skore pered nimi predstal ogromnyj oblomok granita vysotoj okolo dvenadcati futov. Vershina ego byla zaostrena, no knizu on rasshiryalsya futov do dvadcati pyatitridcati. Gnomy otveli v storony gustye vetvi kustov, skryvavshie vhod v peshcheru. Ona byla nevelika, i otryadu s trudom udalos' pomestit'sya v nej. Peshchera zakanchivalas' uzkim tunnelem, kotoryj vel vniz, pod zemlyu. Dolgan posvetil tuda fonarem i shepotom soobshchil ostal'nym, chto glubina tunnelya sostavlyaet ne menee soroka futov. - Kogda-to eta skala nahodilas' pod vodoj, - skazal on. - Smotrite, kakie u nee gladkie steny. CHto i govorit', zdes' tesnovato, no hvala bogam, chto nam udalos' najti hot' takoe ubezhishche! Tomas rasseyanno kivnul. Golos karlika potonul v drugih zvukah, kotorye vmeste s yarkimi videniyami vse nastojchivee presledovali ego. On nazyval ih snami nayavu i tshchetno pytalsya borot'sya s nimi. On zakryl glaza, i obrazy proshlogo obstupili ego so vseh storon. Otkuda-to doneslas' tihaya, nezhnaya muzyka. Pobeda dalas' emu legko. No Ashen-SHugar byl ugryum. i nedovol'no hmuril gustye brovi. CHto-to trevozhilo pravitelya Orlinyh Gor. On vse eshche oshchushchal na gubah solonovatyj vkus krovi |lgon-Koukona, tirana Doliny Uraganov, ch'i zheny teper' prinadlezhali emu, AshenSHugaru. No eto bol'she ne radovalo ego. On vzglyanul na plyasavshih pered nim morrelov. |ti sushchestva dvigalis' s udivitel'noj graciej v takt nezhnoj charuyushchej muzyke. Brovi Ashen-SHugara soshlis' u samoj perenosicy. Gde-to v glubine ego dushi gnezdilos' nedovol'stvo i razocharovanie, i on tshchetno pytalsya ponyat', chem ono vyzvano. Ego nalozhnica |lengvan, ta, kotoruyu el'fy nazyvali svoej korolevoj, sidela u podnozhiya trona. Ona lovila ego vzglyad, ee yasnye golubye glaza siyali ot lyubvi k nemu. No on edva zamechal ee krasivoe lico, ee strojnoe telo, okutannoe dorogimi shelkami. - Otchego ty tak pechalen, gospodin moj? - nezhnym shepotom sprosila |lengvan. V glazah ee chitalis' strah i zhalost' k nemu. On ne otvetil ej. Ne naprasno ona strashilas' ego. Za to, chto ona posmela vsluh zagovorit' o snedavshej ego kruchine, on ub'et ee. No ne teper'. Sejchas emu ne hotelos' uslazhdat' sebya ni laskami etoj nezhnoj krasavicy, ni ee kazn'yu. On dumal lish' o toj nevedomoj toske, chto vnezapno sdavila ego grud', meshaya dyshat'. Ashen-SHugar podnyal ruku, i tancory rasplastalis' na polu, prizhav lby k granitnym plitam. Muzyka smolkla, i v podzemel'e vocarilas' zloveshchaya tishina. Kivkom golovy on velel vsem im udalit'sya. Tancory i muzykanty brosilis' proch' iz prostornogo zala. Sledom za nimi, graciozno pokachivaya bedrami, ushla i koroleva el'fov. V podzemnom zale ostalis' lish' AshenSHugar i ogromnyj zolotoj drakon SHuruga, terpelivo ozhidavshij povelenij svoego gospodina... - Tomas! Tomas otkryl glaza. Dolgan tryas ego za plecho. - Pora. Teper' uzhe sovsem stemnelo. A ty, pohozhe, zadremal, parenek. Tomas tryahnul golovoj, i navazhdenie rasseyalos'. No on nikak ne mog zabyt' poslednej iz kartin, razvernuvshihsya pered ego glazami. Pered tem, kak Dolgan zagovoril s nim, on uvidel moguchego voina v belom plashche s zolotymi drakonami, stoyavshego s zolotym mechom v ruke nad obezglavlennym telom korolevy el'fov. Vmeste s ostal'nymi on vybralsya iz peshchery i zashagal k reke. Krugom bylo tiho. Ne slyshalos' dazhe shchebetaniya lesnyh ptic, kotorye, kazalos', ne men'she gnomov strashilis' obnaruzhit' sebya. Oni blagopoluchno dobralis' do berega reki. Lish' odnazhdy gnomam i Tomasu prishlos' ukryt'sya v zaroslyah kustarnika, chtoby ne popast'sya na glaza prohodivshim mimo patrul'nym iz otryada curani. Oni prodolzhili svoj put'. Vperedi, kak i prezhde, shel razvedchik. CHerez neskol'ko minut on priblizilsya k Dolganu i shepotom progovoril: - Nemnogo poodal' na reke est' peschanaya otmel'. Dolgan kivnul i dvizheniem ruki prikazal otryadu dvigat'sya v napravlenii, ukazannom razvedchikom. Karliki voshli v vodu i pobreli k otmeli. Tomas i Dolgan derzhalis' pozadi vseh. Kogda poslednij iz gnomov okazalsya v reke, poblizosti razdalsya pronzitel'nyj krik. Gnomy zamerli. Tomas metnulsya v storonu i, dognav ustremivshegosya k lageryu curanijskogo chasovogo, protknul ego ostriem mecha. CHuzhezemec s hriplym stonom povalilsya na zemlyu. Navstrechu Tomasu mchalis' neskol'ko voinov. V ruke odnogo iz nih boltalsya fonar'. Tomas povernulsya i brosilsya tuda, gde ostalsya Dolgan. - Begi! - kriknul on gnomu. - Oni sejchas budut zdes'! Neskol'ko gnomov v nereshitel'nosti ostanovilis' na otmeli, ozhidaya Dolgana. Tomas i predvoditel' karlikov brosilis' v reku. Voda okazalas' holodnoj, kak led. Bystroe techenie edva ne sbilo ih s nog. Upirayas' v peschanoe dno, Tomas pobrel vpered. Voda dohodila emu do poyasa, no nizkoroslye gnomy pogruzilis' v nee po samye podborodki, zamochiv svoi pushistye borody. Im nechego bylo i dumat' o tom, chtoby dat' otpor curani. Kak tol'ko pervye iz vrazheskih voinov prygnuli v reku, Tomas obernulsya nazad, chtoby zaderzhat' ih, dav karlikam vozmozhnost' perebrat'sya na drugoj