roplan. Dzhon pryamo vskipel. - On trebuet, chtoby my razreshili zaslat' syuda shpiona! - Ne znayu, - protyanul Klemens. - Fajrbrass u Hekkinga nachal'nik shtaba. Vozmozhno, u nego drugoe otnoshenie k nam. On inzhener, krome togo, esli ya ne oshibayus', on eshche i doktor fizicheskih nauk. YA o nem slyshal ran'she. A chto vy vyyasnili o nem, Lotar'? - On proizvel na menya bol'shoe vpechatlenie, - otvetil fon Rihtgofen. - Rodilsya on v 1974 godu, v Sirakuzah, shtat N'yu-Jork. Otec ego - negr, mat' - napolovinu irlandka, napolovinu indeanka iz plemeni irokezov. On byl uchastnikom vtoroj marsianskoj ekspedicii i pervoj, vyvedennoj na orbitu vokrug YUpitera. Sem zadumalsya. Skol'ko fantasticheskih svershenij uvidel mir posle ego smerti. Vysadka na Lunu, a zatem na Mars. Kak v knigah ZHyulya Verna, no, odnako, ne bolee fantastichno, chem etot mir, v kotorom oni teper' nahodyatsya. Vse eto nastol'ko neveroyatno, chto nikakie sushchestvuyushchie ob®yasneniya ne udovletvoryat ni odnogo razumnogo cheloveka. - My vynesem segodnya etot vopros na obsuzhdenie Soveta, Dzhon, - nakonec vymolvil Klemens. - Esli u vas, konechno, net vozrazhenij. I segodnya zhe provedem vseobshchie vybory vremennogo sovetnika. YA lichno sklonyayus' k kandidature Uzi Kaubera. - Kauber? Uzh ne tot li eto Kauber, kotoryj byl rabom? - zametil Lotar'. - Dolzhen skazat', chto po etomu povodu Hekking skazal, chto "dyadya Tom" emu ne nuzhen. Stoit rodit'sya rabom, rabom i ostanesh'sya navsegda, podumal Sem. Dazhe kogda rab vosstaet, ubivaet svoih ugnetatelej, pogibaet i voskresaet zdes' formal'no svobodnym, on vse ravno ne myslit sebya svobodnym chelovekom. Kauber rodilsya v 1841 godu, v Mongomeri, shtat Alabama. Ego nauchili chitat' i pisat', on sluzhil v dome svoego hozyaina v kachestve sekretarya. No v 1863 godu ubil syna vladel'ca imeniya, bezhal na Zapad, byl kovboem, a zatem shahterom. Kop'e indejca iz plemeni siu nastiglo ego v 1876 godu. Byvshij rab byl ubit chelovekom, kotoromu eshche predstoyalo ispytat' rabstvo. Kauber byl v voshishchenii ot etogo mira - tak, vo vsyakom sluchae, on govoril - potomu chto zdes' nikto ne mozhet porabotit' ego. No v svoej dushe on vse zhe ostalsya rabom - u nego byli refleksy raba. Dazhe kogda on stoyal, vysoko podnyav golovu, stoilo ryadom komu-nibud' vnezapno shchelknut' bichom, on mog podprygnut' ot straha, mashinal'no prignuv pri etom golovu. Dlya chego, dlya chego zdes' vernuli zhizn' lyudyam? Muzhchiny i zhenshchiny uzhe zagubleny tem, chto s nimi proizoshlo na Zemle, i im uzhe nikogda ne opravit'sya ot perenesennyh unizhenij. Priverzhency Cerkvi Vtorogo SHansa krichat o tom, chto chelovek mozhet izmenit'sya, izmenit'sya nastol'ko, chto perevoplotitsya polnost'yu. No ved' eto vsego-navsego lish' kuchka kretinov, naglotavshihsya narkoticheskoj rezinki. - Pust' tol'ko Hekking nazovet Kaubera "dyadej Tomom", b'yus' ob zaklad, chto Kauber prib'et ego, - skazal Sem. - A poetomu davajte poshlem imenno etogo negra. Dzhon podnyal svoi kosmatye brovi. Sem dogadyvalsya, o chem on dumaet. Veroyatno, o tom, kak ispol'zovat' Kaubera v svoih celyah. - Vremya inspekcionnogo obhoda, - skazal Sem, vzglyanuv na vodyanye chasy. - Ne vozrazhaete, chtoby projtis', Dzhon? YA dogonyu vas cherez minutu. I on uselsya za pis'mennyj stol, chtoby sdelat' eshche neskol'ko zapisej v svoem dnevnike. |to dalo vozmozhnost' Dzhonu pervym pokinut' rubku, kak i prilichestvovalo byvshemu korolyu Anglii i pochti poloviny Francii. Sem podumal o tom, naskol'ko lyubopytna eta zabota o tom, kto za kem dolzhen idti, no on nastol'ko nedolyublival Dzhona, chto ne mog vynesti dazhe takogo melkogo potvorstva zhelaniyam eks-monarha. Odnako vmesto togo, chtoby sporit' o tom, kto iz nih glavnee, ili poprobovat' vyjti pervym i tem samym privesti Dzhona v yarost', on pritvorilsya, chto u nego est' koe-kakie neotlozhnye dela. Sem dognal gruppu, sostoyavshuyu iz shesti sovetnikov, okolo ceha po proizvodstvu azotnoj kisloty. Gruppa bystro perehodila iz odnogo ceha v drugoj. Zapahi, ishodivshie ot razlichnyh kislot, alkogolya, acetona, kreozota, skipidara, uksusa i formal'degida, produktov pererabotki chelovecheskih ekskrementov s lishajnikom, kotoryj soskrebali so skal v gorah dlya polucheniya nitrata kaliya - vse eto vsyakogo by lishilo appetita. Sovetniki byli prozhareny i oglusheny v prokatnom i stalelitejnom cehah, na mel'nice dlya izmel'cheniya izvestnyaka i v kuznechnyh masterskih. Oni byli pokryty izvestkovoj pyl'yu, a lica perepachkany sazhej. V alyuminievom cehe oni podzharilis', oglohli i bystro vyleteli naruzhu. Raspolozhennaya sredi holmov oruzhejnaya masterskaya v eto vremya ne rabotala, i poetomu zdes' bylo ochen' tiho, esli ne schitat' otdalennogo shuma ot drugih cehov. Odnako pejzazh sovsem nel'zya bylo nazvat' krasivym. Zemlya byla perekopana, derev'ya vyrubleny, i chernyj edkij dym cehov, raspolozhennyh vyshe po Reke, sobiralsya u podnozhiya gor. Ih vstretil van Bum, glavnyj inzhener, napolovinu zulus, napolovinu