damy byli v samyh dorogih shelkah i parche, no lish' nemnogo zatmevali muzhchin. Oni ostanovilis' pered tronom, i Keldrik dolozhil o gercoge. Korol' ulybnulsya, i Paga porazilo ego shodstvo s Arutoj, hotya i povedenie korolya bylo bolee rasslablennym. Naklonivshis' vpered na trone, on skazal: - Dobro pozhalovat' v nash gorod, kuzen. Priyatno videt' v etom zale krajdijcev po proshestvii stol'kih let. (Prim.per. - Kuzen - titul, primenyaemyj licom korolevskogo roda v obrashchenii k drugomu licu korolevskogo roda v svoej strane) Borrik shagnul vpered i preklonil kolena pered Rodrikom CHetvertym, korolem Korolevstva Ostrovov. - YA rad videt' vashe velichestvo v dobrom zdravii. Po licu monarha promel'knula ten', potom on snova ulybnulsya. - Predstav'te nam svoih sputnikov. Gercog predstavil svoego syna. - Da, eto pravda, chto eshche v odnom iz linii konDuanov, krome nas, techet krov' rodstvennikov nashej materi, - skazal korol'. Aruta poklonilsya i otoshel. Kalgan byl sleduyushchim, kak odin iz sovetnikov gercoga. Michem, u kotorogo ne bylo nikakogo titula pri gercogskom dvore, ostalsya v svoej komnate. Korol' skazal kakuyu-to lyubeznost', i predstavili Paga. - Skvajr Pag iz Krajdi, vashe velichestvo, hozyain "Lesnoj Glubi" i chlen moego dvora. Korol' hlopnul v ladoshi i rassmeyalsya. - Mal'chik, kotoryj ubivaet trollej. Kak zamechatel'no. Puteshestvenniki donesli syuda etu istoriyu s dalekih beregov, a my poslushaem ee iz ust samogo sotvorivshego eto smeloe deyanie. Vstretimsya pozzhe, i ty smozhesh' rasskazat' nam ob etom chude. Pag neuklyuzhe poklonilsya, chuvstvuya na sebe vzglyad tysyachi glaz. On i ran'she zhalel, chto istoriya s trollyami razneslas' povsyudu, no nikogda tak, kak teper'. On otoshel i korol' skazal: - Segodnya my ustraivaem bal v chest' pribytiya nashego kuzena Borrika. On vstal, opravlyaya vokrug sebya purpurnoe odeyanie, i potyanul cherez golovu ceremonial'nuyu zolotuyu cep'. Pazh polozhil cep' na purpurnuyu vel'vetovuyu podushechku. Potom korol' plavno podnyal s golovy koronu i protyanul drugomu pazhu. On soshel s trona, i tolpa poklonilas'. - Pojdemte, kuzen, - skazal on Borriku. - Udalimsya na moj lichnyj balkon, gde my mozhem pogovorit' bez vseh etih strogih ceremonij. Menya nachinaet utomlyat' eta pompeznost'. Borrik kivnul i poshel ryadom s korolem, dav Pagu i ostal'nym znak zhdat' ego. Gercog ob®yavil, chto segodnyashnyaya audienciya zakonchilas' i te, u kogo prosheniya dlya korolya, dolzhny vernut'sya zavtra. Tolpa medlenno vyshla cherez bol'shuyu dvustvorchatuyu dver' v konce zala, a Aruta, Kalgan i Pag ostalis' na meste. Podoshel Keldrik. - YA pokazhu vam komnatu, gde vy mozhete podozhdat'. Vam luchshe byt' blizko, esli vdrug ego velichestvo pozovet vas. Sluga provel ih cherez malen'kuyu dver' ryadom s toj, kuda ushli korol' s Borrikom. Oni voshli v bol'shuyu udobnuyu komnatu s dlinnym stolom poseredine, zastavlennym fruktami, syrom, hlebom i vinom. Vozle stola bylo mnogo stul'ev, a vdol' sten - neskol'ko divanov s grudami myagkih podushek. Aruta podoshel k bol'shim steklyannym dveryam i vyglyanul. - Otsyuda vidno otca i korolya, sidyashchih na korolevskom balkone. Kalgan s Pagom prisoedinilis' k nim i posmotreli tuda, kuda pokazyval Aruta. Dvoe sideli za stolom licom k gorodu i moryu vdaleke. Korol' govoril, ozhivlenno zhestikuliruya, a Borrik, kivaya, slushal. - YA ne ozhidal, chto ego velichestvo budet pohozh na vas, vashe vysochestvo, - skazal Pag. Aruta otvetil krivoj ulybkoj. - |to ne tak udivitel'no, esli uchest' to, chto moj otec rodstvennik ego otca, kak i ego mat' byla rodnej moej. Kalgan polozhil ruku Pagu na plecho. - Mnogie dvoryanskie sem'i imeyut ne odnu svyaz' mezhdu soboj. Pyatiyurodnye i shestiyurodnye brat'ya i sestry zhenyatsya po politicheskim prichinami i snova delayut rodstvo blizhe. Somnevayus', chto na Vostoke est' hot' odna dvoryanskaya sem'ya, kotoraya ne mozhet zayavit', chto kakim-to obrazom sostoit v rodstve s koronoj, hot' i v ochen' otdalennom. Oni vernulis' k stolu i Pag otkusil kusochek syra. - Korol', kazhetsya, v horoshem nastroenii, - skazal on, ostorozhno priblizhayas' k tomu, chto u nih vseh bylo na ume. Kalgana, vidno, poradovala osmotritel'nost' Paga, potomu chto, pokinuv Salador, Borrik predostereg ih otnositel'no slov gercoga Kera. I zakonchil on nastavlenie staroj priskazkoj: "V koridorah vlasti net sekretov, i dazhe u sten est' ushi." - Nash monarh - chelovek nastroeniya; budem nadeyat'sya, on ostanetsya v horoshem, uslyshav novosti otca. Polden' medlenno proshel, oni ozhidali vestej ot gercoga. Kogda teni znachitel'no udlinilis', v dveryah vnezapno poyavilsya Borrik. On podoshel k nim s trevogoj v glazah. - Ego velichestvo bol'shuyu chast' dnya ob®yasnyal mne svoi plany po pereustrojstvu Korolevstva. - Ty rasskazal emu o curani? - sprosil Aruta. Gercog kivnul. - On vyslushal i spokojno soobshchil, chto podumaet ob etom. My snova pogovorim cherez den', ili gde-to tak. |to vse, chto on skazal. - Po krajnej mere, on, pohozhe, byl v horoshem nastroenii, - skazal Kalgan. Borrik