bereg. Dvoe soldat nabrosilis' na nego, no on udarom mecha umertvil oboih. No na nego uzhe nadvigalis' pyatero drugih. Tomas vzglyanul na gnomov. Bol'shinstvo iz nih uzhe vyshli na bereg. Dolgan, lico kotorogo osveshchal svet curanijskih fonarej, brosil na nego vzglyad, ispolnennyj mol'by i otchayaniya. Tomas povernulsya licom k vrazheskim voinam. Te staralis' okruzhit' ego, i emu ostavalos' lish' ne podpuskat' ih k sebe, razmahivaya mechom. Popytajsya on protknut' kogo-libo iz nih ostriem, ostal'nye nabrosilis' by na nego so vseh storon. Vdol' berega s pronzitel'nymi krikami bezhali neskol'ko desyatkov curani. Tomas ponyal, chto eshche neskol'ko sekund, i oni prisoedinyatsya k napadavshim. On reshil dorogo prodat' svoyu zhizn' i izo vseh sil udaril lezviem mecha po shchitu odnogo iz voinov. Udar byl nastol'ko moshchnym, chto shchit soldata raskololsya, i ruka ego okazalas' rassechena nadvoe. S pronzitel'nym voplem curani svalilsya v vodu. Tomas otrazil shchitom neskol'ko udarov i vdrug uslyhal ryadom s soboj pronzitel'nyj svist. Voin, tol'ko chto atakovavshij ego, stal padat' v vodu. Iz grudi ego torchala dlinnaya strela. Metkimi vystrelami gnomy porazili eshche neskol'kih vrazheskih voinov. Ostal'nye pospeshno podalis' nazad. V reke ostalis' lish' te, ch'i tela byli pronzeny strelami. S protivopolozhnogo berega razdalsya golos Dolgana: - Bystree, Tomas! Oni gotovyat luki! Slovno v podtverzhdenie slov karlika v neskol'kih dyujmah ot lica Tomasa s zhuzhzhaniem proletela strela, vypushchennaya iz curanijskogo luka. On pospeshno zashagal po otmeli k spasitel'nomu beregu. Sleduyushchaya strela udarilas' o ego shlem. Tomas spotknulsya i edva ne poteryal ravnovesie. Kogda on vypryamilsya, nogu ego chut' povyshe shchikolotki vnezapno obozhgla rezkaya bol'. On oshchutil slabost' vo vsem tele i edva smog preodolet' ostavsheesya do berega rasstoyanie. Okazavshis' u berega, on pochuvstvoval, kak krepkie ruki gnomov besceremonno shvatili ego za plechi i vtashchili na peschanyj sklon. Tomas opustilsya na pesok. Golova ego ponikla. Kto-to vstrevozhenno progovoril nad samym ego uhom: - |ti nechestivcy smazyvayut nakonechniki svoih strel sil'nym yadom. My dolzhny... - Tomasu ne udalos' rasslyshat' konec frazy. On poteryal soznanie. Tomas s usiliem razlepil otyazhelevshie veki. Emu ne srazu udalos' ponyat', gde on nahoditsya. Sperva on reshil bylo, chto popal v plen k curani. No tut ch'i-to ruki berezhno pripodnyali ego golovu i podnesli k gubam chashu s vodoj. Tomas stal zhadno glotat' holodnuyu vodu. Napivshis', on pochuvstvoval sebya gorazdo bodree. Golovokruzhenie prekratilos', zrenie i sluh postepenno obretali byluyu ostrotu. On razglyadel chut' poodal' ot sebya dvuh krasivyh yunoshej, oblachennyh v zelenye kozhanye kurtki bez rukavov. - Ty byl ochen' bolen, - skazal tot, chto napoil ego vodoj. Tol'ko teper' Tomas dogadalsya, chto nahoditsya v el'fijskom lesu. - CHto s Dolganom? - hriplo sprosil on. YUnosha-el'f s gotovnost'yu otvetil: - Karliki derzhat sovet s nashej gospozhoj. My poboyalis' perenosit' tebya v glub' lesa. |to moglo prichinit' tebe vred. Prishel'cy okunayut nakonechniki svoih strel v sil'nyj yad, kotoryj neizvesten nam. Mnogie iz lyudej, gnomov i el'fov pogibli ot nego. My vrachevali tebya kak umeli i ochen' rady, chto ty ostalsya zhiv. Sily postepenno vozvrashchalis' k Tomasu. On kashlyanul i otryvisto sprosil: - Skol'ko vremeni ya byl v bespamyatstve? - Tri dnya. Ty byl na volosok ot smerti s teh samyh por, kak gnomy vylovili tebya iz reki. Tomas oglyadel sebya s nog do golovy. |l'fy razdeli ego donaga i ukryli teplym odeyalom. Nad golovoj oni soorudili polog iz drevesnyh vetvej. Nepodaleku yarko polyhal koster, iz kotelka podnimalsya par, i Tomas ulovil appetitnyj zapah zharkogo. Usmehnuvshis', el'f prikazal hlopotavshim u kostra tovarishcham popotchevat' gostya. Tomas sel na svoej posteli. U nego slegka zakruzhilas' golova. No vskore on snova pochuvstvoval sebya bodrym i otdohnuvshim. Emu dali bol'shoj lomot' hleba, derevyannuyu lozhku i misku s ragu. Eda okazalas' na redkost' vkusnoj. S kazhdym glotkom k Tomasu vozvrashchalis' prezhnie sily. Eshche dvoe el'fov sideli na nebol'shom prigorke sprava ot nego. Oni skol'znuli po nemu nichego ne vyrazhavshimi vzglyadami i stali negromko peregovarivat'sya mezhdu soboj na svoem narechii. Druzhelyubie k gostyu proyavlyal lish' tot, kto pervym zagovoril s nim. Tomas povernulsya k nemu i sprosil: - Vrag ne pytalsya atakovat' vas? Lico el'fa osvetilos' luchezarnoj ulybkoj: - Prishel'cy opasayutsya perebirat'sya cherez reku. V etom im prepyatstvuet volshebnaya sila, ohranyayushchaya nashi lesa ot postoronnih. Zdes' oni chuvstvuyut sebya poteryannymi i bespomoshchnymi, tochno malye deti. Ni odin iz teh, kto stupil na etot bereg, ne vernulsya obratno. Tomas kivnul. Pokonchiv s edoj, on poblagodaril el'fa za ugoshchenie i prinyalsya odevat'sya. Ot byloj slabosti i golovokruzheniya ne ostalos' i sleda. Podnyavshis' na nogi, on neskol'ko raz prisel, zatem naklonilsya i pochuvstvoval, kak krov' bystree