she. Kamennyj sklon pod ustupom horosho prosmatrivalsya: dlya napadayushchih ne bylo nikakogo ukrytiya, krome chetyreh bol'shih kamennyh blokov. Ikvancy mogli dobrat'sya do zashchishchayushchihsya tol'ko cherez vershinu. A na eto potrebuetsya ne menee chetyreh chasov. 17 Okolo chetyreh chasov popoludni v pole zreniya ukryvshihsya na ustupe poyavilis' pervye ikvancy, kotorye pytalis' spryatat'sya za kamennymi blokami. V eto vremya troe muzhchin na ustupe sobrali vse podhodyashchie kamni i soorudili iz nih ukrytie na krayu ploshchadki. Tu Hoks podschital boepripasy: poluchilos' po tridcat' patronov na cheloveka. Morskie pehotincy pervymi nachali obstrel, obrushivaya na nih grad pul' s trehminutnymi intervalami. Puli svisteli nad golovami ukryvshihsya, otskakivali ot skal i kamnej. V otvet ne razdalos' ni vystrela. Voodushevlennye takoj passivnost'yu, neskol'ko morskih pehotincev nachali karabkat'sya vverh, ostal'nye prikryvali ih nepreryvnym ognem. Tu Hoks nablyudal iz ukrytiya, kak oni priblizhayutsya. On otmetil, chto soldaty s granatometom vse eshche daleko. Pohozhe, granatomet zdes' - ochen' tyazheloe orudie, v otlichie ot legkih granatometov v ego mire. Tu Hoks zhdal. Strel'ba pochti prekratilas', no on ostavalsya v ukrytii. Kogda obstrel vozobnovilsya, on prikinul, chto napadayushchie dolzhny byt' v metrah pyatidesyati ot ustupa. Bystryj vzglyad podtverdil ego predpolozhenie. Desyat' ikvancev, rastyanuvshis' cep'yu, uporno karabkalis' vverh. Tu Hoks sdelal znak, i Kvazind s Dzhil'bertom stolknuli oblomok skaly s ustupa. Glyba, podprygivaya, pokatilas' s gory. Poteryav samoobladanie, soldaty povskakivali. Odin iz nih poteryal ravnovesie, upal i vsled za glyboj pokatilsya vniz. Voodushevlennye uspehom, beglecy obrushili na soldat celyj grad kamnej. Eshche odin ikvanec sorvalsya, poluchiv bulyzhnikom po golove. Panika v ryadah protivnika usililas': oni prekratili strel'bu, pytayas' uvorachivat'sya ot letyashchih kamnej. Tu Hoks i Il'mika vospol'zovalis' etim i otkryli ogon'. Neskol'ko pricel'nyh vystrelov - i eshche chetvero ikvancev vybyli iz stroya. Ostal'nye otstupili. Pri etom odin iz nih poskol'znulsya i prokatilsya metrov tridcat' vniz po sklonu. - Teper' oni uznali nash otvet, - skazal Tu Hoks. - Esli u nih hvatit zdravogo smysla, to oni podozhdut, poka pribudet granatomet. A eto oznachaet dlya nas spokojnuyu noch'. - Oni ne hotyat upuskat' tebya, Rodzher, - skazala Il'mika. - Da, ya znayu, no zachem im nuzhen ya, esli u nih est' Raske? Ikvancy spryatalis' i lish' izredka postrelivali vverh. Soldaty s granatometom priblizhalis' ochen' medlenno, hotya k nim na pomoshch' spustilis' eshche neskol'ko chelovek. Tu Hoks rasschital, chto oni smogut dostavit' granatomet na mesto tol'ko pozdnim vecherom, no eto nichego ne menyalo: ogon' mortiry noch'yu byl tak zhe razrushitelen kak i dnem. Barkasy s krejsera davno uzhe vysadili lyudej, i morskie pehotincy, pokinuv pribrezhnuyu polosu, nahodilis' teper' gde-to v lesnom poyase. "HVEJLGOLD" sel na mel', sil'no nakrenivshis' na bok. A dve nitochki dyma zametno priblizilis'. Dzhil'bert skazal Tu Hoksu, chto granatomet strelyaet na rasstoyanie do pyatidesyati metrov. Rodzher oblegchenno vzdohnul. CHtoby ustanovit' orudie na takom rasstoyanii, ikvancam pridetsya pokinut' ukrytie i dobrat'sya do kamennyh oblomkov pod ustupom, a sdelat' eto oni smogut tol'ko pod zashchitoj temnoty. Solnce pogruzilos' v okean. Goluboe nebo potemnelo. - Kogda stanet eshche temnee, my smozhem ischeznut' otsyuda, - skazal Tu Hoks. - Ikvancam ponadobitsya vremya chtoby podtashchit' svoyu mortiru k etim kamnyam. I v etom - nashe spasenie. My peresechem sklon sprava