'sya k |rlandu. On dolzhen uznat' o curani. Iz-za blizhajshih derev'ev vyletela strela, a za nej drugaya, i eshche odin vsadnik upal. - Poehali! - kriknul Borrik. Oni pustili iznurennyh loshadej legkim galopom, potom poshli shagom, no byli nastorozhe. Gercog dvizheniyami ruki razvernul soldat v liniyu, tak chto oni mogli vstat' po flangam i po komande atakovat'. Iz razduvshihsya nozdrej loshadej shla pena, i Pag ponyal, chto oni skoro dolzhny byli past'. - Pochemu oni ne atakuyut? - prosheptal Tomas. - Ne znayu, - otvetil Pag. - Oni prosto izmatyvayut nas i gonyat s bokov i szadi. Gercog podnyal ruku, i kolonna ostanovilas'. Zvukov presledovaniya ne bylo. On povernulsya i tiho progovoril: - Vozmozhno, oni poteryali nas. Peredajte po linii, chtoby proverili konej... - mimo ego golovy, vsego v neskol'kih dyujmah, prosvistela strela. - Vpered! - kriknul on, i oni tronulis' nerovnoj rys'yu. - Milord, kazhetsya, oni hotyat, chtoby my vse vremya dvigalis', - kriknul Gardan. Borrik shepotom vyrugalsya, posle chego sprosil: - Kalgan, gde vostok? Mag snova snova zakryl glaza, i Pag uvidel, chto on ustaet ot etogo zaklinaniya. Neslozhnoe, esli stoyat' spokojno, ono, dolzhno byt', sil'no utomlyalo v takih usloviyah. Glaza Kalgana otkrylis', i on pokazal vpravo. Kolonna dvigalas' na sever. - Oni snova medlenno povorachivayut nas k svoim glavnym silam, otec, - skazal Aruta. Borrik povysil golos. - Tol'ko durak ili nesmyshlenoe ditya budet tak ehat'. Po moej komande razvorachivajtes' vpravo i atakujte, - on podozhdal, poka kazhdyj soldat prigotovil oruzhie i molcha pomolil bogov, chtoby loshadi vyderzhali eshche odin galop. - Davajte! - kriknul gercog. Vsya kolonna kak odin chelovek razvernulas' napravo, i vsadniki prishporili oslabevshih konej. Iz-za derev'ev dozhdem polilis' strely. Razdalis' kriki lyudej i loshadinoe rzhan'e. Pag uklonilsya ot vetki, otchayanno derzhas' za povod'ya i pri etom neumelo vertya v rukah mech i shchit. On pochuvstvoval, chto shchit vyskal'zyvaet, no kogda on popytalsya popravit' ego, loshad' pritormozila. On ne mog odnovremenno upravlyat' i loshad'yu, i oruzhiem. Pag natyanul povod'ya, reshiv risknut' na mgnovenie ostanovit'sya, chtoby popravit' snaryazhenie. Uslyshav kakoj-to shum, on posmotrel napravo. Men'she, chem v pyati metrah ot nego stoyal luchnik Bratstva Temnogo Puti. Pag nekotoroe vremya stoyal v udivlenii, kak i luchnik. Paga porazilo ego shodstvo s el'fijskim princem Kalinom. Mezhdu dvumya rasami bylo malo otlichij. Pochti odinakovogo rosta i odinakovo slozhennye, tol'ko volosy i glaza byli drugie. Tetiva vraga porvalas', i on, pristal'no smotrya na Paga svoimi temnymi glazami, spokojno nachal menyat' ee. Pag, porazhennyj blizost'yu Temnogo Brata, v tot zhe mig zabyl, zachem ostanovilsya. On nepodvizhno sidel i nablyudal, kak luchnik chinit oruzhie, zacharovannyj tochnymi, umelymi dvizheniyami temnogo el'fa. Potom on lovko vytashchil iz kolchana strelu i priladil ee na tetivu. Pag vnezapno prishel v sebya. Loshad' otvetila na ego yarostnye udary v bok i snova, spotykayas', tronulas'. On ne videl strely luchnika, no slyshal, kak ona prosvistela mimo ego uha. Pag snova poshel galopom i luchnik ischez szadi. SHum, donesshijsya speredi, zastavil Paga prishporit' loshad', hotya bednoe zhivotnoe vsem svoim vidom pokazyvalo, chto skachet bystro kak tol'ko mozhet. V sumrake slozhno bylo skakat' po lesu. Vnezapno Pag okazalsya za vsadnikom v gercogskih cvetah i obognal ego: loshad' Paga ustala men'she, tak kak vsadnik byl legche. Mestnost' stala bolee holmistoj, i Pag stal gadat', pod®ehali li oni uzhe k podnozhiyam Seryh Bashen. Rzhanie loshadi zastavilo Paga vzglyanut' nazad. Soldat, kotorogo on tol'ko chto obognal, upal vmeste s loshad'yu. Iz ee nosa bila krov'. Pag i eshche odin vsadnik ostanovilis', i soldat razvernulsya nazad i pod®ehal k tomu mesto, gde stoyal pervyj. On protyanul ruku, predlagaya upavshemu poehat' vdvoem. Tot lish' pokachal golovoj i udaril stoyashchuyu loshad' po krupu, otpraviv ee vpered. Pag znal, chto ona ele vyderzhit odnogo sedoka, no dvuh ni v koem sluchae. Upavshij vsadnik vytashchil mech, dobil ranenuyu loshad' i povernulsya nazad, ozhidaya Temnyh Brat'ev. Pag proslezilsya, voshishchayas' hrabrost'yu voina. Drugoj voin prokrichal emu chto-to cherez plecho, chego on ne rasslyshal. - Dvigajtes', skvajr! - kriknul on. Pag prizhal pyatkami boka loshadi, i ona, shatayas', poshla rys'yu. Otstupayushchaya iznurennaya kolonna prodolzhila, spotykayas', begstvo. Pag probralsya skvoz' vsadnikov k mestu ryadom s gercogom. CHerez neskol'ko minut gercog prikazal zamedlit' temp. Oni snova vyehali na progalinu. Borrik obvel otryad vzglyadom. Bessil'naya yarost' iskazila ego lico, chtoby tut zhe smenit'sya udivleniem. On podnyal ruku, i vsadniki zamerli. Kriki iz lesa byli slyshny, no izdaleka. - My otorvalis' ot nih? - sprosil Aruta s shiroko raskrytymi ot udivleniya glazami. Gercog medlenno kivnul, sosredotochivshis' na otdalennyh krikah. - Na nekotoroe vremya. - Kogda my prorvalis' skvoz' luchnikov, my, dolzhno