adi ni dushi. V odnom-dvuh domah mercayut svechi. Na zapade eshche brezzhit svet, poslednij otblesk ushedshego dnya, i vysypavshie zvezdy pobleskivayut pochti nad samoj golovoj - vernyj priznak togo, chto tuchi upolzayut na vostok. Molodoj chelovek zatvoryaet staven' i povorachivaetsya k sidyashchemu za stolom sputniku. - Zavtra otpravimsya po toj zhe doroge. Ehat' nam ne bolee chasa, a tam nashi puti rashodyatsya. Pozhiloj akter, ne glyadya na sputnika, chut' podnimaet brovi i kivaet opushchennoj golovoj, budto nehotya soglashaetsya. U nego vid shahmatista, kotoryj volej-nevolej vynuzhden priznat' prevoshodstvo sopernika. - Po krajnosti l'shchus' vnov' uvidet'sya s vami pri bolee blagopoluchnyh obstoyatel'stvah. - Bude na to volya fortuny. Akter smotrit na sobesednika dolgim vzglyadom. - Pomilujte, ser, sejchas, kogda vse skladyvaetsya nel'zya luchshe... Ne vy li sami na dnyah smeyalis' nad sueveriyami? A teper' govorite tak, slovno vy s fortunoj v razlade. - Vera v sluchaj - ne sueverie, Lejsi. - Vera v to, chto kost' upadet tak, a ne inache? Tak ved' ee i perebrosit' nedolgo. - Mozhno li perejti Rubikon dvazhdy? - No yunaya ledi... - Sejchas. Ili nikogda. Posle nedolgoj pauzy akter proiznosit: - Osmelyus' zametit', ser, vy smotrite na veshchi chereschur mrachno. Vol'no vam schitat' sebya Romeo iz p'esy, prikovannym k kolesu Fortuny. Vse eto sut' ne chto inoe, kak izmyshleniya poetov, ishchushchih porazit' voobrazhenie publiki. - On umolkaet i, ne dozhdavshis' otveta, prodolzhaet: - CHto zh, predpolozhim, vasha zateya, kak uzhe sluchalos', ne vozymeet uspeha. Otchego by togda ne poprobovat' eshche raz, kak i podobaet vsem istinno vlyublennym? Von i staraya mudrost' govorit o tom zhe. Molodoj chelovek vozvrashchaetsya k stolu, saditsya i vnov' vperyaet vzglyad v plamya ochaga. - A chto, esli eto p'esa, gde net ni Romeo, ni Dzhul'etty? Esli u nee inoj final, besprosvetnyj, slovno mrak nochi? - On povorachivaetsya k sobesedniku, glaza, smotryashchie v upor, zazhigayutsya vdrug reshimost'yu i pryamotoj. - CHto togda, Lejsi? - Sravnenie eto luchshe prilozhit' k nam s vami. Kogda vy puskaetes' v takie rassuzhdeniya, to ya sam slovno bluzhdayu vo mrake. Molodoj chelovek opyat' medlit s otvetom, potom nakonec govorit: - Voobrazite takoj izryadno nepravdopodobnyj sluchaj. Vot vy tol'ko chto pozhelali, chtoby vashe zavtra bylo raspisano zaranee. Predstav'te zhe, chto k vam - k vam odnomu - prihodit nekto, utverzhdayushchij, budto on pronicaet tajny gryadushchego. Ne gryadushchego carstviya nebesnogo, no budushchego nashego zemnogo mira. I etot nekto sumel vas ubedit', chto on ne yarmarochnyj sharlatan, no voistinu imeet sposobnost' ispolnit' skazannoe, upotrebiv svoi poznaniya v tajnyh naukah, matematike, astrologii, da malo li v chem eshche. I on otkryvaet vam budushchee, rasskazyvaet, chto sluchitsya nazavtra, cherez mesyac, cherez god, cherez sotnyu, tysyachu let. Opisyvaet vse napered, kak sobytiya p'esy. Razglasite li vy to, chto uznali, po vsemu svetu ili stanete derzhat' yazyk za zubami? - Sperva udostoveryus', chto ya v svoem ume. - A esli on polozhit konec vashim somneniyam neosporimymi dokazatel'stvami? - Togda preduprezhu druzej i blizkih. CHtoby oni nashli sredstva oboronit'sya ot napastej. - Horosho. Predpolozhim dalee, chto v gryadushchem, kak uveryaet prorok, mir ozhidayut chuma, pozhary, smuty, neischislimye bedstviya. CHto togda? Vy i togda izberete tot zhe obraz dejstvij? - V tolk ne voz'mu, ser, kak takoe vozmozhno. Kakie mogut tomu byt' dokazatel'stva? - Ne prinimajte moi slova za chistuyu monetu. YA vsego lish' dal volyu voobrazheniyu. No polozhim, takie dokazatel'stva nashlis'. - Uzh bol'no eto mudrenye materii dlya moego uma, mister Bartolom'yu. Esli po zvezdam vyjdet, chto v moj dom udarit molniya, volya vasha, ya etomu vosprepyatstvovat' ne v silah. No raz zvezdam bylo ugodno, chtoby ya o tom provedal zagodya, tak ya nepremenno s®edu so dvora ot greha podal'she. - No esli molniya vse ravno vas porazit - begi ne begi, horonis' ne horonis'? Mnogo vam budet proku ot begstva! Luchshe i s mesta ne trogat'sya. Vdobavok, mozhet stat'sya, providec ne sumeet ukazat' kazhdomu v otdel'nosti srok, kogda ego zhdet beda, no znaet lish', chto rano ili pozdno ona postignet bol'shuyu chast' chelovechestva. Otvet'te zhe, Lejsi: esli takovoj proricatel' pozhelaet s vami govorit', no prezhde, daby vy uspeli porazmyslit' i pereborot' prirodnoe lyubopytstvo, izvestit vas, o kakih predmetah nameren tolkovat', to ne blagorazumnee li vovse uklonit'sya ot etogo razgovora? - Pozhaluj, chto tak. V etom ya s vami soglashus'. - A esli proricatel' okazhetsya dobrym hristianinom i istinnym chelovekolyubcem i esli dazhe ego prorocheskaya nauka pokazhet obratnoe - chto etot rastlennyj i zhestokij svet rano ili pozdno spodobitsya vechnogo mira i izobiliya, - to ne postupit li proricatel' razumnee, uderzhav svoe otkrytie v tajne? Ibo kto stanet radet' o dostoinstve i dobrodeteli, kogda uveritsya, chto rajskaya zhizn' i bez togo nastupit? - YA urazumel obshchij smysl vashih rassuzhdenij, ser. No vot chego ya nikak ne urazumeyu, pochemu vy zagovorili ob