ten iz Karsa i Tulana, hotya togda oni ostanutsya sovsem bez zashchity. Eshche opolchenie i rekruty iz gorodkov i dereven', v luchshem sluchae, tysyacha, prichem bol'shinstvo starye veterany, uchastvovavshie eshche v boyu pri osade Karsa, ili neopytnye yunoshi. Aruta pomrachnel kak ego otec. - Itak, my mozhem vystavit' sorok pyat' soten, tret' iz kotoryh deti i stariki, protiv desyatitysyachnoj armii. Adell posmotrel na otca, potom na lorda Borrika. - Moj otec ne prosto hvastaetsya nashimi umeniyami, da i moredel'skimi, vasha svetlost'. Pyat' li tysyach, desyat' li - oni dolzhny byt' krepkimi i opytnymi bojcami, chtoby vygnat' vragov nashej krovi tak bystro. - Togda, ya dumayu, - skazal Dolgan, - chto vam luchshe soobshchit' vashemu synu i baronam-vassalam, chtoby oni ostavalis' v bezopasnosti za stenami zamkov, a samomu potoropit'sya v Krondor. CHtoby protivostoyat' prishel'cam etoj vesnoj nuzhny budut vse Zapadnye Armii celikom. - Neuzheli vse dejstvitel'no tak ploho? - vdrug skazal Tomas, posle chego smutilsya iz-za togo, chto perebil soveshchayushchihsya. - Prostite, milord. Borrik otmahnulsya ot izvinenij. - Vozmozhno, my malyuem chudovishche strashnee, chem ono est', no horoshij soldat vsegda gotovitsya k hudshemu, Tomas. Dolgan prav. YA dolzhen zaruchit'sya pomoshch'yu princa, - on posmotrel na Dolgana. - No chtoby prizvat' k oruzhiyu Zapadnye Armii, ya dolzhen dobrat'sya do Krondora. - YUzhnyj pereval zakryt, - skazal Dolgan, - a u vashih morehodov dostatochno zdravogo smysla, chtoby ne osmelit'sya projti proliv T'my zimoj. No est' drugoj put', hotya on i truden. Vse eti gory pronizany shahtami i drevnimi tunnelyami. Mnogie iz nih prolozheny moim narodom, po mere togo kak my dobyvali zoloto i zhelezo. Nekotorye estestvennye, slozhivshiesya eshche pri rozhdenii Seryh Bashen. I eshche drugie, kotorye uzhe byli zdes', kogda moj narod vpervye prishel v eti gory, prolozhennye odni bogi znayut kem. Odna iz shaht prohodit cherez vse gory i vyhodit na poverhnost' s toj storony, vsego v odnom dne puti ot Bordona. CHtoby projti ee, nuzhno dva dnya, k tomu zhe, na puti mogut byt' opasnosti. Brat'ya-gnomy posmotreli na otca, i Vejlin sprosil: - Otec, Mak Mordejn Kadal? Dolgan kivnul. - Tochno, pokinutaya shahta moego deda, a pered nim, ego otca, - obratilsya on k gercogu. - My proryli mnogie mili tunnelej pod gorami, i nekotorye iz nih soedineny s drevnimi prohodami, o kotoryh ya govoril. O Mak Mordejn Kadale est' strannye i mrachnye legendy, potomu chto on soedinyaetsya s etimi starymi prohodami. Nemalo gnomov zahodili gluboko v eti starye shahty v poiskah legendarnyh sokrovishch, i bol'shinstvo vernulis'. No nekotorye ischezli. Projdya kakoj-to put', gnom ne mozhet zabyt' ego i vsegda najdet obratnuyu dorogu, tak chto oni ne zabludilis'. S nimi sluchilos' chto-to drugoe. YA govoryu vam eto, chtoby ne bylo nikakih nedorazumenij, no esli my budem idti hodami, vyrytymi moimi predkami, my ne slishkom riskuem. - "My", drug moj gnom? - skazal Borrik. Dolgan uhmyl'nulsya. - Esli ya prosto ukazhu vam put', vy beznadezhno zabludites' cherez chas. Net, ya vovse ne zhelayu ehat' v Rillanon i ob®yasnyat' vashemu korolyu, kak eto ya uhitrilsya poteryat' odnogo iz ego luchshih gercogov. YA s udovol'stviem provedu vas, lord Borrik, za ochen' maluyu cenu, - on podmignul Pagu s Tomasom. - Skazhem, kiset s tabakom i otlichnyj obed v Krajdi. Gercog nemnogo poveselel. Ulybnuvshis', on skazal: - Po rukam, i spasibo, Dolgan. Gnom povernulsya k synov'yam. - Adell, ty voz'mesh' polovinu otryada i odnogo mula, a takzhe lyudej gercoga, kotorye bol'ny ili raneny i ne v sostoyanii dvigat'sya dal'she. Idite v zamok Krajdi. Gde-to v nashih veshchah est' rog s chernilami i pero, zavernutye v pergament; najdi ih dlya lorda Borrika, chtob on mog otdat' prikazy svoim lyudyam. Vejlin, otvedi ostal'nyh nashih obratno v Kaldaru i poshli vesti v ostal'nye derevni, prezhde chem nachnutsya zimnie burany. Pridet vesna - gnomy Seryh Bashen pojdut na vojnu. Dolgan posmotrel na Borrika. - Nikogda eshche nikto ne zavoevyval nashi vysokogornye derevni na vsej pamyati gnom'ego naroda. I tomu, kto popytaetsya pridetsya nesladko. Gnomy vstanut ryadom s Korolevstvom, lord Borrik. Vy uzhe davno nashi druz'ya, chestno torguete i pomogaete, kogda my prosim. A my nikogda ne bezhali ot boya, esli nas zvali. - A kak naschet Kamennoj Gory? Dolgan rassmeyalsya. - Blagodaryu ego vysochestvo za napominanie. Staryj Hartorn i ego klany zhestoko obidyatsya, esli budet horoshaya draka, a ih ne priglasyat. YA poshlyu goncov i v Kamennuyu Goru tozhe. Pag i Tomas ponablyudali, kak gercog pishet poslaniya Liamu i Fennonu, no potom polnye zhivoty i ustalost' ubayukali ih, nesmotrya na dolgij son pered etim. Gnomy dali im vzajmy teplye plashchi, v kotorye oni zavernuli sosnovye vetki, tak chto poluchilis' udobnye matrasy. Inogda Pag noch'yu prosypalsya i perevorachivalsya na drugoj bok, i togda slyshal tihie golosa. Ne raz on slyshal nazvanie Mak Mordejn Kadal. DOLGAN VEL OTRYAD gercoga po skalistym podnozhiyam Seryh Bashen. Oni vyshli s pervym svetom; synov'ya gnom'ego vozhdya poshli