stranil ego i, stoya nad |rikom, skazal: - Tak ty hochesh' etomu nauchit'sya? - Da, - otvetil |rik. - Daj mne pravuyu ruku, - skazal Nakor. |rik protyanul emu ruku. Nakor razvernul ee ladon'yu vverh, zakryl glaza i, prodelav neskol'ko strannyh passov, sil'no shlepnul |rika po ladoni. Ot neozhidannogo udara u |rika vystupili slezy. - |to eshche zachem? - vozmutilsya on. - Probuzhdaet energiyu. Teper' polozhi ruku sebe na plecho. - |rik nakryl plecho ladon'yu i pochuvstvoval, chto iz nee struitsya takoe zhe teplo, kak i iz ladonej SHo Pi. - I nikakih molitv i meditacij, - nravouchitel'no zametil Nakor. - |to vsegda s toboj, i teper', chego by ty ni kosnulsya, ty budesh' lechit'. Tol'ko snachala ya pokazhu tebe, chego nuzhno kasat'sya. - On povernulsya k SHo Pi: - Mal'chik, ya za paru dnej mogu nauchit' vseh nashih lyudej ispol'zovat' rejki bez vsyakoj tvoej misticheskoj chepuhi. V hramah tverdyat, chto eto magiya, no eto dazhe ne horoshij fokus. Prosto lyudi v bol'shinstve svoem slishkom glupy i prosto ne znayut, chto oni obladayut rejki. SHo Pi s ser'eznym vidom poglyadel na Nakora, no glaza ego smeyalis': - Da, uchitel'. - I hvatit nazyvat' menya uchitelem! - zakrichal Nakor. Potom on podozval ostal'nyh i nachal rasskazyvat' o celitel'noj energii, kotoroj obladaet chelovecheskoe telo. |rik byl porazhen. On vspomnil loshadej, kotoryh emu prihodilos' lechit', o teh, kotorye dolzhny byli popravit'sya, no ne popravilis', i o teh, kotorye vyzdoroveli protiv vseh ozhidanii. Teper' |rik ponimal, kakuyu rol' v etom sygral ih duh. - |ta energiya proishodit iz materii zhizni, - govoril tem vremenem Nakor. - YA ne schitayu vas glupcami, no vy nikogda osobenno ne interesovalis' temi veshchami, kotorye ya nahozhu stol' uvlekatel'nymi, poetomu ya dazhe ne budu pytat'sya ob®yasnit' vam, chem, po moemu razumeniyu, yavlyaetsya eta materiya zhizni. Dostatochno skazat', chto eta energiya svojstvenna vsem zhivym sushchestvam. Na palubu podnyalsya Kelis. Ego glaza vstretilis' s glazami Nakora, i |riku pokazalos', chto na mgnovenie mezhdu nimi ustanovilas' nezrimaya svyaz', i tut kak raz Nakor skazal: - Vse zhivoe svyazano mezhdu soboj. - |rik oglyanulsya tuda, gde sidel Ru, i zametil, chto ot ego druga tozhe ne ukrylsya etot obmen vzglyadami. Ob®yasniv, chto organizm mozhet iscelyat' sam sebya, no bol'shinstvo lyudej ne znayut, kak primenyat' etu sposobnost', Nakor prodemonstriroval neskol'ko priemov, kotorye pomogayut naibolee polno ispol'zovat' rejki, pokazal, kak luchshe vsego nakladyvat' ruki i opredelyat' razlichnye vidy travm i boleznej, a potom pereshel k "probuzhdeniyu sily" u konkretnyh lyudej. K poludnyu kazhdyj poluchil svoj shlepok po ruke i popraktikovalsya na svoih tovarishchah v ispol'zovanii celitel'noj energii. Nakor i SHo Pi prepodali neskol'ko urokov po opredeleniyu naibolee chasto vstrechayushchihsya nedomoganij i raspoznavaniyu potoka energii v drugom organizme. Za obedom sypalis' shutochki naschet "isceleniya nalozheniem ruk", no vmeste s tem vse byli porazheny i voshishcheny vozmozhnost'yu tak prosto snimat' bol' i uluchshat' samochuvstvie. Posle obeda |rika i Ru poslali na machty, poskol'ku veter svezhel. Podvyazyvaya parus, Ru sprosil u tovarishcha: - I chto ty ob etom dumaesh'? - Kak skazal Nakor, rejki - poleznoe sredstvo. I mne naplevat' na vsyakie rassuzhdeniya SHo Pi o tom, chto eto kakaya-to mistika. Ono dejstvuet, znachit, nado im pol'zovat'sya, - otvetil |rik i s sozhaleniem v golose dobavil: - Esli by ya znal o nem, kogda lechil kobylu Grejloka, ona by vyzdorovela bystree. - Vse, chto pomogaet sohranit' zdorov'e, nam prigoditsya, - zametil Ru. |rik kivnul. Na korable sushchestvoval neglasnyj ugovor ne obsuzhdat' vozmozhnyj ishod ekspedicii. Posle togo kak Kelis ob®yavil, chto sobiraetsya vklyuchit' ih v sostav armii vtorzheniya, on korotko obrisoval svoim lyudyam zadachu. Ih nebol'shoj otryad vysaditsya v nebol'shoj skalistoj buhtochke, kuda obychno ne zahodyat korabli. Tridcat' shest' zaklyuchennyh i pyat'desyat vosem' ucelevshih veteranov predydushchej ekspedicii, vedomye Fosterom, de Longvilem, Nakorom i Kelisom, vzberutsya po skalam i, dostignuv plato, sovershat marsh-brosok do uslovlennogo mesta, gde u Kelisa naznachena vstrecha s kakimi-to ego soyuznikami. Ottuda oni dvinutsya k gorodu Haj-pur, chtoby tam predlozhit' svoi uslugi armii zahvatchikov. Ih zadacha sostoit v tom, chtoby obnaruzhit' slabye mesta etoj armii, esli takovye sushchestvuyut, no opredelit' eto sposobny tol'ko Kelis ili Nakor. Posle etogo ih zadachej stanovitsya vyzhit', vernut'sya v Gorod na Zmeinoj Reke, gde budet zhdat' korabl', i dostavit' eti svedeniya princu Niklasu. Vozmozhno, im dazhe udastsya predotvratit' napadenie na Korolevstvo, no Kelis snova i snova ubezhdal svoih lyudej, chto opasnost' ugrozhaet vsem. |rik vspomnil ego poslednie slova po etomu povodu: "Nikto ne spasetsya. Novindus - ne chto inoe, kak pervaya chast' plana vseobshchego unichtozheniya. Rano ili pozdno v hod budet pushchena takaya magiya, kotoruyu vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, i, dazhe