vzglyanul na svoego starogo sovetnika. - Boyus', slishkom horoshem. YA ozhidal kakih-to priznakov vstrevozhennosti. YA ne skachu cherez vse Korolevstvo iz-za pustyakov, no on, kazalos', ostalsya ravnodushnym k tomu, chto ya emu rasskazal. - My i tak uzhe podzaderzhalis' v etom puteshestvii, - ozabochenno skazal Kalgan. - Budem nadeyat'sya, ego velichestvo ne budet ochen' dolgo dumat', chto delat'. Borrik tyazhelo opustilsya na stul i potyanulsya za stakanom vina. - Budem nadeyat'sya. PAG PROSHEL CHEREZ dver' v lichnye apartamenty korolya. Ot predchuvstvij vo rtu u nego bylo suho. CHerez neskol'ko minut emu predstoyala beseda s korolem Rodrikom, i on volnovalsya iz-za togo, chto ostanetsya s pravitelem Korolevstva naedine. Kazhdyj raz, kogda on byl ryadom s drugimi mogushchestvennymi vel'mozhami, on pryatalsya v teni gercoga ili ego syna, vyhodya vpered tol'ko chtoby kratko rasskazat' vse, chto on znal o curani, posle chego mog snova ischeznut' na fone. Teper' on byl edinstvennym gostem samogo mogushchestvennogo cheloveka k severu ot Imperii Velikoj Keshi. Sluga provel ego cherez dver', vedushchuyu na lichnyj balkon korolya. Vdol' sten otkrytoj verandy stoyalo neskol'ko slug, a korol' zanyal uedinennyj stol iz reznogo mramora pod bol'shim navesom. Na ulice bylo yasno. Vesna nastupala ran'she, kak i zima do nee, i obduvayushchij vozduh byl chut' teplym. Pod balkonom, za izgorodyami i kamennymi stenami viden byl gorod Rillanon i more vdaleke. Raznocvetnye kryshi yarko sverkali na solnce: poslednie snega okonchatel'no rastayali za poslednie chetyre dnya. Korabli vplyvali v gavan' i vyplyvali iz nee, a ulicy kisheli gorozhanami. Edva razlichimye kriki kupcov i torgovcev, zaglushayushchie ulichnyj shum, podnimalis' vverh, tuda, gde korol' prinimal dnevnuyu trapezu, chtoby stat' tihim gulom golosov. Pag priblizilsya k stolu, i sluga vydvinul stul. Korol' povernulsya. - A! Skvajr Pag, pozhalujsta, sadis', - Pag nachal klanyat'sya, no korol' skazal: - Hvatit. YA ne nastaivayu na formal'nostyah, kogda obedayu s drugom. Pag, smutivshis', pomedlil, posle chego skazal: - Vy okazyvaete mne chest', vashe velichestvo. Rodrik mahnul rukoj. - YA pomnyu, kakovo eto, byt' mal'chishkoj sredi muzhchin. Kogda ya byl chut' starshe tebya, ya prinyal koronu. Do teh por ya byl vsego lish' synom svoego otca, - ego glaza na mig kak-by vzglyanuli kuda-to vdal'. - Princem, konechno, no vse-taki lish' mal'chishkoj. Moe mnenie ni vo chto ne stavilos', i ya nikogda ne udovletvoryal ozhidanij moego otca, ni v ohote, ni v verhovoj ezde, ni v morehodstve, ni v fehtovanii. Menya mnogo poroli nastavniki, v tom chisle, i Keldrik. |to vse izmenilos', kogda ya stal korolem, no ya vse eshche pomnyu, kak eto bylo, - on povernulsya k Pagu, vzglyad vdal' ischez, i on ulybnulsya. - I ya hochu, chtoby my byli druz'yami, - on snova posmotrel vdal'. Ni u kogo ne mozhet byt' slishkom mnogo druzej, ne tak li? A raz ya korol', to mnogie zayavlyayut, chto oni moi druz'ya, no ne yavlyayutsya imi, - on pomolchal nemnogo i snova vyshel iz zadumchivosti. - CHto ty dumaesh' o moem gorode? - YA nikogda ne videl nichego podobnogo, vashe velichestvo. On chudesen, - otvetil Pag. Rodrik oglyadel otkryvayushchijsya im vid. - Da, tak i est', ne tak li? - on mahnul rukoj, i sluga nalil vina v hrustal'nye kubki. Pag glotnul iz svoego. U nego eshche ne razvilsya vkus vin, no eto on nashel ochen' horoshim, legkim, sohranyayushchim aromat vinograda, s legkim privkusom pryanosti. - YA ochen' staralsya sdelat' Rillanon chudesnym mestom dlya teh, kto zhivet tut, - skazal Rodrik. - Kogda-nibud' vse goroda Korolevstva budut tak zhe prekrasny, vezde, kuda ni kinesh' vzor, budet krasota. CHtoby sdelat' eto, ponadobitsya sotnya chelovecheskih zhiznej, ya mogu lish' zadat' uzor, primer dlya teh, kto sledom za mnoj budet podrazhat' mne. No gde ya nahozhu kirpich, ya ostavlyayu mramor. I te, kto uvidit eto, budut znat', chto eto - moe nasledie. Korol' govoril nemnogo nesvyazno, tak chto Pag ponyal ne vse, chto on govoril o zdaniyah, sadah i ubiranii urodstva s glaz doloj. Vnezapno korol' smenil temu. - Rasskazhi, kak ty ubil trollej. Pag rasskazal emu. Korol', kazalos', vzveshival kazhdoe slovo. - Udivitel'naya istoriya. Ona luchshe teh versij, chto dostigli dvora, potomu chto, hot' ona i napolovinu ne takaya geroicheskaya, ona vdvoe bol'she vpechatlyaet, potomu chto eto pravda. U tebya otvazhnoe serdce, skvajr Pag. - Spasibo, vashe velichestvo. - V svoem rasskaze ty upomyanul princessu Karlajn, - zametil Rodrik. - Da, vashe velichestvo? - Kogda ya poslednij raz ee videl, ona byla vsego lish' mladencem na rukah materi. Kakoj ona stala zhenshchinoj? |ta peremena temy razgovora udivila Paga. - Ona stala krasivoj zhenshchinoj, vashe velichestvo, vo mnogom, pohozha na mat'. Ona veselaya i umnaya, hot' i nemnogo svoenravna. Korol' kivnul. - Ee mat' byla krasivoj. Esli doch' hotya by napolovinu tak prekrasna, ona dejstvitel'no prekrasna. Ona umeet chto-nibud' dokazyvat'? Pag smutilsya. - Vashe velichestvo? - U nee