ssuditsya. I predchuvstvie ego ne obmanulo: shirokij zhest mistera Frimena ob座asnyalsya, pozhaluj, ne odnim tol'ko dzhentl'menskim beskorystiem. - Mogu li ya, raz uzh predstavilsya podhodyashchij moment, chistoserdechno pogovorit' s vami eshche ob odnom dele, kasayushchemsya i |rnestiny, i vas? CHarl'z vezhlivym kivkom vyrazil soglasie, odnako mister Frimen medlil, slovno dumaya, kak by luchshe nachat'. S preuvelichennym pedantizmom on navel poryadok u sebya na stole, polozhil nozh na otvedennoe emu mesto, zatem vstal i podoshel k oknu, vyhodivshemu na Gajd-park. Nemnogo postoyav, on obernulsya. - Moj milyj CHarl'z, ya pochitayu sebya vo vseh otnosheniyah chelovekom udachlivym. Vo vseh, krome odnogo. - On obrashchalsya k kovru, ne podymaya glaz. - U menya est' doch', no net syna. - On snova pomolchal i zatem kinul ostorozhnyj, ispytuyushchij vzglyad na budushchego zyatya. - YA po lagayu, chto torgovlya, voobshche kommercheskaya deyatel'nost' vnushaet vam otvrashchenie - kak zanyatie, nedostojnoe dzhentl'mena. - CHto vy, ser, k chemu eti shablonnye frazy? Vy sami - zhivoe dokazatel'stvo obratnogo. - Vy govorite iskrenne? Ili vashi vozrazheniya tozhe ne bolee chem shablonnye frazy? Teper' stal'nye serye glaza glyadeli na CHarl'za v upor. Na mgnovenie CHarl'z smeshalsya i v rasteryannosti razvel rukami. - YA, kak vsyakij razumnyj chelovek, ponimayu pol'zu kommercii, ee bezuslovnoe znachenie dlya nacional'nogo... - Da, da. Obychnaya priskazka politikanov. Im prihoditsya eto govorit' - ot torgovli zavisit procvetanie vsej strany. No kak by vy otneslis' k tomu, esli by vam - vam personal'no - prishlos' zanyat'sya kommerciej? - Takoj neobhodimosti ne voznikalo. - A esli by ona, predpolozhim, voznikla? - To est', chto vy, sobstvenno... On ponyal nakonec, k chemu klonit ego budushchij test'; i tot, uvidev na lice CHarl'za ispug i izumlenie, pospeshno sdelal shag v storonu, snova propustiv vpered svoyu ipostas' dzhentl'mena. - Razumeetsya, ya ne sobirayus' obremenyat' vas nikakoj melkoj, budnichnoj rabotoj. U menya etim zanimayutsya upravlyayushchie, buhgaltery i prochie sluzhashchie. No moe predpriyatie procvetaet, CHarl'z. Ono rasshiryaetsya. V budushchem godu my otkryvaem filialy v Bristole i Birmingeme. I eto tol'ko nachalo. YA ne mogu ostavit' vam v nasledstvo imperiyu v politicheskom ili geograficheskom smysle etogo slova. No ya ubezhden, chto so vremenem |rnestina - i vy - okazhetes' vladel'cami v nekotorom rode imperii. - Mister Frimen prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered po komnate. - Poka vse my polagali, chto na vashi plechi lyazhet upravlenie pomest'em dyadyushki, ya ne zavodil ob etom rech'. No vy obladaete dostatochnoj energiej, obrazovaniem, sposobnostyami... - Pokornejshe blagodaryu za dobrye slova, odnako v oblasti, o kotoroj idet rech', ya polnyj... pochti polnyj nevezhda. Mister Frimen reshitel'nym zhestom otmel etot slabyj argument. - Zdes' gorazdo vazhnee prirodnaya pronicatel'nost', sposobnost' vnushat' uvazhenie, trezvo sudit' o lyudyah. A etimi kachestvami, naskol'ko ya znayu, vy ne obdeleny. - YA ne vpolne ponimayu, chto imenno vy imeete v vidu. - Na blizhajshee vremya - nichego opredelennogo. God-dva posle zhenit'by vy i ne smozhete ni o chem dumat'. Vse postoronnie dela i zaboty budut kazat'sya vam lishnimi. No esli vse zhe nastupit den', kogda vam... kogda vy sochtete nebezynteresnym poznakomit'sya poblizhe s kommercheskim predpriyatiem, kotoroe vy rano ili pozdno unasleduete kak suprug |rnestiny, to dlya menya - i, smeyu vas uverit', dlya missis Frimen - ne budet bol'shego udovol'stviya, chem pooshchrit' i vsyacheski ukrepit' etot vash interes. - Men'she vsego mne hotelos' by pokazat'sya neblagodarnym, no ya... ya hochu skazat' - eta deyatel'nost' nastol'ko ne sootvetstvuet moim prirodnym sklonnostyam... moim skromnym sposobnostyam... - YA predlagayu vam vsego-navsego partnerstvo. |to ne vyrazitsya, sobstvenno, ni v kakih obremenitel'nyh obyazannostyah. Na pervyh porah vy budete izredka navedyvat'sya v kontoru, poznakomites' s osnovami upravleniya, chtoby v dal'nejshem osushchestvlyat' za nim samyj obshchij nadzor. YA dumayu, vy udivites', kogda uvidite, kakie lyudi zanimayut u menya naibolee otvetstvennye dolzhnosti. |to lyudi vpolne dostojnye, kotorym ne stydno pozhat' ruku. - Uveryayu vas, moi kolebaniya ni v koej mere ne svyazany s soobrazheniyami social'nymi. - Znachit, oni porozhdeny isklyuchitel'no vashej skromnost'yu. I tut, pozvol'te vam zametit', vy sebya prosto nedoocenivaete, molodoj chelovek. Den', o kotorom ya uzhe upominal, rano ili pozdno nastanet - ya ne vechen; i chto togda? Konechno, vy sumeete tak ili inache rasporyadit'sya tem, chto ya vsyu zhizn' sozdaval sobstvennymi rukami. Vy najmete, esli vam poschastlivitsya, tolkovyh upravlyayushchih. No delo ved' ne v etom. Dlya uspeha predpriyatiya neobhodimo, chtoby vladelec vozglavlyal ego ne nominal'no, a fakticheski - tochno tak zhe kak dlya uspeshnyh dejstvij armii neobhodim energichnyj polkovodec. Dazhe luchshie v mire soldaty ne smogut vyigrat' bitvu, esli nekomu imi komandovat'. |ta vpechatlyayushchaya parallel' - v