skom more. Emu dostalos' neskol'ko krupnyh rybin i mnozhestvo sardinok, no i u melkoj rybeshki mozhno bylo nauchit'sya ne men'shemu, chem u krupnoj. Emu, odnako, ne nravilas' analogiya s set'yu, poskol'ku eto navodilo na mysl', chto sushchestvuet namnogo bol'shaya set', zabroshennaya na nego samogo. No kakimi by sravneniyami i analogiyami ni pol'zovat'sya, on byl chelovekom, stavshim pritchej vo yazyceh. Prichem nastol'ko, chto sam neskol'ko raz stalkivalsya s legendoj o Bartone-cygane ili, v angloyazychnyh mestnostyah, o Skital'ce-Bartone, v drugih - o Skachushchem Lazare. |to nemnogo trevozhilo ego, poskol'ku etikaly mogli nashchupat' klyuch k metodu, s pomoshch'yu kotorogo on izbegal lovushek, i prinyat' sootvetstvuyushchie mery, chtoby izlovit' ego. Ili Oni mogli dogadat'sya o ego konechnoj celi i postavit' ohranu vblizi verhov'ev Reki. K ishodu sed'mogo goda posle mnozhestva nablyudenij za vidimymi dnem zvezdami i obobshcheniya tysyach besed on smog narisovat' kartinu rusla Reki. |to byla ne reka v privychnom smysle etogo slova. |to byla zmeya s golovoj u severnogo polyusa, telom, obvivayushchim tysyach'yu kolec vsyu planetu, prichem hvost etoj zmei nahodilsya u nee vo rtu. Govorya prostymi slovami, Reka vytekala iz severnogo polyarnogo morya, meridianal'nymi zigzagami prokladyvala sebe put' po odnomu iz polusharij, delala krug vokrug yuzhnogo polyusa i zatem tak zhe zigzagoobrazno ustremlyalas' opyat' k severnomu polyusu, poka snova ne vpadala v polyarnoe more. I esli verit' odnomu iz titantropov, zayavlyavshemu, chto on videl Tumannuyu Bashnyu, to Bashnya vzdymalas' iz pokrytogo tumanom severnogo ledyanogo morya. Sam Barton lichno ne slyshal etogo rasskaza. No on videl etih pervobytnyh psevdolyudej vozle nachala Reki pri pervom "pryzhke". Kazalos' vpolne dopustimym, chto kto-to iz nih dejstvitel'no peresek gory i podobralsya dostatochno blizko, chtoby uvidet' eto polyarnoe more. A gde proshel odin chelovek, tam nepremenno smozhet projti i drugoj! No kak eta Reka techet vverh? Techenie, kazalos', ostavalas' postoyannym dazhe tam, gde emu polagalos' by zamedlit'sya ili vovse ostanovit'sya. Iz etogo Barton sdelal vyvod o sushchestvovanii ogranichennyh gravitacionnyh polej, kotorye pobuzhdali ustremlyat'sya vverh moguchij potok, poka on ne dostigal mesta, gde nachinalo preobladat' estestvennoe tyagotenie. Gde-to, skoree vsego, pod samoj Rekoj, nahodilis' ustrojstva, obespechivayushchie etot effekt. Ih polya dolzhny byt' sil'no lokalizovany, poskol'ku lyudi ne zamechayut otlichiya sily tyazhesti v etih oblastyah ot sily tyazhesti v drugih mestah. Voprosov bylo slishkom mnogo. On dolzhen i dal'she idti po etomu puti, poka ne popadet tuda, gde est' Komu na nih otvetit'. CHerez sem' let posle pervoj smerti on nakonec dostig zhelannoj mestnosti. |to byl sem'sot sem'desyat sed'moj "pryzhok". On veril, chto "sem'" bylo ego schastlivym chislom. Barton, nesmotrya na nasmeshki svoih druzej iz dvadcatogo stoletiya, nezyblemo veril bol'shinstvu sueverij, kotorye on priobrel eshche na Zemle. On chasto smeyalsya nad sueveriyami drugih, no byl uveren, chto nekotorye chisla prinosyat emu udachu, chto serebryanye monety, prikladyvaemye k glazam, snimayut ustalost' s tela i obostryayut "vtoroe" zrenie - chuvstvo, kotoroe zaranee preduprezhdaet ego o budushchih opasnostyah. Pravda, bylo pohozhe, chto na etoj bednoj mineralami planete net serebra, no esli by ono bylo, on ne zamedlil by im vospol'zovat'sya. Ves' pervyj den' on ostavalsya na beregu Reki, ne obrashchaya osobogo vnimaniya na teh, kto pytalsya vtyanut' ego v razgovor, ogranichivayas' tol'ko lyubeznoj ulybkoj. V otlichie ot bol'shinstva vidennyh im mest zdeshnie zhiteli ne byli nastroeny vrazhdebno. Solnce dvigalos' vdol' vostochnyh vershin, edva-edva podnyavshis' nad nimi. Plamennyj shar skol'zil vdol' doliny, nizhe, chem emu kogda-libo prihodilos' videt', krome togo sluchaya, kogda