rukah po revol'veru; on loktem nazhal knopku, i bokovoj lyuk raspahnulsya. Stonushchego, ne prishedshego v soznanie pilota podtashchili k bortu. Dernuv vytyazhnoj tros, Semrad stolknul ego vniz i prygnul sledom. Hardi na minutu zaderzhalsya v dvernom proeme. - Esli my kogda-nibud' vstretimsya s toboj, Grejstok, ya ub'yu tebya. - Ne vyjdet, - uhmyl'nulsya tot. - Prygaj, poka ya ne peredumal. On vernulsya v kabinu i vklyuchil radio. Razdalsya rev Klemensa: - CHto u vas tam proishodit? Otkuda eti golubye vspyshki? - Troim iz moej komandy prishlos' pokinut' dirizhabl', - bescvetnym golosom soobshchil Grejstok. - My reshili ego oblegchit'... skorost' i manevrennost' budut vyshe. - CHto za chertovshchinu vy nesete? - Klemens byl vne sebya. - Teper' nam pridetsya iskat' ih i vylavlivat' iz vody! - CHto podelaesh', - vzdohnul Grejstok. On vzglyanul na ekran. "Minerva" zavisla pozadi "Marka Tvena". Na ego palubah tolpilsya narod, razglyadyvaya dirizhabl'. Odnomestnyj monoplan Rihtgofena uzhe stoyal na katapul'te. Grejstok uselsya na mesto pilota. Za neskol'ko minut on opustil dirizhabl' do trehsot futov nad poverhnost'yu vody, povernul ego i napravil pryamo na sudno. Ogromnyj belyj korabl' zamer posredi Reki; ego chetyre kolesa vzbivali fontany peny, uravnoveshivaya techenie. Iz lyuka na korme pokazalas' motornaya lodka; ona upala vniz i zaskol'zila vdol' borta k parashyutistam, barahtayushchimsya v vode. Oba berega useivali tolpy lyubopytnyh, ne men'she sotni chelnokov i pirog speshili k golubym polotnishcham parashyutov. Katapul'ta pyhnula parom, i monoplan vzmyl v vozduh. Ego serebryanyj fyuzelyazh i vinty yarko svetilis' na solnce, on nachal nabirat' vysotu, ustremivshis' k dirizhablyu. Iz priemnika donessya yarostnyj golos Sema: - Kakogo cherta-d'yavola vy tam vydelyvaete, Dzhon? - YA tol'ko hochu posmotret', spaseny li moi lyudi. - Tupica! - zaoral Klemens. - Ne znayu, skol'ko mozgov nuzhno dobavit' tebe v bashku, chtoby vydat' za osla! Da legche norkovuyu shapku zasunut' v zad svin'e! Govoril zhe ya Fajbrasu, chto ni baronov, ni grafov, ni gercogov nel'zya i blizko podpuskat' k dirizhablyu. Ha, Grejstok? Porozhdenie samogo podlogo i tupogo klana - srednevekovogo dvoryanstva! Gospodi Iisuse, Milt eshche sporil so mnoj! |to, vidite li, social'nyj eksperiment - sumeet li srednevekovyj nedonosok prisposobit'sya k epohe industrii! Sumel, nechego skazat'! - Uspokojsya, Tem! - zarokotal golos Dzho. - Esli ty stanesh' rugat' ego, on ne atakuet korabl' Dzhona. - Lutshe pomoltshi, - peredraznil ego razdrazhennyj Sem. - Kogda mne ponadobyatsya sovety paleoantropusa, ya skazhu sam. - Nu, nu, Tem, ne nado nikogo otkorblyat', ty tovtsem tumashedshij, - uspokaival ego Miller. - Lutshe podumaj, a ne durachit li nats Grejtstok? Mozhet, on uzhe sgovorilsya s korolem Dzhonom? Grejstok vyrugalsya. |tot volosatyj ublyudok poumnej velikogo Klemensa! Odnako raz®yarennyj Sem propustil ego slova mimo ushej. Grejstok polozhil ruki na shturval i dirizhabl', poslushno naklonivshis' na desyat' gradusov k gorizontu, dvinulsya k sudnu. Monoplan fon Rihtgofena promel'knul mimo yardah v pyatnadcati ot nego. Lotar privetstvenno mahnul rukoj, no lico ego sohranyalo nedoumennoe vyrazhenie. Bez somneniya, on slyshal razgovor po radio ot slova do slova. Grejstok nazhal knopku. Iz raspolozhennogo pod nosovym lyukom puskovogo ustrojstva vyrvalas' raketa. Dirizhabl' vzmetnulo vverh. Dlinnaya uzkaya trubka s b'yushchim iz hvosta plamenem i golubym dymom ot nosovogo vyhlopa ustremilas' k serebristomu samoletiku. Grejstok uzhe ne mog razglyadet' lica Rihtgofena, no yasno predstavil, kak uzhas smenil na nem nedoumenie. U nemca ostavalos' lish' shest' sekund, chtoby natyanut' parashyut. No esli on dazhe sdelaet eto, pri takoj vysote kupol ne uspeet raskryt'sya. Net, pohozhe, emu ne spastis'. Rihtgofen ne stal prygat'; on napravil samolet vniz, pytayas' spikirovat' na vodu. Monoplan stremitel'no padal, no raketa byla bystree. Udar, vzryv! Samolet i smertonosnyj snaryad ischezli v oslepitel'noj vspyshke plameni. Komanda sudna toroplivo ustanavlivala na katapul'tu vtoroj samolet. Uslyshav voj siren i rozhkov, lyudi, zanyatye spuskom aerostata, priostanovili rabotu. Grejstok nadeyalsya, chto oni ne dogadayutsya obrezat' kanaty, i aerostat stanet tormozom pri manevre sudna. Iz radiopriemnika byl slyshen voj siren i priglushennyj golos Klemensa. Sudno nachalo nabirat' skorost', odnovremenno razvorachivayas' po techeniyu. Grejstok ulybnulsya. Teper' "Mark Tven" podstavil emu svoj bort. On nazhal knopku, i dirizhabl' sodrognulsya, vypustiv dve tyazhelye torpedy. Grejstok dernul rul' vysoty, pripodnimaya oblegchennyj nos "Minervy", i do predela otkryl drossel'nye klapany; sejchas emu ponadobitsya vsya skorost', kotoruyu mozhno vyzhat' iz motorov. S gromkim vspleskom torpedy voshli v vodu i ustremilis' k korablyu, vzbivaya dve belye dorozhki peny. Iz dinamika donosilsya otchayannyj golos Klemensa. Gigantskij korabl', ne zakonchiv povorot, pod uglom dvinulsya k levomu beregu. S palubnyh