etom imenno sejchas. - Tak vot, Lejsi. Predstav'te, chto vy i est' tot chelovek, kotoryj sposoben predvidet' gryadushchie bedstviya. Ne poschitaete li vy za luchshee stat' ih edinstvennoj zhertvoj? Ne utihnet li pravednyj gnev Gospoden' na derznuvshego podnyat' zavesu budushchego, esli vy soglasites' zaplatit' za eto svyatotatstvo svoim molchaniem - i dazhe bol'she, sobstvennoj zhizn'yu? - Ne znayu, chto i otvetit'. Vy kasaetes' do takih predmetov... Ne nam domogat'sya vlasti, kotoraya dana lish' Sozdatelyu. Molodoj chelovek, ne otryvayas' ot ognya, sderzhanno kivaet. - YA prosto rassuzhdayu. U menya i v myslyah ne bylo bogohul'stvovat'. On umolkaet, slovno raskaivaetsya, chto voobshche zateyal etot razgovor. No akter, vidimo, ne sobiraetsya stavit' na etom tochku. On medlenno podhodit k oknu, zalozhiv ruki za spinu. S minutu on razglyadyvaet zakrytye stavni, potom vdrug, eshche krepche szhav ruki, oborachivaetsya i obrashchaetsya k britomu zatylku, siluet kotorogo temneet posredi komnaty v otbleskah kamina: - Poskol'ku zavtra nam predstoit rasstat'sya, dolzhen ya pogovorit' s vami nachistotu. Remeslo moe uchit ugadyvat' cheloveka po naruzhnosti. Po slozheniyu, pohodke, chertam lica. YA vzyal smelost' sostavit' o vas sobstvennoe mnenie. Mnenie, ser, v vysshej stepeni dobroe. Esli zabyt' ob ulovke, kotoruyu my nynche vynuzhdeny upotrebit', ya pochitayu vas za dzhentl'mena chestnogo i dobroporyadochnogo. Dumayu, vy tozhe uspeli menya uznat' i soglasites', chto ya nipochem by ne stal vashim soumyshlennikom, ne bud' ya uveren, chto pravda na vashej storone. Molodoj chelovek ne povorachivaet golovy. V golose ego poyavlyaetsya zhelchnaya notka. - No? - CHto vy utaili ot menya nekotorye pobochnosti nashego dela - za eto ya na vas serdca ne derzhu. Vidno, byli u vas na to svoi prichiny, osmotritel'nost' togo trebovala. No chto, prikryvayas' etimi prichinami, vy slukavili otnositel'no samoj suti dela, uzh etogo ya nikak ne mogu prostit'. Tak vy sebe i znajte. Mozhete skol'ko ugodno poprekat' menya mnitel'nost'yu, no mne sdaetsya... Molodoj chelovek stremitel'no, slovno by v beshenstve, vskakivaet s mesta. No vmesto vspyshki gneva on vsego lish' smotrit na aktera vse tem zhe pristal'nym vzglyadom. - Slovo chesti, Lejsi. Da, ya nepokornyj syn; da, ya ne otkryl vam vsego. Esli eto grehi, to kayus': greshen. No chest'yu vam klyanus', v moej zatee net rovno nichego bezzakonnogo. - On podhodit k akteru i protyagivaet emu ruku: - Ver'te mne. Pokolebavshis', akter beret ego ruku. Molodoj chelovek glyadit emu pryamo v glaza. - Vidit Bog, Lejsi, ya imenno takov, kakim vy menya sejchas izobrazili. I chto by ni sluchilos' dal'she, pomnite ob etom. On opuskaet glaza i snova otvorachivaetsya k ognyu, no totchas oglyadyvaetsya na stoyashchego vozle stula aktera. - YA poryadkom vas obmorochil. No, pover'te, postupil tak i dlya vashego zhe blaga. Tak vas poschitayut ne bolee kak slepym orudiem. Bude pridetsya derzhat' otvet. Akter po-prezhnemu smotrit ispodlob'ya. - Tak-to ono tak, no, stalo byt', predpriyatie vashe sostoit ne v tom, o chem vy skazyvali? Molodoj chelovek perevodit vzglyad na ogon'. - YA ishchu vstrechi koe s kem. V etom ya ne solgal. - Takogo li roda vstrecha, kak vy mne predstavili? Mister Bartolom'yu otmalchivaetsya. - Delo chesti? Mister Bartolom'yu chut' zametno ulybaetsya. - Dlya etoj okazii ya by vzyal v sputniki blizkogo druga. I kakoj mne raschet otpravlyat'sya v etakuyu dal' za delom, kotoroe mozhno sladit' v okrestnostyah Londona? Akter hochet eshche chto-to sprosit', no v eto vremya na lestnice razdayutsya shagi i v dver' stuchat. Molodoj chelovek priglashaet vojti. Poyavivshijsya v dveryah hozyain postoyalogo dvora Puddikumb obrashchaetsya k mnimomu dyade: - Izvinite, chto pobespokoil. Tam, mister Braun, odin dzhentl'men zhelaet zasvidetel'stvovat' vam svoe pochtenie. Akter brosaet vnimatel'nyj vzglyad na molodogo cheloveka u kamina. Po licu "plemyannika" ponyatno, chto eto ne ta vstrecha, kotoruyu on zhdet. Odnako ne uspevaet akter otvetit', kak molodoj chelovek neterpelivo sprashivaet: - Kto takov? - Mister Bekford, ser. - Kto on, etot mister Bekford? - Svyashchennik zdeshnego prihoda, ser. Molodoj chelovek chut' li ne s oblegcheniem opuskaet glaza i tut zhe povorachivaetsya k akteru: - Vy uzh ne obessud'te, dyadya, ya ustal. No vy na menya ne smotrite. Akter hot' i ne srazu, no bez truda vhodit v rol'. - Peredajte prepodobnomu dzhentl'menu, chto ya s radost'yu pobeseduyu s nim vnizu. Plemyannik zhe prosit ne prognevat'sya: utomilsya s dorogi. - Horosho, ser. YA migom. Moe pochtenie. Puddikumb ischezaet. Molodoj chelovek slegka morshchitsya. - Krepites', drug moj. |to uzh budet poslednyaya nasha plutnya. - Nash razgovor ne konchen, ser. - Razvyazhites' s nim skol' bystro, stol' i uchtivo. Akter tyanetsya za shejnym platkom, prikasaetsya k shlyape, opravlyaet syurtuk. - Dobro. On otdaet legkij poklon i napravlyaetsya k dveri. No edva on beretsya za ruchku, kak molodoj chelovek snova ego oklikaet: - Da poprosite nashego pochtennogo hozyaina prislat' eshche etih dryannyh ogarkov. YA budu chitat'. Akter molcha klanyaetsya i