on ochutilsya sredi titantropov. Solnce nekotoroe vremya zalivalo dolinu svetom i teplom, a zatem poplylo chut'-chut' vyshe zapadnyh vershin. Na dolinu legli teni, stalo holodnee, chem v lyubom drugom meste, krome, razumeetsya, togo pervogo pryzhka. Solnce dvigalos' po krugu, poka snova ne okazalos' v toj zhe tochke, gde Barton vpervye uvidel ego, otkryv glaza v etoj mestnosti. Ustavshij posle dvadcatichetyrehchasovogo bdeniya, no schastlivyj, on stal rassmatrivat' teh, kto zhil zdes'. Teper' on znal, chto nahoditsya v arkticheskoj mestnosti, no ne u verhov'ev Reki, kak v pervyj raz, a u drugogo konca - u ee ust'ya. Povernuvshis', on uslyshal golos, kotoryj pokazalsya emu znakomym: - Abdul ibn Garun! - Dzhon Kollon? - izumilsya Barton. - Konechno, eto ya! A eshche govoryat, chto chudes na svete ne byvaet. CHto sluchilos' s vami posle togo, kak my v poslednij raz s vami videlis'? - YA umer v tu zhe noch', chto i vy, - skazal Barton. - Pravda, s teh por umirat' mne prihodilos' eshche neskol'ko raz. Na etoj planete nemalo plohih lyudej. - |to vpolne estestvenno. Ih bylo mnogo na Zemle. No vse zhe ya otvazhus' zayavit', chto chislo ih umen'shilos', tak kak Cerkov', slava Bogu, okazalas' sposobna sdelat' mnogo dobryh del. Osobenno v etoj mestnosti. No idemte so mnoj, drug. YA poznakomlyu vas so svoej podrugoj. Dolzhen vam zametit', chto eto ochen' prelestnaya i vernaya zhenshchina, i eto v mire, kotoryj vse eshche ne ochen'-to cenit supruzheskuyu vernost' i dobrodetel' voobshche. Ona rodilas' v dvadcatom veke i pochti vsyu zhizn' prepodavala anglijskij yazyk. YA dazhe inogda dumayu, chto ona lyubit ne stol'ko menya kak takovogo, a to, chto ya mogu ee nauchit' yazyku svoego vremeni. Kollon izdal harakternyj nervnyj smeshok, blagodarya chemu Barton ponyal, chto on shutit. Oni peresekli ravninu i podoshli k podnozhiyu holmov, gde pered kazhdoj hizhinoj na nebol'shih kamennyh ploshchadkah goreli kostry. Bol'shinstvo muzhchin i zhenshchin ot holoda zavernulis' v polotnishcha. - Ugryumoe i promozgloe mesto, - skazal Barton. - Pochemu oni zhivut zdes'? - Bol'shinstvo naseleniya - finny ili shvedy konca dvadcatogo stoletiya. Oni privykli zhit' v vysokih shirotah. I vse zhe vy, dolzhno byt', schastlivy, chto ochutilis' zdes'. YA pomnyu vashe zhguchee lyubopytstvo k polyarnym rajonam i vashi soobrazheniya otnositel'no nih. Zdes' byvali i drugie, kotorye podobno vam proshli vniz po Reke v poiskah udachi ili, izvinite menya za eto vyrazhenie, v poiskah prezrennogo zolota na konchike radugi. No im vsem libo ne dovelos' vernut'sya, libo vernulis', ispugavshis' nepreodolimyh prepyatstvij. - CHto za prepyatstviya? - voskliknul Barton, shvativ Kollona za ruku. - Drug! Vy delaete mne bol'no! Pervoe prepyatstvie: chashnye kamni konchayutsya i poetomu bol'she negde napolnit' chashi edoj. Vtoroe: nizmennye ravniny doliny ischezayut, i Reka techet pryamo sredi gor, skvoz' glubokie ushchel'ya s obledenelymi stenami. Tret'e: eto to, chto nahoditsya dal'she, ono mne nevedomo, potomu chto nikto ottuda ne vozvrashchalsya, chtoby podelit'sya vpechatleniyami. No ya boyus', chto ih zhdal odin konec, vseh, komu svojstvenen duh gordyni. - Kak daleko uhodili te, kto ne vernulsya? - Esli sledovat' izgibam Reki, to primerno na 25 tysyach mil'. Pod parusom tuda mozhno dobrat'sya za god, esli ne bol'she. Odin vsemogushchij Bog znaet, skol'ko nuzhno projti, chtoby potom dobrat'sya do konca Reki. Veroyatno, zadolgo do etogo nastupaet golodnaya smert', potomu chto v lodku nel'zya pogruzit' neobhodimoe kolichestvo provizii. - Est' tol'ko odin sposob opredelit', - zametil Barton, - prodolzhitel'nost' puti. - Znachit, nichto ne ostanovit vas, Richard Barton? - voskliknul Kollon. - Pochemu vy do sih por ne brosili etu bessmyslennuyu pogonyu za mirskim? Pochemu vy ne stremites' stol' zhe revnostno k duhovnomu? Barton snova shvatil Kollona za ruku: - Vy skazali, Barton??? - Da... ya