Tebe nado otdohnut'.
     - Imenno sejchas ya goloden.
     Ona  prinesla chashu  s  goryachim bul'onom.  On  sdalsya na  bul'on  vmesto
normal'noj pishchi, no ne pozvolil ej kormit' ego s lozhechki.
     - Rasskazhite mne, chto sluchilos', - skazal on mezhdu glotkami.
     - |to byli curani, - rasstroenno skazal Fennon.
     Ruka Aruty ostanovilas' na polputi ko rtu.
     - Curani? YA dumal, eto byli piraty s Zakatnyh Ostrovov.
     -  Snachala i  my tak dumali, no pogovoriv  vot s kapitanom Traskom  i s
curanijskimi rabami, my sostavili kartinu togo, chto sluchilos'.
     Talli perehvatil u Fennona i prodolzhil povestvovanie.
     - Kak skazali raby, eti lyudi byli special'no vybrany. Oni  nazyvali eto
smertel'nym  rejdom.  Ih vybrali, chtoby oni  voshli  v gorod,  unichtozhili kak
mozhno bol'she, a potom umerli, ne otstupaya. Oni  sozhgli korabl' kak dlya togo,
chtoby on  ne dostalsya nam, tak i  v znak svoej reshimosti.  Sudya po tomu, chto
oni govoryat, eto schitaetsya bol'shoj chest'yu.
     Aruta posmotrel na Amosa Traska.
     - Kak eto im udalos' zahvatit' tvoj korabl', kapitan?
     - A,  eto  grustnaya istoriya, vashe vysochestvo, -  on nemnogo  naklonilsya
vlevo, i Aruta vspomnil o ego rane.
     - Kak tvoj bok?
     Trask uhmyl'nulsya, temnye glaza poveseleli.
     - Krovavaya rana,  no ne ser'eznaya. Svyatoj  otec podlechil,  tak  chto bok
pochti kak novyj, vashe vysochestvo.
     Talli nasmeshlivo fyrknul.
     -  |tot chelovek dolzhen byt' v posteli. On ranen  ser'eznee tebya.  On ne
hotel uhodit', poka ne ubeditsya, chto s toboj vse v poryadke.
     - Byvalo  i  huzhe, - skazal Trask.  -  Odnazhdy nam  prishlos'  drat'sya s
kvegskoj voennoj galeroj... nu, eto uzhe drugaya istoriya. Vy sprashivali o moem
korable, -  on  podhromal  poblizhe k  kojke Aruty. - My vyshli  iz  Palanka s
gruzom oruzhiya i  ognennogo masla.  Uchityvaya zdeshnee polozhenie, ya rasschityval
najti horoshij sbyt. My  risknuli projti cherez proliv  v samom nachale sezona,
chtoby, kak my nadeyalis', obognat'  drugie korabli. No nam prishlos' zaplatit'
za to, chto  my proshli rano. S yuga prineslo chudovishchnyj shtorm,  i on gonyal nas
nedelyu. Kogda on zakonchilsya, my napravilis' k beregu. YA podumal,  chto  u nas
ne  budet problem  s  opredeleniem  nashego  polozheniya po beregu. Kogda zemlya
pokazalas' v  vidu, nikto ee ne uznal. Tak kak nikto iz nas nikogda ne byl k
severu ot Krajdi, my sovershenno pravil'no  reshili, chto nas zabrosilo dal'she,
chem my  dumali.  My dvigalis' vdol' berega dnem i pristavali  k nemu  noch'yu,
potomu  chto ya ne stal by riskovat' na neizvestnyh  melyah i rifah.  Na tret'yu
noch' s berega  vplav'  pribyli curani, kak staya del'finov. Nyrnuli pryamo pod
korabl'  i  podnyalis'  s  obeih storon.  Kak  tol'ko  ya  prishel  v  sebya  ot
potryaseniya, to na palube vokrug menya uzhe tolpilos' poldyuzhiny ublyu... - proshu
proshcheniya  ee  vysochestva  - ih,  curani.  Oni  vzyali moj  korabl'  vsego  za
neskol'ko minut, - ego  plechi  nemnogo  opustilis'. -  |to tyazhelo,  poteryat'
korabl', vashe vysochestvo.
     On skorchilsya,  i Talli vstal i zastavil Traska sest' na taburet ryadom s
Arutoj. Trask prodolzhil istoriyu.
     - My  ne mogli ponyat', chto  oni  govorili; ih yazyk bol'she  podhodit dlya
obez'yan, chem dlya  lyudej: ya sam  govoryu na pyati kul'turnyh yazykah i s pomoshch'yu
zhestov mogu iz®yasnyat'sya eshche na dyuzhine. No, kak ya govoril, my ne mogli ponyat'
ih tarabarshchinu, no oni sdelali svoi namereniya yasnymi dlya nas.
     Oni tshchatel'no izuchali moi karty, - on pomorshchilsya, vspomniv ob etom. - YA
kupil ih legal'no u vyshedshego v otstavku kapitana v Durbine.  V  teh  kartah
bylo pyat'desyat let opyta, otsyuda, Krajdi, do samyh dalekih vostochnyh beregov
Keshianskoj Konfederacii, i oni razbrasyvali ih po moej kayute, poka  ne nashli
te, chto im  byli  nuzhny. Sredi  nih byli moryaki, potomu chto, kak tol'ko  oni
raspoznali karty, ya uznal vse ih plany.
     Bud' ya proklyat, no my  pristali  k beregu vsego  v  neskol'kih  milyah k
severu ot  mysa  za  vashim  mayakom. Esli  by  my  proplyli  chut'  dol'she, my
blagopoluchno pribyli by v krajdijskuyu gavan' dva dnya nazad.
     Aruta i ostal'nye molchali. Trask prodolzhil.
     - Oni  proshli po moemu gruzovomu tryumu  i prinyalis' shvyryat' za bort vse
chto  popalo. Bol'she  pyati soten  prekrasnyh  kvegskih mechej - v vodu. Kop'ya,
piki,  luki,  vse  -  dumayu dlya togo,  chtoby ono ne popalo v Krajdi kakim-to
obrazom. Oni ne znali, chto delat' s kvegskim ognennym maslom: chtoby vytashchit'
bochki  iz tryuma ponadobilas' by portovaya  lebedka, tak chto oni ostavili ih v
pokoe. No oni ubedilis', chto na bortu ne ostalos' oruzhiya, kotoroe ne bylo by
v ih rukah. Potom neskol'ko  suhoputnyh krys,  odetyh  v  eto chernoe tryap'e,
poplyli na bereg i poshli k  mayaku. Poka oni shli, ostal'nye molilis', kachayas'
na  kolenyah vzad-vpered,  krome  neskol'kih  s  lukami,  sledivshih  za  moej
komandoj.  Potom  vse vnezapno, gde-to cherez tri chasa posle  zakata,  nachali
pinat'  moih  lyudej, pokazyvaya  na  gavan'  na karte.  My  podnyali  parusa i
dvinulis'  vdol' berega.  YA dumayu, oni reshili,  chto  vy ne ozhidaete  ataki s
morya.