byt', proskol'znuli pozadi presledovatelej. Oni skoro pojmut eto i rvanutsya syuda. U nas est' desyat', v luchshem sluchae, pyatnadcat' minut, - on posmotrel na potrepannyj otryad. - Esli by my tol'ko mogli najti ukrytie. Kalgan podognal shatayushchuyusya loshad' k gercogu. - Milord, vozmozhno, ya znayu, chto delat', no eto riskovannoe i, vozmozhno, gibloe delo. - Ne bolee gibloe, chem zhdat', kogda oni pridut za nami, skazal Borrik. - Kakoj u tebya plan? - U menya est' amulet, kotoryj mozhet upravlyat' pogodoj. YA hotel priberech' ego dlya vozmozhnyh shtormov na more, tak kak ego ispol'zovanie ogranicheno. YA, vozmozhno, smogu skryt' s ego pomoshch'yu nashe mestonahozhdenie. Pust' kazhdyj otvedet svoyu loshad' v dal'nij konec polyany, k toj skale. Velite im uspokoit' zhivotnyh. Borrik otdal prikaz, i zhivotnyh otveli na protivopolozhnyj kraj luzhajki. Ruki uspokaivayushche poglazhivali utomlennyh dolgim begstvom skakunov. Oni sobralis' na vysokom krayu uzkoj polyany, prizhavshis' spinami k vyhodyashchej iz zemli granitnoj skale, serym kulakom vzdymayushchejsya nad ih golovami. V ostal'nye storony byl legkij uklon. Kalgan stal hodit vdol' linii otryada. On tiho govoril naraspev, vyvodya amuletom po vozduhu zamyslovatye figury. Seryj poslepoludennyj svet plavno potuh, i vokrug maga nachal sobirat'sya tuman. Vnachale poyavilis' lish' dymchatye klochki, no zatem vlagi v vozduhe stanovilos' vse bol'she i bol'she, poka, nakonec, ona ne stala legkim tumanom. Vskore ves' vozduh mezhdu gercogskim otryadom i liniej derev'ev podernulsya dymkoj. Kalgan stal vodit' amuletom bystree, i tuman sgustilsya, napolnyaya luzhajku beliznoj. Ona rasprostranyalas' ot maga vo vse storony i shla v gushchu derev'ev. CHerez neskol'ko minut nevozmozhno bylo nichego uvidet' dazhe v neskol'kih metrah. Kalgan vodil i vodil amuletom, zakryvaya tolstym odeyalom i bez togo tusklyj svet. Polyana postepenno zatemnilas', po mere togo kak mag proiznosil zaklinaniya. Potom Kalgan ostanovilsya, povernulsya k gercogu i prosheptal: - Vse dolzhny stoyat' tiho. Esli temnye el'fy zabredut v tuman, to, nadeyus', uklon uvedet ih na druguyu storonu luzhajki. No nikto ne dolzhen dvigat'sya. Lyuboj zvuk pogubit nas. Vse kivnuli, ponyav, chto opasnost' bystro priblizhaetsya. Oni budut stoyat' v centre etogo gustogo tumannogo oblaka, nadeyas', chto Temnye Brat'ya projdut mimo, snova ostaviv gercogskij otryad pozadi. Na kartu bylo postavleno vse, potomu chto esli oni vyigrayut, to budut neplohie shansy ostavit' eto mesto daleko pozadi sebya, poka Bratstvo snova napadet na ih sled. Pag posmotrel na Tomasa i prosheptal: - Horosho, chto zdes' glinistaya pochva, a to by my ostavili prilichno sledov. Tomas kivnul. On byl slishkom ispugan, chtoby govorit'. Blizhajshij soldat zhestom prizval Paga k molchaniyu, i yunyj skvajr kivnul. Gardan s neskol'kimi soldatami i gercog s Arutoj vstali chut' vperedi otryada, derzha oruzhie nagotove na sluchaj, esli ih ulovka ne srabotaet. Kriki stanovilis' vse gromche i gromche: Temnoe Bratstvo vozvrashchalos' po ih sledu. Kalgan stoyal radom s gercogom, tiho napevaya zaklinaniya, sobiraya vokrug sebya vse bol'she tumana i zatem otpravlyaya ego vpered. Pag znal, chto tuman bystro rasprostranitsya, pokryvaya vse bol'shie ploshchadi, po mere togo kak Kalgan kolduet. S kazhdoj minutoj tuman ohvatyval vse bol'shuyu chast' Zelenogo Serdca, i napadayushchim bylo vse slozhnee najti ih. Pag pochuvstvoval na shcheke vlagu i posmotrel vverh. Nachinal idti sneg. On s opaseniem posmotrel na tuman, pytayas' ponyat', vliyaet li na nego sneg, no potom vzdohnul s oblegcheniem, uvidev, chto sneg tol'ko uluchshaet maskiruyushchie svojstva tumana. Ryadom poslyshalis' tihie shagi. Pag zamer, kak i vse vokrug nego. Prozvuchal golos, govoryashchij na chuzhdom uhu yazyke Bratstva. U Paga po spine probezhali murashki, no on ne dvinulsya s mesta, pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na zud. On posmotrel na Tomasa. Tot stoyal tverdo i spokojno, derzha odnu ruku na morde loshadi. V tumane on byl pohozh na statuyu. Kak i vse ostal'nye loshadi, kon' Tomasa znal, chto ruka na morde oznachala komandu molchat'. Eshche golos prozvuchal v tumane, i Pag chut' ne podprygnul: golos zvuchal tak, kak budto govorivshij byl pryamo pered nim. CHut' podal'she snova prozvuchal otvet. Gardan stoyal pryamo pered Pagom. Serzhant medlenno opustilsya na koleni i besshumno polozhil na zemlyu mech i shchit. Zatem on vse tak zhe medlenno podnyalsya, vytaskivaya iz-za poyasa nozh. Potom on vdrug shagnul v tuman tak zhe bystro, kak koshka ischezaet v nochi. Donessya edva razlichimyj zvuk, Gardan poyavilsya snova. Pered nim bilas' figura Temnogo Brata, odna iz ogromnyh ruk Gardana plotno zazhala emu rot. Drugoj rukoj serzhant dushil vraga. Gardan ne risknul otpustit' ego, chtoby bystro vsadit' nozh v spinu. Serzhant oskalil ot boli zuby: vrag kogtyami razdiral emu ruku. Temnyj Brat pytalsya dyshat', i ego glaza vzdulis'. Gardan kak budto vros v zemlyu, slegka pripodnyav vraga nad zemlej. Tot vse eshche pytalsya osvobodit'sya. Ego