est' sposobnosti k dokazatel'stvam chego-libo, k logike? Ona mozhet sporit'? Pag energichno kivnul. - Da, vashe velichestvo. |to princessa delaet ochen' horosho. Korol' poter ruki. - Horosho. Nado budet skazat' Borriku, chtoby on prislal ee syuda s vizitom. Bol'shinstvo etih vostochnyh dam skuchny, v nih net izyuminki. YA nadeyalsya, chto Borrik dal devushke obrazovanie. YA hotel by vstretit' yunuyu damu, kotoraya by znala logiku i filosofiyu i mogla by sporit' i vozrazhat'. Pag vdrug ponyal, chto korol' pod sporom ponimal drugoe, chem on podumal. On reshil, chto luchshe ne upominat' ob etom. Korol' prodolzhil: - Moi ministry nadoedayut mne s sovetami najti zhenu i dat' Korolevstvu naslednika. YA byl zanyat, i, chestno govorya, menya malo interesuyut eti pridvornye ledi - o, oni prekrasny dlya progulki pri lune i... drugih veshchej. No kak mat' moih naslednikov? Vryad li. No ya dolzhen ser'ezno podojti k poisku korolevy. Vozmozhno, nachat' s edinstvennoj docheri konDuanov bylo by logichno. Pag uzhe sobralsya bylo upomyanut' druguyu doch' konDuanov, no sderzhalsya, vspomniv o natyanutyh otnosheniyah mezhdu korolem i otcom Anity. Krome togo, devochke tol'ko sem' let. Korol' snova smenil temu. - CHetyre dnya kuzen Borrik potcheval menya rasskazami ob etih chuzhakah, etih curani. CHto ty dumaesh' obo vsem etom? Pag udivilsya. On ne ozhidal, chto korol' mozhet sprosit ego mnenie o chem-libo, ne govorya uzhe o takoj vazhnoj veshchi, kak bezopasnost' Korolevstva. On dostatochno dolgo podumal, pytayas' prepodnes- ti svoj otvet kak mozhno luchshe. - Sudya po vsemu, chto ya videl i slyshal, vashe velichestvo, ya dumayu, eti curani ne tol'ko planiruyut vtorgnut'sya, a oni uzhe zdes'. Korol' podnyal brov'. - Da? YA hotel by uslyshat' tvoi obosnovaniya. Pag tshchatel'no obdumal svoi slova. - Raz bylo uzhe tak mnogo ih proyavlenij, o kotoryh nam izvestno, vashe velichestvo, to, uchityvaya skrytnost' etih lyudej, ne budet li logichno predpolozhit', chto oni ne raz prihodili i uhodili tak, chto my ob etom ne znali? Korol' kivnul. - Horoshee utverzhdenie. Prodolzhaj. - Potom, ne pravda li, chto, kak tol'ko vypali snega, my uzhe s men'shej veroyatnost'yu mogli najti ih sledy, potomu chto oni derzhatsya otdalennyh territorij? Rodrik kivnul, i Pag prodolzhil. - Esli oni tak voinstvenny, kak skazali gercog i drugie, to, ya dumayu, oni sostavili kartu Zapada, chtoby najti horoshee mesto, kuda mozhno dostavit' v techenie zimy svoih soldat i vesnoj nachat' nastuplenie. Korol' hlopnul rukoj po stolu. - Horoshee uprazhnenie v logike, Pag, - on zhestom prikazal slugam prinesti edu. - Teper' davaj poedim. Prinesli pishchu, udivitel'no raznoobraznuyu i obil'nuyu dlya nih dvoih, i Pag vzyal ponemnogu raznogo, chtoby ne pokazat'sya bezrazlichnym k shchedrosti korolya. Rodrik v techenie obeda zadal emu neskol'ko voprosov, i Pag, kak mog, otvetil. Kogda Pag zakanchival est', korol' postavil lokot' na stol i poter svoj gladkij podborodok. On nadolgo ustavilsya v prostranstvo, i Pagu stalo nelovko: on ne znal, chto po pridvornomu etiketu polagalos' delat', esli korol' gluboko zadumalsya. On reshil prosto spokojno sidet'. CHerez nekotoroe vremya Rodrik ochnulsya ot zadumchivosti. On vzglyanul na Paga i s trevogoj v golose sprosil: - Pochemu eti lyudi dosazhdayut nam imenno sejchas? Tak mnogo nuzhno sdelat'. Nel'zya, chtoby vojna razrushila vse moi plany, - on vstal i nemnogo pohodil tuda-syuda po balkonu, ostaviv Paga stoyat', potomu chto tot vstal vmeste s korolem. Rodrik povernulsya k Pagu: - YA dolzhen poslat' za gercogom Gi. On posovetuet mne. On horosho razbiraetsya v takih veshchah. Korol' prohazhivalsya, glyadya na gorod, eshche neskol'ko minut, a Pag v eto vremya stoyal ryadom so svoim stulom. On slyshal, chto monarh chto-to bormochet sebe pod nos o bol'shoj rabote, kotoraya ne dolzhna preryvat'sya, a potom ego dernuli za rukav. On povernulsya i uvidel slugu, stoyashchego ryadom. Ulybnuvshis', sluga pokazal na dver', soobshchaya, chto beseda zakonchena. Pag posledoval za nim, udivlyayas' tomu, kak prisluga uznaet nastroeniya korolya. Paga otveli obratno v ego komnatu, i on poprosil slugu peredat' lordu Borriku, chto Pag hochet ego uvidet', esli tot ne ochen' zanyat. On zashel v komnatu, sel i zadumalsya. CHerez korotkoe vremya ego vyvel iz razmyshlenij stuk v dver'. On razreshil vojti, i voshel tot zhe sluga, chto peredaval soobshchenie gercogu, s soobshcheniem o tom, chto Borrik uviditsya s Pagom nemedlenno. Pag posledoval za nim iz svoej komnaty i otoslal ego, skazav, chto mozhet najti komnatu gercoga bez provodnika. On shel medlenno, dumaya, chto skazhet gercogu. Dve veshchi byli dostatochno yasny: korol' byl nedovolen uslyshat', chto curani - vozmozhnaya ugroza ego korolevstvu, a lord Borrik budet tochno tak zhe nedovolen uslyshat', chto v Rillanon zovut Gi dyu Ba-Tira. KAK I V TECHENIE kazhdogo obeda v poslednie dni, za stolom pochti ne bylo razgovorov. Pyatero krajdijcev eli v apartamentah gercoga, a ryadom boltalis' slugi s korolevskim purpurno-zolotym znakom na temnyh