dlya nego barkas.
     - I pozabot'sya o nashej sestre, Aruta, - kriknul on cherez plecho.
     Aruta  skazal,   chto   pozabotitsya.  Liam  prygnul  v  barkas  ryadom  s
dragocennymi golubyami  i  lodku ottolknuli s  berega. Nekotoroe vremya  Aruta
nablyudal, kak lodka, udalyayas', umen'shaetsya.
     Aruta medlenno  podoshel  k soldatu,  kotoryj  derzhal  ego  skakuna.  On
ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na bereg. K yugu vozvyshalis'  skaly, vyshe vseh -
Pechal' Moryaka na fone utrennego neba. Aruta pro sebya proklyal tot den', kogda
curanijskij korabl' razbilsya ob eti skaly.
     KARLAJN STOYALA NA  vershine yuzhnoj  bashni  zamka,  glyadya  na  gorizont  i
zavorachivayas' v plashch ot morskogo briza. Ona ostalas' v zamke, poproshchavshis' s
Liamom ran'she, i ne hotela ehat' na bereg. Ona predpochitala, chtoby ee strahi
ne zatumanili radosti Liama  tomu, chto on prisoedinit'sya v lagere gercogov k
otcu. Mnogo raz za poslednie dva goda ona uprekala sebya za takie chuvstva. Ee
muzhchiny  byli  soldatami, s detstva  obuchennymi dlya vojny.  No s teh por kak
Krajdi dostigla vest' o plenenii Paga, ona stala boyat'sya za nih.
     Uslyshav zhenskoe pokashlivanie, Karlajn povernulas'. Ledi Glajnis, vernaya
sputnica princessy v poslednie  chetyre  goda, slegka ulybnulas'  i kivnula v
storonu vnov'pribyvshego, poyavivshegosya iz lyuka, vedushchego vniz.
     Iz lyuka vylez  Roland. Za poslednie dva goda on  vyros eshche i byl teper'
tak  zhe vysok, kak Aruta. On vse  eshche byl tonok,  no  ego mal'chisheskie cherty
stanovilis' muzhskimi.
     - Vashe vysochestvo, - skazal on, poklonivshis'.
     Otvetiv kivkom  na privetstvie,  Karlajn mahnula  rukoj  ledi  Glajnis,
chtoby ta ostavila ih naedine. Glajnis spustilas' po lestnice v bashnyu.
     - Ty ne poehal s Liamom na bereg? - tiho sprosila Karlajn.
     - Net, vashe vysochestvo.
     - Ty govoril s nim pered tem, kak on uehal?
     Roland otvel vzglyad v storonu gorizonta.
     - Da, vashe vysochestvo, hotya ya  dolzhen priznat', chto nahozhus' v skvernom
nastroenii po povodu ego ot®ezda.
     Karlajn ponimayushche kivnula.
     - Potomu chto ty dolzhen ostat'sya.
     - Da, vashe vysochestvo, - s gorech'yu v golose skazal on.
     - Pochemu tak oficial'no, Roland? - myagko sprosila ona.
     Roland posmotrel  na princessu,  semnadcati  let posle etogo poslednego
dnya letnego solncestoyaniya. Bol'she uzhe ne razdrazhitel'naya malen'kaya  devochka,
sklonnaya k vspyshkam haraktera, ona teper' prevrashchalas' v krasivuyu zadumchivuyu
devushku.  Malo kto v  zamke  ne  znal o mnogih  nochah  rydanij,  istorgnutyh
Karlajn,  posle  togo kak  novosti  o  Page dostigli  zamka. Posle pochti chto
nedeli  odinochestva Karlajn  vyshla izmenivshejsya, bolee podavlennoj  i  menee
svoevol'noj.  Nikakih priznakov  ee samochuvstviya vidno  ne bylo,  no  Roland
znal, chto shram v ee dushe ostalsya.
     Pomolchav mgnoven'e, Roland skazal:
     - Vashe vysochestvo, kogda... - on zamolchal. - |to ne imeet znacheniya.
     Karlajn polozhila ruku emu na plecho.
     - Roland, chto by ni sluchilos', my vsegda byli druz'yami.
     - Mne priyatno dumat', chto eto pravda.
     - Togda skazhi mne, pochemu mezhdu nami vyrosla stena.
     Roland  vzdohnul,  i  v ego  otvete ne bylo dazhe nameka  na ego obychnoe
shalovlivoe nastroenie.
     - Esli vyrosla, Karlajn, to eto ne moih ruk delo.
     Tut blesnula vspyshka ee prezhnego haraktera i ona rezko sprosila:
     - Znachit, ya tvorec etogo otchuzhdeniya?
     V golose Rolanda prorvalsya gnev.
     - Da, Karlajn! - on propustil ruku cherez volnistye kashtanovye volosy. -
Pomnish' tot den', kogda ya podralsya s Pagom? Den' pred samym ego ot®ezdom.
     Na imya Paga ona napryaglas'.
     - Da, ya pomnyu, - natyanuto skazala ona.
     - Nu, eto bylo glupo, eto  bylo po-mal'chisheski, ta draka. YA skazal emu,
chto esli kogda-nibud' on prichinit tebe vred, ya izob'yu ego. On govoril tebe?
     V ee glazah poyavilas' neproshennye slezy.
     - Net, on nikogda ne upominal ob etom, - tiho skazal ona.
     Roland posmotrel na krasivoe lico, kotoroe on lyubil stol'ko let.
     - Po krajnej mere, togda ya znal svoego sopernika, - on ponizil golos, i
gnev ischez. - Mne nravitsya dumat', chto togda, v konce, on i  ya byli krepkimi
druz'yami. I vse-taki ya obeshchal, chto ne ostavlyu popytok zavoevat' tvoe serdce.
     Karlajn,  drozha,  poplotnee zavernulas'  v  plashch,  hotya  bylo  i ne tak
holodno. Vnutri ona ispytyvala protivorechivye smushchayushchie chuvstva.
     - Pochemu ty ostanovilsya, Roland? - skazala ona drozha.
     Vnutri Rolanda vnezapno vzorvalsya rezkij gnev. Vpervye on poteryal masku
ostroumiya i maner pered princessoj.
     - Potomu chto ya ne  mogu borot'sya s pamyat'yu, Karlajn,  - ee glaza shiroko
raskrylis', i po shchekam pobezhali slezy. - S drugim chelovekom iz  ploti ya mogu
stolknut'sya, no s  etoj  ten'yu iz  proshlogo ya shvatit'sya  ne mogu, - v slova
vlilsya goryachij gnev. - On mertv, Karlajn. Mne zhal', chto eto tak; on byl moim
drugom,  i ya skuchayu  po  nemu,  no ya  otpustil  ego.  Pag mertv. Poka ty  ne
priznaesh', chto eto pravda, ty zhivesh' s lozhnoj nadezhdoj.
     Ona  podnesla ruku  ko rtu  ladon'yu naruzhu, glyadya na  nego s molchalivym
nesoglasiem. Vnezapno ona povernulas' i ushla vniz po stupenyam.
     Ostavshis' odin, Roland postavil lokti na holodnye kamni bashennoj steny.
Derzha golovu v svoih rukah, on proiznes:
     - Oh, kakim zhe durakom ya stal!