sochetanii s obeshchannoj otsrochkoj - postavila CHarl'za v polozhenie Hrista v pustyne: Iisus tozhe poluchil sorok dnej i nochej na razdum'e, chtoby satana mog legche soblaznit' ego. No CHarl'z pomnil o tom, chto on dvoryanin, a dvoryaninu ne pristalo zanimat'sya remeslom torgasha. On sililsya kak-to vyrazit' etu mysl', ne zadev chuvstva svoego sobesednika, no slova ne shli u nego s yazyka. Nereshitel'nost' v delovyh peregovorah est' priznak slabosti. Mister Frimen ne zamedlil vospol'zovat'sya svoim preimushchestvom. - Vy nikogda ne ubedite menya v tom, budto vse my proizoshli ot obez'yan. YA nahozhu, chto eto bogohul'stvo. No ya mnogo razmyshlyal o nekotoryh ideyah, izlozhennyh vami v proshlyj raz, vo vremya nashego nebol'shogo spora. Ne budete li vy lyubezny napomnit' mne eto polozhenie... kak ono formuliruetsya... chto-to naschet konechnoj celi evolyucii. Vid dolzhen izmenyat'sya... - Dlya togo chtoby vyzhit'. On dolzhen prisposablivat'sya k izmeneniyam v okruzhayushchej srede. - Imenno, imenno. Vot v eto ya gotov poverit'. YA starshe vas na dvadcat' let. Krome togo, rod moih zanyatij obyazyvaet menya vsyu zhizn' prisposablivat'sya - i nezamedlitel'no - k izmenyayushchimsya modam i vkusam, v protivnom sluchae ya ne vyzhivu. YA obankrochus'. Vremena, znaete li, uzhe ne te. My zhivem s epohu progressa. A progress pohozh na konya s norovom. Libo vam udastsya ego obuzdat', libo on zakusit udila i poneset vas, kuda emu vzdumaetsya. YA vovse ne utverzhdayu - Bozhe upasi! - chto byt' aristokratom - nedostatochno pochtennoe zanyatie. U menya i v myslyah net nichego podobnogo. No nash vek - vek dejstviya, vek velikih svershenij, CHarl'z. Vy skazhete, chto eto vas ne kasaetsya, chto vse eto nizkie materii. No zadumajtes' - mozhet byt', oni ne tak uzh nedostojny vashego vnimaniya? YA proshu vas tol'ko ob odnom: podumajte, porazmyslite horoshen'ko! YA ne zhdu ot vas resheniya sej zhe chas. Pospeshnost' ni k chemu. - On pomolchal. - No ne otvergajte moego predlozheniya, ne obdumav ego so vsem vozmozhnym hladnokroviem. Vy obeshchaete? CHarl'z byl okonchatel'no sbit s tolku; on chuvstvoval sebya tret'esortnym obrazcom tovara, kakoj-to neudachno skroennoj salfetkoj - zhertvoj evolyucii vo vseh otnosheniyah. Nameki mistera Frimena sdelali svoe delo: vse dremavshie v nem podozreniya naschet bespoleznosti sobstvennogo sushchestvovaniya probudilis' s novoj siloj. CHarl'z soznaval, chto dlya otca |rnestiny on bezdel'nik i truten', i ponimal, chego ot nego zhdut: on obyazan otrabotat' zhenino pridanoe. On hotel by ukryt'sya za shirmoj holodnoj sderzhannosti - no v golose mistera Frimena, krome nastojchivosti, skvozila teplota: on obrashchalsya k budushchemu zyatyu uzhe po-rodstvennomu. Vsya ego proshlaya zhizn' vdrug predstavilas' CHarl'zu kak priyatnaya progulka po zhivopisnym holmam; teper' zhe pered nim prostiralas' beskrajnyaya unylaya ravnina, i gde-to daleko mayachila konechnaya cel' ego puti - no v otlichie ot drugogo, bolee znamenitogo palomnika, on videl vperedi ne Schastie i Sovershenstvovanie, a tol'ko Dolg i Unizhenie. S trudom on zastavil sebya vzglyanut' v glaza misteru Frimenu - vyzhidayushchie, pristal'nye, vsemu znayushchie cenu. - Dolzhen priznat'sya, vy zastigli menya neskol'ko vrasploh. - YA proshu tol'ko ob odnom: podumajte nad moim predlozheniem. - Nepremenno. Razumeetsya. Ser'eznejshim obrazom podumayu. Mister Frimen napravilsya k dveri i, otkryv ee, s ulybkoj povernulsya k CHarl'zu. - Boyus', chto vam predstoit eshche odno ispytanie. Missis Frimen uzhe sgoraet ot neterpeniya - ona zhazhdet uslyshat' vse svezhen'kie lajmskie spletni. Oni proshli shirokim koridorom i okazalis' na prostornoj lestnichnoj ploshchadke, s kotoroj otkryvalsya vid na vnushitel'nyh razmerov vestibyul'. Ego ubranstvo pochti vo vsem sootvetstvovalo novejshim vkusam. Odnako zhe, spuskayas' po stupenyam pologoj lestnicy, navstrechu ozhidavshemu v pochtitel'noj poze lakeyu, CHarl'z chuvstvoval sebya kak lev v zheleznoj kletke; ego ne pokidalo smutnoe oshchushchenie unizhennosti. Vnezapno on ispytal priliv ostroj toski po nezhno im lyubimomu Vinziettu s ego "durackimi" starymi kartinami i nelepoj pradedovskoj mebel'yu; on vse by otdal za vekovuyu prochnost' i nadezhnost' ego sten, za carivshuyu v nih atmosferu sa-voir-vivre {Umenie zhit' (franc.).}. V otvlechennom vide teoriya evolyucii kazalas' neobyknovenno zamanchivoj; na praktike zhe ona oborachivalas' nagloj, vystavlennoj napokaz vul'garnost'yu, takoj zhe nesterpimoj, kak svezhepozolochennye korinfskie kolonny po obeim storonam dverej v gostinuyu, u kotoryh CHarl'z i ego muchitel' zaderzhalis' na sekundu ("Mister Smitson, sudarynya!"), prezhde chem perestupit' porog. 