ym blistatel'nym chlenom komandy "Parsefalya". "...v otchayanii nalegal na vesla, pytayas' peresech' Reku, poka sen'or Arduino celilsya v nego iz pistoleta "Mark-4". No to li oruzhie bylo ne v poryadke, to li ruka sen'ora Arduino drognula - nash nezabvennyj izdatel', po slovam ochevidcev, lishilsya tol'ko mochki pravogo uha..." "...novyj izdatel' popytaetsya uchest' pros'bu prezidenta Fajbrasa i ne dopuskat' izlishnej vol'nosti vyrazhenij v gazete". "...Sen'ora Arduino osvobodili iz-pod strazhi, vzyav s nego slovo ulazhivat' v dal'nejshem svoi problemy nenasil'stvennymi metodami. Vnov' sozdannaya Kollegiya grazhdanskoyu suda namerena vpred' s podobnymi delami apellirovat' k prezidentu Fajbrasu kak k verhovnoj instancii. Pravda, my zapamyatovali o mistere Begge, i dolzhny priznat', chto..." "...Metcing byl v 1913 godu komandirom eskadril'i morskoj aviacii Germanskoj imperii i letal na dirizhable "Ceppelin L-1". Devyatogo sentyabrya 1913 goda, vo vremya manevrov, on podnyalsya v vozduh vmeste so svoim ekipazhem. Zdes'-to i proizoshla gibel' pervogo morskogo dirizhablya, vyzvannaya otnyud' ne promahami komandy, a neznaniem meteorologicheskih uslovij v verhnih sloyah atmosfery; v te vremena nauka o predskazanii pogody byla v zachatochnom sostoyanii. Beshenyj shkval shvyrnul "L-1" vverh, zatem oprokinul v vodu. Dirizhabl' s krutyashchimsya propellerom pogruzilsya v Gel'golandskuyu buhtu, i Metcing pogib vmeste so svoimi lyud'mi... My privetstvuem v Parolando opytnejshego komandira i ocharovatel'nogo cheloveka, no nadeemsya, chto on ne potyanet za soboj shlejf svoih zloklyuchenij". "...V poslednyuyu minutu! Tol'ko chto s verhov'ev Reki k nam pribyla eshche odna opytnejshaya zhenshchina-aeronavt - Anna Karlovna Obrenova. Iz kratkoj besedy, predshestvuyushchej ee vstreche s prezidentom Fajbrasom, my uznali, chto ona byla kapitanom gruzovom dirizhablya "Lermontov", prinadlezhavshego SSSR. Ona naletala 8584 chasa, chto bol'she 8342 poleto-chasov miss Galbiry i 8452 chasov mistera Torna. Podrobnyj rasskaz ob Obrenovoj budet pomeshchen v zavtrashnem nomere. A sejchas mozhem lish' skazat', chto ona - prosto persik, rumyanoe yablochko!" 37 Vse eto bylo ves'ma zabavno, no ne smeshno. V svoe vremya poyavlenie muzhchiny, naletavshego bol'she chasov, pogruzilo Dzhil v otchayanie. K schast'yu, Torn ne obladal vlastolyubiem i naporistost'yu; kanadec hotel tol'ko popast' v komandu dirizhablya - v lyubom kachestve. No mogla li ona predpolagat', chto ocherednoj sopernicej stanet zhenshchina? V semidesyatyh godah dvadcatogo stoletiya zhenshchiny-piloty eshche byli velichajshej redkost'yu. Po slovam Fajbrasa, posle 1983 goda nastupila era ogromnyh cel'nometallicheskih dirizhablej; eta data yavlyalas' rubezhom mezhdu pokoleniyami aeronavtov, i Dzhil ne mogla konkurirovat' s temi, komu poschastlivilos' rodit'sya pozzhe. Odnako lish' odin iz etih vlastelinov vozduha sumel dobrat'sya v Parolando - no vryad li ego poyavlenie mozhno bylo schitat' udachnym. I tut - eta zhenshchina, Obrenova! Ona obladala ne tol'ko bol'shim letnym stazhem; ona provela v vozduhe vosem'sot shest'desyat chasov v kachestve komandira ogromnogo sovetskogo dirizhablya! Do sih por komandnyj sostav "Parsefalya" eshche ne byl ob®yavlen, no Dzhil ponimala, chto miniatyurnaya blondinka mozhet stat' dlya nee samym ser'eznym konkurentom. Sobstvenno, uzhe stala. Na meste Fajbrasa Dzhil vybrala by imenno ee. No, s drugoj storony, do polyarnoj ekspedicii "Parsefalya" ostavalos' lish' dva mesyaca, i vryad li eta russkaya uspeet projti dostatochnuyu podgotovku. Za tridcat' chetyre goda, provedennyh na Reke, ona mnogoe utratila. Ej predstoit mesyac trenirovochnyh poletov s Dzhil na "Minerve" i mesyac raboty na bol'shom dirizhable. Smozhet li ona vosstanovit' zabytye navyki? Veroyatno. Vo vsyakom sluchae, sama Dzhil sumela by. Ona sidela vmeste s sosluzhivcami v konferenc-zale, kogda Agata privela tuda Obrenovu. Pri vzglyade na nee serdce Dzhil sudorozhno zabilos'. Anna, malen'kaya, strojnaya zhenshchina s dlinnymi nogami i vysokoj grud'yu, byla, chto nazyvaetsya, krasotkoj s oblozhki zhurnala: v'yushchiesya svetlye volosy, ogromnye temno-golubye glaza, vysokie skuly, chuvstvennye polnye guby, bronzovyj zagar. Neobyknovenno izyashchna i zhenstvenna! Uvy, no eto tak! Sejchas vse muzhchiny brosyatsya opekat' ee, a potom tashchit' v postel'. Fajbras bystro vstal i s razgorevshimsya licom dvinulsya ej navstrechu. V ego glazah yavno svetilos' vozhdelenie. |to ne udivilo Dzhil; ee porazila reakciya Torna. Uvidev Obrenovu, kanadec vskochil so stula, otkryl rot, zakryl, vyter vystupivshij na lbu pot i poblednel, kak mramor. - Vy ee znaete? - myagko sprosila Dzhil. On tyazhelo opustilsya na stul i zakryl lico rukami. Potom, podnyav golovu, Torn medlenno proiznes: - Net! Vnachale ee lico pokazalos' mne znakomym. Ona neveroyatno pohozha na moyu pervuyu zhenu... tu, chto brosila menya. Torn ostalsya sidet', ostal'nye muzhchiny okruzhili Obrenovu. Lish' posle togo, kak vse predstavilis' prelestnoj blondinke, on podoshel i pozhal ej ruku, zametiv, chto ona napominaet ego