     - Oni reshili verno, - skazal Fennon. - So vremeni ih  poslednego nabega
my sil'no patruliruem  lesa, i oni ne mogut poyavit'sya v dne marsha ot Krajdi,
tak chtoby  my  etogo ne uznali.  A tak  oni  zastali  nas  vrasploh, - golos
starogo Mastera Mechej byl ustavshim i pechal'nym. -  Teper' gorod unichtozhen, a
dvor zamka napolnen perepugannymi gorozhanami.
     - Oni otpravili  bol'shuyu chast' svoih  lyudej na bereg,  - tozhe s gorech'yu
skazal  Trask,  - no ostavili paru dyuzhin ubit' moih lyudej, na lice  ego byla
bol'. - Oni byli tyazheloj kompaniej, moi rebyata, no  v celom horoshie lyudi. My
ne znali, chto proishodit,  poka pervye iz moih  mal'chikov ne nachali padat' s
perekladin v  vodu  s  curanijskimi  strelami  v grudi. My  ponyali, chto  oni
zahoteli,  chtoby  my ih vygnali. Moi rebyata stali borot'sya, mogu poruchit'sya,
no slishkom pozdno. Kuski snastej i dubinki ne sravnit' s mechami i lukami.
     Trask tyazhelo  vzdohnul. Na ego lice otrazhalas' bol', kak ot rany, tak i
ot istorii, kotoruyu on rasskazyval.
     -  Tridcat' pyat' chelovek. Portovye  krysy, golovorezy,  i vse pogolovno
ubijcy, no  eto  byla  <i>moya</i> komanda. YA  byl  edinstvennym, komu  pozvoleno ih
ubivat'. YA prolomil cherep pervomu curani, napavshemu na  menya, vzyal ego mech i
ubil drugogo. No tretij vybil ego  u menya iz ruk i protknul menya, - on izdal
rezkij nizkij  layushchij  smeshok. - YA slomal emu sheyu, potom  na nekotoroe vremya
poteryal soznanie. Oni, dolzhno byt', poschitali menya mertvym.  Potom ya  ponyal,
chto ogon' rasprostranyaetsya, i stal krichat'. Potom ya uvidel vas na shodnyah.
     - Ty smelyj chelovek, Amos Trask, - skazal Aruta.
     - Nedostatochno smelyj, chtoby sohranit' svoj korabl', vashe vysochestvo, -
s  bol'yu v golose skazal on. - Teper'  ya  vsego lish' eshche odin vybroshennyj na
bereg moryak.
     - Dostatochno na segodnya. Aruta, tebe  nuzhen otdyh, - skazal  Talli.  On
polozhil ruku na  plecho Amosa Traska.  -  Kapitan, vam luchshe  posledovat' ego
primeru. Vasha rana ser'eznee, chem vy polagaete. YA  otvedu vas v komnatu, gde
vy smozhete otdohnut'.
     Kapitan podnyalsya.
     - Kapitan Trask, - skazal Aruta.
     - Da, vashe vysochestvo?
     - Nam nuzhny v Krajdi horoshie lyudi.
     Na lice moryaka mel'knula nasmeshka.
     - Blagodaryu, vashe vysochestvo. Odnako, ne znayu, kakaya ot menya mozhet byt'
pol'za bez korablya.
     - My s Fennonom najdem tebe zanyatie, - skazal Aruta.
     CHelovek slegka  poklonilsya (emu meshala  rana) i ushel  vmeste  s  Talli.
Karlajn pocelovala Arutu v shcheku i skazala:
     - Teper' otdohni.
     Ona vzyala bul'on, i Fennon provodil ee iz komnaty. Aruta zasnul prezhde,
chem zakrylas' dver'.






        17. ATAKA




     <i>Karlajn sdelala vypad.</i>
     Ona  tknula koncom shpagi v nizhnej oblasti, pricelivshis'  v zhivot, chtoby
nanesti ubijstvennyj udar. Roland edva izbezhal udara, otbiv ee klinok svoim.
On  otprygnul nazad i na mgnovenie poteryal ravnovesie. Karlajn zametila, chto
on kolebletsya, i snova sdelala vypad.
     Roland rassmeyalsya,  otprygnul  v  storonu, potom  shagnul za  predely ee
dosyagaemosti.  Bystro  perebrosiv mech iz pravoj  ruki  v levuyu,  on  shvatil
zapyast'e toj  ee ruki, gde byla  shpaga, zastaviv  ee v svoyu ochered' poteryat'
ravnovesie.  On shagnul za  nee, razvernul ee,  obnyal levoj  rukoj  za taliyu,
ostorozhno  sledya  za  lezviem  svoego  mecha, i krepko  prizhal  k  sebe.  Ona
soprotivlyalas'  ego prevoshodyashchej  sile, no  poka on  byl pozadi nee, ona ne
mogla nichego emu sdelat', krome kak istochat' gnevnye proklyatiya.
     - |to byl tryuk! Otvratitel'nyj tryuk, - plyuyas', skazala ona.
     Ona bespomoshchno lyagalas', on smeyalsya.
     - Ne  vytyagivajsya vot  tak  chrezmerno, dazhe  esli kazhetsya,  chto  tak ty
nepremenno ub'esh' protivnika. U tebya horoshaya skorost', no ty  slishkom sil'no
davish'. Vyuchis' terpeniyu. Podozhdi, poka protivnik dejstvitel'no otkroetsya, i
togda  napadaj. A  tak  ty poteryaesh' ravnovesie - i  ty  mertva, - on bystro
poceloval ee v shcheku i besceremonno ottolknul.
     Karlajn,  spotykayas', otoshla  vpered, potom  vosstanovila ravnovesie  i
razvernulas':
     - Razbojnik! Ne ceremonish'sya s korolevskimi osobami, da?
     Ona priblizhalas' k nemu so shpagoj nagotove, nemnogo zavorachivaya  vlevo.
Otca ne bylo, i Karlajn  nadoedala  Arute, poka on ne pozvolil, chtoby Roland
nauchil ee fehtovaniyu. Ee poslednim argumentom bylo: "CHto ya budu delat', esli
curani vojdut v zamok? Zashchishchat'sya igolkami dlya vyshivaniya?" Aruta  sdalsya, no
skoree iz-za ee postoyannogo utomlyayushchego nyt'ya, chem iz-za predpo-lozheniya, chto
ej pridetsya ispol'zovat' oruzhie.
     Vdrug  Karlajn  yarostno  atakovala po verhnej  linii,  zastaviv Rolanda
otstupit' po malen'komu  zadnemu  dvoru zamka. On okazalsya prizhatym spinoj k
nizkoj  stene  i stal  zhdat'. Ona  snova sdelala vypad,  i on lovko shagnul v
storonu. Zachehlennoe ostrie ee rapiry udarilo v stenu lish'  na mig pozzhe. On
prygnul  mimo  nee, igrivo shlepnuv  ee nizhe  spiny  ploskoj chast'yu klinka, i
zanyal poziciyu pozadi nee.
     - I ne teryaj samoobladaniya, a to vmeste s nim lishish'sya i golovy.
     - O! - kriknula ona,  povernuvshis' licom k nemu.  Na lice ee bylo nechto
srednee mezhdu gnevom i vesel'em. - Ty chudovishche!