tunikah. Gercog s neterpeniem ozhidal pokinut' Rillanon i uehat' na Zapad. Pochti chetyre mesyaca proshlo s teh por, kak oni pokinuli Krajdi, - celaya zima. Nadvigalas' vesna, i esli curani sobiralis' napadat', kak schitalos', to eto dolzhno bylo sluchit'sya v blizhajshie dni. Neterpenie Aruty pohodilo na neterpenie ego otca. Dazhe Kalgan proyavlyal priznaki togo, chto ozhidanie emu ne nravitsya. Tol'ko Michem, ne otkryvayushchij svoih chuvstv, kazalsya dovol'nym ozhidaniem. Pag tozhe toskoval po domu. Emu uzhe stalo skuchno vo dvorce. On hotel obratno v svoyu bashnyu, k svoim zanyatiyam. On takzhe hotel snova uvidet' Karlajn, hotya i ne govoril nikomu ob etom. Poslednee vremya on vspominal o nej v bolee yasnom svete, proshchaya te kachestva, kotorye kogda-to razdrazhali ego. Takzhe on znal, so smes'yu predchuvstvij, chto, vozmozhno, uznaet sud'bu Tomasa. Dolgan dolzhen skoro prislat' vest' v Krajdi, esli ottepel' v gory pridet rano. Borrik eshche neskol'ko raz za poslednyuyu nedelyu vstretilsya s korolem. Vse vstrechi zakonchilis' neudovletvoritel'no. Poslednyaya sostoyalas' neskol'ko chasov nazad, no on nichego ne govoril, poka v komnate byli slugi. Kogda unesli poslednie blyuda i slugi nalili luchshee Keshianskoe brendi korolya, v dver' postuchali i voshel gercog Keldrik, mahaya slugam rukoj, chtoby te uhodili. Kogda komnata ochistilas', on povernulsya k gercogu. - Borrik, proshu proshcheniya, chto prerval tvoj obed, no u menya est' novosti. Borrik vstal, kak i ostal'nye. - Pozhalujsta, prisoedinyajsya k nam. Vot, voz'mi stakan. Keldrik vzyal predlozhennoe brendi i sel na stul Paga, poka mal'chik podtaskival drugoj. Gercog Rillanonskij glotnul brendi i skazal: - CHas nazad pribyli goncy ot gercoga Ba-Tira. Gi vyrazhaet trevogu o tom, chto korolya, vozmozhno, "bez prichin" rasstroili etimi "sluhami" o nepriyatnostyah na Zapade. Borrik vstal i brosil stakan cherez komnatu. On razbilsya, i po stene stekla yantarnaya zhidkost'. Gercog Krajdijskij chut' li ne rychal ot gneva. - V kakuyu igru igraet Gi? CHto eto za razgovory o sluhah i besprichinnom rasstrojstve! Keldrik podnyal ruku, i Borrik, nemnogo uspokoivshis', snova sel. - YA sam napisal korolevskoe poslanie k Gi, - skazal staryj gercog. - Vse, chto vy rasskazali, kazhdaya detal', kazhdoe predpolozhenie - vse bylo vklyucheno. YA mogu lish' dumat', chto Gi obespechivaet, chtoby korol' ne prinyal resheniya, poka on ne pribudet vo dvorec. Borrik barabanil pal'cami po stolu. V glazah ego sverknul gnev. - CHto on delaet? Esli pridet vojna, ona pridet v Krajdi i YAbon. Moi lyudi postradayut. Moi zemli razgrabyat. Keldrik medlenno pokachal golovoj. - Skazhu pryamo, druzhishche. Posle razryva mezhdu korolem i ego dyadej, |rlandom, Gi prodvigaet svoe znamya k pervenstvu v Korolevstve. Dumayu, chto, esli zdorov'e |rlanda podvedet, Gi vidit sebya nosyashchim purpur Krondora. - Togda slushaj menya, Keldrik, - skazal Borrik skvoz' stisnutye zuby. - YA primu na sebya eto bremya tol'ko radi vysshej celi. No esli |rland tak bolen, kak ya dumayu, to na krondorskij tron, nesmotrya na prityazaniya Ba-Tira, syadet Anita, a ne CHernyj Gi. Esli mne pridetsya privesti Zapadnye Armii v Krondor, chtoby prinyat' upravlenie samomu, tak i budet, dazhe esli Rodrik skazhet po-drugomu. Drugoj zajmet zapadnyj tron tol'ko esli u korolya est' potomok. Keldrik spokojno vzglyanul na Borrika. - I ty stanesh' zaklejmlennym izmennikom korone? Borrik udaril kulakom po stolu. - Bud' proklyat tot den', kogda rodilsya etot negodyaj! YA sozhaleyu, chto vynuzhden priznat' ego svoej rodnej. Keldrik podozhdal, poka Borrik uspokoitsya, i skazal: - YA znayu tebya luchshe, chem ty sam, Borrik. Ty ne podnimesh' voennoe znamya Zapada protiv korolya, hotya mog by uspeshno zadushit' svoego kuzena Gi. Dlya menya vsegda pechal'no, kogda dva luchshih generala Korolevstva tak nenavidyat drug druga. - Tochno, i ne bez prichin. Kazhdyj raz, kogda zovut na pomoshch' Zapadu, Gi vozrazhaet. Kazhdyj raz, kogda pri intrige kto-to lishaetsya titula, ego poluchaet odin iz favoritov Gi. Kak ty etogo ne vidish'? Ved' tol'ko iz-za togo, chto ty, Bryukal YAbonskij i ya sam uperlis', sobranie ne nazvalo togda Gi regentom Rodrika na pervye tri goda. On stoyal pered kazhdym gercogom Korolevstva i nazyval tebya ustavshim starikom, ne godyashchimsya, chtoby pravit' ot imeni korolya. Kak ty mog eto zabyt'? Keldrik, sidyashchij na stule, prikryv glaza rukoj, kak budto komnata byla slishkom yarko osveshchena, vovse ne vyglyadel starym i ustavshim. - YA vizhu, i ya ne zabyl, - tiho skazal on. - No on takzhe i moj rodstvennik po zhene, i esli by menya zdes' ne bylo, to kak ty dumaesh', kakoe by vliyanie on imel na Rodrika? Mal'chishkoj korol' preklonyalsya pered nim, vidya v nem lihogo geroya, pervostepennogo bojca, zashchitnika Korolevstva. Borrik otkinulsya na spinku stula. - Prosti, Keldrik, - skazal on. Golos ego uzhe teryal rezkost'. - YA znayu, chto ty dejstvuesh' vo blago vsem nam. I Gi postupil kak geroj, kogda vygnal keshianskuyu armiyu obratno v Dip