esli vy spryachetes' v glubochajshih peshcherah samyh dalekih Severnyh gor ili na bezlyudnom ostrove, zateryannom v okeane, vy vse ravno umrete. My vse umrem, esli ne ostanovim etu armiyu. U nas net vybora, my libo pobedim, libo pogibnem". Dlya |rika eto bylo vse ravno chto vnov' podnyat'sya na eshafot. On nevol'no potrogal petlyu, kotoraya vse eshche visela na ego shee. - Nu vot! - vosklicanie Ru vernulo |rika k dejstvitel'nosti. - CHto? - Pomyanesh' demona, i on tut kak tut! Ne serebryanuyu li bashku Ouena Grejloka vizhu ya na bake "Ohotnika"? |rik vglyadelsya v kroshechnuyu figurku na sosednem korable. - Vozmozhno. Figura pohozha, da i eti sedye pryadi... - Togda pochemu zhe my ne videli ego na beregu? |rik zakonchil vyazat' uzel. - Mozhet byt', on voobshche ne shodil na bereg. Ne isklyucheno, chto on i do togo uzhe znal o nashem zadanii. Ru kivnul. - Est' eshche koe-chto, chego ya ne ponimayu. Nu, naprimer, kto takaya eta Miranda? Kazhdyj iz nas - a ya ne polenilsya sprosit' u vseh - vstrechal ee, hotya inogda i pod drugim imenem. I Grejlok. Tebe on, mozhet, i drug - no ne prilozhil li on ruku k tomu, chto nas pojmali i prigovorili k verevke? |rik pozhal plechami: - Grejlok tam ili net - my uznaem eto, tol'ko pribyv na mesto. A chto kasaetsya ostal'nogo - ne vse li ravno? My zdes', i u nas est' zadanie. I skol'ko ni dumaj, kak my tut okazalis', vse ravno nichego ne izmenish'. Ru rasserdilsya: - Ty dovol'stvuesh'sya tem, chto u tebya est'. A ya, mezhdu prochim, kogda vse eto konchitsya, esli my ostanemsya v zhivyh, sobirayus' razbogatet'. Pomnish' togo kupca, chto vez nas v Krondor? U nego est' doch'-urodina, i on mechtaet vydat' ee zamuzh. YA mogu okazat'sya podhodyashchim zhenihom. |rik rassmeyalsya: - Nichego, Ru, u tebya hvatit chestolyubiya na nas dvoih. Ru otvernulsya. |rik vzyalsya za ocherednoj uzel, a kogda on vnov' vzglyanul na "Ohotnika", cheloveka, kotoryj mog byt' Ouenom, uzhe ne bylo na palube. Prohodili nedeli. Prolivy Mraka korabli minovali bez proisshestvij, hotya s pogodoj im ne povezlo. Boltayas' na vantah, |rik vpervye podumal, chto morskaya sluzhba - delo opasnoe. Starye morskie volki govorili, chto dlya etogo vremeni goda v Prolivah eshche na redkost' spokojno, i utverzhdali, chto sobstvennymi glazami videli smerchi vysotoj v milyu i volny velichinoj s zamok. Oni shli cherez Prolivy tri dnya, a kogda nakonec vyshli v otkrytoe more, |rik, kak i ego tovarishchi, ruhnul v kojku i mgnovenno usnul. Opytnye matrosy mogli spat' kak ubitye v lyuboj shtorm, no dlya byvshih zaklyuchennyh eto bylo nedostizhimo. Na korable, razumeetsya, chasten'ko govorili o celyah ih ekspedicii; neredko razgovory eti pererastali v zharkie spory, no zakanchivalis' oni, kak pravilo, tem, chto kazhdyj, pust' i na svoj lad, molcha priznaval, chto boitsya. Veterany predydushchej kampanii, kotorye pereshli s "Ohotnika" na "Mest' Trencharda", chtoby obuchat' novobrancev, stol' zhe ohotno puskalis' v dlinnye rasskazy o proshlyh srazheniyah, kak i otmalchivalis'. Vse zaviselo ot cheloveka i ego nastroeniya, no iz togo, chto |riku udalos' uslyshat', on sdelal odin vyvod: esli verit' starym soldatam, Kelis dejstvitel'no ne byl chelovekom. Byvshij kapral iz Karsa skazal kak-to, chto v pervyj raz on uvidel Kelisa dvadcat' chetyre goda nazad, i s teh por Kelis ni kapel'ki ne postarel. Ru postepenno uchilsya obuzdyvat' svoj temperament. Pravda, on ne otkazal sebe v udovol'stvii zateyat' neskol'ko ssor, no tol'ko odna iz nih konchilas' drakoj, da i tu bystro prekratil Dzherom Hendi. On shvatil Ru v ohapku, vyvolok ego na palubu i, podnyav za nogi, prigrozil vybrosit' za bort. Ru boltalsya vniz golovoj, i vsya komanda poteshalas' nad nim, no, kak ni stranno, on ne obidelsya, a tol'ko smutilsya. Kogda |rik, uzhe potom, zagovoril s nim ob etom, Ru posmotrel emu v glaza i skazal slova, kotorye |rik zapomnil nadolgo: - CHto by so mnoj ni sluchilos', |rik, ya svoe uzhe otboyalsya. Kogda nas veli na viselicu, ya plakal kak rebenok i obmochil shtany. Posle etogo chto eshche mozhet menya ispugat'? |rik kak-to raz pojmal sebya na tom, chto, pozhaluj, polyubil more - no o tom, chtoby stat' moryakom, on nikogda vser'ez ne zadumyvalsya. On skuchal po kuznechnomu delu, po loshadyam, kotoryh nado lechit', i nadeyalsya, esli, konechno, uceleet v predstoyashchih boyah, poluchit' svoyu kuznicu i, byt' mozhet, kogda-nibud' obzavestis' sem'ej. |rik chasto vspominal svoyu mat', Rozalinu, Milo i voobshche Ravensburg. Emu hotelos' znat', kak im zhivetsya sejchas, no kogda on dumal o Rozaline, to sam udivlyalsya, naskol'ko otstranennymi byli ego mysli. |riku ona byla simpatichna, no kogda on predstavlyal sebe budushchuyu sem'yu, v nej ne bylo Rozaliny. Vprochem, tam voobshche ne bylo nikogo konkretnogo. CHto kasaetsya Ru, to on vse bol'she ukreplyalsya v reshenii, vernuvshis' v Krondor, zhenit'sya na nekrasivoj docheri Gel'muta Grindalya. On chasto rassuzhdal vsluh o vygodah etoj zhenit'by, chem neskazanno veselil |rika. Den' oto dnya novobrancy sovershenstvovali svoi navyki v obrashchenii s oruzhiem, a v bezvetrennye