     Roland  stoyal nagotove,  izobraziv raskayanie  na  lice.  Ona  prikinula
rasstoyanie  mezhdu  nimi i  stala medlenno priblizhat'sya.  Ona  byla v  plotno
oblegayushchih muzhskih shtanah, k polnomu  otchayaniyu ledi Marny, i muzhskoj tunike,
perehvachennoj na talii remnem, na kotorom viseli nozhny. Za poslednij god  ee
figura  polnost'yu   oformilas',  i  etot   oblegayushchij   kostyum  granichil  so
skandal'-nost'yu. Teper' ej bylo vosemnadcat' let, i  v nej uzhe  ne  ostalos'
nichego devchonoch'ego. Ona byla  v osobyh sapogah, chernyh, vysotoj po lodyzhku.
Podhodya k Rolandu, ona ostorozhno opuskala ih na zemlyu. Ee  dlinnye blestyashchie
temnye volosy byli zapleteny v odnu kosu, svobodno boltavshuyusya po plecham.
     Roland  byl   rad  etim  zanyatiyam  s  nej.  Na  nih  oni  vnov'  obreli
znachitel'nuyu chast' svoej byloj veselosti, i  Roland leleyal nadezhdu,  chto  ee
chuvstva po otnosheniyu k nemu  razov'yutsya v nechto bol'shee, chem druzhba. V  etot
god,  proshedshij posle  ot®ezda Liama, oni  vmeste trenirovalis' ili katalis'
verhom  vozle  zamka, kogda  eto  schitalos'  bezopasnym. Vremya,  provedennoe
vmeste  s  nej,  pitalo tovarishcheskie chuvstva mezhdu nimi, kotoryh on  ne  mog
vyzvat'  ran'she.  Hot'  i  bolee  ser'eznaya,  ona   vnov'  obrela  nekotoruyu
veselost'.
     Roland nekotoroe vremya stoyal razmyshlyaya. Izbalovannoj, razdrazhitel'noj i
trebovatel'noj  malen'koj devochki  bol'she ne bylo. Vmesto nee byla devushka s
sil'nym umom i volej, zakalennaya tyazhelymi zhiznennymi urokami.
     Roland morgnul  - i  obnaruzhil, chto ostrie ee rapiry pristavleno  k ego
gorlu. On brosil svoe oruzhie i kriknul:
     - Sdayus', miledi!
     Ona rassmeyalas'.
     - O chem ty zamechtalsya, Roland?
     On ostorozhno otvel v storonu ostrie ee shpagi.
     - YA vspomnil, kak obezumela ledi Marna, kogda ty vpervye poehala verhom
v etoj odezhde i vernulas' vsya gryaznaya i ochen' nezhenstvennaya.
     Karlajn ulybnulas'.
     - YA  dumala, ona na  nedelyu ostanetsya v posteli, - ona  ubrala  shpagu v
nozhny. - ZHal', ya ne mogu najti  prichiny, chtoby nosit' etu odezhdu pochashche. Ona
takaya udobnaya.
     Roland kivnul, shiroko uhmyl'nuvshis'.
     -  I  ochen'  idet,  - on  izobrazil plotoyadnyj vzglyad,  izuchaya kak  ona
oblegaet izgiby tela Karlajn. - Hotya ya dumayu, chto eto blagodarya nosyashchej.
     Ona osuzhdayushche zadrala nos.
     - Vy razbojnik i l'stec, ser. I razvratnik.
     On usmehnulsya i podnyal s zemli mech.
     - Dumayu,  na segodnya dostatochno,  Karlajn. YA  mogu vynesti  tol'ko odno
porazhenie za den'. Eshche odno - i mne pridetsya s pozorom pokinut' zamok.
     Ee glaza rasshirilis',  i  ona potyanula oruzhie iz nozhen. On  videl,  chto
nasmeshka popala v cel'.
     - Oj! Posramlennyj devchonkoj, da? - skazala ona, priblizhayas'  so shpagoj
nagotove.
     On smeyas' prigotovil svoj mech, nemnogo otstupaya nazad.
     - Miledi, tak ne podobaet.
     Ona pricelilas' shpagoj i brosila na nego gnevnyj vzglyad.
     - U menya est' ledi Marna, chtoby zabotit'sya o moih  manerah, Roland. Mne
ne nuzhen shut vrode tebya, chtoby uchit' menya.
     - SHut! - kriknul on, prygnuv vpered.
     Ona otbila ego  klinok,  parirovala  udar,  i  pochti chto  popala. No on
prinyal  udar na svoj klinok i povel ego po ee klinku, poka oni ne stali drug
protiv druga. On shvatil zapyast'e toj ee ruki, v kotoroj byla shpaga.
     -  Ne hochesh'  okazat'sya v takom polozhenii? - ona pytalas' osvobodit'sya,
no on krepko derzhal ee.
     - Esli curani, ne nachnut posylat' k nam svoih zhenshchin,  pochti vse, s kem
ty mozhesh'  stolknut'-sya,  okazhutsya sil'nee tebya, i ishodya iz etogo i povedut
sebya s toboj, - govorya tak, on podtolknul ee poblizhe i poceloval.
     Ona  otstranilas'  s udivleniem na  lice.  Vdrug  rapira  vypala iz  ee
pal'cev,  i ona  shvatila ego.  Neozhidanno  sil'no podtashchiv ego k sebe,  ona
pocelovala ego so strast'yu, otvechayushchej ego sobstvennoj.
     Kogda on  otstranilsya,  ona smotrela na nego  s udivleniem, smeshannym s
zhelaniem. Ona ulybnulas', blesnuv glazami i tiho progovorila:
     - Roland, ya...
     Po zamku  zazvuchala trevoga, i s  protivopolozhnoj  steny zamka razdalsya
krik: "Ataka!"
     Roland tiho vyrugalsya i shagnul nazad.
     - Proklyat'e, samoe udachnoe vremya.
     On  napravilsya  k koridoru,  vedushchemu na glavnyj dvor.  S  uhmylkoj  on
povernulsya:
     -  Zapomnite, chto  vy  sobiralis'  skazat',  miledi,  -  ego  veselost'
ischezla, kogda on uvidel, chto ona sleduet za nim so shpagoj v ruke.
     - Kuda ty  idesh'? - sprosil on. V ego  golose otsutstvovala  kakaya-libo
delikatnost'.
     - Na steny, -  vyzyvayushchim tonom skazala ona.  - YA  bol'she ne  sobirayus'
sidet' v podvale.
     - Net, - tverdo  skazal  on. -  Ty nikogda ne  byla v nastoyashchem  boyu. V
kachestve  trenirovok ty  dostatochno  horosho  vladeesh' mechom, no  ya ne risknu
pustit' tebya v boj: ty mozhesh' zastyt' na meste, kogda v pervyj raz ponyuhaesh'
krovi.  Ty  pojdesh'  v  podval   s  ostal'nymi  damami  i  blagopoluchno  tam
zakroesh'sya.
     Roland nikogda ne govoril s  nej  takim tonom, i ona byla  udivlena. Do
etogo on vsegda byl libo razbojnikom, libo nezhnym drugom. Teper' on vnezapno
stal sovsem drugim. Ona nachala protestovat', no  on oborval ee. Vzyav ee  pod
ruku, on napolovinu povel, napolovinu potashchil ee k dveryam podvala.
