Rajmond Fejst. Vrata vojny Raymond E. Feist. Magician apprentice --------------------------------------------------------------- © Copyright by Raymond E. Feist, 1992 --------------------------------------------------------------- YUnost' promchitsya, Kak veter, kak ptica, No pamyat' o yunosti Vechno zhiva. G. Longfello. "Utrachennaya yunost'". Perevod E. |tkinda Glava I. BURYA V tot den' na more razrazilsya shtorm. Pag pereskakival s kamnya na kamen', vnimatel'no zaglyadyvaya vo vse uglubleniya pod oblomkami pribrezhnyh skal, zapolnennye prilivnoj vodoj - ne ostalos' li tam kakihnibud' obitatelej morya, vybroshennyh iz glubin volnami i godnyh v pishchu. On popravil zaplechnyj meshok, v kotorom shevelilas' dobycha - kraby, melkie os'minogi i mollyuski. Meshok byl napolovinu pust. Legkij zapadnyj veterok gnal morskie volny k podnozhiyu skal, i bryzgi solenoj vody sverkali i perelivalis' na solnce. Pag potyanulsya, i tonkaya tkan' rubahi obrisovala ego edva nametivshiesya mal'chisheskie muskuly. On otkinul so lba pryad' temnyh, slegka vygorevshih na solnce volos, pristavil ladon' kozyr'kom k karim glazam i stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v storonu gorizonta. Ego neuderzhimo klonilo v son. Do zakata bylo eshche daleko, i Pag reshil, chto vpolne mozhet pozvolit' sebe nemnogo vzdremnut' v teni nevysokogo utesa. Potom on doverhu napolnit meshok mollyuskami i krabami, i Megar, master povar, prinyav stol' bogatyj ulov, ne stanet branit' ego za pozdnee vozvrashchenie. Pag snyal meshok, privalilsya spinoj k podnozhiyu skaly i bezmyatezhno zasnul. Po proshestvii neskol'kih chasov ego razbudil rezkij poryv ledyanogo vetra. Za te korotkie mgnoveniya, chto otdelyayut glubokij son ot polnogo probuzhdeniya, Pag uspel vskochit' na nogi i ocenit' vsyu stepen' navisshej nad nim opasnosti. S serediny morya k poberezh'yu stremitel'no priblizhalas' chernaya tucha, gonimaya vetrom. Ona zaslonila soboj solnce, i iz ee nedr na vspenivshiesya volny lilis' strui dozhdya, izdali pohodivshie na dlinnyj prozrachnyj shlejf. S minuty na minutu nad beregom dolzhen byl razrazit'sya uragan - obychnoe yavlenie dlya rannej letnej pory v etoj chasti sveta - uragan, sposobnyj smesti v puchinu morya vse zhivoe ne tol'ko s berega, no i s prilegavshej k nemu ravniny. Podhvativ s peska svoj meshok i naspeh priladiv ego za plechami, Pag zatoropilsya na sever, k zamku. Veter stanovilsya vse pronzitel'nee i holodnee, i sgustivshuyusya t'mu to i delo prorezali vspyshki molnij. Oglushitel'nye raskaty groma perekryvali rokot voln. Minovav blizhajshuyu k beregu gryadu holmov, Pag v neskol'ko pryzhkov preodolel polosku peschanogo plyazha. SHtorm nessya k poberezh'yu gorazdo stremitel'nee, chem mozhno bylo ozhidat'. Pag pereskakival s utesa na utes, dvazhdy edva ne poteryav ravnovesie, i kogda pered nim vnov' zamayachil peschanyj uchastok sushi, on sprygnul na nego s vysokogo, krutogo holma. Prizemlenie okazalos' neudachnym: on bol'no ushib koleno, i, v dovershenie ko vsemu, cherez neskol'ko sekund ogromnaya volna nakryla ego s golovoj. Pochuvstvovav, chto pod naporom vody tesemki ego zaplechnogo meshka razvyazalis' i more voznamerilos' zabrat' nazad svoih obitatelej, kotoryh on s takim trudom nasobiral pod skalami, Pag brosilsya spasat' ulov. No meshok bessledno ischez v puchine, a rezkoe dvizhenie, kotoroe on sdelal, chtoby spasti ego, lish' usililo bol' v ushiblennom kolene. Pag ne uspel eshche vstat' na nogi, kak sleduyushchaya volna udarila ego v grud' i oprokinula navznich'. Pag vyros na poberezh'e i byl prekrasnym plovcom i nyryal'shchikom, no teper', okazavshis' odin na odin s razbushevavshejsya morskoj stihiej, chuvstvuya, chto ushiblennaya noga edva povinuetsya emu, on byl blizok k panike. S usiliem podnyavshis' nad poverhnost'yu vody, on nabral v grud' vozduha i, derzhas' za kamni, stal prodvigat'sya k blizhajshemu utesu, gde volny ne smogli by dobrat'sya do nego. Pag medlenno, starayas' ne stupat' na ushiblennuyu nogu, obhodil utes, ishcha pologij sklon, po kotoromu on mog by vzobrat'sya na vershinu. Voda podnimalas' vse vyshe, i, kogda on nachal svoe muchitel'noe voshozhdenie, dobralas' emu do podmyshek. Okazavshis' na vershine, on leg na spinu, chtoby nemnogo peredohnut', a potom otyskal kamenistuyu tropinku, zmeivshuyusya vdol' gryady holmov, i dvinulsya vdol' nee. Nachalsya dozhd'. Ledyanye strui hlestali Paga po spine, oni zalivali ego lico i sheyu, i on prodvigalsya vpered oshchup'yu, riskuya sorvat'sya vniz. CHerez neskol'ko minut, pokazavshihsya emu vechnost'yu, on dostig porosshej travoj ravniny, kotoruyu eshche ne uspeli zahlestnut' razbushevavshiesya volny, i uselsya na zemlyu, chtoby perevesti duh. Pag ostorozhno oshchupal raspuhshee koleno. Sudya po tomu, chto on mog shevelit' stupnej, noga ne byla slomana, no dvizhenie eto prichinilo emu stol' muchitel'nuyu bol', chto on s uzhasom podumal o predstoyashchem puti nazad. No burya i morskoj priliv, s neuderzhimoj siloj nadvigavshijsya na bereg, vselyali v ego dushu gorazdo bol'shij strah. Kogda on dokovylyaet