ske pozdorovalsya s nim. Na lice nemca igrala strannaya ulybka i Tu Hoks nastorozhilsya: ne obnaruzheny li kontakty Kvazinda s inostrannoj agenturoj. On osmotrelsya, no vse, kazalos', bylo kak obychno. Rabochie izgotovlyali dve novye mashiny. Gruppa uchenikov vyslushivala instrukcii odnogo iz naskoro obuchennyh pilotov. A neskol'ko soldat, kotoryh on zametil, byli obychnoj ohranoj. Raske skazal: - Vy kak-to rasskazyvali mne, chto voshishcheny devushkoj po imeni Il'mika. Vy hotite ee imet'? - CHto vy pod etim podrazumevaete? - ozadachenno sprosil Tu Hoks. - Vy ne znaete, chto proizoshlo? Tu Hoks otricatel'no pokachal golovoj. - Ona popala v nemilost'. Korol' sam predlozhil ej svobodu, esli ona otkazhetsya ot Blodlandii i primet perkunskoe grazhdanstvo. |ta glupaya gusynya oskorbila ego i pochti vpala v isteriku. Vy mozhete sebe eto predstavit'? Stranno, chto ee ne ubili na meste. Korol' udovletvorilsya tem, chto brosil ee v tyur'mu. Raske usmehnulsya. - YA pomnyu, kak vy govorili mne o tom, chto devushka eta krasiva i nravitsya vam tak, kak ne nravilas' ni odna devushka do etogo. Teper', moj drug, chtoby pokazat' vam, kak ya cenyu vas i kak ya zabochus' o svoih lyudyah, ya ustroil tak, chtoby vy poluchili svoyu damu serdca. Segodnya utrom ya govoril ob etom s korolem i on nashel moyu ideyu ves'ma razumnoj. On schitaet, chto devushka budet nakazana tak, kak ona etogo zasluzhila. YA pochti zaviduyu vam, moj dorogoj! - |to, chto, shutka? - ostorozhno sprosil Tu Hoks. Raske rassmeyalsya. - Blagorodnaya Il'mika, rodstvennica korolej i ministrov i eshche bog znaet kogo! Ona - vasha rabynya! Vy mozhete sdelat' s nej vse, chto hotite. YA... CHto s vami? YA dumal vy obraduetes' etomu. - Podavlen - bolee tochnoe slovo, - skazal Tu Hoks. - Tol'ko... chto budet s nej, esli ya ne soglashus'? - Ne soglasites'? Vy soshli s uma? Esli vy dejstvitel'no soshli s uma i otklonyaete moe predlozhenie - nu, togda ne znayu. YA slyshal, chto ee, mozhet, posadyat v odinochku, poka ona ne otdast tam bogu dushu. A, mozhet, popadet v odin iz voinskih bordelej. Kto znaet? Kogo eto zabotit? Tu Hoksa eto tozhe ne dolzhno zabotit'. No on ponyal, chto dolzhen vzyat' Il'miku v kachestve svoej rabyni. |to edinstvennyj sposob spasti ee. On skazal: - Vse v poryadke. Prishlite ee ko mne. Raske hlopnul ego po plechu i podmignul. - Rasskazhete mne, kak u vas tam poluchitsya, a? Tu Hoks vynudil sebya ulybnut'sya. - Poka podozhdu. Raske skazal, chto nuzhno snova prinimat'sya za rabotu. Segodnya obucheniem pilotov dolzhen zanimat'sya Tu Hoks, potomu chto sam on budet na soveshchanii u glavnokomanduyushchego. - |to samyj reakcionnyj i tupoj durak v mundire iz vseh, kotoryh ya kogda-libo videl, - fyrknul Raske. - YA razrabotal skorostrel'noe oruzhie, kotoroe desyatikratno usilit ognevuyu moshch' pehoty. Tak vy dumaete, etot tupica zahotel ego imet'? Net, on skazal, chto obychnyj soldat zloupotrebit im. On budet vypuskat' pulyu za pulej vmesto togo, chtoby tshchatel'no celit'sya. |to oruzhie budet slishkom shchedro rashodovat' boepripasy. No eto ne edinstvennaya prichina, po kotoroj on ne hochet takogo oruzhiya! Vy znaete, chto obsluzhivayushchij personal skorostrel'nogo oruzhiya dolzhen sostoyat' tol'ko iz oficerov? Prostye soldaty i nizshij obsluzhivayushchij personal dolzhen poluchat' eto oruzhie tol'ko v sluchae samoj krajnej neobhodimosti. |to smeshnoe pravilo osnovano na tom, chto tridcat' let nazad proizoshlo vosstanie, kogda chast' armii, - rabochie, raby i prostye soldaty vosstali. Vosstanie bylo podavleno, no s teh por aristokratiya zabotitsya, chtoby u prostyh lyudej v rukah ne bylo opasnogo oruzhiya. Tu Hoks zanyalsya obucheniem pilotov. K vecheru on reshil ispytat' novye dopolnitel'nye baki, sozdavavshiesya pod ego nachalom. Oni raspolagalis' pod kryl'yami, tam gde byli krepleniya dlya raket. SHlangi prisoedinyalis' k benzinovoj pompe, snabzhennoj dvumya dopolnitel'nymi ventilyami. Ih mozhno bylo otkryt' pri pomoshchi obychnogo trosika iz kabiny pilota. V dvuh osnovnyh bakah nahodilos' sovsem nemnogo benzina. Tu Hoks zapustil motor i pozvolil emu porabotat' neskol'ko minut, potom otkryl ventilya dopolnitel'nyh bakov. Vo vremya pereklyucheniya motor rabotal bez pereboev. Tem vremenem nastupila polnoch'. Tu Hoks prikazal ubrat' dopolnitel'nye baki i shlangi i vernulsya nazad v Komai. Kvazind, kak obychno, soprovozhdavshij ego, po puti soobshchil, chto ego agent dal znat', chto vremya begstva okonchatel'no ustanovleno na etoj nedele. No Tu Hoks ne hotel i slyshat' ob etom. - Peredaj emu, chto u menya drugie plany. Net, pust' on luchshe pridet i sam pogovorit so mnoj. Kvazind vozrazil, chto agent ne pojdet na eto: ustanavlivat' kontakt napryamuyu ochen' opasno. - Esli on etogo ne sdelaet, vse ih predpriyatie lopnet. Kogda oni dobralis' domoj, to obnaruzhili tam dvuh soldat i Il'miku Huskarle. Ona sidela na ogromnoj sofe, ruki ee lezhali na kolenyah. Nesmotrya na svoi staraniya ne teryat' dostoinstva, ona vyglyadela ustavshej i podavlennoj. Na nej byla svobodnaya bluzka i dlinnaya yubka