Filip Farmer. Vrata vremeni 1 CHerez god posle vojny moj izdatel' otpravil menya v Stevendzher, v Norvegiyu, prointerv'yuirovat' Rodzhera Tu Hoksa. Krome togo, ya byl upolnomochen zaklyuchit' s nim dogovor. Usloviya dogovora byli vygodnymi, esli uchest' obshchuyu situaciyu s knigoizdaniem, slozhivshuyusya v poslevoennyj period. YA sam poprosil ob etom poruchenii, potomu chto mnogo slyshal o Rodzhere Tu Hokse i hotel s nim poznakomit'sya. Bol'shinstvo istorij ob etom cheloveke byli neveroyatnymi, dazhe protivorechivymi, no po imeyushchejsya u menya informacii, vse rasskazy byli pravdivymi. Vse eto menya nastol'ko zainteresovalo, chto ya byl gotov uvolit'sya s raboty i na svoj strah i risk otpravit'sya v Norvegiyu bezo vsyakogo na to soglasiya svoego izdatelya. A s moej professiej v to vremya rabotu bylo poluchit' nelegko. Vse sily byli brosheny na vosstanovlenie civilizacii, razrushennoj vojnoj - i umenie obrabatyvat' metall i klast' steny iz kamnya cenilos' gorazdo bol'she, chem umenie vladet' perom. Tem ne menee, lyudi pokupali knigi, i tajna etogo chuzhaka, Rodzhera Tu Hoksa, vozbuzhdala interes vo vsem mire. Pochti vse slyshali o nem. No te, kto ego znal, byli ili mertvy, ili propali bez vesti. YA zapisalsya passazhirom na staryj gruzovoj parohod, kotoromu potrebovalos' sem' dnej, chtoby dobrat'sya do Stevendzhera. Kogda ya soshel na bereg, byl pozdnij vecher, no ya vse zhe sprosil na svoem skvernom norvezhskom, kak dobrat'sya do otelya, v kotorom, po moim svedeniyam, ostanovilsya Tu Hoks. Pered ot®ezdom ya bezuspeshno pytalsya zakazat' tam komnatu. Proezd na taksi stoil ochen' dorogo: benzin byl vse eshche strogo normirovan. My dolgo ehali po temnym ulicam goroda, i ostanovilis' u neozhidanno yarko osveshchennogo otelya. Foje bylo zapolneno nadmennymi gostyami, kotorye, po-vidimomu, vse eshche radovalis', chto im udalos' perezhit' vojnu. U kontorki ya sprosil, kak najti Tu Hoksa i mne otvetili, chto on nahoditsya v zale dlya tancev, gde burgomistr Stevendzhera ustraivaet bal. |to ob®yasnyalo ozhivlenie v foje. YA bez truda razyskal Rodzhera Tu Hoksa, potomu chto znal ego po mnogim fotografiyam. On stoyal v uglu tanceval'nogo zala v okruzhenii ozhivlenno beseduyushchih muzhchin i zhenshchin. YA probilsya tuda i okazalsya ryadom s nim. Tu Hoks byl srednego rosta; priyatnoe lico s vysokim lbom i massivnym kryuchkovatym nosom, temno-kashtanovye volosy, smuglaya kozha, odnako ne bolee temnaya, chem u obychnogo, zagorevshego na solnce, evropejca. No glaza okazalis' neozhidanno serymi - holodnymi i serymi, kak zimnee nebo v Islandii. On chto-to rasskazyval, derzha v pravoj ruke stakan s vodkoj, prichem ego belye zuby vse vremya pobleskivali v dobrodushnoj, gde-to dazhe zastenchivoj ulybke. Ego norvezhskij byl nenamnogo luchshe moego (govoril Rodzher s sil'nym akcentom i frazy stroil ves'ma koryavye), no glubokij, vyzyvayushchij doverie bariton skrashival vse sherohovatosti rechi. Vozle Tu Hoksa stoyala krasivaya blondinka, kotoruyu ya tozhe uznal po fotografiyam - ego zhena. YA ispol'zoval voznikshuyu v razgovore pauzu i predstavilsya. Rodzher vezhlivo osvedomilsya, kak proshlo moe puteshestvie: on znal obo mne po perepiske s moim izdatelem. Potom, ulybnuvshis', skazal: - YA uzhe boyalsya, chto vash izdatel' peredumaet, i vy ne smozhete syuda priehat', - on sdelal korotkuyu pauzu i sozhaleyushche pozhal plechami. - CHerez dva dnya ya pokidayu Norvegiyu. A eto znachit, chto ya smogu posvyatit' vam poltora dnya. YA rasskazhu vam svoyu istoriyu i budu nadeyat'sya na to, chto vy najdete ee dostatochno zanimatel'noj. Pozhalujsta, postarajtes' vse pravil'no zapomnit'. Kak u vas s pamyat'yu? - Ona u menya fotograficheskaya, - otvetil ya. - No boyus', chto nam ne udastsya vyspat'sya v blizhajshie dva dnya. YA gotov vyslushat' vash rasskaz, kak tol'ko vam budet ugodno... - Nemedlenno. YA tol'ko poblagodaryu hozyaina doma. Minut cherez pyat' my uzhe byli v ego komnate. On postavil na plitu bol'shoj kofejnik, a ya tem vremenem dostal blank dogovora, karandash i bloknot. - YA ne znayu, - skazal on, - pravil'no li ya postupayu, no mne nuzhny den'gi, a eta kniga kazhetsya mne samym prostym sposobom dobyt' ih. Hotya, mozhet byt', ya dazhe ne vernus', chtoby zabrat' gonorar. Vse zavisit ot togo, chem zakonchitsya moe puteshestvie. YA zainteresovalsya, no nichego ne skazal. Rodzher bystrymi shagami peresek komnatu, vzyal so shkafa globus i postavil ego na stol. Globus byl sdelan eshche do vojny, i izmenenie granic, proisshedshee za poslednij god, na nem ne otrazhalos'. - Idite syuda, - skazal on. - YA pokazhu vam, otkuda vse nachalos'. YA podoshel. Rodzher medlenno povernul globus i konchikom karandasha kosnulsya tochki, raspolozhennoj nepodaleku ot zapadnogo berega CHernogo morya. - Ploeshti, - skazal on. - Otsyuda ya i hochu nachat'. YA mog by otodvinut' nachalo eshche dal'she, v proshloe. No na eto nuzhno vremya, kotorogo u nas net. U menya est' rukopis', v kotoroj podrobno opisana moya zhizn', den' za dnem. A sejchas nachnem s napadeniya na neftyanye promysly v Ploeshti. - Ploeshti v Rumynii? - sprosil