     - Roland! - kriknula ona. - Otpusti menya!
     - Ty pojdesh', kuda tebe prikazano. A ya pojdu, kuda mne prikazano. Spora
ne budet, - spokojno proiznes on.
     Ona pytalas' vyrvat'sya, no hvatka ne poddavalas'.
     - Roland! Uberi svoyu ruku nemedlenno, - prikazala ona.
     On  prodolzhal  ignorirovat' ee protesty i tashchit' ee po koridoru.  Okolo
dveri podvala  stoyal  ozadachennyj strazh i nablyudal  za priblizhayushchejsya paroj.
Roland ostanovilsya i daleko ne nezhno podtolknul Karlajn k dveryam. Ee glaza v
yarosti rasshirilis', i ona povernulas' k strazhniku.
     - Arestovat' ego! Nemedlenno! On... - gnev v  ee golose  povysil ego do
gromkosti, sovsem nepodobayushchej dlya ledi, - ...podnyal na menya ruku!
     Soldat  pomedlil,  perevodya vzglyad  s  odnogo na  drugogo,  potom  stal
medlenno  podhodit' k  skvajru,  probuya,  chto  iz  etogo  poluchitsya.  Roland
preduprezhdayushche podnyal palec i pokazal  im na strazhnika vsego v dyujme ot  ego
nosa.
     - Ty provodish' ee vysochestvo v  naznachennoe ej  bezopasnoe mesto. Ty ne
budesh' slushat' ee vozrazhenij,  i esli ona  popytaetsya ujti, ty zaderzhish' ee.
Ponyatno?  - ego  golos  ne  ostavlyal  somnenij  v tom,  chto  on  chrezvychajno
ser'ezen.
     Soldat kivnul, no  vse eshche ne  hotel prikasat'sya k  princesse. Ne svodya
glaz s lica soldata, Roland slegka podtolknul Karlajn k dveri i skazal:
     - Esli  ya uznayu, chto ona vyshla iz podvala prezhde, chem prozvuchal signal,
chto  vse bezopasno, ya ubezhus', chtoby princ i Master Mechej byli osvedomleny o
tom, chto ty pozvolil princesse stupit' na vrednyj put'.
     |togo  dlya  soldata bylo  dostatochno. On  mog ne  ponimat', kto vyshe po
rangu pri atakah, princessa ili skvajr, no u nego ne bylo nikakih somnenij v
tom, chto emu  sdelaet v takih obstoyatel'stvah Master  Mechej. On povernulsya k
dveryam podvala prezhde, chem Karlajn mogla vernut'sya i skazal:
     - Tuda, vashe vysochestvo, - i povel ee po stupenyam vniz.
     Karlajn, kipya ot  zlosti, spinoj spuskalas' po stupenyam.  Roland zakryl
za  nimi  dver'.  Eshche  raz  shagnuv  zadom,  ona razvernulas'  i  vysokomerno
proshestvovala  vniz. Kogda oni doshli do  komnaty, ostavlennoj dlya zhenshchin  iz
zamka  i  goroda na vremya ataki, ostal'nye zhenshchiny  uzhe byli tam. Oni zhdali,
ispuganno sbivshis' v kuchku.
     Soldat osmelilsya otdat' chest'.
     - Proshu proshcheniya ee vysochestva, no skvajr byl polon reshimosti.
     Karlajn vdrug perestala hmurit'sya i ulybnulas'.
     - A dejstvitel'no byl, pravda?
     VSADNIKI   BYSTRO  ZAEHALI   vo  dvor,   za   nimi  zahlopnuli  tyazhelye
vorota.Aruta nablyudal so sten. On povernulsya k Fennonu.
     - Kak ne povezlo! - skazal Fennon.
     -  Vezenie zdes' ni  pri chem, - skazal Aruta. - Curani konechno ne stali
by atakovat', kogda preimushchestva u nas.
     Vse vyglyadelo mirno, krome sozhzhennogo goroda, postoyanno napominavshego o
vojne.  No on  takzhe  znal,  chto  za  gorodom,  k  severu i  severo-vostoku,
sobiraetsya armiya.  I po vsem  soobshcheniyam celyh dve tysyachi byli na podhode  k
Krajdi.
     - Vnutr', sobach'e otrod'e!
     Aruta  posmotrel  vniz,  na  dvor,  i  uvidel  Amosa  Traska, pinayushchego
ispugannogo  rybaka,   brosivshegosya  k   odnoj  iz  mnogih  koryavyh   hizhin,
sooruzhennyh za stenami zamka,  chtoby priyutit' poslednih gorozhan  iz teh, kto
ne otpravilsya  na yug.  Bol'shaya chast' uplyla v Kars posle smertel'nogo rejda,
no koe-kto  ostalsya  na zimu.  Ostal'nye,  za isklyucheniem nekotoryh rybakov,
kotorym  polagalos'  ostat'sya, chtoby kormit' garnizon, dolzhny byli uplyt' na
yug, v Kars i Tulan, etoj vesnoj.  No  pervye korabli dolzhny  byli prijti  ne
ran'she, chem cherez  neskol'ko  nedel'. Amosa naznachili  otvetstvennym za etih
lyudej god nazad, kogda sgorel ego korabl', chtoby on ne daval im putat'sya pod
nogami i  slomat'  v  zamke  slishkom mnogo. Byvshij  morskoj  kapitan proyavil
darovanie v techenie pervyh nedel' posle sozhzheniya goroda. U Amosa byl talant,
neobhodimyj  dlya  togo,   chtoby  komandovat'  i  derzhat'   grubyh,  lyubivshih
samostoyatel'nost' rybakov s plohimi manerami v povinovenii. Aruta schital ego
hvastunom, lzhecom i, skoree vsego, piratom, no v celom priyatnym chelovekom.
     Gardan podnyalsya so dvora po stupenyam, za nim Roland. Gardan otdal chest'
princu i Masteru Mechej i skazal:
     - |to poslednij patrul', ser.
     - Togda nam ostalos' zhdat' tol'ko Longbou, - skazal Fennon.
     Gardan pokachal golovoj.
     - Ni odin patrul' ne videl ego, ser.
     -  |to  potomu,  chto  Longbou nesomnenno  blizhe  k  curani,  chem  mozhet
podobrat'sya lyuboj zdravomyslyashchij  soldat, -  predpolozhil Aruta. - Kogda, kak
ty dumaesh', pribudut ostal'nye curani?
     - Men'she, chem cherez  chas, - skazal Gardan, pokazav na severo-vostok,  -
esli oni pojdut  pryamo, - on posmotrel na nebo. - U nih men'she chetyreh chasov
do temnoty. My mozhem ozhidat'  tol'ko odnu ataku do nastupleniya nochi.  Skoree
vsego, oni zajmut poziciyu, dadut lyudyam otdohnut' i atakuyut na rassvete.
     Aruta vzglyanul na Rolanda.
     - ZHenshchiny v bezopasnosti?
     Roland uhmyl'nulsya.
     -  Vse, hotya u tvoej sestry najdetsya dlya menya  para grubyh slov,  kogda
eto zakonchitsya.
     Aruta uhmyl'nulsya v otvet.
     -  Kogda  eto zakonchitsya, ya s etim razberus', -  on oglyadelsya. - Teper'
zhdem.