iz deshevoj krashenoj hlopchatobumazhnoj tkani. Devushka byla potryasena, uvidev voshedshego Tu Hoksa. Po-vidimomu, ej ne skazali, kto zhivet v etoj kvartire. I ona dazhe ne znala, chto ee zhdet. Tu Hoks otpustil soldat. Devushka zagovorila pervoj. - Zachem ya vam nuzhna zdes'? Tu Hoks bez obinyakov rasskazal ej. Ona vosprinyala etu novost', ne teryaya samoobladaniya. - Vy, dolzhno byt', ustali i golodny, - skazal Tu Hoks. - Kvazind, prinesi edy i vina. - A potom? - sprosila ona, vzglyanuv na nego. On uhmyl'nulsya, i Il'mika pokrasnela. - Ne to, chto vy dumaete, - skazal on. - Mne ne nuzhna zhenshchina, kotoraya menya ne hochet. YA ne budu prinuzhdat' vas. Vy mozhete spat' v kamorke kuharki, kotoraya na noch' uhodit domoj. YA ne budu vozrazhat', esli vy dazhe zaprete za soboj dver'. Vnezapno po ee shchekam pobezhali slezy. Guby zadrozhali. Ona vstala, gromko vshlipyvaya. On polozhil ej ruki na plechi i prizhal ee lico k svoej grudi. Neskol'ko minut Il'mika bezuderzhno rydala, a potom vysvobodilas' iz ego ob座atij. Tu Hoks dal ej nosovoj platok. Poka ona vytirala slezy, poyavilsya Kvazind i skazal, chto na kuhne dlya nee prigotovlena eda. Il'mika bez edinogo slova posledovala za nim. Kogda Kvazind vernulsya, Tu Hoks skazal: - YA pogovoryu s nej pered tem, kak ona lyazhet spat'. Ona dolzhna znat', chto zdes' proishodit. - Zachem vy vse eto dlya nee delaete? - Mozhet byt', ya vlyublen v nee, a mozhet, eto beznadezhnyj sluchaj rycarstva. Ne znayu. Znayu tol'ko to, chto ya ne pozvolyu brosit' ee v temnicu na pozhiznennoe zaklyuchenie ili otpravit' v voinskij bordel'. Kvazind pozhal plechami, pokazyvaya, chto on nichego ne ponimaet. No, esli Tu Hoks tak hochet, pust' vse tak i budet. Tu Hoks ulegsya v postel' i zadumalsya. Poyavlenie devushki vse izmenilo. Do sih por on otbrasyval mysli o begstve ili, v luchshem sluchae, tol'ko izredka zadumyvalsya ob etom, no teper' poyavilas' nastoyatel'naya neobhodimost'. On vstal i vyshel iz spal'ni, chtoby pojti na kuhnyu. V zhiloj komnate Tu Hoks zastal Kvazinda, kotoryj tiho razgovarival s kakim-to neznakomcem. CHuzhak byl odet v seruyu odezhdu domashnego slugi, i v rukah u nego byla tol'ko chto vystirannaya prostynya. Kak neskol'ko pozzhe uznal Tu Hoks, ego zvali Rul'f Anderson. Tu Hoks priglasil ih oboih v spal'nyu. Poka Anderson toroplivo menyal prostyni, a Kvazind storozhil u dveri, Tu Hoks skazal: - CHto skazhet pravitel'stvo Blodlandii, esli ono poluchit novejshij samolet, obladanie kotorym sekonomit emu mesyacy razrabotok i podgotovitel'nyh rabot? - Dazhe ne znayu, - skazal Anderson. - |to tak fantastichno. - Vy mozhete ustanovit' svyaz' so svoimi lyud'mi v Tirslende? - i v dvuh slovah Tu Hoks obrisoval agentu svoj plan. - Da. No dlya togo, chtoby vse podgotovit' tak, kak vy skazali, nam nuzhny budut dva dnya. - Isklyucheno, - skazal Tu Hoks. - Esli Raske sam ne obratit vnimaniya na dopolnitel'nye baki, drugie skazhut emu, chto oni uzhe gotovy. I togda emu ne slozhno budet ponyat', chto ya zatevayu. Net, my dolzhny dejstvovat' bystro. Poslezavtra vse dolzhno byt' gotovo. Ne pozzhe. - Vse budet v poryadke. My popytaemsya. Pozzhe ya uvizhu Kvazinda eshche raz i peredam instrukcii. Tu Hoks eshche raz povtoril vazhnejshie punkty svoego plana i ubedilsya v tom, chto Anderson tochno ponyal, chto nuzhno delat'. Agent ushel. Tu Hoks podergal dver' v komnatu Il'miki: ona byla zaperta. - Kvazind, utrom ty ostanesh'sya zdes', my dolzhny sozdat' vpechatlenie, chto ya schitayu ee svoej rabynej. Puskaj ona horoshen'ko porabotaet zdes': gotovka, uborka, vytiranie pyli i tak dalee. Posle korotkogo sna on pokinul svoyu kvartiru i poehal na aerodrom. U nego tam bylo mnogo del: on dolzhen byl eshche zakonchit' i rabotu Raske. Sam nemec uehal k glavnokomanduyushchemu. Tu Hoksu eto bylo na ruku. On vnes neskol'ko melkih izmenenij v dopolnitel'nye baki i podnyalsya v kabinu, chtoby proverit' eti izmeneniya v polete. Kogda on sovershil posadku, ego ozhidal oficer, nesushchij otvetstvennost' za podgotovku oboih novyh samoletov. On skazal, chto mashiny v obshchem i celom gotovy i chto mozhno uzhe prisoedinyat' benzobaki. Dobavochnye baki so staroj mashiny nuzhno bylo snyat' i udalit' podvesnye krepleniya. Emu bylo zhal' ih, no drugih bakov dlya ustanovki na novye mashiny ne bylo. - Ochen' horosho, - skazal Tu Hoks, brosiv vzglyad na chasy. - Sdelajte eto zavtra zhe. - No my poluchili prikaz ot Raske nemedlenno podgotovit' novye mashiny. Nochnaya smena vstroit baki. Tu Hoks byl neumolim. - YA hochu, chtoby Raske videl moi dobavochnye baki. Oni uvelichat radius dejstviya nashih mashin na sto pyat'desyat kilometrov. Net, eto namnogo vazhnee, chem den' promedleniya s novymi mashinami. YA hochu, chtoby vy ostavili baki tam, gde oni est'. - Moi lyudi ne mogut sdelat' etogo! Raske snimet s menya golovu za promedlenie! - YA beru na sebya vsyu otvetstvennost', - skazal Tu Hoks. - Vy i lyudi iz vashej nochnoj smeny mogut idti po domam, esli nichego bol'she ne nado delat'. Vy rabotali ochen' napryazhenno, u vas i tak slishkom mnogo sverhurochnyh