pros: pochemu oni prishli? Zachem vtorgayutsya v nashi zemli? - Metall. Kalgan s Pagom vzglyanuli na Michema, kotoryj pomeshival varyashcheesya tushenoe myaso, odnim glazom sledya za Fantusom. - U nih net metalla, i oni hotyat nashego. Kalgan s Pagom bessmyslenno smotreli na nego. On pokachal golovoj. - YA dumal, vy uzhe razgadali eto, tak chto ne podnimal etot vopros, - on otstavil v storonu kotel s myasom, protyanul ruku kuda to za spinu i vytashchil iz pod svoego tyufyaka yarko-krasnuyu strelu. - Suvenir, - skazal on, vystaviv ee na obozrenie. - Vzglyanite na nakonechnik. On iz toj zhe pakosti, chto i ih mechi, kakaya-to poroda dereva, krepkaya, kak stal'. YA podobral mnogo takih shtukovin, broshennyh soldatami, i ya ne videl ni odnoj veshchi, sdelannoj curani s ispol'zovaniem metalla. - Konechno! - izumlenno voskliknul Kalgan. - |to tak prosto. Oni nashli sposob prohozhdeniya mezhdu mirami i nashli zemlyu, bogatuyu metallami, kotoryh im ne hvataet. I oni poslali armiyu vtorzheniya. |to takzhe ob座asnyaet, pochemu oni ohotnee dvigayutsya na vysokogornye ravniny, chem v nizinnye lesa. |to daet im svobodnyj dostup k... gnom'im shahtam! - on podprygnul. - Mne luchshe totchas zhe dolozhit' ob etom gercogam. My dolzhny poslat' vest' gnomam, chtoby te byli gotovy k vtorzheniyu v shahty. Kalgan ischez za vhodom v palatku. Pag zadumalsya. - Michem, - skazal on cherez nekotoroe vremya, - a pochemu oni ne popytalis' torgovat'? Michem pokachal golovoj. - Curani? Sudya po tomu, chto ya videl, paren', mysl' o torgovle, skoree vsego, dazhe ne prihodila im v golovu. |to ochen' voinstvennye lyudi. |ti ublyudki derutsya kak shest' soten demonov. Esli by u nih byla kavaleriya, oni by prognali vse eto voinstvo obratno v LaMut, a potom, veroyatno, sozhgli by vokrug nih gorod. No esli my mozhem izmotat' ih, kak bul'dogi, prosto visya na nih, poka oni ne ustanut, my, navernoe, skoro tak i postupim. Smotri, chto sluchilos' s Kesh'yu. Ostavila na severe pol-Bozanii Korolevstvu tol'ko potomu, chto Konfederaciya na yuge iznurila Imperiyu myatezhami, sleduyushchimi odin za drugim. CHerez nekotoroe vremya Pag ponyal, chto Kalgan vernetsya ne skoro, s容l svoj uzhin v odinochestve i prigotovilsya ko snu. Michem brosil ohranyat' uzhin maga ot drejka i tozhe leg. Pag lezhal v temnote, ustavivshis' na kryshu palatki i slushaya zvuki dozhdya i radostnoe chavkan'e drejka. Vskore on zasnul. Emu snilsya temnyj tunnel' i ischezayushchij vdali mercayushchij ogonek. LES BYL GUSTOJ, a v vozduhe visel tuman. Kolonna dvigalas' sredi derev'ev. Verhovye razvedchiki to i delo otpravlyalis' vpered vyiskivat' priznaki curanijskoj zasady. Solnce zateryalos' gde-to v derev'yah nad golovoj, i vse vokrug bylo serovato-zelenym, tak chto vidimost' ogranichivalas' lish' neskol'kimi metrami. Vo glave kolonny ehal molodoj kapitan LaMutskoj armii, syn starogo grafa LaMuta. On takzhe byl odnim iz samyh uravnoveshennyh i sposobnyh molodyh oficerov armii Bryukala. Oni ehali parami. Pag - ryadom s soldatom, za Kalganom i Michemom. Po linii prishel prikaz ostanovit'sya, Pag ostanovil loshad' i speshilsya. Na nem byla horosho smazannaya kol'chuga poverh legkogo podkol'chuzhnika, a poverh nee - voinskij LaMutskij plashch s volch'ej golovoj v sinem kruge poseredine. Tyazhelye sherstyanye shtany byli zapravleny v vysokie sapogi. V levoj ruke on derzhal shchit, a mech svisal s poyasa. On chuvstvoval sebya nastoyashchim soldatom. Edinstvennoj dissoniruyushchej detal'yu byl neskol'ko velikovatyj shlem, kotoryj pridaval emu nemnogo smeshnoj vid. Kapitan Vandros pod容hal k stoyashchemu v ozhidanii Kalganu i speshilsya. - Razvedchiki obnaruzhili lager' v polumile otsyuda, vperedi. Oni schitayut, chto chasovye ih ne zametili. Kapitan vytashchil kartu. - My gde-to zdes'. YA povedu svoih lyudej v ataku na vrazheskuyu poziciyu. Kavaleriya iz Zana podderzhit nas s flangov. Lejtenant Gart budet komandovat' vashej kolonnoj. Vy proedete cherez vrazheskij lager' i dvinetes' dalee, k goram. My popytaemsya, esli smozhem, posledovat' za vami, no esli ne prisoedinimsya k vam k zakatu, to dal'she ezzhajte odni. Prodolzhajte dvigat'sya, pust' dazhe medlennym shagom. Gonite loshadej, no starajtes' sohranit' ih v zhivyh. Na loshadi vy vsegda smozhete obognat' chuzhakov, no peshkom vy vryad li vernetes' nazad. Oni begayut kak d'yavoly. Kak tol'ko okazhetes' v gorah, dvigajtes' cherez pereval. V dolinu v容zzhajte za chas do voshoda. Na Severnyj pereval napadut na rassvete, tak chto esli vy blagopoluchno popadete v dolinu, vy ne dolzhny, ya nadeyus', vstretit' u sebya na puti mnogo voinov. Okazhetes' v doline - ne ostanavlivajtes'. Esli chelovek padaet - ego nuzhno ostavit'. Zadanie v tom, chtoby dostavit' svedeniya komandiram. Teper' postarajtes' otdohnut'. |to mozhet byt' vasha poslednyaya vozmozhnost' na nekotoroe vremya. My atakuem cherez chas. On povel svoyu loshad' nazad vo glavu otryada. Kalgan, Michem i Pag sideli molcha. Mag byl bez dospehov, zayaviv, chto oni budut meshat' ego koldovstvu. Pag byl bol'she sklonen schitat', chto naoborot, dospeham pomeshayut ego znachitel'nye