zhenu, Obrenova odarila kanadca ulybkoj, kotoruyu obychno nazyvayut "oslepitel'noj" (v dannom sluchae eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti), i sprosila po-anglijski, s sil'nym akcentom: "Vy lyubili vashu zhenu?" Strannyj vopros! Torn otstupil na shag. - Da, ochen'. No ona ostavila menya. - Prostite... Bol'she oni ne obmenyalis' ni slovom. Fajbras usadil Annu v kreslo i predlozhil na vybor zakusku, sigarety i vino. Ona soglasilas' lish' nemnogo perekusit'. - Oznachaet li eto, chto u vas net porokov? - usmehnuvshis', sprosil eks-astronavt. - Mozhet byt', najdetsya hot' odin? Obrenova promolchala, Fajbras pozhal plechami i stal rassprashivat' o ee zhizni. Vyslushav etu istoriyu, Dzhil sovsem snikla. Anna rodilas' v Smolenske v 1970 godu. Poluchiv diplom inzhenera-aviamehanika, ona v 1994 stala pilotom-instruktorom, a v 2001 godu byla naznachena kapitanom gruzopassazhirskogo dirizhablya "Lermontov". Nakonec, Fajbras reshil, chto gost'ya utomilas' i velel Agate podobrat' ej zhil'e. - Luchshe v etom zdanii, - dobavil on. Agata vozrazila, chto v dome pravitel'stva Parolando uzhe net svobodnyh pomeshchenij; pridetsya vydelit' gospozhe Obrenovoj hizhinu nepodaleku ot zhilishcha miss Galbira i mistera Torna. - Nu, ladno, - nedovol'no provorchal Fajbras, - potom my chto-nibud' zdes' podyshchem. A sejchas pojdemte vmeste, Anna, a to vas pihnut na kakuyu-nibud' pomojku. Dzhil sovsem pala duhom. Na chto zhe rasschityvat' ej, esli on tak otkrovenno uvivaetsya vokrug etoj russkoj? V golove u nee stali roit'sya vsyakie bredovye zamysly: mozhet, pohitit' Annu i spryatat' v potajnom meste do otleta "Parsefalya"? Ne otlozhit zhe Fajbras polet? I Dzhil Galbira stanet ego pervym pomoshchnikom... Nu, a esli prodelat' etu operaciyu s samim Fajbrasom? Togda ona vozglavit komandu... Mysli putalis', skakali, no greli dushu. Vprochem, ochnulas' Dzhil, bespolezno predavat'sya fantaziyam; ona ne vprave posyagat' ni na svobodu, ni na dostoinstvo drugih lyudej. Sleduyushchaya nedelya zapomnilas' ej razbitymi v krov' kostyashkami pal'cev i sorvannym golosom; po vecheram ee ohvatyvali pristupy istericheskom beshenstva - placha navzryd, ona molotila kulakami po stolu, ne dumaya o tom, chto mozhet privlech' vnimanie sosedej. Ona pytalas' zastavit' sebya smirit'sya s neizbezhnym. V konce koncov, ej ne otkazyvayut v prave uchastvovat' v ekspedicii; tak li vazhno, stanet ona pervym pomoshchnikom ili net? Ej hotelos' by obuzdat' gnev, podavit' negodovanie i obidu, izbavit'sya ot gnetushchego chuvstva neuverennosti... O Bozhe, pochemu drugie lyudi sposobny dovol'stvovat'sya tem, chto imeyut! Piskator, vidimo, razgadal ee sostoyanie. Ona neredko zamechala obrashchennyj na nee pristal'nyj vzglyad, no v otvet yaponec lish' ulybalsya i bystro otvodil glaza. Konechno, on ponimal vse. Proshlo polgoda; vylet "Parsefalya" byl zaderzhan, Fajbras neodnokratno predlagal Obrenovoj pereselit'sya poblizhe k nemu; ego namereniya - kak i yavnoe bezrazlichie Anny - ni dlya kogo ne byli sekretom. - Ryadom s nej vy v chem-to vyigryvaete i chto-to teryaete, - s krivoj ulybochkoj obratilsya on kak-to k Dzhil. - Vozmozhno, ej voobshche ne nuzhny muzhchiny. Vokrug nee v'etsya celaya tucha poklonnikov, a ona holodna, slovno Venera Milosskaya. - YA uverena, chto ona ne lesbiyanka. - Pohozhe, vy v etom horosho razbiraetes'? Ha-ha! - Nu vas k chertu! Vy zhe znaete - moi vkusy raznoobrazny. - A vernee skazat' - nepostoyanny, - brosil Fajbras ej vsled. Neskol'ko poslednih mesyacev Dzhil prozhila s Abelem Parkom, krasivym, strojnym i neglupym yunoshej. On byl vospitan Rekoj - odnim iz mnogih millionov detej, umershih na Zemle v pyatiletnem vozraste. Abel' ne pomnil ni strany, gde on rodilsya, ni rodnogo yazyka. V etom mire ego usynovila shotlandskaya cheta iz semnadcatogo veka. V proshloj zhizni ego priemnyj otec, nesmotrya na bednost', sumel stat' vrachom v |dinburge. Roditelej Abelya ubili, on otpravilsya vniz po Reke i dobralsya do Parolando. YUnosha vyzval simpatiyu u Dzhil, i ona priglasila ego v svoyu hizhinu. Oni prozhili neskol'ko mesyacev v idillicheskom soglasii. No ego nevezhestvo uzhasalo Dzhil, i ona prinyalas' uchit' ego vsemu - istorii, filosofii, poezii i dazhe arifmetike. On mnogoe postigal legko, no, v konce koncov, upreknul svoyu podrugu v vysokomerii. - No ya vsego lish' hochu dat' tebe znaniya, vospolnit' to, chego tebya lishila rannyaya smert'. - Da, odnako, ty slishkom neterpeliva i zabyvaesh', chto u menya net nikakoj podgotovki. Veshchi, prostye i estestvennye dlya tebya, menya sbivayut s tolka. - On pomolchal. - Ty kakoj-to voinstvuyushchij erudit... prosto... kak eto nazyvaetsya? - snob! |to ee porazilo, i hotya Dzhil pytalas' protestovat', v glubine dushi ona ponimala ego pravotu. V ih otnosheniyah uzhe nichego nel'zya bylo izmenit', i on ushel k drugoj zhenshchine. Dzhil ubezhdala sebya, chto ee byvshij priyatel' zarazhen ideej muzhskogo prevoshodstva i ne v silah vosprinimat' ee kak ravnogo partnera. No vskore ej stalo yasno, chto v etom lish' chast' pravdy. Da, na podsoznatel'nom urovne ona prezirala ego za