chasov. YA pis'menno podtverzhu eto. Oficer, kazalos', borolsya s somneniyami, zatem on otdal chest' i proshel cherez angar, chtoby soobshchit' svoim lyudyam o novom prikaze. Tu Hoks nablyudal za nim. Sushchestvovala vozmozhnost', chto oficer svyazhetsya s Raske, chtoby poluchit' podtverzhdenie tol'ko chto poluchennogo prikaza. Esli Raske uslyshit ob etom, on totchas zhe pojmet, chto namerevaetsya sdelat' amerikanec. Tu Hoks podoshel k oficeru. - Vy, kazhetsya, boites' zatrudnenij, - skazal on. - YA predlagayu vam nemedlenno svyazat'sya s Raske. Esli on otdast prikaz prodolzhat' rabotu: vy sdelaete eto. Takim obrazom, vo vsyakom sluchae vy sebya obezopasite. Oficer, kazalos', oblegchenno vzdohnuv, pospeshil proch'. CHerez desyat' minut on vernulsya i razocharovanno soobshchil: - Raske na soveshchanii, u nego net vremeni. No on rasporyadilsya, chtoby ya obrashchalsya k vam, esli vozniknut kakie-nibud' problemy. - YA beru na sebya vsyu otvetstvennost', - Tu Hoks vzdohnul. On vyigral etu igru. Kvazind neterpelivo ozhidal ego v kvartire. - Anderson soobshchil, chto agenty v Tirslende osvedomleny obo vsem. I lyudi na poberezh'e uzhe gotovy. No s utra bol'she ne bylo nikakih soobshchenij. On ochen' obespokoen. Esli veter na poberezh'e silen, i oni ne smogut prinyat' mashinu... - V takom sluchae nam pridetsya ostavit' samolet i vzyat' rybachij barkas. Gde Il'mika? - V svoej kamorke. Ona spit. No ya ej vse rasskazal. Tu Hoks pozhelal Kvazindu dobroj nochi i otpravilsya v postel'. On totchas zhe zasnul, i emu pokazalos', chto ego razbudili cherez neskol'ko minut. - CHto, neuzheli uzhe pora vstavat'? - Net, - skazal Kvazind. - Vas vyzyvayut po telefonu, - eto Raske. - Sredi nochi? - On vzglyanul na chasy na svoem nochnom stolike. Bylo dva chasa nochi. Tu Hoks vylez iz posteli, proshlepal v sosednyuyu komnatu i vzyal trubku. V nej shipelo i shchelkalo i golos Raske zvuchal nemnogo rasplyvchato. Perkunskaya telefonnaya tehnika ostavlyala zhelat' mnogo luchshego. - Raske? - Tu Hoks? - vzorvalsya Raske. - CHto eto za tryuk vy vykinuli? I takim obrazom, chto ya nichego ne uznal! Vy schitaete sebya slishkom umnym, drug moj! Tu Hoks sprosil: - O chem vy govorite? Raske ob座asnil. |to bylo imenno to, chego boyalsya Tu Hoks. Dezhurnyj oficer ne udovletvorilsya ego zavereniyami i eshche raz popytalsya svyazat'sya s Raske. Na etot raz emu povezlo, i Raske, uznav o dopolnitel'nyh bakah, tut zhe razgadal namereniya Tu Hoksa. - YA eshche nikomu nichego ne skazal, - ob座asnil Raske. - Vy mne simpatichny. Krome togo, vy mne nuzhny. Takim obrazom, eto delo ne budet imet' dlya vas radikal'nyh posledstvij. No ya vynuzhden ogranichit' vashu svobodu. Vy poluchite tochnyj plan rabot i ya primu neobhodimye mery predostorozhnosti, chtoby kazhdyj den' i kazhduyu noch' mne dokladyvali o vashem prisutstvii na rabote i doma. Raske sdelal pauzu. Tu Hoks molchal. Kogda nemec prodolzhil, v ego golose slyshalis' zhalobnye notki. - Pochemu vy hotite bezhat'? Vam zhe zdes' horosho. Vy vliyatel'nyj chelovek. Blodlandcy nichego ne smogut vam predlozhit'. Krome togo, Blodlandiya v zatrudnitel'nom polozhenii. Na sleduyushchij god v eto zhe vremya ona budet pokorena. - Mne v Perkunii prosto neuyutno, - skazal Tu Hoks. - Ona sil'no napominaet Germaniyu. Raske korotko fyrknul, potom skazal: - Eshche odin takoj tryuk - i vas postavyat k stenke! Vy menya ponyali? - Konechno, - skazal Tu Hoks. - Eshche chto-nibud'? YA hochu spat'. Raske udivlenno hmyknul. - Vy slishkom hladnokrovny. YA ohotno pozvolyu vam eto. Ochen' horosho. Vy pokinete svoyu kvartiru tochno v shest' utra i srazu zhe po pribytii na aerodrom dolozhites' komendantu. Vash sluga, etot Kvazind, smozhet pokidat' kvartiru tol'ko po osobomu rasporyazheniyu. YA nemedlenno proinstruktiruyu vashu ohranu. I eshche koe-chto. Esli vy budete ploho vesti sebya, u vas otberut vashu malen'kuyu belen'kuyu kukolku. Ponyatno? - Ponyatno, - otvetil Tu Hoks i povesil trubku. 12 Tu Hoks obernulsya k Kvazindu, kotoryj s bezrazlichnym vidom stoyal ryadom s nim. - On napal na sled i nachal dejstvovat'. Esli ne udalos' prorvat'sya napryamuyu, poprobuem - v obhod. Kvazind, kazalos', ne ponimal. - CHerez okno, cheloveche. Ty pojdesh' v spal'nyu i sygraesh' rol' Gerkulesa s zheleznymi prut'yami okna. A ya tem vremenem razbuzhu devushku. CHerez pyat' minut oni s Il'mikoj uzhe byli v spal'ne. Kvazind pytalsya vylomat' iz gnezda odin iz zheleznyh prut'ev. Verzila upersya nogami v stenu pod oknom, i uhvativshis' rukami za sterzhen' iz kovannogo zheleza nachal tyanut' ego na sebya, telo ego vygnulos' dugoj. Prut v palec tolshchinoj medlenno progibalsya vnutr'; stena zaskrezhetala i poddalas'. Vnezapno zheleznyj sterzhen' so skrezheshchushchim zvukom vyletel iz gnezda, i Kvazind pokatilsya po kovru. Uhmylyayas', on podnyalsya na nogi. - Teper' my mozhem vylomat' i ostal'nye sterzhni. Oni skrutili prostyni v zhguty i svyazali ih koncy. |togo hvatalo, chtoby opustit'sya so vtorogo etazha. Nizhnij konec etoj improvizirovannoj verevki boltalsya v metre nad zemlej. Tu Hoks