otmash' udaril |rika tak, chto sbil ego s nog. - YA zhe skazal - esli pereb'esh' menya snova, ya nauchu tebya vezhlivosti. A ya chelovek slova. |rik sel, potiraya chelyust'. Na ego lice bylo napisano izumlenie. On ponimal, chto kuznec udaril vpolsily, no vse ravno emu bylo ochen' bol'no. - Da, ser, - proiznes on, pridya v sebya. Natan protyanul ruku, i |rik prinyal ee. Kuznec pomog emu vstat'. - YA sobiralsya skazat', chto vremya, potrachennoe na ovladenie remeslom, nikogda ne propadaet vpustuyu. Tebe ne hvataet tol'ko rekomendacij. Esli ty dejstvitel'no tak horosh, kak o sebe dumaesh', to budesh' attestovan za minimal'no trebuemye sem' let. Obrashchayas' v gil'diyu s pros'boj o sobstvennoj kuznice, ty budesh' starshe mnogih podmaster'ev, no daleko ne samym starym, uzh pover' mne. |ti parni tyazhely na pod®em i obychno ne uhodyat ot mastera, poka im ne perevalit za dvadcat' pyat'. Zapomni, paren': ty poluchish' dopusk k samostoyatel'noj rabote pozzhe ostal'nyh, no ty nachal uchit'sya na chetyre goda ran'she. Znanie ostaetsya znaniem, a opyt - opytom, i potomu, chtoby projti put' ot podmaster'ya do mastera, tebe potrebuetsya gorazdo men'she vremeni. V konechnom schete ty ostanesh'sya v vyigryshe. - On povernulsya na kablukah, slovno zanovo osmatrivaya kuznicu: - I, sudya po tomu, chto ya zdes' vizhu, esli ty voz'mesh'sya za um, my otlichno poladim. V poslednej fraze bylo stol'ko otkrytogo druzhelyubiya i uchastiya, chto |rik zabyl o svoej noyushchej chelyusti. On utverditel'no kivnul: - Da, ser. - A teper' pokazhi mne, gde ya budu spat'. Bez vsyakih ukazanij |rik podhvatil dorozhnyj meshok kuzneca i ego plashch. - U Tindalya ne bylo sem'i, poetomu on spal zdes'. Szadi est' malen'kaya komnatka, a ya spal na cherdake. - |rik pozhal plechami. - Kogda on umer, ya dazhe ne podumal o tom, chtoby perebrat'sya v ego komnatu. Navernoe, privychka. - Vyjdya cherez zadnyuyu dver', on podvel Natana k pristrojke, kotoruyu Tindal' prisposobil pod spal'nyu. - Moj byvshij master redko byval trezv, i ya boyus', chto komnata... - |rik raspahnul dver'. Ih vstretila takaya von', chto on poperhnulsya. Natan chut' pomedlil, potom otstupil na shag i skazal: - V svoe vremya mne prihodilos' rabotat' s p'yanchugami, paren', eto zapah prokisshej blevotiny. Nikogda ne pytajsya utopit' svoi bedy v vine. |to medlennaya i boleznennaya smert'. Smelo vstrechaj ih, a odolev, zabyvaj pro nih. CHto-to v ego golose podskazalo |riku, chto Natan ne prosto povtoryaet staruyu mudrost', a govorit ubezhdenno. - YA navedu zdes' poryadok, ser, a vy poka otdohnite v traktire. - Pozhaluj, mne luchshe lichna poznakomit'sya s traktirshchikom, v konce koncov on - moj arendator. I krome togo, ya ne proch' perekusit'. Vnezapno |rik osoznal odnu veshch', o kotoroj do sih por ne zadumyvalsya. Dolzhnost' kuzneca predostavlyalas' gil'diej i patent daval isklyuchitel'noe pravo na rabotu v gorode, no v ostal'nom kuznec, kak lyuboj remeslennik ili lavochnik, dolzhen byl sam podyskat' i oborudovat' sebe rabochee mesto. - Ser, u Tindalya ne bylo sem'i. Komu... Natan polozhil ruku |riku na plecho. - Komu ya dolzhen zaplatit' za instrumenty? |rik kivnul. - Moi sobstvennye instrumenty idut medlennoj skorost'yu i pribudut so dnya na den'. U menya net ni malejshego zhelaniya prisvaivat' to, chto ne prinadlezhit mne po pravu. - Natan v zadumchivosti poskreb otrosshuyu za den' shchetinu. - Dogovorimsya tak: kogda ty soberesh'sya pokinut' Ravensburg i nachat' sobstvennoe delo, to zaberesh' ih. Ty byl ego poslednim uchenikom i po tradicii imenno ty dolzhen vykupit' u vdovy vse instrumenty. No sem'i u nego ne bylo, tak chto i vykupat' ne u kogo, ne tak li? |rik ponimal, chto emu sdelano neveroyatno shchedroe predlozhenie. Bylo prinyato, chto uchenik podrabatyval vo vremya ucheby, chtoby, poluchiv stepen' podmaster'ya, mog sam kupit' polnyj nabor instrumentov i nakoval'nyu, a takzhe pri neobhodimosti oplatit' postrojku kuznicy. Poetomu bol'shinstvo podmaster'ev nachinali kar'eru s ves'ma skromnym naborom orudij truda, a Tindal', pri vsej ego lenosti, byl koval'-masterom celyh semnadcat' let i imel lyuboj instrument, kakoj tol'ko sushchestvuet v kuznechnom dele, a nekotoryh u nego bylo dazhe po dva i po tri. Pri horoshem uhode ih hvatilo by |riku na vsyu zhizn'! - Esli hotite, ya provozhu vas na kuhnyu. - YA najdu dorogu. Tol'ko skazhi mne, kogda komnata budet pribrana. |rik kivnul. Natan napravilsya k zadnej dveri traktira, a yunosha, nabrav v grud' pobol'she vozduha, nyrnul v kamorku Tindalya. Pervym delom on raspahnul nastezh' okno, no eto ne pomoglo. |rik s trudom sderzhival toshnotu, hot' i byl privychen k rezkim i nepriyatnym zapaham kuznicy ili ambara. Kak mozhno bystree on sobral v kuchu vse tryapki i vyvolok ih naruzhu. Glaza u nego slezilis'. Otvernuv golovu i starayas' dyshat' cherez rot, on pospeshil k bol'shoj zheleznoj lohani, kotoroj mat' pol'zovalas' dlya stirki, i shvyrnul tuda postel' i odezhdu Tindalya. Kogda |rik nachal razvodit' pod lohan'yu ogon', podoshla Frejda. - Kto etot chelovek, zayavlyayushchij, chto on - novyj kuznec? |rik byl ne