dni dazhe trenirovalis' v strel'be iz korotkih lukov, kotorye byli v hodu u kochevnikov istlandskih stepej, dzheshandijcev. Rukovodil etimi trenirovkami Kelis. V kayute u nego hranilsya ego sobstvennyj bol'shoj luk, no on otlichno strelyal i iz takogo oruzhiya. Tridcati luchshim strelkam predstoyalo stat' luchnikami . v otryade Kelisa, no ot trenirovok ne osvobozhdalsya nikto, dazhe te, u kogo ne bylo nikakih shansov popast' v pervuyu tridcatku. Strelyat' bez promaha dolzhny byli umet' vse. Princip universal'nosti voobshche lezhal v osnove vsej podgotovki. Byvshie zaklyuchennye uchilis' vladet' lyubym oruzhiem, izvestnym kapralu Fosteru ili de Longvilyu, ot dlinnyh chekanov do korotkih kinzhalov. Razumeetsya, slabye i sil'nye storony bojcov tshchatel'no uchityvalis' i dazhe zanosilis' v special'nyj zhurnal, no vse ravno kazhdyj byl obyazan provesti nemalo chasov, obuchayas' vladeniyu tem oruzhiem, k kotoromu u nego ne bylo sklonnosti ili sposobnostej. Celymi dnyami |rik uchilsya dejstvovat' mechom, kop'em, lukom, nozhom, molotom ili prosto golymi kulakami, i raz ot raza ot nego trebovalos' sovershenstvovat' svoe masterstvo. No bol'she vsego |rik lyubil zanyatiya, provodimye SHo Pi i Nakorom. Za proshedshie tri mesyaca on perestal skepticheski otnosit'sya k ponyatiyu meditacii i stal revnostnym priverzhencem "boya rukami", kak on nazyval dlya sebya tot strannyj izalanskij tanec, kotoromu obuchal ih SHo Pi. Kakimi by neobychnymi ni kazalis' na pervyj vzglyad eti dvizheniya, oni spletalis' v ottochennyj arsenal priemov i kontrpriemov, i |rik poluchal ogromnoe udovol'stvie, kogda na trenirovke emu udavalos' najti neozhidannyj otvet na dejstviya protivnika. Odnazhdy, fehtuya na nozhah, on chut' bylo ne protknul Lui, priznannogo mastera klinka. Pristal'no poglyadev na svoego byvshego sokamernika, de Savona probormotal chto-to po-rodezanski, a potom rassmeyalsya i skazal: - YA vizhu, tanec zhuravlya prevrashchaetsya v kogti tigra. - |to byli nazvaniya dvizhenij, kotorym nauchil |rika SHo Pi, i on vpervye primenil ih sovershenno avtomaticheski, ne zadumyvayas' o nih. On sam chuvstvoval, chto prevrashchaetsya v kogo-to drugogo - vot tol'ko v kogo? - Zemlya! - kriknul vperedsmotryashchij. Za poslednie dva dnya obshchee napryazhenie dostiglo predela. Plavanie podhodilo k koncu, i vnezapno vse nachali osoznavat', chto ono im poryadkom podnadoelo. |ti trehmachtovye voennye korabli mogli vzyat' na bort dostatochnyj zapas provizii, no za chetyre mesyaca mnogoe isportilos', a ostal'noe prosto prielos'. Tol'ko neizmennye apel'siny Nakora vsegda byli svezhimi. Kapitan vel korabl' cherez kovarnyj rifovyj bar'er, i |rik byl na machte, gotovyj po komande nachat' vyazat' parus. Vzglyanuv vniz, on uvidel pod desyatifutovym sloem oblomki kakogo-to sudna. - |to "Reptor", parnishka, - poyasnil Marstin, staryj matros, sidyashchij na ree ryadom. - Korabl' starika Trencharda, nashego prezhnego kapitana. Byvshij "Korolevskij Orel". My, matrosy korolya, vremenno stali piratami. - On mahnul rukoj v storonu skalistogo berega. - Dvadcat' chetyre goda nazad kak raz tam vysadilis' neskol'ko nashih, a s nimi - molodoj Kelis, princ Krondorskij - Niklas, a ne ego otec, - i gercog Markus Krajdskij. - I ty tam byl? - sprosil Ru, sidevshij verhom na ree s drugoj storony machty. - Nu da. Koe-kto iz nas do sih por zhiv. |to bylo moe pervoe plavanie. YA byl togda yungoj, zato sluzhil na luchshem korable pod komandovaniem luchshego kapitana. Na korable tol'ko i govorili, chto o pervoj ekspedicii Kelisa na yuzhnyj kontinent, i u kazhdogo imelsya svoj variant etoj istorii. - Kuda vy pojdete posle togo, kak vysadite nas? - sprosil |rik. - V Gorod na Zmeinoj Reke. "Mest'" ostanetsya zhdat' vas, a "Ohotnik" podremontiruetsya i pojdet, chtoby peredat' svedeniya, - otvetil Marstin. - Vo vsyakom sluchae, ya tak slyshal. Ob etom slyshal i |rik. Takie sluhi na flote nazyvayutsya "bakovyj vestnik", i |rik hotel utochnit' podrobnosti, no dal'nejshij razgovor byl prervan komandoj brat' rify, i vse prinyalis' za rabotu. Kogda vypala minutka otdyshat'sya i oglyadet'sya po storonam, |rik uvidel, chto korabl' brosil yakor' nedaleko ot peschanoj kosy, nad kotoroj vzdymalas' stena ogromnyh skal - futov sto v vysotu, ne men'she. Sudya po mnogochislennym burunam i vodovorotam, zdes' byla ujma podvodnyh kamnej, i |rik byl porazhen toj legkost'yu, s kakoj kapitan provel korabl' v etu otnositel'no bezopasnuyu buhtu. Prozvuchala komanda "Sobrat'sya na palube!", i vse, kto byl na machtah, toroplivo skatilis' vniz. De Longvil' neterpelivo rashazhival vdol' fal'shborta. - Devochki, my otpravlyaemsya, - skazal on, kogda vse sobralis'. - U vas est' desyat' minut, chtoby sbegat' vniz, vzyat' svoi shmotki i snova postroit'sya zdes'. Sejchas spustyat shlyupki. Meshkat' my ne stanem, no esli kto-to zhelaet spryatat'sya v kanatnoj buhte v nadezhde, chto ego zabudut, pust' vybrosit iz golovy siyu hitroumnuyu mysl'. |rik ne somnevalsya, chto eto poslednee preduprezhdenie izlishne. Lyuboj v ih otryade ponimal, chto otvertet'sya ot etogo zadaniya vryad li