etsya slyshat' ih tihie shagi na takom rasstoyanii! Ved' topot etih neuklyuzhih curani zaglushaet vse zvuki na mnogo mil' okrest! A krome togo, oni tak otchayanno treshchat such'yami, slovno reshili nalomat' hvorosta dlya pohodnogo kostra! Vnezapno Martin povernulsya k ucheniku i sprosil, hitro prishchurivshis': - Garret, ty sluchaem ne nadel li segodnya svoyu lyubimuyu krasnuyu rubahu? - Da, ona nynche na mne. A chto? - Mne nuzhen nebol'shoj loskutok ot nee. Garret bez lishnih slov pripodnyal polu svoego kamzola i otrezal uzkuyu polosku krasnoj tkani ot podola rubahi. Martin vzyal loskut i, kivkom poblagodariv uchenika, privyazal ego k strele. Oglyanuvshis' nazad, tuda, gde, neuklyuzhe perevalivayas' s nogi na nogu, curanijskie soldaty prokladyvali sebe put' v kustarnike, on prezritel'no zametil: - Uzh bol'no u nih nogi korotki! Oni mogut marshirovat' celye sutki bez ostanovki i pri etom ne chuvstvovat' ustalosti. No otorvat'sya ot nih v lesu okazalos' proshche prostogo. - On protyanul strelu Garretu. - Vidish' tot vysokij vyaz u kraya polyany? - Vizhu. - A berezku sleva ot nego? - YUnosha utverditel'no kivnul. - Smozhesh' popast' v nee etoj streloj s krasnym flazhkom? Garret, osklabivshis', natyanul tetivu i pustil strelu v ukazannuyu cel'. Martin poyasnil: - Kogda nashi nizkoroslye druz'ya ob®yavyatsya zdes', oni zametyat krasnyj loskut i pobredut tuda. I esli tol'ko moe chut'e menya ne podvodit, v pyatidesyati futah ot berezki oni natknutsya na temnyh brat'ev. - On vytashchil iz-za poyasa rog, a Garret snova povesil luk na plecho. - Nam pora v put'! - skazal Martin i podnes rog k gubam. Po lesu prokatilsya nizkij, protyazhnyj zvuk, pohodivshij na zhalobnyj ston. Curani so vseh nog brosilis' k polyane. No Martin i Garret uzhe bezhali na severo-zapad. Zvuk roga eshche ne uspel zatihnut', a rasstoyanie, otdelyavshee ohotnikov ot vrazheskih soldat, uvelichilos' vo mnogo raz. Vnezapno Martin i Garret, vybezhav iz chashchi, okazalis' posredi tolpy temnyh el'fov. Na polyane byli lish' zhenshchiny i deti. Odna iz devushek snyala so spiny ogromnyj uzel i polozhila ego na zemlyu. Garretu prishlos' na vsem begu svernut' v storonu, chtoby ne sbit' ee s nog. Pri vide dvuh neznakomyh muzhchin ona izumlenno vskinula brovi, no ne proronila ni zvuka. Garret mashinal'no poklonilsya ej i probormotal: - Vinovat, madam! CHerez neskol'ko mgnovenij oni s Martinom uzhe mchalis' skvoz' gustye zarosli. Vsled im poneslis' zlobnye kriki zhenshchin i vizg detej. Probezhav okolo chetverti mili, Martin ostanovilsya i prislushalsya. S severo-vostoka otchetlivo slyshalis' zvon oruzhiya, kriki i stony. Bitva mezhdu temnymi brat'yami i curani byla v samom razgare. Martin usmehnulsya: - Pohozhe, dva zlonravnyh plemeni razvlekayutsya na slavu! Oni dolzhny blagodarit' nas za to, chto my vzyali na sebya organizaciyu etogo turnira! Garret ustalo opustilsya na zemlyu i probormotal: - V sleduyushchij raz otprav'te menya luchshe s doneseniem v zamok. Idet, master? Dlinnyj Luk prisel na kortochki vozle svoego uchenika: - Blagodarya etoj stychke s temnymi brat'yami curani podojdut k Krajdi tol'ko na zakate, a vozmozhno, i pozzhe. Oni ne smogut nachat' shturm do samogo utra. CHetyre sotni temnyh el'fov - eto ser'eznaya sila. Davaj-ka teper' nemnogo peredohnem, a potom vernemsya v zamok. Garret privalilsya spinoj k stvolu blizhajshego dereva i ustalo kivnul: - YA tol'ko ob etom i mechtayu. - Gluboko vzdohnuv, on dobavil: - A ved' my zdorovo riskovali, uchitel'! Martin s ulybkoj pozhal plechami: - Takoe uzh u nas remeslo. A krome togo, ne zabyvaj, ved' sejchas idet vojna. Garret zheval travinku, glyadya vdal' s otsutstvuyushchim vidom. - A vy videli tu devushku? - vnezapno sprosil on. - Videl. Nu i chto? - Ona takaya horoshen'kaya. Pozhaluj, dazhe krasivaya. Konechno, na svoj osobyj maner, i vse zhe... U nee takie blestyashchie chernye volosy, a glaza svetlo-karie, cveta spelyh orehov. A vy zametili, kakie u nee polnye rozovye guby? A kak ona zamechatel'no slozhena? Mne dumaetsya, malo kto iz muzhchin ne zaglyadelsya by na nee. YA, priznat'sya, ne ozhidal, chto u temnyh brat'ev takie krasivye zhenshchiny! - Morrely voobshche ochen' milovidny. Ved' oni srodni el'fam. No zapomni horoshen'ko, Garret, - on predosteregayushche podnyal palec i ulybnulsya, - esli tebe kogda-nibud' snova pridet ohota lyubeznichat' s devicej iz plemeni morrelov, udostover'sya snachala, chto ona bezoruzhna. Inache ne snosit' tebe golovy! Lyubaya iz nih skoree pererezhet tebe glotku, chem otvetit na tvoi uhazhivaniya! Ohotniki umolkli, i, poka oni otdyhali na polyane, tishinu lesa narushal lish' otdalennyj shum bitvy. CHerez neskol'ko minut Martin i Garret podnyalis' s zemli i napravilis' v Krajdi. S samogo nachala vojny curani zakrepilis' na territorii, prilegavshej k Serym Bashnyam. Razvedchiki iz plemen gnomov i el'fov ne raz dokladyvali, chto vrazheskie soldaty spuskayutsya v podzemnye shahty. Iz doliny, gde byl razbit glavnyj lager' nepriyatelya, otryady voinov sovershali nabegi na pozicii