tak skazal. Vash drug, Gering, povedal mne vashe istinnoe imya nekotoroe vremya nazad. On takzhe rasskazal o drugih veshchah, kasayushchihsya vashego proshlogo. - CHto? Gering zdes'? Kollon kivnul: - On zdes' uzhe okolo dvuh let. ZHivet on v dvuh milyah otsyuda. Zavtra, esli vy ne protiv, mozhno navestit' ego. Vam ponravitsya, kak on izmenilsya, ya uveren. On pobedil raspad svoej lichnosti, nachatyj narkozhvachkoj, i iz oskolkov sozdal novogo, gorazdo luchshego cheloveka. Po suti, teper' on odin iz rukovoditelej Cerkvi Vtorogo SHansa v etoj mestnosti. Poka vy, moj drug, iskali kakoj-to neponyatnyj sosud vne sebya, on nashel svyashchennyj sosud vnutri svoego "ya". On pochti chto pogubil sebya bezumiem, edva ne vernulsya na zlye krugi svoej zemnoj zhizni, no blagodarya milosti bozh'ej i svoemu istinnomu zhelaniyu dokazat', chto on dostoin togo, chto emu dali eshche odnu vozmozhnost' prozhit', on... nu, sami zavtra ubedites'. I ya molyus', chtoby ego primer poshel vam na pol'zu. Kollon stal rasskazyvat' podrobnosti. Gering umiral primerno stol'ko zhe raz, skol'ko i Barton, obychno konchaya samoubijstvom. Ne v silah perenesti koshmary i otvrashchenie k samomu sebe, on snova i snova dobivalsya vsego lish' kratkovremennoj i bespoleznoj otsrochki. No cherez den' posle smerti on snova okazyvalsya odin na odin s samim soboj. Odnako posle togo, kak on ochutilsya zdes' i stal iskat' pomoshchi u Cerkvi, chelovek, kotorogo on tshchetno staralsya pobedit', perestal sushchestvovat'. - YA porazhen! - usmehnulsya Barton. Zametiv, chto Kollon skrivilsya, Barton bystro dobavil: - Net, net! Pover'te, chto ya dejstvitel'no rad za Geringa. No u menya inye celi. Vy dolzhny obeshchat' mne, chto nikomu ne rasskazhete o tom, kto ya na samom dele. Pozvol'te mne i dal'she byt' Abdulom ibn Garunom. Kollon soglasilsya molchat', hotya po nemu bylo vidno, chto on razocharovan tem, chto Barton ne hochet povidat' Geringa. I uvidet', chto mogut sdelat' s chelovekom vera i lyubov'. S chelovekom, kazalos' by, samym beznadezhnym i razvrashchennym. Kollon povel Bartona k svoej hizhine i poznakomil s zhenoj - nevysokoj strojnoj bryunetkoj. Ona byla ochen' privetliva i druzhelyubna i nastaivala na tom, chtoby nezamedlitel'no otpravit'sya vsem vmeste k mestnomu staroste. Villi Ahonen byl ogromnym muzhchinoj s tihim golosom. On ochen' terpelivo vyslushal Bartona, priotkryvshego pered nim chast' svoego plana. Barton skazal, chto hotel by soorudit' lodku i projti do konca Reki. On ne upomyanul o tom, chto hochet provesti lodku eshche dal'she. No Ahonen, ochevidno, uzhe vstrechalsya s takimi, kak on. On ponimayushche ulybnulsya i skazal, chto Barton mozhet postroit' lodku. No lyudi v etoj mestnosti - storonniki ohrany okruzhayushchej sredy, i oni ne dopustyat razgrableniya lesa. Dub i sosna dolzhny ostavat'sya v neprikosnovennosti. Bambuk mozhno budet priobresti v obmen na sigarety i spirtnoe, tak chto potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby nakopit' vse eto. Barton poblagodaril starostu i vyshel von. Kollon pomog emu ustroit'sya na nochleg v odnoj iz hizhin poblizosti ot svoej. No hotya Barton ochen' ustal za etot den', usnut' on dolgo ne mog. Nezadolgo pered neizbezhnym na etoj planete dozhdem Barton vyshel nemnogo progulyat'sya. On, pozhaluj, pojdet v gory i perezhdet dozhd' pod kakim-nibud' vystupom. Teper', kogda on stol' blizok k celi, on ne hotel chtoby Oni zastigli ego vrasploh. Kazalos' ves'ma veroyatnym, chto etikaly sosredotochili zdes' nemalo svoih agentov. Pohozhe, zhena Kollona byla odnim iz nih. Ne proshel on i mili, kak hlynul dozhd'. Molniya udarila v zemlyu sovsem blizko. Pri svete oslepitel'noj vspyshki on zametil, kak chto-to mel'knulo vperedi na vysote primerno dvadcati futov. Rezko povernuvshis', on brosilsya k roshchice, nadeyas', chto Oni ne zametili ego i chto on smozhet ukryt'sya sredi derev'ev. Esli ego ne zametili, to