bur, zhivshij v konce dvadcatogo veka. |to byl krasivyj muzhchina s bronzovoj kozhej i kurchavymi volosami, rostom okolo shesti s polovinoj futov, vesivshij dobryh 200 funtov. On rodilsya v kanave v Krovavye Gody. Priem byl ves'ma serdechnyj (Sem emu nravilsya, a Dzhona on terpel), no van Bum sejchas ne ulybalsya, kak obychno. - Vse gotovo, - nachal on, - no ya hochu, chtoby moi vozrazheniya byli vneseny v protokol. |to - otlichnaya igrushka, ona mozhet nadelat' mnogo shuma i vyglyadit ona dovol'no vnushitel'no. Iz nee mozhno dazhe ubit' cheloveka. No v obshchem-to eto naprasnaya trata sil na takoe neeffektivnoe sredstvo. - Vy govorite sejchas, kak kongressmen, - skazal Sem. Van Bum provel ih cherez vysokuyu dver' v dom iz bambuka, vnutri kotorogo na stole lezhal pistolet. Van Bum vzyal ego. Dazhe v ego ogromnoj ruchishche oruzhie bylo slishkom veliko. Inzhener proshel mimo sobravshihsya naruzhu, na solnce. Sem byl raz®yaren. On protyanul ruku k pistoletu, no van Bum ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Esli on sobiraetsya prodemonstrirovat' effektivnost' etogo pistoleta vo dvore, to pochemu by ne skazat' ob etom srazu? - Oh, uzh eti mne inzhenery, - probormotal Sem i pozhal plechami. Pytat'sya vmeshivat'sya v to, chto delaet van Bum - vse ravno, chto tykat' mula iz Missuri palkoj mezhdu glaz. Van Bum podnyal pistolet tak, chto solnce zasverkalo na serebristoj polirovannoj poverhnosti stvola. - |to pistolet sistemy Mark-1, - skazal on. - Nazvanie dano v chest' bossa, kotoryj izobrel ego. Gnev Sema tut zhe rastayal, kak led na Missisipi vo vremya ottepeli. - |to odnozaryadnoe, odnostvol'noe, kremnevoe ruchnoe oruzhie s nareznym stvolom. - On vzyal pistolet v pravuyu ruku i prodolzhil: - Zaryazhaetsya ono tak: vy vydvigaete zatvor - otkryvaetsya otverstie dlya puli. Zatem vy levoj rukoj prizhimaete stvol, tem samym stavya kurok na predohranitel' spuska. - On zasunul ruku v meshochek, pristegnutyj k ego poyasu, i vytashchil ottuda krupnyj polusfericheskij predmet. - |to bakelitovaya ili fenolformal'degidnaya pulya shestogo kalibra. Vstav'te ee v otverstie i nadavite, poka ona ne lyazhet na dno stvola. On dostal iz etogo zhe meshochka nebol'shoj paketik, v kotorom bylo kakoe-to chernoe veshchestvo. - |to chernyj dymnyj poroh, zavernutyj v nitrocellyulozu. Kogda-nibud', v budushchem, u nas obyazatel'no budet i bezdymnyj poroh. Teper' ya pomeshchayu patron perednim koncom v patronnik, gde i nahoditsya zavernutyj v nitrocellyulozu poroh. Zatem ya vozvrashchayu stvol levoj rukoj v pervonachal'noe polozhenie. Mark-1 gotov k strel'be. Na vsyakij sluchaj, esli zaryad ne vosplamenitsya, vy mozhete vysypat' poroh cherez special'noe otverstie. V sluchae osechki oruzhie mozhno perezaryadit' pravym bol'shim pal'cem. Zapomnite, chto vspyshka proishodit sprava dlya zashchity lica strelyayushchego. Vynesli bol'shuyu derevyannuyu mishen' i ustanovili ee na podstavke na rasstoyanii okolo dvadcati yardov ot inzhenera. Van Bum povernulsya k nej, podnyal pistolet, ohvatil ego dvumya rukami i pricelilsya. - Vstan'te pozadi menya, dzhentl'meny, - proiznes on. - Teplo ot treniya o vozduh vyzyvaet obgoranie poverhnosti puli, iz-za chego ostaetsya dymnyj sled, kotoryj vy mozhete legko uvidet'. Plastikovaya pulya izgotovlena takogo bol'shogo kalibra iz-za ee maloj massy. No uvelichenie kalibra povyshaet soprotivlenie vozduha. Esli my reshim vse-taki ispol'zovat' etot pistolet - protiv chego ya reshitel'nym obrazom vozrazhayu - my smozhem uvelichit' kalibr do 7,5 v sisteme Mark-2. |ffektivnaya dal'nost' strel'by okolo pyatidesyati yardov, no na rasstoyanii bol'she, chem tridcat' yardov, tochnost' strel'by rezko snizhaetsya. Pistolet byl zaryazhen. Kogda van Bum potyanet kurok, udarnik zatvora privedet v dvizhenie spuskovoj mehanizm, i obolochka, v kotoruyu pomeshchen poroh, razorvetsya. Razdalos' shchelkan'e kurka, vspyshka poroha i oglushitel'nyj grohot. Vse eto proizoshlo za doli sekundy, no za eto vremya van Bum uspel vernut' slegka dernuvshijsya pistolet v pervonachal'noe polozhenie. Pulya dejstvitel'no ostavlyala za soboj ochen' slabyj dymnyj sled, kotoryj bystro rasseivalsya vetrom. Sem vnimatel'no sledil za traektoriej puli i zametil, chto ona sil'no otklonilas' bokovym vetrom. No van Bum, vidimo, neploho natrenirovalsya v strel'be iz etogo oruzhiya, tak kak pulya vse zhe popala pochti v samyj centr misheni. Ona napolovinu ushla v myagkuyu sosnovuyu drevesinu, razorvalas' i probila v dereve krupnoe otverstie. - V cheloveka pulya vojdet negluboko, - poyasnil van Bum, - no dyrka budet bol'shaya. V tom zhe sluchae, esli ona vojdet ryadom s kost'yu, oskolki puli nepremenno razdrobyat ee. Sleduyushchij chas proletel nezametno. Dovol'nye sovetniki i konsuly po ocheredi strelyali iz pistoleta. Korol' Dzhon byl v osobom vostorge, tak kak on nikogda prezhde ne videl ognestrel'nogo oruzhiya. Ego pervoe znakomstvo s porohom sostoyalos' cherez neskol'ko let posle Voskresheniya, no do sih por on videl tol'ko bomby