osmotrel dveri i bokovoj pod容zd pozadi zdaniya. Nikogo ne bylo vidno. On toroplivo privyazal konec prostyni k ostavshimsya sterzhnyam reshetki, protisnulsya v okno i, bystro perebiraya rukami, ischez vnizu. Okazavshis' na zemle, on osmotrelsya. Bylo tiho. Za nim spustilas' Il'mika, potom Kvazind. Tu Hoks provel ih vdol' bokovoj dorogi. On nadeyalsya na kakoj-nibud' ostavlennyj avtomobil', no im prishlos' projti chetyre dlinnyh kvartala, kazhdyj pochti v kilometr, prezhde chem v temnoj podvorotne nashli to, chto im bylo nuzhno. |to byl staryj limuzin. Kvazind besshumno otkryl zamok dveri, i oni vykatili mashinu na ulicu. Poka Tu Hoks usazhivalsya na siden'e voditelya, Kvazind zavel motor. Potom zabralsya na zadnee siden'e k Il'mike, i mashina tronulas' s mesta. Vokrug vse bylo tiho. Tu Hoks ehal k aerodromu; doroga byla emu horosho znakoma. V eto vremya - a bylo okolo treh chasov nochi - ulicy byli pustynny. Gorod ostalsya pozadi, oni proehali prigorody i minut pyat' petlyali sredi krest'yanskih dvorov, poka, nakonec, ne dostigli aerodroma. Tu Hoks dostal iz karmana dva revol'vera i protyanul ih Il'mike i Kvazindu. Potom vytashchil iz kobury svoj sluzhebnyj revol'ver i polozhil vozle sebya na siden'e. Aerodrom byl ogorozhen kolyuchej provolokoj metrov shest' vysotoj, vdol' nee vsyu noch' patrulirovali ohranniki so special'no obuchennymi sobakami. V容hat' na aerodrom mozhno bylo tol'ko cherez glavnye vorota, i Tu Hoks sobiralsya vo chto by to ni stalo prorvat'sya cherez nih, hitrost'yu ili siloj. On ostanovilsya, uvidev podnyatuyu ruku ohrannika u vorot. Odin iz ohrannikov napravilsya k mashine, ostal'nye ostalis' na svoih mestah. - Kapitan Tu Hoks s soprovozhdayushchimi, - skazal Tu Hoks uverenno. Soldat pri vide ego mundira otdal chest', potom zakolebalsya. - A gde vasha ohrana, kapitan? - Menya vyzvali dlya ne trebuyushchego otlagatel'stva, srochnogo remonta, - solgal Tu Hoks. - Ohrana ostalas' v svoih kvartirah. V celyah predostorozhnosti ya vzyal s soboj svoego slugu. Soldat snova otdal chest' i sdelal znak svoim tovarishcham. Vorota otkryli, i mashina v容hala vnutr'. Tu Hoks oblegchenno vzdohnul i vyter pot so lba. Mashina, podprygivaya na uhabah, skrytyh travoj, pokatilas' k angaru i ostanovilas' pered nim. Beglecy podoshli k samoletu s nadpis'yu "RASKE-2". Rabochie, vozivshiesya s dvumya novymi mashinami v zadnej chasti angara, ne obratili na nih nikakogo vnimaniya. Tol'ko lejtenant, nablyudayushchij za rabotoj nochnoj smeny, napravilsya v ih storonu. Tu Hoks vyrugalsya: dopolnitel'nye baki i shlangi byli snyaty. Kvazind i Il'mika zabralis' na zadnee siden'e. Tu Hoks polez na mesto pilota, no tut podoshel lejtenant, polozhiv ruku na koburu svoego revol'vera i sprosil, chto znachit eto vtorzhenie. No Tu Hoks chto-to probormotal emu o neobhodimyh ispytaniyah. Lejtenant ob座asnil, chto nochnye polety zapreshcheny i potreboval nemedlenno pokinut' mashinu. Tu Hoks bol'she ne slushal, on v doli sekundy vyhvatil pistolet i vystrelil. Lejtenant upal. Tu Hoks zahlopnul dvercu, nadel svoj shlem i vzyalsya za ruchki upravleniya. Proveril ukazatel'. Baki, po krajnej mere, byli polny. On nazhal na starter. Poslyshalsya vizzhashchij zvuk, derevyannyj propeller nachal vrashchat'sya, snachala medlenno, a potom vse bystree i bystree, i motor, progrevshis', nabral polnye oboroty. "Raske-2" vykatilsya iz angara i, podprygivaya na uhabah, pokatilsya k vzletnoj dorozhke. Tu Hoks brosil vzglyad na blizhajshij barak i uvidel, chto tot ozhil: v oknah zazhglis' ogni, dveri raspahnulis' i iz nih nachali vybegat', razbuzhennye shumom, polurazdetye soldaty. Tu Hoks vyehal na vzletnuyu polosu, razvernul mashinu i dal polnyj gaz. Samolet vzrevel i, nabiraya skorost', ponessya po temnomu aerodromu. Tu Hoks potyanul rychag upravleniya na sebya, i mashina vzmyla v nochnoe nebo. On oblegchenno vzdohnul. Oni vzyali kurs na na sever. Nastupilo utro, solnce podnyalos' nad vostochnym gorizontom, i s ego voshodom pripodnyatoe nastroenie Tu Hoksa uletuchilos'. Strelka ukazatelya urovnya topliva padala bystree, chem on ozhidal. Krome togo oni mogli pribyt' na uslovlennoe mesto promezhutochnoj posadki ran'she vremeni. I dazhe esli v odnoj iz krest'yanskih hizhin ih uzhe ozhidali, nikto ne mog poruchit'sya, chto agenty dostali benzin dlya dozapravki samoleta. Ne isklyuchalsya i samyj hudshij variant: agenty obnaruzheny, i pri posadke samolet vstretyat perkunskie soldaty. Kogda oni dostigli yuzhnogo berega morya, strelka ukazatelya urovnya topliva zastyla na nule. |to znachilo, chto v bake ostalos' tol'ko desyat' litrov benzina. Ne slishkom mnogo, chtoby letat' po okruge i razyskivat' nuzhnyj im sel'skij domik. Tu Hoks predpolozhil, chto oni zabralis' slishkom daleko na vostok. On povernul mashinu na zapad i byl vynuzhden letet' protiv sil'nogo vetra, kotoryj bystro pozhiral ostavshiesya desyat' litrov dragocennogo goryuchego. CHerez neskol'ko minut vnizu pokazalas' razvilka proselochnyh dorog v vide bukvy "U", i Tu Hoks ponyal, chto do fermy, do uslovnogo mesta vstrechi, ostalos' eshche