y  ugroza  ne byla real'noj i smertel'no opasnoj. Vpervye v zhizni |rik
vser'ez  podumal  o  tom,  chtoby  uehat'  iz Ravensburga.  On  vnov'  gor'ko
rassmeyalsya nad nasmeshkoj sud'by: eshche ne proshlo i mesyaca s togo dnya, kogda iz
gil'dii postupilo soobshchenie  o tom, chto |rik oficial'no utverzhden v kachestve
uchenika Natana.
     Sumerki sgushchalis'. |rik shagal domoj, i na  serdce u nego bylo tyazhelo, a
vo rtu svincovyj privkus. On  nikogda  ne treboval ot zhizni mnogogo, zhelaniya
ego byli prosty, no sud'ba otkazyvala emu i v etoj malosti.
     Ne znaya, chto skazat' materi,  on brel kak starik; kazhdyj shag, medlennyj
i  ostorozhnyj, davalsya emu s trudom,  a plechi  gorbilis',  slovno pod tyazhkim
gruzom.
        GLAVA 3
        UBIJSTVO
     |rik zamer.
     Donesshijsya  izdaleka  grohot  mnozhestva  kopyt byl neobychen dlya  tihogo
Ravensburga. On  polozhil na  pol  tol'ko  chto  uvyazannyj  tyuk  s  odezhdoj  i
pridvinul ego k sunduku, gde Frejda hranila svoi veshchi.
     Stuk  kopyt  opredelenno  usilivalsya;   otryad  vsadnikov,   nesomnenno,
napravlyalsya k  traktiru. |rik  vzglyanul  tuda, gde  Milo  o chem-to  negromko
besedoval s Frejdoj. |rik  dolgo nabiralsya hrabrosti  skazat' materi, chto iz
Ravensburga neobhodimo  uehat', no, k ego udivleniyu, ona ne stala vozrazhat'.
Kazalos', Frejda vdrug primirilas' s tem, chto Otto nikogda ne priznaet |rika
svoim synom. Zato Natan gromche vseh ubezhdal ih ostat'sya,  a kogda ponyal, chto
ugovory bespolezny,  predlozhil im  poehat'  na  Dal'nij Bereg, edva  li ne s
blagogoveniem   otzyvayas'  o   tamoshnih  aristokratah  -  gercoge   Markuse,
dvoyurodnom brate korolya, i  barone  T'yulanskom, sdelavshem vse, chtoby okazat'
pomoshch'  postradavshim  ot  nabega piratov, vo  vremya kotorogo  pogibla  sem'ya
Natana. Ugrozy Stefana on oharakterizoval kak "omerzitel'nye": u Natana byli
ves'ma vozvyshennye vzglyady na otvetstvennost' dvoryanstva pered narodom. Milo
po   etomu  povodu  skazal  lish',  chto  dvoryanstvo  Zapada,  vidimo,  sil'no
otlichaetsya ot darkmurskogo.
     |rik   i   Frejda   sobirali   pozhitki,  gotovyas'  utrennim  dilizhansom
otpravit'sya  na  zapad, v  Krondor. Natan dal  emu  pis'mo,  adresovannoe  v
Sobranie Gil'dii Kuznecov, gde ukazyval, chto prichiny, vynudivshie ego uchenika
pokinut' kuznicu v  Ravensburge, ne imeyut nichego obshchego s masterstvom |rika.
V pis'me  soderzhalis' koe-kakie podrobnosti, v kotorye |riku ne hotelos'  by
posvyashchat' postoronnih, no Natan zaveril ego, chto gil'diya - eto vse ravno chto
sem'ya. Krome  togo,  Natan  v  pis'me prosil gil'diyu podyskat'  |riku  mesto
gde-nibud' na Dal'nem Berege ili na Zakatnyh ostrovah.
     Grohot  kopyt razdalsya  uzhe  pod  oknami,  i Frejda  brosila  na  |rika
vstrevozhennyj vzglyad. S togo vechera,  kogda Grejlok szheg pis'mo Otto, proshlo
tol'ko dva dnya, no ona boyalas', chto Stefan pospeshit osushchestvit' svoi ugrozy.
     Vyglyanuv na  zadnij dvor, |rik uvidel dvadcat' soldat v mundirah lichnoj
gvardii barona. Ih vozglavlyal Ouen Grejlok.
     - Master Grejlok, v chem delo?
     |rik uzhe gotovilsya uslyshat' ot Ouena, chto tot pribyl arestovat' ego, no
vmesto etogo mechmaster vzyal |rika pod ruku i otvel v storonu.
     -  Tvoj otec.  U  nego  byl  eshche odin  udar.  My povernuli nazad  vchera
vecherom, a sejchas vynuzhdeny ostanovit'sya. Ego lekar' skazal, chto do Darkmura
on  ne  dotyanet.  Ego  pomestili v  "Pavlin'em hvoste" -  eto samyj  bol'shoj
postoyalyj  dvor  v Ravensburge. V Darkmur  uzhe  poslan gonec za  baronessoj.
Tvoemu otcu ostalos' zhit' ne bol'she dvuh dnej, |rik.
     K  udivleniyu |rika, izvestie o neminuemoj smerti ego otca ne  vyzvalo u
nego nikakih chuvstv. Pis'mo razrushilo vse ego detskie  fantazii ob  Otto fon
Darkmure, i  na  smenu  im  prishel otdalennyj obraz  cheloveka,  nesposobnogo
postupit' po spravedlivosti dazhe so svoim sobstvennym  synom, ne govorya uzh o
zhenshchine  iz prostonarod'ya. Vprochem, emu bylo zhal'  ego  - kak lyubogo v takoj
situacii.
     - Ne znayu, chto i skazat', Ouen, - posle dolgoj pauzy progovoril |rik.
     - Ty podumal o nashem poslednem razgovore?
     - My s mater'yu uezzhaem zavtra s utra.
     - Ochen' horosho. Tol'ko vecherom derzhites' podal'she ot gorodskoj ploshchadi,
a  utrom ya sam posazhu vas v  dilizhans. Brat'ya fon Darkmur, kak ty ponimaesh',
skorbyat, i net  nuzhdy govorit', chto  Stefan mozhet natvorit' sgoryacha. No poka
baron zhiv, on, razumeetsya, daleko othodit' ne budet, i esli ty ne popadesh'sya
emu  na  glaza, vy spokojno uedete. -  Poglyadev  na soldat,  on dobavil: - YA
ostanus' zdes' s moim otryadom, poka menya ne pozovut k baronu.
     |rik ponyal,  chto  Grejlok special'no reshil  razmestit'  svoih  soldat v
"SHilohvosti" na sluchaj vozmozhnyh nepriyatnostej.
     - Spasibo, Ouen.
     - YA prosto delayu to, chto  hotelos' by moemu  gospodinu,  |rik. A teper'
stupaj i skazhi Milo, chto vse ego komnaty zanyaty.
     |rik skazal, i  v  traktire podnyalas' sueta.  Rozalina, Milo  i  Frejda
nachali  toroplivo gotovit' komnaty, a |rik  s Natanom prinyalis' raznosit' po
stojlam seno  dlya dvadcati  loshadej.  Potom, kogda  |rik umyvalsya v kuznice,
Natan podoshel k nemu i, postoyav ryadom, skazal:
     - YA ogorchen, uslyshav o tvoem otce, |rik.
     |rik pozhal plechami:
     -  U menya  net osobyh chuvstv po etomu povodu. Milo byl mne edinstvennym
otcom,  kotorogo ya  kogda-libo  znal, hotya  on otnosilsya  ko mne skoree  kak
dyadyushka. A  v  poslednie  pyat'  mesyacev otcom mne  byli vy, Natan,  i kuda v
bol'shej  stepeni,  chem  Otto  za  vsyu  moyu  zhizn'.  YA  ne znayu,  chto  dolzhen
chuvstvovat'.
