a. Miranda kivnula, sosredotochiv svoi chuvstva i vnimanie na okruzhayushchem lese. Soldaty vpolne mogli prochesyvat' okrestnosti v poiskah ucelevshih - radi razvlecheniya ili prosto potomu, chto zhenshchin, zahvachennyh v poselke, na vseh ne hvatilo. Zametiv, chto deti ustali, Miranda, chut' pomedliv, vzyala odnogo iz mal'chikov. |l'fijka podhvatila vtorogo. Miranda ne opasalas', chto plach detej mozhet ih vydat': lyuboj rebenok, esli on sil'no ispugan, budet molchat', a ne plakat', a eti deti byli napugany ochen' sil'no. Miranda pocelovala rebenka v visok, pogladila ego po golove, i oni poshli dal'she. Vdaleke poslyshalsya topot kopyt, i oni ostanovilis'. Potom topot zatih, oni snova dvinulis' v put' i vskore vyshli na polyanu, na drugoj storone kotoroj nahodilas' peshchera. - Zdes' bezopasno, - skazala el'fijka. - Podozhdi, - skazala Miranda i, opustiv rebenka na zemlyu, voshla v peshcheru. Magicheskoe zrenie pozvolyalo ej videt' skvoz' mrak. Peshchera byla pusta, i mnogochislennye sledy prisutstviya cheloveka sluzhili nadezhnoj garantiej, chto nikakoj zver' ne ustroil zdes' logova. Miranda vyshla naruzhu i skazala: - Idem... Zakonchit' frazu ona ne uspela. Skvoz' zarosli s treskom prolomilsya muzhchina, kricha na hodu: - YA zhe govoril tebe, chto videl sledy! - On vyhvatil iz-za poyasa dlinnyj nozh. - Para malen'kih ublyudkov! No devki v samom soku! Vtoroj golos chto-to otvetil iz zaroslej, no byl zaglushen krikom Mirandy: - Begi vnutr'! |l'fijka, podhvativ detej, kinulas' v peshcheru, a Miranda, u kotoroj v ruke neozhidanno voznik dlinnyj kinzhal, ostalas' snaruzhi. Vtoroj muzhchina vybezhal na polyanu sledom za pervym. U oboih byl vid tipichnyh naemnikov. U pervogo pod plashchom vidnelas' rzhavaya kol'chuga, neyasnyj risunok kotoroj byl neznakom Mirande. Vtoroj, vysokij i krepkij, byl odet v plotnuyu kozhanuyu kurtku s obrezannymi rukavami. Ochevidno, ona byla emu mala i inache stesnyala by dvizheniya. Miranda zhdala, kogda oni podojdut. - I chto ty sobiraesh'sya s etim delat'? - prorychal vysokij, ukazyvaya na ee kinzhal. - Bros' etu shtuku, devka, - skazal pervyj naemnik s nervnoj uhmylkoj. - My tebya ne obidim, esli ne budesh' vypendrivat'sya. A razozlish' nas, tebe pridetsya nesladko. Miranda ne shelohnulas'. No kogda pervyj naemnik protyanul ruku, chtoby shvatit' ee, bystro shagnula vpered i so stremitel'nost'yu, kotoroj oni ne mogli ozhidat' ot nee, vonzila kinzhal emu v gorlo. - |j! - zakrichal vtoroj, i provorstvo, s kotorym on vyhvatil iz nozhen mech, govorilo, chto, nesmotrya na svoj nekazistyj vid, on budet opasnym protivnikom. Miranda, uzhe gotovaya ego atakovat', otstupila, i v eto vremya za derev'yami snova poslyshalsya stuk kopyt. - Syuda! Zdes'! - zakrichal naemnik. Razdalis' otvetnye kriki, i Miranda, vyrugavshis', provela slozhnyj fint. Pojmavshis' na udochku, protivnik na mgnovenie otkrylsya. Miranda ne zamedlila etim vospol'zovat'sya, no ee klinok tol'ko skol'znul po kol'chuzhnomu naplech'yu. Naemnik rassmeyalsya i obratnym dvizheniem nanes sil'nyj udar, metya ej v sheyu, no Miranda prosto prisela i s siloj poslala kinzhal vverh, udariv protivnika v pah. S krikom boli naemnik slozhilsya popolam, a Miranda ryvkom izvlekla klinok. Fontan krovi yasno svidetel'stvoval, chto ona pererezala pahovuyu arteriyu i naemnik obrechen na bystruyu smert'. No i Mirande grozila gibel', esli ne dejstvovat' bystro: zarosli uzhe hrusteli pod tyazhest'yu loshadej. Ona metnulas' v peshcheru i opustilas' na koleni pered el'fijkoj: - Kak tvoe imya? - |lliya, - otvetila ona, zakryvaya detej svoim telom. - YA mogu spasti vas, no pridetsya obhodit'sya bez dzheshandijcev. Ty pojdesh' so mnoj? Vsadniki byli uzhe na polyane, i el'fijka ih slyshala. - A u menya est' vybor? - Net, - otvetila Miranda. Ona nagnulas' nad |lliej, kak by obnimaya ee, polozhila ruki na golovy detyam, i vnezapno vse okruzhayushchee ischezlo vo mrake. Mgnoveniem pozzhe obstanovka vnov' izmenilas'; vokrug byla teplaya noch'. - CHto?.. - sprosila |lliya, s trudom perevodya dyhanie. - My... - nachala Miranda, no tut zhe, poteryav ravnovesie, oprokinulas' na syruyu zemlyu i zamolchala, pytayas' spravit'sya so smyateniem - neizbezhnym sputnikom perenosa. |lliya tem vremenem oglyadelas'. Oni nahodilis' na bol'shoj polyane, okruzhennoj gustym lesom. CHerez polyanu protekal shirokij ruchej, i plesk vody o kamni razitel'no kontrastiroval s hripami umirayushchih i uzhasnym hrustom kustov pod kopytami loshadej, kotorye |lliya slyshala za minutu do etogo. Ona vstala i protyanula Mirande ruku, chtoby pomoch' ej podnyat'sya. V etot moment poslyshalos' strannoe dalekoe shipenie, i obe zhenshchiny zadrali golovy i nachali ozirat'sya v poiskah ego istochnika. V nochnom nebe vozniklo slaboe zelenovatoe svechenie; zatem ono prevratilos' v yarkuyu tochku. - Bystro v vodu! - skomandovala Miranda, i |lliya ne razdumyvaya podchinilas'. Opyat' podhvativ pod myshki detej, ona prygnula v ruchej. On okazalsya neglubokim, no bystrym, i ej prishlos' proyavit' chudesa lovkosti, chtoby ustoyat' na skol'zkih kamnyah. - Ne