v nastroenii rugat'sya s mater'yu, poetomu on mirolyubivo otvetil: - Novyj kuznec. Ego prislala gil'diya. - A ty skazal emu, chto zdes' uzhe est' kuznec? |rik zakonchil razvodit' ogon' i vypryamilsya. - Net, - otvetil on kak mozhno spokojnee. - Kuznicej rasporyazhaetsya gil'diya. A ya v gil'dii ne sostoyu. - I, dumaya ob instrumentah Tindalya, dobavil: - Natan ochen' velikodushen, on ostavlyaet menya. On oformit menya v gil'dii kak svoego uchenika i... |rik byl uveren, chto mat' nachnet sporit', no vmesto etogo ona lish' korotko kivnula i molcha ushla. Porazhennyj, |rik stoyal, glyadya ej vsled, poka tresk ognya pod lohan'yu ne napomnil emu o dele. On brosil v lohan' lepeshku tverdogo myla i prinyalsya pomeshivat' vodu val'kom, chtoby ono razoshlos' pobystree. Voda postepenno burela, a emu vse ne davalo pokoya strannoe povedenie materi. Nikogda ran'she on ne chuvstvoval takoj bezyshodnosti, ishodyashchej ot nee. Ostaviv bel'e kipyatit'sya v lohani, |rik begom vernulsya v komnatku kuzneca. On vynes naruzhu bol'shoj sunduk i kul' s lichnymi veshchami, a kolchenogij shkaf reshil poka ostavit' na sluchaj, esli Natan reshit derzhat' v nem svoyu odezhdu; v konce koncov, vytashchit' ego nikogda ne pozdno. - Ne mnogo zhe on skopil, - probormotal |rik, ottaskivaya sunduk v dal'nij ugol dvora. Tuda zhe on otvolok i kul'. Na dosuge nado budet razobrat'sya v etih veshchah. Est' nemalo bednyakov, razbivayushchih zhalkie ogorodiki na krayah vinogradnikov, i obnoski im vsegda prigodyatsya. Potom |rik vooruzhilsya rogozhkoj i prinyalsya sdirat' so sten plasty gryazi. |rik voshel na kuhnyu i uvidel Milo. On sidel za bol'shim stolom naprotiv Natana, kotoryj prikanchival bol'shuyu ploshku tushenogo myasa. Milo kival, soglashayas' s tem, chto tol'ko chto skazal Natan, a Frejda, stoya u rakoviny, bezuchastno prislushivalas' k besede muzhchin. Zametiv |rika, Rozalina, kotoraya pomogala ej gotovit' ovoshchi dlya uzhina, dvizheniem golovy pokazala na Frejdu, vzglyadom vyrazhaya sochuvstvie. |rik korotko kivnul i, podojdya k materi, skazal, chto hochet umyt'sya. Frejda pustila ego k korytu, a sama otoshla k pechi, gde razogrevalsya hleb, kuplennyj utrom u bulochnika. Natan prodolzhal besedu, prervannuyu na mgnovenie poyavleniem |rika. - Da, u menya est' tyaga k zhelezu, i ya lovko s nim upravlyayus', a vot v loshadyah, po pravde govorya, ne razbirayus' sovsem. To est' ya mogu pribit' podkovu tak, chtoby kompensirovat' hromotu, ili sdelat' eshche chto-nibud' v etom rode, no v ostal'nom ya takoj zhe prostak, kak i vse. - Togda vy postupili mudro, ostaviv |rika, - skazal Milo s edva li ne otcovskoj gordost'yu. - Po chasti loshadej on u nas pryamo volshebnik. - Gospodin koval'master, sudya po tomu, chto vy rasskazyvali, vy mogli by vybrat' lyubuyu bol'shuyu kuznicu vo vladeniyah barona ili dazhe poluchit' mesto u gercoga. Pochemu zhe vy vybrali nash gorodok? - sprosila Rozalina. Natan otodvinul pustuyu ploshku i ulybnulsya. - Po pravde skazat', ya lyublyu vino, vot i reshil smenit' obstanovku. - Sovsem nedavno my pohoronili odnogo kuzneca, kotoryj lyubil vino, a teper' poluchaem drugogo takogo zhe! Dolzhno byt', Ravensburg prognevil bogov! - vypalila, obernuvshis', Frejda. Kuznec poglyadel na nee, i kogda zagovoril, ton ego byl sderzhannym, no bylo yasno, chto on rasserdilsya. - Dobraya zhenshchina, ya skazal, chto lyublyu vino, a ne p'yanstvo. YA byl horoshim otcom i muzhem i dolgie gody zabotilsya o svoih blizkih. Esli ya vypival bol'she, chem stakanchik v den', eto schitalos' sobytiem. I ya byl by blagodaren vam, esli by vy ne sudili o tom, o chem nichego ne znaete. Kuznecy sdelany iz togo zhe materiala, chto i drugie muzhchiny - i vo vsem pohozhi na nih. Frejda otvernulas'. Ona slegka pokrasnela, no ne skazala nichego, krome: - Ogon' slishkom sil'nyj. Hleb zasohnet do uzhina. - I sdelala vid, chto razgrebaet ugli, hotya vse znali, chto eto lishnee. |rik s minutu smotrel na nee, a potom obratilsya k Natanu: - Komnata gotova, ser. - I chto, vy vse sobiraetes' pomestit'sya v etoj kroshechnoj kamorke? - neobdumanno pointeresovalas' Frejda. Natan vstal, perekinul cherez levuyu ruku plashch i potyanulsya za svoim dorozhnym meshkom. - Vse? - peresprosil on. - Nu da, deti i vasha zhena, o kotoryh vy tol'ko chto s takoj nezhnost'yu upomyanuli. Natan spokojno otvetil, i v golose ego ne bylo drozhi: - Vse umerli. Ubity na Dal'nem Berege vo vremya nabega piratov. YA byl togda starshim podmaster'em u koval'mastera barona Tolberta v T'yulane. - Vse zamolchali, a on prodolzhal: - YA spal i prosnulsya ot shuma shvatki. YA velel moej Marte prismotret' za det'mi i pobezhal v kuznicu. Ne uspel ya sdelat' i dvuh shagov ot dverej lyudskoj, kak v menya popali dve strely. - On pokazal na plecho, potom - na levoe bedro: - Syuda i syuda. YA poteryal soznanie. Na menya upalo eshche ch'e-to telo, i, dumayu, tol'ko eto menya i spaslo. Kak by to ni bylo, kogda na sleduyushchij den' ya ochnulsya, moya zhena i deti byli mertvy. - On obvel komnatu vzglyadom. - U nas bylo chetvero detej, tri mal'chika i devochka. - On vzdohnul. - Malen'kaya