lico stalo krasnym, zatem bagrovym. Iz-pod ego kogtej svobodno stekala po ruke Gardana krov', no moguchij soldat stoyal nepodvizhno. Potom Temnyj Brat obmyak, Gardan rezkim dvizheniem slomal emu sheyu, i Brat besshumno spolz na zemlyu. Glaza Gardana byli shiroko raskryty ot napryazheniya, i on tyazhelo dyshal. On snova medlenno stal na koleni, ubral nozh i podnyal shchit s mechom, posle chego vstal i prodolzhil nablyudenie. Pag ispytyval vostorg i blagogovenie pered serzhantom, no, kak i drugie, mog lish' molcha nablyudat'. Proshlo nekotoroe vremya, i golosa stali tishe. Temnye Brat'ya zlobno sprashivali drug druga o chem-to, ishcha ukrytie beglecov. Golosa stali eshche tishe, i vse ispustili dolgij vzdoh oblegcheniya, posle chego na polyane vocarilas' tishina. - Oni proshli nas. Vedite loshadej. Idem na vostok, - prosheptal gercog. PAG V SUMRAKE smotrel po storonam. Gercog Borrik i princ Aruta veli otryad. Gardan nahodilsya ryadom s Kalganom, kotoryj byl vse eshche bez sil posle koldovstva. Tomas molcha shel ryadom s drugom. Iz pyatidesyati soldat, vyehavshih s gercogom iz Krajdi, ostalos' trinadcat'. Ucelelo tol'ko shest' loshadej, ostal'nye byli dobity molchalivymi strazhami, kogda ne vyderzhali i pali. Oni s trudom tashchilis' vverh, zabirayas' vse vyshe v predgor'ya Seryh Bashen. Solnce uzhe zashlo, no gercog prikazal dvigat'sya vpered, boyas' vozvrashcheniya presledovatelej. V temnote razdavalis' tihie rugatel'stva: soldaty spotykalis' i poskal'zyvalis' na pokrytoj l'dom kamenistoj pochve. Pag brel vpered, oderevenev ot ustalosti i holoda. |tot den', kazalos', dlilsya vechnost'. On ne pomnil, kogda on poslednij raz ostanavlivalsya i el. Odin raz soldat peredal emu burdyuk s vodoj, no o smutno pomnil ob etom. On sgreb gorst' snega i polozhil v rot, no eto malo pomoglo. Snegopad stal sil'nee, po krajnej mere, tak pokazalos' Pagu, kotoryj ne videl, kak sneg padaet, no pochuvstvoval, chto on stal bit' ego v lico chashche i sil'nee. Bylo ochen' holodno, i Pag drozhal dazhe v plashche. Kak grom s neba prozvuchal shepot gercoga: - Stojte. Somnevayus', chto oni brodyat vokrug v temnote. My otdohnem zdes'. Eshche gde-to vperedi poslyshalsya shepot Aruty: - K utru nashi sledy zaneset snegom. Pag upal na koleni i zavernulsya v plashch. Ryadom razdalsya golos Tomasa. - Pag? - Zdes', - tiho otvetil on. Tomas tyazhelo opustilsya ryadom s nim. - Kazhetsya, - progovoril on, tyazhelo dysha, - ya bol'she ne sdvinus' s mesta. Pag mog lish' kivnut'. Ryadom razdalsya golos gercoga: - Ne razvodit' ognya. - Tyazhkaya noch' dlya holodnogo lagerya, vasha svetlost', - otvetil Gardan. - Soglasen, - skazal Borrik, - no esli eti adovy deti brodyat poblizosti, to ogon' privedet ih pryamo k nam. Soberites' vmeste dlya tepla, chtoby nikto ne zamerz. Vystav' chasovyh, a ostal'nym skazhi spat'. Kogda rassvetet, ya hochu ujti ot nih kak mozhno dal'she. Pag pochuvstvoval, chto vokrug nego nachinayut sgruzhivat'sya tela i radi tepla gotov byl pozhertvovat' udobstvom. Vskore on vpal v preryvistuyu dremotu, no chasto prosypalsya noch'yu. Potom vnezapno nastupil rassvet. ESHCHE TRI LOSHADI umerli noch'yu. Ih tela lezhali nepokrytymi na snegu. Pag podnyalsya na nogi, golova ego kruzhilas' i on ne mog sognut'sya. On topal nogami, pytayas' vozbudit' zhizn' v ozyabshem bolyashchem tele, i nevol'no drozhal. Tomas shevel'nulsya i rezko prosnulsya. On tyazhelo podnyalsya na nogi i vmeste s Pagom stal topat' nogami i razmahivat' rukami. - Nikogda v zhizni mne ne bylo tak holodno, - skazal on, stucha zubami. Pag oglyadelsya. Oni nahodilis' v lozhbine mezhdu dvumya skalami, vse eshche golymi, ne pokrytymi snegom i mestami serymi. Skaly vzdymalis' vverh metrov na desyat', i tam byl greben'. Vdol' puti otryada zemlya imela uklon, i Pag zametil, chto derev'ya zdes' ton'she. - Pojdem so mnoj, - skazal on Tomasu i nachal karabkat'sya po skale. - Proklyat'e! - razdalos' szadi, i Pag s Tomasom oglyanulis' i uvideli Gardana, naklonivshegosya nad nepodvizhnoj figuroj soldata. Serzhant posmotrel na gercoga i skazal. - Umer noch'yu, vasha svetlost', - on pokachal golovoj i dobavil: - Ego ranili, no on ne skazal ob etom. Pag poschital: krome nego, Tomasa, Kalgana, gercoga i ego syna teper' ostavalos' lish' dvenadcat' soldat. Tomas posmotrel na Paga, kotorye zabralsya vyshe nego i sprosil: - Kuda my? Pag uslyshal ego shepot. On pokazal golovoj vverh i skazal: - Posmotret', chto tam. Tomas kivnul, i oni polezli dal'she. Negnushchiesya pal'cy nikak ne hoteli hvatat'sya za tverduyu skalu, no Pag vskore sogrelsya ot usilij. On dobralsya do verha, shvatilsya za greben', podtyanulsya, vybralsya naverh i stal zhdat' Tomasa. Tomas zabralsya na greben' i, tyazhelo dysha, posmotrel mimo Paga. - Krasota! - skazal on. Pered nimi velichestvenno vozvyshalis' piki Seryh Bashen. Iz-za nih podnimalos' solnce, osveshchaya rozovym i zolotym severnye sklony gor, zapadnye zhe byli vse eshche pokryty indigovoj vual'yu. Nebo bylo yasnym, snegopad konchilsya. Kuda oni ni smotreli, vezde pejzazh byl zakutan v beloe. Pag mahnul Gardanu