Ocenite etot tekst:








     CHerez god posle vojny moj izdatel'  otpravil  menya  v  Stevendzher,  v
Norvegiyu,  prointerv'yuirovat'  Rodzhera  Tu  Hoksa.  Krome  togo,   ya   byl
upolnomochen zaklyuchit' s nim dogovor. Usloviya dogovora byli vygodnymi, esli
uchest' obshchuyu situaciyu s knigoizdaniem, slozhivshuyusya v poslevoennyj  period.
YA sam poprosil ob etom poruchenii, potomu chto mnogo  slyshal  o  Rodzhere  Tu
Hokse i hotel s nim poznakomit'sya. Bol'shinstvo istorij  ob  etom  cheloveke
byli  neveroyatnymi,  dazhe  protivorechivymi,  no  po   imeyushchejsya   u   menya
informacii, vse rasskazy byli pravdivymi.
     Vse eto menya nastol'ko zainteresovalo, chto ya byl  gotov  uvolit'sya  s
raboty i na svoj strah i risk otpravit'sya v Norvegiyu bezo  vsyakogo  na  to
soglasiya svoego izdatelya. A s moej  professiej  v  to  vremya  rabotu  bylo
poluchit' nelegko. Vse sily byli  brosheny  na  vosstanovlenie  civilizacii,
razrushennoj vojnoj - i umenie obrabatyvat' metall i klast' steny iz  kamnya
cenilos' gorazdo bol'she, chem umenie vladet' perom.
     Tem ne menee, lyudi pokupali knigi, i tajna etogo chuzhaka,  Rodzhera  Tu
Hoksa, vozbuzhdala interes vo vsem mire. Pochti vse slyshali o  nem.  No  te,
kto ego znal, byli ili mertvy, ili propali bez vesti.
     YA  zapisalsya  passazhirom  na  staryj   gruzovoj   parohod,   kotoromu
potrebovalos' sem' dnej, chtoby dobrat'sya do Stevendzhera. Kogda ya soshel  na
bereg,  byl  pozdnij  vecher,  no  ya  vse  zhe  sprosil  na  svoem  skvernom
norvezhskom,  kak  dobrat'sya  do  otelya,  v  kotorom,  po  moim  svedeniyam,
ostanovilsya Tu Hoks. Pered ot容zdom  ya  bezuspeshno  pytalsya  zakazat'  tam
komnatu.
     Proezd na taksi  stoil  ochen'  dorogo:  benzin  byl  vse  eshche  strogo
normirovan. My dolgo ehali po  temnym  ulicam  goroda,  i  ostanovilis'  u
neozhidanno yarko osveshchennogo otelya. Foje bylo zapolneno nadmennymi gostyami,
kotorye, po-vidimomu, vse eshche radovalis', chto im udalos' perezhit' vojnu.
     U kontorki ya sprosil, kak najti Tu  Hoksa  i  mne  otvetili,  chto  on
nahoditsya v zale dlya tancev, gde burgomistr  Stevendzhera  ustraivaet  bal.
|to ob座asnyalo ozhivlenie v foje.
     YA bez truda razyskal Rodzhera Tu Hoksa, potomu chto znal ego po  mnogim
fotografiyam. On stoyal v uglu  tanceval'nogo  zala  v  okruzhenii  ozhivlenno
beseduyushchih muzhchin i zhenshchin. YA probilsya tuda i okazalsya  ryadom  s  nim.  Tu
Hoks byl  srednego  rosta;  priyatnoe  lico  s  vysokim  lbom  i  massivnym
kryuchkovatym nosom, temno-kashtanovye volosy, smuglaya kozha, odnako ne  bolee
temnaya, chem  u  obychnogo,  zagorevshego  na  solnce,  evropejca.  No  glaza
okazalis' neozhidanno serymi -  holodnymi  i  serymi,  kak  zimnee  nebo  v
Islandii. On chto-to rasskazyval, derzha v  pravoj  ruke  stakan  s  vodkoj,
prichem ego belye zuby vse vremya pobleskivali v  dobrodushnoj,  gde-to  dazhe
zastenchivoj ulybke. Ego norvezhskij  byl  nenamnogo  luchshe  moego  (govoril
Rodzher s sil'nym akcentom i frazy stroil  ves'ma  koryavye),  no  glubokij,
vyzyvayushchij doverie bariton skrashival  vse  sherohovatosti  rechi.  Vozle  Tu
Hoksa stoyala krasivaya blondinka, kotoruyu ya tozhe uznal po fotografiyam - ego
zhena.
     YA ispol'zoval voznikshuyu v  razgovore  pauzu  i  predstavilsya.  Rodzher
vezhlivo osvedomilsya, kak proshlo  moe  puteshestvie:  on  znal  obo  mne  po
perepiske s moim izdatelem. Potom, ulybnuvshis', skazal:
     - YA uzhe boyalsya, chto vash izdatel' peredumaet, i  vy  ne  smozhete  syuda
priehat', - on sdelal korotkuyu pauzu i sozhaleyushche pozhal  plechami.  -  CHerez
dva dnya ya pokidayu Norvegiyu. A  eto  znachit,  chto  ya  smogu  posvyatit'  vam
poltora dnya. YA rasskazhu vam svoyu istoriyu i budu nadeyat'sya na  to,  chto  vy
najdete  ee  dostatochno  zanimatel'noj.   Pozhalujsta,   postarajtes'   vse
pravil'no zapomnit'. Kak u vas s pamyat'yu?
     - Ona u menya fotograficheskaya, - otvetil ya. - No  boyus',  chto  nam  ne
udastsya vyspat'sya v blizhajshie dva dnya. YA gotov vyslushat' vash rasskaz,  kak
tol'ko vam budet ugodno...
     - Nemedlenno. YA tol'ko poblagodaryu hozyaina doma.
     Minut cherez pyat' my uzhe byli v ego  komnate.  On  postavil  na  plitu
bol'shoj kofejnik, a ya tem  vremenem  dostal  blank  dogovora,  karandash  i
bloknot.
     - YA ne znayu, - skazal on, - pravil'no li ya  postupayu,  no  mne  nuzhny
den'gi, a eta kniga kazhetsya mne samym prostym sposobom  dobyt'  ih.  Hotya,
mozhet byt', ya dazhe ne vernus', chtoby zabrat' gonorar. Vse zavisit ot togo,
chem zakonchitsya moe puteshestvie.
     YA zainteresovalsya,  no  nichego  ne  skazal.  Rodzher  bystrymi  shagami
peresek komnatu, vzyal so shkafa globus i postavil ego na stol.  Globus  byl
sdelan eshche do vojny, i izmenenie granic, proisshedshee za poslednij god,  na
nem ne otrazhalos'.
     - Idite syuda, - skazal on. - YA pokazhu vam, otkuda vse nachalos'.
     YA podoshel. Rodzher  medlenno  povernul  globus  i  konchikom  karandasha
kosnulsya tochki, raspolozhennoj nepodaleku ot zapadnogo berega CHernogo morya.
     - Ploeshti, - skazal on. - Otsyuda ya i hochu nachat'. YA mog by otodvinut'
nachalo eshche dal'she, v proshloe. No na eto nuzhno vremya, kotorogo u nas net. U
menya est' rukopis', v kotoroj podrobno opisana moya zhizn', den' za dnem.  A
sejchas nachnem s napadeniya na neftyanye promysly v Ploeshti.
     - Ploeshti v Rumynii? - sprosil ya.
     - Da. Ploeshti, centr dobychi i pererabotki nefti dlya Germanii. On-to i
byl cel'yu nashego Devyatogo Vozdushnogo flota, kotoryj  togda  bazirovalsya  v
Kirenaike, v Severnoj Afrike. Proshlo pyat' let vojny, prezhde chem amerikancy
smogli sovershit'  napadenie  na  vazhnejshij  centr  obespecheniya  fashistskoj
Germanii.  Nagruzhennye  bombami,  boepripasami  i  goryuchim,   s   polevogo
aerodroma v okkupirovannoj chasti YUzhnoj  Italii  startovali  sto  sem'desyat
pyat' chetyrehmotornyh bombardirovshchikov, chtoby nanesti udar po rezervuaram s
goryuchim, neftyanym vyshkam i ratifikacionnym  kolonnam  v  Ploeshti.  Nam  ne
govorili, chto gorod i neftepererabatyvayushchij kompleks  okruzheny  mnozhestvom
orudij vseh kalibrov, i chto  zdes'  samaya  bol'shaya  koncentraciya  zenitnyh
batarej vo vsej Evrope. No dazhe esli by my ob etom uznali,  nechego  by  ne
izmenilos'.
     YA byl pilotom odnogo iz B-24, nosivshem  sobstvennoe  imya  "GAJAVATA".
Moim vtorym pilotom byl Dzhim |ndryus,  iz  Birmingema  v  Alabame,  i  emu,
kazalos', nichut' ne meshalo moe proishozhdenie  -  ya  indeec-polukrovka.  My
byli luchshimi druz'yami.
     On ulybnulsya.
     - Mozhet byt', nuzhno skazat',  chto  ya  irokez  po  materinskoj  linii.
Irokezy blizkie rodstvenniki cheroki. Moj otec byl urozhencem SHotlandii.
     YA kivnul i ostorozhno sprosil:
     - YA mogu nadeyat'sya, chto eti svedeniya upominayutsya v rukopisi,  kotoruyu
vy mne obeshchali?
     - Da, samo soboj razumeetsya. Itak...
     Komandir soedineniya bombardirovshchikov prolozhil kurs yuzhnee Tirgoveste i
vmesto togo,  chtoby  otklonit'sya  na  sever,  gde  dolzhen  byl  nahodit'sya
Ploeshti, on povel mashiny pryamo na  Buharest.  Lejtenant  Tu  Hoks  zametil
navigacionnuyu oshibku i, kak mnogie  drugie  komandiry  samoletov,  narushil
predpisannoe radiomolchanie. Komandir zvena ne otvetil i  prodolzhal  upryamo
priderzhivat'sya nepravil'nogo kursa. CHerez  neskol'ko  minut  vdaleke,  nad
samym gorizontom, Tu Hoks uvidel gryazno-korichnevoe oblako i ponyal, chto eto
dym nad goryashchimi neftehranilishchami: pervaya volna napadayushchih dostigla celi i
sbrosila bomby.
     On nablyudal za flagmanskim bombardirovshchikom i sprashival  sebya,  vidit
li polkovnik etot  predatel'skij  dym.  Vnezapno  vedushchij  zalozhil  krutuyu
krivuyu i vzyal kurs na dymyashchiesya neftepromysly. Tu  Hoks  i  drugie  piloty
povtorili etot manevr. "GAJAVATA", zapustiv vse chetyre  motora  na  polnuyu
moshchnost', ponessya na sever.  Soedinenie  opustilos'  na  predpisannuyu  dlya
napadeniya  vysotu  v  sto  metrov.  Zelenye  kukuruznye   polya   smenilis'
zhelto-korichnevymi polyami  pshenicy.  Kanaly,  dorogi,  tropinki  i  ruchejki
stremitel'no  pronosilis'  pod  kryl'yami.  Na  fone  oblakov  dyma  parili
ogromnye serye  figury  zagraditel'nyh  aerostatov.  Nekotorye  viseli  na
bol'shoj vysote, drugie podnimalis', chtoby zamenit' sbitye  i  vosstanovit'
zagrazhdenie.
     Tu Hoks byl ozadachen, hotya i ne pokazyval etogo  |ndryusu.  Soedinenie
zahodilo s drugoj storony; instruktazh, provodivshijsya na  protyazhenie  celoj
nedeli,  o  polozhenii  ob容ktov-celej  v  oblasti  napadeniya  byl   teper'
sovershenno bespolezen. Pri podlete s  yuga  vse  vyglyadelo  inache,  chem  na
fotografiyah razvedchikov.
     Soedinenie bombardirovshchikov eshche ne dostiglo aerostatov, kak nemcy tut
zhe  otkryli  ogon'.  Kopny  sena,  zarosli  i  polevye  ambary   okazalis'
zamaskirovannymi     zenitnymi     ustanovkami.      Dvadcatimillimetrovye
chetyrehstvol'nye zenitki  i  tridcati  semi  millimetrovye  skorostrel'nye
pushki polivali nebo trassiruyushchimi pulyami i snaryadami. Iz kyuvetov po  krayam
dorogi  i  zashchitnyh  okopov  posredi  polej,  bili  pulemety.  Stoyashchie   v
otdalenii,  krytye  gruzoviki  vnezapno  raz容halis',  i  otkrylis'  novye
orudiya.  Daleko  vperedi  veli  ogon'  batarei  dlinnostvol'nyh   zenitok,
strelyayushchih vzryvchatoj shrapnel'yu, oblachki vzryvov  kotoroj  obrazovyvali  v
vozduhe plotnyj uzor.
     "GAJAVATU"  sotryasali  udarnye  volny  vzryvov.  Oskolki  shrapneli  i
pulemetnye  ocheredi  pronizyvali  nesushchie  ploskosti  i  korpus.  Bortovye
strelki veli ogon' po zenitnym ustanovkam iz svoih sparennyh pushek. Vozduh
pokrylsya setkoj trassiruyushchih pul', snaryadov i vspyshek vzryvov,  preodolet'
etu setku bylo ravnocenno samoubijstvu. Mnogie mashiny uzhe goreli, drugie v
avarijnom poryadke izbavlyalis' ot svoego  gruza  bomb  i  pytalis'  nabrat'
vysotu i ubrat'sya podal'she. Moshchnyj  rev  motorov  smeshivalsya  so  vzryvami
orudij v oglushitel'nuyu kakofoniyu.
     Rodzher Tu Hoks ostalsya v zvene, kotoroe nachalo proryv. On  udivlyalsya,
kak ego eshche ne podbili, vse chetyre motora rabotayut, a pribory do  sih  por
ne zaregistrirovali ni techi v toplivnyh bakah, ni  proryva  truboprovodov.
Hvostovoj strelok soobshchil, chto levoe  vertikal'noe  hvostovoe  operenie  s
rulem sorvano. Mashina sprava ot  nih  vyglyadela  tak,  slovno  ee  fyuzelyazh
razrubil gigantskij  mech.  A  samolet  sleva  vdrug  provalilsya,  nos  ego
okutalsya dymom, veroyatno, ot pryamogo popadaniya. V sleduyushchee  mgnovenie  on
kamnem ruhnul vniz, udarilsya o zemlyu i ischez v yarkom share ognya.
     Pered aerostatnym  zagrazhdeniem  zveno  rasseyalos';  letya  zigzagami,
piloty pytalis' uklonit'sya ot stal'nyh trosov. Skvoz' zavesu dyma  povsyudu
byli  vidny  baki  s  goryuchim  i   rektifikacionnye   kolonny.   Odin   iz
bombardirovshchikov spikiroval vniz i vzorvalsya, vrezavshis' v nefteperegonnuyu
ustanovku; drugoj, s dvumya ohvachennymi ognem motorami,  medlenno  voshel  v
shtopor i ruhnul na zemlyu; eshche odin, tozhe goryashchij,  sbrosil  svoj  bombovyj
gruz v pole i popytalsya nabrat' vysotu, chtoby ego ekipazh smog vyprygnut' s
parashyutami. Vzorvalos' odno iz  benzohranilishch,  raspolozhennyh  na  otshibe.
Vzryvnaya volna podhvatila "GAJAVATU" i shvyrnula ee vverh. Tu Hoks i |ndryus
neskol'ko sekund staralis' uderzhat' mashinu ot padeniya. Vzglyanuv na  mashinu
komandira eskadril'i, Tu Hoks uvidel, kak ona razvalilas' v vozduhe na dve
chasti i v oblake dyma ruhnula vniz.
     Vperedi nahodilos'  skoplenie  truboprovodov  i  burovyh  vyshek.  Oni
zanimali dovol'no bol'shuyu ploshchad'. Tu Hoks prorevel v svoj laringofon:
     - Sbrosit' bomby!
     On ozhidal, chto bombardirovshchik avtomaticheski podnimetsya, osvobodivshis'
ot svoego gruza, no nichego podobnogo ne proizoshlo.  Rodzher  povtoril  svoj
prikaz, no vmesto etogo na  svyaz'  vyshel  O'Brajen,  bortovoj  strelok  iz
verhnej bashni, i prohripel na svoem irlandskom dialekte:
     - Gaazara mertv! On lezhit na bombovom lyuke!
     Tu Hoks vyrugalsya. Dragocennoe vremya bylo upushcheno. On  sosredotochilsya
na novoj celi, uvidev chut' v storone gruzovuyu stanciyu, vzyal kurs  na  nee.
|ndryus sbrosil bomby,  i  mashina  pribavila  v  vysote  i  skorosti.  Lico
vernuvshegosya nazad |ndryusa bylo gryaznym i blednym.
     - CHarli tozhe zacepilo, - skazal on. - Kormovaya rubka sorvana.
     - Ty pochuvstvoval popadanie? - sprosil Tu Hoks. - YA net.
     - YA tozhe net, - skazal |ndryus. - Gospodi! YA ne veryu, chto  my  sdelali
eto!
     Tu Hoks nichego ne  otvetil.  On  povernul  bombardirovshchik  vlevo,  po
krutoj duge, chtoby snova lech' na prezhnij kurs. Mashina  drozhala  i  revela.
Sovsem ryadom razorvalsya snaryad, i veter  zavyl  v  kabine.  Pleksiglas  so
storony |ndryusa byl prodyryavlen, vtoroj pilot bezvol'no povis  na  remnyah;
lico ego prevratilos' v sploshnuyu massu razorvannogo myasa  i  razdroblennyh
kostej, propitannyh krov'yu.
     Tu Hoks povernul mashinu na yugo-zapad, no, prezhde  chem  bombardirovshchik
uspel zakonchit' manevr, v nih popali eshche raz. V salone kto-to zakrichal, da
tak gromko, chto krik mozhno bylo rasslyshat' dazhe v adskom grohote snaruzhi i
pronzitel'nom voe vetra vnutri. Tu Hoks povel "GAJAVATU" vverh tak  kruto,
kak tol'ko mog; odin iz levyh motorov  ohvatilo  plamya,  a  vneshnij  motor
sprava poteryal propeller. Mashina teper' dolgo ne proderzhitsya;  nuzhno  bylo
nabrat' maksimal'nuyu vysotu, a potom prygat'.
     U Rodzhera poyavilos' strannoe chuvstvo, chuvstvo  rasshchepleniya  soznaniya.
|to prodolzhalos' sekundy dve, potom ischezlo,  no  on  znal,  chto  za  etot
korotkij  promezhutok  vremeni  chto-to  proizoshlo,  chto-to  chuzhdoe,  chto-to
nezemnoe. Samym udivitel'nym bylo to, chto on byl ubezhden, chto  eto  chto-to
zatronulo ne tol'ko ego: sama mashina i vse, chto  v  nej  nahodilos',  bylo
vyrvano iz vzaimosvyazi normal'nogo - ili iz real'nosti.
     Potom on zabyl ob etom. Pautina  iz  trassiruyushchih  pul',  snaryadov  i
molnij shrapneli na mgnovenie razoshlas', ischezla, i on proletel nad  nej...
ili skvoz' nee. Grohot i sotryasenie ot vzryvov ischezli. Tol'ko veter revel
v prodyryavlennom pleksiglase pilotskoj kabiny.
     Vdrug, slovno iz nichego, poyavilsya vrazheskij istrebitel'. On  poyavilsya
tak bystro, kak budto svalilsya iz kakoj-to dyry v nebe, no u Tu  Hoksa  ne
bylo vremeni razbirat'sya v etom. Istrebitel' mchalsya,  kak  chernaya  molniya,
ego  bortovye  pushki  i  pulemety  bezostanovochno  vyplevyvali  smert'   -
stolknovenie kazalos' neizbezhnym. Vnezapno nemec leg na krylo i nyrnul pod
"GAJAVATU".
     Bombardirovshchik poluchil smertel'nyj udar. Ego levoe  krylo  oblomilos'
i, kruzhas', padalo vniz.
     V sleduyushchee mgnovenie Tu  Hoksa  v  "GAJAVATE"  uzhe  ne  bylo.  Zemlya
nahodilas' tak blizko, chto vyprygivat', soblyudaya instrukcii, bylo  nelepo,
i on totchas zhe rvanul kol'co. On padal,  oprokidyvayas'  v  vozduhe,  i  ne
srazu zametil, chto goroda Ploeshti, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya pod  nim,
bol'she ne bylo.  Vmesto  ego  predmestij,  nad  kotorymi  oni  tol'ko  chto
proletali,  vnizu  byla  lish'  nemoshchenaya  doroga,  derev'ya   i   otdel'nye
krest'yanskie dvory. Ploeshti teper' nahodilsya tak  daleko,  chto  byl  viden
tol'ko stolb dyma nad nim.
     "GAJAVATA" byl polnost'yu ob座at plamenem i  okutan  chernym  dymom.  Tu
Hoks  pochuvstvoval  rezkij  ryvok  raskryvshegosya  parashyuta  i   oblegchenno
vzdohnul.
     Sleva ot nego pod shelkovym kupolom pokachivalsya eshche  kto-to.  Tu  Hoks
uznal O'Brajena, svoego  bortovogo  strelka.  Tol'ko  im  dvoim  iz  vsego
ekipazha "GAJAVATY" udalos' spastis'.






     Tu  Hoks  rassmatrival  priblizhayushchijsya  landshaft.   Podrobnosti   ego
stanovilis' vse blizhe i yasnee, no pole zreniya suzhalos'.
     Veter  nes  parashyutistov  nad  uchastkom  gustogo  lesa  so  skorost'yu
primerno desyat' kilometrov v chas. Rodzher vybral mestom dlya posadki  tol'ko
chto ubrannoe pshenichnoe pole. Za  polem  bezhala  uzkaya,  porosshaya  s  oboih
storon derev'yami, doroga, a po  tu  storonu  dorogi  vidnelis'  nebol'shoj,
krytyj solomoj krest'yanskij domik, saraj i pristrojka.  Mezhdu  usad'boj  i
probivayushchimsya cherez gustoj kustarnik ruch'em byl ogorozhennyj sadik.
     Tu Hoks hotel opustit'sya poblizhe k derev'yam na opushke lesa. Ego  nogi
zadevali verhushki derev'ev; potom on okazalsya  na  zemle,  sdelal  kuvyrok
cherez golovu i totchas  vskochil  na  nogi,  chtoby  osvobodit'sya  ot  strop.
Derev'ya zashchishchali mesto posadki ot vetra, i kupol parashyuta bystro opal.
     Tu  Hoks  rasstegnul  remni  i  stal  skatyvat'  parashyut  v  svertok.
O'Brajen, opustivshijsya  nepodaleku,  delal  tozhe  samoe.  Kogda  vse  bylo
gotovo, Rodzher podhvatil parashyut i  rys'yu  pobezhal  k  O'Brajenu,  kotoryj
mahal emu rukoj.
     - Ty videl etih soldat sleva ot nas? - vozbuzhdenno  sprosil  bortovoj
strelok.
     Tu Hoks otricatel'no pokachal golovoj.
     - Oni idut v nashu storonu?
     - Po-moemu, da. Oni idut po doroge, primykayushchej k etoj.  |ta  doroga,
sudya  po  vsemu,  glavnaya,  hotya  i  ne  moshchenaya.  YA  ne  mog  rassmotret'
podrobnostej, no vyglyadeli eti soldaty kak-to stranno.
     - Stranno?
     O'Brajen snyal shlem i prigladil svoi temno-ryzhie,  slipshiesya  ot  pota
volosy.
     - Da. Tam bylo mnogo povozok, zapryazhennyh volami. Vo glave kolonny  -
para mashin; ya takih nikogda  ne  videl.  CHto-to  vrode  bronevikov  vremen
Pervoj Mirovoj vojny.
     - Razberemsya, no snachala nuzhno zakopat' v lesu eti shtuki, - skazal Tu
Hoks. - Ty ne zahvatil s soboj "NZ"?
     I oni napravilis' k lesu. O'Brajen pokachal golovoj.
     - Nam chertovski povezlo, chto my vybralis'. Spassya li  eshche  kto-nibud'
iz nashih?
     - Ne dumayu, - skazal Tu Hoks. - YA nikogo bol'she ne videl.
     On probiralsya cherez  gustoj  podlesok.  Ruki  ego  drozhali.  Reakciya,
skazal on samomu sebe. |to vpolne estestvenno. Sejchas on uspokoitsya, i vse
projdet. Pravda vremeni dlya otdyha bol'she ne budet.  Veroyatno,  nemcy  ili
rumyny uzhe vyslali voennye patruli  i  prochesyvayut  mestnost'.  A,  mozhet,
okrestnye krest'yane zametili snizhayushchiesya parashyuty i soobshchili po telefonu v
blizhajshee otdelenie zhandarmerii.
     Tu Hoks zatolkal svoj  parashyut  v  uglublenie  mezhdu  dvumya  tolstymi
kornyami dereva, zasypal ego  zemlej  i  prikryl  list'yami.  On  neozhidanno
vspomnil, chto pri spuske ne zametil ni odnoj telegrafnoj linii.  Ne  videl
on ni linij elektroperedach, ni prozhektornyh macht:  nichego  podobnogo.  |to
bylo stranno. Konechno, Rumyniya ne  sil'no  razvitaya  strana,  no  podbityj
nemeckim istrebitelem bombardirovshchik ne mog udalit'sya bolee chem na  desyat'
kilometrov ot nefteperegonnyh ustanovok i industrial'noj zony  Ploeshti.  I
vnezapnost',  s  kotoroj  poyavilsya  nemec,  tozhe  v  kakoj-to  mere   byla
neob座asnimoj. Tu Hoks mog poklyast'sya,  chto  istrebitel'  voznik  pryamo  iz
pustoty.
     Posle togo, kak oni  spryatali  parashyuty,  Tu  Hoks  razdelsya,  i  bez
tyazheloj formy pilota srazu zhe pochuvstvoval sebya luchshe. O'Brajen tozhe  snyal
mundir, vyter lob i oglyadelsya.
     - CHto-to tiho, da? No tak budet nedolgo, - on posmotrel na Tu Hoksa i
ukazal na pistolet v kobure u nego pod myshkoj. - S etimi shtukami  my  vryad
li prob'emsya. Skol'ko u tebya patronov?
     - Pyat' v magazine i dvadcat' v karmane.
     - Nu, chto zh, - proiznes irlandec, - luchshe,  chem  nichego.  Dazhe  luchshe
nozhej s vyskakivayushchimi lezviyami.
     - Nenamnogo luchshe, -  Rodzher  dostal  iz  nagrudnogo  karmana  kurtki
kartu, razlozhil ee na zemle. - Davaj-ka posmotrim, kak byt' dal'she.
     Za polchasa  oni  produmali  tri  vozmozhnyh  varianta  predpolagaemogo
begstva.
     - Samoe optimal'noe - probrat'sya  nazad,  k  opushke  lesa,  i  ottuda
nablyudat' za dorogoj, - skazal Tu Hoks. -  Tam  horosho  prosmatrivaetsya  i
krest'yanskij dom. Horosho, esli nas nikto ne zametil. No esli  kakoj-nibud'
krest'yanin uvedomil zhandarmeriyu, oni skoro nachnut  prochesyvat'  ves'  les.
Nado poskoree ischeznut' otsyuda... esli snaruzhi vse budet chisto.
     CHerez gustoj kustarnik druz'ya propolzli k krayu polya i stali nablyudat'
za dorogoj i krest'yanskim domom. Proshlo polchasa. Zaedali komary i  slepni.
No nikakih lyudej vidno ne bylo. Tishinu narushal tol'ko shum teplogo vetra  v
kronah derev'ev. Raz zalayala sobaka, gde-to prorevela korova.
     Eshche polchasa proshlo  bez  vsyakih  proisshestvij.  O'Brajen  tiho  ohal,
pytayas' ustroit'sya poudobnee.
     - Ohotnik iz tebya by poluchilsya nevazhneckij, - zametil Tu Hoks.
     - YA ne indeec, - otvetil O'Brajen. - I za vsyu svoyu zhizn' ni  razu  ne
pokidal bol'shogo goroda.
     - My ne v gorode. Poterpi.
     On podozhdal eshche pyatnadcat' minut, potom kivnul svoemu sputniku.
     - Pojdem k domu,  on  vyglyadit  pokinutym.  Mozhet  byt',  najdem  tam
chego-nibud'  poest',  i  popytaemsya  probrat'sya  na  druguyu  storonu  lesa
nezamechennymi.
     Oni podnyalis' i napravilis' k  domu  cherez  svezheskoshennoe  pshenichnoe
pole. O'Brajen hotel bylo pobezhat', no ego Tu Hoks priderzhal.
     - Medlennee, - skazal on. - Nuzhno vyglyadet' tak, budto  imeem  polnoe
pravo zdes' nahodit'sya. Togda, esli nas uvidyat  izdaleka,  to  ne  obratyat
vnimaniya. My ne dolzhny vyzyvat' nikakih podozrenij.
     Oni pereprygnuli kanavu, otdelyayushchuyu pole ot  dorogi,  i  poshli  vdol'
dorogi. Zemlya pod nogami byla  tverdoj,  nepyl'noj,  koe-gde  pobleskivali
luzhi, ochevidno, nedavno proshel dozhd'. Poverhnost'  dorogi  byla  ispeshchrena
glubokimi  koleyami  ot  koles,  sledami  ot  kopyt,  zasohshimi  i  svezhimi
korov'imi lepeshkami.
     - Nikakih loshadej, - sam sebe skazal Tu Hoks.
     - CHto ty govorish'? - peresprosil O'Brajen.
     Oni pereshli dorogu i ostanovilis' u derevyannyh vorot dvora.  Tu  Hoks
popytalsya otkryt' ih kak mozhno besshumnee. Petli byli vyrezany iz dereva  i
klin'yami soedineny so stvorkami vorot. Pri zvuke shagov passhiesya  vo  dvore
ovcy s zhirnymi kurdyukami ispuganno podnyali golovy, no ne izdali ni  zvuka.
Tu Hoks uslyshal kudahtan'e kur. Iz  stojla  donosilos'  sopenie  kakogo-to
krupnogo zhivotnogo. Krest'yanskij dom  byl  postroen  v  forme  bukvy  "N".
Vperedi, po-vidimomu, nahodilis' zhilye  pomeshcheniya,  a  zadnyuyu  chast'  doma
zanimali stojla. Vneshnie steny byli  slozheny  iz  rublennyh  breven,  pazy
zamazany glinoj. Dom venchala krutaya solomennaya krysha.
     Na istertoj derevyannoj dveri doma kto-to neumelo izobrazil orla.  Pod
nim byl narisovan bol'shoj glaz i chernoe "H".
     Tu Hoks podnyal derevyannuyu shchekoldu i nazhal na dver'. No  ne  uspel  on
vojti, kak iz-za ugla poyavilas'  zhenshchina.  Ona  vskriknula,  otskochila,  i
shiroko raskrytymi ot ispuga glazami ustavilas' na oboih muzhchin.
     Tu Hoks  ulybnulsya  ej  i  popytalsya  mobilizovat'  vse  svoe  znanie
rumynskogo yazyka, kotoryj on izuchal, kak togo  trebovali  instrukcii.  |to
byli, v osnovnom, formy obrashcheniya.
     ZHenshchina smutilas', proiznesla chto-to na neznakomom yazyke i  ostorozhno
priblizilas' na paru shagov. U nee bylo otkrytoe dobrodushnoe  lico,  chernye
blestyashchie volosy, smazannye maslom, i sil'naya, korenastaya figura.  Na  shee
krasovalos' ozherel'e iz krasnyh i belyh rakovin, krepkuyu grud'  obtyagivala
belaya hlopchatobumazhnaya koftochka,  a  dlinnaya,  krasnaya  yubka  dohodila  do
shchikolotok. Obshchij portret zavershali bosye,  zapachkannye  zemlej  i  kurinym
pometom nogi. Nastoyashchaya krest'yanka, podumal Tu Hoks, i, kak  mne  kazhetsya,
druzhelyubno nastroennaya.
     On poproboval proiznesti  paru  fraz  po-nemecki,  no  zhenshchina  snova
otvetila na  tom  zhe  neponyatnom  yazyke.  Kogda  Rodzher  bespomoshchno  pozhal
plechami, ona poprobovala zagovorit' na drugom  yazyke,  kotorym,  kazalos',
sama vladela ne sovsem horosho.
     Tu Hoks snova dolzhen byl priznat'sya, chto on opyat' ee ne ponyal, no  na
etot raz ona, kazalos', byla etim dovol'na. Ona dazhe ulybnulas',  i  potom
snova zagovorila na svoem rodnom yazyke.
     - Nuzhno poprobovat' ob座asnyat'sya zhestami, - skazal Tu Hoks  O'Brajenu.
- YA...
     On zamolchal. ZHenshchina posmotrela kuda-to mimo nego i stala ozhestochenno
zhestikulirovat'. On  povernul  golovu  i  uvidel  skvoz'  derev'ya  mashinu,
otsvechivayushchuyu metallom na solnce. Ona dvigalas' po  proselochnoj  doroge  i
byla gde-to za kilometr ot nih. O'Brajen tozhe ee zametil.
     - Mashina, - skazal on. - Pryachemsya!
     Tu Hoks s sozhaleniem vzglyanul na kraj lesa.
     - YA dumayu, my dolzhny doverit'sya etoj devushke, esli ne hotim tashchit' ee
s soboj.
     ZHenshchina uskorila ih reshenie, ona shvatila Tu Hoksa za ruku i potashchila
k domu. Ona ponyala, chto oba chuzhaki hotyat skryt'sya i sovsem  ne  nastroeny,
chtoby ih zametili lyudi s mashin. Rodzher svobodnoj rukoj mahnul O'Brajenu.
     Tu Hoks tut zhe ocenil situaciyu. Begstvo v les moglo  tol'ko  uskorit'
ih vstrechu s vragom.
     ZHenshchina provela ih cherez bokovuyu dver' v kuhnyu.  Po  doroge  Tu  Hoks
uspel eshche zametit' ogromnyj ochag, napolnennyj drovami, s  zheleznym  kotlom
na trenozhnike, potom zhenshchina otkryla v uglu kuhni na polu malen'kuyu dvercu
i znakom ukazala, chto oni dolzhny  opustit'sya  vniz.  Tu  Hoksu  sovsem  ne
ponravilas' perspektiva okazat'sya zapertym v podvale, no nichego drugogo ne
ostavalos'. Vsled za O'Brajenom on  spustilsya  vniz  po  krutoj  lestnice.
Dver' zakrylas', i oni okazalis' v polnoj temnote.





     Nad nimi chto-to gremelo,  skreblos'  i  carapalo  po  kryshke  dvercy.
ZHenshchina zastavlyala  ee  kakoj-to  mebel'yu.  O'Brajen  vytashchil  iz  karmana
fonarik, i oni smogli osmotret'sya.  |to  byl  nizkij  pogreb  s  glinyanymi
stenami, skoree dazhe v yama. S potolochnoj balki svisali dva  plasta  shpiga.
Malen'kie bochonki s solenymi ogurcami, soloninoj, beloj fasol'yu i  ovech'im
syrom stoyali vdol' sten. V drugom konce  pomeshcheniya  lezhali  pustye  meshki,
inventar'  i  ogromnaya  reznaya  derevyannaya  maska  so  sledami  raskraski,
izobrazhayushchaya lico kakogo-to demona ili chudovishcha.
     - Smeshno, - skazal O'Brajen. - No mne ot vsego  etogo  kak-to  ne  po
sebe. YA hotel skazat' tebe ob etom ran'she, no poboyalsya, chto ty reshish', chto
u menya prosto zaskok. Nezadolgo do togo, kak poyavilsya istrebitel', u  menya
vozniklo strannoe chuvstvo,  skoree  dazhe,  oshchushchenie,  pohozhee  na  pristup
morskoj bolezni. Snachala ya podumal, chto menya zacepilo, no nikakogo raneniya
ya ne pochuvstvoval i ne zametil. Potom, konechno, bylo ne do etogo, ne  bylo
vremeni razdumyvat' o tom, chto eto bylo. No kogda my prizemlilis', eto  zhe
chuvstvo  snova  vernulos',   no   uzhe   ne   takoe   sil'noe.   CHuvstvo...
predchuvstvie... chto nahodit'sya zdes'... namnogo huzhe, chem byt' ubitym  ili
pryatat'sya ot nemcev.
     Tu Hoks kivnul.
     - Da, ya znayu. So mnoj bylo tozhe samoe. YA dazhe ne mogu ob座asnit'...
     Teper' oni slyshali, kak avtomobil' priblizilsya  i  ostanovilsya  vozle
doma. Motor ego gromko tarahtel. O'Brajen  vyklyuchil  fonarik  i  popytalsya
vykovyryat' glinu mezhdu verhnim kraem  yamy  i  plotno  prilegayushchim  k  nemu
brevnom. CHerez obrazovavshuyusya uzkuyu shchel' v podval prosochilsya dnevnoj svet.
Oni vyglyanuli naruzhu. SHCHel' byla sovsem uzen'koj, no  Tu  Hoks  mog  horosho
razglyadet' pod容havshuyu mashinu i paru soldat, vylezshih  iz  nee.  |to  byla
ochen'  strannaya  mashina,  mozhet  byt',  ne   stol'ko   strannaya,   skol'ko
staromodnaya.
     Nu, podumal Tu Hoks, Rumyniya vyglyadit ochen' otstaloj stranoj, no  vse
zhe imenno  ona  raspolagaet  moshchnejshimi  v  Evrope  neftepererabatyvayushchimi
zavodami. I soldaty eti, konechno zhe, ne poddannye germanskogo Vermahta.  I
mundiry ih ne pohozhi ni na kakie iz teh, chto Tu Hoks  videl  do  sih  por;
nichego podobnogo ne bylo ni na odnoj  iz  kartinok,  pokazannyh  vo  vremya
instruktazha. Oficer  -  esli  eto  byl  oficer  -  nosil  blestyashchij  shlem,
sdelannyj v vide golovy  volka,  i  v  razvernutoj  pasti  vidnelos'  lico
muzhchiny. Dazhe volch'i ushi byli izgotovleny dostatochno tochno.  Na  nem  byla
dlinnaya, do kolen, kurtka iz zelenogo  materiala,  s  mehovym  vorotnikom,
uzkie krasnye bryuki s dvumya  kozhanymi  nakladkami  na  kolenyah.  Sapogi  s
dovol'no vysokimi golenishchami dopolnyali ego kostyum. V  pravoj  ruke  oficer
szhimal strannogo vida pistolet, kotorym  razmahival,  otdavaya  prikazy.  A
kogda on povernulsya, Tu Hoks zametil na levom boku mech v nozhnah.
     Soldaty nosili cilindricheskie, zaostryayushchiesya kverhu  shlemy  s  shejnoj
zashchitoj, chernye mundiry do kolen s  zastegivayushchimisya  knopkami  i  krasnye
bryuki, zapravlennye v sapogi. U nih tozhe  byli  mechi  na  shirokih  kozhanyh
poyasah i ruzh'ya s polukruglymi barabanami dlya patronov. V otlichii ot gladko
vybritogo oficera, naskol'ko  eto  mozhno  bylo  zametit',  u  soldat  byli
okladistye borody i dlinnye, do plech, volosy, chto delalo  ih  pohozhimi  na
dikih kochevyh cygan.
     Soldaty nachali obyskivat' dvor. V ukrytii bylo slyshno, kak oni topayut
i hlopayut dver'mi. Oficer, kazalos', vzyalsya za krest'yanku. Tu Hoks slyshal,
kak on medlenno, s trudom, govoril s nej, slovno na chuzhom  yazyke.  ZHenshchina
otvechala, i, kazalos', yazyk byl ee rodnym. Tu Hoks pytalsya ponyat' smysl ih
razgovora, i hotya emu kazalos', chto on  vot-vot  pojmet  ego,  no  tshchetno.
Proshlo minut desyat'. Strashnye vizgi i kudahtan'e soprovozhdali razgrablenie
krest'yanskogo  dobra.  V  voennoe  vremya  v  takom  grabezhe   net   nichego
osobennogo, podumal Tu Hoks, no soldaty, ochevidno, drugoj  nacional'nosti,
chem zhenshchina, inache u nih ne bylo by nikakih zatrudnenij pri obshchenii. Mozhet
byt', eto vengry? Vpolne logichno. Hotya v etom Tu Hoks sil'no somnevalsya.
     Oni zhdali. Soldaty smeyalis' i gromko razgovarivali. ZHenshchina vela sebya
tiho. Nakonec, oficer reshil, chto pora ehat' dal'she, otdal prikaz i poshel k
mashine. Soldaty poshli za nim, kazhdyj s odnoj ili dvumya ubitymi  kurami  na
poyase.
     Zvuk motora zatih, mashina ischezla iz vida. Tu Hoks otorvalsya ot shcheli.
     - Vryad li iskali imenno nas, inache  oni  prostukali  by  ves'  pol  i
obnaruzhili by lyuk. No kogo zhe oni togda iskali?
     Oni hoteli vybrat'sya iz ukrytiya, no reshili povremenit'. Soldaty mogut
skoro vernut'sya, ili - poblizosti eshche odin otryad.  Vremya  teklo  medlenno.
Naverhu bylo tiho.
     K vecheru nad nimi poslyshalis' shagi, zvuk otodvigaemoj mebeli, i dver'
v podval so skripom podnyalas'. V otverstie upal svet lampy. Tu Hoks dostal
pistolet i podnyalsya po lestnice, tverdo reshiv soprotivlyat'sya.
     Vozle ochaga stoyal muzhchina i vozilsya s kuskom vyalenogo myasa.  Nikakogo
oruzhiya, krome bol'shogo ohotnich'ego nozha, u nego ne bylo, i Tu  Hoks  sunul
pistolet obratno v koburu. Muzhchina spokojno posmotrel na voshedshih. On  byl
chernovolosym, kak i zhenshchina, sputannye pryadi  volos  svisali  na  lob.  Na
krest'yanine byla rubashka,  bryuki  iz  gruboj  prochnoj  materii  i  gryaznye
sapogi. Ot nego vonyalo potom. Po vozrastu  etot  chelovek  godilsya  v  otcy
molodoj zhenshchine, spryatavshej ih, i, skoree vsego, i byl im.
     ZHenshchina predlozhila im poest' gustogo supa, kotoryj  burlil  v  kotle.
O'Brajen i Tu Hoks ne byli golodny, potomu chto vo vremya ozhidaniya v pogrebe
uspeli poobedat' shpikom i solenymi ogurcami, no Tu Hoks boyalsya, chto  otkaz
obidit etih gostepriimnyh  lyudej.  On  blagodarno  kivnul  zhenshchine,  potom
ob座asnil O'Brajenu svoi soobrazheniya. Vo vremya razgovora  on  zametil,  kak
izmenilos' vyrazhenie lica starogo krest'yanina. Muzhchina udivlenno perevodil
vzglyad s odnogo chuzhaka na drugogo. Na lbu ego prolegli glubokie morshchiny.
     ZHenshchina razlila sup v pestro-raskrashennye miski iz obozhzhennoj  gliny,
postavila ih na stol, polozhila derevyannye lozhki i  snova  zanyalas'  svoimi
kuhonnymi delami. Muzhchina proshelsya  po  kuhne,  zadavaya  zhenshchine  voprosy,
potom sel za stol i, vzyav svoyu misku, stal est' sup.
     Bol'she ne bylo proizneseno ni edinogo slova. Opustoshiv misku,  hozyain
vstal i znakom ukazal oboim letchikam,  chtoby  oni  sledovali  za  nim.  On
otkinul tonkuyu tkan', zanaveshivayushchuyu dver', i oni vyshli naruzhu. Tkan' byla
tonkaya, no grubaya, i edva li prednaznachalas' dlya zashchity ot komarov.  Potom
Tu Hoks zametil, chto zanaveska propitana kakim-to maslom.  On  uznal  etot
progorklyj zapah. |to bylo to  zhe  maslo,  kakim  zhenshchina  smazyvala  sebe
volosy.
     Maslo bylo yavno ne podsolnechnoe, no ono napravilo hod myslej Tu Hoksa
sovershenno v druguyu storonu. Dlya ego indejskih predkov  bylo  obychnym  to,
chto zhenshchiny smazyvali svoi volosy podsolnechnym maslom. I Tu Hoks prishel  k
vyvodu, kotoryj tut-zhe postaralsya otbrosit': eto bylo  prosto  nevozmozhno.
No to, chto on zametil v razgovore frazy, napomnivshie emu dialekt irokezov,
ostavalos' neprelozhnym faktom. Oni vse eshche ostavalis' emu neponyatnymi,  no
yavno ne imeli nikakogo otnosheniya ni k rumynskomu, ni k slavyanskomu yazykam;
etot yazyk ne prinadlezhal ni k indoevropejskoj, ni k ugro-aziatskoj sem'yam.
|to byl dialekt, fonetika  i  struktura  kotorogo  priblizhalis'  k  yazykam
onondagi, sekepy, mohauki i cheroki.
     On  reshil  poka  nichego  ne  govorit'  O'Brajenu  o   svoih   nelepyh
predpolozheniyah. Muzhchina provel ih po dvoru k sarayu. Ogromnaya dver' za nimi
so skripom zakrylas'. Tam bylo temno, hot'  glaz  vykoli.  Tu  Hoks  myagko
polozhil ruku na plecho O'Brajena i tiho ottolknul ego na paru shagov  vlevo.
Malen'kaya predostorozhnost' - esli vdrug krest'yanin nadumaet neozhidanno  na
nih napast'. S polminuty nichego ne bylo slyshno, tol'ko tihij shoroh v sene.
Zatem razdalsya slabyj metallicheskij zvuk, slovno kto-to vytashchil oruzhie  iz
chehla. Tu Hoks, gotovyj  k  pryzhku,  prisel  na  pol,  szhimaya  vspotevshimi
pal'cami  rukoyatku  pistoleta.  Vspyhnula  spichka,  i   Tu   Hoks   uvidel
krest'yanina, podnosyashchego plamya k fitilyu fonarya.  Krest'yanin  otreguliroval
dlinu fitilya. Na stenah saraya zaplyasali bliki i podvizhnye teni.
     Muzhchina ulybnulsya, uvidev, chto chuzhaki seli na pol, i mahnul rukoj. On
proshel k dveri v dal'nemu  uglu  saraya,  ostanovilsya  i  trizhdy  postuchal,
podozhdal neskol'ko sekund i snova  postuchal  tri  raza.  Dver'  otkrylas',
krest'yanin propustil letchikov vpered i tut zhe zakryl ee i zaper.
     Tu Hoks i O'Brajen okazalis' v nizkom sarajchike. Vozduh byl  propitan
sil'nym, edkim  zapahom  pota,  gryaznoj  odezhdy  i  progorklogo  masla.  V
polut'me Tu Hoks smog razglyadet' eshche shesteryh. Lyudi so smuglymi licami,  v
gruboj odezhde, sideli na polu, prislonivshis' k doshchatym stenam. Dvoe iz nih
byli vooruzheny ruzh'yami, zaryazhayushchimisya s dula, odin - lukom i strelami. Eshche
u dvoih byli ruzh'ya s barabannymi magazinami, takie zhe, kak u soldat.  I  u
kazhdogo na poyase visel dlinnyj nozh v kozhanom chehle.
     - O, gospodi! - vydohnul O'Brajen, to li ot ispuga, chto eto  zapadnya,
to li prosto ot  samogo  vida  etih  dikih  figur,  vooruzhennyh  starinnym
oruzhiem, a mozhet, i ot togo, chto zametil sredi nih zhenshchinu, odetuyu tak zhe,
kak i vse ostal'nye. Za sloem gryazi vse ravno bylo zametno,  chto  ee  kozha
svetlej, chem  u  okruzhayushchih.  Volnistye  svetlye  pryadi  volos  padali  na
prekrasnoe, no ustaloe lico s malen'kim pryamym nosom, tverdym  podborodkom
i holodnymi golubymi glazami.
     Tu Hoks, stoyashchij ryadom s nej,  skoro  pochuvstvoval,  chto  ot  zhenshchiny
pahnet tak zhe, kak i ot ostal'nyh, i otmetil,  chto  nogti  na  ee  gryaznyh
rukah ne otlichayutsya chistotoj. Vsya gruppa proizvodila vpechatlenie  beglecov
ili partizan, davno otrezannyh ot svoej bazy.
     Sudya po vsemu, ih predvoditelem byl vysokij hudoj  paren'  s  vpalymi
shchekami i temnymi goryashchimi glazami.  Podstrizhen  on  byl  tak,  chto  gustaya
chernaya shevelyura po forme napominala nemeckij  shlem.  Na  tyl'nyh  storonah
ladonej byli vytatuirovany grimasnichayushchie demony.
     On zavel s  krest'yaninom  dlinnuyu  besedu.  Izredka  oba  brosali  na
amerikancev rezkie vzglyady. Tu Hoks  napryazhenno  prislushivalsya.  Vremenami
emu kazalos', chto on ponimaet otdel'nye slova i dazhe vyrazheniya, no  uveren
on v etom ne byl.
     V kakoj-to moment predvoditel' - ego zvali Dzikozes  -  povernulsya  k
devushke i chto-to ej skazal.
     Pri etom on ispol'zoval sovershenno drugoj yazyk, no i tot pokazalsya Tu
Hoksu stranno znakomym. Skoree vsego on prinadlezhit k germanskoj  sem'e  i
pohozh na skandinavskij. Ili  net?  S  takoj  zhe  uverennost'yu  on  mog  by
poklyast'sya, chto eto ne chto inoe, kak nizhnenemeckij dialekt.
     Dzikozes ustremil svoj pronizyvayushchij vzglyad na O'Brajena, potom na Tu
Hoksa. Razglyadyvaya to odnu, to druguyu chasti ih formy, on zadaval  voprosy,
odin za drugim. Tu  Hoks  razlichal  znakomye  intonacii,  no  voprosov  ne
ponimal. On popytalsya  otvetit'  na  yazyke  irokezov  i  cheroki.  Dzikozes
prislushivalsya  s  vysoko  podnyatymi  brovyami  i  udivlennym,  a  inogda  i
razdrazhennym vyrazheniem lica. On pereklyuchilsya na yazyk, na kotorom  obshchalsya
s devushkoj. Kogda i na etot  raz  ne  dostig  nikakogo  uspeha,  popytalsya
zagovorit' eshche na treh yazykah, no  -  bespolezno.  Nakonec,  on  sdalsya  i
razocharovanno razvel rukami. Tu Hoks ponyal odno: Dzikozes - ne krest'yanin.
CHelovek so  znaniem  takogo  kolichestva  yazykov,  dolzhen  byt'  ili  ochen'
obrazovannym, ili mnogo puteshestvovavshim.
     Kogda  Dzikozes  ponyal,  chto  vse  popytki  pogovorit'  naprasny,  on
obratilsya k svoim lyudyam. Te proverili  svoi  ruzh'ya,  visevshie  na  plechah.
Devushka vytashchila iz nagrudnogo karmana zhaketa revol'ver. Dzikozes protyanul
ruku k pistoletu Tu Hoksa. Tu Hoks, ulybayas', kivnul. Ne spesha,  chtoby  ne
napugat' ostal'nyh i ne vyzvat' nedoveriya, on dostal pistolet  iz  kobury,
ottochennym dvizheniem vytashchil magazin, potom zagnal ego  obratno.  Proveriv
oruzhie, on snova ubral ego v koburu i zhestom dal ponyat', chto tozhe gotov.
     Vse  stolpivshiesya  vokrug  nih  odnovremenno  zagovorili,   zashumeli.
Dzikozes prikazal zamolchat'.  Krest'yanin  pogasil  svoj  fonar',  i  otryad
pokinul saraj. CHerez paru minut oni uzhe byli v  lesu  -  krest'yanskij  dom
ischez iz vidu.