pyat' kilometrov. Proletev kilometra tri, on peresek eshche odnu dorogu, malen'kij poluostrov, i cherez neskol'ko metrov mezhdu bolotom i lesom uvidel krest'yanskij dvor. Stala vidna usad'ba. Tu Hoks snizilsya i sdelal krug. No zheltogo treugol'nika, uslovnogo znaka, na kryshe ne bylo. I, voobshche, ferma kazalas' vymershej. Sdelav eshche tri kruga, Tu Hoks ponyal, chto dal'she otkladyvat' posadku nel'zya. Kazhdoe mgnovenie motor mog zachihat'. Iz saraya vybezhali tri cheloveka, oni razmahivali blodlandskim flagom i pokazyvali v storonu blizhajshego luga. |tot improvizirovannyj aerodrom byl razdelen na dve poloviny ivovoj izgorod'yu, i Tu Hoksu prishlos' proyavit' vse svoe masterstvo, chtoby pri posadke mashina ne zadela izgorod' kolesami. Samolet pokatilsya po zemle i ostanovilsya u opushki lesa. Tu Hoks razvernulsya i medlenno povel mashinu k sarayu. Tam on zaglushil motor i vybralsya iz kabiny. Ih zhdali. Vse vstrechavshie, a sredi nih byla i zhenshchina, byli odety v grubuyu odezhdu krest'yan. Lyudi na ferme byli nemnogoslovny i delovity. |lfred Hennend, rukovoditel' gruppy agentov, otpravil svoih lyudej v saraj za kanistrami s benzinom i maslom. Tu Hoks skazal: - Dlya normal'nogo vzleta, izgorod' dolzhna byt' nizhe. Hennend poobeshchal ubrat' ee voobshche i priglasil perebezhchikov v dom, chtoby oni mogli poest' i vypit' kofe, no dobavil, chto nadolgo zdes' zaderzhivat'sya ne stoit. - Mogut poyavit'sya nashi sosedi i chto-nibud' pronyuhat'. Veroyatno, oni uzhe videli vashu posadku. I, mozhet, syuda uzhe napravlyayutsya policejskie ili soldaty. My dolzhny ischeznut', srazu zhe, kak tol'ko zapravim mashinu. Glupo tyanut'. YA neohotno pokidayu etu fermu, ona byla ideal'nym mestom dlya vstrechi i otpravki nashih lyudej. No esli vam udastsya dostavit' etu shtuku v Blodlandiyu, ona s lihvoj okupit poteryu fermy. Vo vremya edy Tu Hoks sprosil Hennenda o sleduyushchem meste posadki, i tot pokazal emu eto mesto na karte. K nim zashel radist i soobshchil, chto pogoda na beregu Vostochnogo morya blagopriyatnaya i chto vozdushnyj korabl' iz Tirslenda uzhe v puti. Tu Hoks vernulsya k mashine prosledit' za zapravkoj. Po ego ivovaya izgorod' byla vyrublena na shest'desyat metrov. CHerez polchasa oba baka mashiny byli polny. Tu Hoks i ego sputniki poproshchalis' s agentami i zabralis' na svoi mesta. Izgorod' bol'she ne meshala, i startovat' bylo prosto. Tu Hoks podnyal mashinu na vysotu trista metrov i vzyal kurs na novuyu cel' - rovnuyu i tverduyu polosu peska na beregu Vostochnogo morya. Skoro on uvidel pod soboj dorogu, kotoruyu Hennend pometil na karte krasnym karandashom i poletel vdol' nee na sever. A kogda v pole zreniya poyavilsya portovyj gorod Sal'dus, svernul na vostok. Sal'dus byl gorodom s pyatidesyatitysyachnym naseleniem, Tu Hoks, proletaya nad nim, videl voennye korabli v gavani i posadochnye ploshchadki vozdushnyh korablej, no sejchas oni byli pusty. V dvadcati kilometrah severnee Sal'dusa bereg podnimalsya i obrazovyval ryad kamenistyh utesov. Proletev nad etimi utesami eshche kilometra chetyre, Tu Hoks uvidel bereg i polosu peska. V konce oboznachennoj posadochnoj polosy stoyali lyudi, a nevdaleke ot berega pokachivalsya na volnah dvuhmachtovyj rybachij barkas. Tu Hoks sovershil posadku, kotoraya okazalas' dovol'no zhestkoj i eto emu ne ponravilos'. On vylez i osmotrel shassi. Spicy koles byli pognuty, no dva-tri vzleta s posadkoj oni eshche vyderzhat. Ot agentov on uznal, chto v Komai eshche nikak ne otreagirovali na ih begstvo. Posledovali dva chasa napryazhennogo ozhidaniya, poka nablyudatel' na krayu utesa ne zametil vozdushnyj korabl', idushchij so storony Tirslenda. Tu Hoks povernulsya k moryu i uvidel malen'kuyu temnuyu tochku nad morskim gorizontom, kotoraya medlenno priblizhalas', uvelichivalas' i, nakonec, prevratilas' v neuklyuzhij korpus vozdushnogo korablya. 13 Vozdushnyj korabl' iz Tirslenda priblizilsya i na vysote dvadcati metrov zavis nosom protiv vetra pryamo nad samoletom. Iz otverstiya v ego bryuhe spustili ogromnuyu set' na stal'nom kanate. Agenty rasstelili ee na peske i zakatili samolet na seredinu. Zatem kraya seti byli podnyaty i povesheny na kryuk na konce stal'nogo trosa. Potom Tu Hoks podal znak, chto mozhno nachinat' pod容m. Tros natyanulsya, i mashina nachala plavno podnimat'sya. Davlenie seti moglo povredit' samolet, no eto uzhe ne zabotilo Tu Hoksa: mashinu mozhno budet spokojno otremontirovat' v Blodlandii. Samolet ischez v bryuhe letayushchego kita. CHerez minutu tros spustilsya snova; na etot raz na ego konce byla bol'shaya korzina, prisposoblennaya dlya pod容ma passazhirov, Il'mika, Kvazind i Tu Hoks zalezli v nee. V to zhe vremya korabl' nachal podnimat'sya i povorachivat' na sever. Kak tol'ko korzina proshla v otverstie, ee ottyanuli v storonu, na platformu, i gigant vzyal kurs na Tirslend. Tu Hoks i ego sputniki vylezli iz korziny s chuvstvom gromadnogo oblegcheniya. Odin iz oficerov provel ih po uzkomu mostiku skvoz' chrevo dirizhablya na kormu. Tu Hoks zacharovanno rassmatrival derevyannyj ostov