ya. - Da. Ploeshti, centr dobychi i pererabotki nefti dlya Germanii. On-to i byl cel'yu nashego Devyatogo Vozdushnogo flota, kotoryj togda bazirovalsya v Kirenaike, v Severnoj Afrike. Proshlo pyat' let vojny, prezhde chem amerikancy smogli sovershit' napadenie na vazhnejshij centr obespecheniya fashistskoj Germanii. Nagruzhennye bombami, boepripasami i goryuchim, s polevogo aerodroma v okkupirovannoj chasti YUzhnoj Italii startovali sto sem'desyat pyat' chetyrehmotornyh bombardirovshchikov, chtoby nanesti udar po rezervuaram s goryuchim, neftyanym vyshkam i ratifikacionnym kolonnam v Ploeshti. Nam ne govorili, chto gorod i neftepererabatyvayushchij kompleks okruzheny mnozhestvom orudij vseh kalibrov, i chto zdes' samaya bol'shaya koncentraciya zenitnyh batarej vo vsej Evrope. No dazhe esli by my ob etom uznali, nechego by ne izmenilos'. YA byl pilotom odnogo iz B-24, nosivshem sobstvennoe imya "GAJAVATA". Moim vtorym pilotom byl Dzhim |ndryus, iz Birmingema v Alabame, i emu, kazalos', nichut' ne meshalo moe proishozhdenie - ya indeec-polukrovka. My byli luchshimi druz'yami. On ulybnulsya. - Mozhet byt', nuzhno skazat', chto ya irokez po materinskoj linii. Irokezy blizkie rodstvenniki cheroki. Moj otec byl urozhencem SHotlandii. YA kivnul i ostorozhno sprosil: - YA mogu nadeyat'sya, chto eti svedeniya upominayutsya v rukopisi, kotoruyu vy mne obeshchali? - Da, samo soboj razumeetsya. Itak... Komandir soedineniya bombardirovshchikov prolozhil kurs yuzhnee Tirgoveste i vmesto togo, chtoby otklonit'sya na sever, gde dolzhen byl nahodit'sya Ploeshti, on povel mashiny pryamo na Buharest. Lejtenant Tu Hoks zametil navigacionnuyu oshibku i, kak mnogie drugie komandiry samoletov, narushil predpisannoe radiomolchanie. Komandir zvena ne otvetil i prodolzhal upryamo priderzhivat'sya nepravil'nogo kursa. CHerez neskol'ko minut vdaleke, nad samym gorizontom, Tu Hoks uvidel gryazno-korichnevoe oblako i ponyal, chto eto dym nad goryashchimi neftehranilishchami: pervaya volna napadayushchih dostigla celi i sbrosila bomby. On nablyudal za flagmanskim bombardirovshchikom i sprashival sebya, vidit li polkovnik etot predatel'skij dym. Vnezapno vedushchij zalozhil krutuyu krivuyu i vzyal kurs na dymyashchiesya neftepromysly. Tu Hoks i drugie piloty povtorili etot manevr. "GAJAVATA", zapustiv vse chetyre motora na polnuyu moshchnost', ponessya na sever. Soedinenie opustilos' na predpisannuyu dlya napadeniya vysotu v sto metrov. Zelenye kukuruznye polya smenilis' zhelto-korichnevymi polyami pshenicy. Kanaly, dorogi, tropinki i ruchejki stremitel'no pronosilis' pod kryl'yami. Na fone oblakov dyma parili ogromnye serye figury zagraditel'nyh aerostatov. Nekotorye viseli na bol'shoj vysote, drugie podnimalis', chtoby zamenit' sbitye i vosstanovit' zagrazhdenie. Tu Hoks byl ozadachen, hotya i ne pokazyval etogo |ndryusu. Soedinenie zahodilo s drugoj storony; instruktazh, provodivshijsya na protyazhenie celoj nedeli, o polozhenii ob®ektov-celej v oblasti napadeniya byl teper' sovershenno bespolezen. Pri podlete s yuga vse vyglyadelo inache, chem na fotografiyah razvedchikov. Soedinenie bombardirovshchikov eshche ne dostiglo aerostatov, kak nemcy tut zhe otkryli ogon'. Kopny sena, zarosli i polevye ambary okazalis' zamaskirovannymi zenitnymi ustanovkami. Dvadcatimillimetrovye chetyrehstvol'nye zenitki i tridcati semi millimetrovye skorostrel'nye pushki polivali nebo trassiruyushchimi pulyami i snaryadami. Iz kyuvetov po krayam dorogi i zashchitnyh okopov posredi polej, bili pulemety. Stoyashchie v otdalenii, krytye gruzoviki vnezapno raz®ehalis', i otkrylis' novye orudiya. Daleko vperedi veli ogon' batarei dlinnostvol'nyh zenitok, strelyayushchih vzryvchatoj shrapnel'yu, oblachki vzryvov kotoroj obrazovyvali v vozduhe plotnyj uzor. "GAJAVATU" sotryasali udarnye volny vzryvov. Oskolki shrapneli i pulemetnye ocheredi pronizyvali nesushchie ploskosti i korpus. Bortovye strelki veli ogon' po zenitnym ustanovkam iz svoih sparennyh pushek. Vozduh pokrylsya setkoj trassiruyushchih pul', snaryadov i vspyshek vzryvov, preodolet' etu setku bylo ravnocenno samoubijstvu. Mnogie mashiny uzhe goreli, drugie v avarijnom poryadke izbavlyalis' ot svoego gruza bomb i pytalis' nabrat' vysotu i ubrat'sya podal'she. Moshchnyj rev motorov smeshivalsya so vzryvami orudij v oglushitel'nuyu kakofoniyu. Rodzher Tu Hoks ostalsya v zvene, kotoroe nachalo proryv. On udivlyalsya, kak ego eshche ne podbili, vse chetyre motora rabotayut, a pribory do sih por ne zaregistrirovali ni techi v toplivnyh bakah, ni proryva truboprovodov. Hvostovoj strelok soobshchil, chto levoe vertikal'noe hvostovoe operenie s rulem sorvano. Mashina sprava ot nih vyglyadela tak, slovno ee fyuzelyazh razrubil gigantskij mech. A samolet sleva vdrug provalilsya, nos ego okutalsya dymom, veroyatno, ot pryamogo popadaniya. V sleduyushchee mgnovenie on kamnem ruhnul vniz, udarilsya o zemlyu i ischez v yarkom share ognya. Pered aerostatnym zagrazhdeniem zveno rasseyalos'; letya zigzagami, piloty pytalis' uklonit'sya ot stal'nyh trosov. Skvoz' zavesu dyma povsyudu byli vidny baki s goryuchim i rektifikacionnye