38 V dumah potomkov moih na mne otrazitsya - kak znat'? - Vek zolotoj, i ego svet vossiyaet v vekah; Telo i serdce umrut, no ostanetsya eta pechat' - Inache stoit li zhit'? Vse my lish' pepel da prah. A. Tennison. Mod (1855) Kogda CHarl'z nakonec pokinul osobnyak Frimenov, na gorod uzhe spustilis' prohladnye, svezhie sumerki; povsyudu zazhglis' gazovye fonari. V legkom vechernem tumane aromat vesennej listvy Gajd-parka smeshivalsya s davno privychnym zapahom sazhi. Stoya na shirokih stupenyah paradnogo vhoda, CHarl'z vdohnul etot terpkij, chisto londonskij vozduh i, otpustiv podzhidavshij ego ekipazh, reshil projtis' peshkom. Eshche bez vsyakoj opredelennoj celi, on napravilsya v storonu svoego kluba na ploshchadi Sent-Dzhejms vdol' ogrady Gajd-parka - toj samoj massivnoj chugunnoj ogrady, kotoraya tri nedeli spustya ruhnula pod naporom raz座arennoj tolpy (na glazah ego smertel'no perepugannogo nedavnego sobesednika) i tem samym uskorila prinyatie znamenitogo Billya o reforme. Minovav ogradu, on povernul na Park-lejn. No eta ulica byla tak zapruzhena karetami, chto CHarl'zu ne zahotelos' po nej idti. Ulichnye probki v viktorianskie vremena byli nichut' ne luchshe nyneshnih, a shuma ot nih bylo dazhe gorazdo bol'she - kolesa delalis' togda s zheleznymi shinami, i vse oni nemiloserdno skrezhetali po granitnoj bruschatke mostovoj. Poetomu CHarl'z reshil srezat' put' i svernul naugad v odnu iz ulic, vedushchih k centru Mejfera. Tuman tem vremenem sgustilsya - ne nastol'ko, chtoby poglotit' vse okruzhayushchee, no dostatochno dlya togo, chtoby pridat' domam, ekipazham, prohozhim prizrachnuyu rasplyvchatost' snovidenij, - slovno po gorodu shagal ne on, a prishelec iz inogo mira, nekij novoyavlennyj Kandid, vosprinimayushchij tol'ko vneshnyuyu obolochku veshchej i sobytij, chelovek, vnezapno utrativshij chuvstvo ironii. Bez etoj spasitel'noj sposobnosti, odnogo iz vazhnejshih svoih dushevnyh svojstv chelovek stanovitsya bezzashchiten, slovno golyj sredi tolpy; priblizitel'no takoe oshchushchenie ohvatilo i CHarl'za. On ne mog by teper' ob座asnit', chto zastavilo ego iskat' vstrechi s otcom |rnestiny, kogda dovol'no bylo poslat' emu pis'mo. Sobstvennaya shchepetil'nost' zadnim chislom predstavlyalas' emu nelepoj - vprochem, stol' zhe nelepymi kazalis' i vse rassuzhdeniya o berezhlivosti, o neobhodimosti urezat' rashody, soobrazuyas' s obstoyatel'stvami. V te vremena - i v osobennosti po vecheram, kogda gorod zavolakivalsya tumanom - sostoyatel'nye londoncy predpochitali peredvigat'sya ne peshkom, a v ekipazhe; peshehody po bol'shej chasti byli iz nizov. Poetomu na puti CHarl'zu vstrechalis' pochti splosh' predstaviteli maloimushchih soslovij: slugi iz okrestnyh bogatyh domov, pisari, prikazchiki, nishchie, metel'shchiki ulic (ves'ma rasprostranennaya professiya pri togdashnem obilii loshadej), raznoschiki, ulichnye mal'chishki, sluchajnye prostitutki. On znal, chto lyubomu iz nih dazhe sto funtov v god pokazalis' by skazochnym bogatstvom; a mezhdu tem on sam - polchasa nazad - eshche vyslushival sochuvstvennye rechi po povodu togo, kak tyazhelo emu budet svodit' koncy s koncami, imeya v dvadcat' pyat' raz bol'shij godovoj dohod. CHarl'z ne prinadlezhal k rannim pobornikam socializma. Svoe privilegirovannoe imushchestvennoe polozhenie on ne vosprinimal kak nechto zazornoe, poskol'ku soznaval, chto lishen mnogih drugih privilegij. I za dokazatel'stvami ne nado bylo daleko hodit'. Sredi teh, kto obgonyal ego ili popadalsya navstrechu, on pochti ne videl nedovol'nyh sud'boj, esli ne schitat' nishchih - no ot nih etogo trebovali zakony remesla: inache im ne stali by podavat' milostynyu. On zhe, naprotiv, byl gluboko neschastliv, neschastliv i odinok. Polozhenie obyazyvalo ego otgorazhivat'sya ot mira gromozdkimi lesami uslovnostej, i myslenno on sravnival eti lesa s tyazhelovesnym pancirem - prichinoj gibeli gigantskih drevnih presmykayushchihsya: brontozavrov, dinozavrov i prochih yashcherov. On dazhe zamedlil shag, zadumavshis' ob etih bessledno vymershih chudovishchah, a potom i vovse ostanovilsya - bednoe zhivoe iskopaemoe... Vokrug nego snovali vzad i vpered bolee gibkie, bolee prisposoblennye formy zhizni; oni kisheli, slovno ameby pod mikroskopom, zapolnyaya svoim bezostanovochnym dvizheniem uzkuyu ulochku mezhdu torgovyh ryadov, v kotoruyu on zabrel. Dve sharmanki igrali napereboj, zaglushaya drug druga; tretij brodyachij muzykant eshche gromche brenchal na bandzho. Prodavcy goryachej kartoshki, svinyh nozhek ("S pylu, s zharu - penni za paru!"), zharenyh kashtanov. Staruha, torguyushchaya spichkami; eshche odna, s korzinkoj zheltyh narcissov. Vodoprovodchiki, tochil'shchiki, musorshchiki v kleenchatyh kartuzah, masterovye v ploskih kvadratnyh kepkah; i celaya orava ulichnoj melyuzgi, maloletnih oborvyshej - kto primostilsya na stupen'kah, kto na obochine trotuara, kto stoyal, podpiraya fonarnyj stolb; i vse shnyryali glazami po storonam, kak yastreby v poiskah dobychi. Odin iz nih zamer na begu - kak vse pochti mal'chishki, on byl bosikom i begal vzad-vpered, chtoby sogret'sya, - i pronzitel'no svistnul drugomu sorvancu, kotoryj, razmahivaya pachkoj cvetnyh litografij, kinulsya k CHarl'zu, nablyudavshemu iz-za kulis etu lyudnuyu scenu. CHarl'z pospeshno zashagal proch', chtoby ukryt'sya tam, gde potemnee. Vsled emu razdalsya vizglivyj mal'chisheskij golos, vo vsyu glotku zapevshij nepristojnuyu balladu, kotoraya pol'zovalas' osoboj populyarnost'yu v opisyvaemom nami godu: Pojdem-ka so mnoyu, krasavchik milord, My slavno vdvoem posidim; Sperva oprokinem