i posmotrim, ne smozhem li obojti ih, poka oni budut obstrelivat' ustup. Vskore nebo nad golovoj zavoloklo tuchami. Vershina ischezla v gustom, kak vata, tumane i ego serye kloch'ya okutali kamennyj ustup. Stalo temno, hot' glaz vykoli. Beglecam eto bylo na ruku. Oni ostorozhno nachali spuskat'sya ceplyayas' za kamni. Nochnuyu t'mu ozarila vspyshka molnii. Gde-to bushevala groza. Razdalos' neskol'ko vystrelov: soldaty pytalis' uderzhat' beglecov na meste, poka granatomet ne budet ustanovlen na nuzhnuyu poziciyu. Tut u Tu Hoksa poyavilas' novaya ideya. I on izlozhil svoj plan ostal'nym. Vsya chetverka izmenila napravlenie i popolzla v storonu vraga. Oni nezametno podkralis' k kamennomu bloku i stali vslushivat'sya v hriplye golosa arabov. Soldaty, kazalos', ne speshili ustanavlivat' mortiru. Beglecy razdelilis', chtoby obojti blok s dvuh storon. Pervaya chast' plana, kak i nadeyalsya Tu Hoks, byla vypolnena legko. Tu Hoks s Il'mikoj bystro podpolzli k koncu bloka. Belye sharovary i tyurbany ikvancev horosho razlichalis' dazhe v takoj temnote. Rodzher vystrelil. Tut zhe s drugoj storony bloka otkryli ogon' Kvazind i Dzhil'bert. Pobeda byla polnoj. Neskol'ko iz soldat byli srazu ubity, ostal'nye brosilis' vrassypnuyu. A te nemnogie, kto popytalsya okazat' soprotivlenie poplatilis' svoej zhizn'yu. Spustya neskol'ko minut vse bylo koncheno. Vtoraya chast' ih plana ostalas' nevypolnennoj. Ne uspeli Tu Hoks s Il'mikoj podojti k broshennomu granatometu, kak im prishlos' brosit'sya v blizhajshee ukrytie. Morskie pehotincy vnizu sklona otkryli yarostnyj ogon'. Tu Hoks sobiralsya obstrelyat' ih iz granatometa, no teper' eto bylo nevozmozhno. Soldaty bystro prodvigalis' vpered shiroko rastyanutoj cep'yu. Beglecy izredka otstrelivalis', no grad pul' derzhal ih v ukrytii. Lyubaya popytka perejti v nastuplenie byla by prosto samoubijstvom. Tu Hoks proklinal sebya. Luchshe by oni dejstvovali po pervonachal'nomu planu. Esli by on ne prel'stilsya vozmozhnost'yu legkogo napadeniya, to teper' chetverka by byla uzhe daleko na puti v bezopasnoe mesto. Neozhidanno puli perestali svistet' vokrug beglecov, no vnizu po-prezhnemu razdavalis' vystrely. I bylo pohozhe, chto tam razgorelsya nastoyashchij boj. V etom shume slyshalsya svist i kriki na neznakomom yazyke. Tu Hoks nichego ne ponimal, no po zvuchaniyu yazyk byl pohozh na polinezijskij. Podospeli mestnye zhiteli. Boj prodolzhalsya eshche s chetvert' chasa, potom ostavshiesya v zhivyh ikvancy sdalis'. Nemnogo pozzhe chetverka beglecov uvidela, chto ona tozhe okruzhena. Oni brosili svoe oruzhie i podnyali ruki vverh. Soldaty-hivikancy pognali ih vniz po sklonu, v tolpu drugih plennikov, kotorye eshche sovsem nedavno byli ih vragami. Sredi nih byl i Raske. On stoyal, skrestiv ruki na zatylke. Uvidev Tu Hoksa, Raske gromko rassmeyalsya. - Vy skol'zki kak ugor', d'yavol! Na etot raz vse eto chut' bylo ne zakonchilos' dlya vas sovsem skverno, a? Vam povezlo, kak Gitleru. - A kto takoj Gitler? - sprosil Tu Hoks. 18 Za oknami otelya zaserelo utro, kogda Tu Hoks zakonchil svoj rasskaz. YA sprosil: - |to, konechno, eshche ne vse? - YA zabyl, - skazal Tu Hoks, - chto slova Raske nichego dlya vas ne znachat. Kogda Raske proiznes ih, oni i dlya menya nichego ne znachili. YA byl nastol'ko ozabochen nashej sobstvennoj sud'boj, chto ne stal zadumyvat'sya nad etim. Vse plenniki iz-za nelegal'nogo pribytiya v Hiviku i za to, chto oni vtorglis' v svyashchennoe mesto, ne imeya na eto nikakogo prava, dolzhny byli predstat' pered sudom. Takoe tyazhkoe prestupleniem nakazyvalos' smertnoj kazn'yu. No my s Raske mogli spastis', predlozhiv hivikancam nashi znaniya, i takim