vyhodit. Molodoj chelovek u kamina prodolzhaet neotryvno glyadet' v pol. Potom perestavlyaet stolik ot okna k svoemu kreslu i stavit na nego kandelyabr s obedennogo stola. Iz karmana kamzola on dostaet klyuch i otpiraet sunduchok u dveri. V sunduchke lezhat tol'ko knigi i kipa ispisannyh bumag. Molodoj chelovek, poryvshis', vybiraet pachku listov, usazhivaetsya v kreslo i prinimaetsya za chtenie. Nemnogo pogodya razdaetsya stuk v dver'. Vhodit zdeshnyaya gornichnaya s podnosom, na kotorom stoit eshche odin zazhzhennyj kandelyabr. Po znaku postoyal'ca ona stavit ego na stolik i nachinaet sobirat' ostavshuyusya posle uzhina posudu. Mister Bartolom'yu ne obrashchaet na nee ni malejshego vnimaniya, tochno ona zhivet ne dva s polovinoj veka nazad, a let cherez pyat'sot posle nas, kogda vsyu nudnuyu chernuyu rabotu budut vypolnyat' mashiny. Prihvativ podnos s tarelkami, ona idet k dveryam, no na poroge oborachivaetsya k pogruzhennomu v chtenie postoyal'cu i neuklyuzhe prisedaet. Molodoj chelovek dazhe ne smotrit v ee storonu, i devica, ne to trepeshcha (potomu chto chitat' - vse ravno chto nechistogo teshit'), ne to razobidevshis' (potomu chto na postoyalyh dvorah v te vremena straholyudin v gornichnyh ne derzhali), speshit udalit'sya bez edinogo slova. Naverhu, pod samoj kryshej, v komnate poploshe, na nizen'koj uzkoj krovati, ukryvshis' svoej korichnevoj epanchoj, lezhit molodaya puteshestvennica. L'nyanoj sharf, kotoryj zakryval ee lico v doroge, sejchas rasstelen na shershavoj podushke. Devushka, kazhetsya, spit. V komnate tol'ko odno okno - malen'koe sluhovoe okoshko, vmesto potolka - stropila i krovlya. Osveshchena komnata edinstvennoj svechoj, stoyashchej na stole, i dal'nij ugol, gde pomeshchaetsya krovat', tonet v polumrake. Devushka lezhit, podzhav nogi, pochti na zhivote, sognutaya ruka pokoitsya na podushke. V ee poze, v ee oblike v etu minutu - chut' kurnosyj nos, zakrytye glaza - skvozit chto-to detskoe. V polurazzhatoj levoj ruke - to, chto ostalos' ot buketika fialok. Pod stolom rasshurshalas' mysh': snuet, ishchet pozhivy, prinyuhivaetsya. Na spinke stula u krovati visit znakomaya pletenaya shlyapa, na nee nadet drugoj golovnoj ubor; sudya po vsemu, do sih por hozyajka berezhno hranila ego v bol'shom uzle, kotoryj sejchas razvyazan i lezhit na polu. |to ploskij chepec iz belogo batista, polya ego speredi i po bokam sobrany v chastye skladochki. S chepca svisayut dve belye lenty dlinoj v celyj fut - nosivshie takoj chepec obychno zapravlyali ih za ushi. V etoj nevzrachnoj obstanovke chepec kazhetsya udivitel'no vozdushnym i dazhe kak budto nelepym. V raznye epohi takie golovnye ubory - pravda, bez lent - schitalis' prinadlezhnost'yu to gornichnyh, to oficiantok, no v te vremena imi ne gnushalis' dazhe v bol'shom svete, v nih shchegolyali i znatnye damy, i ih kameristki. To zhe, vprochem, otnosilos' i k perednikam. Muzhskuyu prislugu uznat' mozhno bylo srazu - po neizmennoj livree, no chto do sluzhanok, to oni privykli nichem sebya ne stesnyat', kak vorchal odin sovremennik, vzdumavshij ispravit' eto upushchenie. Nemalo dzhentl'menov v chuzhoj gostinoj popadali v nelovkoe polozhenie: prinyav kakuyu-nibud' osobu za hozyajku doma ili ee blizkuyu podrugu, oni privetstvovali ee galantnym poklonom, a potom vyyasnyalos', chto oni rastochali svoyu galantnost' na prislugu ["sovremennik", o kotorom govoritsya vyshe, - pisatel' Daniel' Defo (ok.1660-1731); v svoej knige "Nastavnik v domashnih delah" i celom ryade ocherkov on kasaetsya voprosa o raspushchennosti prislugi; opisannaya scena v gostinoj privoditsya v ego ocherke "Zabota vsyakogo - nich'ya zabota"]. Odnako hozyajka etogo izyashchnogo dvusmyslennogo chepchika ne spit. Edva s lestnicy donosyatsya shagi, ona otkryvaet glaza. SHagi zamolkayut vozle dveri, chut' pogodya razdayutsya dva gluhih udara: kto-to pinaet dver'. Devushka sbrasyvaet epanchu i vstaet s krovati. Na nej temno-zelenoe plat'e s zastezhkami na grudi, kraya vyreza chut' otvernuty i vidna zheltaya podkladka. Otvernuty i rukava, spuskayushchiesya chut' nizhe loktya. Na talii povyazan belyj perednik do polu. Taliya devushki styanuta shnurovkoj, otchego tors vyshe poyasa samym protivoestestvennym obrazom prevrashchaetsya v perevernutyj konus bez vsyakih vypuklostej. Na nogah u devushki chulki. Ona suet nogi v zanoshennye shlepancy i idet otpirat'. Na poroge stoit sluga, ehavshij s nej vmeste na kone. V odnoj ruke on derzhit bol'shoj mednyj kuvshin s teploj vodoj, v drugoj - glinyanyj taz, pokrytyj ohryanoj glazur'yu. Razglyadet' voshedshego v potemkah trudno, lico ego skryto ten'yu. Pri vide yunoj sputnicy on zamiraet, no ona otstupaet v storonu i ukazyvaet na stol v dal'nem konce dlinnoj komnaty. Muzhchina podhodit k stolu, na kotorom gorit svecha, stavit kuvshin i taz i snova zastyvaet, otvernuvshis' k stene i opustiv golovu. Devushka perekladyvaet razvyazannyj uzel s pola na krovat'. V uzle obnaruzhivaetsya koe-kakaya odezhda, lenty, hlopchatyj sharf s vyshivkoj. Sredi nih - uzelok pomen'she, a v nem vsyakaya meloch': keramicheskie banochki, zakrytye bumagoj i zatyanutye bechevkoj tochno tak zhe, kak nyneshnie banki s