po kruzhke pivca, A posle tir-li-di-li-lim - ogo-go! A posle tir-li-di-li-dim. |ta pesenka, soprovozhdavshayasya gogotom i izdevatel'skimi vykrikami, eshche dolgo presledovala CHarl'za; i, otojdya nakonec na bezopasnoe rasstoyanie, on ponyal, chto v londonskom vozduhe nezrimo prisutstvuet eshche odin komponent - fizicheski ne takoj oshchutimyj, kak zapah sazhi, odnako stol' zhe nesomnennyj: aromat greha. Delo bylo dazhe ne v zhalkih figurah prostitutok, vremya ot vremeni popadavshihsya emu na puti: oni provozhali ego vzglyadami, no pristavat' k nemu ne reshalis' (ih otpugival ego chereschur blagopristojnyj vid - oni iskali dobychu pomel'che), - delo bylo v atmosfere anonimnosti, svojstvennoj bol'shomu gorodu; v oshchushchenii, chto zdes' vse mozhno skryt' i utait' i samomu ostat'sya nezamechennym. Lajm byl polon vsevidyashchih glaz - London zhe kazalsya naselennym slepcami. Nikto ne glyadel na CHarl'za, nikto ne oborachivalsya emu vsled. On byl pochti chto nevidimkoj, kak by vovse ne sushchestvoval - i eto napolnyalo ego chuvstvom svobody, chuvstvom skoree gor'kim, potomu chto na dele on poteryal svobodu - tak zhe kak poteryal Vinziett. Vse v zhizni bylo poteryano - i vse vokrug napominalo emu ob etom. Mimo toroplivym shagom proshli dvoe, muzhchina i zhenshchina; do CHarl'za doneslas' francuzskaya rech'. Francuzy! U nego mel'knula mysl': horosho by sejchas okazat'sya v Parizhe... voobshche gde-nibud' za granicej... snova poputeshestvovat'... Kuda by det'sya, kuda by det'sya... Raz desyat' on povtoril v ume eti slova, no tut zhe myslenno odernul sebya, korya za nepraktichnost', za otsutstvie chuvstva real'nosti i chuvstva dolga. On minoval dlinnyj ryad konyushen - teper' na etom meste krasuyutsya modnye odnokvartirnye kottedzhi, a togda carila obychnaya predvechernyaya sueta: konyuhi orudovali shchetkami i skrebnicami; iz-pod navesa vyvodilis' upryazhki; cokali kopytami zapryagaemye loshadi; gromko nasvistyval kucher, zanyatyj myt'em karety, - blizilos' vremya raz容zdov, kogda naemnye ekipazhi byli narashvat. I CHarl'zu prishla na um teoriya, porazivshaya ego samogo: kak eto ni paradoksal'no, prostomu lyudu zhivetsya veselee i bezzabotnee, chem gospodam; nizy vtajne schastlivee verhov. Vopreki utverzhdeniyam radikalov, budto nizshie sloi obshchestva stradayut i stonut pod gnetom presyshchennyh samodurov-bogachej, CHarl'z videl v nih vpolne dovol'nyh zhizn'yu parazitov. On vspomnil, kak neskol'ko mesyacev nazad v Vinziette nabrel na ezha. On poshevelil ego trost'yu - ezh nemedlenno svernulsya v klubok, i CHarl'z razglyadel mezhdu torchashchimi vo vse storony kolyuchkami celyj roj potrevozhennyh bloh. V tot raz naturalist vzyal v nem verh, i etot neappetitnyj simbioz probudil skoree lyubopytstvo, chem otvrashchenie; teper' zhe emu pokazalos', chto rol' ezha v etom proobraze sosushchestvovaniya i vzaimo zavisimosti dvuh mirov otvedena emu samomu, chto edinstvennoe dostupnoe emu sredstvo samozashchity - svernut'sya, pritvorivshis' mertvym, i oshchetinit' igolki svoih legko uyazvimyh aristokraticheskih chuvstv. Nekotoroe vremya spustya on poravnyalsya s lavkoj skobyanyh tovarov i tam pomedlil, glyadya skvoz' steklo na lavochnika v kotelke i holshchovom perednike; on otschityval svechi devochke let desyati, kotoraya stoyala pered prilavkom na cypochkah, szhimaya v pokrasnevshem kulachke prigotovlennye zaranee den'gi. Torgovlya. Kommerciya. Pri vospominanii o predlozhennoj emu sdelke lico CHarl'za vspyhnulo kraskoj styda. Teper' on yasno videl vsyu ee oskorbitel'nost'; predlozhit' emu nechto podobnoe mozhno bylo tol'ko pitaya otkrovennoe prezrenie k ego klassu. Ne mog zhe Frimen ne ponimat', chto iz CHarl'za ne poluchitsya torgovec, chto on ne goditsya na rol' lavochnika. I sam on dolzhen byl srazu zhe otvetit' hladnokrovnym i kategoricheskim otkazom; no mog li on reshit'sya na eto, esli torgovoe delo testya sostavlyalo istochnik ego sobstvennogo budushchego blagopoluchiya? Vot my i podoshli vplotnuyu k tomu, chto vozmushchalo CHarl'za bol'she vsego, chto raz容dalo sejchas ego dushu: on chuvstvoval sebya marionetkoj v rukah roditelej nevesty, muzhem-tovarom, pokupaemym za den'gi. Ego ne uteshalo to obstoyatel'stvo, chto takogo roda braki byli v ego krugu ne redkost' - oni opiralis' na tradiciyu, idushchuyu ot teh vremen, kogda brak po raschetu rassmatrivalsya kak chisto delovoj kontrakt: odna storona predlagala titul, drugaya den'gi, i oba supruga obyazyvalis' soblyudat' osnovnye punkty dogovora - no nikak ne bolee togo. Odnako vremena izmenilis'; brak teper' predstavlyal soboyu dobrodetel'nyj, svyashchennyj soyuz, blagoslovlyaemyj cerkov'yu, i osnovaniem etogo voistinu hristianskogo soyuza sluzhila chistaya lyubov', a ne chistogan. Dazhe esli by on sam, s nesvojstvennym emu cinizmom, reshil zhenit'sya isklyuchitel'no po raschetu, |rnestina - on eto tverdo znal - nikogda ne smirilas' by s tem, chtoby chuvstvo v ih brake bylo otodvinuto na vtoroj plan. Ona trebovala by neustannyh dokazatel'stv togo, chto on zhenilsya na nej po lyubvi i tol'ko po lyubvi. Za ee den'gi on obyazan byl by platit' vechnoj priznatel'nost'yu; odni ustupki