kolonny. Odin iz bombardirovshchikov spikiroval vniz i vzorvalsya, vrezavshis' v nefteperegonnuyu ustanovku; drugoj, s dvumya ohvachennymi ognem motorami, medlenno voshel v shtopor i ruhnul na zemlyu; eshche odin, tozhe goryashchij, sbrosil svoj bombovyj gruz v pole i popytalsya nabrat' vysotu, chtoby ego ekipazh smog vyprygnut' s parashyutami. Vzorvalos' odno iz benzohranilishch, raspolozhennyh na otshibe. Vzryvnaya volna podhvatila "GAJAVATU" i shvyrnula ee vverh. Tu Hoks i |ndryus neskol'ko sekund staralis' uderzhat' mashinu ot padeniya. Vzglyanuv na mashinu komandira eskadril'i, Tu Hoks uvidel, kak ona razvalilas' v vozduhe na dve chasti i v oblake dyma ruhnula vniz. Vperedi nahodilos' skoplenie truboprovodov i burovyh vyshek. Oni zanimali dovol'no bol'shuyu ploshchad'. Tu Hoks prorevel v svoj laringofon: - Sbrosit' bomby! On ozhidal, chto bombardirovshchik avtomaticheski podnimetsya, osvobodivshis' ot svoego gruza, no nichego podobnogo ne proizoshlo. Rodzher povtoril svoj prikaz, no vmesto etogo na svyaz' vyshel O'Brajen, bortovoj strelok iz verhnej bashni, i prohripel na svoem irlandskom dialekte: - Gaazara mertv! On lezhit na bombovom lyuke! Tu Hoks vyrugalsya. Dragocennoe vremya bylo upushcheno. On sosredotochilsya na novoj celi, uvidev chut' v storone gruzovuyu stanciyu, vzyal kurs na nee. |ndryus sbrosil bomby, i mashina pribavila v vysote i skorosti. Lico vernuvshegosya nazad |ndryusa bylo gryaznym i blednym. - CHarli tozhe zacepilo, - skazal on. - Kormovaya rubka sorvana. - Ty pochuvstvoval popadanie? - sprosil Tu Hoks. - YA net. - YA tozhe net, - skazal |ndryus. - Gospodi! YA ne veryu, chto my sdelali eto! Tu Hoks nichego ne otvetil. On povernul bombardirovshchik vlevo, po krutoj duge, chtoby snova lech' na prezhnij kurs. Mashina drozhala i revela. Sovsem ryadom razorvalsya snaryad, i veter zavyl v kabine. Pleksiglas so storony |ndryusa byl prodyryavlen, vtoroj pilot bezvol'no povis na remnyah; lico ego prevratilos' v sploshnuyu massu razorvannogo myasa i razdroblennyh kostej, propitannyh krov'yu. Tu Hoks povernul mashinu na yugo-zapad, no, prezhde chem bombardirovshchik uspel zakonchit' manevr, v nih popali eshche raz. V salone kto-to zakrichal, da tak gromko, chto krik mozhno bylo rasslyshat' dazhe v adskom grohote snaruzhi i pronzitel'nom voe vetra vnutri. Tu Hoks povel "GAJAVATU" vverh tak kruto, kak tol'ko mog; odin iz levyh motorov ohvatilo plamya, a vneshnij motor sprava poteryal propeller. Mashina teper' dolgo ne proderzhitsya; nuzhno bylo nabrat' maksimal'nuyu vysotu, a potom prygat'. U Rodzhera poyavilos' strannoe chuvstvo, chuvstvo rasshchepleniya soznaniya. |to prodolzhalos' sekundy dve, potom ischezlo, no on znal, chto za etot korotkij promezhutok vremeni chto-to proizoshlo, chto-to chuzhdoe, chto-to nezemnoe. Samym udivitel'nym bylo to, chto on byl ubezhden, chto eto chto-to zatronulo ne tol'ko ego: sama mashina i vse, chto v nej nahodilos', bylo vyrvano iz vzaimosvyazi normal'nogo - ili iz real'nosti. Potom on zabyl ob etom. Pautina iz trassiruyushchih pul', snaryadov i molnij shrapneli na mgnovenie razoshlas', ischezla, i on proletel nad nej... ili skvoz' nee. Grohot i sotryasenie ot vzryvov ischezli. Tol'ko veter revel v prodyryavlennom pleksiglase pilotskoj kabiny. Vdrug, slovno iz nichego, poyavilsya vrazheskij istrebitel'. On poyavilsya tak bystro, kak budto svalilsya iz kakoj-to dyry v nebe, no u Tu Hoksa ne bylo vremeni razbirat'sya v etom. Istrebitel' mchalsya, kak chernaya molniya, ego bortovye pushki i pulemety bezostanovochno vyplevyvali smert' - stolknovenie kazalos' neizbezhnym. Vnezapno nemec leg na krylo i nyrnul pod "GAJAVATU". Bombardirovshchik poluchil smertel'nyj udar. Ego levoe krylo oblomilos' i, kruzhas', padalo vniz. V sleduyushchee mgnovenie Tu Hoksa v "GAJAVATE" uzhe ne bylo. Zemlya nahodilas' tak blizko, chto vyprygivat', soblyudaya instrukcii, bylo nelepo, i on totchas zhe rvanul kol'co. On padal, oprokidyvayas' v vozduhe, i ne srazu zametil, chto goroda Ploeshti, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya pod nim, bol'she ne bylo. Vmesto ego predmestij, nad kotorymi oni tol'ko chto proletali, vnizu byla lish' nemoshchenaya doroga, derev'ya i otdel'nye krest'yanskie dvory. Ploeshti teper' nahodilsya tak daleko, chto byl viden tol'ko stolb dyma nad nim. "GAJAVATA" byl polnost'yu ob®yat plamenem i okutan chernym dymom. Tu Hoks pochuvstvoval rezkij ryvok raskryvshegosya parashyuta i oblegchenno vzdohnul. Sleva ot nego pod shelkovym kupolom pokachivalsya eshche kto-to. Tu Hoks uznal O'Brajena, svoego bortovogo strelka. Tol'ko im dvoim iz vsego ekipazha "GAJAVATY" udalos' spastis'. 