     Natan do boli stisnul plecho |rika.
     - Nikakih "dolzhen", paren'! Ty  chuvstvuesh' to, chto chuvstvuesh', i eto ne
mozhet  byt'  pravil'no ili  nepravil'no.  Otto  byl tvoim otcom,  no  ty ego
nikogda  ne znal. Byt' otcom - znachit menyat'  pelenki,  kogda zhena  hlopochet
vozle vtorogo rebenka, kotoryj prostyl; eto znachit - posle  trudnogo dolgogo
dnya  slushat' detskij lepet i naslazhdat'sya  im, potomu chto  eto  lepet tvoego
syna. Vot  chto  eto takoe, a sdelat' devushke rebenka mozhet lyuboj durak. Otec
uspokaivaet  noch'yu  ispugannoe ditya ili podbrasyvaet  ego  na  rukah,  chtoby
razveselit'.  Otto  nichego etogo ne delal.  YA ponimayu, pochemu ego smert'  ne
vyzyvaet u tebya nikakih chuvstv.
     |rik povernulsya i s uvazheniem posmotrel na kuzneca.
     - Mne budet vas ne hvatat', Natan. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'. Vy
pomogli mne ponyat', kakim dolzhen byt' otec.
     Oni obnyalis' i nekotoroe vremya molchali. Potom Natan skazal:
     -  A ty  dal  mne vozmozhnost' predstavit',  kak  by ya zhil, esli by  moi
synov'ya ne pogibli. YA cenyu eto. - On  vdrug zasmeyalsya rezkim layushchim smehom i
dobavil: -  Sleduyushchemu moemu ucheniku, paren',  ty ustroil sushchij  ad. U  tebya
est' talant,  podkreplennyj godami  opyta.  Mne prosto  ne  hvatit  terpeniya
vozit'sya s kakim-nibud'  neuklyuzhim  chetyrnadcatiletnim verziloj, kotoryj  do
togo k kuznice i blizko ne podhodil.
     |rik pokachal golovoj:
     - CHto-to ya v etom somnevayus', Natan. Vy budete spravedlivy s lyubym.
     - Ladno,  hvatit  proshchat'sya. Poshli-ka  luchshe  naverh, utyanem  u  soldat
iz-pod  nosa kakoj-nibud'  edy, poka oni ne slopali vse, chto popadetsya im na
glaza.
     |rik  ulybnulsya  i  vdrug  pochuvstvoval  golod,  nesmotrya   na  to  chto
perspektiva navsegda pokinut' rodimyj kraj i ozhidaemaya s chasu  na chas smert'
otca dolzhny byli otbit' u nego appetit.
     Na kuhne Frejda, kak  v samyj  obychnyj vecher,  hlopotala  nad stryapnej,
Rozalina raznosila tarelki,  a Milo taskal iz pogreba el' i  vino. Umyvshis',
|rik i  Natan podnyalis' v gostinuyu. Tam  bylo neprivychno tiho. Soldaty mirno
eli i pili, peregovarivayas' vpolgolosa. Grejlok, kotoryj v odinochestve sidel
za stolikom v dal'nem uglu, zhestom priglasil |rika i Natana prisoedinit'sya k
nemu.
     Oni seli  za ego stolik,  i Milo prines tri  bol'shih steklyannyh kubka s
vinom.
     - Tak  kuda  lezhit zavtra  vash put'?  - sprosil Ouen, kogda  traktirshchik
otoshel.
     -  V  Krondor, - otvetil  |rik.  - YA dolzhen  poluchit'  v gil'dii  novoe
naznachenie.
     - A potom na zapad?
     - Da. Dal'nij Bereg ili Zakatnye ostrova.
     -  V  gorah nepodaleku  ot Dzhonrila  byli  najdeny dragocennye kamni  i
zoloto,  i  sejchas  vse  ustremilis'  tuda.  Torgovcy  iz  Vol'nyh  Gorodov,
avantyuristy, vory, moshenniki - iskateli udachi, odnim slovom. No vmeste s tem
tam otkryvayutsya horoshie vozmozhnosti,  i gercog Krajdskij  to i delo  trebuet
prislat' novyh kuznecov i prochih remeslennikov, - skazal Natan.
     Ouen kivnul, soglashayas'.
     - Zdes', u nas, kem rodilsya, tem  i  pomresh'.  U prostogo cheloveka malo
shansov  izmenit'  svoyu zhizn'. No tam,  esli  u  nego est' chestolyubie,  um  i
nemnozhko udachi, on mozhet zaprosto razbogatet' ili dazhe poluchit' dvoryanstvo.
     -  Razbogatet',  esli  povezet -  soglasen. No  chtoby  prostolyudin stal
dvoryaninom? - nedoverchivo skazal |rik. Ouen ulybnulsya svoej krivoj ulybkoj.
     -  Voobshche-to  ob etom malo komu izvestno,  no  glavnyj sovetnik korolya,
gercog Rillanon, po rozhdeniyu byl prostolyudinom.
     - Neuzheli? - sprosil Natan.
     - Eshche pochti  mal'chishkoj  on  okazal kakie-to  uslugi  pokojnomu  princu
Krondorskomu, i za eto emu byl darovan titul skvajra. Blagodarya svoemu umu i
zaslugam pered korolevstvom on bystro  vozvysilsya i teper' ustupaet vliyaniem
tol'ko  chlenam  korolevskogo doma. - Ouen ponizil golos pochti do  shepota.  -
Pogovarivayut, chto on byl ne tol'ko prostolyudinom, no eshche i vorom.
     - |togo ne mozhet byt', - skazal |rik. Ouen pozhal plechami:
     - Po-moemu, nichego po-nastoyashchemu nevozmozhnogo v zhizni ne sushchestvuet.
     - Mozhet, vo vremena ego  yunosti takoe  i  moglo sluchit'sya, no s teh por
proshlo pyat'desyat let, - vozrazil |rik.
     - Vse menyaetsya, - soglasilsya Ouen. -  Kogda-to,  sotni let nazad, zdes'
byla granica.
     |rik sdvinul brovi, slovno ne ponimaya.
     - |rik, ya vyros na Dal'nem Berege, - poyasnil Natan. - I dumayu, nash drug
Grejlok imel  v vidu  vot chto:  ty vstretish' tam  lyudej  inogo tipa,  lyudej,
kotoryh bol'she interesuyut tvoi  znaniya i umeniya, chem  kto byl tvoj otec. Tam
zhizn' slishkom slozhna, chtoby  interesovat'sya titulom ili proishozhdeniem;  tam
vse  zavisyat drug ot druga.  Kogda  tebya povsyudu okruzhayut  gobliny i  chernye
el'fy, ne govorya  uzhe ob  obychnyh razbojnikah,  ty schastliv, esli poblizosti
est' kto-to, kto mozhet  pomoch', na kogo mozhno  polozhit'sya,  - a  volnovat'sya
iz-za teh melochej, kotorym pridaetsya stol'ko znacheniya v  Korolevstve, u tebya
prosto net vremeni.