neizbezhno povlekli by za soboj drugie - i rano ili pozdno, ne myt'em tak katan'em, ego vtyanuli by v eto nenavistnoe partnerstvo... I tut, slovno po kakomu-to rokovomu volshebstvu, on zavernul za ugol - i pryamo pered nim, v konce pereulka, utopavshego v korichnevatom sumrake, voznik vysokij, yarko osveshchennyj fasad. CHarl'z dumal, chto nahoditsya gde-to nedaleko ot Pikkadilli; no etot siyayushchij, kak zoloto, dvorec vysilsya k severu ot nego, i on ponyal, chto sbilsya s puti i okazalsya vmesto togo vblizi ot Oksford-strit - i, opyat'-taki po rokovomu sovpadeniyu, ot toj imenno ee chasti, gde raspolozhen byl manufakturnyj magazin mistera Frimena. Kak v transe, on proshagal temnyj pereulok do konca i, vyjdya na Oksford-strit, uvidel zdanie magazina vo vsem ego mnogoyarusnom velikolepii - sverkayushchie zerkal'nye stekla vitrin (vstavlennye, kstati, sovsem nedavno), a za nimi - grudy sitcev, kruzhev, gotovogo plat'ya, rulony sherstyanyh materij. Osobenno brosalis' v glaza skatannye ili razlozhennye na prilavkah tkani, okrashennye novoizobretennymi anilinovymi krasitelyami; kazalos', chto eti rezkie, krichashchie cvetovye pyatna otravlyayut samyj vozduh vokrug - v nih bylo chto-to naglo-vyzyvayushchee, ot nih razilo nuvorishestvom. Na vseh tovarah beleli yarlychki s cenami. Magazin byl eshche otkryt, i cherez raspahnutye dveri vhodili i vyhodili lyudi. CHarl'z poproboval predstavit' sebe, kak on sam vhodit v eti dveri - no ne smog. On skoree by pomenyalsya mestami s nishchim, prikornuvshim v sosednej podvorotne. Da, teper' etot gigantskij magazin uzhe ne kazalsya CHarl'zu, kak ran'she, predmetom maloreal'nym, ch'ej-to dosuzhej vydumkoj, mificheskimi zolotymi rossypyami gde-nibud' v dalekoj Avstralii. Teper' on yavilsya emu vo vsem svoem mogushchestve - kak ispolinskaya, pyshushchaya zharom mashina, kak chudishche, gotovoe zaglotit' i peremolot' vseh, kto posmeet priblizit'sya. I v te dni nashlos' by nemalo lyudej, kotorye sochli by predelom mechtanij stoyat', kak stoyal sejchas CHarl'z, pered etim gromadnym zdaniem i soznavat', chto voploshchennoe v nem bogatstvo i vlast' prinadlezhat im - stoit lish' protyanut' ruku. No nash geroj zamer na protivopolozhnoj storone ulicy i dazhe zakryl glaza, slovno nadeyas', chto, ischeznuv iz ego polya zreniya, magazin navsegda ischeznet s lica zemli Razumeetsya, v ego otkaze ot etogo raya zemnogo bylo nechto otnyud' ne pohval'noe - izvestnyj snobizm, podchinenie avtoritetu pokojnyh predkov, imevshih pravo sudit' i osuzhdat'. Byl tut i element inercii i leni, boyazn' obydennosti, povsednevnogo truda, neprivychka sosredotochivat' vnimanie na melochah. Byl tut, nakonec, i element malodushiya - poskol'ku nash geroj, kak vy, veroyatno, zametili, vsyacheski izbegal kontaktov s novymi lyud'mi, v osobennosti s nizshimi po polozheniyu Odna mysl' o tom, chto emu prishlos' by tak ili inache imet' delo s bezlikimi, teneobraznymi siluetami, kotorye tolpilis' u vitrin i mel'kali v dveryah magazina, vyzyvala u nego toshnotu. Net, eto isklyuchalos' nachisto. No v ego otkaze bylo i nechto vpolne blagorodnoe: ubezhdenie, chto den'gi ne mogut byt' cel'yu zhizni. Pust' emu ne suzhdeno bylo stat' vtorym Darvinom ili Dikkensom, velikim hudozhnikom ili uchenym; pust' emu na rodu bylo napisano prozhit' ves' vek nichtozhnym diletantom, trutnem - nazovite kak hotite, - nichem ne sposobstvuya blagoprocvetaniyu obshchestva i predostavlyaya trudit'sya drugim. No zato on ispytal minutnoe udovletvorenie ot togo, chto ne postupilsya chuvstvom sobstvennogo dostoinstva; eto bespovorotnoe i dobrovol'noe otrechenie - otrechenie ot vsego, krome razve svoih kolyuchek - bylo poslednim, chto eshche moglo spasti CHarl'za kak predstavitelya obrechennogo klassa, pochti poslednej iz ostavlennyh emu svobod. V golove ego s predel'noj yasnost'yu oboznachilas' mysl', esli tol'ko ya perestuplyu etot porog, mne konec. Problema vybora, stoyavshaya pered CHarl'zom, mozhet pokazat'sya vam ustarevshej, neaktual'noj, predstavlyayushchej sugubo istoricheskij interes; ya, sobstvenno, i ne sobirayus' vystupat' v zashchitu Dzhentl'mena: v 1969 godu etot biologicheskij vid nahoditsya na grani vymiraniya - vo vsyakom sluchae, on podoshel k svoej poslednej cherte gorazdo blizhe, chem mog predvidet' nash geroj, dazhe s ego pessimisticheskim voobrazheniem, v tot dalekij aprel'skij vecher. Govoryat, chto smert' v prirode veshchej; eto neverno: smert' sama est' priroda veshchej. No umiraet tol'ko forma. Materiya bessmertna. V beskonechnoj verenice smenyayushchih drug druga form, kotoraya imenuetsya sushchestvovaniem, mozhno usmotret' ne prosto smenu, a svoego roda prodolzhenie - prodolzhenie odnoj vymershej formy v drugoj, zhizn' posle smerti. Luchshie cherty dzhentl'mena viktorianskoj epohi voshodyat k dobrodetelyam preux chevaliers {Doblestnye rycari (franc.).