     Vsyu noch'  otryad  probiralsya  po  trope,  starayas'  derzhat'sya  v  teni
derev'ev,  i  vyhodil  na  otkrytye  polya   tol'ko   v   sluchayah   krajnej
neobhodimosti. Pod utro  oni  ostanovilis'  v  loshchine,  neprohodimaya  chashcha
kotoroj byla nadezhnym ukrytiem.
     Prezhde chem zasnut' na svoej podstilke iz such'ev, O'Brajen skazal:
     - Esli ya ne oshibayus', my vse vremya dvizhemsya na severo-vostok. Kak  ty
dumaesh', mozhet byt', oni hotyat peresech' granicu Rossii?
     Tu Hoks kivnul: on dumal tochno tak zhe.
     - |ti lyudi ne russkie, i ne rumyny, - zadumchivo skazal O'Brajen. -  V
CHikago, gde ya vyros, v nashem kvartale zhilo mnogo russkih, polyakov i rumyn.
No oni govorili ne tak, kak eti parni. Radi vsego svyatogo, chto zhe  eto  za
lyudi?
     - Oni govoryat na kakom-to podozritel'nom dialekte, - skazal Tu Hoks i
zamolchal. On reshil, chto sejchas ne samyj podhodyashchij moment dlya togo,  chtoby
rasskazat' O'Brajenu o svoih fantasticheskih dogadkah. A oni byli nastol'ko
fantastichny, chto mogli vybit' iz kolei lyubogo. Krome togo, eto byli tol'ko
dogadki.
     - Ty znaesh', chto mne pokazalos' samym strannym? - prodolzhil O'Brajen.
- My nigde ne videli ni odnoj loshadi; u etih krest'yan ih ne bylo  ili  uzhe
net. Ne nemcy li ih rekvizirovali?
     - YA tozhe dumal ob etom. Snimki nashih razvedchikov  pokazyvayut,  chto  v
Rumynii mnogo loshadej. Kto-to, navernoe, ih otobral, - Tu Hoks vzdohnul...
- Teper' davaj spat'. Nam predstoit dolgaya i trudnaya noch'.
     |to byl dolgij i trudnyj den'. Komary, zaedavshie noch'yu, ne  ostavlyali
ih v pokoe i pri solnechnom svete. Lyudi zaryvalis' gluboko v suhuyu  listvu,
no eto malo pomogalo,  hobotki  nasekomyh  po-prezhnemu  protykali  odezhdu.
Teper' Tu Hoks ponyal, pochemu ih  sputniki  v  takuyu  zharu  nosili  tyazheluyu
odezhdu. ZHaru-to eshche mozhno bylo vynesti, a ukusy komarov mogli svesti s uma
kogo ugodno.
     Dazhe v teni Tu Hoks spal ploho. Okolo poludnya,  kogda  solnce  vysoko
podnyalos'  nad  neprohodimoj  chashchej,  zhara  stala  nevynosimoj,  i  shorohi
vorochayushchihsya vo sne lyudej vse vremya budili ego.  Otkryv  v  ocherednoj  raz
glaza, on uvidel nad soboj hudoe lico  Dzikozesa.  Tu  Hoks  usmehnulsya  i
perevernulsya na bok. On byl bespomoshchen.  |ti  lyudi  pri  zhelanii  v  lyuboe
mgnovenie mogut obezoruzhit' ili ubit' ego. No  Dzikozes,  po-vidimomu,  ne
schital Tu Hoksa vragom. Vse kazalos' neizvestnym i oshelomlyayushchim.
     Kogda opustilis' sumerki, oni poeli vyalenogo myasa s chernym  hlebom  i
zapili vodoj iz blizhajshego ruch'ya.  Potom  muzhchiny  povernulis'  licami  na
vostok,  vytashchili  iz  svoih  zaplechnyh  meshkov  nitki  zhemchuga,   iskusno
vyrezannye statuetki i nachali strannuyu molitvu. Nadev zhemchuzhnye  nitki  na
shei, i perebiraya ih pal'cami levoj ruki kak chetki, oni podnyali  zazhatye  v
pravyh rukah statuetki vysoko nad  golovami,  chto-to  monotonno  pri  etom
napevaya. Tu Hoksa porazil idol, kotorogo podnyal vverh stoyashchij  vozle  nego
chelovek - golova mamonta s podnyatym hobotom,  zagnutymi  vverh  bivnyami  i
krasnymi glazami. Svetlovolosaya devushka opustilas' na koleni i molilas' na
na votknutoe v zemlyu malen'koe serebryanoe derevce  s  poveshennym  na  nego
chelovekom.
     Vse eto  vyglyadelo  fantastichno,  nelepo  i  ne  poddavalos'  nikakim
ob座asneniyam. O'Brajen kak irlandec, byl  strogim  katolikom,  on  rugalsya,
krestilsya,  bormotal  "Otche  nash".  CHut'  uspokoivshis',  bortovoj  strelok
"GAJAVATY" povernulsya k Tu Hoksu i prosheptal:
     - CHto eto za yazychniki?
     - Mne samomu hotelos' by znat', - otvetil Tu Hoks. -  Ih  religiya  ne
pohozha na nashu. No  esli  oni  privedut  nas  v  kakuyu-nibud'  nejtral'nuyu
stranu, ili hotya by v Rossiyu, ya budu dovolen.
     Molitva prodolzhalas' minuty tri. Potom nitki s zhemchugom i idoly  byli
upakovany obratno; i otryad snova dvinulsya v put'. Posle  polunochi  sdelali
pervyj prival. Dvoe poshli v blizhajshuyu derevnyu i cherez polchasa vernulis'  s
vyalenym myasom, chernym hlebom i shest'yu butylkami kislogo vina. Proviant byl
razdelen mezhdu vsemi, a butylki vo vremya edy pustili po krugu.
     I uzhe  do  samogo  rassveta  otryad  shel  bez  ostanovok.  Kak  tol'ko
rassvelo,  oni  nashli  ubezhishche  i  ustroilis'  na  otdyh.  Izdaleka   stal
donosit'sya grohot tyazhelyh orudij. Tu Hoks  prosnulsya  vo  vtoroj  polovine
dnya. O'Brajen tormoshil ego, pokazyvaya na zalitye svetom vershiny  derev'ev.
V nebe viselo serebristoe telo sigaroobraznoj formy.
     - |to pohozhe na ceppelin, - skazal O'Brajen. - Nikogda by ne podumal,
chto nemcy vse eshche ispol'zuyut ih.
     - Oni etogo i ne delayut, - skazal Tu Hoks.
     - Ty dumaesh', russkie?
     - Mozhet byt'. U nih ochen' mnogo ustarevshej tehniki.
     On ne veril v  to,  chto  etot  vozdushnyj  korabl'  byl  nemeckim  ili
russkim, no poka ne hotel bespokoit' O'Brajena, tem bolee, chto eshche sam  ne
znal v chem delo.
     On vstal, zevnul, potyanulsya, podcherkivaya polnoe ko vsemu bezrazlichie,
kotorogo na samom dele ne ispytyval. Ostal'nye tozhe  zashevelilis';  tol'ko
devushka vse eshche krepko spala. Za eto vremya Tu Hoks  uznal,  chto  ee  zovut
Il'mika Huskarle.
     No pospat' dol'she Il'mike ne udalos': Dzikozes razbudil ee,  i  cherez
polchasa gruppa snova vydvinulas' v put', ne  ozhidaya  nastupleniya  temnoty.
Po-vidimomu, Dzikozes reshil, chto oni uzhe  doshli  do  svobodnoj  ot  vragov
territorii.  Krest'yanskie  dvory  vstrechalis'  rezhe,   les   stal   sovsem
neprohodimym. CHerez neskol'ko dnej takogo perehoda otryad  perevalil  cherez
pokrytye lesom holmy i  uglubilsya  v  gory.  Samye  vysokie  vershiny  byli
pokryty snegami. Tu Hoks posmotrel na svoyu kartu i  prishel  k  zaklyucheniyu,
chto, skoree vsego, eto Karpaty.
     Zapasy vyalenogo myasa i chernogo hleba zakonchilis'. Oni probiralis'  po
krutym sklonam, po neprohodimym zverinym tropam i  pitalis'  isklyuchitel'no
yagodami. Kak-to, poka vse spali, Kaniya, vzyav luk i strely, poshel na  ohotu
v gornyj les. Na etoj vysote bylo gorazdo holodnee, chem na ravnine, i noch'
byla takoj holodnoj, chto O'Brajenu i  Tu  Hoksu  prishlos'  soorudit'  sebe
tolstoe lozhe  iz  elovyh  vetvej,  chtoby  ne  zamerznut'  v  svoih  tonkih
mundirah.
     CHerez neskol'ko chasov Kaniya vernulsya nazad, shatayas' pod tyazhest'yu tushi
dikogo kabana. On  radostno  prinyal  pozdravleniya  i  sel  otdyhat',  poka
ostal'nye svezhevali tushu. Tu Hoks staralsya byt'  kak  mozhno  poleznej.  On
ponyal, chto Dzikozes schitaet etu  mestnost'  dostatochno  bezopasnoj,  chtoby
idti po nej dnem, no boitsya privlekat' vnimanie shumom vystrelov. A  mozhet,
oni vzyali s soboj luki i strely  tol'ko  iz  soobrazhenij  bezopasnosti.  S
drugoj storony, raznoobrazie oruzhiya etih lyudej govorilo prosto o tom,  chto
oni umeli s etim oruzhiem obrashchat'sya, i chto vse ono popalo k nim iz  raznyh
istochnikov; tak, veroyatno, dva ruzh'ya i revol'ver s magazinom byli vzyaty  u
ubityh vragov.
     Razdelannogo kabana skoro nachali podzharivat' na neskol'kih  nebol'shih
kostrah. Tu  Hoks  el  zhadno.  Myaso  bylo  zhestkim,  sochnym  i  ne  sovsem
prozharennym, no velikolepnym na vkus. O'Brajen, kazhetsya, schital tak zhe. On
ne privyk k takim dolgim i trudnym peshim marsham na golodnyj zheludok, i  za
poslednie dni ochen' ustal i vydohsya.
     Nasytivshis', on pohlopal sebya po zhivotu, rygnul i skazal:
     - Lyudi, ya chuvstvuyu sebya velikolepno! Esli by ya teper' eshche s  nedel'ku
pospal, to stal by sovershenno novym chelovekom.
     No eto zhelanie bylo nevypolnimym. CHerez tri dnya otryad vse eshche brel po
goram,  dvigayas'  po  trope  parallel'no  vysokoj  cepi  gor  so  snezhnymi
vershinami. A na chetvertyj den'  posle  pira  vse-taki  prishlos'  primenit'
ognestrel'noe oruzhie.


     Oni uzhe spuskalis'  v  dolinu.  Mestnost'  byla  sovershenno  dikoj  -
neprohodimyj kustarnik, zarosli trostnika, bolotistye luzhajki i  malen'kie
gryazevye ozerca. Dikie serye gusi i drugie pticy obitali v  etih  bolotah;
odnazhdy dorogu perebezhala lisica; povstrechalsya i ogromnyj  buryj  medved'.
On stoyal na krayu bystrogo gornogo ruch'ya, povernuv svoyu dlinnuyu mordu v  ih
storonu, i prinyuhivalsya, potom povernulsya i bystro ischez  v  lesnoj  chashche.
Otryad dobralsya do dna doliny i dvigalsya po tverdoj pochve;  sleva  nih  byl
kraj gornogo lesa, a sprava - bolotistye luzhajki. Vdrug pozadi  poslyshalsya
nizkij   trubnyj   rev.   Obernuvshis',   oni   uvideli   ogromnogo   byka,
priblizhayushchegosya k nim s vysoko podnyatoj golovoj i nalitymi krov'yu glazami.
     O'Brajen neproizvol'no otstupil v storonu.
     - O bozhe, chto za chudovishche!
     Byk byl ne menee dvuh metrov vysoty, s blestyashchej sero-chernoj sherst'yu,
moshchnymi, tyazhelymi rogami, ostro ottochennymi, kak kinzhaly.
     - Pervobytnyj byk! - voskliknul Tu Hoks. Pal'cy ego pravoj ruki szhali
pistolet, slovno on byl edinstvennoj real'noj  veshch'yu  v  etom  neveroyatnom
mire. Ego ispugali ne stol'ko razmery zhivotnogo - u lyudej,  idushchih  ryadom,
dostatochno ruzhej, chtoby ubit' takuyu gromadinu - skol'ko oshchushchenie,  chto  on
popal  v  doistoricheskoe   vremya,   kogda   chelovechestvo   tol'ko   nachalo
zarozhdat'sya.
     Pervobytnyj byk preduprezhdayushche zarevel i ostanovilsya,  vskinuv  vverh
svoyu moshchnuyu golovu. Ego chernye glaza blesteli  v  svete  solnca,  no  bylo
neponyatno,  chto  vyrazhal  etot  vzglyad  -  zhelanie  napast'   ili   prosto
lyubopytstvo. V pyatidesyati  metrah  pozadi  nego  pokazalis'  probirayushchiesya
cherez kustarnik korovy, kotorye niskol'ko ne ozabotilis' povedeniem svoego
gospodina, i obshchipyvali zelenuyu listvu. Byk, naprotiv, vel sebya  vyzyvayushche
i, kazalos', ne na shutku nastroilsya zashchishchat' svoyu territoriyu ot neproshenyh
gostej.
     Dzikozes chto-to skazal svoim lyudyam, potom vyshel vpered i pronzitel'no
kriknul. Byk ne dvigalsya. Dzikozes kriknul snova, byk povernulsya i pobezhal
proch'. Tu Hoks oblegchenno vzdohnul. Vnezapno, slovno  chto-to  pochuyav,  byk
razvernulsya i vskinul svoyu ogromnuyu golovu. Potom  opustil  golovu,  vzryl
kopytami zemlyu tak,  chto  trava  i  kom'ya  zemli  otleteli  v  storonu  na
neskol'ko metrov. Snova gluhoj rev, hvost byka podnyalsya, kak shtandart -  i
gromadina beshenym galopom ustremilas' vpered. Zemlya zadrozhala pod  udarami
kopyt.
     Dzikozes chto-to prokrichal, i ego lyudi  brosilis'  v  raznye  storony,
okruzhaya byka. Tol'ko dva amerikanca vse eshche ostavalis' na meste.  Tu  Hoks
uvidel, chto devushka vytashchila revol'ver i spryatalas' za stvol dereva.
     - Bezhim! - zadyhayas' proiznes O'Brajen. - YA... napravo, ty - nalevo!
     Oni pobezhali. Zver' kruto povernul i stal presledovat' Tu Hoksa.  Tut
zagremeli vystrely. Kaniya vypustil strelu. Strela vonzilas' v byka  gde-to
pozadi lopatki, no eto ne  ostanovilo  chudovishche,  dazhe  ne  zamedlilo  ego
skorosti.  Devushka  tozhe  strelyala,  no  melkokalibernye  puli  ne   mogli
ostanovit' takuyu gromadinu.
     Vtoraya strela popala byku v pravuyu perednyuyu nogu. On upal i neskol'ko
metrov proskol'zil po trave, a zatem zamer metrah v pyati ot Tu Hoksa.
     Tu Hoks vzglyanul na  massivnuyu  golovu,  zaglyanul  v  bol'shie  chernye
glaza. Dlinnye resnicy napomnili emu devushku, s kotoroj on poznakomilsya  v
Sirakuzah - pozdnee Rodzher udivlyalsya, chto v takoj kriticheskoj situacii emu
v golovu prishla podobnaya mysl'. On podoshel k zveryu poblizhe i vystrelil emu
v glaz. Odnovremenno v telo byka vonzilsya roj pul'. Byk vzdrognul. No  vse
zhe popytalsya vstat'. I vstal - s trudom, no vstal - revya ot boli i yarosti.
Kto-to vystrelil eshche raz. Rev oborvalsya,  i  zver'  ruhnul  na  zemlyu.  On
otkatilsya v storonu, eshche raz podnyal golovu, izdal slaboe mychanie i zatih.
     Tol'ko teper' Tu Hoksa ohvatila drozh'. Ego chut'  ne  vyrvalo,  no  on
bystro prishel v sebya.
     Dzikozes vytashchil dlinnyj nozh i pererezal  mertvomu  zhivotnomu  gorlo.
Potom vypryamilsya, vyter  okrovavlennyj  nozh  -  i,  kazalos',  chto  v  eto
mgnovenie on zabyl i o byke, i o stolpivshihsya vokrug nego lyudyah.  Prikazav
vsem molchat', on prislushivalsya i vnimatel'no osmatrival  dolinu  i  sklony
gor, obespokoennyj, chto vystrely mogli privlech'  ch'e-to  vnimanie.  A  vot
ch'e, Tu Hoks ne  znal.  On  hotel  bylo  sprosit'  Dzikozesa,  kogo  nuzhno
opasat'sya v etoj  zabroshennoj  mestnosti,  no  potom  peredumal:  izlishnee
lyubopytstvo moglo vyzvat' tol'ko podozreniya, da iz otveta on vryad  li  chto
pojmet.
     Tushu osvezhevali i vyrezali ogromnye kuski  myasa  iz  beder  i  zadnej
chasti. Kaniya hotel dostat' serdce, no  Dzikozes  zapretil.  Oni  nekotoroe
vremya ozhestochenno sporili, potom Kaniya ugryumo sdalsya. Tu Hoks  ponyal,  chto
serdce nuzhno bylo Kanii ne dlya edy. Pohozhe, Kaniya predlagal s容st' vsem po
kusochku serdca, chtoby priobresti chasticu sily i hrabrosti byka. A Dzikozes
byl protiv etogo kul'tovogo obryada. On hotel  pokinut'  dolinu  kak  mozhno
bystree.


     Nagruzhennye  myasom,   oni   dvinulis'   dal'she.   Dzikozes   prikazal
peredvigat'sya "volch'ej rys'yu": sotnyu shagov begom,  sotnyu  -  s  normal'noj
skorost'yu peshehoda. Tak oni  prodvigalis'  gorazdo  bystree  obychnogo,  no
davalos' eto dorogoj cenoj. I kogda otryad dostig  drugoj  storony  doliny,
vse byli iznureny i istekali potom. Vperedi predstoyal  pod容m  po  krutomu
lesistomu sklonu. No Dzikozes byl neumolim i ne dal ni minuty na otdyh. On
povel otryad  dal'she,  vverh,  po  petlyayushchej  tropke,  pochti  nezametnoj  v
zaroslyah vysokoj travy.
     Oni ne uspeli projti i sotni metrov, kogda razdalis' vystrely. Kaniya,
vskriknuv, upal, pokatilsya vniz po sklonu i,  nakonec,  zastryal  v  gustom
kustarnike. Ostal'nye  tut  zhe  brosilis'  na  zemlyu.  Tu  Hoks  ostorozhno
oglyadelsya, no nikogo ne zametil.
     Snova prozvuchal vystrel, i Tu Hoks  uslyshal,  kak  pulya  udarilas'  o
vetku nad ego golovoj. Posmotrev v tu storonu, otkuda razdalsya vystrel, on
zametil za stvolom duba cheloveka. No strelyat' v  otvet  ne  imelo  smysla,
potomu chto strelok snova ischez v svoem ukrytii, da i metkosti strel'by  iz
pistoleta   na   rasstoyanii   pyatidesyati-shestidesyati   metrov   Tu    Hoks
garantirovat' ne mog. Luchshe uzh poberech' patrony.
     Dzikozes chto-to kriknul i nachal karabkat'sya vverh, chtoby  ukryt'sya  v
chashche derev'ev. Vse posledovali ego primeru. Protivnik,  po-vidimomu,  poka
opasalsya vyjti iz svoego ukrytiya, no snova otkryl ogon'.
     Tu Hoks i Dzikozes pochti  odnovremenno  okazalis'  v  kustarnike  pod
starymi dubami. Oni zatailis',  vyzhidaya,  i  ostorozhno  osmatrivali  sklon
vverhu. No bylo tiho, i,  kogda  Dzikozes  vypryamilsya,  v  nego  nikto  ne
vystrelil. Tu Hoks ukazal na tolstuyu vetv' nad nimi. Dzikozes ulybnulsya  i
nachal vzbirat'sya na derevo. Dobravshis' do nizhnej  vetvi,  on  zabral  svoe
ruzh'e i polez vyshe. Tu Hoks zhdal vnizu, poka Dzikozes  ne  najdet  udobnoe
mesto. S minutu vse  bylo  tiho,  potom  Dzikozes  vystrelil,  i  muzhchina,
pryatavshijsya za dubom, upal. Tut zhe razdalsya  eshche  vystrel  -  i  slilsya  s
krikom drugogo cheloveka, kotorogo  Tu  Hoks  ne  videl.  Tretij  protivnik
pokazalsya iz-za kustov i pobezhal k ranenomu, i v etot moment otkryl  ogon'
Skenaske, odin iz tovarishchej Dzikozesa; begushchij chelovek spotknulsya i upal.
     Posle etogo vse stihlo. Sleva, vdali Tu Hoks uvidel eshche  dve  figury,
perebegayushchie ot dereva k derevu. Kazalos', oni iskali podhodyashchee  ukrytie,
chtoby posoveshchat'sya.
     Drug za drugom, vse chleny otryada dostigli dubravy, ne delaya bol'she ni
odnogo vystrela. So svoej vetvi Dzikozes horosho videl  vse  pole  boya.  On
prikazal svoim lyudyam napast' s dvuh storon na mesto sbora vragov. I  otryad
strelkov - sredi nih byla i  Il'mika  Huskarle  -  razvernuvshis'  v  cep',
ustremilsya vpered, parallel'no sklonu. Dzikozes ostavalsya na svoej vetvi i
izredka strelyal, ne davaya  vragam  vozmozhnosti  podnyat'  golovy.  Tu  Hoks
prisoedinilsya k Skenaske. Tol'ko O'Brajen,  edinstvennyj  bezoruzhnyj  chlen
gruppy, ostalsya na meste. Il'mika nekotoroe vremya byla mezhdu Skenaske i Tu
Hoksom, no potom Tu Hoks poteryal ee iz vidu.
     So storony protivnika razdalis' vystrely, veroyatno, vragi tozhe  poshli
v nastuplenie. Kakoj nelepoj budet ego smert', podumal  Rodzher,  esli  ego
ub'yut v etoj malen'koj perestrelke, na krayu chuzhogo mira... ego, tak  i  ne
uznavshego, za i protiv kogo on srazhaetsya... i zachem.
     Sleva ot nego razdalos' tri vystrela. Vskriknula devushka. Skenaske  i
Tu  Hoks  nachali  probirat'sya  v  tu  storonu;  oni  dvigalis'  ostorozhno,
ispol'zuya kazhdoe prikrytie i  pominutno  ostanavlivayas',  chtoby  proverit'
mestnost' vperedi. Bukval'no cherez  neskol'ko  metrov  oni  natknulis'  na
trup. CHelovek lezhal na spine, ustavivshis'  potuhshimi  glazami  na  vershiny
derev'ev. Ego golova byla povyazana krasnym platkom, v  pravom  uhe  viselo
bol'shoe serebryanoe kol'co, a pod kurtkoj vidnelas' belaya rubashka,  kotoraya
teper' byla propitana krov'yu. Iz-za krasnogo poyasa torchali uzkij kinzhal  i
drevnij odnozaryadnyj pistolet. CHernye  sharovary  byli  proshity  blestyashchimi
kozhanymi lentami s dekorativnymi knopkami po storonam.
     Kozha mertveca byla  zheltovato-korichnevoj.  I  Tu  Hoks  podumal,  chto
ubityj pohozh na cygana.
     Vokrug ne bylo nikakih sledov bor'by, no,  pohozhe,  devushku  vzyali  v
plen. Skenaske  s  Tu  Hoksom  razdelilis'  i  prodolzhili  poiski.  CHto-to
svetloe, kakoe-to dvizhenie mezhdu derev'yami privleklo vnimanie Tu Hoksa. On
poshel v tu storonu i vskore uvidel Il'miku Huskarle so svyazannymi rukami i
muzhchinu, kotoryj tolkal ee pered soboj.  A  szadi,  prikryvaya  ih,  s  shel
vtoroj.
     Tu Hoks podozhdal, poka ih spiny ischeznut iz vidu, potom  sdelal  znak
Skenaske i pobezhal vpered. Vskore oni dognali ih u spuskayushchegosya v  dolinu
zheloba. Devushka plakala i soprotivlyalas', no ohranniki grubymi  pinkami  i
tolchkami zastavlyali ee idti. Skenaske vskinul ruzh'e i vystrelil.  Odin  iz
ohrannikov metnulsya k kustam,  vtoroj  zameshkalsya,  spotknulsya  i  vyronil
ruzh'e. Poka on podnimalsya, Tu Hoks pojmal ego na mushku i metkim  vystrelom
ulozhil obratno. Teper' uzhe navsegda. Potom on bystro spryatalsya za  derevo,
i vovremya: ostavshijsya v zhivyh ohrannik nachal strelyat'.
     Skenaske vystrelil, i chto-to kriknul  Tu  Hoksu,  no  tot  nichego  ne
ponyal, da i ne pytalsya ponyat'. Protivnik zatailsya. Tu Hoks  vystrelil  eshche
raz i pokinul svoe ubezhishche. On staralsya ne shumet', no  zemlya  byla  useyana
suhimi vetochkami, i oni predatel'ski  treshchali  pod  nogami.  Iz-za  dereva
pokazalas'  povyazannaya   chernym   platkom   golova,   potom   ee   smenilo
dlinnostvol'noe ruzh'e. Tu Hoks tut zhe brosilsya na zemlyu i uslyshal, kak nad
nim prosvistela pulya. Protivnik zanimal  nevygodnuyu  poziciyu:  on  ne  mog
nadolgo vysovyvat' golovu iz ukrytiya i strelyal, pochti ne celyas'.
     Konec nastupil bystro. CHuzhak ne mog derzhat' na pricele srazu dvoih  i
strelyal po ocheredi to v odnogo, to v drugogo.  I  Skenaske  s  Tu  Hoksom,
pol'zuyas' etim, perebezhkami priblizhalis' k nemu. Nakonec, protivnik  upal:
dve puli pochti odnovremenno, popali emu v grud' i visok.
    Devushka rydala i bilas' v isterike, poka Tu Hoks
razvyazyval ee. Nakonec ona uspokoilas', i oni vernulis' nazad.
Ves' otryad byl v sbore. Iz napadavshih v zhivyh ostalos' tol'ko
dvoe, da i te byli raneny.
     Dzikozes tut zhe nachal dopros. Plenniki sideli na zemle. Odin iz nih s
iskazhennym ot muchitel'noj boli  licom  derzhalsya  za  prostrelennoe  plecho.
Dzikozes zadal emu neskol'ko voprosov, no tot vmesto otveta plyunul  emu  v
lico. Togda Dzikozes pristavil dulo ruzh'ya  k  visku  plennika  i  povtoril
voprosy. Muzhchina snova plyunul. Razdalsya vystrel - i neschastnyj  ruhnul  na
zemlyu.
     So vtorym Dzikozes ne stal dazhe  razgovarivat'.  Plennika  svyazali  i
povesili na dereve vniz golovoj.
     Otryad otpravilsya dal'she. Gromkie kriki poveshennogo soprovozhdali  ves'
ih put' do vershiny i zatihli tol'ko togda, kogda otryad perevalil na druguyu
storonu gory: teper' oni nahodilis' slishkom daleko.
     Vse eto vremya O'Brajen i Tu Hoks shli molcha, podavlennye  sluchivshimsya.
Oba byli ochen' bledny. Nakonec, O'Brajen ne vyderzhal:
     - O, Bozhe! Svyataya Bogomater'! |ti parni ne znayut nikakoj poshchady!  Oni
zhestoki, kak dikari!
     Tu Hoks posmotrel na Il'miku Huskarle. Kazalos',  eto  otvratitel'noe
zrelishche  dostavilo  ej  udovol'stvie.  Ego  peredernulo.   Skoree   vsego,
napadavshie - kto by oni tam ni byli - v sluchae svoej pobedy  postupili  by
tochno tak zhe. No vse ravno etot akt vozmezdiya byl vyshe ego ponimaniya.
     S etogo dnya mezhdu Il'mikoj i Tu Hoksom ustanovilis' dobrye otnosheniya.
Svetlovolosaya devushka byla blagodarna Tu Hoksu za svoe spasenie, hotya  ego
zasluga v etom byla ne takoj uzh i  bol'shoj.  Ona  govorila  s  nim,  kogda
predstavlyalas' vozmozhnost', i staralas' obuchit' svoemu yazyku.





     Eshche nedeli dve oni shli po goram, i  nakonec  spustilis'  na  ravninu.
Dzikozes prikazal vozobnovit' nochnye marshi: navernoe,  eto  vse  eshche  byla
territoriya protivnika. I cherez dva dnya otryad vyshel k bol'shomu  domu.  Bylo
yasno, chto sovsem nedavno tut proizoshlo krovavoe poboishche. Povsyudu  valyalis'
trupy. Veroyatno, na dom napali partizany, no vse,  do  edinogo  pogibli  v
neravnom boyu. Soldaty  tozhe  ponesli  tyazhelye  poteri,  tak  kak  pokinuli
rasstrelyannyj dom, dazhe ne pohoroniv ubityh  i  ne  sobrav  oruzhie.  Otryad
stashchil trupy v nahodyashchuyusya nepodaleku roshchicu vyazov i slozhil ih v  ogromnuyu
bratskuyu  mogilu.  Starinnye  ruzh'ya  zamenili  na   mnogozaryadnye   boevye
vintovki.
     Iz razgovorov v otryade Tu Hoks ponyal, chto dom byl uslovlennym  mestom
vstrechi. Dzikozes  otpravil  dvuh  chelovek  v  razvedku.  Vernuvshis',  oni
soobshchili, chto mestnost' svobodna ot vragov.
     Tu Hoks osmatrival opustoshennyj dom.  On  zashel  v  bol'shuyu  komnatu,
pohozhuyu na  uchebnyj  klass.  Okno  bylo  vybito,  na  polu  valyalis'  gory
razorvannyh knig, i sredi nih - bol'shoj  globus.  Tu  Hoks  podnyal  ego  i
postavil na stol. Dazhe odnogo vzglyada bylo dostatochno,  chtoby  podtverdit'
samye hudshie predpolozheniya.
     Aziya... Afrika... Avstraliya... Evropa... Vse  est',  no  ochertaniya...
Ochertaniya byli sovsem ne takimi,  kak  ih  pomnil  Tu  Hoks.  On  medlenno
povorachival globus. Vot i Tihij okean...
     V komnatu voshel O'Brajen. Tu Hoks hotel povernut'sya i zakryt'  globus
spinoj, no irlandec uzhe  podoshel  k  stolu  i  krutanul  shar.  Potom  chut'
naklonilsya, prismotrelsya povnimatel'nee i probormotal:
     - CHert poberi, chto eto takoe? - I, povernuv globus eshche raz, zakrichal.
- Ne pravda! |togo ne mozhet byt'!
     Tam, gde dolzhna byla byt' Alyaska, nachinalas' cep'  ostrovov,  kotorye
pologoj dugoj tyanulis' na yugo-vostok i zakanchivalis' bol'shim ostrovom,  na
meste kotorogo dolzhno  bylo  byt'  Meksikanskoe  Nagor'e.  Para  kroshechnyh
ostrovov na vostoke - vot vse chto ostalos' ot vysochajshih vershin Allegan na
vostoke. A vsyu ostal'nuyu ploshchad' zanimalo vodnoe prostranstvo.
     Na  meste  Central'noj  Ameriki  byla  eshche  odna  cepochka   ostrovov.
Ostrovami zhe byli i YUzhnaya Amerika s Andami, i  Bolivijskoe  Nagor'e,  hotya
protyazhennost' ih byla gorazdo bol'she, chem v severnom polusharii.
     Tu Hoks, u kotorogo ot volneniya vspoteli ladoni,  paru  minut  izuchal
zapadnoe polusharie. Potom povernul globus i popytalsya prochitat' nazvaniya v
evropejskoj chasti. Alfavit yavno proishodil ot grecheskogo. Vse  bukvy  byli
zaglavnymi.
     O'Brajen zastonal.
     - YA chuvstvoval, chto chto-to neladno. No chto imenno,  skazat'  ne  mog.
CHto eto za mir?
     - Ty mozhesh' predstavit' sebe dva  parallel'nyh  mira?  -  sprosil  Tu
Hoks. - Esli ya  ne  oshibayus',  my  -  kak  raz  v  odnoj  iz  parallel'nyh
Vselennyh.
     - |to strannoe oshchushchenie na "GAJAVATE"... -  probormotal  O'Brajen.  -
Dumaesh', ono vozniklo pri perehode cherez... nu, vrata, chto li,  v  drugoj,
parallel'nyj mir?
     - Da vse ravno, mozhesh' nazyvat' eto hot' vratami, hot'...  No  tol'ko
to, chto dlya nas  bylo  lish'  vymyslom  pisatelej-fantastov,  teper'  stalo
real'nost'yu. Parallel'nye miry sushchestvuyut. I my  kak-to  popali  v  druguyu
Vselennuyu. |to tozhe Zemlya, no ne nasha.
     O'Brajen pokazal na globus.
     - I na etoj Zemle Severnaya i YUzhnaya Amerika nahodyatsya pod vodoj, -  on
peredernul plechami i perekrestilsya.
     Tu Hoks kivnul.
     - YA uzhe davno ponyal: to, chto v normal'nom mire sushchestvovat' ne mozhet,
tem ne menee, gde-to sushchestvuet. Dzikozes i ego lyudi, naprimer, govoryat na
indejskom dialekte, prinadlezhashchem k sem'e cheroki i rodstvennym im narodam.
A devushka,  poverish',  govorit  na  yazyke,  rodstvennom  anglijskomu.  Ona
nazyvaet ego ingvinetalu ili blodlandskim yazykom.
     - No etogo ne mozhet byt'! YA dumal, chto ona irlandka ili, mozhet  byt',
shvedka.
     Tu Hoks povernul globus.
     - Na nashej Zemle indejcy v  doistoricheskie  vremena  emigrirovali  iz
Vostochnoj Azii v Severnuyu Ameriku, a potom pereselilis'  v  Central'nuyu  i
YUzhnuyu Ameriku. Pereselenie nachalos' okolo dvenadcati  tysyach  let  nazad  i
prodolzhalos'  neskol'ko  vekov.  Kak  my  znaem,  vse  eti   pervonachal'no
mongoloidnye gruppy i rody razvilis' v Amerike v indejskij tip.  |skimosy,
kazhetsya, byli poslednimi, kto predprinyal eto pereselenie.
     No na etoj Zemle indejcy ne mogli pereselit'sya v Ameriku. Poetomu oni
pereselilis' na zapad i doshli do vostochnoevropejskih stran,  -  on  provel
ukazatel'nym  pal'cem  po  Evrope  i  tknul  v   Appeninskij   poluostrov.
Gosudarstvo, otmechennoe granicami zheltogo cveta, vklyuchilo chast' Horvatii i
CHehoslovakii. Tu Hoks gromko prochital nazvanie etoj strany.
     - Akhajviya, Aheya? Esli eto Aheya, togda  poluchaetsya,  greki  pochemu-to
pereselilis' na Appeninskij poluostrov, a ne oseli v Peloponnese!
     On sklonilsya nad globusom.
     - Hatti... Hatti... Hetty? Na nashej Zemle oni zavoevali  chast'  Maloj
Azii, perezhili rascvet, v  srednie  veka  dvinulis'  na  Egipet,  a  potom
ischezli. A chto proizoshlo s grekami? CHto proizoshlo zdes'? Oni prochno  oseli
v strane, kotoraya byla naselena grekami, a potom pochemu-to ustremilis'  na
Zapad. I nashu Greciyu nazvali imenem Hatti.
     On prodolzhal rassuzhdat' vsluh.
     -  YA,  konechno,  ne  znayu  podrobnostej  i  ishozhu  tol'ko  iz  svoih
nablyudenij. No mogu poklyast'sya, chto irokezy  i  drugie  indejskie  plemena
vtorglis' v Vostochnuyu Evropu i oseli tam.
     Esli eto bylo ochen'  davno,  puti  indoevropejskih  narodov  mogli  i
izmenit'sya. |tim mozhno  ob座asnit'  prisutstvie  indo-germanskih  hettov  v
Grecii i grekov v Italii. Mozhet byt', vtorzhenie s Vostoka privelo k  tomu,
chto narody etih stran byli ottesneny dal'she na Zapad.  Gmm!  Sprashivaetsya,
chto zhe stalo s  italijskimi  narodami,  samnitami,  latinami,  sabinyanami,
vol'skami? Mozhet byt', ih tozhe ottesnili na Zapad? Oni poselilis' v Italii
do ahejcev i byli pokoreny?
     On ukazal na  yarko-zelenoe  pyatno,  zanimayushchee  Vostochnuyu  Rumyniyu  i
Ukrainu.
     - Gotinozoniya. Na yazyke  irokezov  eto  zvuchit  kak  Ksthizanki,  chto
oznachaet - "stroitel' domov".  Nash  Dnestr  zdes'  nazyvaetsya  Oh'hidzho  -
"prekrasnaya reka", kak nashe Ogajo. Kak tebe eto nravitsya, O'Brajen?
     O'Brajen slabo ulybnulsya.
     - Spasibo. No chto mne eti znakomye nazvaniya? Ne mogu ya eshche vo vse eto
poverit'.
     - A pridetsya, - skazal Tu Hoks, i s  voodushevleniem  pervootkryvatelya
snova nagnulsya nad globusom. Obvedennaya krasnym oblast', vklyuchayushchaya v sebya
Daniyu, Niderlandy,  Germaniyu,  Pol'shu  i  chast'  CHehoslovakii,  nazyvalas'
Perkuniya.
     - Perkuniya. Stranno. |to slovo pohozhe na  proizvodnoe  ot  litovskogo
slova Perkunis. Perkunis byl glavnym bogom drevnih litovcev. YA slyshal, kak
Dzikozes nazyval svoih vragov "pozosha". Uchtem proiznoshenie; mozhet, imeyutsya
v vidu prussaki, kotorye v nashem mire byli ottesneny vsadnikami Ordenov na
vostok i porodnilis' s litovcami.
     On posmotrel na ostal'nye evropejskie strany.
     - Skandinaviya... Dronthajm. Sneg? - a, mozhet, ona zdes' associiruetsya
s belymi  medvedyami?  Tu  Hoks  tiho  prisvistnul  i  povernul  globus  na
poloborota.
     Vse bylo tak, kak on  i  predpolagal.  Gol'fstrim  byl  i  zdes'.  Ne
otklonyaemyj   Severoamerikanskim   kontinentom,   on   tyanulsya   blizhe   k
severo-zapadu, vdol' cepi  ostrovov  Skalistyh  Gor  i,  v  konce  koncov,
ob容dinyalsya s Severnym rukavom Kurosivy.
     Tu Hoks snova prisvistnul. Dlya istorii Evropy dannogo mira  eto  bylo
takim zhe chrezvychajno vazhnym faktorom, kak  i  vtorzhenie  mongolo-indejskoj
gruppy.
     On skazal:
     - Sejchas zdes' zharko. No mogu poklyast'sya, chto  eto  nenadolgo,  skoro
nastupit adski-holodnaya zima.
     Tu Hoks podoshel k ucelevshim polkam i prosmotrel  neskol'ko  knig.  On
nashel atlas s bolee detal'nymi kartami, chem globus. Soprovoditel'nyj tekst
i podpisi na kartah byli dvuyazychnymi: na grecheskom i na yazyke Gotinozonii.
Razobrat'sya v etom grecheskom bylo trudno - on otlichalsya  ot  klassicheskogo
grecheskogo i soderzhal mnozhestvo chuzhdyh emu slov - no  vse  zhe  proshche,  chem
chitat' po-indejski.
     Tu Hoks povernul golovu k O'Brajenu.
     - Teper' ty znaesh', pochemu tebya nikto ne ponimaet, kogda ty pytaesh'sya
zdes' poprosit' sigaretu?
     O'Brajen ugryumo kivnul.
     - Potomu chto ispancy uznali o tabake v  Amerike.  No  togda,  v  etom
proklyatom mire, poluchaetsya, net ni kartofelya, ni pomidor?
     - Da, pohozhe na to, - zadumchivo skazal Tu Hoks. - Ne polakomish'sya  ty
zdes' i shokoladom. No my - zdes',  i  edinstvennoe,  chto  nam  ostaetsya  -
nadeyat'sya na luchshee.
     Ih prervali. Dver' raspahnulas'. I v komnatu voshel Dzikozes, a s  nim
- chelovek dvadcat' soldat v svetlo-zelenyh mundirah,  korichnevyh  sapogah,
zashnurovannyh do kolen. Konicheskie  stal'nye  shlemy  napominali  po  forme
shlyapy kitajskih kuli. I u kazhdogo soldata byla dlinnaya izognutaya  sablya  i
odnozaryadnoe ruzh'e. Pochti vse chuzhaki byli smuglymi i temnovolosymi.
     Oficer, ne spuskaya glaz s letchikov, o chem-to rassprashival  Dzikozesa.
Vdrug on nahmurilsya; prervav Dzikozesa na poluslove, podoshel k  prishel'cam
i rezkim prikaznym tonom potreboval u Tu Hoksa oruzhie.  Tu  Hoks  vypolnil
prikaz ne srazu: on medlil, razdumyvaya. Zatem proveril stoit  li  pistolet
na predohranitele i protyanul ego oficeru: v podobnom polozhenii luchshe  bylo
podchinit'sya. Oficer povertel pistolet v rukah, sunul ego  za  poyas  i  dal
znak svoim soldatam. Dzikozes i ego partizany  otstupili;  soldaty  vyveli
letchikov i Il'miku Huskarle iz doma.
     Tu Hoks i O'Brajen okazalis' v novom otryade. I  snova  prishlos'  idti
nochami, a  dnem  otdyhat'  v  ukromnyh  ugolkah,  chtoby  ne  narvat'sya  na
patrul'nye i voennye otryady perkuncev. Vrag uzhe zahvatil etu mestnost', no
zakrepit'sya eshche ne uspel.  I  esli  otryadu  udavalos'  izbezhat'  vstrech  s
perkuncami, to  spryatat'sya  ot  polchishch  komarov  bylo  prosto  nevozmozhno.
Soldaty ezhednevno natirali ruki i lica vonyuchim zhirom, chtoby zashchitit'sya  ot
krovososov,  i  vskore  oba  "prishel'ca"  byli  vynuzhdeny  posledovat'  ih
primeru.
     Na tretij den' puti u O'Brajena podnyalas' temperatura, ego znobilo  i
brosalo v pot. Tu Hoks  opredelil,  chto  eto  malyariya,  i  sanitar  gruppy
podtverdil etot diagnoz. Idti O'Brajen ne mog, i ego ponesli na  nosilkah,
sooruzhennyh tut zhe iz stvolov molodyh derev'ev i  soldatskih  nakidok.  Tu
Hoks derzhal odin konec nosilok, kto-to iz soldat - drugoj. Kazhdye  polchasa
soldaty smenyalis', no Tu Hoks ni razu ne vypustil nosilok iz ruk  i  tashchil
ih, poka ruki sovsem ne odereveneli.
     CHetyre raza v den' O'Brajen  pil  tabletki,  vydannye  sanitarom.  No
lekarstva ne pomogali: irlandec merz, potel, ego vse tak zhe bil oznob.  No
postepenno  pristupy  prekratilis',  i  dal'she  O'Brajena,  vse   eshche   ne
vyzdorovevshego, zastavili idti peshkom. Oficer yasno dal ponyat', chto nikakih
zaderzhek ne  poterpit.  Tu  Hoks  videl,  chto  tot  bez  vsyakih  kolebanij
zastrelit  lyubogo,  kto  hot'  chem-to  pomeshaet  gruppe  prodvigat'sya  ili
podvergnet ee malejshej opasnosti. Sudya po vsemu, glavnoj ego zabotoj  bylo
provesti devushku cherez vrazheskuyu territoriyu.
     Posle neskol'kih dnej perehoda,  vo  vremya  kotoryh  O'Brajen  sovsem
oslabel, otryad vyshel k derevne.  |to  byla  pervaya  derevnya  na  ih  puti,
kotoruyu vojna oboshla storonoj. Zdes' Tu Hoks vpervye v  etom  mire  uvidel
zheleznuyu dorogu i lokomotiv. Starinnaya mashina - v ego mire takoj lokomotiv
byl postroen v konce  vosemnadcatogo  veka  -  s  vysokoj  dymovoj  truboj
prichudlivoj    formy    i    yarko-krasnymi    vagonami,     razrisovannymi
kabalisticheskimi znakami.
     Derevnya  byla  konechnoj  stanciej  zheleznodorozhnoj  linii.  Po  obeim
storonam  dorogi  stoyali  doma.  Ih  bylo  okolo  tridcati,  i  na  kazhdom
krasovalos'  narisovannoe   ili   vyrezannoe   izobrazhenie   kakogo-nibud'
duha-zashchitnika.
     Oficer vezhlivo provodil devushku k passazhirskomu  vagonu  i  pomog  ej
podnyat'sya. S amerikancami zhe on ne ceremonilsya. Iz ego krikov Tu Hoks, uzhe
neploho orientiruyushchijsya v yazyke, razobral, chto  im  nuzhno  projti  na  tri
vagona dal'she, no sdelal vid, chto nichego ne ponyal. Soldaty shvatili ego  i
O'Brajena, povolokli vdol' sostava i grubo zatolkali v vagon dlya skota.
     Vagon byl  bitkom  nabit  ranenymi;  oni  sideli  i  lezhali  na  polu
posypannom  solomoj.  Nemnogo  potolkavshis',  Tu  Hoks  nashel  mesto   dlya
O'Brajena, ulozhil ego i reshil razdobyt' vody. Za nim, ne  otstavaya  ni  na
shag, shel chelovek s  perebintovannoj  rukoj  i  okrovavlennoj  povyazkoj  na
golove. V zdorovoj ruke ranenyj derzhal dlinnyj nozh, i Tu  Hoks  ponyal,  da
tot i ne skryval, chto pri malejshej popytke k begstvu emu pererezhut  gorlo.
Vse pyat' dnej, do samogo konca puteshestviya, poka poezd ne pribyl v stolicu
gosudarstva, gorod |stokvu, etot ranenyj ne othodil  ot  plennikov  ni  na
shag.
     Doroga byla tyazheloj. ZHara, von', stony ranenyh prevratili  poezdku  v
sploshnoj ad. Poezd chasami  stoyal  na  zapasnyh  putyah,  propuskaya  voennye
eshelony. V odin iz dnej, kogda O'Brajenu  bylo  sovsem  ploho,  ranenym  i
bol'nym ne davali vody; O'Brajen byl blizok  k  smerti.  No,  slava  bogu,
poezd ostanovilsya na zapasnom puti, poblizosti ot ruch'ya - i vse,  kto  mog
hodit', stalkivayas' i kalecha drug druga, rinulis' naruzhu, chtoby  napolnit'
kotelki i flyagi vodoj.
     U soldata, lezhavshego ryadom  s  O'Brajenom,  byla  gangrena.  On  nego
neperenosimo otvratitel'no vonyalo, tak chto Tu Hoks ne mog est'. Na  tretij
den' puti neschastnyj nakonec umer, ego tovarishchi bystro vybrosili  trup  iz
poezda na polnom hodu.
     Kak ni stranno, O'Brajen nachal potihon'ku vyzdoravlivat'. Kogda poezd
pribyl v |stokvu,  lihoradka  proshla.  On  byl  slab,  bleden  i  toshch,  no
sostoyanie ego vse uluchshalos': bolezn' otstupila. Tu Hoks ne znal, chto  tut
pomoglo: sobstvennye sily i uporstvo O'Brajena ili zhe  tabletki  sanitara,
ili i to, i drugoe vmeste. A mozhet, u nego byla ne malyariya. No eto uzhe  ne
imelo nikakogo znacheniya. Glavnoe, chto O'Brajen snova byl zdorov.
     Poezd pribyl v |stokvu noch'yu, pod prolivnym dozhdem. Tu Hoks  pril'nul
k ventilyacionnomu otverstiyu, no krome yarkih  vspyshek  molnij,  razgonyayushchih
t'mu, tak nichego i ne uvidel.
     Nichego ne smog uvidet' on i potom: posle dolgogo ozhidaniya ego  vyveli
iz vagona s zavyazannymi glazami,  zalomlennymi  za  spinu  rukami,  i  pod
ohranoj soldat kuda-to poveli. Pod ledyanymi struyami dozhdya, Tu Hoks shel  po
ploshchadi, spotykayas' i uvyazaya v  chavkayushchej  zhizhe.  Potom  ego  vtolknuli  v
avtomobil' i usadili spinoj k stene.  Ryadom  kto-to  sidel.  |to  okazalsya
O'Brajen, svyazannyj takzhe kak i on.