i derevyannye rakety. V konce koncov van Bum skazal: - Itak, dzhentl'meny, esli vy budete prodolzhat' strel'bu, to izrashoduete ves' zapas nashih pul', a ved' dlya togo, chtoby ih izgotovit', ponadobilas' ujma materialov i truda. |to odna iz prichin, po kotorym ya vystupayu protiv izgotovleniya takih pistoletov. Ostal'nye prichiny: pervaya - tochnaya strel'ba vozmozhna tol'ko s blizkogo rasstoyaniya; vtoraya - zaryazhanie i strel'ba otnimayut slishkom mnogo vremeni, i horoshij luchnik ulozhit za eto vremya troih s pistoletami i pri etom ostanetsya na bezopasnom ot nih rasstoyanii. Bolee togo, plastikovuyu pulyu mozhno ispol'zovat' tol'ko odin raz, togda kak strelu - mnogokratno. - Vse eto chepuha! - voskliknul Sem. - Odin tol'ko fakt, chto my raspolagaem takim oruzhiem, prodemonstriruet nashe tehnicheskoe i voennoe prevoshodstvo. My ispugaem protivnika do polusmerti eshche do togo, kak nachnetsya bitva. Krome togo, vy zabyli eshche o tom, kak dolgo nado trenirovat'sya, chtoby stat' opytnym luchnikom, a iz etogo pistoleta lyuboj nauchitsya strelyat' posle sravnitel'no neprodolzhitel'nogo obucheniya. - |to pravda, - kivnul van Bum. - No smogut li oni kogo-nibud' ubit' iz nego. Krome togo, ya sejchas dumayu nad tem, chtoby izgotavlivat' stal'nye arbalety. Konechno, strel'ba iz nih ne takaya bystraya, kak iz obychnyh lukov, no dlya togo, chtoby nauchit'sya metko strelyat' iz arbaleta, vremeni nuzhno ne bol'she, chem dlya obucheniya strel'be iz etogo pistoleta. K tomu zhe, strelami opyat'-taki mozhno pol'zovat'sya neodnokratno. Da oni i gorazdo bolee smertonosny, chem eti shumnye zlovonnye pugachi. - Net, ser! - tverdo skazal Sem. - Net! YA nastaivayu na tom, chtoby my izgotovili ne menee dvuhsot podobnyh pistoletov! My snabdim imi special'nuyu brigadu "pistoletchikov Parolando". Oni budut navodit' uzhas na vseh obitatelej beregov Reki - vy eshche uvidite eto! Vy obyazatel'no uvidite! 18 Kak ni stranno, no korol' Dzhon podderzhal Sema. On nastaival na tom, chtoby pervye dva pistoleta byli izgotovleny dlya nego i Klemensa, a sleduyushchaya dyuzhina - dlya ih telohranitelej. I tol'ko potom mozhno budet organizovat' pistoletnye otryady i pristupit' k trenirovkam. Sem byl blagodaren anglichaninu za podderzhku, no pro sebya reshil, chto nuzhno vnimatel'no prosledit' za lyud'mi, kotorym budut vrucheny pistolety. On ne hotel, chtoby etot otryad byl sformirovan v osnovnom iz lyudej Dzhona. Van Bum ne skryval svoego neodobreniya. - Vot chto ya skazhu vam! Sejchas ya voz'mu horoshij luk i dvenadcat' strel, otojdu na rasstoyanie v pyat'desyat yardov, i po signalu vy vse - vosem' chelovek - stanete priblizhat'sya ko mne, strelyaya skol'ko vam budet ugodno iz vashego Marka-1. I klyanus', chto ya ulozhu vseh vas, vos'meryh, prezhde chem vy priblizites' ko mne na rasstoyanie, s kotorogo smozhete ubit' menya! Idet? Stavkoj yavlyaetsya moya zhizn'! - Ne bud'te rebenkom! - oborval ego Sem. Van Bum zakatil glaza. - |to ya - rebenok? |to vy stavite pod ugrozu sud'bu Parolando i vashego Parohoda. I vse potomu, chto vam sil'no zahotelos' poigrat' s etimi pistoletikami! - Kak tol'ko vy izgotovite dostatochnoe kolichestvo pistoletov, totchas zhe mozhete prinimat'sya za proizvodstvo arbaletov, - tverdo proiznes Sem. - Slushajte! Ved' mozhno izgotovit' takzhe i bronyu dlya pistoletchikov! |to dolzhno snyat' vashi vozrazheniya, ne tak li, van Bum? Pochemu ya ne podumal ob etom ran'she? Postojte, postojte, nashi lyudi budut takim obrazom oblacheny v stal'nye dospehi, kotorye zashchityat ih ot oruzhiya kamennogo veka, koim budet pol'zovat'sya protivnik. Pust' sebe vrag puskaet strely s kremnevymi nakonechnikami! Oni budut otskakivat' ot stali, a eto dast pistoletchikam vozmozhnost' spokojno puskat' v hod svoe oruzhie, smetaya ryady protivnika!!! - Vy zabyli o tom, chto my vynuzhdeny obmenivat' nashu rudu i dazhe metallicheskoe oruzhie na drevesinu i drugie neobhodimye nam materialy, - vozrazil inzhener. - Protivnik budet imet' strely so stal'nymi nakonechnikami, kotorye legko smogut probit' vashu bronyu. Vspomnite o bitvah pri Kresi i Puat'e [V etih bitvah pobeda byla dostignuta glavnym obrazom blagodarya dejstviyam luchnikov]. - S vami nevozmozhno imet' delo! - vozmutilsya Klemens. - Vy, dolzhno byt', napolovinu gollandec - sudya po vashej nesgovorchivosti! - A esli vashe myshlenie harakterno dlya predstavitelej beloj rasy, to ya rad, chto napolovinu zulus, - otpariroval van Bum. - Ne kipyatites', - primiryayushche proiznes Sem. - Luchshe primite pozdravleniya s izgotovleniem pistoleta! Znaete, my nazovem ego Van-Bum-Mark-1. Nu kak? - YA ne hochu, chtoby moe imya figurirovalo v ego nazvanii, - pokachal golovoj inzhener. - Pust' budet po-vashemu. YA sdelayu vam dvesti pistoletov. No mne by hotelos' sdelat' vse zhe uluchshennuyu model' Mark-2, o kotoroj my govorili. - Snachala sdelajte dvesti ekzemplyarov pervoj modeli, a zatem mozhete zanimat'sya i Markom-2, - skazal Sem. - A to my nastol'ko uvlechemsya uluchsheniem, chto