nevezhestvo, za to, chto on ne mog sravnyat'sya s nej v intellektual'nom plane. Lish' sejchas ona ulovila podopleku sobytij i, sozhaleya o sluchivshemsya, odnovremenno stydilas' ego. V dal'nejshem ona uzhe ne prilagala usilij, chtoby sohranit' raspadavshiesya svyazi. Ee partnerami byli i muzhchiny, i zhenshchiny, kotorye, podobno ej, stremilis' lish' snyat' napryazhenie ploti. No vnutrennyaya trevoga narastala, i Dzhil vse bol'she nuzhdalas' v postoyannoj privyazannosti. Ona obratila vnimanie, chto ni odin gost' ne perestupal porog hizhin Torna i Obrenovoj. V ih otnosheniyah s lyud'mi ne zamechalos' i sleda togo, chto mozhno bylo by istolkovat' kak seksual'noe vlechenie - dazhe sluchajnyh vstrech na odnu noch'. Po-vidimomu, Tornu nravilos' obshchestvo Obrenovoj; Dzhil chasto yavlyalas' svidetelem ih ozhivlennyh besed. Vozmozhno, on domogalsya ee lyubvi, a ona uklonyalas', ne zhelaya stanovit'sya vynuzhdennoj zamenoj ego pervoj zheny? Za tri dnya do starta bol'shogo dirizhablya sostoyalsya prazdnik. Vdol' berega tolkalas' massa naroda; stoyal takoj shum i gam, chto Dzhil prosidela ves' den' u sebya v hizhine. Na sleduyushchee utro ona napravilas' k nebol'shomu ozeru, chtoby porybachit' v pokoe i tishine. CHasa cherez poltora za ee spinoj poslyshalis' ch'i-to shagi. Dzhil razdrazhenno obernulas' i s oblegcheniem perevela duh - eto byl Piskator. Kak obychno, on nes v rukah udochku i bol'shuyu pletenuyu korzinu. Podojdya k nej, yaponec ustroilsya ryadom i protyanul sigaretu. Dzhil pokachala golovoj. Oni sideli molcha, poglyadyvaya na poverhnost' vody, kotoruyu edva ryabil legkij veterok. Nakonec, Piskator prerval molchanie. - Skoro mne predstoit rasstavanie s moimi uchenikami i lyubimym zanyatiem, - on pogladil bambukovoe udilishche. - Vas eto ogorchaet? - A vy kak dumaete? Pridetsya smenit' priyatnuyu zhizn' na tyagoty ekspedicii, kotoraya mozhet privesti vseh nas k gibeli. YA ne prorok i ne znayu, chto zhdet vperedi... - On pomolchal. - Nu, a vy? Bol'she ne bylo takih sluchaev, kak toj noch'yu? - Net, vse v poryadke. - Odnako, nosite v serdce zanozu? - CHto vy imeete v vidu? - Dzhil povernulas' k yaponcu, nadeyas', chto on ne zametit ee zameshatel'stva. - YA by skazal, dazhe tri zanozy: chestolyubivye mechty, eta russkaya i, prezhde vsego, vy sami, Dzhil. - Da, konechno, u menya est' svoi problemy... No u kogo ih net? U vas? Razve vy ne takoj zhe chelovek, kak vse? - O, da, - ulybnulsya Piskator, - eshche v bol'shej stepeni, chem drugie, i ya govoryu ob etom bez izlishnej skromnosti. Pochemu v bol'shej? Potomu, chto ya realizoval svoi chelovecheskie vozmozhnosti pochti vo vsej ih polnote. Ne mogu nastaivat', chtoby vy sejchas poverili mne. Byt' mozhet, kogda-nibud'... ili takoj den' voobshche ne nastupit... - on prosledil vzglyadom mel'knuvshuyu v vode rybeshku. - Tak vot, k voprosu o chelovechnosti. YA chasto zadumyvayus' - vse li, kto vstretilsya mne zdes', prinadlezhat k rodu chelovecheskomu? YA imeyu v vidu - k rodu Gomo sapiens. - Ves'ma vozmozhno, chto sredi nas dejstvuyut Ih agenty... teh, kto sozdal etot mir i neset za nego otvetstvennost'. Trudno skazat', zachem oni zdes'. YA by predpolozhil, chto oni dejstvuyut kak katalizatory nashej zhiznedeyatel'nosti. YA podrazumevayu ne fizicheskuyu deyatel'nost' - stroitel'stvo sudna ili dirizhablya, hotya i zdes' ih vmeshatel'stvo tozhe dopustimo - net, ya govoryu o psihicheskom vozdejstvii. YA by nazval ego gumaniziruyushchim vliyaniem, prichem napravlennym k celi, shodnoj s postulatami Cerkvi Vtorogo SHansa, - ochishcheniyu chelovecheskogo duha. Ili, esli vospol'zovat'sya hristianskoj metaforoj, - otdeleniem ovec ot kozlishch. On pomolchal i vytashchil novuyu sigaretu. - Razvivaya dal'she etot metaforicheskij religioznyj podhod, my mozhem zapodozrit' nalichie dvuh sil - sily zla i sily dobra, prichem pervaya iz nih rabotaet protiv osushchestvleniya upomyanutoj mnoj celi. - CHto? - Dzhil rezko povernulas' k yaponcu. - U vas est' dokazatel'stva? - Net, tol'ko predpolozheniya. Pojmite menya pravil'no - ya ne schitayu, chto SHajtan vkupe s Lyuciferom dejstvitel'no vedut holodnuyu vojnu protiv Allaha ili hristianskogo Boga, kotorogo my, sufi, predpochitaem nazyvat' Istinoj. Inogda mne kazhetsya, chto eti sily napravleny parallel'no drug drugu. No eto lish' moi domysly. Esli agenty sushchestvuyut, to oni dolzhny dejstvovat' v chelovecheskom oblich'e. - Vam chto-nibud' izvestno? - YA starayus' priglyadyvat'sya, nablyudat'. Vot u vas, naprimer, tozhe dvojstvennaya sushchnost', ne ukladyvayushchayasya v obychnuyu shemu... prichem sushchnost' dostatochno mrachnaya. Pravda, mozhet byt', ya ulovil tol'ko odnu ee storonu, togda kak drugaya polna sveta. - Mne hochetsya ponyat', k chemu vy klonite. Vy hotite postignut' etu... etu shemu? Piskator vstal, brosil okurok v ozero. Iz vody vynyrnula rybka, sglotnula ego i vnov' ischezla v glubine. - Pod vodoj idet deyatel'naya zhizn', - on pokazal na ozero. - My nichego ne v silah tam razglyadet', voda - inaya substanciya, chem vozduh. Mozhno lish' spustit' tuda nashi kryuchki i nadeyat'sya vylovit' chto-nibud' interesnoe. Kak-to