varen'em, zatknutye probkoj flakonchiki sinego stekla, shchetka, grebeshok, ruchnoe zerkal'ce. I tut devushka zamechaet nepodvizhnost' gostya i povorachivaetsya k nemu. Kakoe-to mgnovenie ona ne dvigaetsya s mesta. Potom podhodit, beret ego za ruku i tyanet za soboj. Lico muzhchiny slovno okamenelo, no poza vyrazhaet odnovremenno obidu i muku. Molchalivyj, stradayushchij, on pohodit na zatravlennogo zverya, sovsem ne po-zverinomu nedoumevayushchego: za chto? Devushka derzhitsya reshitel'no. Ona kachaet golovoj, i on, izbegaya vzglyada ee karih glaz, bezuchastno smotrit mimo nee na dal'nyuyu stenu. Tol'ko povorot golovy - i bol'she ni odnogo dvizheniya. Devushka beret ego za ruku, rassmatrivaet ee, prikasaetsya k nej, poglazhivaet. Tak oni i stoyat s polminuty, nepodvizhnye, bezmolvnye, tochno chego-to ozhidayut. Nakonec devushka otpuskaet ruku sputnika i, projdya cherez komnatu, zapiraet dver'. Oglyadyvaetsya. Muzhchina ne spuskaet s nee glaz. Ona pokazyvaet na pol ryadom s soboj, slovno sobachonku podzyvaet - laskovo, no ne bez tverdosti. Sputnik povinuetsya. On vse pytaetsya zaglyanut' ej v glaza. Devushka snova beret ego za ruku, no na sej raz lish' korotko ee pozhimaet. Zatem vozvrashchaetsya k stolu i prinimaetsya razvyazyvat' perednik. Vdrug, slovno spohvativshis', ona perehodit k krovati, roetsya v uzelke i dostaet banochku, flakon i kusok potertogo holsta - dolzhno byt', vremennoe polotence. U stola ona podnosit puzyrek poblizhe k sveche i molcha razmatyvaet bechevku. Vsled za tem ona nachinaet razdevat'sya. Snachala skidyvaet perednik i veshaet na odin iz grubo vystrugannyh kolyshkov, kotorye ryadkom vbity v stenu u okna. Potom snimaet zelenoe plat'e s zheltoj podkladkoj. Pod nim - steganaya sherstyanaya yubka (takie yubki proglyadyvali u zhenshchin togo vremeni mezhdu polami plat'ya). Temno-fioletovaya yubka neobychno losnitsya: delo v tom, chto pri izgotovlenii takoj tkani v pryazhu dobavlyalsya shelk. Devushka raspuskaet zavyazannuyu na poyase tesemku, sbrasyvaet yubku i veshaet na drugoj kolyshek. Za yubkoj sleduet korsazh. Na devushke ostaetsya lish' korotkaya belaya ispodnica - nizhnyaya rubashka. Kazalos' by, stydlivost' zastavit devushku na etom i ostanovit'sya, odnako ona styagivaet ispodnicu cherez golovu: dlinnye volosy ruchejkom upolzayut v vyrez rubashki. Ispodnica veshaetsya ryadom s korsazhem. Teper' na devushke net nichego, krome dvuh nizhnih yubok - l'nyanoj i flanelevoj. Devushka razdevaetsya bystro, bez stesneniya, kak budto v komnate bol'she nikogo net. Nablyudayushchij za nej muzhchina vedet sebya neponyatno. Ne v silah ustoyat' na meste, on pereminaetsya s nogi na nogu, pyatitsya i vzhimaetsya v stenu, slovno hochet prosochit'sya skvoz' shtukaturku i derevyannye balki. Devushka nalivaet vodu v taz, dostaet iz steklyannoj banochki kusok levkoevogo myla, umyvaetsya, moet ruki, sheyu, grud'. Svecha gorit pered nej, yazychok plameni vzdragivaet ot malejshego dvizheniya. Inogda pri legkom povorote ili vzmahe ruki po vlazhnoj kozhe probegayut otbleski, temno-buryj siluet spiny obveden belesym otsvetom. A mezhdu stropil krivlyayutsya vytyanutye pauch'i teni, peredraznivaya etot beshitrostnyj, obydennyj obryad. Sejchas uzhe sovershenno yasno, chto devushka levsha. Moyas', a zatem vytirayas', ona net-net i oborachivaetsya, i molchalivyj sputnik otvodit glaza ot poluobnazhennogo tela. Nakonec devushka beret steklyannyj flakonchik, smachivaet soderzhimym kraj holshchovogo polotenca i protiraet kozhu po storonam shei, vokrug podmyshek i koe-gde na grudi. Po komnate razlivaetsya aromat "vengerskoj vody" [nastojka cvetov rozmarina na ochishchennom vinnom spirte]. Ona protyagivaet ruku za ispodnicej i nadevaet ee. Tol'ko teper' ona otvorachivaetsya ot stola i so svechoj v ruke idet k krovati, vozle kotoroj zamer muzhchina. Prisev na krovat', ona dostaet farforovuyu banochku i stavit ryadom so svechoj (obsohshee mylo uzhe lezhit na prezhnem meste). V banochke svincovye belila - belaya maz', kotoraya togda byla rasprostranennym kosmeticheskim sredstvom, hotya, v sushchnosti, eto smertonosnyj yad. Devushka beret maz' ukazatel'nym pal'cem i krugovymi dvizheniyami nachinaet rastirat' ee po shchekam, zatem po vsemu licu. Zatem natiraet sheyu, plechi. Iz uzla izvlekayutsya zerkalo i kroshechnyj sinij flakonchik, zatknutyj probkoj. Devushka smotritsya v zerkalo, no svecha gorit slishkom daleko ot improvizirovannogo tualetnogo stolika. Togda devushka beret podsvechnik i, povernuvshis' k muzhchine, znakami prosit ego posvetit'. Muzhchina podhodit poblizhe i derzhit sklonennuyu svechu vozle lica sputnicy. Ta rasstilaet na kolenyah holshchovoe polotence i berezhno otkryvaet poslednyuyu banochku, napolnennuyu karminnoj pomadoj. Glyadyas' v zerkalo, devushka kladet mazochek pomady na guby i razmazyvaet sperva yazykom, potom konchikom pal'ca. Snadob'e sluzhit ej ne tol'ko gubnoj pomadoj, no i rumyanami: vremya ot vremeni ona pritragivaetsya nakrashennym pal'cem k skulam i rastiraet krasku. Nakonec kraska nalozhena kak nado, devushka otkladyvaet zerkalo i zakryvaet banochku, posle chego, legon'ko ottolknuv ruku sputnika, soglasivshegosya