     - Kuda nas vezut? - golos O'Brajena byl tihim i vstrevozhennym.
     - Skoree vsego, na dopros, - tak zhe tiho otvetil  Tu  Hoks.  -  Budem
nadeyat'sya, chto civilizaciya hot' kak-to smyagchila indejskie metody obrashcheniya
s plennymi.
     Konechno, on ne mog rasschityvat' na to,  chto  "civilizovannye"  narody
sovsem otkazalis' ot  samyh  zhestokih  pytok.  Slishkom  horosho  on  izuchil
istoriyu svoego mira, chtoby ne znat', chto civilizovannye  nacii  dvadcatogo
stoletiya v obrashchenii s nacional'nymi men'shinstvami, poraboshchennymi narodami
i pobezhdennymi vragami ne bolee gumanny, chem ih predki-varvary v drevnosti
i v srednie veka.
     Minut cherez pyatnadcat' mashina  ostanovilas'.  O'Brajena  i  Tu  Hoksa
vyveli, zavyazali na sheyah verevki i zastavili  idti  dal'she.  Snachala  byla
lestnica, potom dlinnyj koridor i, nakonec,  vintovaya  lestnica  vniz.  Tu
Hoks molchal. O'Brajen rugalsya. Posle nebol'shoj zaminki zaskripela dver', i
ih kuda-to vtolknuli. Neskol'ko minut oni stoyali,  ozhidaya.  Zatem  povyazki
snyali, i yarkij svet elektricheskoj lampochki bez abazhura udaril im v glaza.
     Kak tol'ko glaza privykli  k  svetu,  Tu  Hoks  rassmotrel,  kuda  ih
priveli. |to bylo pomeshchenie so stenami iz golyh granitnyh plit  i  vysokim
potolkom. Lampa stoyala na stole, i abazhur byl povernut tak, chtoby svet bil
pryamo v glaza plennikam. V  komnate  bylo  mnogo  lyudej,  odetyh  v  uzkie
temno-serye mundiry.
     Predpolozhenie Tu Hoksa okazalos' vernym: ih priveli na dopros.  No  k
neschast'yu, letchikam  ne  v  chem  bylo  priznavat'sya.  A  pravda  byla  tak
neveroyatna, chto doprashivayushchie ne poveryat ni edinomu  ih  slovu.  V  luchshem
sluchae ih primut za  dvuh  perkunskih  shpionov,  naskoro  pridumavshih  eti
zhalkie i nelepye fantasticheskie istorii. Da po-drugomu i  byt'  ne  moglo.
Esli by chelovek iz etogo mira popal by na rodnuyu Zemlyu Tu Hoksa, ni nemcy,
ni soyuzniki ne poverili by ni edinomu slovu iz ego samogo chto ni  na  est'
pravdivogo rasskaza.
     No, nesmotrya na eto, prishlo vremya, i Tu Hoks vynuzhden byl  rasskazat'
etu pravdu. O'Brajen sdalsya eshche bystree. Oslablennyj malyariej, on snova  i
snova teryal soznanie, poka doprashivayushchie ubedilis', chto on ne  simuliruet.
Oni  ostavili  ego  v  pokoe  i  vsyu  svoyu  energiyu  i   izobretatel'nost'
sosredotochili na Tu Hokse. Vozmozhno, oni uporstvovali potomu, chto Tu  Hoks
byl yavno ne pohozh na perkunca, i ego schitali predatelem.
     Tu Hoks uporno molchal i izo vseh sil staralsya proderzhat'sya kak  mozhno
dol'she. On pomnil,  chto  drevnie  indejcy  ego  Zemli  vsegda  voshishchalis'
lyud'mi, vyderzhavshimi ih pytki. Inogda dazhe - konechno, ochen'  redko  -  oni
prinimali ih v svoe plemya za muzhestvo i stojkost'.
     CHut' pozzhe on nachal razdumyvat', chto izmenitsya,  esli  on  perestanet
molcha snosit' pytki, a budet krichat', pet' ili dazhe osypat'  oskorbleniyami
svoih palachej. I Tu Hoks zakrichal. |to ne uluchshilo ego polozheniya,  no,  po
krajnej mere, pomoglo slomit' vnutrennee napryazhenie.
     Vremya shlo. On povtoryal svoyu istoriyu pyatyj raz i opyat' klyalsya, chto eto
pravda. Nachav rasskaz v shestoj raz, on poteryal soznanie, i byl priveden  v
chuvstvo potokom ledyanoj vody. Dal'she on uzhe ne dumal,  chto  govorit',  chto
delat'. No o poshchade ne molil. On revel, pleval im v lica, krichal,  obzyval
ih zhalkimi, prezrennymi tvaryami i  klyalsya,  chto  otomstit  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti.
     I vse nachinalos' snachala. On krichal... krichal... I mir prevratilsya  v
sploshnoj raskalennyj ad.
     Kogda on prishel v sebya,  vse  telo  bolelo,  no  eto  bylo  nichto  po
sravneniyu s temi mucheniyami, kotorye on perenes v tom kamennom meshke. I vse
zhe edinstvennym zhelaniem bylo umeret', i etim pokonchit' so vsem. Potom  on
podumal o lyudyah, kotorye tak ego otdelali, i snova zahotel zhit'. On dolzhen
vyzhit', chtoby otomstit' im, chtoby unichtozhit' ih vseh.
     Vremya shlo. Kogda on snova ochnulsya, kto-to podnyal ego golovu i vlil  v
rot holodnoe pit'e. On uvidel neskol'ko zhenshchin v dlinnyh seryh odezhdah,  s
belymi kosynkami na golovah.
     Oni otvechali  na  ego  voprosy  uspokaivayushchimi  zhestami,  prosili  ne
razgovarivat' i menyali binty. Oni delali eto ostorozhno, no ot boli Tu Hoks
snova poteryal soznanie. Na  etot  raz  on  ochnulsya  bystree.  ZHenshchiny  uzhe
obrabotali  ego  rany  boleutolyayushchej   zhidkost'yu   i   mazyami   i   teper'
perebintovyvali ih chistymi bintami.
     On sprosil, gde on nahoditsya, i  odna  iz  zhenshchin  otvetila,  chto  on
nahoditsya v uyutnom i bezopasnom meste i chto  nikto  i  nikogda  bol'she  ne
sdelaet emu bol'no. Tut Tu Hoks  slomalsya  i  zaplakal.  ZHenshchiny  smushchenno
opustili glaza, no bylo neponyatno, chem vyzvano ih smushchenie, to li  poryvom
ego chuvstv, to li zdes' tak bylo prinyato.
     S etoj mysl'yu on snova pogruzilsya v son, i prishel v sebya tol'ko cherez
dva dnya. Rodzher chuvstvoval sebya opustoshennym, kak posle narkotikov. Golova
byla tupoj i pustoj, vo rtu peresohlo. Na sosednej kojke lezhal O'Brajen. V
tot zhe vecher Tu Hoksu udalos'  vstat'  s  posteli  i  dobrat'sya  do  dveri
palaty. Nikto emu ne pomeshal, i on dazhe pogovoril ili,  skoree,  popytalsya
pogovorit' s drugimi  pacientami.  Kogda  on  vernulsya  v  svoyu  malen'kuyu
palatu, to vyglyadel vstrevozhennym i ispugannym.  O'Brajen  vnimatel'no  na
nego posmotrel i sprosil:
     - Gde my?
     - V sumasshedshem dome, - otvetil Tu Hoks.
     Serzhant byl slishkom slab, chtoby burno otreagirovat'.
     - Pohozhe, nashi palachi reshili, chto  my  -  dushevnobol'nye.  My  krepko
derzhalis' za nashu istoriyu, a nasha istoriya dlya nih - prosto bred. I  vot  -
my zdes', i mozhno skazat', chto nam povezlo. |ti lyudi, kazhetsya,  ispytyvayut
drevnee pochtenie k sumasshedshim. Oni horosho s nimi obrashchayutsya. No  my,  kak
ty ponimaesh', vse ravno v plenu.
     - YA dumayu, chto s etim nichego ne podelaesh', -  skazal  O'Brajen.  -  YA
umru. CHto sdelali eti d'yavoly... i mysl' o tom, chto v etom mire... Net,  s
menya etogo dostatochno.
     - Ty slishkom mnogo perenes, chtoby umeret' imenno sejchas, - skazal  Tu
Hoks. - |to prosto gor'koe razocharovanie.
     - Net. No na tot sluchaj,  esli  ya  ne  vykarabkayus',  ty  dolzhen  mne
poobeshchat', chto pri pervoj zhe vozmozhnosti razyshchesh' etih negodyaev  i  ub'esh'
ih. Medlenno ub'esh'.
     - Sovsem nedavno ya dumal tochno tak zhe, - otvetil Tu  Hoks.  -  No  ty
podumaj,  chto  na  etoj  Zemle  net  Gaagskoj  konvencii  ili  chego-nibud'
podobnogo. I to, chto my perenesli zdes',  zhdalo  nas  v  lyubom  plenu  pod
lozungom: pytat' plennikov, chtoby vse vyvedat'. Esli by my popali  v  ruki
perkuncev, s nami oboshlis' by tochno takzhe.  Po  krajnej  mere,  palachi  ne
sdelali nas kalekami na vsyu zhizn'. A mogli. No teper' samoe hudshee pozadi.
S nami obrashchayutsya kak s plennymi korolyami. Indejcy veryat, chto  sumasshedshie
obladayut bozhestvennost'yu. Mozhet, teper' oni ne veryat  v  eto  vser'ez,  no
obychai eshche sohranyayut.
     - Ty dolzhen ubit' ih, - probormotal O'Brajen i zasnul.


     K koncu sleduyushchej nedeli Tu Hoks pochti  polnost'yu  popravilsya.  Ozhogi
vse eshche ne zazhili, no oshchushcheniya, chto s nego zazhivo sdirayut kozhu, bol'she  ne
presledovalo. Postepenno  on  podruzhilsya  s  direktorom  etogo  zavedeniya,
druzhelyubnym vysokim, hudym muzhchinoj, po imeni Tare. Tot  byl  obrazovan  i
interesovalsya sluchaem Tu Hoksa s  tochki  zreniya  psihiatrii.  On  razreshil
svoemu pacientu pol'zovat'sya svoej bibliotekoj, i  Tu  Hoks  ezhednevno  po
mnogu chasov provodil za izucheniem  etogo  mira,  Zemli-2,  kak  on  teper'
nazyval ego. Tare byl ochen'  zanyatym  chelovekom,  no  rassmatrival  sluchaj
oboih etih chuzhakov kak dovol'no isklyuchitel'nyj v psihiatricheskoj  praktike
i prihodil k nim kazhdyj den' na polchasa, a inogda i na celyj chas.
     Vo vremya odnogo iz takih  terapevticheskih  razgovorov  Tare  vyskazal
svoe mnenie. On predpolagal, chto ego pacienty perezhili na Zapadnom  fronte
uzhasnye boi, i eto, dolzhno byt',  privelo  ih  k  dushevnomu  nadlomu.  Oni
bezhali   iz   real'nosti   v   vymyshlennyj   mir   Zemli-1,   potomu   chto
dejstvitel'nost' okazalas' dlya nih nevynosimoj.
     Tu Hoks rassmeyalsya.
     - Predpolozhim, chto vse imenno tak, kak vy govorite,  no  u  O'Brajena
takoj zhe psihoz, pochemu? Ved' ego vymyshlennyj mir  do  mel'chajshih  detalej
sovpadaet s moim. Ne nahodite li vy strannym, chto o  tysyachah  podrobnostyah
etogo vymyshlennogo mira my imeem odnu i tu zhe informaciyu?
     Tare pozhal plechami.
     - Veroyatno, vash uhod ot real'nosti  ego  nastol'ko  privlek,  chto  on
zahotel prisoedinit'sya.  Nichego  strannogo.  Tem  bolee,  on,  kazhetsya,  v
nekotorom otnoshenii popadaet pod vashe vliyanie i  doveryaet  vam;  i  voobshche
O'Brajen schitaet  sebya  isklyuchitel'nym  i  i  chuvstvuet  sebya  na  Zemle-2
sovershenno odinokim, poetomu emu  i  hochetsya  okazat'sya  s  vami  na  etoj
Zemle-1.
     - A kak zhe vy ob座asnite neznanie vashego yazyka? - sprosil Tu Hoks.
     - Vy razumnyj chelovek. Vy reshili navsegda bezhat' v vymyshlennyj mir. I
vy prosto zabyli rodnoj yazyk. Vy nikogda ne dumali, chto vam snova pridetsya
vernut'sya v real'nyj mir.
     Tu Hoks vzdohnul.
     - Vy slishkom vse racionaliziruete i uproshchaete. A ne prihodilo li  vam
v golovu hot' raz, chto ya mogu govorit' i pravdu? Pochemu vy  ne  otvazhites'
na eksperiment? Rassprosite nas o nashem mire po otdel'nosti.  Vy  uslyshite
dve odinakovye istorii. No esli vy vse eto proanaliziruete,  sravnite  vse
podrobnosti rasskaza ob istorii, geografii, religiyah,  obychayah,  yazykah  i
tak dalee, vashe mnenie, vozmozhno, izmenitsya.  Vy  obnaruzhite  udivitel'noe
sootvetstvie. |to i budet nastoyashchij nauchnyj eksperiment.
     Tare snyal svoi i nachal s zadumchivym vidom protirat' ih stekla.
     - Gmm... nauchnyj eksperiment. Konechno,  dvum  lyudyam,  tem  bolee  bez
special'nogo obrazovaniya, ne pod silu sozdat' celyj novyj  yazyk,  so  vsem
ego  slovarnym   zapasom,   grammatikoj,   sintaksisom   i   osobennostyami
proiznosheniya. Ravno kak i pridumat' vse podrobnosti istorii  celogo  mira,
geografii, religij, obychaev vseh stran i narodov, uchest'  vse  osobennosti
arhitektury raznyh gorodov i v raznye epohi.
     - No pochemu zhe togda vy ne sdelaete takoj popytki?
     Tare snova nadel ochki i chut' nasmeshlivo posmotrel na Tu Hoksa.
     - Mozhet byt', kogda-nibud'. A poka vy dolzhny schitat'sya sumasshedshimi.
     Kogda volna vozmushcheniya i yarosti uleglas', Tu Hoks gromko  rassmeyalsya.
V chem on mog upreknut' Tare. Okazhis' on  sam  na  meste  psihologa,  razve
poveril by?
     Bol'shuyu  chast'  dnya  zanimali  razlichnye   procedury.   Kazhdyj   den'
provodilas' procedura poteniya, imevshaya cel'yu izgnat' iz tela  nahodivshihsya
tam vsevozmozhnyh demonov. Byli i religioznye ceremonii, vo  vremya  kotoryh
svyashchennik iz blizhajshego  hrama  pytalsya  izgnat'  etih  demonov.  Tare  ne
prinimal uchastiya  v  podobnyh  ritualah.  On,  kazalos',  schital  vse  eti
procedury pustoj tratoj vremeni, no otkryto ne proyavlyal svoego otnosheniya k
podobnym ritualam. CHto, konechno, govorilo o sile cerkvi v etom mire.  Dazhe
vrach ne mog vystupit' protiv religii.
     V svoe  svobodnoe  vremya  Tu  Hoks  uprazhnyalsya  v  yazyke,  obshchayas'  s
personalom i drugimi pacientami, ili shel v biblioteku. On ne teryal nadezhdy
vyrvat'sya na svobodu i staralsya kak mozhno bol'she uznat' ob etom mire. Odin
iz uchebnikov po istorii dlya shkol'nikov  daval  emu  kartinu  istoricheskogo
razvitiya narodov na Zemle-2. Na planete byl konec  lednikovogo  perioda  i
priblizhalos' obshchee poteplenie. |to bylo ochen' kstati  dlya  Evropy,  potomu
chto   zdes'   ne   bylo   togo    Gol'fstrima,    kotoryj    by    smyagchal
rezko-kontinental'nyj klimat v etoj  chasti  sveta.  I  eto  obstoyatel'stvo
dovol'no oshchutimo tormozilo kul'turnoe razvitie civilizacii. Severnaya chast'
Skandinavii i sever Rossii byli vse eshche pogrebeny pod tolstym sloem  snega
i l'da.
     Mnogo tysyacheletij indijskie  plemena  vse  novymi  i  novymi  volnami
ustremlyalis' iz Sibiri i Central'noj Azii v Vostochnuyu  Evropu,  pokoryaya  i
poraboshchaya  nahodyashchiesya  tam  narody,  ili  sami  pokoryalis'  im.   Obychno,
pokoriteli  i  porabotiteli  so  vremenem  assimilirovalis',  no   koe-gde
indejcam udalos' privit' svoj yazyk i kul'turu korennomu belomu  naseleniyu.
|to proizoshlo, naprimer, v Gotinozonii i v odnoj iz oblastej CHehoslovakii,
kotoraya v etom mire nazyvalas' Kinukkinuk  i  ran'she  byla  poluavtonomnoj
oblast'yu Perkunii.
     Istoricheskoe razvitie na Zemle-2 napominalo Tu Hoksu  nastuplenie  na
zapad gunnov, avarov, kushanov i mongolov na ego rodnoj  Zemle-1.  Razvitie
zhe Maloj Azii v etom mire tak i ostalos' dlya Tu Hoksa neyasnym. V Turcii na
Zemle-2 govorili na hettskom yazyke i drugih  indoevropejskih  narechiyah,  a
zapadnye turki ushli na yug, rasprostranyaya svoyu kul'turu v Severnoj Indii.
     Germanskie plemena, teper' nemnogochislennye i oslablennye  lednikovym
periodom,  v  rannie  vremena  pokorili  Britanskie  Ostrova  i  Irlandiyu.
Sleduyushchie volny pereseleniya soprovozhdalis' prodolzhitel'nymi  vojnami,  tak
chto  Angliya,  v  konce  koncov,  stala  nazyvat'sya  Blodlandiej  (Krovavoj
Stranoj). Plemya ingvinetalu nakonec smoglo zahvatit' gospodstvo  nad  etoj
stranoj,  no  vskore  nachalos'  novoe  vtorzhenie  iz  Danii,  Norvegii   i
Frizlandii. I imenno iz-za nego napadenie normannov na  Zemle-1  vyglyadelo
ne takim znachitel'nym, kak bylo zdes'.
     V  techenie  dvuh  pokolenij  polovina  naseleniya  Danii  i   Norvegii
pereselilas' i osela v Blodlandii.
     Dolgoe vremya tam pravili  datskie  koroli.  V  eto  period  poyavilis'
Irlandiya, Norlandiya (SHotlandiya), Blodlandiya,  Trettirolandiya  (Normandiya),
YUzhnaya Skandinaviya i Bretoniya, izvestnye kak "shest'  korolevstv".  V  takom
vide oni ostavalis' do novogo vremeni. V etih shesti gosudarstvah  govorili
na  bolee  ili  menee  razlichnyh  dialektah  arhaichnyh   severnyh   yazykov
ingvinetalu. No  pri  obshchenii  chashche  vsego  pol'zovalis'  osnovnoj  formoj
gospodstvuyushchego yazyka. Ee izuchenie dlya Tu Hoksa bylo ravnosil'no  izucheniyu
sovershenno neizvestnogo emu yazyka.





     Sostoyanie  O'Brajena  postepenno  uluchshalos',  hot'  on   i   tverdil
postoyanno, chto skoro umret.  V  odin  iz  dnej,  kogda  oni  s  Tu  Hoksom
zanimalis' svobodnymi urokami, k nim podoshel  sanitar  i  skazal,  chto  Tu
Hoksa zhdut v priemnoj dlya posetitelej. Tu Hoks poshel za nim v strahe,  chto
emu, mozhet byt', predstoit novyj dopros v tajnoj policii. On reshil napast'
na palachej s golymi rukami. Pust' uzh ubivayut srazu, vo vtoroj raz  emu  ne
vynesti takih pytok.
     No kak tol'ko Tu Hoks voshel  v  priemnuyu  dlya  posetitelej,  strah  i
yarost' uletuchilis', on oblegchenno zasmeyalsya. Ego zhdala  Il'mika  Huskarle.
Bylo zametno, chto posle ih odnovremennogo pribytiya v |stokvu,  s  Il'mikoj
obrashchalis' namnogo luchshe, chem s nim i O'Brajenom. Ot uzhasnoj durnopahnushchej
zamuhryshki s vvalivshimisya shchekami ne ostalos' i  sleda.  Pered  nim  sidela
ocharovatel'nejshaya  devushka,  ona  vyglyadela  otdohnuvshej  i   posvezhevshej.
Mshisto-zelenyj  cvet  dlinnogo  shelkovogo   plat'ya   priyatno   ottenyal   i
podcherkival krasotu ee dlinnyh zolotistyh volos. Ona byla  ochen'  krasiva.
Tu Hoks ceremonno nagnulsya i poceloval protyanutuyu ruku Il'miki.
     - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila ona.
     - Uzhe luchshe.
     Ona ulybnulas'.
     - S vami horosho obrashchayutsya?
     - S teh por, kak ya zdes', ne mogu pozhalovat'sya, - skazal on. - Lyudi v
etom zavedenii predupreditel'ny. No my vse ravno v plenu -  fakt  ostaetsya
faktom.
     Ona chut' pridvinulas' k nemu i vnimatel'no posmotrela v glaza.
     - YA ne veryu, chto vy sumasshedshij.
     On ponyal,  chto  ona  prishla  syuda  ne  prosto,  chtoby  nanesti  vizit
vezhlivosti.
     - Pochemu vy tak reshili? - chut' ironichno polyubopytstvoval on.
     - YA prosto ne mogu v eto poverit', - otvetila Il'mika. Pytayas' skryt'
vnutrennee napryazhenie, ona otkinulas' na spinku shirokogo kresla i  vertela
v rukah svoi belye perchatki. - No... esli vy ne  sumasshedshij,  to  kto  zhe
togda?
     Esli on skazhet ej pravdu,  to  nichego  ne  poteryaet.  Dazhe  esli  ona
otpravit ego v tajnuyu policiyu, chtoby posmotret', ne rasskazhet  li  on  eshche
chto-nibud', to poluchit vse tu zhe istoriyu, kakim by uzhasnymi ne byli pytki.
No, vse zhe maloveroyatno,  chto  devushka  sotrudnichaet  s  tajnoj  policiej.
Il'mika byla docher'yu posla Blodlandii, Vengrii na Zemle-1. Kogda  perkuncy
vtorglis' v Pannoniyu, posol s docher'yu po predpisaniyu svoego  pravitel'stva
otbyli v Gotinozoniyu,  no  v  nerazberihe  okkupacii  ona  otstala.  Pozzhe
partizany proveli devushku cherez linii ukreplenij vraga.
     Net, dumal Tu Hoks, skoree vsego, devushka - agent svoej strany. Mozhet
byt', v Blodlandii est' informaciya, o  kotoroj  zdes'  nichego  neizvestno.
Vpolne vozmozhno,  chto  Il'mika  postaraetsya  uznat',  ne  predstavlyayut  li
plennye kakoj-nibud' cennosti dlya tajnoj policii Blodlandii i nel'zya li ih
kak-nibud' ispol'zovat'.
     Prezhde chem nachat' svoj rasskaz, Tu Hoks ob座asnil  ej  svoyu  koncepciyu
dvuh "parallel'nyh" Vselennyh. Ona bez truda ee ponyala,  no  poverila  ili
net - eto uzhe drugoj vopros. Vse zhe ona pozvolila emu prodolzhat'. Tu  Hoks
pochuvstvoval sebya  obodrennym  i  na  neskol'kih  primerah  ob座asnil,  kak
otlichayutsya ih miry drug ot  druga.  Potom  on  vkratce  rasskazal  o  dvuh
mirovyh vojnah na Zemle-1 i ob座asnil, kakuyu rol' on sam igral  v  nih.  On
zakonchil opisanie naleta bombardirovshchikov na Ploeshti, o prolete "GAJAVATY"
skvoz' Vrata Vremeni i pryzhke s parashyutom v izmenivshuyusya real'nost'.
     - Dolzhno byt', Ploeshti - eto tot gorod, kotoryj  my  nazyvaem  Dares.
Mozhet byt', vam dazhe povezlo, chto vy poyavilis' imenno v  tot  den'.  Dvumya
dnyami pozzhe Dares byl zahvachen perkuncami, i vy  popali  by  v  ruki  etih
varvarov.
     Tu Hoks pozhal plechami.
     - |ta vojna ne imeet ko mne nikakogo otnosheniya i ya, ne mogu  skazat',
kakoj plen predpochtitel'nee. YA nichego ne imeyu protiv Perkunii;  huzhe,  chem
zdes', so mnoj nigde ne obrashchalis'.
     On podoshel k bol'shomu oknu,  iz  kotorogo  mozhno  bylo  videt'  gorod
|stokvu. Po ponyatiyam etoj real'nosti eto byl novejshij gorod i on byl takim
zhe, kak i lyuboj drugoj zapadnyj gorod. S takogo rasstoyaniya  -  sumasshedshij
dom nahodilsya bolee chem v kilometre ot |stokvy - ne  bylo  vidno,  razvili
indejcy svoyu sobstvennuyu arhitekturu ili net.
     Tu Hoksu trudno bylo priznat'sya, no on ne chuvstvoval nikakoj obshchnosti
s etimi lyud'mi. Oni mogli byt' irokezami,  no  eto  byli  ne  te  irokezy,
kotoryh on znal. Ih proshloe i nastoyashchee bylo  sovsem  drugim,  i  vliyanie,
kotoroe oni okazali na hod istorii, eshche bol'she uvelichivalo etu raznicu.
     So vremenem pri zhelanii on, mozhet, i prizhilsya  by.  No  projdya  cherez
pytki, Rodzher ne ispytyval  nikakogo  zhelaniya  zhit'  zdes'.  Vprochem,  eto
gosudarstvo bylo obrecheno na poteryu svoej samostoyatel'nosti  ili  dazhe  na
polnoe ischeznovenie. Poka on nahodilsya v  sumasshedshem  dome,  boi  shli  na
severo-zapade, v tridcati-soroka kilometrah ot goroda. I  esli  nichego  ne
izmenitsya, |stokva padet  v  techenie  blizhajshej  nedeli.  Navernoe,  budut
ulichnye boi i gorod sil'no postradaet ot razrushenij.
     Vzglyanuv  v  nebo,  Tu  Hoks  uvidel   tri   blestyashchie   tochki.   Oni
priblizhalis'. |to byli vozdushnye korabli. Tri serebristye sigary skol'zili
po vozduhu, a pod nimi rascvetali malen'kie chernye oblachka  dyma.  Oni  ne
reagirovali na zashchitnyj ogon', ne prichinyavshij im vreda, i dvigalis'  tochno
k celi. Nad centrom goroda oni vystroilis'  v  ryad  i  iz  nih  posypalis'
malen'kie chernye predmety. CHerez sekundu v oknah zadrozhali stekla, Tu Hoks
uslyshal vzryvy bomb i uvidel oblaka dyma. Derevyannye doma ohvatilo plamya.
     Tu Hoks uslyshal, kak pozadi  nego  priotkrylas'  dver',  obernulsya  i
uvidel krasivuyu devushku, prosunuvshuyu golovu v  dver'.  |to  byla  sluzhanka
Il'miki, blodlandka  iz  korennogo  naseleniya,  kotoroe  posle  stoletnego
rabstva sovsem nedavno poluchilo status svobodnyh grazhdan  s  ogranichennymi
pravami. V rasporyazhenie Il'miki Huskarle ee predostavilo pravitel'stvo.  V
osnovnom devushka zanimalas' dostavkoj soobshchenij iz Blodlandii v |stokvu.
     Ona robko sprosila, ne stoit li ee gospozhe spustit'sya v podval,  poka
bombardirovka  ne  prekratitsya.  Il'mika  poblednela,   no   neprinuzhdenno
ulybnulas' i otvetila, chto zdes', na okraine goroda, ne tak uzh  i  opasno.
Devushka ushla ne srazu. I tol'ko togda, kogda za  nej  zahlopnulas'  dver',
Il'mika snova zagovorila. Iz  chego  Tu  Hoks  sdelal  vyvod,  chto  ona  ne
doveryaet svoej sluzhanke. Vozmozhno, ta mogla shpionit' v pol'zu Gotinozonii.
     - U nashego pravitel'stva est'  osnovaniya  schitat',  chto  Vash  rasskaz
mozhet okazat'sya pravdoj, - skazala Il'mika Huskarle priglushennym golosom.
     - Im izvestno o krushenii moej mashiny?
     - Da. No eto ne vse. Perkuniya tozhe ob  etom  znaet.  Oni  dazhe  nashli
vtoruyu letayushchuyu mashinu i cheloveka, kotoryj priletel na nej. Oni derzhat vse
eto v tajne, no u nas svoj dostup k informacii.
     Tu Hoks byl porazhen. Vse ego sobstvennye  priklyucheniya  i  zloklyucheniya
zanimali ego nastol'ko, chto on tak  ni  razu  i  ne  vspomnil  o  nemeckom
istrebitele. Ved'  on  tak  vnezapno  poyavilsya...  kak  raz  togda,  kogda
"GAJAVATA" proletela cherez Vrata. Konechno! Nemeckij istrebitel' dolzhen byl
tozhe popast' v etot mir!
     - Vy v opasnosti... - skazala Il'mika. - Tak  zhe,  kak  my  znaem  ob
etom... nemce, perkuncy znayut i o vas. I  oni  veryat,  chto  vy  prishli  iz
drugoj Vselennoj. Konechno zhe, perkuncy hotyat ispol'zovat' znaniya nemca dlya
sozdaniya novejshego sverhoruzhiya i tehniki. I oni ne hotyat, chtoby eti znaniya
poluchili vragi Perkunii. Itak...
     - Oni popytayutsya nas kupit' ili unichtozhit', - prodolzhil  Tu  Hoks.  -
Udivitel'no, chto do sih por oni nichego eshche ne sdelali.  Nam  by  chertovski
povezlo, esli by nas zabrali otsyuda eshche do doprosa.
     Poslednie slova yavno zadeli Il'miku; ona nedovol'no nahmurilas'.
     - Mozhet byt', perkuncy koleblyutsya  potomu,  chto  ubezhdeny  v  neudache
agentov  pravitel'stva  Gotinozonii,  ved'  trudno  predstavit',  chto  vash
rasskaz - ne bred sumasshedshih. No teper', perkuncy  mogut  vospol'zovat'sya
vseobshchej nerazberihoj pri zahvate goroda. I vozmozhno,  popytayutsya  sdelat'
eto segodnya noch'yu. Ili dazhe sejchas, vo vremya bombardirovki.
     - Togda, vy tozhe v opasnosti, - skazal Tu Hoks. - Vashe pravitel'stvo,
dolzhno  byt',  schitaet  menya  ochen'  cennym,  esli  tak  uporno   pytaetsya
peretyanut' menya na svoyu storonu.
     Tu Hoks vyglyanul iz okna i stal nablyudat'  za  vozdushnymi  korablyami.
Teper' ih bylo pyat'. Esli perkuncy hotyat ubit' ego i O'Brajena,  im  proshche
vsego razbombit' sumasshedshij dom. No vozdushnye  korabli  leteli  v  druguyu
storonu. Vozmozhno, chto perkuncy popytayutsya ustanovit' s nimi  kontakt  ili
pohitit' oboih. No yasno odno: zhizn' ih  zavisit  ot  togo,  budut  li  oni
sotrudnichat' s perkuncami.
     Pohozhe, chto blodlancy - iz teh zhe soobrazhenij -  sdelayut  vse,  chtoby
chuzhaki ne popali zhivymi v ruki vragov.
     Nikomu my ne nuzhny, podumal Tu Hoks. Nas  tol'ko  dvoe.  Dvoe  protiv
chuzhogo vrazhdebnogo mira. On ulybnulsya. Nado byt' predel'no  ostorozhnymi  i
osmotritel'nymi. CHto by ni sluchilos'  s  nim  i  O'Brajenom,  drugie  tozhe
dolzhny zaplatit' svoyu cenu.
     Tu Hoks povernulsya i ulybnulsya devushke.
     -  Pochemu   vashe   pravitel'stvo   ne   informirovalo   pravitel'stvo
Gotinozonii o tom, chto im  izvestno?  Zdeshnie  vlasti  mogli  by  ohranyat'
sumasshedshij dom ili otpravit' nas v bezopasnoe mesto.
     K  ego  udivleniyu  Il'mika  pokrasnela.   Ochevidno,   ona   ne   byla
professional'nym agentom i lgat' ne  umela.  Skoree  vsego,  pravitel'stvo
ispol'zovalo ee potomu, chto  ona  znala  Tu  Hoksa  i  O'Brajena  i  mogla
poseshchat' sumasshedshij dom na zakonnyh osnovaniyah.
     - YA etogo ne znayu, - skazala devushka. Uvidev ego nedoverchivyj vzglyad,
ona zamyalas', pokrasnela eshche bol'she i vdrug vzorvalas'. - Net, ya  znayu!  YA
znayu! Pravitel'stvo  Gotinozonii  ne  pozvolit  vam  uehat'.  Oni  zahotyat
ostavit' vas u sebya, a etogo nel'zya dopustit'. U Gotinozonii  net  vremeni
razvivat' to, chto vy im dadite. Pochti vse sily i  sredstva  oni  tratyat  v
srazheniyah za svoyu sobstvennuyu zemlyu, no oni vse ravno poteryayut  ee.  Samoe
luchshee dlya vas  -  ischeznut'  otsyuda,  i  kak  mozhno  skoree.  Vas  dolzhny
perepravit' v Blodlandiyu. U  nas  est'  tehnicheskie  znaniya,  materialy  i
vremya. A Gotinozoniya dolgo ne proderzhitsya.
     - V etom ya ne uveren, - skazal Tu Hoks. - U nih za spinoj  eshche  mnogo
zemli. Poterya |stokvy eshche ne znachit, chto Gotinozoniya polnost'yu razbita,  -
on nenadolgo zadumalsya i dobavil: - Esli ya i otpravlyus' v  Blodlandiyu,  to
ne v kachestve plennika. YA ne mogu i ne budu rabotat' po prinuzhdeniyu.
     - Konechno-konechno, vy poluchite vse l'goty: dom,  mashinu  -  vse,  chto
zahotite. I budete rabotat' kak svobodnyj chelovek. YA  obeshchayu  vam  eto  ot
imeni svoego pravitel'stva. Samo soboj razumeetsya, my budem ohranyat'  vas,
chtoby zashchitit' ot vozmozhnogo napadeniya.
     - Soglasen, - skazal on. - YA otpravlyayus' v Blodlandiyu. Vopros v  tom,
kak my tuda popadem?
     - Bud'te nagotove, - skazala Il'mika.  -  Segodnya  v  polnoch'.  Mozhet
byt', chut' pozzhe, - ona podnyalas'. -  Vash  drug  O'Brajen,  on  dostatochno
zdorov, chtoby idti bez postoronnej pomoshchi?
     - Net, ne sovsem. On eshche slishkom  slab  i  dolgo  ne  proderzhitsya,  -
skazal Tu Hoks i tut zhe nahmurilsya.  Blodlandskie  agenty  mogut  ostavit'
O'Brajena v sumasshedshem dome ili - eshche huzhe - prosto ub'yut.
     - Esli vashi lyudi ub'yut moego druga, ya ne budu imet'  s  vami  nikakih
del. Vam pridetsya ubit' i menya.
     Ona, kazalos', byla potryasena.  I  Tu  Hoks  ne  mog  ponyat':  to  li
dejstvitel'no Il'mika dazhe ne dopuskala podobnoj mysli, to li delala vid.
     - YA... ya uverena, chto moi lyudi etogo ne sdelayut. My blodlandcy, a  ne
dikari.
     Emu vspomnilos' vyrazhenie ee lica, kogda Dzikozes unichtozhal  ranennyh
plennyh. On skazal s nasmeshkoj:
     - Tajnye agenty vse  odinakovy.  Esli  rech'  idet  o  gosudarstvennoj
bezopasnosti, gde-by i v chem-by ee eti agenty ne usmotreli, oni pojdut  na
vse, vklyuchaya i ubijstvo. Skazhite svoim lyudyam, chto bez O'Brajena  ya  nikuda
ne pojdu. I pozabot'tes' o tom, chtoby ne bylo nikakih glupostej,  esli  ne
hotite vernut'sya domoj s pustymi rukami.
     - Kak vy smeete govorit' so mnoj takim tonom? - voskliknula  Il'mika.
Lico ee pokrasnelo i glaza prevratilis' v shchelki... - Vy... vy obychnyj...
     - Govorite pryamo. Varvar. Nizkorozhdennyj. Tam, otkuda ya  prishel,  net
ni korolej,  ni  znati  ili  podobnyh  parazitiruyushchih  i  ekspluatatorskih
klassov. Konechno, u nas est' svoi parazity i ekspluatatory, no obychno  imi
ne stanovyatsya po nasledstvu.  Vse  rodyatsya  ravnymi  -  po  krajnej  mere,
teoreticheski. Na praktike eto menee prekrasno, no vse zhe luchshe, chem v etih
vashih stranah s ih zakostenelym feodalizmom.
     I ne zabyvajte, chto ya prishel iz bolee razvitogo, progressivnogo mira,
chem vash. Tam vy byli by  varvarkoj,  nevezhestvennoj  i  ne  sovsem  chistoj
dikarkoj, a ne ya. Proishodite vy iz sem'i grafa  Torstejna  Grotgara,  ili
net - mne sovershenno vse ravno. YA by posovetoval vam podumat' nad etim.
     Lico devushki iskazilos'; ona povernulas' tak pospeshno,  chto  chut'  ne
upala. Kogda dver' za nej  zahlopnulas',  Tu  Hoks  usmehnulsya.  No  cherez
minutu vse eto emu uzhe smeshnym ne kazalos'. O'Brajen bez otdyha ne  smozhet
dolgo idti. CHto, esli on ne vyderzhit?