on uspeet podnyat'sya v gory. I kogda Oni pogruzyat zdes' vseh v son, to obnaruzhat, chto on opyat' uliznul... Glava 29 - Vy zastavili nas dolgo i uporno presledovat' vas, Barton, - skazal chelovek na chistom anglijskom yazyke. Barton otkryl glaza. Poyavlenie zdes' bylo stol' neozhidannym dlya nego, chto u nego zakruzhilas' golova. No tol'ko na mgnovenie. On sidel v kresle iz kakogo-to myagkogo materiala. Pomeshchenie bylo pravil'noj sfericheskoj formy; steny bledno-zelenogo cveta, poluprozrachnye. Skvoz' nih on videl drugie sfericheskie kamery - vperedi, szadi, nad soboj, a esli naklonit'sya vpered, to i pod soboj. On prishel v zameshatel'stvo, poskol'ku drugie pomeshcheniya ne prosto gromozdilis' na ego sferu, a peresekalis' s nej. Sekcii drugih sfer prohodili skvoz' steny ego sfery, no stanovilis' stol' bescvetnym i prozrachnymi, chto on edva mog razlichat' ih. Na protivopolozhnoj stene sfery raspolagalsya temno-zelenyj oval, krivizna kotorogo povtoryala kriviznu steny. V ovale vidnelsya prizrachnyj les. Prizrak molodogo olenya skakal v oval'noj rame. Ot nee ishodil zapah sosny i kizila. Naprotiv nego, v takih zhe kreslah, s drugoj storony sfery sidelo dvenadcat' chelovek. SHest' muzhchin i shest' zhenshchin dovol'no priyatnoj vneshnosti. U vseh, krome dvoih, byli chernye ili temnokorichnevye volosy i ochen' smuglaya kozha. Troe imeli nebol'shuyu skladku epikantusa. Volosy odnogo iz muzhchin byli nastol'ko kurchavy, chto pricheska kazalas' pochti ekscentrichnoj. U odnoj iz zhenshchin byli dlinnye volnistye svetlye volosy, zavyazannye szadi uzlom. Volosy odnogo muzhchiny byli ryzhimi, kak lisij meh. Ego krasivoe lico s temno-zelenymi glazami neskol'ko portili nepravil'nye cherty i bol'shoj izognutyj nos. Vse byli odety v serebristye ili purpurnye bluzy s korotkimi dutymi rukavami i gofrirovannymi kruzhevnymi vorotnikami, s tonkimi svetyashchimisya polosami na poyasah. Krome togo, na nih byli kil'ty i sandalii. Kak u zhenshchin, tak i u muzhchin na rukah i nogah byl manikyur, guby podvedeny pomadoj, v ushah sverkali ser'gi i glaza yarko kontrastirovali na fone podkrashennyh vek. Nad golovoj u kazhdogo, pochti kasayas' volos, kruzhilsya raznocvetnyj shar diametrom primerno v fut. SHary sverkali vsemi cvetami radugi. Barton glyanul vniz. Na nem bylo tol'ko chernoe polotnishche s zastezhkami na poyase. - CHtoby vy ne vzdumali zadavat' vopros o tom, gde my nahodimsya, ya zayavlyayu, chto podobnyh svedenij my ne soobshchim! Govoril ryzhevolosyj muzhchina. On ulybnulsya Bartonu, pokazav takie belye zuby, kakih u obychnyh lyudej ne byvaet. - CHto zh, horosho, - soglasilsya Barton. - A na kakie zhe voprosy vy togda budete otvechat'? Mozhet byt', vy otvetite, kak vam udalos' najti menya? - Menya zovut Loga, - predstavilsya ryzhij. - My nashli vas blagodarya sochetaniyu syska i udachi. Procedura byla dovol'no slozhnoj, no ya postarayus' radi vas uprostit' izlozhenie. U nas bylo nekotoroe kolichestvo agentov, razyskivayushchih vas. K sozhaleniyu, ochen' nebol'shoe, esli uchest', chto vdol' Reki zhivut 36 milliardov, 6 millionov, 9 tysyach 637 kandidatov. "Kandidatov, - udivlenno podumal Barton. - Kandidatov na chto? Na vechnuyu zhizn'? Znachit, Spryus skazal pravdu o celyah Voskresheniya?" - Nam i v golovu ne prihodila mysl', chto vy uskol'zaete ot nas, ispol'zuya samoubijstvo, - skazal Loga. - Dazhe togda, kogda vas nahodili v mestnostyah, stol' udalennyh drug ot druga, chto sovershenno isklyuchalas' vozmozhnost' togo, chto vy mogli popast' tuda inym obrazom, krome Voskresheniya, my ne podozrevali etogo. My dumali, chto vy byli ubity i zatem pereneseny v etu mestnost'. SHli gody. My ponyatiya ne imeli, gde vy nahodites'. U nas bylo mnogo drugih del, poetomu my snyali vseh agentov s "dela Bartona", kak my nazvali ego, krome neskol'kih, raspolagavshihsya vblizi oboih koncov Reki. Kakim obrazom vy uznali o sushchestvovanii polyarnoj