zamenit' soboj kandelyabr, beret sinij flakonchik. Iznutri v probku votknut obrezok stvola gusinogo pera. Devushka otkidyvaet golovu i zakapyvaet v kazhdyj glaz po kaple bescvetnoj zhidkosti. Bescvetnoj i, kak vidno, edkoj: posle kazhdoj kapli devushka chasto morgaet. No vot flakonchik snova zakuporen, i lish' teper' devushka podnimaet glaza na svoego sputnika. Blesk glaz, rasshirennye ot dejstviya belladonny zrachki, preuvelichenno yarkie guby i rumyanec (karmin ved' malo pohozh na estestvennyj alyj cvet)... Teper' netrudno dogadat'sya, chto gornichnaya na samom dele nikakaya ne gornichnaya, hotya edva li eto lico kukly sposobno probudit' v kom-to chuvstvennost'. Karie, s zolotnikami, glaza - vot i vse, chto napominaet o devushke, kotoraya pyatnadcat' minut nazad dremala v posteli. Ugolki krasnyh gub slegka polzut vverh, i eta poluulybka do togo nevinna, slovno devushka vsego lish' po-sestrinski ispolnyaet bezobidnuyu prihot' ustavivshegosya na nee sputnika. Ne opuskaya lica, ona zakryvaet glaza. Drugoj by podumal, chto ona ozhidaet poceluya, odnako molchalivyj sputnik tol'ko priblizhaet svechu k ee licu i osveshchaet ego to s odnoj storony, to s drugoj. On kak budto izuchaet kazhdyj dyujm etogo voskovogo lica, kazhduyu skladku, kazhduyu chertochku, nadeyas' otyskat' chto-to uteryannoe, kakoj-to znak, otvet na vopros. Udivitel'nyj u nego vzglyad - otchuzhdenno-sosredotochennyj. Takaya neskazannaya nevinnost' byvaet napisana na licah lyudej, stradayushchih vrozhdennym slaboumiem; muzhchina slovno by pronikaet v dushu svoej sputnicy glubzhe, vychityvaet v nej bol'she, chem normal'nye lyudi. Vprochem, v ego chertah net i sleda nenormal'nosti. |to pravil'noe, dazhe priyatnoe lico - osobenno horoshi tverdye tochenye guby; lico, vyrazhayushchee bezgranichnuyu ser'eznost' i neprichastnost' k etomu miru. S minutu devushka pozvolyaet bezmolvnomu sputniku sebya razglyadyvat'. Posle nekotorogo kolebaniya muzhchina laskovo prikasaetsya k ee pravomu visku. Konchiki pal'cev skol'zyat po shcheke vniz, k podborodku, budto lico ee i v samom dele ne plot', a vosk, raskrashennyj mramor, posmertnaya maska. Devushka snova zakryvaet glaza. Pal'cy vse skol'zyat po licu. Lob, brovi, veki, nos. Muzhchina kasaetsya gub devushki. Guby ne shevelyatsya. I tut on padaet pered nej na koleni, stavit svechu na pol i zamiraet, utknuvshis' v ee plat'e - slovno ne v silah bol'she videt' lico, kotoroe tol'ko chto osyazal, no gotov vo vsem emu pokorstvovat'. Devushka ne otshatyvaetsya, ne vykazyvaet udivleniya. Ona dolgim vzglyadom smotrit na golovu, lezhashchuyu u nee na kolenyah, potom levoj rukoj prinimaetsya poglazhivat' zavyazannye v uzel volosy. Tiho-tiho, tochno razgovarivaya sama s soboj, ona shepchet: - Ah, Dik. Bednyj ty moj, bednyj. Muzhchina ne otvechaet, ne dvigaetsya. Devushka berezhno gladit ego, treplet po volosam. Oba molchat. Nakonec devushka legon'ko otstranyaet ego i podnimaetsya, no lish' zatem, chtoby dostat' iz uzla nezhno-rozovuyu nochnuyu rubashku i yubku. Ona raspravlyaet ih, sobirayas' nadet'. Muzhchina po-prezhnemu stoit na kolenyah s opushchennoj golovoj. Poza ego vyrazhaet ne to smirenie, ne to mol'bu. Odnako pri svete stoyashchej na polu svechi vidno: to, na chto ustremlen ego vzglyad - stol' zhe zavorozhennyj, kak i pri sozercanii lica devushki, - to, vo chto on vcepilsya obeimi rukami, kak utopayushchij v proplyvayushchuyu mimo vetku, govorit vovse ne o mol'be ili smirenii. SHtany ego rasstegnuty, a v nepodvizhnyh rukah on szhimaet ne vetku, a bol'shoj, obnazhennyj, torchashchij penis. Zametiv etu nepristojnost', devushka ne vspyhivaet, ne vozmushchaetsya. Ona tol'ko otkladyvaet nochnuyu rubashku, besshumno podhodit k krovati, gde na shershavoj podushke rassypany fialki, sobiraet ih i, priblizivshis' k kolenopreklonennomu sputniku, nebrezhno, pochti shalovlivo shvyryaet cvety k ego nogam. Fialki sypyatsya na ruki muzhchiny, na chudovishchnyj, nabuhshij krov'yu chlen. Muzhchina vskidyvaet golovu i vzdragivaet, kak ot boli, pri vide alyapovato razmalevannogo lica. Na mig vzglyady sputnikov vstretilis'. Devushka obhodit muzhchinu i, priblizivshis' k dveri, raspahivaet ee, slovno velit Diku ubirat'sya. Priderzhivaya rasstegnutye shtany, Dik vstaet s kolen i pletetsya k dveri. On dazhe ne privel v poryadok odezhdu. Devushka beret svechu i shagaet bylo sledom za dver' - posvetit' emu na temnoj lestnice. No skvoznyak grozit zadut' ogonek, i ona speshit obratno v komnatu, zaslonyaya plamya ladon'yu. Sejchas ona slovno soshla s polotna SHardena. Zakryv dver', ona prislonyaetsya k nej spinoj i nemigayushchim vzglyadom smotrit na krovat', gde razlozhen rozovyj parchovyj naryad. Kapli belladonny v ee glazah meshayutsya so slezami, no etogo nikto ne vidit. Poka Dik ostavalsya naverhu, o nem uspeli posudachit' za dlinnym stolom na kuhne. Vhod na kuhnyu postoyalyh dvorov byl nikomu ne zakazan, zdes' sobiralis' proezzhayushchie nevysokogo razbora i slugi postoyal'cev poznatnee. Kuhnya tut byla takim zhe sredotochiem zhizni, kak i na fermah. Pravda, kushan'ya v nej ne takie izyskannye, kak v traktirnom zale ili otdel'nyh pokoyah, zato uzh i ne takie