Sara byla prosto chudo. - Natan zamolchal, pogruzivshis' v vospominaniya, a potom vdrug voskliknul: - Proklyatie! |to sluchilos' pochti dvadcat' pyat' let nazad! - Ne skazav bol'she ni slova, on kivnul Milo i poshel k dveri. Frejda byla potryasena. So slezami na glazah ona povernulas' k Natanu, zhelaya chto-to skazat', no kuznec uzhe vyshel iz kuhni, a ona vse eshche ne mogla najti slov. |rik poglyadel emu vsled i perevel vzglyad na mat'. Vpervye v zhizni emu stalo stydno za nee, i eto bylo otvratitel'noe oshchushchenie. Rozalina smotrela na Frejdu odnovremenno osuzhdayushche i sochuvstvuyushche. Milo, sdelav vid, chto nichego ne zamechaet, vstal iz-za stola i napravilsya v pogreb. Posle dolgogo molchaniya |rik skazal: - Pozhaluj, shozhu poglyazhu, kak on ustroilsya. A potom zaglyanu v konyushnyu. - S etimi slovami on vyshel. Rozalina molchala i staralas' ne smotret' na Frejdu, chtoby ne smushchat' ee eshche bol'she. Vnezapno ona uslyshala, chto Frejda tihon'ko vshlipyvaet. V rasteryannosti, ne znaya, chto i podumat', Rozalina negromko okliknula ee. Frejda obernulas'. SHCHeki ee byli mokry ot slez, a lico vyrazhalo vnutrennyuyu bor'bu, slovno ona hotela izlit' kakuyu-to gluboko skrytuyu bol', no posle rezkoj otpovedi uzhe ne mogla. - CHto mne eshche sdelat'? - sprosila Rozalina. Neskol'ko dolgih mgnovenij Frejda ne dvigalas', a potom tiho skazala: - Nado vymyt' yagody. - Golos ee byl hriplym. Rozalina vzyalas' za rukoyat' ruchnogo nasosa, kotoryj Milo s |rikom postavili god nazad, chtoby Frejde bol'she ne nado bylo taskat' vodu iz kolodca. Kogda koryto napolnilos', Frejda neozhidanno skazala: - Vsegda ostavajsya takim milym rebenkom, kak sejchas, Rozalina. V nashem mire i tak dostatochno gorya. S etimi slovami ona vybezhala iz kuhni, pritvorivshis', chto speshit po delam, no Rozalina ponyala, chto ej prosto hochetsya pobyt' odnoj. Perepalka s novym kuznecom osvobodila kakie-to chuvstva, kotorye Frejda skryvala, a Rozalina ne ponimala. Za svoi shestnadcat' let devushka nikogda ne videla mat' |rika plachushchej i, perebiraya yagody, razmyshlyala o tom, horosho eto ili ploho. Vecher okazalsya spokojnym. Vsego neskol'ko gorozhan zaskochili v "SHilohvost'" propustit' stakanchik, i tol'ko odin poprosil uzhin. |rik, reshiv okazat' Rozaline lyubeznost', pochistil kotel, povesil ego nad ochagom, ugli v kotorom uzhe edva tleli, i poshel k dveri, na proshchanie pomahav Rozaline, kotoraya nesla chetyre kuvshina s elemdlya chetyreh podmaster'ev, kotorye v gorode schitalis' samymi zavidnymi zhenihami. Nikto iz chetveryh ne ispytyval k devushke nikakih osobennyh chuvstv, no iz zhelaniya pokrasovat'sya pered ostal'nymi kazhdyj pytalsya s nej zaigryvat'. Vyjdya na ulicu, |rik uvidel mat'. Ona stoyala u dveri i smotrela v nochnoe nebo, polnoe zvezd. Vse tri luny uzhe zashli - redkij sluchaj, - i vid zvezdnogo neba dejstvitel'no stoil togo, chtoby im zalyubovat'sya. - Mama, - tiho skazal |rik. - Pobud' so mnoj, - myagko proiznesla ona, i eto byla pros'ba, a ne prikaz. - V takuyu zhe noch' ya vstretila tvoego otca. |rik slyhal etu istoriyu i ran'she, no ponimal, chto ego mat' po-prezhnemu boretsya s chem-to, chto nahlynulo na nee vo vremya razgovora s kuznecom. I hotya on ne znal v tochnosti, chto proishodit, no chuvstvoval, chto ej nado vygovorit'sya. On sel na stupen'ki, a Frejda prodolzhala stoyat'. - |to byl ego pervyj priezd v Ravensburg posle togo, kak on poluchil titul. Ego otec umer za dva goda do etogo. Vypiv na prieme, ustroennom v ego chest' v Sobranii, Otto vyshel progulyat'sya i osvezhit' golovu. On byl derzok togda i bystro pokonchil s etiketom, prikazav ohrane i slugam ostavit' ego odnogo. - Frejda glyadela v noch', prizyvaya vospominaniya. - YA vmeste s drugimi devushkami prishla k fontanu, chtoby pokoketnichat' s parnyami. - Vspomniv proshlyj priezd barona i kompaniyu u fontana, |rik podumal, chto eto staraya tradiciya. - Baron voshel v svet fakelov, i my vdrug pochuvstvovali sebya kuchkoj robkih malyshej. - |rik uvidel, kak sverknuli glaza materi, i ulovil otgolosok togo ognya, kotoryj pokoryal serdca muzhchin zadolgo do ego poyavleniya na svet. - YA ispugalas', kak i vse, no byla slishkom gorda, chtoby eto pokazat'. - Ona ulybnulas', hotya i neveselo, - i gody upali s nee. A |rik zhivo predstavil sebe to potryasenie, kotoroe ispytal podvypivshij baron, uvidev u fontana prekrasnuyu Frejdu. - U nego byli izyskannye manery, u nego byl titul, u nego bylo bogatstvo; a eshche v nem byla kakaya-to iskrennost': mal'chishka, kotoryj tak zhe boitsya poluchit' otkaz, kak i drugie parni. Emu bylo dvadcat' pyat', no vyglyadel on molozhe. I vse zhe on uvlek menya nezhnymi slovami i ozornoj, no opasnoj ironiej, skrytoj v nih. Ne proshlo i chasa, kak v sadu pod yablonej ya otdalas' emu. - Ona vzdohnula, i |rik vnov' uvidel pered soboj yunuyu devushku, a ne tu nesgibaemuyu zhenshchinu, kotoruyu znal vsyu zhizn'. - Obo mne boltali vsyakoe, no na samom dele ya nikogda ne znala drugogo muzhchiny. A on znal drugih zhenshchin, potomu chto dejstvoval uverenno - no on byl laskov i nezhen. I on lyubil. - Frejda