     On vozvratilsya v svoyu komnatu.  Serzhant  lezhal  na  krovati,  prikryv
rukoj lico. Uslyshav, chto Tu Hoks vernulsya, on povernul golovu.
     - Mne skazali, chto k  tebe  prihodila  posetitel'nica.  |to  devushka,
Il'mika. Pochemu ty udostoilsya takoj chesti?
     Tu Hoks shepotom rasskazal emu o razgovore. O'Brajen tiho  prisvistnul
skvoz' zuby:
     - Nadeyus', u nih est' avtomobil'? Napryazhenie bystro dokonaet menya.  I
kak oni hotyat vyvezti nas iz etoj strany?
     - Veroyatno, po CHernomu moryu, zatem cherez Dardanelly, no  tochno  ya  ne
znayu.
     - Tut mne nuzhny sily, kotoryh u menya  net,  -  proiznes  O'Brajen.  -
Vprochem, mne koe-chto prishlo v golovu. Eda zdes'  neplohaya,  hotya  kuhnya  i
strannaya, no ne mozhesh'  li  ty  pogovorit'  s  povarom,  chtoby  on  svaril
nastoyashchij gustoj kartofel'nyj sup s salom, i chtoby tam  bylo  mnogo  luka?
Mmm, togda mne stanet luchshe. Moya mat'...
     Tu Hoks vzdohnul i lico ego stalo pechal'nym. Vyzhidatel'noe  vyrazhenie
ischezlo s lica O'Brajena. On prostonal:
     - Net, net. Tol'ko ne govori, chto zdes' ne mozhet  byt'  kartofel'nogo
supa...
     Tu Hoks kivnul.
     - Kartofel' prishel iz And v YUzhnoj Amerike.
     O'Brajen vyrugalsya.
     - CHto za adskij mir! Net ni tabaka, ni kartofelya!
     Tu Hoks usmehnulsya:
     - Nu, ty mozhesh' byt' dovolen odnim: zdes' net sifilisa. No znaya  tvoe
legkomyslie, mogu skazat', ty bystro podcepish' tut tripper.
     - Sejchas eto menya men'she vsego volnuet.
     O'Brajen zakryl glaza i totchas zhe zasnul. Tu Hoks  hotel  obsudit'  s
nim plan na vecher, no eto moglo i podozhdat'. Son dlya O'Brajena byl vazhnee.
Da i chto im ostavalos' delat' - tol'ko zhdat'.





     Polnoch' priblizhalas' muchitel'no medlenno.  V  sumasshedshem  dome  bylo
tiho, i tol'ko izredka v koridore slyshalis'  shagi  sluzhitelej.  V  komnate
letchikov bylo tol'ko malen'koe okoshko pod samym potolkom. Dver' iz tolstyh
dubovyh dosok zapiralas' snaruzhi. Doktor Tare predostavlyal polnuyu  svobodu
svoim tihim pacientam dnem, no on zhe zabotilsya i o tom,  chtoby  noch'yu  oni
ostavalis' v svoih palatah.
     CHerez dver' gluho donessya boj bol'shih chasov, stoyashchih v holle. Tu Hoks
naschital dvadcat' chetyre udara. Polnoch'.
     Malen'koe sdvizhnoe okoshechko  v  dveri  otkrylos',  i  oba  "pacienta"
vzdrognuli. Tu Hoks skvoz' prikrytye glaza videl konus sveta ot karmannogo
fonarika, skol'zyashchij ot krovati O'Brajena k ego  sobstvennoj.  V  okoshechke
bylo vidno shirokoe lico - Kajzeta, nochnoj sluzhitel', delal obhod. Okoshechko
zakrylos'. Tu Hoks slez  s  posteli  i  podoshel  k  O'Brajenu.  Tot,  tiho
posmeivayas', vstal.
     - Ty dumal, ya budu spat' v takuyu noch'?
     Oni oba byli odety. Im opyat' nichego ne ostavalos' delat', kak ozhidat'
dal'nejshego  razvitiya  sobytij.  Tu  Hoksu  vdrug  zahotelos',  chtoby  ego
pistolet byl s nim. Oni molcha sideli na krovati.
     ZHdat' prishlos' nedolgo. Ne probilo eshche i poloviny  pervogo,  kogda  v
koridore poslyshalsya sdavlennyj vskrik, bystrye priblizhayushchiesya shagi,  potom
kto-to sdvinul zasov dveri.  Klyuchom  ili  otmychkoj  otkryli  zamok,  zapor
otoshel; dver' raspahnulas'. Tu Hoks s O'Brajenom podnyalis', ne  znaya,  chto
ih zhdet: spasenie ili smert' ot puli. Snaruzhi poyavilis'  shest'  chelovek  v
maskah. Sudya po odezhde, eto byli mestnye zhiteli  nizshego  klassa.  CHetvero
szhimali v rukah revol'very, u ostal'nyh byli nozhi.
     - Tu Hoks i O'Brajen? - hriplo sprosil odin  iz  nih.  On  govoril  s
sil'nym akcentom.
     Tu Hoks kivnul:
     - Dajte nam oruzhie. Revol'ver ili hotya by nozh.
     - Vam ono ne ponadobitsya. Teper' bystree, u nas malo vremeni.
     Dvoe pobezhali vpered, chtoby ohranyat' vhod. Muzhchina, govorivshij basom,
zhestom prikazal sledovat' za nim. V konce  koridora  v  luzhe  krovi  lezhal
nochnoj sluzhitel' Kajzeta  s  otkrytymi  glazami  i  rtom.  Lico  ego  bylo
sero-zheltym.
     - Zachem oni ego ubili, - ogorchenno skazal O'Brajen. - Bednyj  paren'!
YA ne ponyal ni odnogo slova iz vsego togo, chto on mne rasskazyval,  no  emu
udalos' rassmeshit' menya. |to byl horoshij chelovek.
     - Ne boltajte! - rezko oborvali ego.
     Oni spustilis' po lestnice i napravilis' k vyhodu.
     Ohranniki soobshchili, chto vperedi doroga svobodna. Tu Hoks s O'Brajenom
posledovali za ostal'nymi blodlandcami i vyshli cherez verandu naruzhu.
     Gorod u ih nog lezhal v glubokoj temnote. Tol'ko koe-gde  prosvechivali
odinokie okna. Luna skrylas' za oblakami.
     Oni spuskalis' po shirokoj  lestnice.  Sleva  ot  nee,  na  pod容zdnoj
ploshchadke, zhdali dva avtomobilya. Kak tol'ko dvoe  soprovozhdayushchih  okazalis'
vnizu, v  kustarnike  chto-to  blesnulo,  i  nochnuyu  tishinu  razorval  zvuk
vystrelov. Tu Hoks sbil O'Brajena s nog i brosilsya po stupen'kam  lestnicy
vniz.
     Udar o zemlyu byl takim sil'nym, chto u nego perehvatilo dyhanie.  CHut'
opravivshis', on otkatilsya v storonu, v ten'  pod  verandu.  Iz  kustarnika
prodolzhali strelyat'. Odin iz blodlandcev, nepodvizhno lezhal u  lestnicy,  a
drugoj, ryadom  s  nim,  vel  otvetnyj  ogon'.  Tu  Hoks  predpolozhil,  chto
napadavshie - perkunskie agenty. Oni prishli s temi zhe  namereniyami,  chto  i
blodlandcy, no neskol'ko opozdali.
     Naverhu kto-to vskriknul, i cherez sekundu  gruznoe  telo  ruhnulo  na
zemlyu ryadom s O'Brajenom. Ostal'nye blodlandcy  otstrelivalis',  ukryvshis'
za perilami verandy. Perkuncy, esli eto  byli  oni,  pohozhe,  ponyali,  chto
zahvatit' chuzhakov ne tak-to prosto, i perebralis'  poblizhe  k  mashinam.  V
dome vspyhnuli ogni, i vse kto byl na verande, prevratilis' v velikolepnuyu
mishen'. Odin iz blodlandcev hotel nyrnut' v bezopasnost' kustov  i  klumb,
no ego tut zhe podstrelili i on povis na perilah... Ego revol'ver  upal  na
zemlyu nedaleko ot Tu Hoksa. CHelovek u podnozhiya lestnicy tozhe zatih.
     Tu  Hoks  podobral  revol'ver  i  podpolz  k  dvum  blizhajshim  ubitym
blodlandcam. Ispol'zuya tela kak ukrytie, obyskal  ih  sumki  i  karmany  i
nashel mnozhestvo malen'kih korobochek. Otkryv odnu iz nih, on nashchupal plotno
upakovannye patrony. U patronov byli kartonnye gil'zy i mednye kapsuli.
     Tu Hoks zabral revol'ver u ubitogo i sunul ego v karman.  No  snachala
proveril oruzhie i zapolnil shest' pustyh  kamer  novymi  patronami.  Pozadi
nego stonal i ohal O'Brajen. Tu Hoks otpolz k nemu v ten'.
     - YA ranen, - hripel serzhant. - Ruka onemela! YA istekayu krov'yu!
     - Ne govori glupostej,  -  skazal  Tu  Hoks.  On  oshchupal  levuyu  ruku
O'Brajena. Ona byla vlazhnoj i teploj.
     - So mnoj vse koncheno, - bormotal O'Brajen. - S kazhdym udarom  serdca
ya stanovlyus' vse slabee i slabee.
     - Perestan' skulit', - skazal Tu Hoks. - Mne  kazhetsya,  ty  schitaesh',
chto umresh', tol'ko potomu, chto tebe  etogo  hochetsya.  U  tebya  vsego  lish'
ranenie v myagkuyu chast' ruki i ne ochen' glubokoe. Na, derzhi, -  on  vytashchil
vtoroj revol'ver i sunul O'Brajenu.
     Tot spryatal ego v karman.
     - Horosho tebe govorit', ty ne ranen.
     Tu Hoks podnyal golovu i osmotrelsya. Na verande ostalos' dva cheloveka.
Odin iz blodlandcev obernulsya, chtoby vystrelom razbit' lampu v dome pozadi
nego. No ne uspel: ego nastigla pulya. Muzhchina naklonilsya vpered i upal  na
pol, a ego reflektorno-sdelannyj vystrel popal v okonnuyu ramu.
     Drugoj blodlandec pobezhal k uglu zdaniya. On bezhal, nizko prignuvshis',
a puli protivnikov gradom shchelkali po oshtukaturennoj stene. U samogo  ugla,
on vskinul vverh ruki, upal, vytyanuvshis' vo ves' rost,  i  tak  i  ostalsya
lezhat'.
     - Teh, za mashinoj, ostalos' eshche dvoe, - prosheptal Tu Hoks  O'Brajenu.
- Pohozhe, oni poluchili prikaz zahvatit' nas  zhivymi  ili  mertvymi.  Posle
takoj perestrelki i nerazberihi oni ub'yut nas, kak tol'ko obnaruzhat.
     On posmotrel v storonu mashiny. Esli tam i byli  lyudi,  to  oni  nichem
sebya ne vydavali. Zato v v  sumasshedshem  dome  carilo  ozhivlenie:  hlopali
dveri, razdavalis' kriki, vizg, i navernyaka kto-to iz personala uzhe vyzval
policiyu. A esli i net, to ona sama yavitsya syuda s minuty na  minutu:  takuyu
pal'bu slozhno trudno ostavit' bez vnimaniya.


     Tu Hoks zhdal. O'Brajen snova nachal stonat'.
     - Tishe, tishe... Poterpi... - poprosil druga Tu Hoks.
     On eshche raz podpolz k mertvomu u podnozhiya lestnicy  i  zabral  u  nego
dlinnyj nozh.
     Iz-za mashiny vyglyanul chelovek i pobezhal k uglu verandy.  Tu  Hoks  ne
strelyal. On hotel bit' navernyaka, a v temnote i s  takogo  rasstoyaniya  eto
bylo pochti nevozmozhno.
     Tu Hoks besshumno vernulsya  v  ukrytie  i  stal  nablyudat'  za  chuzhimi
agentami. Iz-za mashiny pokazalsya eshche odin, osmotrelsya i pobezhal k  drugomu
uglu verandy, tuda, gde v kustah pryatalis' letchiki. Tu  Hoks  krepko  szhal
nozh; kogda agent priblizilsya, vyskochil navstrechu i udaril.
     Agent zahripel i upal. Vytashchiv nozh, Tu Hoks  snova  otstupil  v  ten'
verandy.
     Vtoroj agent tiho okliknul svoego tovarishcha.  Tu  Hoks  takzhe  tiho  i
nerazborchivo  probormotal  v  otvet  neskol'ko  perkunskih  slov.   Agent,
kazalos', nichego ne zapodozril i pokinul svoe ukrytie.  Tu  Hoks  uverenno
poshel emu navstrechu. On nadeyalsya,  chto  v  takoj  temnote  ego  primut  za
svoego. No neznakomec chto-to kriknul i vystrelil. Tu Hoks uspel  brosit'sya
na zemlyu; pulya prosvistela nad nim.
     Agent pobezhal k mashine. Tu Hoks brosilsya sledom i nastig  ego,  kogda
tot uzhe sel v mashinu.  Steklo  so  storony  voditelya  bylo  opushcheno  i  ne
predstavlyalo  soboj  nikakogo  prepyatstviya.  Nozh  proletel  cherez  okno  i
vonzilsya v sheyu protivnika. Tu  Hoks  vytashchil  trup  iz  mashiny  i  tut  zhe
zabralsya na mesto voditelya.
     K schast'yu, v biblioteke Tare on ne raz videl izobrazheniya  avtomobilej
i shemy ih upravlenij - no na praktike vse obstoyalo inache.
     Po bokam voditel'skogo  siden'ya  bylo  dva  korotkih  rychaga.  Pravyj
reguliroval skorost' i napravlenie dvizheniya, a levyj zamenyal rul'. Tu Hoks
dovol'no  dolgo  dergal  rychagi,  pytayas'  zastavit'  mashinu  podchinyat'sya.
Nakonec on ostorozhno poehal vpered, napravlyaya lokomobil' k tomu mestu, gde
lezhal na  zemle  O'Brajen.  Tu  Hoks  ostanovil  mashinu  i  nachal  shchelkat'
tumblerami na paneli upravleniya, pytayas' vklyuchit' fary. Snachala zarabotali
stekloochistiteli, potom zazhglis' malen'kie gabaritnye ogni.  Ih  okazalos'
dostatochno, chtoby osvetit' fasad  sumasshedshego  doma,  trupy  na  verande,
lestnicu i pod容zdnuyu dorogu. Tu Hoks pozval O'Brajena, kotoryj  s  trudom
podnyalsya i ravnodushno napravilsya k lokomobilyu.
     - Kuda my teper' edem? - sprosil on u Tu Hoksa, zabravshis' v mashinu.
     Tu Hoks sam ne znal etogo. On izuchal ukazateli na paneli  upravleniya.
Oni sostoyali iz steklyannyh cilindrikov s graduirovkoj, v  kotoryh  krasnaya
zhidkost' nahodilas' na raznyh urovnyah.  Po-vidimomu,  po  nim  mozhno  bylo
sledit' za nalichiem  i  kolichestvom  topliva,  vody,  urovnem  davleniya  i
temperaturoj para. Ukazateli vody i goryuchego stoyali na otmetke "polno".  O
pokazaniyah temperatury i davleniya para Tu  Hoks  sudit'  ne  mog  i  reshil
polnost'yu polozhit'sya na predohranitel'nyj klapan. On  napravil  mashinu  na
krutuyu, izvilistuyu dorogu, vedushchuyu k gorodu.
     Iz-za oblakov poyavilas' luna. Tu  Hoks  vyklyuchil  fary  i  poehal  po
doroge, osveshchaemoj lunnym svetom, k  podnozhiyu  holma.  Obnaruzhiv  dorozhnyj
ukazatel', on vyshel iz mashiny, chtoby prochitat' ego. V etom mire bylo ochen'
malo nazvanij ulic i dorozhnyh ukazatelej, i to,  chto  zdes'  voobshche  stoyal
ukazatel', govorilo, chto gde-to ryadom - glavnaya doroga. V naselennoj chasti
goroda chuzhak dolzhen byl ili imet' pri sebe  plan  goroda,  ili  vse  vremya
sprashivat' dorogu, chtoby najti nuzhnyj emu dom.
     Tu Hoksu prihodilos' videt' plan  goroda  |stokvy,  i  on  postaralsya
zapomnit' raspolozhenie i napravlenie osnovnyh ulic i  dorog.  Sejchas  oni,
sudya po vsemu,  nahodilis'  v  neskol'kih  kvartalah  ot  glavnoj  dorogi,
vedushchej na vostok.
     On zabralsya v mashinu i medlenno poehal dal'she. CHerez neskol'ko  minut
oni dostigli togo mesta, gde ih doroga vlivalas'  v  glavnuyu  transportnuyu
arteriyu etoj chasti goroda. Ona byla zapolnena bezhencami. Muzhchiny, zhenshchiny,
deti, stariki -  s  uzlami,  ryukzakami,  chemodanami,  telegami,  loshad'mi,
bykami, ruchnymi telezhkami, i sredi etoj tolpy - neskol'ko gruzovikov, tozhe
peregruzhennyh skarbom.


     Na pervyj vzglyad eta processiya kazalas' stihijnoj i neupravlyaemoj. No
posle togo, kak  Tu  Hoks  vvel  avtomobil'  v  beskonechnyj  potok  lyudej,
zhivotnyh i transportnyh sredstv,  on  uvidel,  chto  cherez  kazhdye  pyat'sot
metrov stoyat soldaty s karbidnymi lampami ili ruchnymi fonarikami v rukah i
upravlyayut dvizheniem. Pervye postovye ne ostanavlivali ih lokomobil', no Tu
Hoksa volnoval vopros, chto  zhe  on  budet  delat',  esli  ih  ostanovyat  i
potrebuyut dokumenty. Bez dokumentov  ih  arestuyut,  i,  mozhet  byt',  dazhe
rasstrelyayut. Tak chto on dozhdalsya blagopriyatnogo momenta i  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti svernul na othodyashchuyu v storonu ot glavnoj gruntovuyu dorogu.
     - |to neobhodimo, my dolzhny byli eto sdelat', - skazal on  O'Brajenu.
- Ostavat'sya na glavnoj doroge bylo  riskovanno.  Nadeyus',  teper'  my  ne
popadem v pereplet.
     - Mne vse ravno, - prostonal O'Brajen. - YA medlenno, no verno istekayu
krov'yu. I bol'she nichego ne mogu s etim podelat'. YA umirayu.
     - YA ne dumayu, chto vse nastol'ko ploho, kak tebe kazhetsya, - skazal  Tu
Hoks. No cherez minutu ostanovil mashinu  i  pri  svete  karmannogo  fonarya,
kotoryj nashel v yashchike pod siden'em, obsledoval ranu svoego druga. Kak on i
ozhidal, rana byla poverhnostnoj i neopasnoj, chut'  pobol'she,  chem  obychnaya
carapina, i nemnogo krovotochila. Tu Hoks perebintoval  ee  chistym  nosovym
platkom O'Brajena i poehal dal'she.


     Povedenie O'Brajena zastavilo ego  zadumat'sya.  Serzhant  byl  horoshim
soldatom, sposobnym, hrabrym i  vsegda  prebyval  v  horoshem  raspolozhenii
duha. No s teh por, kak stalo yasno, chto oni v chuzhom mire, on izmenilsya. On
postoyanno  dumal  o  tom,  chto  skoro  umret.  Tu  Hoks  schital,  chto  eto
proishodilo iz-za postoyannogo oshchushcheniya  polnoj  izolyacii,  otorvannosti  i
odinochestva. O'Brajen byl chuzhim v etom mire, on ne ponimal ego.  I  obychno
zhizneradostnogo  serzhanta  odolela  takaya   sil'naya   nostal'giya,   kakoj,
kazalos', ne ispytyval eshche ni odin chelovek  ni  na  odnoj  iz  Zemel'.  On
bukval'no ubival samogo sebya.
     Tu Hoks v kakoj-to mere ponimal druga. CHuvstvo  utraty  u  nego  tozhe
bylo veliko, hotya on i men'she stradal ot  etih  izmenenij,  esli  vse  eto
mozhno  nazvat'  prosto  izmeneniyami.  Kak  potomok   predstavitelej   dvuh
nesovmestimyh kul'tur, nahodyashchihsya v upadke, on ne prinadlezhal ni k  odnoj
iz nih, i s nedoveriem otnosilsya k  cennostyam  i  moral'nym  ponyatiyam  kak
odnoj, tak i drugoj, i, po suti dela, v svoem, rodnom  mire  byl  chuzhakom.
Krome togo, po nature on byl bolee gibkim,  chem  O'Brajen.  Tu  Hoks  smog
perenesti potryasenie, shok peremeshcheniya, prisposobit'sya i veril  v  to,  chto
sumeet dazhe preuspet', kak tol'ko poyavitsya vozmozhnost'. No on  bespokoilsya
ob O'Brajene.





     Oni neskol'ko raz sbivalis' s puti, petlyali, i nakonec chasa cherez dva
mashina snova vyehala na glavnuyu dorogu. Gorod ostalsya daleko  pozadi  nih,
no proehav neskol'ko kilometrov  v  kolonne,  Tu  Hoks  uvidel  na  doroge
zagrazhdenie i soldat, pryamo taki kishevshih vozle nego. On ostanovil  mashinu
i stal nablyudat';  soldaty  vytashchili  iz  odnogo  avtomobilya  vooruzhennogo
muzhchinu i poveli k palatke na obochine dorogi.
     - Oni ishchut shpionov i dezertirov, -  skazal  Tu  Hoks.  -  Nu,  ladno,
postaraemsya ob容hat'.
     A eto bylo nelegko. Oni protryaslis' dva kilometra po  bezdorozh'yu;  ne
ostanavlivayas', peresekli uzkij ruchej i uperlis' v stenu, kotoraya tyanulas'
v obe storony, i kazalos', konca i kraya ej ne budet. Tem vremenem  zaserel
rassvet. Tu Hoks proehal vdol'  steny  kilometra  tri,  poka  ona  nakonec
konchilas'.   No   teper'   dorogu   pregradil   ruchej    poshire,    metrov
desyat'-dvenadcat'.
     Tu Hoks osmotrel ruchej, nashel mesto pomel'che  i  napravil  mashinu  po
pologomu spusku v vodu. Metrov vosem' oni proehali  po  ruch'yu  bez  osobyh
trudnostej, kak vdrug voda pod dvercami  zaburlila  i  ustremilas'  vnutr'
salona. Kolesa zabuksovali v peske i ile: lokomobil' beznadezhno zastryal.
     - Dal'she nam pridetsya idti peshkom, - skazal Tu Hoks. - Mozhet, eto i k
luchshemu. Kak peshehody, my ne budem brosat'sya v  glaza.  Tem  bolee,  kotel
etogo lokomobilya mozhet vzletet' na vozduh v lyuboj  moment.  Eshche  chut'-chut'
zasyadet v il, i...
     - Da-da! - vnezapno vstrevozhilsya O'Brajen. - Nuzhno pobystree  unosit'
nogi, poka nichego ne proizoshlo.
     Proshlo  neskol'ko  dnej.  Oni  prodvigalis'  po   gruntovoj   doroge,
teryayushchejsya v lesah i polyah. Pitalis' ukradennymi produktami. Na  chetvertyj
den' udalos' ugnat' mashinu s dvigatelem vnutrennego sgoraniya. V etot  den'
oni prodelali shest'desyat kilometrov po uzkim lesnym i polevym dorogam.  No
bak mashiny opustel, i dal'she prishlos' snova idti peshkom.
     - Na severe strana - Inskapintik,  -  skazal  Tu  Hoks  O'Brajenu,  -
naskol'ko mne izvestno,  ona  nejtral'naya.  My  mozhem  perejti  granicu  i
otdat'sya na milost' ee zhitelej, no...
     - Vechno ty verish' vo vsyakuyu boltovnyu, - otvetil O'Brajen. -  Ty  hot'
znaesh', chto eto za lyudi?
     - Smes' indejcev  i  belyh.  Govoryat  oni  na  yazyke,  otnosyashchemsya  k
semejstvu nahsa, i oni bol'she  pohozhi  na  actekov  Meksiki.  V  Vostochnuyu
Evropu  prishli  sravnitel'no  nedavno,  pokorili   mestnoe   naselenie   i
prevratili ego v rabov.
     - Zvuchit ne osobenno obnadezhivayushche, - proiznes O'Brajen. -  A  kakovy
oni teper'?
     - YA chital, chto proshlo vsego lish' pyat'desyat let s  teh  por,  kak  oni
otkazalis'   ot   religioznyh   ceremonij,   svyazannyh   s   chelovecheskimi
zhertvoprinosheniyami. Oni obrashchayutsya  so  svoimi  rabami  ne  prosto  kak  s
nizshimi lyud'mi: oni ne dazhe malejshej vozmozhnosti vyrvat'sya na svobodu.  Vo
mnogih otnosheniyah eto ochen' arhaichnyj narod.
     - Pochemu zhe my togda idem tuda?
     - YAsnoe delo, ne dlya togo, chtoby prosit' u nih milosti. Nochami  budem
idti, a dnem skryvat'sya. My dolzhny  popytat'sya  peresech'  etu  stranu,  ne
vhodya v kontakt s ee naseleniem. Nasha cel' -  Tirslend,  SHveciya  na  nashej
Zemle. A tam posmotrim, chto delat' dal'she. Mozhet, nam udastsya  popast'  na
korabl', otplyvayushchij v Blodlandiyu, gde my mozhem stat'  vazhnymi  lyud'mi.  S
nami budut obrashchat'sya kak s korolyami, i zhizn' prevratitsya v  nasyshchennuyu  i
priyatnuyu shtuku.
     |ti  obnadezhivayushchie  slova  podbodrili  O'Brajena.  Dal'she  oni   shli
ostorozhno, tol'ko po nocham otvazhivayas' vyhodit' na  bezlyudnye  proselochnye
dorogi; i na pyatnadcatyj den' posle begstva iz |stokvy  vyshli  na  glavnuyu
dorogu, vedushchuyu na sever. S vershiny odnogo  iz  holmov  oni  uvideli,  chto
potok bezhencev issyak. Soldat ne bylo vidno, i Tu Hoks reshil, chto  oni  bez
osobogo riska mogut prisoedinit'sya k kolonne.


     Sleduyushchie dva dnya oni shli s  krayu  kolonny  bezhencev.  Tak,  konechno,
prodvigat'sya vpered  bylo  namnogo  bystree.  Na  utro  tret'ego  dnya  oni
uslyshali na zapade orudijnuyu kanonadu. Ona vse usilivalas', i k  nochi  uzhe
mozhno bylo  razlichit'  shchelkan'e  ruzhejnyh  vystrelov.  Na  sleduyushchee  utro
poyavilis' otryady gotinozoncev - podkreplenie s yuga,  kotoroe  dolzhno  bylo
ostanovit' prishedshij v dvizhenie front. Tu Hoks i O'Brajen ostavalis' sredi
bezhencev - tam  oni,  po  krajnej  mere,  ne  vyzyvali  podozrenij.  Levaya
polovina shirokoj dorogi  byla  osvobozhdena  polevoj  zhandarmeriej.  Bystro
pronosyashchiesya voennye gruzoviki  i  shtabnye  mashiny  okutyvali  izmozhdennyh
lyudej udushlivymi oblakami pyli.
     K vecheru chetvertogo dnya bezhency podoshli k perekrestku i  svernuli  na
dorogu, vedushchuyu na vostok. Tu Hoks skazal:
     - Perkuncy, pohozhe, uzhe,  vtorglis'  i  pererezali  dorogu  k  severu
otsyuda. Oni bystro prodvigayutsya vpered.
     - YA vse vremya schital, chto indejcy - horoshie voiny, - skazal O'Brajen.
- No zdes', kak mne kazhetsya, vse sovsem ne tak.
     Tu Hoksa zadelo eto zamechanie, slovno ono kakim-to  obrazom  kasalos'
ego lichno. On znal, chto O'Brajen vsegda schital ego  indejcem,  i  sam  on,
hotya nikogda i ne pokazyval, imel naschet etogo svoe sobstvennoe mnenie.
     - YA hochu tebe skazat' vot chto, - otvetil on. - |ta vojna - sovsem  ne
to, chto my znaem. Zdes' net konvencii ob obrashchenii s  voennoplennymi,  net
izvestnyh nam pravil vedeniya vojny. V plen zdes' berut,  v  osnovnom,  dlya
togo, chtoby doprashivat'. I, kak my ubedilis',  doprosy  zdes'  -  sploshnye
pytki. Te, komu ne povezlo i, kto okazalsya na pobezhdennoj  storone,  znayut
eto i boryutsya do samogo konca. I esli  prihoditsya  otstupat',  oni  skoree
ub'yut svoego ranenogo tovarishcha, chem  dopustyat,  chtoby  tot  popal  v  ruki
protivnika. I zahvatchiki zdes' vstrechayut bolee ozhestochennoe soprotivlenie,
chem esli by eto bylo na nashej Zemle. I to, chto, nesmotrya na eto,  perkuncy
bystro prodvigayutsya vpered, govorit ob ih prevoshodstve v tehnologii  i  v
strategii obhoda opornyh punktov protivnika s ih posleduyushchim unichtozheniem.
     O'Brajen hryuknul.
     - I, navernoe taki, tem, chto oni - gorazdo luchshie soldaty.  Da  ladno
tebe... Teper' mne hotelos' by znat', kak my  pojdem  dal'she.  |ta  doroga
povorachivaet na vostok.
     Tu Hoks byl vynuzhden v kotoryj raz priznat', chto  on  tozhe  ne  znaet
etogo.
     - YAsno tol'ko odno, - skazal on, - chto do snega my dolzhny  dostignut'
Tirslenda. Esli zhe zima zastignet nas na  otkrytoj  mestnosti,  my  prosto
pogibnem ot holoda.
     O'Brajen sodrognulsya.
     - Bozhe, chto eto za mir! Esli uzh my proshli cherez eti Vrata Vremeni, to
pochemu by bylo ne popast' v priyatnyj i druzhestvennyj mir?
     Tu Hoks ulybnulsya i pozhal plechami. Byt' mozhet,  i  sushchestvoval  takoj
"parallel'nyj" mir, no oni yavno okazalis' ne v nem.


     Gde-to cherez chas posle etogo razgovora, kogda oni proshli  mimo  troih
muzhchin,  pytavshihsya  vytashchit'  zastryavshij  v  myagkoj  zemle   na   obochine
lokomobil' na tverdoe polotno dorogi, Tu Hoks vdrug skazal:
     - Ty videl zhenshchinu na zadnem siden'e mashiny? Volosy ee  spryatany  pod
platkom i vyglyadit ona ochen' ustaloj. No dayu ruku na otsechenie, chto eto  -
Il'mika Huskarle.
     Nekotoroe vremya on razdumyval, no kogda i  O'Brajen  skazal,  chto  ee
prisutstvie mozhet prigodit'sya na granice s Inskapintikom, i  eta  vstrecha,
mozhet, voobshche dlya nih - samyj chto ni na est' podarok sud'by, oni povernuli
nazad. O'Brajen, konechno, prav, - podumal Tu Hoks. Kak s docher'yu  posla  s
nej budut obrashchat'sya horosho, i vozmozhno dazhe, tak oni skoree popadut na ee
rodinu. Tem bolee, ona sama v etom zainteresovana i,  konechno  zhe,  dolzhna
vzyat' s soboj Tu Hoksa i O'Brajena. V konce koncov,  imenno  eto  bylo  ee
pervonachal'nym namereniem, i on ne videl  prichin,  kotorye  mogli  by  eto
namerenie izmenit'.
     On  smelo  podoshel  k  mashine.  Devushka  uznala  ego  i  opeshila   ot
neozhidannosti. Neskol'ko sekund ona molcha  ego  razglyadyvala,  nedoverchivo
ulybayas'.
     - My mozhem poehat' vmeste s vami? - sprosil on.
     Ona radostno ulybnulas' i bystro kivnula:
     - |to slishkom neveroyatno, chtoby byt' pravdoj. My uzhe poteryali  vsyakuyu
nadezhdu...
     Ne teryaya vremeni, Tu Hoks i O'Brajen podoshli k mashine szadi i pomogli
ee tolkat'. I kak tol'ko lokomobil' vytashchili na na tverdoe polotno dorogi,
Tu Hoks  i  O'Brajen  zabralis'  vnutr'.  Ostal'nye,  rodstvenniki  chlenov
posol'stva Blodlandii v |stokve, uselis' na zadnee siden'e.  Il'mika  sela
za rul' i srazu zhe postaralas' vesti mashinu kak  mozhno  bystree,  no  tak,
chtoby ne prichinyat' vreda bezhencam. CHastymi gudkami ona  prokladyvala  sebe
dorogu, a tam, gde tachka ili katalka ne byli vovremya ubrany s  dorogi,  ej
prihodilos' svorachivat' na obochinu. Vo vremya odnogo iz takih manevrov,  za
dvadcat' minut do poyavleniya Tu Hoksa, ona i zastryala.
     Po puti on rasskazal ej, chto  s  nimi  proizoshlo.  Il'mika,  konechno,
znala, chto agenty Blodlandii pogibli, no byla uverena, chto  oboih  chuzhakov
zahvatili perkuncy. Dva dnya posle pobega ona eshche zhdala, vedya  vsevozmozhnye
poiski, potom sama bezhala iz stavshego takim opasnym goroda.


     Oni ehali ves' den' i vsyu sleduyushchuyu noch', i na utro byli  uzhe  daleko
na severe. No goryuchee k  poludnyu  v  mashine  zakonchilos'.  Oni  popytalis'
ostanavlivat' armejskie mashiny, chtoby vyprosit' paru  centnerov  uglya,  no
uvy, bezrezul'tatno. Eshche kilometrov sorok s trudom proehali, probuya topit'
kotel drovami. Prihodilos' chasto ostanavlivat'sya, chtoby nabrat'  drov.  No
kak nazlo, iz peleny tuch hlynul sil'nyj dozhd' i promochil vse vokrug, lishiv
ih dazhe etoj zhalkoj vozmozhnosti.
     - Nam predstoit eshche dal'nyaya doroga, i nuzhno idti, - skazala  Il'mika.
- Mozhet, mne  udastsya  pogovorit'  s  kakim-nibud'  oficerom  i  vyprosit'
kakuyu-nibud' mashinu.
     Zvuchalo eto ne ochen' obnadezhivayushche. Bylo  yasno,  chto  gotinozoncy  po
gorlo zanyaty svoimi sobstvennymi problemami, i  u  nih  vryad  li  najdetsya
vremya  i  zhelanie  pomoch'  inostrancam  najti  kakoe-nibud'   transportnoe
sredstvo,  dazhe  esli  sredi  etih   inostrancev   -   dama   blagorodnogo
proishozhdeniya. I chasa cherez dva oni  smogli  v  etom  ubedit'sya  i,  kogda
proshli uzhe v kolonne bezhencev pervye shest' kilometrov.
     Iz blizhajshego pereleska vybezhali  chelovek  pyat'desyat-shest'desyat.  |to
byli pehotincy. Oni, peresekli dorogu i ukrylis' za paroj holmov. Bezhency,
okazavshiesya poblizosti, pobrosali  svoi  pozhitki,  povozki  i  pobezhali  s
dorogi  vsled  za  soldatami.  Panika   ohvatila   vsyu   kolonnu.   Doroga
prevratilas' v haos navalennoj drug na  druga  ruhlyadi,  lishivshejsya  svoih
hozyaev.
     V vozduhe prosvistela granata  i  vzorvalas'  v  dvadcati  metrah  ot
dorogi. V vozduh vzletel fontan dyma i  zemli.  Tu  Hoks  i  ego  sputniki
brosilis' v blizhajshij kyuvet. Prosvisteli eshche tri-chetyre granaty i  tut  zhe
vzorvalis' - chast' okolo dorogi, chast'  na  nej.  Osi  povozok,  kolesa  i
domashnij skarb vzleteli v vozduh, liven' zemli obrushilsya na lyudej.
     Vzryvy  otdalilis',  potom  prekratilis'  sovsem.  Tu  Hoks   uslyshal
zloveshchee zavyvanie bronemashin i  ostorozhno  pripodnyal  golovu.  Sleva,  za
pereleskom poyavilis' pyat' bronevikov, osnashchennyh pushkami. A na  dvuh  bylo
eshche i tonkostvol'noe oruzhie, izdali pohozhee na pulemety. Tu Hoks znal, chto
pulemety zdes' eshche ne izobreli, no eti shtuki kazalis' dostatochno opasnymi.
I on, mahnuv ostal'nym, pomchalsya po pridorozhnomu  pshenichnomu  polyu,  chtoby
vyjti iz zony obstrela. Kogda  ego  gruppa  byla  uzhe  na  seredine  polya,
broneviki vyehali  na  dorogu  i  otkryli  ogon'  po  begushchim  soldatam  i
bezhencami. Skorostrel'nost' orudij porazila Tu Hoksa. Bylo  ochevidno,  chto
perkuncy snabdili svoi bronemashiny skorostrel'nym oruzhiem, hotya on nikogda
eshche ne slyshal o ego  sushchestvovanii  zdes',  v  etom  mire.  Navernoe,  ego
sozdanie do sih  por  hranilos'  v  glubokoj  tajne,  i  teper'  perkuncy,
nakonec, primenili ego. Vot on, dopolnitel'nyj plyus  dlya  takogo  bystrogo
prodvizheniya perkuncev, dumal Tu Hoks. Sila ognya etogo oruzhiya  dolzhna  byt'
prosto podavlyayushchej.
     SHum boya stanovilsya vse tishe. Tu Hoks i ego sputniki peresekli ruchej i
pod prikrytiem zaroslej kustarnika napravilis' k dremuchemu lesu.  Oni  shli
do nastupleniya temnoty, potom pospali paru chasov i otpravilis' dal'she.  Na
tretij den' puti posle obstrela  beglecy  natknulis'  na  chetyreh  ubityh.
Nedaleko  ot  nih,  na  lesnoj   doroge,   stoyal   avtomobil'   povyshennoj
prohodimosti. Povrezhdenij v nem ne obnaruzhilos', no benzobak byl nepolnym.
Na nem oni i poehali, vse dal'she probirayas' na  sever.  A  kogda  konchilsya
benzin, snova poshli peshkom. I cherez nedelyu podoshli k samoj granice.
     Odnazhdy utrom, na odnoj iz zabroshennyh ferm, kuda ih malen'kij  otryad
zashel  v  nadezhde  razdobyt'  chto-nibud'  s容stnoe,  oni   natknulis'   na
perkunskogo dezertira. |to byl krupnyj detina s gladkimi chernymi  volosami
i shirokim licom.
     Odin  iz  blodlandcev,  |l'fed  Gero,  doprosil  etogo  cheloveka   na
perkunskom yazyke. Tot prinadlezhal k nacional'nomu men'shinstvu, nazyvaemomu
Kinukkinuk, i zvali ego Kvazind. On rasskazal,  chto  vstupil  v  stychku  s
oficerom, za chto dolzhen byl predstat' pered  tribunalom,  no  emu  udalos'
bezhat'. Teper' on hotel probrat'sya cherez granicu v Inskapintik.


     Sleduyushchie dva dnya gruppa, k kotoroj teper' prisoedinilsya  i  Kvazind,
brela na  sever.  Mestnost'  kazalas'  bezlyudnoj,  a  vojna  nereal'noj  i
dalekoj. No na utro sleduyushchego dnya oni prosnulis' ot gula motorov. Tu Hoks
probralsya k krayu lesa i vyglyanul na dorogu, kotoraya prohodila  u  podnozhiya
holma metrah v chetyrehstah ot  nih.  Kolonna  bronevikov  i  gruzovikov  s
pricepnymi orudiyami dvigalas' na yug. Vse mashiny byli temno-sinego cveta  s
krasnymi polosami na bortah, a na kazhdoj dverce sverkala emblema -  chernyj
medved' na zolotistom fone.
     - Inskapintik, - skazala Il'mika pozadi nego. -  Oni  napravlyayutsya  v
Gotinozoniyu. Nedavno  nam  soobshchili,  chto  Perkuniya  vynudila  etu  stranu
zaklyuchit' s nimi soyuz, na usloviyah, chto Inskapintik yakoby poluchit severnuyu
chast' Gotinozonii.
     Tu Hoks nablyudal za potokom  mashin.  Posle  bronevikov  i  artillerii
potyanulis' otryady snabzheniya i mashiny  s  pehotincami.  Potom  snova  poshli
bronemashiny. Lica soldat byli skryty pod kruglymi shlemami.
     Kolonna ne preryvalas'. Beglecy nablyudali, smenyaya drug druga. Oni  ne
otvazhivalis' vysovyvat'sya iz  svoego  ukrytiya:  povsyudu  byli  patruli.  I
tol'ko vecherom otryad prodolzhil put'.
     Na sleduyushchij den' oni ukrylis' v odnom iz staryh saraev  s  prosevshej
kryshej, kotoryj kazalsya vpolne nadezhnym ukrytiem.  No  kogda  oni  vecherom
sobralis' idti dal'she, to obnaruzhili, chto saraj okruzhen.
     Sem' policejskih v forme Inskapintika priblizhalis' k vethomu doshchatomu
stroeniyu s treh storon so vzyatymi naizgotovku ruzh'yami, i  beglecam  nichego
ne ostavalos', kak vyjti naruzhu. Ih tut zhe razoruzhili, i vsem, v tom chisle
i Il'mike svyazali ruki. CHut'  v  storone  gordo  stoyal  nizen'kij  molodoj
paren', ochevidno, syn krest'yanina, kotoryj i privel policejskih.
     Komandir otdeleniya, plotnyj temnovolosyj muzhchina  s  shirokim  rtom  i
bol'shimi, vystupayushchimi vpered zubami, usmehnulsya, obernuvshis'  k  Il'mike.
On podoshel, vzyal ee za podborodok, svobodnuyu ruku  zavel  za  ee  spinu  i
brosil devushku na travu. Plenniki  nichem  ne  mogli  pomoch'  Il'mike.  Oni
tol'ko bespomoshchno i bezdeyatel'no smotreli na eto  otvratitel'noe,  uzhasnoe
zrelishche.
     Vdrug poblednevshij O'Brajen fyrknul i rezko brosilsya vpered. I prezhde
chem kto-libo uspel tolkom ponyat', chto proishodit, O'Brajen  uzhe  v  pryzhke
vypryamil sognutye v kolenyah nogi i... Kto-to  za  dolyu  sekundy  do  etogo
kriknul; shirokoe losnyashcheesya  lico  povernulos'  na  krik,  i  noski  sapog
O'Brajena, so vsej siloj  ustremivshegosya  vpered,  udarili  v  podborodok.
CHto-to hrustnulo, slovno perelomili derevyannuyu palku. Nasil'nik  otkatilsya
ot svoej zhertvy i ostalsya nepodvizhno lezhat' na trave.
     O'Brajen zhestko upal na spinu i zarevel ot boli:  na  svyazannye  ruki
prishlas' osnovnaya sila udara. On perevernulsya i popytalsya vstat'.  Priklad
ruzh'ya udaril ego po zatylku i  O'Brajen  snova  oprokinulsya.  Policejskij,
udarivshij ego, perehvatil ruzh'e, pristavil  dulo  k  zatylku  O'Brajena  i
nazhal spusk. Irlandec vytyanulsya, slabo vzdrognul i zatih.
     Komandir otdeleniya tozhe byl  mertv:  udar  dvumya  nogami  slomal  emu
shejnye  pozvonki  i  chelyust'.  Policejskie  nachali  ostervenelo   izbivat'
plennikov.  Tu  Hoksa  udarili  po  spine  prikladom  ruzh'ya,  i  on  upal.
Policejskij pinal ego sapogami, celyas' v rebra i  zhivot.  Kogda  ocherednoj
udar prishelsya po cherepu, letchik poteryal soznanie.
     Policejskie, vymestiv nakonec yarost' na svoih zhertvah, ostavili ih  v
pokoe i sobralis' vokrug  mertvogo  komandira.  Odni  plenniki  stonali  i
ohali, prichitali, drugie lezhali tiho i nepodvizhno. Gero,  kotorogo  izbili
osobenno zhestoko, rvalo.
     Tu Hoks prishel v sebya, no myslit' chetko i yasno smog ne srazu.  Golova
bolela, slovno kto-to zapustil v nee  raskalennye  kogti  i  razryval  imi
mozg, a telo bylo sploshnoj krovotochashchej ranoj.
     On znal, pochemu O'Brajen tak postupil. S toj  minuty,  kogda  serzhant
osoznal, chto navsegda otorvan ot  rodiny,  on  medlenno  umiral.  Glubokaya
skorb' perepolnyala vse ego sushchestvo,  neutihayushchaya  pechal'  gasila  volyu  k
zhizni.  On  poshel  na  smert'  soznatel'no,  i  sdelal   eto   pod   vidom
muzhestvennogo i rycarskogo postupka. Dlya drugih ego  smert'  ne  vyglyadela
samoubijstvom, no Tu Hoks znal svoego druga namnogo luchshe drugih.
     No krome vsego,  postupok  O'Brajena  dejstvitel'no  otvlek  vnimanie
policejskih ot devushki. Oni pinkami i udarami podnyali plennikov na nogi  i
zagnali na bort pod容havshego gruzovika. Ih vezli devyat' chasov, ne davaya ni
edy, ni vody. Nakonec oni okazalis' v voennom  lagere,  i  vseh  plennikov
pomestili v usilenno ohranyaemyj barak. Im  dali  vody,  cherstvogo  chernogo
hleba i nemnogo vonyuchego supa s paroj kusochkov zhestkoj, zhilistoj govyadiny.