vojsk Korolevstva. Oni po neskol'ko raz v god napadali na lager' gercoga i poseleniya bliz Krajdi, podhodili vplotnuyu k |l'vandaru, no v osnovnom veli oboronitel'nye boi, chtoby uderzhat' tu territoriyu, kotoroj zavladeli s samogo nachala. Kazhdyj god oni rasshiryali ee predely, stroya vse novye i novye ukrepleniya, i privlekali dlya etogo svezhie sily. Posle padeniya Valinora voenachal'niki Korolevstva byli uvereny, chto chuzhezemcy prodolzhat nastuplenie k beregam Gor'kogo morya. No te ni razu bol'she ne predprinimali atak v tom napravlenii. Ne pytalis' oni i shturmovat' krepost' Lamut vozle Kamennoj Gory. Pohozhe bylo, chto curani razrushili Valinor i gorod Krajdi lish' dlya togo, chtoby zhiteli pokinuli ih. Prishel'cy ne sdelali ni odnoj popytki zakrepit'sya na mestah byvshih poselenij. K vesne tret'ego goda vojny komanduyushchie vojskami Korolevstva uverilis' v tom, chto curani v skorom vremeni predprimut reshitel'noe nastuplenie na odnom iz uchastkov fronta. Oni ne oshiblis'. Nepriyatel' reshil atakovat' samyj slabyj iz rubezhej ih oborony - zamok Krajdi s ego malochislennym garnizonom. Aruta, podnyavshis' na stenu zamka, razglyadyval sherengi nepriyatel'skih vojsk. Ryadom s nim stoyali Gardan i Fennon. Martin Dlinnyj Luk derzhalsya pozadi princa. - Skol'ko ih? - sprosil Aruta. - Trudno skazat', - otvetil Martin. - Pohozhe, soten pyatnadcat', a mozhet, i dve tysyachi. Vchera cherez les shli eshche dvadcat' soten. No temnye brat'ya dolzhny byli sokratit' ih chislo. Iz dal'nego lesa do nih donessya stuk toporov. Mastera Fennon i Martin predpolagali, chto curani valili derev'ya, chtoby sdelat' iz stvolov i vetvej lestnicy, neobhodimye im dlya shturma. Martin protyazhno vzdohnul: - Ne dumal ya, chto dozhivu do togo dnya, kogda budu rad poyavleniyu v nashih lesah okayannyh morrelov. Mne ostaetsya lish' pozhalet', chto vchera ih bylo chetyre sotni, a ne chetyre tysyachi. Gardan plyunul na zemlyu s vysokoj steny i odobritel'no kivnul Martinu: - Ty prosto molodchina. Dlinnyj Luk. Nam bylo by zdorovo na ruku, esli by oni i vpred' prodolzhali trepat' drug druga. Ohotnik zasmeyalsya: - Ochen' kstati teper' i to, chto morrely takie svirepye i krovozhadnye tvari. Oni ni s kem ne zhelayut imet' nikakih del. Pust' sebe ohranyayut ot curani nash yuzhnyj rubezh. Aruta pokachal golovoj: - No ved' mozhet stat'sya, chto vsled za tem otryadom, kotoryj povstrechalsya tebe v lesu, potyanutsya celye polchishcha temnyh brat'ev. Esli oni i vpryam' reshili ubrat'sya iz Zelenogo Serdca, to vskore pod ugrozoj ih napadeniya okazhutsya Tulan, Jonril i Kars! - Hvala bogam, chto nechestivcy ne vstupili v peregovory drug s drugom. Ved' zaklyuchi oni voennyj soyuz protiv nas... - skazal Fennon i pokachal golovoj. Martin otmahnulsya ot etogo predpolozheniya starogo voina: - Net, morrely imeyut delo tol'ko s torgovcami oruzhiem. Curani zhe vedut zavoevatel'nuyu vojnu, i temnye brat'ya dlya nih - takie zhe protivniki, kak i my. Tak chto eti peregovory ni k chemu by ne priveli, a potomu oni nikogda i ne nachnutsya. Fennon i Aruta napryazhenno sledili za postroeniem curanijskih vojsk. Nad perednej sherengoj vzvilos' neskol'ko yarkih boevyh znamen s izobrazheniyami dikovinnyh zhivotnyh i ptic. U kazhdogo iz nih sobralis' sotni voinov v raznocvetnyh dospehah. Po signalu truby soldaty povernuli golovy v storonu zamka. Znamenoscy vyshli iz stroya i, projdya dyuzhinu shagov vpered, votknuli drevki znamen v zemlyu. Neskol'ko voinov v shlemah s shishakami i raznocvetnymi plyumazhami, chto, kak bylo uzhe izvestno krajdijcam, yavlyalos' formennym otlichiem curanijskogo oficera, ostanovilis' mezhdu stroem soldat i znamenoscami. Odin iz nih, oblachennyj v sinie dospehi, kriknul chto-to i ukazal na zamok. Voiny otvetili na eto druzhnym mnogogolosym revom. Drugoj, ch'i dospehi i odezhda byli yarko-krasnymi, chekanya shag, napravilsya k stenam zamka. Aruta i ostal'nye molcha sledili za ego priblizheniem. Curanijskij oficer ne glyadel ni vpravo, ni vlevo, ni vverh na steny, gde sobralis' zashchitniki Krajdi. On marshiroval k vorotam, ustaviv glaza v odnu tochku. Ostanovivshis' u massivnyh derevyannyh stvorok, on vynul iz-za poyasa boevoj topor i trizhdy udaril ego rukoyatkoj po metallicheskoj skobe. - CHto eto on delaet? - s lyubopytstvom osvedomilsya podnyavshijsya na stenu Roland. Curani snova postuchal po vorotam rukoyatkoj topora. - Sdaetsya mne, chto on i ego sputniki naprashivayutsya k nam v gosti, - s mrachnoj usmeshkoj otvetil Martin. Mezhdu tem oficer otstupil na shag nazad i, razmahnuvshis', vonzil topor v odnu iz stvorok vorot, posle chego povernulsya k nim spinoj i zashagal k ozhidavshemu ego vojsku. Soldaty privetstvovali ego vostorzhennymi krikami. - CHto my s nim sdelaem? - svirepo toporshcha usy, sprosil master Fennon. - Kazhetsya, ya pridumal! - usmehnulsya Dlinnyj Luk. On vynul strelu iz kolchana i poslal ee vdogonku marshirovavshemu oficeru. Strela vonzilas' v zemlyu mezhdu ego stupnej. Curani zamer, slovno voznamerivshis' dat' zashchitnikam zamka