vzglyanula na syna. - V nochi, pod zvezdami, on govoril o lyubvi, no nastal den', i ya podumala, chto bol'she nikogda ego ne uvizhu. YA skazala sebe: vot eshche odna prostushka, kotoraya ne smogla spravit'sya s charami dvoryanina. No, vopreki vsem moim rassuzhdeniyam, on priehal ko mne mesyac spustya, vecherom, odin, i loshad' ego byla vsya v pene ot bystroj skachki. Zakutavshis' v shirokij plashch, on proskol'znul v traktir - a my kak raz gotovilis' k vechernemu naplyvu, - nashel menya i zastavil vyjti. Tol'ko togda ya uznala, kto skryvalsya pod etim plashchom. K moemu udivleniyu, on priznalsya v lyubvi i poprosil moej ruki. - Frejda izdala gor'kovatyj smeshok. - YA nazvala ego sumasshedshim i ubezhala. A kogda, uzhe blizhe k nochi, vernulas', to uvidela, chto on zhdet na tom zhe samom meste, kak prostoj gorozhanin. On opyat' zagovoril o svoej lyubvi, i opyat' ya skazala emu, chto on lishilsya rassudka. - V glazah ee pokazalis' slezy. - On rassmeyalsya i skazal, chto da, pohozhe na to, a potom vzyal menya za ruku i, glyadya v glaza, poceloval - i etot poceluj menya ubedil. I eshche ya ponyala, pochemu poshla za nim pervyj raz - ne iz-za ego titula i ne iz-za ego char - a potomu, chto ya polyubila ego. On predupredil menya, chto nikto ne dolzhen znat' o nashej lyubvi, poka on ne s®ezdit v Rillanon i ne obratitsya k korolyu Lajemu za razresheniem na brak, ibo obychaj obyazyval ego poluchit' razreshenie svoego sen'ora. A chtoby skrepit' nashu lyubov' i ogradit' menya ot drugih pretendentov, my obruchilis' v malen'koj cerkvushke, postroennoj dlya sborshchikov urozhaya. Nashi obety prinyal stranstvuyushchij monah, kotoryj s rassvetom pokinul gorod. Monah obeshchal nikomu ne govorit' o ceremonii, poka Otto ne razreshit, i ostavil nas vdvoem, a utrom Otto uskakal, chtoby poluchit' audienciyu u korolya. - Na mgnovenie Frejda umolkla; potom v ee golose vnov' poyavilas' znakomaya gorech'. - Otto bol'she ne vernulsya. On prislal gonca, tvoego priyatelya Ouena Grejloka s izvestiem, chto korol' otkazal v razreshenii i velel emu vzyat' v zheny doch' gercoga Rajskogo. "Dlya blaga Korolevstva", - skazal Grejlok. Eshche on skazal, chto korol' otdal povelenie Velikomu Hramu Dejly v Rillanone ob®yavit' nashe obruchenie nedejstvitel'nym, a dokumenty opechatat' korolevskoj pechat'yu, chtoby ne ushchemit' prav Matil'dy i ee budushchih synovej. - Slezy katilis' po ee shchekam. - A mne Ouen posovetoval najti horoshego cheloveka i zabyt' Otto... Kogda ya skazala emu, chto zhdu rebenka, dobryj master Grejlok byl potryasen. - Frejda vzdohnula i vzyala syna za ruku. - Poka ne prishlo vremya rozhat', vse sudachili o tom, kto tvoj otec, etot torgovec ili tot vinogradar'. No kogda ty rodilsya, to bystro stal kopiej svoego otca v detstve, i nikto ne usomnilsya v tom, chto ty syn Otto. Dazhe on nikogda ne otrical etogo publichno. - |rik slyshal etot rasskaz dyuzhinu raz, no s takimi podrobnostyami - vpervye. I on nikogda ne zadumyvalsya o tom, chto mat' kogda-to byla yunoj vlyublennoj devushkoj, i o tom chuvstve gor'kogo razocharovaniya, kotoroe ona ispytala, kogda stalo izvestno, chto Otto zhenilsya na Matil'de. Vprochem, posle draki kulakami ne mashut. - Odnako i synom on menya tozhe ne priznaval, - skazal |rik vsluh. - Pravda, - soglasilas' mat'. - I vse zhe koe-chto on tebe ostavil: svoe imya, fon Darkmur. Ty vprave chestno ego nosit', i esli kto-nibud' poprobuet upreknut' tebya, ty mozhesh' posmotret' v glaza etomu cheloveku i otvetit': "Dazhe Otto, baron fon Darkmur, ne osparival moih prav na eto imya". |rik nelovko vzyal mat' za ruku. Ona vzglyanula na nego i ulybnulas' svoej obychnoj, nenatural'noj i nepristupnoj, ulybkoj - tol'ko sejchas v nej ugadyvalos' nemnogo teploty. - |tot Natan - pohozhe, on neplohoj chelovek. Postarajsya pobol'she perenyat' u nego, ibo svoego zakonnogo nasledstva ty nikogda ne poluchish'. - Mama, eto byl tol'ko son. YA ne razbirayus' v politike, no iz togo, chto ya slyshal za stolikami, netrudno sdelat' vyvod, chto esli by toj noch'yu vas obvenchal sam Verhovnyj ZHrec Dejly, s etim tozhe by ne poschitalis'. Po prichinam, o kotoryh znaet tol'ko on sam, korol' pozhelal, chtoby moj otec zhenilsya na docheri gercoga Ranskogo. Tak bylo, i inache byt' ne moglo. - |rik vstal. - Pervoe vremya mne nado budet postoyanno byt' vozle Natana, chtoby on uznal, chto ya umeyu, a ya ponyal, chego on ot menya hochet. YA dumayu, ty prava: on horoshij chelovek. On mog by menya vygnat', no, kazhetsya, staraetsya postupit' so mnoj po spravedlivosti. Neozhidanno dlya sebya samoj Frejda krepko obnyala syna. - Synok, ya lyublyu tebya, - prosheptala ona. |rik zastyl v rasteryannosti. Frejda otpustila ego i bystro ushla v kuhnyu, zakryv za soboj dver'. |rik postoyal eshche nemnogo, potom medlenno povernulsya i poshel k ambaru. Minovalo vremya, i zhizn' v traktire "SHilohvost'" voshla v obychnuyu koleyu. Natan bystro osvoilsya, i cherez nekotoroe vremya uzhe stalo trudno vspomnit', kak vyglyadel traktir, kogda kuznecom byl Tindal'. Dlya |rika Natan okazalsya prosto kladezem znanij, poskol'ku Tindal' byl neplohim