po svoim delam so svoimi voinami. Dolgan shel pered gercogom i ego synom. Za nimi shel pyhtyashchij Kalgan i mal'chishki. Pyat' krajdijskih soldat, vse eshche sposobnyh dvigat'sya dal'she pod komandoj serzhanta Gardana sledovali za nimi, vedya dvuh mulov. SHagaya za napryagayushchimsya izo vseh sil magom, Pag skazal: - Kalgan, poprosi otdyha. Ty uzhe vymotalsya. - Net, paren', - otvetil mag. - YA budu v poryadke. Zajdem v shahty - pojdem medlennee, a eto uzhe skoro. Tomas vzglyanul na korenastuyu figuru Dolgana, kotoryj zadaval surovyj temp, shiroko vyshagivaya korotkimi nogami vo glave otryada. - On chto, nikogda ne ustaet? Kalgan pokachal golovoj. - Gnomy izvestny svoim sil'nym slozheniem. V bitve pri Karse, kogda zamok chut' ne byl vzyat Temnym Bratstvom, gnomy Kamennoj Gory i Seryh Bashen speshili na pomoshch' osazhdennym. Gonec prines vesti o neminuemom padenii zamka, i gnomy bezhali den', noch' i eshche poldnya, chtoby obrushit'sya na Bratstvo szadi. Pri etom oni dralis' nichut' ne huzhe obychnogo. Bratstvo bylo razbito i nikogda bolee ne ob®edinyalos' pod vlast'yu odnogo vozhdya, - on nemnogo peredohnul. - To, chto Dolgan prevoznosil pomoshch' gnomov v vojne, ne pustoe hvastovstvo, potomu chto oni nesomnenno luchshie voiny Zapada. No oni ochen' malochislenny, po sravneniyu s lyud'mi, i tol'ko gorcy hadati mogut sravnit'sya s nimi v kachestve gornyh voinov. Pag i Tomas s uvazheniem vzglyanuli na shagayushchego vperedi gnoma. Temp byl ozhivlennym, no eda, prinyataya proshloj noch'yu i nyneshnim utrom, vosstanovila ugasayushchie sily mal'chishek, tak chto ih dazhe ne podgonyali. Oni podoshli ko vhodu v shahtu, zarosshemu kustarnikom. Soldaty raschistili ego, otkryv shirokij nizkij tunnel'. Dolgan povernulsya k otryadu. - Vam, vozmozhno, pridetsya koe-gde chut'-chut' nagnut'sya, no gnomy-rudokopy provodili zdes' mnogo mulov. Tam dolzhno byt' dovol'no prostorno. Pag ulybnulsya. Gnomy okazalis' vyshe, chem on mog sudit' po rasskazam. Ih rost byl v srednem metra poltora. Oni ochen' pohodili na drugie narody, razve chto byli korotkonogi i shirokoplechi. Dlya gercoga i Gardana, tunnel' dolzhen byl byt' vprityk, no Pag byl lish' na neskol'ko dyujmov vyshe gnoma. Gardan prikazal zazhech' fakely, i kogda otryad byl gotov, Dolgan povel ih v shahtu. Kogda oni voshli vo mrak tunnelya, gnom proiznes: - Bud'te nastorozhe, potomu chto tol'ko bogi znayut, chto zhivet v etih tonnelyah. Nas nikto ne dolzhen tronut', no luchshe byt' osmotritel'nymi. Pag voshel i, kogda mrak okruzhil ego, oglyanulsya cherez plecho. Na fone vhoda on uvidel siluet Gardana. Na kratkij mig on zadumalsya o Karlajn, Rolande, potom udivilsya, kak ona mogla udalit'sya ot nego tak daleko za takoe korotkoe vremya i kak ego malo teper' interesovali prityazaniya ego sopernika. On potryas golovoj, i vzor ego vernulsya v temnyj tunnel'. V TUNNELYAH BYLO vlazhno. Vremya ot vremeni oni prohodili mimo bokovogo prohoda, otvetvlyayushchegosya v odnu ili v druguyu storonu. Pag zaglyadyval v kazhdyj, no oni vse skoro skryvalis' vo mrake. Na stenah mercali teni ot fakelov, uvelichivayas' i nakladyvayas', po mere togo kak lyudi priblizhalis' ili otdalyalis' drug ot druga ili potolok opuskalsya ili podnimalsya. V neskol'kih mestah im prihodilos' opuskat' mulam golovu, no v osnovnom mesta hvatalo. Pag uslyshal, kak Tomas idushchij vperedi nego, probormotal: - Ne hotel by ya zdes' zabludit'sya; YA uzhe poteryal vsyakoe chuvstvo napravleniya. Pag nichego ne skazal: shahty dejstvovali na nego ugnetayushche. CHerez nekotoroe vremya oni vyshli v bol'shuyu peshcheru iz kotoroj vyhodil neskol'ko tunnelej. Kolonna ostanovilas' i gercog prikazal vystavit' chasovyh. Fakely vstavili v treshchiny v skalah, a mulov napoili. Pag i Tomas byli chasovymi, i Pagu sotnyu raz mereshchilis' kakie-to teni tam, gde konchalsya svet kostra. Vskore soldaty smenili ih, i mal'chishki prisoedinilis' k ostal'nym, kotorye kak raz perekusyvali. Im dali sushenoe myaso i pechen'e. - CHto eto za mesto? - sprosil Tomas Dolgana. Gnom pyhtel trubkoj. - |to slavnaya peshchera, parenek. Kogda moj narod dobyval zdes' rudu, my sdelali mnogo takih mest. Kogda zhily zheleza, zolota, serebra i drugih metallov sobirayutsya v odnom meste, tam soedinyaetsya mnogo tonnelej. Kogda metally vyrabatyvayutsya, poluchayutsya takie peshchery. Zdes' est' i estestvennye, takie zhe bol'shie, no vyglyadyat oni po-drugomu. Tam iz pola torchat kamennye shpili, a drugie svisayut s potolka, sovsem ne kak zdes'. U nas na puti budet odna takaya. Tomas posmotrel vverh. - A naskol'ko vysoka eta peshchera? Dolgan podnyal golovu. - Ne mogu skazat' tochno. Mozhet, metrov tridcat', a mozhet, raza v dva, v tri bol'she. |ti gory do sih por eshche bogaty metallami, no kogda ded moego deda vpervye nachal dobyvat' zdes' ih, bogatstvo bylo prosto nevoobrazimym. Po etim goram prohodyat sotni tonnelej, na mnogie urovni vyshe i nizhe etogo mesta. CHerez vot tot tonnel', on pokazal na odin iz tonnelej na urovne pola slavnoj peshchery, mozhno popast' v tonnel', soedinennyj s drugim tonnelem, a tot eshche s odnim. Pojdi po nemu - i ty popadesh' v Mak Bronin