}, srednevekovyh rycarej bez straha i upreka, a v nashi dni eti dostoinstva mozhno obnaruzhit' v novejshej raznovidnosti dzhentl'mena - v porode lyudej, kotoryh my nazyvaem uchenymi, poskol'ku potok evolyucii nesomnenno povernul imenno syuda. Inache govorya, lyubaya kul'tura, kakoj by antidemokraticheskoj ili, naoborot, egalitarnoj ona ni byla, nuzhdaetsya v izvestnogo roda elite: kriticheskoj i v to zhe vremya samokritichnoj, somnevayushchejsya vo vsem i v samoj sebe - i pri etom zhivushchej soglasno opredelennym pravilam povedeniya. Pravda, so vremenem eti pravila iz strogo eticheskih mogut prevratit'sya v nechto protivorechashchee zakonam etiki i privesti dannuyu formu elity k gibeli; odnako kazhdaya ee raznovidnost', vymiraya, prinosit opredelennuyu istoricheskuyu pol'zu, potomu chto stroit i ukreplyaet osnovu dlya bolee dejstvennogo osushchestvleniya svoej funkcii v budushchem. Byt' mozhet, vy ne srazu ulovite svyaz' mezhdu CHarl'zom obrazca 1267 goda s ego novomodnymi, zaimstvovannymi u francuzov ponyatiyami o celomudrii i hozhdeniyami za svyatymi Graalyami, CHarl'zom 1867 goda s ego nenavist'yu k kommercii i CHarl'zom nashih dnej - uchenym-kibernetikom, kotoryj ostaetsya gluh k vozmushchennym voplyam gumanitariev, etih tonko organizovannyh natur, nachinayushchih soznavat' sobstvennuyu nenuzhnost'. No svyaz' sushchestvuet: vse oni otvergali - ili prodolzhayut otvergat' - ideyu obladaniya kak zhiznennoj celi, nezavisimo ot togo, chto yavlyaetsya vozhdelennym ob容ktom: zhenshchina, pribyl' lyuboj cenoj ili pravo diktovat' skorost' progressa. Uchenyj - prosto ocherednaya forma; vymret i ona. Vse, o chem ya govoryu, vozvrashchaet nas k glubokomu i neprehodyashchemu smyslu evangel'skogo mifa ob iskushenii v pustyne. Esli chelovek nadelen umom i obrazovannost'yu, emu ne izbezhat' svoej pustyni: on rano ili pozdno podvergnetsya iskusheniyu. Protivodejstvie soblaznu mozhet byt' nerazumnym; no eto vsegda pobeda dobra nad zlom. Vy otkazalis' ot soblaznitel'noj, horosho oplachivaemoj dolzhnosti v firme, nuzhdayushchejsya v prikladnyh matematikah, i predpochli prodolzhat' svoyu akademicheskuyu deyatel'nost'? Na poslednej vystavke vashi kartiny prodavalis' huzhe, chem na predydushchej, odnako vy ne sobiraetes' menyat' svoj novyj stil' v ugodu publike? Vy tol'ko chto prinyali kakoe-to vazhnoe reshenie, prenebregaya soobrazheniyami lichnoj vygody, i upustili shans chto-to prisvoit' i priobresti? Togda ne osuzhdajte CHarl'za za ego dushevnoe smyatenie, ne ishchite v nem perezhitkov pustoporozhnego snobizma. Postarajtes' razglyadet' v moem geroe glavnoe: cheloveka, kotoryj pytaetsya preodolet' svoyu istoricheskuyu ogranichennost' - dazhe esli sam on etogo ne soznaet. CHarl'z borolsya i soprotivlyalsya ne tol'ko iz prisushchego cheloveku instinktivnogo stremleniya sohranit' svoyu lichnost'; za etim stoyali mnogie gody razdumij, somnenij, samopoznaniya. On ponimal, chto s nego zaprashivayut nepomerno vysokuyu cenu - vse ego proshloe, luchshuyu chast' ego samogo; on byl ne v silah priznat' bessmyslennym vse, k chemu stremilsya do sih por, - hot' i ne sumel voplotit' svoi mechty v real'nost'. On vse vremya iskal smysla zhizni; bolee togo, on dazhe dumal - zhalkij prostak! - chto etot smysl uzhe nachal priotkryvat'sya emu v kakih-to mgnovennyh ozaren'yah. Mozhno li vinit' ego za to, chto on ne nadelen byl darom peredat' sut' etih mgnovennyh ozarenij svoim blizhnim? CHto storonnij nablyudatel' uvidel by v nem lish' poverhnostnogo samouchku, beznadezhnogo diletanta? Kak-nikak on sobstvennym umom postig vazhnuyu istinu: chto za smyslom zhizni v magazin Frimena hodit' ne nado. No v osnove vsego etogo - po krajnej mere v soznanii CHarl'za - neizmenno prisutstvovala Darvinova teoriya o vyzhivanii naibolee prisposoblennyh, v pervuyu ochered' opredelennyj ee aspekt, kotoryj oni s doktorom Groganom obsuzhdali v tot pamyatnyj vecher v Lajme. Itog ih disputa byl ves'ma optimistichen - oba soglasilis' na tom, chto darovannaya cheloveku sposobnost' k samoanalizu est' vysochajshaya privilegiya, ves'ma cennoe ego preimushchestvo v processe prisposablivaniya k usloviyam sushchestvovaniya. |to yasno dokazyvalo, chto svoboda voli myslyashchego individa vne opasnosti. Esli nado izmenyat'sya, chtoby vyzhit' - a s etim tezisom ne sporyat dazhe Frimeny! - to hotya by mozhno vybrat' sposob adaptacii po svoemu vkusu. V teorii vse poluchalos' ochen' gladko; na praktike zhe - i pechal'naya real'nost' vnov' nahlynula na CHarl'za - vyhodilo inache... On popal v lovushku, iz kotoroj emu ne vyrvat'sya. Neveroyatno, no tak ono i est'. Eshche sekundu on protivilsya nevynosimomu davleniyu svoej epohi; potom vdrug pochuvstvoval oznob, i ego zakolotila drozh' bessil'nogo gneva protiv mistera Frimena i vsego, chto bylo s nim svyazano. On podnyal trost' i ostanovil proezzhavshij keb. Usevshis', on otkinulsya na potertom kozhanom siden'e i zakryl glaza; i v ego voobrazhenii voznik otradnyj, nesushchij uteshenie obraz. Nadezhda? Muzhestvo? Reshimost'? Uvy, sovsem ne to... Ego myslennomu vzoru yavilas' chasha, napolnennaya do kraev goryachim punshem, i butylka shampanskogo. 