do goroda, nastupit noch', i emu pridetsya iskat' nochleg vne sten zamka, vorota kotorogo k tomu vremeni budut na zapore. Esli by ne ushiblennoe koleno, on, pozhaluj, mog by popytat'sya perelezt' cherez zamkovuyu ogradu pozadi konyushen. No razumnee bylo by i v etom sluchae ne iskushat' sud'bu. Ved' kogda on rano poutru poyavitsya na kuhne, emu pridetsya imet' delo s odnim Megarom, i tot ogranichitsya lish' slovesnym vnusheniem, a vot esli master klinka Fennon ili master konyushij |lgon zastanut ego verhom na stene zamka, tut uzh nakazanie navernyaka primet gorazdo bolee surovye formy. Poka on sidel na trave, predavayas' svoim neveselym dumam i ostorozhno potiraya bol'nuyu nogu, t'ma sgustilas', i Grozovye tuchi zatyanuli vse nebo. Pag prinyalsya na vse lady klyast' svoe legkomyslie. On ne mog prostit' sebe poteri meshka s krabami i prochej morskoj zhivnost'yu. Esli by on ne prospal neskol'ko chasov kryadu, vse bylo by zamechatel'no. On uspel by napolnit' meshok doverhu i vernut'sya v zamok do nachala etoj chudovishchnoj buri. Ne govorya uzhe o tom, chto, vozvrashchayas' bez vsyakoj speshki, on ne sprygnul by s vysokogo utesa i ne rasshib by svoe neschastnoe koleno. Pag gorestno vzdohnul. Esli by son ne smoril ego v stol' nepodhodyashchee vremya, on uspel by obsledovat' ust'e neshirokoj rechki, vpadavshej v more poblizosti ot utesov, i otyskat' tam hotya by neskol'ko ploskih dlinnyh kameshkov dlya svoej rogatki. A teper' s mysl'yu ob etih velikolepnyh snaryadah pridetsya rasprostit'sya azh na celuyu nedelyu. I ved' Megar mozhet tak oserchat' na nego za pozdnee vozvrashchenie, da eshche s pustymi rukami, chto i cherez nedelyu ne otpustit ego syuda, a poshlet vmesto nego drugogo mal'chishku! Pag prodrog v mokroj odezhde na pronizyvayushchem vetru. Bol' v kolene ne utihala. On s trudom podnyalsya na nogi i zakovylyal k ostavlennym nepodaleku veshcham - uzelku s edoj, rogatke i posohu. Zuby ego vybivali chastuyu drob'. Obnaruzhiv, chto uzelok razodran kakim-to prozhorlivym zver'kom - enotom ili peschanoj yashchericej,- a hleb i syr, kotorymi on nadeyalsya podkrepit' svoi sily, bessledno ischezli, Pag podnyal kulaki k nebu i vykriknul rugatel'stvo, kotoroe ne raz slyshal iz ust voinov zamkovogo garnizona. Pohozhe, sud'ba nynche reshila obrushit' na ego golovu vse neschast'ya razom! On otshvyrnul nogoj bespoleznyj teper' uzelok, zasunul rogatku za poyas i, opirayas' na palku, prihramyvaya napravilsya mezh nevysokih zelenyh holmov k doroge, kotoraya vela v gorod. Pag s toskoj oglyadel rosshie krugom molodye derevca. Oni ne smogut ukryt' ego ot dozhdya i vetra. CHem horonit'sya pod ih slabymi, redkolistnymi vetvyami, luchshe uzh prodolzhat' svoj nelegkij put'. Veter usililsya, i derev'ya nachali klonit'sya pod ego ledyanymi poryvami chut' li ne do samoj zemli. Veter podgonyal Paga v spinu, i mal'chik stal bystree perestavlyat' nogi, opasayas', chto eshche nemnogo, i uragan shvyrnet ego ozem'. Dojdya do Korolevskoj dorogi, Pag svernul na sever. On slyshal, kak s vostoka, ottuda, gde raskinulsya temnyj vekovoj les, donosyatsya tresk i zavyvaniya - eto neistovstvoval veter, zaputavshijsya v gustyh kronah derev'ev, i, buduchi ne v silah vyrvat' moguchie duby s kornem, v yarosti lomal ih vetvi. Na sekundu Pagu prishla mysl' ukryt'sya ot nepogody pod sen'yu odnogo iz etih ispolinov, no on tut zhe otognal ee. On horosho znal, kak mnogo opasnostej podsteregaet odinokih putnikov v chashche lesa. Tam mozhno vstretit' bezzhalostnyh razbojnikov i mnozhestvo zlovrednyh sushchestv, ne otnosyashchihsya k rodu chelovecheskomu. Pag vzdrognul i uskoril shagi. Ot straha na golove ego zashevelilis' volosy. CHerez neskol'ko minut on pereshel na druguyu storonu Korolevskoj dorogi i sprygnul v kanavu, tyanuvshuyusya sboku ot nee i predstavlyavshuyu soboj hot' kakoe-to ukrytie ot poryvov svirepoj buri. Dozhd' i veter istorgali iz ego glaz slezy, zalivavshie i bez togo mokroe lico. On medlenno brel vdol' kanavy, oshchupyvaya dorogu palkoj, kak slepec, chtoby ne poteryat' ravnovesie, popav nogoj v glubokuyu rytvinu ili spotknuvshis' o kochku. Bol'she chasa Pag shel po dnu kanavy, podgonyaemyj shtormovym vetrom. No vot doroga svernula na severo-zapad, i on okazalsya pochti licom k licu so stihiej. Pag zazhmurilsya i prikryl lico ladon'yu. Ego ob®yal panicheskij strah. |tot uragan siloj znachitel'no prevoshodil vse shtormy za poslednee vremya. Pag osoznaval opasnost', kotoroj podvergalsya ezheminutno. Vokrug nego to i delo blistali molnii, na mig vysvechivaya zalituyu dozhdem dorogu i kromku lesa, vdol' kotoroj on brel. Ot chastyh, oglushitel'nyh udarov groma zemlya vzdragivala pod ego nogami. Teper', pered licom stol' neistovoj yarosti buri, Pag s gorazdo men'shim uzhasom vspominal o goblinah i razbojnikah, obitayushchih v lesu. On reshil probrat'sya pod spasitel'noe ukrytie derev'ev i idti k gorodu kraem lesa, ne teryaya iz vidu Korolevskoj dorogi. Edva Pag vybralsya iz kanavy, soshel s dorogi i uglubilsya v les, kak otkuda-to iz chashchi poslyshalsya tresk, zastavivshij ego