Tounton mnogo let nazad. YA ne dolzhen govorit' o veshchah, kotoryh ne videl sam. Aruta molcha sidel vse eto vremya, no po glazam ego bylo vidno, chto on chuvstvuet tot zhe gnev, chto i otec. On podvinulsya na stule vpered, i gercogi vzglyanuli na nego. - Ty hochesh' chto-to skazat', syn moj? - sprosil Borrik. Aruta razvel pered soboj rukami. - Vo vsem etom menya obespokoila odna mysl': esli pridut curani, to kakaya Gi vygoda ottogo, chto korol' budet medlit'? Borrik vybival pal'cami drob' po stolu. - |to zagadka, potomu chto nesmotrya na vse svoe intriganstvo, Gi ne podvergnet risku Korolevstvo, dazhe mne nazlo. - Ne budet li dlya nego vygodno, - sprosil Aruta, - dat' Zapadu nemnogo postradat', poka eto delo ostaetsya pod somneniem, a potom prijti vo glave Vostochnyh Armij geroem-pobeditelem, kakim on byl pri Dip Tountone? Keldrik podumal nad etim. - Dazhe Gi ne mozhet tak nedoocenivat' etih chuzhakov, ya nadeyus'. Aruta zahodil po komnate. - No podumajte, chto on znaet. Bessvyazica umirayushchego. Predpolozhenie o prirode korablya, kotoryj iz prisutstvuyushchih zdes' videl tol'ko Pag, da ya mel'kom uspel vzglyanut' na nego, kogda on soskal'zyval v more. Dogadki svyashchennika i maga - oba eti remesla Gi cenit nizko. Migriruyushchie Temnye Brat'ya. On mozhet ne prinimat' v raschet takie novosti. - No eto zhe vse yasno vidno, - vozrazil Borrik. Keldrik vzglyanul na princa, meryayushchego shagami komnatu. - Vozmozhno, ty prav. Mozhet, bezotlagatel'nosti ne hvataet v tvoih slovah ili v suhom poslanii chernilami na pergamente. Kogda on pribudet, my dolzhny ubedit' ego. - Reshat' dolzhen korol', a ne Gi! - eti slova Borrik pochti chto vyplyunul. - No korol' mnogo vesa pridaet sovetam Gi, - skazal Keldrik. - Esli ty sobiraesh'sya prinyat' komandovanie Zapadnymi Armiyami, ubezhdat' nuzhno Gi. Borrik porazilsya. - YA? YA ne hochu znameni armij. YA tol'ko hochu, chtoby |rland byl volen pomoch' mne, esli ponadobitsya. Keldrik polozhil na stol obe ruki. - Borrik, nesmotrya na vsyu tvoyu mudrost', ty vse-taki neotesannaya derevenshchina. |rland ne mozhet vozglavit' armii. On nezdorov. Dazhe esli by mog, korol' by ne pozvolil. Kak ne pozvolil by etogo marshalu |rlanda, Dulaniku. Ty videl luchshuyu chast' Rodrika v poslednee vremya. Kogda ego nastroenie mrachno, on boitsya za svoyu zhizn'. Nikto ne osmelivaetsya skazat' etogo, no korol' podozrevaet svoego dyadyu v tom, chto on pletet intrigi radi korony. - |to smeshno! - voskliknul Borrik. - Korona prinadlezhala by |rlandu, esli by on poprosil, eshche trinadcat' let nazad. YAsnogo nasledovaniya ne bylo. Otec Rodrika eshche ne nazval ego preemnikom, i prityazaniya |rlanda byli takimi zhe, a mozhet, i bolee osnovatel'nymi, chem prityazaniya korolya. Tol'ko Gi i te, kto zhelal ispol'zovat' mal'chishku, podderzhivali Rodrika. A bol'shaya chast' sobraniya utverdila by korolem |rlanda. - YA znayu, no vremena menyayutsya, i mal'chishka bol'she ne mal'chishka. On teper' ispugannyj molodoj chelovek, uzhe bol'noj ot straha. Korol' dumaet ne tak, kak ostal'nye. Lyuboj korol', a Rodrik osobenno. |to mozhet kazat'sya smeshnym, no on ne otdast Zapadnye Armii svoemu dyade. YA takzhe boyus', chto kogda u ego uha budet Gi, on ne dast ih i tebe tozhe. Borrik uzhe otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no ego perebil Kalgan. - Prostite, vashi siyatel'stva, no mogu ya koe-chto predlozhit'? Keldrik vzglyanul na Borrika. Tot kivnul. Kalgan prokashlyalsya. - A ne dast li korol' Zapadnye Armii gercogu Bryukalu YAbonskomu? Na licah Borrika i Keldrika medlenno prostupilo ponimanie, i gercog Krajdijskij zaprokinul golovu nazad i rassmeyalsya. Udariv kulakom po stolu, on chut' li ne prokrichal: - Kalgan! Esli ty ne sluzhil mne vse eti gody, chto ya tebya znayu, to segodnya tochno sosluzhil, - on povernulsya k Keldriku. - Kak ty dumaesh'? Keldrik ulybnulsya vpervye s teh por, kak voshel v komnatu. - Bryukal? |tot staryj voyaka? V Korolevstve net cheloveka chestnee. I on ne v linii naslednikov. On vne predelov dosyagaemosti Gi, on ne smozhet ego ochernit'. Esli on primet komandovanie armiyami... - On pozovet otca, chtoby tot byl ego glavnym sovetnikom, - zakonchil mysl' Aruta. - On znaet, chto otec - samyj luchshij komandir na Zapade. Keldrik vozbuzhdenno vypryamilsya. - Ty dazhe budesh' komandovat' armiyami YAbona. - Da, - skazal Aruta, - i LaMuta, Zana, Ilita i ostal'nyh gorodov. Keldrik podnyalsya. - Dumayu, eto srabotaet. Ne govorite zavtra korolyu nichego. YA najdu nuzhnoe vremya, chtoby sdelat' eto "predlozhenie". Molites', chtoby ego velichestvo odobril ego. Keldrik vyshel, i Pag uvidel, chto vpervye poyavilas' nadezhda na horoshee okonchanie ih puteshestviya. Dazhe Aruta, kotoryj vsyu nedelyu kipel ot zlosti i metal grom i molnii, byl pochti chto schastliv. PAGA RAZBUDIL STUK v dver'. On sonno pozval togo, kto stoyal snaruzhi, vojti, i dver' otkrylas'. Zaglyanul korolevskij sluga. - Ser, korol' prikazyvaet sputnikam gercoga prisoedinit'sya k nemu v tronnom zale. Nemedlenno. CHtoby Pagu bylo udobnee, on derzhal v