rukoj. Serzhant podoshel k skale, nemnogo zalez vverh i sprosil: - CHto takoe? - Serye Bashni! - kriknul Pag. - Vsego v pyati milyah otsyuda. Gardan mahnul mal'chishkam rukoj, chtoby te vozvrashchalis', i oni spolzli vniz, prygnuv s poslednej pary metrov i s gluhim udarom prizemlivshis'. Uvidev cel', oni ozhivilis'. Oni podoshli k Gardanu, soveshchavshemusya s gercogom, Arutoj i Kalganom. Borrik govoril tiho, no ego slova yasno raznosilis' v svezhem utrennem vozduhe. - Voz'mite ostanki zhivotnyh i razdelite mezhdu lyud'mi. Ostavshihsya loshadej berem s soboj, no nikto ne edet. Zakryvat' zhivotnyh ne imeet smysla, my v lyubom sluchae ostavim mnogo sledov. Gardan otdal chest' i stal hodit' mezhdu soldat. Oni stoyali vokrug parami i poodinochke, vysmatrivaya znaki vozmozhnogo presledovaniya. - U tebya est' kakoe-libo predstavlenie o tom, gde nahoditsya YUzhnyj pereval? - sprosil Borrik u Kalgana. - Poprobuyu vospol'zovat'sya volshebnym zreniem, milord, - Kalgan sosredotochilsya, i Pag stal vnimatel'no za nim nablyudat', potomu chto videnie s pomoshch'yu vnutrennego zreniya bylo odnoj iz veshchej, kotorye u nego ne poluchalis'. |to bylo srodni tomu kristallu, no poluchalas' ne stol'ko kartinka, skol'ko vpechatlenie togo, gde chto-libo nahoditsya po otnosheniyu k zaklinatelyu. Pomolchav neskol'ko minut, Kalgan skazal: - Ne mogu skazat', sir. Esli by ya tam byl ran'she, togda vozmozhno, no ya ne poluchil predstavleniya o tom, gde mozhet lezhat' pereval. Borrik kivnul. - ZHal' zdes' net Dlinnogo Luka. On znaet zdes' vse orientiry, - on povernulsya na vostok, kak budto vidya Serye Bashni pryamo skvoz' meshayushchij greben', - Dlya menya vse gory odinakovy. - Na sever, otec? - sprosil Aruta. Borrik slegka ulybnulsya ego rassuditel'nosti. - Da. Esli pereval na severe, to my eshche mozhem poprobovat' peresech' ego do togo, kak on stanet neprohodimym. Kak tol'ko my budem za gorami, pogoda smyagchitsya, po krajnej mere, obychno v eto vremya goda na vostoke ona umerennee. Esli my uzhe nahodimsya severnee perevala, to v konce koncov my dojdem do gnomov. Oni ukroyut nas i, vozmozhno, oni znayut drugoj put' na vostok, - on obozrel svoj izmotannyj otryad. - S tremya loshad'mi i rastoplennym snegom v kachestve pit'evoj vody my dolzhny protyanut' eshche nedelyu, - on posmotrel vokrug, izuchayu nebo. - Esli pogoda ne izmenitsya. - Nam ne grozit plohaya pogoda v techenie dvuh ili, vozmozhno, treh dnej. Dal'she ya ne mogu sudit'. Iz glubiny lesa vnizu razdalsya otdalennyj krik. Vse totchas zhe zamerli. Borrik posmotrel na Gardana. - Serzhant, kak oni daleko, po tvoemu mneniyu? Gardan prislushalsya. - Trudno skazat', milord. V mile. V dvuh, mozhet, bol'she. V lesu zvuki raznosyatsya strannym obrazom, osobenno, kogda tak holodno. Borrik kivnul. - Sobiraj lyudej. My uhodim. PALXCY PAGA KROVOTOCHILI, i krov' tekla skvoz' rvanye perchatki. Pri lyuboj vozmozhnosti gercog vel otryad po torchashchej iz zemli skal'noj porode, chtoby sledopyty Temnogo Bratstva ne mogli ih presledovat'. Kazhdyj chas nazad posylalis' soldaty, chtoby ostavit' lozhnye sledy poverh ih sobstvennyh. Oni tashchili po snegu popony s mertvyh loshadej i zaputyvali sledy kak tol'ko mozhno. Oni stoyali na krayu polyany, kruglogo uchastka goloj skal'noj porody, okruzhennogo so vseh storon razroznennymi sosnami i osinami. Po mere togo kak oni podnimalis' v gory, predpochitaya bolee nerovnuyu i vysokuyu mestnost' risku presledovaniya, derev'ya stanovilis' vse ton'she i ton'she. S samogo rassveta oni dvigalis' na severo-vostok, vdol' grebnya sherohovatyh holmov, k Serym Bashnyam, no, k unyniyu Paga, gory, kazalos', ne priblizhayutsya. Solnce stoyalo vysoko nad golovoj, no Pag pochti ne chuvstvoval ego tepla, potomu chto s vershin Seryh Bashen vniz dul holodnyj veter. Pag uslyshal s nekotorogo otdaleniya golos Kalgana: - Poka veter duet s severo-vostoka, snega ne budet, potomu chto vse osadki, chto on neset, vypadut na vershiny gor. No esli veter pomenyaetsya i poduet s zapada ili severo-zapada, s Beskrajnego morya, to snova pojdet sneg. Pag tyazhelo dyshal, probirayas' po skalam i balansiruya na skol'zkoj poverhnosti. - Kalgan, obyazatel'no li i zdes' davat' mne uroki? Neskol'ko chelovek rassmeyalis', i v tot zhe mig mrachnoe napryazhenie poslednih dnej spalo. Oni vyshli na rovnoe mesto, i gercog prikazal ostanovit'sya. - Razvedite koster i zabejte zhivotnoe. My podozhdem zdes' poslednij vyslannyj ar'egard. Gardan bystro otpravil lyudej za drovami, a odnomu dali loshadej, chtoby on otvel ih podal'she. U vzvinchennyh loshadej byli sterty nogi, oni ustali, byli nekormleny, i, nesmotrya na ih vyuchku, Gardan hotel udalit' ih ot zapaha krovi. Vybrannaya loshad' zarzhala i vnezapno zamolchala, i kogda koster byl gotov, soldaty polozhili vertela nad ognem. Vskore aromat zharyashchegosya myasa napolnil vozduh. Vmesto ozhidaemogo otvrashcheniya, u Paga ot etogo zapaha potekli slyunki. CHerez nekotoroe vremya emu dali palochku, na kotoruyu byl nadet bol'shoj kusok zharenoj pecheni, kotoruyu on nachal s zhadnost'yu pozhirat'. Ryadom Tomas