udastsya, i na samom dele ne slishkom k etomu i stremilsya. Kelisu koe-kto mog i ne poverit', no Nakor vbil v golovy vsem, chto delo obstoit imenno tak, i vsya eta banda golovorezov byla gotova prinyat' vyzov. So skal byla sbroshena verevochnaya lestnica, a na vershine utesa ih zhdali vsadniki. Zakalennyj za chetyre mesyaca trenirovkami, |rik bez truda vzobralsya po lestnice, tashcha na sebe tyazhelyj v'yuk i oruzhie. Podnyavshis', on okazalsya na granice raduyushchego glaz oazisa. I pered nim raskinulos' goluboe ozero, okruzhennoe finikovymi pal'mami. A potom on uvidel pustynyu. - O bogi! - voskliknul |rik. K nemu podoshel Ru: - CHto takoe? |rik pokazal rukoj; Ru i drugie posmotreli tuda. - YA videl Dzhal-Pur, - skazal Billi Gudvin. - Tak to blagodat' bozh'ya po sravneniyu s etim. Povsyudu, kuda dostigal vzor, byli tol'ko pesok i skaly. Vezde, krome sinej v burunah poverhnosti okeana, gospodstvoval tol'ko odin cvet - sinevato-seryj cvet slanca s rassypannymi po nemu temnymi pyatnami skal. Dazhe sejchas, v konce dnya, raskalennyj vozduh drozhal, slovno bel'e na verevke, i u |rika vdrug peresohlo v gorle. Poslyshalsya golos Fostera: - |j, krasavcy! Eshche uspeete nalyubovat'sya. Stanovis'! Oni pobezhali tuda, gde stoyali de Longvil' i ostal'nye "golovorezy". De Longvil' pokazal na shesteryh chelovek, vklyuchaya Dzheroma Hendi i Dzhedou SHati. - |to naibolee obuchennaya shesterka. Ih uchili tri goda. Ne svodite s nih glaz, - skazal on |riku i ego tovarishcham. - Delajte to zhe, chto i oni. Esli vy popadete v bedu, oni vam pomogut. Esli nadelaete oshibok - tozhe. A esli vy popytaetes' sbezhat', oni vas ub'yut. - On okliknul Fostera i prikazal emu gotovit' lyudej k marshu. Kavaleristy zakonchili soveshchat'sya o chem-to s Kelisom i uskakali. Nepodaleku pod pohodnym navesom lezhali bol'shie tyuki. Foster velel ih raspakovat', i |rik uvidel oruzhie i dospehi. Kelis podnyal ruku. - Teper' vy - naemniki, poetomu odni iz vas budut odety kak musorshchiki, a drugie - kak princy, i ne vzdumajte ssorit'sya po etomu povodu. Oruzhie vazhnee naryadov. No to, kotoroe sdelano v Korolevstve, zdes' ne goditsya. Ostav'te ego i podberite sebe drugoe... - I nado bylo peret' eti zhelezki naverh, - shepnul Ru. - I pomnite: eto - maskarad i nichego bol'she. Dobycha - ne nasha cel', - Kelis sdelal znak vsem podojti blizhe. - Koe-chto vam uzhe izvestno, a teper' vy uznaete ostal'noe. V nezapamyatnye vremena byla sozdana eta rasa, zmeelyudi Pantatii. - Na sej raz obstupivshie ego lyudi ne peresheptyvalis', a vnimatel'no slushali. Kazhdyj ponimal, chto chem bol'she oni uznayut, tem bol'she u nih nadezhdy vyzhit'. - U nih est' legendy i znaniya, voshodyashchie eshche k vremenam Vojn Haosa, i oni ubezhdeny, chto im prednachertano pravit' etim mirom, unichtozhiv vseh ostal'nyh ego obitatelej. - Kelis oglyadel stoyashchih vokrug lyudej, slovno hotel zapomnit' ih lica. - YA dumayu, oni obladayut sootvetstvuyushchimi sredstvami. No nasha zadacha - vyyasnit' eto navernyaka. Dvenadcat' let nazad my uzhe pobyvali zdes'. - On kivkom ukazal na stoyashchih chut' v storone veteranov poslednej kampanii. - Togda my dumali proshche: brosim vse sily na vesy vojny i peretyanem chashchu pobedy. Teper' my znaem vragov luchshe. - Veterany soglasno zakivali. - CHto by oni ni zamyshlyali, eto ne prosto zavoevatel'nyj pohod ili grabitel'skij nabeg. Dvadcat' let nazad oni podoshli k nebol'shomu gorodu na drugom konce etogo kontinenta, Irabeku, i s teh por vse zemli, po kotorym oni prohodyat, ischezayut v ogne i smerti. Iz zahvachennyh imi gorodov do nas ne doshlo ni slova. Tem, kto srazhalsya s nimi na stenah Hamsy, horosho izvestno, kak eto proishodit. Vperedi idut otryady naemnikov, takih zhe, kakimi prikinemsya my, a za nimi - soldaty-fanatiki. V osnovnom eti otryady sostoyat iz lyudej, no est' sredi nih i zmei, kotorye sidyat na loshadyah vysotoj v dvadcat' pyat' ladonej. Uslyshav takoe, |rik dazhe zazhmurilsya. Samyj bol'shoj boevoj kon', kotorogo on videl v kavalerii barona Otto, imel devyatnadcat' ladonej v holke. Govorili, chto v Krondorskoj tyazheloj latnoj kavalerii popadayutsya giganty vysotoj v dvadcat' ladonej, no chtoby dvadcat' pyat'? Ved' eto bol'she vos'mi s polovinoj futov! Dazhe samym krupnym shajram-tyazhelovozam, kotoryh |riku prihodilos' videt', bylo do etogo daleko. - My sami ne videli etih sushchestv, - prodolzhal Kelis, - no u nas est' dostovernye svidetel'stva. A za nimi idut uzhe neposredstvenno zhrecy. - On sdelal pauzu. - V znak osoboj milosti zmei voznagrazhdayut svoih dobrovol'nyh slug, doveryaya im vysokie posty v r yadah otbornyh bojcov. Pered nami stoit dovol'no prostaya zadacha. My dolzhny podobrat'sya k yadru etoj armii kak mozhno blizhe, razuznat' o nej kak mozhno bol'she, a potom uskol'znut' i dobrat'sya do Goroda na Zmeinoj Reke. Glavnoe - dostavit' svedeniya princu Nikl asu, chtoby on mog podgotovit'sya k otrazheniyu nashestviya. Na mgnovenie nastupila tishina, a potom Biggo sprosil: - I eto vse - a potom mozhno i po domam? Kto-to hihiknul. |rik obnaruzhil, chto tozhe ne v silah sderzhat' smeh. Ryadom