     Grejlok kivnul.  |rik nichego ne  otvetil, no  pro  sebya podumal, chto, v
konce koncov,  vse  mozhet  obernut'sya  ne tak  uzh i  ploho.  Vnezapno  dver'
raspahnulas', i v  traktir  vbezhal Ru. On oglyadelsya  i  bystro napravilsya  k
stoliku, za kotorym sideli  |rik,  Natan i Grejlok. Podojdya, on  pochtitel'no
poklonilsya mechmasteru i skazal:
     - Master Grejlok, vas trebuyut v "Pavlinij hvost", ser.
     Ouen  brosil na |rika korotkij vzglyad, i lico  ego stalo obespokoennym.
Uchityvaya  situaciyu,  horoshih  novostej zhdat' ne  prihodilos'. Grejlok  vstal
iz-za stola, toroplivo poproshchalsya so vsemi i vyshel. Ru uselsya na ego mesto.
     - YA smotryu, ty stal vazhnoj personoj, Ru? - poddel ego Natan.
     Ru skrivilsya, kak budto s®el chto-to kisloe.
     - YA slonyalsya  u fontana, vyshel soldat i poprosil nas najti mechmastera i
prislat' ego v "Pavlinij hvost". YA skazal rebyatam, chto sbegayu syuda.
     - YA nadeyalsya, chto ty pridesh' vecherom, - ulybnulsya |rik.
     - YA i prishel by, no u fontana byla Gven, i... |rik pokachal golovoj:
     - Tak ty vse-taki vernul ee raspolozhenie?
     - Starayus', - otvetil Ru.
     - Ru, a ne pojti li tebe ko mne v ucheniki? - sprosil Natan.
     |to byla shutka, i vse eto ponimali, no tem ne menee Ru zamahal rukami:
     - CHto?  Krugom  gryaz'  i  sazha,  ruki v  mozolyah,  a  nogi v sinyakah ot
loshadinyh kopyt? Net uzh, ni za kakie kovrizhki! U menya drugie plany.
     |rik rassmeyalsya, a Natan sprosil:
     - Pravda? I chto zhe eto za plany?
     Ru oglyadelsya, slovno boyalsya, chto ego podslushayut.
     - Est'  sposoby zarabotat' na  zhizn' bez  vsyakih gil'dij i uchenichestva,
drug kuznec.
     - Po  tebe, Ru, tyur'ma  plachet, - pomorshchilsya Natan.  Ru  vskinul ruki v
zheste oskorblennoj nevinnosti.
     - Net-net, klyanus',  nikakogo  moshennichestva! Prosto moj otec vozit  iz
Krondora mnogo vsyakih tovarov, i  ya dostatochno  horosho razbirayus' v cenah. YA
skopil nemnogo deneg i hochu vlozhit' ih v kakoj-nibud' gruz.
     - Gruzoperevozki? - izumilsya Natan.
     - Kompanii v  Krondore i Saladore strahuyut gruzy, perevozimye po sushe i
morem. Oni vypuskayut akcii i platyat po nim devyat' procentov dohoda.
     - |to pravda, - soglasilsya  Natan, - no eto ochen' riskovanno. Esli gruz
opozdaet,  ty lishish'sya  pribyli,  a  esli  razbojniki zahvatyat  karavan  ili
korabl' zatonet, ty poteryaesh' vse.
     Ru propustil eto mimo ushej.
     - YA sobirayus' nachat' s malogo i za neskol'ko let nazhit' sostoyanie.
     - A na kakie shishi ty budesh'  zhit', poka tvoi den'gi ne nachnut prinosit'
dohod? - sprosil Natan.
     - Nu, ya eshche ne sovsem eto obdumal, no...
     - Ru, a skol'ko ty nakopil? - perebil ego Natan.
     - Pochti tridcat' zolotyh soverenov, - otvetil tot s gordost'yu.
     Natan byl porazhen.
     - Nichego sebe! YA  polagayu, mne ne sleduet sprashivat', kak tebe  udalos'
skopit' takie den'gi, a? - On povernulsya k |riku: - Sovetuyu tebe vernut'sya v
kuznicu  i skryt'sya  s  glaz.  Utrom,  kogda  pridet dilizhans, u  vas  budet
dostatochno  vremeni  poproshchat'sya.  Esli  ty ponadobish'sya masteru Grejloku, ya
skazhu emu, gde tebya najti.
     |rik  soglasno kivnul  i  vstal. Ru tozhe podnyalsya i vsled  za priyatelem
vyshel iz gostinoj na kuhnyu, gde  Frejda  hlopotala nad ochagom s takim vidom,
slovno eto byl obychnyj  vecher v traktire, a ne  ee  poslednyaya noch' v  rodnom
dome.
     |rik i Ru vyshli naruzhu. Prohodya mimo loshadej, |rik po privychke osmotrel
ih nogi.
     -  Zavtra Milo pridetsya  zakazyvat'  seno,  - probormotal  on, medlenno
prohodya vdol' ogrady. - K tomu vremeni, kogda soldaty  uedut, na cherdake uzhe
budet pusto.
     Ru povernulsya licom k |riku i poshel spinoj vpered, zabavno podprygivaya.
     - Voz'mi menya s soboj, |rik.
     - CHego eto tebe v golovu vzbrelo? - sprosil |rik.
     - A chto? Ty  - moj edinstvennyj nastoyashchij drug v etom  gorode. Raboty u
menya  tut  tozhe net. YA  ne  shutil, kogda  govoril  o strahovanii  gruzov.  V
Krondore mozhno budet vlozhit'  den'gi v  pribyl'noe delo. Da i ty, kogda tuda
popadesh', ubedish'sya, chto mozhno najti zanyatie poluchshe,  chem uchit'sya tomu, chto
ty i tak uzhe umeesh'.
     |rik rassmeyalsya i ostanovilsya, chtoby Ru perestal pyatit'sya.
     - A tvoj otec?
     - Da  emu  na  menya  naplevat',  - skazal Ru s gorech'yu. - S teh por kak
umerla mama, u etogo ublyudka ne nashlos' dlya menya ni odnogo dobrogo slova.  -
Vnezapno, kak  po volshebstvu, v ruke Ru  voznik kinzhal i tak zhe bystro snova
ischez pod  prostornoj  rubashkoj. - Esli chto, ya  sumeyu za sebya postoyat'.  Nu,
davaj ya poedu s vami!
     - Ladno, ya pogovoryu s mamoj. Tol'ko  vryad  li  ona obraduetsya, - skazal
|rik.
     - Ty ee ugovorish'.
     -  Horosho,  dopustim, ugovoryu.  Tebe nado  sobrat'  shmotki i vzyat' paru
medyakov na dorogu.
     - Vse moe barahlo umestilos' v odin uzel. YA sbegayu domoj i pritashchu ego,
- skazal Ru i  ischez v temnote. Glyadya  emu  vsled,  |rik pokachal  golovoj  i
vnezapno pochuvstvoval tyazhest' na  serdce. Po lyubym merkam cherdak nad ambarom
nel'zya  bylo  nazvat' uyutnoj kvartiroj; krysha  tekla,  postoyannye skvoznyaki,
zimoj holodno, a letom dushno, no eto byl ego dom. I on budet skuchat' po Milo
i Rozaline.