pobezhala po ego zhilam. Muskuly, oderevenevshie posle trehdnevnogo zabyt'ya, obreli prezhnyuyu uprugost'. Ranenaya noga bol'she ne bespokoila ego. Carapina ot nakonechnika curanijskoj strely byla iskusno zalechena celitelyami-el'fami. - Nakonec-to ya uznal tebya! - obratilsya on k samomu obshchitel'nomu iz el'fov. - Ty princ Kalin. Ty priezzhal k nam v Krajdi, kogda gercog soobshchil koroleve o curanijskom korable. Kalin s ulybkoj kivnul svoej zlatokudroj golovoj. - I ya uznal tebya, Tomas iz Krajdi, hotya ty ochen' izmenilsya za istekshij god. A eto, - on kivnul v storonu dvoih nerazgovorchivyh tovarishchej, - Galejn i |lgevin. - Te poklonilis', slegka privstav s prigorka. - Esli ty uzhe dostatochno opravilsya posle bolezni, my mozhem provodit' tebya ko dvoru korolevy. Tomas kivnul: - Poshli! |l'fy tshchatel'no unichtozhili sledy svoej stoyanki i pustilis' v put'. Ponachalu oni dvigalis' medlenno, chtoby dat' Tomasu, edva vstavshemu na nogi posle tyazheloj bolezni, vremya prinorovit'sya k ih shagu. No tot stupal s ne men'shej legkost'yu i provorstvom, chem sami el'fy, i vskore oni zashagali bystree. CHerez nekotoroe vremya oni pereshli na beg. Tomas, oblachennyj v dospehi, so shchitom za spinoj i mechom u poyasa ne otstaval ot bezoruzhnyh el'fov. Te nedoumenno pereglyanulis' i pozhali plechami. Oni ostanovilis' na prival lish' v seredine dolgogo dnya. Tomas oglyadelsya po storonam i s mechtatel'noj ulybkoj proiznes: - Kak zdes' horosho! Galejn pokachal golovoj: - Boyus', nikto iz lyudej ne soglasilsya by s toboj, besstrashnyj Tomas. |tot les navodit na nih uzhas. Im povsyudu mereshchatsya duhi i prizraki, oni slyshat zdes' zhutkie zvuki, ot kotoryh krov' stynet v zhilah. Tomas usmehnulsya: - U bol'shinstva lyudej nedostaet voobrazheniya. A u inyh ono razvito ne v meru. |tot les polon udivitel'nogo pokoya i ocharovaniya. Zdes' vse dyshit mirom. |l'fy udivlenno vskinuli brovi. Kalin pristal'no posmotrel na Tomasa i skazal: - Nam luchshe vse zhe ne zaderzhivat'sya zdes', esli my hotim pribyt' v |l'vandar do nastupleniya temnoty. Pozdnim vecherom oni okazalis' vozle shirokoj polyany. Tomas zastyl kak vkopannyj. Glaza ego okruglilis' ot izumleniya, nastol'ko neobychnym bylo predstavshee pered nim zrelishche. Vokrug polyany vozvyshalis' ispolinskie derev'ya. Oni byli stol' vysoki, chto lyuboj stoletnij dub v sravnenii s nimi pokazalsya by nizkoroslym karlikom. Vse krony derev'ev byli soedineny mezhdu soboj verevochnymi mostikami i prichudlivymi perepleteniyami vetvej, obrazovyvaya nekoe podobie visyachego goroda s ulicami, perekrestkami i domami. Po gorodu brodili el'fy, graciozno rasklanivayas' drug s drugom. Tomas zadral golovu, no emu ne udalos' razglyadet' verhushek gigantskih derev'ev, kazalos', dostigavshih temnogo kupola neba. Listva bol'shinstva iz okruzhavshih polyanu derev'ev byla temnozelenoj, no tut i tam vstrechalis' vetki s zolotistozheltymi, krasnymi, serebryanymi i dazhe belymi list'yami, svetivshimisya v temnote. |tim myagkim, perelivchatym svetom byla zalita vsya polyana. Tomas dogadalsya, chto nochnaya t'ma ne vlastna nad |l'vandarom. Kalin polozhil ladon' emu na plecho: - Pojdem! Oni vyshli na polyanu, i Tomas obnaruzhil, chto el'fijskij drevesnyj gorod byl gorazdo bol'she, chem emu pokazalos' vnachale. Ogromnye polyany, allei i tropinki vidnelis' vsyudu, kuda by on ni kinul vzglyad, i vysoko nad nimi vzdymalis' shatry iz perepletavshihsya mezhdu soboj drevesnyh vetvej. Serdce Tomasa radostno zabilos'. Pri vide volshebnogo |l'vandara on oshchutil priliv takogo nebyvalogo schast'ya, slovno posle dolgih stranstvij vnov' ochutilsya v rodnom dome, po kotoromu tomilas' ego dusha. Oni podoshli k lestnice, vyrublennoj v ispolinskom stvole i spiral'yu vzdymavshejsya vverh. Tomas postavil nogu na nizhnyuyu stupen' i ulybnulsya. CHuvstvo radosti, kotorym bylo ohvacheno vse ego sushchestvo, stanovilos' vse sil'nee i iskalo vyhoda. Vpervye volshebnye prevrashcheniya, kotorye proishodili s nim, radovali ego, a ne pugali, kak te ustrashayushchie videniya, chto pronosilis' pered ego glazami vo vremya srazhenij. Tomas i el'fy vzbiralis' naverh po shirokim stupenyam. Vskore oni dostigli nizhnih vetvej drevesnogo goroda. Zdes' brodili muzhchiny-el'fy, mnogie iz kotoryh byli odety v zelenye kozhanye kurtki voinov, napodobie teh, chto nosili Kalin i ego kuzeny. Naryady drugih sostoyali iz kamzolov i shtanov yarkih cvetov ili dlinnyh tunik. Odeyaniya zhenshchin otlichalis' krasotoj i izyashchestvom. Volosy ih myagkimi lokonami padali na plechi. Nekotorye ukrasili svoi shelkovye plat'ya dragocennymi kamnyami, sverkavshimi i perelivavshimisya v svete volshebnyh list'ev. Vse el'fy byli vysoki, strojny i udivitel'no krasivy i vyglyadeli sovsem yunymi. Tomas i ego sputniki ostavili lestnicu i stupili na bol'shuyu tolstuyu vetv'. Kalin predupredil Tomasa chtoby tot ne smotrel sebe pod nogi. On znal, chto u lyudej na takoj vysote nachinalos' golovokruzhenie. No Tomas, stoya na samom krayu vetki, otvazhilsya vzglyanut' vniz. - Kak zdes' krasivo! - voskliknul