oglyadyvajsya! - kriknula ej Miranda, i |lliya molcha otvernulas' i pobrela vdol' ruch'ya, ishcha mesto poglubzhe. Mal'chiki pril'nuli k materi i tozhe molchali, nesmotrya na pugayushchij svet i holod vody. Svet razgoralsya, soprovozhdaemyj narastayushchim zvukom. On napominal voj, i vskore dostig takoj gromkosti, chto trudno bylo terpet'. Deti zarylis' licom materi v grud', slovno by pytayas' spryatat'sya ot etogo zvuka. U |llii mel'knula mysl', chto ona sejchas oglohnet, a deti ne smogut bol'she vyderzhivat' etot uzhas i razrevutsya. Oglushitel'nyj vzryv oprokinul ee, i na odno strashnoe mgnovenie ej pokazalos', chto ona poteryala detej. Voda somknulas' nad golovoj, no ej udalos' povernut'sya na bok i vstat' na koleni. Deti nikuda ne delis': sama togo ne soznavaya, ona vse vremya krepko prizhimala ih k sebe. Oni kashlyali i otfyrkivalis', no v obshchem-to ne postradali. No, padaya, |lliya razvernulas' i teper' vopreki prikazu smotrela imenno tuda, gde stoyala Miranda. YArkoe oranzhevoe plamya struilos' s nebes, i Miranda podnyala ruki, kak by ottalkivaya ego. Vnezapnyj poryv goryachego vozduha dokatilsya do |llii, v mgnovenie oka vysushiv ej golovu i plechi, torchashchie iz vody. Miranda sdelala ladonyami strannyj zhest, i v vozduhe voznikla bagrovo-belaya reshetka - voznikla i ustremilas' vdol' stolba oranzhevogo plameni k ego istochniku. V nedosyagaemoj vysote sverknula oslepitel'no belaya vspyshka, i |lliya, zazhmurivshis', toroplivo nyrnula v vodu, chtoby hot' nemnogo zashchitit' detej ot nesterpimogo zhara. Dobravshis' do protivopolozhnogo berega, ona napolovinu podnyala, napolovinu vytolknula detej na travu, a potom popytalas' vybrat'sya iz vody sama. Neozhidanno ch'i-to sil'nye ruki podhvatili ee i vytashchili na bereg. Ona podnyala golovu i uvidela pered soboj troih muzhchin v zelenyh kozhanyh kurtkah. Dvoe s azartom nablyudali za shvatkoj na drugom beregu, a tretij, samyj starshij, kotoryj opiralsya na bol'shoj tisovyj luk, zagovoril s |lliej na neznakomom yazyke. Ona uspokaivayushche obnyala synovej i skazala: - Ne ponimayu. Udivlenno pripodnyav brov', luchnik vzglyanul na svoih sputnikov i vnov' perevel vzglyad na |lliyu. - Pochemu ty govorish' po-keshijski, a ne na rodnom yazyke? Ego akcent byl uzhasen, no rech' razborchiva. - YA govoryu na tom yazyke, kotoromu menya nauchili roditeli, - otvetila |lliya. Oslepitel'nyj svet vnezapno pogas, i polyana pogruzilas' v neproglyadnuyu chernotu. Kachnuvshis' kak p'yanaya, Miranda sobralas' s silami i povernulas'. Na protivopolozhnom beregu rechushki ona uvidela |lliyu i mal'chikov, stoyashchih pered tremya el'fijskimi voinami. - Mogu ya peresech' granicu? - slabym golosom sprosila ona na yazyke, prinyatom v Korolevstve. Luchnik povernulsya k Mirande: - Kto ishchet puti v |l'vandar? - Tot, komu nuzhen sovet lorda Tomasa. - Perehodi, esli smozhesh'. - Dumayu, spravlyus', - suho otvetila Miranda i poshla cherez ruchej. Kogda ona okazalas' na drugom beregu, |lliya sprosila ee: - CHto za chudesa zdes' tvoryatsya? - |to tvoj narod, |lliya. Oni - eledheli, a ruchej - eto granica |l'vandara. - |l'vandara? - Ona vyglyadela ozadachennoj. - No eto zhe legenda, skazka, kotoruyu rasskazyvayut malysham. Starshij iz voinov skazal: - Uveren, u tebya nemalo voprosov, no sejchas ne mesto i ne vremya dlya otvetov. Idem, do dvorca korolevy dva dnya puti. - Malyshi ustali, - skazala Miranda, - i napugany. |l'f posmotrel vniz i tol'ko teper' kak sleduet razglyadel mal'chikov. Ego glaza slegka rasshirilis'; obychnyj chelovek vryad li by eto zametil, no ot Mirandy ne uskol'znulo ego izumlenie. - Bliznecy?! |lliya vzglyanula na Mirandu, i ta otvetila prosto: - Da. - YA dolzhen nemedlenno soobshchit' ob etom dvoru, - skazal drugoj voin i, stremitel'no povernuvshis', ischez v zaroslyah. Starshij el'f sdelal kakoj-to zhest, i tretij voin, korotko kivnuv, posledoval za vtorym. Luchnik vnov' obratilsya k Mirande: - Menya zovut Galain. Al'tal' poshel v nash lager' prigotovit' dlya vas edu, a drugoj, Lalial', peredast soobshchenie koroleve i ee suprugu. Zakinuv luk za plecho, on, ne sprashivaya razresheniya, opustilsya na koleno i podhvatil rebyat s takoj legkost'yu, slovno eto byli dva kotenka. Malyshi posmotreli na mat', no ni odin ne zaplakal. Miranda kosnulas' plecha |llii, kivkom velela ej idti za el'fom i sama pobrela sledom, starayas' ne poteryat' ih iz vidu. Sejchas ona byla ne v sostoyanii vospol'zovat'sya dazhe magicheskim zreniem - vse ee sily byli istoshcheny shvatkoj na beregu reki. |to byla korotkaya, no yarostnaya shvatka, i Miranda chuvstvovala zhestokoe udovletvorenie, znaya, chto na drugom konce sveta pantatianskij mag, kotoryj vysledil i pytalsya unichtozhit' ee, ne ozhidal protivodejstvuyushchego zaklinaniya i teper' prevratilsya v obuglennyj trup. Oni doshli do lagerya v molchanii; uvidev ih, Al'tal' podbrosil drov v koster, i draznyashchij zapah dyma i zharenoj dichi kosnulsya nozdrej Mirandy. Mal'chiki po doroge usnuli, i Galain ostorozhno polozhil ih na travu. - CHerez neskol'ko chasov rassvet. Oni poedyat, kogda prosnutsya, - tiho