ruke svetil'nik. Pag skazal, chto totchas zhe idet i bystro odelsya. Na ulice bylo vse eshche temno, i on nemnogo bespokoilsya o tom, chto bylo prichinoj etogo vnezapnogo vyzova. Vcherashnyaya nadezhda, vspyhnuvshaya posle uhoda Keldrika, smenilas' gryzushchej trevogoj o tom, chto nepredskazuemyj korol' mog kak-to uznat' ob ih plane rasstroit' priezd gercoga Ba-Tiraskogo. Zastegivaya pryazhku remnya, on vyshel iz komnaty i pospeshil po koridoru, ryadom s nim sluga, derzhashchij svetil'nik, potomu chto fakely i svechi, vecherom obychno zazhzhennye, sejchas byli pogasheny. Kogda oni doshli do tronnogo zala, gercog, Aruta i Kalgan tozhe podhodili, trevozhno glyadya v storonu Rodrika, prohazhivavshegosya pered tronom v nochnoj rubashke. Ryadom stoyal gercog Keldrik s ser'eznym licom. Krome svetil'nikov, prinesennyh slugami, v zale ne bylo nichego zazhzheno, tak chto bylo dostatochno temno. Kak tol'ko oni vse sobralis', Rodrik vz®yarilsya: - Kuzen! Znaete, chto u menya tut? - kriknul on, protyanuv pachku pergamenta. Borrik skazal, chto net. Golos Rodrika snizilsya lish' nemnogo. - |to poslanie iz YAbona. |tot staryj durak Bryukal pozvolil etim chuzhakam curani napast' i unichtozhit' odin iz ego garnizonov. Vzglyanite na eto! - chut' li ne vzvizgnul on, brosiv listy Borriku. Kalgan podnyal ih i protyanul gercogu. - Da ladno, ne stoit, - skazal korol' uzhe pochti normal'nym golosom. - YA skazhu, o chem tam govoritsya. |ti vtorzhency atakovali Vol'nye Goroda. Oni atakovali el'fijskie lesa. Oni atakovali Kamennuyu goru. Oni atakovali Krajdi. - Kakie novosti iz Krajdi? - sprosil Borrik bez zadnej mysli. Korol' ostanovilsya, i Pag na mig uvidel v ego glazah bezumie. On bystro zakryl ih, a kogda otkryl, to snova byl samim soboj. On potryas golovoj i prilozhil ruku k visku. - U menya novosti tol'ko iz vtoryh ruk, ot Bryukala. Kogda eti goncy shest' nedel' nazad uezzhali, Krajdi atakovali tol'ko odin raz. Vash syn Liam soobshchaet, chto pobeda byla polnoj, i chuzhaki otstupili vglub' lesa. Keldrik vyshel vpered. - Vse soobshcheniya govoryat ob odnom i tom zhe. Tyazhelo vooruzhennye roty pehoty napadali noch'yu, prezhde chem rastayali snega, zastavaya garnizony vrasploh. Nichego ne izvestno, krome togo, chto garnizon LaMutcev vozle Kamennoj Gory byl razbit. Ostal'nye ataki, vrode by byli otbity, - on mnogoznachitel'no vzglyanul na Borrika. - I net soobshchenij o tom, chto curani ispol'zuyut kavaleriyu. - Togda, vozmozhno, Talli byl prav, i u nih net loshadej. U korolya zakruzhilas' golova, on, shatayas', shagnul nazad i opustilsya na tron. On snova prilozhil ruku k visku i skazal: - CHto vy tam o loshadyah? V moe Korolevstvo vtorglis'. |ti tvari osmelivayutsya napadat' na moih soldat. Borrik vzglyanul na korolya. - CHto prikazhete mne delat', vashe velichestvo? Korol' povysil golos. - Delat'? YA sobiralsya podozhdat' moego vernogo Ba-Tira, prezhde chem prinyat' reshenie. No teper' ya dolzhen dejstvovat'. On pomolchal, i ego lico prinyalo hitroe vyrazhenie, glaza mercali v svete fonarej. - YA dumal otdat' Zapadnye Armii Bryukalu, no etot slaboumnyj staryj durak ne mozhet zashchitit' dazhe sobstvennye garnizony. Borrik uzhe sobiralsya vozrazit' v pol'zu Bryukala, no Aruta, znaya svoego otca, szhal ego lokot', i gercog promolchal. - Borrik ty dolzhen ostavit' Krajdi svoemu synu, - skazal korol'. - On dostatochno mnogo umeet, tak chto, ya dumayu, on spravitsya. Poka on dal nam tol'ko pobedu, - ego glaza zabegali, i on izdal smeshok i potryas golovoj. Ego golos utratil yarost'. - O bogi, eti boli. Kazhetsya, golova sejchas vzorvetsya, - On na mig zakryl glaza. - Borrik, ostav' Krajdi Liamu s Arutoj; ya dayu tebe znamya Zapadnyh Armij; ezzhaj v YAbon. Bryukala ser'ezno prizhimayut, potomu chto bol'shaya chast' vrazheskoj armii udarila po LaMutu i Zanu. Kogda budesh' tam, trebuj vse, chto ponadobitsya. |ti vtorzhency dolzhny byt' izgnany iz nashih zemel'. Korol' byl bleden, na lbu u nego blestela isparina. - |to nepodhodyashchij chas dlya ot®ezda, no ya poslal v gavan', chtoby prigotovili korabl'. Vy dolzhny otplyt' nemedlenno. Teper' idite. Gercog poklonilsya i povernulsya. - YA provozhu ego velichestvo v ego komnatu, - skazal Keldrik. A kogda vy budete gotovy, provozhu vas v doki. Staryj kancler pomog korolyu podnyat'sya s trona, i gercog so sputnikami vyshli iz zala. Oni brosilis' k sebe v komnaty, i nashli tam slug uzhe pakuyushchih ih veshchi. Pag byl vozbuzhen: nakonec-to on vozvrashchalsya domoj. ONI STOYALI OKOLO doka i proshchalis' s Keldrikom. Pag i Michem zhdali. - Da, paren'. Projdet eshche nekotoroe vremya, prezhde chem my uvidim dom, raz vojna uzhe nachalas', - skazal vysokij krest'yanin. Pag vzglyanul vverh, na lico so shramom cheloveka, kotoryj tak davno nashel ego v buryu. - Pochemu? My razve ne edem domoj? Michem pokachal golovoj. - Princ poedet iz Krondora korablem cherez proliv T'my k svoemu bratu, a gercog poplyvet v Ilit, a ottuda - v lager' Bryukala gde-to okolo LaMuta. Kuda lord Borrik - tuda i Kalgan, a kuda moj hozyain - tuda i ya. A ty? U Paga szhalos' serdce. Krest'yanin skazal pravdu. On dolzhen byt' s Kalganom, a ne s lyud'mi Krajdi, hotya i znal, chto esli poprosit, to ego otpustyat domoj vmeste s princem. Odnako ego detstvo zakanchivalos', i on prinyal svoj dolg. - Kuda Kalgan - tuda i ya. Michem hlopnul ego po plechu. - Ladno, po krajnej mere, ya nauchu tebya pol'zovat'sya etim, mat' ego, mechom, kotorym ty mashesh', kak baba metloj. Ne osobo raduyas' etoj perspektive, Pag slabo ulybnulsya. Vskore oni vzoshli na korabl' i byli na puti k Saladoru. |to byl pervyj shag v dlinnom puteshestvii na zapad. 