razmery. U Michema na boku, kak i drugih, visel mech, no v rukah on derzhal konnyj luk. On predpochital strel'bu blizhnemu boyu, hotya po dlinnym chasam zanyatij s nim Pag znal, chto klinok emu tozhe byl ne chuzhd. CHas istekal medlenno, i Pag oshchushchal narastayushchee vozbuzhdenie, potomu im vse eshche vladeli mal'chisheskie mechty o slave. On zabyl uzhas boya s Temnymi Brat'yami na puti k Serym Bashnyam. Po kolonne peredali prikaz, i oni snova seli na konej. Snachala oni skakali medlenno, poka v vidu ne poyavilis' curani. Kogda derev'ya poredeli, oni poehali bystree, a kogda dostigli luzhajki, to pustili loshadej galopom. Iz zemli v kachestve zashchity ot kavalerijskoj ataki vzdymalis' zemlyanye ukrepleniya. Pag videl yarkie raznocvetnye shlemy curani, rinuvshihsya zashchishchat' svoj lager'. Kogda vsadniki atakovali, poslyshalis' zvuki boya, ehom otdavavshiesya v derev'yah: zanskie vojska zanimali ostal'nye curanijskie lagerya. Pod kopytami nesushchihsya pryamo na lager' loshadej tryaslas' zemlya, zvucha slovno katyashchayasya volna groma. Soldaty-curani stoyali za stenami ukreplenij, strelyaya iz lukov. Bol'shaya chast' strel ne dostigala celi. Pervaya chast' kolonny udarila po ukrepleniyam, a vtoraya povernula nalevo, ob容zzhaya lager' pod uglom. Tut neskol'ko soldat curani byli vne ukreplenij, i upali pod kopyta loshadej, kak pshenica pod kosoj. Dvoe chut' ne udarili vsadnikov ogromnymi dvuruchnymi mechami, no ne popali. Michem, upravlyaya loshad'yu odnimi nogami, ulozhil oboih dvumya bystrymi strelami. Pag uslyshal szadi sredi zvukov boya rzhanie loshadi, i vnezapno oni v容hali v les, prodirayas' cherez vetvi. Oni skakali kak mozhno bystree, peresekaya les i uklonyayas' ot nizkih vetok. Vse vokrug bylo zeleno-korichnevom kalejdoskopom. Kolonna skakala eshche pochti polchasa, no potom loshadi nachali ustavat', i oni sbavili temp. Kalgan okliknul lejtenanta Garta, i oni stali proveryat' po karte ih polozhenie. Esli oni medlenno poedut ostatok dnya i noch', to na rassvete dolzhny budut dostignut' vyhoda iz prohoda. Michem zaglyanul cherez golovy lejtenanta s Kalganom, opustivshihsya na koleni. - YA znayu eto mesto. YA ohotilsya zdes' mal'chishkoj, kogda zhil vozle Hasha. Pag izumilsya. Michem vpervye upominal o svoem proshlom. Pag polagal, chto Michem byl iz Krajdi, a teper' s udivleniem uznal, chto yunost' on provel v Vol'nyh Gorodah. No emu trudno bylo predstavit' Michema mal'chishkoj. - Tut est' put' cherez greben' gor - tropa, prohodyashchaya mezhdu dvumya nevysokimi vershinami, - prodolzhil krest'yanin. - Ona ne namnogo shire kozlinoj tropinki, no esli my noch'yu povedem loshadej, to k voshodu mozhem byt' v doline. S etoj storony trudno najti etot put', esli ne znaesh', gde iskat'. So storony doliny eto pochti nevozmozhno. Ruchayus', chto curani o nem nichego ne znayut. Lejtenant voprositel'no smotrel na Kalgana. Mag vzglyanul na Michema i skazal: - Vozmozhno, stoit poprobovat'. My mozhem ostavit' dlya Vandrosa znak, otmechayushchij put'. Esli pojdem medlenno, on, mozhet byt', nagonit nas prezhde, chem my dostignem doliny. - Horosho! - skazal lejtenant. - Nashe glavnoe preimushchestvo podvizhnost', tak chto davajte dvigat'sya. Michem, gde my vyjdem? Zdorovyak naklonilsya cherez plecho nad lejtenantom i pokazal mesto na karte ryadom s yuzhnym koncom doliny. - Zdes'. Esli vyjdem gde-to v polumile k zapadu, potom otklonimsya na sever, to smozhem srezat' pryamo k serdcu doliny, - govorya, on vodil po karte pal'cem. - Bol'shaya chast' etoj doliny na severe i yuge - les, a poseredine - bol'shoj lug. Tam-to oni i dolzhny byt', esli u nih bol'shoj lager'. Tam v osnovnom otkrytaya mestnost', tak chto esli chuzhaki ne vstrevozheny chem-to neozhidannym, my dolzhny budem bez truda proehat' pryamo mimo nih, prezhde chem oni organizuyutsya, chtoby nas ostanovit'. Samym slozhnym budet probrat'sya cherez les na severe, esli tam est' soldaty. No esli my prorvemsya skvoz' nih, to svobodno proedem k Severnomu perevalu. - Vse soglasny? - sprosil lejtenant. Kogda nikto nichego ne skazal, on otdal lyudyam prikaz pustit' loshadej shagom. Michem povel otryad. Oni doshli do vhoda na put' ili to, chto Michem spravedlivo nazval kozlinoj tropinkoj, za chas do zakata. Lejtenant rasstavil chasovyh i prikazal snyat' s loshadej sedla. Pag proter loshad' prigorshnyami dlinnoj travy, zatem votknul kolyshek i privyazal ee. Tridcat' soldat tozhe zanimalis' svoimi loshad'mi i oruzhiem. Pag chuvstvoval povisshee v vozduhe napryazhenie. Ob容zd vokrug lagerya curani vzvel soldat, i oni s neterpeniem ozhidali boya. Michem pokazal Pagu, kak oborachivat' svoj mech loskutami, otorvannymi ot soldatskih odeyal. - |toj noch'yu my ne sobiraemsya pol'zovat'sya etim postel'nym tryap'em, a nichto ne razdaetsya v gorah takim zvonom, kak bryacan'e metalla, paren'. Krome, mozhet byt', cokan'ya kopyt po skale. Pag posmotrel, kak on zakryl kopyta loshadej kozhanymi nakopytnikami, special'no dlya etogo lezhashchimi v sedel'nyh sumkah. Solnce nachalo zahodit'; Pag nemnogo otdohnul. Korotkie vesennie sumerki istekali, on zhdal