vozmozhnost' pricelit'sya potochnee. - U gorcev hadati iz Vabona v bol'shoj chesti takie zhe obychai, - poyasnil Martin. - Tam schitayut pozorom ubit' vraga, ne poboyavshegosya v odinochku priblizit'sya k ih stanu. A vot v tom, chtoby nemnogo podraznit' ego, oni ne vidyat nichego durnogo. - On ukazal na oficera, vse eshche stoyavshego bez dvizheniya. - Esli ya sejchas ub'yu ego, to navek pokroyu sebya pozorom. Ved' on narochno podstavlyaet nam svoyu spinu. No my dokazhem curani, chto tozhe umeem igrat' v takie igry! Oficer povernulsya licom k zamku, vydernul strelu iz zemli, slomal ee nadvoe i otbrosil v storonu. On s ugrozoj prokrichal chto-to tem, kto smotrel na nego s vysokoj steny. Martin snova vystrelil v nego iz luka. Metko poslannaya strela srezala plyumazh s shishaka ego shlema. Curani, na lico i grud' kotorogo, kruzhas', sypalis' obryvki krasnyh per'ev, predstavlyal soboj ves'ma zabavnoe zrelishche, pri vide kotorogo Roland i Martin prysnuli so smehu. Aruta i master Fennon obmenyalis' ulybkami, pokachivaya golovami. - Vot tak vystrel! - odobritel'no proburchal Fennon. Curani medlenno obnazhil golovu. Dlinnyj Luk poyasnil: - Teper' on predlagaet odnomu iz nas libo ubit' ego, tem samym dokazav, chto my - lyudi bez chesti, libo srazit'sya s nim v poedinke. Fennon voinstvenno szhal kulaki: -YA ni v kakom sluchae ne pozvolyu nikomu otkryvat' vorota pered licom nepriyatel'skoj armii! Ne smej dazhe pomyshlyat' o podobnom, master Martin! Dlinnyj Luk osklabilsya i primiritel'no progovoril: - Ladno-ladno, master Fennon! Nikto poka eshche ne obrashchalsya k tebe s pros'boj otvorit' vorota. My sdelaem vot chto: davajte-ka pozvolim sebe nekotoroe otstuplenie ot pravil. - On podoshel k lestnice, kotoraya vela vo dvor zamka, i spustilsya vniz na neskol'ko stupenej. Garret, zadrav golovu, glyadel na uchitelya snizu. - Podaj-ka mne strelu dlya ohoty na dich'! - kriknul emu Martin. CHerez neskol'ko mgnovenij Garret prines Martinu strelu s kruglym tyazhelym metallicheskim sharikom na meste ostriya. Ohotniki ispol'zovali takie strely, dlya togo chtoby porazhat' melkuyu pernatuyu dich', ne portya ee nezhnogo myasa. Zaryadiv svoj luk, Martin vystrelil v curanijskogo oficera. Strela s tupym nakonechnikom popala tomu v zhivot. Oficer poteryal ravnovesie i svalilsya na zemlyu. Mnogotysyachnoe vojsko curani razrazilos' oglushitel'nymi krikami, ispolnennymi gneva i prezreniya. No vot otvazhnyj voin podnyalsya na nogi, i soldaty smolkli. Curani prizhal ruki k grudi, sognulsya popolam, i ego stoshnilo. So sten zamka razdalsya izdevatel'skij hohot. Aruta suho progovoril: - Veroyatno, teper' na ego reputacii mozhno budet postavit' krest. - Po-moemu, nastalo vremya prepodat' etim negodyayam eshche odin urok! - svirepo progovoril Fennon i, vzmahnuv rukoj, otryvisto skomandoval: - Katapul'ty! V otvet na ego prikaz na bashnyah zamka vzvilis' flazhki. Katapul'tisty opoveshchali komanduyushchego o svoej gotovnosti nachat' boj. Fennon snova mahnul rukoj, i moshchnye mashiny byli privedeny v dejstvie. Na naruzhnoj bashne byla razmeshchena ballista, pohozhaya na gigantskij dlinnyj luk. Snaryadami dlya nee sluzhili dlinnye metallicheskie i derevyannye prut'ya, pohozhie na piki. Centr glavnoj bashni zanimala katapul'ta, zaryazhavshayasya tyazhelymi kamnyami. Oba orudiya odnovremenno vystrelili po vragu. Tyazhelye metallicheskie piki probivali dospehi curani, kalecha i ubivaya ih, a sledom leteli desyatki ogromnyh kamnej, ulozhivshih na meste nemalo voinov. Vozduh napolnilsya istoshnymi krikami ranenyh. Katapul'tisty prinyalis' perezaryazhat' svoi strashnye orudiya. Curani ne uspeli opomnit'sya, kak na golovy ih snova obrushilsya grad kamnej i metallicheskih prut'ev. Vojsko brosilos' v besporyadochnoe begstvo, i zashchitniki zamka razrazilis' torzhestvuyushchimi krikami. No curani snova vystroilis' v boevom poryadke, i na stenah zamka vocarilas' tishina. Nepriyatel'skie oficery otveli svoih soldat na bezopasnoe rasstoyanie, kuda ne mogli doletet' snaryady iz katapul't. Oni vovse ne sobiralis' otstupat'. Gardan, surovo nahmurivshis', ukazal v storonu vrazheskogo vojska. - Uzh ne sobirayutsya li oni vzyat' nas izmorom? Kak vy dumaete, master Fennon? No emu otvetil Aruta: - Pohozhe, chto net! Posmotri-ka na nih! Bol'shoj otryad curani vystupil vpered, ostavayas' vne dosyagaemosti katapul't. - Ne inache kak nechestivcy sobirayutsya idti na shturm, - nedoumenno probormotal Fennon. - No pochemu ne vse srazu? Vdol' steny probezhal odin iz voinov garnizona i, ostanovivshis' pered Fennonom, otraportoval: - Nepriyatel' sosredotochil vse svoi sily s etoj storony. Aruta voprositel'no vzglyanul na starogo Fennona: - CHto oni mogut zatevat'? Pochemu reshili atakovat' tol'ko s odnoj iz chetyreh storon? - On brosil vzglyad na otryad nepriyatelya, gotovivshijsya k shturmu, i neuverenno proiznes: - Pohozhe, ih okolo tysyachi. - A mne sdaetsya, chto ne men'she dvenadcati soten, - otvetil Fennon. On vzglyanul na lestnicy, kotorye vrazheskie voiny podnyali na plechi. - Teper' mozhno