ya chital rasskaz o rybe, ustroivshejsya v temnote na dne glubokogo ozera i zabrosivshej na bereg svoyu udochku. Ona lovila lyudej. - |to vse, chto vy nahodite nuzhnym mne skazat'? Piskator kivnul golovoj. - YA polagayu, chto segodnya vy otpravites' na proshchal'nyj vecher k Fajbrasu. - Da, priglashenie bylo dostatochno kategorichnym... skoree, eto prikaz. No dazhe mysl' o vecherinke mne nevynosima. Vse vyl'etsya v p'yanyj skandal. - A vy ne marajtes' v etom svinarnike. Bud'te s nimi, no ne odnoj iz nih. Pust' mysl' o svoem prevoshodstve podkrepit vas. - Vy prosto osel! - Ona tut zhe oseklas': - Prostite menya, Piskator, ya govoryu gluposti. Konechno, vy pravy... i vy raskusili menya. - Mne kazhetsya, Fajbras vecherom ob®yavit o naznachenii pilotov. - Mne tozhe... No dlya sebya ya ne zhdu nichego horoshego. - Vy poluchite vysokuyu dolzhnost' - da vy i sami eto ponimaete... Vo vsyakom sluchae, vse shansy na vashej storone. - Nadeyus'! Ona vstala i dernula lesku; nazhivki na kryuchke ne bylo. - Pozhaluj, ya pojdu domoj i chutochku porazmyshlyayu. - Tol'ko spokojnee. Po minnomu polyu nel'zya idti napryamik. Ona fyrknula v otvet i otpravilas' k sebe. Prohodya mimo hizhiny Torna, ona uslyshala gromkie golosa hozyaina i Obrenovoj. Znachit, oni, nakonec, soshlis'. Preodolev minutnoe kolebanie, Dzhil podoshla poblizhe. Ona mogla otchetlivo razlichit' slova, no ne smysl spora - Torn chto-to rezko govoril na neznakomom ej yazyke. Stranno... On yavno ne pohodil na russkij. Poslyshalsya myagkij golos Obrenovoj; pohozhe, ona prosila ego govorit' tishe. Dzhil prekrasno ee slyshala, no tozhe ne ponyala nichego. Potom nastupila tishina. Dzhil na cypochkah napravilas' k sebe, starayas' dvigat'sya besshumno, chtoby ne privlech' vnimaniya sosedej. Ona voshla v hizhinu, razmyshlyaya o proisshedshem. Torn znal anglijskij, francuzskij, nemeckij i esperanto. V svoih stranstviyah po Reke on mog izuchit' mnozhestvo drugih narechij. Pochemu zhe oni ne govorili na odnom iz rodnyh yazykov ili esperanto? Znachit, oba znali eshche kakoj-to, kotoryj zdes' nikto ne mog ponyat'? Ob etom nado rasskazat' Piskatoru. U nego, navernoe, najdetsya razumnoe ob®yasnenie. Odnako sobytiya obernulis' takim obrazom, chto ona ne sumela pogovorit' s nim do pod®ema "Parsefalya", a potom sovershenno zabyla o proisshestvii. 38 Reminiscencii v re-minor. 26 yanvarya 20 goda ery p.v. Ot Pitera Dzharvisa Frigejta, bort "Razzl-Dazzl", yuzhnyj umerennyj poyas, Mir Reki. Robertu F.Rorigu, Nizov'ya Reki (predpolozhitel'no) Dorogoj Bob! Za trinadcat' let, provedennyh na etom sudne, mne dovelos' otpravit' tebe dvadcat' odno poslanie. Pis'mo iz Pizany. Telegrammu iz Telema. Zapisku iz Saposkana. Rukopis' iz Rura. Setovaniya iz Set-na-N'oka. Allegorii iz al'-Gorata. Stenaniya iz Stiksa. Ispoved' iz Ispeda. Vse eto byl chistoj vody trep, dostojnyj, v luchshem sluchae, studenta-vtorokursnika. Tri goda nazad ya vybrosil v vodu ocherednuyu "radiogrammu iz Radzhastana", opisav v nej vse znachitel'nye sobytiya, chto proizoshli posle moej smerti na Zemle, v Sent-Luise. Vryad li ty ee poluchish', no vdrug nam ulybnetsya schast'e? Segodnya, v yarkij solnechnyj den', ya sizhu na verhnej palube shhuny i strochu na bambukovoj bumage perom iz ryb'ej kosti pis'mo. Okonchiv, ya skruchu stranicy, obernu ih ryb'im puzyrem i zapihayu v bambukovyj penal. Sunu v otverstie zaglushku, voznesu molitvu nevedomym bogam i shvyrnu svoe tvorenie v vodu - avos' doneset kuda-nibud' po rechnoj pochte. U rulya stoit kapitan - Martin Farington, on zhe - Frisko Kid. Ego temno-kashtanovye volosy blestyat na solnce i razvevayutsya po vetru. Vyglyadit on napolovinu polinezijcem, napolovinu - kel'tom; v dejstvitel'nosti, nash shkiper - amerikanec anglo-vallijskogo proishozhdeniya, rodivshijsya v Oklende, shtat Kaliforniya, v 1876 godu. Sam o sebe on pomalkivaet, no ya o nem znayu vse - dazhe to, kem on yavlyaetsya na samom dele. Mne dovelos' tak chasto videt' ego portrety, chto ne uznat' eto lico ya ne mog. YA ne smeyu nazvat' ego nastoyashchee imya - ser'eznejshie prichiny zastavlyayut ego puteshestvovat' inkognito, pod psevdonimom, sostavlennym iz imen dvuh ego personazhej. Da, eto on - znamenityj pisatel'. Vozmozhno, ty pojmesh', o kom idet rech', hotya ya sil'no v etom somnevayus'. Kogda-to ty priznalsya, chto chital lish' odno ego proizvedenie - "Rasskazy rybach'ego patrulya" - i nashel ego otvratitel'nym. ZHal'; ego luchshie sochineniya priznany klassicheskimi. Iz pervonachal'noj komandy na sudne ostalis' lish' sam kapitan, ego pervyj pomoshchnik Tom Rajder - Teks, arab po imeni Nur, da dvoe-troe drugih. Ostal'nye ischezli po samym raznym prichinam - smert', psihologicheskaya nesovmestimost', razocharovanie i tomu podobnoe. Teks i Kid - dve zemnye znamenitosti, vstretivshiesya mne v etom mire. Kak-to u menya poyavilsya shans uvidet'sya s Georgom Simonom Omom (ty zhe slyshal ob "omah"), no vstrecha, uvy, ne sostoyalas'. I vdrug, o chudo! Rajder i Farington stoyali vo glave spiska iz dvadcati person, o svidanii s kotorymi ya mechtal. Spisok, konechno, vyglyadit dovol'no