orudij otkryli ogon' po torpedam i dirizhablyu. Grejstok sypal normandskimi proklyatiyami. On ne uspeval spravlyat'sya s pilotirovaniem, strel'boj i nablyudeniem za korablem. No on dolzhen sdelat' svoe delo - potopit' sudno radi milosti korolya Dzhona i nagrady, kotoraya ego zhdet! On ne sobiralsya pogibat' zdes', ne vypolniv svoe prednaznachenie! On dopustil promah - naverno, nado bylo spustit'sya, projti pryamo nad "Markom Tvenom" i sbrosit' bomby... On ne risknul vzyat' kurs na korabl' posle zapreshcheniya Sema... D'yavol! Pochemu emu ne udalos' ubedit' Klemensa, chto ekipazh "Minervy" prosto hochet rassmotret' sudno? Mysli metalis' v golove Grejstoka, poka on prodolzhal avtomaticheski nazhimat' knopki, vypuskaya odnu raketu za drugoj. Oni ustremilis' navstrechu snaryadam "Marka Tvena"; teplovye detektory, raspolozhennye v golovnoj chasti, veli ih k vyhlopam plameni, bivshego iz raket protivnika. Vprochem, raketnaya artilleriya korablya tozhe byla osnashchena takimi zhe ustrojstvami. Vzryv stolknuvshihsya raket vstryahnul dirizhabl'. Vozduh zavoloklo dymom, okutavshim belyj korpus korablya. Skvoz' temnoe oblako Grejstok s trudom razlichil, chto visit pochti nad "Markom Tvenom". O, rany Bozh'i! Odna torpeda proskochila sprava ot kormy... no, kazhetsya, sejchas ih nastignet vtoraya! Net, ona lish' chut' zadela bort i, smeniv napravlenie ot tolchka, dvinulas' k beregu. Promah! Snova promah! Sejchas Klemens sdavlennym golosom zaklinal ego prekratit' strel'bu. On boyalsya vzryva dirizhablya - goryashchaya obolochka mogla ruhnut' na palubu. Pohozhe, on sovsem zabyl, chto na bortu "Minervy" est' eshche zapas bomb. Vtoroj samolet - dvuhmestnaya amfibiya - nakonec podnyalsya v vozduh. Pilot napryazhenno smotrel vverh, vyzhidaya udobnyj moment dlya ataki. No oni nahodilis' slishkom blizko drug k drugu i dvigalis' ochen' bystro; letchik ne uspel vystrelit'. Kormovoj strelok, sidevshij pozadi nego, razvernul svoi pulemety. Kazhdaya desyataya pulya byla trassiruyushchej, s fosfornoj golovkoj. Odnoj vpolne dostatochno, chtoby vzorvat' toplivnyj bak "Minervy". Dirizhabl' byl uzhe v sta pyatidesyati yardah ot sudna i stremitel'no priblizhalsya k nemu. Sil'nyj veter i volochivshijsya za korablem aerostat mogli pomeshat' bystromu manevru "Marka Tvena". Tol'ko by uspet' vypustit' bomby do razryva trassiruyushchih pul'! Mozhet byt', strelok promahnetsya, mozhet, ne uspeet razvernut' pulemety... Stremitel'no nadvigalsya bort sudna. Teper' uzhe nel'zya sbrasyvat' bomby; oni vzorvutsya oba - i dirizhabl', i sudno. "Minerva" visela pryamo nad grebnym kolesom. Grejstok povernul bombometatel', bystro podnyalsya i prygnul v otkrytyj lyuk. U nego ne ostavalos' vremeni, chtoby nadet' parashyut; k tomu zhe, poverhnost' vody byla slishkom blizko. Udar vozduha moguchim Mal'stremom zakrutil ego i shvyrnul vverh. Grejstok poteryal soznanie, ne uspev dazhe vspomnit' o navsegda poteryannom meste v komande "Reksa" i o svoih mechtah kogda-nibud' odolet' ego kapitana i stat' polnovlastnym vladykoj prekrasnogo, kak son, korablya. 52 Piter Frigejt vstupil na bort "Razzl-Dazzl" v pervuyu nedelyu sed'mogo goda posle Voskresheniya. CHerez dvadcat' shest' let plavaniya on oshchushchal sil'noe utomlenie i byl izryadno razocharovan. Doberetsya li kogda-nibud' ih shhuna do verhov'ev Reki? Za eti gody oni minovali 810¿000 grejlstounov - vosem'sot desyat' tysyach mil' ili million trista tysyach kilometrov! On podnyalsya na palubu sudna v ekvatorial'noj zone i cherez poltora goda okazalsya v severnom poyase. Oni dvigalis' ne po pryamoj, kak pticy, a polzli vdol' zigzagov ogromnoj zmei. Esli by Reka tekla pryamo, ih puteshestvie zanyalo by polgoda - dazhe za pyat' mesyacev! - no ona izvivalas', slovno prodazhnyj politik vo vremya vyborov. Kogda sudno vpervye popalo v vysokie shiroty, k sgibu Reki, otkuda potok opyat' povorachival k yugu, Frigejt predpolozhil, chto teper' oni dvinutsya k polyusu peshkom. Pravda, polyarnye gory eshche ne byli vidny, no, veroyatno, do nih mozhno dobrat'sya sravnitel'no bystro. Iskushenie nepreryvno terzalo ego, no vse ugovory byli tshchetny. - Nu i kak zhe my pereberemsya cherez von tu pregradu? - Farington pokazal na vertikal'nuyu kamennuyu stenu vysotoj ne men'she dvenadcati tysyach futov. - Na aerostate. - Vy s svoem ume? Veter zdes' duet na yug, nas prosto otbrosit ot gor! - Da, no tol'ko vblizi poverhnosti. Esli meteousloviya zdes' sovpadayut s zemnymi, v verhnih sloyah veter napravlen k severu. Kogda aerostat podnimetsya do nuzhnoj vysoty, ego poneset k polyusu. My doberemsya do gor, kotorye okruzhayut more, i tam opustimsya. Esli verit' sluham, polyarnyj hrebet slishkom vysok i na aerostate ego ne preodolet'. Zatem... Slushaya rassuzhdeniya Frigejta, Farington dazhe poblednel. Rajder usmehnulsya. - Razve vy ne znaete, chto Frisko Kidu otvratitel'na dazhe mysl' o puteshestvii po vozduhu? - Nepravda! - svirepo glyanul na nego Martin. - Esli by tol'ko byla hot' kakaya-to vozmozhnost' dobrat'sya tuda, ya pervyj polez by v korzinu aerostata! No