14. VTORZHENIE V tot god vesennie dozhdi byli ochen' sil'nymi. Zanimat'sya vojnoj meshala vezdesushchaya gryaz'. Prezhde chem pridet korotkoe zharkoe leto, eshche celyj mesyac budet syro i holodno. Gercog Bryukal YAbonskij i lord Borrik sklonilis' nad stolom, zavalennym kartami. Dozhd' barabanil po kryshe palatki - central'noj chasti komandirskoj stavki. S dvuh storon ot palatki byli eshche dve, v kotoryh i spali dva vel'mozhi. Palatka byla napolnena dymom ot svetil'nikov i trubki Kalgana. Mag okazalsya mudrym sovetnikom, a ego volshebnaya pomoshch' - poleznoj. On mog uznat', kak izmenitsya pogoda, a ego koldovskoe zrenie inogda zasekalo nekotorye peredvizheniya vojsk curani, hotya i ne chasto. A blagodarya knigam, kotorye on chital mnogie gody, vklyuchaya i voennye hroniki, on teper' bystro postigal osnovy taktiki i strategii. Bryukal pokazal na samuyu novuyu kartu iz lezhashchih na stole. - Oni vzyali vot etot punkt, i eshche odin - tut. Oni derzhatsya zdes', - on pokazal eshche odno pyatno na karte, - nesmotrya na vse nashi usiliya vybit' ih ottuda. Eshche oni, pohozhe, dvigayutsya vot po etoj linii, otsyuda - syuda, - on provel pal'cem po vostochnoj storone Seryh Bashen. - |ti ih dvizheniya skoordinirovany po kakomu-to planu, no bud' ya proklyat, esli mogu predugadat', kuda oni dvinutsya dal'she, - ustalo zakonchil staryj gercog. Nechastye boi dlilis' uzhe bol'she dvuh mesyacev, i ni u odnoj iz storon ne bylo vidno nikakih opredelennyh preimushchestv. Borrik izuchal kartu. Krasnymi pyatnami otmechalis' izvestnye im reduty curani - vyrytye vruchnuyu zemlyanye ukrepleniya, zashchishchaemye po men'shej mere dvumya sotnyami lyudej. Eshche byli predpolagaemye podkrepleniya, i ih priblizitel'noe polozhenie bylo oboznacheno zheltymi pyatnami. Stoilo tol'ko napast' na poziciyu - i tuda tut zhe podhodili podkrepleniya, inogda vsego lish' cherez neskol'ko minut. Sinie pyatna otmechali polozheniya piketov Korolevstva, hotya bol'shaya chast' sil Bryukala pomeshchalas' vokrug holma, gde stoyala komandirskaya palatka. Poka ne pribyla tyazhelaya pehota i inzhenery iz Ilita i Tir-Soga, chtoby postroit' dolgovremennye ukrepleniya, Korolevstvo velo preimushchestvenno podvizhnuyu vojnu, potomu chto bol'shaya chast' vojsk byla kavaleriej. Gercog Krajdijskij soglasilsya s Bryukalom. - Kazhetsya, ih taktika ostaetsya neizmennoj: vtorgat'sya nebol'shimi silami, vkapyvat'sya i derzhat'sya. Oni ne puskayut nashi vojska, no otkazyvayutsya sledovat' za nami, kogda my otstupaem. Zdes' est' plan. No hot' ubejte, ya tozhe ego ne vizhu. Voshel soldat. - Milordy, snaruzhi stoit el'f i hochet vojti. - Vpustite, - skazal Bryukal. Soldat otkinul polog palatki, i el'f voshel. Krasno-kashtanovye volosy prilipli k golove, a s plashcha na pol palatki stekala voda. On slegka poklonilsya gercogam. - Kakie novosti iz |l'vandara? - sprosil Borrik. - Moya koroleva posylaet vam svoj poklon, - on bystro povernul kartu k sebe i pokazal na pereval mezhdu Serymi Bashnyami na yuge i Kamennoj Goroj na severe - tot samyj, kotoryj sily Borrika zakryvali s vostoka. - CHuzhaki proveli mnogo soldat cherez etot pereval. Oni prodvinulis' do granicy el'fijskih lesov, no vojti ne pytayutsya. Skvoz' nih bylo slozhno prorvat'sya, - on uhmyl'nulsya. - Neskol'ko presledovali menya poldnya. Oni begayut pochti tak zhe horosho, kak gnomy. No v lesu oni ne smogli dognat' menya, - on snova vzglyanul na karty. Iz Krajdi byli vesti, chto strelki razbili verhovye patruli, no dovol'no daleko ot samogo zamka. Iz Seryh Bashen, Karsa i Tulana net nikakih vestej ob aktivnosti vraga. Kazhetsya, oni dovol'ny tol'ko tem, chto okapyvayutsya vdol' perevala. Vashi sily k zapadu otsyuda ne smogut prisoedinit'sya k vam, potomu chto ne prorvutsya. - Naskol'ko sil'ny chuzhaki? - sprosil Bryukal. - |to neizvestno, no po doroge ya videl neskol'ko tysyach, - on tknul pal'cem v severnuyu granicu perevala, ot el'fijskih lesov do lagerya Korolevstva. - Gnomy Kamennoj Gory ostalis' v odinochestve, do teh por poka ne otvazhatsya prorvat'sya na yug. CHuzhaki im tozhe ne dayut projti. - Byli li soobshcheniya o tom, chto curani pol'zuyutsya kavaleriej? - sprosil u el'fa Borrik. - Ni odnogo. Vezde upominaetsya tol'ko pehota. - Predpolozhenie otca Talli o tom, chto u nih net loshadej, pohozhe, podtverzhdaetsya. Bryukal vzyal kist' i chernila i nanes eti svedeniya na kratu. Kalgan glyadel emu cherez plecho. - Kogda otdohnesh', - skazal Borrik el'fu, - peredaj svoej