prikaza snova osedlat' loshadej. Kogda on zakonchil, soldaty nachali vystraivat' loshadej v liniyu. Michem s lejtenantom shli vdol' linii i povtoryali lyudyam instrukcii. Oni pojdut kolonnoj po odnomu, vperedi - Michem, potom lejtenant i tak dalee do poslednego soldata. K levomu stremeni kazhdoj loshadi privyazali verevku, propustiv ee po vsej linii, i kazhdyj krepko derzhal ee, vedya svoyu loshad'. Kogda vse stali po mestam, Michem tronulsya. Tropa podnimalas' kruto, i koe-gde loshadyam prihodilos' karabkat'sya. V temnote oni dvigalis' medlenno, vsemi silami starayas' ne sbit'sya s puti. Inogda Michem ostanavlival kolonnu, chtoby proverit' put' vperedi. CHerez neskol'ko takih ostanovok tropa perevalila cherez greben', i poshla vniz. CHerez chas ona rasshirilas', i oni ostanovilis' na otdyh. Dva soldata vmeste s Michemom byli poslany vpered, chtoby razvedat' put', ostal'nye plyuhnulis' na zemlyu, davaya otdyh natruzhennym nogam. Pag ponyal, chto ustalost' byla sledstviem napryazheniya, sozdannogo molchalivym perehodom, v toj zhe stepeni, kak i sobstvenno pod容ma, no eto ne sdelalo ego nogam legche. CHerez nekotoroe vremya, kotoroe pokazalos' ochen' korotkim dlya otdyha, oni snova dvinulis'. Pag kovylyal vpered, otupev ot ustalosti do takoj stepeni, chto emu stalo kazat'sya, chto ves' mir i vsya zhizn' sostoit v tom, chtoby bez konca podnimat' odnu nogu i stavit' ee pered drugoj. Neskol'ko raz loshad' bukval'no podtaskivala ego za verevku, privyazannuyu k ee stremeni. Vdrug Pag ponyal, chto liniya ostanovilas', i stoyali oni mezhdu dvumya malen'kimi holmikami, glyadya vniz, na dolinu. Otsyuda mozhno bylo s容hat' po sklonu vsego lish' za neskol'ko minut. Kalgan podoshel k mal'chiku i vstal ryadom s ego loshad'yu. Tolstogo volshebnika, kazalos', pod容m ne ochen' utomil, i Pag izumilsya, kakie sil'nye myshcy, dolzhny skryvat'sya pod skladkami zhira. - Kak ty sebya chuvstvuesh', Pag? - Polagayu, ya vyzhivu, no v sleduyushchij raz, dumayu, ya poedu verhom, hot' dlya tebya eto i vse ravno. Oni razgovarivali priglushenno, no mag vse ravno izdal tihij smeshok. - Sovershenno tebya ponimayu. My budem zdes' do rassveta. On nastupit chut' men'she, chem cherez dva chasa. Predlagayu tebe nemnogo pospat', potomu chto vperedi u nas mnogo bystroj i tyazheloj skachki. Pag kivnul i bez razgovorov leg. Vmesto podushki on polozhil shchit i, prezhde chem mag uspel sdelat' hot' shag v storonu, uzhe zasnul. On dazhe ne shevel'nulsya, kogda podoshel Michem i snyal s ego loshadi kozhanye nakopytniki. PAGA MYAGKO POTRYASLI, i on prosnulsya. Kazalos', chto zasnul on lish' mgnovenie nazad. Pered nim, chto-to protyagivaya, na kortochkah sidel Michem. - Vot, paren'. Poesh'. Pag vzyal predlozhennuyu pishchu. |to byl myagkij hleb s ostrym privkusom. Ukusiv dva raza, on pochuvstvoval sebya luchshe. - Esh' bystree, - skazal Michem. - My otbyvaem cherez neskol'ko minut, - on dvinulsya vpered k lejtenantu i magu, stoyashchim ryadom so svoimi loshad'mi. Pag prikonchil hleb, i zalez v sedlo. Bol' ushla iz ego nog, i kogda on sel verhom, to s neterpeniem stal ozhidat' ot容zda. Lejtenant povernul loshad' i stal licom k soldatam. - My poedem na zapad, a potom, po moej komande, na sever. Derites' tol'ko esli napadut. Nashe zadanie - vernut'sya so svedeniyami o curani. Esli kto-to padet, my ne mozhem ostanavlivat'sya. Esli otstanete ot ostal'nyh - vybirajtes' kak mozhete. Zapominajte vse, chto vozmozhno, ibo kazhdyj iz vas mozhet ostat'sya edinstvennym, kto prineset gercogam vesti. Da hranyat nas vseh bogi. Nekotorye soldaty bystro proiznesli molitvy razlichnym bozhestvam, v osnovnom, Titu, bogu vojny, posle chego vse tronulis'. Kolonna spustilas' po sklonu i v容hala v dolinu. Solnce vybiralos' iz-za gor pozadi nih, i vse omyvalos' rozovym svetom. U podnozhiya holmov oni peresekli nebol'shoj ruchej i vyshli na polyanu, porosshuyu vysokoj travoj. Daleko vperedi i na severe, sleva, byli vidny derev'ya. Na severnom konce doliny v vozduhe visel dym ot pohodnyh kostrov. Vrag tam, podumal Pag, i sudya po kolichestvu dyma, ih tam mnogo. On nadeyalsya, chto Michem byl prav, i oni vse raspolozheny na otkrytom meste, tam, gde u soldat Korolevstva byli vse shansy obognat' ih. CHerez nekotoroe vremya lejtenant peredal po kolonne prikaz, i ona povernula na sever. Oni shli rys'yu, chtoby sberech' sily loshadej do togo vremeni, kogda dejstvitel'no ponadobitsya skorost'. Kogda oni spuskalis' k yuzhnomu lesu doliny, Pagu pokazalos', chto v derev'yah vperedi promel'knulo chto-to yarkoe i cvetnoe, no on ne byl uveren. Kogda oni pod容hali v lesu, iz glubiny derev'ev razdalsya krik. - Otlichno, oni nas uvideli! - kriknul lejtenant. - Skachite bystree i derzhites' blizko drug k drugu, - on prishporil loshad', i vskore ves' otryad uzhe s grohotom prodiralsya cherez les. Pag, uvidev, chto loshadi pered nim svorachivayut vlevo, razvernul svoyu, i uvidel pered soboj polyanu. Golosa stali gromche, i on popytalsya prisposobit' glaza k lesnomu mraku. On nadeyalsya, chto loshad' vidit yasnee, a to on mozhet vrezat'sya v derevo. Loshad', bystraya i obuchennaya dlya