     -  PATRULX!  -  PROKRICHAL  STRAZHNIK s zamkovoj steny.  Aruta  i  Roland
povernulis'. Oni nablyudali za  tem,  kak  soldaty  instruktiruyut  opolchencev
blizlezhashchih dereven'.
     Oni  doshli  do  vorot,  i  patrul' medlenno  zaehal  vnutr': dvenadcat'
gryaznyh, ustavshih vsadnikov, i Martin Dlinnyj Luk s dvumya sledopytami. Aruta
poprivetstvoval Egerya i sprosil:
     - CHto u vas tam?
     On pokazal  na treh chelovek v  seryh  balahonah,  stoyashchih mezhdu liniyami
vsadnikov.
     - Plenniki, vashe vysochestvo, - otvetil ohotnik, opershis' na svoj luk.
     Kogda  drugie strazhniki podoshli zanyat' poziciyu vokrug plennikov,  Aruta
otpustil ih i sam podoshel  k nim. Kogda on podoshel  na rasstoyanie protyanutoj
ruki, vse troe upali na koleni, prizhavshis' lbami k gryaznoj zemle.
     Aruta v udivlenii podnyal brovi.
     - YA nikogda ne videl takih, kak eti.
     Dlinnyj Luk soglasno kivnul.
     -  U nih  ne bylo dospehov, i  oni ne pytalis' ni drat'sya,  ni ubezhat',
kogda  my ih  nashli  v  lesu.  Oni  delali  kak  sejchas,  tol'ko  eshche chto-to
bormotali, kak ulichnye torgovki.
     - Privedi otca  Talli,  - skazal Aruta Rolandu. On,  mozhet byt', smozhet
skazat' chto-nibud' na ih yazyke.
     Roland  zatoropilsya proch', chtoby najti svyashchennika. Dlinnyj Luk otpustil
sledopytov, napravivshihsya  k  kuhne. Soldat byl poslan najti  Mastera  Mechej
Fennona i soobshchit' emu o plennikah.
     CHerez neskol'ko  minut  vernulsya  Roland s  otcom  Talli.  Staryj  zhrec
Astalona byl odet v temno-sinyuyu, pochti chernuyu ryasu, i, vzglyanuv na nego, tri
plennika zasheptalis'. Kogda  Talli vzglyanul v ih napravlenii, oni zamolchali.
Aruta s udivleniem posmotrel na Longbou.
     - CHto u nas tut? - sprosil Talli.
     - Plenniki, - otvetil Aruta. - A tak kak ty edinstvennyj chelovek zdes',
kto imel delo s ih yazykom, ya podumal, ty mozhesh' chto-nibud' iz nih vytyanut'.
     -  YA  malo  pomnyu  iz moego kontakta  razumov s  curani  Zomichem, no  ya
popytayus'.
     Svyashchennik  chto-to  otryvisto  proiznes, i  vse tri plennika  zagovorili
razom. Tot, kotoryj byl  poseredine, chto-to rezko  skazal tovarishcham,  i  oni
zamolchali. On byl  nizok,  kak  ostal'nye,  no  krepko  slozhen.  Volosy byli
kashtanovymi,  kozha  smugloj, no  glaza,  k  udivleniyu,  zelenye. On medlenno
zagovoril s  Talli.  Ego  ton  byl  neskol'ko menee pochtitel'nym,  chem u ego
sputnikov.
     Talli pokachal golovoj.
     - Ne  mogu byt' uveren, no  dumayu,  chto on zhelaet  uznat', yavlyayus' li ya
Velikim etogo mira.
     - Velikim? - sprosil Aruta.
     - Umirayushchij  soldat  byl  v  blagogovenii  pered  chelovekom  na  bortu,
kotorogo on nazyval  "Velikim". YA dumayu, eto byl titul, a ne chto-to chastnoe.
Vozmozhno, Kalgan  byl  prav  v podozrenii, chto etot narod  blagogoveet pered
magami ili svyashchennikami.
     - Kto eti lyudi? - sprosil princ.
     Talli  snova  otryvisto  zagovoril  s  nimi.  CHelovek  poseredine  stal
medlenno otvechat', no cherez mgnovenie Talli oborval ego dvizheniem ruki.
     - |to raby, - skazal on Arute.
     - Raby?
     Do sih por ne bylo kontaktov ni s kakimi curani, krome voinov. |to bylo
chto-to vrode otkrytiya, chto oni ispol'zovali rabstvo. Hot' i ne v dikovinku v
Korolevstve,  rabstvo  ne  bylo  shiroko  rasprostraneno  i  bylo  ogranicheno
osuzhdennymi prestupnikami. Na  Dal'nem Poberezh'e ego voobshche ne sushchestvovalo.
Arute eta  ideya kazalas' strannoj i otvratitel'noj. Lyudi mogli rozhdat'sya  na
nizkoj stupeni obshchestva, no dazhe poslednij  krepostnoj  imel prava,  kotorye
dvoryanstvo dolzhno bylo uvazhat' i zashchishchat'. Raby zhe byli sobstvennost'yu.
     - Skazhi im podnyat'sya, radi miloserdiya, - skazal Aruta s otvrashcheniem.
     Talli  zagovoril  i  lyudi medlenno podnyalis'. Dvoe s krayu oglyadyvalis',
kak ispugannye deti. Tretij stoyal spokojno, lish' slegka opustiv glaza. Talli
snova zadal emu vopros. Ponimanie ih yazyka vozvrashchalos' k nemu.
     Central'nyj  chelovek  chto-to dolgo  govoril,  a  kogda zakonchil,  Talli
skazal:
     - Ih naznachili rabotat'  vozle reki. Oni govoryat, chto ih lager' razoril
lesnoj narod - dumayu, on imeet v vidu el'fov - i korotyshki.
     - Gnomy, net somnenij, - dobavil Longbou s usmeshkoj.
     Talli  brosil  na  nego ispepelyayushchij  vzglyad. Lesnik  prosto  prodolzhal
ulybat'sya. Martin byl odnim iz nemnogih molodyh lyudej  v zamke, kogo  staryj
zhrec  nikogda ne mog ispugat', dazhe  do togo, kak  Martin  stal priblizhennym
gercoga.
     - Kak ya govoril, - prodolzhil  svyashchennik,  - el'fy  i  gnomy razorili ih
lager'. Oni  ubezhali, boyas', chto budut  ubity. Neskol'ko dnej oni brodili po
lesu, poka patrul' ne podobral ih etim utrom.
     -  |tot  paren'  poseredine,  kazhetsya,  nemnogo otlichaetsya  ot  drugih.
Sprosi, pochemu eto tak.
     Talli  chto-to  medlenno skazal  cheloveku.  Kogda on zakonchil  otvechat',
Talli zagovoril s nekotorym udivleniem.
     -  On  govorit,  ego  zovut Tchakachakalla.  On  ran'she  byl  curanijskim
oficerom!
     -  |to  mozhet okazat'sya  ochen'  udachnym,  -  skazal  Aruta.  -  Esli on
soglasitsya sotrudnichat', my mozhem nakonec uznat' chto-nibud' o vrage.
     Iz zamka pokazalsya Master Mechej Fennon i pospeshil k Arute.
     -  CHto u vas  tut? -  sprosil  komandir  krajdijskogo garnizona.  Aruta
ob®yasnil vse, chto on znal o plennikah, i kogda on zakonchil, Fennon skazal:
     - Horosho, prodolzhajte doprashivat'. - Sprosi ego, kak poluchilos', chto on
stal rabom, - skazal Aruta Talli.