eto nevozmozhno! A, krome togo, iz chego my soorudim ego - iz der'ma, chto li? Frigejt vynuzhden byl priznat' ego pravotu. Tut oni ne mogli nichego podelat'. U nih net materialov dlya izgotovleniya vozdushnogo shara i net vodoroda. No stoilo obdumat' drugoj variant. Naprimer, popytat'sya zapolnit' aerostat goryachim vozduhom. On vzletit do vershiny gory, a tam oni spustyat vniz kanat. Vypaliv novuyu ideyu, on sam pervyj rashohotalsya. Da razve mozhno izgotovit' kanat dlinoj v tysyachi futov, prichem nastol'ko prochnyj, chto on ne porvetsya ot sobstvennogo vesa? Kakogo zhe razmera dolzhen byt' aerostat, sposobnyj ego podnyat', - ne men'she "Gindenburga"? I kak bez chelovecheskih ruk zakrepit' verevku na vershine gory? |tot variant otpal, no u Frigejta uzhe byl gotov sleduyushchij: poslat' cheloveka na privyaznom aerostate; on doberetsya do vershiny i lebedkoj vtyanet kanat naverh. - Vybros'te vse eto iz golovy, - serdito fyrknul Farington. Frigejt primolk. "Razzl-Dazzl" plyla k yugu. Dul poputnyj veter, i komanda, poskuchnevshaya v mrachnyh, syryh mestah, naslazhdalas' teplom. CHerez neskol'ko mesyacev sudno pereseklo ekvator i devyatyj raz vstupilo v yuzhnoe polusharie. Odnazhdy vo vremya zavtraka Frigejta podsteregala priyatnaya neozhidannost' - ispolnilis' dva ego zavetnyh zhelaniya. Odin podarok emu prepodnes cilindr; uzhe desyatok let Piter mechtal poluchit' odnovremenno orehovoe maslo i banan. Sejchas, otkryv kryshku, on uzrel dolgozhdannyj syurpriz - kruzhku, napolnennuyu myagkim, blagouhayushchim orehovym maslom, i neskol'ko zheltyh v korichnevyh pyatnyshkah bananov. Polnyj predvkusheniya, Frigejt tshchatel'no pochistil banan, okunul ego konchik v maslo i sunul v rot. Nu razve ne stoilo voskresat' hotya by radi etogo? Tut on zametil prohodivshuyu mimo zhenshchinu, ves'ma nedurnuyu soboj. No ego vnimanie privlekla ne horoshen'kaya mordashka, a braslet na ee ruke. Glaza Frigejta shiroko otkrylis', on vskochil i, dognav neznakomku, proiznes na esperanto: - Pardonu min, sin'orino. Ne mogu li ya posmotret' vash neobyknovennyj braslet? On pohozh na mednyj. - Ot volneniya on pereshel na anglijskij. - Estas brazo - dejstvitel'no, mednyj, - obernuvshis', ona ulybnulas' emu. ZHenshchina vzyala predlozhennuyu ej sigaretu, probormotav - "Danke!" - i zakurila. Pri blizhajshem rassmotrenii ona okazalas' stol' zhe privlekatel'noj, kak i braslet; Frigejt udivilsya, uzrev takuyu krasotku v odinochestve. Odnako v tot zhe mig za ee spinoj voznik hmuryj temnovolosyj sub®ekt i Piteru prishlos' pustit'sya v pospeshnye ob®yasneniya, chto ego zainteresoval lish' braslet, a ne ego vladelica. Muzhchina, kazalos', uspokoilsya, no na lice zhenshchiny prostupilo vyrazhenie yavnogo razocharovaniya. Ona pozhala plechami i ogranichilas' kratkoj spravkoj: - Ego privezli s verhov'ev Reki, i stoil on vsego sto sigaret i dva roga mech-ryby. - Konechno, ej ustupili v cene, no nikto ne imel na nee vidov, - dobavil muzhchina. - O, |mil', no eto vse bylo eshche do tebya. - A vy ne znaete, iz kakoj strany eta shtuka? - prodolzhal rassprosy Frigejt. - Gde ego sdelali? - Prodavec skazal, chto on priehal iz Novoj Bogemii. Frigejt predlozhil sigaretu muzhchine, okonchatel'no razveyav ego podozreniya. |mil' skazal, chto Novaya Bogemiya - dovol'no krupnoe gosudarstvo; otsyuda do nego okolo devyatisot grejlstounov vverh po Reke. Bol'shinstvo ego grazhdan - chehi dvadcatogo stoletiya; s nimi zhivet kakoe-to drevnee gall'skoe plemya. Ostal'nye, kak obychno, otnosilis' k raznym narodam i raznym epoham. Eshche tri goda tomu nazad Novaya Bogemiya byla malen'koj stranoj so smeshannym slavyansko-gall'skim naseleniem. - No ih vozhd', Ladislav Podebrad, shest' let nazad nachal odin proekt. Pochemu-to on reshil, chto v nedrah ego strany mnogo metalla, osobenno - zheleza. Lyudi prinyalis' kopat' u podnozhiya gor i proryli ogromnuyu, glubokuyu shahtu. Oni probilis' skvoz' dern i pochvu, a vy znaete, kak eto trudno. Frigejt kivnul. Perepletennye korni travy uhodili gluboko v zemlyu, predohranyaya verhnij sloj ot erozii. Vozmozhno, oni obrazovyvali edinyj konglomerat, tyanuvshijsya po obeim beregam Reki i pod neyu. - Oni ochen' dolgo dolbili grunt, poka na glubine shestidesyati yardov ne natknulis' na skalu. Dumayu, eto byl izvestnyak. Narod vzbuntovalsya i reshil brosit' rabotu, no Podebrad zayavil, chto videl veshchij son... yakoby pod kamnem kroyutsya ogromnye zalezhi zheleza. Lyudi poverili emu. - Nu i nu, - pokachala golovoj zhenshchina, - uzh tebya-to on ne ugovoril by potrudit'sya. - Tebya tozhe, kroshka! Frigejt podumal, chto im vryad li stoit zhit' vmeste, no predusmotritel'no ostavil svoe mnenie pri sebe. Vprochem, emu i ran'she vstrechalis' pary, terzavshie drug druga so dnya svad'by i do samoj smerti. Udivitel'no, chto ih soedinyalo? Tri goda nazad predskazanie Podebrada sbylos', i trud ego naroda byl voznagrazhden: oni natknulis' na ogromnejshie zapasy poleznyh iskopaemyh - zheleznuyu rudu, sul'fid cinka, ugol', sol', seru, svinec, dazhe platinu i vanadij. - Vse v