skazal on. |lliya tyazhelo opustilas' na zemlyu. Miranda ponimala, chto i ee sily, kak dushevnye, tak i fizicheskie, pochti na ishode. Lishivshis' doma i muzha, ona vnezapno okazalas' v chuzhom meste, sredi neznakomyh lyudej, ne imeya dazhe samyh neobhodimyh veshchej, kotorye mogla by nazvat' svoimi lichnymi. |lliya sprosila u Galaina na svoem rodnom yazyke: - Kto vy? Perejdya na jabonezskij - yazyk, rodstvennyj s drevne-keshijskim, ot kotorogo proishodil tot, na kotorom govorila |lliya, Galain otvetil: - Moya imya - Galain. My - eledheli, tak zhe kak ty. - YA ne znayu takogo slova - eledheli, - skazala |lliya s napusknym spokojstviem, hotya Miranda znala, chto ona uzhasno ispugana. - Na nashem yazyke eto oznachaet "svetlyj narod". Tebe predstoit nauchit'sya mnogomu, no dlya nachala znaj, chto mnogo stoletij nazad narod el'fov razdelilsya na chetyre plemeni. Starejshie iz nas, el'dary, yavlyayutsya hranitelyami mudrosti. Teh, kto zhivet zdes', v |l'vandare, i sluzhit koroleve Aglarane, nazyvayut eledhelyami, a krome togo, sushchestvuyut eshche glamredheli, dikij narod, i moredheli, temnyj narod. Nedavno my uznali i o plemeni, k kotoromu prinadlezhish' ty. My nazyvaem ego okedheli, zamorskij narod, potomu chto poka neizvestno, kto vy, sobstvenno, takie - glamredheli ili eledheli, utrativshie znaniya o sobstvennom proishozhdenii. No v lyubom sluchae dobro pozhalovat' v |l'vandar. My zhivem zdes'. - On ulybnulsya. - I my takie zhe, kak i ty. Zdes' vy v bezopasnosti. |lliya vzglyanula emu v glaza, i, slovno prochitav ee mysli, Galain otkinul nazad dlinnye volosy i pokazal ej svoi ostroverhie, lishennye mochek ushi - otlichitel'nuyu chertu el'fov. |lliya oblegchenno vzdohnula. - V bezopasnosti... - povtorila ona, i po tonu ee bylo vidno, chto ona vse eshche v eto ne verit. - Skoro vy uznaete, chto zdes' vy v takoj zhe bezopasnosti, kak i v lyubom meste etogo mira, - skazala Miranda. |lliya kivnula i, zakryv glaza, spryatala podborodok v kolenyah. CHerez mgnovenie po ee shcheke skatilas' sleza, i ona vzdohnula. Ostaviv ee naedine s vospominaniyami, Galain obratilsya k Mirande: - Dolzhen zametit', tvoe poyavlenie bylo ves'ma vpechatlyayushchim. - Zmei, - s otvrashcheniem poyasnila Miranda. Galain suzil glaza: - Zmeinye lyudi? - Miranda kivnula. - Kak tol'ko deti prosnutsya i poedyat, my dvinemsya v put', - skazal Galain. - I ty tozhe postarajsya pospat'. Starat'sya Mirande ne trebovalos'. Ona uleglas' na syruyu zemlyu pryamo tam, gde sidela, i mgnovenno zasnula. Mal'chiki ehali na plechah u Galaina i Al'talya. |l'fy shli tak bystro, chto Miranda s |lliej edva uspevali za nimi - i pri etom Miranda znala, chto nalegke oni by dvigalis' eshche bystree. Vyjdya v dorogu s utra, kogda deti prosnulis' i poeli, oni shli ves' den' - i tol'ko v polden' nenadolgo ostanovilis', chtoby perekusit' vyalenym myasom i plodami. Za chas do temnoty byl ob®yavlen prival. Galain otpravilsya na ohotu, a Al'tal' nachal razvodit' koster. CHerez chas Galain vernulsya s dobychej - dvumya krolikami. Dlya chetyreh vzroslyh chelovek i dvuh detej eto, konechno, byl daleko ne roskoshnyj uzhin, no ego bylo dostatochno, chtoby vse legli spat' bez golodnogo urchaniya v zhivotah. Dlya iznurennyh detej i ustalyh zhenshchin noch' proletela slishkom bystro. S rassvetom oni vnov' tronulis' v put'. V polden' im povstrechalis' ohotniki, s kotorymi Galain dolgo o chem-to govoril. |lliya ne ponyala ni slova, da i Miranda osobenno ne prislushivalas' k ih razgovoru. K vecheru oni dostigli ogromnoj polyany. |lliya ostanovilas', potryasennaya, priotkryv rot ot blagogovejnogo voshishcheniya, i dazhe Miranda byla porazhena. Na protivopolozhnoj storone polyany vozvyshalsya gromadnyj gorod iz derev'ev. Zatmevaya nebo, vvys' unosilis' stvoly, ryadom s kotorymi dazhe samye moguchie duby pokazalis' by karlikami. List'ya i vetvi spletalis' v tyazheluyu kryshu, uhodyashchuyu za gorizont. V etot gigantskij shater vpletalis' derev'ya neobychnogo cveta: odni - zolotistye, drugie - belye, a nekotorye mercali izumrudnym ili lazurnym svetom, i ot etogo kazalos', budto les okutan volshebnym tumanom. - |l'vandar, - skazal Galain, Vnizu, pod derev'yami, kipela rabota. Eshche s serediny polyany Miranda uvidela el'fov: odni dubili kozhi, drugie kovali oruzhie i instrumenty, tret'i delali strely, chetvertye gotovili edu... No shum, neizbezhnyj pri takom stolpotvorenii, zdes' nichut' ne razdrazhal sluh: les smyagchal zvuki, a golosa u el'fov ot prirody ne rezkie, a muzykal'nye. Dojdya do pervogo dereva, Miranda uvidela stupeni, vyrublennye v zhivoj drevesine neob®yatnogo stvola. - Ty ne boish'sya vysoty, Miranda? Povernuvshis', Miranda vstretila voprositel'nyj vzglyad Galaina. Ona otricatel'no kachnula golovoj, i el'f povel ih s |lliej vverh. Podnimayas', Miranda obratila vnimanie, chto naibolee tolstye vetvi stesany tak, chto poluchilis' kak by uzen'kie mostki. Po etim vozdushnym tropinkam el'fy perehodili s dereva na derevo. Kstati, mnogie derev'ya okazalis' pustymi vnutri, i v nih byli ustroeny malen'kie zhilishcha. |l'fy, vstrechavshiesya