     Zabirayas' na cherdak, |rik prodolzhal dumat' o Rozaline, simpatichnoj,  no
ne takoj nastojchivoj  i  smeloj,  kak Gven  i nekotorye  drugie devushki. Ego
vleklo  k nej, no eto vlechenie chasten'ko  umeryalos'  oshchushcheniem  rodstva. Ona
byla ego sestroj - pust' ne po krovi, zato po duhu, - i hotya |rik, kak lyuboj
paren'  ego  vozrasta,  interesovalsya  devushkami,  dumaya  v  etom  smysle  o
Rozaline, on vsegda kak-to smushchalsya. No odno on znal navernyaka: bol'she vsego
emu budet nedostavat' imenno ee.
     Utomlennyj tyazhelym i bespokojnym  dnem,  |rik bystro zadremal - no lish'
dlya togo, chtoby tut zhe vstrepenut'sya ot vnezapnogo straha. On sel i  oglyadel
temnyj  cherdak. Oshchushchenie, chto k tebe podbiraetsya nevidimyj vrag.  Bormotanie
soldat v traktire, rzhanie loshadej  v zagone... |rik povernulsya na drugoj bok
i podlozhil ruku pod golovu, razmyshlyaya  nad tem, otkuda vzyalos' eto vnezapnoe
chuvstvo opasnosti.
     On zakryl glaza i  opyat' uvidel lico  Rozaliny. Da, on budet skuchat' po
nej, po  Milo i Natanu. Vskore on vnov' zadremal -  i pered tem kak glubokij
son odolel |rika, emu pomereshchilos', chto Rozalina nezhno proiznesla ego imya.
     - |rik!
     |rik prosnulsya ottogo,  chto kto-to yarostno tryas ego za plecho. Vyrvannyj
iz tyazhelogo sna, emocional'no  opustoshennyj,  |rik  ne srazu  soobrazil, gde
nahoditsya.
     - |rik! - Golos  Ru razorval temnotu, i |rik razglyadel nad soboj siluet
svoego druga. Za spinoj u nego boltalsya dorozhnyj meshok.
     - V chem delo?
     -  Bystree.  Tam,  u  fontana. Rozalina. |rik skatilsya  po lestnice. Ru
staralsya ne otstavat'. Probegaya mimo traktira, |rik uslyshal vnutri golosa.
     - Skol'ko vremeni?
     - Nedavno probilo devyat'. Okolo poloviny desyatogo. |rik znal, chto raz v
gorode  ostanovilis' soldaty, koe-kto iz gorodskih devushek nepremenno pridet
k fontanu. No Rozalina opredelenno k nim ne otnosilas'...
     - Tak chto sluchilos'?
     - YA ne znayu, - vydohnul Ru na begu. - Gven tebe vse rasskazhet.
     U fontana troe  yunyh  gvardejcev pytalis'  porazit'  devushek bajkami  o
svoih podvigah. No po vyrazheniyu lica Gven bylo yasno, chto ej sovershenno ne do
togo. Vid u nee byl krajne vstrevozhennyj.
     - CHto stryaslos'? - sprosil |rik.
     - Rozalina prihodila, iskala tebya.
     - YA byl na cherdake, - skazal |rik.
     - Ona govorila, chto zvala tebya, no nikto ne otvetil, - ob®yasnila Gven.
     |rik proklyal v dushe svoj glubokij son.
     - Gde ona sejchas?
     - Govoryat, chto ee uvel Stefan, - otvetil Ru.
     - CHto?! - Uslyhav imya svodnogo brata, |rik povernulsya i shvatil Gven za
ruku. - Nu-ka, ob®yasni!
     Gven otvela |rika v storonu, chtoby ne uslyshali soldaty.
     - Ona  uzhe sobralas'  vozvrashchat'sya v traktir, kak poyavilis' eti synov'ya
barona. Stefan nachal govorit' ej vsyakie shtuchki, i chto-to v ego manerah ej ne
ponravilos'.  Ona  hotela  ujti, no  ne  znala,  kak  otkazat'  cheloveku ego
polozheniya, i, kogda on  predlozhil ee provodit' i vzyal pod ruku, poshla s nim.
Tol'ko on ne povel ee  obratno v traktir; oni poshli tuda, k staromu  sadu. -
Gven pokazala rukoj. - |rik, on bukval'no tashchil ee, a ne provozhal!
     |rik shagnul v ukazannom napravlenii, no Gven ego ostanovila:
     - |rik, kogda v tot raz  ya poshla so  Stefanom... On  privel menya v svoyu
komnatu  v  "Pavlin'em  hvoste"... - Gven pereshla  na shepot, ej bylo  stydno
rasskazyvat'. - On  izbil menya. Emu nravitsya bit' zhenshchinu, prezhde  chem vzyat'
ee, i, kogda ya krichala, on smeyalsya.
     Ru stoyal ryadom. |rik poglyadel v storonu yablonevogo sada, i pri vide ego
lica Ru stalo ne po sebe.  |rik ustremilsya v temnotu, a Ru  shvatil  Gven za
ruku:
     - Begi  v "SHilohvost'" i najdi  Natana. Rasskazhi emu, chto  sluchilos', i
pust'  on  idet  v  sad!  -  Potom  on  podbezhal  k  gvardejcam,  kotorye  s
lyubopytstvom  smotreli  vsled |riku: - Esli hotite  predotvratit'  ubijstvo,
bystro najdite Ouena Grejloka i skazhite emu, chtoby skoree shel v staryj sad!
     Vypaliv eto,  Ru slomya  golovu  pomchalsya  dogonyat'  |rika.  Nesmotrya na
hudobu, on begal edva li ne luchshe vseh v gorode, no |rik uzhe byl daleko - Ru
uspel zametit' lish' ulicu, na kotoruyu on svernul.
     Ru  nyrnul  v  temnotu. Ego  shagi, gulko otdavayas' ot mostovoj, zvuchali
slovno  nabat,  prizyvayushchij k  yarosti  i nasiliyu.  Ru chuvstvoval,  kak v nem
zakipaet krov', no  staralsya  sderzhivat'sya, znaya,  chto  predstoit draka, a v
drake nuzhna holodnaya golova. Tol'ko sderzhat'sya bylo  nelegko:  Ru  i  ran'she
nedolyublival  Stefana, a  teper' s  kazhdym shagom, zvuchashchim podobno poshchechine,
nepriyazn'  perehodila  v  nastoyashchuyu  nenavist'.  V konce  ulicy  on  zametil
ischezayushchego v  temnote |rika i  pomchalsya  za  nim,  no |rik nessya  slovno na
kryl'yah. Ru eshche nikogda ne videl, chtoby |rik bezhal tak bystro.
     Probezhav  cherez vygon, Ru pereskochil cherez izgorod' i okazalsya  na krayu
starogo sada, gde teplymi nochami obozhali vstrechat'sya vlyublennye. Popav posle
yarko osveshchennoj  ploshchadi  i sveta ulichnyh fonarej  v  plotnuyu temnotu  mezhdu
derev'yami, Ru  vynuzhden  byl  perejti na  shag.  On  oshchup'yu probiralsya  mezhdu
stvolov i vdrug neozhidanno natknulsya na |rika. Molodoj kuznec prilozhil palec
k gubam, a potom prosheptal, sderzhivaya dyhanie:
     - Kazhetsya, zdes'.