kuznecom, no zvezd s neba ne hvatal, a Natan znal mnozhestvo sekretov i umel delat' neobychnye veshchi, edva li ne shedevry. Krome togo, on v svoe vremya byl lichnym oruzhejnikom barona Tolberta v T'yulane, a eta oblast' kuznechnogo masterstva byla |riku prakticheski neizvestna. V odin prekrasnyj den', kogda oni s Natanom kovali novyj lemeh dlya mestnogo zemledel'ca, vnimanie |rika otvlek cokot kopyt po kamnyam, a potom iz-za ambara poyavilas' toshchaya figura Ouena Grejloka, mechmastera barona. Natan snyal s nakoval'ni lemeh i opustil v vodu, a |rik podoshel k loshadi i priderzhal ee za uzdechku, poka Grejlok speshivalsya. - Mechmaster! - voskliknul |rik. - Neuzheli ona opyat' zahromala? - Net, - otvetil Ouen i zhestom predlozhil |riku samomu v etom ubedit'sya. |rik podnyal loshadi levuyu perednyuyu nogu, no tut podoshel Natan i otstranil ego. - |to ta samaya, o kotoroj ty mne govoril? |rik kivnul. - Tak ty govorish', eto opornoe suhozhilie? Grejlok odobritel'no vzglyanul na |rika, a tot skazal: - Da, koval'master. Ona ego slegka potyanula. - Slegka! - hmyknul Grejlok. Rovno podstrizhennye korotkie volosy i strogaya chelka dobavlyali surovosti ego uglovatomu licu, a ulybka, otkryvayushchaya krivye zheltye zuby, delala ego eshche menee privlekatel'nym. - YA by skazal, koval'master, chto noga sovsem raspuhla. Razdulas', kak moe bedro, i kobyla prosto ne mogla na nee stupit'. YA uzh bylo sobralsya otpravit' ee na zhivodernyu. No u |rika svoi metody, i mne uzhe sluchalos' videt' chudesa, kotorye on tvorit. YA ponadeyalsya na nego, i paren' ne podvel. - Grejlok v pritvornom izumlenii pokachal golovoj: - On govorit, slegka. |tot paren' slishkom skromno ocenivaet svoyu rabotu. - I kak tebe eto udalos'? - sprosil Natan |rika. - Snachala ya delal na nogu kompressy. ZHrec-lekar' iz hrama Kiliany varit otlichnuyu maz', kotoraya razogrevaet kozhu. Potom ya nachal ee progulivat' i ne daval napryagat' nogu, hotya ona i upryamilas'. Ona byla ochen' nedovol'na i paru raz pytalas' vzbuntovat'sya, no ya obmotal ee nos cep'yu s rasporkami i dal ponyat', chto ne poterplyu etogo. - |rik protyanul ruku i pohlopal kobylu po morde. - My s nej podruzhilis'. Natan v izumlenii pokachal golovoj: - Mechmaster, ya zdes' chetyre mesyaca i mnogo slyshal o teh chudesah, chto etot paren' tvorit s loshad'mi. No ya schital eto obychnym zhelaniem gorozhan zaimet' svoyu mestnuyu znamenitost'. - Povernuvshis' k |riku, on ulybnulsya i polozhil ruku emu na plecho. - Mne nelegko priznat' eto, paren', no, vozmozhno, tebe sleduet brosit' kuznechnoe delo i posvyatit' sebya lecheniyu loshadej. CHestno govorya, ya sovershenno ne razbirayus' v loshadyah, hotya svoim umeniem ih podkovyvat' mogu posporit' s lyubym, no dazhe mne yasno, chto eta loshad' absolyutno zdorova i nikakih sledov travmy ne vidno. - Poleznoe umenie, chto i govorit', da i mne nravitsya vyhazhivat' loshadej, no takoj gil'dii net... - skazal |rik. Natan byl vynuzhden soglasit'sya. - Tvoya pravda. Gil'diya - eto moguchaya krepost', i sposobna ukryt' tebya, kogda nikakoe umenie ne smozhet spasti cheloveka ot... - vnezapno on vspomnil, chto ryadom stoit mech-master barona, - ...ujmy neozhidannostej. |rik ulybnulsya. On znal, chto kuznec imeet v vidu davnyuyu vrazhdu mezhdu dvoryanstvom i gil'diyami. Kogda gil'dii tol'ko-tol'ko organizovyvalis', ih zadachej bylo vsego lish' attestovat' predstavitelej teh ili inyh remesel, chtoby obespechit' hotya by minimal'nyj uroven' kachestva rabot i professionalizma. No za sto let svoego sushchestvovaniya gil'dii prevratilis' v opredelennuyu politicheskuyu silu i dazhe imeli sobstvennye sudy i sami sudili svoih chlenov. Vse eto sil'no razdrazhalo korolya i prochih nobilej, no dvoryanstvo slishkom zaviselo ot garantij kachestva, predostavlyaemyh gil'diyami, i potomu pozvolyalo sebe lish' utonchennoe prezrenie k etim neblagorodnym organizaciyam. A gil'dii neukosnitel'no vstavali na zashchitu remeslennikov, osobenno kogda gde-nibud' nahodilsya melkopomestnyj erl ili baron, schitayushchij, chto blagodarya svoemu titulu on imeet polnoe pravo ne platit' dolgi. - CHto privelo vas v Ravensburg, mechmaster? - otvlek |rik vnimanie Grejloka. Ser'eznoe lico Grejloka pomrachnelo. - Ty, |rik. Tvoj otec napravlyaetsya v Krondor po gosudarstvennym delam. On budet zdes' vecherom. YA priehal ran'she, chtoby... - CHtoby poprosit' menya ubedit' mat' ostavit' ego v pokoe? Grejlok kivnul: - On ochen' ploh, |rik. Emu voobshche ne sledovalo by predprinimat' etu poezdku, i... - YA sdelayu vse, chto v moih silah, - perebil |rik, znaya, chto esli Frejda vob'et sebe v golovu povtorit' svoe proshloe vystuplenie, nikto i nichto ee ne ostanovit. - V konce koncov ona svihnetsya ot mysli sdelat' menya sleduyushchim baronom. Grejlok nedovol'no pomorshchilsya. - Mne by ne hotelos' obsuzhdat' etu temu. - Potom ego lico smyagchilos'. - Vyslushaj menya vnimatel'no. Esli smozhesh', pered zakatom bud' na povorote dorogi k vostoku ot goroda, tam, gde konchaetsya ovech'e pastbishche i nachinaetsya pervyj vinogradnik. - Zachem? - YA ne mogu skazat' tebe, no eto vazhno. - Ouen, esli