odnom meste? - Frigejt nedoumenno morgnul. - No takie zalezhi ne mogut obrazovat'sya estestvennym putem! - Tak rasskazyval tot chelovek Marii. YA slyshal i ot drugih zhitelej Novoj Bogemii, chto vse eto pohodilo na gigantskuyu svalku, ustroennuyu Temi, Kto sozdal etot mir. Kazalos', tam porabotal ogromnyj bul'dozer, nagromozdivshij vsyakoj vsyachiny... a potom vse zavalili gromadnoj skaloj i sloem pochvy. Podebrad nachal dobyvat' rudu, i vskore u ego lyudej poyavilos' stal'noe oruzhie i instrumenty. V rezul'tate Novaya Bogemiya, do togo vladevshaya lish' sem'yu milyami poberezh'ya, teper' prostiralas' na sorok mil' po obeim beregam Reki. Podebrad ni s kem ne voeval i ne zahvatyval chuzhih zemel'; sosednie strany sami pozhelali prisoedinit'sya, i on ne otkazyval nikomu. Okruzhayushchie Novuyu Bogemiyu gosudarstva zarazilis' zolotoj lihoradkoj, no na ih dolyu vypal lish' tyazhkij trud, polomannyj instrument i gor'koe razocharovanie. Vidimo, klad zalegal lish' na nebol'shom uchastke pervonachal'noj Novoj Bogemii, skryvayas' v glubinah planety. |mil' pokazal na holmy. - U nas tozhe probili shahtu v dvesti futov, no vse prishlos' brosit', - pod sloem pochvy my natknulis' na dolomit. Podebrad - schastlivchik, u nego byl myagkij izvestnyak! Frigejt poblagodaril slovoohotlivogo sobesednika i pomchalsya s novostyami na sudno. V rezul'tate uzhe cherez odinnadcat' dnej oni brosili yakor' u stolicy Podebrada. Za poldnya puti do yuzhnyh beregov Novoj Bogemii komanda uzhe oshchutila zapahi sery i uglya. Po beregu tyanulis' vysochennye zemlyanye nasypi, na Reke patrulirovali chetyre bol'shih parovyh korablya, vooruzhennyh pushkami, i mnozhestvo sudov pomel'che. CHasovye so stal'nym oruzhiem v rukah stoyali na vyshkah. Komanda "Razzl-Dazzl" osmatrivala okrestnosti v polnom izumlenii i dazhe podavlennosti. Oni privykli k chistomu vozduhu, yasnym golubym nebesam, zelenoj rastitel'nosti; zdes' zhe civilizaciya sokrushila dolinu. Nur pointeresovalsya u odnogo iz mestnyh zhitelej, stoilo li tak istoshchat' nedra. I k chemu im stol'ko oruzhiya? - Konechno, eto neobhodimo, - s polnoj ubezhdennost'yu otvetil tot. - Esli my ne budem vooruzhat'sya, nashi shahty zahvatyat drugie gosudarstva. Tak chto oruzhie nam nuzhno dlya samooborony, - on nemnogo podumal i dobavil; - no my proizvodim i drugie izdeliya iz metalla - dlya obmena na tabak, sigarety, ukrasheniya i prodovol'stvie. - Zachem? Ved' grejlstouny snabzhayut nas vsem neobhodimym... inogda dazhe baluyut nas, - ulybnulsya Nur. - K chemu terzat' zemlyu i zarazhat' vozduh? - YA zhe ob®yasnil vam! - Zakopali by vy svoyu shahtu, - skazal Nur. - A eshche luchshe - voobshche ne prinimalis' za nee. CHelovek molcha pozhal plechami. Vdrug on obernulsya i v izumlenii ustavilsya na Rajdera. - Skazhite, vy - ne Tom Miks, kinoakter? - Net, druzhishche, - zasmeyalsya Tom, - no mne uzhe ne odnazhdy govorili, chto ya na nego pohozh. - YA videl vas... ego, kogda on priehal v Parizh. Mne prishlos' togda posetit' Parizh po delu... YA stoyal v tolpe i lyubovalsya na vas... na nego, kogda on ehal verhom na Toni, svoej loshadi... Nezabyvaemoe zrelishche! Miks byl moim lyubimym akterom. - I moim tozhe, - Tom povernulsya i otoshel v storonu. Frigejt, vmeste s kapitanom, napravilsya k nemu. - U menya takoe vpechatlenie, chto vy ves'ma vzvolnovany, Pit, - zametil Farington. - I, veroyatno, dumaete o tom zhe, o chem my s Tomom tol'ko chto tolkovali. - Ne ponimayu, - Frigejt podnyal na kapitana zatumanennyj vzglyad. - CHto vy imeete v vidu? - Kak - chto? - Farington posmotrel na Toma. - Tol'ko to, chto neploho by zapoluchit' odin iz parovyh katerov. Frigejt v izumlenii podnyal brovi. - No ya dumal sovsem ne ob etom! Vy polagaete, ego nuzhno ukrast'? - CHto-to v etom rode, - protyanul Tom. - Oni zhe vsegda mogut soorudit' drugoj, a my na takom sudenyshke gorazdo bystree doberemsya k verhov'yam Reki. - No eto zhe amoral'no! - voskliknul Frigejt. - I, k tomu zhe, opasno. YA uveren, chto ih storozhat dnem i noch'yu. - Kto tut tolkuet o morali? - prerval ego Martin. - Pomnitsya mne, kak v Ruritanii odin paren' zaverbovalsya k nam na shhunu... i prihvatil s soboj kazennyj mech! Frigejt pobagrovel. - Nepravda! YA sam ego sdelal! - A potom ukral, - Martin usmehnulsya svoej chudesnoj ulybkoj i hlopnul Frigejta po plechu. - Ne zavodites', Pit. Esli vam ochen' hochetsya, tashchite, chto ploho lezhit. Tak vot: nam nuzhno bystrohodnoe sudno, chtoby poskoree dobrat'sya do istokov. - Ne govorya o tom, chto ono obladaet i nekotorym komfortom, - uhmyl'nulsya Tom. - Vy tolkaete nas na bol'shoj risk... mozhet byt' - na smert'. - YA nikogo ne tyanu i nikomu ne prikazyvayu. Esli ne strashno, prisoedinyajtes', idet? - YA vovse ne trushu, - Frigejt opyat' vspyhnul. - Byla by neobhodimost', ya poshel na eto. No tut mozhno razdobyt' koe-chto pobystree dopotopnogo parohoda! - Vy polagaete, Podebrad postroit vam lichnyj skorostnoj kater? - nasmeshlivo sprosil Martin. - Parovuyu yahtu? - Net, ya dumayu ne o tom, kak proplyt' Reku iz konca v konec. Nasha zadacha - perebrat'sya cherez gory. - Nu-ka, podtyani podprugi, priyatel', - osadil ego Tom. - |to chto - samolet? Martin poblednel. - Net, ego nam ne postroit'. I s samoletom mnogo vozni - nado sadit'sya, otkuda-to brat' goryuchee... Net, nam nuzhen drugoj apparat - no tozhe sposobnyj k poletu. Takoj, kotoromu ne nuzhen ni dvigatel', ni benzin, ni spirt... - Vy govorite ob aerostate? - Pochemu by i net? Aerostat ili eshche luchshe - dirizhabl'. 