im, privetlivo ulybalis' pri vide bliznecov, a koe-kto voshishchalsya otkryto. Naselenie |l'vandara nosilo odezhdy iz kozhi, korichnevogo ili zelenogo cveta, hotya nekotorye byli odety v prostornye odeyaniya, napominayushchie mantii, rasshitye biserom i dragocennymi kamnyami. Vse byli odinakovo vysokimi, no odni - belokurye, a drugie - takie zhe temnovolosye, kak Miranda. Popadalis' i el'fy, odetye v meha, vooruzhennye mechami s massivnymi efesami. U kazhdogo bylo ozherel'e - zolotoe ili iz dragocennyh kamnej, - i oni glyadeli na zhenshchin s lyubopytstvom, a na Galaina - chutochku nedruzhelyubno. Al'tal' poyasnil: - Glamredheli eshche ne sovsem osvoilis'. Oni zhivut zdes' ochen' nedolgo. - Skol'ko? - sprosila Miranda. - Te, kotoryh my tol'ko chto videli, - men'she tridcati let. - Da uzh, dejstvitel'no tol'ko vchera, - ne uderzhalas' ot shutki Miranda. Galain ulybnulsya, a Al'tal' promolchal - vidimo, schital, chto el'fijskoe otnoshenie k vremeni carit povsemestno. Ocherednaya tropinka-vetv' perehodila v shirokij pomost, otkuda vverh vel visyachij mostik, spletennyj iz tolstyh kanatov. S pomoshch'yu svoih provozhatyh projdya po nemu, Miranda i |lliya popali v nastoyashchij labirint mostkov i pomostov - ulic i ploshchadej etogo strannogo goroda - iv konce koncov vyshli k centru: samomu bol'shomu pomostu. Galain vyvel ih na seredinu i povernulsya licom k vozvysheniyu, na kotorom sideli dvoe. Oni s Al'talem ostorozhno opustili mal'chikov vniz i poklonilis'. - Moya koroleva, - skazal Galain, - i Tomas. Koroleva byla porazitel'noj krasoty el'fijka, s zolotisto-ryzhevatymi volosami i glazami cveta glubokogo starogo l'da. Imeya za plechami neskol'ko stoletij, ona vyglyadela, kak vyglyadel by chelovek v rascvete molodosti. Kozha ee byla gladkoj, osanka - pryamoj. CHerty lica byli tonkimi i myagkimi, no za etoj myagkost'yu ugadyvalis' sila duha i umenie povelevat'. Muzhchina, sidyashchij ryadom, proizvodil eshche bolee sil'noe vpechatlenie - dvuhmetrovogo rosta, shirokoplechij i shirokij v grudi, on ne kazalsya gromozdkim ili neuklyuzhim. Ego golubye glaza byli eshche blednee, chem u korolevy, a cvet volos napominal vygorevshuyu na solnce solomu. Gladkij lob, pryamoj nos, zhestkaya liniya gub. Ego lico bylo by vpolne chelovecheskim, esli by ne kakaya-to neulovimaya chuzhdost', skvozyashchaya vo vsem ego oblike. On vyglyadel slishkom po-korolevski, chtoby vyzyvat' simpatiyu, no kogda on ulybnulsya, ulybka na mgnovenie pridala emu mal'chisheskoe obayanie. Koroleva podnyalas', i Miranda ej poklonilas'. Smushchennaya |lliya tozhe otvesila nelovkij poklon, a mal'chiki tesnee prizhalis' k materi. Otbrosiv formal'nosti, koroleva podoshla k |llii i nezhno obnyala ee. Potom ona opustilas' na koleni pered rebyatishkami, pogladila kazhdogo po shcheke i chto-to tiho progovorila. - YA ne ponimayu, - skazala |lliya. - Nasha koroleva govorit s tvoej sputnicej, - poyasnil Galain. - YA skazala: vy prinesli nam sokrovishche. Tvoi synov'ya prekrasny. S vashim prihodom my stali gorazdo bogache, - povtorila koroleva Aglarana na keshijskom dialekte, naibolee blizkom k yazyku |llii. - Oni pohozhi na svoego otca, - kogda |lliya govorila eto, v glazah u nee blesnuli slezy. Tomas vstal i, podojdya k nej, skazal: - Narod moej suprugi ispol'zuet inye vyrazheniya, govorya o teh, kto ushel na Ostrova Blazhenstva. Tvoj muzh prodolzhaet zhit' v svoih synov'yah. My bolee chem rady privetstvovat' vas zdes'. - On povernulsya k Al'talyu: - Provodi nashih novyh soplemennikov i podyshchi im zhilishche. Pozabot'sya, chtoby oni ni v chem ne nuzhdalis'. - I vnov' zagovoril s |lliej: - Zdes' vy v bezopasnosti i pod moim pokrovitel'stvom. V |l'vandare tebe i tvoim synov'yam budet horosho. Snachala nash put' pokazhetsya tebe strannym, no skoro ty pojmesh', chto eto voistinu i tvoj put' tozhe. Dobro pozhalovat' v svoj nastoyashchij dom, |lliya. Al'tal' uvel oslabevshuyu ot radosti |lliyu i detej, krepko derzhashchihsya za ruki materi, a Tomas obratilsya k Mirande: - Nu, i kto zhe vy? - Drug vashego syna, - otvetila Miranda. - To-to imya mne pokazalos' znakomym, - skazal Galain i opersya o luk. Na lice Tomasa nichego ne otrazilos'. On zhestom predlozhil Mirande projti tuda, gde neskol'ko el'fov nakryvali na stol. K nim prisoedinilis' koroleva i neskol'ko chlenov Korolevskogo Soveta. Kogda vse rasselis', Tomas sprosil: - Kak pozhivaet Kelis? - Obespokoen, - skazala Miranda. - On govoril vam o svoem bezumnom plane? Po ispugu na lice Aglarany ona ponyala, chto govoril. Tomas kivnul. - Ne znayu, horosho eto ili ploho, no ya emu pomogayu. - Miranda tryahnula golovoj. - Hotya skol'ko pol'zy ya prinoshu... - Ona vzyala grushu, s naslazhdeniem vpilas' v nee zubami i, prozhevav, dobavila: - Zmeyam izvestno, chto kto-to, obladayushchij koe-kakim darom, krutilsya vozle ih vojska. - Ona vkratce rasskazala o poslednih sobytiyah: razvedka, vstrecha s |lliej, perenos i, nakonec, boj na beregu ruch'ya. - Vryad li oni polagali, chto ih pohod ne privlechet vnimaniya teh, kto umeet dal'nodejstvovat'. I na tvoem meste mog okazat'sya lyuboj