     Prishla noch',  a  s  nej  i  krovososy.  Utrom  mozhno  bylo  vzdohnut'
posvobodnej,  no  vperedi  byl  dopros.  Odin   iz   oficerov,   vladeyushchij
blodlandskim i gotinozonskim yazykami, doprashival ih celyj chas. Ih rasskaz,
kazalos', vstrevozhil ego. Vo vtoroj polovine dnya prishli  soldaty  i  uveli
Il'miku.
     Tu Hoks sprosil Gero, imeet li on hot' predstavlenie o tom, chto zdes'
proishodit. Gero probormotal raspuhshimi gubami skvoz' vybitye zuby:
     - Esli by Inskapintik vse eshche byl nejtral'nym, pered nami  izvinilis'
by i otpustili. No teper' net. Luchshee,  chto  nam  svetit  -  eto  zhizn'  v
rabstve. Devushku, skoree vsego, otdadut na zabavu vysshim  oficeram.  Kogda
ona im nadoest, ee otpravyat k nizshemu komandnomu sostavu. Bog  znaet,  chto
proizojdet potom. No Il'mika - dvoryanka Blodlandii.  Ona  ub'et  sebya  pri
pervoj vozmozhnosti.
     No u Tu Hoksa bylo oshchushchenie, chto za kulisami chto-to proishodit. CHerez
dva dnya ego i Kvazinda  priveli  v  odin  iz  kabinetov  komendatury.  Tam
nahodilas' Il'mika Huskarle, odin iz oficerov Inskapintika i perkunec.  Na
poslednem byl belyj s krasnym mundir  s  ordenami  i  zolotymi  epoletami.
Devushka vyglyadela namnogo luchshe: ona vymylas', ej dali zhenskuyu odezhdu. No,
nesmotrya  na  eto,  vzglyad  ee  byl  otsutstvuyushchim;  ona,  kazalos',  byla
polnost'yu  pogruzhena  v  svoi  sobstvennye  bezradostnye  mysli.  Perkuncu
prihodilos' po neskol'ko raz povtoryat' voprosy, chtoby poluchit' ot  Il'miki
otvety na nih.
     Tu Hoks bystro ocenil polozhenie. Dolzhno byt', u perkuncev  byl  ochen'
dejstvennyj  apparat  tajnoj  sluzhby,  kotoryj  srazu  zhe  posle  dostavki
plennikov  ustanovil  ih  lichnosti.  Po-vidimomu,  pravitel'stvo  Perkunii
nemedlenno napravilo Inskapintiku trebovanie ob ih  vydache,  i  teper'  Tu
Hoks pytalsya predstavit' dal'nejshuyu sud'bu plennikov.
     Tol'ko pozzhe on uznal, pochemu vmeste s nim iz lagerya  vyvezli  eshche  i
Kvazinda s Il'mikoj. U Il'miki byli  rodstvenniki  vo  vliyatel'nyh  krugah
znati Perkunii, a Kvazinda po oshibke prinyali za O'Brajena. Takaya oshibka ne
mogla dolgo ostavat'sya nezamechennoj, no etogo okazalos' dostatochno,  chtoby
Kvazind vmeste s ostal'nymi pribyl v  stolicu  Perkunii,  gorod  Komai.  O
blodlandcah Tu Hoks bol'she nikogda ne slyshal: skoree vsego, ih otpravili v
rabochij lager'.
     On bez vsyakoj very smotrel na svoe budushchee i somnevalsya, chto v  Komai
ego mozhet zhdat' chto-to horoshee, no pochuvstvoval  ni  s  chem  ne  sravnimoe
oblegchenie, kogda granica Inskapintika ostalas' pozadi.


     ZHeleznodorozhnyj vagon, v kotorom oni ehali, byl roskoshnym. U Tu Hoksa
i Kvazinda bylo lichnoe kupe. Eda byla velikolepnoj, i oni mogli pit' pivo,
vino, vodku - i stol'ko, skol'ko hoteli. Zdes' mozhno bylo  dazhe  prinimat'
vannu. Tak dolgo lishennye vseh etih radostej, oni  pochti  zabyli,  chto  na
vseh oknah - zheleznye reshetki, a  s  oboih  koncov  vagona  -  vooruzhennye
ohranniki. Otvetstvennyj za ih perevozku i obsluzhivanie oficer,  kiliarkos
(kapitan) po imeni Uilkis, vse vremya byl ryadom. On obedal vmeste s nimi  i
staralsya oznakomit' Tu Hoksa s osnovami perkunskogo yazyka.


     Il'mika redko pokidala svoe kupe. A v teh redkih sluchayah,  kogda  ona
stalkivalas' v koridore s Tu Hoksom, ostavalas' zamknutoj i izbegala lyubyh
razgovorov. On ob座asnyal takoe otnoshenie tem,  chto  on  byl  svidetelem  ee
unizheniya. I k smushcheniyu primeshivalos'  eshche  i  prezrenie:  ved'  on  zhe  ne
popytalsya zashchitit' ee. No Tu Hoks ne sobiralsya opravdyvat'sya.  U  nego  ne
bylo nikakogo zhelaniya ob座asnyat' ej, chto ego ponyatiya o chesti otlichayutsya  ot
ee predstavlenij na etot schet. Tem bolee, ona sama videla, chto proizoshlo s
O'Brajenom. Prichem ee  zhe  sobstvennye  podchinennye,  Gero  i  drugie,  ne
pytalis' zashchitit' ee. Oni smotreli  na  proishodyashchee  trezvo,  i,  kak  on
dumal, byli pravy. CHto ona dumala o nih?
     No sama Il'mika ne zagovarivala obo vsem etom. Ona neizmenno otvechala
na privetstvie Tu Hoksa odnim i tem zhe holodnym kivkom golovy. On  pozhimal
plechami i inogda ulybalsya. Voobshche ee povedenie ne  dolzhno  volnovat'  ego.
Konechno, snachala on mog kazat'sya ej privlekatel'nym, no mezhdu nimi - takaya
ziyayushchaya propast'. On ved' ne blodlandec i ne dvoryanin. Dazhe esli ona vdrug
i vlyubilas' v nego - a on ne zamechal nikakih  priznakov  etogo  -  ej  vse
ravno pridetsya zabyt' slavnogo Rodzhera Tu Hoksa.
     Tu Hoks zanimalsya izucheniem yazyka  i  smotrel  na  proplyvayushchie  mimo
landshafty. Pol'sha i Vostochnaya Germaniya na ego Zemle  vyglyadeli  pochti  tak
zhe. Polya byli v osnovnom uzhe ubrany, i mestnost'  kazalas'  pustynnoj,  no
Uilkis  rasskazal  emu,  chto  sel'skoe  hozyajstvo  zdes'  pochti  polnost'yu
mehanizirovano i traktorov u nih bol'she, chem v kakoj-nibud' drugoj  strane
etogo mira.


     V gorode Gerrvoge  k  nim  podsel  eshche  odin  oficer.  Viautas  nosil
temno-sinij mundir s serebristymi epoletami i vysokuyu formennuyu furazhku  s
serebryanoj kokardoj v vide golovy kabana.  U  etogo  cheloveka  bylo  uzkoe
lico, tonkie guby, pronicatel'nyj vzglyad,  i  vskore  vyyasnilos',  chto  on
neobychajno priyaten v obshchenii,  lyubezen  i  umen.  Tu  Hoks  ne  oshibsya:  u
Viautasa  bylo  zadanie  podvergnut'  oboih   plennikov   predvaritel'nomu
doprosu.
     Tu Hoks reshil rasskazat' emu vse. Esli on ne  sdelaet  etogo  sejchas,
pozzhe ego prosto vynudyat, pri  etom  fizicheskoe  sostoyanie  Rodzhera  mozhet
sil'no uhudshit'sya. Krome togo, on ne obyazan  hranit'  vernost'  kakoj-libo
strane etogo mira. Sud'ba snachala postavila ego na  storonu  Blodlandii  i
Gotinozonii,  no  tajnaya  policiya  poslednej  pytala  ego  i   zaperla   v
sumasshedshij dom, a Blodlandiya obmanula svoego sobstvennogo soyuznika, chtoby
zapoluchit' prishel'cev v svoi ruki. Mezhdu praktikoj Perkunii i  Blodlandii,
kazalos', ne bylo  sushchestvennoj  raznicy.  Dejstvitel'no  nepriyatnoj  byla
tol'ko odna mysl'. Tu Hoksu kazalos', chto  on  obmanet  svoj  mir  i  svoyu
stranu, esli budet rabotat' na tu zhe naciyu, na kotoruyu  rabotaet  nemeckij
pilot: rabotaya na perkuncev - on budet sotrudnichat' s nemcami.
     No... zdes' net ni Soedinennyh SHtatov Ameriki, ni Germanii...
     Polchasa Viautas zadaval kazhushchiesya neposledovatel'nymi voprosy i posle
kazhdogo otveta zaglyadyval v papku s listami mashinopisnogo teksta. Tu  Hoks
ponyal, chto oficer sopostavlyaet ego otvety  s  informaciej,  poluchennoj  ot
nemca, i v svoyu ochered' sprosil:
     - Otkuda vy znaete, chto etot chelovek - kak tam ego imya? - vylozhil vam
chistuyu pravdu?
     Viautas byl ozadachen etim voprosom. Nemnogo pomolchav, on ulybnulsya  i
proiznes:
     - Itak, vy znaete  o  nem?  Vam  rasskazali  o  nem  eti  blodlandcy?
Vprochem, ego zovut Horst Raske.
     - I kak vy nahodite eti dve, rasskazannye nezavisimo  drug  ot  druga
istorii? Naskol'ko oni sovpadayut?
     - Rovno nastol'ko, chtoby ubedit'sya v tom, chto vy  prishli  ottuda  zhe,
otkuda i on. Dlya  menya,  konechno,  eto  samyj  porazitel'nyj  aspekt  etih
sobytij. Predpolozhim, chto sushchestvuet Vselennaya,  zanimayushchaya  to  zhe  samoe
mesto, chto i nasha, no ne peresekayushchayasya i ne kontaktiruyushchaya s nej. YA  mogu
predstavit' sebe, chto na oboih voploshcheniyah Zemli mogla  razvit'sya  pohozhaya
flora i fauna, vklyuchaya i  cheloveka.  V  konce  koncov,  astronomicheskie  i
geograficheskie usloviya na etih Zemlyah pochti odni i te zhe.
     No ya nikak ne mogu ponyat', pochemu  v  oboih  mirah  sushchestvuyut  takie
pohozhie drug na druga yazyki. Vy ponimaete,  naskol'ko  maloveroyatno  takoe
sovpadenie? Menee chem milliard k odnomu, naskol'ko ya mogu eto ocenit'.  I,
vse-taki,  ostaetsya  faktom,  chto  pochti  vse  yazyki  vashej  Zemli   imeyut
rodstvennye yazyki u nas! - Viautas energichno pokachal golovoj. - Net! Net!
     - I Raske, i my proshli skvoz' Vrata, - skazal Tu Hoks. - Mozhet  byt',
oni ne edinstvennye. V techenie sta ili  dvuhsot  tysyach  let  sushchestvovaniya
chelovechestva  mogli  proishodit'  neodnokratnye  peremeshcheniya  lyudej  mezhdu
nashimi mirami. Mozhet byt', chelovek voznik ne zdes', ne na etoj  Zemle.  On
mog prijti s moej Zemli i poselit'sya zdes'. Okamenelosti moej Zemli yasno i
nedvusmyslenno ukazyvayut na to, chto chelovek byl tam s  samogo  nachala,  no
vse zhe ostayutsya kakie-to nerazreshennye somneniya.
     - Pyat'desyat let nazad  sushchestvovali  raznye  teorii  proishozhdeniya  i
razvitiya cheloveka, - skazal Viautas. - Dazhe segodnya  nahodyatsya  protivniki
teorii, soglasno kotoroj chelovek ne byl sozdan i  emu  bol'she  pyati  tysyach
let.
     Tu Hoks kazhduyu svobodnuyu minutu puteshestviya provodil s  Viautasom  i,
hot' on i byl tem, kto dolzhen tol'ko otvechat' na voprosy  drugih,  vse  zhe
sprashival i sam. Viautas vsegda otvechal, i ego povedenie ubedilo Tu  Hoksa
v tom, chto etot chelovek emu verit.
     - Mne hotelos' by znat', - sprosil on  odnazhdy,  -  chto  namerevaetsya
sdelat' s nami vashe pravitel'stvo?
     -  Esli  vy  budete  sotrudnichat'  s  nami  i  predstavite   v   nashe
rasporyazhenie svoi znaniya, s vami budut  horosho  obrashchat'sya.  YA  dumayu,  my
smozhem dat' vam nashe grazhdanstvo.





     Poezd pribyl v Komai pozdno vecherom. Il'miku,  Kvazinda  i  Tu  Hoksa
posadili v mashinu i povezli. Mashinu soprovozhdal bronevik.  Tu  Hoks  uspel
rassmotret' neskol'ko ulic s vysokimi domami s uzkimi  fasadami,  pohozhimi
na  srednevekovye  zdaniya.  Krivye  ulicy  skupo  osveshchalis'   steklyannymi
fonaryami.
     Potom  oni  okazalis'  v  centre  goroda.  Zdes'  starye  ulicy  byli
vyrovneny i  prolozheny  moshchenye  bul'vary.  Ogromnye  roskoshnye  zdaniya  s
ukrashennymi kolonnadoj fasadami vozvyshalis'  za  ryadami  derev'ev.  Mashina
ostanovilas' pered odnim iz takih dvorcov. Il'mika potrebovala,  chtoby  ee
vysadili. Prezhde chem ona otpravilas' ko dvorcu,  Tu  Hoks  brosil  na  nee
bystryj vzglyad i zametil, chto ona boitsya. On  podbadrivayushche  ulybnulsya  ej
vsled.
     Mashina poehala dal'she i  vskore  dostavila  Tu  Hoksa  i  Kvazinda  k
drugomu perkunskomu zdaniyu. Ih proveli cherez ogromnyj,  bogato  ukrashennyj
zal, oni podnyalis' po lestnice na  dva  proleta  i  proshli  po  ustlannomu
myagkim kovrom koridoru k odnoj iz dverej. |to  byla  kvartira  iz  chetyreh
komnat, i kazalos', chto eshche sovsem nedavno v nej kto-to zhil. No teper' ona
byla pusta. Plennikam ob座asnili,  chto  ih  zaprut,  a  vozle  dveri  budut
dezhurit' soldaty. Prezhde chem pozhelat' spokojnoj nochi, Viautas skazal:
     - Sejchas uzhe pozdno, no Raske hochet pogovorit' s vami.  YA  dumayu,  vy
tozhe hotite uvidet' cheloveka, razdelivshego vashu sud'bu.
     CHerez paru minut snaruzhi poslyshalis' golosa. Dver' otkrylas' i  voshel
vysokij, muzhchina s ochen' priyatnoj vneshnost'yu. Na nem byl sinij  s  krasnym
mundir oficera gvardii. Vojdya, on snyal svoyu  furazhku,  okantovannuyu  mehom
belogo medvedya. Svetlye volosy byli korotko podstrizheny.  On  ulybnulsya  i
eta ulybka zaigrala v temno-golubyh glazah, ottenennyh dlinnymi resnicami.
Takih krasivyh muzhchin, Tu Hoks  nikogda  ran'she  ne  vstrechal.  Nemec  byl
dejstvitel'no krasiv, no vyglyadel dostatochno muzhestvenno, chtoby ne nazvat'
ego slashchavo-smazlivym.
     Oficer shchelknul kablukami  so  shporami,  slegka  naklonilsya  i  skazal
glubokim baritonom:
     -  Lejtenant  Horst  Raske  k  vashim  uslugam,  -  v  ego  anglijskom
chuvstvovalsya sil'nyj nemeckij akcent.
     - Lejtenant Rodzher Tu Hoks.
     Tu Hoks predstavil i Kvazinda, no Raske tol'ko slegka kivnul golovoj:
etot chelovek ne predstavlyal dlya nego  nikakoj  cennosti  i  nahodilsya  tut
tol'ko potomu, chto Tu Hoks poprosil ob etom.  Kogda  perkuncy  obnaruzhili,
chto Kvazind ne O'Brajen, oni hoteli otpravit' ego v rabochij  lager'.  Oni,
konechno zhe, ne znali, chto on kinukkinuk, dezertirovavshij iz  svoej  chasti,
inache totchas zhe postavili by ego k stenke. No Tu Hoks  ob座asnil  Viautasu,
chto Kvazind iz Gotinozonii, i on pomogal im bezhat' iz sumasshedshego doma, i
on, Tu Hoks, hochet, chtoby Kvazinda ostavili pri nem: emu ved' nuzhen sluga.
Viautas dal svoe soglasie.
     Tu Hoks otpravil Kvazinda za pivom. Raske uselsya  na  ogromnuyu  sofu.
Ego ruka skol'znula v pravyj karman pidzhaka i ostalas' tam. On ulybnulsya i
skazal:
     - YA vse eshche mashinal'no ishchu sigarety.  Nu,  kurenie  otnositsya  k  tem
veshcham, bez kotoryh ya uzhe pochti nauchit'sya obhodit'sya. |ta ta malaya cena  za
mir, kotoryj predlagaet tebe bol'she vozmozhnostej, chem tvoj sobstvennyj.  YA
govoryu vam, lejtenant, my - mogushchestvennye lyudi. Nam za nashi znaniya gotovy
dat' vse. Vse!
     On posmotrel na  Tu  Hoksa,  pytayas'  prosledit',  kakoe  vpechatlenie
proizveli ego slova. Tu Hoks sel v kreslo naprotiv.
     - Vy, kazhetsya, dovol'no neploho ustroilis' za to korotkoe vremya,  kak
popali syuda.
     Horst Raske rassmeyalsya.
     - YA ne iz teh, kto upuskaet predostavivshuyusya vozmozhnost'. K  schast'yu,
u menya horoshie sposobnosti k yazykam.
     On vzyal  stakan  s  pivom,  protyanutyj  Kvazindom,  zadumalsya,  potom
choknulsya s Tu Hoksom.
     - Za nash uspeh, moj drug! Dva zemlyanina v chuzhom, no  ne  takom  uzh  i
negostepriimnom mire! Vozmozhno, my  prozhivem  dolgo  i  budem  procvetat'.
Procvetat', kak nikogda by ne smogli sdelat' etogo tam!
     - YA p'yu za eto, - skazal Tu Hoks. - I, pozvol'te mne pozdravit' vas s
vashej zamechatel'noj  sposobnost'yu  prisposablivat'sya.  Bol'shinstvo  lyudej,
okazavshis' v takom polozhenii, byli by potryaseny nastol'ko, chto nikogda  ne
opravilis' by.
     - Vy, kazhetsya, tozhe horosho osvoilis', - skazal Raske.
     - YA nepriveredliv. YA em to, chto mne  podayut.  I  ne  imeet  znacheniya,
schitayu ya eto vkusnym, ili net.
     Raske snova rassmeyalsya.
     - Vy nravites' mne! Vy chelovek v moem vkuse! YA mog tol'ko  mechtat'  i
nadeyat'sya na eto!
     - Pochemu?
     - Mne hochetsya otkryt'sya. YA ne tak samodovolen, kak mozhet  pokazat'sya.
YA chuvstvuyu neskol'ko  odinoko,  vy  ponimaete:  eto  toska  po  obshcheniyu  s
chelovekom nashej staroj Zemli, - on radostno rassmeyalsya. -  Konechno,  luchshe
bylo by, esli by eto byla zhenshchina, no nel'zya zhe poluchit' vse, chto  hochesh'.
Krome togo... - on podnes stakan k gubam i podmignul  Tu  Hoksu.  -  Krome
togo, ya mogu imet' zdes' zhenskoe obshchestvo, kogda zahochu.  I,  krome  togo,
samuyu luchshuyu zhenshchinu. Mne udalos' - nazovem eto tak -  vyzvat'  interes  k
svoej osobe u docheri zdeshnego vlastitelya. Ona imeet  ogromnoe  vliyanie  na
svoego roditelya.
     - Sudya po vsemu, ya nuzhen ne tol'ko dlya obshcheniya, - skazal Tu  Hoks.  -
CHtoby predostavit' mne vse eto, dolzhny byt' eshche kakie-to obstoyatel'stva, -
i on zhestom ukazal na roskoshnuyu obstanovku komnaty.
     - YA rad, chto vy ne tak naivny. Skazhem  tak,  vy  mozhete  okazat'  mne
bol'shuyu pomoshch'  v  delah.  Da,  vy  nuzhny  mne.  Dejstvitel'no,  vy  zdes'
nahodites' blagodarya tomu obstoyatel'stvu, chto mne  nuzhno  bylo,  chtoby  vy
pribyli syuda. U menya est' drug, kotoryj zanimaet  vysokij  post  v  tajnoj
policii. On rasskazal mne o lyudyah iz drugogo  mira,  kotoryh  pomestili  v
sumasshedshij dom. YA predlozhil pohitit' vas i...
     - Vy byli i tem, kto  predlozhil,  chtoby  nas  ubili,  esli  vdrug  ne
udastsya vzyat' zhiv'em?
     Raske byl udivlen, no bystro vzyal v sebya v ruki i, ulybayas', skazal:
     - Da, eto byl ya. YA  ne  mog  dopustit',  chtoby  Gotinozoniya  poluchila
informaciyu, kotoraya pozvolila by ej podnyat'sya na uroven' Perkunii  -  moej
priemnoj rodiny. Vy razve postupili by inache, esli by  okazalis'  na  moem
meste?
     - Vozmozhno.
     - Konechno, vy tak by i sdelali. No vas ved' ne  ubili.  I  vy  dolzhny
byt'  mne  blagodarny,  chto  vas  ne  sgnoili  zazhivo  v  rabochem   lagere
Inskapintika. YA predlozhil pravitel'stvu Perkunii potrebovat' vashej vydachi.
To, chto eta devushka tozhe byla tam, konechno, oblegchilo delo, potomu chto ona
- plemyannica gercoga Torstajna, tepereshnego ministra inostrannyh del.
     - A chto teper' s nej? - sprosil Tu Hoks.
     - Ona teper', estestvenno, dolzhna prinyat' perkunskoe  grazhdanstvo.  I
esli Il'mika dast klyatvu vernosti, to u nee budet roskoshnaya zhizn': dyadya ee
ochen' bol'shoj chelovek zdes'. V obratnom zhe sluchae, esli ona  otkazhetsya,  a
ona, veroyatno, tak i sdelaet, kak vse eti tupogolovye britancy, ee voz'mut
pod arest. |tot arest, konechno, ne  budet  takim  uzhe  nepriyatnym.  Skoree
vsego, ee otpravyat v kakoj-nibud' zamok s lichnymi pokoyami i slugami.
     Tu hoks othlebnul piva i posmotrel na nemca. Nemca? Raske uzhe zabyl o
vojne v svoem rodnom mire. Teper' ego interesovalo tol'ko to, chto on mozhet
poluchit' zdes', i byl schastliv, chto raspolagal  tem,  za  chto  v  Perkunii
mogli dat' vysokuyu cenu. I, kak byl vynuzhden priznat' Tu Hoks, v etom byla
dolya smysla. Pochemu on dolzhen prodolzhat' zdes' etu vojnu? Amerika i Rossiya
s takim zhe uspehom mogli nahodit'sya na planete v  sisteme  drugoj  zvezdy.
Voennaya prisyaga, dannaya imi, Tu Hoksom i Raske, zdes' byla  nichem,  nulem,
vse ravno, chto oni oba pogibli pri Ploeshti.
     Vse, konechno, tak,  no  eto  ne  oznachaet,  chto  on  mozhet  polnost'yu
doveryat' Raske. Kak tol'ko nemec reshit, chto Tu Hoks emu bol'she  ne  nuzhen,
to tut zhe ot nego izbavitsya. No byl eshche i  drugoj  variant:  Tu  Hoks  mog
ispol'zovat' Raske.
     - YA predstavlyayu dlya Perkunii ogromnuyu cennost', - govoril Raske, -  ya
izuchal samoletostroenie. YA  koe-chto  ponimayu  v  himii  i  vysokochastotnoj
tehnike. V Germanii s moimi znaniyami ya ne byl by  zametnoj  velichinoj,  no
zdes' drugoe delo. A chto izuchali vy?
     - Boyus', chto moya special'nost' ne tak uzh neobhodima, - pokolebavshis',
otvetil Tu  Hoks.  -  YA  izuchal  indoevropejskie  yazyki.  Konechno,  ya  eshche
zanimalsya matematikoj i  fizikoj,  ponimaya,  chto  odno  yazykoznanie  mozhno
ispol'zovat' lish' v universitetskoj kar'ere. Nuzhna byla special'nost'  dlya
prakticheskogo ispol'zovaniya. Vo vremya vojny ya ovladel professiyami  radista
i pilota. Krome togo, razbirayus' v avtomobilyah. Vo vremya ucheby ya po poldnya
rabotal na avtomobil'nom zavode.
     - Ne tak uzh i ploho, - skazal Raske. - Mne nuzhen chelovek, kotoryj  by
pomog mne zdes' v  razvitii  radiosvyazi  i  samoletostroenii.  YA  planiruyu
sozdat' istrebitel', osnashchennyj radio i pulemetami.  Po  urovnyu  on  budet
priblizhat'sya k  mashinam  Pervoj  mirovoj  vojny.  No  zdes'  etogo  vpolne
dostatochno. Glavnoe - chtoby samolet letal tak bystro, chtoby sbivat' s neba
vrazheskie vozdushnye korabli. Ego mozhno budet  ispol'zovat'  i  v  kachestve
razvedchika, i dlya bor'by s nazemnymi voinskimi formirovaniyami.
     Tu Hoks ne udivilsya, chto Perkuniya ne beretsya  za  postrojku  novejshih
samoletov. Materialy dlya  nih  mogut  byt'  sozdany  tol'ko  pri  razvitoj
tehnologii. Nuzhny osobye sorta stali i alyuminiya (a on v etom mire byl  eshche
neizvesten), dlya etogo pridetsya stroit' neobhodimye fabriki i ustanovki, i
na vse eto potrebuetsya  ochen'  mnogo  vremeni.  A  pravitel'stvu  Perkunii
samolety nuzhny sejchas, a ne posle okonchaniya vojny.
     Tak chto Raske pravil'no ocenil  potrebnosti  i  vozmozhnosti  razvitiya
samoletostroeniya i vynuzhden byl predlozhit' im ustarevshij  i  nesovershennyj
samolet, no dlya etogo mira i takoj, vse zhe, yavlyalsya  novym,  revolyucionnym
shagom vpered.
     Raske prodolzhal govorit'. On byl dovolen rabotoj. On pochti  ne  spal.
Ego programma rabot pochti  ne  ostavlyala  vremeni  dazhe  dlya  poyavleniya  v
obshchestve i uhazhivaniem za docher'yu glavnogo pravitelya strany. K schast'yu, on
malo  nuzhdalsya  vo  sne  i  mog   rabotat'   nad   neskol'kimi   proektami
odnovremenno. No emu nuzhen byl chelovek, kotoryj  vzyalsya  by  za  dorabotku
melkih detalej i mog by spravlyat'sya s sotnej povsednevnyh del. Da, Tu Hoks
mog by emu osnovatel'no pomoch'.
     On ukazal na dvuhgolovogo volka na serebryanom fone,  kotoryj  ukrashal
levuyu polovinu ego grudi.
     - U menya voinskoe zvanie, sootvetstvuyushchee nashemu polkovniku.  YA  mogu
dobit'sya, chtoby vam dali majora, kak tol'ko  budet  vse  ulazheno  s  vashim
grazhdanstvom. Obychno eto tyanetsya nedeli ili mesyacy, no v nashem sluchae  eto
budet sdelano uzhe etim utrom. Vy ne  mozhete  zhelat'  nichego  luchshego.  |ta
strana, konechno, ovladeet vsej Evropoj.
     - Kak Germaniya, da?
     Raske ulybnulsya.
     - YA ne tak naiven i trezvo smotryu na veshchi, - vozrazil on. - Kak-to  v
1943 godu ya uvidel nadpis' na stene. No zdes', kak  vy  vidite,  polozhenie
sovsem drugoe. I ne tol'ko potomu, chto zdes' net Ameriki.  Perkuniya  zdes'
gorazdo sil'nee, chem Germaniya na Zemle. Ona  bol'she  po  ploshchadi  i  imeet
moshchnyj voennyj potencial. A s nami ona eshche bol'she ujdet  vpered.  No  nado
sdelat' eshche tak mnogo - u nas more  raboty.  Nuzhno  vremya,  chtoby  sozdat'
novejshie ustanovki dlya vyrabotki osoboj stali  i  pererabotki  boksitov  v
alyuminij.  Nuzhno  najti  mestorozhdeniya  boksitov  i  reshit'  problemu   ih
transportirovki. Nuzhno razrabotat' proizvodstvo sinteticheskoj reziny.  Dlya
vseh novyh  fabrik  neobhodimo  oborudovanie  i  mehanizmy,  a  ih  nel'zya
izgotovit' bez chertezhej i  ogromnogo  upravlencheskogo  i  konstruktorskogo
apparata. Nuzhno obuchit' i podgotovit' tysyachi i tysyachi chelovek.
     |to neveroyatno trudnaya zadacha - vyzov nam  oboim.  No  vse  trudnosti
preodolimy i, kak vy dumaete, smozhem my byt' temi lyud'mi,  kotorye  smogut
osushchestvit' etot tehnologicheskij proryv? YA sprashival vas ob  etom,  no  vy
tak i ne otvetili. My budem ochen', ochen' vazhnymi lyud'mi. Rodzher  Tu  Hoks,
vy  stanete   velikim   chelovekom,   mogushchestvennym   i   bogatym,   bolee
mogushchestvennym i bogatym, chem mozhete  predstavit'  sebe,  -  Raske  vstal,
podoshel i polozhil ruku na plecho Tu Hoksa. - YA ne  znayu,  chego  vy  hotite,
nravitsya vam eto ili net. So vremenem, nadeyus', uznayu.  A  poka  my  budem
rabotat' vmeste i kak mozhno luchshe. I ne zabyvajte,  chto  my  sozdaem  sebe
budushchee.
     On podoshel k dveri i zaderzhalsya, prezhde chem otkryt' ee.
     - Spite, Rodzher. Zavtra utrom vy primite  vannu,  a  ya  obespechu  vas
novoj odezhdoj - i za rabotu! A na dosuge podumajte  o  tom,  kakuyu  vygodu
prinesut vam eti hlopoty. Do svidaniya!
     - Do zavtra, - skazal Tu Hoks, kogda dver' za Raske zakrylas',  zatem
vstal i poshel v spal'nyu. Krovat' byla ogromnoj,  na  chetyreh  nozhkah  i  s
shelkovym baldahinom. On otbrosil ego, brosilsya na myagkie podushki i natyanul
na sebya puhovoe odeyalo. On dolzhen byl priznat', chto predlozhenie Raske bylo
zamanchivym.
     Nu, a pochemu by i net? Na Zemle-2 eta strana  takaya  zhe,  kak  i  vse
prochie. I ni odnoj iz nih on nichem ne obyazan. A  lyudi,  kotoryh  on  uspel
nemnogo uznat', pytali ego, a potom upryatali v sumasshedshij dom.
     Kvazind prosunul v komnatu svoe shirokoe temnoe lico i sprosil,  mozhno
li emu pogovorit' s hozyainom. Tu Hoks  zhestom  velel  emu  sest'  na  kraj
posteli, no kinukkinuk ostalsya stoyat'.
     - YA ne ponimayu yazyk, na kotorom vy govorili s Raske, - skazal  on.  -
Mne pozvoleno budet sprosit' vas, o chem shla rech'?
     - Ne govori kak rab, - skazal Tu Hoks. - Ty dolzhen igrat' rol'  moego
slugi, chtoby vyzhit', no eto ne znachit, chto my ne  mozhem  govorit'  drug  s
drugom kak chelovek s  chelovekom,  kogda  ostaemsya  odni,  -  on  tshchatel'no
obyskal komnatu v poiskah podslushivayushchih ustrojstv i nichego ne  nashel.  No
vsegda  sushchestvovala  vozmozhnost',  chto  v  stene  imeetsya  otverstie  dlya
podslushivaniya. On skazal: - Idi zhe, Kvazind, sadis' na kraj posteli, chtoby
my mogli tiho i spokojno pogovorit' drug s drugom.
     On vkratce rasskazal emu o soderzhanii ego besedy  s  nemcem.  Kvazind
dolgo molchal, nahmurivshis'.
     - To, chto skazal etot chelovek, - pravda, - proiznes on, nakonec. - Vy
mozhete stat' velikim chelovekom. No kogda vojna zakonchitsya i vy  budete  ne
nuzhny, chto togda? Vashim nedobrozhelatelyam budet  legko  oklevetat'  vas,  i
otobrat' u vas vashe znanie i lishit' polozheniya v obshchestve.
     - V vysshih krugah tak, konechno, i planiruyut, - otvetil Tu Hoks. -  No
ty chto-to nedogovarivaesh'. Poka ty ne skazal nichego takogo, o chem by ya sam
ne podumal.
     - |ti lyudi pytayutsya  prevratit'  v  Perkuniyu  vsyu  Evropu,  -  skazal
Kvazind. - Odnazhdy  vse  obnaruzhat,  chto  ostalsya  odin  perkunskij  yazyk.
Znamena drugih nacij budut sozhzheny, ih  istoriya  predana  zabveniyu.  Togda
kazhdyj rebenok v Evrope budet schitat' sebya perkuncem, a ne ibercem, ranza,
blodlandcem, aikhivirom.
     - A chto my mozhem s etim podelat'? Mozhet  byt',  tak  dazhe  luchshe.  Ne
budet bol'she nikakih nacional'nyh raznoglasij, nikakih vojn.
     - Vy govorite, kak odin iz nih.
     - YA ne odin iz nih, - vozrazil Tu  Hoks.  -  No  ih  celi  razumny  i
logichny. Mozhet byt', mne ne nravyatsya ih lyudi. No kakova  zhe  al'ternativa?
Mozhet byt', u Blodlandii celi luchshe? Razve kinukkikuk ne unichtozhayut  svoih
izvechnyh  vragov,  inskapintik  i  gotinozoncev,  kak  tol'ko  dlya   etogo
predstavlyaetsya  vozmozhnost'?  Razve  Blodlandiya   ne   stremitsya   dostich'
gospodstva nad drugimi stranami? Razve Aikhiviya ne  zhdet  udobnogo  sluchaya
vozrodit' svoyu raspavshuyusya imperiyu zhestokosti?
     - Vy skazali mne, chto vystupaete za polnoe  ravnopravie  vseh  ras  i
narodov. Vy skazali, chto s lyud'mi s chernoj i korichnevoj  kozhej  v  etoj...
etoj vashej Amerike vse eshche  obrashchayutsya  kak  s  prezrennymi  rabami,  hotya
rabstvo v vashem mire davnym-davno  otmeneno  i  vse  dobroporyadochnye  lyudi
boryutsya za to, chtoby dat' im vsem ravnye prava so vsemi ostal'nymi lyud'mi.
Vy skazali...
     - No ved' ty hochesh' skazat' mne chto-to eshche, krome  etogo  ekskursa  v
oblast' etiki, - prerval ego Tu Hoks. - Ty rassprashivaesh' menya, potomu chto
ne uveren, mozhno li mne skazat' eto, ili net. Verno?
     - Vy vidite menya naskvoz' i chitaete moi mysli.
     - Daleko ne vse.  No  ya  na  sto  procentov  uveren,  chto  ty  hochesh'
predlozhit' mne bezhat'. Ty dejstvuesh' v interesah Blodlandii?
     Kvazind kivnul.
     - YA vynuzhden polnost'yu  doverit'sya  vam.  Esli  ya  etogo  ne  sdelayu,
vozmozhnosti dlya begstva ne budet sovsem. A ved' imenno etogo hotite vy,  a
ne ya.
     Tu Hoks dolgim zadumchivym vzglyadom posmotrel na nego.
     - A esli ya  skazhu  tebe,  chto  hochu  ostat'sya  zdes'  i  rabotat'  na
Perkuniyu, ty menya ub'esh', pravda? Blodlandcam ya nuzhen zhivoj, no  esli  oni
ne smogut zapoluchit' menya, to sdelayut vse, chtoby  ya  ne  dostalsya  vragam.
Tak?
     - YA ne hochu igrat' s vami v koshki-myshki, - otvetil Kvazind,  chuvstvuya
sebya dovol'no neuyutno, - vy moj drug; vy spasli mne zhizn'. No  radi  svoej
strany ya ub'yu vas vot etimi rukami.  A  potom  postarayus'  unichtozhit'  kak
mozhno bol'she perkuncev, prezhde chem oni doberutsya do menya.
     - YA vas prekrasno ponimayu. Itak, kakov zhe vash plan?
     - Vas opovestyat ob etom, kogda pridet  vremya.  A  poka  vam  pridetsya
rabotat' s vragami.
     Kvazind vernulsya v svoyu komnatu. Tu Hoks polezhal eshche nekotoroe  vremya
ne zakryvaya glaz, v svoej roskoshnoj posteli, dumaya o Horste  Raske.  Nemcy
verili, chto oni priberut k rukam ves' mir. No esli blodlandcy namerevalis'
ubit' Tu Hoksa, esli on budet sotrudnichat' s perkuncami,  to  navernyaka  u
nih est' i plan unichtozheniya Raske. Tol'ko tak mozhno bylo vosprepyatstvovat'
tomu,  chtoby  Perkuniya  ne  poluchila  prevoshodyashchuyu  vse  izvestnye  zdes'
tehnologiyu i oruzhie, kotoroe Raske mozhet predostavit' v ee rasporyazhenie.