53 Tom Rajder ideyu odobril srazu zhe, no Farington zaprotestoval. - Net! Slishkom opasnyj proekt! YA ne veryu v etot meshok, nachinennyj vodorodom! Gaz vzorvetsya, i my vse sgorim! On hrustnul pal'cami. - K tomu zhe, on celikom zavisit ot vetra... igrushka uragana - nichego bolee! A gde my najdem pilota? Obychnogo letchika eshche mozhno otkopat', ya dazhe byl znakom s dvumya-tremya... No opytnogo aeronavta? A komanda? Nado podobrat' lyudej, obuchit' ih... Razve eto nam pod silu? I eshche odno... - Pobaivaesh'sya? - ulybnulsya Tom. Martin gusto pokrasnel i scepil ruki. - Hochesh' rasstat'sya s paroj zubov? - K etomu mne ne privykat', - Rajder snova uhmyl'nulsya, potom glaza ego stali ser'eznymi. - Uspokojsya, Frisko. Esli o chem i stoit porazmyslit', tak tol'ko o prichinah, po kotorym etot proekt neosushchestvim. Frigejt znal, chto Dzhek London nikogda ne interesovalsya puteshestviyami po vozduhu. Stranno! Kazalos' by, chelovek, ch'ya zhizn' byla stol' burnoj i polnoj priklyuchenij, muzhchina, ispolnennyj voinstvennoj otvagi i zhazhdy novogo, dolzhen s vostorgom soglasit'sya na podobnyj polet. Neuzheli on boitsya vysoty? Vse mozhet byt'! Sushchestvuet mnozhestvo hrabryh lyudej, kotorye nichego ne strashatsya na zemle, no vpadayut v paniku, stoit im tol'ko otorvat'sya ot nee. Vryad li sleduet ih osuzhdat' - zdes' vinovata odna iz prichud chelovecheskogo haraktera. No Martinu bylo stydno pokazat' svoj strah. Frigejt priznalsya sebe, chto i emu vedoma eta stydlivost'. V kakoj-to stepeni s godami on izbavilsya ot nee, no sposobno li vremya tak gluboko perekroit' dushu cheloveka? Kogda irracional'noe nachalo vstupaet v igru, ono podavlyaet razum; mozg bessilen emu protivostoyat'. Frigejt ponimal, chto v reakcii Faringtona est' svoya logika. Polet na dirizhable - delo opasnoe i neprostoe; zdes' nuzhno vzvesit' vse obstoyatel'stva. K obsuzhdeniyu reshili privlech' Nura i Pogasa. Frigejt izlozhil im svoyu ideyu, ne skryvaya riska predpriyatiya. - I vse zhe polet na dirizhable dast nam ogromnyj vyigrysh vo vremeni. A opasnost'... chto zh, mozhet byt', vozdushnoe puteshestvie menee opasno, chem put' po vode i predstoyashchij peshij perehod cherez gory u polyusa. - CHert vas poberi, da ne opasnostej ya boyus'! Vy zhe eto znaete, Pit! Delo v tom... Golos Martina drognul. Tom ulybnulsya. - Nu, chto ty vse skalish'sya? - ryavknul Farington. Pogas tozhe usmehnulsya. - Da ne raspalyaj ty sebya, - skazal Tom. - Sejchas nam nado nazhivit' kryuchok dlya mestnogo bossa, pana Podebrada. S kakoj stati takaya bol'shaya shishka soglasitsya nam pomoch'? Skoree vsego, on otkazhet. No pochemu by ne poprobovat'? Poshli k nemu domoj i pogovorim nachistotu. Nur i Pogas soglasilis', chto ne stoit otkladyvat' delo v dolgij yashchik, a potomu kapitan, ego pomoshchnik i matros Frigejt napravilis' k bol'shomu stroeniyu iz izvestnyaka, na kotoryj ukazal im odin iz prohozhih. - Vy vse-taki hotite vykrast' kater? - sprosil Pit. - Nu, vse zavisit ot razvitiya sobytij, - uklonchivo otozvalsya Tom. - Nur na eto nikogda ne pojdet, - ubezhdenno zayavil Frigejt. - Da i ostal'nye tozhe budut protiv. - Togda pridetsya dejstvovat' bez nih, - Tom stoyal na svoem. Dom Podebrada vozvyshalsya na holme; ego ostroverhaya bambukovaya krysha pochti kasalas' nizhnih vetvej ogromnoj sosny. Ohranniki proveli ih v priemnuyu. Vnimatel'no oglyadev kazhdogo iz putnikov, sekretar' vyshel iz komnaty, potom bystro vernulsya i ob®yavil, chto cherez dva dnya Podebrad primet ih posle zavtraka. Ostatok dnya oni reshili porybachit'. Rajder i Farington pojmali neskol'ko polosatyh okun'kov; v osnovnom zhe oni byli zanyaty obsuzhdeniem sposobov pohishcheniya katera. Ladislav Podebrad, nevysokij ryzhevolosyj chelovek, s golovoj, plotno posazhennoj na bych'ej shee, i massivnym podborodkom, slavilsya nepreklonnym harakterom i ledyanoj nevozmutimost'yu. Razgovor s nim shel dolgij i zakonchilsya sovershenno neozhidanno dlya treh viziterov. - Nu chto vas tak tyanet k severnomu polyusu? YA slyshal, chto Bashnya raspolozhena za neprohodimymi gorami. Ne znayu, mozhno li verit' etim rosskaznyam, no ya ohotno dopuskayu takuyu vozmozhnost'. - YA takzhe gotov soglasit'sya, chto etot mir, v ego pervozdannom vide, byl dejstvitel'no sozdan Bogom. Odnako lyubomu zdravomyslyashchemu cheloveku yasno, chto zatem planeta byla preobrazovana razumnymi sushchestvami, i Bog zdes' sovershenno ni pri chem. Kak uchenyj, ya ponimayu - nashe voskreshenie sovershilos' na osnove zakonov fiziki i biologii, a ne po vole sverh®estestvennyh sushchestv. No vo imya chego eto sdelano, ya ne mogu