ostanovit'sya, zataiv dyhanie. Vnezapno nepodaleku ot nego poyavilsya slovno vyrosshij iz-pod zemli dikij lesnoj vepr'. Pag smutno razlichil ego ochertaniya v pochti neproglyadnom mrake. Pomeshkav neskol'ko mgnovenij, kaban ustremilsya vpered, prodirayas' skvoz' gustoj kustarnik. Zametiv Paga, on ostanovilsya i vytyanul mordu v ego storonu, nyuhaya vozduh. V uglah ego pasti ustrashayushche toporshchilis' ogromnye ostrye klyki. Pag stoyal ne shelohnuvshis' i ne svodil glaz so strashnogo zverya. Obychno kabany izbegali vstrech s lyud'mi i nikogda ne napadali pervymi, no kto znaet, chego mozhno zhdat' ot etogo perepugannogo burej zhivotnogo, kotoroe motalo ogromnoj golovoj iz storony v storonu i carapalo zemlyu razdvoennym kopytom? V gorle u Paga peresohlo. Vzdumaj vepr' nabrosit'sya na nego, emu ne minovat' tyazhelogo uvech'ya ili dazhe smerti. Kaban uslyshal legkij shum, razdavshijsya za ego spinoj, i, opustiv golovu, kinulsya na Paga. Tot edva uspel obrushit' svoj posoh na ego mordu, kak okazalsya prizhatym k zemle tyazhelennoj tushej. K schast'yu, vepr' udaril ego ne klykami, a plechom, no Pag ne somnevalsya, chto eshche mgnovenie, i raz®yarennyj zver' pustit v hod svoe strashnoe oruzhie. On zakryl lico ladonyami i vystavil vpered svedennye lokti, zaslonyaya grud'. Odnako vepr' ostalsya nedvizhim. Pag pripodnyal golovu, ubral ruki ot lica i otvazhilsya vzglyanut' na nego. Kaban prostersya poperek ego tulovishcha, pridaviv zhivot i nogi. Iz pasti strashnogo zverya sochilas' krov', a bok byl pronzen streloj s chernym opereniem. Pag rasteryanno oglyadelsya po storonam. Nepodaleku pod bol'shim dubom on uvidel muzhchinu, delovito protiravshego ogromnyj luk promaslennoj tryapicej. Obihodiv takim obrazom svoe oruzhie, strelok podoshel k kabanu i Pagu i opustilsya na koleni. On byl odet v kozhanuyu kurtku bez rukavov i korotkie kozhanye shtany. Golovu ego pokryval polotnyanyj kapyushon temno-korichnevogo cveta, zatenyavshij lico. - Ty zhiv, malysh? - prokrichal on, perekryvaya rev vetra, i slovno pushinku podnyal na vytyanutyh rukah ogromnogo veprya. - Kosti cely? - Kazhetsya da! - kriknul Pag i prinyalsya oshchupyvat' svoe telo, morshchas' ot boli. Ego pravyj bok i obe nogi predstavlyali soboj odin ogromnyj krovopodtek, ushiblennoe koleno razbolelos' eshche sil'nee, no pohozhe, kaban ne uspel prichinit' emu ser'eznyh uvechij. Muzhchina pomog mal'chiku podnyat'sya na nogi. - Vot, derzhi-ka, - i on protyanul Pagu ego palku i svoj ogromnyj luk. Pochtitel'no priderzhivaya oruzhie, spasshee emu zhizn', Pag nablyudal, kak neznakomec bystrymi, lovkimi dvizheniyami vypotroshil kabana s pomoshch'yu ohotnich'ego nozha. - Pojdem so mnoj, malysh, - prodolzhal strelok. - Perenochuesh' u nas. Hozyain moj budet rad tebe. My zhivem nedaleko otsyuda, no vse zhe nam s toboj luchshe potoropit'sya. Vek ne vidyval takoj buri! Ty idti-to smozhesh'? Pag neuverenno kivnul. Ego spasitel' molcha vzvalil ubitogo veprya na plecho, vzyal u Paga svoj luk i zashagal v chashchu lesa. Pagu prihodilos' napryagat' vse sily, chtoby ne otstat' ot nego. Rev buri razdavalsya i zdes', sredi moguchih derev'ev i gustogo kustarnika, poetomu sputniki shlya molcha, ne pytayas' perekrichat' stihiyu. Vspyshka molnii na neskol'ko sekund osvetila lico otvazhnogo strelka, shagavshego ryadom s Pagom. Mal'chik okinul ego vnimatel'nym vzglyadom. On pytalsya i ne mog pripomnit', ne sluchalos' li emu videt' etogo cheloveka prezhde. U neznakomca byli temnye glaza i chernye gustye volosy. Kudryavaya boroda zakryvala vsyu nizhnyuyu chast' lica, zagrubevshego i obvetrennogo ot postoyannogo prebyvaniya pod otkrytym nebom. Po vidu on nichem ne otlichalsya ot bol'shinstva ohotnikov i lesnikov Krajdi i byl tak zhe vysok, plotno slozhen i shirok v plechah, kak i vse oni. Na mig v golove mal'chika mel'knulo strashnoe predpolozhenie, ne yavlyaetsya li ego spasitel' chlenom odnoj iz razbojnich'ih shaek, oruduyushchih v etom lesu, no on ne mog predstavit' sebe, chtoby razbojnik spas ot klykov veprya takoe nichtozhnoe sushchestvo, kak on, da eshche povel by ego nochevat' v svoe zhilishche. Vspomniv, chto neznakomec priglasil ego na nochleg ot imeni svoego hozyaina, Pag smeknul, chto pered nim skoree vsego franklin, zhivushchij na zemle svoego gospodina i podchinyayushchijsya emu, no v to zhe vremya sohranyayushchij lichnuyu svobodu. |tot metkij strelok nikak ne mog okazat'sya krepostnym villanom, ved' nosit' pri sebe takoe dorogoe i opasnoe oruzhie, kak bol'shoj luk, mogli tol'ko svobodnorozhdennye. No kuda zhe v takom sluchae oni idut? Pag namorshchil lob, no ne smog, skol'ko ni staralsya, pripomnit' hot' odno krupnoe zemlevladenie poblizosti ot etih mest. Vo vsem proishodyashchem tailas' kakaya-to zagadka, no mal'chik byl slishkom iznuren, chtoby pytat'sya razgadat' ee. Posle beskonechno dolgogo puti neznakomec svernul v chashchu, kazavshuyusya neprohodimoj, i odnako Pag, nemnogo otstavshij ot nego, chuvstvoval pod nogami horosho utoptannuyu zemlyu, kotoruyu ne pokryvali ni trava, ni opavshie list'ya. Vyhodit, oni shli po kakoj-to