holodnye, da i kompaniya teplee. Slugi s zhadnost'yu vyslushivali novosti, spletni i pribautki svoej rovni iz chuzhih kraev. V tot vecher na kuhne "CHernogo olenya" vnimaniem prisutstvuyushchih vsecelo zavladel chelovek, kotoryj voshel s konskogo dvora, nesya pod myshkoj karabin v chehle i sablyu. Snimaya shlyapu, on odnovremenno uhitrilsya oblaskat' vzglyadom vseh sluzhanok na kuhne, kuharku i gornichnuyu Dorkas. |tim gostem byl znakomyj nam vsadnik v alom mundire - serzhant Farting, kak on otrekomendovalsya s poroga. I s poroga zhe on zavel takie rechi, chto stalo yasno: gost' prinadlezhit k tomu sortu lyudej, kotoryj izvesten, skol'ko sushchestvuet rod chelovecheskij ili po krajnej mere skol'ko vedutsya vojny. Rimskie komediografy okrestili etogo personazha miles gloriosus, hvastlivyj voin, otpetyj pustobreh. V Anglii XVIII veka soldaty, dazhe skupye na pohval'bu, byli ne v pochete. |to monarhi i ih ministry neustanno tverdili o neobhodimosti postoyannoj armii, dlya vseh zhe prochih armiya byla kak kost' v gorle (ili, esli ona sostoyala iz inostrannyh naemnikov - kak plevok v lico). Ee schitali neposil'nym bremenem dlya vsej strany i v osobennosti dlya toj goremychnoj mestnosti, gde soldaty razmeshchalis' na postoj. No Farting ob etom vrode kak pozabyl - zato svoi podvigi pomnil prevoshodno. On, mol, otstavnoj serzhant morskoj pehoty (hot' mundir na nem i dragunskij), on eshche mal'chishkoj sluzhil barabanshchikom na flagmanskom sudne admirala Binga vo vremya dostopamyatnoj batalii u mysa Passaro v vosemnadcatom godu [bitva u mysa Passaro (izvestnaya takzhe kak Messinskaya bitva) proizoshla 31 iyulya 1718 g.; v etoj bitve anglijskij flot pod komandovaniem sera Dzhordzha Binga (1663-1733) oderzhal pobedu nad ispanskoj eskadroj], kogda anglichane zadali perca ispancam; sam admiral Bing otlichil ego za hrabrost' (ne tot Bing, kotorogo izreshetili puli pri Portsmute, a ego otec); a ved' on, Farting, byl v tu poru "ne starshe vot togo mal'chonki" - parnishki, prisluzhivayushchego v traktire. CHto-chto, a privlech' k sebe vnimanie Farting umel, a privlekshi, uderzhival prochno. Da i kogo v kuhne mozhno bylo postavit' ryadom s etim, sudya po ego rasskazam, lihim voyakoj, tem pache pobyvavshim v dal'nih krayah! Vdobavok on to i delo bez stesneniya poglyadyval na slushatel'nic, ibo, podobno vsem lyudyam togo zhe poshiba, znal: chtoby zavoevat' auditoriyu, nado pervym delom zahvatit' zhenskie serdca. El i pil on v tri gorla i, chto ni voz'met v rot, vse nahvalival; edva li ne samaya pravdivaya fraza, kotoruyu on proiznes za ves' vecher - eto to, chto po chasti sidra on velikij znatok. Razumeetsya, slushateli zasypali ego voprosami, v tom chisle i o celi ih puteshestviya. S ego slov vyhodilo, chto molodoj dzhentl'men i ego dyadya edut navestit' nekuyu ledi, kotoraya dovoditsya sestroj odnomu i tetkoj drugomu. Ledi eta - hvoraya staruha, bogata, kak chert, zamuzhem ni razu ne byvala, no unasledovala stol'ko zemel' i prochego dobra, chto vporu gercogine. Kak by v poyasnenie svoego i tak ponyatnogo rasskaza Farting na raznye lady podmigival i postukival sebya pal'cem po nosu. On nameknul, chto molodoj dzhentl'men vovse ne srodu byl takim smirennikom - on i posejchas eshche krugom v dolgah. Devica, nochuyushchaya naverhu, - gornichnaya iz londonskogo doma staroj ledi, ee vezut prisluzhivat' hozyajke. A on, Timoti Farting, soglasilsya soprovozhdat' dyadyu, starogo svoego znakomca, poskol'ku tot nespokoen v rassuzhdenii razbojnikov, grabitelej i voobshche vsyakoj zhivoj dushi, kakaya mozhet povstrechat'sya, chut' ot®edesh' podal'she ot sobora sv.Pavla. Odnako zh von v kakuyu dal' zabralis' - i nichego: bditel'nyj Farting sluzhil sputnikam ne menee nadezhnoj zashchitoj, chem rota soldat. CHto za chelovek etot dyadya? CHelovek so sredstvami, zazhitochnyj torgovec iz londonskogo Siti. Imeet detej, kotorye zhivut na ego izhdivenii. Brat ego, otec molodogo dzhentl'mena, neskol'ko let nazad skonchalsya, ne ostaviv sostoyaniya, i dyadya sdelalsya opekunom i nastavnikom plemyannika. |ta beseda, sbivayushchayasya na monolog, oborvalas' lish' raz - kogda Dik prishel iz konyushni i kak by v rasteryannosti ostanovilsya v dveryah bezuchastnyj, neulybchivyj. Farting slozhil pal'cy v shchepot', podnes k gubam i ukazal na svobodnoe mesto v dal'nem konce stola. Potom podmignul hozyainu postoyalogo dvora Puddikumbu. - Ne slyshit, ne govorit. Gluh i nem s rozhdeniya, mister Tomas. Da eshche i prostenek v pridachu. No dobraya dusha. Vy na odezhku ne smotrite - on vsego-navsego sluga molodogo dzhentl'mena. Prisazhivajsya, Dik, otuzhinaj. Nas s samogo Londona eshche nigde tak slavno ne potchevali. Tak na chem ya ostanovilsya? - Kak vy pripustilis' za ispancami, - osmelilsya napomnit' traktirnyj mal'chugan. Gluhonemoj prinyalsya za edu, a Farting prodolzhal rasskaz, pominutno vstavlyaya: "Tak ya govoryu, Dik?" ili "Ej-ej, Dik by vam i ne takoe porasskazal, ne bud' u nego yazyk svyazan i um v pomrachenii". |ti zamechaniya ostavalis' bez otveta. Dik budto i ne ponimal, chto obrashchayutsya k nemu, dazhe kogda Farting zadaval vopros, glyadya pryamo v nevidyashchie golubye