v lyubuyu minutu ozhidat' ataki! Zamkovyj garnizon naschityval tysyachu soldat. Oni predstavlyali soboj glavnuyu opornuyu silu Krajdi. Eshche neskol'ko malochislennyh otryadov nesli sluzhbu na dal'nih rubezhah gercogstva i v nebol'shih krepostyah. Fennon pristal'no vzglyanul na vojsko curani. - My smozhem protivostoyat' im, poka steny ostanutsya cely. Bud' ih hot' vdesyatero bol'she, chem nas, my vyderzhim osadu. K komanduyushchemu podbezhali dvoe soldat. - Nepriyatel' ne podoshel ni k yuzhnoj, ni k vostochnoj stenam! - dolozhil odin iz nih. - U severnoj curani tozhe net! - skazal vtoroj. - Pohozhe, oni namereny vesti shturm s etoj storony, - zadumchivo progovoril Fennon. - Mne, priznat'sya, mnogoe v ih dejstviyah kazhetsya neponyatnym. K chemu oni teryali vremya na etu durackuyu igru s Martinom? Zachem priblizilis' k stenam nastol'ko, chto my smogli perebit' neskol'ko desyatkov ih voinov iz katapul't? No v umenii voevat' im ne otkazhesh', poetomu ya ne sklonen verit' ochevidnomu. - On povernulsya k svyaznym i prikazal: - Pust' te, kto ohranyaet drugie steny, budut nacheku. My dolzhny byt' gotovy k tomu, chto eto obmannyj manevr. Vozmozhno, nam pridetsya v poslednij moment peremestit'sya na druguyu storonu, esli okazhetsya, chto oni pustilis' na hitrost'. Svyaznye vernulis' na svoi nablyudatel'nye posty. Solnce uzhe klonilos' k zapadu, kogda vnezapno iz raspolozheniya vojsk curani poslyshalos' penie trub i barabannyj boj. Otryad napadavshih brosilsya k zapadnoj stene zamka. Katapul'tisty vystrelili iz svoih orudij, i nekotorye iz soldat byli srazheny kamnyami i metallicheskimi sterzhnyami. No ostal'nye prodolzhali bezhat' vpered. Kogda oni priblizilis' k zashchitnikam na rasstoyanie vystrela iz luka, te poslali im navstrechu tuchi strel. Vse curani, bezhavshie vperedi, byli srazheny napoval. No mesta ih totchas zhe zastupili drugie. Oni nemnogo zamedlili beg i zakrylis' kruglymi shchitami. Te voiny, chto nesli lestnicy, byli srazheny strelami. No lestnicy podhvatili drugie soldaty i ponesli ih k stene i vorotam. Teper' uzhe i curanijskie luchniki stali osypat' zashchitnikov zamka gradom strel. Im udalos' porazit' neskol'kih krajdijskih voinov. Te upali so steny i ostalis' lezhat' u ee podnozhiya. Aruta prosunul golovu mezh dvuh massivnyh zubcov i posmotrel vniz. Mnozhestvo curani dobezhali do steny i s hodu brosilis' na pristup. Vnezapno nad zubcami pokazalis' verhnyaya perekladina i koncy bokovyh opor derevyannoj lestnicy. Nedolgo dumaya, Aruta vypryamilsya vo ves' rost i s pomoshch'yu odnogo iz voinov stolknul lestnicu. Curani, vzbiravshiesya po nej, izdali kriki dosady i uzhasa. Vse oni svalilis' na zemlyu i ostalis' nedvizhimy. Soldat, kotoryj pomog Arute stolknut' lestnicu, vnezapno zashatalsya: iz glaza ego torchala curanijskaya strela. Aruta vzdrognul, kogda telo voina s gluhim stukom udarilos' o bulyzhniki dvora. Vnezapno u sten razdalis' pronzitel'nye kriki. Aruta snova vyglyanul mezhdu zubcami i prisvistnul ot izumleniya. Curani otstupali. Oni mchalis' v raspolozhenie svoih vojsk stol' zhe stremitel'no, kak do etogo bezhali k stene. - CHto eto s nimi? - udivilsya Fennon. Okazavshis' vne dosyagaemosti snaryadov iz katapul't, otryad curani postroilsya v kolonnu po dvoe i bravym marshem napravilsya k ozhidavshemu ego podhoda rezervu. CHerez mgnovenie do sluha zashchitnikov zamka doneslis' vostorzhennye vopli vrazheskih soldat. - Bud' ya proklyat, esli ya chto-nibud' ponimayu! - proiznes znakomyj golos sleva ot Aruty. Princ kivkom privetstvoval Amosa Traska, vyshedshego na stenu s morskoj abordazhnoj sablej v ruke. - |ti umalishennye, pohozhe, pozdravlyayut drug druga s tem, chto otstupili, poteryav ubitymi dobruyu sotnyu soldat! Aruta snova vzglyanul vniz. U podnozhiya steny lezhalo mnozhestvo tel curanijskih soldat. S vysoty oni kazalis' tryapichnymi kuklami, kotoryh ch'ya-to gigantskaya ruka razbrosala u zamka. Nekotorye iz nih slabo shevelilis' i protyazhno stonali, no bol'shinstvo byli mertvy. Fennon pokachal golovoj: - Sudya po vsemu, nam udalos' unichtozhit' bol'she sotni ih voinov. YA ne vizhu nikakogo smysla vo vseh ih dejstviyah. Prover'te, chto delaetsya u drugih sten, - velel on Rolandu i Martinu. Te pobezhali vypolnyat' prikaz komanduyushchego. - CHto eto oni zatevayut? - udivlenno sprosil master, ne svodya glaz s pozicij protivnika. V bagrovyh otbleskah zakata voiny stroilis' v kolonny. Oni zazhigali fonari i peredavali ih drug drugu. - Neuzhto oni hotyat snova idti na shturm? No ved' skoro sovsem stemneet! Oni chto zhe, ne ponimayut, chto eto nevozmozhno?! - Kto znaet, chto u nih na ume! - skazal Aruta. - YA nikogda eshche ne slyhal o takom nelepom, neumelom shturme kak tot, chto my sejchas otbili. A ved' curani - opytnye voiteli i vovse ne glupcy. Oni navernyaka zamyshlyayut chto-to, o chem my poka ne dogadyvaemsya. Amos Trask zakival kudlatoj golovoj: - Proshu proshcheniya u vashego vysochestva, chto vmeshivayus', no u menya ved' tozhe est' koj-kakoj opyt po chasti vedeniya boev. - On lukavo