Alrot - eshche odnu pokinutuyu shahtu. Ottuda ty mozhesh' projti v Mak Ouin Dur, gde neskol'ko moih lyudej sprosyat tebya, kak ty uhitrilsya najti vhod v ih zolotuyu shahtu, - on rassmeyalsya. - Hotya ya somnevayus', chto ty najdesh' tuda put', esli ty, konechno, ne gnom. On eshche popyhtel trubkoj, a ostal'nye strazhi tem vremenem tozhe podoshli poest'. - Ladno, nam luchshe dvinut'sya, - skazal Dolgan. - A ya dumal, my ostanovilis' na noch', - ozadachenno skazal Tomas. - Solnce eshche vysoko v nebe, parenek. Do sna eshche poldnya. - No ya dumal... - YA znayu. Zdes' legko poteryat' schet vremeni, esli ty eshche ne privyk. Oni sobrali veshchi i snova tronulis' v put'. CHerez nekotoroe vremya oni voshli v labirint izvilistyh hodov, kotorye, kazalos', nakloneny vniz. Dolgan ob®yasnil, chto vhod pod gory s vostochnoj storony na paru soten metrov nizhe, chem s zapadnoj, i bol'shuyu chast' puti oni budut dvigat'sya vniz. CHut' pozzhe oni proshli cherez eshche odnu slavnuyu peshcheru, men'shuyu po razmeru, chem predydushchaya, no vse zhe, kolichestvo vedushchih iz nee tonnelej vpechatlyalo. Dolgan nemedlya vybral odin i povel ih po nemu. Vskore gde-to vperedi poslyshalsya plesk vody. - Skoro vy uvidite zrelishche, kotorogo ne videl ni odin nyne zhivoj chelovek i lish' nemnogie gnomy. Oni shli dal'she, i zvuk begushchej vody stanovilsya vse gromche. Oni vyshli eshche v odnu peshcheru, na etot raz, estestvennuyu. Ona byla v neskol'ko raz bol'she pervoj. Tunnel', po kotoromu oni shli, prevratilsya v most shirinoj v pyat' metrov, vedushchij na druguyu storonu peshchery. Vse vyglyadyvali vniz s kraya mosta, no videli lish' t'mu. Ih put' ogibaya stenu opisyval krivuyu, kogda oni oboshli ee, ih vstretilo takoe zrelishche, chto vse pootkryvali rty ot izumleniya. CHerez peshcheru tek vodopad, perelivayas' cherez ogromnyj torchashchij iz steny kamen'. S vysoty pochti v tysyachu metrov, gde oni sejchas stoyali, on lilsya v peshcheru, razbivayas' o kamen' protivopolozhnoj steny i ischezaya v temnote vnizu. On napolnyal peshcheru gromkim raskatami, tak chto ne bylo slyshno, kak on b'et o pol, i eto delalo nevozmozhnym ocenit' vysotu vodopada. Po vsemu kaskadu mercali cvetnye iskorki: krasnye, zolotistye, zelenye, sinie i zheltye. Oni plyasali v beloj pene, padali vdol' steny i yarko vspyhivali, udaryayas' o stenu, risuya vo t'me skazochnuyu kartinu. - Mnogo vekov nazad, - skazal Dolgan, perekrikivaya shum vodopada, - reka Vinn-Ula stekala s Seryh Bashen v Gor'koe more. Sil'noe zemletryasenie otkrylo pod nej razlom, i teper' ona vpadaet v ogromnoe podzemnoe ozero. A poka ona techet skvoz' skaly, voda obogashchaetsya mineralami, kotorye i dayut ej eti mercayushchie cveta. Nekotoroe vremya oni tiho postoyali, voshishchayas' zrelishchem vodopada Mak Mordejn Kadala. Gercog znakom prikazal prodolzhit' put', i oni dvinulis'. Krome potryasayushchego zrelishcha, vodopad eshche i osvezhil ih bryzgami prohladnym vetrom: vozduh v peshcherah byl vlazhnym i zathlym. Oni shli vpered, vse dal'she uglublyayas' v shahty, mimo beschislennyh tonnelej i prohodov. Odin raz Gardan sprosil mal'chishek, kak oni. Pag s Tomasom oba otvetili, chto prekrasno, tol'ko ustali. CHerez nekotoroe vremya on prishli eshche v odnu peshcheru, i Dolgan skazal, chto pora ustraivat'sya na nochnoj otdyh. Zazhgli eshche fakely, i gercog zametil: - Nadeyus', u nas hvatit derevyashek do konca puti. Oni bystro goryat. - Dajte mne neskol'ko chelovek, - skazal Dolgan, - i ya najdu nemnogo staryh breven dlya kostra. Zdes' vokrug ih mnogo, esli znaesh', gde iskat', tak chtoby potolok ne obvalilsya na golovu. Gardan i eshche dvoe posledovali za gnomom v bokovoj tonnel', poka ostal'nye razgruzhali mulov i privyazyvali ih k kolyshkam. Im dali vody iz burdyukov i nemnogo zerna, kotoroe nesli s soboj na sluchaj, esli im negde bylo pastis'. Borrik sel ryadom s Kalganom. - Neskol'ko chasov nazad u menya poyavilos' kakoe-to nepriyatnoe chuvstvo. |to moe voobrazhenie ili chto-to v etih mestah sulit bedu? K nim prisoedinilsya Aruta. Kalgan kivnul. - YA tozhe chto-to chuvstvoval, no ono poyavlyaetsya i ischezaet. Ne mogu dat' etomu nazvaniya. Aruta sgorbilsya i stal chto-to bescel'no risovat' na zemle kinzhalom. - |to mesto kogo-ugodno zastavit postoyanno vskakivat' i vzdragivat'. Vozmozhno, my vse chuvstvuem odno i to zhe - strah ottogo, chto my nahodimsya v nechelovecheskom meste. - Nadeyus', chto eto vsego lish' tak, - skazal gercog. - |to plohoe mesto, chtoby drat'sya... - on sdelal pauzu, - ili bezhat' otsyuda. Mal'chishki stoyali na chasah, no slyshali vsyu besedu, kak i ostal'nye: nikto bol'she v peshchere ne govoril i zvuk raznosilsya horosho. - YA tozhe byl by rad poskoree razdelat'sya s etoj shahtoj, priglushenno skazal Pag. Tomas oskalilsya v svete fakela, sostroiv na lice zlobnoe, hishchnoe vyrazhenie. - Boish'sya temnoty, malysh? Pag fyrknul. - Ne bol'she tebya, esli by ty tol'ko eto priznal. Kak ty dumaesh', ty smog by vybrat'sya otsyuda? Tomas perestal ulybat'sya. Dal'nejshaya beseda byla prervana vernuvshimsya Dolganom s soldatami. Oni nesli mnogo razlomannyh breven, kotorymi