bezuspeshno borolsya s nervnym vesel'em Ru. Ne proshlo i minuty, kak hohotali vse. Kelis podozhdal paru minut i podnyal ruki, prizyvaya k tishine. - Mnogie ne vernutsya. No te, kto vernetsya, zasluzhat svobodu i milost' svoego korolya. Esli my odoleem etih proklyatyh zmej, vy poluchite vozmozhnost' zhit' toj zhizn'yu, kotoraya vam po dushe. A teper' ekipirujtes'. Nam predstoit dlinnyj i trudnyj marsh cherez pustynyu. Lyudi brosilis' k navesu, kak deti k elke na Prazdnike Zimy, i vskore vezde slyshalis' druzheskie nasmeshki i shutki. |rik nashel linyaluyu, no vpolne prigodnuyu sinyuyu kurtku, a poverh nee nacepil chuzhezemnyj nagrudnik s polustershejsya mordoj l'va. Prostoj kruglyj shchit, kinzhal na poyase i dlinnyj mech horoshej raboty dopolnili ekipirovku. Potom k ego nogam, otbroshennyj ch'ej-to neterpelivoj rukoj, podkatilsya konicheskij shlem s perenos'em. |rik podnyal ego, i iz nego vypal kol'chuzhnyj oshejnik. |rik primeril shlem, primeril oshejnik i, podumav, reshil ostavit' i to i drugoe. Horoshee nastroenie, vyzvannoe shutkoj Biggo, bystro uletuchivalos', i kogda gruda byla razobrana, lica u vseh vnov' stali mrachnymi. Kelis podnyal ruku, trebuya vnimaniya. - Teper' vy - Krovavye Orly Kelisa. Esli komu-to eto nazvanie okazhetsya znakomym, vy - lyudi s Zakatnyh ostrovov. Te, kto sluzhil u menya ran'she, rasskazhut ostal'nym vse, chto nuzhno znat' ob Orlah, i kak otvechat' na rassprosy. My - samye svirepye voiny Korolevstva, i ne boimsya ni cheloveka, ni demona. V proshlyj raz, pravda, my poluchili pinok pod zad, no eto bylo dvenadcat' let nazad, i ya somnevayus', chto hot' odin iz teh, kto eto pomnit zdes', ostalsya v zhivyh. Sformirujte roty - my naemniki, no ne sbrod - i popolnite zapasy. Kazhdyj poneset po tri meha s vodoj. K zakatu Foster i de Longvil' razbili lyudej na roty. Kelis posmotrel na zapad i povel lyudej navstrechu bagrovomu solncu. Nikogda v zhizni |rik ne byl nastol'ko izmuchen zharoj, zhazhdoj i neveroyatnoj ustalost'yu. CHesalas' sheya, no ne bylo lishnih sil, chtoby dotyanut'sya i pochesat'sya. Pervaya noch' pokazalas' otnositel'no legkoj. Vozduh bystro ostyl, a k rassvetu stalo prosto holodno. No eto byl suhoj holod, i nachalis' muki zhazhdy, a pit' bylo mozhno tol'ko s razresheniya Fostera i de Longvilya - po glotku v chas. Pered rassvetom byl dan prikaz razbit' lager'; postaviv palatki, kazhdaya na shesteryh chelovek, vse bystro zabralis' v nih i momental'no usnuli. CHerez neskol'ko chasov |rik vnezapno prosnulsya ot togo, chto nachal zadyhat'sya. On popytalsya vdohnut' vsej grud'yu, no tol'ko obzheg legkie. Otkryv glaza, |rik uvidel potoki goryachego vozduha, podnimayushchiesya ot slancev. Ego tovarishcham tozhe bylo ne do sna. Neskol'ko chelovek vylezli iz-pod raskalennyh tentov, nadeyas', chto zhara snaruzhi kakim-to obrazom budet men'she, no tut zhe vernulis' nazad. Kak by chitaya ih mysli, Foster kriknul, chto kazhdogo, kto budet pit' bez prikaza, zhdet publichnaya porka. Vtoraya noch' byla trudnoj, a den' - prosto uzhasnym. V etoj zhare oni ne otdyhali - tol'ko rashodovali men'she energii. Noch' tozhe ne prinesla oblegcheniya: holodnyj i ochen' suhoj vozduh vysasyval vlagu iz organizma s takoj zhe zhadnost'yu, chto i dnevnaya zhara. Na marshe Foster i de Longvil' bditel'no sledili, chtoby nikto ne zapnulsya i ne otstal. |rik podumal, chto oni sledyat eshche i za tem, chtoby nikto ne brosil oruzhie - a eto moglo byt', uchityvaya, kak vse ustali. Na tretij den' |rik otchayalsya opyat' uvidet' vodu i ten'. V dovershenie ko vsemu mestnost' poshla v goru, i pod®em, snachala dovol'no plavnyj, stanovilsya vse kruche i kruche. Kelis, kotoryj shel vperedi, ostanovilsya i zhestom potoropil ostal'nyh. Podnyavshis' k nemu, |rik uvidel vnizu pokrytye zelen'yu holmy, peremezhaemye nebol'shimi roshchicami: oni dostigli stepej. Vdaleke vidnelas' izvilistaya polosa derev'ev - tuda i pokazyval Kelis. - Zmeinaya reka. Mozhno dopit' ostatki vody. |rik podnes k gubam poslednij meh i obnaruzhil, chto on pochti pust. Porazhayas', kak pri takoj strogoj ekonomii mozhno bylo za eto vremya vypit' tri meha, on dopil ostatki. Kelis posmotrel na de Longvilya: - Poka vse slishkom legko. |rik brosil vzglyad na Ru. Ru pokachal golovoj. Po linii byl peredan prikaz nachat' dvizhenie, i otryad dvinulsya v napravlenii dalekoj reki. Loshadi toptalis' i fyrkali v zagonah, a Kelis besedoval s dvumya baryshnikami, kotorye byvali v etoj faktorii, SHingadzi Lending, i ran'she. Odin iz veteranov skazal, chto dvadcat' chetyre goda nazad, kogda Kelis vpervye byl v etih mestah, faktoriyu sozhgli do osnovaniya, no s teh por snova otstroili, i teper' ona procvetala. Hotya sam SHingadzi umer pyat' let nazad, novye vladel'cy sohranili nazvanie. Tak chto teper' Kelis pol'zovalsya v SHingadzi Lending gostepriimstvom Breka. Eda, kotoruyu im predlozhili, byla prostoj, no posle togo, chto oni eli poslednie tri dnya, kazalas' velikolepnoj, a bol'she vsego radovalo obilie vina i elya. |rik dumal, chto v faktorii budut zhdat' vsadniki, kotoryh on videl u poberezh'ya, no vstrechali ih sovsem