     Glaza  Mastera Mechej Fennona proshlis'  po  obmanchivo  mirnomu  pejzazhu,
otkryvayushchemusya   pered   nimi.   S   notkoj   bespokojstva,   smeshannogo   s
reshitel'nost'yu v golose, on proiznes:
     - Da, teper' zhdem.
     MARTIN PODNYAL  RUKU. Tri  ego sledopyta  zastyli.  Naskol'ko  oni mogli
skazat', v lesu bylo tiho, no eti troe znali, chto  u Martina chuvstva ostree,
chem u nih. CHerez mgnoven'e on dvinulsya dal'she, razvedyvaya, chto vperedi.
     V techenie  desyati chasov (vyshli oni zatemno) oni  shli  po sledam curani.
Naskol'ko on mog sudit',  curani snova byli  otbity  ot |l'vandara na brodah
vdol' reki Krajdi  i teper' perenesli svoe vnimanie  na zamok  v Krajdi. Tri
goda  curani byli  zanyaty  na  chetyreh  frontah:  protiv  armij  gercogov na
vostoke, el'fov  i gnomov na severe, vladeniya Krajdi  na  zapade i  Bratstva
Temnogo Puti i goblinov na yuge.
     Sledopyty  okazyvalis' blizko  k  curanijskim zametatelyam sledov, poroj
slishkom  blizko. Dvazhdy im prihodilos' ubegat' ot napadavshih:  voiny  curani
uporno presledovali  Egerya Krajdi  i  ego lyudej.  Odnazhdy ih perehvatili,  i
Martin poteryal v boyu odnogo iz svoih lyudej.
     Martin  izdal  hriploe  voron'e karkan'e,  i cherez neskol'ko minut  tri
ostavshihsya sledopyta prisoedinilis' k nemu. Odin iz nih, chelovek s vytyanutym
licom po imeni Garret, skazal:
     - Oni  idut gorazdo zapadnee ot  togo  mesta, gde,  kak  ya  dumal,  oni
povernut.
     Dlinnyj Luk zadumalsya.
     - Da, pohozhe, oni hotyat okruzhit' vse zemli vokrug zamka. Ili oni prosto
hotyat udarit' s neozhidannoj  storony, - on krivo uhmyl'nulsya. - No veroyatnee
vsego,  oni   prosto  prochesyvayut  territoriyu  pered  nachalom  ataki,  chtoby
ubedit'sya, chto v tylu u nih ne ostalos' sil protivnika.
     - Oni tochno znayut, chto my idem po ih sledam, - skazal drugoj sledopyt.
     Dlinnyj Luk ulybnulsya shire.
     - Nesomnenno. YA dumayu, ih  ne zabotyat  nashi prihody i uhody, on pokachal
golovoj.  -  |ti curani ochen' samonadeyanny,  -  on pokazal pal'cem. - Garret
pojdet so mnoj. Vy dvoe  - pryamo  v zamok. Soobshchite Masteru Mechej,  chto  eshche
okolo dvuh tysyach curani dvizhetsya k Krajdi.
     Dva cheloveka bez slov zhivo dvinulis' k zamku.
     S ostavshimsya sputnikom, Martin zagovoril bespechno.
     - Pojdem vernemsya k prodvigayushchemusya vragu i posmotrim, chto on zamyshlyaet
teper'.
     Garret pokachal golovoj.
     -  Vash veselyj  ton ne ochen' sil'no oblegchaet moe bespokojstvo,  master
eger'.
     Longbou, shedshij vperedi, povernulsya k nemu.
     -  Dlya smerti vse ravno,  v etot raz ili v drugoj. Ona prihodit,  kogda
zahochet. Tak zachem bespokoit'sya?
     - Tochno,  -  skazal Garret.  Ego vytyanutoe lico  pokazyvalo,  chto slova
Martina ego ne  ubedili. - Dejstvitel'no, zachem? No menya zastavlyaet tryastis'
ne  to, chto smert'  prihodit, kogda  zahochet,  a to,  chto vy priglashaete  ee
posetit' nas.
     Martin tiho rassmeyalsya. On zhestom pokazal Garretu sledovat' za nim. Oni
dvinulis'  bystro, pochti  begom, shirokimi,  svobodnymi  shagami. Les byl yarko
osveshchen solncem, no mezhdu tolstymi stvolami bylo mnogo temnyh mest, gde  mog
tait'sya bditel'nyj vrag. Garret predostavil Dlinnomu Luku reshat',  bezopasno
li bylo idti po etim mestam.  Vdrug dvoe kak odin zastyli  na meste, uslyshav
vperedi  zvuki  dvizheniya.  Oni bezzvuchno rastvorilis' v  tenistyh  zaroslyah.
Medlenno protekla minuta, ni  odin iz nih  ne govoril.  Potom do nih donessya
edva slyshnyj shepot, no slova razlichit' bylo nel'zya.
     V  pole  ih  zreniya voshli dve  figury, ostorozhno  dvizhushchiesya  po trope,
vedushchej  s severa na yug, peresekayushchejsya s toj,  po kotoroj  shel  Martin. Oba
byli odety v  temno-serye plashchi, s lukami nagotove. Oni ostanovilis', i odin
opustilsya na  koleni i  stal izuchat' sledy, ostavlennye Dlinnym  Lukom i ego
sledopytami.  On pokazal  vdol' tropy i skazal chto-to sputniku. Tot kivnul i
vernulsya po toj zhe trope, po kotoroj oni prishli. Dlinnyj Luk uslyshal shipenie
Garreta,  vtyagivayushchego  v  sebya  vozduh.   Sledopyt  Bratstva  Temnogo  Puti
oglyadyval  okrestnosti.  Poiskav  eshche  mgnoven'e,  on  posledoval  za  svoim
tovarishchem.
     Garret zashevelilsya, i Martin shvatil ego za ruku.
     - Eshche rano, - prosheptal Longbou.
     - CHto oni delayut tak daleko na severe? - prosheptal v otvet Garret.
     Martin pokachal golovoj.
     -  Oni proskol'znuli  mimo  nashih patrulej vdol' predgorij.  Na  yuge my
stali nebrezhny, Garret. My  nikogda ne dumali, chto oni dvinutsya na sever tak
daleko k zapadu ot gor, - on pomolchal mgnoven'e. - Mozhet byt', oni ustali ot
Zelenogo Serdca i pytayutsya probrat'sya v Severnye Zemli k svoim brat'yam.
     Garret nachal govorit', no zamolchal, kogda eshche odin Temnyj Brat poyavilsya
na meste, tol'ko chto osvobozhdennom predydushchimi. On oglyadelsya  i podnyal ruku,
podavaya signal. Na trope, peresekayushchejsya s toj, po kotoroj shli lyudi Martina,
poyavilis' eshche figury. Po odnomu, po dva, po tri Temnye  Brat'ya peresekali ee
i ischezali sredi derev'ev.
     Garret sidel zaderzhav dyhanie. On slyshal, kak Martin ele slyshno schitaet
figury, peresekayushchie ih pole zreniya:
     -...desyat', dvenadcat', pyatnadcat', shestnadcat', vosemnadcat'...