korpusa s gigantskimi otsekami, napolnennymi vodorodom. CHerez lyuk po lestnice oni spustilis' v gondolu, gde novyh passazhirov ozhidali kapitan |tel'sten i neskol'ko oficerov. Pozdraviv drug druga s udachnym vypolneniem plana, kapitan i letchik proshli k samoletu. Tam Tu Hoks otvetil na vse voprosy kapitana, obrisoval perspektivy, i ponachalu nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu |tel'sten ne razdelyaet ego voodushevleniya. No potom ponyal: kapitan lyubil svoyu komandu, lyubil etot ogromnyj, vozdushnyj korabl', napolnennyj legkim gazom. A v hrupkoj, malen'koj mashine, pokoivshejsya v chreve korablya, kak ptenec v gnezde, on videl ugrozu. Kogda etih mashin stanet mnogo, oni izgonyat s nebes vozdushnye korabli. Ih era skoro zavershitsya. I tak dumali mnogie. Vojna neset izmeneniya, i v ee plameni sgorit mnogo lyudej, kotorye zhili tol'ko radi nee, i godilis' tol'ko na to, chtoby voevat'. Vstuplenie Raske i Tu Hoksa v etot mir stalo katalizatorom, kotoryj eshche bol'she uskoril eti izmeneniya. CHerez tri dnya oni uzhe byli v Bammu, stolice korolevstva Blodlandiya. Bammu nahodilsya v tom zhe meste, gde na Zemle-1 byl London, no byl namnogo men'she. Arhitektura pokazalas' Tu Hoksu srednevekovoj, no mnogie obshchestvennye i pravitel'stvennye zdanij vyglyadeli zdes' chuzhimi; ih ochertaniya otdalenno napominali blizhnevostochnyj stil' arhitektury. ZHizn' v Bammu dlya Tu Hoksa nachalos' s doprosov. Konechno, oni ochen' otlichalis' ot doprosov v Gotinozonii: blodlandcy znali o cennosti chuzhaka. I tol'ko nedelyu spustya Tu Hoks nachal razrabatyvat' plan postrojki aviabazy i aviacionnogo zavoda. On poluchil nizshee dvoryanskoe zvanie s prisvoeniem titula "Dvoryanin Fenhopa". Blagodarya etomu on stal vladel'cem pomest'ya v pyatnadcat' krest'yanskih dvorov i vethogo zamka na severe strany. V Bammu u nego byl gorodskoj dom so mnozhestvom rabov i slug. - Nu, teper' ya dvoryanin, - tut zhe skazal on Il'mike, - imeyu li ya teper' pravo zhenit'sya na dame golubyh krovej? Ona pokrasnela. - O, net! Vash titul dan vam tol'ko na vremya vashej zhizni i on ne nasleduetsya. Posle vashej smerti pomest'e vashe vnov' vernetsya k korone. Vashi deti budut nizkorozhdennymi. Vy nikogda ne smozhete zhenit'sya na zhenshchine iz dvoryanskoj sem'i. - Itak, moi deti pojdut prosit' milostynyu? Iz zamka v hizhinu ili kak tam eto u vas? Il'mika byla vozmushchena. - Inache i byt' ne mozhet! CHistota drevnih blodlandskih rodov budet zapyatnana! Nashi deti - kakaya neveroyatnaya mysl'! - budut pomes'yu! Razve vam nedostatochno togo, chto vy poluchili titul i stali dvoryaninom korolevstva? I eto nesmotrya na vashe... vashe somnitel'noe proishozhdenie? Krov' zastuchala v viskah, i Tu Hoks hotel bylo dat' uzhe Il'mike poshchechinu, no ovladel soboj. Gnev ego byl vyzvan ne prosto tem, chto ego nazvali metisom; korni etogo gneva uhodili gorazdo glubzhe. On nadeyalsya, chto Il'mika stanet ego zhenoj. Proklyat'e! On lyubil etu licemernuyu, vysokomernuyu patricianku s ledyanym serdcem! Bud' ona proklyata! Nastalo vremya sdelat' to, chto davno uzhe pora bylo sdelat': vybrosit' etu devushku iz golovy. I on pogruzilsya v rabotu. Samoletostroenie teper' zanimalo vse ego vremya. On rabotal den' i noch'. Rukovodil stroitel'stvom aviazavoda, vel kursy pilotov dlya voenno-vozdushnyh sil, sozdal karabin dlya pehoty i bronyu dlya voennyh mashin. On dazhe popytalsya ubedit' sanitarov i vrachej v neobhodimosti podderzhivat' v lazaretah neukosnitel'nuyu chistotu i prodemonstriroval novejshie metody lecheniya ran. No posle korotkoj i zharkoj bor'by byl vynuzhden sdat'sya. |tot mir eshche ne obrel svoego Pastera i ne byl gotov priznat' Tu Hoksa takovym. I poka soldaty i bol'nye budut po-prezhnemu umirat' ot zarazheniya krovi i tifa. Proklinaya kosnost' i predrassudki, Tu Hoks sosredotochilsya na sozdanii dejstvennyh instrumentov dlya unichtozheniya lyudej. Spustya mesyac posle pribytiya Tu Hoks v Bammu, perkuncy napali na ostrov. Perkunskij flot razbil voenno-morskoj flot Blodlandii v La Manshe i, v konce koncov, obratil ego v begstvo. Odnovremenno dva flota ceppelinov stolknulis' drug s drugom v vozduhe, i oboih storony ponesli gromadnye poteri. Priroda, kazalos', sgovorilas' s zahvatchikami. V den' vtorzheniya stoyala yasnaya, bezvetrennaya pogoda. Bylo neobychajno tiho. Blagopriyatnaya pogoda derzhalas' pyat' dnej, i k koncu nedeli vrag zahvatil dva placdarma. Voodushevlennaya uspehami Perkunii, Iberiya ob座avila vojnu Blodlandii, ee armiya vysadilas' na yuzhnom beregu Irlandii i bystro zahvatila kontrol' nad shirokoj pribrezhnoj polosoj. Potom prishla zima. Takih zim Tu Hoks eshche nikogda ne videl. Celyj mesyac oba ostrova byli pokryty sloem snega metrovoj tolshchiny. Arkticheskie vetry s revom duli s severa, i temperatura opustilas' do minus tridcati gradusov po Cel'siyu. Nesmotrya na ovchinnyj tulup i valenki, Tu Hoks merz kak sobaka. No eto bylo tol'ko nachalo. Prezhde, chem zima sdala svoi pozicii, stolbik rtuti v termometre postepenno spustilsya nizhe sorokagradusnoj otmetki. Tu Hoks byl