on, obernuvshis' k Kalinu. - |l'vandar nravitsya mne vse bol'she i bol'she! |l'fy snova obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami, i Kalin predlozhil Tomasu prodolzhit' put'. Vskore oni dobralis' do perekrestka drevesnyh dorog, i dvoe el'fov svernuli v storonu, ostaviv Tomasa i Kalina odnih. Princ el'fov uverenno shagal vpered, perebirayas' s vetki na vetku. Tomas ne otstaval ot nego. On ni razu ne ostupilsya i shel po etomu udivitel'nomu vozdushnomu puti, ne glyadya pod nogi. Vskore oni ochutilis' na shirokoj ploshchadke, obrazovannoj spleteniem soten prochnyh i tonkih vetok, napodobie tkanogo kovra. Raznocvetnye list'ya sostavili vokrug ploshchadki vysokij svetyashchijsya kupol. Kalin privel Tomasa v tronnyj zal Aglaranny. Koroleva sidela v centre ploshchadki na vysokom derevyannom trone. Vokrug nee raspolozhilis' pridvornye. Krome Tomasa, zdes' nahodilsya eshche odin iz predstavitelej lyudskogo plemeni. On byl odet v seryj natalezskij plashch i otlichalsya takim vysokim rostom, chto Tomas bez truda dogadalsya: pered nim byl Dlinnyj Leon, brat Grimsvorta. V svete volshebnyh list'ev smuglaya kozha razvedchika-skorohoda otlivala bronzoj. On zakonchil razgovor s Aglarannoj i, pochtitel'no poklonivshis', otoshel v storonu. Kalin podvel Tomasa k tronu i predstavil ego svoej materi. Pri vide yunoshi v belyh s zolotom dospehah koroleva slegka izmenilas' v lice, no, bystro ovladev soboj, milostivo ulybnulas' gostyu. Ona predlozhila emu ostavat'sya v |l'vandare stol'ko, skol'ko on pozhelaet. Tomas edva uspel poblagodarit' Aglarannu za ee radushie, kak k tronu skvoz' tolpu pridvornyh probral sya Dolgan. Ego krugloe lico rasplylos' v neskol'ko smushchennoj ulybke. - Oh, i rad zhe ya videt' tebya zhivym i nevredimym, parenek! - voskliknul on. - Ne serchaj, chto mne prishlos' brosit' tebya! Ponimaesh', u nas prosto ne bylo drugogo vyhoda. |l'fy obeshchali pozabotit'sya o tebe, a mne nado bylo poskoree predstavit'sya ee velichestvu da provedat' ob ishode bitvy u Kamennoj Gory. - O chem rech'. Dolgan! Mne i v golovu by ne prishlo postavit' eto tebe v vinu. Skazhi, chto novogo? Dolgan pokachal golovoj: - Novosti plohie, Tomas. My otrezany ot svoih. Boyus', nam pridetsya na nekotoroe vremya zaderzhat'sya v |l'vandare. A u menya, znaesh' li, prosto golova krugom idet ot etakoj vysoty! YA zhe ne belka kakaya-nibud', chtob skakat' po vetkam! - i gnom obizhenno zasopel. Tomas rashohotalsya, otkinuv golovu. Dolgan vzglyanul na nego i laskovo ulybnulsya, pozabyv pro svoi goresti. Ved' Tomas smeyalsya vpervye s teh samyh por, kak nadel na sebya dospehi drakona. Glava 16. NASTUPLENIE Kolesa tyazhelo gruzhennyh teleg zhalobno skripeli. V vozduh to i delo vzvivalis' bichi i opuskalis' na spiny ustalyh volov, vpryazhennyh v povozki, medlenno tashchivshiesya po pyl'noj ulice k beregu morya. Aruta, Liam i master Fennon ehali verhom vperedi otryada voinov, ohranyavshego povozki, kursirovavshie mezhdu zamkom i pristan'yu. Pozadi, tyazhelo stupaya po doroge, shla tolpa oborvannyh gorozhan. Mnogie iz nih tolkali vperedi sebya tachki s domashnim skarbom, drugie nesli na spinah ogromnye uzly. V gavani ih ozhidalo neskol'ko korablej. U razvilki dorog Aruta oglyanulsya i brosil gorestnyj vzglyad na to, chto ostalos' ot gorodskih postroek. Nekogda shumnyj i procvetavshij portovyj gorodok Krajdi byl sozhzhen pochti do osnovaniya. Iz besporyadochnogo nagromozhdeniya izurodovannyh ognem razvalin slyshalis' udary molotov i vizg pil. |ti zvuki raznosilis' daleko okrest v rannem utrennem tumane i perekryvali dazhe mnogogolosyj gomon tolpy. Masterovye pytalis' pochinit' nemnogie iz ucelevshih stroenij. Curani vorvalis' v gorod na zakate dva dnya tomu nazad. Perebiv chasovyh, ne uspevshih podnyat' trevogu, oni slomali vorota i promchalis' po ulicam do samogo porta. Tam oni sozhgli tri korablya i sil'no povredili eshche dva. Povrezhdennye suda otpravilis' v Kars, te zhe, kotorye udalos' spasti ot ruk curani, peremestilis' vdol' berega i stali k severu ot skaly Groza moryaka. Vrazheskie soldaty podozhgli pochti vse portovye sooruzheniya, no te ne slishkom sil'no postradali ot ognya. Gorazdo huzhe delo obstoyalo s bol'shej chast'yu zdanij v centre goroda. Ogromnyj derevyannyj dvorec Gil'dij masterov, kotorym tak gordilis' gorozhane, oba postoyalyh dvora i bol'she dyuzhiny domov remeslennikov sgoreli do osnovaniya. Teper' na ih mestah vozvyshalis' lish' grudy obgorelyh breven i oblomkov cherepicy, skryvavshie kamennye fundamenty. V ogne pozhara, prezhde chem ego udalos' potushit', pogibla pochti polovina vseh stroenij Krajdi. Aruta nablyudal za proishodivshim s vysokoj bashni zamka. Zarevo gigantskogo kostra otrazhalos' v proplyvavshih po nebu oblakah. Princ v bessil'noj yarosti szhimal kulaki i kusal guby. Lish' na rassvete on vyvel garnizon iz vorot zamka. No curani davno uzhe skrylis' v blizhajshem lesu. Dazhe teper' pri vospominanii ob etom princ edva ne zastonal ot dosady. Fennon ubedil Liama ne vyvodit' garnizon za predely zamkovyh sten do nastupleniya