     Potok   figur  v   temnyh  plashchah  prodolzhilsya.  Garretu  on  pokazalsya
neskonchaemym.
     -...tridcat' odin, tridcat' dva, tridcat' chetyre...
     Oni prodolzhali peresekat' tropu, poyavilis' eshche bol'shie gruppy Brat'ev.
     - Ih bol'she sotni, - skazal Martin.
     Oni vse shli, nekotorye nesli na spinah i na plechah uzly.  Mnogie byli v
seryh plashchah, no drugie byli odety v zelenoe, korichnevoe  ili chernoe. Garret
naklonilsya poblizhe k Martinu i prosheptal:
     - Vy pravy. |to migraciya na sever. YA naschital bol'she dvuh soten.
     Martin kivnul.
     - I oni vse idut.
     Eshche  dolgoe  vremya  Temnye  Brat'ya peresekali  tropu, posle  chego potok
voinov  smenilsya  oborvannymi zhenshchinami  i det'mi. Kogda oni  proshli,  tropu
peresek otryad iz dvadcati bojcov, posle chego vokrug stalo tiho.
     Mgnoven'e oni molcha zhdali.
     - Oni dolzhny byt' srodni el'fam, chtoby dvigat'sya po lesu takim chislom i
tak dolgo ne byt' zamechennymi, - skazal Garret.
     Martin ulybnulsya.
     - Sovetuyu tebe ne upominat' ob etom v  razgovore s pervym zhe el'fom, na
kotorogo ty natknesh'sya,  - on medlenno vstal, vypryamlyaya zatekshie ot  dolgogo
sideniya v  kustah  myshcy.  S vostoka  razdalsya edva  slyshnyj zvuk,  i Martin
zadumalsya.
     - Skol'ko po trope do Temnyh Brat'ev, kak ty dumaesh'?
     - Metrov sto do hvosta, i, navernoe, chetvert' mili ili men'she do golovy
kolonny. A chto?
     Martin uhmyl'nulsya, i Garretu stalo ne  po sebe ot nasmeshlivogo vesel'ya
v ego glazah.
     - Pojdem, kazhetsya, ya znayu, gde my mozhem nemnogo poveselit'sya.
     Garret tiho prostonal.
     - Oh, master eger', u  menya murashki po kozhe begayut, kogda vy upominaete
o vesel'e.
     Martin druzheski udaril ego tyl'noj chast'yu ladoni v grud'.
     - Pojdem, hrabrec.
     Eger' dvinulsya po  trope,  Garret  za  nim. Oni  pobezhali vpripryzhku po
lesu, legko izbegaya prepyatstvij, kotorye pomeshali by menee opytnym lesnichim.
     Tropa prervalas', i  oni ostanovilis'.  Dal'she po trope viden byl otryad
sledopytov curani,  idushchih po napravleniyu k nim.  Martin  i  Garret  ischezli
sredi derev'ev, i eger' proiznes:
     - Glavnaya  kolonna srazu  pozadi nih. Kogda oni  dojdut do  peresecheniya
trop,  gde  prohodili Temnye  Brat'ya, oni  mogut poprobovat' posledovat'  za
nimi.
     Garret pokachal golovoj.
     -  A mogut  i ne posledovat', tak chto  my udostoverimsya  v tom, chto oni
sdelayut eto.  Nu  ladno, - dobavil  on, gluboko vdohnuv, i pro sebya proiznes
molitvu Kilian, Pevice Zelenoj  Tishi, bogine lesnichih, posle chego oni  snyali
luki s plech.
     Martin  vyshel na tropu i pricelilsya, a  Garret  posledoval ego primeru.
Sledopyty  curani pokazalis' v  vidu, obrubaya vdol'  tropy gustoj  podlesok,
chtoby glavnoj  chasti vojska bylo legche posledovat' za nimi. Martin podozhdal,
poka curani priblizyatsya i otpustil tetivu, kak  raz kogda  ih zametil pervyj
sledopyt.  Dva  pervyh  cheloveka upali, i, prezhde  chem oni  kosnulis' zemli,
vzleteli eshche  dve strely.  Martin  i Garret  plavnymi dvizheniyami vytaskivali
strely iz kolchanov za ih spinami, pristavlyali strely k tetive i puskali ih v
polet  s  neobychajnoj  bystrotoj  i tochnost'yu.  Martin vovse ne  po  dobrote
dushevnoj vybral  Garreta pyat' let nazad. Pri lyubyh  obstoyatel'stvah on stoyal
spokojno i delal chto prikazano, i delal eto umelo.
     Desyat' ocepenevshih curani upali,  ne uspev podnyat'  trevogu.  Martin  s
Garretom spokojno povesili luki na plecho i stali zhdat'. Na  trope  poyavilas'
nastoyashchaya  stena  cvetnyh  dospehov. Curanijskie  oficery,  idushchie  vperedi,
ostanovilis', potryasennye, uvidev mertvyh sledopytov. Potom oni uvideli dvuh
lesnikov,  spokojno  stoyashchih  na tropinke,  i chto-to prokrichali.  Ves' front
kolonny prygnul vpered, vytashchiv oruzhie.
     Martin prygnul v zarosli na severnoj storone tropy. Oni poneslis' cherez
derev'ya, curani presledovali ih po pyatam.
     Golos Martina napolnil  les dikim ohotnich'im klichem. Garret  krichal kak
ot kakogo-to neponyatnogo bezumnogo  vesel'ya, tak i  ot  straha. SHum za  nimi
stal potryasayushche sil'nym: celaya orda curani  presledovala ih. Martin povel ih
na sever,  parallel'no puti, vzyatomu Temnym Bratstvom. CHerez nekotoroe vremya
on ostanovilsya i, perevodya dyhanie, proiznes:
     - Pomedlennee, my ne hotim ot nih otorvat'sya.
     Garret  oglyanulsya:  curani vidno  ne bylo.  Oni prislonilis' k derevu i
stali zhdat'. CHerez mgnovenie pokazalsya pervyj curani, speshashchij uzhe nemnogo v
drugom napravlenii, povernuv chut' k severo-zapadu.
     -  My, dolzhno  byt',  ubili edinstvennyh  umelyh sledopytov  vo vsem ih
proklyatom mire, - s otvrashcheniem skazal Martin. On vzyal ohotnichij rog s poyasa
i  vypustil takoj  gromkij raskat,  chto  soldat  curani  zastyl na meste,  i
potryasenie,  napisannoe na  ego  lice, bylo  vidno  dazhe ottuda, gde  stoyali
Martin s Garretom.
     Curani oglyadelis'  i zametili dvuh  ohotnikov. Martin pokazal  sputniku
sledovat' za nim, i oni s Garretom snova tronulis'. Curani prokrichali chto-to
nazad i pustilis' vdogonku. CHetvert' mili oni veli curani skvoz'  les, potom
svernuli nemnogo k zapadu. Garret mezhdu vdohami prokrichal:
     - Temnye Brat'ya... oni uznayut... chto my idem.
     - Esli oni...  konechno... vnezapno vse...  ne  oglohli, -  prokrichal  v
otvet Martin i  uhitrilsya ulybnut'sya. - U  curani... preimushchestvo... shest' k
odnomu.  YA...   dumayu,  eto...  prosto  chestno...  pozvolit'...  Bratstvu...
prigotovit'... zasadu.