stranno, no ya vsegda byl neskol'ko ekscentrichen. U Rajdera, pomoshchnika kapitana, tozhe chuzhoe imya. No ego lico nezabyvaemo, hotya i skazyvaetsya otsutstvie na golove belogo sombrero emkost'yu etak gallonov desyat'. On - znamenitejshij geroj fil'mov moego detstva; on - Tarzan, Dzhon Harter iz Barsuma, SHerlok Holms i Odissej. Mne poschastlivilos' uvidet' ne menee soroka iz dvuhsot kartin, v kotoryh on snimalsya. |ti lenty shli vo vtororazryadnyh kinoshkah Peorii - "Grand", "Princessa", "Kolumbiya", "Apollon", bessledno ischeznuvshih zadolgo do moego pyatidesyatiletiya. S ego fil'mami svyazany zolotye chasy moego detstva. No sejchas ya ne mogu vspomnit' ni podrobnostej, ni soderzhaniya hotya by odnogo iz nih; vse oni slilis' v odin blestyashchij kadr s gigantskoj figuroj Rajdera. Mne bylo pyat'desyat dva goda, kogda ya zadumal napisat' neskol'ko belletrizirovannyh biografij. Ty znaesh', chto ya mnogo let sobiralsya vossozdat' istoriyu nelegkoj zhizni sera Richarda Frensisa Bartona, proslavlennogo i oslavlennogo puteshestvennika devyatnadcatogo veka, pisatelya, perevodchika, antropologa i avantyurista. Menya chasto otvlekali ot raboty nad "Neistovym rycarem korolevy" moi finansovye zaboty, a kogda ya smog vplotnuyu zanyat'sya knigoj, v svet vyshla velikolepnaya biografiya Bartona, napisannaya Bajronom Faruelom. Reshiv perezhdat', chtoby rynok sumel proglotit' vtoruyu knigu o nem, ya rabotal eshche neskol'ko let, no tut Foun Brodi opublikoval svoe zhizneopisanie podvigov sego muzha. Tak desyat' let otkladyvalos' osushchestvlenie moego zamysla. V konce koncov, ya reshil napisat' biografiyu upominavshegosya vyshe lyubimogo kinogeroya moego detstva (hotya ya stavlyu Duglasa Ferbenksa-starshego ne nizhe ego). YA prochital ujmu statej o moem izbrannike. ZHizn', kotoraya v nih opisyvalas', byla napolnena priklyucheniyami pokruche kinoshnyh. Mne hotelos' vstretit'sya s lyud'mi, kotorye znali moego geroya, no deneg po-prezhnemu ne hvatalo; ya ne mog polnost'yu otdat'sya rabote i poezdit' po strane, sobiraya material o nem. Pravda, kakie-to svedeniya mne udalos' najti; teper' ya bolee yasno mog predstavit' sebe etogo tehasskogo brodyagu, policejskogo inspektora iz N'yu-Mehiko, sherifa iz Oklahomy, uchastnika grazhdanskoj vojny na Filippinah, ob®ezdchika loshadej, naemnika, srazhavshegosya v YUzhnoj Afrike i v Meksike, ispolnitelya rolej v shou Dikogo Zapada, vossedayushchego na svoem neizmennom Ruzvel'te, samogo vysokooplachivaemogo aktera kino v te vremena. Doveryat' napisannym o nem stat'yam ne prihodilos'; oni napolneny protivorechiyami, putanicu vnesli dazhe v nekrolog. Mnozhestvo vospominanij o nem opublikovali kinokompanii "Foks" i "YUniversal", no tam dovleli lichnye simpatii i antipatii. Vse eto malo chego stoilo. ZHenshchina, schitavshayasya ego pervoj zhenoj, napisala ego biografiyu, ne upomyanuv ni ob ih razvode, ni o ego posleduyushchih zhenah, ni o dvuh docheryah eshche ot kakoj-to zhenshchiny. Ona umolchala o ego lyubvi k vypivke, o nezakonnom syne, stavshem yuvelirom v Londone. K tomu zhe, ona lish' voobrazila sebya ego pervoj zhenoj, a na samom dele byla ne to vtoroj, ne to tret'ej - tochno nikto ne znal. Moj priyatel' Koriell Veroll (ty dolzhen ego pomnit' - cirkovoj akrobat, zhongler, kanatohodec, grandioznyj vypivoha i poklonnik Tarzana) napisal mne o nem (primerno v 1964 godu, ya dumayu): "...Pomnyu, vpervye vstretivshis' s nim, ya reshil, chto uvidel samogo Boga... Pozdnee my chasten'ko byvali vmeste; blagogovenie i trepet ischezli, no ya ego obozhal, a dlya podrostkov on navsegda ostalsya kumirom... On togda sil'no vypival. Trezvyj - velikolepen, no lish' vyp'et, nachinaet drat'sya i vesti sebya chertovski bezobrazno. (Vprochem, chto zhe skazat' o vseh nas?..) YA hranyu v pamyati dyuzhinu istorij o nem, no nikogda nichego ne opublikuyu. Kogda my s toboj vstretimsya v sleduyushchij raz, ya gotov tebe ih povedat'". No pochemu-to Kori etogo ne sdelal. Somneniya vyzyval dazhe god ego rozhdeniya. Biografy i zheny nazyvali tysyacha vosem'sot vos'midesyatyj. Na pamyatnike, nepodaleku ot Florensa v Arizone, gde on pogib na skvernoj doroge, mchas' so skorost'yu vosem'desyat mil' v chas, ukazana ta zhe data. No est' svidetel'stva, chto godom ego poyavleniya na svet nuzhno schitat' 1870-j. Kak by to ni bylo, v shest'desyat (ili v sem'desyat?) let on vyglyadel velikolepno, mnogo molozhe pyatidesyatiletnih. Formu on derzhal vsyu zhizn'. Ego drug, vstretivshijsya s nim na toj poslednej, rokovoj doroge, utverzhdal, chto on sidel za rulem zheltogo forda. ZHena druga klyalas', chto mashina byla beloj... Ver' posle etogo ochevidcam! Schitaetsya, chto on urozhenec Tehasa, no eto tozhe mif. Mesto ego rozhdeniya - Miks Ran, Pensil'vaniya; tam on vyros i uehal ottuda lish' v vosemnadcat' let, ujdya po prizyvu v armiyu. YA bylo sobralsya napisat' v ministerstvo oborony i poprosit' kopiyu ego lichnogo dela (menya osobenno interesovala ego voennaya kar'era), kak v svet vyshel roman Derril Poniksen. Menya vnov' obskakali. Kniga byla belletrizirovannoj, no avtor ispol'zoval mnogo dokumental'nyh