vovse okazhemsya bez ognestrel'nogo oruzhiya. Vse zhe? I on zagovoril o Marke-2. U nego byla strast' k mehanicheskim ustrojstvam. Na Zemle on izobrel bol'shoe kolichestvo razlichnyh veshchej, kazhdaya iz kotoryh, po ego mneniyu, mogla by prinesti emu sostoyanie. Sredi nih byla nebol'shaya nabornaya mashina, v kotoruyu on vlozhil vse, chto zarabotal na knigah - i v kotoroj vse eto bezvozvratno kanulo. Sem vspomnil ob etom nabornom chudovishche i o tom, kak eta zamechatel'naya mashina dovela ego do bankrotstva. Na kakuyu-to sekundu v ego voobrazhenii van Bum slilsya s Pejdzhem, ego kompan'onom po razrabotke etoj mashiny, i on pochuvstvoval sebya vinovatym pered nim. Emu dazhe stalo chutochku strashno. Zatem van Bum stal govorit' o tom, skol'ko materiala i truda bylo vlozheno v AMP-1, opytnyj obrazec letatel'nogo apparata. Sem ignoriroval eti zhaloby. Vmeste s drugimi on poshel k angaru, kotoryj nahodilsya na ravnine v mile ot rezidencii Sema. Apparat byl zakonchen lish' chastichno i kazalsya hrupkim i nezavershennym. - On pohozh na nekotorye aeroplany, postroennye v 1910 godu, - otmetil fon Rihtgofen. - Sidya v etoj kabine, ya vyshe poyasa budu otkryt, kak na ladoni. Vsya eta mashina bol'she vsego pohozha na letayushchego drakona. Glavnaya cel', kotoruyu my presleduem, - ispytat' effektivnost' dvigatelya, rabotayushchego na drevesnom spirte, a takzhe ochen' interesno budet vyyasnit' vozmozhnosti nashih materialov. Fon Rihtgofen obeshchal, chto pervyj polet sostoitsya primerno cherez tri nedeli. On pokazal Semu nabroski ustanovok dlya zapuska raket, kotorye budut ustanovleny pod kryl'yami aeroplana. - Samolet smozhet nesti do shesti nebol'shih raket, no luchshe vsego bylo by ispol'zovat' ego v kachestve razvedchika. Skorost' ego budet ne bolee 40 mil' v chas protiv vetra, letat' v nem budet ogromnym udovol'stviem. Sem rasstroilsya iz-za togo, chto aeroplan ne budet dvuhmestnym. On strastno zhelal poletat' na nem, poletat' v pervyj raz v svoej zhizni - vernee, vo vtoroj zhizni. Fon Rihtgofen uspokoil ego, chto sleduyushchaya model' nesomnenno budet dvuhmestnoj i Sem budet pervym ee passazhirom. - Posle togo, kak vy ee ispytaete, - ulybnulsya Klemens. On zhdal, chto Dzhon budet protestovat' i nastaivat' na tom, chtoby pervym vzyali ego. No, ochevidno, anglichanin ne ochen'-to stremilsya otorvat'sya ot zemli. Poslednyaya ostanovka byla na verfi, raspolozhennoj na polputi mezhdu angarom i domom Sema. Sooruzhenie korablya, so vseh storon ukrytogo lesami, dolzhno bylo byt' zaversheno cherez nedelyu. "Ognennyj Drakon - 1" byl amfibijnym prototipom sudna, na nem budut otrabatyvat'sya osnovnye tehnicheskie resheniya dlya bol'shogo parohoda. |to byla velikolepnaya mashina dlinoj v 32 futa, izgotovlennaya iz tolstogo listovogo alyuminiya i imevshaya formu krejsera s kolesami. Na palube bylo ustanovleno tri bashni. Model' privodilas' v dvizhenie parovoj mashinoj, kotel kotoroj rabotal na drevesnom spirte. Ona mogla dejstvovat' kak na sushe, tak i v vode. "Ognennyj Drakon - 1" imel odinnadcat' chelovek komandy i byl, po slovam Sema, nepobedim. Klemens pohlopal po holodnomu ostovu i skazal: - K chemu nam bespokoit'sya o luchnikah ili eshche o chem-to? |tot dzhaggernaut [Dzhaggernaut - v indijskoj mifologii voploshchenie boga Vishnu. Simvol neumolimoj, bezzhalostnoj sily, unichtozhayushchej vse na svoem puti] sam po sebe mozhet sokrushit' korolevstvo. Nichego podobnogo ego parovoj pushke ne videli ni na Zemle, ni na etoj planete. Imenno dlya nee na "Drakone" ustanovlena parovaya mashina i takoj ogromnyj kotel. Posle zaversheniya obhoda Sem byl schastliv v polnom smysle etogo slova. Konechno, proektirovanie velikogo Parohoda tol'ko-tol'ko nachalos' i dlya ego zaversheniya nuzhno vremya i zhiznenno neobhodimo, chtoby gosudarstvo bylo horosho zashchishcheno. No odna tol'ko podgotovka k stroitel'stvu prinosila nemaloe udovletvorenie. On dovol'no poter ruki i raskuril novuyu sigaru, gluboko vtyanuv v legkie krupnuyu dozu zelenogo dyma. I tut on uvidel Livi. Svoyu lyubimuyu Livi, kotoraya tak dolgo bolela i v konce koncov v 1904 godu umerla v Italii. Stavshuyu snova molodoj i krasivoj, no, uvy, ne dlya nego. Ona shla k nemu, derzha v ruke chashu. Na nej byla belaya s aloj okantovkoj yubka, kotoraya vsego lish' napolovinu zakryvala ee bedra, i tonkij belyj sharf vmesto lifa. U nee byla otlichnaya figura, horoshie nogi, krasivoe lico. SHirokij atlasno-belyj lob. Bol'shie svetyashchiesya glaza. Krasivye polnye guby. Privlekatel'naya ulybka, malen'kie, ochen' belye zuby. Volosy gladko prichesany i szadi zapleteny v kosu. Za uhom ogromnyj alyj, pohozhij na rozu, cvetok liany, obvivavshej zheleznye derev'ya. Na ee shee viselo krasnoe ozherel'e iz spiral'nyh pozvonkov rogatoj ryby. Serdce Sema podprygnulo, kak budto ego carapnula koshach'ya lapa. Priblizhayas' k nemu, ona raskachivalas' vsem telom, i ee grudi podprygivali pod poluprozrachnoj tkan'yu. I eto ego Livi, kotoraya vsegda byla takoj skromnoj, nosila