Bashni? Nemnogo pozzhe my obyazatel'no opredelim, otkuda u vas takie svedeniya. A sejchas ya hotel by eshche skazat', chto nam ochen' pomogli vashi druz'ya, Barton - Gering i Kollon, hotya oni, razumeetsya, ne dogadyvalis', chto razgovarivali s etikalami. - Kto uvedomil vas o tom, chto ya nahozhus' vblizi ust'ya Reki? Loga ulybnulsya i skazal: - Vam ne nado znat' eto. Vse ravno my pojmali by vas. Vy ponimaete, kazhdoe mesto v voskresitel'noj kamere - mesto, gde vy tak neob®yasnimo probudilis' na stadii pered Voskresheniem - imeet avtomaticheskij schetchik. Schetchiki eti byli ustanovleny dlya statisticheskih i issledovatel'skih celej. U nas prinyato sohranyat' zapisi o tom, chto proishodit. Naprimer, lyuboj kandidat, u kotorogo chislo smertej prevoshodit srednyuyu velichinu, rano ili pozdno stanovitsya ob®ektom tshchatel'nogo izucheniya. Obychno pozzhe, potomu chto u nas ne hvataet ruk... Tol'ko posle vashej sem'sot sem'desyat sed'moj smerti my udosuzhilis' prosmotret' sluchai s vysokoj chastotoj voskresheniya. Vash pokazatel', Barton, byl samyj vysokij. Vas, ya polagayu, mozhno pozdravit' s etim rekordom! - Sushchestvuyut i drugie takie zhe? - Ih my ne razyskivaem, esli eto to, chto vy imeete v vidu. I takih, mozhno skazat', sravnitel'no nemnogo. My ne dogadyvalis', chto imenno vy nabrali eto oshelomlyayushche bol'shoe chislo. Vashe mesto v kamere predvoskresheniya bylo svobodnym, kogda my zaglyanuli tuda, provodya statisticheskoe obsledovanie. Dva tehnika, kotorye videli vas, kogda vy prosnulis' v etoj kamere opoznali vas po vashej... fotografii. My nastroili voskresitel' tak, chto na sleduyushchij raz, kogda vashe telo vossozdavalos', nas ob etom opovestil signal, i my smogli tochno opredelit', kuda vy popali, i privesti vas syuda. - No predpolozhim, ya by ne umer eshche raz? - Vam bylo predopredeleno umeret', Barton! Vy zhe namerevalis' dobrat'sya do polyarnogo morya? Vam bezrazlichno, doberetes' vy do nego cherez ust'e Reki ili cherez verhov'ya, ne tak li? Tak vot, cherez ust'e Reki eto nevozmozhno! Polagayu, prisutstvuyushchie pozvolyat mne priotkryt' vam malen'kuyu tajnu. Delo v tom, chto poslednie sto mil' Reka techet po podzemnomu tunnelyu. I tam lyubaya lodka byla by raznesena v shchepki. Podobno mnogim drugim, kotorye otvazhilis' na pohozhie puteshestviya, vy pogibli by. - Moya fotografiya - ta, kotoruyu ya vzyal u Agnyu, - zametil Barton. - Ona, ochevidno, byla sdelana na Zemle, kogda ya sluzhil v Indii. Kak eto vam udalos'? - Izyskaniya, mister Barton, - zasmeyalsya Loga, - izyskaniya... Bartonu zahotelos' sbit' spes' s etogo merzkogo tipa. Kazalos', nichto ne uderzhivalo ego. Kazalos', on mog svobodno podojti k etomu muzhchine i udarit' ego. No Barton dogadyvalsya, chto etikaly vryad li sideli by s nim v odnom i tom zhe meste, ne prinyav mer po zashchite. Oni skoree vypustili by na svobodu beshenuyu gienu, chem risknuli ostat'sya s nim naedine bez podstrahovki. - Vy vse-taki nashli prichinu, pochemu ya ochnulsya v toj kamere ran'she sroka? - sprosil on. - Ili chto zastavilo teh drugih prijti v soznanie? Loga smutilsya. Neskol'ko muzhchin i zhenshchin, zataiv dyhanie, nevol'no podalis' vpered v kreslah. (Po krajnej mere, tak Bartonu pokazalos'.) Pervym ovladel soboj Loga: - My proizveli tshchatel'nuyu proverku vashego tela, mister Barton. Vy dazhe sebe ne predstavlyaete, naskol'ko tshchatel'no my eto prodelali. My proverili kazhdyj komponent vashego... psihicheskogo oblika, kak skazali by vy. Ili "emanacii", esli vam eto slovo nravitsya bol'she. - On ukazal rukoj na sferu nad svoej golovoj. - My tak i ne nashli razgadki. Barton otkinul nazad golovu i zasmeyalsya gromko i schastlivo... - Znachit, vy, ublyudki, ni cherta ne znaete!? Loga natyanuto ulybnulsya. - Net. I dumayu, chto nikogda ne uznaem. Tol'ko On odin vsemogushch! S etimi slovami Loga prikosnulsya ko lbu, gubam, serdcu i polovym organam tremya pal'cami pravoj