boya, nyryala mezhdu stvolami, i Pag stal zamechat' mezhdu vetvyami chto-to cvetnoe i yarkoe. Soldaty curani rinulis' napererez vsadnikam, no im prishlos' prodirat'sya cherez les, i eto stalo nevozmozhnym. Oni neslis' po lesu bystree, chem curani mogli peredat' prikaz i otreagirovat'. Pag znal, chto preimushchestvo vnezapnosti ne mozhet dlit'sya dolgo: oni ustroili takuyu sumatohu, chto vrag uzhe tochno dolzhen byl ponyat', chto sluchilos'. Posle etogo bezumnogo broska cherez les oni snova vyehali na chistoe mesto, gde ih zhdali neskol'ko soldat curani. Vsadniki atakovali, i bol'shaya chast' zashchitnikov razbezhalas'. Odin, odnako, stoyal nasmert', nesmotrya na uzhas, napisannyj na ego lice. On razmahnulsya sinim dvuruchnym mechom. Loshad' zarzhala, klinok razrubil ee pravuyu nogu, i vsadnika sbrosilo nazem'. Pag pronessya mimo i poteryal iz vidu etu shvatku. Nad plechom Paga proletela strela, zhuzhzha, kak zlaya pchela. On naklonilsya k grive skakuna, chtoby predostavit' luchnikam kak mozhno men'shuyu mishen'. Vperedi s loshadi navznich' upal soldat s sheej, naskvoz' probitoj krasnoj streloj. Vskore oni byli vne predelov dosyagaemosti lukov i skakali k ukrepleniyu, postroennomu na staroj doroge, vedushchej iz shaht na yuge. Za nim snovalo neskol'ko sot yarkih cvetnyh figurok. Lejtenant mahnul rukoj, prikazyvaya ob容hat' ego s zapada. Kak tol'ko stalo yasno, chto oni sobirayutsya ob容hat' zemlyanoe ukreplenie, a ne shturmovat' ego, neskol'ko luchnikov curani vybralis' na verh reduta i pobezhali napererez vsadnikam. Kak tol'ko oni okazalis' v predelah dal'nosti poleta strely, vozduh napolnilsya krasnymi i sinimi drevkami. Pag uslyshal rzhanie loshadi, no ne videl ni ranenogo zhivotnogo, ni ego sedoka. Bystro proskakav za predely dosyagaemosti luchnikov, oni snova v容hali v gustye derev'ya. Lejtenant priderzhal konya na mgnoven'e i prokrichal: - Otsyuda edem pryamo na sever. My uzhe pochti na lugu. Tam nichto ne budet nas skryvat', tak chto skorost' - edinstvennyj vash soyuznik. Potom, kogda vy okazhetes' v severnom lesu, prodolzhajte dvigat'sya vpered. Nashi sily dolzhny byli prorvat'sya tam, i esli my smozhem probit'sya cherez tot les, to vse dolzhno byt' v poryadke. Michem skazal, chto les v poperechnike sostavlyaet okolo dvuh-treh mil'. Ottuda eshche tri mili otkrytogo prostranstva, prezhde chem nachnutsya holmy Severnogo perevala. Oni poshli shagom, chtoby loshadi kak mozhno bol'she otdohnuli. Pozadi byli vidny kroshechnye figurki curani, no oni ni za chto ne nagnali by ih prezhde, chem loshadi snova pobegut. Vperedi Pag videl derev'ya lesa, uvelichivayushchiesya s kazhdoj minutoj. On chuvstvoval na sebe vzglyady, kotorye dolzhny byli ishodit' ottuda, nablyudaya za nimi, ozhidaya. - Kogda okazhemsya v predelah vystrela, skachite kak mozhno bystree, - kriknul lejtenant. Pag uvidel, chto soldaty vytaskivayut mechi i luki, i tozhe vytashchil svoj mech. Emu bylo neudobno s oruzhiem, zazhatym v ruke, no on poskakal rys'yu k derev'yam. Vnezapno vozduh napolnilsya strelami. Odna skol'znula po ego shlemu, i iz-za etogo ego golova otkinulas' nazad, a iz glaz poshli slezy. On slepo pognal loshad' vpered, pytayas' promorgat'sya. V levoj ruke u nego byl shchit, a v pravoj mech. Promorgavshis', on uvidel, chto nahoditsya v lesu. Boevoj kon' otvechal na sdavlivanie nogami. Iz-za dereva vyskochil odetyj v zheltoe soldat i zamahnulsya na Paga mechom. Tot prinyal udar na shchit, po kotoromu udar peredalsya v levuyu ruku. On sverhu zamahnulsya na soldata, tot otklonilsya, i udar proshel mimo. Pag prishporil loshad', prezhde chem soldat snova mog vstat' v atakuyushchuyu poziciyu. Vse vokrug, ves' les zvenel zvukami boya. Sredi derev'ev Pag s trudom razlichal drugih vsadnikov. Neskol'ko raz on naletal na soldat curani, pytayushchihsya pregradit' emu put'. Odin popytalsya shvatit' povod'ya ego loshadi, no Pag udaril ego po gorshkoobraznomu shlemu, i tot poshatnulsya. Pagu kazalos', chto vse oni igrali v kakie-to bezumnye pryatki s pehotincami vyprygivayushchimi iz-za kazhdogo dereva. Ostraya bol' pronzila pravuyu shcheku Paga. Tyl'noj storonoj ruki, v kotoroj byl mech, on dotronulsya do shcheki, i pochuvstvoval vlagu. Ubrav ruku, on uvidel na kostyashkah pal'cev krov'. |to pokazalos' emu strannym: on i ne slyshal strely, popavshej v nego. Eshche dvazhdy on naletal na soldat, boevoj kon' otbrasyval ih v storonu. Vdrug on vyrvalsya iz lesa, i pered glazami ego predstal kalejdoskop izobrazhenij. Priostanovivshis' na mgnovenie, on pozvolil obrazu zapechatlit'sya v pamyati. Menee chem v sotne metrov k zapadu ot togo mesta, gde on vyshel iz lesa, stoyalo kakoe-to bol'shoe ustrojstvo v paru soten metrov dlinoj s trehmetrovym shestami v kazhdom konce. Vokrug sobralos' neskol'ko grupp lyudej, pervye curani, kotoryh Pag videl bez dospehov. Oni byli v chernyh odeyaniyah i sovershenno bezoruzhny. Mezhdu shestami v vozduhe povisla mercayushchaya seraya dymka, takaya zhe, kak oni videli v komnate Kalgana, zakryvaya obzor za soboj. Iz dymki vyezzhala telega, kotoruyu tashchila para seryh shestinogih zhivotnyh, pogonyaemyh dvumya