mag ili zhrec, - skazala Aglarana, vyslushav ee do konca. Miranda kivnula: - No u nih net sredstva uznat', gde ya sejchas. Tot, kto menya nashel, uzhe ne smozhet nichego soobshchit'. Drugie mogut podozrevat', chto ya zdes', no napast' oni ne osmelyatsya... poka. - Ne luchshe li obsudit' vse eto s utra i popodrobnee? - predlozhil Tomas. - Tebe nado otdohnut'. Uzhe pochti noch', i u tebya ustalyj vid. - O, i ne tol'ko vid, - priznalas' Miranda. - No k utru mne uzhe nuzhno byt' daleko otsyuda. Predstoit mnogoe sdelat', a vremeni malo. YA dolzhna najti vashego syna i koe-chto obsudit' s nim, a zatem mne eshche predstoit ubedit' vpolne blagorazumnyh lyudej soglasit'sya na durackoe i opasnoe predpriyatie. Tol'ko togda u menya poyavitsya vremya, i ya smogu zanyat'sya drugimi delami. Voobshche-to ya ne sobiralas' v |l'vandar, no raz uzh tak poluchilos', ne mogli by vy otvetit' mne na odin vopros? - Kakoj? - Gde mozhno najti Puga? Tomas vzglyanul na zhenu i skazal: - My ne videli ego uzhe ochen' davno. Poslednee soobshchenie ot nego bylo sem' let nazad. Tam govorilos', chto svedeniya, kotorye moj syn privez s Novindusa, ego vstrevozhili. On prosil soveta u Aal'skogo Orakula, i... - I chto? - neterpelivo potoropila Miranda. Golubye glaza Tomasa na mgnovenie ostanovilis' na nej, kak by ocenivaya. - Teper' on boitsya, chto ego sobstvennyh sil nedostatochno dlya predstoyashchej bor'by, i nameren iskat' soyuznikov. Miranda ulybnulas', no v ulybke ee ne bylo vesel'ya. - Ego sil nedostatochno! - Ona pokachala golovoj. - Kto zhe eshche v etom mire mozhet sravnit'sya s nim, krome vas? - Dazhe moi umeniya - nichto v sravnenii s tem, na chto sposoben Pug pri neobhodimosti, - otvetil Tomas. - Svoe iskusstvo ya unasledoval, i ono ostalos' takim zhe, kakim bylo v konce Vojny Provala, pyat'desyat let nazad. No Pug, on postoyanno uchitsya i stavit opyty, on ezhegodno uznaet chto-to novoe, i potomu mogushchestvom svoim prevoshodit vseh, krome, byt' mozhet, CHernogo Markosa. Pri upominanii o Markose Miranda skrivila guby. - Po-moemu, mnogoe iz togo, chto boltayut o ego podvigah, osnovyvaetsya na legkoverii slushatelej. Tomas otricatel'no pokachal golovoj: - ZHenshchina, ya byval v takih mestah, kakie ty sebe i predstavit' ne mozhesh'. YA stoyal ryadom s Markosom v Sadah Vechnogo Goroda i videl, kak sozdavalas' eta vselennaya. Da, on lyubit poroj prihvastnut', no ne ochen' sil'no, dolzhen priznat'. Mogushchestvom on blizok bogam, i v predstoyashchem srazhenii ego iskusstvo ochen' by prigodilos'. - V lyubom sluchae po vsem soobshcheniyam CHernyj Mag uzhe polsotni let ne poyavlyalsya v svoih vladeniyah. Tak kogo zhe eshche mozhet iskat' Pug? - skazala Miranda. - Reshi gde - i eto mozhet podskazat' tebe kogo, - otvetila Aglarana. - Esli ego net v etom mire, znachit, tebe pridetsya idti v inye, - skazal Tomas. - Dostanet li dlya etogo tvoego iskusstva? - Esli net, ya sumeyu najti teh, kto mne pomozhet, kto eto umeet. No gde nachat' poiski? - Miranda vzglyanula na Tomasa. - Vsem izvestno, chto vy s Pugom pochti kak brat'ya. Vy dolzhny znat', s kakogo mesta nachat'. - Mogu predstavit' sebe lish' odno takoe mesto, - otvetil Tomas. - No eto vse ravno chto posovetovat' najti v more odnu konkretnuyu rybu. Mesto, v kotorom nuzhno iskat', stol' zhe obshirno, skol' obshirny miriady vozmozhnyh vselennyh. - Zal Mirov, - kivnula Miranda. - Zal Mirov, - podtverdil Tomas. GLAVA 7 SUD Ru vzdrognul. Pochuvstvovav u sebya na noge ch'yu-to ruku, on, polusonnyj, slabo pogladil ee. Ruka stala trebovatel'nee, i tut on prosnulsya polnost'yu. Nad nim mayachila otvratitel'naya fizionomiya, merzkaya rozha, s uhmylkoj glyadyashchaya na nego. - Ty, petushok, ne krasavec, konechno, zato moloden'kij. |togo nervnogo parnya s zhemannoj rech'yu pomestili v kameru vchera dnem, i imenno on sejchas poglazhival Ru nogu. - |j! - zaoral Ru. - Otvali ot menya! Paren' rashohotalsya. - Ladno-ladno, petushok, ya poshutil. - On poezhilsya. - V etoj chertovoj kamere mozhno zamerznut' do smerti. Tak chto zatknis' i spi dal'she - budet teplee i mne, i tebe. - On ulegsya spinoj k spine Ru i zakryl glaza. - Ne pristavaj k parnishke. Lovchila Tom, - skazal zdorovyak Biggo. - |to kamera smertnikov. U nego golova zanyata drugim, emu ne do romanov. - V ego rechi chuvstvovalas' napevnost' kornachej Dal'nego Tauntona, kotoruyu redko mozhno uslyshat' na zapade. - Utro-to holodnoe, Biggo, - poyasnil Lovchila Tom, ne obrashchaya vnimaniya na shutku i vyzvannyj eyu smeh. - Dlya moshennika i ubijcy on vovse ne plohoj paren', etot Lovchila Tom, - skazal Biggo |riku, uvidev, chto tot prosnulsya. - On prosto boitsya. Ru vytarashchil glaza. - A kto ne boitsya? - vykriknul on s bezumiem v golose i krepko zazhmurilsya, slovno nadeyalsya, chto uzhasnaya dejstvitel'nost' ot etogo propadet. |rik sel, privalivshis' spinoj k nepodatlivoj kamennoj stene. Vsyu noch' Ru vskrikival vo sne, budto ego odolevali demony, i neskol'ko raz prosypalsya. |rik obvel vzglyadom kameru. Zaklyuchennye spali ili molcha sideli, pogruzhennye v svoi mysli, a vremya medlenno tyanulos'. |rik