moj otec tak ploh, pochemu on edet v Krondor? Grejlok vskochil na loshad'. - Plohie novosti. Princ umer. Korolevskij glashataj ob®yavit ob etom vo vseuslyshanie v konce nedeli. - Aruta mertv? - peresprosil |rik. Grejlok kivnul: - YA slyshal, chto on upal s loshadi, slomal bedro i umer ot oslozhneniya. On byl star, pochti vosem'desyat, esli mne ne izmenyaet pamyat'. Princ Aruta pravil Krondorom na pamyati ne tol'ko |rika, no i ego materi. On byl otcom nyneshnego korolya, Borrika, kotoryj nasledoval bratu Aruty, Lajemu, vsego pyat' let nazad. Lyudi uvazhali Arutu, potomu chto v osnovnom emu Korolevstvo bylo obyazano tem, chto zhivet v mire s sosedyami. Dlya |rika princ byl ves'ma otdalennoj figuroj - razumeetsya, ved' on nikogda ne videl ego, - i vse zhe |rik pochuvstvoval legkij pristup pechali. CHto ni govori, Aruta byl horoshim pravitelem, a v yunosti - eshche i geroem. Grejlok razvernul kobylu, i |rik skazal emu vsled: - Peredajte otcu, chto ya budu tam, gde on prosit. Grejlok kivnul, slegka prishporil loshad' i rys'yu vyehal so dvora. - Tebe potrebuetsya dopolnitel'noe vremya, chtoby otmyt'sya kak sleduet, - zametil Natan, kotoryj za eto vremya uzhe uspel v obshchih chertah poznakomit'sya s istoriej |rika. - YA ob etom ne dumal. YA hotel ujti posle uzhina, - otvetil |rik. V etom sluchae on uspel by k naznachennomu mestu, tol'ko esli by poshel srazu, pryamo v rabochej odezhde. Natan shutlivo postuchal |rika ladon'yu po zatylku. - Durachina. Idi umyvajsya. |to vazhnye veshchi. |rik poblagodaril Natana i pospeshil na cherdak, gde za lestnicej stoyal sunduk so vsemi ego pozhitkami. Vzyav svoyu edinstvennuyu prilichnuyu rubashku, |rik napravilsya k umyval'niku. Otmyvshis' dochista, on brosil v ugol gryaznuyu rubashku, nadel svezhuyu i poshel na kuhnyu, gde uzhe byl nakryt stol. Usazhivayas', on perehvatil podozritel'nyj vzglyad materi. - S chego eto ty nacepil svoyu luchshuyu rubashku? Ponimaya, chto, esli rasskazat' materi o pros'be otca, ona pojdet s nim, a eto nichem horoshim ne konchitsya, |rik probormotal: - Da vot, hochu koe s kem vstretit'sya posle uzhina, - i prinyalsya shumno upletat' tushenoe myaso. Milo, sidevshij vo glave stola, rassmeyalsya. - S kakoj-nibud' iz gorodskih devushek, a? Rozalina brosila na |rika vstrevozhennyj vzglyad, a kogda on otvetil: "CHto-to vrode etogo", shcheki ee slegka pokrasneli. Milo i Natan zanyalis' obsuzhdeniem sobytij minuvshego dnya. ZHenshchiny zamolchali, i |rik tozhe schel za luchshee pomalkivat'. Natan obladal strannym chuvstvom yumora, i neznakomomu cheloveku ponachalu trudno bylo ponyat', nasmehaetsya on ili prosto shutit. Poetomu Milo i Frejda pervoe vremya otnosilis' k nemu s nekotorym holodkom, no potom ego dushevnaya teplota i sposobnost' tonko ocenivat' raznye zhitejskie situacii pokorili dazhe mat' |rika. Vse chashche ona bezuspeshno pytalas' prognat' ulybku posle shutlivyh zamechanij Natana. Odnazhdy |rik sprosil ego, kak emu udalos' sohranit' takuyu uravnoveshennost', i byl porazhen otvetom. "Kogda ty poteryal vse, - skazal Natan, - tebe bol'she nechego teryat'. I togda u tebya ostayutsya tol'ko dve vozmozhnosti: libo nalozhit' na sebya ruki, libo nachat' stroit' novuyu zhizn'. Ostavshis' bez sem'i, ya prishel k vyvodu, chto edinstvennoe, radi chego stoit zhit', - eto malen'kie radosti zhizni: horosho sdelannaya rabota, krasivyj rassvet, smeh igrayushchih detej, stakanchik dobrogo vina. Oni pomogayut spravit'sya s zhestokost'yu zhizni. Koroli i marshaly mogut ozhivit' v pamyati mgnoveniya triumfa, svoi velikie pobedy. No u nas, obychnyh lyudej, tozhe byvayut v zhizni malen'kie pobedy, i my dolzhny umet' nahodit' udovol'stvie v nih. |rik el toroplivo, a potom, izvinivshis' pered ostal'nymi, chut' li ne vyprygnul iz-za stola i pobezhal na ulicu. Milo provodil ego smehom. Vyletaya iz dverej traktira, |rik edva ne sshib Ru, kotoryj kak raz sobiralsya vojti. - Pogodi! - zakrichal Ru, brosayas' za |rikom. - Ne mogu! U menya koe s kem vazhnaya vstrecha. Ru shvatil |rika za rukav, i tot bukval'no protashchil ego paru shagov, prezhde chem ostanovilsya. - Nu? - neterpelivo sprosil on Ru. - Tvoj otec poslal za toboj? |rik davno uzhe perestal udivlyat'sya umeniyu Ru uznavat' vse gorodskie sluhi, no na etot raz on byl oshelomlen. - Pochemu ty sprosil? - Potomu, chto so vcherashnego vechera po doroge nepreryvno snuyut korolevskie goncy, inogda dazhe srazu po neskol'ku chelovek. Utrom po vostochnoj okraine proshli rota baronskoj kavalerii i dve roty pehotincev, a chas nazad Sobranie Vinogradarej i Vinodelov zanyal otryad lichnoj gvardii barona. Vot ob etom ya i hotel tebe rasskazat'. A ty, ya vizhu, nacepil svoyu luchshuyu rubashku? - Umer princ Krondorskij, - skazal |rik. - Vot pochemu... - On sobiralsya dobavit', chto po etoj prichine ego otec edet v Krondor i budet proezzhat' cherez Ravensburg, no, opasayas', chto Ru uvyazhetsya sledom, skazal: - ...vsya eta sueta. - Tak, znachit, vojska perebrasyvayut k keshijskim granicam, na sluchaj, esli posle smerti princa imperatoru pridet v golovu pozhivit'sya za nash schet! - Ru zadumalsya, pochuvstvovav