ruki. Ostal'nye sdelali to zhe samoe. - Odnako ya skazhu vam, chto vy napugali nas, - prodolzhal cherez nekotoroe vremya etikal, - esli vy ot etogo pochuvstvuete sebya hot' nemnogo schastlivee. Vy, dolzhno byt', zametili, chto i sejchas vy nas nemnogo pugaete. Vidite li, my prakticheski uvereny v tom, chto vy odin iz teh, o kom nas preduprezhdali. - Preduprezhdali? Kto zhe? - izumlenno voskliknul Barton. - |... v nekotorom rode, gigantskaya logicheskaya mashina. I ee operato r... |to zhivaya mashina. - |tikal snova sdelal kur'eznyj zhest pal'cem pravoj ruki. - |to vse, chto ya mogu skazat' vam, hotya cherez nekotoroe vremya vy nichego ne budete pomnit'... o tom, chto proizoshlo zdes', vnizu. - CHto vy so mnoj sdelaete? - sovershenno spokojno sprosil Barton. - My... otpravim vas, mister Barton, obratno k Reke! Gnev pomutil rassudok Bartona, no ne nastol'ko, chtoby ne zametit' slov: "Zdes', vnizu". Oznachalo li eto, chto vsya mashineriya voskresheniya i logovo etikalov nahodilis' pod poverhnost'yu Rechnoj Planety? - Imeyushchiesya u nas dannye, - prodolzhal Loga, - pokazyvayut, chto vy, vozmozhno, raspolagaete opredelennym potencialom, sposobnym narushit' nashi plany. Dlya chego vam eto nuzhno i kak vy eto smozhete sdelat', my ne znaem. No my doveryaem nashemu istochniku informacii, prichem nastol'ko, chto vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete. - Esli vy verite etomu, - izumilsya Barton, - to pochemu zhe togda vy prosto ne pomestite menya v obyknovennyj lednik? Ili eshche luchshe, podves'te menya mezhdu temi dvumya prut'yami. Ostav'te menya visyashchim v prostranstve etoj vashej predkamery, i ya budu vrashchat'sya tam vechno, kak zharkoe na vertele, poka vy ne zavershite vypolnenie svoih planov! - My ne mozhem sdelat' etogo! - zakrichal Loga. - Odno tol'ko eto unichtozhilo by vse ostal'noe! A kak zhe vy togda dostignete svoego spaseniya, esli my vas lishim vtoroj vozmozhnosti? Krome togo, eto oznachalo by neprostitel'noe nasilie s nashej storony! Net, eto nemyslimo! - Vy uzhe pribegli k nasiliyu, kogda vynudili menya pustit'sya v bega i pryatat'sya ot vas, - usmehnulsya Barton. - Vy i sejchas tvorite nasilie, derzha menya zdes' protiv moej voli. I sovershite nasilie, kogda unichtozhite pamyat' ob etoj malen'koj vstreche s vami "tet-a-tet". Loga edva ne vykrutil sebe ruku. Esli imenno on byl Tainstvennym Neznakomcem, etikalom-otstupnikom, to on byl velikim akterom. S pechal'yu v golose on skazal: - |to tol'ko chastichno pravda. My vynuzhdeny primenyat' opredelennye mery predostorozhnosti, chtoby obezopasit' sebya. Bud' eto drugoj chelovek, a ne vy, my by ostavili ego v pokoe. |to pravda, my sejchas narushaem nashi sobstvennye eticheskie principy, zastaviv vas preterpet' etot uzhas, no pover'te mne, mister Barton, my platim za vse eto kolossal'nymi dushevnymi mukami. - Vy mogli by zaprosto izbavit'sya ot nih, skazav mne, dlya chego vy voskresili menya i vse chelovechestvo, kogda-libo zhivshee na Zemle? I kakim obrazom vam eto udalos' sovershit'? Loga posmotrel na sobravshihsya etikalov i nachal rasskazyvat'. Vremya ot vremeni ego preryval kto-nibud' iz prisutstvuyushchih. Naibolee chasto eto delala svetlovolosaya zhenshchina, i cherez nekotoroe vremya Barton prishel k vyvodu, chto ona libo ego zhena, libo zanimaet bolee vysokoe polozhenie, chem ryzhij Loga. Vremya ot vremeni v razgovor vmeshivalsya drugoj muzhchina. Kak tol'ko on nachinal govorit', lica ostal'nyh prinimali vyrazhenie sosredotochennogo vnimaniya i uvazheniya. |to navelo Bartona na mysl', chto on yavlyaetsya glavoj etoj gruppy. Odnazhdy etot muzhchina povernul golovu tak, chto iz odnogo ego glaza sverknul tonkij luch sveta. |to izumilo Bartona, tak kak do etogo on ne zamechal, chto levyj glaz neznakomca byl zamenen brilliantom. Barton predpolozhil, chto eto, veroyatno, kakoe-to ustrojstvo, obespechivayushchee emu nekoe chuvstvo ili vospriyatie, kotorym