drugie lyudi. Te vsadniki, kak skazali |riku, byli dzheshandijcami, a eti lyudi - gorozhanami, zhitelyami Goroda na Zmeinoj Reke. S nimi prishla rota gorodskoj strazhi, i Kelis byl znakom s ih kapitanom. Oni zashli poboltat' v tavernu, a mnimye naemniki ostalis' na ulice. Oni iskupalis' v reke, vvolyu napilis', i teper' otdyhali, pered tem kak, uzhe verhom, pustit'sya v dal'nejshij put'. |rik s interesom razglyadyval loshadej - uzh v etom-to on razbiralsya. Na kazhdoj loshadi byla polnaya sbruya - udila, kavalerijskoe sedlo s podprugoj i peremetnymi sumami, za zadnej lukoj ostavleno mesto dlya skatki ili svernutoj palatki. No koe-chto |rika nastorozhilo. Mimo kak raz prohodil Foster. - Kapral, - pozval |rik. Foster ostanovilsya. - V chem delo? - |ta loshad' bol'na. - CHto? |rik prolez mezhdu zherdyami i rastolkal sosednih loshadej. Pogonshchik chto-to kriknul emu; za vremya plavaniya |rik dostatochno vyuchil yazyk etoj strany, chtoby ponyat', chego emu nado: "Ubirajsya!" Vprochem, |rik ne sobiralsya puskat'sya v dolgie ob®yasneniya; prikinuvshis', chto ne ponimaet, on prosto pomahal pogonshchiku rukoj, slovno v otvet na privetstvie. Dojdya do loshadi, on provel rukoj po ee levoj perednej noge i podnyal ee. - Tresnuvshee kopyto. - Bud' proklyaty eti alchnye dushi! - vyrugalsya Foster. Pogonshchik podbezhal k nim, kricha, chtoby oni ubiralis'. - Vy eshche ne zaplatili! Oni ne vashi! Tut Foster proyavil svoj legendarnyj gnev. Shvativ pogonshchika za rubahu, on podnyal ego na cypochki i zarychal: - YA vyrezhu tebe potroha! Begi k svoemu hozyainu i peredaj emu, chto esli on ne poyavitsya zdes', poka u menya okonchatel'no ne isportitsya nastroenie, ya ub'yu ego i vseh lzhivyh ublyudkov iz goroda, kotorye popadutsya mne pod ruku! - On otbrosil pogonshchika, i tot vrezalsya v loshad'. Loshad' vozmushchenno vshrapnula, a pogonshchik kinulsya zvat' hozyaina. Strazhniki uslyshali shum, i zagon okruzhili vooruzhennye lyudi. - Kapral, razumno li to, chto vy delaete? - sprosil |rik. Foster tol'ko usmehnulsya. Poyavilsya baryshnik, trebuya ob®yasnit', pochemu oni oskorbili ego rabotnika. - Oskorbili? Da ya nasazhu vashi golovy na kop'ya! Ty tol'ko vzglyani na etu loshad'! Baryshnik brosil vzglyad na loshad': - CHto s nej? Foster posmotrel na |rika: - CHto s nej? |rik vnezapno okazalsya v centre vnimaniya. Oglyadevshis', on uvidel Kelisa i kapitana strazhi, vyhodyashchih iz taverny. Kto-to, ochevidno, predupredil ih, chto namechaetsya stychka. - U nee bol'noe kopyto. Ono tresnulo i gnoitsya, a chtoby vyglyadelo zdorovym, ego pokrasili, - skazal |rik. Baryshnik razrazilsya potokom rugatel'stv, no Kelis ego perebil. - Ty ne oshibaesh'sya? - sprosil on u |rika. - |to staryj tryuk, - pokachal golovoj |rik i, zadrav loshadi mordu, osmotrel ej glaza i past'. - Ee chem-to opoili. Ne znayu chem tochno, snadobij, kotorye ubivayut bol', nemalo. Poetomu ona ne hromaet. No, chto by ej ni dali, dejstvie etogo snadob'ya uzhe konchaetsya. YA zametil, kak ona podergivaet nogoj. Kelis podoshel k baryshniku. - |tu sdelku ustroil tebe nash drug Redzhin iz klana L'va, ne tak li? Baryshnik kivnul, pytayas' sdelat' horoshuyu minu pri plohoj igre: - Da. Moe slovo krepko ot Goroda na Zmeinoj Reke do Vestlanda. YA vyyasnyu, kto iz moih rabotnikov dal sebya obmanut', i nakazhu ego - no sam ya nikogda ne vvozhu v zabluzhdenie dobryh druzej! Kelis pokachal golovoj: - Prekrasno. My osmotrim vseh loshadej, i za kazhduyu, kotoruyu zabrakuem, ty budesh' oshtrafovan na stoimost' zdorovoj loshadi. |to - pervaya, a znachit, chto my poluchim eshche odnu zdorovuyu loshad' besplatno. Baryshnik posmotrel na kapitana gorodskoj strazhi, no tot tol'ko ulybnulsya: - Mugaar, po-moemu, eto vpolne spravedlivo. Ne najdya podderzhki, baryshnik prilozhil ruku k serdcu. - YA povinuyus'. On ushel, prichitaya pod nos, a Kelis skazal kapitanu: - Hatonis, etogo parnya zovut |rik fon Darkmur. On budet osmatrivat' loshadej. YA byl by priznatelen tebe, esli by ty pozabotilsya, chtoby emu ne meshali. |rik protyanul strazhniku ruku. Rukopozhatie Hatonisa bylo uverennym i krepkim. CHuvstvovalos', chto eto sil'nyj i opytnyj voin. - Moj otec vosstal by iz groba i prikonchil by togo, kto, kak etot obmanshchik, brosil na nash klan pyatno pozora, - skazal kapitan. Povernuvshis' k |riku, Kelis sprosil: - Smozhesh' li ty k utru osmotret' vseh loshadej? |rik prikinul: loshadej bylo bol'she sotni. - Esli nuzhno... - pozhal on plechami. - Nuzhno... - uhodya, skazal Kelis. Foster poshel za nim, brosiv |riku: - Ladno, nechego prohlazhdat'sya. Prinimajsya za delo! |rik pokorno vzdohnul i, oglyadevshis' vokrug, poprosil neskol'kih chelovek iz ego roty pomoch'. On ne byl volshebnikom, chtoby manoveniem ruki prevratit' ih v takih zhe, kak on, znatokov, no emu nuzhen byl kto-to, kto otbiral by novyh i uvodil uzhe osmotrennyh loshadej. Potom on sdelal glubokij vdoh i prinyalsya za delo. GLAVA 13 POISKI Traktirshchik podnyal golovu. Traktir byl perepolnen, i v obychnyh obstoyatel'stvah eshche odin posetitel' vryad li privlek by vnimanie traktirshchika. No voshedshij ne