     Bez  teni  smushcheniya  Tchakachakalla  rasskazal  svoyu  istoriyu.  Kogda  on
zakonchil, Talli stoyal kachaya golovoj.
     - On  byl Komandirom Udarnogo Otryada.  CHtoby  ugadat', chemu eto  zvanie
sootvetstvuet  v nashih armiyah,  mozhet  ponadobit'sya nekotoroe  vremya,  no  ya
dumayu, on byl po men'shej mere rycarem-lejtenantom. On govorit, ego lyudi byli
razbity v odnom iz  rannih boev,  i ego "dom"  poteryal mnogo  chesti. Kto-to,
kogo  on nazyvaet Voevodoj  ne  dal emu  razresheniya vzyat' svoyu zhizn'. Vmesto
etogo ego sdelali rabom, chtoby on iskupil vinu.
     Roland prisvistnul.
     - Ego lyudi otstupili, a on byl v otvete za eto.
     -  Ne  odnomu  grafu,  ne  preuspevshemu  v  komandovanii,  ego   gercog
prikazyval  sluzhit'  s odnim iz  prigranichnyh  baronov na  severe,  - skazal
Dlinnyj Luk.
     Talli brosil na Martina s Rolandom zlobnyj vzglyad.
     - Vy zakonchili?
     On obratilsya k Arute s Fennonom:
     -  Iz  togo, chto on  govorit, yasno,  chto  ego  lishili  vsego.  On mozhet
okazat'sya nam poleznym.
     - |to mozhet byt' kakim-to tryukom. Mne ne nravyatsya ego vzglyady, - skazal
Fennon.
     Golova  cheloveka  podnyalas',  i  on  suzivshimisya  glazami posmotrel  na
Fennona. U Martina otvisla chelyust'.
     - Vo imya Kilian! Mne kazhetsya, on ponimaet, chto ty skazal.
     Fennon vstal pryamo pered Tchakachakalloj.
     - Ty ponimaesh' menya?
     -  Nemnogo,  gospodin,  -  on  govoril  s  sil'nym  akcentom  i nemnogo
naraspev, chto bylo chuzhdo korolevskom  narechiyu. - Mnogo korolevskih  rabov na
Kelevane. Znat' nemnogo korolevskoe narechie.
     - Pochemu ty ne govoril ran'she? - sprosil Fennon.
     Bez priznakov kakih libo emocij on otvetil:
     - Ne prikazano.  Raby  podchinyayutsya. Ne...  -  on  povernulsya k Talli  i
progovoril neskol'ko slov.
     - On govorit, chto rab ne dolzhen proyavlyat' iniciativu, - skazal Talli.
     - Talli, ty dumaesh', emu mozhno doveryat'? - sprosil Aruta.
     - Ne znayu. Ego istoriya strannaya, no oni po nashim merkam voobshche strannyj
narod. Moj kontakt  razumov  s umirayushchim soldatom pokazal mne mnogoe, chego ya
do sih por ne ponimayu.
     Talli chto-to skazal cheloveku.
     Curani obratilsya k Arute.
     - Tchakachakalla govorit, - podyskivaya slova on proiznes:
     - YA Vedevajo. Moj dom, moya sem'ya. Moj klan Hunzan. Staryj, mnogo chesti.
Teper'   rab.  Net  doma,  net  klana,   net  Curanuanni.  Net  chesti.  Raby
podchinyayutsya.
     -  Kazhetsya,  ya ponimayu,  -  skazal Aruta.  -  Esli ty pojdesh' obratno k
curani, chto s toboj sluchitsya?
     -  Mozhet,  byt'  rabom.  Mozhet,   byt'  ubitym.  Vse  ravno,  -  skazal
Tchakachakalla.
     - A esli ty ostanesh'sya zdes'?
     -  Byt'   rabom,  byt'  ubitym?  -  on  pozhal  plechami,  ne   vykazyvaya
ozabochennosti etim voprosom.
     -  My ne  derzhim rabov, - medlenno proiznes Aruta. -  CHto by ty sdelal,
esli by my tebya osvobodili?
     Problesk kakoj-to emocii otrazilsya na  lice raba. On povernulsya k Talli
i bystro zagovoril.
     - On  govorit,  chto takaya veshch'  v  ego  mire nevozmozhna. On sprashivaet,
mozhesh' li ty sdelat' takuyu veshch'.
     Aruta kivnul. Tchakachakalla pokazal na svoih sputnikov.
     - Oni rabotayut. Oni vsegda raby.
     - A ty? - sprosil Aruta.
     Tchakachakalla pristal'no  posmotrel na  princa i zagovoril  s Talli,  ne
otryvaya glaz ot Aruty.
     -  On  perechislyaet  svoyu rodoslovnuyu. On govorit, chto  on Tchakachakalla,
Komandir Udarnogo Otryada iz Vedevajo klana Hunzan. Ego otec  byl  Komandirom
Vojska, a ego praded - Voevodoj klana Hunzan. On srazhalsya s chest'yu, i tol'ko
odnazhdy poterpel  neudachu v ispolnenii svoego dolga. Teper' on lish' rab, bez
sem'i, bez klana, bez nacii i bez  chesti. On sprashivaet, namerevaesh'sya li ty
vernut' emu ego chest'.
     - Esli pridut curani, chto ty sdelaesh'? - sprosil Aruta.
     Tchakachakalla pokazal na svoih sputnikov.
     - |ti lyudi raby. Pridut curani, oni ne delayut nichego. ZHdut. Idut s... -
on i Talli obmenyalis' korotkimi frazami, i Talli snabdil ego slovom, kotoroe
on  hotel,  - ...pobeditelyami. Oni  idut s  pobeditelyami, - on posmotrel  na
Arutu,  i ego glaza ozhili. - Ty delaesh' Tchakachakallu svobodnym. Tchakachakalla
budet tvoim chelovekom, povelitel'. Otdast zhizn', esli skazhesh'. Budet drat'sya
s curani, esli skazhesh'.
     - Krasivaya istoriya, - skazal Fennon. - Veroyatnee vsego, on shpion.
     Krepko slozhennyj curani surovo vzglyanul na Fennona, posle chego vnezapno
shagnul k nemu i prezhde, chem kto-libo mog  otreagirovat', vytashchil nozh Fennona
iz-za ego poyasa.
     Longbou vytashchil nozh na mig pozzhe, mech Aruty vyhodil iz nozhen.  Roland i
drugie soldaty - eshche cherez mgnoven'e. Curani  ne sdelal ugrozhayushchego zhesta, a
prosto  podbrosil  nozh,  perevernuv  ego  i  protyanul ego  Fennonu rukoyatkoj
vpered.
     -  Gospodin  schitat'  Tchakachakallu  vragom?  Gospodin ubivat'.  Davajte
smert' voina, vernite chest'.
     Aruta vernul mech v nozhny i vzyal nozh iz ruk Tchakachakally.
     - Net, my ne ub'em tebya, - skazal on, vozvrashchaya nozh Fennonu
     On povernulsya k Talli:
     - YA dumayu, on mozhet okazat'sya poleznym. Sejchas ya sklonen poverit' emu.