usmehnulsya. - I ya tozhe v zhizni moej ne slyhival, chtob ataka velas' tak neumelo i s takimi poteryami. Dazhe keshiancy, uzh na chto oni zhaleyut svoih psovsoldat ne bol'she, chem p'yanyj matros - medyaki, no i te ne stali by bez tolku posylat' ih na smert' celymi sotnyami. YA tozhe schitayu, chto eta frontal'naya ataka mogla byt' hitroj, kovarnoj ulovkoj. Ot etih negodyaev sleduet ozhidat' lyubogo podvoha! - Da, - soglasilsya Aruta, - vot tol'ko znat' by eshche, kogda i kakogo?! Noch'yu curani predprinyali eshche neskol'ko atak, kotorye, kak i pervaya, byli otbity zashchitnikami zamka. Voiny gibli pod gradom kamnej i kopij iz katapul't, umirali u steny, srazhennye strelami. Nekotorym udavalos' s pomoshch'yu pristavnyh lestnic vzobrat'sya na val, no zashchitniki Krajdi zakalyvali ih mechami i oprokidyvali lestnicy. Na rassvete atakuyushchie otryady curani otoshli k raspolozheniyu svoih vojsk. Aruta, Fennon i Gardan nablyudali s vysokoj steny, kak nepriyatel'skie soldaty vozvodili nepodaleku ot zamka ogromnyj palatochnyj lager'. U podnozhiya steny vo mnozhestve gromozdilis' tela ubityh curani v yarkih dospehah. CHerez neskol'ko chasov trupy nachali izdavat' zlovonie. Fennon povel nosom i podoshel k Arute. Princ sobiralsya spustit'sya so steny i hot' nemnogo vzdremnut'. - Oni dazhe ne popytalis' podobrat' tela ubityh, - prezritel'no progovoril staryj voin. Aruta razvel rukami: - No my ne znaem ih yazyka i ne mozhem vyslat' parlamentariya v ih stan. Razve chto otec Tulli soglasitsya vzyat' eto na sebya. Fennon pokachal golovoj: - Tulli navernyaka ne otkazal by vam v etoj pros'be, no ya ne schitayu vozmozhnym podvergat' risku ego zhizn'. - YA tozhe! - kivnul Aruta. - A mezhdu tem cherez den'-drugoj trupy stanut tak smerdet', chto my prosto ne smozhem zdes' nahodit'sya! Poslushajte, a chto, esli eti zlodei narochno ostavili ih zdes'?! No kakimi zhe varvarami nado byt', chtoby ne predat' ognyu tela ubityh v boyu soldat?! - Znachit, pozabotit'sya ob etom pridetsya nam, - ustalo progovoril Aruta. On spustilsya vo dvor i velel odnomu iz voinov razyskat' serzhanta Gardana. Temnokozhij voin vyzval dvenadcat' dobrovol'cev iz chisla voinov garnizona i vystroil ih u vorot. Im predstoyalo sobrat' vse trupy i ustroit' dlya pogibshih vrazheskih soldat pogrebal'nyj koster. Na stene zanyali boevuyu poziciyu luchniki s oruzhiem nagotove. Vorota raspahnulis', i dyuzhina soldat pristupila k vypavshej na ih dolyu tyazheloj rabote. Aruta i Fennon, snova podnyavshiesya na zapadnuyu stenu, nablyudali za slazhennymi dejstviyami pohoronnoj komandy. Oni opasalis' napadeniya so storony curani, no nepriyatel'skie soldaty ostavalis' u svoih palatok, pristal'no sledya za proishodivshim. CHerez chas s nebol'shim vyyasnilos', chto dyuzhine soldat ne pod silu ubrat' vse trupy. Voiny uzhe valilis' s nog ot ustalosti, a kolichestvo tel u steny pochti ne umen'shilos'. Aruta reshil vyslat' im na podmogu eshche neskol'ko desyatkov voinov, no Fennon vozrazil protiv etogo: - |ti nechestivcy, podi, tol'ko togo i zhdut, vashe siyatel'stvo! My ne mozhem podvergat' svoih lyudej takomu risku! Esli u steny ih soberetsya slishkom mnogo, a curani pojdut v ataku, my dolzhny budem zahlopnut' vorota i ostavit' svoih rebyat snaruzhi. A ne zakroj my ih vovremya, curani vorvutsya v krepost'! Aruta vynuzhden byl soglasit'sya s dovodami mastera. Oba oni prodolzhali nablyudat' za rabotoj voinov, oblivavshihsya potom pod zharkimi luchami poludennogo solnca. Vnezapno sredi curani nachalos' kakoe-to dvizhenie, i vskore dyuzhina bezoruzhnyh soldat zashagala k stene zamka. Aruta, Fennon i Gardan napryazhenno sledili za ih netoroplivym priblizheniem. Te molcha podoshli k skopleniyu mertvyh tel i stali perenosit' ih tuda, gde krajdijcy sobiralis' razzhech' pogrebal'nyj koster. Blagodarya etoj neozhidannoj pomoshchi vse trupy cherez neskol'ko chasov byli ubrany ot steny zamka. Krajdijskie voiny zazhgli fakely i podnesli ih k suhim drovam, politym maslom. Drova zanyalis', i cherez neskol'ko mgnovenij stolb yarkogo plameni vzmetnulsya k nebu. Dvenadcat' curani vystroilis' v sherengu naprotiv krajdijcev. Odin iz nih vystupil vpered i proiznes neskol'ko slov. Ego tovarishchi nizko poklonilis' prahu pogibshih. Predvoditel' otryada krajdijcev skomandoval: - Otdat' pochesti umershchim! Voiny garnizona vstali u kostra po stojke i otsalyutovali vynutymi iz nozhen mechami. Curani povernulis' licom k krajdijcam i snova poklonilis' do zemli. - Smirno! Otdat' chest'! - prikazal komandir voinov Krajdi. Te povtorili privetstvie, adresuya ego teper' nepriyatel'skim soldatam. Aruta pokachal golovoj. |ti lyudi eshche vchera pytalis' unichtozhit' drug druga, teper' zhe oni neskol'ko chasov kryadu mirno i slazhenno rabotali bok o bok i naposledok obmenyalis' privetstviyami tak neprinuzhdenno, budto ih nikogda ne razdelyala vzaimnaya vrazhda. - Otec chasto govoril mne, chto na vojne lyudi poroj vedut sebya eshche bolee nelepo, chem v mirnoe vremya, - probormotal on, glyadya na vorota zamka, zahlopnuvshiesya za