v minuvshie dni ukreplyali steny prohodov. Iz starogo suhogo dereva bystro razveli koster, i vskore peshchera yarko osvetilas'. Mal'chishek otpustili so strazhi, i oni poeli, posle chego rasstelili plashchi. Pagu tverdyj gryaznyj pol pokazalsya ochen' neudobnym, no on ochen' ustal, i vskore son ovladel im. ONI VELI MULOV vglub' shahty, kopyta zhivotnyh stuchali po kamennomu polu, i etot stuk ehom razdavalsya v temnyh tunnelyah. Oni shli celyj den', tol'ko chut'-chut' otdohnuli v polden'. Teper' oni priblizhalis' k peshchere, gde, kak skazal Dolgan, oni dolzhny byli provesti sleduyushchuyu noch'. Paga ohvatilo strannoe chuvstvo znobyashchego holoda. Za poslednij chas tak bylo uzhe neskol'ko raz, i on vstrevozhilsya. Kazhdyj raz on oglyadyvalsya. Na etot raz Gardan skazal: - YA tozhe chuvstvuyu eto, paren', kak budto chto-to ryadom. Oni vyshli eshche v odnu bol'shuyu slavnuyu peshcheru, i Dolgan ostanovilsya i podnyal ruku. Vse dvizhenie prekratilos', gnom k chemu-to prislushivalsya. Pag i Tomas tozhe napryagli sluh, no nichego ne uslyshali. Nakonec gnom skazal: - Na kakoe-to vremya mne pokazalos', chto ya slyshal... No polagayu, net. My ustroim lager' zdes'. Oni nesli s soboj zapasnye drova, iz kotoryh teper' i razveli koster. Kogda Pag s Tomasom smenilis' s chasov, oni prisoedinilis' k podavlennoj gruppe u kostra. - |ta chast' Mak Mordejn Kadala, - govoril Dolgan, - blizhe vsego k bolee glubokim drevnim tonnelyam. V sleduyushchej peshchere, v kotoruyu my pridem, budet neskol'ko, kotorye vedut pryamo v starye shahty. A posle toj peshchery, my srazu bystro pojdem na poverhnost'. My dolzhny vyjti iz shahty zavtra gde-to okolo poludnya. Borrik oglyadelsya. - Mozhet, tebe eto mesto i po nravu, gnom, no ya budu rad ostavit' ego pozadi. Dolgan gromko rassmeyalsya, i raskatistoe eho povtorilo ego smeh. - |to ne mesto mne po nravu, lord Borrik, a, skoree, moj nrav podhodit dlya etogo mesta. YA svobodno puteshestvuyu pod gorami, i moj narod vsegda byl rudokopami. No bud' vybor, ya by, skoree, provel svoe vremya na vysokih pastbishchah Kaldary, zabotyas' o stade, ili sidel by v dlinnom zale ratushi s moimi sobrat'yami, pil by el' i pel ballady. - Vy chasto poete ballady? - sprosil Pag. Dolgan teplo emu ulybnulsya. - Aga. V gorah zimy dlinnye i holodnye. Kogda stada v bezopasnosti, na zimnih pastbishchah, to delat' uzhe nechego, tak chto my poem pesni, p'em osennij el' i zhdem vesny. Horoshaya zhizn'. Pag kivnul. Kogda-nibud' ya hotel by povidat' tvoyu derevnyu, Dolgan. Dolgan pyhnul trubkoj, s kotoroj nikogda ne rasstavalsya. - Mozhet, kogda-nibud' povidaesh', parenek. Oni uleglis' spat', i Pag postepenno zasnul. Odnazhdy noch'yu, kogda ogon' gorel uzhe slabo, on prosnulsya pochuvstvovav tot oznob, kotoryj uzhe bespokoil ego ran'she. V holodnom potu on sel i osmotrelsya. On zametil strazhej, stoyashchih na chasah ryadom s fakelami. Vokrug on videl spyashchie siluety. CHuvstvo na mgnoven'e stalo sil'nee, kak budto priblizhalos' chto-to uzhasnoe, i on uzhe sobiralsya razbudit' Tomasa, kak vdrug ono proshlo, ostaviv ego obessilennym i opustoshennym. On snova leg i vskore zabylsya snom bez snovidenij. ON PROSNULSYA V HOLODE i ne mog sognut'sya. Soldaty gotovili mulov, i vskore vse sobiralis' uhodit'. Pag podnyal Tomasa, protestuyushchego, chto ego vydergivayut iz sna. - YA byl na kuhne, i mat' gotovila bol'shoe blyudo sosisok i lepeshek s medom, - sonno skazal on. Pag brosil emu pechen'e. - |to, chtoby protyanut' do Bordona. Potom my poedim. Oni sobrali skudnuyu proviziyu, zagruzili na mulov i tronulis' v put'. Pag snova nachal ispytyvat' to ledyanoe nochnoe chuvstvo. Ono neskol'ko raz prihodilo i ischezalo. CHerez neskol'ko chasov oni vyshli v poslednyuyu bol'shuyu peshcheru. Zdes' Dolgan ostanovil otryad i pristal'no ustavilsya vo mrak. Pag slyshal ego slova: - Na mgnoven'e mne pokazalos'... Vdrug volosy u Paga vstali dybom, i ego obuyalo chuvstvo ledyanogo uzhasa, gorazdo bolee sil'noe, chem ran'she. - Dolgan! Lord Borrik! - kriknul on. - Proishodit chto-to uzhasnoe! Dolgan stoyal kak vkopannyj i prislushivalsya. Iz nizhnego tunnelya razdalsya slabyj voj. - YA tozhe chto-to chuvstvuyu, - kriknul Kalgan. Vnezapno zvuk povtorilsya blizhe, znobyashchij voj ehom otrazilsya ot svodchatogo potolka, tak chto stalo neponyatno otkuda on shel. - Vo imya bogov! - kriknul gnom. - |to prizrak! Bystree! Stanovites' v krug, a to on napadet na nas i my pogibnem. Gardan podtolknul mal'chishek vpered, a soldaty poveli mulov v centr peshchery. Oni bystro votknuli kol'ya, privyazali k nim obezumevshih zhivotnyh i vstali vokrug nih. Vse vytashchili oruzhie iz nozhen. Gardan vstal pered mal'chishkami, chut' podtolknuv ih k mulam. U oboih v rukah byli mechi, no derzhali oni ih neuverenno. Tomas slyshal gromkij stuk svoego serdca, a Pag byl ves' zalit holodnym potom. Uzhas ohvativshij ego ne uvelichilsya, ottogo chto Dolgan dal emu imya, no i nichut' ne umen'shilsya. Oni uslyshali rezkoe shipenie vdyhaemogo vozduha i posmotreli vpravo. Pered soldatom, izdavshim etot zvuk, v temnote neyasno vyrisovyvalis' ochertaniya chelovecheskogo silueta s dvumya