2 Tu Hoks rassmatrival priblizhayushchijsya landshaft. Podrobnosti ego stanovilis' vse blizhe i yasnee, no pole zreniya suzhalos'. Veter nes parashyutistov nad uchastkom gustogo lesa so skorost'yu primerno desyat' kilometrov v chas. Rodzher vybral mestom dlya posadki tol'ko chto ubrannoe pshenichnoe pole. Za polem bezhala uzkaya, porosshaya s oboih storon derev'yami, doroga, a po tu storonu dorogi vidnelis' nebol'shoj, krytyj solomoj krest'yanskij domik, saraj i pristrojka. Mezhdu usad'boj i probivayushchimsya cherez gustoj kustarnik ruch'em byl ogorozhennyj sadik. Tu Hoks hotel opustit'sya poblizhe k derev'yam na opushke lesa. Ego nogi zadevali verhushki derev'ev; potom on okazalsya na zemle, sdelal kuvyrok cherez golovu i totchas vskochil na nogi, chtoby osvobodit'sya ot strop. Derev'ya zashchishchali mesto posadki ot vetra, i kupol parashyuta bystro opal. Tu Hoks rasstegnul remni i stal skatyvat' parashyut v svertok. O'Brajen, opustivshijsya nepodaleku, delal tozhe samoe. Kogda vse bylo gotovo, Rodzher podhvatil parashyut i rys'yu pobezhal k O'Brajenu, kotoryj mahal emu rukoj. - Ty videl etih soldat sleva ot nas? - vozbuzhdenno sprosil bortovoj strelok. Tu Hoks otricatel'no pokachal golovoj. - Oni idut v nashu storonu? - Po-moemu, da. Oni idut po doroge, primykayushchej k etoj. |ta doroga, sudya po vsemu, glavnaya, hotya i ne moshchenaya. YA ne mog rassmotret' podrobnostej, no vyglyadeli eti soldaty kak-to stranno. - Stranno? O'Brajen snyal shlem i prigladil svoi temno-ryzhie, slipshiesya ot pota volosy. - Da. Tam bylo mnogo povozok, zapryazhennyh volami. Vo glave kolonny - para mashin; ya takih nikogda ne videl. CHto-to vrode bronevikov vremen Pervoj Mirovoj vojny. - Razberemsya, no snachala nuzhno zakopat' v lesu eti shtuki, - skazal Tu Hoks. - Ty ne zahvatil s soboj "NZ"? I oni napravilis' k lesu. O'Brajen pokachal golovoj. - Nam chertovski povezlo, chto my vybralis'. Spassya li eshche kto-nibud' iz nashih? - Ne dumayu, - skazal Tu Hoks. - YA nikogo bol'she ne videl. On probiralsya cherez gustoj podlesok. Ruki ego drozhali. Reakciya, skazal on samomu sebe. |to vpolne estestvenno. Sejchas on uspokoitsya, i vse projdet. Pravda vremeni dlya otdyha bol'she ne budet. Veroyatno, nemcy ili rumyny uzhe vyslali voennye patruli i prochesyvayut mestnost'. A, mozhet, okrestnye krest'yane zametili snizhayushchiesya parashyuty i soobshchili po telefonu v blizhajshee otdelenie zhandarmerii. Tu Hoks zatolkal svoj parashyut v uglublenie mezhdu dvumya tolstymi kornyami dereva, zasypal ego zemlej i prikryl list'yami. On neozhidanno vspomnil, chto pri spuske ne zametil ni odnoj telegrafnoj linii. Ne videl on ni linij elektroperedach, ni prozhektornyh macht: nichego podobnogo. |to bylo stranno. Konechno, Rumyniya ne sil'no razvitaya strana, no podbityj nemeckim istrebitelem bombardirovshchik ne mog udalit'sya bolee chem na desyat' kilometrov ot nefteperegonnyh ustanovok i industrial'noj zony Ploeshti. I vnezapnost', s kotoroj poyavilsya nemec, tozhe v kakoj-to mere byla neob®yasnimoj. Tu Hoks mog poklyast'sya, chto istrebitel' voznik pryamo iz pustoty. Posle togo, kak oni spryatali parashyuty, Tu Hoks razdelsya, i bez tyazheloj formy pilota srazu zhe pochuvstvoval sebya luchshe. O'Brajen tozhe snyal mundir, vyter lob i oglyadelsya. - CHto-to tiho, da? No tak budet nedolgo, - on posmotrel na Tu Hoksa i ukazal na pistolet v kobure u nego pod myshkoj. - S etimi shtukami my vryad li prob'emsya. Skol'ko u tebya patronov? - Pyat' v magazine i dvadcat' v karmane. - Nu, chto zh, - proiznes irlandec, - luchshe, chem nichego. Dazhe luchshe nozhej s vyskakivayushchimi lezviyami. - Nenamnogo luchshe, - Rodzher dostal iz nagrudnogo karmana kurtki kartu, razlozhil ee na zemle. - Davaj-ka posmotrim, kak byt' dal'she. Za polchasa oni produmali tri vozmozhnyh varianta predpolagaemogo begstva. - Samoe optimal'noe - probrat'sya nazad, k opushke lesa, i ottuda nablyudat' za dorogoj, - skazal Tu Hoks. - Tam horosho prosmatrivaetsya i krest'yanskij dom. Horosho, esli nas nikto ne zametil. No esli kakoj-nibud' krest'yanin uvedomil zhandarmeriyu, oni skoro nachnut prochesyvat' ves' les. Nado poskoree ischeznut' otsyuda... esli snaruzhi vse budet chisto. CHerez gustoj kustarnik druz'ya propolzli k krayu polya i stali nablyudat' za dorogoj i krest'yanskim domom. Proshlo polchasa. Zaedali komary i slepni. No nikakih lyudej vidno ne bylo. Tishinu narushal tol'ko shum teplogo vetra v kronah derev'ev. Raz zalayala sobaka, gde-to prorevela korova. Eshche polchasa proshlo bez vsyakih proisshestvij. O'Brajen tiho ohal, pytayas' ustroit'sya poudobnee. - Ohotnik iz tebya by poluchilsya nevazhneckij, - zametil Tu Hoks. - YA ne indeec, - otvetil O'Brajen. - I za vsyu svoyu zhizn' ni razu ne pokidal bol'shogo goroda. - My ne v gorode. Poterpi. On podozhdal eshche pyatnadcat' minut, potom kivnul svoemu sputniku. - Pojdem k domu, on vyglyadit pokinutym. Mozhet byt', najdem tam chego-nibud' poest', i popytaemsya probrat'sya na druguyu storonu lesa nezamechennymi. Oni podnyalis' i napravilis' k domu cherez svezheskoshennoe pshenichnoe pole. O'Brajen hotel bylo pobezhat', no ego Tu Hoks priderzhal. - Medlennee, - skazal on. - Nuzhno vyglyadet' tak, budto imeem polnoe pravo zdes' nahodit'sya. Togda, esli nas uvidyat izdaleka, to ne obratyat vnimaniya. My ne dolzhny vyzyvat' nikakih podozrenij. Oni pereprygnuli kanavu, otdelyayushchuyu pole ot dorogi, i poshli vdol' dorogi. Zemlya pod nogami byla tverdoj, nepyl'noj, koe-gde pobleskivali luzhi, ochevidno, nedavno proshel dozhd'. Poverhnost' dorogi byla