soldatami v krasnyh dospehah. Za mehanizmom stoyalo eshche neskol'ko teleg, a za nimi paslos' eshche neskol'ko strannyh zhivotnyh. Za etim strannym ustrojstvom na lugu raskinulsya moguchij lager', v kotorom bylo bol'she palatok, chem Pag mog soschitat'. Znamena yarkih cvetov i so strannymi uzorami razvevalis' po vetru, a edkij dym kostrov udaril v nos i tut zhe byl unesen legkim veterkom. Iz-za derev'ev pokazalis' drugie vsadniki, i Pag prishporil loshad', ogibaya strannoe ustrojstvo. SHestinogie zhivotnye podnyali golovy i legkim shagom otoshli ot nadvigayushchihsya loshadej s minimal'nymi usiliyami, dostatochnymi dlya togo, chtoby ubrat'sya s puti vsadnikov. Odin iz odetyh v chernoe lyudej pobezhal po napravleniyu k vsadnikam i ostanovilsya sboku ot nih. Pag mel'kom zametil ego gladko vybritoe lico: guby dvigalis', a glaza sosredotochilis' na chem-to pozadi mal'chika. Pag uslyshal krik i, vzglyanuv nazad, uvidel na zemle vsadnika, ch'ya loshad' slovno statuya zastyla na meste. Neskol'ko vrazheskih soldat rinulos' k nemu. Okazavshis' za strannym ustrojstvom, on uvidel sleva ot sebya mnozhestvo yarkih cvetnyh palatok. Vperedi put' byl svoboden. Pag zametil Kalgana, i napravil loshad' k nemu. V tridcati metrah sprava byli ostal'nye vsadniki. Oni proneslis' mimo, i Kalgan prokrichal chto-to mal'chiku, no on ne razobral. Mag pokazal na lico, a potom na Paga, kotoryj teper' ponyal, chto mag sprashival vse li s nim v poryadke. Pag mahnul mechom i ulybnulsya, i mag ulybnulsya v otvet. Vdrug gde-to v sotne metrah vperedi vozduh napolnilsya gromkim zhuzhzhaniem. Kak budto pryamo iz vozduha poyavilsya odetyj v chernoe chelovek. Loshad' Kalgana neslas' pryamo na nego, no v ruke chelovek derzhal kakoe-to chudno vyglyadyashchee ustrojstvo, i pokazyval na maga. Vozduh zashipel, napolnivshis' energiej. Loshad' Kalgana zarzhala i upala kak podkoshennaya. Tolstyj mag pereletel cherez ee golovu i udarilsya plechom ozem'. S izumitel'noj bystrotoj on podnyalsya na nogi i zakatilsya na chernogo cheloveka. Pag osadil loshad', nesmotrya na prikaz dvigat'sya dal'she. Razvernuv ee, on uvidel maga, sidyashchego na grudi protivnika. Kazhdyj iz nih shvatil pravoj rukoj levoe zapyast'e drugogo. Pag ponyal, chto oni shvatilis' v poedinke voli. Kalgan ob座asnyal Pagu etu strannuyu silu razuma. |to byl sposob, kotorym mag mog sklonit' pered soboj volyu drugogo. Pag soskochil s konya i rinulsya k boryushchimsya. Rukoyatkoj mecha on udaril chernuyu figuru v visok, i chelovek poteryal soznanie. Kalgan, shatayas', podnyalsya na nogi. - Spasibo, Pag. Ne dumayu, chto osilil by ego. Nikogda ne vstrechal takuyu silu razuma, - Kalgan vzglyanul na svoyu loshad', drozha lezhashchuyu na zemle. - Ona ne goditsya, - on povernulsya k Pagu. Slushaj horosho, potomu chto tebe pridetsya peredat' vest' lordu Borriku. Sudya po tomu, s kakoj skorost'yu telega vykatyvalas' iz vrat, ya polagayu, chto oni mogut privodit' syuda neskol'ko soten chelovek v den', a mozhet, i namnogo bol'she. Skazhi gercogu, chto popytat'sya zahvatit' mehanizm budet samoubijstvom. Ih magi slishkom mogushchestvenny. YA ne dumayu, chto my smozhem unichtozhit' mehanizm, kotoryj derzhit vrata otkrytymi. Esli by bylo vremya izuchit' ego... On dolzhen vyzvat' podkreplenie iz Krondora, a mozhet, dazhe s Vostoka. Pag shvatil Kalgana za ruku. - YA ne mogu vse eto zapomnit'. My poedem vdvoem na odnoj loshadi. Kalgan nachal vozrazhat', no byl slishkom slab, chtoby pomeshat' mal'chiku podtashchit' ego k svoej loshadi. Ne obrashchaya vnimaniya na vozrazheniya Kalgana, on zabrosil uchitelya v sedlo. Pag pomedlil mgnovenie, ocenivaya ustalost' zhivotnogo, i reshil. - Oboih nas on ne dovezet, Kalgan, - kriknul on i udaril loshad' v bok. - YA najdu druguyu. Pag oglyadel okrestnosti. Loshad' s Kalganom uneslas' proch'. Poblizosti, menee chem v dvadcati metrah, brodila loshad' bez sedoka, no kogda on priblizilsya k nej, zhivotnoe sbezhalo. Rugayas', Pag povernulsya i uvidel, chto odetyj v chernoe curani podnimaetsya na nogi. CHelovek kazalsya slabym i oglushennym, i Pag napal na nego. V golove ego byla edinstvennaya mysl': zahvatit' plennika, sudya po vidu, curanijskogo maga. Pag zastal ego vrasploh i svalil na zemlyu. CHelovek trevozhno otpolz nazad, uvidev, kak Pag ugrozhayushche podymaet mech. CHelovek vystavil ruku vpered. Pag prinyal eto za znak pokornosti i zakolebalsya. Vdrug skvoz' nego proshla volna boli, i on s trudom uderzhalsya na nogah. SHatayas', on uvidel znakomuyu figuru, skachushchuyu k nemu i vykrikivavshuyu ego imya. Pag potryas golovoj, i bol' vdrug ischezla. Michem toropilsya k nemu, i Pag ponyal, chto krest'yanin mog utashchit' curani v lager' gercoga, esli Pag ne dast emu ujti. On povernulsya, zabyv o boli, i priblizilsya ko vse eshche lezhashchemu na zemle curani. Kogda mag uvidel nadvigayushchegosya mal'chika, na ego lice vystupilo potryasenie. Pag slyshal szadi sebya golos Michema, zovushchij ego po imeni, no ne otryval glaz ot curani. Neskol'ko soldat curani bezhali po lugu na pomoshch' svoemu pavshemu magu, no Pag stoyal lish' v pare metrov, i Michem