     Fennon byl ne sovsem dovolen.
     - On mozhet byt' ochen' umnym shpionom,  no ty prav.  Ne budet vreda, esli
my za nim vnimatel'no ponablyudaem. Otec Talli, pochemu by vam ne otvesti etih
lyudej v kazarmy i ne posmotret', chto ot nih mozhno uznat'. YA skoro podojdu.
     Talli  zagovoril s tremya rabami  i pokazal im, chto oni dolzhny sledovat'
za nim. Dva  robkih  raba tronulis' nemedlenno,  no  Tchakachakalla  preklonil
koleni pered Arutoj. On bystro zagovoril na yazyke curani; Talli perevodil.
     - On tol'ko chto potreboval, chtoby ty libo  ubil  ego, libo sdelal svoim
chelovekom. On sprosil, kak chelovek  mozhet byt' svobodnym bez doma, klana ili
chesti. V ego mire takie lyudi nazyvayutsya serymi voinami i ne imeyut chesti.
     - U nas vse ne tak, kak u  vas, - skazal Aruta. -  Zdes'  chelovek mozhet
byt' svobodnym bez sem'i ili klana i vse-taki imet' chest'.
     Tchakachakalla, slushaya, nemnogo nagnul golovu,  potom kivnul. On podnyalsya
i skazal:
     - Tchakachakalla ponimaet, - potom s uhmylkoj dobavil:
     - Skoro ya byt' tvoim chelovekom.  Horoshij povelitel' nuzhno horoshij voin.
Tchakachakalla horoshij voin.
     -  Talli,  otvedi  ih  i  uznaj,   skol'ko  Tchak...Tchakal...   -  Aruta
rassmeyalsya. - YA ne mogu eto vygovorit'.
     -  Esli budesh'  tut sluzhit', - skazal on rabu, -  tebe nuzhno imya, kak v
Korolevstve.
     Rab oglyadelsya i kratko kivnul.
     - Nazovi ego CHarl'zom, - skazal Dlinnyj Luk. - Ne mogu pripomnit' bolee
pohozhego imeni.
     - Horoshee imya, kak  i drugie,  -  skazal Aruta. - S etogo mgnoven'ya  ty
budesh' zvat'sya CHarl'z.
     - Tcharl'z? - povtoril vnov' nazvannyj rab.  On pozhal  plechami i kivnul.
Bez  dal'nejshih slov on  poshel ryadom  s  otcom Talli, kotoryj povel  rabov k
kazarmam.
     - CHto vy ob etom dumaete? - sprosil Roland,  kogda tri  raba ischezli za
uglom.
     - Vremya pokazhet, obmanuli li nas, - skazal Fennon.
     Dlinnyj Luk rassmeyalsya.
     - YA budu poslezhivat' za CHarl'zom,  Master Mechej. On krepkij paren'.  On
bezhal s horoshej skorost'yu,  kogda my  ih syuda  veli.  Mozhet byt',  ya iz nego
sdelayu sledopyta.
     - Projdet nekotoroe vremya, prezhde chem ya smogu spokojno vypuskat' ego za
steny zamka, - perebil Aruta.
     - Gde ty nashel ih? - sprosil Fennon u Longbou.
     - K severu,  na beregu  pritoka  reki,  CHistogo Ruch'ya. My shli po sledam
bol'shoj gruppy voinov, dvigayushchihsya k beregu morya.
     Fennon nemnogo podumal.
     - Gardan vedet eshche odin patrul' gde-to tam.  Vozmozhno, on zametit ih, i
my  uznaem, chto  ublyudki zamyshlyayut v  etom godu,  -  bez  dal'nejshih slov on
napravilsya k zamku.
     Martin rassmeyalsya.
     - CHto tebya tak rassmeshilo, Master Eger'? - udivlenno sprosil Aruta.
     Martin pokachal golovoj.
     -  Odna veshchica.  Sam  Master  Mechej. On nikomu ne  skazhet,  no ya  gotov
derzhat'  pari, chto  on otdast vse,  chto  imeet, chtoby  tvoj  otec vernulsya i
prinyal komandovanie. On horoshij soldat, no ne lyubit otvetstvennosti.
     Aruta smotrel na spinu uhodyashchego Mastera Mechej.
     -  YA dumayu,  ty prav, Martin, - skazal  on  zadumchivo. - YA v  poslednee
vremya byl ne v ladah s Fennonom. YA upustil iz vidu tot fakt, chto on vovse ne
prosil ob etom naznachenii.
     - Predlozhenie, Aruta, - skazal Martin, poniziv golos.
     Aruta kivnul. Martin pokazal na Mastera Mechej.
     - Esli  vdrug  chto-nibud'  sluchitsya s Fennonom, bystro  naznach' drugogo
Mastera Mechej; ne  zhdi  pozvoleniya otca. Potomu chto esli ty budesh' zhdat', to
komandovanie primet Algon, a on durak.
     Aruta  napryagsya,  uslyshav  predpolozhenie  Egerya,  a  Roland   popytalsya
predosteregayushchim vzglyadom pokazat' Martinu, chtoby tot zamolchal.
     - YA dumal, ty drug Mastera Konyushego, - holodno skazal Aruta.
     Martin ulybnulsya s ottenkom nasmeshlivosti v glazah.
     -  Tochno, drug, kak i vse ostal'nye obitateli  zamka. No lyuboj, kogo ty
sprosish', skazhet  tebe  to  zhe: uberi ego loshadej, i Algon -  posredstvennyj
myslitel'.
     Razdrazhennyj tonom Martina, Aruta sprosil:
     - I kto dolzhen zanyat' ego mesto? Eger'?
     Martin rassmeyalsya s takoj otkrytoj i yasnoj zabavoj nad etoj mysl'yu, chto
Aruta stal uzhe men'she serdit'sya na ego predlozhenie.
     -  YA?  -  skazal  Eger'. -  Upasi  nebesa, vashe  vysochestvo. YA  prostoj
ohotnik, ne  bolee.  Net, esli budet nuzhda, naznach' Gardana. On samyj luchshij
soldat v Krajdi, namnogo luchshe ostal'nyh.
     Aruta znal, chto Martin prav, no poddalsya neterpeniyu.
     - Hvatit. S Fennonom vse v poryadke, i ya veryu, chto eto tak i ostanetsya.
     Martin kivnul.
     - Da hranyat ego bogi... i vseh nas. Prostite menya, pozhalujsta,  no  eto
byla beglaya ozabochennost'.  Teper', s pozvoleniya vashego vysochestva, ya  ne el
goryachej edy nedelyu.
     Aruta mahnul rukoj, pokazyvaya, chto on mozhet idti, i Martin napravilsya k
kuhne.
     - V odnom on ne prav, Aruta, - skazal Roland.
     Aruta stoyal slozhiv ruki  na grudi,  glyadya, kak Longbou povorachivaet  za
ugol.
     - V chem, Roland?
     -  |tot  chelovek  namnogo  bol'she,  chem  prostoj  ohotnik,  kotorym  on
pritvoryaetsya.
     Aruta nemnogo pomolchal.
     - Da, eto tak. CHto-to v Martine Longbou vsegda menya trevozhilo, hotya ya i
ne videl v nem nedostatkov.
     Roland rassmeyalsya.
     - A tebya chto tak rassmeshilo, Roland?
     Roland pozhal plechami.