ispeshchrena glubokimi koleyami ot koles, sledami ot kopyt, zasohshimi i svezhimi korov'imi lepeshkami. - Nikakih loshadej, - sam sebe skazal Tu Hoks. - CHto ty govorish'? - peresprosil O'Brajen. Oni pereshli dorogu i ostanovilis' u derevyannyh vorot dvora. Tu Hoks popytalsya otkryt' ih kak mozhno besshumnee. Petli byli vyrezany iz dereva i klin'yami soedineny so stvorkami vorot. Pri zvuke shagov passhiesya vo dvore ovcy s zhirnymi kurdyukami ispuganno podnyali golovy, no ne izdali ni zvuka. Tu Hoks uslyshal kudahtan'e kur. Iz stojla donosilos' sopenie kakogo-to krupnogo zhivotnogo. Krest'yanskij dom byl postroen v forme bukvy "N". Vperedi, po-vidimomu, nahodilis' zhilye pomeshcheniya, a zadnyuyu chast' doma zanimali stojla. Vneshnie steny byli slozheny iz rublennyh breven, pazy zamazany glinoj. Dom venchala krutaya solomennaya krysha. Na istertoj derevyannoj dveri doma kto-to neumelo izobrazil orla. Pod nim byl narisovan bol'shoj glaz i chernoe "H". Tu Hoks podnyal derevyannuyu shchekoldu i nazhal na dver'. No ne uspel on vojti, kak iz-za ugla poyavilas' zhenshchina. Ona vskriknula, otskochila, i shiroko raskrytymi ot ispuga glazami ustavilas' na oboih muzhchin. Tu Hoks ulybnulsya ej i popytalsya mobilizovat' vse svoe znanie rumynskogo yazyka, kotoryj on izuchal, kak togo trebovali instrukcii. |to byli, v osnovnom, formy obrashcheniya. ZHenshchina smutilas', proiznesla chto-to na neznakomom yazyke i ostorozhno priblizilas' na paru shagov. U nee bylo otkrytoe dobrodushnoe lico, chernye blestyashchie volosy, smazannye maslom, i sil'naya, korenastaya figura. Na shee krasovalos' ozherel'e iz krasnyh i belyh rakovin, krepkuyu grud' obtyagivala belaya hlopchatobumazhnaya koftochka, a dlinnaya, krasnaya yubka dohodila do shchikolotok. Obshchij portret zavershali bosye, zapachkannye zemlej i kurinym pometom nogi. Nastoyashchaya krest'yanka, podumal Tu Hoks, i, kak mne kazhetsya, druzhelyubno nastroennaya. On poproboval proiznesti paru fraz po-nemecki, no zhenshchina snova otvetila na tom zhe neponyatnom yazyke. Kogda Rodzher bespomoshchno pozhal plechami, ona poprobovala zagovorit' na drugom yazyke, kotorym, kazalos', sama vladela ne sovsem horosho. Tu Hoks snova dolzhen byl priznat'sya, chto on opyat' ee ne ponyal, no na etot raz ona, kazalos', byla etim dovol'na. Ona dazhe ulybnulas', i potom snova zagovorila na svoem rodnom yazyke. - Nuzhno poprobovat' ob®yasnyat'sya zhestami, - skazal Tu Hoks O'Brajenu. - YA... On zamolchal. ZHenshchina posmotrela kuda-to mimo nego i stala ozhestochenno zhestikulirovat'. On povernul golovu i uvidel skvoz' derev'ya mashinu, otsvechivayushchuyu metallom na solnce. Ona dvigalas' po proselochnoj doroge i byla gde-to za kilometr ot nih. O'Brajen tozhe ee zametil. - Mashina, - skazal on. - Pryachemsya! Tu Hoks s sozhaleniem vzglyanul na kraj lesa. - YA dumayu, my dolzhny doverit'sya etoj devushke, esli ne hotim tashchit' ee s soboj. ZHenshchina uskorila ih reshenie, ona shvatila Tu Hoksa za ruku i potashchila k domu. Ona ponyala, chto oba chuzhaki hotyat skryt'sya i sovsem ne nastroeny, chtoby ih zametili lyudi s mashin. Rodzher svobodnoj rukoj mahnul O'Brajenu. Tu Hoks tut zhe ocenil situaciyu. Begstvo v les moglo tol'ko uskorit' ih vstrechu s vragom. ZHenshchina provela ih cherez bokovuyu dver' v kuhnyu. Po doroge Tu Hoks uspel eshche zametit' ogromnyj ochag, napolnennyj drovami, s zheleznym kotlom na trenozhnike, potom zhenshchina otkryla v uglu kuhni na polu malen'kuyu dvercu i znakom ukazala, chto oni dolzhny opustit'sya vniz. Tu Hoksu sovsem ne ponravilas' perspektiva okazat'sya zapertym v podvale, no nichego drugogo ne ostavalos'. Vsled za O'Brajenom on spustilsya vniz po krutoj lestnice. Dver' zakrylas', i oni okazalis' v polnoj temnote. 3 Nad nimi chto-to gremelo, skreblos' i carapalo po kryshke dvercy. ZHenshchina zastavlyala ee kakoj-to mebel'yu. O'Brajen vytashchil iz karmana fonarik, i oni smogli osmotret'sya. |to byl nizkij pogreb s glinyanymi stenami, skoree dazhe v yama. S potolochnoj balki svisali dva plasta shpiga. Malen'kie bochonki s solenymi ogurcami, soloninoj, beloj fasol'yu i ovech'im syrom stoyali vdol' sten. V drugom konce pomeshcheniya lezhali pustye meshki, inventar' i ogromnaya reznaya derevyannaya maska so sledami raskraski, izobrazhayushchaya lico kakogo-to demona ili chudovishcha. - Smeshno, - skazal O'Brajen. - No mne ot vsego etogo kak-to ne po sebe. YA hotel skazat' tebe ob etom ran'she, no poboyalsya, chto ty reshish', chto u menya prosto zaskok. Nezadolgo do togo, kak poyavilsya istrebitel', u menya vozniklo strannoe chuvstvo, skoree dazhe, oshchushchenie, pohozhee na pristup morskoj bolezni. Snachala ya podumal, chto menya zacepilo, no nikakogo raneniya ya ne pochuvstvoval i ne zametil. Potom, konechno, bylo ne do etogo, ne bylo vremeni razdumyvat' o tom, chto eto bylo. No kogda my prizemlilis', eto zhe chuvstvo snova vernulos', no uzhe ne takoe sil'noe. CHuvstvo... predchuvstvie... chto nahodit'sya zdes'... namnogo huzhe, chem byt' ubitym ili pryatat'sya ot nemcev. Tu Hoks kivnul. - Da, ya znayu. So mnoj bylo tozhe samoe. YA dazhe ne mogu