plotnuyu odezhdu, skryvavshuyu ee telo ot shei do lodyzhek, i nikogda ne razdevalas' pered nim na svetu. Teper' ona napominala emu poluobnazhennyh zhenshchin Gavajskih ostrovov. On chuvstvoval sebya kak-to nelovko i znal pochemu. Ego shchepetil'nost' po otnosheniyu k tuzemcam v ravnoj stepeni vyzyvalas' kak ih nezhelatel'noj privlekatel'nost'yu, tak i antipatiej, pitaemoj k nim, prichem oba eti chuvstva perepletalis' i sami po sebe ne imeli nikakogo otnosheniya k tuzemcam. Livi byla vospitana v puritanskom duhe, no pri etom vse-taki ne byla polnost'yu isporchena. Na Zemle ona nauchilas' pit' pivo, ono nravilos' ej, ona dazhe zakurivala neskol'ko raz i, navernoe, dazhe izmenyala emu, vo vsyakom sluchae, ee povedenie neskol'ko raz vyzyvalo nekotoroe somnenie v ee chestnosti. Ona terpela ego postoyannoe skvernoslovie i dazhe sama inogda krepko vyrazhalas', kogda poblizosti ne bylo devochek. Obvineniya v tom, chto ona podvergala cenzure ego knigi i vyholashchivala vse pikantnye mesta, byli bespochvenny. On sam byl cenzorom vseh svoih knig. Da, Livi vsegda umela adaptirovat'sya. I ochen' horosho adaptirovalas'. Teper', posle dvadcati let razluki, ona vlyubilas' v Sirano de Berzheraka. I Semu bylo nelovko ot togo, chto bujnyj francuz razbudil v nej nechto takoe, chto mog by razbudit' i Sem, ne bud' on stol' sderzhan. No posle etih let zhizni u Reki i izryadnogo kolichestva narkoticheskoj rezinki on tozhe rasteryal mnogie iz svoih vnutrennih zapretov. No uzhe bylo pozdno. Esli tol'ko Sirano ne pokinet scenu? - Hello, Sem, - skazala ona po-anglijski. - Ne pravda li, chudesnyj den'? - Zdes' kazhdyj den' chudesnyj, - probormotal on. - Zdes' ne prihoditsya govorit' o pogode, ne govorya uzhe o tom, chto my bessil'ny chto-libo sdelat' s nej! Ona ocharovatel'no zasmeyalas'. - Pojdem vmeste k chashnomu kamnyu, - predlozhila ona. - Skoro vremya obeda. Kazhdyj den' on klyalsya, chto ne budet dazhe blizko podhodit' k nej, ibo eto prichinyalo emu ogromnuyu bol'. I kazhdyj den' on ispol'zoval malejshuyu vozmozhnost', chtoby priblizit'sya k nej. - Kak tam Sirano? - O, on naverhu blazhenstva, potomu chto nakonec-to razdobudet sebe rapiru. Bil'dron, oruzhejnik, obeshchal, chto on budet pervym na ocheredi, razumeetsya, posle tebya i drugih sovetnikov. Sirano nikak ne mog smirit'sya s tem, chto nikogda bol'she v ego ruke ne budet stal'nogo klinka. Zatem on proslyshal o meteorite i prishel syuda. Teper' velichajshij v mire fehtoval'shchik poluchit vozmozhnost' lyubomu dokazat', chto u nego absolyutno zasluzhennaya reputaciya, vopreki utverzhdeniyam nekotoryh lzhecov. - Nu, Livi, - proiznes Klemens, - ty preuvelichivaesh'. YA ved' ne govoril, chto lyudi lgut otnositel'no ego reputacii. YA prosto govoril, chto oni, vozmozhno, nemnogo preuvelichivayut. YA do sih por ne veryu rasskazu o tom, chto on v odinochku proderzhalsya protiv dvuhsot shpazhistov. - Bitva u Port de Nesle byla na samom dele! I ne bylo dvuhsot! Ty, Sem, kak obychno, sam razdul etu istoriyu. Tam byla tolpa naemnyh golovorezov, a skol'ko - mozhet byt', sotnya, a mozhet byt', i bol'she. No dazhe esli ih bylo vsego 25, tot fakt, chto Sirano v odinochku brosilsya na nih, chtoby spasti svoego druga, sheval'e de Lin'i, govorit sam za sebya. On ubil dvoih, semeryh ranil, a ostal'nyh obratil v begstvo. |to istinnaya pravda! - YA ne zhelayu vstupat' s toboyu v spor otnositel'no dostoinstv tvoego izbrannika, - usmehnulsya Klemens. - Tak zhe, vprochem, kak i o chem-libo drugom. Davaj prosto pogovorim tak, kak my besedovali byvalo s toboyu do togo, kak ty zabolela. Ona ostanovilas'. Lico ee podernulos' grust'yu. - YA vsegda znala, chto ty negodoval iz-za etoj moej bolezni. - Net. Sovsem net, - zaprotestoval on. - YA dumayu, chto ya chuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto ty bolela, kak budto menya mozhno bylo v chem-to obvinit'. No ya nikogda ne obizhalsya na tebya iz-za tvoej bolezni! YA obvinyal tol'ko samogo sebya. - YA i ne govorila, chto ty obvinyal vo vsem menya, - popravila ona ego, - ya skazala, chto ty negodoval po povodu moej bolezni i chasto vydaval svoe negodovanie. O, ty, vozmozhno, dumal, chto ty vsegda nezhen, blagoroden i polon lyubvi. I, v osnovnom, tak eto i bylo. No ne stol' uzh i redko ty tak smotrel, tak govoril, tak vorchal, tak zhestikuliroval, - nu, kak eto opisat'? Ne mogu, no ya znala, chto ty obizhen na menya, inogda dazhe nenavidish' menya za moyu bolezn'. - Net!!! - zakrichal on tak gromko, chto mnogie oglyanulis' v ego storonu. - K chemu sporit' ob etom. Tak eto bylo ili inache, sejchas eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. YA lyubila tebya togda, Sem, i, v nekotorom smysle, lyublyu do sih por. No ne tak, kak togda. Vsyu ostal'nuyu chast' puti po ravnine k chashnomu kamnyu on molchal, kusaya gor'kuyu do otvrashcheniya sigaru. Sirano zdes' ne bylo. On rukovodil vozvedeniem steny, kotoraya vskore zashchitit bereg ot napadeniya so storony Reki. Sem byl rad etomu. Emu i tak bylo dostatochno tyazhelo