podvergal toj zhe uchasti obzhigayushchuyu porciyu bedra. Kogda oni poeli, ostatki vse eshche goryachego myasa byli zavernuty v poloski, otorvannye ot popon i dranyh voinskih plashchej, i raspredeleny mezhdu lyud'mi. Pag i Tomas sideli ryadom s Kalganom. Lyudi v eto vremya svorachivali lager', gasili kostry, unichtozhali sledy svoego prebyvaniya i gotovilis' prodolzhit' put'. Gardan podoshel k gercogu. - Milord, ar'egard zaderzhivaetsya. Borrik kivnul. - Znayu. Oni dolzhny byli vernut'sya polchasa nazad, - on glyanul s holma vniz, v storonu ogromnogo lesa, na rasstoyanii okutannogo tumanom. - My podozhdem eshche pyat' minut i pojdem. Oni molcha podozhdali, no voiny ne vozvrashchalis'. Nakonec Gardan prikazal: - Ladno, parni. Idem. Lyudi sobralis' za gercogom i Kalganom. Mal'chishki vstali v hvost. Pag soschital. Ostavalos' tol'ko desyat' soldat. DVA DNA SPUSTYA zavyli vetry i ledyanye nozhi stali rezat' nepokrytuyu plot'. Kazhdaya sklonivshis' bredushchaya na sever figura, byla zakutana v plashch. Lohmot'ya byli razorvany i obmotany vokrug obuvi v slaboj popytke uberech'sya ot obmorozheniya. Pag tshchetno staralsya, chtoby resnicy ne obledenevali, no surovyj veter zastavlyal glaza slezit'sya, a slezy bystro zamerzali, zamutnyaya obzor. Pag uslyshal skvoz' veter golos Kalgana. - Milord, blizitsya burya. My dolzhny najti ukrytie ili pogibnem. Gercog kivnul i zhestom otpravil dvoih lyudej vpered, iskat' ukrytie. Dvoe, spotykayas', pobezhali, dvigayas' lish' nemnogo bystree ostal'nyh, no geroicheski iz poslednih sil vypolnyaya zadanie. S severo-zapada nabezhali oblaka, i nebo pomutnelo. - Skol'ko eshche vremeni, Kalgan? - kriknul gercog skvoz' pronzitel'nyj veter. Mag povodil rukoj nad golovoj, veter zaduval ego volosy i borodu nazad, otkryvaya vysokij lob. - Ne bol'she chasa. Gercog snova kivnul i prizval lyudej dvigat'sya dal'she. Pechal'nyj zvuk, gromkoe rzhanie, pronzil veter, i soldat prokrichal, chto poslednyaya loshad' pala. Borrik ostanovilsya i s proklyat'yami prikazal zabit' ee kak mozhno bystree. Soldaty razdelali zhivotnoe, otrezali kuski myasa, ot kotoryh shel par, i brosili v sneg, chtoby oni nemnogo ohladilis', prezhde chem ih mozhno budet zavernut'. Kogda oni byli gotovy, myaso razdelili mezhdu lyud'mi. - Esli najdem ubezhishche, razvedem koster i prigotovim myaso, kriknul gercog. Pag pro sebya dobavil, chto esli oni ne najdut ubezhishcha, to myaso im ne budet nuzhno. Oni prodolzhili put'. Vskore vernulis' dvoe soldat s vest'yu o tom, chto peshchera nahoditsya v chetverti mili otsyuda. Gercog prikazal im pokazyvat' dorogu. Poshel sneg, prignannyj vetrom. Nebo teper' potemnelo, ogranichivaya vidimost' paroj soten metrov. U Paga kruzhilas' golova i on s trudom perestavlyal nogi v soprotivlyayushchemsya snegu. Obe ruki odereveneli, i on gadal, obmorozheny li oni. Pag vdrug upal licom v sneg, neozhidanno pochuvstvoval sebya v teple i zahotel spat'. Tomas opustilsya na koleni ryadom s upavshim uchenikom volshebnika. On potryas Paga, i tot, pochti uzhe poteryav soznanie, zastonal. - Vstavaj! - prokrichal Tomas. - Ostalos' nemnogo! Pag popytalsya podnyat'sya s pomoshch'yu Tomasa i odnogo iz soldat. Kogda on stal na nogi, Tomas pokazal soldatu, chto dal'she sam smozhet pozabotit'sya o druge. Tomas razvyazal odnu iz polos popony, dlya tepla obvyazannuyu vokrug nego, privyazal odin konec k remnyu Paga i napolovinu povel, napolovinu potashchil mladshego druga dal'she. Mal'chishki posledovali za voinom, kotoryj pomog im obognut' torchashchij kusok skal'noj porody i okazalis' u vhoda v peshcheru. Oni shatayas' proshli eshche neskol'ko shagov v ukryvayushchuyu ih temnotu i upali na kamennyj pol. Posle kusachego vetra snaruzhi v peshchere pokazalos' teplo, i oni zasnuli snom obessilennyh lyudej. PAGA RAZBUDIL ZAPAH gotovyashchejsya koniny. On podnyalsya i uvidel, chto snaruzhi bylo temno, i svet ishodil tol'ko ot kostra. Kuchi vetok i suhogo dereva byli svaleny ryadom, i lyudi berezhno podkladyvali ih v ogon'. Ostal'nye stoyali ryadom, zharya kuski myasa. Pag sognul pal'cy. Oni boleli, no, sdernuv perchatki, on ne uvidel znakov obmorozheniya. On slegka tolknul Tomasa, i tot prosnulsya, pripodnyalsya na loktyah i zamorgal na svet kostra. Gardan stoyal s drugoj storony ot kostra i razgovarival s soldatom. Gercog sidel ryadom, tiho beseduya s synom i Kalganom. Za Gardanom i soldatom Pag videl lish' t'mu. On ne pomnil, v kakoe vremya dnya oni nashli peshcheru, no, dolzhno byt', oni s Tomasom spali neskol'ko chasov. Kalgan uvidel, chto oni shevelyatsya i podoshel. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on s bespokojstvom na lice. Mal'chishki skazali, chto chuvstvuyut sebya horosho, uchityvaya obstoyatel'stva. Pag s Tomasom po prikazu Kalgana snyali obuv' i mag byl rad soobshchit', chto oni ne obmorozilis', hotya odnomu iz soldat povezlo men'she. - Skol'ko my prospali? - sprosil Pag. - Vsyu noch' i ves' etot den', - skazal mag, vzdohnuv. Tut Pag zametil priznaki togo, chto bylo prodelano mnogo raboty. Krome togo chto byli narubleny drova, oni s Tomasom byli ukryty. U vhoda visela para pojmannyh v silok krolikov, a ryadom s kostrom stoyal ryad napolnennyh vodoj burdyukov. - Mozhno bylo nas razbudit', - skazal Pag s notkoj trevogi v golose. Kalgan pokachal golovoj. - Gercog ne poshel by dal'she, poka burya ne utihla. A eto sluchilos' vsego paru chasov nazad. Somnevayus', chto dazhe krepkij serzhant smog by projti bol'she neskol'kih mil' posle odnoj lish' nochi otdyha. Gercog zavtra posmotrit, kak obstoyat dela. YA dumayu, togda my dvinemsya, esli pogoda ne izmenitsya. Kalgan vstal i zhestom pokazal, chtoby mal'chishki, esli vozmozhno, snova vernulis' ko snu. Pag udivilsya, chto dlya cheloveka, kotoryj prospal ves' den' naprolet, on vse ravno byl ustavshim, no podumal, chto, prezhde chem snova usnut', napolnit zhivot. Tomas kivnul v otvet na ego molchalivyj vopros, i oni podobralis' k ognyu. Soldat, zanyatyj gotovkoj myasa, protyanul im goryachie porcii. Mal'chishki s zhadnost'yu slopali edu, posle chego prislonilis' k odnoj iz sten bol'shoj peshchery. Pag nachal govorit' s Tomasom, no otvleksya, sluchajno mel'kom vzglyanuv na chasovogo, stoyashchego okolo vhoda v peshcheru. On stoyal, razgovarivaya s Gardanom, no vdrug po ego licu proneslos' kakoe-to strannoe vyrazhenie, i koleni podognulis'. Gardan brosilsya vpered, pojmal ego i plavno opustil na pol. Bol'shie glaza serzhanta rasshirilis': on uvidel strelu torchashchuyu iz boka chasovogo. Vremya na mgnoven'e ostanovilos', i Gardan kriknul: - Ataka! Snaruzhi razdalsya voj, i v svet kostra vprygnula figura, potom peremahnula cherez vetku, lezhashchuyu na polu, i prygnula cherez koster, udariv soldata, gotovyashchego myaso. Ona prizemlilas' nedaleko ot mal'chishek i povernulas' k tem, kogo pereprygnula. Ona byla zavernuta v kurtku i shtany iz zhivotnogo meha. V odnoj ruki u napadavshego byl nebol'shoj shchit, a v drugoj on vysoko derzhal izognutyj mech. Pag stoyal nepodvizhno, a tvar' oglyadyvala nahodyashchihsya v peshchere, rycha nechelovecheskim rtom. V glazah otrazhalsya svet kostra, a klyki obnazheny. Trenirovka Tomasa proyavila sebya: mech v odno mgnoven'e byl so zvonom vytashchen iz nozhen. Tvar' razmahnulas' mechom na Paga, no on otkatilsya, izbezhav udara. Lezvie zazvenelo, udariv v zemlyu, i Tomas sdelal nesbalansirovannyj vypad, nelovko udariv tvar' v nizhnyuyu chast' grudi. Ona upala na koleni, zabul'kala, kogda legkie napolnilis' krov'yu, i upala licom vniz. Ostal'nye napadavshie vprygivali v peshcheru, i tut zhe ih zanimal boj s krajdijcami. V peshchere razdavalis' proklyat'ya i rugatel'stva i zveneli mechi. Soldaty i napadavshie stoyali licom k licu, ne imeya vozmozhnosti sdvinut'sya bol'she, chem na paru metrov. Neskol'ko gercogskih lyudej brosili mechi i dostali iz-za poyasa kinzhaly, bolee udobnye dlya blizhnego boya. Pag shvatil mech i posmotrel vokrug v poiskah protivnika, no takovyh ne okazalos'. V plyashushchem svete kostra vidno bylo, chto ostavshiesya soldaty prevoshodili chislom napadavshih, i kak tol'ko s kazhdym iz nih sceplyalos' po dva-tri krajdijca, ego bystro ubivali. Vdrug v peshchere stalo tiho, i tol'ko tyazheloe dyhanie soldat narushalo etu tishinu. Pag oglyanusya vokrug i uvidel, chto ulozhen lish' odin soldat - tot, v kotorogo popala strela. Kalgan toroplivo proshel mezhdu soldat, osmatrivaya rany, posle chego skazal gercogu: - Milord, drugih ser'eznyh ran net. Pag posmotrel na mertvyh tvarej. Ih bylo shestero; oni raskinuv ruki valyalis' na polu. Oni byli men'she lyudej, no nenamnogo. Gustye brovi, pokatye lby, uvenchannye gustymi chernymi volosami. Kozha sine-zelenogo ottenka byla gladkoj, tol'ko u odnogo na shchekah bylo chto-to vrode yunosheskoj borodki. Glaza, shiroko raskrytye v moment smerti, byli ogromnymi i kruglymi, zheltye s chernymi zrachkami. Vse umerli s oskalom na otvratitel'nyh licah, obnazhiv dlinnye zuby, dazhe pochti klyki. Pag podoshel k Gardanu, vyglyadyvavshemu vo mrak nochi, vyiskivaya priznaki drugih tvarej. - Kto oni takie, serzhant? - Gobliny, Pag. Hotya ya nikak ne mogu ponyat', chto oni delayut tak daleko ot svoih obychnyh mest. Gercog podoshel, vstal ryadom i skazal: - Vse lish' poldyuzhiny, Gardan. Nikogda ne slyshal, chtoby gobliny napadali na vooruzhennyh lyudej, ne imeya preimushchestva. |to bylo samoubijstvo. - Milord, posmotrite syuda, - razdalsya iz glubiny peshchery zov Kalgana, naklonivshegosya nad telom goblina. On styanul s nego gryaznuyu mehovuyu kurtku i pokazyval teper' na ploho perevyazannuyu dlinnuyu zazubrennuyu ranu na grudi. - |to sdelali ne my. Ona treh-chetyrehdnevnaya i ploho uhozhennaya. Soldaty osmotreli ostal'nye tela i soobshchili, chto eshche u troih byli nedavnie rany, nanesennye ne v etom boyu. U odnogo byla slomana ruka, i on dralsya bez shchita. - Sir, u nih net dospehov, - skazal Gardan. - Tol'ko oruzhie v rukah, - on pokazal na mertvogo goblina s lukom za spinoj i pustym kolchanom na remne. - U nih byla tol'ko odna strela, kotoruyu oni ispol'zovali, chtoby ranit' Deniela. Aruta vzglyanul na mesto bojni. - |to bylo bezumie. Otchayannoe bezumie. - Da, vashe