tajnoj tropinke, stol' nadezhno skrytoj ot chelovecheskih glaz, chto otyskat' ee v etoj glushi bylo by nevozmozhno ne tol'ko v vechernem mrake, no i sredi bela dnya. Vskore tropinka vyvela ih k nebol'shoj polyane, posredi kotoroj stoyal malen'kij domik, slozhennyj iz tesanyh kamnej. Ego edinstvennoe okoshko privetlivo svetilos' navstrechu putnikam, a nad truboj vilsya legkij dymok. Stoilo im vyjti na polyanu, kak burya stihla slovno po volshebstvu. Kivnuv v storonu vhodnoj dveri, franklin progovoril: - Zahodi, parenek. A ya dolzhen zanyat'sya veprem. Pag kivnul i, tolknuv derevyannuyu dver', nesmelo voshel v domik. - Skoree zahlopni dver', mal'chik! A ne to ya shvachu prostudu, kotoraya svedet menya v mogilu! Pag povinovalsya s takoj pospeshnost'yu, chto dver' hlopnula gorazdo sil'nee, chem on rasschityval. Vzdrognuv ot rezkogo zvuka, on povernulsya i prinyalsya razglyadyvat' komnatu, edinstvennuyu v malen'kom domike. V odnoj iz sten byl ustroen prostornyj ochag, gde veselo i druzhno goreli tolstye polen'ya. Bliz ochaga stoyal massivnyj stol, za kotorym vossedal vysokij i tuchnyj starec, oblachennyj v zheltye odezhdy. Gustye, volnistye sedye volosy pokryvali pochti vse ego lico, na kotorom vydelyalis' yarko-golubye glaza, sverkavshie i, kazalos', zagadochno iskrivshiesya v otbleskah plameni. Otkuda-to iz serediny borody starca torchala dlinnaya trubka, to i delo istorgavshaya iz sebya ogromnye kluby svetlo-serogo dyma. Pag mgnovenno uznal starika. - Master Kulgan, - nachal on, ibo hozyainom domika okazalsya ne kto inoj, kak pridvornyj charodej i sovetnik gercoga, horosho izvestnyj vsem obitatelyam zamka. Kulgan perevel vzglyad na Paga ch progovoril glubokim i nizkim golosom, v kotorom zvuchali vlastnye notki: - Tak ty, vyhodit, znaesh', kto ya takoj? - Da, ser. YA ne raz videl vas v zamke. - Kak tvoe imya, mal'chik iz zamka? - Pag, master Kulgan. - Teper' i ya vspomnil tebya. - CHarodej sdelal neopredelennyj zhest rukoj. - No ne nazyvaj menya masterom, Pag, hotya, vozmozhno, ya i zasluzhil eto zvanie koekakimi uspehami v moem remesle. - V ego sinih glazah blesnul nasmeshlivyj ogonek. - Idi-ka k ochagu i poves' svoyu odezhdu prosushit'sya. Tam na kryuke visit odeyalo. Ty mozhesh' poka zavernut'sya v nego. A potom prisyad' vot syuda. - I on ukazal na skam'yu naprotiv svoej. Pag sdelal vse kak emu veleli, pri etom ne svodya pristal'nogo, nastorozhennogo vzglyada s lica charodeya. Hotya tot i byl pridvornym samogo gercoga, no rod ego zanyatij ne mog ne vozbuzhdat' suevernoj nepriyazni k nemu v serdcah bol'shinstva zhitelej goroda. V prezhnie vremena oni navernyaka zabrosali by ego kamnyami ili v luchshem sluchae izgnali za predely Krajdi. Nynche zhe zashchitoj emu sluzhilo imya gercoga, no dazhe ono ne moglo pobedit' gluboko ukorenivshihsya strahov i sueverij gorozhan. Razvesiv svoyu odezhdu u ochaga, Pag sel na skam'yu. Lish' teper' on zametil paru yarko-krasnyh glaz, sledivshih za nim iz dal'nego ugla komnaty. Vot nad stolom charodeya pokazalas' uzkaya golova na dlinnoj cheshujchatoj shee. Uvidev zameshatel'stvo mal'chika, Kulgan rassmeyalsya: - Ne bojsya, Pag! Fantus ne sdelaet tebe nichego durnogo! - Protyanuv ruku, on legon'ko pochesal vypuklye nadbrovnye dugi neobyknovennogo sozdaniya, kotoroe totchas zhe uselos' vozle nego na skam'yu, smezhilo veki i izdalo dovol'noe vorchanie, slegka napominavshee murlykan'e sytogo kota. Pag zahlopnul otkryvshijsya ot udivleniya rot i, nabravshis' smelosti, negromko sprosil: - Neuzhto eto i v samom dele drakon, ser? Kulgan dobrodushno usmehnulsya: - Pohozhe, on schitaet sebya takovym, moj mal'chik. V dejstvitel'nosti zhe Fantus - eto vsego lish' karlikovyj ognedyshashchij drakonchik. On srodni nastoyashchim drakonam i dovoditsya im, esli ne oshibayus', kuzenom. - Zver' priotkryl odin glaz i s uprekom vozzrilsya na hozyaina. - No on nichut' ne menee otvazhen, chem samye krupnye iz ego sorodichej, - pospeshil dobavit' charodej. Glaz drakonchika zakrylsya. - On ochen' umen, chuvstvitelen i samolyubiv, poetomu ego legko obidet'. Pag kivnul. - A on i vpravdu mozhet vydyhat' ogon'? - On razglyadyval Fantusa s opaskoj i voshishcheniem. Dlya trinadcatiletnego mal'chishki vstrecha dazhe s dal'nim rodstvennikom nastoyashchego drakona byla celym sobytiem. - Da, kogda Fantus v nastroenii, on mozhet plevat'sya i otrygivat' ognem i dymom, no podobnoe sluchaetsya redko. Dumayu, prichinoj tomu obil'naya pishcha, kotoruyu on poluchaet v moem dome. Emu uzhe mnogo let ne prihodilos' ohotit'sya radi propitaniya, vot on i utratil mnogie iz drakon'ih povadok. Boyus', ya chudovishchno izbaloval ego! Guby Paga tronula legkaya ulybka. Kulgan, s takoj lyubov'yu govorivshij o svoem pitomce, uzhe ne kazalsya mal'chiku tainstvennym i zagadochnym koldunom, kakim on privyk schitat' ego. Sejchas on skoree pohodil na dobrogo starca, rasskazyvayushchego o shalostyah lyubimogo vnuka. Pag prinyalsya s interesom razglyadyvat' Fantusa, nevol'no zalyubovavshis' igroj sveta na ego blestyashchej izumrudnozelenoj cheshue. Drakonchik byl razmerom s nebol'shogo