mercayushchimi, krasnymi tleyushchimi uglyami na meste glaz. - Derzhites' blizhe drug k drugu, kazhdyj pust' zashchishchaet svoego soseda. Vy ne smozhete ubit' etu tvar', no oni ne lyubyat holodnogo zheleza. Ne pozvolyajte prizraku dotragivat'sya do vas: on vysoset iz vas zhizn'. Oni tak pitayutsya. Ono medlenno priblizilos' k nim, kak budto ne ispytyvaya nuzhdy toropit'sya, zatem na mgnoven'e ostanovilos', slovno izuchaya vystavlennuyu zashchitu. Prizrak ispustil eshche odno tihoe dolgoe zavyvanie. |to zvuchalo tak, kak budto ves' uzhas i beznadezhnost' etogo mira vdrug nadelili golosom. Vnezapno odin iz soldat rezko rubanul prizrak. Kogda mech udaril ee, tvar' izvergla pronzitel'nyj voj, i na lezvii na mgnoven'e vspyhnul sinij ogon'. Tvar' otpryanula, potom neozhidanno bystro brosilas' na soldata. Ot ee tela protyanulas' ten', napominayushchaya po forme ruku, i soldat, upav na zemlyu, pronzitel'no zakrichal. Muly, napugannye prisutstviem prizraka, vydernuli iz zemli kol'ya i prorvalis' skvoz' krug, povaliv soldat na zemlyu. Vocarilsya besporyadok. Pag na mgnovenie poteryal iz vidu prizraka, tak kak v etot moment ego bol'she volnovali letayushchie po vozduhu kopyta. Pag uvernulsya ot mulov, i uslyshal szadi golos Kalgana. Povernuvshis', on uvidel, chto mag stoit ryadom s princem Arutoj. - Vse stojte blizko drug k drugu, - skomandoval mag. Podchinyayas', Pag priblizilsya k Kalganu vmeste s ostal'nymi, i tut v peshchere razdalsya krik drugogo soldata. CHerez mig vokrug nih stalo poyavlyat'sya bol'shoe oblako belogo dyma, ishodyashchego iz tela Kalgana. - My dolzhny brosit' mulov, - skazal mag. - Vosstavshie iz mertvyh ne vojdut v dym, no ya ne mogu rastyanut' ego v dlinu ili daleko otojti. My dolzhny spasat'sya! Dolgan pokazal na tunnel' na protivopolozhnoj storone ot togo, cherez kotoryj oni voshli. - Nam tuda. Derzhas' vplotnuyu, otryad dvinulsya k tunnelyu. Razdalis' ispugannye kriki mulov. Ih tela, a takzhe tela pavshih soldat, lezhali na polu. Mercali broshennye fakely, prevrashchaya zrelishche v nochnoj koshmar. CHernaya ten' priblizilas' k otryadu. Dobravshis' do dyma, ona s uzhasom otskochila ot ego prikosnoveniya i nachala hodit' tuda syuda vokrug ego granicy, ne zhelaya ili ne imeya vozmozhnosti projti skvoz' belyj dym. Pag posmotrel za tvar' i serdce ego eknulo. V svete fakela v svoej ruke stoyal Tomas, bespomoshchno glyadya iz-za prizraka na Paga i spasayushchijsya otryad. - Tomas! - vyrvalos' u Paga, i zatem vshlipyvanie. Otryad na kratkij mig ostanovilsya, i Dolgan skazal: - My ne mozhem ostanovit'sya. Togda my vse pogibnem iz-za parnya. My dolzhny toropit'sya. CH'ya-to ruka zhestko stisnula plecho Paga, sobirayushchegosya uzhe brosit'sya drugu na pomoshch'. Oglyanuvshis', on uvidel, chto ego derzhit Gardan. - My dolzhny ostavit' ego, Pag, - skazal on, mrachno glyadya na Paga. - Tomas soldat. On pojmet. Bespomoshchnogo Paga potashchili nazad. On videl, kak prizrak chut' prosledoval za nimi, potom ostanovilsya i povernulsya k Tomasu. Nastorozhennaya li krikom Paga ili kakim-to zloveshchim chuvstvom, vosstavshaya iz mertvyh tvar' kraduchis' medlenno dvinulas' k Tomasu. Tot pomedlil, potom razvernulsya i pobezhal v drugoj tunnel'. Prizrak pronzitel'no kriknul i dvinulsya za nim. Pag videl, kak fakel Tomasa ischezaet v tunnele i mercaet v temnote. TOMAS VIDEL BOLX na lice Paga, kogda Gardan ottaskival ego druga proch'. Kogda muly vyrvalis', on uvernulsya ot nih v druguyu storonu, chem ostal'nye, i ponyal, chto otdelen ot nih. On poiskal kakoj-to put' v obhod prizraka, no tot byl slishkom blizko k prohodu, v kotoryj uhodili ego tovarishchi. Kogda Kalgan i ostal'nye voshli v tunnel', Tomas uvidel, chto prizrak povorachivaetsya k nemu. On nachal priblizhat'sya, i Tomas pomedlil mgnoven'e, zatem pobezhal k drugomu tunnelyu. Na stenah v sumasshedshej plyaske bilis' teni. Tomas bezhal po prohodu, topot ego nog ehom otdavalsya vo mrake. Fakel on krepko derzhal v levoj ruke, a mech stisnul v pravoj. On posmotrel cherez plecho: dva mercayushchih krasnyh glaza presledovali ego, hotya, kazalos', ne priblizhalis'. S mrachnoj reshimost'yu, on podumal: "Esli ono pojmaet menya, ono pojmaet samogo bystrogo beguna vo vsem Krajdi." On uvelichil shag do legkogo pryzhka, chtoby ne rashodovat' zrya sil i dyhaniya. On ponyal, chto esli emu pridetsya povernut'sya i srazit'sya s tvar'yu, on tochno pogibnet. Strah, kotoryj on chuvstvoval vnachale, nemnogo umen'shilsya, i golova ego teper' byla yasnoj i holodnoj, kak u zhertvy, kotoraya znaet, chto borot'sya bespolezno. On popytaetsya otorvat'sya ot tvari lyubym sposobom. On nyrnul v bokovoj koridor i pobezhal po nemu, vremya ot vremeni oglyadyvayas' i proveryaya, sleduet li za nim eshche prizrak. Emu pokazalos', chto krasnye glaza poyavilis' na vhode v tunnel' v kotoryj on povernul i dvigalis' za nim. Emu vdrug prishla v golovu mysl' o tom, chto mnogie pogibli ot ruki etoj tvari tol'ko potomu, chto byli slishkom napugany, chtoby ubezhat'. Sila prizraka zaklyuchalas' v ocepenyayushchem uzhase, vnushaemom im. Eshche koridor i eshche povorot. Prizrak vse presledoval. Vperedi byla bol'shaya