vysochestvo, bezumie, - soglasilsya Kalgan. - Oni ustali ot boya, zamerzli i byli golodny. Zapah gotovyashchegosya myasa svel ih s uma. Sudya po ih vidu, oni davno nichego ne eli. Oni predpochli postavit' vse na beshenuyu ataku, chem smotret', kak my edim, v to vremya kak oni zamerzayut do smerti. Borrik snova posmotrel na goblinov i prikazal lyudyam vynesti tela iz peshchery. Ne obrashchayas' ni k komu konkretno, on sprosil: - No s kem oni srazhalis'? - S Bratstvom? - predpolozhil Pag. Borrik pokachal golovoj. - Oni sozdaniya Bratstva, i kogda ne v soyuze protiv nas, oni ne trogayut drug druga. Net, eto byl kto-to drugoj. Tomas prisoedinilsya k stoyashchim u vhoda i posmotrel po storonam. Emu bylo nelovko razgovarivat' s gercogom, kak eto delal Pag, no nakonec on skazal: - Milord, gnomy? Borrik kivnul. - Esli gnomy sovershali nabeg na blizlezhashchuyu goblinskuyu derevnyu, to eto ob®yasnyaet, pochemu u nih ne bylo dospehov i provizii. Im prishlos' shvatit' blizhajshee oruzhie, probit'sya na svobodu i ubezhat' pri pervom zhe sluchae. Da, vozmozhno, eto byli gnomy. Soldaty, vytashchivshie tela na sneg, vbezhali obratno. - Vasha svetlost', - skazal odin iz nih, - my uslyshali sredi derev'ev kakoe-to dvizhenie. Borrik povernulsya k ostal'nym. - Prigotovit'sya! Vse bystro prigotovili k boyu svoe oruzhie. Vskore oni uslyshali shagi, hrustyashchie po suhomu snegu. Oni stanovilis' vse gromche i blizhe. Pag napryazhenno stoyal, krepko derzha mech i pytayas' uspokoit' vnutrennee vozbuzhdenie. Vnezapno zvuk shagov oborvalsya: tam snaruzhi ostanovilis'. Potom stalo slyshno lish' odnu paru nog, podhodyashchuyu vse blizhe. Iz temnoty poyavilas' figura, napravlyayushchayasya k peshchere. Pag vytyanul sheyu, chtoby bylo vidno iz-za spin soldat. Gercog sprosil: - Kto idet? Nizen'kaya figura, rostom ne bolee polutora metrov, styanula s golovy kapyushon, otkryv metallicheskij shlem, plotno sidyashchij na kopne gustyh kashtanovyh volos. V dvuh iskryashchihsya zelenyh glazah otrazhalsya svet kostra. Gustye ryzhe-korichnevye brovi soshlis' vmeste nad kryuchkovatym nosom. Pristal'no osmotrev otryad, figura podala nazad signal rukoj. Iz nochnoj t'my vynyrnuli eshche neskol'ko figur, i Pag protisnulsya vpered, chtoby luchshe videt', a Tomas ryadom s nim. Pozadi eshche neskol'ko pribyvshih veli mulov. Gercog s soldatami yavno rasslabilis', i Tomas voskliknul: - |to gnomy! Neskol'ko soldat rassmeyalis', kak i blizhajshij gnom. - A chego ty zhdal, paren'? Horoshen'kuyu driadu, prishedshuyu tebe na pomoshch'? Vozhak gnomov vyshel v svet kostra i ostanovilsya pered gercogom. - Po vashim plashcham ya vizhu, chto vy iz Krajdi, - on udaril sebya v grud' i ceremonno skazal: - YA Dolgan, vozhd' derevni Kaldara, Voevoda gnom'ego naroda Seryh Bashen, - on vytashchil otkuda-to iz plashcha, iz-pod dlinnoj borody, svisayushchej nizhe remnya, trubku, nabil ee i oglyadel sobravshihsya v peshchere, posle chego uzhe menee ceremonnym tonom sprosil: - Itak, chto vo imya bogov privelo stol' zhalko vyglyadyashchuyu kompaniyu vysokogo naroda v takoe holodnoe i zabroshennoe mesto? 9. MAK MORDEJN KADAL Gnomy stoyali na strazhe. Pag i drugie krajdijcy sideli vokrug kostra i s appetitom eli prigotovlennuyu lyud'mi Dolgana pishchu. Okolo kostra burlil gorshok tushenogo myasa. Goryachie buhanki dorozhnogo hleba s tolstoj hrustyashchej korochkoj, razlomlennoj, otkryvaya sladkoe temnoe testo, gusto namazannye medom, bystro pogloshchalis'. Kopchenaya ryba iz dorozhnyh meshkov gnomov vnesla zhelannuyu peremenu v dietu krajdijcev, vklyuchayushchuyu poslednie dni lish' koninu. Tomas pogloshchal tret'yu porciyu hleba i tushenki, a Pag, sidya ryadom s nim, nablyudal za tem, kak gnomy umelo rabotali na meste ih privala. Bol'shaya chast' ih byla snaruzhi, tak kak holod, kazalos', prichinyal im gorazdo men'she neudobstv, chem lyudyam. Dvoe uhazhivali za ranenym (on dolzhen byl vyzhit'), a dvoe drugih gotovili lyudyam gercoga goryachuyu edu, i eshche odin napolnyal kruzhki elem iz bol'shogo burdyuka, napolnennogo penyashchejsya korichnevoj zhidkost'yu. S Dolganom bylo sorok gnomov. Sprava i sleva ot gnom'ego vozhdya sideli ego synov'ya - Vejlin, starshij, i Adell. Oba porazitel'no byli pohozhi na otca, hotya Adell byl temnee: ego volosy byli skoree chernymi, chem ryzhe-kashtanovymi. Oba kazalis' spokojnymi, po sravneniyu s otcom, kotoryj razgovarival v gercogom s trubkoj v odnoj ruke i kruzhkoj elya v drugoj, ozhivlenno pri etom zhestikuliruya. Pered vstrechej s gercogom gnomy v nekotorom rode patrulirovali granicu lesa, hotya u Paga slozhilos' vpechatlenie, chto patrul', nastol'ko otdalennyj ot ih dereven', byl neskol'ko neobychen. Oni napali na sled goblinov, atakovavshih neskol'ko minut nazad, i dvigalis' za nimi vplotnuyu, i esli b ne eto, oni ne vstretili by gercogskij otryad, potomu chto nochnaya burya unichtozhila vse sledy krajdijcev. - YA pomnyu vas, lord Borrik, - skazal Dolgan, prihlebyvaya iz kruzhki s elem, - hotya vy byli pochti chto mladencem, kogda ya poslednij raz poseshchal Krajdi. YA obedal s vashim otcom. Byl nakryt