pohoronnym otryadom. Na zakate curani predprinyali novyj shturm s zapadnoj storony zamka. V techenie vechera i nochi oni atakovali Krajdi chetyre raza, ponesya bol'shie poteri. Teper' oni snova shli v nastuplenie. Aruta vzglyanul na marshirovavshuyu k stene kolonnu pokrasnevshimi, vospalennymi i slipavshimisya ot ustalosti i napryazheniya glazami. K nepriyatelyu nepreryvnym potokom shlo podkreplenie. Cepochki ognej tyanulis' ot raspolozheniya curanijskih vojsk do samogo lesa. Posle nedavnej ataki vsem stalo yasno, chto preimushchestvo v protivostoyanii sklonilos' v pol'zu curani. Zashchitniki zamka byli iznureny nepreryvnymi srazheniyami, togda kak ih protivniki vsyakij raz otpravlyali na pristup svezhie voinskie sily. - Oni reshili vzyat' nas izmorom, - proburchal Fennon. Ot ustalosti starik edva derzhalsya na nogah, no upryamo otkazyvalsya pojti otdohnut', kak ni prosili ego ob etom Aruta i Gardan. Vnezapno lico ego iskazila grimasa nedoumeniya i boli. On zakryl glaza i kak podkoshennyj povalilsya navznich'. Princ edva uspel podhvatit' ego. Soldat, kotoryj podbezhal k komanduyushchemu s kakim-to doneseniem, v uzhase vozzrilsya na princa i bezdyhannogo mastera klinka. Iz spiny starika torchala curanijskaya strela. - CHto... chto zhe my teper' stanem delat'? - bespomoshchno sprosil voin. - Otnesite ego v zamok k otcu Tulli! - kriknul princ. Svyaznoj i odin iz luchnikov podhvatili Fennona na ruki i zatoropilis' k lestnice, chto vela vo dvor. - Kakie budut prikazaniya, vashe vysochestvo? - sprosil nemolodoj soldat, stoyavshij u vysokogo zubca steny. Aruta vzglyanul v ego storonu. Vse luchniki, oboronyavshie zamok, smotreli na princa s trevogoj i nadezhdoj. - Te zhe, chto i prezhde. Zashchishchajte zapadnuyu stenu! - otryvisto otvetil on. Teper' vrazheskim soldatam vse chashche udavalos' vzbirat'sya na zubchatuyu stenu, i ee uzkaya galereya to i delo prevrashchalas' v arenu rukopashnogo boya. Rukoyatka mecha Aruty stala skol'zkoj ot krovi ubityh im curani. Posle dolgogo, iznuritel'nogo srazheniya nepriyatel' snova otstupil. Princ oter tyl'noj storonoj ruki pot, struivshijsya so lba, i potreboval vody. Odin iz slug vzobralsya po lestnice s dvumya vedrami v rukah. Aruta i soldaty utolili zhazhdu. Princ ustremil pristal'nyj vzor na lager' curani. Te snova vystroilis' u svoih palatok. V lagere bylo svetlo, kak dnem. Voiny s fonaryami prodolzhali podhodit' k poziciyam nepriyatelya. - Princ Aruta! - razdalsya starcheskij golos pozadi nego. Aruta oglyanulsya. U kraya steny stoyal master konyushij |lgon. - YA tol'ko chto byl u Tulli. - Kak Fennon? - Tulli govorit, chto rana ochen' tyazhelaya. No Fennon uzhe prishel v soznanie. Esli emu i udastsya vykarabkat'sya, to vyzdorovlenie vse ravno zajmet neskol'ko nedel'. Aruta ponimal, chto |lgon zhdet ego rasporyazhenij. Trebovalos' nemedlenno naznachit' zamenu Fennonu. Princ sdvinul brovi i otryvisto sprosil: - Gde Gardan? - YA zdes', vashe vysochestvo! - otozvalsya serzhant i zatoropilsya k princu i konyushemu s protivopolozhnogo kraya steny. Ego smugloe lico kazalos' sovsem chernym ot pyli i pota. Ruki i voinskij plashch Gardana byli zality krov'yu. - Eshche vody! - rasporyadilsya Aruta i skazal, obrashchayas' k |lgonu: - YA prinimayu na sebya komandovanie oboronoj zamka. Svoim zamestitelem naznachayu Gardana. Do vyzdorovleniya Fennona on budet imenovat'sya masterom klinka. |lgon shumno, oblegchenno vzdohnul: - YA privetstvuyu vashe reshenie! Kakie budut rasporyazheniya, vashe vysochestvo? Aruta vzglyanul na vostok. Kraj neba slegka porozovel, no do rassveta ostavalos' ne men'she dvuh chasov. Slugi prinesli na stenu eshche neskol'ko veder vody. Smyv krov' i pot s lica i ruk, princ povernulsya k ozhidavshemu ego prikazanij konyushemu. - Razyshchi Martina, master |lgon, i prishli ko mne! CHerez neskol'ko minut na stenu podnyalsya Dlinnyj Luk. Po pyatam za nim shel Amos Trask. Poklonivshis' princu, on s ulybkoj probasil: - Propadi moya dusha, no srazhayutsya oni liho! Proignorirovav eto zamechanie moryaka, Aruta snova ustremil vzglyad na curanijskij lager'. - Mne sovershenno yasno, chto oni namereny derzhat' nas v postoyannom napryazhenii. Ih voiny vovse ne dorozhat svoej zhizn'yu i srazhayutsya svirepo i otvazhno. Pri takom rasklade sil my ne proderzhimsya i mesyaca. Gotovyas' vyderzhat' ih osadu, my ne mogli predpolozhit', chto curanijskie voiny budut s takoj gotovnost'yu idti na smert'. Ih rezervy prosto neischerpaemy. Nam sleduet perevesti na zapadnuyu stenu vseh soldat s yuzhnoj, vostochnoj i severnoj storon. Tam ostanutsya tol'ko chasovye. Ustanovite shestichasovye dezhurstva v techenie vsego dnya, - kivnul on Gardanu. - Vsem ostal'nym - otdyhat'. Martin, izvestno li tebe chtonibud' o novyh peremeshcheniyah temnyh brat'ev? Dlinnyj Luk pozhal plechami: - Vse poslednee vremya ya byl slishkom zanyat, vashe vysochestvo, chtoby vspominat' o morrelah. No neskol'ko moih rebyat davno uzhe vyslezhivayut ih v severnyh lesah. - A mogli by tvoi ucheniki nezametno dlya curani vybrat'sya iz zamka? - Da, esli