byl obychnym klientom - kak i sam traktirshchik ne byl obychnym traktirshchikom. Na poroge stoyala vysokaya zhenshchina; v ee figure ugadyvalas' podvizhnost'. Na nej byla gluhaya nakidka iz plotnoj tkani, dostatochno dorogaya, nikto ne prinyal ee za prostolyudinku, no yavno ne dvoryanskogo pokroya. Traktirshchik zhdal, chto sledom za nej poyavitsya ee kavaler, no ona byla odna, i traktirshchik okonchatel'no uverilsya v tom, chto eto neobychnaya zhenshchina. Ona oglyadelas', slovno iskala kogo-to; potom ee vzglyad skrestilsya so vzglyadom hozyaina. ZHenshchina otkinula kapyushon, i stalo vidno, chto ona moloda - hotya traktirshchik prekrasno znal, naskol'ko byvaet obmanchiva vneshnost', - temnovolosa i zelenoglaza. Ee lico s chetko ocherchennym rtom i vysokimi skulami nel'zya bylo nazvat' krasivym, no ono prityagivalo. U nee byli opasnye glaza. Bol'shinstvo muzhchin nazvali by ee simpatichnoj, no bol'shinstvo muzhchin i ne predstavlyali sebe, naskol'ko ona opasna. YUnyj naemnik vskochil i zagorodil ej dorogu. V nem burlila krov', podogretaya elem. On byl moguch, pochti dvuhmetrovogo rosta, stal'nye naplechniki delali eshche shire ego litye plechi, a shramy na lice govorili, chto ne vse iz ego istorii byli pustoj pohval'boj. - Ogo! - voskliknul on s p'yanym smehom i sdvinul na zatylok shlem s grebnem, chtoby luchshe ee videt'. - CHto takaya krasotka delaet bez menya? Dvoe ego tovarishchej gromko rashohotalis', a shlyuha, kotoraya rasschityvala na pribyl'nuyu noch', brosila na nego neprivetlivyj vzglyad. ZHenshchina ostanovilas' i, medlenno oglyadev naemnika s golovy do nog, myagko skazala: - Pozvol'te. Mal'chik-muzhchina uhmyl'nulsya i sobralsya chto-to skazat', no vdrug lico ego prinyalo ozadachennoe vyrazhenie, a uhmylka ischezla. - Proshu proshcheniya, - tiho vymolvil on i otstupil v storonu. Ego druz'ya izumlenno ustavilis' na etu scenu. Odin iz nih vskochil, no traktirshchik bystro dostal iz-pod stojki legkij arbalet i vyrazitel'nym zhestom polozhil ego pered soboj. - Pochemu by, priyatel', tebe ne sest' i ne zanyat'sya vypivkoj? - Ne duri, Tejbert! My potratili u tebya kuchu zolota! Ne ugrozhaj nam! - Roko, ty nalivaesh'sya na rynke deshevym vinom, a potom vlamyvaesh'sya syuda tiskat' moih sluzhanok, no ya ni razu ne videl, chtoby ty im platil! Prostitutka, kotoraya sidela za ih stolom, vstala: - A esli i platit, to ne za to, o chem ty dumaesh', Tejbert. |to deshevoe vino prevrashchaet stal' v ih mechah v solomu, i esli oni chto-to mogut, tak tol'ko bahvalit'sya. Zashchitniki obshchestva otvetili na eto vzryvom hohota, i tretij voin, kotoryj obnimal devicu, poka ona ne vstala, skazal: - Arletta! YA-to dumal, chto ty nas lyubish'! - Pokazhi svoe zoloto, i ya polyublyu tebya, dorogusha, - otvetila ta s usmeshkoj, v kotoroj ne bylo ni kapli simpatii. - Pochemu by vam, parni, vsem troim ne dvinut' k Kindzhiki i ne zanyat'sya ego devochkami? On na chetvert' curanec i posmotrit skvoz' pal'cy na vashu nevezhlivost', - skazal Tejbert. Priyatelyam yunogo naemnika eta mysl' ne prishlas' po dushe, no sam on lish' vyalo kivnul, snova nadvinul shlem na lob i, zabrasyvaya za spinu shchit, skazal: - Poshli. Poveselimsya v drugom meste. - Ego tovarishchi hoteli vozrazit', no on vdrug ryavknul, rassvirepev: - Poshli, ya skazal! - i oni reshili, chto luchshe ne sporit'. Kogda oni ushli, zhenshchina podoshla k stojke. Traktirshchik otvetil na ee pervyj vopros do togo, kak ona uspela ego zadat'. - YA ego ne videl, - skazal on. ZHenshchina izumlenno vskinula brov'. - Kogo by vy ni iskali, ya ego ne videl. - A kogo, po-vashemu, ya ishchu? Traktirshchik, plotnyj muzhchina s lysinkoj i kurchavymi bachkami, slegka ulybnulsya: - Est' tol'ko odin sort muzhchin, kotoryh takaya zhenshchina, kak vy, mozhet iskat', a takie v poslednee vremya syuda ne zaglyadyvali. - I za kakuyu zhenshchinu vy menya prinimaete? - sprosila ona. - Za tu, kotoraya vidit to, chego ne vidyat drugie. - Dlya traktirshchika vy slishkom nablyudatel'ny, - zametila ona. - Traktirshchiki pochti vse takovy, hotya umeyut ne pokazyvat' etogo. Vprochem, s drugoj storony, ya ne sovsem traktirshchik. - Kak vas zovut? - Tejbert. ZHenshchina ponizila golos: - YA obsharila vse zahudalye traktiry i gryaznye pivnushki La-Muta v poiskah togo, chto, kak mne izvestno iz avtoritetnyh istochnikov, dolzhno nahodit'sya zdes'. No do sih por ya ne vstrechala nichego, krome pustyh vzglyadov i smushchennogo mychaniya. - I eshche tishe ona skazala: - Mne nuzhno popast' v Zal. - Proshu za mnoj, - s ulybkoj otvetil traktirshchik. Tejbert provel ee v malen'kuyu zadnyuyu komnatu, a ottuda - v podval. - On soedinyaetsya s drugimi. Pod gorodom celaya set', - poyasnil on, otkryvaya dver' u podnozhiya lestnicy. V dal'nem konce uzkogo pomeshcheniya, otkryvshegosya za nej, imelas' nisha, zanaveshennaya prostym kuskom tkani, svisayushchim s metallicheskogo sterzhnya. ZHenshchina napravilas' k nishe, a Tejbert skazal: - Vy ponimaete, chto kogda vy okazhetes' tam, ya ne smogu pomoch' vam. V moih silah tol'ko pokazat' vam vhod. Miranda kivnula i, sdelav shag, pochuvstvovala