dolzhen byl pod容hat' cherez neskol'ko mgnovenij. Mag vskochil na nogi i sunul ruku pod odeyanie. On vytashchil malen'koe ustrojstvo i privel ego v dejstvie. Iz predmeta razdalsya gromkij gul. Pag rinulsya na cheloveka, namerevayas' vybit' ustrojstvo iz ego ruki, chto by eto ni bylo. Ustrojstvo gudelo vse gromche i, udariv maga plechom v zhivot, Pag snova uslyshal, kak Michem krichit ego imya. Vdrug mir vokrug vzorvalsya belym i golubym svetom, i Pag oshchutil sebya letyashchim skvoz' radugu vo t'mu. PAG OTKRYL GLAZA. Nekotoroe vremya on pytalsya sfokusirovat' ih na chem-nibud', potomu chto vse pered ego glazami slovno by mercalo. Zatem on polnost'yu ochnulsya i ponyal, chto byla vse eshche noch', a mercanie shlo ot kostrov, raspolozhennyh nepodaleku ot mesta, gde on lezhal. On popytalsya sest' i obnaruzhil, chto ruki svyazany za spinoj. Ryadom razdalsya ston. V tusklom svete on razlichil cherty LaMutskogo konnika, lezhashchego v pare metrov ot nego. On tozhe byl svyazan. Lico ego bylo iskazheno, i na nem byla urodlivaya rublenaya rana, idushchaya ot volos do skuly i pokrytaya korochkoj zapekshejsya krovi. Vnimanie Paga otvlekli tihie golosa szadi. On perekatilsya i uvidel dvuh chasovyh-curani v sinih dospehah. Mezhdu mal'chikom i chuzhakami, razgovarivayushchimi na svoem strannom muzykal'nom yazyke, lezhalo eshche neskol'ko svyazannyh plennikov. Odin zametil dvizhenie Paga i chto-to skazal drugomu. Tot zatoropilsya proch'. CHerez mgnoven'e on vernulsya vmeste s eshche odnim soldatom, kotoryj byl v krasno-zheltyh dospehah s bol'shim grebnem na shleme. On prikazal dvum soldatam podnyat' Paga. Ego grubo podnyali na nogi, i vnov'pribyvshij vstal pered nim i kriticheski oglyadel ego. |to byl temnovolosyj chelovek, s raskosymi shiroko rasstavlennymi glazami, kakie Pag videl na pole u mertvyh curani. U nego byli ploskie skuly i shirokij lob, nad kotorym vozvyshalsya gustoj volosyanoj pokrov. V tusklom svete kostrov ego kozha kazalas' chut' li ne zolotoj. Esli ne prinimat' vo vnimanie nizkij rost, bol'shinstvo curani mogli sojti za grazhdan mnogih narodov Midkemii, no eti zolotistye, kak teper' dumal o nih Pag, napominali keshianskih torgovcev iz dalekogo torgovogo goroda SHing Laj, kotoryh Pag mnogo let nazad videl v Krajdi. Oficer vnimatel'no osmotrel i poshchupal odezhdu mal'chika. Potom on vstal na koleni i tak zhe osmotrel sapogi na nogah Paga. On podnyalsya i ryavknul chto-to soldatu, kotoryj privel ego. Tot otdal chest', povernulsya k Pagu, shvatil ego i povel ego izvilistym putem po lageryu curani. V centre lagerya s gorizontal'nyh drevkov svisali bol'shie znamena, raspolozhennye vokrug bol'shoj palatki. Na vseh byli strannye risunki - kakie-to chudnye zhivotnye, raskrashennye v yarkie cveta. Na nekotoryh byli nadpisi na neznakomom yazyke. Tuda-to Paga i tashchili mimo soten curanijskih soldat, kotorye sideli i spokojno chistili svoi kozhanye dospehi i remontirovali oruzhie. Nekotorye vzglyanuli na nego, kogda on prohodil mimo, no v lagere ne bylo togo obychnogo shuma i suety, k kotorym Pag privyk v lagere svoej armii. Atmosferu drugogo mira etomu mestu pridavali ne tol'ko strannye raznocvetnye znamena. Pag popytalsya zapomnit' vse detali na sluchaj, esli udastsya bezhat'. Togda on mog by soobshchit' gercogu Borriku chto-nibud' poleznoe. No chuvstva ego ne mogli vosprinimat' takoe kolichestvo neznakomyh obrazov. On ne znal, chto iz togo, chto on videl, yavlyaetsya vazhnym. U vhoda v bol'shuyu palatku soldata, tashchivshego Paga, okliknuli dvoe drugih v cherno-oranzhevyh dospehah. Bystro obmenyalis' slovami, polog palatki byl otkinut, i Paga vtolknuli vnutr'. On upal nichkom na grudu mehov i cinovok. S togo mesta, gde on lezhal, Pag zametil na stenah palatki eshche neskol'ko znamen. Palatka byla bogato ukrashena: shelkovye drapirovki, tolstye kovry i mnozhestvo podushek. CH'i-to ruki grubo postavili ego na nogi, i on uvidel neskol'kih chelovek, pristal'no glyadyashchih na nego. Vse oni stoyali i byli odety v yarkie dospehi i curanijskie oficerskie shlemy s grebnem, krome dvuh. Te sideli na podushkah. Pervyj byl v prostom chernom odeyanii s otkinutym kapyushonom, otkryvaya vzoru hudoe blednoe lico i lysinu. |to byl curanijskij mag. Na drugom bylo bogatoe oranzhevoe odeyanie ot kolen do loktej s chernymi ukrasheniyami. Ono, pohozhe, nosilos' dlya udobstva. On byl zhilistym, muskulistym, na tele bylo vidno neskol'ko shramov, i Pag predpolozhil, chto eto byl voin, snyavshij na noch' dospehi. CHelovek v chernom skazal chto-to ostal'nym vysokim monotonnym golosom. Nikto iz nih nichego ne otvetil, no tot, chto byl v oranzhevom, kivnul. Ogromnaya palatka byla osveshchena edinstvennoj zharovnej, raspolozhennoj ryadom s sidyashchimi. Hudoj, odetyj v chernoe, sidel chut' vperedi, i zharovnya osveshchala ego lico snizu, pridavaya emu yavno demonicheskij vid. Govoril on preryvisto, s sil'nym akcentom. - YA znayu tol'ko... nemnogo... vash yazyk. Ty ponimaesh'? Pag kivnul. Serdce ego gromko i chasto stuchalo, a um rabotal neistovo. Prigodilis' uroki Kalgana. Snachala on uspokoilsya, raschistiv tuman, ohvativshij