psa. Ego dlinnuyu izognutuyu sheyu uvenchivala uzkaya, kak u yashchericy ili alligatora, golova. On prodolzhal murlykat' i zhmurit'sya, slozhiv kryl'ya za spinoj i szhimaya i razzhimaya lapy s ostrymi kogtyami, kotorye slegka carapali poverhnost' skam'i. Kulgan zadumchivo pochesyval ego shirokie nadbrovnye dugi, i Fantus razmahival v takt ego dvizheniyam dlinnym hvostom, pochti kasavshimsya pola. Dver' raspahnulas', i shirokoplechij luchnik vnes v komnatu osvezhevannuyu i razdelannuyu tushu veprya. On molcha pomestil zharkoe v ochag, i Fantus, shiroko raskryv krasnooranzhevye glaza i obliznuvshis' razdvoennym yazykom, sprygnul so skam'i, vazhno proshestvoval k ochagu i svernulsya kalachikom na mehovom kovrike. Neskol'ko mgnovenij on zadumchivo glyadel v ogon', potom zevnul, prikryl glaza morshchinistymi vekami i zadremal v ozhidanii uzhina. Franklin povesil svoyu kozhanuyu kurtku na kryuk u dveri. - Burya, pohozhe, ne utihnet do samogo rassveta, - negromko progovoril on i, vernuvshis' k ochagu, stal prigotovlyat' pripravu k myasu iz vina i terpkih trav. Lish' teper' Pag zametil, chto levuyu shcheku franklina peresekal urodlivyj krasnyj shram, pridavavshij ego licu nedruzhelyubnoe, dazhe svirepoe vyrazhenie. Kulgan tknul trubkoj v napravlenii luchnika i dobrodushno progovoril: - Pohozhe, vy eshche ne uspeli kak sleduet poznakomit'sya. Michem, etot mal'chik zovetsya Pagom. On sluzhit v zamke Krajdi. Michem skol'znul glazami po licu Paga i, korotko kivnuv, vernulsya k svoemu zanyatiyu. Pag otvetil emu nesmelym kivkom i progovoril: - YA tak rasteryalsya v lesu, chto dazhe ne poblagodaril vas za to, chto vy spasli mne zhizn'! - Tebe ne za chto blagodarit' menya, parenek, - vozrazil Michem. - Ved' ne spugni ya etogo veprya, on ne napal by na tebya. - On peresek komnatu i, vynuv iz prikrytoj tryapicej kvashni komok temnogo rzhanogo testa, prinyalsya lovko mesit' ego na malen'kom stolike. - Ved' eto ego strela, ser, svalila kabana, - obratilsya Pag k Kulganu. - Mne povezlo, chto ya ne vstretilsya s veprem odin na odin! Kulgan usmehnulsya v borodu: - Zloschastnoe sozdanie, kotorym my nynche pouzhinaem, yavilos' takoj zhe zhertvoj obstoyatel'stv, kak i ty, moj milyj! Pag razvel rukami: - YA ne ponimayu, o chem vy, ser. Vmesto otveta Kulgan vstal i, snyav kakoj-to predmet, zavernutyj v temno-sinij barhat, s samoj verhnej polki knizhnogo shkafa, vodruzil ego na stol pered Pagom. Tot srazu ponyal, chto vnutri skryvaetsya nechto ochen' cennoe, ved' tkan', v kotoruyu obernuli tainstvennyj predmet, byla basnoslovno dorogoj. Kulgan snyal barhat, i vzoru Paga otkrylsya gladkij steklyannyj shar, kotoryj zaiskrilsya v svete ochaga, vspyhivaya i perelivayas' tysyachami raznocvetnyh tochek. Mal'chik voshishchenno ahnul - tak krasiv byl etot velikolepnyj shar. - |tu veshchicu smasteril Al'tafejn iz Karsa, - progovoril Kulgan. - Ego nikto eshche ne smog prevzojti v iskusstve izgotovleniya volshebnoj utvari. On prepodnes ee mne v dar za te uslugi, chto ya kogda-to okazal emu. YA tol'ko segodnya vernulsya ot mastera Al'tafejna i nameren nynche zhe ispytat' ego podarok v dele. Vglyadis' v glubinu etogo shara, Pag. Mal'chik sosredotochil vzglyad na samoj yarkoj iskre, plyasavshej v nedrah prozrachnogo shara, no ta cherez neskol'ko mgnovenij pomerkla, okutannaya matovoj dymkoj, kotoraya rosla i shirilas', i vskore vsya hrustal'naya sfera podernulas' tumanom. Matovyj shar manil i prityagival k sebe vzor Paga, i tomu, ohvachennomu sladkoj dremotoj, pochudilos', chto tuman etot pohozh na dym, klubyashchijsya v kuhne zamka Krajdi. , - podumal mal'chik. Vnezapno mgla v volshebnom share rasseyalas' bez sleda, i Pag uvidel v ego nedrah imenno to, o chem on sekundu nazad vspomnil - zamkovuyu kuhnyu. Tolstyj povar |lfan, sklonivshis' nad bol'shim stolom, prigotovlyal pirozhnoe, ukradkoj slizyvaya s pal'cev sladkie kroshki i kapli yantarnogo meda. No glavnyj povar Megar zastal ego za etim malopochtennym zanyatiem i prinyalsya krichat' na tolstyaka, topaya nogami. Pag zasmeyalsya, i videnie totchas zhe ischezlo. Mal'chikom vnezapno ovladela nepreodolimaya ustalost'. Kulgan berezhno obernul shar barhatnym pokrovom i ubral ego na verhnyuyu polku shkafa. - Ty spravilsya sovsem neploho, parenek, - zadumchivo progovoril on, snova sadyas' k stolu. - Nikogda by ne podumal, chto tebe udastsya bez vsyakoj podgotovki vyzvat' stol' yarkoe, yasnoe videnie. Ty, vyhodit, sposoben na bol'shee, chem mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada. - O chem vy, ser? - So vremenem ty pojmesh' smysl moih slov, Pag, - ulybnulsya charodej. - YA ispytyval etu igrushku, opredelyaya radius ee dejstviya, i vdrug uvidel tebya na doroge. Po tvoemu vidu mne srazu stalo yasno, chto do goroda tebe ne dobrat'sya, vot ya i poslal Michema tebe na podmogu. Pag byl smushchen takim vnimaniem k svoej skromnoj persone, i v to zhe vremya slova Kulgana zadeli ego samolyubie. SHCHeki mal'chika okrasil gustoj rumyanec. On vypryamilsya na skam'e i uchtivo, no tverdo proiznes: - Vy naprasno bespokoilis' obo mne, ser. K