peshchera, i Tomas okazalsya v tom samom meste, gde prizrak napal na otryad: on sdelal krug i voshel cherez drugoj tunnel'. Na puti on uvidel tela mulov i soldat. On ostanovilsya kak raz dlya togo, chtoby podobrat' novyj fakel - ego sobstvennyj pochti dogorel - i perekinul ogon'. On vzglyanul nazad, uvidel, chto vosstavshaya iz mertvyh tvar' priblizhaetsya k nemu, i snova pobezhal. V grudi ego na mig promel'knula nadezhda: on mog vybrat' pravil'nyj koridor i nagnat' ostal'nyh. Dolgan govoril, chto iz etoj peshchery pryamoj put' naruzhu. On vybral tot, kotoryj pokazalsya emu pravil'nym, hotya on ne byl uveren. Prizrak yarostno vzvyl - zhertva snova uskol'zala - i posledoval za nim. Tomas pochuvstvoval uzhas, pohozhij, tem ne menee, na vostorg i ego dlinnye nogi zarabotali bystree, unichtozhaya rasstoyanie, lezhashchee pered nim. U nego otkrylos' vtoroe dyhanie i on pobezhal v rovnom tempe. Nikogda on ne begal tak horosho, no u nego nikogda i ne bylo takoj prichiny dlya etogo. Kazalos', proshla celaya vechnost', i on okazalsya vozle neskol'kih bokovyh tonnelej s raspolozhennymi ryadom vhodami. Nadezhda umerla: eto ne byl tot pryamoj put', o kotorom upominal gnom. Povernuv v sluchajno vybrannyj prohod, on natknulsya eshche na neskol'ko raspolozhennyh ryadom tonnelej. On zashel v odin iz nih, i, povorachivaya v pervye popavshiesya otvetvleniya, proshel vnutr' labirinta etih prohodov. Ogibaya stenu mezhdu dvumya takimi tunnelyami, on na mig ostanovilsya i otdyshalsya. Prislushavshis', on razlichil lish' stuk svoego serdca. Kogda on vybiral put', emu bylo nekogda oglyadyvat'sya, tak chto teper' on ne znal tochnogo mestonahozhdeniya prizraka. Vdrug otkuda-to izdaleka po koridoram raznessya slabyj yarostnyj voj. Tomas obmyak i opustilsya na pol. Sleduyushchee zavyvanie prozvuchalo eshche slabee, i Tomas teper' byl uveren, chto prizrak poteryal ego sled i sejchas dvigalsya v drugom napravlenii. Ego ohvatilo chuvstvo oblegcheniya, i on dazhe chut' ne rassmeyalsya. Zatem on bystro osoznal polozhenie, v kotorom nahodilsya. On sel i ocenil ego. Esli by on smog vernut'sya k mertvym zhivotnym, u nego, po krajnej mere, byla by eda i voda. No, vstav, on ponyal, chto ne imeet ni malejshego predstavleniya, v kakoj storone nahoditsya peshchera. Proklinaya sebya, za to, chto ubegaya ne schital povorotov, on popytalsya vspomnit' svoj put' hotya by v obshchih chertah. On povorachival v osnovnom napravo, napomnil on sebe, tak chto esli on, vozvrashchayas', budet povorachivat' v osnovnom nalevo, to dolzhen budet najti odin iz mnogochislennyh tonnelej, vedushchih v slavnuyu peshcheru. Ostorozhno vyglyanuv iz-za ugla, Tomas dvinulsya v put' po labirintu tonnelej. NEIZVESTNO SKOLXKO VREMENI proshlo, prezhde chem Tomas ostanovilsya i oglyadel vtoruyu peshcheru, v kotoruyu popal, s teh por kak ubezhal ot prizraka. Kak i v pervoj, v nej ne bylo ni mulov, ni lyudej, ni stol' zhelannoj vody i pishchi. Tomas zalez v svoj meshok i dostal malen'koe pechen'e, zapasennoe na dorogu. Ono slegka oblegchilo chuvstvo goloda. Poev, on snova tronulsya v put', pytayas' najti, kak vybrat'sya naruzhu. On znal, chto fakel skoro pogasnet, no ne zhelal prosto sidet' i zhdat' bezvestnoj smerti vo t'me. CHerez nekotoroe vremya Tomas uslyshal shum vody. Podgonyaemyj zhazhdoj, on zatoropilsya vpered i vskore popal v bol'shuyu peshcheru, samuyu bol'shuyu iz teh, chto emu popadalis', naskol'ko on mog sudit'. Vdaleke slyshalsya slabyj rokot vodopada Mak Mordejn Kadala, no Tomas ne mog skazat', v kakom imenno napravlenii. Gde-to naverhu vo t'me lezhal put', kotorym oni proshli dva dnya nazad. Tomas upal duhom: on ushel pod zemlyu glubzhe, chem dumal. Tunnel' rasshirilsya, prevrativshis' v nechto vrode pristani, uhodyashchej vglub' bol'shogo ozera, pleshchushchego o steny peshchery, napolnyaya ee priglushennym ehom. On totchas zhe upal na koleni i nachal pit'. Voda byla bogata mineralami, no chista i svezha. On sel i osmotrelsya. Pristan' byla iz slezhavshejsya zemli i peska, i kazalas' skoree izgotovlennoj kem-to, chem estestvennoj. Tomas podumal, chto gnomy mogli peresekat' podzemnoe ozero na lodkah. Potom ego osenila mysl', chto lodkami pol'zovalsya kto-to drugoj, a ne gnomy, i on snova pochuvstvoval strah. Sleva on zametil grudu dereva, slozhennuyu vozle steny. Podojdya k nej, on vytashchil neskol'ko derevyashek i razzheg nebol'shoj koster. V osnovnom eto byli brevna, kotorymi ukreplyali tunneli, no popadalis' i vetki s prut'yami. Dolzhno byt', ih prineslo syuda vodopadom sverhu, ottuda, gde reka zahodit pod goru, podumal on. Pod grudoj rosla kakaya-to voloknistaya trava. Udivlyayas' tomu, chto ona rastet bez solnechnogo sveta, Tomas, byl tem ne menee blagodaren: on srezal ee mechom i teper' mog sdelat' hot' kakie, no vse zhe fakely, obernuv travu vokrug derevyashek. Svoim remnem, na kotorom visel mech, on svyazal ih vmeste. Prishlos' pozhertvovat' nozhnami. "Po krajnej mere, - podumal on, - u menya budet bol'she sveta." Teper' bylo eshche nekotoroe vremya, chtoby posmotret', kuda idti, i eto dejstvovalo uspokaivayushche. On brosil v svoj kosterok neskol'ko derevyashek