     Sleduyushchaya nedelya nachalas' s napryazhennoj raboty. Kazhdoe utro  Tu  Hoks
provodil tri chasa za izucheniem  yazyka.  Potom  on  do  polunochi  i  dol'she
rabotal v svoem kabinete. Kabinet nahodilsya na odnoj iz bol'shih fabrik  na
okraine Komai. Na rabotu ego dostavlyali v bronemashine,  kotoraya  postoyanno
dezhurila pod domom nagotove. Inogda on vyhodil naruzhu v soprovozhdenii dvuh
ohrannikov iz komandy bronemashiny. On  znal,  chto  oni  dolzhny  ne  tol'ko
prepyatstvovat' lyuboj ego popytke k begstvu, no i  zashchishchat'  ego  v  sluchae
opasnosti.
     Raske  poruchil  emu  skonstruirovat'  ustrojstvo  dlya   sinhronizacii
skorostrel'nosti pulemeta s vrashcheniem propellera samoleta.  Tu  Hoks  znal
osnovnoj princip takogo ustrojstva, no emu potrebovalos' chetyre dnya, chtoby
izgotovit'  raschet  i  chertezhi.  Srazu  zhe  posle  etogo  on  dolzhen   byl
konsul'tirovat'  gruppu,  kotoraya  izgotovlyala  rakety  vozduh-zemlya.  |to
zanyalo u nego eshche nedelyu. Zatem on byl prikomandirovan k proektnoj gruppe,
kotoraya   zanimalas'   razrabotkoj   mashin,   instrumentov   i   obucheniem
obsluzhivayushchego personala dlya massovogo vypuska samoletov.
     Tu Hoks vmeste s inzhenerami i tehnikami izgotavlival  pervye  rabochie
chertezhi, kogda Raske zabral ego s etogo posta.
     - U menya mnogo interesnoj raboty dlya vas. My budem  obuchat'  pilotov,
yadro novyh Voenno-Vozdushnyh Sil Perkunii. Vy ne chuvstvuete sebya  odnim  iz
otcov-osnovatelej boevoj vozdushnoj armii?
     Raske pylal entuziazmom, byl schastliv i optimistichen. Tu  Hoks  znal,
chto Raske zastrelit ego, esli tol'ko uznaet, chto Tu Hoks predatel'. No  on
vse zhe ne mog ne priznat', chto Raske simpatichen emu. |to chuvstvo  simpatii
oblegchalo emu rabotu na Raske i dlya Raske.
     Proshlo tri  nedeli.  Nastupila  osen'  i  poyavilis'  pervye  priznaki
priblizhayushchejsya zimy. Tu  Hoks  edva  nahodil  vremya,  chtoby  pogovorit'  s
Kvazindom. Vopreki vsemu on voodushevilsya svoim novym zadaniem -  obucheniem
pilotov.  K  tomu  vremeni  bylo  izgotovleno  vruchnuyu   dva   dvuhmestnyh
monoplana. Kazhdyj  iz  nih  imel  dvenadcaticilindrovyj  motor  s  vodyanym
ohlazhdeniem, dvojnoe upravlenie  i  radius  poleta  trista  kilometrov  so
skorost'yu sto shest'desyat kilometrov v chas.
     |to bylo daleko ne to, chto postroil by  Raske,  bud'  u  nego  bol'she
vremeni i neobhodimye materialy. No alyuminiya ne bylo, i luchshaya,  imeyushchayasya
v ih rasporyazhenii stal' byla daleka ot kachestva stali na  Zemle-1  v  1918
godu. Aviabenzin zdes' imel nizkoe oktanovoe chislo. I poetomu mashina  byla
prostoj, ogranichennoj v skorosti i radiuse poleta. No,  nesmotrya  na  eto,
kak razvedchik, shturmovik i legkij bombardirovshchik dlya  naletov  na  ob容kty
nedaleko ot fronta - sovremennye zadachi  perkunskoj  armii  -  ona  vpolne
podhodila.  Krome  togo,  ona  znachitel'no  prevoshodila  po  skorosti   i
manevrennosti zdeshnie voennye vozdushnye korabli.
     V tot  den',  kogda  Raske  predstavil  pervuyu  gotovuyu  mashinu,  sam
pravitel' vo  glave  polnogo  sostava  vysshego  komandovaniya  poyavilsya  na
aerodrome.
     Korol' Perkunii byl shirokoplechim muzhchinoj let  pyatidesyati,  s  gustoj
borodoj i medlitel'noj maneroj razgovora. V  poslednyuyu  vojnu  on  poteryal
pravuyu ruku. Togda on komandoval pehotoj vo vremya napadeniya  na  poslednij
opornyj punkt Blodlandii na evropejskom kontinente. I v rukopashnoj shvatke
blodlandskij oficer sablej otrubil ruku  molodomu  korolyu.  |to  nastol'ko
ozhestochilo perkunskih soldat, chto oni chetvertovali oficera  i  ubili  vseh
zashchitnikov opornogo punkta.
     Kogda tribuny zapolnilis', Raske  vyshel  iz  angara.  On  zabralsya  v
mashinu i zapustil motor. Po ryadam oficerov vysshego  komandovaniya  probezhal
tihij govor. |lektricheskij starter eshche ne byl izobreten  i  vse  dvigateli
vnutrennego sgoraniya  prihodilos'  zavodit'  vruchnuyu.  Motory  upravlyaemyh
vozdushnyh korablej pered startom  prihodilos'  dazhe  zavodit'  pri  pomoshchi
vspomogatel'nyh mashin. Pokrashennyj serebristoj kraskoj monoplan  otorvalsya
ot zemli, podnyalsya na tysyachu metrov  i  ustremilsya  vniz,  pronesshis'  nad
tolpoj, tak, chto sobravshiesya gosti ispuganno vtyanuli golovy v plechi, i  na
vysote neskol'kih soten metrov ispolnil kaskad petel' i immel'manov. Posle
chego opustilsya na vse tri  tochki  i  zamer  na  pole  aerodroma.  Tu  Hoks
neproizvol'no vzdrognul, kogda koe-kak  opravlennye  v  guttaperchu  kolesa
udarilis' o travyanistuyu  poverhnost'  aerodroma,  no  shassi  vyderzhalo,  i
mashina  v  polnoj  tishine  podkatila  k  tribunam.   V   to   vremya,   kak
vysokopostavlennoe nachal'stvo razrazivshis' krikami "ura",  okruzhilo  Raske
plotnym kol'com, Tu Hoks podoshel k monoplanu i osmotrel shassi. Spicy oboih
koles byli slegka pognuty. CHerez neskol'ko posadok kolesa pridetsya menyat',
no dlya togo, chtoby izgotovit' v etoj strane sinteticheskuyu rezinu, nuzhno po
men'shej  mere,  eshche  dva-tri  goda.  Himiki  eksperimentirovali  na   baze
informacii, poluchennoj ot Raske, no oni imeli ves'ma slaboe  predstavlenie
o poluchenii neoprena i hlorofena.
     Zatem byli postroeny eshche dve mashiny. Raske i  Tu  Hoks  ispytali  vse
chetyre prototipa, sovershili napadenie na kolonnu butaforskih mashin,  chtoby
proverit' skorostrel'nye pushki, vypustili rakety i sbrosili bomby. Tu Hoks
zametil, chto kogda on letal na samolete, bak mashiny byl zapolnen tol'ko na
odnu chetvert'. Raske ne hotel dopuskat', chtoby v golovu ego kollege prishla
mysl' bezhat' na  samolete  k  nahodyashchemusya  v  sta  pyatidesyati  kilometrah
poberezh'yu na severe.
     Novyj aviastroitel'nyj zavod rabotal na polnuyu moshchnost' v tri  smeny.
Odnako,  pervye  serijnye  mashiny  dolzhny  byli  poyavit'sya  tol'ko   cherez
neskol'ko mesyacev. Raske i Tu Hoks s utra do vechera nahodilis' v  vozduhe,
obuchaya pilotov. Kogda oni podgotovili desyat' pervyh, te, v  svoyu  ochered',
stali  obuchat'  drugih.  A  zatem  proizoshlo  neizbezhnoe.  Odna  iz  mashin
sorvalas' v shtopor, instruktor i uchenik pogibli. Drugaya mashina vovremya  ne
otorvalas' ot zemli, perevernulas' na aerodrome i byla polnost'yu  razbita,
hotya ee pilot otdelalsya tol'ko carapinami i legkimi ushibami.
     Raske byl v yarosti.
     - U nas ostalos' tol'ko dve mashiny i esli priplyusovat' syuda eshche vremya
na remont i zamenu koles, okazhetsya, chto v vozduhe smozhet nahodit'sya tol'ko
odna mashina!
     Odnazhdy vecherom, kogda Tu Hoks po sobstvennomu  zhelaniyu  rabotal  nad
s容mnymi bakami dlya goryuchego v ego kabinet bystrymi shagami voshel Kvazind.
     - Poslezavtra, - skazal on.  -  Blodlandskij  agent  skazal,  chto  my
dolzhny byt' gotovy.
     - Kuda oni hotyat nas otpravit'?
     - Noch'yu my provedem vas po strane, a dnem budem pryatat'sya. Na  beregu
budet zhdat' lodka, kotoraya dostavit nas v Tirslend. A ottuda na  vozdushnom
korable otpravimsya v Blodlandiyu.
     - |to dovol'no riskovanno, - skazal Tu Hoks. - YA podumayu.  Pozzhe  eshche
pogovorim.
     Kogda on, sovershiv vtoroj uchebnyj polet  za  den',  prishel  v  angar,
Raske pozdorovalsya s nim. Na lice nemca igrala strannaya ulybka i  Tu  Hoks
nastorozhilsya: ne obnaruzheny li kontakty Kvazinda s inostrannoj  agenturoj.
On osmotrelsya, no vse, kazalos', bylo kak obychno. Rabochie izgotovlyali  dve
novye mashiny. Gruppa uchenikov vyslushivala  instrukcii  odnogo  iz  naskoro
obuchennyh pilotov. A neskol'ko soldat, kotoryh on  zametil,  byli  obychnoj
ohranoj.
     Raske skazal:
     - Vy  kak-to  rasskazyvali  mne,  chto  voshishcheny  devushkoj  po  imeni
Il'mika. Vy hotite ee imet'?
     - CHto vy pod etim podrazumevaete? - ozadachenno sprosil Tu Hoks.
     - Vy ne znaete, chto proizoshlo?
     Tu Hoks otricatel'no pokachal golovoj.
     - Ona popala v nemilost'. Korol' sam predlozhil ej svobodu,  esli  ona
otkazhetsya ot Blodlandii i primet perkunskoe grazhdanstvo. |ta glupaya gusynya
oskorbila ego i pochti vpala v isteriku. Vy mozhete  sebe  eto  predstavit'?
Stranno, chto ee ne ubili na meste. Korol' udovletvorilsya tem,  chto  brosil
ee v tyur'mu.
     Raske usmehnulsya.
     - YA pomnyu, kak vy govorili mne o  tom,  chto  devushka  eta  krasiva  i
nravitsya vam tak, kak ne nravilas' ni odna devushka do etogo.  Teper',  moj
drug, chtoby pokazat' vam, kak ya cenyu vas i kak ya zabochus' o svoih lyudyah, ya
ustroil tak, chtoby vy poluchili svoyu damu serdca. Segodnya utrom  ya  govoril
ob etom s korolem i on nashel moyu ideyu ves'ma  razumnoj.  On  schitaet,  chto
devushka budet nakazana tak, kak ona etogo zasluzhila. YA pochti zaviduyu  vam,
moj dorogoj!
     - |to, chto, shutka? - ostorozhno sprosil Tu Hoks.
     Raske rassmeyalsya.
     - Blagorodnaya Il'mika, rodstvennica korolej i  ministrov  i  eshche  bog
znaet kogo! Ona - vasha rabynya! Vy mozhete sdelat' s nej  vse,  chto  hotite.
YA... CHto s vami? YA dumal vy obraduetes' etomu.
     - Podavlen - bolee tochnoe slovo, - skazal Tu Hoks.  -  Tol'ko...  chto
budet s nej, esli ya ne soglashus'?
     - Ne soglasites'? Vy soshli s uma? Esli vy dejstvitel'no soshli s uma i
otklonyaete moe predlozhenie - nu, togda ne znayu. YA slyshal, chto  ee,  mozhet,
posadyat v odinochku, poka ona ne otdast tam bogu dushu. A, mozhet, popadet  v
odin iz voinskih bordelej. Kto znaet? Kogo eto zabotit?
     Tu Hoksa eto tozhe ne dolzhno zabotit'. No on ponyal, chto  dolzhen  vzyat'
Il'miku v kachestve svoej rabyni. |to edinstvennyj  sposob  spasti  ee.  On
skazal:
     - Vse v poryadke. Prishlite ee ko mne.
     Raske hlopnul ego po plechu i podmignul.
     - Rasskazhete mne, kak u vas tam poluchitsya, a?
     Tu Hoks vynudil sebya ulybnut'sya.
     - Poka podozhdu.
     Raske  skazal,  chto  nuzhno  snova  prinimat'sya  za  rabotu.   Segodnya
obucheniem pilotov dolzhen zanimat'sya Tu Hoks, potomu chto sam  on  budet  na
soveshchanii u glavnokomanduyushchego.
     - |to samyj reakcionnyj i tupoj durak v mundire iz  vseh,  kotoryh  ya
kogda-libo videl, - fyrknul Raske. - YA razrabotal  skorostrel'noe  oruzhie,
kotoroe desyatikratno usilit ognevuyu moshch'  pehoty.  Tak  vy  dumaete,  etot
tupica zahotel ego imet'? Net, on skazal, chto obychnyj soldat  zloupotrebit
im. On  budet  vypuskat'  pulyu  za  pulej  vmesto  togo,  chtoby  tshchatel'no
celit'sya. |to oruzhie budet slishkom shchedro rashodovat' boepripasy.
     No eto ne edinstvennaya prichina, po kotoroj on ne hochet takogo oruzhiya!
Vy  znaete,  chto  obsluzhivayushchij  personal  skorostrel'nogo  oruzhiya  dolzhen
sostoyat' tol'ko  iz  oficerov?  Prostye  soldaty  i  nizshij  obsluzhivayushchij
personal  dolzhen  poluchat'  eto  oruzhie  tol'ko  v  sluchae  samoj  krajnej
neobhodimosti. |to smeshnoe pravilo osnovano na tom, chto tridcat' let nazad
proizoshlo vosstanie, kogda chast' armii, - rabochie, raby i prostye  soldaty
vosstali. Vosstanie bylo podavleno, no s teh por  aristokratiya  zabotitsya,
chtoby u prostyh lyudej v rukah ne bylo opasnogo oruzhiya.
     Tu Hoks zanyalsya obucheniem pilotov. K vecheru on reshil  ispytat'  novye
dopolnitel'nye baki, sozdavavshiesya pod ego nachalom. Oni raspolagalis'  pod
kryl'yami, tam gde  byli  krepleniya  dlya  raket.  SHlangi  prisoedinyalis'  k
benzinovoj pompe, snabzhennoj dvumya  dopolnitel'nymi  ventilyami.  Ih  mozhno
bylo otkryt' pri pomoshchi obychnogo trosika iz kabiny pilota. V dvuh osnovnyh
bakah nahodilos' sovsem nemnogo benzina. Tu Hoks zapustil motor i pozvolil
emu porabotat' neskol'ko minut, potom otkryl ventilya dopolnitel'nyh bakov.
Vo vremya pereklyucheniya motor rabotal bez pereboev.
     Tem vremenem nastupila polnoch'.
     Tu Hoks prikazal ubrat' dopolnitel'nye baki i shlangi i vernulsya nazad
v Komai.
     Kvazind, kak obychno, soprovozhdavshij ego, po  puti  soobshchil,  chto  ego
agent dal znat',  chto  vremya  begstva  okonchatel'no  ustanovleno  na  etoj
nedele. No Tu Hoks ne hotel i slyshat' ob etom.
     - Peredaj emu, chto u menya drugie plany. Net, pust' on luchshe pridet  i
sam pogovorit so mnoj.
     Kvazind vozrazil, chto agent ne pojdet na eto:  ustanavlivat'  kontakt
napryamuyu ochen' opasno.
     - Esli on etogo ne sdelaet, vse ih predpriyatie lopnet.
     Kogda oni dobralis' domoj, to obnaruzhili tam dvuh  soldat  i  Il'miku
Huskarle. Ona sidela na ogromnoj sofe, ruki ee lezhali na kolenyah. Nesmotrya
na  svoi  staraniya  ne  teryat'  dostoinstva,  ona  vyglyadela  ustavshej   i
podavlennoj. Na nej byla  svobodnaya  bluzka  i  dlinnaya  yubka  iz  deshevoj
krashenoj hlopchatobumazhnoj tkani. Devushka byla potryasena, uvidev  voshedshego
Tu Hoksa. Po-vidimomu, ej ne skazali, kto zhivet v  etoj  kvartire.  I  ona
dazhe ne znala, chto ee zhdet.
     Tu Hoks otpustil soldat.
     Devushka zagovorila pervoj.
     - Zachem ya vam nuzhna zdes'?
     Tu Hoks bez obinyakov rasskazal ej. Ona  vosprinyala  etu  novost',  ne
teryaya samoobladaniya.
     - Vy, dolzhno byt', ustali i golodny, - skazal  Tu  Hoks.  -  Kvazind,
prinesi edy i vina.
     - A potom? - sprosila ona, vzglyanuv na nego.
     On uhmyl'nulsya, i Il'mika pokrasnela.
     - Ne to, chto vy dumaete, - skazal on. - Mne ne nuzhna zhenshchina, kotoraya
menya ne hochet. YA ne  budu  prinuzhdat'  vas.  Vy  mozhete  spat'  v  kamorke
kuharki, kotoraya na noch' uhodit domoj. YA ne budu vozrazhat', esli  vy  dazhe
zaprete za soboj dver'.
     Vnezapno po ee shchekam pobezhali  slezy.  Guby  zadrozhali.  Ona  vstala,
gromko vshlipyvaya. On polozhil ej ruki na plechi i prizhal ee  lico  k  svoej
grudi. Neskol'ko minut Il'mika bezuderzhno rydala, a potom vysvobodilas' iz
ego ob座atij. Tu Hoks dal ej  nosovoj  platok.  Poka  ona  vytirala  slezy,
poyavilsya Kvazind i skazal, chto na kuhne dlya nee prigotovlena eda.  Il'mika
bez edinogo slova posledovala za nim.
     Kogda Kvazind vernulsya, Tu Hoks skazal:
     - YA pogovoryu s nej pered tem, kak ona lyazhet spat'. Ona dolzhna  znat',
chto zdes' proishodit.
     - Zachem vy vse eto dlya nee delaete?
     - Mozhet byt', ya vlyublen  v  nee,  a  mozhet,  eto  beznadezhnyj  sluchaj
rycarstva. Ne znayu. Znayu tol'ko to, chto ya ne pozvolyu brosit' ee v  temnicu
na pozhiznennoe zaklyuchenie ili otpravit' v voinskij bordel'.
     Kvazind pozhal plechami, pokazyvaya, chto on nichego ne ponimaet. No, esli
Tu Hoks tak hochet, pust' vse tak i budet.
     Tu Hoks ulegsya v postel' i zadumalsya. Poyavlenie devushki vse izmenilo.
Do sih por on otbrasyval mysli o begstve  ili,  v  luchshem  sluchae,  tol'ko
izredka  zadumyvalsya  ob   etom,   no   teper'   poyavilas'   nastoyatel'naya
neobhodimost'. On vstal i vyshel iz spal'ni, chtoby pojti na kuhnyu. V  zhiloj
komnate Tu Hoks zastal Kvazinda,  kotoryj  tiho  razgovarival  s  kakim-to
neznakomcem.
     CHuzhak byl odet v seruyu odezhdu domashnego slugi, i v rukah u nego  byla
tol'ko chto vystirannaya prostynya. Kak neskol'ko pozzhe uznal  Tu  Hoks,  ego
zvali Rul'f Anderson.
     Tu Hoks priglasil ih oboih v spal'nyu. Poka Anderson  toroplivo  menyal
prostyni, a Kvazind storozhil u dveri, Tu Hoks skazal:
     - CHto skazhet pravitel'stvo  Blodlandii,  esli  ono  poluchit  novejshij
samolet,   obladanie   kotorym   sekonomit   emu   mesyacy   razrabotok   i
podgotovitel'nyh rabot?
     - Dazhe ne znayu, - skazal Anderson. - |to tak fantastichno.
     - Vy mozhete ustanovit' svyaz' so svoimi lyud'mi v Tirslende? - i v dvuh
slovah Tu Hoks obrisoval agentu svoj plan.
     - Da. No dlya togo, chtoby vse podgotovit' tak,  kak  vy  skazali,  nam
nuzhny budut dva dnya.
     - Isklyucheno, - skazal Tu Hoks. - Esli Raske sam ne  obratit  vnimaniya
na dopolnitel'nye baki, drugie skazhut emu, chto oni uzhe gotovy. I togda emu
ne slozhno budet ponyat', chto ya zatevayu. Net, my dolzhny dejstvovat'  bystro.
Poslezavtra vse dolzhno byt' gotovo. Ne pozzhe.
     - Vse budet v poryadke. My popytaemsya. Pozzhe ya uvizhu Kvazinda eshche  raz
i peredam instrukcii.
     Tu Hoks eshche raz povtoril vazhnejshie punkty svoego plana i  ubedilsya  v
tom, chto Anderson tochno ponyal, chto  nuzhno  delat'.  Agent  ushel.  Tu  Hoks
podergal dver' v komnatu Il'miki: ona byla zaperta.
     - Kvazind, utrom ty ostanesh'sya zdes', my dolzhny sozdat'  vpechatlenie,
chto ya schitayu ee svoej rabynej. Puskaj  ona  horoshen'ko  porabotaet  zdes':
gotovka, uborka, vytiranie pyli i tak dalee.
     Posle korotkogo sna on pokinul svoyu kvartiru i poehal na aerodrom.  U
nego tam bylo mnogo del: on dolzhen byl eshche zakonchit' i rabotu  Raske.  Sam
nemec uehal k glavnokomanduyushchemu. Tu Hoksu  eto  bylo  na  ruku.  On  vnes
neskol'ko melkih izmenenij v dopolnitel'nye  baki  i  podnyalsya  v  kabinu,
chtoby proverit' eti izmeneniya v polete. Kogda  on  sovershil  posadku,  ego
ozhidal  oficer,  nesushchij  otvetstvennost'  za   podgotovku   oboih   novyh
samoletov. On skazal, chto mashiny v obshchem i celom gotovy i  chto  mozhno  uzhe
prisoedinyat' benzobaki. Dobavochnye baki so staroj mashiny nuzhno bylo  snyat'
i udalit' podvesnye krepleniya. Emu bylo  zhal'  ih,  no  drugih  bakov  dlya
ustanovki na novye mashiny ne bylo.
     - Ochen' horosho, - skazal Tu Hoks, brosiv vzglyad na chasy.  -  Sdelajte
eto zavtra zhe.
     - No my poluchili prikaz ot Raske nemedlenno podgotovit' novye mashiny.
Nochnaya smena vstroit baki.
     Tu Hoks byl neumolim.
     - YA hochu, chtoby Raske videl moi dobavochnye baki. Oni uvelichat  radius
dejstviya nashih mashin na sto pyat'desyat kilometrov. Net, eto namnogo vazhnee,
chem den' promedleniya s novymi mashinami. YA hochu,  chtoby  vy  ostavili  baki
tam, gde oni est'.
     - Moi lyudi ne mogut sdelat' etogo! Raske  snimet  s  menya  golovu  za
promedlenie!
     - YA beru na sebya vsyu otvetstvennost', - skazal Tu Hoks. - Vy  i  lyudi
iz vashej nochnoj smeny mogut idti po domam,  esli  nichego  bol'she  ne  nado
delat'.  Vy  rabotali  ochen'  napryazhenno,  u  vas  i  tak  slishkom   mnogo
sverhurochnyh chasov. YA pis'menno podtverzhu eto.
     Oficer, kazalos', borolsya s somneniyami, zatem on otdal chest' i proshel
cherez angar, chtoby soobshchit' svoim lyudyam o novom prikaze. Tu Hoks  nablyudal
za nim. Sushchestvovala vozmozhnost',  chto  oficer  svyazhetsya  s  Raske,  chtoby
poluchit' podtverzhdenie tol'ko chto poluchennogo prikaza. Esli Raske  uslyshit
ob etom, on totchas zhe pojmet, chto namerevaetsya sdelat' amerikanec.
     Tu Hoks podoshel k oficeru.
     - Vy, kazhetsya, boites' zatrudnenij, - skazal on. -  YA  predlagayu  vam
nemedlenno svyazat'sya s Raske. Esli on otdast prikaz prodolzhat' rabotu:  vy
sdelaete eto. Takim obrazom, vo vsyakom sluchae vy sebya obezopasite.
     Oficer, kazalos', oblegchenno vzdohnuv, pospeshil proch'.  CHerez  desyat'
minut on vernulsya i razocharovanno soobshchil:
     - Raske na soveshchanii, u nego net vremeni. No on rasporyadilsya, chtoby ya
obrashchalsya k vam, esli vozniknut kakie-nibud' problemy.
     - YA beru na sebya vsyu otvetstvennost', - Tu Hoks vzdohnul. On  vyigral
etu igru.
     Kvazind neterpelivo ozhidal ego v kvartire.
     - Anderson soobshchil, chto agenty v Tirslende osvedomleny  obo  vsem.  I
lyudi na poberezh'e uzhe gotovy. No s utra bol'she ne bylo nikakih  soobshchenij.
On ochen' obespokoen. Esli veter  na  poberezh'e  silen,  i  oni  ne  smogut
prinyat' mashinu...
     - V takom sluchae  nam  pridetsya  ostavit'  samolet  i  vzyat'  rybachij
barkas. Gde Il'mika?
     - V svoej kamorke. Ona spit. No ya ej vse rasskazal.
     Tu Hoks pozhelal Kvazindu dobroj  nochi  i  otpravilsya  v  postel'.  On
totchas zhe zasnul, i emu pokazalos',  chto  ego  razbudili  cherez  neskol'ko
minut.
     - CHto, neuzheli uzhe pora vstavat'?
     - Net, - skazal Kvazind. - Vas vyzyvayut po telefonu, - eto Raske.
     - Sredi nochi? - On vzglyanul na chasy na svoem nochnom stolike. Bylo dva
chasa nochi. Tu Hoks vylez iz posteli, proshlepal v sosednyuyu komnatu  i  vzyal
trubku. V nej shipelo i shchelkalo i golos Raske zvuchal  nemnogo  rasplyvchato.
Perkunskaya telefonnaya tehnika ostavlyala zhelat' mnogo luchshego.
     - Raske?
     - Tu Hoks? - vzorvalsya Raske. - CHto eto za tryuk vy vykinuli? I  takim
obrazom, chto ya nichego ne uznal! Vy schitaete sebya slishkom umnym, drug moj!
     Tu Hoks sprosil:
     - O chem vy govorite?
     Raske ob座asnil. |to bylo imenno to, chego  boyalsya  Tu  Hoks.  Dezhurnyj
oficer ne udovletvorilsya ego zavereniyami i eshche raz popytalsya  svyazat'sya  s
Raske. Na etot raz emu povezlo, i Raske, uznav o dopolnitel'nyh bakah, tut
zhe razgadal namereniya Tu Hoksa.
     - YA eshche  nikomu  nichego  ne  skazal,  -  ob座asnil  Raske.  -  Vy  mne
simpatichny. Krome togo, vy mne nuzhny. Takim obrazom,  eto  delo  ne  budet
imet' dlya vas radikal'nyh  posledstvij.  No  ya  vynuzhden  ogranichit'  vashu
svobodu. Vy  poluchite  tochnyj  plan  rabot  i  ya  primu  neobhodimye  mery
predostorozhnosti, chtoby kazhdyj den' i kazhduyu noch' mne dokladyvali o  vashem
prisutstvii na rabote i doma.
     Raske sdelal pauzu. Tu Hoks molchal.  Kogda  nemec  prodolzhil,  v  ego
golose slyshalis' zhalobnye notki.
     - Pochemu vy hotite  bezhat'?  Vam  zhe  zdes'  horosho.  Vy  vliyatel'nyj
chelovek.  Blodlandcy  nichego  ne  smogut  vam  predlozhit'.   Krome   togo,
Blodlandiya v zatrudnitel'nom polozhenii. Na sleduyushchij god v  eto  zhe  vremya
ona budet pokorena.
     - Mne v Perkunii prosto neuyutno, -  skazal  Tu  Hoks.  -  Ona  sil'no
napominaet Germaniyu.
     Raske korotko fyrknul, potom skazal:
     - Eshche odin takoj tryuk - i vas postavyat k stenke! Vy menya ponyali?
     - Konechno, - skazal Tu Hoks. - Eshche chto-nibud'? YA  hochu  spat'.  Raske
udivlenno hmyknul.
     - Vy slishkom hladnokrovny. YA ohotno pozvolyu vam eto. Ochen' horosho. Vy
pokinete svoyu kvartiru tochno v shest'  utra  i  srazu  zhe  po  pribytii  na
aerodrom dolozhites' komendantu. Vash sluga, etot Kvazind,  smozhet  pokidat'
kvartiru tol'ko po osobomu rasporyazheniyu. YA nemedlenno proinstruktiruyu vashu
ohranu. I eshche koe-chto. Esli vy budete ploho vesti sebya, u vas otberut vashu
malen'kuyu belen'kuyu kukolku. Ponyatno?
     - Ponyatno, - otvetil Tu Hoks i povesil trubku.





     Tu Hoks obernulsya k Kvazindu,  kotoryj  s  bezrazlichnym  vidom  stoyal
ryadom s nim.
     - On napal na sled i nachal dejstvovat'. Esli  ne  udalos'  prorvat'sya
napryamuyu, poprobuem - v obhod.
     Kvazind, kazalos', ne ponimal.
     - CHerez  okno,  cheloveche.  Ty  pojdesh'  v  spal'nyu  i  sygraesh'  rol'
Gerkulesa s zheleznymi prut'yami okna. A ya tem vremenem razbuzhu devushku.
     CHerez pyat' minut oni s Il'mikoj uzhe byli v spal'ne.  Kvazind  pytalsya
vylomat' iz gnezda odin iz zheleznyh prut'ev. Verzila upersya nogami v stenu
pod oknom, i uhvativshis' rukami za  sterzhen'  iz  kovannogo  zheleza  nachal
tyanut' ego na sebya, telo  ego  vygnulos'  dugoj.  Prut  v  palec  tolshchinoj
medlenno progibalsya  vnutr';  stena  zaskrezhetala  i  poddalas'.  Vnezapno
zheleznyj sterzhen' so skrezheshchushchim  zvukom  vyletel  iz  gnezda,  i  Kvazind
pokatilsya po kovru. Uhmylyayas', on podnyalsya na nogi.
     - Teper' my mozhem vylomat' i ostal'nye sterzhni.
     Oni skrutili prostyni v zhguty i  svyazali  ih  koncy.  |togo  hvatalo,
chtoby opustit'sya so vtorogo etazha.  Nizhnij  konec  etoj  improvizirovannoj
verevki boltalsya v metre nad zemlej. Tu  Hoks  osmotrel  dveri  i  bokovoj
pod容zd pozadi zdaniya. Nikogo ne bylo vidno. On toroplivo  privyazal  konec
prostyni k ostavshimsya sterzhnyam  reshetki,  protisnulsya  v  okno  i,  bystro
perebiraya rukami, ischez vnizu. Okazavshis' na zemle,  on  osmotrelsya.  Bylo
tiho. Za nim spustilas' Il'mika, potom Kvazind.
     Tu Hoks provel ih vdol' bokovoj dorogi. On nadeyalsya  na  kakoj-nibud'
ostavlennyj avtomobil', no im prishlos'  projti  chetyre  dlinnyh  kvartala,
kazhdyj pochti v kilometr, prezhde chem v temnoj podvorotne nashli to,  chto  im
bylo nuzhno. |to byl staryj limuzin. Kvazind besshumno otkryl zamok dveri, i
oni vykatili mashinu na ulicu. Poka Tu Hoks usazhivalsya na siden'e voditelya,
Kvazind zavel motor. Potom zabralsya na zadnee siden'e k Il'mike, i  mashina
tronulas' s mesta. Vokrug vse bylo tiho.


     Tu Hoks ehal k aerodromu; doroga byla emu horosho znakoma. V eto vremya
- a bylo okolo treh chasov  nochi  -  ulicy  byli  pustynny.  Gorod  ostalsya
pozadi, oni proehali prigorody i minut  pyat'  petlyali  sredi  krest'yanskih
dvorov, poka, nakonec, ne dostigli aerodroma. Tu Hoks  dostal  iz  karmana
dva revol'vera i protyanul ih Il'mike i Kvazindu. Potom vytashchil  iz  kobury
svoj sluzhebnyj revol'ver i polozhil vozle sebya  na  siden'e.  Aerodrom  byl
ogorozhen kolyuchej provolokoj metrov  shest'  vysotoj,  vdol'  nee  vsyu  noch'
patrulirovali ohranniki so  special'no  obuchennymi  sobakami.  V容hat'  na
aerodrom mozhno bylo tol'ko cherez glavnye vorota, i Tu  Hoks  sobiralsya  vo
chto by to ni stalo prorvat'sya cherez nih, hitrost'yu ili siloj.
     On ostanovilsya, uvidev podnyatuyu  ruku  ohrannika  u  vorot.  Odin  iz
ohrannikov napravilsya k mashine, ostal'nye ostalis' na svoih mestah.
     - Kapitan Tu Hoks s  soprovozhdayushchimi,  -  skazal  Tu  Hoks  uverenno.
Soldat pri vide ego mundira otdal chest', potom zakolebalsya.
     - A gde vasha ohrana, kapitan?
     - Menya vyzvali dlya ne trebuyushchego otlagatel'stva, srochnogo remonta,  -
solgal  Tu  Hoks.  -  Ohrana  ostalas'  v   svoih   kvartirah.   V   celyah
predostorozhnosti ya vzyal s soboj svoego slugu.
     Soldat snova otdal  chest'  i  sdelal  znak  svoim  tovarishcham.  Vorota
otkryli, i mashina v容hala vnutr'. Tu Hoks oblegchenno vzdohnul i vyter  pot
so lba.
     Mashina, podprygivaya na uhabah, skrytyh travoj, pokatilas' k angaru  i
ostanovilas' pered nim. Beglecy podoshli k samoletu s  nadpis'yu  "RASKE-2".
Rabochie, vozivshiesya s dvumya novymi mashinami  v  zadnej  chasti  angara,  ne
obratili na  nih  nikakogo  vnimaniya.  Tol'ko  lejtenant,  nablyudayushchij  za
rabotoj nochnoj smeny, napravilsya v ih storonu.
     Tu Hoks vyrugalsya: dopolnitel'nye baki i shlangi byli snyaty. Kvazind i
Il'mika zabralis' na zadnee siden'e. Tu Hoks polez na mesto pilota, no tut
podoshel lejtenant, polozhiv ruku na koburu svoego revol'vera i sprosil, chto
znachit eto vtorzhenie. No Tu Hoks  chto-to  probormotal  emu  o  neobhodimyh
ispytaniyah. Lejtenant ob座asnil, chto nochnye polety zapreshcheny  i  potreboval
nemedlenno pokinut' mashinu. Tu Hoks bol'she ne slushal, on  v  doli  sekundy
vyhvatil pistolet i vystrelil. Lejtenant upal.
     Tu  Hoks  zahlopnul  dvercu,  nadel  svoj  shlem  i  vzyalsya  za  ruchki
upravleniya. Proveril ukazatel'. Baki, po  krajnej  mere,  byli  polny.  On
nazhal na starter. Poslyshalsya vizzhashchij  zvuk,  derevyannyj  propeller  nachal
vrashchat'sya, snachala medlenno, a potom  vse  bystree  i  bystree,  i  motor,
progrevshis', nabral polnye oboroty.
     "Raske-2" vykatilsya iz angara i, podprygivaya na uhabah,  pokatilsya  k
vzletnoj dorozhke. Tu Hoks brosil vzglyad na blizhajshij barak i  uvidel,  chto
tot ozhil: v oknah zazhglis'  ogni,  dveri  raspahnulis'  i  iz  nih  nachali
vybegat', razbuzhennye shumom, polurazdetye soldaty.


     Tu Hoks vyehal na vzletnuyu polosu, razvernul mashinu i dal polnyj gaz.
Samolet vzrevel i, nabiraya skorost', ponessya po temnomu aerodromu. Tu Hoks
potyanul rychag upravleniya na sebya,  i  mashina  vzmyla  v  nochnoe  nebo.  On
oblegchenno vzdohnul. Oni vzyali kurs na na sever.
     Nastupilo utro, solnce podnyalos' nad vostochnym gorizontom,  i  s  ego
voshodom pripodnyatoe nastroenie Tu Hoksa  uletuchilos'.  Strelka  ukazatelya
urovnya topliva padala bystree, chem on ozhidal. Krome togo oni mogli pribyt'
na uslovlennoe mesto promezhutochnoj posadki ran'she vremeni. I dazhe  esli  v
odnoj iz krest'yanskih hizhin ih uzhe ozhidali, nikto ne mog  poruchit'sya,  chto
agenty dostali benzin dlya  dozapravki  samoleta.  Ne  isklyuchalsya  i  samyj
hudshij  variant:  agenty  obnaruzheny,  i  pri  posadke  samolet   vstretyat
perkunskie soldaty.
     Kogda oni dostigli  yuzhnogo  berega  morya,  strelka  ukazatelya  urovnya
topliva zastyla na nule. |to znachilo, chto v bake  ostalos'  tol'ko  desyat'
litrov benzina.
     Ne slishkom mnogo, chtoby letat' po  okruge  i  razyskivat'  nuzhnyj  im
sel'skij domik. Tu Hoks predpolozhil, chto oni zabralis' slishkom  daleko  na
vostok. On povernul mashinu na zapad i byl vynuzhden letet' protiv  sil'nogo
vetra,  kotoryj  bystro  pozhiral  ostavshiesya  desyat'  litrov  dragocennogo
goryuchego.
     CHerez neskol'ko minut vnizu pokazalas' razvilka proselochnyh  dorog  v
vide bukvy "U", i Tu Hoks ponyal, chto do fermy, do uslovnogo mesta vstrechi,
ostalos' eshche pyat' kilometrov. Proletev kilometra tri, on peresek eshche  odnu
dorogu, malen'kij poluostrov, i cherez neskol'ko  metrov  mezhdu  bolotom  i
lesom uvidel krest'yanskij dvor.
     Stala vidna usad'ba. Tu Hoks  snizilsya  i  sdelal  krug.  No  zheltogo
treugol'nika, uslovnogo znaka, na kryshe ne bylo. I, voobshche, ferma kazalas'
vymershej. Sdelav eshche tri kruga, Tu  Hoks  ponyal,  chto  dal'she  otkladyvat'
posadku nel'zya. Kazhdoe mgnovenie motor mog zachihat'.
     Iz saraya vybezhali tri cheloveka, oni razmahivali blodlandskim flagom i
pokazyvali v storonu blizhajshego luga. |tot improvizirovannyj aerodrom  byl
razdelen na dve poloviny ivovoj izgorod'yu, i Tu  Hoksu  prishlos'  proyavit'
vse svoe masterstvo, chtoby pri posadke mashina ne zadela izgorod' kolesami.
Samolet  pokatilsya  po  zemle  i  ostanovilsya  u  opushki  lesa.  Tu   Hoks
razvernulsya i medlenno povel mashinu k  sarayu.  Tam  on  zaglushil  motor  i
vybralsya iz kabiny. Ih zhdali. Vse vstrechavshie, a sredi nih byla i zhenshchina,
byli odety v grubuyu odezhdu krest'yan.
     Lyudi  na  ferme  byli  nemnogoslovny  i  delovity.  |lfred   Hennend,
rukovoditel' gruppy agentov, otpravil svoih lyudej v saraj za kanistrami  s
benzinom i maslom. Tu Hoks skazal:
     - Dlya normal'nogo vzleta, izgorod' dolzhna byt' nizhe.
     Hennend poobeshchal ubrat' ee voobshche i  priglasil  perebezhchikov  v  dom,
chtoby oni mogli poest' i  vypit'  kofe,  no  dobavil,  chto  nadolgo  zdes'
zaderzhivat'sya ne stoit.
     - Mogut poyavit'sya nashi sosedi i chto-nibud' pronyuhat'.  Veroyatno,  oni
uzhe videli vashu posadku. I, mozhet, syuda uzhe napravlyayutsya  policejskie  ili
soldaty. My dolzhny ischeznut', srazu zhe, kak tol'ko zapravim mashinu.  Glupo
tyanut'. YA neohotno pokidayu  etu  fermu,  ona  byla  ideal'nym  mestom  dlya
vstrechi i otpravki nashih lyudej. No esli vam udastsya dostavit' etu shtuku  v
Blodlandiyu, ona s lihvoj okupit poteryu fermy.
     Vo vremya edy Tu Hoks sprosil Hennenda o sleduyushchem  meste  posadki,  i
tot pokazal emu eto mesto na karte. K nim  zashel  radist  i  soobshchil,  chto
pogoda na beregu Vostochnogo morya blagopriyatnaya i chto vozdushnyj korabl'  iz
Tirslenda uzhe v puti.
     Tu Hoks vernulsya k mashine prosledit'  za  zapravkoj.  Po  ego  ivovaya
izgorod' byla vyrublena na  shest'desyat  metrov.  CHerez  polchasa  oba  baka
mashiny byli polny. Tu  Hoks  i  ego  sputniki  poproshchalis'  s  agentami  i
zabralis' na svoi mesta.
     Izgorod' bol'she ne meshala, i startovat' bylo prosto. Tu  Hoks  podnyal
mashinu na vysotu trista metrov i vzyal  kurs  na  novuyu  cel'  -  rovnuyu  i
tverduyu polosu peska na beregu Vostochnogo morya. Skoro on uvidel pod  soboj
dorogu, kotoruyu Hennend pometil na  karte  krasnym  karandashom  i  poletel
vdol' nee na sever. A kogda v pole zreniya poyavilsya portovyj gorod Sal'dus,
svernul na vostok. Sal'dus byl gorodom s pyatidesyatitysyachnym naseleniem, Tu
Hoks, proletaya nad nim,  videl  voennye  korabli  v  gavani  i  posadochnye
ploshchadki vozdushnyh korablej, no sejchas oni byli pusty.


     V  dvadcati  kilometrah  severnee   Sal'dusa   bereg   podnimalsya   i
obrazovyval  ryad  kamenistyh  utesov.  Proletev  nad  etimi  utesami   eshche
kilometra  chetyre,  Tu  Hoks  uvidel  bereg  i  polosu  peska.   V   konce
oboznachennoj  posadochnoj  polosy  stoyali  lyudi,  a  nevdaleke  ot   berega
pokachivalsya na  volnah  dvuhmachtovyj  rybachij  barkas.  Tu  Hoks  sovershil
posadku, kotoraya okazalas' dovol'no zhestkoj i eto emu ne  ponravilos'.  On
vylez i osmotrel shassi. Spicy koles byli  pognuty,  no  dva-tri  vzleta  s
posadkoj oni eshche vyderzhat.
     Ot agentov on uznal, chto v Komai eshche nikak  ne  otreagirovali  na  ih
begstvo. Posledovali dva chasa napryazhennogo ozhidaniya, poka  nablyudatel'  na
krayu utesa ne zametil vozdushnyj korabl', idushchij so storony  Tirslenda.  Tu
Hoks povernulsya k  moryu  i  uvidel  malen'kuyu  temnuyu  tochku  nad  morskim
gorizontom,  kotoraya  medlenno  priblizhalas',  uvelichivalas'  i,  nakonec,
prevratilas' v neuklyuzhij korpus vozdushnogo korablya.





     Vozdushnyj korabl' iz  Tirslenda  priblizilsya  i  na  vysote  dvadcati
metrov zavis nosom protiv vetra pryamo nad samoletom. Iz  otverstiya  v  ego
bryuhe spustili ogromnuyu set' na stal'nom kanate. Agenty rasstelili  ee  na
peske i zakatili samolet na seredinu.  Zatem  kraya  seti  byli  podnyaty  i
povesheny na kryuk na konce stal'nogo trosa. Potom Tu Hoks podal  znak,  chto
mozhno nachinat' pod容m. Tros natyanulsya, i mashina nachala plavno podnimat'sya.
Davlenie seti moglo povredit' samolet, no eto uzhe ne  zabotilo  Tu  Hoksa:
mashinu mozhno budet spokojno otremontirovat' v Blodlandii.
     Samolet ischez v bryuhe letayushchego kita.  CHerez  minutu  tros  spustilsya
snova; na etot raz na ego konce byla bol'shaya korzina, prisposoblennaya  dlya
pod容ma passazhirov, Il'mika, Kvazind i Tu Hoks zalezli v nee.
     V to zhe vremya korabl' nachal podnimat'sya i povorachivat' na sever.
     Kak tol'ko korzina proshla v otverstie,  ee  ottyanuli  v  storonu,  na
platformu, i gigant vzyal kurs na Tirslend. Tu Hoks i ego sputniki  vylezli
iz korziny s chuvstvom gromadnogo oblegcheniya. Odin iz oficerov provel ih po
uzkomu mostiku skvoz'  chrevo  dirizhablya  na  kormu.  Tu  Hoks  zacharovanno
rassmatrival derevyannyj ostov korpusa s gigantskimi otsekami, napolnennymi
vodorodom. CHerez lyuk po lestnice  oni  spustilis'  v  gondolu,  gde  novyh
passazhirov ozhidali kapitan |tel'sten i neskol'ko oficerov. Pozdraviv  drug
druga s udachnym vypolneniem plana, kapitan i letchik proshli k samoletu. Tam
Tu Hoks otvetil na vse voprosy kapitana, obrisoval perspektivy, i ponachalu
nikak  ne  mog  vzyat'  v  tolk,  pochemu   |tel'sten   ne   razdelyaet   ego
voodushevleniya. No potom ponyal: kapitan  lyubil  svoyu  komandu,  lyubil  etot
ogromnyj, vozdushnyj  korabl',  napolnennyj  legkim  gazom.  A  v  hrupkoj,
malen'koj mashine, pokoivshejsya v chreve korablya, kak  ptenec  v  gnezde,  on
videl ugrozu. Kogda etih mashin stanet mnogo, oni izgonyat s nebes vozdushnye
korabli. Ih era skoro zavershitsya.
     I tak dumali mnogie. Vojna neset izmeneniya, i  v  ee  plameni  sgorit
mnogo lyudej, kotorye zhili tol'ko radi nee, i godilis' tol'ko na to,  chtoby
voevat'. Vstuplenie Raske i Tu  Hoksa  v  etot  mir  stalo  katalizatorom,
kotoryj eshche bol'she uskoril eti izmeneniya.


     CHerez tri dnya oni uzhe byli v Bammu, stolice  korolevstva  Blodlandiya.
Bammu nahodilsya v tom zhe meste, gde na Zemle-1 byl London, no byl  namnogo
men'she.  Arhitektura  pokazalas'  Tu  Hoksu   srednevekovoj,   no   mnogie
obshchestvennye  i  pravitel'stvennye  zdanij  vyglyadeli  zdes'  chuzhimi;   ih
ochertaniya otdalenno napominali blizhnevostochnyj stil' arhitektury.


     ZHizn' v Bammu dlya Tu Hoksa nachalos' s doprosov.  Konechno,  oni  ochen'
otlichalis' ot doprosov v Gotinozonii: blodlandcy znali o cennosti  chuzhaka.
I tol'ko nedelyu spustya Tu Hoks nachal razrabatyvat' plan postrojki aviabazy
i aviacionnogo zavoda. On poluchil nizshee dvoryanskoe zvanie  s  prisvoeniem
titula "Dvoryanin Fenhopa". Blagodarya etomu on stal vladel'cem  pomest'ya  v
pyatnadcat' krest'yanskih dvorov i vethogo zamka na severe strany. V Bammu u
nego byl gorodskoj dom so mnozhestvom rabov i slug.
     - Nu, teper' ya dvoryanin, - tut zhe skazal on  Il'mike,  -  imeyu  li  ya
teper' pravo zhenit'sya na dame golubyh krovej?
     Ona pokrasnela.
     - O, net! Vash titul dan vam tol'ko na  vremya  vashej  zhizni  i  on  ne
nasleduetsya. Posle vashej smerti pomest'e vashe  vnov'  vernetsya  k  korone.
Vashi deti budut nizkorozhdennymi. Vy nikogda ne smozhete zhenit'sya na zhenshchine
iz dvoryanskoj sem'i.
     - Itak, moi deti pojdut prosit' milostynyu? Iz zamka v hizhinu ili  kak
tam eto u vas?
     Il'mika byla vozmushchena.
     - Inache i byt' ne mozhet! CHistota  drevnih  blodlandskih  rodov  budet
zapyatnana! Nashi deti - kakaya neveroyatnaya mysl'! - budut pomes'yu! Razve vam
nedostatochno togo, chto vy poluchili titul i stali dvoryaninom korolevstva? I
eto nesmotrya na vashe... vashe somnitel'noe proishozhdenie?
     Krov' zastuchala v viskah, i Tu  Hoks  hotel  bylo  dat'  uzhe  Il'mike
poshchechinu, no ovladel soboj. Gnev ego byl vyzvan ne  prosto  tem,  chto  ego
nazvali metisom; korni etogo gneva uhodili gorazdo  glubzhe.  On  nadeyalsya,
chto  Il'mika  stanet  ego  zhenoj.  Proklyat'e!  On  lyubil  etu  licemernuyu,
vysokomernuyu patricianku s ledyanym serdcem!  Bud'  ona  proklyata!  Nastalo
vremya sdelat' to, chto davno uzhe pora bylo sdelat': vybrosit'  etu  devushku
iz golovy.
     I on pogruzilsya v rabotu. Samoletostroenie teper'  zanimalo  vse  ego
vremya. On rabotal den' i noch'. Rukovodil  stroitel'stvom  aviazavoda,  vel
kursy pilotov dlya voenno-vozdushnyh sil, sozdal karabin dlya pehoty i  bronyu
dlya voennyh  mashin.  On  dazhe  popytalsya  ubedit'  sanitarov  i  vrachej  v
neobhodimosti  podderzhivat'  v   lazaretah   neukosnitel'nuyu   chistotu   i
prodemonstriroval novejshie metody lecheniya ran. No posle korotkoj i  zharkoj
bor'by byl vynuzhden sdat'sya. |tot mir eshche ne obrel svoego Pastera i ne byl
gotov  priznat'  Tu  Hoksa  takovym.  I  poka  soldaty  i  bol'nye   budut
po-prezhnemu umirat' ot  zarazheniya  krovi  i  tifa.  Proklinaya  kosnost'  i
predrassudki, Tu Hoks sosredotochilsya na sozdanii dejstvennyh  instrumentov
dlya unichtozheniya lyudej.