ubezhden, chto v takih usloviyah vse boi prekratyatsya: kak mozhno vesti vojnu v takom ledyanom adu? No i napadayushchie, i zashchitniki privykli k etim morozam, k etim surovym zimam. Oni prodolzhali srazhat'sya i, kogda bronemashiny i gruzoviki vyshli iz stroya, stali podvozit' pripasy na sanyah. Vse boevye otryady byli snabzheny snegostupami i lyzhami. Kilometr za kilometrom, perkuncy vse glubzhe i glubzhe vtorgalis' na territoriyu Blodlandii i pod konec zimy zahvatili vsyu yuzhnuyu chast' ostrova. K etomu vremeni Tu Hoks uzhe postroil dvadcat' monoplanov s pulemetami i poloz'yami lyzh vmesto koles. On obuchil professii pilota chetyreh molodyh parnej, hotya na takih morozah bylo trudno zapuskat' motor. |ti chetvero stali uchitelyami. V nachale aprelya, kogda sneg stal tayat', voenno-vozdushnye sily Blodlandii uzhe obladali sotnej istrebitelej, polutora sotnyami pilotov i dvumya sotnyami uchenikov. Optimizm Tu Hoksa uletuchilsya kak par, kogda on poluchil soobshchenie agentov o tom, chto u Raske uzhe pyat'sot mashin i vosem'sot vysokokvalificirovannyh pilotov. Eshche v etom mesyace yuzhnee stolicy proizoshel pervyj vozdushnyj boj. Tu Hoks sam prinyal v nem neposredstvennoe uchastie, schitaya, chto v boyu ego lyudyam opytnye piloty nuzhny bol'she, chem prostoj rukovoditel'. I ego piloty bilis' horosho: poteryav vosem' mashin, oni sbili v nebe nad yuzhnoj chast'yu ostrova dvenadcat' samoletov vraga. V tot zhe den' Tu Hoks s polusotnej mashin sovershil derzkij nochnoj nalet na prifrontovye aerodromy vraga. Oni unichtozhili dvadcat' mashin, stoyashchih na zemle, vzorvali sklad bomb i vyveli iz stroya neskol'ko zenitnyh orudij vraga. V techenie dvuh nedel' samolety Blodlandii s utra do vechera nahodilis' v vozduhe. V beschislennyh vozdushnyh stychkah nad Bammu oni ponesli tyazhelye poteri: perkuncy shli na vse, chtoby slomat' otchayannoe soprotivlenie vrazheskih voenno-vozdushnyh sil, i kak mozhno bystree. Raske nahodilsya v stolice Perkunii, gorode Komai, i ne otvazhivalsya ego pokidat', veroyatno, iz politicheskih soobrazhenij. U nego bylo mnogo vragov v ryadah znati i v generalitete. Oni mogli vospol'zovat'sya otsutstviem Raske, chtoby oslabit' ego pozicii, a zatem i sovsem ot nego izbavit'sya. Uspehi voenno-vozdushnyh sil v nachale goda obradovali Tu Hoksa, no oni, kazalos', pochti ne okazyvali nikakogo vliyaniya na nazemnye boi. Vrag bral odin gorod za drugim, proryval vse zashchitnye ukrepleniya i neuderzhimo prodvigalsya vpered. Poteri perkuncev byli ogromny, no oni, kazalos', ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Potom proizoshlo to, vo chto nikto ne hotel verit': vrag vorvalsya v stolicu. Odnovremenno perkunskij flot rasstrelyal krepost' v ust'e Temzy i vysadil tam novye otryady. Dvumya dnyami pozzhe na ostrov sovershili nalet pyat'desyat novyh, sozdannyh Raske, dvuhmotornyh bombardirovshchikov. V soprovozhdenii sotni istrebitelej oni smogli doletet' do centra stolicy. Ne vse iz nih vernulis' na svoi bazy iz etogo naleta. Tu Hoks v etot den' sbil desyat' vrazheskih mashin i popolnil svoj boevoj spisok do pyatidesyati treh. No, ego vozdushnye sily tayali bystree, chem on mog ih popolnyat'. Ostavalos' tol'ko dvadcat' boesposobnyh mashin. 14 Nesmotrya na ogromnye poteri, nalet bombardirovshchikov byl uspeshnym. Mnogo bomb popalo v korolevskij dvorec, kogda tam zasedal Korolevskij Sovet. |to bylo poslednee zasedanie pered evakuaciej. Krome mnogih sanovnikov pod oblomkami dvorca takzhe byli pogrebeny sam korol'-"shof", ego syn, dva mladshih brata i koroleva. Krome dyadi shofa, kotoryj dvadcat' let provel v sumasshedshem dome, vsya korolevskaya sem'ya byla unichtozhena. I v sumatohe, kotoruyu vyzvalo soobshchenie ob ih gibeli, upravlenie Blodlandiej vzyal na sebya molodoj general po imeni |rik Penita, vnebrachnyj syn sumasshedshego dyadi shofa. On prikazal otstupat' na novye linii ukreplenij severnee stolicy i otdal rasporyazhenie ob otmene rabstva - ne iz gumannyh soobrazhenij, a potomu, chto nazrevalo vosstanie rabov. Znat' ego srazu zhe nevzlyubila i Penitu mogli spasti tol'ko dal'nejshie shagi v etom napravlenii: on osvobodil krepostnyh krest'yan i melkih nezavisimyh arendatorov, likvidiroval vozdushnye podati i obeshchal posle izgnaniya vragov predostavit' naseleniyu bol'she svobod. Emu udalos' zaruchit'sya podderzhkoj mass i ukrepit' svoe pravlenie. Tu Hoks na svoj strah i risk stal demontirovat' aviazavod i perepravlyat' ego na sever. Sam on ostavalsya v Bammu, poka ne byl demontirovan poslednij stanok, i vmeste s Kvazindom pokinul polurazrushennyj gorod. On protisnulsya v malen'koe kupe v poezde bezhencev, v kotorom emu bylo ostavleno mesto. V kupe sidel muzhchina v forme polkovnika. Kogda Tu Hoks voshel, polkovnik vstal, otdal chest' i, k udivleniyu Tu Hoksa, protyanul emu ruku. - YA - lord Hemfri Dzhil'bert, - predstavilsya on. - Sud'ba ispolnila moe zhelanie. YA uzhe davno hotel poznakomit'sya s vami. Dzhil'bert byl nebol'shim korenastym muzhchinoj let pyatidesyati, s sedymi volosami i s kustistymi chernymi brovyami, s