obrazom spasti i svoih druzej. K sozhaleniyu, verhovnyj sud'ya nastoyal na tom, chtoby vtorgshihsya nakazali v primer ostal'nym i povesili vseh ikvancev i nashih moryakov, kotorye uceleli posle srazheniya. My proveli v Hivike god, ochen' nasyshchennyj god, i povtorili to, chto uzhe sdelali v Perkunii i Blodlandii. Kogda nas, nakonec, osvobodili, vojna uzhe zakonchilas'. |pidemiya tozhe zavershila svoe smertonosnoe shestvie, unesya zhiznej vchetvero bol'she, chem vsya vojna. Starye gosudarstvennye apparaty prekratili svoe sushchestvovanie. V Perkunii novyj pravitel' po imeni Vissambr provozglasil respubliku - nu vy vse eto znaete. - Nu, a kak naschet etogo zamechaniya... o Gitlere? - sprosil ya. Tu Hoks ulybnulsya. - Raske otvetil mne na etot vopros, kogda my sideli v tyur'me v Hivike. On rasskazal mne o mire, iz kotorogo on prishel. Kak ya uzhe govoril, v Komai bylo slishkom mnogo raboty, i nam ni razu ne udalos' po-nastoyashchemu pogovorit' o nashej proshloj zhizni na Zemle, kotoruyu my schitali nashej obshchej rodinoj. Krome togo, my izbegali govorit' drug s drugom o politicheskih vozzreniyah, potomu chto chuvstvovali, chto bessmyslenno prodolzhat' ssoru iz-za nashego polozheniya tam, v tom, navsegda uteryannom dlya nas mire. I tol'ko v Hivike vyyasnilos', chto my odnovremenno proshli cherez odni i te zhe Vrata, no s dvuh raznyh Zemel'. - Udivitel'no. - Da. Pravitelem Germanii v moem mire byl Kajzer, vnuk uzurpatora, kotoryj prishel k vlasti posle Pervoj Mirovoj vojny. Raske rasskazal mne, chto Kajzer v ego mire posle Pervoj Mirovoj vojny udalilsya v izgnanie v Gollandiyu. Vprochem, eta vojna v ego mire proizoshla na desyat' let pozzhe, chem v moem, esli pol'zovat'sya otnositel'noj hronologiej. Vo Vselennoj Raske vlast' v Germanii zahvatil Gitler, i on zhe razvyazal Vtoruyu Mirovuyu vojnu. Konechno, Kajzer v moem mire i v mire Raske ne byl odnim i tem zhe licom. Dazhe imena u nih byli raznye. Odnako, hod istorii v moem i ego mire vo mnogom udivitel'no sovpadali. I nastol'ko, chto eto ne mozhet byt' prosto sluchajnost'yu. Moya teoriya, sostoyashchaya v tom, chto eta Zemlya naselena lyud'mi, kotorye proshli cherez Vrata s moej Zemli, teper' polnost'yu oprovergnuta. Vprochem, vy znaete - net, vy etogo ne mozhete znat' - chto dva Ploeshti podverglis' napadeniyu amerikanskih bombardirovshchikov v odin i tot zhe den'? Raske letal na "Messershmitte", samolete neizvestnogo mne tipa. I on tozhe uvidel, chto bombardirovshchik, kotoryj vnezapno poyavilsya pered nim i na kotoryj on napal, byl neizvestnogo emu tipa. Itak, teper' my znaem, chto Vrata mogut svyazyvat' mezhdu soboj ne dva mira, a bol'she. - A kakovy vashi dal'nejshie plany? - sprosil ya u Tu Hoksa. - My uznali ob ochen' strannom poyavlenii v oblasti lednikov Verhnego Tirslenda, - skazal on. - Kochevniki Bakata rasskazyvayut istorii ob ochen' strannyh yavleniyah v doline tam, naverhu. Tam mogut nahodit'sya Vrata. Esli eti rasskazy osnovany na faktah, my, veroyatno, bol'she nikogda ne uvidimsya. No esli u nih net nikakih real'nyh osnovanij, kak ya podozrevayu, my budem vynuzhdeny ostat'sya v etom mire. Raske tozhe, esli eto budet vozmozhno, vernetsya v svoj mir. Esli zhe ne poluchitsya, to on otpravitsya v Saarizet. On poluchil ottuda velikolepnoe predlozhenie, i esli primet ego, to vsyu zhizn' prozhivet kak korol'. CHto zhe kasaetsya menya, to my vmeste s Il'mikoj vernemsya v Blodlandiyu. On ulybnulsya i vstal. - |to, mozhet byt', ne luchshij iz vozmozhnyh mirov. No on tot, v kotorom my zhivem. I my dolzhny zhit' tak, chtoby ne bylo muchitel'no bol'no za bescel'no prozhitye gody. I izvlech' iz etogo vse samoe luchshee dlya sebya.