tol'ko oni spustyatsya s vostochnoj steny nemedlenno. I esli curani ne derzhat tu storonu zamka pod nablyudeniem. - Pust' otpravlyayutsya v lesa, - skazal Aruta, - i ob®yasni im, chto ot nih trebuetsya. Temnye Brat'ya vovse ne tak glupy, chtoby atakovat' stol' znachitel'nye sily curani, no esli tvoim uchenikam udastsya vysledit' ih otryad i zamanit' ego v lovushku vrode toj, chto vy ustroili nakanune shturma... Martin shiroko osklabilsya i kivnul. - YA sam zajmus' etim. A teper' pozvol'te otklanyat'sya, vashe vysochestvo. Skoro rassvetet. Aruta otpustil ego, i eger' stremitel'no sbezhal vo dvor po kamennym stupenyam. - Garret! - zychno vykriknul on. - Sobirajsya, druzhishche! My s toboj zasidelis' v zamke, a ved' teper' samoe vremya nemnogo porazvlech'sya v lesu! Te, kto stoyal na vershine steny, uslyshali skorbnyj ston, vyrvavshijsya iz grudi yunoshi-ohotnika. Martin v otvet zvonko, bezzabotno rashohotalsya. Aruta povernulsya k Gardanu: - Mne nado otpravit' pis'ma v Kars i Tulan. Poshli po poldyuzhiny pochtovyh golubej v kazhduyu iz krepostej. Veli baronam Tolburtu i Bellami prislat' syuda vseh svoih voinov. Pust' nemedlenno snaryadyat korabli do Krajdi. Gardan, kashlyanuv, nesmelo vozrazil: - No, vashe vysochestvo, chto zhe v takom sluchae budet s Karsom i Tulanom? V razgovor vmeshalsya |lgon: - Esli temnye brat'ya pereberutsya na sever, nashi yuzhnye vladeniya budut otkryty dlya nastupleniya curani. Aruta vozrazil: - Nikto ne znaet, vse li temnye brat'ya reshili ujti iz Zelenogo Serdca. A dazhe esli tak, pochemu curani nepremenno dolzhny uznat' ob etom? Kto postavit ih v izvestnost' o peremeshcheniyah Bratstva Tropy? Da i v lyubom sluchae takoj povorot sobytij - lish' otdalennaya ugroza. A skol'ko, po tvoemu mneniyu, smozhem proderzhat'sya my? - i princ v upor vzglyanul na Gardana. - Dve-tri nedeli, - unylo otvetil master klinka. - Samoe bol'shee - mesyac. Aruta snova vzglyanul na ogromnyj lager' nepriyatelya. - Oni raspolozhilis' u samyh nashih sten, znaya, chto im ne grozit napadenie so storony goroda. Oni razgulivayut po nashim lesam, vyrubayut derev'ya i stroyut lestnicy i osadnye prisposobleniya. Im i v samom dele nechego opasat'sya! - On gor'ko vzdohnul. - My sidim zdes', tochno myshi v myshelovke, ne smeya nosa vysunut' za predely kreposti. No esli iz yuzhnyh vladenij otca syuda pribudut vosemnadcat' soten voinov i napadut na nih s tyla, nash garnizon smozhet pokinut' Krajdi i perejti v nastuplenie. Ob®edinennymi usiliyami my razorvem osadnoe kol'co i progonim curani na vostok, v ih glavnyj lager'. My dvinem protiv nih konnicu, i oni vynuzhdeny budut otstupit'. A posle etogo soldaty Karsa i Tulana vernutsya v svoi kreposti, chtoby zashchitit' ih v sluchae vesennego nastupleniya curani. Gardan kivnul: - |to smelyj i razumnyj plan, vashe vysochestvo. YA ne mogu ne odobrit' ego.- Otsalyutovav princu, on spustilsya vo dvor zamka. Sledom za nim ushel i |lgon. Amos Trask s ulybkoj progovoril: - Vashi sovetniki - lyudi ostorozhnye, vashe vysochestvo. Aruta kivnul i sprosil: - A ty chto skazhesh' o moem plane, Amos? Moryak pozhal plechami: - Esli Krajdi padet, to vzyatie Karsa i Tulana etimi varvarami - vsego lish' vopros vremeni. Uchast' obeih krepostej budet predreshena. A plan vash i vpravdu smelyj! Tut ya soglasen s serzhantom... vinovat, s masterom Gardanom. No razve mozhno hot' chego-to dobit'sya, ne riskuya? Kak, k primeru, zahvatit' korabl', esli ne vzyat' ego na abordazh? Ne rodis' vy princem, - zagovorshchicheskim tonom dobavil on, - iz vas mog by poluchit'sya zapravskij korsar. Aruta zvonko rashohotalsya: - Korsar, govorish'? A ved' ya bylo prinyal tebya za chestnogo kapitana torgovogo sudna! Ne ty li eshche god tomu nazad skromno vydal sebya za takovogo? Trask smushchenno opustil golovu. No to li smushchenie eto bylo naigrannym, to li zhizneradostnaya samouverennost', prisushchaya otvazhnomu morskomu volku, vzyala verh nad minutnym zameshatel'stvom, vo vsyakom sluchae, cherez mgnovenie on uzhe lukavo usmehnulsya i vozrazil: - Nichego podobnogo ya ne govoril, vashe vysochestvo! YA skazal tol'ko, chto na bortu moej nahodilsya gruz dlya Krajdi. A v to, kak mne dostalos' oruzhie i goryuchee maslo, ya, s vashego pozvoleniya, nikogo ne posvyashchal. Princ sobralsya bylo otvetit' Trasku, no v eto mgnovenie v lagere curani zapeli truby i zagremeli barabany. Bol'shoj otryad voinov dvinulsya na ocherednoj pristup zamka. Vyzhdav, poka nepriyatel' priblizilsya na dostatochnoe rasstoyanie, katapul'tisty vystrelili iz svoih smertonosnyh orudij. Kamni i ogromnye kop'ya seyali smert' v ryadah curani. No te prodolzhali nastupat'. V boj vstupili luchniki. Sotni strel kosili vrazheskih soldat. No ostavshiesya v zhivyh ne sbavlyaya shaga bezhali k stenam. Zashchitniki zamka sbrasyvali vniz lestnicy s podnimavshimisya po nim soldatami, i te gibli, grozd'yami padaya s vysoty. Na golovy nahodivshihsya vnizu so sten leteli kamni i strely, lilos' kipyashchee maslo. No curani prodolzhali ataku. Aruta bystro prikazal svoim voinam