materialov, k kotorym i ya sam hotel obratit'sya. Itak, moj geroj - ne vnuk vozhdya plemeni irokezov, i on ne rodilsya v tehasskom |l'-Paso. On dejstvitel'no sluzhil v armii, no ne byl ser'ezno ranen pod San Huan Hillom, da i na Filippinah oboshlos' bez ushcherba. On postupil na voennuyu sluzhbu, kogda tol'ko chto nachalas' ispano-amerikanskaya vojna. YA sovershenno uveren - vprochem, kak i Poniksen, - chto on stremilsya prinyat' uchastie v voennyh dejstviyah; somnenij v ego hrabrosti nikogda ne voznikalo, vsyu zhizn' etogo parnya vleklo tuda, gde strelyayut. No ego ostavili v kazarmah, a potom demobilizovali. On vnov' verbuetsya, no opyat' ne mozhet popast' na front, i v 1902 godu pokidaet armiyu. Po utverzhdeniyam ego biografov, posle armii on otpravilsya v YUzhnuyu Afriku, no eto tozhe vymysel. Na samom dele, on zhenitsya na moloden'koj shkol'noj uchitel'nice, i oni uezzhayut v Oklahomu. Vskore to li ona sama ego brosila, to li ih razluchil ee papasha, no oni rashodyatsya, ne oformiv razvoda. Nekotoroe vremya on rabotaet gde-to bufetchikom, vnov' zhenitsya i vskore rasstaetsya s novoj zhenoj. YA ubedilsya teper', chto bol'shinstvo svedenij, opublikovannyh sluzhboj pressy kinostudii (da i samim Rajderom), byli vydumkoj. Vse eti stat'i imeli cel'yu vosslavit' cheloveka, uzhe ne nuzhdavshegosya v slave. Ves'ma vozmozhno, chto chast' istorij pridumana samim geroem. V konce koncov, on i sam v nih poveril. YA slyshal, kak on ih pereskazyvaet - no vsegda uklonchivo, s nedomolvkami, - i ponyal, chto oni voshli v ego plot' i krov'. |to ne pomeshalo emu, odnako, otvergnut' popytki kompanii "Foka" prevratit' ego v nezakonnogo syna Buffalo Billa. Polagayu, emu i tak hvatalo izvestnosti. No zdes' on ni razu ne upomyanul o svoem blistatel'nom proshlom. Pochemu on zhivet pod chuzhim imenem? Ne ponimayu. Tret'ya zhena (ta, chto schitala sebya pervoj) opisala ego vneshnost': vysokij, krasivyj, smuglyj chelovek. Dumayu, v nachale veka on dejstvitel'no vyglyadel vysokim muzhchinoj, hotya okazalsya nizhe menya. Muskuly u nego poistine stal'nye. Farington nizhe ego rostom i na vid bolee muskulistyj, no v indejskoj bor'be on obychno proigryvaet Tomu - osobenno, kogda byvaet navesele. Oni stavyat lokti na stol, sceplyayut ladoni i pytayutsya polozhit' ruku protivnika plashmya. Sostyazanie idet dolgo i uporno, i v rezul'tate, kak pravilo, pobezhdaet Tom. YA borolsya s oboimi i polovinu shvatok vyigryval. Obstavit' ih vchistuyu mne udavalos' lish' v bege i pryzhkah v dlinu, no kogda delo dohodilo do boksa, pobezhdennym okazyvalsya ya. U menya otsutstvuet to, chto nazyvayut "instinktom ubijcy", da i oshchushchenie muzhskogo prevoshodstva ya ne stremlyus' ispytat'. Tom zhe shchedro nadelen i tem, i drugim, hotya obychno derzhit sebya v rukah. Kak by to ni bylo, oba oni sozdayut atmosferu nekoj napryazhennosti i ne dopuskayut osoboj blizosti s ostal'nymi. Tom Rajder znaet Reku vniz i vverh na tysyachi mil'. Ego trizhdy ubivali. Odnazhdy on voskres vblizi ust'ya - pravda, eta blizost' sostavlyala tysyach dvadcat' mil'. Istok Reki sblizhaetsya s ust'em v rajone severnogo polyusa, no oba potoka tekut v diametral'no protivopolozhnyh napravleniyah. Vody, izlivayushchiesya s gor, ustremlyayutsya v zapadnoe polusharie, a vozvrashchayutsya s vostoka. YA slyshal o sushchestvovanii u severnogo polyusa bol'shogo vodnogo bassejna - morya, opoyasannogo kol'com gor. Iz etogo morya k podnozh'yu hrebta izlivaetsya Reka, gigantskimi zigzagami peresekaet odno iz polusharij, polukol'com ohvatyvaet yuzhnyj polyus i takimi zhe zigzagami vozvrashchaetsya po drugomu polushariyu. Ona v'etsya mezhdu Antarktikoj i Arktikoj etogo mira i, nakonec, propadaet sredi severnyh gor. Esli by mne udalos' narisovat' shemu Reki, to ee kontury napomnili by zmeya Midgarda iz skandinavskih sag, opoyasyvayushchego mir i derzhashchego svoj hvost vo rtu. Tom rasskazyval, chto zemli vblizi ust'ya zaseleny vyhodcami iz lednikovogo perioda, drevnej Sibiri i eskimosami, no sredi nih popadayutsya i sovremennye zhiteli Alyaski, Severnoj Kanady, Rossii i drugih stran. Tom, vechnyj iskatel' priklyuchenij, ne razdumyvaya, reshilsya na puteshestvie k ust'yu. Vmeste s shest'yu entuziastami on postroil neskol'ko kayakov, i vsya kompaniya otpravilas' vniz pro Reke iz carstva zhizni v pustynyu, okutannuyu savanom tumana. K ih izumleniyu, nesmotrya na vse vozrastavshij mrak, tam imelas' kakaya-to rastitel'nost'. Drugoj neozhidannost'yu byli grejlstouny, kotorye tyanulis' v gustom tumane na sotni mil'. V konce koncov, ih cepochka oborvalas', i dal'she putniki pitalis' suhoj ryboj i zheludevym hlebom, vzyatymi pro zapas. Techenie stanovilos' vse stremitel'nee; na poslednej sotne mil' Reka neslas' s takoj skorost'yu, chto povernut' obratno ili pristat' k beregu bylo nevozmozhno. Vokrug vysilis' otvesnye steny kamennogo ushchel'ya i putniki vynuzhdeny byli spat' v lodkah. Kazalos', im prishel konec. A potom eto proizoshlo na samom dele. Oni provalilis' v ogromnuyu peshcheru. Svet fakela Toma ne dostigal ni ee sten, ni svoda. Otsyuda Reka so strashnym revom ustremlyalas' v tunnel'. Ih neslo po uzkomu i nizkomu ushchel'yu. Tomu prishlos' lech' v lodke, chtoby ne razbit' golovy. Bol'she on nichego ne pomnil. Po-vidimomu, kayak razneslo v shchepy. Na sleduyushchij den' on probudilsya nepodaleku ot yuzhnogo polyusa. 