     Ru  prislushalsya i,  uloviv  chut'  v storone  slabyj shoroh, slovno tkan'
shelestela o tkan', molcha kivnul.
     |rik  dvinulsya tuda,  kak  ohotnik,  podkradyvayushchijsya k dobyche. Vo vsem
etom bylo chto-to ochen' durnoe. Rozalina nikogda i ni s kem ne poshla by syuda;
ona byla eshche slishkom  yuna i, |rik v etom ne somnevalsya, u nee ne bylo parnya.
V  otlichie  ot  drugih  devushek  Rozalina  byla  ne  prosto  skromna  -  ona
chuvstvovala  sebya uverenno tol'ko s |rikom ili Ru, a v obshchestve drugih rebyat
srazu teryalas' i dazhe samye nevinnye  komplimenty vgonyali ee v krasku. Kogda
podrugi  prinimalis'  sudachit' o gorodskih parnyah,  ona smushchalas' i ubegala.
|rik  serdcem chuvstvoval, chto ej  grozit  opasnost',  i  otsutstvie  gromkih
zvukov eshche bol'she  ego nastorazhivalo. Lyubuyu parochku v etu tihuyu noch' bylo by
slyshno za milyu...
     I  vnezapno  razdalsya  zvuk - zvuk, ot  kotorogo  volosy u oboih druzej
podnyalis' dybom. Devichij  krik, vsled za  nim -  zvuk  udara,  a potom opyat'
tishina. |rik metnulsya tuda, otkuda  poslyshalsya krik. Ru, pomedliv mgnovenie,
kinulsya za nim.
     |rik nessya streloj, ne dumaya ni o chem, a potom vdrug uvidel Rozalinu, i
mir vokrug na mgnovenie zamer. Ona lezhala na povalennom dereve, lico ee bylo
v krovi,  bluzka valyalas'  v storone,  a  yubka byla razorvana. |rika  slovno
obozhglo iznutri, i v glazah potemnelo ot gneva.
     On skoree pochuvstvoval,  chem  zametil  kakoe-to  dvizhenie  v temnote, i
otprygnul vpravo. |to  spaslo emu zhizn', no konchik mecha vse zhe ego  zacepil.
Levoe  plecho vzorvalos' obzhigayushchej bol'yu. |rik  vskriknul i pokachnulsya: nogi
vnezapno  stali kak vatnye. V sleduyushchee  mgnovenie  iz temnoty vyletel Ru i,
slovno  taran, vrezalsya golovoj  Stefanu v zhivot. Lezvie  vyskochilo iz plecha
|rika, i bol' stala pochti nesterpimoj.  Pered  glazami  u nego vse  poplylo,
zheludok szhalsya,  i  lish' gromadnym  usiliem voli  |riku  udalos' ne poteryat'
soznanie. On  potryas golovoj, chtoby  proyasnit' zrenie, i  uslyshal panicheskij
vopl' Ru: "Na  pomoshch'!"  |tot krik okonchatel'no  privel |rika v chuvstvo  i v
tusklom svete srednej luny, edva pronikayushchem skvoz' tolstye vetvi, on uvidel
na zemle  Ru i  Stefana.  Vnezapnoj atakoj  Ru  udalos'  zahvatit'  baroneta
vrasploh, no on bystro utratil svoe preimushchestvo. Stefan byl gorazdo sil'nee
i tyazhelee; on prizhal Ru k zemle i pytalsya razvernut'  mech. Tol'ko  blagodarya
tomu  obstoyatel'stvu, chto  v  rukopashnoj  shvatke  dlinnyj klinok  -  oruzhie
neudobnoe, Ru byl eshche  zhiv. Bud' Stefan vooruzhen kinzhalom, Ru ne prozhil by i
minuty.
     Pri  vide etoj kartiny  |rik zabyl pro ranenoe plecho.  Odnim pryzhkom on
ochutilsya u Stefana  za  spinoj, obhvatil ego poperek tulovishcha  i so zverinym
voplem rezko rvanul  vverh.  Vozduh s  shumom vyrvalsya iz  legkih  Stefana. V
moguchih ob®yatiyah |rika on obmyak i vyronil mech. |rik  zastyl, oderzhimyj duhom
mshcheniya, i ruki  ego szhimalis' vse krepche, slovno hoteli vydavit' iz  Stefana
zhizn'. Rozalina lezhala nedvizhno -  nemoe svidetel'stvo zhestokosti Stefana, -
i |rik ne mog otvesti ot nee glaz. To, chto ee grud' obnazhena, kazalos' |riku
neslyhannym oskorbleniem. V detstve oni vmeste kupalis', no s teh por proshlo
mnogo let, i sejchas  videt' etu devich'yu grud', ne govorya  uzh o tom, chtoby ee
kosnut'sya, imel pravo tol'ko vozlyublennyj, muzh ili rebenok. Tak  dumal |rik,
i plamya gneva v ego dushe razgoralos' vse oslepitel'nee i zharche. Ego Rozalina
dostojna luchshego, chem byt' iznasilovannoj  pohotlivym i zhestokim  dvoryanskim
synkom!
     Ru vskochil na nogi i vyhvatil  iz-pod  rubashki  kinzhal. V glazah u nego
gorel  ogon'   smertel'noj  yarosti.  Stefan  soprotivlyalsya   otchayanno,  |rik
chuvstvoval, chto dolgo  ego  ne  uderzhit. Ru  shagnul  vpered, i  |rik uslyhal
dalekij golos,  prikazyvayushchij:  "Ubej ego!",  a  kogda Ru vonzil  klinok, on
osoznal, chto golos, osudivshij Stefana na smert', prinadlezhal emu samomu.
     Stefan sudorozhno dernulsya, zastyl na mgnovenie, potom obmyak i bol'she ne
shevelilsya - dazhe posle togo, kak Ru ryvkom  vytashchil lezvie. Sodrognuvshis' ot
vnezapnogo otvrashcheniya, |rik razzhal ruki, i trup Stefana myagko upal na zemlyu.
     Ru vstal  nad  nim s okrovavlennym  kinzhalom  v  ruke i perekoshennym ot
zlosti licom.
     - Ru? - pozval |rik.
     Ru morgnul,  posmotrel na kinzhal,  perevel  vzglyad na  mertveca,  vyter
lezvie o kamzol Stefana i spryatal kinzhal. YArost' eshche  bushevala v nem, trebuya
vyhoda; on zlobno pnul telo Stefana - |rik uslyshal hrust tresnuvshih reber, -
a potom s prezreniem plyunul v lico mertveca.
     Gnev vnezapno pokinul |rika.
     - Ru?  - snova pozval on,  i ego drug  povernulsya k nemu. Na lice |rika
bylo napisano zameshatel'stvo; na lice Ru - zameshatel'stvo popolam  s gnevom.
|rik  v  tretij  raz  okliknul  ego, i  Ru nakonec otozvalsya. Ego golos  byl
hriplym ot straha i vozbuzhdeniya:
     - CHto?
     - CHto my nadelali?
     Pustym vzglyadom Ru posmotrel na |rika,  potom  -  vniz,  na Stefana,  i
vnezapno osoznal, chto sluchilos'. On zakatil glaza i prostonal:
     - O bogi, |rik! Nas zhe povesyat!
     |rik  oglyadelsya i,  uvidev Rozalinu, po-prezhnemu lezhashchuyu bez  dvizheniya,
vspomnil, chto u nego est' dela povazhnee, chem zabota o sobstvennoj sud'be. On
podbezhal  k  nej i  opustilsya  na  koleni. Rozalina  byla zhiva,  no dyshala s
trudom. |rik postaralsya polozhit' ee poudobnee i v rasteryannosti ustavilsya na
nee, ne znaya, chto delat' dal'she. Rozalina slabo zastonala.