     Spustya mesyac posle pribytiya Tu  Hoks  v  Bammu,  perkuncy  napali  na
ostrov. Perkunskij flot razbil voenno-morskoj flot Blodlandii v  La  Manshe
i,  v  konce  koncov,  obratil  ego  v  begstvo.  Odnovremenno  dva  flota
ceppelinov stolknulis' drug s drugom v vozduhe, i  oboih  storony  ponesli
gromadnye poteri.
     Priroda, kazalos',  sgovorilas'  s  zahvatchikami.  V  den'  vtorzheniya
stoyala yasnaya, bezvetrennaya pogoda.  Bylo  neobychajno  tiho.  Blagopriyatnaya
pogoda derzhalas' pyat' dnej, i k koncu nedeli vrag zahvatil dva  placdarma.
Voodushevlennaya uspehami Perkunii, Iberiya  ob座avila  vojnu  Blodlandii,  ee
armiya vysadilas' na yuzhnom beregu Irlandii i bystro zahvatila kontrol'  nad
shirokoj pribrezhnoj polosoj.
     Potom prishla zima. Takih zim Tu Hoks  eshche  nikogda  ne  videl.  Celyj
mesyac oba ostrova byli pokryty sloem snega metrovoj  tolshchiny.  Arkticheskie
vetry s revom duli s severa, i temperatura opustilas'  do  minus  tridcati
gradusov po Cel'siyu. Nesmotrya na ovchinnyj tulup i valenki,  Tu  Hoks  merz
kak sobaka. No eto  bylo  tol'ko  nachalo.  Prezhde,  chem  zima  sdala  svoi
pozicii,  stolbik   rtuti   v   termometre   postepenno   spustilsya   nizhe
sorokagradusnoj otmetki.
     Tu Hoks byl ubezhden, chto v takih usloviyah vse  boi  prekratyatsya:  kak
mozhno vesti vojnu v takom  ledyanom  adu?  No  i  napadayushchie,  i  zashchitniki
privykli k etim morozam, k etim surovym zimam. Oni prodolzhali srazhat'sya i,
kogda bronemashiny i gruzoviki vyshli iz stroya, stali podvozit'  pripasy  na
sanyah. Vse boevye otryady byli snabzheny snegostupami i lyzhami. Kilometr  za
kilometrom,  perkuncy  vse  glubzhe  i  glubzhe  vtorgalis'  na   territoriyu
Blodlandii i pod konec zimy zahvatili vsyu yuzhnuyu chast' ostrova.
     K etomu vremeni Tu Hoks uzhe postroil dvadcat' monoplanov s pulemetami
i poloz'yami lyzh vmesto koles. On obuchil professii pilota  chetyreh  molodyh
parnej, hotya na takih morozah bylo trudno  zapuskat'  motor.  |ti  chetvero
stali uchitelyami. V nachale aprelya, kogda sneg stal tayat',  voenno-vozdushnye
sily Blodlandii uzhe obladali sotnej istrebitelej, polutora sotnyami pilotov
i dvumya sotnyami uchenikov.


     Optimizm Tu Hoksa uletuchilsya kak  par,  kogda  on  poluchil  soobshchenie
agentov  o  tom,   chto   u   Raske   uzhe   pyat'sot   mashin   i   vosem'sot
vysokokvalificirovannyh pilotov.
     Eshche v etom mesyace yuzhnee stolicy proizoshel pervyj  vozdushnyj  boj.  Tu
Hoks sam prinyal v nem neposredstvennoe uchastie,  schitaya,  chto  v  boyu  ego
lyudyam opytnye piloty nuzhny bol'she, chem prostoj rukovoditel'. I ego  piloty
bilis' horosho: poteryav vosem' mashin, oni sbili v  nebe  nad  yuzhnoj  chast'yu
ostrova dvenadcat' samoletov vraga. V tot zhe den'  Tu  Hoks  s  polusotnej
mashin sovershil derzkij nochnoj nalet na prifrontovye aerodromy  vraga.  Oni
unichtozhili dvadcat' mashin, stoyashchih na zemle, vzorvali sklad bomb i  vyveli
iz stroya neskol'ko zenitnyh orudij vraga. V techenie dvuh  nedel'  samolety
Blodlandii s utra do vechera nahodilis' v vozduhe. V beschislennyh vozdushnyh
stychkah nad Bammu oni ponesli tyazhelye poteri: perkuncy shli na  vse,  chtoby
slomat' otchayannoe soprotivlenie  vrazheskih  voenno-vozdushnyh  sil,  i  kak
mozhno bystree.


     Raske nahodilsya v stolice Perkunii, gorode Komai,  i  ne  otvazhivalsya
ego pokidat', veroyatno, iz politicheskih soobrazhenij.  U  nego  bylo  mnogo
vragov  v  ryadah  znati  i  v  generalitete.  Oni  mogli   vospol'zovat'sya
otsutstviem Raske, chtoby oslabit' ego pozicii, a zatem i  sovsem  ot  nego
izbavit'sya.
     Uspehi voenno-vozdushnyh sil v nachale goda  obradovali  Tu  Hoksa,  no
oni, kazalos', pochti ne okazyvali nikakogo vliyaniya na nazemnye  boi.  Vrag
bral odin gorod za drugim, proryval vse zashchitnye ukrepleniya  i  neuderzhimo
prodvigalsya vpered. Poteri perkuncev byli ogromny, no  oni,  kazalos',  ne
obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Potom proizoshlo  to,  vo  chto  nikto  ne
hotel verit':  vrag  vorvalsya  v  stolicu.  Odnovremenno  perkunskij  flot
rasstrelyal krepost' v ust'e Temzy i vysadil tam novye otryady.
     Dvumya  dnyami  pozzhe  na  ostrov  sovershili  nalet  pyat'desyat   novyh,
sozdannyh Raske,  dvuhmotornyh  bombardirovshchikov.  V  soprovozhdenii  sotni
istrebitelej oni  smogli  doletet'  do  centra  stolicy.  Ne  vse  iz  nih
vernulis' na svoi bazy iz etogo naleta. Tu Hoks v etot  den'  sbil  desyat'
vrazheskih mashin i popolnil svoj boevoj spisok do pyatidesyati treh. No,  ego
vozdushnye sily tayali bystree, chem on mog ih popolnyat'.  Ostavalos'  tol'ko
dvadcat' boesposobnyh mashin.





     Nesmotrya na ogromnye poteri,  nalet  bombardirovshchikov  byl  uspeshnym.
Mnogo bomb popalo v korolevskij  dvorec,  kogda  tam  zasedal  Korolevskij
Sovet.  |to  bylo  poslednee  zasedanie  pered  evakuaciej.  Krome  mnogih
sanovnikov pod oblomkami dvorca takzhe byli pogrebeny sam korol'-"shof", ego
syn, dva mladshih brata i koroleva. Krome dyadi shofa, kotoryj  dvadcat'  let
provel v sumasshedshem dome, vsya korolevskaya  sem'ya  byla  unichtozhena.  I  v
sumatohe, kotoruyu vyzvalo soobshchenie ob ih gibeli,  upravlenie  Blodlandiej
vzyal na  sebya  molodoj  general  po  imeni  |rik  Penita,  vnebrachnyj  syn
sumasshedshego dyadi shofa.
     On prikazal otstupat' na novye linii ukreplenij  severnee  stolicy  i
otdal rasporyazhenie ob otmene rabstva  -  ne  iz  gumannyh  soobrazhenij,  a
potomu, chto nazrevalo vosstanie rabov. Znat' ego  srazu  zhe  nevzlyubila  i
Penitu  mogli  spasti  tol'ko  dal'nejshie  shagi  v  etom  napravlenii:  on
osvobodil  krepostnyh   krest'yan   i   melkih   nezavisimyh   arendatorov,
likvidiroval vozdushnye podati i obeshchal posle izgnaniya vragov  predostavit'
naseleniyu bol'she svobod. Emu udalos' zaruchit'sya podderzhkoj mass i ukrepit'
svoe pravlenie.


     Tu  Hoks  na  svoj  strah  i  risk  stal  demontirovat'  aviazavod  i
perepravlyat' ego  na  sever.  Sam  on  ostavalsya  v  Bammu,  poka  ne  byl
demontirovan   poslednij   stanok,   i   vmeste   s   Kvazindom    pokinul
polurazrushennyj gorod. On protisnulsya v malen'koe kupe v poezde  bezhencev,
v kotorom  emu  bylo  ostavleno  mesto.  V  kupe  sidel  muzhchina  v  forme
polkovnika. Kogda Tu  Hoks  voshel,  polkovnik  vstal,  otdal  chest'  i,  k
udivleniyu Tu Hoksa, protyanul emu ruku.
     - YA - lord Hemfri Dzhil'bert, - predstavilsya on.  -  Sud'ba  ispolnila
moe zhelanie. YA uzhe davno hotel poznakomit'sya s vami.
     Dzhil'bert byl nebol'shim korenastym muzhchinoj let pyatidesyati, s  sedymi
volosami i s kustistymi chernymi brovyami,  s  shirokim  licom  i  s  dvojnym
podborodkom. On zagovoril s Tu Hoksom, slovno tot byl ego starym znakomym.
Tu  Hoksu  ponravilsya  etot  chelovek,  kotoryj  govoril  tak   otkryto   i
neprinuzhdenno. Kak on ubedilsya, Dzhil'bert dejstvitel'no uzhe davno  znal  o
nem i sobral o Tu Hokse vse svedeniya, kotorye tol'ko mog poluchit'.
     - YA unasledoval  svoj  titul  ot  otca,  -  skazal  Dzhil'bert.  -  On
prinadlezhal k ochen' bogatoj kupecheskoj sem'e, ee torgovye korabli pobyvali
vo vseh portah Zemli. Teper' ya poteryal vse  svoi  zemli  i  bol'shuyu  chast'
korablej. Nu, a rasskazal ya vam vse eto dlya togo, chtoby vy oznakomilis'  s
moim rodom. A on proishodit ot predka, kotoryj pribyl v Blodlandiyu  v  560
godu.
     Tu Hoks perevel eto v privychnoe letoischislenie  i  u  nego  poluchilsya
1583 god novoj ery.
     - Moj predok -  ego  tozhe  zvali  Hemfri  Dzhil'bert  -  pribyl  ne  s
Evropejskogo materika. On pribyl iz zapadnogo okeana, na  korable,  kakogo
zdes' do sih por ne videl eshche ni odin chelovek.
     Na lice Dzhil'berta poyavilos' vyrazhenie razocharovaniya, kogda  Tu  Hoks
proyavil k etoj istorii tol'ko vezhlivyj interes. On skazal:
     - Mne yasno, chto ischeznovenie moego predka ne ostavilo nikakih  sledov
v istorii vashego mira. Vse zhe, mozhet byt', on byl izvestnym chelovekom.  No
zdes' eto ne vazhno. Hemfri Dzhil'bert byl anglichaninom.  On  byl  odnim  iz
kapitanov teh legendarnyh korablej, kotorye sovershali regulyarnye  rejsy  v
Ameriku...
     - Otkuda vam vse eto  izvestno,  ya  imeyu  v  vidu,  ob  anglichanah  i
amerikancah? - sprosil Tu Hoks.
     Dzhil'bert podnyal svoyu puhluyu ruku.
     - Terpenie! YA sejchas ob座asnyu. Dzhil'bert plyl v soprovozhdenii  drugogo
korablya, no vo vremya poslednego rejsa oni popali v shtorm i ih razbrosalo v
raznye storony. Kogda shtorm utih, Dzhil'bert nigde ne smog otyskat'  drugoj
korabl' i v odinochku vernulsya v Angliyu - ili v to, chto on schital  Angliej.
Kogda on dostig Bristolya - zdes' on nazyvaetsya |nt -  ego  i  ves'  ekipazh
sochli sumasshedshimi. CHto proizoshlo? Narod zdes' do  nekotoroj  stepeni  byl
pohozh na anglichan, no govoril na yazyke, imeyushchim tol'ko otdalennoe shodstvo
s anglijskim. Zdes' vse bylo neznakomym. Gde zhe oni okazalis'?
     Blodlandcy zaperli ves' ekipazh v dom dlya dushevnobol'nyh. Nekotorye iz
moryakov tam dejstvitel'no soshli s uma - nichego strannogo! - no moj predok,
dolzhno byt',  byl  ves'ma  prisposablivayushchimsya  chelovekom.  Emu,  nakonec,
udalos' ubedit' nachal'stvo sumasshedshego doma v svoej  bezvrednosti.  Posle
svoego osvobozhdeniya on snova stal moryakom, a potom i kapitanom  odnogo  iz
korablej. On zanimalsya rabotorgovlej i dostavlyal iz Afriki rabov-negrov  -
Afrika togda byla tol'ko otkryta. Skoro on stal bogatym,  zhenilsya  i  umer
bogatym i uvazhaemym chelovekom.
     On byl dostatochno razumen,  chtoby  ne  otstaivat'  pravdivost'  svoej
istorii, kotoruyu vsem snachala rasskazyval, kogda pribyl syuda. I,  kak  mne
kazhetsya, bol'she nikogda i ne upominal o nej. No on zapisal vse, chto s  nim
proizoshlo, dopolniv etu istoriyu opisaniyami svoego rodnogo  mira  i  nazval
etot trud "Puteshestvie skvoz' Vrata Morya iz slonovoj  kosti".  So  vremeni
ego smerti rukopis' eta hranilas' v semejnoj biblioteke.  Pochti  nikto  iz
ego potomkov ee ne chital, a te, kotorye chitali, schitali svoego praroditelya
chelovekom s bujnoj fantaziej.
     Sdelav pauzu, Dzhil'bert prodolzhil:
     - YA zhe nikogda tak ne dumal. V ego istorii - mnogo  detalej,  kotorye
on nikogda by ne smog pridumat'. On pytalsya narisovat' kartu svoej  zemli.
On sostavil sravnitel'nyj slovar' blodlandskogo i anglijskogo  yazykov.  Vo
vsej rukopisi okolo pyati tysyach stranic. YA byl  zacharovan,  i  ee  izuchenie
stalo moim kon'kom. YA issledoval  istorii  i  legendy  o  drugih  strannyh
poyavleniyah i prishel k vyvodu, chto sushchestvuet kakaya-to drugaya Zemlya. I  chto
vremya ot vremeni lyudi kakim-to obrazom perehodyat s odnoj Zemli na  druguyu.
Vy uvereny, chto nikogda ne slyshali o moryake po imeni Hemfri Dzhil'bert?
     Tu Hoks pokachal golovoj.
     - Esli ya kogda-nibud' i  chital  o  nem,  to  sovershenno  zabyl.  YA  -
mnogostoronnij chitatel', kotoryj pasetsya na vseh  polyah.  Mozhet  byt',  on
odin iz mnogih, kogo schitayut pogibshim, zhertvoj shtormov i okeana.
     - |to, konechno, ponyatno. No  dlya  menya  vazhnee  vsego  to,  chto  vashe
prisutstvie  zdes'  podtverzhdaet  etu  istoriyu.  |to  bol'she,  chem  prosto
fantaziya. I  moi  issledovaniya  priveli  menya  k  dal'nejshim  zaklyucheniyam.
"Vrata" - eto nekie slabye mesta v silah,  otdelyayushchih  oba  mira  drug  ot
druga. Oni otkryvayutsya cherez neravnye promezhutki vremeni, i ih mozhet  byt'
neskol'ko.
     On nagnulsya vpered. Ego glaza triumfal'no blesteli. On glyadel v  lico
Tu Hoksa.
     - I mne kazhetsya, chto ya obnaruzhil mesto, gde nahodyatsya bolee ili menee
postoyanno dejstvuyushchie vrata. Vo vsyakom  sluchae,  eti  vrata  nahodyatsya  na
opredelennom meste, oni otkryvalis' uzhe ne raz i, skoree vsego,  otkroyutsya
snova.
     Tu Hoks pochuvstvoval, kak s glubiny ego dushi podnimaetsya vozbuzhdenie.
     - Vy znaete eto mesto? Gde ono?
     - YA nikogda ne videl ego sam, - skazal Dzhil'bert.  -  YA  sobiralsya  v
puteshestvie, chtoby issledovat' ego,  kogda  razrazilas'  vojna  i  poezdku
prishlos' otlozhit'.  Menya  privela  k  etomu  Kniga  Koldunov  Hiviki.  Ona
soderzhit nameki na chto-to, chto mozhet byt' tol'ko samimi vratami  v  druguyu
real'nost'.
     Hivika, podumal Tu Hoks. Tak nazyvalas' cep'  ostrovov,  sostavlyayushchaya
odno  celoe  s  zatonuvshim  Severo-amerikanskim  kontinentom.  Po   svoemu
polozheniyu oni dolzhny byt' vysokoj  chast'yu  Skalistyh  gor.  Samyj  bol'shoj
ostrov nahodilsya primerno tam, gde na Zemle-1 byl shtat Kolorado.
     |ti  goristye  ostrova  naselyali  polinezijcy.  Hivika  do  sih   por
ostavalas' nejtral'noj i nezavisimoj. Ee zhiteli, tak zhe, kak i  majori  na
Zemle-1,  svoevremenno  nauchilis'  izgotavlivat'  poroh  i   ognestrel'noe
oruzhie. Pervymi predstavitelyami starogo sveta,  vstupivshimi  v  kontakt  s
Hivikoj  byli  ne  evropejcy,  a  vyhodcy  iz  arabskoj   strany   Ikvani,
nahodivshejsya na yuge Afriki. Oni veli  torgovlyu  s  Hivikoj  uzhe  sto  let,
prezhde chem  blodlandskij  korabl'  sluchajno  otryl  etu  gruppu  ostrovov.
Evropejcy obnaruzhili tam razvityj narod, umeyushchij vyplavlyat' iz rud zhelezo,
zoloto i drugie  metally,  ispol'zovavshij  parusnye  korabli,  vooruzhennye
pushkami, i ih tehnologiya v  korne  otlichalas'  ot  tehnologii  evropejcev.
Hivika izbezhala mnogih epidemij, hotya koe-kakie iz  nih  zavezli  s  soboj
araby, no v rezul'tate etogo potomki zhitelej ostrova priobreli neobychajnyj
immunitet k boleznyam evropejcev.
     - Vy dolzhny znat', chto Hivika vse eshche priderzhivaetsya staroj  religii,
- prodolzhal  Dzhil'bert.  -  Ih  svyashchenniki  ili  shamany  pripisyvayut  sebe
magicheskie koldovskie sily. V ih obyazannosti, krome vsego prochego,  vhodit
takzhe ohrana nekotoryh mest, kotorye dlya  vseh  ostal'nyh  yavlyayutsya  tabu.
Odno iz takih mest - peshchera v odnoj iz gor, nepodaleku ot berega, na odnom
iz bol'shih ostrovov. O nej izvestno nemnogo, no perkunskie uchenye  koe-chto
smogli uznat'. Svyashchenniki-kolduny nazyvayut etu peshcheru "Dyra mezhdu mirami".
Inogda iz glubiny peshchery, ottuda, gde sobstvenno i nahoditsya  eta  "dyra",
donosyatsya uzhasnye zvuki. Kazhetsya, chto zadnyaya stena peshchery  rastvoryaetsya  i
svyashchenniki mogut na mig uvidet' drugoj mir. Mozhet byt', "mir" - ne  tochnyj
perevod slova, kotoroe zdes' ispol'zuetsya. Ono  mozhet  oznachat'  i  "Mesto
Bogov". Svyashchenniki ne osmelivayutsya priblizit'sya k etim Vratam, potomu  chto
oni veryat, chto Ke Agua, Bog Neba i Bur', zhivet imenno v etom mire.
     Na Tu Hoksa vse eto proizvelo ogromnoe vpechatlenie.
     - |to zvuchit slishkom skazochno, chtoby byt' pravdoj, - skazal on  posle
korotkogo razdum'ya. - I ya boyus', chto teper' ne smogu izbavit'sya ot  myslej
ob etoj istorii. No, mozhet byt', eta peshchera yavlyaetsya prirodnym fenomenom.
     - Vrata - estestvennyj fenomen, - skazal Dzhil'bert. - Vse  eto  stoit
osnovatel'no izuchit', kak vy dumaete?
     - YA by ohotno otpravilsya tuda, - skazal  Tu  Hoks.  -  Dejstvitel'no,
samoe luchshee - eto nemedlenno otpravit'sya v Hiviku. No eto isklyucheno.
     - Kogda vojna zakonchitsya, my mozhem otpravit'sya tuda vmeste. Esli  tam
dejstvitel'no sushchestvuyut nastoyashchie Vrata, my mozhem projti skvoz' nih i, ya,
po krajnej mere, tak dumayu, ne stanu kolebat'sya  ni  mgnoveniya.  YA  ohotno
vzglyanu na zemlyu svoih predkov.
     Tu  Hoks  kivnul,  no  podumal,  chto  Zemlya-1  budet  dlya  Dzhil'berta
interesnym mestom dlya odnorazovogo poseshcheniya, no  vryad  li  on  najdet  ee
podhodyashchej, chtoby ostat'sya tam zhit' navsegda. Dzhil'bert budet stradat'  ot
chuvstva otorvannosti i odinochestva, kotoroe zastavlyalo stradat' Tu Hoksa i
O'Brajena v etom mire. Dazhe teper',  kogda  Tu  Hoks  on  prisposobilsya  k
novomu okruzheniyu i dazhe nahodil v nem dovol'no mnogo priyatnogo, on eshche  ni
razu po-nastoyashchemu ne chuvstvoval sebya doma. On  prosto  ne  prinadlezhal  k
etomu miru.
     Kto-to postuchal v dver' ih kupe. Tu Hoks  otkryl,  i  molodoj  oficer
otdal im chest'.
     - Izvinite, chto ya pomeshal vam. No v etom poezde zabolela dama, i  ona
sprashivaet vas.
     Tu Hoks posledoval za oficerom v drugoj vagon i obnaruzhil tam Il'miku
Huskarle, lezhavshuyu na divane v kupe, okruzhennuyu  ozabochennymi  i  gotovymi
pomoch' lyud'mi. Ona byla ochen' blednoj.  Sidevshij  ryadom  na  divane  vrach,
prishchuril glaza i skazal Tu Hoksu:
     - Esli ona chego-nibud' poest, ej stanet luchshe, - on pokachal  golovoj.
- |to obychnaya istoriya v takoe neschastlivoe vremya. Mnogie  iz  vysokorodnyh
poteryali svoi zemli i svoi den'gi - vse, krome svoego titula i...
     Vrach oseksya, slovno skazal chto-to lishnee. Tu Hoks serdito vzglyanul na
nego. Beznadezhnoe sostoyanie Il'miki, kazalos', chut' li ne  radovalo  etogo
cheloveka. Navernoe, on byl ryadovym i razdelyal antipatii i  zavist'  nizshih
klassov k privilegirovannym. Tu Hoks, v  obshchem-to,  ponimal  ego  chuvstva.
Bol'shinstvo naseleniya stradalo ot neshchadnoj ekspluatacii vysshimi  klassami,
ot nespravedlivosti klassovogo pravosudiya i bylo  fakticheski.  I,  tem  ne
menee, on vozmutilsya povedeniem vracha. Il'mike sejchas bylo  tyazhelo.  Sem'ya
ee byla unichtozhena ili rasseyana po strane, dom  i  sostoyanie  okazalis'  v
rukah vragov. A, poprosiv prinesti devushke tarelku supa, Tu Hoks  vyyasnil,
chto u nee ne ostalos' ni pfenniga deneg.
     Il'mika ela sup, i slezy ee tekli po shchekam i kapali v tarelku.
     - YA lishilas' vsego. Uzhe dva dnya ya nichego ne ela. Teper' kazhdyj znaet,
chto ya ostalas' bez sredstv. YA nishchaya. Moe imya obescheshcheno!
     - Obescheshcheno? Esli eto tak, to eto proizoshlo s bol'shej chast'yu  dvoryan
Blodlandii. K chemu eta fal'shivaya gordost'? V etom vinovata vojna, a ne vy.
Krome togo, nastalo vremya, kogda  vy  mozhete  pokazat',  chto  blagorodstvo
mozhet byt' ne prosto pustym zvukom,  a  chem-to  bol'shim.  Nuzhno  postupat'
blagorodno, chtoby byt' blagorodnym.
     Ona slabo ulybnulas'. On zakazal eshche kusok vetchiny i lomot' hleba,  i
Il'mika ih bystro i zhadno s容la. Poev, ona prosheptala emu:
     -  Esli  by  tol'ko  mozhno  bylo  spryatat'sya  ot  etogo   navyazchivogo
nezdorovogo vnimaniya.
     - V moem kupe najdetsya mesto i dlya vas, - skazal Tu  Hoks.  On  pomog
vstat' ej na nogi i povel cherez  perepolnennyj  vagon  k  svoemu.  Tam  on
ulozhil ee na nizhnyuyu polku, i devushka mgnovenno zasnula.
     Prosnulas' ona pozdno vecherom. Tu Hoks predlozhil ej poest'. Dzhil'bert
poshel v vagon-restoran, chtoby razdobyt' chego-nibud' s容dobnogo, a  Kvazind
stoyal pered dver'yu kupe v koridore, tak chto oni  ostalis'  odni.  Tu  Hoks
podozhdal poka ona perezhevala holodnuyu i suhuyu edu,  a  potom  sprosil:  ne
hochet li ona rabotat' u nego sekretarshej. Ona pokrasnela, i on uzhe ozhidal,
chto Il'mika vspylit. No kogda  uslyshal  ee  shepot,  emu  stalo  yasno,  chto
devushka nepravil'no ponyala ego predlozhenie.
     On bezradostno usmehnulsya.
     - Net, ya ne sprashivayu vas, hotite li vy byt' moej  lyubovnicej.  Krome
obychnyh obyazannostej sekretarshi vam nichego ne pridetsya delat'.
     - Pochemu ya ne dolzhna byt'... vashej lyubovnicej? - sprosila  ona.  -  YA
tak mnogo dolzhna vam.
     - Ne tak uzh i mnogo! I ya nikogda ne potrebuyu  takogo  voznagrazhdeniya.
Mne nuzhna zhenshchina, kotoraya menya lyubit - ili, po krajnej mere, zhelaet.
     Devushka byla  vse  eshche  vzvolnovana  i  neotryvno  smotrela  v  glaza
amerikanca.
     - A esli ya ne hochu vas, v prave li ya prinimat' ot vas edu i zabotu?
     On vstal i nagnulsya nad nej. Ona podnyala k nemu lico i zakryla glaza.
Ruki ee obvilis' vokrug ego shei.  Ona  nashla  svoimi  gubami  ego  guby  i
prizhalas' k nemu vsem telom.
     On ottolknul ee.
     - Ne prinuzhdaj sebya. Ty zhe ne hochesh' celovat' menya.
     - Mne ochen' zhal', - ona otvernulas' i nachala plakat'. -  Pochemu  menya
nikto  ne  hochet?  Ty  ottalkivaesh'  menya,  potomu  chto  eto  zhivotnoe  iz
Inskapintika obeschestilo menya?
     Tu Hoks vzyal ee za plechi i povernul k sebe.
     - YA ne ponimayu tebya, Il'mika. YA lyublyu tebya i hochu, chtoby ty tozhe menya
lyubila. No ya skoree poveshus', chem voz'mu  sebe  zhenshchinu,  kotoraya  schitaet
menya svoim poslednim ubezhishchem, a na samom dele -  ya  ee  ne  nedostoin  i,
krome togo.... nizkoroden, - skazav eto, on otpustil ee  i  vypryamilsya.  -
Moe predlozhenie ostaetsya v sile.  Ty  mozhesh'  obdumat'  ego,  poka  my  ne
pribyli v Tolkinhem. A sejchas ya vyjdu iz kupe.
     On zakryl za soboj dver'. I ostatok nochi provel v  koridore,  snachala
stoya,  potom  ustroivshis'  polu,  poka,  nakonec,  ne  zasnul.   |to   byl
bespokojnyj son. Kogda poezd pribyl v Tolkinhem, Tu Hoks prosnulsya i zashel
v kupe. Dzhil'bert byl tam odin.
     - Kuda ushla devushka? - sprosil Tu Hoks.
     - Ne znayu. Mne pokazalos', chto ona hotela poproshchat'sya s vami.
     Tu Hoks snova protisnulsya skvoz' ropshchushchuyu tolpu v koridore,  vybralsya
iz vagona i obyskal vokzal. Il'miki nigde ne bylo. On hotel  bylo  poslat'
Kvazinda na ee poiski, no u vagona ego ostanovil oficer i peredal  prikaz,
soglasno kotoromu Tu Hoks dolzhen byl pribyt' k  generalu  Grettirsonu.  Tu
Hoks ne znal, zachem on mog ponadobit'sya  generalu-pehotincu.  V  odnom  iz
armejskih gruzovikov letchik pribyl v bol'shoj voennyj lager'  za  predelami
Tolkinhema i poshel k baraku generala. Grettirson proinformiroval ego,  chto
blodlandskie voenno-vozdushnyh sil bol'she ne sushchestvuet. Nehvatka  goryuchego
obostrilas', a maslo i benzin  nuzhny  dlya  bronemashin  i  drugih  nazemnyh
transportnyh sredstv. Tu Hoks prikomandirovyvaetsya k  polku  bronemashin  i
dolzhen sluzhit' tam, poka hvatit goryuchego. A potom, kak  i  vse  ostal'nye,
budet srazhat'sya v pehote.
     Tu Hoks pokinul  barak  s  uverennost'yu,  chto  vojna  proigrana.  Eshche
mesyac-dva - i Blodlandiya budet prinadlezhat' Perkunii.
     Posle chetyreh nedel' otchayannyh oboronitel'nyh boev  Tu  Hoks  uslyshal
neskol'ko novostej o razvitii otraslej promyshlennosti i  polozhenii  del  v
Perkunii. Nesmotrya  na  vnushitel'nye  pobedy  i  voennyj  triumf  na  vseh
frontah, v Komai dela obstoyali  ne  tak  uzh  i  horosho.  Oba  syna  korolya
pogibli,  byli  ustanovleny  prichiny  smerti  -  neschastnyj   sluchaj.   No
blodlandskie agenty ne verili, chto  eto  byla  sluchajnost'.  Kogda  korol'
uznal o smerti svoih synovej, u nego sluchilsya udar i ego paralizovalo. Ego
naslednik, plemyannik, byl  ubit  na  puti  v  Komai.  Blodlandskie  agenty
podozrevali, chto vse eto - delo ruk Raske.
     Raschet nemca byl yasen. On hotel zhenit'sya na  docheri  korolya  i  stat'
princem - v nadezhde, chto bol'shoj sovet priznaet ego zhenu korolevoj.  Sovet
na sej raz vystupil edinym frontom i byl gotov koronovat' ee  ili  vybrat'
novogo korolya iz ryadov znatnyh semej.


     No na polyah srazhenij vse ostavalos' po-prezhnemu. |rik  Penita,  novyj
pravitel' Blodlandii, pokazal sebya velikolepnym politikom  i  voinom.  Tri
raza v krovavyh boyah on razbival prevoshodyashchie sily protivnika. No  kazhdyj
raz byl vynuzhden otstupit', potomu chto  ego  raznosherstnye  soedineniya  ne
mogli uderzhat' zahvachennuyu  territoriyu.  Vrazheskie  voenno-vozdushnye  sily
bol'she ne opasalis' samoletov Tu Hoksa. Oni opustoshali Severnuyu Blodlandiyu
beskonechnymi bombardirovkami i naletami vglub' territorii.
     Vskore zapasy goryuchego v Blodlandii byli polnost'yu  ischerpany.  Armiya
stala peredvigat'sya peshkom, chtoby v goristoj mestnosti na  severe  okazat'
poslednee soprotivlenie vragu. Vrazheskie samolety i  dvizhushchiesya  vsled  za
nimi soedineniya bronemashin sobirali krovavuyu zhatvu  s  kolonn  otstupayushchej
blodlandskoj  armii.  Tu  Hoks  i  Kvazind,  teper'   prostye   pehotincy,
prodvigalis' vpered  po  mestnosti,  nazyvaemoj  Ul'fstal'.  Tam  Tu  Hoks
poluchil pis'mo  ot  Hemfri  Dzhil'berta.  On  prochital  ego,  potom  skazal
Kvazindu:
     - Il'mika ustroilas' medsestroj v  zdeshnem  polevom  lazarete.  A  do
etogo ona rabotala na fabrike, proizvodyashchej  boepripasy.  U  etoj  devushki
est' muzhestvo. YA zhe znayu, chto polyubil ee ne tol'ko za krasivoe lico.
     Kvazind ne otlichalsya osoboj taktichnost'yu.
     - Da, eta devushka ochen' muzhestvenna. No lyubit li ona tebya?
     - |togo ya ne znayu, no vse eshche  nadeyus'.  Mozhet  byt',  ona  rabotaet,
chtoby dokazat', chto mozhet byt' nezavisimoj. Mozhet, ona pridet ko  mne  kak
ravnaya, dokazav, chto prishla ne prosto dlya togo, chtoby spasti svoyu zhizn'.
     - ZHenshchina i muzhchina - eto ne odno i to zhe, - skazal Kvazind. - Ty  ee
beresh', i ona obyazana nauchit'sya lyubit' tebya. CHto eto za  razgovory,  kakaya
nezavisimost'? ZHenshchiny dolzhny zaviset' ot muzhchin.
     Vecherom Tu Hoks otpravilsya v lazaret, chtoby  razyskat'  tam  Il'miku.
Ranenye byli razmeshcheny po palatam. Emu ponadobilsya celyj chas, chtoby  najti
ee v odnoj iz bol'shih palatok lazareta.
     Ego poyavlenie ispugalo ee tak, chto  ona  uronila  na  pol  svertok  s
bintami. Potom ona vzyala sebya v ruki.
     - Dobryj vecher, milord.
     - Dobryj vecher. Proklyat'e, Il'mika, ne bud' tak  oficial'na!  My  oba
vynesli i perezhili slishkom mnogo, chtoby soblyudat' vsyu  etu  bessmyslicu  s
titulami!
     Ona ulybnulas'.
     - Ty, kak vsegda, prav. No chto ty zdes' delaesh'?
     - Mogu tebe  otvetit',  chto  mne  zahotelos'  povidat'  svoyu  bol'nuyu
podrugu.
     - Ty imeesh' v vidu menya?
     On kivnul:
     - Hochesh' vyjti za menya zamuzh?
     Ona sglotnula i chut' bylo ne uronila binty vo vtoroj raz.
     - Ty zhe ne... Ty ne dolzhen shutit' s etim.
     On polozhil ruki na ee plechi.
     - A ya ne shuchu. Ty zhe znaesh', chto  ya  tebya  lyublyu.  YA  ne  mog  ran'she
sprosit' ob etom, potomu chto... Nu, tebe luchshe, chem mne, izvestno, pochemu.
No usloviya izmenilis'. Dvoryanstvo i  klassovye  bar'ery  teper'  malo  chto
znachat. I proigraem my vojnu ili net,  po-staromu  zdes'  nikogda  uzhe  ne
budet. Esli ty zabudesh' o svoem byvshem polozhenii i posmotrish' na menya, kak
zhenshchina na muzhchinu, my budem schastlivy.
     Ona nichego ne skazala.
     - Ty smozhesh' eto  sdelat',  -  on  zhdal,  poka  tishina,  nakonec,  ne
sdelalas' nevynosimoj. - Skazhi, da ili net?
     - Da.
     On obnyal i  poceloval  ee.  I  na  etot  raz  strastnoj  ona  uzhe  ne
pritvoryalas'.
     Ih ob座asnenie prerval odin iz vrachej i otpravil Il'miku rabotat'.  Tu
Hoks skazal:
     - YA postarayus' razyskat' tebya v Lefsvike.  Ottuda  uhodyat  korabli  v
Irlandiyu. U menya est' plany otnositel'no nas oboih, no teper' net  vremeni
obsuzhdat' ih. Do skorogo.
     - No, Rodzher, - prosheptala ona so slezami na glazah, - a esli  ty  ne
pridesh' v Lefsvik?
     - Togda tebe pridetsya probivat'sya odnoj. No eto tol'ko v tom  sluchae,
esli ya budu ubit.
     - Ne govori tak!
     - Nel'zya zakryvat' glaza na eto, - on v poslednij raz  poceloval  ee,
nichego ne otvetiv na mrachnyj vzglyad vracha.
     Pri vozvrashchenii v otryad  Tu  Hoksa  ostanovil  unter-oficer,  kotoryj
skazal emu, chto ego trebuet k sebe glavnokomanduyushchij. Tu  Hoks  zadumalsya,
chego mozhet hotet' ot nego Penita, no bez voprosov posledoval za chelovekom,
peredavshim prikaz. Prezhde chem vpustit', ego  zastavili  udostoverit'  svoyu
lichnost', i dva soldata iz polevoj zhandarmerii tshchatel'no obyskali ego. |ti
mery bezopasnosti byli neobhodimy, potomu  chto  ubijstvo  vysshih  oficerov
bylo odnim iz rasprostranennyh priemov v vedenii  vojny.  Tol'ko  dva  dnya
nazad Penita s bol'shim trudom izbezhal pokusheniya na svoyu zhizn'.





     V  palatke  Tu  Hoks  vstal  po  stojke  "smirno"   i   otdal   chest'
glavnokomanduyushchemu. Verhovnyj glavnokomanduyushchij stoyal za lombernym stolom.
A v glubine palatki Tu Hoks uvidel cheloveka, kotoryj udobno  ustroilsya  na
stule.
     - Raske!
     Nemec uhmyl'nulsya i privetstvoval ego vzmahom ruki.
     - Moj staryj drug i vrag, krasnokozhij Tu Hoks!
     Glavnokomanduyushchij ob座asnil prisutstvie  zdes'  Raske.  Bol'shoj  Sovet
Perkunii vybral novogo korolya. I pervym ego dejstviem byl ukaz  ob  areste
Raske. Nemca obvinili v ubijstve naslednika trona.
     Raske bezhal. Na novoj dvuhmotornoj mashine on pereletel Severnoe  More
i sovershil posadku na vostochnom beregu Severnoj Blodlandii.  On  yavilsya  k
voennomu nachal'stvu i poprosil ubezhishcha.
     - YA ne znayu, chto s nim sdelat', zastrelit' ili  vyslushat',  -  skazal
glavnokomanduyushchij. - Kak zalozhnik  on  ne  predstavlyaet  iz  sebya  nikakoj
cennosti, a ispol'zovat' ego tehnicheskie znaniya slishkom pozdno.
     Raske skazal:
     - Esli ya  dostanu  benzin,  my  s  Tu  Hoksom  smozhem  otpravit'sya  v
Irlandiyu. Blodlandiya nuzhna im.
     - V Irlandii tozhe net benzina, - otvetil Tu Hoks. - CHto my smozhem tam
sdelat'?
     - YA hochu rasskazat' vam to, chto perkuncy derzhat v tajne. V  blizhajshij
god oni ne planiruyut nikakogo vtorzheniya v Irlandiyu. Perkuniya istoshchena, i u
nee ne hvataet ni materialov,  ni  lyudej,  dlya  novoj  kampanii.  Konechno,
Perkuniya  blefuet  i  trebuet  kapitulyacii   blodlandskih   voennyh   sil,
nahodyashchihsya v Irlandii. No esli vy otkazhetes', esli vy proderzhites', u vas
budet primerno eshche god vremeni, chtoby podgotovit'sya k poslednemu srazheniyu.
Za eto vremya vy smozhete obespechit' sebya benzinom, maslom i boepripasami. A
ya ustanovlyu kontakt s Ikvani. Pri takih obstoyatel'stvah oni dadut to,  chto
nuzhno Irlandii. Esli my s Tu Hoksom dadim Ikvani vsyu  informaciyu,  kotoraya
nuzhna im dlya postrojki voenno-vozdushnogo flota, oni pomogut Blodlandii!
     Glavnokomanduyushchij vzglyanul na Tu Hoksa.
     - Mozhem li my emu verit'?
     - Da, verit' emu mozhno. YA ne somnevayus' v tom, chto on ustanovit svyaz'
s Ikvani. No to, chto oni snabdyat nas oruzhiem i boepripasami  -  eto  chush'.
Dazhe esli oni risknut sdelat' eto i pribudut a  Irlandiyu  s  krejserami  i
gruzovymi  sudami,  eto  ne  prineset  nikakogo  uspeha.  Zato  perkunskie
voenno-vozdushnye sily budut obespecheny.  Net,  ot  Ikvani  nel'zya  ozhidat'
nikakoj pomoshchi.
     - Pozhaluj, eto tak, - skazal Penita. On povernulsya  k  Raske.  -  Vas
otvedut v arestantskuyu, a ya tem vremenem podumayu, chto s vami delat'. -  Po
ego znaku poyavilis' dva zhandarma i uveli nemca. Kogda eti  troe  prohodili
mimo nego, Tu Hoks skazal:
     -  Vam  ne  povezlo,  drug  moj.  Nekotoroe  vremya  vy  byli  velikim
chelovekom, bolee velikim, chem byli i mogli byt'  na  nashej  staroj  Zemle.
Bud'te etim dovol'ny.
     Raske snova uhmyl'nulsya.
     - Krasnokozhij, ya eshche  ne  mertv.  Pozzhe  my  eshche  uvidimsya,  esli  vy
ostanetes' v zhivyh.
     Tu Hoks posmotrel emu vsled i podumal, chto v slovah Raske  prozvuchalo
chto-to bol'shee, chem prosto yumor visel'nika  ili  hvastovstvo.  Predstoyashchij
boj mog legko stat' dlya Tu Hoksa poslednim.
     On vynuzhden  byl  prinyat'  v  nem  uchastie.  Na  sleduyushchij  den'  boi
razgorelis' vokrug ukreplennyh pozicij  blodlandcev.  Tu  Hoksa  chetyrezhdy
legko ranilo pulyami i oskolkami granat. Vo  vremya  rukopashnoj  on  poluchil
kolotuyu shtykovuyu ranu. Nastupil vecher, a s nim  i  otstuplenie  na  zapad.
Glavnokomanduyushchij byl uveren, chto glavnyj udar protivnika budet  napravlen
na zapad, chtoby ne dat' protivniku vosstanovit' svoi sily.
     My mozhem ujti v gory ili pustynnuyu  mestnost'  i  vesti  partizanskuyu
bor'bu, razmyshlyal Tu Hoks. Esli my ne umrem  s  golodu  ili  ne  zamerznem
zimoj, to vse  ravno,  rano  ili  pozdno,  popadem  v  plen.  Edinstvennoe
spasenie - tol'ko bereg i korabl' v Irlandiyu.  K  d'yavolu,  my  nichego  ne
dolzhny etim lyudyam! |to ne nasha bor'ba. |to ni v koem sluchae ne moj mir.  YA
otpravlyus' v Hiviku - kak tol'ko udastsya.