predstavit'. Cerkov' Vtorogo SHansa vydvinula ves'ma logichnuyu gipotezu, no ej ne dostaet tochnosti i opredelennosti dokazatel'stva. Podebrad vstal, podoshel k shkafu i vynul ottuda spiralevidnuyu kost' rechnogo drakona. - Vy, konechno, znaete, chto eto takoe - svyashchennyj simvol storonnikov Cerkvi Vtorogo SHansa. Odnako v ih vere otsutstvuet racional'noe zerno, znanie osnov mirozdaniya. Pravda, izlishek znanij meshaet lyudyam istinno verit'... V etom smysle Cerkov' podobna ostal'nym religiyam na Zemle i Mire Reki. - Zdes' nam otkrylas' istina o sushchestvovanii posle zhizni... vo vsyakom sluchae, v pervye gody posle Velikogo Probuzhdeniya. Teper', kogda prekratilis' voskresheniya, my utratili veru v budushchee. Dazhe Cerkov' ne znaet, pochemu lyudi opyat' stali smertny. Ee propovedniki govoryat, chto nam byl otpushchen dostatochnyj srok dlya togo, chtoby obresti spasenie; on istek, i bol'she voskreshenij ne budet. - Ne dumayu, chto zdes' skryta istina. Dzhentl'meny, na Zemle ya byl ateistom, chlenom chehoslovackoj kommunisticheskoj partii. No zdes' ya vstretil cheloveka, ubedivshego menya, chto religiya i vera ne imeyut nichego obshchego s racional'nym nachalom, vo vsyakom sluchae, v moment ih zarozhdeniya. Osoznanie very, ee psevdologicheskoe obosnovanie, prihodit pozdnee. Ni Iisus, ni Marks, ni Budda, ni Magomet ne znali pravdy o zagrobnom mire. Oni dopustili bol'she oshibok v ego tolkovanii, chem lyuboj iz nas, vozrodivshihsya na etoj planete, v etoj vselennoj. On podoshel k pis'mennomu stolu, sel v kreslo i polozhil pered soboj spiralevidnuyu kost'. - Dzhentl'meny, na dnyah ya sobiralsya ob®yavit' o moem obrashchenii v lono Cerkvi Vtorogo SHansa. Krome togo, ya pokidayu post glavy gosudarstva Novaya Bogemiya. YA hochu otpravit'sya v Virolando i iskrenne nadeyus', chto eta strana - ne mif, ne skazka. Mne hotelos' by zadat' neskol'ko voprosov osnovatelyu Cerkvi - La Viro. Esli ego otvety udovletvoryat menya, ili on priznaet, chto ne mozhet dat' otvetov na vse voprosy, ya posvyashchu svoyu zhizn' sluzheniyu emu - pojdu, kuda on povelit, i budu delat' to, chto on sochtet vozmozhnym doverit' mne. - Esli moi svedeniya verny - a ya raspolagayu dovol'no tochnoj informaciej - to Virolando nahoditsya otsyuda na rasstoyanii millionov mil'. CHtoby dobrat'sya tuda, mne potrebuetsya polovina moej zemnoj zhizni. - I vot v etot moment peredo mnoj poyavlyaetes' vy so svoim predlozheniem. Udivitel'no, chto podobnaya mysl' ne prishla mne v golovu ran'she! Vozmozhno potomu, chto menya bol'she zanimal sam put', chem ego okonchanie... Ved' etot put' - tol'ko eshche odin sposob poznat' sebya, ne pravda li? - Da, dzhentl'meny, ya postroyu vam dirizhabl' - no pri uslovii, chto vy voz'mete menya v polet. 54 Nastupilo dolgoe molchanie. Nakonec, Farington proiznes: - YA soglasen, pan Podebrad, no chto skazhut moi sputniki? Frigejt i Rajder s gotovnost'yu kivnuli. - Da, neozhidannaya situaciya, - protyanul Farington. - Delo ne v tom, chto vy hotite letet' s nami, - pospeshno dobavil kapitan. - |tomu-to ya ochen' rad. No gde my najdem opytnyh pilotov? Tol'ko sumasshedshij podnimetsya v vozduh s lyud'mi, kotorye ne znayut, s kakoj storony vzyat'sya za rul' i kak zapustit' mashinu. - Konechno, vy pravy. Odnako stroitel'stvo dirizhablya - dolgoe delo. Nam eshche predstoit razyskat' inzhenerov, sposobnyh sproektirovat' ego i sdelat' vse raschety. Pridetsya nachinat' s nulya. Postepenno my najdem i pilotov. Konechno, eto neprosto, no gde-to v doline, pust' za dve tysyachi mil' ot nas, obitaet hot' odin aeronavt! - Mne prihodilos' letat' na vozdushnom share, - vmeshalsya Frigejt, - i ya dovol'no mnogo chital o nih. Krome togo, ya dvazhdy podnimalsya na dirizhable. Pravda, ne mogu schitat' sebya specialistom, odnako... - My mozhem i sami izuchit' eto iskusstvo, mister Frigejt. Vashi poznaniya ves'ma pomogut nam v trenirovkah. - |to bylo tak davno... Neveroyatno davno! - Vy ne vnushaete mne doveriya, Pit, - svirepo zayavil Farington. - Doverie pridet s opytom, - podvel itog Podebrad. - A teper', dzhentl'meny, ya srazu pristupayu k delu. Mne pridetsya otlozhit' svoyu otstavku i vse religioznye problemy do okonchaniya stroitel'stva dirizhablya. Post glavy gosudarstva ne mozhet zanimat' storonnik Cerkvi, propoveduyushchej neprotivlenie nasiliyu. Frigejta porazila ego glubokaya ubezhdennost' i posledovatel'nost'. Emu kazalos', chto ni odin priverzhenec Cerkvi Vtorogo SHansa, iskrenne poverivshij v ee dogmaty, ne sposoben k takim reshitel'nym dejstviyam. - Kak tol'ko my zakonchim soveshchanie, ya srazu zhe zajmus' poiskom syr'ya i oborudovaniya dlya proizvodstva vodoroda, - prodolzhal cheh. - Samymi podhodyashchimi materialami mne predstavlyayutsya sernaya kislota i cink. I to, i drugoe u nas est'; proizvodstvo kisloty uzhe nalazheno. Hotelos' by poluchit' alyuminij, no... - Dirizhabli SHyutte-Lanca byli derevyannymi, - vspomnil Frigejt. - Dereva nuzhno sovsem nemnogo. - Derevo! - podskochil Farington. - Vy chto - hotite letet' na derevyannom dirizhable? - Net, derevyannym