     Podoshel  Ru, derzha v rukah modnyj  plashch - ochevidno, Stefana,  - i ukryl
Rozalinu.
     - Ona v opasnosti, - skazal |rik.
     - Tak zhe kak i my, - otvetil  Ru. - |rik, esli my  budem torchat' zdes',
nas shvatyat i vzdernut.
     |rik  naklonilsya k Rozaline, sobirayas' vzyat' ee na ruki,  no Ru  dernul
ego za rukav:
     - Nado udirat'!
     - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil |rik.
     - Durak, my ubili baronskogo syna.
     - No on nadrugalsya nad Rozalinoj!
     -  |to ne opravdanie, |rik!  I potom, dazhe esli  ty prisyagnesh', chto eto
sluchilos' tol'ko iz-za Rozaliny, tebe ni odin sud ne poverit! Bud' eto lyuboj
drugoj, krome tvoego proklyatushchego bratca... - On ne zakonchil svoyu mysl'.
     - My  ne mozhem  ostavit'  ee zdes', - upryamo  skazal  |rik. Iz  temnoty
doneslis' golosa.
     - Ee  vse ravno  skoro  najdut. CHerez neskol'ko minut v etom sadu budet
bol'she  soldat, chem  derev'ev... - Slovno v  podtverzhdenie  ego  slov golosa
nachali priblizhat'sya.
     Ru vglyadyvalsya v temnotu, gotovyj v lyubuyu minutu sorvat'sya s mesta.
     -  |rik, my ne imeli  prava  ego ubivat'. Esli  nas  posadyat na  skam'yu
podsudimyh  i  privedut k  prisyage,  my ne  smozhem chestno skazat',  chto byli
vynuzhdeny  ego ubit'.  - Ru vzyal |rika  za ruku, slovno  sobirayas' tashchit' za
soboj, esli pridetsya bezhat'. - YA hotel,  chtoby on  umer, |rik. I ty tozhe. My
ubili ego namerenno.
     |rik pytalsya soobrazit'. On  pomnil, chto vo vremya shvatki dejstvitel'no
oshchushchal  v dushe nechto  podobnoe zhazhde ubijstva, no sejchas vse sobytiya  ushli v
samye otdalennye ugolki pamyati i pereputalis'.
     - U menya den'gi s soboj, - Ru kivnul na svoj dorozhnyj meshok. - My mozhem
zaprosto dobrat'sya do Krondora i zaplatit' za proezd na Zakatnye ostrova.
     - Pochemu tuda?
     - Potomu chto esli chelovek  prozhivet na  ostrovah god i odin den'  i  ne
sovershit  nikakogo  prestupleniya, emu  proshchaetsya  vse,  chto  on natvoril  do
priezda  tuda.   |to   staryj  zakon,  eshche  s  teh   vremen,  kogda  ostrova
tol'ko-tol'ko voshli v Korolevstvo.
     - No nas budut iskat'.
     Rozalina so slabym stonom poshevelilas'. Ru naklonilsya k nej i sprosil:
     - Ty menya slyshish'? - Devushka ne otvechala. Ru vypryamilsya i skazal |riku:
- Skoree  vsego  podumayut,  chto  my  otpravilis' v Kesh. V Doline  Grez mozhno
skryt'sya i bez truda peresech' granicu.
     |ta  dolina,  nichejnaya   polosa  na  granice  mezhdu  Velikim   Keshem  i
Korolevstvom, byla pribezhishchem i mestom  vstrech kontrabandistov i razbojnikov
iz  oboih gosudarstv.  Lyudi prihodili  i uhodili, i nikto ne zadaval  lishnih
voprosov.
     |rik  poproboval poshevelit' plechom, i ot ostroj boli u nego zakruzhilas'
golova.
     - Vse eto kak-to nepravil'no, - skazal on.. Ru pokachal golovoj.
     - Zdes'  nas tochno povesyat. Dazhe najdi my  dvadcat' svidetelej, Manfred
sdelaet  vse, chtoby nas priznali vinovnymi. - Otdalennyj krik prorezal noch',
i Ru zatravlenno oglyadelsya. - Kto-to idet. Nado udirat' nemedlenno!
     |rik kivnul:
     - YA dolzhen zajti v traktir...
     - Net, - perebil Ru. -  Oni etogo ozhidayut. My pojdem po staroj zapadnoj
doroge. Budem idti vsyu  noch', a na rassvete  ukroemsya v  zaroslyah. Po nashemu
sledu navernyaka pustyat sobak, tak chto  nado do rassveta ubrat'sya podal'she, i
chem bol'she ruch'ev my pri etom peresechem, tem luchshe.
     - No mama...
     -  Ej nichto ne  grozit, - vnov' prerval ego  Ru. - Manfredu nezachem  ee
terebit'.  Opasnost'  dlya  nih vsegda predstavlyal ty, a ne mat'. - S dal'nej
storony sada donessya eshche odin krik, i Ru gryazno vyrugalsya. - Oni  uzhe na toj
storone. My popalis'!
     -  Tuda! - kriknul  |rik, ukazyvaya  na staroe  derevo.  V  detstve  oni
obozhali na nem igrat', potomu chto u nego byla ochen' gustaya krona.
     - Kak tvoe plecho? - sprosil Ru, podbegaya k derevu.
     -  Gorit, kak v ogne, no rukoj dvigat' mozhno. Ru provorno  vskarabkalsya
na derevo.  Bolee  legkij, chem  |rik,  on zalez pochti na  verhushku,  ostaviv
tolstye nizhnie vetvi dlya druga. |rik  skrylsya v listve kak raz v tot moment,
kogda  v  temnote  zamigali priblizhayushchiesya fakely  i fonari.  Ot  ispuga  Ru
poteryal ravnovesie, zakachalsya, no emu udalos'  uderzhat'sya.  |rika  mutilo ot
boli, straha i  otvrashcheniya. On  do sih por ne mog poverit' v smert' Stefana;
on  videl na  zemle  temnoe  pyatno ego tela i vse  nadeyalsya, chto ono vot-vot
vstanet,  kak  budto  sluchivsheesya  bylo  lish'   pantomimoj,  razygrannoj  na
prazdnike.
     Na polyanu vybezhal soldat s fonarem i uvidel Rozalinu.
     - Master Grejlok! Syuda!
     Skvoz'  listvu |rik razlichil  lyudej,  speshivshih tuda,  gde ryadom drug s
drugom lezhali Rozalina i Stefan. Golos Ouena Grejloka skazal:
     - On mertv.
     - A devushka? - sprosil drugoj golos.
     -  Ona  v plohom sostoyanii, mechmaster. Ej nuzhen  lekar',  -  poslyshalsya
tretij golos.
     Vnezapno |rik uslyhal beshenyj vopl' Manfreda: "Oni ubili moego brata!",
i vsled za pochti neslyshnym rugatel'stvom i vshlipyvaniem razdalos': "YA  ub'yu
ego svoimi rukami".