     - Tol'ko to, chto mnogie dumayut, chto vy s nim ochen' pohozhi.
     Aruta zlobno posmotrel na Rolanda. Tot pokachal golovoj.
     - CHasto govoryat, chto nas bol'she vsego zadevaet  to, chto my vidim sebya v
drugih.  |to pravda, Aruta.  V vas oboih  est' etot rezkij  yumor,  pochti chto
nasmeshka,  i  ni odin  iz vas ne  stradaet  glupost'yu, - golos Rolanda  stal
ser'eznym.  - V etom  net zagadki, nado dumat'. Ty vo mnogom takoj, kak tvoj
otec, a Martin, ne imeya sem'i, navernoe, tozhe podrazhal gercogu.
     Aruta zadumalsya.
     - Vozmozhno, ty prav. No menya eshche chto-to bespokoit v etom cheloveke, - on
ostavil mysl' neokonchennoj i povernulsya k zamku.
     Roland poshel  ryadom  s zadumchivym  princem,  gadaya,  ne pereshel  li  on
granicy.

     NOCHX  GREMELA. ZAZUBRENNYE molnii razbivali t'mu. S zapada shli  oblaka.
Roland stoyal na yuzhnoj  bashne zamka, nablyudaya za etim. S obeda ego nastroenie
bylo mrachnym, kak nebo na zapade. Den' proshel ploho. Snachala  ego obespokoil
razgovor  s Arutoj  u vorot. Potom Karlajn za obedom  obshchalas' s nim  tem zhe
holodnym  molchaniem, kotoroe  on  vynosil uzhe dve nedeli.  Karlajn  kazalas'
bolee  podavlennoj, chem  obychno,  no Roland  chuvstvoval gnev  na samogo sebya
kazhdyj raz, kogda  on smotrel v ee napravlenii. Roland vse eshche videl bol'  v
glazah princessy.
     - Kakoj ya bezmozglyj durak, - skazal on vsluh.
     - Ne durak, Roland.
     Karlajn  stoyala  v  neskol'kih  shagah ot nego, glyadya  na priblizhayushchuyusya
buryu.  Ona derzhala  rukami shal' na  plechah, hotya vozduh byl umerennym.  Grom
skryl zvuk ee shagov, i Roland skazal:
     - |to plohaya noch', chtoby stoyat' na bashne, miledi.
     Ona podoshla k nemu.
     -  Dozhd' budet? |ti zharkie nochi prinosyat grom i molnii, no obychno  malo
dozhdya.
     - Dozhd' budet. Gde vashi frejliny?
     Ona pokazala na dver'.
     - Na lestnice. Oni boyatsya molnij, a  krome togo, ya hotela pogovorit'  s
toboj naedine.
     Roland nichego ne  govoril,  i Karlajn tozhe kakoe-to vremya molchala. T'ma
nochi  razdelyalas'  yarostnymi vspyshkami  energii  na fone neba,  za  kotorymi
sledovali raskaty groma.
     - Kogda ya byla  malen'koj, - skazala ona nakonec. - Otec chasto govoril,
chto po nocham, takim kak eta, v nebe razvlekayutsya bogi.
     Roland posmotrel na  ee lico,  osveshchennoe edinstvennym fonarem, visyashchim
na stene.
     - Moj otec govoril mne, chto oni voyuyut.
     Ona ulybnulas'.
     - Roland, ty govoril verno v tot den', kogda Liam  uehal. YA zabludilas'
v svoej pechali i ne mogla videt' pravdu. Pag pervym skazal by mne, chto nichto
ne vechno. |ta zhizn' v proshlom glupa i otnimaet u  nas budushchee, - ona nemnogo
opustila  golovu. -  Vozmozhno, s otcom bylo chto-to v etom rode. On tiak i ne
opravilsya posle  smerti  mamy. YA byla ochen' malen'koj, no ya pomnyu,  kakim on
byl. On  chasto i mnogo smeyalsya do togo, kak ona umerla. On  byl togda bol'she
kak Liam. Posle... nu, on stal bol'she  kak Aruta. On smeetsya, no v etom est'
kakaya-to ostrota i tyazhest', gorech'.
     - Kak budto nasmehayas' nad chem-to?
     Ona zadumchivo kivnula.
     - Da, nasmehayas'. Pochemu ty tak skazal?
     - YA  koe-chto zametil...  koe-chto,  chto ya segodnya skazal tvoemu bratu. O
Martine Longbou.
     Ona vzdohnula.
     - Da, ya ponimayu. Longbou tozhe takoj.
     - Kak by to ni bylo, ty  prishla syuda ne dlya togo, chtoby razgovarivat' o
tvoem brate ili o Martine, - tiho skazal Roland.
     - Net,  ya prishla skazat'  tebe,  chto sozhaleyu  o tom, kak  vela sebya.  YA
zlilas' na tebya dve nedeli, no ya  ne imela prava. Ty  lish' skazal pravdu.  YA
ploho obrashchalas' s toboj.
     Roland udivilsya.
     - Ty ne obrashchalas' so mnoj ploho, Karlajn. YA dejstvoval grubo.
     - Net, ty vsego lish' postupil kak drug, Roland. Ty skazal mne pravdu, a
ne to, chto ya hotela uslyshat'. |to, dolzhno byt',  bylo trudno... uchityvaya to,
chto  ty  chuvstvuesh', - ona posmotrela  na  priblizhayushchusya  grozu.  - Kogda  ya
vpervye uslyshala o plenenii Paga, ya podumala, chto miru nastal konec.
     - Pervaya  lyubov' - trudnaya lyubov', - procitiroval  Roland, pytayas' byt'
otzyvchivym.
     Karlajn ulybnulas', uslyshav aforizm.
     - Tak govoryat. A s toboj kak?
     Roland sobralsya i izobrazil bezzabotnyj ton.
     - Kazhetsya tak, princessa.
     Ona polozhila ruku emu na plecho.
     - Ni odin iz nas ne volen v svoih chuvstvah, Roland.
     Ego ulybka stala pechal'nee.
     - |to pravda, Karlajn.
     - Budesh' li ty vsegda moim dobrym drugom?
     V  ee  golose  byla  nepoddel'naya  notka  zaboty, i  eto tronulo  yunogo
skvajra.  Ona pytalas'  privesti  v poryadok ih  otnosheniya, no bez kovarstva,
kotoroe bylo  ej svojstvenno, kogda  ona  byla  mladshe. Ee  chestnaya  popytka
izbavila ego ot  razocharovaniya v tom,  chto ona ne otvechaet polnost'yu na  ego
lyubov'.
     - Budu, Karlajn. YA vsegda budu tvoim dobrym drugom.
     Ona prizhalas' k nemu, i on obnyal ee. Ee golova byla u nego na grudi.
     - Otec Talli,  - tiho skazala ona, - govorit, chto  odna lyubov' prihodit
nezvanoj, kak veter s morya, a drugaya rastet iz zeren druzhby.
     - YA budu  nadeyat'sya na takoj urozhaj, Karlajn. No esli on i ne pridet, ya
vse ravno ostanus' tvoim dobrym drugom.