     U Garreta v zapase bylo dostatochno vozduha, chtoby izdat' tihij ston. On
prodolzhil sledovat' za  svoim  masterom.  Oni  prodralis' skvoz' zarosli,  i
Martin ostanovilsya, shvativ Garreta za tuniku.
     - Oni vperedi.
     - Ne znayu...  kak  vy mozhete chto-to slyshat'... s etim  proklyatym  gamom
pozadi, - skazal Garret.
     Po zvukam bylo pohozhe, chto za nimi posledovala vsya kolonna curani, hotya
les usilival zvuk i meshal ponyat', gde ego istochnik.
     - Ty vse eshche nosish' tu... smeshnuyu krasnuyu rubahu pod tunikoj? - sprosil
Martin.
     - Da, a chto?
     -  Otorvi polosku, -  Garret bez razgovorov dostal nozh  i  podnyal vverh
zelenuyu lesnich'yu tuniku. Pod  nej  byla  yarko-krasnaya  hlopkovaya rubaha.  On
otrezal snizu dlinnuyu  polosku i speshno opustil tuniku. Poka Garret privodil
sebya v poryadok, Martin privyazal polosku k strele.  On posmotrel nazad, tuda,
gde curani prodiralis' cherez vetki.
     -  Krepkie u nih,  dolzhno byt', nogi.  Oni mogut, navernoe, bezhat' ves'
den', no  v lesu ne  mogut derzhat'sya  s  nami naravne, -  on protyanul strelu
Garretu.
     - Vidish' tot vyaz s toj storony malen'koj polyanki?
     Garret kivnul.
     - Vidish' za nim sleva berezku?
     Garret snova kivnul.
     - Dumaesh', smozhesh' popast' v nee s etim tryap'em na tvoej strele?
     Garret  uhmyl'nulsya,  snyal  s  plecha luk,  sdelal na  strele zarubku  i
vystrelil. Strela poletela pravil'no i votknulas' v derevo.
     -  Kogda nashi krivonogie druz'ya doberutsya  syuda, - skazal Martin, - tam
promel'knet  krasnyj cvet, i oni pojdut tuda.  Esli ya ne oshibayus', to Brat'ya
metrah v pyatnadcati ot tvoej strely.
     Poka Garret veshal luk na plecho, on vytashchil rog.
     - Idem dal'she, - skazal on, protrubiv dlinnyj gromkij klich.
     Pokazalis' curani, slovno  staya pchel, no Longbou i Garret dvinulis'  na
yugo-vostok prezhde,  chem  poslednyaya  nota iz ohotnich'ego  roga  zatihla.  Oni
bezhali bystro, chtoby uspet' ubrat'sya do togo, kak chem curani zametyat ih i ne
poddadutsya na ih obman. Vnezapno, prodravshis' cherez zarosli,  oni natknulis'
na gruppu zhenshchin  i detej. Odna devushka Bratstva stavila  na zemlyu uzel. Ona
ostanovilas', uvidev dvuh muzhchin.  Garretu prishlos'  skol'znut'  v storonu i
pritormozit', chtoby ne sbit' ee s nog.
     Ee bol'shie karie glaza izuchali ego kakoj-to mig, poka on obhodil ee.
     - Prostite, mem, - skazal Garret bez zadnej mysli i podnyal ruku ko lbu,
posle  chego  ischez vsled  za masterom egerem.  Za nim razdalis' udivlennye i
gnevnye kriki.
     Kogda oni pokryli eshche chetvert'  mili, Martin ostanovilsya i prislushalsya.
S  severo-vostoka  razdavalis'  zvuki  boya:  kriki  i  zvon  oruzhiya.  Martin
uhmyl'nulsya.
     - I te, i drugie budut nekotoroe vremya zanyaty.
     Garret ustalo opustilsya na zemlyu i skazal:
     - V sleduyushchij raz poshlite menya v zamok, ladno, master eger'?
     Martin stal na koleni ryadom so sledopytom.
     - |to ne dast curani dostich' Krajdi do zakata ili dazhe pozzhe. Do zavtra
oni ne smogut nachat' ataku. CHetyre sotni Temnyh Brat'ev - eto ne to, chto oni
mogut blagopoluchno ostavit' v tylu. My nemnogo otdohnem i dvinemsya v Krajdi.
     Garret prislonilsya spinoj k derevu.
     - Priyatnaya novost', -  on izdal dolgij vzdoh oblegcheniya.  - Vse bylo na
voloske, master eger'.
     Martin zagadochno ulybnulsya.
     - Vsya zhizn' na voloske, Garret.
     Garret medlenno pokachal golovoj.
     - Vy videli tu devushku?
     Martin kivnul.
     - CHto s nej?
     - Ona byla horoshen'kaya... - rasteryanno skazal Garret, - ...net,  skoree
dazhe  krasivaya. U  nee byli dlinnye chernye volosy, glaza  ee byli cveta meha
vydry. I  u nee byli  nadutye  gubki  i  derzkij  vzglyad. Dostatochno,  chtoby
obespechit' vtoroj vzglyad bol'shinstva muzhchin. YA ne ozhidal takogo ot Bratstva.
     Martin kivnul.
     - Moredely dejstvitel'no krasivyj narod, kak i el'fy. No pomni, Garret,
-  skazal  on  s   ulybkoj,  -  chto,  esli  kogda-nibud'  ty  snova  stanesh'
obmenivat'sya  lyubeznostyami s zhenshchinoj-moredelkoj, ona  tak zhe mozhet vyrezat'
tvoe serdce, kak i pocelovat' tebya.
     Oni otdohnuli nemnogo;  s severo-vostoka ehom razdavalis' kriki.  Potom
oni medlenno vstali i poshli v Krajdi.
     S  NACHALA VOJNY curani ogranichili svoi  dejstviya territoriyami, vplotnuyu
prilezhashchimi k doline v Seryh Bashnyah. Soobshcheniya ot gnomov i  el'fov govorili,
chto imeet mesto aktivnost' vraga i v  shahtah Seryh Bashen. Eshche iz doliny byli
vybrosheny anklavy, s  kotoryh  proizvodilis'  nabegi na pozicii Korolevstva.
Raz ili  dva  v  techenie  goda oni  obychno  predprinimali nastuplenie protiv
Zapadnyh  Armij  gercogov,  el'fov  v  |l'vandare ili  protiv  Krajdi, no  v
osnovnom oni byli dovol'ny uderzhaniem togo, chto uzhe zahvatili.


     (Prim.per.  -   Anklav  -   raspolozhenie  svoih  vojsk   na  territorii
protivnika)
     I  kazhdyj  god  oni  rasshiryali  svoi  vladeniya,  stroili  eshche  anklavy,
uvelichivaya podkontrol'nuyu territoriyu i zahvatyvaya sil'nuyu poziciyu, s kotoroj
oni veli kampaniyu na sleduyushchij god. S padeniya Uolinora curani ne osushchestvili
ozhidaemuyu ataku k beregu Gor'kogo morya i ne popytalis' snova vzyat' LaMutskie
kreposti  vozle Kamennoj  Gory.  Uolinor i gorod  Krajdi byli razgrableny  i
zabrosheny, skoree, dlya togo, chtoby ne dat' ih Korolevstvu i Vol'nym Gorodam,
chem  dlya togo, chtoby oni dostalis' curani. K vesne tret'ego gody vojny vozhdi
sil  Korolevstva uzhe otchayalis'  v  bol'shoj atake,  takoj,  kotoraya mogla  by
sdvinut'  vojnu s  mertvoj  tochki.  Teper' ona prishla.  I prishla v  logichnom
meste, na samom slabom fronte soyuznikov, garnizone v Krajdi.