glaza. Odnako Fartingu vsenepremenno hotelos' blesnut' eshche odnoj dobrodetel'yu - snishoditel'nost'yu k ubogim. Sluzhanki zhe vzglyadyvali na gluhonemogo vse chashche, dvizhimye ne to lyubopytstvom, ne to sozhaleniem: takoj moloden'kij, lico hot' i bezrazlichnoe, zato ladnoe i v obshchem-to priyatnoe - a vot umom rovno ditya maloe. Blizhe k koncu uzhina Fartingu prishlos' eshche raz prervat' svoe povestvovanie: v dveryah, vedushchih vo vnutrennie pokoi, pokazalas' "devica sverhu". Ona nesla podnos s ostatkami svoej trapezy. Devushka pomanila gornichnuyu Dorkas. Ta podoshla k nej, i oni vpolgolosa perekinulis' paroj slov. Pri etom Dorkas obernulas' i poglyadela na gluhonemogo. Farting priglasil svoyu dorozhnuyu znakomuyu prisoedinit'sya k zastol'yu, no ta otkazalas', i dovol'no rezko: - Blagodarstvuyu, vy mne pro svoi dushegubstva vse ushi prozhuzhzhali. Ona sdelala nebrezhnyj reverans, stol' zhe vyzyvayushchij, kak i ee slova, i pokinula kuhnyu. Podkrutiv pravyj us, serzhant obratilsya za sochuvstviem k hozyainu: - Vidali, mister Tomas, chto London s lyud'mi delaet? Sovsem, podi, nedavno byla takaya zhe privetlivaya da rumyanaya, kak vasha Dorkas. A nynche von kak ofrancuzilas'. Odno imya chego stoit! Ono u nee verno nenastoyashchee. I vse-to ona lomaetsya, blednaya nemoch'. Kak govoritsya, chopornaya, kak monashkina kurica. "Daleko moj nenaglyadnyj, ne nad kem kurazhit'sya", - peredraznil on pisklyavym golosom. - Lomaki - oni vsegda tak. Ej-bogu, u inoj ledi obhozhdenie v desyat' raz lyubeznee, chem u gornichnyh vrode Luizy. Luiza! Nu chto eto, skazhite na milost', za imya dlya anglichanki? A, Dik? Dik molcha smotrel na Fartinga. - Bednyaga. Celyj den' terpit ee nesnosnye uzhimki. Verno, druzhishche? On tknul bol'shim pal'cem v storonu dveri, za kotoroj tol'ko chto ischezli "nesnosnye uzhimki", potom, rastopyriv dva pal'ca, izobrazil dvuh vsadnikov na odnom kone, vzdernul pal'cem nos i vnov' ukazal na dver'. Gluhonemoj smotrel na nego zastyvshim vzglyadom. Farting podmignul hozyainu. - Pravo slovo, churban - i to ponyatlivee. Odnako chut' pogodya gluhonemoj ozhivilsya. On zametil, chto Dorkas snyala s plity kotelok i perelivaet goryachuyu vodu v mednyj kuvshin, kak vidno prednaznachennyj dlya devushki iz verhnih pokoev. Gluhonemoj podoshel k gornichnoj i zamer v ozhidanii. Potom priblizilsya k polke, s kotoroj Dorkas snyala glinyanuyu misku. Vzyav kuvshin i misku, on dazhe kivnul gornichnoj v znak blagodarnosti. Dorkas neuverenno posmotrela na Fartinga. - Da on znaet li, kuda snesti? - Znaet, znaet. On sam upravitsya. - Farting zakryl odin glaz i postuchal po veku pal'cem. - Glaz u Dika orlinyj. Skvoz' steny vidit. - Byt' togo ne mozhet. - Otchego zhe ne mozhet, dusha moya? On vse steny do dyr proglyadel. - Farting podmignul, davaya ponyat', chto eto shutka. Puddikumb vyrazil predpolozhenie, chto ot takogo slugi dzhentl'menu edva li mnogo proka. Maloumnyj razve sumeet usluzhit'? Kak emu prikazyvat', kak vtolkovat', chto i kuda otnesti? Farting pokosilsya na dver', pridvinulsya poblizhe k hozyainu i, poniziv golos, proiznes: - Vot chto ya vam skazhu, mister Tomas. Hozyain-to so slugoj pod odnu stat'. V zhizni ne vidyval takogo molchuna. Dyadya srazu predupredil: takoj uzh u nego nrav. CHto zh, ego delo, ya ne v obide. - On tknul pal'cem chut' ne v samoe lico Puddikumba. - Tol'ko hotite ver'te, hotite net, a on s Dikom razgovarivaet. - Kak zhe eto? - Znakami, ser. - I chto zhe eto za znaki takie? Farting podalsya vpered, tknul sebya pal'cem v grud' i podnyal szhatyj kulak. Sidevshie za stolom glyadeli na nego tak zhe nedoumenno, kak gluhonemoj. Farting povtoril zhesty i poyasnil: - "Prinesi mne... punsha". Dorkas prikryla rot rukoj. Farting pohlopal sebya po plechu, potom podnyal ruki, rastopyriv pal'cy na odnoj i vytyanuv odin palec drugoj. Pomolchav, on snova ob®yasnil: - "Razbudi menya rovno v shest'". Zatem on vystavil ladon', pobarabanil po nej pal'cami drugoj ruki, slozhil kazhduyu ruku v gorst' i prizhal k grudi i pod konec podnyal chetyre pal'ca. Ozadachennye slushateli zhdali ob®yasneniya. - "Dozhdis'..." |to, izvolite videt', igra slov: "dozhdit" - "dozhdis'"... "Dozhdis' menya u doma ledi v chetyre chasa". Puddikumb s nekotorym nedoveriem kivnul: - Teper' ponyatno. - Mogu pokazat' eshche desyatok. Da chto tam - sotnyu! Tak chto Dik u nas tol'ko s vidu prostofilya. YA vam, ser, eshche vot chto rasskazhu. Tol'ko eto mezhdu nami. - Farting snova oglyanulsya i zagovoril tishe. - Sluchilos' nam vchera zanochevat' v Tontone. Mesta luchshe po doroge ne vstretilos'. Nam s Dikom dostalos' lech' na odnoj krovati. I vot sredi nochi prosypayus' ya ni s togo ni s sego, glyad' - net Dika. Vtihomolku uliznul. A mne chto za delo - mozhet, po nuzhde otluchilsya. Ono i luchshe: na krovati prostornee budet. Hotel ya bylo opyat' usnut', i tut, mister Tomas, - golos. Tochno kto vo sne bormochet. Da ne slova vygovarivaet, a tol'ko gorlom vyvodit, vot etak. - Farting izobrazil gorlovoj zvuk, potom pomolchal i povtoril ego. - Podnimayu golovu, a paren' v nochnoj rubahe stoit na kolenkah podle okna i slovno by molitsya. I dobro by po-hristianski, Gospodu