ego razum. Potom on napryag kazhdoe chuvstvo, hvataya kazhdyj obryvok dostupnyh svedenij, ishcha poleznye znaniya, kotorye mogli by uvelichit' ego shansy vyzhit'. Soldat, blizhajshij k dveri, kazalos', rasslabilsya: on polulezhal, prislonivshis' spinoj k grude podushek, podlozhiv levuyu ruku pod zatylok i odnim glazom glyadya na plennika. No Pag zametil, chto drugaya ego ruka byla menee chem v dyujme ot rukoyatki kinzhala, visyashchego na ego poyase. Kratkij otblesk na lake vydal prisutstvie eshche odnoj rukoyatki kinzhala, torchashchego iz podushki ryadom s pravym loktem cheloveka v oranzhevom. - Slushaj menya, - medlenno proiznes chelovek v chernom, - potomu chto ya tebe chto-to skazhu. Potom tebe zadadut voprosy. Esli solzhesh' - umresh'. Ponimaesh'? Pag kivnul. U nego ne bylo nikakih somnenij. - |tot chelovek, - skazal chernyj, pokazyvaya na cheloveka v korotkom oranzhevom odeyanii, - on... velikij chelovek. On... vysokij chelovek. On... - tut on skazal slovo, kotorogo Pag ne ponyal. Pag pokachal golovoj, i mag skazal: - Ego sem'ya velikaya... Minvanabi. On vtoroj posle... - on pomedlil, ishcha slovo, i obvel rukoj vokrug, kak budto ukazyvaya na vseh nahodyashchihsya v palatke, sudya po gordym plyumazham, oficerov, cheloveka, kotoryj glavnyj. Pag kivnul i tiho sprosil: - Vashego gospodina? Glaza maga suzilis', kak budto emu ne ponravilos', chto Pag perebil ego. No on pomolchal mgnoven'e i skazal: - Da. Gospodin Vojny. |to po ego vole my zdes'. Vot etot vtoroj posle Gospodina Vojny. - on pokazal na cheloveka v oranzhevom. Ty nichto dlya etogo cheloveka. Bylo ochevidno, chto on ne mog vyrazit' to, chto hotel. Bylo yasno, chto gospodin dlya ego naroda byl chem-to osobennym, i perevodchik hotel peredat' eto Pagu. Gospodin perebil perevodchika i chto-to skazal emu, posle chego kivnul na Paga. Lysyj mag naklonil golovu v znak soglasiya, i povernulsya k Pagu. - Ty gospodin? Pag udivilsya i promyamlil otricatel'nyj otvet. Mag kivnul, perevel, i gospodin snova chto-to skazal emu. - Ty nosish' odezhdu kak u gospodina, tak? - skazal mag, povernuvshis' k Pagu. Pag kivnul. Ego tunika byla iz gorazdo luchshej materii, chem domotkanye tuniki obychnyh soldat. On popytalsya ob座asnit' svoe polozhenie, kak chlena gercogskogo dvora. On sdelal neskol'ko popytok, i v konce koncov sdalsya na predpolozhenie o tom, chto on byl chem-to vrode vysokopostavlennogo slugi. Mag podnyal malen'koe ustrojstvo i protyanul Pagu. Pomedliv mgnoven'e, Pag vzyal ego. |to byl prozrachnyj kubik, pronizannyj rozovymi prozhilkami. CHerez nekotoroe vremya v ego rukah on zamercal myagkim rozovym svetom. CHelovek v oranzhevom otdal prikaz, i mag perevel: - |tot gospodin sprashivaet, skol'ko chelovek vdol' perevala do... - on zapnulsya i pokazal rukoj. Pag ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, gde nahoditsya ili kuda pokazyvayut. - YA ne znayu, gde ya, - skazal on. - YA byl bez soznaniya, kogda menya syuda prinesli. Mag zadumalsya na mgnoven'e, potom vstal. - Vot tam, - skazal on, pokazav vpravo ot napravleniya, kuda on pokazyval pered etim, - vysokaya gora, vyshe drugih. Vot tam, - on chut' sdvinul ruku, - v nebe pyat' ognej, vot tak, - on narisoval v vozduhe ih raspolozhenie. CHerez nekotoroe vremya Pag ponyal. CHelovek pokazyval na Kamennuyu Goru i na sozvezdie, kotoroe nazyvalos' Pyat' Brilliantov. On byl v toj doline, kuda oni priskakali. - YA... pravda, ya ne znayu skol'ko. Mag posmotrel na kubik v ruke Paga. On prodolzhal mercat' rozovym svetom. - Horosho. Ty govorish' pravdu. Tut Pag ponyal, chto on derzhal v ruke kakoe-to ustrojstvo, kotoroe soobshchit ego plenitelyam, esli on popytaetsya ih obmanut'. Na nego nahlynulo chernoe otchayanie. On ponyal, chto vse nadezhdy na vyzhivanie, kotorye on pital, svyazany s predatel'stvom otechestva. Mag zadal eshche neskol'ko voprosov o vojskah vne doliny. Bol'shinstvo ih ostalos' bez otveta, potomu chto Pag ne prisutstvoval na tajnyh strategicheskih soveshchaniyah, i dopros prinyal bolee obshchij harakter, ob obychayah Midkemii, no dlya curani eto, kazalos', bylo ochen' interesno. Dopros prodolzhalsya neskol'ko chasov. Pag inogda chuvstvoval durnotu: napryazhennost' obstanovki smeshalas' s utomleniem. Odin raz emu dali krepkogo napitka, kotoryj na nekotoroe vremya vosstanovil sily, no golovokruzhenie ostalos'. On otvechal na kazhdyj vopros. Neskol'ko raz on obhodil pravdu, govorya tol'ko chast' zaprashivaemyh svedenij, i nichego dobrovol'no. Neskol'ko raz on videl, chto i mag, i gospodin razdrazhalis', ne znaya, chto delat' s otvetami, kotorye byli nepolnymi ili zaputannymi. Nakonec gospodin pokazal, chto dopros okonchen, i Paga vytashchili von iz palatki. Mag posledoval za nim. Snaruzhi mag vstal pered Pagom. - Moj gospodin govorit: "YA dumayu, etot sluga, - on tknul Paga v grud', - on... - on poiskal slovo. - On umnyj." Moj gospodin ne protiv umnyh slug, potomu chto oni horosho rabotayut. No on dumaet, chto ty slishkom umnyj. On prikazal skazat' tebe byt' ostorozhnym, potomu chto teper' ty rab. Umnyj rab mozhet prozhit' dolgo. Slishkom umnyj rab umiraet bystro, esli... - snova pauza. Potom on shiroko ulybnulsya. - Esli posch... poschastlivitsya. Da... vot eto slovo. - On eshche raz prokatil slovo po rtu, kak budto smakuya. - Poschastlivitsya. Paga otveli obratno k plennym i ostavili naedine s ego myslyami. On oglyadelsya i uvidel, chto ostal'nye plenniki prosnulis'. Bol'shinstvo iz nih palo duhom. Odin otkryto rydal. Pag podnyal glaza k nebu i uvidel nad gorami na vostoke uzkuyu rozovuyu polosku, vozveshchayushchuyu voshod. 