rassveta. Staryj voin opasalsya, chto curani zavlekut soldat v les, gde mogut skryvat'sya gorazdo bolee znachitel'nye sily nepriyatelya. K tomu zhe on podozreval, chto hitrye prishel'cy mogli zatait'sya u sten zamka i vorvat'sya v nego, edva lish' otvoryat vorota. Liam poslushalsya soveta Fennona. Aruta zhe byl uveren, chto smog by uberech' gorod ot razrushenij, okazhis' on toj noch'yu na ego ulicah vo glave garnizona krajdijcev. Oni smogli by perebit' nebol'shoj otryad curani, zastavshij gorozhan vrasploh, i s triumfom vernut'sya v zamok. Predostaviv svoemu konyu dvigat'sya shagom, Aruta zadumalsya o sobytiyah poslednih dnej. Nakanune k nim pribyl poslannik ot Bourrika. Gercog prikazyval Liamu pokinut' Krajdi. V poslednem srazhenii pal ego lichnyj ad®yutant, i teper' gercogu bylo ne obojtis' bez pomoshchi starshego syna. Vojna s curani dlilas' uzhe tretij god. Bourrik vse eto vremya byl razluchen so svoimi det'mi. Teper' zhe on hotel, chtoby hot' odin iz ego synovej nahodilsya ryadom s nim v voennom lagere bliz Vabona. Vopreki ozhidaniyam Aruty, gercog poruchil komandovanie zamkovym garnizonom ne emu, a staromu Fennonu. Aruta stisnul zuby i surovo nahmurilsya. On ne stanet vypolnyat' prikazy starika! Teper', ostavshis' bez podderzhki Liama, vsegda pokorno podchinyavshegosya emu, master klinka vynuzhden budet prislushivat'sya k mneniyu mladshego iz princev! Aruta ne smog podavit' voznikshee v ego dushe chuvstvo dosady i legkoj zavisti. On lyubil brata, no ne mog ne priznat', chto Liamu nedostaet tverdosti, otvagi i uverennosti v svoih silah. Vsem etim v izbytke obladal on sam. Kak zhal', chto ne emu dovelos' uvidet' svet pervym! S samogo nachala vojny krajdijskij garnizon vozglavlyal Liam, no ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto on lish' schitalsya komandirom. Fakticheski zhe vsem rasporyazhalsya Fennon. Teper' gercog svoim prikazom formal'no utverdil starika v dolzhnosti komanduyushchego voinami Krajdi. Vse oni, v tom chisle i Aruta, dolzhny otnyne podchinyat'sya emu. - O chem ty zadumalsya, brat? Liam priderzhal svoyu loshad' i ehal teper' ryadom s Arutoj. Tot tryahnul golovoj i prinuzhdenno ulybnulsya. - Da vot, zaviduyu tebe. - V golose princa pomimo ego voli prozvuchala obida. Liam laskovo ulybnulsya emu: - YA znayu, chto tebe hotelos' by poehat' k otcu vmesto menya, no ved' nam sleduet pokoryat'sya ego vole, - myagko progovoril on. - Ty nuzhen zdes', Aruta. - Skazhesh' tozhe! - vozrazil mladshij brat. - Moi prikazy ignoriruyutsya, i ya bessilen izmenit' chto-libo v upravlenii garnizonom. Liam primiritel'no polozhil ruku emu na plecho: - Ty v obide na otca za to, chto on naznachil Fennona komanduyushchim garnizonom. Ostav', brat! Ved' ty eshche tak yun! Aruta vzglyanul na nego ispodlob'ya: - Mne teper' stol'ko zhe let, skol'ko bylo tebe, kogda otec poruchil tebe komandovanie v Krajdi! V moem vozraste otec byl uzhe polkovodcem Zapadnyh armij, a spustya chetyre goda on sdelalsya namestnikom korolya na Zapade. Nash ded vpolne doveryal emu. Stariku nikogda ne prihodilo v golovu skazat' svoemu synu: . - No otec i ded zhili v raznye vremena, Aruta, - myagko vozrazil Liam. - Dedushka eshche pomnil nepreryvnye vojny, kotorye prishlos' vesti soldatam korolya, pokoryaya vole monarha etot dikij kraj. Vojna byla dlya nego privychnym yavleniem. A otcu dovelos' voevat' tol'ko v Doline Grez. On srazhalsya s keshiancami, a ne otstaival svoi sobstvennye zemli ot posyagatel'stv chuzhakov. Ponimaesh', kakie raznye vojny prishlos' im vesti? Vremena menyayutsya, brat! - Eshche kak, - mrachno kivnul Aruta. - Ni ded, ni ego otec ne stali by otsizhivat'sya za stenami svoego zamka pered licom nepriyatelya. Za dva s lishnim goda, chto istekli s nachala vojny, my ne predprinyali ni odnogo ser'eznogo nastupleniya na curani. Nashi predki veli by sebya inache, okazhis' oni na nashem meste! My ne dolzhny pozvolyat' prishel'cam diktovat' nam usloviya vedeniya vojny, inache my rano ili pozdno proigraem ee! Liam s trevogoj zaglyanul v hmuroe lico brata: - Aruta, ya ponimayu, kak ty zhazhdesh' razdelat'sya s curani, no ved' Fennon sovershenno prav v tom, chto my ne dolzhny podvergat' nash garnizon takomu bol'shomu risku! My obyazany zashchishchat' nashi vladeniya i prezhde vsego - zamok! Aruta oglyanulsya i kivnul v storonu tolpy gorozhan. - Vot i ob®yasni im, kak nadezhno oni zashchishcheny ot curani! Kak dumaesh', oni tebe poveryat?! Liam nahmurilsya. V slovah Aruty zvuchal zasluzhennyj uprek. - Ty prav, brat, - vzdohnul on. - YA vinovat v tom, chto poslushalsya Fennona. Esli by ya postupil tak, kak schital nuzhnym ty... Aruta pospeshno perebil ego: - Ne vini sebya v etom, Liam! - On laskovo ulybnulsya bratu. - CHto i govorit', staryj Fennon izlishne ostorozhen. K tomu zhe on priderzhivaetsya mneniya, chto voin tem iskusnee i opytnee, chem bol'she u nego sediny v borode. YA dlya nego i po sej den' vsego lish' mal'chishka, mladshij syn ego gospodina. Boyus', chto s moim mneniem zdes' nikto ne stanet schitat'sya! - Nu, ne nado smotret' na vse tak