gospozhe i moj poklon, a takzhe pozhelaj ej dobrogo zdraviya i procvetaniya. Esli poshlete goncov na zapad, pozhalujsta, peredajte to zhe samoe moim synov'yam. |l'f poklonilsya. - Kak pozhelaete, milord. YA vernus' v |l'vandar totchas zhe, - on povernulsya i vyshel iz palatki. - Kazhetsya, ya vizhu ego, - skazal Kalgan i pokazal na novye krasnye pyatna na karte. Oni obrazovyvali nerovnyj polukrug. - Curani pytayutsya uderzhat' eto mesto. |ta dolina nahoditsya v centre kruga. YA by predpolozhil, chto oni ne hotyat nikogo tuda podpuskat'. Gercogi ozadachilis'. - No zachem? - sprosil Borrik. - Tam zhe net nichego cennogo v voennom plane. Kak budto oni predlagayut nam zakryt' ih v etoj doline. Vdrug Bryukal izumlenno otkryl rot. - |to predmostnaya poziciya. Vzglyanite na eto s tochki zreniya perepravy cherez reku. U nih placdarm po etu storonu etogo ih prohoda mezhdu mirami, kak ego nazyvaet mag. A snabzheniya u nih rovno stol'ko, skol'ko mogut pronesti cherez nego ih lyudi. Oni nedostatochno horosho kontroliruyut eti mesta, chtoby predprinyat' furazhirovku, tak chto im nuzhno rasshiryat' podkontrol'nuyu territoriyu i sozdat' tam snabzhenie, prezhde chem perejti v nastuplenie. - Kalgan, kak ty dumaesh'? - povernulsya k magu Borrik. - |to, skoree, po tvoej chasti. Mag posmotrel na kartu, kak budto pytayas' ugadat' skrytye v nej svedeniya. - My nichego ne znaem o magii, zdes' zameshannoj. My ne znaem, kak bystro oni mogut provodit' skvoz' vrata lyudej i pripasy, potomu chto etogo nikto nikogda ne videl. |to mozhet potrebovat' bol'shoj ploshchadi, kotoruyu im obespechivaet eta dolina. Ili u nih mozhet byt' ogranichenie po vremeni, kogda mozhno provodit' vojska. - Togda ostaetsya tol'ko odno. My dolzhny poslat' v dolinu otryad, chtoby posmotret', chto oni tam delayut, - skazal Borrik. Kalgan ulybnulsya. - YA tozhe poedu, esli vasha svetlost' pozvolit. U vashih soldat mozhet ne byt' ni malejshego predstavleniya o tom, zameshana li magiya v tom, chto oni vidyat. Bryukal nachal vozrazhat', upershis' vzglyadom v ogromnoe telo maga. Borrik oborval ego. - Ne pozvolyaj ego vidu obmanut' tebya. On skachet kak soldat, - on povernulsya k Kalganu. - Tebe luchshe vzyat' Paga, potomu chto esli odin vdrug padet, drugoj smozhet dostavit' nam novosti. Kalgan opechalilsya, uslyshav eto, no eto dejstvitel'no bylo razumno. - Esli my udarim po Severnomu perevalu, - skazal gercog YAbonskij, - potom po etoj doline i otvedem ih sily tuda, to malen'kij bystryj otryad mozhet prorvat'sya zdes', - on pokazal na malen'kij prohod s vostoka na yuzhnom konce doliny. - Dostatochno smelyj plan, - skazal Borrik. - My tak dolgo plyasali pod dudku curani, derzha tverduyu liniyu fronta, chto somnevayus', chto oni budut ozhidat' etogo. Mag predlozhil im lech' spat', potomu chto zavtra predstoyal dlinnyj den'. On na mig zakryl glaza i soobshchil dvum vozhdyam, chto dozhd' konchitsya i zavtra budet solnechno. PAG LEZHAL, ZAVERNUVSHISX v odeyalo, i pytalsya zasnut', kogda v ih palatku zashel Kalgan. Michem sidel ryadom s kostrom i gotovil uzhin, pytayas' spasti ego ot zhadnoj utroby Fantusa. Ognennyj drejk nashel svoego hozyaina nedelyu nazad, vyzvav, proletaya nad palatkami, udivlennye kriki soldat. Tol'ko blagodarya komandnym okrikam Michema, luchnik ne pustil v igrivogo drejka metrovuyu strelu. Kalgan s radost'yu vstretil svoego lyubimca, no ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak zver' ih nashel. Drejk dvinulsya pryamo v palatku maga. I teper' radostno spal ryadom s Pagom i kral pishchu iz-pod bditel'nogo glaza Michema. Pag sel. Mag staskival promokshij naskvoz' plashch. - Predprinimaetsya ekspediciya vglub' territorii, uderzhivaemoj curani, chtoby prorvat' krug, kotoryj oni sformirovali vokrug malen'koj doliny, i uznat', chto oni zamyshlyayut. Vy s Michemom poedete tuda so mnoj, ya hochu, chtoby ryadom i za spinoj u menya byli druz'ya. Paga vozbudili eti novosti. Michem dolgie chasy uchil ego pol'- zovat'sya mechom i shchitom, i staraya mechta stat' soldatom vernulas'. - YA derzhal klinok ostrym, Kalgan. Michem fyrknul i rassmeyalsya. Mag brosil na nego zlobnyj vzglyad. - Horosho, Pag. No kak by to ni bylo, my ne budem srazhat'sya. My poedem malen'kim otryadom, a s nami bol'shij, kotoryj otvedet v storonu sily curani. My bystro zaberemsya na ih territoriyu i uznaem, chto oni tam skryvayut. Potom my kak mozhno bystree poskachem nazad, chtoby dostavit' vesti. Blagodarenie bogam, chto u nih net loshadej, a to my nikogda ne mogli by i nadeyat'sya vypolnit' takoj smelyj plan. My proedem skvoz' ih pozicii prezhde, chem oni uznayut, chto my napali. - Vozmozhno, nam udastsya vzyat' plennika, - s nadezhdoj skazal Pag. - |to bylo by peremenoj, - skazal Michem. Curani okazalis' svirepymi bojcami i predpochitali smert' zahvatu. - Togda my, vozmozhno, uznaem, zachem oni prishli na Midkemiyu, - predpolozhil Pag. Kalgan zadumalsya. - My malo chto znaem ob etih curani. Gde to mesto, otkuda oni prishli? Kak oni perepravlyayutsya iz svoego mira v nash? I, kak ty zametil, samyj spornyj vo