ob®yasnit'... Teper' oni slyshali, kak avtomobil' priblizilsya i ostanovilsya vozle doma. Motor ego gromko tarahtel. O'Brajen vyklyuchil fonarik i popytalsya vykovyryat' glinu mezhdu verhnim kraem yamy i plotno prilegayushchim k nemu brevnom. CHerez obrazovavshuyusya uzkuyu shchel' v podval prosochilsya dnevnoj svet. Oni vyglyanuli naruzhu. SHCHel' byla sovsem uzen'koj, no Tu Hoks mog horosho razglyadet' pod®ehavshuyu mashinu i paru soldat, vylezshih iz nee. |to byla ochen' strannaya mashina, mozhet byt', ne stol'ko strannaya, skol'ko staromodnaya. Nu, podumal Tu Hoks, Rumyniya vyglyadit ochen' otstaloj stranoj, no vse zhe imenno ona raspolagaet moshchnejshimi v Evrope neftepererabatyvayushchimi zavodami. I soldaty eti, konechno zhe, ne poddannye germanskogo Vermahta. I mundiry ih ne pohozhi ni na kakie iz teh, chto Tu Hoks videl do sih por; nichego podobnogo ne bylo ni na odnoj iz kartinok, pokazannyh vo vremya instruktazha. Oficer - esli eto byl oficer - nosil blestyashchij shlem, sdelannyj v vide golovy volka, i v razvernutoj pasti vidnelos' lico muzhchiny. Dazhe volch'i ushi byli izgotovleny dostatochno tochno. Na nem byla dlinnaya, do kolen, kurtka iz zelenogo materiala, s mehovym vorotnikom, uzkie krasnye bryuki s dvumya kozhanymi nakladkami na kolenyah. Sapogi s dovol'no vysokimi golenishchami dopolnyali ego kostyum. V pravoj ruke oficer szhimal strannogo vida pistolet, kotorym razmahival, otdavaya prikazy. A kogda on povernulsya, Tu Hoks zametil na levom boku mech v nozhnah. Soldaty nosili cilindricheskie, zaostryayushchiesya kverhu shlemy s shejnoj zashchitoj, chernye mundiry do kolen s zastegivayushchimisya knopkami i krasnye bryuki, zapravlennye v sapogi. U nih tozhe byli mechi na shirokih kozhanyh poyasah i ruzh'ya s polukruglymi barabanami dlya patronov. V otlichii ot gladko vybritogo oficera, naskol'ko eto mozhno bylo zametit', u soldat byli okladistye borody i dlinnye, do plech, volosy, chto delalo ih pohozhimi na dikih kochevyh cygan. Soldaty nachali obyskivat' dvor. V ukrytii bylo slyshno, kak oni topayut i hlopayut dver'mi. Oficer, kazalos', vzyalsya za krest'yanku. Tu Hoks slyshal, kak on medlenno, s trudom, govoril s nej, slovno na chuzhom yazyke. ZHenshchina otvechala, i, kazalos', yazyk byl ee rodnym. Tu Hoks pytalsya ponyat' smysl ih razgovora, i hotya emu kazalos', chto on vot-vot pojmet ego, no tshchetno. Proshlo minut desyat'. Strashnye vizgi i kudahtan'e soprovozhdali razgrablenie krest'yanskogo dobra. V voennoe vremya v takom grabezhe net nichego osobennogo, podumal Tu Hoks, no soldaty, ochevidno, drugoj nacional'nosti, chem zhenshchina, inache u nih ne bylo by nikakih zatrudnenij pri obshchenii. Mozhet byt', eto vengry? Vpolne logichno. Hotya v etom Tu Hoks sil'no somnevalsya. Oni zhdali. Soldaty smeyalis' i gromko razgovarivali. ZHenshchina vela sebya tiho. Nakonec, oficer reshil, chto pora ehat' dal'she, otdal prikaz i poshel k mashine. Soldaty poshli za nim, kazhdyj s odnoj ili dvumya ubitymi kurami na poyase. Zvuk motora zatih, mashina ischezla iz vida. Tu Hoks otorvalsya ot shcheli. - Vryad li iskali imenno nas, inache oni prostukali by ves' pol i obnaruzhili by lyuk. No kogo zhe oni togda iskali? Oni hoteli vybrat'sya iz ukrytiya, no reshili povremenit'. Soldaty mogut skoro vernut'sya, ili - poblizosti eshche odin otryad. Vremya teklo medlenno. Naverhu bylo tiho. K vecheru nad nimi poslyshalis' shagi, zvuk otodvigaemoj mebeli, i dver' v podval so skripom podnyalas'. V otverstie upal svet lampy. Tu Hoks dostal pistolet i podnyalsya po lestnice, tverdo reshiv soprotivlyat'sya. Vozle ochaga stoyal muzhchina i vozilsya s kuskom vyalenogo myasa. Nikakogo oruzhiya, krome bol'shogo ohotnich'ego nozha, u nego ne bylo, i Tu Hoks sunul pistolet obratno v koburu. Muzhchina spokojno posmotrel na voshedshih. On byl chernovolosym, kak i zhenshchina, sputannye pryadi volos svisali na lob. Na krest'yanine byla rubashka, bryuki iz gruboj prochnoj materii i gryaznye sapogi. Ot nego vonyalo potom. Po vozrastu etot chelovek godilsya v otcy molodoj zhenshchine, spryatavshej ih, i, skoree vsego, i byl im. ZHenshchina predlozhila im poest' gustogo supa, kotoryj burlil v kotle. O'Brajen i Tu Hoks ne byli golodny, potomu chto vo vremya ozhidaniya v pogrebe uspeli poobedat' shpikom i solenymi ogurcami, no Tu Hoks boyalsya, chto otkaz obidit etih gostepriimnyh lyudej. On blagodarno kivnul zhenshchine, potom ob®yasnil O'Brajenu svoi soobrazheniya. Vo vremya razgovora on zametil, kak izmenilos' vyrazhenie lica starogo krest'yanina. Muzhchina udivlenno perevodil vzglyad s odnogo chuzhaka na drugogo. Na lbu ego prolegli glubokie morshchiny. ZHenshchina razlila sup v pestro-raskrashennye miski iz obozhzhennoj gliny, postavila ih na stol, polozhila derevyannye lozhki i snova zanyalas' svoimi kuhonnymi delami. Muzhchina proshelsya po kuhne, zadavaya zhenshchine voprosy, potom sel za stol i, vzyav svoyu misku, stal est' sup. Bol'she ne bylo proizneseno ni edinogo slova. Opustoshiv misku, hozyain vstal i znakom ukazal oboim letchikam, chtoby oni sledovali za nim. On otkinul tonkuyu tkan', zanaveshivayushchuyu