shirokim licom i s dvojnym podborodkom. On zagovoril s Tu Hoksom, slovno tot byl ego starym znakomym. Tu Hoksu ponravilsya etot chelovek, kotoryj govoril tak otkryto i neprinuzhdenno. Kak on ubedilsya, Dzhil'bert dejstvitel'no uzhe davno znal o nem i sobral o Tu Hokse vse svedeniya, kotorye tol'ko mog poluchit'. - YA unasledoval svoj titul ot otca, - skazal Dzhil'bert. - On prinadlezhal k ochen' bogatoj kupecheskoj sem'e, ee torgovye korabli pobyvali vo vseh portah Zemli. Teper' ya poteryal vse svoi zemli i bol'shuyu chast' korablej. Nu, a rasskazal ya vam vse eto dlya togo, chtoby vy oznakomilis' s moim rodom. A on proishodit ot predka, kotoryj pribyl v Blodlandiyu v 560 godu. Tu Hoks perevel eto v privychnoe letoischislenie i u nego poluchilsya 1583 god novoj ery. - Moj predok - ego tozhe zvali Hemfri Dzhil'bert - pribyl ne s Evropejskogo materika. On pribyl iz zapadnogo okeana, na korable, kakogo zdes' do sih por ne videl eshche ni odin chelovek. Na lice Dzhil'berta poyavilos' vyrazhenie razocharovaniya, kogda Tu Hoks proyavil k etoj istorii tol'ko vezhlivyj interes. On skazal: - Mne yasno, chto ischeznovenie moego predka ne ostavilo nikakih sledov v istorii vashego mira. Vse zhe, mozhet byt', on byl izvestnym chelovekom. No zdes' eto ne vazhno. Hemfri Dzhil'bert byl anglichaninom. On byl odnim iz kapitanov teh legendarnyh korablej, kotorye sovershali regulyarnye rejsy v Ameriku... - Otkuda vam vse eto izvestno, ya imeyu v vidu, ob anglichanah i amerikancah? - sprosil Tu Hoks. Dzhil'bert podnyal svoyu puhluyu ruku. - Terpenie! YA sejchas ob座asnyu. Dzhil'bert plyl v soprovozhdenii drugogo korablya, no vo vremya poslednego rejsa oni popali v shtorm i ih razbrosalo v raznye storony. Kogda shtorm utih, Dzhil'bert nigde ne smog otyskat' drugoj korabl' i v odinochku vernulsya v Angliyu - ili v to, chto on schital Angliej. Kogda on dostig Bristolya - zdes' on nazyvaetsya |nt - ego i ves' ekipazh sochli sumasshedshimi. CHto proizoshlo? Narod zdes' do nekotoroj stepeni byl pohozh na anglichan, no govoril na yazyke, imeyushchim tol'ko otdalennoe shodstvo s anglijskim. Zdes' vse bylo neznakomym. Gde zhe oni okazalis'? Blodlandcy zaperli ves' ekipazh v dom dlya dushevnobol'nyh. Nekotorye iz moryakov tam dejstvitel'no soshli s uma - nichego strannogo! - no moj predok, dolzhno byt', byl ves'ma prisposablivayushchimsya chelovekom. Emu, nakonec, udalos' ubedit' nachal'stvo sumasshedshego doma v svoej bezvrednosti. Posle svoego osvobozhdeniya on snova stal moryakom, a potom i kapitanom odnogo iz korablej. On zanimalsya rabotorgovlej i dostavlyal iz Afriki rabov-negrov - Afrika togda byla tol'ko otkryta. Skoro on stal bogatym, zhenilsya i umer bogatym i uvazhaemym chelovekom. On byl dostatochno razumen, chtoby ne otstaivat' pravdivost' svoej istorii, kotoruyu vsem snachala rasskazyval, kogda pribyl syuda. I, kak mne kazhetsya, bol'she nikogda i ne upominal o nej. No on zapisal vse, chto s nim proizoshlo, dopolniv etu istoriyu opisaniyami svoego rodnogo mira i nazval etot trud "Puteshestvie skvoz' Vrata Morya iz slonovoj kosti". So vremeni ego smerti rukopis' eta hranilas' v semejnoj biblioteke. Pochti nikto iz ego potomkov ee ne chital, a te, kotorye chitali, schitali svoego praroditelya chelovekom s bujnoj fantaziej. Sdelav pauzu, Dzhil'bert prodolzhil: - YA zhe nikogda tak ne dumal. V ego istorii - mnogo detalej, kotorye on nikogda by ne smog pridumat'. On pytalsya narisovat' kartu svoej zemli. On sostavil sravnitel'nyj slovar' blodlandskogo i anglijskogo yazykov. Vo vsej rukopisi okolo pyati tysyach stranic. YA byl zacharovan, i ee izuchenie stalo moim kon'kom. YA issledoval istorii i legendy o drugih strannyh poyavleniyah i prishel k vyvodu, chto sushchestvuet kakaya-to drugaya Zemlya. I chto vremya ot vremeni lyudi kakim-to obrazom perehodyat s odnoj Zemli na druguyu. Vy uvereny, chto nikogda ne slyshali o moryake po imeni Hemfri Dzhil'bert? Tu Hoks pokachal golovoj. - Esli ya kogda-nibud' i chital o nem, to sovershenno zabyl. YA - mnogostoronnij chitatel', kotoryj pasetsya na vseh polyah. Mozhet byt', on odin iz mnogih, kogo schitayut pogibshim, zhertvoj shtormov i okeana. - |to, konechno, ponyatno. No dlya menya vazhnee vsego to, chto vashe prisutstvie zdes' podtverzhdaet etu istoriyu. |to bol'she, chem prosto fantaziya. I moi issledovaniya priveli menya k dal'nejshim zaklyucheniyam. "Vrata" - eto nekie slabye mesta v silah, otdelyayushchih oba mira drug ot druga. Oni otkryvayutsya cherez neravnye promezhutki vremeni, i ih mozhet byt' neskol'ko. On nagnulsya vpered. Ego glaza triumfal'no blesteli. On glyadel v lico Tu Hoksa. - I mne kazhetsya, chto ya obnaruzhil mesto, gde nahodyatsya bolee ili menee postoyanno dejstvuyushchie vrata. Vo vsyakom sluchae, eti vrata nahodyatsya na opredelennom meste, oni otkryvalis' uzhe ne raz i, skoree vsego, otkroyutsya snova. Tu Hoks pochuvstvoval, kak s glubiny ego dushi podnimaetsya vozbuzhdenie. - Vy znaete eto mesto? Gde ono? - YA nikogda ne videl ego sam, - skazal Dzhil'bert. - YA sobiralsya v puteshestvie, chtoby iss