     Aruta smotrel so steny na  armiyu curani.  On stoyal ryadom  s  Gardanom i
Fennonom. Pozadi nego byl Martin Dlinnyj Luk.
     - Skol'ko? - sprosil on, ne otvodya glaz ot sobirayushchegosya vojska.
     - Pyatnadcat' soten, dve tysyachi, trudno skazat',  - progovoril Martin. -
Vchera shlo eshche dve tysyachi bez togo, chto zabralo s soboj Temnoe Bratstvo.
     Iz lesa vdaleke razdavalis' zvuki: rabochie valili derev'ya. Master Mechej
i Master Eger'  reshili,  chto curani  rubyat  derev'ya,  chtoby  sdelat' osadnye
lestnicy.
     -  Nikogda  ne  dumal,  chto budu govorit' takoe,  - skazal Martin, - no
zhal', chto vchera v lesu ne bylo chetyreh tysyach Temnyh Brat'ev.
     Gardan plyunul so steny.
     -  Vse ravno vy horosho sdelali, master eger'. Ochen'  podhodyashche, chto oni
derutsya drug s drugom.
     Martin bezradostno usmehnulsya.
     - A eshche horosho, chto Temnye Brat'ya  ubivayut kak  tol'ko uvidyat. Hotya ya i
uveren, chto oni  delayut eto ne iz lyubvi k nam,  no  oni  ohranyayut nash  yuzhnyj
flang.
     -  V tom sluchae, esli vcherashnij otryad ne byl isklyucheniem, skazal Aruta.
-  Esli  Bratstvo  pokidaet Zelenoe Serdce, nam,  vozmozhno,  skoro  pridetsya
opasat'sya za Tulan, Dzhonril' i Kars.
     - YA rad,  chto oni  ne  veli peregovorov, - skazal  Fennon.  -  Esli oni
zaklyuchat peremirie...
     Martin pokachal golovoj.
     - Moredely budut imet' delo tol'ko s postavshchikami  oruzhiya i renegatami,
kotorye sluzhat  im za zoloto.  V drugih otnosheniyah my im ne nuzhny. I sudya po
vsemu, curani sklonny k zavoevaniyu. Moredely ne menee chestolyubivy, chem my.
     Fennon  snova  posmotrel na izgotavlivayushcheesya vojsko curani.  SHtandarty
yarkih cvetov s simvolami i risunkami, strannymi  dlya glaza, byli rasstavleny
vdol'  pervoj  linii armii.  Sotni  voinov  v  raznocvetnyh dospehah  stoyali
gruppami vozle kazhdogo znameni.
     Prozvuchal rog, i soldaty curani stali licom  k stenam. Kazhdyj  shtandart
vynesli vpered na desyatok shagov i votknuli v zemlyu.  Nebol'shaya gruppa soldat
v shlemah s vysokim grebnem, kotoryj vojska Korolevstva prinyali za oficerskij
znak, vyshla vpered i vstala na polputi mezhdu armiej i znamenoscami. Odin  iz
nih, v  yarko-sinih dospehah, chto-to  prokrichal i pokazal na zamok. Sobrannoe
voinstvo  tozhe  otvetilo krikom,  i  togda  drugoj  oficer,  na  etot  raz v
yarko-krasnyh dospehah, medlenno poshel k zamku.
     Aruta i ostal'nye molcha nablyudali kak chelovek podhodit k vorotam. On ne
smotrel ni  vpravo, ni vlevo, ni vverh  na  lyudej na  stene, a shel, napraviv
vzglyad  vpered, poka ne dostig vorot. Tam  on vytashchil bol'shoj ruchnoj topor i
tri raza udaril rukoyatkoj.
     - CHto on delaet? - sprosil Roland, tol'ko chto podoshedshij na lestnicu.
     Curani snova udaril v vorota zamka.
     - Dumayu,  - skazal Longbou, - on prikazyvaet nam otkryt' vorota i vyjti
iz zamka.
     Curani otoshel  i shvyrnul topor v vorota,  ostaviv ego drozhat' v dereve.
Potom on ne spesha povernulsya i poshel proch' k radostno krichashchim curani.


     - CHto teper'? - sprosil Fennon.
     - Kazhetsya, ya znayu, - skazal Martin, snimaya luk s plecha.
     On vytashchil strelu,  priladil ee na  tetivu i, dernuv, vystrelil. Strela
udarilas' v zemlyu mezhdu nogami curanijskogo oficera, i chelovek ostanovilsya.
     - U gorcev hadati v YAbone est' pohozhie ritualy, - skazal  Martin. - Oni
pridayut  bol'shoe znachenie  demonstracii hrabrosti pered licom vraga. V  tom,
chtoby kosnut'sya vraga i ostavit' zhit', bol'she chesti, chem v ego  ubijstve,  -
on pokazal na  oficera, stoyashchego nedvizhimo. -  Esli ya ub'yu ego - u  menya net
chesti, potomu chto on pokazyvaet nam, kakoj on hrabryj. No my mozhem pokazat',
chto my umeem igrat' v etu igru.
     Curanijskij oficer povernulsya, podobral strelu  i perelomil ee popolam.
On stal licom k zamku, vysoko podnyal slomannuyu strelu i prokrichal stoyashchim na
stenah vyzov.  Longbou pricelilsya i snova vystrelil. Vtoraya strela proletela
i  srezala so shlema oficera plyumazh. Per'ya stali medlenno opuskat'sya mimo ego
lica, i curani zamolchal.
     Roland radostno  kriknul,  i  so  sten  zamka  razdalos' "ura!". Curani
medlenno snyal shlem.
     - Teper' on priglashaet odnogo iz  nas libo  ubit' ego i pokazat', chto u
nas net chesti,  libo vyjti iz zamka  i osmelit'sya srazit'sya s nim,  - skazal
Martin.
     - YA ne  pozvolyu otkryt' vorota iz-za kakogo-to rebyach'ego sostyazaniya!  -
skazal Fennon.
     Martin uhmyl'nulsya.
     -  Togda my pomenyaem pravila, -  on peregnulsya cherez perila dorozhki  na
stene i prokrichal vniz, vo dvor:
     - Garret, tupuyu strelu dlya ptic!
     Garret, stoyashchij vo dvore, vytashchil iz kolchana strelu dlya sbivaniya ptic i
brosil ee Dlinnomu Luku. Martin pokazal ostal'nym tyazhelyj  zheleznyj sharik na
konce, kotoryj  ispol'zovalsya,  chtoby oglushit' dich',  v to vremya kak  ostraya
strela unichtozhila by ee. Pricelivshis' v oficera, on vystrelil.
     Strela popala oficeru curani v zhivot, i on upal  nazad. Vse, kto byl na
stene,  mogli predstavit' zvuk