39 Prodolzhenie pis'ma Frigejta. - Posredi morya, okruzhennogo severnymi gorami, stoit Bashnya, - skazal Tom. - Bashnya? - peresprosil ya. - CHto vy imeete v vidu? - Razve vy o nej ne slyshali? Mne kazalos', chto pro Bashnyu znayut vse. - Mne o nej nikogda ne govorili. - Da nu? Do chego zhe velika Reka! Naverno, est' eshche massa mest, gde ne slyhivali etih skazok. I on nachal rasskazyvat' mne to, chto, po spravedlivosti, mozhno nazvat' mifom - dokazatel'stv ne bylo nikakih. CHelovek, povedavshij Tomu etu istoriyu, vpolne mog okazat'sya lgunom. No zato ona ne yavlyalas' pereskazom iz vtoryh, tret'ih - i tak dalee - ust. O net! Tom dejstvitel'no razgovarival s tem, kto utverzhdal, chto emu udalos' licezret' Bashnyu svoimi glazami. Oni davno byli znakomy, odnako ego priyatel' nikogda i slovom ne obmolvilsya ob uvidennom. No odnazhdy, noch'yu, posle grandioznoj popojki, on vylozhil etu istoriyu Tomu. Pravda, protrezvev, on stal vse otricat'. |tot chelovek byl rodom iz Drevnego Egipta i sluzhil faraonu Amenhotepu ili, kak ego eshche nazyvali, |hnatonu. Ty, navernoe, pomnish', chto v trinadcatom veke do nashej ery etot vladyka Egipta pytalsya sozdat' monoteisticheskuyu religiyu. Posle voskresheniya on okazalsya sredi lyudej svoej epohi. Rasskazchik, kotorogo zvali Paheri, znatnyj egiptyanin, primknul k |hnatonu vmeste s soroka soplemennikami. Oni postroili lodku i otpravilis' v put', sovershenno ne predstavlyaya, kak dolgo on prodlitsya, s edinstvennoj cel'yu - dostich' istokov Reki. Tam, po mneniyu faraona, dolzhen prebyvat' bog solnca Aton, kotoryj primet pod svoe pokrovitel'stvo strannikov i pereneset ih v raj, v mesto, znachitel'no bolee priemlemoe dlya nih, chem Mir Reki. V otlichie ot |hnatona, Paheri ostavalsya politeistom. On veril v "istinnyh" bogov - Ra, Gora, Izidu - v "staruyu gvardiyu", tak skazat'. Egiptyanin otpravilsya vmeste s faraonom, ubezhdennyj, chto tot privedet ih k bozhestvennoj obiteli i tam otkazhetsya ot svoej lozhnoj very. V etom on videl torzhestvo spravedlivosti i zhdal voznagrazhdeniya ot bogov za proyavlennuyu vernost'. K schast'yu dlya egiptyan, ih voskreshenie proizoshlo v severnom polusharii, dovol'no blizko k istokam Reki. Udachej yavlyalos' i to, chto ih sosedyami byli mirolyubivye skandinavy, ne zahvativshie putnikov v plen; oni razreshali im pol'zovat'sya grejlstounami. Priblizivshis' k severnym goram, egiptyane popali v rajony, naselennye gigantskimi chelovekoobraznymi sushchestvami, nikogda ne vidannymi na Zemle. Poverish' li, ih rost dostigal vos'mi ili dazhe desyati futov! Ih ogromnye nosy pohodili na hoboty. Oni umeli govorit' - vprochem, na ves'ma primitivnom yazyke. Konechno, poodinochke eti velikany, zarosshie ryzhim volosom, ne mogli by spravit'sya s mnogochislennoj komandoj sudna. Odnako syny Ta Kem prishli v uzhas: voistinu, dveri obiteli mertvyh raspahnulis' pered nimi i chudovishchnye demony Seta ohranyali vhod! No |hnatonu udalos' privlech' vnimanie odnogo iz gigantov, a zatem podruzhit'sya s nim. |to sozdanie s dlinnoklyuvoj golovoj ibisa dazhe pozhelalo prisoedinit'sya k komande. Egiptyane prozvali ego Tehati - v chest' boga, izvestnogo grekam pod imenem Tota. Dal'she Reka rezko suzhalas', voda burlila v skalistyh beregah, gresti protiv techeniya ne hvatalo sil. No nichto ne moglo ostanovit' egiptyan. S pomoshch'yu kremnevyh i zheleznyh toporov (zheleznye orudiya oni umudrilis' vymenyat' na tabak i alkogol' vo vremya stranstvij) oni vyrubili v skale uzkij vystup v desyati futah nad vodoj, razobrali lodku i oboshli uzkij uchastok. |to zanyalo shest' mesyacev. Sudno prodolzhalo svoj put', no vskore ryad grejlstounov oborvalsya. Dal'she nachalos' carstvo vechnogo tumana. Nesmotrya na to, chto Reka otdavala moryu massu tepla, ona eshche mogla sogret' holodnyj vozduh, napolnyaya ego syroj belesoj mgloj. A teper' nachinaetsya samaya strannaya chast' rasskaza. Putniki vyshli k utesu, pokazavshemusya im nepreodolimym. No u ego osnovaniya egiptyane obnaruzhili prorytyj kem-to tunnel'. Polzkom, sognuvshis', oni minovali ego, i dal'she uvideli konec verevki - svyazannye vmeste polotnishcha tkani, svisavshie - s drugogo utesa. Oni podnyalis' naverh i bez kakih-libo oslozhnenij ochutilis' za gryadoj gor, u polyarnogo morya. Kto zhe proryl tunnel' i ostavil verevku? I zachem? Mne predstavlyaetsya ochevidnym, chto lyudyam eto ne pod silu. Osnovnaya gornaya poroda zdes' - tverdyj kvarc, i vyrubit' v nem tunnel' mozhno lish' stal'nymi orudiyami. Da i skol'ko vremeni zanyala by takaya rabota? Dlya nas eto neosushchestvimo. K tomu zhe Paheri skazal, chto okolo tunnelya ne bylo nikakih sledov - ni ostatkov lagerya, ni kuskov porody, ni oblomkov. Porazitel'no! Nel'zya zhe unesti s soboj vse, vplot' do kameshka! A kak zabrat'sya na vtoroj utes bez kanata? Polozhim, chto tainstvennye predshestvenniki egiptyan zapustili tuda raketu, privyazav