mrachno, - usmehnulsya Liam. - Vozmozhno, tvoya reshitel'nost' prosto uravnovesit ego chrezmernuyu ostorozhnost', i vo vsem, chto kasaetsya komandovaniya garnizonom, vy s nim stanete priderzhivat'sya zolotoj serediny. Liam rashohotalsya i podmignul bratu. Ego veselost' byla takoj zarazitel'noj, chto i Aruta, kak vsegda, ne uderzhalsya ot smeha. - Budem nadeyat'sya, chto tak i sluchitsya, Liam, - skazal on. Oni vyehali na poberezh'e. U prichala bezhencev ozhidali neskol'ko lodok s komandami grebcov, chtoby dostavit' lyudej i ih nehitryj skarb na korabli. Muzhchiny i zhenshchiny stali usazhivat'sya na skam'i i skladyvat' svoi uzly i tyuki na dno lodok. Mnogie berezhno nesli na rukah grudnyh mladencev. Rebyatishki postarshe rezvo sprygivali s prichala v lodki. Ne osoznavaya tragizma proishodyashchego, oni ot dushi radovalis' vypavshemu na ih dolyu priklyucheniyu i predstoyavshemu puteshestviyu. Nikto iz nih eshche ni razu v zhizni ne pokidal predelov Krajdi. Vzroslye proshchalis' drug s drugom, ne skryvaya slez. Bol'shinstvo molodyh muzhchin ostavalis' v gorode, chtoby zanovo otstraivat' sgorevshie doma i v sluchae neobhodimosti vstat' v ryady zashchitnikov zamka. Stariki, zhenshchiny, uvechnye i deti, sadivshiesya na korabli, napravlyalis' v Tulan, raspolagavshijsya u yuzhnyh granic gercogstva i poka eshche poshchazhennyj vojnoj. Bliz ego sten eshche ne poyavlyalis' ni curani, ni brat'ya Temnoj Tropy. Liam i Aruta speshilis'. Odin iz voinov vzyal ih loshadej pod uzdcy. Princy nablyudali, kak soldaty berezhno perenesli v odnu iz lodok privezennye imi kletki s pochtovymi golubyami. Ptic sledovalo dostavit' v lager' gercoga Bourrika. Neskol'ko golubej letelo sejchas ottuda v Krajdi. Ih pribytiya vse ozhidali s neterpeniem. |ti pticy dolzhny byli dostavlyat' informaciyu iz Krajdi v shtab i obratno. Do sih por etim zanimalis', ezhechasno riskuya svoej zhizn'yu, tol'ko Martin Dlinnyj Luk i natalezskie sledopyty. Teper' im mozhno bylo perelozhit' hotya by chast' svoih zabot na bystrokrylyh svyaznyh. Vskore bezhency so vsem ih bagazhom razmestilis' v lodkah. Arute i Liamu prishla pora proshchat'sya. Fennon suho i ceremonno pozhelal starshemu princu dobrogo puti. No za vneshnej surovost'yu starika skryvalos' glubokoe bespokojstvo o Liame. Ne imeya sem'i, Fennon vsej dushoj privyazalsya k synov'yam gercoga. S samogo detstva princev on pestoval ih, tochno lyubimyh plemyannikov. On nauchil ih vladet' mechom, kop'em i pikoj, daval im uroki voennoj strategii i taktiki, on vsegda radovalsya ih uspeham i strogo zhuril oboih za shalosti. Teper', proshchayas' so svoim starshim pitomcem, Fennon yavno schital nizhe svoego dostoinstva prilyudno pokazat' oburevavshie ego chuvstva. On surovo zheval sedoj us i ne popytalsya ne tol'ko obnyat' Liama, no dazhe pozhat' ego ruku. Odnako starik chasto shmygal nosom, i serye glaza ego pod nabryakshimi vekami podozritel'no blesteli. Kogda Fennon vernulsya k stoyavshim poodal' voinam, brat'ya obnyalis'. Liam sklonil golovu nabok, i negromko progovoril: - Aruta, poobeshchaj mne, chto pozabotish'sya o starike! Aruta udivlenno vskinul brovi: - Ty eto ser'ezno? Liam usmehnulsya: - Znaesh', mne strashno dazhe predstavit' sebe, chto budet s zamkom i vsemi vami, esli v sluchae otstavki Fennona otec snova obojdet tebya i naznachit na ego mesto |lgona! Aruta zvonko rashohotalsya. Oficial'no master konyushij |lgon schitalsya zamestitelem Fennona po komandovaniyu garnizonom. Vse v zamke lyubili |lgona i cenili ego glubochajshie poznaniya po chasti loshadej. No ni dlya kogo ne yavlyalos' sekretom, skol' bezgranichnym bylo nevezhestvo, koim otlichalsya pochtennyj master vo vsem, chto ne kasalos' konej i konyushni. Posle dvuh s lishnim let vojny s curani on vse eshche otkazyvalsya do konca poverit' vo vnemidkemijskoe proishozhdenie prishel'cev i vstupal v postoyannye spory ob etom s otcom Tulli. Aruta i Liam ne na shutku trevozhilis', chto vo vremya odnogo iz takih protivostoyanij, kak pravilo zakanchivavshihsya otchayannymi perebrankami, vspyl'chivogo svyashchennika hvatit udar. Liam perebralsya cherez bort lodki, gde ego ozhidali chetvero grebcov. Obernuvshis' cherez plecho, on kriknul: - I pozabot'sya o Karoline, Aruta! - YA budu oberegat' ee ot vseh zol, - poobeshchal Aruta. - Ne trevozh'sya o nej! Liam sel na skam'yu podle kletok s golubyami. Odin iz grebcov vyprygnul na bereg i stolknul lodku v vodu. Aruta sledil za nej vzglyadom, poka ona ne podoshla k stoyavshemu na yakore korablyu. Princ medlenno pobrel nazad, tuda, gde ego zhdali voiny, derzha pod uzdcy ego loshad'. On oglyanulsya i okinul vzglyadom opustevshij bereg. Sprava vozvyshalis' granitnye utesy. Tot, kotoryj nazyvali Grozoj moryaka, daleko navisal nad glad'yu morya. Aruta bezmolvno proklyal tot den', kogda curanijskij korabl' razbilsya ob eti skaly. Karolina stoyala na verhnej ploshchadke yuzhnoj bashni zamka, zavernuvshis' v teplyj plashch. Veter razmetal po plecham ee gustye chernye volosy. Ona ne poehala provozhat' Liama, prostivshis' s nim vo dvore zamka rannim utrom. Karolina