39 Puskaj ya prodazhnaya zhenshchina - chto iz togo? Kakoe pravo imeet obshchestvo ponosit' menya? Razve obshchestvo menya chem-nibud' oblagodetel'stvovalo? I esli obshchestvo smotrit na menya kak na otvratitel'nuyu yazvu, to ne sleduet li sperva poiskat' prichiny etogo neduga v samom prognivshem tele? Razve ya ne polnopravnoe ditya obshchestva? Pochemu zhe ya schitayus' v nem nezakonnorozhdennoj? Iz pis'ma, pomeshchennogo v gazete "Tajms" 24 fevralya 1858 g. {Prostrannye citaty iz etogo znamenitogo, ves'ma sarkasticheskogo pis'ma, yakoby napisannogo preuspevayushchej prostitutkoj (ya skoree sklonen videt' v nem poddelku, avtorom kotoroj mog by byt', naprimer, Genri Mejh'yu), privodyatsya v sbornike "CHelovecheskie dokumenty viktorianskogo zolotogo veka". (Primech. avtora.)} Goryachij punsh, shampanskoe - s filosofskoj tochki zreniya eti sredstva mogut pokazat'sya ne slishkom ser'eznym itogom stol' dlitel'nyh dushevnyh terzanij; no v Kembridzhe ih iz goda v god propisyvali kak panaceyu ot vseh bed, i hotya CHarl'z s teh por, kak vyshel iz universiteta, uspel poryadkom rasshirit' svoj opyt po chasti bed, luchshego lekarstva ot nih emu najti ne udalos'. Po schast'yu, klub, k kotoromu CHarl'z prinadlezhal - kak i bol'shinstvo dvoryanskih klubov v Anglii,- osnovyvalsya na prostom i ves'ma dohodnom principe: poskol'ku studencheskie gody - eto nashi luchshie gody, chleny kluba dolzhny imet' vozmozhnost' vnov' okunut'sya v bezzabotnuyu atmosferu svoej yunosti. Tam radosti obespechennoj universitetskoj zhizni ne omrachalis' vtorostepennymi i dosadnymi ee storonami - vrode professorov, dekanov i ekzamenov. Takogo roda klub prizvan byl ublazhat' yunca, zhivushchego v kazhdom vzroslom muzhchine. I tam otmenno gotovili molochnyj punsh. Sluchilos' tak, chto pervymi, kto popalsya CHarl'zu na glaza, chut' tol'ko on perestupil porog kuritel'noj, byli dva ego byvshih odnokashnika. Odin byl mladshij syn episkopa i glavnym delom svoej zhizni pochital pyatnat' pochtennoe imya otca. Drugoj nosil titul, na kotoryj do nedavnego vremeni pretendoval nash geroj: titul baroneta. YAvivshis' na svet s solidnoj porciej nortumberlendskih zemel' v karmane, ser Tomas Burg predstavlyal soboyu ves'ma tverduyu skalu, kotoruyu ne udalos' sdvinut' s mesta dazhe vsesil'noj istorii. Predki ego s nezapamyatnyh vremen predavalis' takim osvyashchennym tradiciej zanyatiyam, kak ohota, p'yanstvo i rasputstvo, i eti semejnye tradicii on s dolzhnym userdiem hranil i priumnozhal. Bolee togo, v Kembridzhe, v studencheskie gody, on byl zavodiloj toj besputnoj kompanii, k kotoroj na kakoe-to vremya pribilsya CHarl'z. Nyne on byl znamenit svoimi pohozhdeniyami - i v duhe Mittona, i v duhe Kazakovy. Uzhe ne edinozhdy razdavalis' vozmushchennye golosa, trebovavshie isklyuchit' ego iz chlenov kluba; no poskol'ku on obespechival etot samyj klub uglem dlya otopleniya iz sobstvennyh shaht - i pritom ustupal ego po deshevke, pochti chto darom, - vsegda nahodilis' lyudi, sposobnye urezonit' storonnikov krajnih mer. K tomu zhe v ego obraze zhizni bylo nechto pryamoe i chestnoe. On grehotvornichal bez styda, no i bez hanzhestva. SHCHedrost' ego ne znala uderzhu - dobraya polovina chlenov kluba, osobenno molodezh', perebyvala u nego v dolzhnikah; den'gami on ssuzhal chisto po-dzhentl'menski: vsegda s gotovnost'yu daval otsrochku i, razumeetsya, ne bral procentov. On pervym vyzyvalsya vesti zapis' stavok - bylo by na chto postavit'; i, glyadya na nego, zavsegdatai kluba - za vychetom samyh zakorenelyh trezvennikov - vspominali so vzdohom svoe ne takoe uzh trezvoe proshloe. Rostom on byl nevelik, shirokoplech, vsegda rumyan - to li ot vina, to li ot svezhego vozduha; ego glaza svetilis' toj nesravnennoj prostodushnoj, tumanno-goluboj nevinnost'yu, kotoraya svojstvenna vzglyadu padshego angela. I sejchas, pri vide CHarl'za, glaza eti soshchurilis' v privetlivoj ulybke. - CHarli! Kakimi sud'bami? I kak, chert poberi, tebe udalos' uliznut' iz matrimonial'noj kutuzki? CHarl'z ulybnulsya, smutno soznavaya nekotoruyu glupost' svoego polozheniya. - Dobryj vecher, Tom. Zdravstvuj, Nataniel'! (Upomyanutyj personazh - bel'mo na glazu zlopoluchnogo episkopa - tol'ko podnyal v otvet ruku s tomnym vidom, ne vynimaya vechnoj sigary izo rta.) Otpushchen pod chestnoe slovo. Vidish' li, moya nevesta v Dorsete - p'et celebnye vody. Tom podmignul: - V to vremya kak ty glotaesh' celitel'nyj vozduh svobody - a mozhet, i chto-nibud' pokrepche? Po sluham, tvoya izbrannica - ukrashenie nyneshnego sezona. Nat podtverdit. On, mezhdu prochim, sohnet ot zavisti. Schitaet, chto tebe d'yavol'ski povezlo. ZHenit'sya na takoj krasotke - da eshche na takih usloviyah! Gde spravedlivost'? Verno ya govoryu, Nat? Otprysk episkopa, kak vsem bylo izvestno, ispytyval vechnuyu nuzhdu v den'gah, i CHarl'z ponimal, chto krasota |rnestiny - otnyud' ne glavnyj predmet ego zavisti. V devyati sluchayah iz desyati on zakonchil by na etom razgovor i uglubilsya v chtenie gazet ili prisoedinilsya k kakim-nibud' drugim svoim znakomym s menee podmochennoj reputaciej. No segodnya ego ustraivalo imenno takoe obshchestvo. Ne prigovorit' li butylochku shampanskogo? A kak oni smotryat na punsh? Oba okazalis' ne proch'. I CHarl'z ostalsya s nimi. - Kstati, CHarl'z, kak zdorov'e tvoego dragocennogo dyadyushki? - I ser Tom snova podmignul, no eta famil'yarnost' kazalas' nastol'ko neot容mlemoj ot ego natury, chto obizhat'sya na nego bylo