k nej verevku. No naverhu byl lish' odin vystup - dlinnyj tonkij pik skaly, za kotoryj mozhno zacepit' gipoteticheskuyu verevku s gipoteticheskimi kryuch'yami. Popast' v nego prakticheski nevozmozhno - vystup snizu ne viden, da i ryadom s nim egiptyane nichego ne nashli. Znachit, kto-to dolzhen byl privyazat' etot kanat i spustit' ego vniz! Vse vyglyadelo tak, slovno odin iz nevedomyh vlastitelej etogo mira reshil oblegchit' zemlyanam put'. S neveroyatnym trudom putniki probralis' po krayu glubokogo ushchel'ya, produvaemogo ledyanym vetrom, i vyshli k moryu. Nad poverhnost'yu vody do samom gorizonta viseli gustye kluby tuch. Na drugoj storone mezhdu gorami vidnelas' rasselina. Pervym zametil ee Tehati, uloviv mel'knuvshij v prosvete luchik solnca. On bystro obognul vystup gory, ischeznuv za nim. Potom egiptyane uslyshali krik, za nim - dolgij zamirayushchij vopl'. Oni brosilis' sledom i uspeli zametit', kak telo Tehati katitsya vniz, v tuman, po pochti otvesnomu sklonu. Pozdnee oni sumeli predstavit' sebe sluchivsheesya. Gigant zavernul za utes i v neskol'kih shagah ot sebya uvidel chashu. Da, predstav' sebe - cilindr! Znachit, kto-to uzhe pobyval tam! Tehati proshel mimo nego, i v etot moment skvoz' bresh' v hrebte blesnul yarkij luch solnca. Vidimo, osleplennyj im, velikan v ispuge shagnul nazad, ostupilsya, spotknuvshis' o cilindr, i ruhnul so skaly. Luch vysvetil posredi vodnogo bassejna kolossal'noe cilindricheskoe sooruzhenie, vershina kotorom tonula v volnah tumana. |to prodolzhalos' ne bol'she minuty, zatem solnce ischezlo i vokrug vnov' vse zatyanulos' seroj dymkoj. Ty, navernoe, usomnish'sya, chto egiptyanam udalos' uvidet' solnce. Dazhe esli eto ushchel'e v gorah prostiraetsya do gorizonta, tuchi vse ravno dolzhny zatyanut' ee. Ochevidno, sil'nyj poryv vetra na mig razveyal marevo, i eto sovpalo s poyavleniem nad rasshchelinoj solnca. Redkij sluchaj, okazavshijsya dlya Tehati rokovym. Da, vetry tam prichudlivy. Oni eshche dvazhdy razgonyali tuchi, i egiptyanam udalos' rassmotret' verh Bashni. Esli by pryamye luchi solnca ne osvetili ee, oni uvideli by lish' temnuyu besformennuyu massu; sejchas zhe pered nimi bylo ogromnoe sooruzhenie v vide cilindra, postavlennogo na torec. Vryad li etu chudovishchnuyu konstrukciyu sozdali chelovecheskie ruki; odnako ya podozrevayu, chto tvorcy i vlastiteli nashego mira mogli by prinyat' i oblik lyudej, esli na to budet ih volya. Eshche odna strannost'. CHerez neskol'ko chasov egiptyane uvideli, kak iz okutavshem Bashnyu tumana vozniklo nechto okrugloe i ogromnoe: Na ih glazah ono stremitel'no vozneslos' vverh, otrazhaya svet solnca, i vskore ischezlo iz glaz. Menya ohvatilo bezumnoe volnenie. - |ta Bashnya, nesomnenno, glavnyj shtab, pristanishche Teh, kto pravit v nashem mire! - My s Frisko togo zhe mneniya. V puti egiptyane ochen' privyazalis' k Tehati. Nesmotrya na ustrashayushchuyu vneshnost', gigant obladal dobrym serdcem i lyubil poshutit'. On bystro izuchil yazyk, inogda udivlyaya svoih sputnikov neozhidannymi kalamburami, chto svidetel'stvovalo o ego nesomnennom ume. V carstve zhivyh lish' cheloveku, dana sposobnost' k igre slovami. Tol'ko homo agnomenatio [nazvannyj chelovekom (lat.)], tak, kazhetsya? Ne pomnyu, sovsem zabyl latyn'. Popadis' mne ee znatok, ya s udovol'stviem vosstanovil by svoi znaniya. No vernemsya k Paheri i Tehati. Egiptyanam udalos' projti tyazhkij put' cherez gory lish' blagodarya ego sile i obez'yan'ej lovkosti. Na meste gibeli giganta oni voznesli molitvy i dvinulis' dal'she. Uzkaya tropka koso navisala nad ushchel'em pod uglom sorok pyat' gradusov; vlazhnaya i skol'zkaya, ona byla tak uzka, chto putnikam prishlos' idti cepochkoj drug za drugom, kasayas' plechami otvesnoj steny utesa. V nekotoryh mestah ona suzhalas' eshche bol'she, i lyudi peredvigalis' bokom, prizhavshis' grud'yu i licom k skale, sudorozhno ceplyayas' za malejshie nerovnosti. Na polputi |hnaton, kotoryj shel pervym, edva ne sorvalsya - on uvidel skelet. Da, tam lezhal skelet; bez somneniya, skelet cheloveka, pogibshego ot goloda v etom krayu, gde ne bylo grejlstounov. Faraon prochital nad kostyami molitvu i stolknul ih v vodu. Oni prodolzhali svoj put' i vskore dobralis' do konca tropy. Kazalos', ona ischezala v more, i lyudi prishli v polnoe otchayanie. |hnaton, ucepivshis' odnoj rukoj za vystup skaly i derzha v drugoj fakel, stal osmatrivat'sya vokrug. Nepodaleku on uvidel temnyj proval - vhod v peshcheru; vidimo, tropa vela k nemu. On ottolknulsya ot vystupa i shagnul v svincovye volny. Voda dohodila do kolen; egiptyane breli za svoim vozhdem, ostorozhno nashchupyvaya kazhdyj shag. Ih ohvatil smertel'nyj holod, zuby stuchali, oni ele dvigalis'. Paheri, sodrogayas' ot uzhasa, shel poslednim. CHto ih zhdet? Mozhet byt', pered nimi dver' v zhilishche bogov? Ne ozhidaet li ih tam pesogolovyj Anubis, daby otvesti k Velikomu Sud'e, kotoryj kazhdomu otpustit po ego deyaniyam? Paheri vspominal o sovershennyh im nespravedlivostyah, o melochnosti i zhestokosti, alchnosti i verolomstve. V predchuvstvii neizbezhnoj kary on zamer; ostal'nye ushl