     Nekotoroe  vremya  oni tiho stoyali  vmeste, uteshaya drug druga po  raznym
prichinam, no razdelyaya nezhnost', kotoroj  u  kazhdogo iz nih ne bylo v techenie
dvuh let. Mysli kazhdogo byli zanyaty blizost'yu drugogo,  i ni odin ne uvidel,
chto  otkryvayut na  kratkij  mig vspyshki  molnij. Na  gorizonte byl  korabl',
napravlyayushchijsya k gavani.
     ZNAMENA  NA  STENAH  zamka  hlopali  na  vetru.  Nachalsya  dozhd'.   Voda
sobiralas'  v  malen'kie  luzhi,  i  svetil'niki  otbrasyvali  v luzhi  zheltye
otrazheniya, pridavaya dvum lyudyam, stoyashchim na stene kakoj-to potustoronnij vid.
     Vspyshka molnii osvetil more, i soldat skazal:
     - Von tam, vashe  vysochestvo, videli? V  treh rumbah k yugu ot Storozhevyh
Skal, - on vytyanul ruku i pokazal.
     Aruta, sosredotochenno namorshchiv lob, vglyadyvalsya vo mrak.
     - YA nichego ne vizhu v etoj t'me. Tam chernee, chem v dushe u zhreca Guiz-vy,
- soldat rasseyanno sdelal  zashchitnyj znak pri upominanii  boga-ubijcy. - Est'
signal s bashni mayaka?
     - Net, vashe vysochestvo. Ni mayaka, ni gonca.
     Blesnula eshche odna vspyshka molnii, i Aruta uvidel vdali kontury korablya.
On vyrugalsya.
     - Emu  ponadobitsya  mayak  v  Longpojnte,  chtoby bezopasno dobrat'sya  do
gavani.
     Bez dal'nejshih  slov  on pobezhal po  lestnice,  vedushchej vo  dvor. Vozle
vorot on prikazal  soldatu  privesti  ego loshad'  i  dvuh  vsadnikov,  chtoby
soprovozhdat' ego. Poka on stoyal tam, ozhidaya, dozhd' konchilsya, ostaviv  nochnoj
vozduh  chistym,  no teplym  i  vlazhnym.  CHerez  neskol'ko  minut  iz  kazarm
pokazalsya Fennon.
     - CHto eto? Edesh' kuda-to verhom?
     - Korabl' plyvet v gavan', a v Longpojnte net signal'nogo ognya.
     Grum privel loshad' Aruty. Za nim sledovali dva verhovyh soldata.
     -  Togda tebe  luchshe otpravlyat'sya, -  skazal  Fennon. -  I  skazhi  etim
dubogolovym bezdel'nikam na mayake,  chto  kogda oni  sojdut  s posta,  u menya
najdetsya dlya nih para slov.
     Aruta ozhidal, chto Fennon nachnet sporit', i teper' s oblegcheniem  ponyal,
chto etogo  ne  budet. On vskochil  v sedlo, i vorota  otkryli. Oni proskakali
cherez nih i napravilis' po doroge v gorod.
     Kratkij dozhd' napolnil noch' svezhimi zapahami: cvety vdol' dorogi, zapah
soli  s morya, i vskore,  kogda oni priblizilis' k gorodu, eto zaglushil edkij
duh gorelogo dereva ot sozhzhennyh ostankov opustevshih postroek.
     Oni proneslis'  mimo tihogo goroda po doroge, idushchej vdol' gavani.  Dva
soldata, stoyashchie na naberezhnoj, otdali im chest', uvidev edushchego mimo princa.
Zakolochennye  postrojki  vozle  porta molchalivo svidetel'stvovali  o  lyudyah,
uehavshih posle nabega.
     Oni pokinuli  gorod i poskakali  k mayaku. Doroga  zdes' izgibalas'.  Za
gorodom  oni vpervye vzglyanuli  na mayak, stoyashchij na  estestvennom  skalistom
ostrovke,   soedinennom  s  beregom  dlinnoj   kamennoj  damboj,  uvenchannoj
utoptannoj gruntovoj dorogoj.
     Kopyta loshadej gluho stuchali  po  zemle.  Oni  priblizhalis'  k  vysokoj
bashne. Vspyshka molnii osvetila nebo, i tri vsadnika uvideli korabl', na vseh
parusah idushchij k gavani.
     - Bez mayaka oni naporyutsya na skaly! - prokrichal Aruta.
     - Smotrite,  vashe  vysochestvo. Kto-to  signalit!  -  prokrichal  v otvet
soldat.
     Oni  ostanovili  loshadej  i  uvideli  okolo  osnovaniya  bashni  siluety.
CHelovek, odetyj v chernoe, stoyal  i vodil vzad-vpered  fonarem. Ego yasno bylo
vidno nahodyashchimsya  na  korable, no nikomu na stenah  zamka. V  tusklom svete
Aruta videl  nedvizhimye  tela  krajdijskih  soldat, lezhashchie na zemle. CHetyre
cheloveka, takzhe odetye v chernoe, s povyazkami na golove, skryvayushchimi ih lica,
pobezhali  ko  vsadnikam.  Troe  vytashchili  iz  chernyh nozhen  dlinnye  mechi, a
chetvertyj  pricelilsya  iz luka.  Soldat  sprava  ot Aruty  vskriknul: strela
udarila ego v grud'. Aruta  napravil loshad' na troih priblizhayushchihsya k  nemu.
On udaril kopytami  dvoih, a  tret'ego  - s  razmahu mechom po  licu. CHelovek
bezzvuchno upal.
     Princ razvernulsya i  uvidel, chto drugoj  ego sputnik tozhe uzhe vstupil v
draku  i  rubanul  luchnika.  Iz  bashni  vysypali eshche lyudi v chernom  i  molcha
rinulis' vpered.
     Loshad' Aruty zarzhala. On uvidel  torchashchuyu iz ee shei strelu. Ona szhalas'
pod nim, i on vysvobodil nogi iz stremen, perenes levuyu cherez sheyu umirayushchego
zhivotnogo i  vyprygnul iz  sedla kak raz togda, kogda loshad' upala na zemlyu.
On upal i perekatilsya,  podnyavshis' na nogi pered nizkoj figuroj  v  chernom s
zanesennym  obeimi rukami  nad  golovoj  mechom. Dlinnyj klinok  opustilsya, i
Aruta  otprygnul  vlevo, udariv  svoim mechom.  On popal cheloveku  v grud', i
vytashchil mech. Kak i drugie, chelovek v chernom upal bez krika.
     Eshche odna vspyshka molnii pokazala lyudej begushchih k Arute iz bashni.  Aruta
povernulsya,  chtoby   prikazat'   ostavshemusya  vsadniku  skakat'   obratno  i
predupredit' lyudej  v  zamke, no komanda  zamerla u nego na ustah,  kogda on
uvidel,  chto  cheloveka vytaskivaet  iz sedla  kucha  figur  v  chernom.  Aruta
uvernulsya  ot udara  pervogo  dobezhavshego  do  nego  i  probezhal  mimo  treh
udivlennyh figur. CHetvertogo cheloveka on  udaril v lico efesom mecha, pytayas'
otodvinut'  ego v storonu.  Edinstvennoj ego mysl'yu  bylo otkryt' sebe put',
chtoby  mozhno  bylo  ubezhat'  i  predupredit'  nahodyashchihsya v  zamke.  CHelovek
kachnulsya nazad, i Aruta popytalsya prygnut' mimo nego. Padayushchij protyanul ruku
i shvatil nogu prygayushchego Aruty.