budet lish' karkas; obshivku mozhno sdelat' iz vnutrennostej rechnogo drakona. - My pereb'em vseh drakonov na sto mil' v okrestnosti, - ulybnulsya Podebrad i vstal. - Ladno! U menya segodnya eshche massa del. Uvidimsya zavtra utrom i obsudim detali. Itak, do svidaniya. Kogda oni vyshli iz doma, Farington mrachno burknul: - Vse eto chistoe bezumie! - Skazat' po pravde, ya uzhe ustal plyt' po Reke, - zayavil Tom. - Znachit, ty predpochitaesh' ubit'sya nasmert', poka nauchish'sya letat' na etoj proklyatoj shtukovine? Ili, predstav' sebe, my ee postroim, a ona ne vzletit? Poteryaem zrya ujmu vremeni! - Ne mogu poverit' - vmeshalsya Frigejt, - chto slyshu eto ot cheloveka, kotoryj peregonyal lodki cherez Beluyu Loshad' [porogi na YUkone; dramaticheskij epizod perepravy cherez nih opisan v romane Dzheka Londona "Smok Bell'yu"] i podvizalsya v kachestve ustrichnogo pirata... On ostanovilsya i poblednel. Rajder i Farington vstali pered nim s okamenelymi licami. - YA rasskazyval massu istorij o priklyucheniyah na Alyaske, - medlenno zagovoril Farington - no ni slovom ne upominal o Beloj Loshadi... vo vsyakom sluchae - pri vseh. Znachit, vy nas podslushivali? Frigejt gluboko vzdohnul. - CHert poberi, ya nikogda ne byl shpionom! Prosto ya uznal vas s pervogo vzglyada. Rajder bystro zashel emu za spinu. Farington stisnul rukoyat' nozha. - Kto by vy ni byli, - rovnym golosom prikazal Rajder, - idite vpered i pryamo na sudno. Nikakih shutochek, pozhalujsta! - YA ne skryvayus' pod chuzhim imenem, kak vy oba! - otpariroval Frigejt. - Delajte, chto vam velyat! Frigejt pozhal plechami i popytalsya usmehnut'sya. - Ochevidno, u vas mnogo chego na sovesti, esli vy ne hotite otkryt' svoi nastoyashchie imena. Ladno, ya podchinyayus'. Vy zhe ne sobiraetes' prikonchit' menya? - Posmotrim, - suho otvetil Rajder. Oni spustilis' s holma, napravlyayas' k Reke. Na palube Nur razgovarival s kakoj-to zhenshchinoj, Rajder shepnul: - Ni slova Pit, i ulybajtes'. Ulybajtes', d'yavol vas poberi! Frigejt brosil vzglyad na malen'kogo araba i podmignul emu. On nadeyalsya, chto tot zametit neladnoe, - sufii umeli ulavlivat' malejshie peremeny v vyrazhenii lica. No Nur ne obratil na nih vnimaniya. Kogda oni voshli v kayutu kapitana, Frisko podtolknul Frigejta k kojke. - YA prozhil s vami dvadcat' shest' let, - proiznes Frigejt, - Dvadcat' shest'! I ni razu ne vspomnil vashih nastoyashchih imen! Farington sel na stul. Poigryvaya nozhom, on posmotrel na plennika. - |to kazhetsya protivoestestvennym. Kak zhe vam udalos' derzhat' yazyk za zubami stol'ko let? I pochemu? - Glavnoe - pochemu? - Rajder navis nad nim; stilet iz bivnya rechnogo drakona sverknul pered glazami Frigejta. - Tol'ko potomu, chto uvazhal vashe inkognito. Pover'te, ya ne vrag vam. Esli vy ne hoteli byt' uznannymi... chto zh, vashe pravo. No menya vsegda interesovala prichina... Pochemu vy oba zatailis'? Farington posmotrel na Rajdera. - CHto ty dumaesh' ob etom, Tom? Akter pozhal plechami. - My promahnulis'. Nado bylo obratit' vse v shutku... skazat' Pitu, kto my, i prepodnesti kakuyu-nibud' razvesistuyu bajku. Teper' on znaet - nam est' chto skryvat'. Farington otlozhil nozh i zazheg sigaretu. - Da, my sovershili oshibku. CHto budem delat'? Rajder vlozhil stilet v nozhny i tozhe zakuril. Frigejt nezametno prismatrivalsya k nim. Sumeet li on otbit'sya? Somnitel'no; oba byli sil'nymi i provornymi lyud'mi. K tomu zhe, popytka k begstvu budet rascenena kak priznak viny. Viny v chem? - Ladno, - vydavil iz sebya Tom. - Poprobuem vybrosit' vse iz golovy. Rasslab'tes', Pit. - Poka vy soobrazhaete, s kakogo boka luchshe vypustit' mne kishki? - Polagayu, - usmehnulsya Rajder, - za dolgie gody vy ubedilis', chto hladnokrovnoe ubijstvo ne v nashem stile. My ne podymem ruki dazhe na chuzhaka... a k vam - k vam, Pit, my ispytyvaem izvestnuyu privyazannost'. - Esli ya chto-to znachu dlya vas, to chto zhe vy namereny delat'? - V yarosti ubivaesh' s legkim serdcem, - zadumchivo soobshchil Tom. - Dazhe togo, kto dorog. - No pochemu?! - Esli vy ne nastoyashchij Piter Frigejt, to skoro uznaete ob etom. - Kem zhe eshche, chert voz'mi, ya mogu byt'? Nastupilo dolgoe molchanie. Farington brosil sigaretu v pepel'nicu, prikreplennuyu k stolu. - Vse delo v tom, Rajder, - nachal kapitan, - chto my prozhili s nim bol'she vremeni, chem s lyuboj iz nashih podruzhek. Esli on - odin iz Nih, to zachem vozitsya s nami tak dolgo? Tem bolee, chto on srazu nas uznal. My v dva scheta popali by na kryuchok. - Ves'ma veroyatno. No uchti - my ne znaem i chetverti, dazhe odnoj vos'moj pravdy. Mozhet byt', vse vokrug - lozh', a my - prosto marionetki. - Odin iz Nih? O chem vy? - ne ponyal Frigejt. Martin Farington hmuro vzglyanul na nego. - CHto zhe delat'? My ne v sostoyanii dokazat', chto on - Ih soglyadataj... kak, vprochem, i obratnogo. My v tupike... Ty byl prav, Tom - nado bylo navrat' emu s tri koroba. A sejchas, pohozhe, pridetsya dovodit' delo do konca. - Esli on - odin iz Nih, to vse znaet sam, - rassudil Tom. - My nichego