     Skvoz'  listvu |rik razglyadel hudoshchavuyu figuru Grejloka i  uslyshal, kak
mechmaster barona skazal:
     - Manfred, my najdem teh, kto eto sdelal.
     |rik pokachal golovoj. Troe gvardejcev, kotorye  videli,  kak  oni s  Ru
pomchalis' vsled za Stefanom i Rozalinoj, konechno, rasskazhut ob etom.
     -  YA tak ponimayu, byla  stychka mezhdu  etim bastardom i vashim bratom, no
pochemu oni izbili  devushku? - skazal kakoj-to soldat,  i  |rik ponyal, chto im
uzhe vse izvestno. On pochuvstvoval, chto v nem vnov' zakipaet gnev.
     - |rik i  pal'cem  ne  tronul  by Rozalinu, - razdalsya znakomyj  golos.
Natan!
     - Koval'master, ne hotite li vy skazat', chto eto sdelal moj brat?
     - Molodoj ser, ya  znayu tol'ko, chto  eta devushka - samaya dobraya  dusha iz
vseh,  chto  bogi  poslali v etot mir. Dlya |rika  ona byla sestroj, dlya  Ru -
odnim iz nemnogih nastoyashchih  druzej. Ni tot ni drugoj ne  mogli prichinit' ej
zlo. - Natan pomolchal i vyrazitel'no dobavil: - Zato oni mogli ubit' lyubogo,
kto eto sdelal.
     Golos Manfreda zadrozhal ot gneva.
     - Koval'master,  ya  ne  sobirayus' proshchat'  gryaznoe  ubijstvo! Nikto  iz
chlenov  moej sem'i ne mog sdelat'  togo, o chem vy govorite. -  Povelitel'nym
tonom on obratilsya k Grejloku: - Mechmaster, pust' vashi lyudi osedlayut loshadej
i procheshut  okrestnosti.  A  kogda dvuh etih podlyh psov  najdut,  pust'  ih
priderzhat do moego priezda. YA hochu lichno uvidet', kak ih vzdernut.
     Skvoz' shum, podnyatyj posle etih slov soldatami, prorvalsya golos Natana:
     -  Molodoj gospodin, ob etom ne mozhet  byt' i rechi. Sushchestvuet zakon. I
poskol'ku  vy  yavlyaetes' chlenom sem'i poterpevshego, ni vy,  ni  vash otec  ne
imeete  prava  vershit'  pravosudie.  |rik   i  Ru  dolzhny  predstat'   pered
korolevskim sudom ili  sudom  magistrata. - Tut  v golose  Natana prozvuchala
ugroza: - |rik -  gil'dejskij uchenik, i esli  vy, molodoj ser, dejstvitel'no
hotite nepriyatnostej, mozhete poprobovat'  sunut' moego  uchenika v  petlyu bez
sootvetstvuyushchego prigovora.
     - Vy sobiraetes' vtyanut' v eto delo gil'diyu? - sprosil Manfred.
     - Bezuslovno, - otvetil Natan, |rik edva ne rasplakalsya.  Natan hotya by
ponyal, chto zdes' proizoshlo. - YA by  posovetoval molodomu gospodinu vernut'sya
k otcu. Kto-to dolzhen soobshchit' emu pechal'nuyu vest', i eto dolzhen byt' kto-to
iz  teh,  kogo on  lyubit. - I, stavya  tochku, dobavil: - |to dolzhny byt'  vy,
molodoj ser.
     Rozalina poshevelilas' i slabo vskriknula. Natan obratilsya k Grejloku:
     - Master Grejlok, ne prikazhete li vy komu-nibud' iz vashih lyudej otnesti
devushku v traktir?
     Grejlok  otdal   sootvetstvuyushchee   rasporyazhenie  i  prikazal  ostal'nym
soldatam otpravlyat'sya na poiski.
     |rik i  Ru sideli na dereve, poka  soldaty ne skrylis' iz vidu, a kogda
vse stihlo, ostorozhno spustilis'  na zemlyu i prislushalis', gotovye sorvat'sya
s mesta pri malejshem shume. Nakonec Ru skazal:
     - Poka udacha na nashej storone.
     - Pochemu?
     - Oni  ne podozrevali, chto my nad nimi. Teper' oni  razbegutsya po vsemu
sadu, i u nas poyavitsya bol'she lazeek, cherez kotorye mozhno uskol'znut'. Lyuboj
mestnyj  krest'yanin podumal  by o staroj zapadnoj doroge,  no Grejlok skoree
vsego nikogda ne slyshal o nej; on  vsegda  ezdil na  zapad  po  korolevskomu
traktu. Tak chto poka nas dolzhny bespokoit' te soldaty, kotorye  vperedi nas,
a ne te, kotorye pozadi.
     - YA dumayu, a ne luchshe li nam sdat'sya, - skazal |rik.
     -  Natan  i  gil'diya,  byt'  mozhet,  zashchityat  tebya,  a za  menya  nekomu
vstupit'sya. Esli menya pojmayut, to  vzdernut v  tot zhe den'.  I ne voobrazhaj,
chto  Manfred stanet  izlishne  bespokoit'sya  o zakone,  kogda soobrazit,  chto
teper' ty ugrozhaesh' uzhe ego pravam, a ne Stefana.
     |rik pochuvstvoval slabost' v zheludke. Ru prosheptal:
     - |rik,  ty sdelal ego naslednikom, no  ya ne dumayu,  chto on razyskivaet
tebya,  chtoby poblagodarit'.  Esli my  ne  popadem na  Zakatnye  ostrova,  my
pokojniki.
     |rik kivnul. U nego vse eshche kruzhilas'  golova  i  bolelo  plecho, no  on
zastavil sebya vstat'  na  podgibayushchiesya nogi i molcha  pobrel  vsled za Ru  v
temnotu.
        GLAVA 4
        BEGLECY
     |rik upal.
     Ru vernulsya i pomog drugu podnyat'sya. Vdaleke slyshalsya laj sobak i topot
kopyt.
     Vsyu  noch'  oni  bezhali,  ostanavlivayas'  otdohnut'  ne  bol'she  chem  na
neskol'ko  minut,  i  postoyanno  menyali napravlenie.  Rana  |rika  bolela  i
prodolzhala, hotya i slabo, krovotochit'.  K tomu vremeni, kogda oni spustilis'
s predgorij, on uzhe sovershenno vybilsya iz sil.
     |ti mesta k zapadu ot Darkmura i k severu ot korolevskogo trakta do sih
por  byli  malo  naseleny.  Gory   -  ne  luchshee  mesto  dlya  zemledeliya,  i
mnogochislennye  vyrubki tak i ostalis' neraspahannymi.  Gustye roshchi ustupili
mesto moryu  pnej  - no lish' zatem,  chtoby prevratit'sya  v  kamenistye kryazhi.
Zdes' byla ujma balok, loshchin  i ovragov, a po nizinam rasstilalis' luga. Kak
i rasschityval  Ru, po puti beglecy peresekli ne odin  ruchej, no nesmotrya  na
eto, veter po-prezhnemu donosil  do nih sobachij laj. I po mere  togo kak |rik
slabel, laj priblizhalsya.
     Kogda pervye luchi solnca vyglyanuli iz-za vershin, |rik sprosil:
     - Gde my?
     - Ne znayu.  No sudya po solncu, po-prezhnemu dvizhemsya na zapad, - otvetil
Ru.
     |rik oglyadelsya, utiraya so lba pot:
     - CHto zh, poshli dal'she.