sebya specialistom po chasti voennyh dejstvij, i otpustil |rika, kotoryj srazu zhe zatoropilsya dal'she. Obnaruzhiv, chto ostalsya odin, Ru gromko zaoral: "|j!", i pustilsya vdogonku. On dognal |rika, kogda tot uzhe svorachival na gorodskuyu ploshchad'. - Tak kuda ty idesh'? |rik ostanovilsya. - U menya svidanie. - S kem? - Ne tvoe delo. - Nikakoe u tebya ne svidanie, inache ty poshel by na sever, k fontanu, a ne na vostok, k baronskoj doroge. - Glaza Ru vdrug stali kruglymi, kak dve monety. - U tebya vstrecha s otcom! D'yavol, a ya skazal eto v shutku! - Mne by ne hotelos', chtoby kto-to chto-to boltal po etomu povodu, osobenno moej materi, - predosteregayushche skazal |rik. - YA budu nem kak ryba. - Otlichno. - |rik bol'shimi sil'nymi rukami vzyal Ru za uzkie plechi i razvernul ego. - Idi-ka zajmis' chem-nibud', tol'ko postarajsya ne narushat' zakon. Pogovorim pozzhe, vstrechaemsya v traktire. Ru nasupilsya, no ushel, sdelav vid, chto vse ravno ne sobiralsya idti s |rikom, a tot pospeshil svoej dorogoj. On proshel mimo torgovyh ryadov, okruzhavshih gorodskuyu ploshchad', mimo dvuh- i trehetazhnyh zdanij, navisavshih nad uzkimi ulochkami, minoval skromnye doma zazhitochnyh remeslennikov, potom - razvalyuhi sezonnyh rabochih i melkih lavochnikov i, nakonec, okazalsya na okrainah. Vyjdya iz goroda, |rik zatoropilsya po vostochnoj doroge mimo malen'kih ogorodikov, gde zelenshchiki i raznoschiki vyrashchivali ovoshchi, mimo obshirnyh vinogradnikov i, dojdya do peresecheniya baronskoj dorogi, vedushchej v Darkmur, s bol'shim traktom, razrezayushchim Ravensburg s zapada na vostok, on ostanovilsya. Stoya v ozhidanii, on razmyshlyal nad prichinami, kotorye zastavili ego otca naznachit' vstrechu v etom dostatochno udalennom ot goroda meste. No razumeetsya, |rik isklyuchal samuyu neveroyatnuyu iz nih, a imenno to, chto mechtam ego materi suzhdeno kakim-to obrazom osushchestvit'sya, i baron sobiraetsya priznat' ego svoim synom. Ego razdum'ya prerval stuk mnogih kopyt, i vskore iz sgushchayushchihsya na severo-vostoke sumerek voznik otryad kavaleristov. Kogda oni priblizilis', |rik uznal gvardejcev barona i tu samuyu karetu, na kotoroj tot v poslednij raz priezzhal v Ravensburg, a uvidev ryadom dvuh svoih edinokrovnyh brat'ev, pochuvstvoval legkoe stesnenie v grudi. Pervye vsadniki eskorta prorysili mimo, no Stefan i Manfred priderzhali konej. - CHto! Opyat' ty! - voskliknul Stefan. On sdelal ugrozhayushchee dvizhenie, slovno namerevayas' vyhvatit' mech, no Manfred kriknul: - Stefan! Prekrati! Ostav' ego! Posle etogo Manfred prishporil loshad' i pomchalsya dogonyat' avangard, no Stefan zaderzhalsya i prokrichal, starayas' perekryt' grohot kopyt: - Preduprezhdayu tebya, bratec: kogda ya stanu baronom, ya ne budu tak terpeliv, kak otec. Esli vy so svoej mamashej popadetes' mne na glaza vo vremya kakoj-nibud' ceremonii, ya prikazhu shvatit' vas tak bystro, chto vashim tenyam pridetsya vas dogonyat'! - Ne dozhidayas' otveta, on so zlost'yu vonzil shpory v boka svoego konya, pustiv ego srazu v galop, i poskakal vsled za bratom. Pochti srazu posle etogo poyavilas' kareta barona i, proezzhaya mimo |rika, zamedlila hod. Kogda ona poravnyalas' s |rikom, zanaveska otkinulas', i on uvidel blednoe lico i pristal'nye glaza barona fon Darkmura. Na mgnovenie vzglyady otca i syna skrestilis', i |rik pochuvstvoval vnezapnyj pristup smyateniya. I tak zhe vnezapno vse konchilos'; kareta prokatila mimo, i kucher prishchelknul vozhzhami, posylaya konej vpered, dogonyat' vsadnikov. Prostuchal kopytami ar'ergard, a |rik vse eshche stoyal, rasserzhennyj i ozadachennyj. On nadeyalsya, na hudoj konec, pogovorit' s otcom, a ne prosto obmenyat'sya mimoletnymi vzglyadami. Kogda |rik povernulsya, chtoby ujti, poslednij vsadnik ostanovilsya i okliknul ego. On obernulsya i uvidel Grejloka. |rik byl do togo zol, chto zabyl o vezhlivosti. - YA dumal, chto my druz'ya, master Grejlok, po krajnej mere naskol'ko pozvolyaet raznica v polozhenii. No vy zastavili menya tashchit'sya syuda cherez ves' gorod, chtoby Stefan osypal menya ugrozami i oskorbleniyami, a baron fon Darkmur polyubovalsya mnoj iz teploj karety! - |rik, eto byla pros'ba tvoego otca, - otvetil Grejlok. |rik raspravil plechi: - Drugimi slovami, on prosil menya vyslushat', kak Stefan prikazhet mne ubirat'sya iz baronii? Grejlok speshilsya i, vedya svoyu dragocennuyu kobylu v povodu, podoshel k |riku. - Net, - skazal on, kladya ruku na plecho yunoshi. - Stefan sdelal eto ekspromtom. Tvoj otec hotel v poslednij raz vzglyanut' na tebya. On umiraet. Na |rika nahlynuli odnovremenno ispug i pechal', no chuvstva eti byli otdalennymi, kak budto perezhival ih kto-to drugoj. - Umiraet? - Ego lekar' vozrazhal protiv etoj poezdki, no v svyazi so smert'yu princa baron schel ee neobhodimoj. Borrik naznachil preemnikom Niklasa, samogo mladshego iz svoih brat'ev. No eto lish' do teh por, poka Patrik ne dostignet sovershennoletiya; togda on vstupit vo vladenie Zapadnym Knyazhestvom. Niklas pochti nikomu neizvesten; vse dumali, chto preemnikom stanet |rland. Na etoj nedele v