vecheru ya nepremenno doshel by do goroda. Kulgan ulybnulsya i pozhal plechami. - Vozmozhno, ty i prav, no puteshestvovat' v takuyu nepogodu - izryadnyj risk dlya vsyakogo, kto dorozhit svoej zhizn'yu. Pag prislushalsya k drobnomu stuku dozhdevyh kapel' po kryshe domika. Burya stihla, i slova Kulgana vyzvali v ego dushe nedoumenie, odnako on ne osmelilsya vozrazit' stariku. Slovno prochitav ego mysli, Kulgan skazal: - Pover', ya niskol'ko ne preuvelichivayu, Pag. Mesto, gde my nahodimsya, zashchishcheno ot bur' i uraganov ne tol'ko vetvyami derev'ev. Vyjdya za predely moih vladenij, kotorye otmecheny kol'com dubov vokrug polyany, ty ubedilsya by, chto veter bushuet s prezhnej siloj. Michem, chto ty skazhesh' naschet pogody, a? - obratilsya on k luchniku. Michem otlozhil v storonu komok testa, vypryamilsya i na mgnovenie zadumalsya. - Burya nynche vrode toj, chto potopila shest' korablej tri goda tomu nazad, - progovoril on i kivnul golovoj v podtverzhdenie svoih slov. - Da, veter niskol'ko ne slabee, no zato stihnet on nynche bystree, chem togda. Pag pripomnil sobytiya teh dnej, o kotoryh govoril Michem. Togda torgovyj flot Kvega byl razbit o vysokuyu pribrezhnuyu skalu, prozvannuyu . A chasovym zamka bylo strozhajshe zapreshcheno spuskat'sya vniz, i uragan edva ne snes bednyag s vysokih bashen i sten. Esli Michem govorit pravdu i burya, razygravshayasya segodnya, srodni toj, to Kulgan i v samom dele mogushchestvennyj charodej, ved' zdes', vblizi domika, slyshny lish' legkie dunoveniya vetra i shum letnego dozhdya. Kulgan udobnee uselsya na skam'e i prinyalsya raskurivat' pogasshuyu trubku. Vnimanie Paga privlekli ryady knig, stoyavshih na polkah za spinoj charodeya. SHevelya gubami, on popytalsya prochest' zaglaviya na ih koreshkah, no emu ne udalos' razglyadet' polustertye bukvy v tusklom svete ochaga. - Tak ty i chitat' umeesh', a? - udivlenno podnyav kustistye brovi, osvedomilsya Kulgan. Pag vzdrognul i ispuganno kivnul. Hozyain doma vpolne mog rasserdit'sya na nego za stol' derzostnoe lyubopytstvo. - CHego zhe ty ispugalsya, malysh? - ulybnulsya Kulgan. - Razve byt' gramotnym - prestuplenie? Pag oblegchenno vzdohnul i poyasnil: - YA nauchilsya chitat' na kuhne, ser. Megar, glavnyj povar, uchil menya po tablichkam s pripasami v nashej kladovoj. YA i cifry znayu, - rashrabrivshis', pohvastalsya on. - I cifry, - kivnul Kulgan, pryacha ulybku. - Vyhodit, ty - ptica vysokogo poleta, Pag. - Skazhite, ser, chto eto za kniga? - sprosil Pag, ukazyvaya na ogromnyj tolstyj tom v roskoshnom pereplete iz korichnevoj kozhi. - YA nikogda takoj ne videl. Kulgan vnimatel'no vzglyanul na nego i, pomedliv s otvetom, progovoril: - |to istoriya nashej zemli, malysh. Knigu etu podaril mne abbat Ishapianskogo monastyrya. Ona soderzhit v sebe perevod keshianskogo teksta, napisannogo sto s lishnim let tomu nazad. - I o chem zhe on povestvuet? Vzglyad Kulgana snova ostanovilsya na Page. Kazalos', charodej pytalsya proniknut' v samye sokrovennye mysli mal'chika, v samye potaennye nedra ego dushi. Posle nedolgogo molchaniya on zagovoril: - Mnogo let tomu nazad, Pag, vse zemli mezhdu Bezbrezhnym i Gor'kim moryami byli chast'yu Imperii Velikogo Kesha. A daleko na vostoke na malen'kom ostrove Rillanon sushchestvovalo nekoe korolevstvo. So vremenem ono uvelichilos' v razmerah i, vklyuchiv v sostav svoih vladenij sosednie ostrovnye gosudarstva, stalo imenovat'sya Korolevstvom Ostrovov. Vposledstvii ono snova rasshirilo svoi predely - dovol'no znachitel'no,- i teper' my imenuem ego prosto Korolevstvom. Vse zhiteli Krajdi, v tom chisle i my s toboj, - poddannye Korolevstva, hotya nashe gercogstvo nahoditsya ochen' daleko ot stolicy, po-prezhnemu zovushchejsya Rillanonom. Odnazhdy, mnogo let tomu nazad, Imperiya Velikogo Kesha, vtyanutaya v krovoprolitnuyu vojnu s Keshianskoj Konfederaciej, svoim yuzhnym sosedom, ostavila eti zemli. Pag, zahvachennyj rasskazom o velichestvennyh i groznyh sobytiyah proshlogo, byl, tem ne menee, slishkom goloden, chtoby ne zametit', kak Michem posadil v pech' sem' malen'kih rzhanyh karavaev. Vnov' perevedya vzglyad na charodeya, on sprosil: - A chto eto za Keshianskaya Kon..? - Konfederaciya, - podskazal Kulgan. - |to neskol'ko nemnogochislennyh plemen, v techenie stoletij ispravno plativshih dan' Imperii Velikogo Kesha. Kazhdoe iz nih bylo slishkom slabym, chtoby protivostoyat' svoim porabotitelyam, no, ob®edinivshis' let za dvenadcat' do togo, kak byla napisana eta kniga, oni stali stol' zhe mogushchestvenny, kak sama Imperiya, a poskol'ku sily ih v etom protivoborstve byli pochti ravny, krovoprolitnaya vojna tyanulas' mnogo let, i Imperiya styanula vse svoi severnye legiony k yugu, otkryv nashi zemli dlya proniknoveniya v nih novogo, edva voznikshego Korolevstva. Ded nashego gercoga Bourrika, mladshij iz synovej togdashnego korolya, dvinul svoi vojska na zapad, rasshiriv predely korolevskih vladenij. S togo vremeni vsya territoriya byvshej imperskoj provincii Bosanii, za isklyucheniem Vol'nyh gorodov Natalya, poluchila nazvanie Gercogstva Krajdi. - Ah, kak