ponimala, kak ogorchili by starshego brata ee slezy, kotorye ej trudno bylo by sderzhat' pri proshchanii na beregu, i reshila ne omrachat' svoim unylym vidom ego radosti. Ved' on skoro uviditsya s otcom! Pri mysli ob etom ona gorestno vzdohnula. Kak ona hotela by okazat'sya na ego meste! Vse to vremya, chto dlilas' vojna s curani, Karolina staralas' ne pokazat' otcu i brat'yam svoego postoyannogo straha za ih zhizn'. Ved' oni byli voinami, a znachit, opasnosti i risk stali ih sud'boj. Prezhde ona prebyvala v naivnoj uverennosti, chto ni s kem iz ee blizkih ne dolzhno i ne mozhet sluchit'sya nichego plohogo, chto ee lyubov' sposobna ohranit' ih ot vseh bed, no s teh por kak Pag popal v plen, bespokojstvo za uchast' gercoga, Liama i Aruty ne pokidalo ee. Szadi poslyshalos' delikatnoe pokashlivanie. Obernuvshis', Karolina uvidela v dveryah ledi Glajnis, svoyu doverennuyu frejlinu. Ta prisela v reveranse i negromko progovorila: - Vashe vysochestvo, vas zhelaet videt' skvajr Roland. Roland vyshel na ogorozhennuyu perilami ploshchadku i sderzhanno poklonilsya princesse. Za poslednie dva goda on sil'no vyros i byl teper' odnogo rosta s Arutoj. Roland ostalsya takim zhe strojnym i suhoshchavym, kak prezhde, no lico ego, utrativ mal'chisheskuyu okruglost', priobrelo cherty blagorodnoj, muzhestvennoj krasoty. - S dobrym utrom, vashe vysochestvo. Karolina kivnula v otvet na ego privetstvie i zhestom ruki velela ledi Glajnis ostavit' ih odnih. Frejlina snova prisela v reveranse i vyshla na lestnicu, zakryv za soboj dver'. Karolina ulybnulas' Rolandu i sprosila: - Vyhodit, ty tozhe reshil ne provozhat' Liama? - Da, vashe vysochestvo. - No ty govoril s nim pered tem, kak on uehal? Roland obratil vzglyad k gorizontu. - Da, vashe vysochestvo. Menya ochen' ogorchil ego ot®ezd. Karolina ponimayushche kivnula: - Potomu chto tebe samomu prishlos' ostat'sya. Roland gor'ko usmehnulsya: - Vy ugadali, vashe vysochestvo. Karolina s myagkim uprekom sprosila: - Pochemu ty serdish'sya na menya, Roland? K chemu etot oficial'nyj ton? Roland pristal'no vzglyanul na princessu. V den' solncestoyaniya ej minulo semnadcat' let. Za poslednie dva goda ona ochen' izmenilas'. Iz kapriznoj, gnevlivoj i vzdornoj gordyachki Karolina prevratilas' v ser'eznuyu, nemnogoslovnuyu moloduyu devushku, v ch'ih glazah zastyla tihaya pechal'. Nemnogie v zamke znali, skol'ko gor'kih slez prolila ona, zatvorivshis' v svoej komnate, posle togo kak v Krajdi bylo polucheno izvestie o plenenii Paga. Posle neskol'kih nedel' zatvornichestva ona snova stala spuskat'sya v obedennyj zal i brodit' po zamku, no to byla uzhe ne prezhnyaya Karolina. Ona stala uravnoveshennoj, vyderzhannoj i rovnoj v obrashchenii so vsemi, ni pered kem ne obnazhaya svoih chuvstv. No Roland ne mog ne znat', chto za vneshnim spokojstviem princessy skryvayutsya toska i otchayanie. Karolinoj vladela glubokaya, bezuteshnaya skorb', nad kotoroj bylo ne vlastno dazhe vremya. Pomolchav, on gluho progovoril: - Vashe vysochestvo, kogda... - No ne zakonchiv frazy, ustalo mahnul rukoj. - Vprochem, eto nevazhno. Karolina polozhila uzkuyu ladon' emu na plecho: - Roland, ved' my s toboj vsegda byli druz'yami. Ne tak li? - Da, princessa. - Tak skazhi mne, pochemu mezhdu nami vdrug vyrosla stena otchuzhdeniya? - No ved' stenu etu vozvel vovse ne ya! - goryacho voskliknul yunosha. Glaza Karoliny blesnuli gnevom. Na neskol'ko mgnovenij ona stala pohozha na prezhnyuyu vspyl'chivuyu svoevol'nuyu devchonku. Ona tryahnula golovoj i serdito sprosila: - Tak po-tvoemu vyhodit, eto ya ee sozdala?! Roland surovo sdvinul brovi i otvetil: - Davajte smotret' pravde v glaza, Karolina! - On provel ladon'yu po svoim volnistym kashtanovym volosam. - Ty pomnish' tot den', kogda my s Pagom podralis' iz-za tebya? |to bylo nakanune ego ot®ezda. Pri upominanii imeni Paga Karolina vzdrognula i potupilas'. Vzdohnuv, ona podnyala na Rolanda polnye skorbi glaza: - Da. Pomnyu. - Konechno, teper' ya ponimayu, kak eto bylo glupo. No togda ya prigrozil emu, chto esli on posmeet obidet' tebya, ya iz nego dushu vytryahnu. On govoril tebe ob etom? Karolina, ne tayas', smorgnula slezy, nabezhavshie ej na glaza, i prosheptala: - Net. YA ob etom nichego ne znala. Roland s grustnoj ulybkoj vzglyanul v lico devushki, kotoruyu on vot uzhe neskol'ko let lyubil bezzavetnoj i zhertvennoj lyubov'yu i kotoraya teper' oplakivala drugogo. - Po krajnej mere, togda ya znal, kto moj sopernik. - On ponizil golos i zagovoril uzhe bez prezhnej gorechi: - Mne otradno dumat', chto my s nim vse zhe pomirilis' i stali druz'yami. No ya ne skryval ot nego, chto ne ostavlyu popytok zavoevat' tvoyu lyubov', Karolina! Princessa vshlipnula i plotnee zavernulas' v teplyj plashch. V dushe ee borolis' protivorechivye chuvstva. Tihim drozhashchim golosom ona sprosila: - Togda pochemu zhe ty teper' tak peremenilsya ko mne, Roland? Vnezapno Rolandom ovladela zlost'. On shvatil princessu za plechi i voskliknul: - Potomu chto ya ne mogu srazhat'sya s ten'yu, Karolina! - Iz shiroko raskrytyh glaz princessy