dver', i oni vyshli naruzhu. Tkan' byla tonkaya, no grubaya, i edva li prednaznachalas' dlya zashchity ot komarov. Potom Tu Hoks zametil, chto zanaveska propitana kakim-to maslom. On uznal etot progorklyj zapah. |to bylo to zhe maslo, kakim zhenshchina smazyvala sebe volosy. Maslo bylo yavno ne podsolnechnoe, no ono napravilo hod myslej Tu Hoksa sovershenno v druguyu storonu. Dlya ego indejskih predkov bylo obychnym to, chto zhenshchiny smazyvali svoi volosy podsolnechnym maslom. I Tu Hoks prishel k vyvodu, kotoryj tut-zhe postaralsya otbrosit': eto bylo prosto nevozmozhno. No to, chto on zametil v razgovore frazy, napomnivshie emu dialekt irokezov, ostavalos' neprelozhnym faktom. Oni vse eshche ostavalis' emu neponyatnymi, no yavno ne imeli nikakogo otnosheniya ni k rumynskomu, ni k slavyanskomu yazykam; etot yazyk ne prinadlezhal ni k indoevropejskoj, ni k ugro-aziatskoj sem'yam. |to byl dialekt, fonetika i struktura kotorogo priblizhalis' k yazykam onondagi, sekepy, mohauki i cheroki. On reshil poka nichego ne govorit' O'Brajenu o svoih nelepyh predpolozheniyah. Muzhchina provel ih po dvoru k sarayu. Ogromnaya dver' za nimi so skripom zakrylas'. Tam bylo temno, hot' glaz vykoli. Tu Hoks myagko polozhil ruku na plecho O'Brajena i tiho ottolknul ego na paru shagov vlevo. Malen'kaya predostorozhnost' - esli vdrug krest'yanin nadumaet neozhidanno na nih napast'. S polminuty nichego ne bylo slyshno, tol'ko tihij shoroh v sene. Zatem razdalsya slabyj metallicheskij zvuk, slovno kto-to vytashchil oruzhie iz chehla. Tu Hoks, gotovyj k pryzhku, prisel na pol, szhimaya vspotevshimi pal'cami rukoyatku pistoleta. Vspyhnula spichka, i Tu Hoks uvidel krest'yanina, podnosyashchego plamya k fitilyu fonarya. Krest'yanin otreguliroval dlinu fitilya. Na stenah saraya zaplyasali bliki i podvizhnye teni. Muzhchina ulybnulsya, uvidev, chto chuzhaki seli na pol, i mahnul rukoj. On proshel k dveri v dal'nemu uglu saraya, ostanovilsya i trizhdy postuchal, podozhdal neskol'ko sekund i snova postuchal tri raza. Dver' otkrylas', krest'yanin propustil letchikov vpered i tut zhe zakryl ee i zaper. Tu Hoks i O'Brajen okazalis' v nizkom sarajchike. Vozduh byl propitan sil'nym, edkim zapahom pota, gryaznoj odezhdy i progorklogo masla. V polut'me Tu Hoks smog razglyadet' eshche shesteryh. Lyudi so smuglymi licami, v gruboj odezhde, sideli na polu, prislonivshis' k doshchatym stenam. Dvoe iz nih byli vooruzheny ruzh'yami, zaryazhayushchimisya s dula, odin - lukom i strelami. Eshche u dvoih byli ruzh'ya s barabannymi magazinami, takie zhe, kak u soldat. I u kazhdogo na poyase visel dlinnyj nozh v kozhanom chehle. - O, gospodi! - vydohnul O'Brajen, to li ot ispuga, chto eto zapadnya, to li prosto ot samogo vida etih dikih figur, vooruzhennyh starinnym oruzhiem, a mozhet, i ot togo, chto zametil sredi nih zhenshchinu, odetuyu tak zhe, kak i vse ostal'nye. Za sloem gryazi vse ravno bylo zametno, chto ee kozha svetlej, chem u okruzhayushchih. Volnistye svetlye pryadi volos padali na prekrasnoe, no ustaloe lico s malen'kim pryamym nosom, tverdym podborodkom i holodnymi golubymi glazami. Tu Hoks, stoyashchij ryadom s nej, skoro pochuvstvoval, chto ot zhenshchiny pahnet tak zhe, kak i ot ostal'nyh, i otmetil, chto nogti na ee gryaznyh rukah ne otlichayutsya chistotoj. Vsya gruppa proizvodila vpechatlenie beglecov ili partizan, davno otrezannyh ot svoej bazy. Sudya po vsemu, ih predvoditelem byl vysokij hudoj paren' s vpalymi shchekami i temnymi goryashchimi glazami. Podstrizhen on byl tak, chto gustaya chernaya shevelyura po forme napominala nemeckij shlem. Na tyl'nyh storonah ladonej byli vytatuirovany grimasnichayushchie demony. On zavel s krest'yaninom dlinnuyu besedu. Izredka oba brosali na amerikancev rezkie vzglyady. Tu Hoks napryazhenno prislushivalsya. Vremenami emu kazalos', chto on ponimaet otdel'nye slova i dazhe vyrazheniya, no uveren on v etom ne byl. V kakoj-to moment predvoditel' - ego zvali Dzikozes - povernulsya k devushke i chto-to ej skazal. Pri etom on ispol'zoval sovershenno drugoj yazyk, no i tot pokazalsya Tu Hoksu stranno znakomym. Skoree vsego on prinadlezhit k germanskoj sem'e i pohozh na skandinavskij. Ili net? S takoj zhe uverennost'yu on mog by poklyast'sya, chto eto ne chto inoe, kak nizhnenemeckij dialekt. Dzikozes ustremil svoj pronizyvayushchij vzglyad na O'Brajena, potom na Tu Hoksa. Razglyadyvaya to odnu, to druguyu chasti ih formy, on zadaval voprosy, odin za drugim. Tu Hoks razlichal znakomye intonacii, no voprosov ne ponimal. On popytalsya otvetit' na yazyke irokezov i cheroki. Dzikozes prislushivalsya s vysoko podnyatymi brovyami i udivlennym, a inogda i razdrazhennym vyrazheniem lica. On pereklyuchilsya na yazyk, na kotorom obshchalsya s devushkoj. Kogda i na etot raz ne dostig nikakogo uspeha, popytalsya zagovorit' eshche na treh yazykah, no - bespolezno. Nakonec, on sdalsya i razocharovanno razvel rukami. Tu Hoks ponyal odno: Dzikozes - ne krest'yanin. CHelovek so znaniem takogo kolichestva yazykov, dolzhen byt' ili ochen' obrazovannym, ili mnogo puteshestvovavshim. Kogda Dzikozes ponyal, chto