ne raspolagali ostal'nye. S etogo mgnoveniya Barton nelovko chuvstvoval sebya kazhdyj raz, kogda fasetochnyj, sverkayushchij glaz povorachivalsya v ego storonu. CHto mozhno bylo uvidet' s pomoshch'yu etoj mnogogrannoj prizmy, Barton ne znal, no chuvstvo nelovkosti ne pokidalo ego. K koncu ob®yasneniya Barton ponyal, chto on tak nichego i ne ponyal. Sejchas on znal ne bolee togo, chto znal ranee. |tikaly mogli prosmatrivat' proshloe chem-to vrode hronoskopa. S ego pomoshch'yu im udavalos' proizvodit' zapisi lyubyh nuzhnyh im sushchestv. Pol'zuyas' etimi dannymi v kachestve shablonov, oni zatem osushchestvlyali Voskreshenie v preobrazovatelyah. - CHto sluchitsya, - sprosil Barton, - esli vy vossozdadite odnogo cheloveka v dvuh telah odnovremenno? Loga krivo ulybnulsya i skazal, chto takoj eksperiment byl odnazhdy proveden. ZHivym pri etom bylo tol'ko odno telo. Barton ulybnulsya, kak kot, sozhravshij tol'ko chto mysh'. - Dumayu, chto vy govorite mne sejchas nepravdu, gospoda. Ili, mozhet byt', polupravdu. V etom chuvstvuetsya obman. Esli chelovecheskie sushchestva mogut dostich' nastol'ko utonchennogo vysokonravstvennogo sostoyaniya i poluchit' vechnuyu zhizn', pochemu vy, etikaly, po obshchemu mneniyu vysshie sushchestva, vse eshche zdes'? Pochemu vy v samom dele ne stali Bogami? Lica vseh, krome Logi, stali surovymi. Loga zhe rassmeyalsya i proiznes: - Ochen' pronicatel'noe zamechanie. Otlichnye umozaklyucheniya, Barton. Na vashem meste ya by gordilsya takim mozgom. No sejchas na vash vopros ya mogu otvetit' tol'ko to, chto nekotorye iz nas v samom dele "ushli dal'she". No ot nas trebuetsya bol'she, chem... v obshchem, bol'she, esli govorit' ob etike, chem ot vas, voskreshennyh. - YA vse eshche dumayu, chto vy lzhete, - tverdo skazal Barton. - Odnako s etim ya nichego ne mogu podelat'. - On uhmyl'nulsya. - Poka... - Esli vy budete uporstvovat' v svoem otnoshenii k nam, vy nikogda ne smozhete dostich' vysshego sostoyaniya, vy ne smozhete "idti dal'she", - pozhal plechami Loga. - No my chuvstvuem, chto v dolgu pered vami, Barton, ne ob®yasnyaya nashih dejstvij. I poetomu obeshchaem vam otplatit' etot dolg nailuchshim obrazom. No tol'ko kogda my pojmaem etih drugih, pohozhih na vas, mister Barton, kotorye kak i vy pytayutsya nam pomeshat'. I tochno tak zhe postupim i s nimi. - Sredi vas est' Iuda, - skazal Barton, naslazhdayas' effektom svoih slov. No chelovek s brilliantom v glazu bystro prishel v sebya: - Pochemu vy ne govorite emu pravdu, Loga? Dumayu, chto ona sotret s ego lica etu otvratitel'nuyu samodovol'nuyu ulybku i postavit na mesto. Loga zadumalsya, koleblyas' v nereshitel'nosti, a zatem skazal: - Horosho, Tanabar. Vam teper' nuzhno byt' ochen' ostorozhnym, Barton. Vy ne dolzhny bol'she sovershat' samoubijstv i dolzhny izo vseh sil borot'sya za to, chtoby ostavat'sya v zhivyh. Borot'sya za zhizn', kak eto delali na Zemle, kogda schitali, chto vam dana tol'ko odna zhizn'. Delo v tom, chto sushchestvuet predel kolichestvu raz, kogda cheloveka mozhno voskresit'. Posle opredelennogo chisla - ono razlichno dlya kazhdogo individuuma i net sposobov opredeleniya, skol'ko komu na rodu napisano - psihomatrica uzhe ne sposobna soedinyat'sya s telom. Kazhdaya posleduyushchaya smert' oslablyaet silu vzaimodejstviya mezhdu telom i psihomatricej. S techeniem vremeni psihomatrica dohodit do tochki, otkuda uzhe net vozvrata. On stanovitsya... chto zh, esli upotrebit' nenauchnyj termin - "zagublennoj dushoj". Ona nachinaet besplodno stranstvovat' po Vselennoj. My mozhem obnaruzhit' eti neprikreplennye psihomatricy bez primeneniya vsyakih instrumentov, v otlichie ot teh, kotorye... nu kak eto skazat'... "spaseny" i polnost'yu ischezli iz nashego kruga vospriyatiya. Poetomu, vy ponimaete, vam nado otkazat'sya ot samoubijstvennoj formy puteshestviya, vot tak. Vot pochemu prodolzhenie samoubijstv temi neschastnymi, kto ne v sostoyanii