by mne hotelos' kogda-nibud' pobyvat' v etom Velikom Keshe! - vzdohnul Pag. - V kachestve kogo, skazhi na milost', ty predprinyal by eto puteshestvie? - nasmeshlivo sprosil Kulgan. - Naemnika? Flibust'era? - Pag pokrasnel i opustil glaza. - Vprochem, na etom svete net nichego nevozmozhnogo, - smyagchilsya charodej. - Kak znat', vdrug tebe povezet i ty smozhesh' dobyt' sebe deneg i loshadej dlya stol' dal'nej poezdki. Put' etot nelegok i polon opasnyh neozhidannostej, no net pregrad, kotorye ne smoglo by preodolet' otvazhnoe serdce. Vskore razgovor za stolom pereshel na bolee obydennye predmety. Kulgan, provedshij celyj mesyac na yuge, v Karse, stal rassprashivat' Paga o poslednih mestnyh novostyah. Kogda karavai ispeklis', Michem narezal ih tolstymi lomtyami i, raznyav na chasti kabanij bok, ustavil stol tarelkami, ot kotoryh, shchekocha nozdri mal'chika, podnimalsya appetitnyj par. Pag eshche nikogda v zhizni ne uzhinal tak obil'no i vkusno. Dazhe prisluzhivaya na zamkovoj kuhne, on poluchal za svoi trudy gorazdo bol'she shchelchkov i nazidanij, chem lakomyh kusochkov. Dvazhdy za vremya trapezy on lovil na sebe pristal'nyj, izuchayushchij vzglyad luchistyh sinih glaz Kulgana. Kogda vse troe nasytilis', Michem prinyalsya provorno ubirat' so stola, a hozyain i gost' vozobnovili prervannyj razgovor. Vzyav s blyuda poslednij kusok zharkogo, Kulgan protyanul ego Fantusu, vse eshche dremavshemu u ochaga. Drakonchik priotkryl odin glaz, i na morde ego otobrazilas' muchitel'naya bor'ba: emu yavno ne hotelos' podnimat'sya s myagkogo kovrika, no zharkoe vyglyadelo tak appetitno... Nakonec golod peresilil len', i Fantus s tyazhkim vzdohom vstal na korotkie lapy, prokovylyal k stolu, shvatil ostrymi zubami protyanutyj kusok, v odno mgnovenie proglotil ego i vernulsya na svoe lozhe. Kulgan raskuril trubku i sprosil: - CHem ty dumaesh' zanyat'sya, kogda dostignesh' vozrasta uchenichestva, malysh? Pag sovsem bylo zadremal, no, uslyhav vopros starika, vstrepenulsya i shiroko raskryl glaza. Den' Vybora, kogda mal'chishki iz zamka i goroda, dostigshie polozhennyh let, postupali v uchenie, byl ne za gorami. V nyneshnem godu ktoto iz krajdijskih masterov pochti navernyaka dolzhen ostanovit' svoj vybor i na nem. - V den' solncestoyaniya ya nadeyus' postupit' na gercogskuyu sluzhbu v kachestve uchenika pochtennogo mastera klinka Fennona, - pospeshno proiznes on. Kulgan s somneniem okinul vzglyadom ego shchupluyu figurku: - Skazhi na milost'! A ved' na vid tebe ne dash' bol'she desyati-odinnadcati let. Pag gusto pokrasnel. On byl samym nizkoroslym iz mal'chishek, sluzhivshih v zamke. - Megar skazal, chto, mozhet stat'sya, ya eshche uspeyu vytyanut'sya i obognat' drugih, - drognuvshim golosom probormotal on. - Ved' roditelej moih nikto ne videl, i potomu trudno sudit', kakim ya budu, kogda povzrosleyu. - Ty sirota, Pag? - izognuv kustistuyu brov', osvedomilsya Kulgan. - Kogda ya byl mladencem, kakaya-to zhenshchina prinesla menya v gornyj monastyr' Dala. Ona skazala, chto nashla menya na doroge. Svyatye otcy peredali menya na vospitanie v zamok Krajdi, gde ya i vyros. - Pomnyu, pomnyu! - otozvalsya charodej, popyhivaya trubkoj. - Ty byl sovsem malyutkoj, edva otnyatym ot grudi, kogda monahi, poklonyayushchiesya SHCHitu Nemoshchnyh, prinesli tebya v zamok. Lish' blagodarya dobrote nashego gercoga ty schitaesh'sya svobodnorozhdennym, Pag. On skazal togda: . A ved' ego siyatel'stvo imel polnoe pravo ob®yavit' tebya svoim krepostnym! - Dusha-chelovek nash gercog! - vpolgolosa probormotal Michem. - Zolotoe serdce! Glaza Paga nachali slipat'sya. U nego bol'she ne bylo sil borot'sya so snom. On besschetnoe chislo raz slyshal rasskazy o svoem poyavlenii v zamke ot Mag'i, Megara i drugih kuharok i povarov. Kulgan navernyaka ne mog soobshchit' emu ob etom sobytii nichego novogo i zasluzhivayushchego vnimaniya. Zametiv, chto gost' klyuet nosom, charodej sdelal znak Michemu, i tot provorno soorudil na doshchatom polu podobie lozha iz neskol'kih zverinyh shkur i odeyal. K tomu vremeni, kak on pokonchil s etim, Pag krepko spal, uroniv golovu na stol. Michem berezhno podnyal ego na ruki i ulozhil na shkury, zabotlivo ukryv odeyalom. Fantus otkryl glaza i vnimatel'no vzglyanul na spavshego mal'chika. CHerez mgnovenie nad spinoj drakona raskrylis' pereponchatye kryl'ya, on vzletel, peresek komnatu, prizemlilsya u lozha Paga i svernulsya kalachikom vozle ego teplogo boka. Pag poshevelilsya vo sne. Ruka ego legla na cheshujchatuyu sheyu nezvanogo soseda. Fantus sladko zevnul, izdal gluhoe, dovol'noe vorchanie i zakryl glaza. Glava 2. UCHENIK V lesu bylo tiho. Pag i Tomas netoroplivo, to i delo ostanavlivayas', breli po odnoj iz beschislennyh tropok, prorezavshih sumrachnuyu chashchu. Pag podnyal s zemli nebol'shoj kamen' i shvyrnul ego v voobrazhaemuyu mishen'. - Kak ty dumaesh', tvoya mama bol'she ne serditsya na nas? - s trevogoj sprosil on u svoego tovarishcha. Tomas ulybnulsya i pokachal golovoj: - Da net, ona ved' ponimaet, chto tvoritsya u nas na dushe. Ona perevidala nemalo