Krondore prol'yutsya luzhi politicheskoj krovi. |rik znal eti imena: Borrik, korol', i |rland, ego mladshij brat-bliznec. Patrik byl starshim synom korolya, i po tradicii princem Krondorskim dolzhen byl stat' odin iz nih. Vprochem, pridvornye intrigi malo interesovali |rika. - On prosil menya byt' zdes', chtoby vzglyanut' na menya iz proletayushchej mimo karety? Grejlok vyrazitel'no szhal plecho |rika. - CHtoby vzglyanut' na tebya v poslednij raz. - Mech-master dostal chto-to iz svoej kurtki. - I chtoby peredat' tebe vot eto. |rik uvidel v rukah Grejloka slozhennoe pis'mo i prezhde vsego obratil vnimanie, chto ono ne zapechatano. On vzyal ego i, razvernuv, nachal chitat' vsluh: - "Syn moj..." Grejlok ego perebil: - Nikto, krome tebya, ne dolzhen znat', chto zdes' napisano, a kogda prochitaesh', ya dolzhen budu szhech' pis'mo. CHitaj, a ya postoyu v storone. On otvel loshad' na desyatok shagov, a |rik prinyalsya za chtenie: Syn moj, esli ya uzhe ne umer. kogda ty chitaesh' moe pis'mo, to skoro eto sluchitsya. YA znayu, chto u tebya mnogo voprosov, i ne somnevayus', chto tvoya mat' otvetila na nekotorye iz nih. S gorech'yu dolzhen priznat'sya, chto ne mogu mnogogo dobavit' k tomu, chto ty uzhe znaesh'. V yunosti my ispytali strast', a kogda stali starshe, ot nee ostalis' lish' slabye vospominaniya. YA dumayu, chto kogda-to ya ochen' lyubil tvoyu mat'. No dazhe esli lyubov' i byla, to potom ona, kak i pamyat', ugasla. Esli ya i zhaleyu o chem-to, to lish' o tom, chto ne imel vozmozhnosti znat' tebya. Ty ne vinovat, chto tvoya mat' i ya ustupili slabosti, no u menya est' obyazatel'stva, kotorye nel'zya otbrosit' tol'ko potomu, chto ya raskaivayus' v yunosheskom neblagorazumii. YA dumayu, ty ponimaesh', chto lyubaya mysl' o nashem sushchestvovanii v kachestve otca i syna yavlyalas' illyuziej, i nadeyus', chto ty neplohoj chelovek, poskol'ku gorzhus' krov'yu, kotoraya techet v nashih zhilah. YA uveren, ty ne posramish' ee. YA nikogda publichno ne osparival slov tvoej materi, i blagodarya etomu ty po men'shej mere imeesh' pravo nosit' moe imya. No krome etogo, ya malo chto mog dlya tebya sdelat'. Tvoj brat Stefan chrezvychajno nastroen protiv tebya, a moya supruga vidit v tebe ugrozu ego nasledstvennym pravam. Esli tebe eto dostavit udovol'stvie, to znaj, chto mne prishlos' zaplatit' vysokuyu cenu za vozmozhnost' molchat' v otvet na obvineniya tvoej materi. YA zashchishchal vas oboih v gorazdo bol'shej stepeni, chem ty, veroyatno, schitaesh', i s moej smert'yu eta zashchita ischeznet. YA nastaivayu, chtoby ty uvez svoyu mat' iz baronii. Pogranichnye rajony vdol' Dal'nego Berega i na Zakatnyh ostrovah bystro razvivayutsya, i pered yunoshej so sposobnostyami tam otkryvayutsya opredelennye vozmozhnosti. Najdi v Krondore nekoego Sebast'yana Lindera, stryapchego i hodataya. Sprosi o nem v kofeine Barreta, chto na Korolevskoj ulice. On koe-chto tebe peredast. Bol'she ya nichego ne mogu dlya tebya sdelat'. ZHizn' chasto nespravedliva, i kak by my ni mechtali o spravedlivosti, eti mechty, kak pravilo, ostayutsya mechtami. Mne ostaetsya tol'ko blagoslovit' tebya i pozhelat' schast'ya. Tvoj otec. Zakonchiv chitat', |rik eshche nemnogo poderzhal pis'mo v rukah, a potom otdal ego Grejloku. Ouen vzyal pis'mo i dostal iz karmana izyashchnoe kremnevoe kresalo s pruzhinnym mehanizmom - zavetnuyu mechtu lyubogo kuril'shchika. On vysekal ogon', poka ot odnoj iz iskr pis'mo ne zazhglos'. Derzha ego za kraj, on dal ognyu razgoret'sya, a kogda plamya nachalo lizat' ego pal'cy, otpustil pis'mo, i ono dogorelo, eshche ne doletev do zemli. |rik byl opustoshen. On zhdal bol'shego ot vstrechi v etom pustynnom meste. Grejlok uzhe vskochil v sedlo, no |rik ostanovil ego voprosom: - CHto-nibud' eshche? - Tol'ko odno: on nastoyatel'no prosil tebya ne prenebregat' etoj ugrozoj i otnestis' k ego preduprezhdeniyu so vsej ser'eznost'yu, - otvetil Ouen. - Vy znaete, chto eto mozhet znachit'? - Ne s ego slov, |rik, no ya byl by glupcom, esli by ne ponimal. Vy postupili by mudro, |rik, esli by k nashemu vozvrashcheniyu iz Krondora uzhe pokinuli Ravensburg. U Stefana opasnyj harakter, i on osleplen yarost'yu. - Ouen? - vnov' okliknul |rik mechmastera, kogda tot uzhe ot®ehal. - CHto? - Kak vy dumaete, on kogda-nibud' lyubil moyu mat' po-nastoyashchemu? |tot vopros porazil Grejloka, i on otvetil ne srazu: - YA ne mogu govorit' ob etom. Tvoj otec byl skrytnym chelovekom. No odno ya dolzhen tebe skazat': chto by ty ni prochital v tom pis'me, ver' etomu, potomu chto po prirode svoej on - chestnyj chelovek. Grejlok uskakal, a |rik, ostavshis' odin, vnezapno rashohotalsya. CHestnyj chelovek! Vsya ego, |rika, zhizn' - rezul'tat obmana. Libo Grejlok ploho znal svoego gospodina, libo Otto sil'no izmenilsya posle togo, kak obmanul Frejdu. Vprochem, i to, i drugoe sejchas ne imelo znacheniya. Po doroge domoj |rik pytalsya razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah. |to emu ne slishkom udalos', no chem bol'she on dumal, tem sil'nee sklonyalsya k mysli, chto Grejlok ne stal by lishnij raz podcherkivat' preduprezhdenie otca, esli b