videt' Livi odnu, no kogda ryadom s nej byl etot francuzishka, on edva perenosil etu pytku. Razoshlis' oni takzhe molcha. Navstrechu emu priblizhalas' krasavica s medovymi volosami, i emu udalos' na nekotoroe vremya zabyt' o svoih chuvstvah k Livi. |tu krasavicu zvali Gvenafra. Ona umerla v vozraste semi let v mestnosti, byvshej, skoree vsego, Kornuollom, vo vremena, kogda finikijcy ustroili tam olovyannye kopi. Voskresla ona sredi lyudej, ne govorivshih na drevnekel'tskom yazyke, i byla prinyata v gruppu, gde govorili po-anglijski. Sudya po ee opisaniyu, odnim iz chlenov etoj gruppy byl tot samyj ser Richard Frensis Barton, kotorogo, kak emu kazalos', on videl kak raz pered padeniem meteorita. Barton so svoimi druz'yami postroil nebol'shuyu parusnuyu lodku i otpravilsya na nej k verhov'yam Reki - imenno etogo i sledovalo ozhidat' ot cheloveka, provedshego polzhizni v issledovanii debrej Afriki i drugih kontinentov. Na Zemle Barton iskal istoki Nila, a vmesto etogo otkryl ozero Tangan'ika. Na etoj planete on snova stal iskat' istoki Reki - velichajshej iz vseh rek - ne obeskurazhennyj tem, chto dlina ee, vozmozhno, desyat' ili dazhe i vse dvadcat' millionov mil'. CHerez god ego lodka byla atakovana dikaryami i odin iz nih udaril malyutku Gvenafru kamennym nozhom i shvyrnul v Reku, gde ona i utonula. Ona ozhila na sleduyushchij den' gde-to v ochen' vysokih shirotah severnogo polushariya. Bylo ochen' holodno. Solnce edva grelo, i zhivshie tam lyudi govorili, chto dlya togo, chtoby popast' v mestnost', gde solnce vsegda napolovinu spryatano za gorami, nuzhno projti bol'she chem dvadcat' tysyach chashnyh kamnej, i chto tam zhivut volosatye lyudi s licami, kak u obez'yan. Lyudi desyati futov rostom i vesom v 700-800 funtov. (|to bylo pravdoj - Dzho Miller, kak raz, i byl odnim iz takih obez'yanolyudej!) Lyudi, prinyavshie ee k sebe, govorili na suomi, to est' na finskom. CHut' nizhe ih zhili shvedy, mirnye lyudi dvadcatogo veka. Detstvo Gvenafry bylo sravnitel'no schastlivym - u nee byli otlichnye priemnye roditeli. Ona vyuchilas' govorit' po-finski, shvedski, anglijski. Vladela takzhe kitajskim dialektom chetvertogo veka do nashej ery, nu i znala esperanto. Odnazhdy ona sluchajno utonula i probudilas' v etoj mestnosti. Gvenafra do sih por pomnila Bartona - detskoe uvlechenie ne pokidalo ee. No buduchi realistkoj, ona byla gotova lyubit' i drugih muzhchin. CHto ona i delala - do Sema doshel sluh, budto ona tol'ko chto rasstalas' s odnim iz chlenov Soveta. Ona hotela imet' muzhchinu, kotoryj byl by ej veren, a vernost' ne tak uzh prosto bylo najti na etoj planete. Klemensa ochen' sil'no vleklo k etoj zhenshchine. I edinstvennoe, chto uderzhivalo ego ot togo, chtoby sdelat' ej predlozhenie, byl strah pered gnevom Livi. Trudno bylo otyskat' istochnik etogo straha, ved' Livi ne pred®yavlyala sejchas na nego nikakih prav. I ona yasno dala emu ponyat', chto ej bezrazlichna ego lichnaya zhizn' i ego polozhenie v obshchestve. I tem ne menee, vopreki vsyakoj logike, on boyalsya privesti k sebe druguyu zhenshchinu. On ne hotel pererubat' poslednee tonkoe zveno, svyazyvavshee ih. On poboltal nemnogo s Gvenafroj, vyyasniv, chto ona vse eshche ni s kem ne svyazana. 19 Obed rasstroil Sema. Ruletka, spryatannaya gde-to v lozhnom dnishche chashi, s pomoshch'yu kakogo-to bezumnogo igroka v kosti na etot raz prigotovila takoj obed, chto ego mog by proglotit' razve chto izgolodavshijsya bushmen, da i to poperhnulsya by. Sem vyshvyrnul von vsyu etu pishchu, no nashel vse zhe nebol'shoe uteshenie v dvuh sigarah i shesti unciyah neznakomogo, no voshititel'nogo spirtnogo. Odin tol'ko zapah etogo napitka vyzval plyasku vkusovyh okonchanij ego yazyka. Vstrecha s Dzhonom i zasedanie Soveta zanyali tri chasa. Posle dolgih prerekanij i mnozhestva golosovanij bylo prinyato reshenie vynesti vopros o vnesenii popravki v Hartiyu - popravki, kotoraya dopuskala izbranie vremennogo sovetnika. Dzhon celyj chas upiralsya, nastaivaya na tom, chto v golosovanii net neobhodimosti. Pochemu nel'zya Sovetu prosto zayavit', chto prinyata popravka, i delu konec? Nikakie ob®yasneniya ne mogli ubedit' ego. Delo bylo ne v tom, chto u anglichanina ne hvatalo mozgov. On prosto byl ne v sostoyanii postich', chto takoe demokratiya. Zatem edinoglasno progolosovali za to, chtoby prinyat' Fajrbrassa v kachestve oficial'nogo poslannika Hekkinga, no bylo resheno ne spuskat' s nego glaz. Posle vsego etogo Dzhon podnyalsya i razrazilsya rech'yu, vremya ot vremeni, kogda teryal kontrol' nad svoimi emociyami, perehodya s esperanto na normandskij dialekt francuzskogo yazyka. On schital, chto Parolando dolzhno pokorit' Soul-siti, poka ono samo ne stalo pervoj zhertvoj Hekkinga. Napadenie nuzhno budet organizovat' srazu zhe, kak tol'ko budet gotovo ruchnoe oruzhie - pistolety i bronirovannyj vezdehod "Ognennyj Drakon - 1". Odnako, schital on, vozmozhno, luchshe snachala ispytat' hrabrost' vojsk i silu novogo oruzhiya na Novoj Bretani. SHpiony