znal, chto bravada, kotoruyu Ru vchera usilenno demonstriroval, byla srodni bezumiyu: kak i lyuboj chelovek, on prosto ne mog smirit'sya s neizbezhnost'yu sobstvennoj smerti. - V tyur'mah moloden'kih chasten'ko petushat, no Lovchila prosto hotel sogret'sya, - skazal Biggo. Ru otkryl glaza. - Ot nego neset tak, budto kto-to sdoh v ego shkure nedelyu nazad. - Ty, malysh, tozhe ne pohozh na cvetochek. A teper' zamolkni i spi, - ogryznulsya Tom. Biggo uhmyl'nulsya, i ego medvezh'ya fizionomiya s krivymi zubami napomnila |riku lico rebenka-pererostka. Raznocvetnye sinyaki i krovopodteki - sledy vcherashnego izbieniya - delali ego eshche strashnee. - YA tozhe lyublyu spat', prizhavshis' k komu-nibud' teplen'komu, vrode moej |lsmi. Ona u menya milashka. - Biggo vzdohnul i zakryl glaza. - ZHal', chto bol'she ya ee nikogda ne uvizhu. - Ty govorish' tak, budto nas vseh povesyat, - skazal Ru. - Parnishka, eto zhe kamera smertnikov. Do nas tut sideli sotni, i ni odin ne prozhil i dvuh dnej posle suda. Ty dumaesh', druzhok, chto tebe udastsya odolet' korolevskoe pravosudie? - Biggo rassmeyalsya. - Nu, esli tebe povezet, tvoe schast'e. No my tut ne deti, i kazhdyj iz nas ponimal, na chto idet, vstupaya na etu dorozhku: pojmayut - povesyat. Takie dela. - On zakryl glaza i zamolchal, ostaviv |rika i Ru razmyshlyat' nad ego slovami. |rik tozhe bol'shuyu chast' nochi ne spal. On nikogda ne byl osobenno religioznym, v hram zahodil tol'ko po prazdnikam da vo vremya ezhegodnoj ceremonii blagosloveniya vinogradnikov, i ni razu vser'ez ne zadumyvalsya o vstreche s Lims-Kragmoj v ee zale. On znal, razumeetsya, chto kazhdyj chelovek dolzhen predstat' pered boginej i derzhat' otvet za svoi zemnye postupki, no vsegda schital eto svoego roda skazkoj, pridumannoj zhrecami, popytkoj nazvat' chto-to drugim imenem. Grejlok, kazhetsya, imenoval eto "metaforoj". I vot teper' |rik terzalsya mysl'yu: neuzheli vse prosto konchitsya? Kogda iz-pod ego nog vyb'yut yashchik i petlya slomaet emu sheyu ili zadushit - neuzheli posle etogo nastupyat mrak i beschuvstvennost'? Ili, kak uveryayut zhrecy, on ochnetsya v Zale Smerti, v dlinnoj ocheredi mertvecov, zhdushchih suda Lims-Kragmy? Govorili, chto tem, kogo ona sochtet dostojnymi, boginya podarit zhizn' v luchshem mire, a teh, kogo ne sochtet, otpravit obratno, chtoby oni usvoili te uroki, kotorye propustili na zemle. Eshche govorili, chto v kakoj-to moment te, kto prozhil chistuyu zhizn', polnuyu garmonii i miloserdiya, budut vozneseny na kakuyu-to vysshuyu stupen' sushchestvovaniya, kotoraya lezhit za predelami chelovecheskogo ponimaniya. V konce koncov |rik zastavil sebya perestat' dumat' ob etom: on znal, chto ne poluchit otveta do teh por, poka ne vstretitsya so smert'yu licom k licu. V lyubom sluchae, s kakim-to vnutrennim bezrazlichiem podumal on, ozhidaetsya chto-to lyubopytnoe i, pohozhe, ya vovse ne protiv. S etoj mysl'yu on prikryl glaza i zasnul, oshchushchaya v sebe strannuyu umirotvorennost'. Dver' v dal'nem konce koridora lyazgnula, i dva strazhnika s obnazhennymi mechami vveli v koridor novogo zaklyuchennogo. Eshche chetvero strazhnikov shli vperedi i szadi, derzha derevyannye shesty, prikreplennye k kolodke u nego na shee: eto lishalo ego vozmozhnosti dotyanut'sya do lyubogo iz nih. V uzkom koridore strazhnikam samim bylo neudobno, no vse zhe oni doveli noven'kogo takim obrazom do samyh dverej kamery smertnikov. V ostal'nom etot zaklyuchennyj nichem ne vydelyalsya. Na vid on kazalsya chut' starshe |rika ili Ru, no tochno opredelit' ego vozrast ni tot, ni drugoj ne reshilis' by, poskol'ku on byl keshijcem, iz provincii, imenuemoj Izalani. Vse ego nezatejlivoe odeyanie sostoyalo iz prostoj prostornoj ryasy i furosiki - bol'shogo nashejnogo platka, ispol'zuemogo v kachestve dorozhnogo meshka. Sejchas, vprochem, on byl pust. Keshiec byl bos, u nego byli gustye temnye volosy, dlinnye szadi i korotko, no nerovno podrezannye speredi, i chernye glaza, lishennye, kazalos', vsyakogo vyrazheniya. Pervyj strazhnik otper dver' kamery i prikazal vsem zaklyuchennym otojti v dal'nij ugol. Potom on otkryl dver', i keshijca podveli k proemu. S privychnoj lovkost'yu pervyj strazhnik razomknul kolodku i, kogda ostal'nye ubrali shesty, sil'nym pinkom vtolknul zaklyuchennogo v kameru. Keshiec chut' ne upal, no ustoyal na nogah i zastyl nepodvizhno. Ostal'nye zaklyuchennye s izumleniem smotreli na proishodyashchee. - CHego eto oni? - sprosil kto-to. Novichok pozhal plechami: - YA obezoruzhil neskol'kih strazhnikov, kogda menya arestovyvali. Im eto ne ponravilos'. - Obezoruzhil? - peresprosil drugoj zaklyuchennyj. - Kak zhe ty eto sdelal? - Otnyal u nih oruzhie, - poyasnil noven'kij, usazhivayas' na svobodnoe mesto u steny. - A ty znaesh' drugoj sposob? Biggo sprosil u novichka, kak ego zovut, no razgovora ne poluchilos': keshiec molcha zakryl glaza, vypryamil spinu, skrestil nogi, polozhil ruki na koleni ladonyami vverh i zastyl v etoj poze, kak statuya. Ostal'nye neskol'ko minut glazeli na nego, a potom vernulis' k prezhnemu zanyatiyu - ozhidaniyu togo, chto