     Aruta  upal  na  tverdyj  kamen' i  pochuvstvoval,  kak  kto-to  yarostno
vcepilsya v ego pravuyu golen'.  On udaril levoj  nogoj kuda-to nazad, i popal
sapogom cheloveku v gorlo. Za zvukom slomannogo kadyka posledovala sudoroga.
     Aruta  podnyalsya na  nogi,  i  k  nemu  podbezhal  eshche  odin  napadayushchij,
ostal'nye  lish'  v  shage  pozadi.  Aruta  prygnul  nazad,  pytayas'  vyigrat'
rasstoyanie. Pyatka  popala  na  kameshek,  i  vse  vokrug  besheno  zakachalos'.
Nekotoroe  vremya on prosto visel  v  vozduhe, a potom ego plechi  vrubilis' v
kamen': on padal s damby po boku. On udarilsya eshche o neskol'ko kamnej, i  nad
nim somknulas' ledyanaya voda.
     SHok  ot vody ne dal emu poteryat' soznanie. Oshelomlennyj, on reflektorno
zaderzhal  dyhanie, no vozduha u nego bylo malo. Bez zadnej mysli on rvanulsya
vverh, vynyrnul i gromko i hriplo  vdohnul. On byl vse  eshche  slab, no u nego
hvatilo uma nyrnut', kogda ryadom v vodu vrezalis' strely. Vo mrake on nichego
ne videl, no,  ceplyayas' za skaly, on podtaskival sebya vpered vdol' damby. On
dvigalsya obratno  k  tomu ee koncu,  gde stoyala  bashnya, nadeyas',  chto  vragi
podumayut, chto on plyvet v drugom napravlenii.
     On  bystro  vynyrnul  i smorgnul s  glaz  solenuyu vodu. Vyglyanuv  iz-za
bol'shoj skaly,  on uvidel, chto chernye figury razglyadyvayut temnuyu vodu. Aruta
ostorozhno  podvinulsya,  ustraivayas'  v  skalah  poudobnee. Pobitye  myshcy  i
sustavy zastavlyali  ego  morshchit'sya ot boli,  no  nichego,  kazhetsya,  ne  bylo
slomano.
     Eshche  odna  vspyshka molnii  osvetila gavan'.  Aruta uvidel  kak  korabl'
blagopoluchno  toropitsya v gavan' Krajdi. On byl torgovyj, no  osnashchennyj dlya
skorosti i snaryazhennyj  dlya vojny. Kto  by ni vel korabl',  on byl  bezumnym
geniem:  on oboshel  skaly  vprityk,  dvigayas' pryamo  k  portu, vokrug izgiba
damby. Aruta  videl na snastyah lyudej, zariflyayushchih  parusa. Na  palube  stoyal
otryad odetyh v chernoe voinov s oruzhiem nagotove.
     Aruta  povernulsya k lyudyam na dambe: odin  iz nih dal ostal'nym kakoj-to
znak, i te oni pobezhali v gorod.  Nesmotrya na bol' v tele, Aruta podtyanulsya,
preodolevaya  skol'zkie kamni,  chtoby vybrat'sya  na  gryaznuyu dorogu na dambe.
CHut' shatayas', on podnyalsya na nogi  i posmotrel na gorod. Tam vse eshche ne bylo
nikakih priznakov bedy, no on znal, chto skoro oni poyavyatsya.
     Aruta,  shatayas',  pobezhal  k bashne  mayaka i zastavil  sebya podnyat'sya po
stupenyam.  Dvazhdy  on  chut'  ne poteryal  soznanie, no vse-taki  dobralsya  do
verhushki.  CHasovoj lezhal mertvyj  vozle signal'nogo ognya. Propitannoe maslom
derevo  bylo  zashchishcheno  ot vetra i dozhdya svisayushchim  sverhu  kolpakom.  CHerez
otkrytye okna so vseh storon zaduval veter.
     Aruta nashel kiset mertvogo chasovogo i  dostal kremen', stal' i trut. On
otkryl  malen'kuyu  dvercu v metallicheskom kolpake,  zakryvaya derevo ot vetra
svoim telom.  Vtoraya iskra, kotoruyu  on  vysek, podozhgla  derevo,  i  voznik
malen'kij ogonek. On bystro razgorelsya, i  Aruta  potashchil  lebedku  s cep'yu,
podnimavshej kolpak. Dunul veter, i plamya s shumom podnyalos' k potolku.
     U  odnoj  iz sten stoyal  sosud s poroshkom, smeshannym Kalganom na sluchaj
podobnoj  nepredvidennoj  situacii.  Aruta  poborol   golovokruzhenie,  snova
naklonilsya i vytashchil nozh iz-za poyasa mertvogo chasovogo. Otkovyrnuv im kryshku
sosuda, on vysypal v ogon' vse ego soderzhimoe.
     Plamya totchas zhe stalo yarko-malinovym: preduprezhdayushchij signal'nyj ogon',
kotoryj  nikto ne mog sputat'  s obychnym svetom.  Aruta povernulsya k  zamku,
otojdya ot okna,  chtoby ne zagorazhivat'  svet. Plamya  razgoralos'  vse yarche i
yarche, no  soznanie Aruty  zamutnyalos'. Nekotoroe  vremya noch'  byla  tiha, no
vdrug v zamke zazvenela trevoga. Aruta pochuvstvoval oblegchenie. Krasnyj svet
na mayake  oznachal, chto v gavani grabiteli, a gorodskoj garnizon  horosho umel
vstrechat'  takie  nabegi.  Fennon  mog  byt'  ostorozhnym  i  ne presledovat'
sovershivshih nabeg curani  noch'yu v lesu, no na prisutstvie piratskogo korablya
v svoej gavani on otvechal nezamedlitel'no.
     Aruta  stal, shatayas',  spuskat'sya  po stupenyam, ostanovivshis' u  dveri,
chtoby otdohnut'.  Bolelo vse  telo, a golovokruzhenie chut' ne  vzyalo nad  nim
verh. On  otdyshalsya i napravilsya k gorodu. Dojdya do svoej ubitoj loshadi,  on
osmotrelsya,  ishcha  svoj mech, no potom vspomnil, chto vmeste s nim upal v vodu.
On podoshel k ubitomu  vsadniku, lezhashchemu  ryadom s odetym v  chernoe luchnikom,
naklonilsya i podobral mech pavshego soldata. Vstavaya, on snova chut' ne poteryal
soznanie.  Nekotoroe vremya  on postoyal pryamo,  boyas' pri dvizhenii  upast'  v
obmorok, i podozhdal, poka zvon v golove ne utihnet.  On medlenno podnyal ruku
i oshchupal  golovu.  Trogat'  odno  mesto  bylo  bol'no,  i  tam  byla bol'shaya
boleznennaya shishka - znachit,  on,  padaya s  damby, po krajnej  mere  odin raz
krepko udarilsya golovoj. Pal'cy stali lipkimi ot zapekayushchejsya krovi.