ved' uveryayut, chto Artur sam namerevaetsya napast' na nih. Dvoe prispeshnikov Dzhona podderzhali ego, no ostal'nye, vklyuchaya Sema, progolosovali protiv. Dzhon pokrasnel, stal rugat'sya i stuchat' kulakom po dubovomu stolu, no nikto ne sobiralsya izmenyat' svoego resheniya. Posle uzhina barabany peredali poslanie Hekkinga, soderzhashchee soobshchenie, chto posol Fajrbrass pribudet zavtra, gde-to chut' ran'she poludnya. Sem vernulsya k sebe. Pri svete lamp, v kotoryh gorel rybij zhir - vskore u nih obyazatel'no budet elektrichestvo - on, van Bum, dvoe inzhenerov - Tanya Velickaya i Dzhon Vesli O'Brajen - obsuzhdali voprosy, svyazannye s Parohodom, i delali koe-kakie nabroski na bumage, kotoraya vse eshche byla zdes' redkost'yu. Odnako im trebovalos' ogromnoe kolichestvo bumagi dlya chertezhej. Van Bum vse eshche govoril, chto nuzhno nemnogo obozhdat', vot-vot mozhno budet nachat' proizvodit' special'nyj plastik. CHertit' na nem mozhno budet magnitnymi per'yami, a razmagnichivaya ego, mozhno budet bez truda vnosit' korrektivy v napisannoe. Sem otvetil, chto vse eto prekrasno, odnako on hochet nachat' postrojku svoego Parohoda, kak tol'ko budet zakonchen vezdehod "Ognennyj Drakon". Van Bum skazal, chto on ne mozhet s etim soglasit'sya, tak kak eshche ne resheno mnozhestvo raznoobraznyh problem. Prezhde chem eto sobranie zakonchilos', van Bum vytashchil iz bol'shoj sumki Mark-1. - Teper' u nas ih desyat', - skazal on. - |to - vash, podarok "Associacii inzhenerov Parolando". A vot dvadcat' paketov poroha i dvadcat' plastikovyh pul'. Teper' vy mozhete spat', polozhiv ego pod podushku. Sem poblagodaril, inzhenery ushli, i Klemens zakryl dver' na zasovy. Zatem on proshel v zadnyuyu komnatu, chtoby pogovorit' nemnogo s Dzho Millerom. Titantrop vse eshche bodrstvoval i skazal, chto segodnya vecherom on ne prinimal nichego uspokoitel'nogo i, navernoe, zavtra podnimetsya. Sem pozhelal velikanu dobroj nochi i proshel k sebe v spal'nyu. On vypil dva glotka vina i leg. CHerez nekotoroe vremya emu udalos' zadremat', hotya on i boyalsya, chto trehchasovoj dozhd' kak obychno razbudit ego i on s trudom smozhet potom zasnut'. Kogda on prosnulsya, dozhd' uzhe davno zakonchilsya. Otkuda-to donosilis' kriki, a zatem ego "kapitanskij mostik" sodrognulsya ot vzryva. Sem soskochil s krovati, nakinul na sebya odezhdu, shvatil topor i brosilsya v rubku. Vnezapno on vspomnil o pistolete, no tut zhe reshil, chto obyazatel'no vernetsya za nim, kak tol'ko vyyasnit, chto proishodit. Reka byla eshche okutana tumanom, i iz nego vyskakivali sotni temnyh figur, a nad tumannoj poverhnost'yu Reki torchali verhushki vysokih macht. Povsyudu na ravnine i sredi holmov mel'kali fakely i bili barabany. Razdalsya eshche odin vzryv. Pri svete ozarivshej nochnuyu t'mu vspyshki bylo vidno, kak razletayutsya vo vse storony tela. On vyglyanul v illyuminator. Vorota v brevenchatoj stene, okruzhavshej dvorec korolya Dzhona, byli raspahnuty, i iz nih vyskakivalo mnozhestvo lyudej, sredi kotoryh vydelyalas' moguchaya figura Dzhona. Odnako iz tumana, stelyashchegosya nad Rekoj, lyudej poyavlyalos' eshche bol'she. V svete zvezd bylo vidno, kak oni stroilis' i ryad za ryadom prodvigalis' vpered. K etomu vremeni peredovye otryady napadavshih byli uzhe sredi bol'shih cehov i bystro priblizhalis' k holmam. Razdalos' neskol'ko vzryvov vnutri zavodskih pomeshchenij - eto, ochevidno, rvalis' bomby, broshennye tuda, chtoby podavit' soprotivlenie zashchishchavshihsya. Zatem Klemens uvidel yarkij sled na fone chernogo neba, i chto-to ogromnoe chernoe poneslos' pryamo na nego. On brosilsya na pol, i totchas zhe pod nim razdalsya grohot, pol zatryassya, posypalis' stekla illyuminatorov. On pochuvstvoval edkij zapah goryashchego plastika. Sem ponimal, chto nuzhno vskochit' i bezhat', no nikak ne mog zastavit' sebya podnyat'sya. On byl oglushen i ot straha paralizovan. Za pervoj raketoj mozhet posledovat' vtoraya, i na etot raz ona mogla vzorvat'sya gorazdo blizhe. Vnezapno gigantskaya ruka shvatila ego plecho i potyanula vverh. Drugaya ruka obhvatila nogi, i titantrop vynes ego naruzhu. Ruki i grud' velikana, pokrytye gustymi volosami, byli moshchnymi i teplymi, kak u gorilly. Golos, zychnyj, kak iz dal'nego konca tunnelya, prorevel: - SHpokojnee, shpokojnee, boshsh! - Postav' menya sejchas zhe, Dzho! - prikazal Klemens. - So mnoj nichego ne sluchilos'. Edinstvennoe, ot chego ya sejchas stradayu, tak eto ot styda. I podelom, mne nado sgoret' ot styda. Pervoe potryasenie uzhe uleglos', i poyavilos' oshchushchenie otnositel'nogo spokojstviya. Odin tol'ko vid gigantskogo titantropa dejstvoval na nego uspokaivayushche. Staryj dobryj Dzho - mozhet, on i tupovat, mozhet, on i nedochelovek i v dannyj moment bolen, no vse ravno stoit celogo batal'ona obychnyh lyudej! Dzho stoyal pered nim, oblachennyj v kozhanye dospehi. V ruke ego blestel ogromnyj dvuruchnyj stal'noj topor. - Kto eto? - prorevel on. - Izh SHoul-shiti? - Ne znayu, - pozhal plechami Sem. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ty mozhesh' drat'sya? Kak tvoya golova? - Bolit, no drat'shya ya mogu. Kuda idem? Sem povel ego k podnozhiyu holma, k lyudyam, sobravshimsya vokrug Dzhona. On uslyhal svoe imya i uvidel dolgovyazuyu figuru de Berzheraka i ryadom s nim Livi. U nee byl malen'kij dubovyj shchit, obshityj kozhej, v ruke ona derzhala drotik so stal'nym nakonechnikom. Francuz derzhal v ruke dlinnyj tusklo pobleskivayushchij klinok. Glaza Sema okruglilis'. |to byla shpaga. Berzherak zametil nedoumenie Klemensa i poyasnil: - Vash kuznec dal mne ee srazu zhe posle uzhina. On skazal, chto nechego bol'she zhdat'. Sirano vzmahnul shpagoj, so svistom rassekaya vozduh. - Teper' ya snova zhivu. Ved' eto stal' - ostraya stal'! Blizkij vzryv zastavil ih vseh pril'nut' k zemle. Sem vyzhdal, poka ne udostoverilsya, chto eshche odnoj rakety ne predviditsya, i posmotrel v storonu svoego kapitanskogo mostika. Popadanie bylo pryamym. Perednyaya chast' stroeniya byla razvorochena i ob®yata plamenem, ogon' podstupal k verhnej palube. Propal dnevnik, no chashu on smozhet potom zabrat'. Ona byla nerazrushaemoj. Eshche cherez neskol'ko minut iz derevyannyh bazuk [Bazooka (angl.) - ruchnoj granatomet v vooruzhennyh silah SSHA vo Vtoroj Mirovoj Vojne] so spin raketchikov Parolando poleteli derevyannye snaryady s goryashchimi hvostami. Snaryady padali poblizosti i tol'ko inogda sredi protivnika. Oni vzryvalis', vzmetnuv yazyki plameni i kluby chernogo dyma, kotoryj bystro unosilsya vetrom. Postupili soobshcheniya ot treh goncov. Napadenie soversheno v treh mestah vdol' Reki. Osnovnye sily napadavshih byli sosredotocheny zdes', po-vidimomu, chtoby zahvatit' rukovoditelej Parolando, samye krupnye ceha i vezdehod "Ognennyj Drakon". Drugie dve armii atakuyushchih veli boi v mile po obe storony otsyuda. Napadavshimi byli zhiteli Novoj Bretani, a takzhe ol'meki i kleomency s protivopolozhnogo berega Reki. Ol'meki byli dikaryami, zhivshimi v Sibiri za 30 000 let do n.e., ih potomki peresekli Beringov proliv i stali amerikanskimi indejcami. "Vot tebe i shpionskaya set' korolya Dzhona, - podumal Sem. - Esli tol'ko? esli tol'ko on sam ne organizoval etot nabeg. No bud' eto tak, on ne stoyal by zdes', gde ego mogut v lyuboj moment ubit'?" K tomu zhe Artur iz Novoj Bretani ni za chto ne vstupil by v soglashenie s dyadej, kotoryj kogda-to ubil ego. Obe storony prodolzhali zapuskat' rakety. Pyatifuntovye rakety, nachinennye oskolkami gornyh porod, nanosili bol'shoj uron. Zashchitniki Parolando imeli preimushchestvo v tom, chto mogli, lezha na zemle, zapuskat' rakety v protivnika. Atakuyushchim zhe nado bylo nepreryvno prodvigat'sya vpered, inache oni mogli s takim zhe uspehom otpravlyat'sya domoj. Tem ne menee bylo ochen' strashno lezhat' na zemle i zhdat' kazhdyj novyj vzryv, nadeyas', chto on ne blizhe, chem predydushchij. Slyshalis' kriki ranenyh, kotorye, odnako, ne kazalis' Semu osobenno dusherazdirayushchimi, tak kak on byl oglushen i ploho slyshal, a k tomu zhe sejchas emu bylo ne do drugih. Zatem neozhidanno vzryvy raket perestali sotryasat' zemlyu. Ogromnaya ruka potryasla Sema za plecho. On podnyal golovu i uvidel, chto vse vokrug vskakivayut na nogi. Starshiny chto est' mochi nachali krichat' svoim podchinennym, chtoby te zanimali boevye pozicii. Libo protivniki nastol'ko sblizilis', chto boyalis' zapuskat' rakety, libo istoshchilis' zapasy raket. Vperedi pokazalas' temnaya massa krichashchih vragov. Oni vzbezhali na holmy? i ih pervye tri ryada pali, pronzennye strelami. Bezhavshie za nimi ne narushili stroj i, pereprygivaya cherez trupy, prorvalis' k luchnikam i v mgnovenie oka izmolotili ih palicami i toporami. Sem staralsya derzhat'sya poblizhe k Dzho Milleru, kotoryj medlenno prodvigalsya vpered, metodichno obrushivaya udary svoego topora na protivnikov. I vse zhe velikana sbili s nog, i vragi prinyalis' toptat' ego telo, kak staya shakalov, nabrosivshihsya na l'va. Sem pytalsya probit'sya k drugu. Ego topor prolomil chej-to shchit i golovu, no sam on cherez mgnovenie oshchutil ostruyu bol' v rebrah. Ego tesnili, on otbivalsya toporom, poka oruzhie ne vyskochilo iz ego ruk, gluboko zasev v ch'em-to cherepe. Sem spotknulsya o brevno. Pryamo nad nim gorel ego razrushennyj dom, poka eshche derzhashchijsya na treh goryashchih pilonah. On perekatilsya na bok i uvidel svoj pistolet. Svoj Mark-1! Kotoryj on zabyl na stolike ryadom s krovat'yu. Ryadom valyalis' tri paketa s porohom, neskol'ko fitilej i plastikovyh pul'. Ochevidno, vzryv vybrosil ih iz doma. Ryadom s nim v kakom-to dikom tance, shvativ drug druga rukami, kruzhili dvoe srazhavshihsya. Oni drozhali ot napryazheniya i smotreli pryamo v okrovavlennye lica drug druga. Oni zamerli, i Sem uznal v odnom iz nih korolya Dzhona. Ego protivnik byl vyshe, no ne takoj korenastyj. On poteryal shlem, i na ego golove okazalas' kopna ryzhih volos, a glaza tozhe byli golubymi. Sem otkryl patronnik, vstavil pulyu i zaryad, kak on uzhe delal eto utrom, zakryl