ugotovila im sud'ba. CHasom pozzhe dver' v konce koridora vnov' otvorilas', i v soprovozhdenii otryada soldat voshel chelovek, kotorogo |rik uzhe videl ran'she, - lord Dzhejms. Sledom za nim voshla zhenshchina, v svoyu ochered' soprovozhdaemaya paroj strazhnikov, i v kamere vozniklo nekotoroe ozhivlenie. ZHenshchina byla pozhiloj - po krajnej mere tak pokazalos' |riku - iv lyubom sluchae starshe ego materi. Volosy ee otlichalis' porazitel'noj beliznoj, a svetlye brovi navodili na mysl', chto oni vsegda byli takogo cveta. Nesmotrya na obilie morshchin, |rik podumal, chto na nee priyatno smotret' i chto v molodosti ona, veroyatno, byla ochen' krasiva. Glaza ee, strannogo sinego cveta, v polumrake kamery kazalis' pochti fioletovymi. Lico zhenshchiny bylo pechal'no, no vo vsem ee oblike i manerah chuvstvovalos' blagorodstvo. |rika zainteresovala eta pechal': on gotov byl poklyast'sya, chto ona sochuvstvuet lyudyam, kotoryh segodnya dolzhny byli sudit' v palatah princa, i zhaleet ih. ZHenshchina ostanovilas' pered reshetkoj, i pochemu-to vse srazu zhe zamolchali. V kamere nastupila mrachnaya tishina. Neozhidanno dlya samogo sebya |rik vstal, oshchushchaya neodolimoe stremlenie dotronut'sya do vihra na lbu, kak delal vsegda, kogda mimo proezzhala v karete pochtennaya dama. Ru posledoval ego primeru, i vsled za nimi vstali vse zaklyuchennye. Slovno ne zamechaya gryazi, zhenshchina stisnula prut'ya reshetki. Ona stoyala i molchala, a glaza ee izuchali lico za licom, i kogda ih pristal'nyj vzglyad ostanovilsya na |rike, tot neozhidanno ispugalsya. On podumal o materi, o Rozaline - mysli o nej zastavili ego vspomnit' Stefana, i vdrug emu stalo stydno za sebya samogo. Ne v silah bol'she vyderzhivat' vzglyad damy, on opustil glaza. ZHenshchina stoyala, derzhas' za reshetku, ne zamechaya, chto rzhavchina ostavlyaet pyatna na ee dorogom plat'e. Kogda |rik osmelilsya podnyat' glaza, to uvidel, chto ona razglyadyvaet cheloveka za chelovekom, i tol'ko novyj zaklyuchennyj smog vyderzhat' ee vzglyad i v kakoj-to moment dazhe slegka ulybnulsya. A dlya nekotoryh eto bylo nastol'ko nevynosimo, chto oni nachali vshlipyvat'. Glaza zhenshchiny tozhe napolnilis' slezami, i ona prosheptala: - Hvatit. Lord Dzhejms korotko kivnul i prikazal strazhnikam provodit' damu. Kogda oni vyshli, on skazal zaklyuchennym: - Segodnya vy predstanete pered sudom. V Korolevstve pravosudie bystroe; teh, kogo priznayut vinovnymi v prestupleniyah, karaemyh smertnoj kazn'yu, vernut v etu kameru i utrom povesyat. Vas v poslednij raz nakormyat i dadut vozmozhnost' ispovedat'sya. K vashim uslugam budut zhrecy dvenadcati bogov, a tot, kto ne zahochet besedovat' so zhrecom, - chto zh, on mozhet porazmyslit' o svoih pregresheniyah naedine s soboj. Esli u kogo-nibud' est' advokat, emu budet pozvoleno vystupit' v vashu zashchitu; tem, u kogo net advokata, pridetsya zashchishchat'sya samim, inache ih priznayut vinovnymi po opredeleniyu. Prigovor budet okonchatel'nym i ne podlezhashchim obzhalovaniyu, poetomu postarajtes' zashchishchat'sya ubeditel'no. Edinstvennyj, kto vprave otmenit' reshenie princa, - eto korol', a on ochen' zanyat. S etimi slovami gercog Krondorskij povernulsya i vyshel. Strazhniki zaperli za nim dver'. Dolgoe vremya zaklyuchennye stoyali molcha, i nakonec Lovchila Tom skazal: - Ot vzglyada etoj ved'my u menya vnutri vse zamerzlo. - Kak budto mamasha zastukala menya v prazdnik s konfetami brata, - podderzhal ego drugoj zaklyuchennyj. Vse medlenno rasselis' po mestam, a Ru povernulsya k |riku i sprosil: - CHto vse eto znachilo? - YA znayu stol'ko zhe, skol'ko ty, - pozhal tot plechami. - Ona chitala nashi mysli, - skazal novichok, uzhe uspevshij snova prinyat' svoyu strannuyu pozu. - Kak? - posypalos' otovsyudu. - CHitala nashi mysli? Ne otkryvaya glaz, keshiec chut' ulybnulsya: - Ona iskala kakih-to lyudej. - On vnezapno otkryl glaza i po ocheredi oglyadel zaklyuchennyh. - YA dumayu, ona mogla najti etih lyudej. - Novichok zaderzhalsya vzglyadom na |rike i dobavil: - Da, ya dumayu, ona ih nashla. Obed byl prostym, no sytnym. Strazhniki vnesli ogromnoe blyudo s narezannym hlebom, krug zhestkogo syra i vedro s tushenymi ovoshchami. Kazhdomu dali derevyannuyu ploshku, no nikakih nozhej ili vilok - odnim slovom, chego-to, chto v principe moglo posluzhit' oruzhiem, ne bylo. |rik neozhidanno oshchutil sil'nyj golod i protolkalsya k reshetke, kotoruyu uzhe oblepili ego sosedi po kamere. - |j, ne tolkajtes'! - krichal strazhnik. - Tut hvatit na vseh, hotya umu nepostizhimo, kakoj mozhet byt' appetit u togo, kogo zavtra povesyat. |rik poluchil ploshku s ovoshchami, shvatil lomot' hleba, otlomil tolstyj kusok syra i vernulsya k Ru. - A ty ne hochesh' est'? - Esli strazhnik ne vret, tam eshche ostanetsya, - skazal Ru i, dozhdavshis', kogda prekratitsya davka, medlenno podnyalsya i podoshel k reshetke. Vernulsya on s tem zhe naborom, chto i |rik. - ZHratva zdes' poluchshe, chem u moej mamashi! - skazal odin iz zaklyuchennyh. Dvoe neveselo rassmeyalis' na ego zamechanie, a ostal'nye promolchali. Vskore posle obeda prishli