vse popytki pogovorit' naprasny, on obratilsya k svoim lyudyam. Te proverili svoi ruzh'ya, visevshie na plechah. Devushka vytashchila iz nagrudnogo karmana zhaketa revol'ver. Dzikozes protyanul ruku k pistoletu Tu Hoksa. Tu Hoks, ulybayas', kivnul. Ne spesha, chtoby ne napugat' ostal'nyh i ne vyzvat' nedoveriya, on dostal pistolet iz kobury, ottochennym dvizheniem vytashchil magazin, potom zagnal ego obratno. Proveriv oruzhie, on snova ubral ego v koburu i zhestom dal ponyat', chto tozhe gotov. Vse stolpivshiesya vokrug nih odnovremenno zagovorili, zashumeli. Dzikozes prikazal zamolchat'. Krest'yanin pogasil svoj fonar', i otryad pokinul saraj. CHerez paru minut oni uzhe byli v lesu - krest'yanskij dom ischez iz vidu. 4 Vsyu noch' otryad probiralsya po trope, starayas' derzhat'sya v teni derev'ev, i vyhodil na otkrytye polya tol'ko v sluchayah krajnej neobhodimosti. Pod utro oni ostanovilis' v loshchine, neprohodimaya chashcha kotoroj byla nadezhnym ukrytiem. Prezhde chem zasnut' na svoej podstilke iz such'ev, O'Brajen skazal: - Esli ya ne oshibayus', my vse vremya dvizhemsya na severo-vostok. Kak ty dumaesh', mozhet byt', oni hotyat peresech' granicu Rossii? Tu Hoks kivnul: on dumal tochno tak zhe. - |ti lyudi ne russkie, i ne rumyny, - zadumchivo skazal O'Brajen. - V CHikago, gde ya vyros, v nashem kvartale zhilo mnogo russkih, polyakov i rumyn. No oni govorili ne tak, kak eti parni. Radi vsego svyatogo, chto zhe eto za lyudi? - Oni govoryat na kakom-to podozritel'nom dialekte, - skazal Tu Hoks i zamolchal. On reshil, chto sejchas ne samyj podhodyashchij moment dlya togo, chtoby rasskazat' O'Brajenu o svoih fantasticheskih dogadkah. A oni byli nastol'ko fantastichny, chto mogli vybit' iz kolei lyubogo. Krome togo, eto byli tol'ko dogadki. - Ty znaesh', chto mne pokazalos' samym strannym? - prodolzhil O'Brajen. - My nigde ne videli ni odnoj loshadi; u etih krest'yan ih ne bylo ili uzhe net. Ne nemcy li ih rekvizirovali? - YA tozhe dumal ob etom. Snimki nashih razvedchikov pokazyvayut, chto v Rumynii mnogo loshadej. Kto-to, navernoe, ih otobral, - Tu Hoks vzdohnul... - Teper' davaj spat'. Nam predstoit dolgaya i trudnaya noch'. |to byl dolgij i trudnyj den'. Komary, zaedavshie noch'yu, ne ostavlyali ih v pokoe i pri solnechnom svete. Lyudi zaryvalis' gluboko v suhuyu listvu, no eto malo pomogalo, hobotki nasekomyh po-prezhnemu protykali odezhdu. Teper' Tu Hoks ponyal, pochemu ih sputniki v takuyu zharu nosili tyazheluyu odezhdu. ZHaru-to eshche mozhno bylo vynesti, a ukusy komarov mogli svesti s uma kogo ugodno. Dazhe v teni Tu Hoks spal ploho. Okolo poludnya, kogda solnce vysoko podnyalos' nad neprohodimoj chashchej, zhara stala nevynosimoj, i shorohi vorochayushchihsya vo sne lyudej vse vremya budili ego. Otkryv v ocherednoj raz glaza, on uvidel nad soboj hudoe lico Dzikozesa. Tu Hoks usmehnulsya i perevernulsya na bok. On byl bespomoshchen. |ti lyudi pri zhelanii v lyuboe mgnovenie mogut obezoruzhit' ili ubit' ego. No Dzikozes, po-vidimomu, ne schital Tu Hoksa vragom. Vse kazalos' neizvestnym i oshelomlyayushchim. Kogda opustilis' sumerki, oni poeli vyalenogo myasa s chernym hlebom i zapili vodoj iz blizhajshego ruch'ya. Potom muzhchiny povernulis' licami na vostok, vytashchili iz svoih zaplechnyh meshkov nitki zhemchuga, iskusno vyrezannye statuetki i nachali strannuyu molitvu. Nadev zhemchuzhnye nitki na shei, i perebiraya ih pal'cami levoj ruki kak chetki, oni podnyali zazhatye v pravyh rukah statuetki vysoko nad golovami, chto-to monotonno pri etom napevaya. Tu Hoksa porazil idol, kotorogo podnyal vverh stoyashchij vozle nego chelovek - golova mamonta s podnyatym hobotom, zagnutymi vverh bivnyami i krasnymi glazami. Svetlovolosaya devushka opustilas' na koleni i molilas' na na votknutoe v zemlyu malen'koe serebryanoe derevce s poveshennym na nego chelovekom. Vse eto vyglyadelo fantastichno, nelepo i ne poddavalos' nikakim ob®yasneniyam. O'Brajen kak irlandec, byl strogim katolikom, on rugalsya, krestilsya, bormotal "Otche nash". CHut' uspokoivshis', bortovoj strelok "GAJAVATY" povernulsya k Tu Hoksu i prosheptal: - CHto eto za yazychniki? - Mne samomu hotelos' by znat', - otvetil Tu Hoks. - Ih religiya ne pohozha na nashu. No esli oni privedut nas v kakuyu-nibud' nejtral'nuyu stranu, ili hotya by v Rossiyu, ya budu dovolen. Molitva prodolzhalas' minuty tri. Potom nitki s zhemchugom i idoly byli upakovany obratno; i otryad snova dvinulsya v put'. Posle polunochi sdelali pervyj prival. Dvoe poshli v blizhajshuyu derevnyu i cherez polchasa vernulis' s vyalenym myasom, chernym hlebom i shest'yu butylkami kislogo vina. Proviant byl razdelen mezhdu vsemi, a butylki vo vremya edy pustili po krugu. I uzhe do samogo rassveta otryad shel bez ostanovok. Kak tol'ko rassvelo, oni nashli ubezhishche i ustroilis' na otdyh. Izdaleka stal donosit'sya grohot tyazhelyh orudij. Tu Hoks prosnulsya vo vtoroj polovine dnya. O'Brajen tormoshil ego, pokazyvaya na zalitye svetom vershiny derev'ev. V nebe viselo serebristoe telo sigaroobraznoj formy. - |to pohozhe na ceppelin, - skazal O'Brajen. - Nikogda by ne poduma