mal'chishek, shodivshih s uma ot trevogi v Den' Vybora. Hotya nam, po pravde govorya, luchshe bylo by vovse ne poyavlyat'sya segodnya na kuhne! Pag kivnul. S utra on uspel razbit' gorshok s medom, kotoryj nes konditeru |lfanu, i oprokinut' na pol ogromnyj protiven' so svezhevypechennymi lepeshkami. - Uzh ya-to nynche otlichilsya, nichego ne skazhesh'! Tomas veselo rassmeyalsya. On byl vysok i stroen, ego svetlye volosy myagkimi volnami spadali na sheyu i shcheki, v bojkih golubyh glazah svetilis' druzhelyubie i smetlivost'. Mal'chishki, prisluzhivavshie v zamke, vse kak odin lyubili ego i ohotno priznavali svoim vozhakom. Pag ponimal, chto lish' blagodarya tesnoj druzhbe s Tomasom on takzhe pol'zovalsya nekotorym raspolozheniem sverstnikov. - Bros', Pag! Razve eto ty zabyl podvesit' baran'yu nogu k stropilam? Pag prysnul so smehu i zamotal golovoj. - Da uzh, ty obespechil psov nashego dorogogo gospodina roskoshnym zavtrakom! Zdorovo tebe ot materi dostalos', a? - Ne ochen', - usmehnulsya Tomas. - Ona uspela otnyat' u nih poluobglodannuyu nogu i vygnat' ih vo dvor. Po pravde skazat', vskore posle etogo mama i dumat' o nas zabyla: gnev ee obratilsya na otca. Ona stala vorchat', chto, deskat'. Den' Vybora - tol'ko predlog dlya masterov, chtoby vvolyu pobezdel'nichat', vykurivaya trubku za trubkoj da nalivayas' elem, hotya mezhdu nimi davnym-davno resheno, kto kogo vyberet.- On pozhal plechami i dobavil: - Mama vsegda bespokoitsya, kogda on uhodit iz kuhni. Govorit, bez nego tam vse idet kuvyrkom. Po-moemu, ona vystavila nas, chtoby my nenarokom ne popalis' ej pod goryachuyu ruku. |to v osobennosti kasaetsya tebya. - Tomas dobrodushno usmehnulsya. - Ved' ty zhe ee lyubimchik. - |to potomu, chto ya oprokidyvayu i ronyayu daleko ne vse, k chemu prikosnus'! - rashohotalsya Pag. - Nepravda! Prosto tebe udaetsya rezhe popadat'sya na etom! Pag vynul iz-za pazuhi rogatku. - Ne podstrelit' li nam po pare kuropatok ili perepelov, Tomas? Esli my vernemsya v zamok s dich'yu, tvoya mama perestanet serdit'sya na nas, pravda? - Pozhaluj,- kivnul Tomas, vynimaya iz-za poyasa svoe oruzhie i pridirchivo osmatrivaya ego. Oba mal'chika byli prevoshodnymi strelkami. V etom iskusstve Pag lish' nemnogim ustupal Tomasu - chempionu sredi mal'chishek Krajdi. Im ni razu eshche ne udavalos' podstrelit' pticu v polete, no oba legko popadali kamnem, pushchennym iz rogatki, v sidyashchuyu kuropatku ili perepela. Podrazhaya dvizheniyam zapravskih ohotnikov, oni stali besshumno krast'sya po tropinke k nebol'shomu prudu. Mal'chiki ponimali, chto ih shansy obnaruzhit' sidyashchuyu dich' v etot znojnyj letnij den' nichtozhno maly, no nado zhe bylo hot' chem-to zapolnit' tomitel'nye chasy do nachala ceremonii Vybora. Les etot, raskinuvshijsya u severo-vostochnoj okrainy goroda, v otlichie ot gustogo, neprohodimogo massiva k yugu ot Krajdi, ne tail v sebe real'nyh opasnostej i sluzhil izlyublennym mestom progulok i igr zamkovoj detvory. V techenie stoletij zhiteli goroda zapasalis' zdes' drovami dlya svoih ochagov, i poetomu zarosli vekovyh derev'ev peremezhalis' zalitymi solncem polyanami i prosekami. Lish' bujnaya mal'chisheskaya fantaziya naselila eti mirnye prostory razbojnich'imi shajkami, krovozhadnymi trollyami i goblinami. Vremya ot vremeni pod svodami lesa razdavalis' voinstvennye klichi i shum krovoprolitnyh bitv, i poroj posle ocherednoj blestyashchej pobedy, prervav triznu po pogibshemu geroyu, vsya vataga, vklyuchaya i oplakivaemogo , mchalas' naperegonki skvoz' chashchu k zamku, chtoby ne opozdat' na uzhin. Mal'chiki neslyshno podobralis' k krayu pruda i vyglyanuli iz-za kustov. - Smotri-ka, Pag! - prosheptal Tomas, ukazyvaya vpered. U protivopolozhnogo berega vodoema, napruzhiniv strojnoe telo i chutko prislushivayas' k podozritel'nomu shumu, stoyal olen'. |to byl vysokij, krepkij samec. Sedaya sherst', pokryvavshaya ego mordu i boka, i vetvistye roga izoblichali pochtennyj vozrast carstvennogo zhivotnogo. - CHetyrnadcat' zubcov, - voshishchenno shepnul Pag. Tomas kivnul: - Navernoe, on samyj staryj v zdeshnih lesah. Nervno pryadaya ushami, olen' povernul golovu v tu storonu, gde pritailis' mal'chiki. Pag i Tomas zamerli, boyas' spugnut' lesnogo krasavca. Tot malo-pomalu uspokoilsya, opustil golovu i stal pit' vodu iz pruda. Tomas szhal plecho Paga i kivkom ukazal v storonu. Poglyadev tuda, Pag zametil vysokogo muzhchinu, stepennoj pohodkoj priblizhavshegosya k vodoemu. On byl odet v kurtku i shtany iz myagkoj kozhi, vykrashennoj v zelenyj cvet. Za plechami ego visel bol'shoj luk, a u poyasa boltalsya ohotnichij kinzhal. - |to Martin, - edva slyshno prosheptal Tomas. Pag tozhe uznal mastera egerya Krajdi. Martin, kak i Pag, byl sirotoj, vyrosshim v gercogskom zamke. Nikto iz zhitelej goroda i okrestnostej ne mog sravnit'sya s nim v iskusstve strel'by iz luka, za chto ego i prozvali Martin Dlinnyj Luk. Vse mal'chishki, zhivshie v zamke, byli ot nego bez uma, ibo, derzhas' nastorozhenno i slegka otchuzhdenno s pridvornymi i chelyad'yu, on ohotno puskalsya v razgovory s yunymi sorvancami,