nevozmozhno. CHarl'z probormotal, chto dyadyushka sovershenno zdorov. - Kak u nego naschet sobak? Sprosi pri sluchae, ne nuzhna li emu para otlichnyh nortumberlendov. YA ih sam vskormil i vspoil, i ne sled mne ih rashvalivat', no sobachki prosto zaglyaden'e. Pomnish' Uragana? Ego vnuki. - Uragan odnazhdy provel leto v Kembridzhe bez vedoma i razre sheniya vlastej - ser Tom chut' ne celyj semestr tajkom derzhal ego u sebya na kvartire. - Pomnyu, eshche by. I moi lodyzhki tozhe ego ne zabyli. Ser Tom shiroko uhmyl'nulsya: - Da, on k tebe pital osoboe pristrastie... Kogo lyubil, togo i kusal - takaya uzh u nego byla privychka... Dobryj staryj Uragan, upokoj Gospodi ego dushu! - I ser Tom osushil ocherednoj stakan punsha s vyrazheniem takoj skorbi, chto oba ego sobutyl'nika rashohotalis'. I proyavili besserdechie, potomu chto skorb' byla samaya chto ni na est' iskrennyaya. V takih razgovorah nezametno proshlo dva chasa - i bylo vypito eshche dve butylki shampanskogo, i eshche odna chasha punsha, i byli s容deny kotlety i zharkoe (iz kuritel'noj vsya troica perekochevala v obedennyj zal); zharkoe prishlos' zapit' izryadnym kolichestvom bordoskogo, a dejstvie poslednego ponadobilos', v svoyu ochered', smyagchit' grafinchikom-drugim portvejnu. Ser Tom i episkopskij syn imeli bogatyj opyt po chasti vozliyanij i vypili ne v primer bol'she CHarl'za. K koncu vtorogo grafinchika oba, esli sudit' po vneshnim priznakam, byli p'yany v dym - CHarl'zu zhe, naprotiv, udavalos' sohranyat' fasad otnositel'noj trezvosti i blagopristojnosti. Odnako na dele vse obstoyalo kak raz naoborot, i raznica v ih sostoyanii ne zamedlila skazat'sya, chut' tol'ko oni vstali iz-za stola i, kak tumanno vyrazilsya ser Tom, reshili "nemnozhko proehat'sya po gorodu". Po doroge k dveryam obnaruzhilos', chto imenno CHarl'z ne vpolne tverdo derzhitsya na nogah. On ne byl eshche nastol'ko p'yan, chtoby ne pochuvstvovat' izvestnogo smushcheniya; pochemu-to emu pochudilsya ustremlennyj na nego osuzhdayushchij vzglyad mistera Frimena - hotya, razumeetsya, cheloveku, tak blizko svyazannomu s torgovlej, kak mister Frimen, dostup v etot klub byl zakazan. Kto-to pomog CHarl'zu nakinut' plashch; kto-to protyanul emu shlyapu, perchatki i trost'; kakim-to obrazom on ochutilsya na svezhem vozduhe, na ulice, okutannoj tumanom, - protiv ozhidanij, ne osobenno gustym; i CHarl'z pojmal sebya na tom, chto sosredotochenno rassmatrivaet famil'nyj gerb na dverce karety sera Toma. Vnov' ego boleznenno uzhalila mysl' o Vinziette; potom gerb na dverce pokachnulsya, priblizilsya... Kto-to podhvatil ego pod mysh ki, i cherez sekundu on uzhe sidel v karete ryadom s serom Tomom; naprotiv nih raspolozhilsya episkopskij syn. CHarl'z ne byl p'yan do takoj stepeni, chtoby ne zametit', kak ego priyateli peremignulis', - no on ne stal sprashivat', v chem delo, poskol'ku s trudom vorochal yazykom. Da i chto za vazhnost'? On ne zhalel, chto vypil: priyatno bylo, chto vse vokrug kolyshetsya, plyvet; i proshloe, i budushchee kazalos' teper' takim nesushchestvennym... Ego podmyvalo rasskazat' svoim sputnikam pro missis Bellu Tomkins, pro to, chto Vinziett tozhe uplyl... no i dlya etogo on byl eshche nedostatochno p'yan. Dzhentl'men dazhe navesele dolzhen ostavat'sya dzhentl'menom. CHarl'z povernulsya k Tomu: - Tom... Tom, druzhishche! I chto eto tebe tak v-v... vezet? - I tebe vezet, dusha moya. Nam vsem chertovski vezet. - A kuda nas v-v... vezut? - Vezuchih vsegda vezut v horoshee mesto! Tuda, gde i noch'yu veselo! Verno ya govoryu, Nat? Nastupilo molchanie; CHarl'z predprinyal slabuyu popytku opredelit', v kakom napravlenii oni edut, i ne zametil, kak ego priyateli opyat' peremignulis'. Malo-pomalu smysl slov, proiznesennyh serom Tomom, nachal dohodit' do ego soznaniya. S velichavoj medlitel'nost'yu on povernul golovu. - Gde noch'yu... veselo? - My edem k mamashe Terpsihore, CHarl'z. Speshim prinesti zhertvu na svyashchennyj altar' muz. Teper' ponyatno? CHarl'z perevel nedoumennyj vzglyad na uhmylyayushchuyusya fizionomiyu episkopskogo syna. - Muz? - Mozhno ih i tak nazyvat'. - Figura rechi! Metonimiya! - poyasnil syn episkopa. - Govorim "Venera", a podrazumevaem - puella {Devka (lat.)}. CHarl'z eshche nekotoroe vremya ocepenelo smotrel na nih oboih, potom vdrug ulybnulsya: "Prevoshodnaya mysl'!" - i snova ustavilsya v okno vse s tem zhe otreshenno-velichavym vidom. On ponimal, chto sejchas samoe vremya ostanovit' ekipazh i rasproshchat'sya so svoimi sobutyl'nikami. Na mgnoven'e vse vstalo na svoi mesta, i on vspomnil ob ih skandal'noj reputacii. Potom, otkuda ni voz'mis', pered nim voznikla Sara - podnyatoe k nemu lico, zakrytye glaza, ih poceluj... Iz-za chego, v sushchnosti, ves' perepoloh? Teper' on ponyal yasnee yasnogo, chem byli vyzvany vse ego trevolneniya; emu nuzhna byla zhenshchina - tol'ko i vsego. Emu nuzhno bylo udovletvorit' svoyu pohot' - eto trebovalos' ego organizmu, tochno tak zhe kak emu trebovalas' inogda horoshaya doza slabitel'nogo. On poglyadel cherez plecho na svoih sputnikov. Ser Tom razvalilsya ryadom s nim, v uglu karety; episkopskij syn vzgromozdil nogi na siden'e. SHlyapy u