     No, sdelav tri-chetyre neuverennyh shaga, on ruhnul na zemlyu. Ru nagnulsya
nad nim, pytayas' pomoch' podnyat'sya.
     - Nu pochemu ty takoj tyazhelyj?
     - Bros' menya, - zadyhayas', progovoril  |rik. |ti  slova  povergli Ru  v
paniku. Najdya v sebe sily, o kotoryh on dazhe ne podozreval, Ru ryvkom podnyal
|rika na nogi.
     -  Nu da, a potom ob®yasnyaj  tvoej mamochke, kak ya  tebya poteryal? Net uzh,
spasibo!
     Pro sebya Ru voznosil molitvy, chtoby |rik  proderzhalsya dostatochno dolgo,
chtoby oni uspeli najti  ukrytie  i  sbit' so  sleda  sobak. On  byl prosto v
uzhase. Vynoslivost' |rika voshla v  Ravensburge v  legendu, tak zhe  kak i ego
sila. Sposobnost'  trudit'sya  ot  zari  do  zakata, sposobnost'  vorochat'  v
kuznice  tyazhelennye zagotovki, sposobnost' vyderzhivat'  ves lomovyh loshadej,
kogda ih podkovyvali, - vse eto prevrashchalo |rika v glazah gorozhan edva li ne
v sverhcheloveka. I videt', kak on oslab, bylo  dlya Ru strashnee,  chem slyshat'
sobachij laj  za spinoj. On  ponimal,  chto vmeste  s |rikom on  imeet horoshie
shansy vyzhit'. Bez |rika - nikakih.
     Ru ponyuhal vozduh:
     - Ty chuvstvuesh' zapah?
     - Tol'ko von' sobstvennogo pota, - otvetil |rik.
     -  Ottuda, -  motnul podborodkom Ru. |rik  opersya  na ego plecho i  tozhe
prinyuhalsya:
     - Drevesnyj ugol'.
     - Tochno!
     - Dolzhno byt', hizhina uglezhogov.
     - Dym mozhet sbit' so sleda sobak, - skazal Ru. - My ne v sostoyanii idti
dal'she. Nam nado otdohnut', i ty dolzhen vosstanovit' sily.
     |rik  tol'ko kivnul,  i skvoz' gustye zarosli oni  potashchilis'  na zapah
dyma. Laj sobak s kazhdoj minutoj stanovilsya gromche. Hotya |rik  i Ru rodilis'
v  gorode,  u  nih  bylo  dostatochno  lesnogo   opyta,   chtoby  ponyat',  chto
presledovateli  otstayut  ot nih  men'she  chem na paru  mil' i  eto rasstoyanie
stremitel'no sokrashchaetsya.
     Zarosli postepenno stanovilis' gushche, meshaya idti. Neskol'ko raz oni edva
ne  sbilis' s puti,  no  vse zhe  zapah uglya usilivalsya - i nakonec |rik i Ru
vyshli k hizhine iz netesanyh breven. K etomu vremeni ot edkogo dyma u nih uzhe
slezilis' glaza.
     Nevoobrazimo urodlivaya staruha suetilas' vozle uglevy-zhigatel'noj pechi.
Ona  podbrasyvala  churbachki  i sbivala  plamya, dobivayas'  pravil'nogo rezhima
goreniya; uvidev  dvuh yunoshej,  vnezapno voznikshih iz mgly, ona zaorala i, ne
perestavaya vopit', skrylas' v hizhine, otkuda prodolzhali donosit'sya ee vopli.
Ru pomorshchilsya:
     - Esli ona pooret tak eshche nemnogo, im i sobaki ne ponadobyatsya.
     |rik popytalsya perekrichat' staruhu:
     - My ne prichinim tebe zla!
     Staruha  kak ni  v chem ne byvalo prodolzhala vopit'.  Ru prisoedinilsya k
|riku v popytkah  zaverit' ee v otsutstvii  u nih  zlyh namerenij.  Nikakogo
effekta. V konce koncov |rik sdalsya:
     - Luchshe ujti.
     -  Nel'zya, - vozrazil  Ru. - Ty ele stoish' na  nogah. - On promolchal  o
rane, kotoraya prodolzhala krovotochit', nesmotrya na prilozhennuyu k nej tryapku.
     Edva ne padaya ot  ustalosti, oni spustilis' k hizhine. Dver'yu ej sluzhila
staraya shkura. Opershis' na stenu, vsyu v ugol'noj pyli, |rik  otbrosil shkuru v
storonu. Staruha spryatalas'  za kuchej lohmot'ev,  sluzhivshih ej  postel'yu,  i
zavopila eshche gromche.
     - ZHenshchina! My ne prichinim tebe zla! - prokrichal |rik.
     Staruha momental'no perestala orat'.
     - Pochemu,  - osvedomilas' ona golosom, napominayushchim skrezhet provolochnoj
shchetki po metallu, - vy srazu mne ne skazali?
     U |rika kruzhilas' golova, i vse-taki on chut' ne rassmeyalsya.
     -  My probovali,  no ty  tak krichala... -  skazal Ru. Staruha vyskochila
iz-za lohmot'ev i na udivlenie  lovko dlya svoego vozrasta i vesa  - a vesila
ona ne men'she, chem
     |rik, hotya tot byl na dobryh poltora futa vyshe, - vybralas' iz hizhiny.
     Ru neproizvol'no otpryanul.  Nastol'ko  bezobraznogo cheloveka on  eshche ne
vstrechal -  esli, konechno, ona byla chelovekom. Sudya po  vidu, staruha vpolne
mogla byt' kakoj-nibud'  trollihoj - iz teh, kotorye, kak  pogovarivali, eshche
popadalis' v lesah Dal'nego Berega. Ee  nos - komkovatyj bagrovyj  vystup  -
napominal  kluben'   s  bol'shoj  borodavkoj,  porosshej  dlinnymi  voloskami,
slezyashchiesya glaza nel'zya bylo nazvat' inache kak svinyach'imi, a vmesto zubov  u
nee vo  rtu  torchali pochernevshie oblomki  s  zelenymi  krayami. Ee  zlovonnoe
dyhanie navodilo na mysl' o padali, kozha smahivala na ssohshuyusya shkuru - i Ru
sodrognulsya,  predstaviv,  kak  vyglyadit   ee  telo,  skrytoe  pod  gryaznymi
lohmot'yami.
     Staruha zaulybalas', otchego srazu stala eshche bezobraznee.
     - Prishli provedat' starushku Gertu, da? - Ona koketlivo zapustila pal'cy
v svoi sedye kosmy, v kotoryh bylo polno  solomy i gryazi. - Moj muzhenek  kak
raz uehal v gorod, tak chto my mozhem...
     - Moj drug ranen, - perebil  Ru. Tut poslyshalsya laj sobak, i  povedenie
staruhi vnov' peremenilos'.
     - Za vami ohotyatsya lyudi korolya?
     Ru otkryl rot, chtoby sovrat', no |rik ego operedil:
     - Da.
     - Lyudi barona, - utochnil Ru.
     - Nikakoj  raznicy. Soldaty. - Ona  vyplyunula  poslednee slovo. - Luchshe
vam spryatat'sya. Tuda. - Ona zhestom ukazala na kroshechnuyu hizhinu. - Tam vas ne
najdut.
     |rik s pomoshch'yu Ru za