peregruppirovat'sya i ukrepit' pozicii na teh uchastkah steny, gde atakuyushchie nastupali naibolee reshitel'no. Soldaty brosilis' vypolnyat' ego komandu. Stoya na uzkom valu zapadnoj steny, Aruta bez ustali vzdymal svoj tyazhelyj mech, krusha golovy curani, podnimavshihsya po derevyannym lestnicam. No dazhe v pylu otchayannogo srazheniya on ne perestaval sledit' za vsem, chto proishodilo po obe storony ot nego, i prodolzhal vykrikivat' komandy i otdavat' rasporyazheniya voinam. On videl, kak bezoruzhnyj Amos Trask sbil vrazheskogo voina so steny udarom svoego ogromnogo kulaka, a zatem oprokinul prislonennuyu k zubcam lestnicu. Posle etogo moryak nagnulsya i podnyal svoyu abordazhnuyu sablyu takim nebrezhnym, ispolnennym vnutrennego spokojstviya zhestom, slovno tol'ko chto nenarokom obronil ee. Gardan stremitel'no perebegal ot odnogo konca steny k drugomu, razya curani, otdavaya rasporyazheniya i podbadrivaya iznurennyh voinov. Aruta s pomoshch'yu dvoih soldat oprokinul tyazheluyu lestnicu i ustalo oter pot so lba. Vnezapno odin iz voinov vyronil svoj mech i stal medlenno osedat' na uzkij val steny. Iz grudi ego torchala curanijskaya strela. On zakryl glaza i privalilsya spinoj k vysokomu zubcu, slovno dlya togo, chtoby nemnogo vzdremnut'. Vnezapno do nego donessya krik Gardana: - Vashe vysochestvo! Oni podnyalis' na stenu! Aruta vzglyanul tuda, kuda ukazyval master klinka. Okolo dyuzhiny curani ovladeli severnym kraem krepostnoj steny, ottesniv soldat Krajdi k ee seredine. Oni ne davali krajdijcam podstupit'sya k zavoevannomu imi uchastku. Snizu po pristavnym lestnicam k nim uzhe podnimalis' voiny v yarkih dospehah. Aruta stremglav brosilsya na nepriyatel'skih soldat. Voiny, ottesnennye k seredine steny, provodili ego izumlennymi vzorami. Princ udarom mecha rassek shlem pervogo iz brosivshihsya na nego curani. Tot svalilsya vo dvor zamka. Szadi na pomoshch' Arute uzhe speshil velikan Gardan. Aruta brosilsya na plotnogo, prizemistogo curani i sil'nym udarom po shchitu stolknul ego so steny. - Za Krajdi! - kriknul on, podnyav nad golovoj svoj mech. - Za Korolevstvo! - i snova brosilsya v ataku. Soldaty garnizona, opravivshis' ot rasteryannosti, zatoropilis' k princu i Gardanu. Curani, kotoryh krajdijcy nachali tesnit' s obeih storon, dazhe ne popytalis' spastis' begstvom i vse do odnogo byli ubity i sbrosheny s vysokoj steny. Pristup ne udalsya. Aruta oter pot so lba i vzglyanul vniz, na gromozdivshiesya u podnozhiya steny tela vrazheskih soldat. Iz lagerya curani poslyshalsya signal truby, i atakuyushchie otstupili k svoim poziciyam. Aruta posmotrel na vostok. Lish' teper' on osoznal, chto strashnaya noch' minovala i na smenu ej prishlo solnechnoe utro. Nikogda v zhizni on eshche ne chuvstvoval sebya takim ustalym. Povernuvshis' k lestnice, kotoraya vela vo dvor, on vnezapno pojmal na sebe voshishchennye vzory soldat, kotorye tol'ko chto srazhalis' bok o bok s nim. Odin iz voinov gromko kriknul: - Da zdravstvuet Aruta! Da zdravstvuet princ Krajdijskij! Krik etot podhvatili i ostal'nye. Snizu im vtorili voiny rezerva. Otovsyudu neslos' vostorzhennoe: - Aruta! Aruta! Princ povernulsya k Gardanu i s nedoumeniem sprosil: - V chem delo? Temnokozhij voin s ulybkoj poyasnil: - Oni videli, kak otvazhno vy srazhalis' s curani. Soldaty v vostorge ot vashej hrabrosti, princ! Ved' vy mogli by, podobno mnogim drugim na vashem meste, poprostu otsidet'sya za ih spinami. Teper' zhe vse voiny garnizona predany vam dushoj i telom, vashe vysochestvo. Aruta podnyal ruku, i privetstvennye kriki smolkli. Soldaty zataiv dyhanie zhdali, chto on otvetit im. - Vy opravdali moi nadezhdy, - progovoril princ, - i ne zapyatnali chesti zashchitnikov Krajdi. YA gorzhus' vami! - Soldaty vnov' razrazilis' odobritel'nymi krikami. Aruta podoshel k Gardanu: - Vystav' karaul na kazhdoj iz sten. Ostal'nym, nadeyus', mozhno budet nemnogo peredohnut'. No boyus', nedolgo nam pridetsya prazdnovat' pobedu! Slovno by v otvet na ego slova peredovoj otryad curani vnov' vystroilsya v sherengu. Vo vrazheskom lagere razdalis' kriki. Im vtorilo penie trub i barabannyj boj. - Neuzheli oni snova pojdut na pristup? - vyalo probormotal Aruta. Ot ustalosti u nego edva vorochalsya yazyk. No namereniya curani okazalis' sovershenno inymi. Iz stroya vyshel oficer v yarko-sinih dospehah i marshevym shagom napravilsya k stene zamka. Projdya neskol'ko metrov, on ostanovilsya i vytyanul ruku v storonu kreposti. V otvet na eto iz raspolozheniya curani razdalsya oglushitel'nyj rev tysyach golosov. Oficer snova dvinulsya vpered, ostanavlivayas' cherez kazhdye neskol'ko shagov i ukazyvaya na zapadnuyu stenu zamka. I vsyakij raz pri etom curani, vystroivshiesya u svoih palatok v boevom poryadke, oglashali okrestnosti pronzitel'nymi krikami. - CHto eto? - udivlenno sprosil Aruta. - Vyzov? Nasmeshka? Kak vse eto ponimat'? Curanijskij oficer, priblizivshis' k zamku na rasstoyanie poleta strely, v poslednij raz podnyal ruku i povernul nazad pod oglushitel'nyj rev svoih tovarishchej. - Net, vashe v