prekrasnyj stol. - I esli ty snova pridesh' v Krajdi, Dolgan, ya nadeyus', chto moj stol tak zhe udovletvorit tebya. Oni govorili o gercogskoj missii, i Dolgan, poka gotovilas' pishcha, ostavalsya molchaliv. On gluboko zadumalsya. Vdrug on vzglyanul na svoyu pogasshuyu trubku, s neschastnym vidom vzdohnul i otlozhil ee, no tut zametil, chto Kalgan uzhe davno dostal svoyu i proizvodil znachitel'nye kluby dyma. Lico gnoma zametno prosvetlilos', i on skazal: - Vam ne ponadobitsya v blizhajshee vremya lishnyaya trubka, master mag? - on govoril s rokochushchim akcentom, kak i vse gnomy, kogda govorili na yazyke Korolevstva. Kalgan vytashchil kiset i protyanul gnomu. - K schast'yu, - skazal Kalgan, - moya trubka i kiset - eto dve veshchi, kotorye vsegda so mnoj. YA mogu smirit'sya s poterej drugih moih veshchej - hotya ya vse eshche ochen' perezhivayu iz-za poteri dvuh moih knig - no vyderzhat' kakoe-to vremya bez trubki bylo by nemyslimo. - Tochno, - soglasilsya gnom, raskuriv svoyu, - vy sovershenno pravy. Krome osennego elya i obshchestva moej lyubyashchej zheny ili horoshego boya, malo chto mozhet sravnit'sya s trubkoj, - on gluboko zatyanulsya i vypustil bol'shoe oblako dyma v podtverzhdenie svoih slov. Teper' naschet vashih novostej. Oni strannye, no ob®yasnyayut nekotorye zagadki, nad kotorymi my poslednee vremya lomaem golovu. - Kakie zagadki? - sprosil Borrik. Dolgan pokazal na vyhod iz peshchery. - Kak ya govoril, my patrulirovali zdeshnie okrestnosti. Ran'she my etogo ne delali, potomu chto v zemlyah vokrug nashih dereven' i shaht mnogie gody bylo spokojno, - on ulybnulsya. - Nas inogda bespokoit shajka-drugaya osobo naglyh banditov ili moredelov - Temnyh Brat'ev, kak vy ih nazyvaete, - a chashche bandy tupyh goblinov. No v osnovnom zdes' vse ostaetsya mirno. - No v poslednee vremya vse izmenilos'. Okolo mesyaca nazad, ili chut' bol'she, my stali zamechat' znaki bol'shogo peredvizheniya moredelov i goblinov iz ih dereven' k severu ot nashih. My poslali neskol'kih parnej rassmotret' vse tshchatel'no. Oni nashli celye derevni pokinutymi, kak moredel'skie, tak i goblinskie. Nekotorye byli razgrableny, no drugie stoyali pustye i bez kakih-libo priznakov nepriyatnostej. - Net nuzhdy govorit', chto iz-za peremeshcheniya etih negodyaev u nas stalo bol'she problem. Nashi derevni nahodyatsya na bolee vysokih lugah i plato, tak chto oni ne smeyut napadat', no oni sovershayut nabegi na nashi stada, pasushchiesya v nizhnih dolinah, i imenno poetomu my teper' posylaem vniz patruli. Sejchas zima, i stada na samyh nizhnih lugah, tak chto my dolzhny byt' bditel'nymi. - Veroyatnee vsego, vashi poslanniki ne dostigli nashih dereven' iz-za bol'shogo kolichestva moredelov i goblinov, uhodyashchih s gor v lesa. Teper', po krajnej mere, u nas est' koe-kakie dogadki o tom, chto vyzvalo etu migraciyu. Gercog kivnul. - Curani. Dolgan na mgnoven'e zadumalsya, i Aruta skazal: - Znachit, oni tam, i v sile. Borrik voprositel'no vzglyanul na syna. Dolgan izdal smeshok i skazal: - Smyshlenyj u vas paren', lord Borrik, - on glubokomyslenno kivnul i skazal: - Da, princ. Oni tam, i v sile. Nesmotrya na ih drugie priskorbnye nedostatki, moredely nebezyskusny v voennom remesle, - on snova zamolchal, na neskol'ko minut zadumavshis'. Zatem, vytryahnuv iz trubki ostatok nedokurennogo tabaka, on skazal: - Gnomy naprasno ne schitayutsya luchshimi voinami Zapada, no u nas ne hvataet narodu, chtoby protivopostavit' bespokojnym sosedyam. CHtoby sognat' s mesta takie tolpy, kak tut poslednee vremya hodyat, nuzhna bol'shaya armiya, horosho vooruzhennaya i snabzhennaya. - YA by chto ugodno otdal, chtoby uznat', kak oni dobralis' do etih gor, - skazal Kalgan. - YA by, skoree, hotel uznat', skol'ko ih. Dolgan napolnil trubku, zazheg ee i zadumchivo ustavilsya na ogon'. Vejlin i Adell kivnuli drug drugu, i Vejlin skazal: - Lord Borrik, ih mozhet byt' dazhe pyat' tysyach. Prezhde chem ozadachennyj gercog mog otvetit', Dolgan ochnulsya ot myslej i, vyrugavshis', proiznes: - Skoree, desyat' tysyach! - on povernulsya k gercogu, kotoryj, sudya po vyrazheniyu lica, nichego ne ponimal iz togo, chto bylo skazano. Dolgan dobavil: - My predpolagali vse vozmozhnye prichiny etoj migracii, krome vtorzheniya. CHuma, mezhduusobicy, gibel' vsego urozhaya, i sledovatel'no, golod, no nikak ne vtorgnuvshuyusya armiyu chuzhakov. - Sudya po kolichestvu pustyh gorodov, v Zelenoe Serdce spustilos' neskol'ko tysyach goblinov i moredelov. Nekotorye iz etih dereven' vsego lish' kuchka hizhin, kotorye moi mal'chiki mogut zavoevat' vdvoem. No byli i obnesennye stenami kreposti na holmah, i na steny mozhno bylo vystavit' sotnyu, dve sotni voinov. Oni pokinuli dyuzhinu takih chut' bol'she, chem za mesyac. Skol'ko lyudej, kak vy dumaete, vam ponadobitsya, chtoby sdelat' takoe, lord Borrik? V pervyj raz na svoej pamyati Pag uvidel, kak na lice gercoga yasno prostupil strah. Borrik naklonilsya vpered, postaviv lokot' na koleno, i skazal: - U menya pyatnadcat' soten v Krajdi, schitaya pogranichnye garnizony. YA mogu prizvat' eshche vosem' so