ishodyashchuyu ot metallicheskogo sterzhnya energiyu. Na mgnovenie ona uvidela kroshechnuyu kladovku, zastavlennuyu pustymi bochonkami, a v sleduyushchuyu sekundu, podhvachennaya potokom energii, okazalas' uzhe sovsem v inom meste. Zal byl beskonechen. Ili vo vsyakom sluchae, nikto iz obladayushchih razumom nikogda ne dostigal togo mesta, gde on konchaetsya. Miranda uvidela i drugie vhody syuda - pryamougol'niki sveta, - a mezhdu nimi mayachilo seroe nichto. Stranno bylo, chto ona voobshche mogla videt': zdes' ne bylo yavnogo istochnika sveta. Miranda poprobovala magicheski izmenit' svoe zrenie - i srazu pozhalela ob etom. Mrak, voznikshij pered glazami, byl stol' glubok, chto mgnovenno vyzyval chuvstvo otchayaniya. Ona vernulas' k prezhnemu sposobu vospriyatiya i vnov' obrela sposobnost' videt'. Ej vspomnilis' slova traktirshchika: "V moih silah tol'ko pokazat' vam vhod". On znal o magicheskom portale, vedushchem v Zal, no ne v ego vlasti bylo pozvolit' ili ne pozvolit' komu-to projti skvoz' nego. Tol'ko imeyushchie dar, podobnyj tomu, kotorym obladala Miranda da eshche koe-kakie iz obitatelej Midkemii, mogli vojti v Zal i vyzhit' posle etogo perehoda. Ona obernulas' na vhod, cherez kotoryj tol'ko chto proshla, i popytalas' zapomnit' ego na sluchaj, esli pridetsya vozvrashchat'sya tem zhe putem. Na pervyj vzglyad on nichem ne otlichalsya ot ostal'nyh, no, prismotrevshis', Miranda zametila runy, paryashchie v seroj pustote nad pryamougol'nikom sveta. Ona otmetila v ume ih formu i raspolozhenie nadpisi i myslenno perevela ee - "Midkemiya". Naprotiv byla lish' besformennaya pustota: vhody raspolagalis' so smeshcheniem, i ni odin ne nahodilsya naprotiv drugogo. Miranda zapomnila runy i nad sosednimi vhodami: lishnie orientiry ne pomeshayut. Posle etogo, reshiv, chto bez podrobnoj informacii lyuboe napravlenie odinakovo horosho, ona poshla vdol' steny. Figura vdaleke po forme byla pohozha na chelovecheskuyu, no s tem zhe uspehom mogla prinadlezhat' predstavitelyu lyubogo naroda. Ostanovivshis', Miranda vnimatel'no nablyudala za priblizhayushchimsya sushchestvom. Razumeetsya, u nee byli sredstva zashchitit' sebya, no ona reshila, chto luchshe izbegat' nepriyatnostej, esli voobshche vozmozhno ih izbezhat'. V sluchae chego mozhno bylo nyrnut' vo vhod sprava - hotya Miranda ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, chto nahoditsya po druguyu ee storonu. Slovno prochitav ee mysli, sushchestvo pronzitel'no zakrichalo i podnyalo ruku v perchatke, demonstriruya otsutstvie v nej oruzhiya. ZHest etot nichut' ne uspokaival, poskol'ku sushchestvo bylo obveshano takim kolichestvom oruzhiya, chto Miranda porazilas', kak emu udaetsya sohranyat' sposobnost' k pryamohozhdeniyu. Na golove u sushchestva byl shlem s opushchennym zabralom, a telo pokryto materialom, na vid takim zhe prochnym, kak stal', no gorazdo bolee gibkim i tusklym v otlichie ot sverkayushchih polirovannyh dospehov. Za spinoj u sushchestva visel kruglyj shchit, otchego ono sil'no smahivalo na cherepahu. Nad odnim plechom torchala rukoyat' dvuruchnogo mecha, a iz-za drugogo vyglyadyvalo chto-to pohozhee na lozhu arbaleta. Na pravom bedre - korotkij mech, na poyase - nabor metatel'nyh zvezd i nozhej, a takzhe svernutyj bich. V levoj ruke u sushchestva byl zdorovennyj meshok. Miranda obratilas' k nemu na yazyke, prinyatom v Korolevstve: - YA vizhu, chto u vas v ruke nichego net... v dannyj moment. Sushchestvo, ostorozhno prodvigayas' v ee napravlenii, skazalo chto-to na yazyke, otlichnom ot togo, kotorym ono vospol'zovalos' v pervyj raz. Miranda otvetila po-keshijski, a medlenno idushchij hodyachij arsenal poproboval zagovorit' na eshche odnom yazyke. Nakonec Miranda zagovorila na dialekte yazyka Korolevstva Roldem, i sushchestvo vozlikovalo: - Tak vy s Midkemii! Mne pokazalos', chto ya uznayu delkianina, no ya, okazyvaetsya, prosto nemnogo zabyl midkemijcev. - Golos sushchestva zvuchal kak obychnyj muzhskoj. - YA pytalsya skazat' vam, chto, prezhde chem bezhat' ot menya v etu dver', nado nauchit'sya dyshat' metanom. - YA v sostoyanii zashchitit' sebya ot smertonosnogo gaza, - otvetila Miranda. Sushchestvo snyalo shlem, otkryv vpolne chelovecheskoe lico, kotoroe vyglyadelo sovsem mal'chisheskim: vesnushchatoe, s zelenymi glazami, uvenchannoe shapkoj vzmokshih i vsklokochennyh ryzhih volos. Lico druzheski zaulybalos': - Redko kto iz vstupayushchih v Zal na eto ne sposoben, no vy ispytali by ogromnoe potryasenie. Na Tedissio - tak zhiteli etogo mira ego nazyvayut - vy vesili by v dve sotni raz bol'she obychnogo vesa, i eto sil'no zamedlilo by dvizhenie. - Spasibo, - nakonec skazala Miranda. - Vy pervyj raz v Zale? - A pochemu vy sprashivaete? - Nam vsem izvestno, chto, esli tol'ko vy ne gorazdo bolee mogushchestvenna, chem vyglyadite - a ya pervyj gotov priznat', chto vneshnost' pochti vsegda obmanchiva, - tol'ko te, kto popal syuda v pervyj raz, stranstvuyut po Zalu bez soprovozhdeniya. - Nam? - Tem iz nas, kto zhivet zdes'. - Vy zhivete v Zale? - Nu konechno, vy zdes' vpervye. - YUnosha postavil na pol meshok. - M