15. STYCHKI Dozhd' ne prekrashchalsya. Okolo vhoda v peshcheru vozle kostra plotnoj kuchkoj sideli gnomy. Na ih licah otrazhalas' mrachnost' dnya. Dolgan pyhtel trubkoj, a ostal'nye trudilis' nad dospehami: remontirovali razruby i razrezy v kozhe, chistili i smazyvali metall. Na ogne zakipal gorshok s tushenym myasom. Tomas sidel v glubine peshchery, na kolenyah lezhal mech. On bez vyrazheniya v glazah smotrel mimo ostal'nyh, sfokusirovav glaza na kakoj-to tochke daleko za nimi. Sem' raz gnomy Seryh Bashen natykalis' na vtorzhencev i sem' raz oni nanosili tyazhelye poteri. No bylo yasno, chto chislo curani ne umen'shalos'. Teper' nedostavalo mnogih gnomov. Ih zhizni dorogo dostalis' vragu, no eshche dorozhe - sem'yam Seryh Bashen. U dolgozhitelej-gnomov bylo men'she detej, chem u lyudej, i raznica v vozraste mezhdu nimi sostavlyala mnogie gody. Kazhdaya poterya nanosila gnom'emu narodu gorazdo bol'shij vred, chem lyudi mogli sebe predstavit'. Kazhdyj raz, kogda gnomy sobiralis' i iz shaht napadali na dolinu, Tomas byl vperedi. Ego zolotoj shlem ukazyval gnomam put'. Ego zolotoj mech opisyval nad drakoj dugu, tyazhelo opuskalsya i zvenel o vraga. V boyu zamkovyj mal'chishka prevrashchalsya v obraz sily, v srazhayushchegosya geroya, ch'e prisutstvie vselyalo v curani strah i uzhas. Esli by u nego i ostavalis' kakie-to somneniya v magicheskoj prirode oruzhiya posle togo, kak on prognal prizrak, to posle pervogo zhe boya oni by rasseyalis'. Oni sobrali v Kaldare tridcat' gnomov-voinov i proshli cherez shahty k yuzhnoj chasti zahvachennoj doliny. Oni neozhidanno napali na patrul' curani nepodaleku ot shaht i ubili ih vseh. No v boyu Tomas byl otrezan ot gnomov tremya voinami curani. Kogda oni nabrosilis' na nego, zanesya mechi nad golovami, on pochuvstvoval kak chto-to vzyalo nad nim kontrol'. Nyrnuv mezhdu dvumya, kak sumasshedshij akrobat, on ubil oboih odnim udarom sleva napravo. Tretij byl bystro polozhen szadi, prezhde chem uspel prijti v sebya ot neozhidannogo broska Tomasa. Posle draki Tomasa napolnila novaya dlya nego burnaya radost', takzhe neskol'ko pugayushchaya. Na vsem obratnom puti on oshchushchal priliv neizvestnoj energii. V kazhdom posleduyushchem boyu u nego poyavlyalis' te zhe sila i umenie. No bujnaya radost' stala bolee nastojchivoj, a poslednie dva raza nachalis' videniya. Teper' videniya vpervye prishli nezvanymi. Oni byli obryvochnymi, obrazy nakladyvalis' odin na drugoj. Skvoz' nih on videl gnomov i les vdali. No poverh etogo byl narod, davno umershij, i mesta, ischeznuvshie iz pamyati zhivushchih. Zaly, ukrashennye zolotom, byli osveshcheny fakelami, brosayushchimi plyashushchij svet na hrustal', stoyashchij na stolah. Kubki, nikogda ne znavshie chelovecheskoj ruki, podnimalis' k gubam, izognutym v chuzhdyh chelovecheskomu umu ulybkah. Velikie vladyki davno umershej rasy vkushali pered ego glazami prazdnichnyj uzhin. Oni byli strannymi, no vmeste s tem horosho znakomymi, pohozhimi na lyudej, no s el'fijskimi ushami i glazami. Vysokie, kak el'fy, no shire v plechah i tolshche v kostyah. ZHenshchiny byli krasivy, no ih krasota tozhe byla chuzhdoj. Videnie prinyalo bolee chetkuyu formu, stalo zhivee, chem kogda-libo ran'she. Tomas uslyshal priglushennyj smeh, zvuk chuzhdoj muzyki i slova na yazyke etogo naroda. Golos Dolgana vyrval ego iz videniya. - Poesh' nemnogo, parenek? Uloviv eto chast'yu soznaniya, on podoshel k Dolganu i vzyal predlozhennuyu misku s myasom. Kogda ego ruka dotronulas' do miski, videnie ischezlo i on potryas golovoj, chtoby izbavit'sya ot ostatkov. - S toboj vse v poryadke, Tomas? Tomas medlenno sel, glyadya na svoego druga. - Ne uveren, - nereshitel'no skazal on. - CHto-to est'. YA ne sovsem uveren. Prosto ustal, navernoe. Dolgan posmotrel na mal'chika. Boi, v kotoryh on uchastvoval otrazhalis' na ego yunom lice. On uzhe bol'she byl pohozh na muzhchinu, nezheli na mal'chika. No krome obychnoj zakalki haraktera, ozhidaemoj ot boya, s Tomasom proishodilo chto-to eshche. Dolgan eshche ne reshil, byli li eti peremeny v celom k luchshemu ili k hudshemu, esli ih voobshche mozhno bylo rassmatrivat' v ramkah etih ponyatij. SHesti mesyacev nablyudeniya za Tomasom bylo nedostatochno, chtoby prijti k kakomu-libo zaklyucheniyu. S teh por kak on poluchil v dar ot drakona dospehi, Tomas stal bojcom s legendarnymi vozmozhnostyami. I mal'chik... net, molodoj chelovek, nabiral ves, nesmotrya dazhe na to, chto chasto pishcha byla skudnoj. Kak budto chto-to zastavlyalo ego rasti, chtoby dospehi stali emu vporu. I cherty ego lica tozhe stanovilis' nemnogo strannymi. Nos stal chut' uglovatee, vytoche