pobol'she, i vskore vse osvetilos'. Vnezapno, kak pokazalos', zazhglas' sama peshchera, i Tomas razvernulsya. Vsya peshchera mercala iskryashchimsya svetom. |to byla sverkayushchaya, iskryashchayasya raduga, nispadayushchaya so sten i potolka i pridayushchaya peshchere naskol'ko hvatalo glaz kakoj-to skazochnyj vid. Tomas neskol'ko minut stoyal v blagogovenii, upivayas' zrelishchem: on znal, chto nikogda ne smozhet ob®yasnit' slovami, chto on videl. Ego osenila mysl', chto on, vozmozhno, edinstvennyj chelovek, licezrevshij eto. Trudno bylo otorvat' vzglyad ot velikolepnogo zrelishcha, no Tomas zastavil sebya. On ispol'zoval lishnee osveshchenie, chtoby obsledovat' okrestnosti. Za pristan'yu ne bylo nichego, no on zametil eshche odin tonnel' sleva, vyhodyashchij iz peshchery tam, gde konchalsya pesok. On sobral fakely i dvinulsya vdol' pristani. Kogda on doshel do tunnelya, koster pogas: suhie brevna goreli bystro. Pered nim predstalo eshche odno chudesnoe zrelishche: steny, kak budto iz samocvetov, prodolzhali tusklo mercat'. On snova molcha postoyal, nablyudaya. Iskry plavno potuskneli, i peshchera snova stala temnoj, za isklyucheniem ego fakela i krasnogo ogon'ka tleyushchego kostra. CHtoby dobrat'sya do tonnelya, emu prishlos' protyanut' nogu nad vodoj i shagnut' v nego, no on sdelal eto, ne vyroniv mecha i fakelov i ne zamochiv nog. Povorachivaya proch' ot peshchery, on prodolzhil put'. On shel uzhe neskol'ko chasov, fakel gorel vse slabee. On zazheg odin iz novyh, sdelannyh okolo ozera, i nashel svet, kotoryj on daval, udovletvoritel'nym. On vse eshche boyalsya, no byl dovolen, chto ne teryaet golovu v etoj situacii, i byl uveren, chto Master Mechej Fennon odobril by ego dejstviya. Projdya eshche nekotoroe rasstoyanie, on ochutilsya na perekrestke. V pyli on nashel kosti kakogo-to sushchestva, ch'yu sud'bu teper' uznat' bylo nevozmozhno. On nashel sledy kakogo-to drugogo malen'kogo sushchestva, vedushchie proch', no oni byli byli edva razlichimy v pyli, i oni byli zdes' uzhe mnogie gody. Emu nuzhno bylo vybrat' kakoj-to put', i on poshel po eti sledam. Vskore oni tozhe ischezli v pyli. On ne mog vesti schet vremeni, no podumal, chto sejchas, dolzhno byt', uzhe noch'. V etih tunnelyah vremya ne oshchushchalos', i on chuvstvoval, chto bezvozvratno zabludilsya. Preodolev vnutri sebya chuvstvo, kotoroe on prinyal za narozhdayushchuyusya paniku, on prodolzhal idti. On predavalsya priyatnym vospominaniyam o dome, mechtam o budushchem. On najdet vyhod, on stanet velikim geroem v gryadushchej vojne. I samaya leleemaya mechta - on pobyvaet v |l'vandare i snova uvidit prekrasnuyu el'fijskuyu ledi. On vse shel po tunnelyu. |ti mesta, kazalos', otlichalis' ot drugih peshcher po tomu, kak byli sdelany. On podumal, chto Dolgan mog by skazat', bylo li eto tak i kto ih prolozhil. On voshel v eshche odnu peshcheru i oglyadelsya. Nekotorye tunneli, vyhodyashchie syuda byli takoj vysoty, chto ee edva hvatalo, chtoby chelovek mog projti tam vypryamivshis'. Drugie byli dostatochno shiroki, chtoby tam proshli desyat' chelovek v ryad eshche i s dlinnymi kop'yami na pleche. On nadeyalsya, chto eto znachilo, chto malen'kie tunneli byli prolozheny gnomami, i po odnomu iz nih on smozhet podnyat'sya naverh. Glyadya vokrug sebya, on zametil ustup, na kotorom udobno bylo by otdohnut'. Na nego mozhno bylo legko zaprygnut'. On podoshel k nemu i zakinul tuda svoj mech i svyazku fakelov. Zatem ostorozhno, chtoby ne potushit', polozhil tuda svoj fakel i podtyanulsya sam. Ustup byl dostatochno bol'shoj, chtoby na nem mozhno bylo pospat' i pri etom ne skatit'sya. Na vysote chut' bol'she metra v stene bylo malen'koe otverstie chut' men'she metra v poperechnike. Zaglyanuv tuda, Tomas uvidel, chto ono bystro rasshiryaetsya dostatochno, chtoby vypryamit'sya i vedet kuda-to vo t'mu. Udovletvorennyj tem, chto nichto nad nim ne zatailos', a lyuboj shum snizu obyazatel'no razbudit ego, Tomas zavernulsya v svoj plashch, polozhil ruku pod golovu i pogasil fakel. On byl napugan, no ustalost' bystro ego ubayukala. Emu snilsya preryvistyj son s krasnymi tleyushchimi glazami, ohotyashchimisya za nim po beskonechnym chernym koridoram, ego ohvatyval uzhas. On bezhal, poka ne popal v zelenoe mesto, gde on mog otdohnut', chuvstvuya sebya v bezopasnosti pod vzglyadom krasivoj zhenshchiny s krasno-zolotymi volosami i bledno-golubymi glazami. On prosnulsya, povinuyas' kakomu-to bezotchetnomu prizyvu. On sovershenno ne znal, kak dolgo on spal, no pochuvstvoval chto ego telu etogo bylo dostatochno dlya togo, chtoby snova begat', esli budet nuzhda. On nashchupal v temnote fakel i dostal iz meshka kremen' i ognivo. On vysek neskol'ko iskr na obmotku fakela i zazhegsya ogonek. Bystro podnesya fakel k licu, on razdul iskru v plamya. Oglyadevshis' po storonam, on poschital, chto v peshchere nichego ni izmenilos'. Vse, chto on slyshal, - eto slaboe eho svoih sobstvennyh dvizhenij. On ponyal, chto imeet shansy vyzhit', tol'ko esli budet dvigat'sya dal'she i najdet put' naverh. On vstal i uzhe sobiralsya spustit'sya v ustupa, kak vdrug iz otverstiya sverhu razdalsya edva razlichimyj shum. On zaglyanul tuda, no nichego ne uvidel. Snova ottuda razdalsya zvuk, i Tomas napryagsya, pytayas' razlichit', chto eto bylo. |to bylo ochen' pohozhe na ch'yu-to postup', no on ne byl uveren. On chut' ne vskriknul, no sderzhalsya, potomu chto u nego ne bylo nikakoj uverennosti,chto eto ego druz'ya vernulis', chtob najti ego. Voobrazhenie podskazyvalo emu mnogo vozmozhnostej, prichem vse nepriyatnye. On podumal mgnoven'e i reshilsya. CHtoby ni proizvodilo etot shum, ono, vozmozhno, moglo vyvesti ego iz shahty, dazhe esli vsego lish' ostaviv za soboj sledy. Ne imeya bolee privlekatel'noj vozmozhnosti, on zabralsya v etu dyru i popal v novyj tunnel'. 