smotret' zhizni v lico, esli i ne yavlyaetsya neprostitel'nym grehom, to, vo vsyakom sluchae, otrezaet dorogu nazad. CHelovek s brilliantom vmesto glaza kivnul golovoj i proiznes: - |tot gryaznyj predatel', etot podonok, kotoryj, kak vy zayavlyaete, pomogaet vam, na samom dele pol'zuetsya vami v svoih korystnyh celyah. On ne skazal vam, chto vy zrya tratite svoj shans dostich' vechnoj zhizni, sposobstvuya ego zamyslam. On, ili ona, kem by etot predatel' ni byl, yavlyaetsya, pojmite eto, olicetvoreniem zla! Zla, zla!!! Poetomu, nachinaya s etogo momenta, vam sleduet byt' ochen' ostorozhnym. U vas, mozhet byt', ostalas' vsego lish' dyuzhina smertej. A vozmozhno, chto vasha sleduyushchaya smert' stanet dlya vas poslednej. Barton vskochil i zakrichal: - Vy ne hotite, chtoby ya dobralsya do konca Reki! No pochemu zhe? Pochemu? - Proshchajte, - spokojno proiznes Loga. - I prostite, esli mozhete, nas za eto nasilie. Barton ne videl, chtoby kto-nibud' iz etih dvenadcati napravil na nego kakoj-libo instrument. Odnako soznanie pokinulo ego tak zhe bystro, kak vypushchennaya iz luka strela. Pravda, cherez mgnovenie, kak emu pokazalos', on ochnulsya... Glava 30 Pervym, kto privetstvoval ego, byl Piter Frigejt. On utratil svoyu obychnuyu sderzhannost' - pri vide Bartona iz ego glaz polilis' slezy. Barton i sam nemnogo vsplaknul. Emu s trudom udavalos' otvechat' na sleduyushchie odin za drugim voprosy. Bartonu samomu ne terpelos' uznat', chto delali Frigejt, Logu i, konechno zhe, Alisa posle ego ischeznoveniya. Frigejt otvetil, chto oni vtroem ochen' dolgo iskali ego, a zatem otpravilis' vverh po Reke v nadezhde otyskat' ego po doroge. - A gde ty byl? - pointeresovalsya Frigejt. - Ryskal po etomu miru vzad i vpered, to pogruzhalsya vniz, to karabkalsya vverh, - otvetil Barton, koverkaya strochki davno zabytoj poemy. - Odnako v otlichie ot satany, ya dejstvitel'no nashel neskol'ko bezuprechnyh i chestnyh lyudej, boyashchihsya Boga i storonyashchihsya zla. Pravda, ih chertovski malo. Bol'shinstvo muzhchin i zhenshchin vse tak zhe egoistichny, licemerny, nevezhestvenny, truslivy, kak i na Zemle. I v bol'shinstve krasnoglazaya obez'yana-ubijca nasmert' b'etsya so svoim storozhem - obshchestvom i, vyrvavshis' inogda na svobodu, obagryaet ruki krov'yu. Frigejt boltal bez umolku vse vremya, poka oni shli k bol'shomu zdaniyu, gde razmeshchalos' pravitel'stvo gosudarstva Telem. Barton slushal ego vpoluha. On trepetal, serdce usilenno stuchalo, no ne potomu, chto on vernulsya k svoim druz'yam. On pomnil vse!!! Vopreki tomu, chto obeshchal emu Loga, on pomnil o svoem probuzhdenii v predvoskresitel'noj kamere mnogo let nazad i ob etih dvenadcati etikalah-inkvizitorah. |tomu moglo byt' tol'ko odno ob®yasnenie. Odin iz dvenadcati predotvratil stiranie pamyati i sdelal eto v tajne ot ostal'nyh. I eto mog byt' tol'ko Tainstvennyj Neznakomec; etim etikalom mog byt' tol'ko Otstupnik. No kto on? Sejchas uzhe ne bylo nikakoj vozmozhnosti opredelit' eto. No kogda-nibud' on obyazatel'no uznaet eto. A poka chto vse eto vremya u nego budet drug pri dvore, chelovek, kotoryj, vozmozhno, ispol'zuet ego, Bartona, v svoih sobstvennyh celyah... No pridet vremya, kogda on, Barton, ispol'zuet Ego! Byli eshche i drugie lyudi, s kotorymi Neznakomec, po ego slovam, byl tajno svyazan. Vozmozhno, on razyshchet ih, i oni vmeste pojdut na shturm Polyarnoj Bashni. U Odisseya byla Afina. Obychno, Odissej sam vyputyvalsya iz riskovannyh situacij blagodarya sobstvennomu umu i smelosti. No vremya ot vremeni, v teh sluchayah, kogda boginya byla sposobna chto-libo sdelat', ona podavala Odisseyu ruku pomoshchi. U Odisseya byla ego Afina, u Bartona ego Tainstvennyj Neznakomec. - I chto zhe ty nameren predprinyat'? - vezhlivo pointeresovalsya Frigejt, oborachivayas' na hodu. - YA sobirayus' postroit' korabl' i pustit'sya v plavanie vverh po Reke. Do samogo ee Konca!!! Hotite plyt' so mnoyu?