zastruilis' slezy. - YA mog by protivostoyat' soperniku iz ploti i krovi, no vynuzhden slozhit' oruzhie pered protivnikom, imya kotoromu - pamyat'! - YArost' zastilala ego vzor, klokotala v kazhdom ego slove: - Pojmi, on umer, Karolina! Ego bol'she net na svete! Mne bezumno zhal' Paga, ved' on byl moim drugom! Mne vsyu zhizn' budet nedostavat' ego, no ego nevozmozhno voskresit'! I poka ty ne zastavish' sebya poverit' v eto, dushu tvoyu budut terzat' nadezhdy, kotorym ne suzhdeno osushchestvit'sya! Karolina vzglyanula na nego rasshirivshimisya ot uzhasa glazami i otpryanula, prikryv rot ladon'yu. Rezko povernuvshis', ona brosilas' k dveri i vyskochila na lestnicu. Ostavshis' odin, Roland szhal golovu rukami i gluho zastonal. - O bogi, chto zhe eto ya nadelal? - v otchayanii prosheptal on. - Razvedchiki u vorot! - kriknul chasovoj so steny zamka. Aruta i Roland, nablyudavshie, kak soldaty obuchali stroevomu shagu novobrancev iz blizhajshej derevushki, podbezhali k vorotam. Skvoz' raspahnutye stvorki vo dvor v®ehal konnyj otryad iz dvenadcati vooruzhennyh vsadnikov. Lica voinov byli napryazhennymi i ustalymi. Odezhdu ih pokryvali pyl' i gryaz'. Pozadi nih shli Martin Dlinnyj Luk i dvoe ego uchenikov. Pozdorovavshis' s lesnichim, Aruta sprosil: - Kto eto takie? - i ukazal na troih muzhchin v korotkih seryh tunikah, stoyavshih mezhdu dvuh ryadov vsadnikov. Opershis' na svoj luk, Martin s ulybkoj otvetil: - Plenniki, vashe vysochestvo. Aruta otpustil ustalyh konnikov, ch'e mesto vokrug plennyh totchas zhe zastupili soldaty garnizona. On priblizilsya k troim chuzhezemcam, i te povalilis' na koleni, kosnuvshis' lbami bulyzhnikov dvora. Princ izumilsya: - CHto eto za strannaya ceremoniya? YA v zhizni takogo ne videl! Dlinnyj Luk kivnul: - Oni s samogo nachala veli sebya neobychno. Pri nih ne bylo ni oruzhiya, ni voinskih dospehov. Oni ne pytalis' skryt'sya ot nas, kogda my obnaruzhili ih v lesu, i pri zaderzhanii ne okazali soprotivleniya. Prosto povalilis' nazem', kak teper', stali raskachivat'sya iz storony v storonu i chto-to zhalobno lopotat'. Aruta povernulsya k Rolandu: - Privedi-ka syuda otca Tulli. Vozmozhno, emu udastsya ob®yasnit'sya s nimi. Roland otpravilsya na rozyski svyashchennika. Dlinnyj Luk otpustil svoih uchenikov, kotorye s poklonami udalilis' v napravlenii kuhni. Odnogo iz chasovyh poslali za masterom Fennonom s prikazom dolozhit' tomu o plennikah. CHerez neskol'ko minut vo dvor v soprovozhdenii Rolanda vyshel otec Tulli. Sluzhitel' Astalona byl oblachen v dlinnuyu temno-sinyuyu ryasu. Uvidev ego, plenniki stali peregovarivat'sya mezhdu soboj trevozhnym shepotom. No stoilo Tulli vzglyanut' v ih storonu, kak oni totchas zhe smolkli i snova utknulis' lbami v zemlyu. Aruta s nedoumeniem vzglyanul na Martina. Ohotnik pozhal plechami. Tulli podoshel k princu i sprosil: - Kto eti lyudi? - Plenniki, - otvetil princ. - Patrul'nyj otryad i sledopyty zahvatili ih v lesu i dostavili syuda. Lish' ty odin smozhesh' ponyat' ih yazyk, poetomu ya reshil pribegnut' k tvoej pomoshchi. Tulli pozhal plechami. - YA pomnyu ochen' nemnogoe iz togo, chto mne udalos' uznat' ot curani Ksomicha, no popytat'sya vse zhe mozhno. - On ne bez truda proiznes neskol'ko slov na curanijskom yazyke, i vse troe plennikov, vskinuv golovy, zagovorili razom, otchayanno zhestikuliruya. No vnezapno tot, chto byl poseredine, prikriknul na dvuh drugih, i oni poslushno umolkli. Curani vzglyanul na otca Tulli i medlenno zagovoril s nim. On byl takim zhe nizkoroslym, kak i dvoe ego tovarishchej, no plotnoe, kryazhistoe slozhenie i tugie muskuly obnazhennyh ruk i nog govorili o nedyuzhinnoj sile. ZHestkie korotko podstrizhennye kashtanovye volosy stoyali na golove torchkom. Na smuglom shirokom lice vydelyalis' yarko-zelenye glaza. Tulli pokachal golovoj: - Ne ruchayus' za tochnost' perevoda, no po-moemu, on zhelaet uznat', ne yavlyayus' li ya odnim iz Vsemogushchih etoj strany. - Vsemogushchih? - otoropelo peresprosil Aruta. - A kto eto takie? - Umiravshij voin s curanijskogo korablya s pochteniem i strahom vspominal Vsemogushchego, kotoryj byl s nimi. Mne dumaetsya, chto eto ne imya, a skoree titul ili zhe pridvornaya dolzhnost'. Vozmozhno, Kulgan byl prav, predpolozhiv, chto na ih planete k svyashchennikam i magam prinyato otnosit'sya s uvazheniem. - Kto eti lyudi? - sprosil princ. Tulli snova s usiliem zagovoril po-curanijski. Plennik stal otvechat' emu. Svyashchennik vzmahom ruki prikazal emu umolknut' i obratilsya k Arute: - Oni raby, vashe vysochestvo. - Raby?! - izumilsya Aruta. Do sih por zhitelyam Korolevstva prihodilos' imet' delo lish' s soldatami nepriyatelya. To, chto na planete prishel'cev sushchestvovalo rabstvo, udivilo princa. Poddannye Korolevstva mogli byt' obrashcheny v rabov lish' v tom sluchae, esli ih ulichali v tyazhkih prestupleniyah. No i teh imenovali ne inache kak katorzhnikami. Zemledel'cy zhe, sostoyavshie v krepostnoj zavisimosti ot svoih vladetel'nyh gospod, nazyvalis' villanami i obladali mnogimi iz prav svobodnyh grazhdan. Narushit' eti prava ne s