strazhniki, chtoby otvesti zaklyuchennyh v sud. U kazhdogo tshchatel'no proverili cepi, kandaly i naruchniki, a na izalanca opyat' nadeli kolodku. - YA ne dostavlyu vam bespokojstva, - skazal on vo vremya etoj procedury i s zagadochnoj ulybkoj dobavil: - Mne interesno, chto proizojdet dal'she. Serzhant nedoverchivo pokachal golovoj, uslyshav eti slova, no izalanec spokojno vyshel iz kamery i vstal ryadom s chelovekom, kotorogo vyveli pered nim. Serzhant korotko kivnul, pokazyvaya, chto vse v poryadke, i mozhno vyvodit' ostal'nyh. - Esli kto-to popytaetsya bezhat', my zastrelim ego bez razgovorov. Poetomu esli vy predpochitaete arbaletnuyu strelu verevke, ne upustite shans. No znajte, chto esli strela ne ubivaet srazu, to eto ne samyj bystryj i priyatnyj sposob umeret'. YA videl cheloveka, u kotorogo streloj vyrvalo legkoe, - ne skazhu, chto eto bylo veseloe zrelishche. A teper' - marsh! - Otryad arbaletchikov vystroilsya vdol' koridora, i zaklyuchennyh, kotoryh teper' bylo dvenadcat' chelovek, poveli cherez ves' dvorec v zal suda. Vtoromu po vliyatel'nosti cheloveku Korolevstva, Niklasu, princu Zapadnyh Knyazhestv, bratu korolya Borrika, pryamomu nasledniku korony, bylo sorok s nebol'shim let, i sedina pochti ne kosnulas' ego chernyh volos. Glaza u nego byli temno-karie, pod nimi lezhali glubokie teni, a lico bylo izborozhdeno morshchinami; ochevidno, on eshche ne sovsem opravilsya posle pohoron otca. Princ byl odet v chernye traurnye odezhdy i edinstvennym simvolom ego ranga byl korolevskij persten'. Niklas vossedal v bol'shom kresle, stoyashchem na vozvyshenii v konce zala. Sosednee kreslo pustovalo: vdovstvuyushchaya princessa Anita uedinilas' v svoih pokoyah. Po pravuyu ruku ot princa stoyal lord Dzhejms, gercog Krondorskij, a ryadom s nim - tainstvennaya dama, o kotoroj izalanec skazal, chto ona chitaet mysli. Posle togo kak zaklyuchennye po prikazu serzhanta neuklyuzhe poklonilis' princu, zasedanie suda bylo ob®yavleno otkrytym. Zritelej bylo nemnogo, no sredi nih |rik zametil Sebast'yana Lendera i vpervye za poslednie neskol'ko dnej pochuvstvoval sebya neskol'ko uverennee. Pervym vyzvali podsudimogo po imeni Tomas Rid, i, k udivleniyu |rika, pered Niklasom predstal Lovchila Tom. Princ vzglyanul na nego: - V chem ego obvinyayut, Dzhejms? Gercog Krondorskij kivnul piscu, i tot zachital: - Tomas Rid obvinyaetsya v vorovstve, podstrekatel'stve k ubijstvu i souchastii v ubijstve nekoego torgovca pryanostyami po imeni Dzhon Korvin, prozhivavshego v Krondore. - Priznaesh' sebya vinovnym? - sprosil Dzhejms. Lovchila Tom oglyadelsya i postaralsya proizvesti na Niklasa kak mozhno bolee priyatnoe vpechatlenie. - Vy velichestvejshij... - nachal on. - Vysochestvo, - prerval ego Dzhejms. - Ne "vy velichestvejshij", a "vashe vysochestvo". Tom uhmyl'nulsya tak, slovno eta oshibka byla hudshim iz ego prestuplenij: - Vy vysochestvo, delo bylo tak... - Priznaesh' sebya vinovnym? - vnov' perebil Toma gercog. Tom smeril ego zlobnym vzglyadom: - YA kak raz hotel ob®yasnit' eto ego vysochestvu, ser. - Snachala "da" ili "net", ob®yasneniya potom, - skazal Niklas. Kazalos', Tom ozadachen. - Da, - nakonec proichnes on, - strogo govorya, ya dumayu, mne sledovalo by skazat', chto ya vinoven, no tol'ko v bukval'nom smysle. - Zapishite, - brosil piscu Dzhejms. - Kto-nibud' mozhet vystupit' v tvoyu zashchitu? - Tol'ko Bigto, - otvetil Tom. - Biggo? - pointeresovalsya Niklas. - Sleduyushchij obvinyaemyj, - poyasnil Dzhejms. - Ladno, togda rasskazyvaj svoyu versiyu. Tom zakrutil sovershenno nepravdopodobnuyu istoriyu o tom, kak dvoe bednyh rabochih pytalis' poluchit' prichitayushchiesya im den'gi s verolomnogo torgovca pryanostyami, kotoryj obmanul etih dvuh, po prirode svoej chestnyh, rabochih. Obvinennyj v verolomstve, torgovec vyhvatil nozh i v drake, sluchivshejsya vsled za tem, naporolsya na svoj zhe sobstvennyj klinok. Dvoe obmanutyh, sozhaleya o smerti zlodeya, vzyali u nego tol'ko te den'gi, kotorye on im zadolzhal; po strannomu sovpadeniyu eto okazalos' vse zoloto, chto bylo pri nem. - I za nim eshche nemnogo ostalos', - zakonchil svoe povestvovanie Tom. Niklas vzglyanul na gercoga: - Korvin? - CHesten, kak pravilo, - otvetil Dzhejms. - Inogda ne platil poshlinu, no eto ne redkost'. - Za chto Dzhon Korvin byl dolzhen vam den'gi? - sprosil Niklas. S mrachnym bleskom v glazah Tom skazal: - Nu, po pravde govorya, vy vysochajshij, my dostavili etomu torgovcu nemnogo keshijskogo percu, ne reshivshis' pobespokoit' tamozhennikov v upravlenii porta, kak vy ponimaete. No my sdelali eto, tol'ko chtoby prokormit' nashi sem'i. Niklas vzglyanul na stoyashchuyu molcha zhenshchinu, i |rik, proslediv za ego vzglyadom, uvidel, kak ona mgnovenie pomedlila, a potom otricatel'no kachnula golovoj. - CHego trebuet obvinenie? - sprosil Niklas. - Tomas Rid - zakorenelyj prestupnik, sostoyashchij v Gil'dii Vorov... - nachal Dzhejms. - Minutochku, gospodin! - zakrichal Tom. - |to bylo vsego lish' pustoe bahval'stvo, popytka zavoevat' uvazhenie strazhnikov... - Obvinenie trebuet smertnoj kazni, - zakonchil D