     Aruta poshel k gorodu,  i zvon v  golove prodolzhilsya. Nekotoroe vremya on
shel shatayas',  potom zastavil sebya  pobezhat',  no posle  treh shatkih  bol'shih
shagov na begu snova prodolzhil neuklyuzhe idti. On toropilsya kak mog, proshel po
izgibu dorogi, i gorod pokazalsya  v  vidu. On slyshal  edva razlichimye  zvuki
boya.  V  otdalenii  on  videl  krasnyj  svet  ognya,  podprygivayushchego  vverh:
podzhigali pribrezhnye  postrojki. Kriki  muzhchin  i zhenshchin  zvuchali  dlya  nego
kak-to otdalenno i priglushenno.
     On  zastavil  sebya  uskorit'  shag.  Poka   on  priblizhalsya  k   gorodu,
vozbuzhdenie ot mysli o predstoyashchem boe  vygnalo iz golovy pochti ves'  tuman.
On poshel  po naberezhnoj. Vse  gorelo,  i bylo svetlo kak dnem,  no nikogo ne
bylo vidno. U berega stoyal  korabl',  na kotorom priplyli vragi. Shodni veli
na  pristan'.  Aruta  ostorozhno  priblizilsya, opasayas', chto  kto-to  ostalsya
zashchishchat'  korabl'. No vse bylo tiho. Zvuki boya byli otdalennymi, slovno  vse
napadayushchie byli v glubine goroda.
     Kogda on poshel proch', s korablya prokrichal chej-to golos:
     - Bogi miloserdiya! Tam kto-nibud' est'?
     Golos byl nizkij i sil'nyj, no s nekotoroj notkoj uzhasa.
     Aruta pospeshil po shodnyam s mechom nagotove. Podnyavshis', on ostanovilsya.
Kryshka  lyuka  byla  podnyata,  i  vnizu  byl  viden  yarko  goryashchij ogon'.  On
oglyadelsya: povsyudu v sobstvennoj krovi lezhali mertvye moryaki. S zadnej chasti
korablya prokrichal golos:
     - Ty, drug. Esli ty bogoboyaznennyj chelovek Korolevstva, pomogi mne.
     Projdya skvoz' bojnyu,  Aruta  nashel cheloveka  sidyashchim na perilah pravogo
borta. On byl bol'shoj,  shirokoplechij i krepko slozhennyj. On  mog byt' lyubogo
vozrasta  ot  dvadcati  do soroka.  Pravuyu  ruku on  prizhimal  k boku svoego
vmestitel'nogo zhivota, skvoz' pal'cy prosachivalas'  krov'. Volnistye  volosy
byli  zachesany  nazad. CHernaya boroda  byla korotko podstrizhena. On uhitrilsya
slabo ulybnut'sya i pokazal na chernuyu figuru, lezhashchuyu ryadom.
     - |ti ublyudki ubili  moyu komandu i podozhgli  moj korabl'.  Vot etot vot
oshibsya: on ne ubil menya s pervogo udara, - on pokazal na kusok rei, lezhavshij
u  nego na nogah. - YA  ne mogu dvinut'  etu  proklyatuyu  reyu i v  to zhe vremya
priderzhivat'  kishki.  Esli  ty  chut'  pripodnimesh'  ee,  ya  dumayu,  ya  smogu
osvobodit'sya.
     Aruta  uvidel:  chelovek  byl  prizhat  k  palube  korotkim  koncom  rei,
zaputavshimsya v verevkah i snastyah. On shvatil dlinnyj konec i  podnyal vverh,
vsego na neskol'ko dyujmov, no etogo bylo dostatochno.  Izdav to  li vorchanie,
to li ston, ranenyj vytashchil nogi.
     - YA ne dumayu, chto nogi slomany, paren'. Daj mne ruku, i posmotrim.
     Aruta dal emu ruku i, podnimaya gruznogo moryaka, sam chut' ne svalilsya.
     -  Vot  tak,  -  skazal  ranenyj.  -  A  ty-to sam ne sovsem  v  boevoj
gotovnosti, tak ved'?
     - So mnoj vse budet v poryadke, - skazal Aruta, stavya cheloveka na nogi i
v to zhe vremya boryas' s toshnotoj.
     Moryak opersya na Arutu.
     - Nam luchshe potoraplivat'sya. Ogon' rasprostranyaetsya.
     S pomoshch'yu Aruty  on proshel po shodnyam. Kogda oni vyshli na  naberezhnuyu i
pereveli dyhanie, zhar stal sil'nym.
     - Idem! - skazal ranenyj.
     Aruta kivnul i perekinul ego  ruku cherez  svoe plecho. Oni dvinulis'  po
naberezhnoj, shatayas' kak para p'yanyh matrosov.
     Vdrug razdalsya rev, i oboih  shvyrnulo na zemlyu. Aruta potryas golovoj  i
povernulsya.  Szadi  vzmetnulas'  k  nebu ogromnaya ognennaya bashnya. Volny zhara
obdali ih, budto oni stoyali okolo dvercy gigantskoj pechi.
     - CHto eto bylo? - uhitrilsya prohripet' Aruta.
     - Dvesti bochek kvegskogo  ognennogo masla,  -  takim zhe  slabym golosom
otvetil ego sputnik.
     -  Ty  nichego ne govoril ob ognennom  masle na  bortu, - ne verya skazal
Aruta.
     - YA  ne hotel tebya  vozbuzhdat'. Ty i tak uzhe  byl polumertvyj. YA reshil,
chto my libo vyberemsya, libo net.
     Aruta  popytalsya  podnyat'sya,  no upal navznich'. Emu  vdrug  stalo ochen'
udobno  lezhat'  na  holodnom  kamne  naberezhnoj.  Ogon'  pered  ego  glazami
poblednel, potom vse stalo temnym.
     ARUTA OTKRYL GLAZA i uvidel  nad soboj kakie-to razmytye ochertaniya.  On
morgnul, i obraz  proyasnilsya.  Karlajn  vertelas' vozle  ego kojki, trevozhno
nablyudaya  za  tem, kak ego  osmatrivaet  otec  Talli.  Pozadi  Karlajn stoyal
Fennon, a ryadom s nim neznakomec. Tut Aruta vspomnil ego.
     - CHelovek s korablya.
     CHelovek uhmyl'nulsya.
     - Amos Trask, v poslednee vremya  vladelec "Sidonii", poka eti ublyu... -
proshu proshcheniya ee vysochestva - eti proklyatye suhoputnye krysy ne spalili ee.
Stoyu zdes' blagodarya vashemu vysochestvu.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - perebil Talli.
     Aruta sel. Telo ego vse bolelo. Karlajn polozhila szadi brata podushechki.
     - Ves' izbit, no ya vyzhivu. Golova nemnogo kruzhitsya.
     Talli posmotrel na golovu Aruty.
     - Neudivitel'no. Ty protivno udarilsya. U tebya eshche neskol'ko  dnej mozhet
inogda kruzhit'sya golova, no ne dumayu, chto eto ser'ezno.
     Aruta posmotrel na Mastera Mechej.
     - Kak dolgo?
     - Patrul' prines tebya noch'yu. Sejchas utro.
     - Nabeg?
     Fennon pechal'no pokachal golovoj.
     - Gorod razrushen. Nam udalos' vseh ih ubit', no v Krajdi ne ostalos' ni
odnogo celogo stroeniya. Rybackaya  derevnya  na yuzhnom konce gavani ne tronuta,
no vse ostal'noe propalo.
     Karlajn suetilas' vokrug Aruty, podtykaya odeyalo i vbivaya podushki.
     -