novogo emu ne skazhem. Razve lish' pro togo etika. I esli Pit - Ih agent, to ty dogadyvaesh'sya, pochemu ego poslali sledit' za nami. Oni podozrevayut, chto my svyazany s Nim. - No esli Pit - shpion, na koj chert emu dirizhabl'? Zachem emu tashchit' nas v Bashnyu? - Da, eto verno. I vse zhe... - Ne tyani! - Vozmozhno, u etih parnej iz Bashni nachalas' kakaya-to nerazberiha, i on sejchas v takom zhe nevedenii, kak i my sami. - CHto ty imeesh' v vidu? Poslushaj, Tom, mne kazhetsya, chto proishodit nechto strannoe... dela idut sovsem ne tak, kak obeshchal tvoj etik. Skazhem, pochemu prekratilis' voskresheniya? - Vozmozhno, izmenilsya pervonachal'nyj plan? Ili dejstvitel'no chto-to sluchilos'? - Dumaesh', nashelsya lovkach, kotoryj brosil v ih mehaniku gaechnyj klyuch i polomal vse kolesiki? - Da. I agenty znayut ob etom ne bol'she, chem my s toboj. - Otsyuda sleduet, chto Pit - agent i hochet vernut'sya k Nim. Poetomu on nashel nas, podkinul mysl' o dirizhable, kotoryj pomozhet bystro tuda dobrat'sya... Emu, a ne nam! - CHto-to v etom rode. - Togda vernemsya k ishodnoj tochke. Pit mozhet byt' odnim iz Nih. Esli tak, my ne soobshchim emu nichego novogo. - Da, no on sam mozhet nam vse rasskazat'. Vse, polnost'yu! - I ty gotov eto "vse" vybit' iz nego? A esli on tol'ko Frigejt? - D'yavol'shchina! - Rajder szhal kulaki. - Razvyazat' yazyk netrudno - ya znayu paru-druguyu horoshih tryukov... No... no... u menya nikogda ruka ne podnimetsya! - Togda my otplyvaem, a Pita ostavim zdes', - reshil Farington. - Vot kak? - krivo usmehnulsya Tom. - Tebya ustraivaet takoj oborot? Znachit, ty ne risknesh' vverit' svoyu drozhashchuyu plot' i trepeshchushchee serdce nebesnomu korablyu? - Ty menya vyvedesh' iz sebya, Tom! - Ladno, molchu, molchu... YA znayu, Frisko, v tvoej dushe net straha... - Rajder poter lob ladon'yu. - No kak zhe nam dejstvovat' dal'she? Esli my prodolzhim plavanie po Reke, to Pit okazhetsya u severnogo polyusa kuda bystree nas... Predstavlyayu, kakoj priem nas zhdet! - Poslushaj, chto my morochim drug drugu golovy! Razve Pit mozhet byt' odnim iz Nih? |ti sushchestva prevoshodyat lyudej, a on sovsem ne supermen. Ne obizhajtes', Pit. Tom prishchurilsya, vsmatrivayas' v lico Frigejta. - Mozhet, on pritvoryaetsya... Somnitel'no, konechno chtoby, on mog morochit' nas chetvert' veka... - Davaj rasskazhem emu vse. CHto my teryaem? YA hranil etu tajnu dvadcat' devyat' let. - Ty uzhe nagovoril slishkom mnogo! - Net, posmotrite-ka na nego! Ty by uzh pomalkival, staryj boltun! Farington zazheg eshche odnu sigaretu, Rajder posledoval ego primeru, zatem sprosil: - Hotite zakurit', Pit? - A vy ne popytaetes' prikonchit' menya v dymu? - Frigejt dostal iz sumki sigaru. - Poslushajte, mne pora vypit'. - Nam tozhe. Tom, pohozyajnichaj... vot v etom shkafu... A potom my pogovorim. Gospodi, tochno kamen' s dushi svalilsya! 55 - |to sluchilos' v temnuyu i burnuyu noch', - Tom ulybnulsya - vidimo, pripomnil klassicheskoe nachalo istorij o privideniyah. - Dzhek i ya... - Davaj ostavim prezhnee, Martin. Kak dogovarivalis'. Dazhe kogda my tol'ko vdvoem. - Ladno, no togda ty byl Dzhekom. YA poznakomilsya s Frisko tut, v doline, no druz'yami my stali ne srazu. Nashi hizhiny stoyali bok-o-bok, my oba sluzhili v beregovoj ohrane mestnogo lorda. Odnazhdy noch'yu, kogda ya byl svoboden ot dezhurstva i spal u sebya v hizhine, kto-to razbudil menya, tronuv za plecho. YA bylo podumal, chto eto Govardajn, moya podruzhka. Ty pomnish' ee, Kid? - Krasavica, - podmignul Martin Frigejtu. - Ryzhaya shotlandka! - Ne sbivaj menya! Odnim slovom, eto byla ne Vardi - ona krepko spala, ya slyshal ee rovnoe dyhanie. Tut otbleski sveta upali na temnuyu figuru, chto stoyala ryadom s postel'yu. YA hotel shvatit' tomagavk, no ne smog shevel'nut' dazhe pal'cem. Lezhu ya i razmyshlyayu o tom, kak vredno balovat'sya s narkotikami i kakoe predstavlenie menya zhdet. Vprochem, real'nost' byla by eshche huzhe - tot malyj mog zaprosto obrezat' mne ushi. - Pri novyh vspyshkah molnij ya razglyadel zataivshegosya neznakomca i sovsem zapanikoval. On byl zakutan v shirokij chernyj plashch. A golova? Ee vovse ne bylo... to-est' ya hochu skazat', ona skryvalas' pod ogromnym sharom. Lica ya ne razglyadel, no on-to videl menya prekrasno - dazhe v temnote. - Dvigat'sya ya ne mog, no dara rechi ne poteryal i govoryu emu: "Kto vy takoj? CHto vam nuzhno?" YA pochti krichal - nadeyalsya razbudit' Vardi, - no ona tak i ne prosnulas'. YA dumayu, ee tozhe napichkali narkotikami... ili zagipnotizirovali. - Nizkim golosom neznakomec otvetil mne po-anglijski: "U menya malo vremeni, poetomu podrobnosti pridetsya opustit'. Imya moe znacheniya ne imeet - v lyubom sluchae ya ne mog by nazvat' ego vam, potomu chto Oni sumeli by izvlech' iz vashej pamyati vse, chto Im nuzhno." - YA pointeresovalsya, chto znachit "izvlech' iz pamyati". Proishodyashchee vse bol'she porazhalo menya. Teper' ya otchetlivo ponimal, chto ne splyu. "Oni mogut uznat' obo vsem, chto zdes' govoritsya i delaetsya, - otvetil prishelec. - Pon