10. SPASENIE Iz shahty pokazalsya udruchennyj otryad. Vyzhivshie pochti chto v iznemozhenii tyazhelo opustilis' na zemlyu. Pag sderzhival slezy v techenie neskol'kih chasov, s teh por kak ubezhal Tomas i teper', ocepenev, lezhal na mokroj zemle, ustavivshis' vverh, na seroe nebo. Kalganu prishlos' huzhe vseh: vse ego sily ushli na zaklinanie, otognavshee prizrak. Ego bol'shuyu chast' puti tashchili na plechah ostal'nye, i dlya nih eto ne proshlo bessledno. Vse usnuli bez sil, krome Dolgana, razzhegshego koster i vstavshego na chasy. YAsnoj zvezdnoj noch'yu Paga razbudil shum golosov. Ego vstretil zapah gotovyashchejsya pishchi. |to zharilas' nad kostrom para krolikov, kotoryh pojmal v silok Dolgan, ostaviv prosnuvshegosya Gardana i treh ostavshihsya soldat nablyudat' za ostal'nymi. Teper' uzhe prosnulis' vse, krome gromko hrapyashchego Kalgana. Aruta i gercog uvideli, chto paren' vstal, i princ podoshel k nemu. Mladshij syn gercoga, ne obrashchaya vnimaniya na sneg, sel na zemlyu ryadom s Pagom, zavernuvshimsya v plashch. - Kak ty sebya chuvstvuesh', Pag? - sprosil Aruta s zabotoj v glazah. |to byl pervyj raz, kogda Pag videl krotkuyu storonu haraktera Aruty. Pag popytalsya zagovorit', no iz glaz ego potekli slezy. Tomas byl ego drugom skol'ko on sebya pomnil, dazhe bol'she bratom, nezheli drugom. Kogda on popytalsya zagovorit', iz ego grudi vyrvalis' muchitel'nye rydaniya i solenye slezy potekli v rot. Aruta obnyal Paga odnoj rukoj, tak chto tot zarydal u nego na pleche. Kogda pervaya volna pechali proshla, princ skazal: - Net nichego pozornogo v tom, chto ty oplakivaesh' poteryu druga, Pag. Moj otec i ya razdelyaem tvoyu skorb'. Podoshel Dolgan i vstal ryadom s princem. - YA tozhe, Pag, on byl slavnym paren'kom. My vse razdelyaem tvoyu poteryu. Kalgan tol'ko chto prosnulsya i sidel kak medved', razbuzhennyj ot zimnej spyachki. Vstav na nogi i uvidev Arutu ryadom s Pagom, on bystro zabyl o svoih bolyashchih sustavah i prisoedinilsya k nim. Oni malo chto mogli skazat', no Paga uteshalo to, chto oni ryadom. Nakonec on vosstanovil samoobladanie i otstranilsya ot princa. - Spasibo, vashe vysochestvo, - skazal on, shmygnuv nosom. -- So mnoj vse budet v poryadke. Oni prisoedinilis' k Dolganu, Gardanu i gercogu, sidyashchim okolo kostra. Borrik kachal golovoj v otvet na slova gnoma. - Blagodaryu tebya za hrabrost', Dolgan, no ya ne mogu tebe etogo pozvolit'. Dolgan pyhnul trubkoj, i ego borodu rassekla druzhelyubnaya ulybka. - I kak vy namerevaetes' ostanovit' menya? Uzh konechno, ne siloj? Borrik pokachal golovoj. - Net, konechno, net. No sdelat' tak bylo by polnejshej glupost'yu. Kalgan i Aruta obmenyalis' voprositel'nymi vzglyadami. Pag obrashchal na nih malo vnimaniya, mysli ego vitali v holodnom ocepenevshem mire. Nesmotrya na to, chto on tol'ko chto prosnulsya, on snova gotov byl usnut', s radost'yu prinimaya teplo sna, ego myagkoe oblegchenie. - |tot sumasshedshij gnom namerevaetsya vernut'sya v shahty. Prezhde chem Kalgan s Arutoj mogli vozrazit', Dolgan skazal: - YA znayu, chto est' lish' slabaya nadezhda, no esli paren' uskol'znul ot etoj otvratitel'noj tvari, on budet brodit' po tunnelyam zabludivshijsya i odinokij. Tam est' takie koridory, chto po nim nikogda ne stupala noga gnoma, ne govorya uzhe o mal'chishke. Projdya raz po tunnelyu, ya uzhe bez truda najdu obratnuyu dorogu, no u Tomasa net takogo vrozhdennogo chut'ya. Esli ya smogu najti ego sled, smogu najti i ego samogo. Esli u nego est' hot' kakie-to shansy vybrat'sya iz shaht, emu ponadobitsya moe rukovodstvo. YA privedu parnya domoj, esli on zhiv, v etom vy mozhete polozhit'sya na slovo Dolgana syna Tagara, vozhdya derevni Kaldara. YA ne smogu spokojno otdyhat' etoj zimoj u sebya v ratushe, esli ne popytayus'. Pag vstrepenulsya na eti slova. - Ty dumaesh', ty smozhesh' najti ego, Dolgan? - Esli hot' kto-nibud' mozhet, ya mogu, - on naklonilsya k Pagu. - Ne ochen' nadejsya, potomu chto vryad li Tomas uskol'znul ot prizraka. YA okazhu tebe plohuyu uslugu, esli skazhu drugoe, - uvidev, chto glaza Paga snova napolnyayutsya slezami, on bystro dobavil: - No esli est' sposob ego najti, ya sdelayu eto. Pag kivnul, chuvstvuya nechto srednee mezhdu otchayaniem i vospryanuvshej nadezhdoj. On ponyal sovet, no nadezhda, chto predpriyatie Dolgana udastsya vse-taki teplilas' v nem. Dolgan podoshel k svoim lezhashchim na zemle shchitu i toporu i podnyal ih. - Kogda rassvetet, spuskajtes' po trope s holmov i