nashemu. Tak net! Lune, ser. A luna na nebesah tak i siyaet, i vse vokrug nego v lunnom svete. Potom vstal na nogi, prinik k steklu, a sam vse "gu-gu-gu". I smotrit tak, slovno vzletet' hochet. Nu, dumayu, Tim, vsyakogo ty navidalsya: i drob'-to tebe prihodilos' vybivat' pod ispanskimi pushkami, i smert'-to tebe v lico glyadela, i uzh s kakimi tol'ko lihimi lyud'mi sud'ba ne svodila, no, lopni moi glaza, v takuyu peredelku ty eshche ni razu ne popadal. Paren'-to, vidat', v ume povrezhden. Sejchas kak brositsya i rasterzaet. - Farting sdelal pauzu dlya pushchego effekta i obvel vzglyadom zastol'e. - Istinno tak, lyudi dobrye, ya ne shuchu. Posuli mne kto sotnyu funtov, ya by i togda ne soglasilsya snova perezhit' etot chas. Ni za sto, ni za tysyachu. - Otchego zhe vy ego ne upredili? Farting ulybnulsya snishoditel'noj ulybkoj vidavshego vidy cheloveka. - Sdaetsya mne, ser, chto vam v Bedlam zahazhivat' ne dovodilos'. A vot ya nablyudal tam odnogo. Ledashchij zamorysh, smotret' ne na chto, a kak razbushuetsya s bezumnyh glaz - desyat' dyuzhih molodcov ne uderzhat. Pri lune vsyakij sumasshedshij - chto tvoj tigr, mister Tomas. Kak govoritsya, peregektorit Gektora. Sily i yarosti na dvadcat' chelovek hvatit. A Dik, sami vidite, kakoj zdorovyak, darom chto ne bujnyj. - Kak zhe vy postupili? - Tak i lezhal, budto mertvyj. Lezhu i derzhus' za rukoyat' sabli, chto stoyala vozle krovati. Okazhis' na moem meste kto-nibud' iz robkogo desyatka, on by uzh tochno pozval na pomoshch'. YA zhe, k chesti svoej dolzhen priznat'sya, robosti ne poddalsya. U menya, mister Tomas, dostalo duhu lezhat' smirno. - A potom? - CHto zh, pripadok minoval. On snova zabralsya v postel', zahrapel. On - no ne ya. CHtoby ya usnul? Ni Bozhe moj! Tim Farting znaet, v chem ego dolg. Sna ni v odnom glazu, sablyu nagolo, sazhus' v kreslo i zhdu: esli na nego opyat' najdet etakoe ili chto-nibud' pohuzhe, raskroyu popolam. CHest'yu klyanus', druz'ya moi, probudis' on hot' na mig, ya by ego v kapustu izrubil - v kapustu, ej-bogu. Tak do utra i prosidel. A utrom vse kak est' rasskazal misteru Braunu. On obeshchal potolkovat' s plemyannikom. No tot nimalo ne vstrevozhilsya: za Dikom, deskat', i vpryam' vodyatsya strannosti, no on ne opasen, tak chto luchshe ostavit' proisshedshee bez vnimaniya. - Farting naklonilsya i potrogal usy. - Tol'ko ya, mister Tomas, na etot schet inogo mneniya. - Ponyatnoe delo. - I karabin derzhu pod rukoj. - On perevel vzglyad na Dorkas. - Ne bojtes', dusha moya, Farting ne vydast. Zdes' etot poloumnyj nikogo ne tronet. Devushka nevol'no podnyala glaza k potolku. - I tam tozhe, - zaveril Farting. - Tri lestnichnyh proleta - sovsem ryadom. Farting otkinulsya na spinku stula, skrestil ruki na grudi i uhmyl'nulsya. - Da ona uzh, verno, zadala emu rabotu. Devushka nedoumenno vskinula brovi. - Kakuyu rabotu? - A takuyu, nevinnica moya, kotoruyu ni odin muzhchina za rabotu ne schitaet. On yazvitel'no prishchurilsya, i devushka, ponyav nakonec namek, zakryla rot ladoshkoj. Farting povernulsya k hozyainu. - YA zhe govoryu, mister Tomas, London - sushchij vertep. Sluzhanki znaj sebe podrazhayut hozyajkam. Poka vo vseh nepotrebnyh hozyajkinyh tualetah ne poshchegolyayut, ne ujmutsya. A slyubitsya hozyajka s rasputnym lakeem, tak i eta vertihvostka tut kak tut: chem, mol, ya huzhe? Dnem stanu etu skotinu tiranit' pochem zrya, a na noch' - pozhalujte v postel'ku. - Polno, mister Farting. Bud' zdes' moya zhena... - Molchu, ser. Bol'she slova o nem ne skazhu, bud' on pohotlivee zamorskoj obez'yany. No pust' vashi sluzhanki poosteregutsya. Kak-to po puti zabrel on v odnu konyushnyu... Schast'e, chto ya okazalsya ryadom i uspel vmeshat'sya. O prochem - molchok. On, ne tem bud' pomyanut, tol'ko to v myslyah imeet, chto vse zhenshchiny slastolyubivy, kak sama Eva. Tak zhe ohochi zadirat' yubku, kak on - spuskat' shtany. - Divlyus' ya, kak hozyain ne zadast emu dobruyu porku. - Istinno tak, ser, istinno tak. No budet o nem. Kak govoritsya, umnomu i polslovechka vse skazhet. Oni zagovorili o drugom, no kogda minut cherez desyat' gluhonemoj snova spustilsya vniz, po kuhne slovno pronessya holodnyj skvoznyak. Gluhonemoj vse s tem zhe nepronicaemym vyrazheniem, ne glyadya ni na kogo, sel na prezhnee mesto. Sotrapezniki ukradkoj zaglyadyvali emu v lico, nadeyas' primetit' hot' legkuyu krasku styda, hot' kakie-to sledy raskayaniya. No gluhonemoj potupilsya, golubye glaza pristal'no smotreli v odnu tochku vozle samoj tarelki. Dik otreshenno ozhidal novyh glumlenij. - Vas, verno, do smerti zagovorili? - Ego zhilishche, ego pastva, sovet prihozhan, cerkovnyj starosta - bud' oni proklyaty vo veki vekov, vdol' i poperek. Nazavtra vy priglasheny na obed, gde razvedut te zhe racei. YA ot vashego imeni ot priglasheniya otgovorilsya. - Ne bylo li kakih rassprosov? - Ne bolee kak dlya prilichiya. Odin lish' predmet, odno sushchestvo pochitaet on v mire dostojnym vnimaniya. Dela drugih lyudej do etogo predmeta ne otnosyatsya. - Nynche vam vse bol'she podvorachivayutsya zriteli, ne dostojnye vashih talantov. Vy uzh ne vzyshchite. Akter hmuro smotrel na oblozhivshegosya bumagami