     Na sleduyushchij den' oni pribyli  v  Lefsvik,  nahodyashchijsya  na  severnom
beregu Irlandskogo morya. Gorod byl zapruzhen bezhencami  i  vse  oni  hoteli
otpravit'sya v Irlandiyu. V portu stoyali chetyre bol'shih parohoda i mnozhestvo
rybach'ih sudenyshek, no iz-za massy lyudej u  Tu  Hoksa  bylo  malo  nadezhdy
popast' na bort odnogo iz etih parohodov. No edva on poyavilsya v portu, kak
uslyhal svoe imya i uvidel Hemfri Dzhil'berta, kotoryj rassekal potok  lyudej
svoim neob座atnym telom.
     - Tu Hoks! Moj poputchik! Kakoe schast'e! YA iskal vas i  nadeyalsya,  chto
vy pridete! YA voz'mu vas v svoyu kayutu - lyuks, ha-ha! No vam pridetsya spat'
na polu! I nado speshit'! Korabl' otplyvaet cherez tridcat'  pyat'  minut!  YA
uzhe poteryal vsyakuyu nadezhdu!
     - Vy ne videli Il'miku Huskarle? - sprosil Tu Hoks.
     - Ne videl li ya ee? - tolstyak v vozbuzhdenii begal vzad  i  vpered.  -
Ona  v  moej  kayute-lyuks!  Ona,  kak  i  ya  razyskivala  vas.   Vlyublennye
soedinyatsya, oni budut schastlivy, i eto vse!
     Tu Hoks  byl  slishkom  obradovan  i  vozbuzhden,  chtoby  otvetit'.  On
vosprinimal tol'ko polovinu potoka slov Dzhil'berta. U morya  ih  ostanovila
cep' postovyh i oficer tshchatel'no proveril ih bumagi, prezhde chem propustit'
dal'she. Esli by oficer ne propustil ih, Kvazind brosil by ego v vodu,  tem
vremenem Tu Hoks popytalsya by probit'sya na korabl', chtoby  najti  Il'miku.
No, konechno, eto bylo by glupo: na trape bylo polno soldat, kotorye tut zhe
by ego zastrelili.
     I  vse  zhe  ego  vostorg  byl  ne  tak  velik,  chtoby   ne   zametit'
horosho-znakomuyu figuru  na  nosovoj  chasti  sudna.  Tu  Hoks  ostanovilsya,
prismotrelsya vnimatel'nee i pokachal golovoj. |togo ne moglo byt'!
     No on ne oshibsya. Vysokij, svetlovolosyj, s  vneshnost'yu  zheniha  pered
svad'boj, Raske ulybalsya emu sverhu. Nemec  pomahal  rukoj,  povernulsya  i
skrylsya v tolpe. Tu Hoks udivilsya, kak zhe Raske osvobodilsya iz-pod  aresta
i popal na bort parohoda dlya elity bezhencev.  Esli  Raske  byl  dostatochno
bystr i umen, chtoby okazat'sya na svobode, on mog  ispol'zovat'  ee  i  dlya
togo, chtoby najti Tu Hoksa. No edinstvennoe, chego teper' hotelos' Tu Hoksu
- eto szhimat' Il'miku v svoih ob座atiyah.
     |to on i sdelal, konechno,  ne  tol'ko  iz  romanticheskih  pobuzhdenij.
Krome Dzhil'berta i Kvazinda, v kayute bylo eshche pyat' chelovek.


     Korabl' otplyl, nabral maksimal'nuyu skorost' i vzyal  kurs  k  beregam
Irlandii.  No  dazhe  teper'  nikto  ne  mog  byt'  uverennym,  chto   sudno
blagopoluchno  pribudet  v  Dublin.  Kazhdoe   mgnovenie   mogli   poyavit'sya
perkunskie samolety i dirizhabli i zabrosat' bombami  perepolnennyj  lyud'mi
parohod. CHut' pozzhe na more leg tuman; i bezhency okazalis' v otnositel'noj
bezopasnosti. Korabl' voshel v buhtu, na beregu kotoroj nahodilsya Dublin, i
prishvartovalsya.  Passazhiry  pod  pronizyvayushchim  dozhdem  soshli  na   bereg.
Dzhil'bert povel Il'miku, Tu Hoksa  i  Kvazinda  k  domu  odnogo  iz  svoih
druzej. Tam oni vpervye uznali o razrazivshejsya epidemii.
     Tridcat' let nazad vojna uzhe prinosila s soboj chumu i holeru.  I  vot
teper' valyayushchiesya povsyudu trupy nepogrebennyh mertvecov, oslablyayushchij lyudej
golod  i  ubijstvenno-holodnaya  zima,  otsutstvie  sanitarii  i   milliony
rasplodivshihsya krys snova porodili chernuyu smert'.
     Obychno krasnoe lico Dzhil'berta pobelelo i on bol'she ne ulybalsya.
     - Moi roditeli i tri sestry umerli v proshluyu epidemiyu.  Tetya  otvezla
menya v Irlandiyu, chtoby uberech' ot epidemii, no zaraza  okazalas'  bystree,
chem my, i tetya tozhe umerla. Bozhe,  pomogi  chelovechestvu!  Nu,  teper'  nam
predstoit takoj tanec smerti, kakoj v Perkunii videli tol'ko  v  koshmarah.
|pidemiya ne poshchadit i ee. YA otvazhus' predskazat', chto v blizhajshie dva goda
vymret polovina chelovechestva.
     - Esli by vy poslushali menya, - nachal  Tu  Hoks.  Zatem  on  zamolchal,
pozhal plechami i skazal. - My ostanemsya zdes' i umrem?
     Dzhil'bert ozhil.
     - Net! Odin iz moih korablej stoit v  gavani,  eto  -  poslednij.  On
zagruzhen proviantom i, naskol'ko ya znayu, gotov k otplytiyu. My eshche  segodnya
vecherom otplyvem v Hiviku!  Budem  nadeyat'sya,  chto  doberemsya  k  ostrovu,
prezhde  chem  tam  uznayut  ob  epidemii.  Inache  nam  nikogda  ne  pozvolyat
vysadit'sya tam na bereg.
     Tu Hoks ponyal, o chem podumal Dzhil'bert.
     - Da, budem nadeyat'sya, - skazal on. - No ya ne pitayu osobogo doveriya k
etim istoriyam suevernyh svyashchennikov-koldunov.
     - Pochemu by i net? - sprosil Dzhil'bert.
     I dejstvitel'no, podumal Tu hoks, pochemu by i net?
     Prohodili dni, i edinstvennoe, chto  videli  passazhiry  -  holodnyj  i
syroj okean. Optimizm Tu Hoksa postepenno ugas. Dazhe esli v etoj  gore  na
poberezh'e dejstvitel'no sushchestvuyut Vrata, oni, navernyaka, zakryty. Kolduny
govorili, chto Vrata otkryvayutsya raz  v  pyat'desyat  let  ili  chto-to  okolo
etogo, i vsego na neskol'ko  minut.  Poslednij  raz,  po  ih  slovam,  eto
proizoshlo let tridcat' nazad. Drugaya  problema  -  kak  dobrat'sya  k  etim
Vratam. Peshchera byla svyashchennym mestom ostrova.  Krome  svyashchennikov-koldunov
i, mozhet byt', neskol'kih vysshih sanovnikov,  nikto  ne  imel  prava  tuda
vhodit'. Sama gora vozvyshaetsya nedaleko ot  berega,  no  okruzhena  vysokoj
stenoj i tshchatel'no ohranyaetsya.


     I vse zhe puteshestvie dlya Tu Hoksa bylo ne takim uzh i nepriyatnym.  Dlya
nih s  Il'mikoj  eto  byl  medovyj  mesyac.  No  trudno  peredat',  chto  on
pochuvstvoval, kogda parohod peresek tu nevidimuyu liniyu, za kotoroj na  ego
rodine nachinalsya amerikanskij kontinent. On ozhidal chut' li  ne  sotryaseniya
korablya i gotov byl uslyshat' shoroh i carapan'e pod kilem.  No  "HVEJLGOLD"
spokojno skol'zil dal'she, v to vremya kak gde-to gluboko pod ego dnishchem byl
shtat N'yu-Jork. Tu Hoks predstavlyal zatonuvshij metropolis s neboskrebami  i
chelovecheskimi kostyami na ulicah; a nad vsem etim  plavayut  ryby.  Konechno,
eto byla chistaya fantaziya: v  etom  mire  Ameriku  eshche  ne  videl  ni  odin
chelovek. Ona nahodilas' v dvuh tysyachah metrah  pod  poverhnost'yu  morya,  v
temnote i holode, pokrytaya tolstym sloem ila i otlozhenij.
     Dnem pozzhe - Tu Hoks rasschital, chto oni proplyvali to mesto,  gde  na
ego rodnoj zemle nahodilsya Kanzas - kapitan uvidel nitochku  dyma  iz  trub
drugogo korablya. Tu Hoks vzyal u  Dzhil'berta  binokl'  i  osmotrel  morskoj
gorizont. Tam, daleko na gorizonte, plylo temnoe oblako. Ponablyudav za nim
kakoe-to vremya, on prikazal kapitanu  uvelichit'  skorost',  ob座asniv,  chto
hot' eto mozhet byt' i mirnyj torgovyj korabl' iz YUzhnoj Afriki, luchshe,  vse
zhe, izbezhat' s nim vstrechi.
     K vecheru neznakomyj korabl' priblizilsya, i ego mozhno bylo videt'  uzhe
bez binoklya. Kapitan skazal, chto skorost' etogo korablya slishkom vysoka dlya
obychnogo gruzovogo sudna. |to mog byt' tol'ko voennyj korabl'.
     Na sleduyushchij den' rasstoyanie mezhdu  korablyami  sokratilos'  do  odnoj
mili. Belyj korpus  presledovatelej  sverkal  v  luchah  yarkogo  solnca,  i
kapitan opredelil, chto eto arabskij krejser.
     Prishla  noch'.  Krejser  priblizilsya  eshche  na  pol  mili,   i   derzhal
"HVEJLGOLD"  v  konuse  yarkogo  sveta  ot  nosovogo  prozhektora.   Kapitan
otkazalsya ot bespoleznyh manevrov i tol'ko razvil polnuyu skorost'. Do  teh
por, poka ikvancy ne vzorvut nad  ego  golovoj  hot'  odnu  granatu  i  ne
potrebuyut ostanovit'sya, on bol'she nichego ne mog sdelat'.


     V seredine nochi zashtormilo, o chem kapitan molil  v  techenii  tridcati
shesti chasov, i s zapada nadvinulas' temnaya stena. S nej prishel veter, a  s
nim - volny. CHerez dve minuty na korabl' obrushilis' potoki  vody.  Kapitan
pogasil pozicionnye ogni i kruto povernul na yug. Kogda na  sleduyushchee  utro
vzoshlo solnce, okean byl chist. Kapitan snizil  skorost',  tak  kak  mashiny
slishkom dolgo rabotali s polnoj nagruzkoj.





     V techenie treh sleduyushchih dnej gorizont byl chist. Na  utro  chetvertogo
kapitan skazal, chto korabl'  nahoditsya  v  sta  milyah  vostochnee  Kualono,
glavnogo porta Hiviki na poberezh'e Atlantiki, i skoro pokazhetsya  malen'kij
ostrovok Mikiao. Minut cherez sorok iz morskoj gladi na zapadnom  gorizonte
poyavilsya pyatisotmetrovyj vulkanicheskij  konus  ostrova.  Dovol'naya  ulybka
vdrug ischezla s lica kapitana; obernuvshis', on uvidel na gorizonte nitochku
dyma. Korabl' shel na polnoj skorosti, vse passazhiry sobravshis'  na  korme,
trevozhno vglyadyvalis' v vspenennoe more za kormoj sudna. Voshodyashchee solnce
svetilo lyudyam v glaza, slepilo ih, i v etot raz ikvancam  udalos'  podojti
gorazdo  blizhe.  Krejser  bystro  priblizhalsya,  pytayas'  pererezat'   put'
"HVEJLGOLDU" k zashchishchennoj gavani Kualono.
     Kapitan posovetovalsya s Dzhil'bertom i povernul korabl' na sorok  pyat'
gradusov na severo-zapad.
     - Pered vostochnym beregom - mnogo opasnyh rifov, - skazal kapitan.  -
YA horosho znayu ih. My projdem cherez poyas rifov i,  esli  nam  hot'  nemnogo
povezet, my uderem ot ikvancev. Esli ne udastsya, ya vybroshu sudno na polosu
peska, esli na etom goristom beregu voobshche est' takovaya. Vo vsyakom sluchae,
araby ne poluchat moj korabl' v svoi gryaznye ruki.
     - My derzhim kurs na  goru  Lapu,  gde  nahoditsya  peshchera,  -  dobavil
Dzhil'bert. - Esli my brosim tam yakor', u nas  budet  horoshij  predlog  dlya
vtorzheniya v oblast', ob座avlennuyu tabu. Krome togo, my pribudem tuda pozdno
vecherom, i, mozhet byt', hivikancy ne zametyat nas...
     "HVEJLGOLD" na vseh parah mchalsya na severo-zapad. Presledovatel' tozhe
izmenil kurs i uverenno priblizhalsya. Kogda po levomu bortu poyavilsya chernyj
krutoj bereg, krejser Ikvani priblizilsya na polovinu morskoj  mili:  cherez
chetvert' chasa iz dula ego nosovoj pushki vyletel  klub  chernogo  dyma  i  v
dvadcati metrah ot borta "HVEJLGOLDA" podnyalsya belyj  fontan.  CHerez  paru
sekund takoj zhe fontan vzletel v pyatnadcati metrah za kormoj sudna.
     Tem vremenem kapitan vel korabl' zigzagami cherez uzkij  prohod  mezhdu
rifami. Nekotorye iz nih mozhno bylo razlichit' tol'ko  po  izmeneniyu  cveta
vody; drugie byli tak blizko ot  poverhnosti  vody,  chto  more  nad  nimi,
kazalos', kipelo; a nekotorye podnimalis' nad poverhnost'yu i voda bushevala
vokrug ih chernyh spin.


     S krejsera bol'she  ne  strelyali.  Pohozhe,  eto  byli  preduprezhdayushchie
vystrely, chtoby zhertva ostanovilas'. Kogda  ikvancy  ponyali,  chto  parohod
pytaetsya uskol'znut' ot nih cherez prohod mezhdu rifami, to  posledovali  za
nim ego zhe kursom. Oni delali eto ostorozhno i skorost' ih byla znachitel'no
men'she. Tu Hoks udivlyalsya, chto araby voobshche poshli na  takoj  risk.  Pochemu
oni tak nastojchivo presleduyut ih? CHto znachit dlya nih gruzovoe sudno uzhe ne
pervoj molodosti?  Mozhet  byt',  ih  shpiony  v  Blodlandii  uznali,  zachem
"HVEJLGOLD" plyvet v Hiviku?
     |to by ob座asnyalo i to, chto oni ne potopili korabl'. Im nuzhen  byl  Tu
Hoks, i zhivoj, chtoby ispol'zovat' ego znaniya.
     Gora Lapu vystupala vydayushchimsya v  more  mysom.  S  severa  i  vostoka
ostrov zakanchivalsya krutymi beregami; otvesnye utesy podnimalis' na vysotu
neskol'kih sot metrov.  YUzhnyj  bereg  plavno  spuskalsya  k  buhte  v  vide
polumesyaca, na beregu kotoroj byla shirokaya polosa  temnogo  peska.  V  etu
buhtu i staralsya napravit' kapitan svoj korabl'. Razdalsya tihij shoroh kilya
ob odin iz rifov - i korabl' vyshel na chistuyu vodu.
     - Tut krejser ne projdet, ne povrediv  sebe  kil'.  Nadeyus',  chto  on
popytaetsya sdelat' eto i syadet na mel'.
     On na malom hodu napravil parohod v buhtu i  plyl,  poka  pod  kilem,
ostavalos' hot' neskol'ko dyujmov vody, potom leg v drejf, brosil  yakor'  i
spustil dve shlyupki. Krejser ne otvazhilsya na  takoj  prohod.  On  ostorozhno
razvernulsya na meste i, nakonec,  ostanovilsya,  povernuv  nos  v  otkrytoe
more. Ego motory vse vremya rabotali, chtoby uderzhat'sya na  meste;  na  vodu
byli spushcheny dve motornye shlyupki. Tu  Hoks  nablyudal  za  nimi  v  binokl'
Dzhil'berta. On uvidel, chto shlyupki  vooruzheny  stacionarnymi  dvuhdyujmovymi
pushkami  i  perenosnymi  granatometami.  V  kazhdoj  iz  shlyupok  nahodilos'
primerno tridcat' morskih  pehotincev.  V  shlemah,  obmotannyh  tyurbanami,
nagrudnyh  panciryah  i  sharovarah  oni  byli   pohozhi   na   srednevekovyh
voinov-saracinov. Ikvancy byli vooruzheny ruzh'yami, kinzhalami i  sablyami  i,
krome oruzhiya, u kazhdogo iz nih na poyase byla bol'shaya sinyaya sumka s zapasom
provizii.
     V dvuh shlyupkah parohoda razmestilis'  Tu  Hoks,  Dzhil'bert,  Kvazind,
Il'mika i chast' ekipazha  sudna.  Dobravshis'  do  berega,  oni  vylezli  iz
shlyupok,  bystro  peresekli  pribrezhnuyu  polosu  i  nachali  pod容m.  Solnce
skrylos' za gran'yu kamennogo mysa, i na sklon gory opustilas' temnota. Nad
nimi bylo chistoe sinee nebo; zelenoe more s beloj liniej priboya  lezhalo  u
ih nog. Kogda shlyupka s  krejsera  dostigla  berega,  i  morskie  pehotincy
vyprygnuli  na  melkovod'e,  u  presleduemyh  bylo  dvadcat'  minut  fory.
Smerkalos',  i  oni  toropilis',  chtoby  do  nastupleniya  polnoj   temnoty
dostignut' steny, vozvyshayushchejsya nad sklonami.
     Tolstyj Dzhil'bert zapyhalsya i tak gromko  i  tyazhelo  dyshal,  chto  ego
mozhno bylo slyshat' metrov za pyat'desyat. A na gore  carila  polnaya  tishina.
Izredka  pod  ch'ej-to  nogoj  hrustela  vetka,  shelestela  suhaya   listva,
potrevozhennaya pri hod'be. Kogda oni, nakonec, ostanovilis' peredohnut',  i
Dzhil'bert perevel duh, tishina  stala  takoj  polnoj,  slovno  oni  byli  v
kafedral'nom sobore.
     Oni dvinulis' dal'she,  vverh  po  sklonu.  CHasa  cherez  dva  na  nebe
poyavilas' luna i zalila goru svoim serebristym  svetom.  Les  konchilsya.  U
verhnego kraya proseki otryad uvidel izzubrennuyu stenu, slozhennuyu iz  chernyh
kamennyh blokov. Ona podnimalas' vverh metrov na sem'. Nedaleko ot nih  iz
steny vystupala strojnaya bashenka.
     - A gde zhe ohrana? - prosheptal Dzhil'bert.
     Lunnyj svet sverkal na zubcah steny, no krome shelesta vetra v  listve
derev'ev, ne bylo slyshno ni zvuka.
     Tu Hoks nablyudal za malen'kim svodchatym vhodom v bashnyu.
     - Esli ohrana tam, to ona spryatalas'. No zhdat' bol'she nel'zya.
     So smotannoj verevkoj v levoj ruke i trezubym yakor'kom v  pravoj,  on
vybezhal iz ukrytiya. On ozhidal oklika iz chernogo nutra bashni i  posleduyushchej
za nim vspyshki ruzhejnogo vystrela, no na stene, zalitoj nezemnym serovatym
svetom, vse  bylo  tiho.  Podprygnuv,  Tu  Hoks  zabrosil  yakorek.  Sverhu
poslyshalsya zvonkij metallicheskij zvuk, zastavivshij ego vzdrognut'.
     On  potyanul  za  verevku,  i  ona   natyanulas':   yakorek   zacepilsya.
Perehvatyvaya verevku rukami, on poshel po stene vverh. Podnyavshis', Tu  Hoks
zaglyanul za stenu, i  ne  uvidev  nichego  podozritel'nogo,  perevalilsya  v
prohod dlya ohrany. Tam on  zamer  v  ozhidanii  signala  trevogi.  No  bylo
po-prezhnemu tiho.
     On vytashchil revol'ver i vbezhal v uzkuyu dver' blizhajshej bashenki. Vnutri
nikogo ne bylo. Pristavnaya lestnica, osveshchennaya skupym lunnym svetom, vela
naverh, na derevyannuyu platformu.
     Tu Hoks pokinul bashenku, prihvativ s soboj  lestnicu,  spustil  ee  s
vneshnej storony steny i prosignalil ostal'nym. Skoro ves'  otryad  sobralsya
na stene. Dzhil'bert prikazal komande korablya zanyat' uchastok  steny  dlinoj
metrov sto, chtoby zaderzhat' ikvancev.
     Dzhil'bert,  Kvazind,  Il'mika  i  Tu  Hoks  otpravilis'  dal'she.  Oni
spustilis' vniz po  derevyannoj  lestnice  s  vnutrennej  storony  steny  i
okazalis' na tropinke, kotoraya petlyaya uhodila v goru. Po-prezhnemu ne  bylo
vidno nikakih sledov hivikancev. Po neizvestnoj  prichine  ohrana  pokinula
svoi posty.
     Hotya tropinka byla i krutaya, probirat'sya po nej bylo dovol'no  legko,
i, kogda zaserel  rassvet,  do  vershiny  ostavalos'  vsego  naskol'ko  sot
metrov. I zdes' oni natknulis' na  pervogo  hivikanca.  CHelovek  lezhal  na
zhivote poperek tropinki, na  nem  byla  nakidka  iz  raznocvetnyh  per'ev,
ukrashennaya biryuzoj i smaragdami; lico prikryvala derevyannaya maska. On  byl
mertv.
     Tu   Hoks   perevernul   trup   na   spinu   i   snyal   masku.   Lico
svyashchennika-kolduna  bylo  temno-serym.  Tu   Hoks   razrezal   nakidku   i
hlopchatobumazhnuyu rubashku pod nej i osmotrel telo. Nikakih  povrezhdenij  na
nem ne bylo.
     U Tu Hoksa moroz probezhal po kozhe. Drugie, kazalos', byli  oshelomleny
ne men'she. Tol'ko Kvazind stoyal  s  kamennym  vyrazheniem  lica,  no  i  on
vnutrenne sodrognulsya ot straha pered neizvestnym.
     Otryad stal podnimat'sya  dal'she.  V  blednyh  sumerkah  vyrisovyvalis'
gigantskie figury, uzhasnye statui iz serogo granita, chernogo  bazal'ta,  i
serogo, obvetrennogo, nozdrevatogo tufa. U bol'shinstva iz nih byli lica  -
iskazhennye mordy demonov ili liki bogov, no tozhe  iz  skazok  o  zhivotnyh:
bol'sheglazye, dlinnokrylye, s  oskalennymi  klykami.  Drugie  statui  byli
pohozhi na stely ili  na  stolby-totemy,  oni  byli  pokryty  izobrazheniyami
kusayushchihsya i proglatyvayushchih drug  druga  polulyudej,  chudovishch  i  drakonov.
Sotni ih stoyali na sklone gory. Sotni glaz smotreli v storonu morya, i lish'
nekotorye ustremlyali svoj vzglyad vverh, na vershinu.
     Kvazind vplotnuyu sledoval za Tu Hoksom,  bukval'no  nastupaya  emu  na
pyatki. I Tu Hoks vynuzhden byl prikazat', chtoby on derzhalsya chut' dal'she.
     - Smotri pod nogi, - razdrazhenno skazal Tu Hoks.
     - Izvinite... no eti kamni... - probormotal Kvazind. - V  nih  chto-to
takoe...
     Tu Hoks pozhal plechami i snova napravilsya vverh  po  tropinke.  Daleko
pod nimi shchelknul vystrel. Vse vzdrognuli. No etot vystrel prines  chut'  li
ne oblegchenie;  on  byl  takim  chelovecheskim,  tak  horosho  znakomym,  chto
razryadil napryazhenie strashnoj, davyashchej tishiny.
     Tu Hoks vzglyanul vpered i skazal:
     - Eshche metrov sto, i my okazhemsya okolo peshchery.
     Vnezapno tverdaya temno-korichnevaya zemlya pod  ih  nogami  zakonchilas'.
Dorozhku i sklon vershiny pokryvala bolotno-seraya  massa  sloem  tolshchinoj  v
fut. Tu Hoks oshchutil teplo skvoz' podoshvy sapog. On ostanovilsya.
     - Lava. Eshche teplaya.
     Lavovyj potok vylivalsya iz otverstiya peshchery i, uplotnyayas', rastekalsya
po sklonu. Ogromnyj vhod v  peshcheru  byl  do  poloviny  zapolnen  zastyvshej
kamennoj massoj.
     - Teper' ponyatno,  pochemu  net  lyudej,  -  skazal  Tu  Hoks.  -  Gora
razverzlas' i vyplyunula ogon'. I oni reshili, chto bogi rasserdilis' na nih.
I, navernoe, svyashchennik-koldun, kotorogo my nashli, umer ot razryva serdca.
     Po mere priblizheniya k peshchere zhara  stanovilas'  vse  sil'nee.  Vskore
putniki vzmokli ot pota, a  podoshvy  ih  sapog  nesterpimo  nakalilis'.  U
samogo vhoda, oni ponyali, chto dolgo zdes' ne proderzhatsya.
     Da eto i ne bylo nuzhno. Karmannym fonarikom Tu Hoks  osvetil  peshcheru.
Uzhe v dvadcati metrah ot vhoda ee zakuporili nagromozhdeniya zastyvshej lavy.
Dal'she dorogi ne bylo. Tu Hoks po opisaniyam Dzhil'berta  znal,  chto  peshchera
tyanetsya vnutr' gory po men'shej mere metrov  na  sto.  A  Vrata,  esli  oni
voobshche sushchestvuyut, nahodyatsya v samom ee konce.
     Nichego ne ostavalos',  kak  tol'ko  zabyt'  o  Vratah  i  postarat'sya
uskol'znut' ot ikvancev. Oni  povernuli  i  poshli  vniz  po  tropinke.  Na
poldoroge do steny, shum perestrelki zatih. Tu Hoks dal znak ostanovit'sya.
     - Esli  ikvancy  prorvalis',  oni  pojdut  naverh.  Esli  net,  nuzhno
podozhdat', poka vse ne stanet yasno.
     Oni spryatalis' za ogromnym kamennym  idolom  v  pyatidesyati  shagah  ot
tropinki, poeli nemnogo vyalenogo myasa s hlebom i  stali  gret'sya  v  luchah
utrennego solnca. Vremya ot  vremeni  Tu  Hoks  osmatrival  dorozhku  vnizu.
Primerno cherez polchasa  v  ego  pole  zreniya  poyavilis'  chetyre  malen'kie
figurki, gus'kom podnimayushchiesya v goru. Belye tyurbany na  solnce  sverkali.
Oruzhie blestelo.
     - Nashi lyudi ili ubity, ili vzyaty v plen, Dzhil'bert.
     Dzhil'bert s proklyatiyami vskochil na nogi i stal v binokl' nablyudat' za
arabami. CHerez nekotoroe vremya on skazal:
     - Tam, vnizu, chelovek v mundire,  no  bez  tyurbana.  U  nego  svetlye
volosy! Vot, posmotrite sami. Ne mozhet li eto byt' tot chelovek, o  kotorom
vy mne rasskazyvali?
     Tu Hoks vzyal binokl'. Emu ne nado bylo dolgo vglyadyvat'sya.
     - |to Raske, - kachaya golovoj, on vernul binokl'.  -  Po-vidimomu,  on
ustanovil svyaz' s posol'stvom Ikvani v Irlandii.  Kak-to  uznal,  kuda  my
plyvem, i predlozhil ikvancam poslat' za nami krejser. YA im nuzhen dlya togo,
zhe, dlya chego byl nuzhen Perkunii  i  Blodlandii.  I,  esli  oni  ne  smogut
zahvatit' menya zhivym, to popytayutsya ubit'.
     On snova vzyal binokl' i naschital tridcat' dva  vraga.  SHest'  iz  nih
ostalis'  daleko  pozadi,   nagruzhennye   tyazhelymi   chastyami   perenosnogo
granatometa. "HVEJLGOLD" vse eshche stoyal na yakore v buhte, okolo  rifov  ego
podkaraulival krejser.
     Tu Hoks osmotrel morskoj gorizont.  Daleko  v  more  byli  vidny  dve
nitochki dyma. On molil, chtoby eto byl dym iz trub voennyh korablej Hiviki,
kotorye speshili syuda, chtoby ostanovit' ne imeyushchih prava vysazhivat'sya zdes'
chuzhakov.
     Teper' kazhdaya minuta byla na ves  zolota.  Tu  Hoks  povel  ostal'nyh
snova vverh, na goru, i pod  lavovym  potokom  povernul  na  sever,  chtoby
obojti razbituyu vershinu gory. Kogda oni, naiskos'  podnimayas'  vverh,  uzhe
napolovinu oboshli vershinu, dorogu pregradilo ushchel'e. Prishlos' iskat' novyj
put' dlya pod容ma i perelezat' cherez vershinu.
     Tem vremenem ikvancy zametili ih i  ustremilis'  vpered.  Po  tverdoj
dorozhke oni prodvigalis' ochen' bystro.
     - V YUzhnoj Afrike, navernoe, zhit' ne huzhe, chem v lyubom drugom meste, -
skazal Tu Hoks. - No kogda ya dumayu o tom, chto mne pridetsya uchit' arabov...
     On snova vzyal binokl'. "HVEJLGOLD"  gorel,  i  iz  vody  vokrug  nego
vzdymalis' fontany. S podvetrennoj  storony  krejsera  podnimalis'  chernye
oblachka dyma. Kakoe-to nebol'shoe beloe sudno s dlinnymi sedymi usami voln,
rashodyashchimisya ot ee nosa, dvigalos' ot krejsera k prohodu v rifah. Dalekie
niti dyma na gorizonte, kazalos',  niskol'ko  ne  priblizilis'.  S  takogo
rasstoyaniya i za takoe korotkoe vremya bylo slozhno opredelit', kak bystro  i
v kakuyu storonu dvizhutsya eti neizvestnye suda.
     Tu Hoks opustil binokl' i vypryamilsya.
     - K d'yavolu etih ikvancev! YA ustal, slovno ves' den' vorochal kamni! YA
za popytku begstva. Esli ne smozhem projti dal'she, budem srazhat'sya.  Ran'she
ili pozzhe hivikancy nas zametyat i chto-to predprimut. Togda my sdadimsya  na
ih milost'.
     Dzhil'bert podhvatil:
     - My pokazhem Ikvani, kak imet' delo s blodlandcami.
     Tu Hoks rassmeyalsya: v ih gruppe bylo tol'ko dva blodlandca, i odin iz
nih - zhenshchina. Oni zabralis' vyshe i, nakonec,  dostigli  ustupa,  primerno
metrov pyat'desyat dlinoj i dvadcat' metrov shirinoj. Gladkaya kamennaya  stena
pregrazhdala put' dal'she. Kamennyj sklon pod ustupom horosho prosmatrivalsya:
dlya napadayushchih ne bylo nikakogo ukrytiya, krome  chetyreh  bol'shih  kamennyh
blokov. Ikvancy mogli dobrat'sya do zashchishchayushchihsya tol'ko cherez vershinu. A na
eto potrebuetsya ne menee chetyreh chasov.





     Okolo chetyreh chasov popoludni v  pole  zreniya  ukryvshihsya  na  ustupe
poyavilis'  pervye  ikvancy,  kotorye  pytalis'  spryatat'sya  za   kamennymi
blokami. V eto vremya troe muzhchin na ustupe sobrali vse podhodyashchie kamni  i
soorudili iz nih ukrytie na krayu ploshchadki. Tu Hoks  podschital  boepripasy:
poluchilos' po tridcat' patronov na cheloveka.
     Morskie pehotincy pervymi nachali obstrel, obrushivaya na nih grad  pul'
s  trehminutnymi  intervalami.  Puli  svisteli  nad  golovami  ukryvshihsya,
otskakivali ot skal i kamnej. V otvet ne razdalos' ni vystrela.
     Voodushevlennye  takoj  passivnost'yu,  neskol'ko  morskih   pehotincev
nachali karabkat'sya vverh, ostal'nye prikryvali ih  nepreryvnym  ognem.  Tu
Hoks nablyudal iz ukrytiya, kak oni priblizhayutsya. On otmetil, chto soldaty  s
granatometom vse eshche daleko. Pohozhe,  granatomet  zdes'  -  ochen'  tyazheloe
orudie, v otlichie ot legkih granatometov v ego mire.
     Tu Hoks zhdal. Strel'ba pochti prekratilas', no on ostavalsya v ukrytii.
Kogda obstrel vozobnovilsya, on prikinul,  chto  napadayushchie  dolzhny  byt'  v
metrah pyatidesyati ot ustupa. Bystryj vzglyad podtverdil ego  predpolozhenie.
Desyat' ikvancev, rastyanuvshis' cep'yu, uporno karabkalis' vverh.
     Tu Hoks sdelal znak, i Kvazind s Dzhil'bertom stolknuli oblomok  skaly
s ustupa. Glyba, podprygivaya, pokatilas' s  gory.  Poteryav  samoobladanie,
soldaty povskakivali. Odin iz nih poteryal  ravnovesie,  upal  i  vsled  za
glyboj pokatilsya vniz.
     Voodushevlennye uspehom, beglecy obrushili na soldat celyj grad kamnej.
Eshche odin ikvanec sorvalsya, poluchiv bulyzhnikom po golove.  Panika  v  ryadah
protivnika usililas': oni prekratili strel'bu,  pytayas'  uvorachivat'sya  ot
letyashchih kamnej. Tu Hoks i Il'mika vospol'zovalis' etim  i  otkryli  ogon'.
Neskol'ko pricel'nyh vystrelov - i eshche chetvero ikvancev vybyli  iz  stroya.
Ostal'nye otstupili. Pri etom  odin  iz  nih  poskol'znulsya  i  prokatilsya
metrov tridcat' vniz po sklonu.
     - Teper' oni uznali nash otvet, - skazal Tu Hoks. - Esli u nih  hvatit
zdravogo smysla, to oni podozhdut, poka pribudet granatomet. A eto oznachaet
dlya nas spokojnuyu noch'.
     - Oni ne hotyat upuskat' tebya, Rodzher, - skazala Il'mika.
     - Da, ya znayu, no zachem im nuzhen ya, esli u nih est' Raske?
     Ikvancy spryatalis' i  lish'  izredka  postrelivali  vverh.  Soldaty  s
granatometom priblizhalis' ochen' medlenno, hotya k nim na pomoshch'  spustilis'
eshche neskol'ko  chelovek.  Tu  Hoks  rasschital,  chto  oni  smogut  dostavit'
granatomet na mesto tol'ko pozdnim vecherom, no eto nichego ne menyalo: ogon'
mortiry noch'yu byl tak zhe razrushitelen kak i dnem.


     Barkasy s krejsera davno uzhe vysadili  lyudej,  i  morskie  pehotincy,
pokinuv pribrezhnuyu  polosu,  nahodilis'  teper'  gde-to  v  lesnom  poyase.
"HVEJLGOLD" sel na mel', sil'no nakrenivshis' na bok. A  dve  nitochki  dyma
zametno priblizilis'.
     Dzhil'bert skazal Tu Hoksu, chto granatomet strelyaet na  rasstoyanie  do
pyatidesyati metrov. Rodzher oblegchenno vzdohnul. CHtoby ustanovit' orudie  na
takom rasstoyanii,  ikvancam  pridetsya  pokinut'  ukrytie  i  dobrat'sya  do
kamennyh oblomkov pod ustupom, a sdelat' eto oni smogut tol'ko pod zashchitoj
temnoty.
     Solnce pogruzilos' v okean. Goluboe nebo potemnelo.
     - Kogda stanet eshche temnee, my smozhem ischeznut' otsyuda,  -  skazal  Tu
Hoks. - Ikvancam ponadobitsya vremya chtoby podtashchit'  svoyu  mortiru  k  etim
kamnyam. I v etom - nashe spasenie. My peresechem sklon sprava  i  posmotrim,
ne smozhem li obojti ih, poka oni budut obstrelivat' ustup.
     Vskore nebo nad golovoj zavoloklo tuchami. Vershina ischezla  v  gustom,
kak vata, tumane i ego serye kloch'ya okutali kamennyj ustup.  Stalo  temno,
hot' glaz  vykoli.  Beglecam  eto  bylo  na  ruku.  Oni  ostorozhno  nachali
spuskat'sya ceplyayas' za kamni. Nochnuyu t'mu ozarila vspyshka  molnii.  Gde-to
bushevala groza. Razdalos' neskol'ko vystrelov: soldaty  pytalis'  uderzhat'
beglecov na meste, poka granatomet ne budet ustanovlen na nuzhnuyu poziciyu.
     Tut u  Tu  Hoksa  poyavilas'  novaya  ideya.  I  on  izlozhil  svoj  plan
ostal'nym.


     Vsya chetverka izmenila napravlenie i popolzla  v  storonu  vraga.  Oni
nezametno podkralis' k kamennomu bloku  i  stali  vslushivat'sya  v  hriplye
golosa  arabov.  Soldaty,  kazalos',  ne  speshili  ustanavlivat'  mortiru.
Beglecy razdelilis', chtoby obojti blok s dvuh storon.
     Pervaya chast' plana, kak i nadeyalsya Tu Hoks, byla vypolnena legko.  Tu
Hoks s Il'mikoj bystro podpolzli k koncu bloka. Belye sharovary  i  tyurbany
ikvancev horosho razlichalis' dazhe v takoj temnote. Rodzher vystrelil. Tut zhe
s drugoj storony bloka otkryli ogon' Kvazind i Dzhil'bert.
     Pobeda byla polnoj. Neskol'ko iz soldat byli srazu  ubity,  ostal'nye
brosilis' vrassypnuyu. A te nemnogie, kto popytalsya  okazat'  soprotivlenie
poplatilis' svoej zhizn'yu. Spustya neskol'ko minut vse bylo koncheno.
     Vtoraya chast' ih plana ostalas' nevypolnennoj. Ne  uspeli  Tu  Hoks  s
Il'mikoj podojti k broshennomu granatometu, kak  im  prishlos'  brosit'sya  v
blizhajshee ukrytie. Morskie pehotincy vnizu sklona otkryli yarostnyj  ogon'.
Tu Hoks sobiralsya  obstrelyat'  ih  iz  granatometa,  no  teper'  eto  bylo
nevozmozhno. Soldaty bystro prodvigalis' vpered shiroko rastyanutoj cep'yu.
     Beglecy izredka otstrelivalis', no grad pul'  derzhal  ih  v  ukrytii.
Lyubaya popytka perejti v nastuplenie byla by prosto samoubijstvom.
     Tu Hoks proklinal sebya. Luchshe by oni dejstvovali  po  pervonachal'nomu
planu. Esli by on ne prel'stilsya vozmozhnost'yu legkogo napadeniya, to teper'
chetverka by byla uzhe daleko na puti v bezopasnoe mesto.
     Neozhidanno  puli  perestali  svistet'  vokrug  beglecov,   no   vnizu
po-prezhnemu razdavalis'  vystrely.  I  bylo  pohozhe,  chto  tam  razgorelsya
nastoyashchij boj. V etom shume slyshalsya svist i kriki na neznakomom yazyke.  Tu
Hoks nichego ne ponimal, no po zvuchaniyu yazyk byl pohozh na polinezijskij.
     Podospeli mestnye zhiteli.
     Boj prodolzhalsya eshche s chetvert' chasa, potom ostavshiesya v zhivyh ikvancy
sdalis'. Nemnogo pozzhe chetverka beglecov uvidela, chto ona  tozhe  okruzhena.
Oni brosili svoe oruzhie i podnyali ruki vverh. Soldaty-hivikancy pognali ih
vniz po sklonu, v tolpu drugih plennikov, kotorye eshche sovsem nedavno  byli
ih vragami.
     Sredi nih byl i Raske. On stoyal, skrestiv ruki na zatylke. Uvidev  Tu
Hoksa, Raske gromko rassmeyalsya.
     - Vy skol'zki kak ugor', d'yavol! Na etot raz vse  eto  chut'  bylo  ne
zakonchilos' dlya vas sovsem skverno, a? Vam povezlo, kak Gitleru.
     - A kto takoj Gitler? - sprosil Tu Hoks.





     Za oknami otelya zaserelo utro, kogda Tu Hoks zakonchil svoj rasskaz.
     YA sprosil:
     - |to, konechno, eshche ne vse?
     - YA zabyl, - skazal Tu Hoks, - chto slova  Raske  nichego  dlya  vas  ne
znachat. Kogda Raske proiznes ih, oni i dlya menya nichego ne znachili.  YA  byl
nastol'ko ozabochen nashej sobstvennoj sud'boj, chto ne stal zadumyvat'sya nad
etim. Vse plenniki iz-za nelegal'nogo pribytiya v Hiviku i za to,  chto  oni
vtorglis' v svyashchennoe mesto, ne imeya na eto nikakogo  prava,  dolzhny  byli
predstat' pered sudom. Takoe tyazhkoe  prestupleniem  nakazyvalos'  smertnoj
kazn'yu. No my s Raske mogli spastis', predlozhiv hivikancam nashi znaniya,  i
takim obrazom spasti i svoih druzej. K sozhaleniyu, verhovnyj sud'ya  nastoyal
na tom, chtoby vtorgshihsya nakazali  v  primer  ostal'nym  i  povesili  vseh
ikvancev i nashih moryakov, kotorye uceleli posle srazheniya.


     My proveli v Hivike god, ochen' nasyshchennyj god, i  povtorili  to,  chto
uzhe sdelali v Perkunii i Blodlandii. Kogda nas, nakonec, osvobodili, vojna
uzhe zakonchilas'. |pidemiya tozhe zavershila svoe smertonosnoe shestvie,  unesya
zhiznej vchetvero bol'she, chem vsya  vojna.  Starye  gosudarstvennye  apparaty
prekratili  svoe  sushchestvovanie.  V  Perkunii  novyj  pravitel'  po  imeni
Vissambr provozglasil respubliku - nu vy vse eto znaete.
     - Nu, a kak naschet etogo zamechaniya... o Gitlere? - sprosil ya.
     Tu Hoks ulybnulsya.
     - Raske otvetil mne na etot  vopros,  kogda  my  sideli  v  tyur'me  v
Hivike. On rasskazal mne o mire, iz kotorogo on prishel. Kak ya uzhe govoril,
v Komai bylo slishkom mnogo raboty, i nam ni razu ne udalos'  po-nastoyashchemu
pogovorit' o nashej proshloj zhizni na Zemle, kotoruyu my schitali nashej  obshchej
rodinoj. Krome togo, my izbegali govorit' drug  s  drugom  o  politicheskih
vozzreniyah, potomu chto  chuvstvovali,  chto  bessmyslenno  prodolzhat'  ssoru
iz-za nashego polozheniya tam, v tom, navsegda uteryannom dlya nas mire.
     I tol'ko v Hivike vyyasnilos', chto my odnovremenno proshli cherez odni i
te zhe Vrata, no s dvuh raznyh Zemel'.
     - Udivitel'no.
     - Da. Pravitelem Germanii v moem mire byl  Kajzer,  vnuk  uzurpatora,
kotoryj prishel k vlasti posle Pervoj Mirovoj vojny. Raske  rasskazal  mne,
chto Kajzer v ego mire posle Pervoj Mirovoj vojny  udalilsya  v  izgnanie  v
Gollandiyu. Vprochem, eta vojna v ego mire proizoshla na  desyat'  let  pozzhe,
chem v moem, esli  pol'zovat'sya  otnositel'noj  hronologiej.  Vo  Vselennoj
Raske vlast' v Germanii zahvatil Gitler, i on zhe razvyazal  Vtoruyu  Mirovuyu
vojnu.
     Konechno, Kajzer v moem mire i v mire Raske ne  byl  odnim  i  tem  zhe
licom. Dazhe imena u nih byli raznye. Odnako, hod istorii v moem i ego mire
vo mnogom udivitel'no sovpadali. I nastol'ko, chto eto ne mozhet byt' prosto
sluchajnost'yu. Moya teoriya, sostoyashchaya v tom, chto eta Zemlya naselena  lyud'mi,
kotorye proshli cherez Vrata s moej Zemli, teper' polnost'yu oprovergnuta.
     Vprochem, vy znaete - net, vy etogo ne mozhete znat' - chto dva  Ploeshti
podverglis' napadeniyu amerikanskih bombardirovshchikov v odin i tot zhe  den'?
Raske letal na "Messershmitte", samolete neizvestnogo mne tipa. I  on  tozhe
uvidel, chto bombardirovshchik, kotoryj  vnezapno  poyavilsya  pered  nim  i  na
kotoryj on napal, byl neizvestnogo emu tipa.


     Itak, teper' my znaem, chto Vrata mogut svyazyvat' mezhdu soboj  ne  dva
mira, a bol'she.
     - A kakovy vashi dal'nejshie plany? - sprosil ya u Tu Hoksa.
     - My uznali ob ochen' strannom poyavlenii v oblasti  lednikov  Verhnego
Tirslenda, - skazal on. - Kochevniki Bakata rasskazyvayut istorii  ob  ochen'
strannyh yavleniyah v doline tam, naverhu. Tam mogut nahodit'sya Vrata.  Esli
eti rasskazy osnovany na faktah, my, veroyatno, bol'she nikogda ne uvidimsya.
No esli u nih net nikakih real'nyh osnovanij, kak ya podozrevayu,  my  budem
vynuzhdeny ostat'sya v etom mire.  Raske  tozhe,  esli  eto  budet  vozmozhno,
vernetsya v svoj mir. Esli zhe ne poluchitsya, to on otpravitsya v Saarizet. On
poluchil ottuda velikolepnoe predlozhenie, i esli primet ego, to  vsyu  zhizn'
prozhivet kak korol'. CHto  zhe  kasaetsya  menya,  to  my  vmeste  s  Il'mikoj
vernemsya v Blodlandiyu.
     On ulybnulsya i vstal.
     - |to, mozhet byt', ne luchshij iz vozmozhnyh mirov. No on tot, v kotorom
my zhivem. I my dolzhny  zhit'  tak,  chtoby  ne  bylo  muchitel'no  bol'no  za
bescel'no prozhitye gody. I izvlech' iz etogo vse samoe luchshee dlya sebya.

Last-modified: Mon, 13 Aug 2001 21:48:50 GMT

Ocenite etot tekst: