enya zovut Boldar Krovavyj. - Interesnoe imya, - skazala Miranda, kotoruyu ono nemalo pozabavilo. - Nu konechno, eto ne to imya, kotoroe dali mne moi roditeli, no ya - naemnik, i dolzhen vyglyadet' ustrashayushche. A razve, - on pokazal na svoyu vesnushchatuyu fizionomiyu, - eto lico vnushaet strah? Miranda pokachala golovoj i ulybnulas': - Pozhaluj, dejstvitel'no net. A vy mozhete nazyvat' menya Mirandoj. Da, ya v Zale vpervye. - Vy smozhete vernut'sya nazad, na Midkemiyu? - Esli pokruchus' i projdu cherez dve sotni i eshche dva desyatka vhodov, to, dumayu, otyshchu nuzhnyj. Boldar pokachal golovoj: - |to slishkom dolgij put'. Nedaleko otsyuda est' vhod, kotoryj privedet vas v gorod Itli v mire Il'-Dzhabon. Glavnoe - projti dva kvartala do drugogo vhoda tak, chtoby k vam ne pristali mestnye zhiteli, a tam vy najdete vhod, kotoryj vedet obratno v Zal, kak raz ryadom s dver'yu, vedushchej v... Proklyatie, zabyl, kakaya dver' vedet v Midkemiyu, no eto odna iz nih. - Nagnuvshis', on razvyazal meshok i vytashchil puzatuyu butylku i paru metallicheskih kubkov. - Pozvol'te predlozhit' vam bokal vina? - Spasibo, - otvetila Miranda. - Ne otkazhus'. - Kogda ya vpervye popal v Zal - a eto bylo let etak sto pyat'desyat nazad, - ya bluzhdal po nemu, poka chut' ne umer s goloda. Ochen' priyatnyj vor spas mne zhizn' v obmen na beskonechnye napominaniya o tom, chto teper' ya u nego v dolgu. No togda on izbavil menya ot mnogih trudnostej. Umet' orientirovat'sya v Zale - ves'ma poleznoe umenie. I ya s udovol'stviem podelyus' etim umeniem s vami. - V obmen na... - Vy bystro shvatyvaete, - skazal Boldar s ulybkoj. - V Zale ne sushchestvuet besplatnyh uslug. Esli vam poschastlivitsya, vy sdelaete kogo-to svoim dolzhnikom, no vy nikogda nichego ne poluchite, ne dav chto-to vzamen. Zdes' vam mogut vstretit'sya tri tipa sushchestv: te, kotorye budut vas izbegat', te, kotorye pozhelayut zaklyuchit' s vami sdelku, i te, kotorye postarayutsya vas obmanut'. Prichem vtorye i tret'i - eto ne obyazatel'no odno i to zhe. - YA v sostoyanii o sebe pozabotit'sya, - s vyzovom v golose skazala Miranda. - Razumeetsya, vy ne smogli by popast' syuda, ne obladaya opredelennymi sposobnostyami. No ne zabyvajte, chto eto spravedlivo i v otnoshenii lyubogo, kogo mozhno zdes' vstretit'. Inogda, pravda, syuda po oshibke, neproshenymi gostyami, popadayut bednyaki, ne imeyushchie sily, dara ili sposobnostej. Nikto tochno ne znaet, kakim obrazom, no popadayut. Vprochem, oni bystro naryvayutsya na iskatelej legkoj dobychi ili prosto shagayut v pustotu. - A chto proishodit s tem, kto shagnul v pustotu? - Esli shagnut' pravil'no, vy popadete v bar bol'shoj gostinicy, kotoraya izvestna pod mnogimi nazvaniyami, a prinadlezhit cheloveku po imeni Dzhon. Gostinicu obychno nazyvayut prosto "Gostinica", a Dzhona imenuyut po-raznomu - "Dzhon, Derzhashchij Slovo", "Dzhon Bez Obmana", "Dobrosovestnyj Dzhon", "Dzhon |tichnyj" i eshche s poldyuzhiny podobnyh pochetnyh prozvishch. Bar obychno nazyvayut "U CHestnogo Dzhona". Soglasno poslednemu podschetu, v etot bar vedut tysyacha sto semnadcat' vhodov. Nu a esli shagnut' nepravil'no, togda... Voobshche-to etogo nikto ne znaet, tak kak nikto eshche ne vozvrashchalsya ottuda. |to prosto pustota. Miranda pochuvstvovala sebya spokojnee. |tot naemnik obladal priyatnymi manerami, i trudno bylo poverit', chto on popytaetsya obmanut' ee. - A vy ne provodili by menya k odnomu iz etih vhodov? - Razumeetsya, no za platu. - A imenno? - sprosila Miranda, pripodnyav brov'. - V Zale sushchestvuet mnozhestvo sredstv obmena. Obychnye: zoloto i inye blagorodnye metally, dragocennye kamni, prava na vladenie sobstvennost'yu, raby i dogovornye obyazatel'stva i, konechno zhe, prezhde vsego informaciya. Neobychnye: artefakty, lichnye uslugi, manipulirovanie real'nost'yu, dushi teh, kto ne byl rozhden, i vse takoe prochee. Miranda kivnula: - I chto vy hotite? - A chto u vas est'? I nachalsya torg. Men'she chem za den' Boldar dvazhdy dokazal svoyu cennost'. Mirande ves'ma povezlo, chto pervym ona vstretila ego, a ne verenicu rabov, s kotorymi oni stolknulis' neskol'ko chasov spustya. Miranda ispytyvala k rabstvu lichnoe otvrashchenie, i ono stalo eshche sil'nee posle neudachnoj popytki hozyaina obratit' v sobstvennost' i ih s Boldarom. Dogovorit'sya ne poluchilos', i Boldar zarubil chetyreh ohrannikov i rabotorgovca. Miranda smogla by spravit'sya i odna, no ee porazilo, kak tochno Boldar ulovil moment, kogda peregovory zashli v tupik i prishla pora dejstvovat'. S dvumya ohrannikami on razdelalsya eshche do togo, kak Miranda nachala sosredotochivat'sya na zashchite, a k tomu vremeni, kogda ona okruzhila sebya zashchitnoj obolochkoj, vse bylo koncheno. Rabam byla vozvrashchena svoboda - dlya chego Mirande prishlos' kompensirovat' Boldaru tu pribyl', kotoruyu on rasschityval poluchit', prodav ih. Ona dolgo ego ugovarivala, ssylalas' na to, chto v nastoyashchee vremya on u nee na sluzhbe, i kak postupit' s rabami, reshat' ej, a ne emu. Boldar schel takoj argument somnitel'nym, no, prikinuv slozhnosti, svyazannye s kormezhkoj rabov i prismotrom za nimi, soglasilsya, chto poluchit' premiyu ot Mirandy v konechnom schete vygodnee. Neskol'ko naemnikov, kotorye vstretilis' im pozzhe, oboshli storonoj Boldara i Mirandu, no ona nichut' ne somnevalas', chto ne bud' s nej Boldara, vse bylo by sovershenno inache. Po puti Miranda uchilas'. - Znachit, esli znat' raspolozhenie vhodov, mozhno uskorit' puteshestvie po Zalu? - Konechno, - otvetil Boldar. - Ih kolichestvo i raspolozhenie otnositel'no drug druga zavisyat ot mira, v kotoryj oni vedut. Vot Tanderospejs, naprimer, - on ukazal na svetlyj pryamougol'nik, mimo kotorogo oni prohodili, - imeet tol'ko odin vhod, da i tot, k neschast'yu, otkryvaetsya v zhertvennyj zal svyashchennogo hrama - a mestnoe naselenie tam splosh' kannibaly. Oni gotovy sozhrat' lyubogo, kto vstupit v ih svyataya svyatyh, poetomu etot mir poseshchaetsya redko. S drugoj storony Merlin. - On mahnul rukoj v storonu drugogo pryamougol'nika, chut' vperedi. - |to torgovyj mir, v nego vedut po krajnej mere shest' vhodov. Torgovye puti mnogih mirov peresekayutsya tam. Vash mir, Midkemiya, imeet ne men'she treh vhodov - vo vsyakom sluchae, mne izvestny tri. Kakim iz nih vy vospol'zovalis'? - Pod traktirom v La-Mute. - A, u Tejberta. Slavnaya zhratva, slavnyj el' i durnye zhenshchiny. Mne nravyatsya takie mesta. - Mirande pokazalos', chto Boldar ulybnulsya pod shlemom - chto-to takoe proskol'znulo v ego zhestah i v golose. - A kak uznat' ob etih vhodah? Est' karta? - Da, odna est', - otvetil Boldar. - U CHestnogo Dzhona. Visit na stene v obshchej zale. Na nej ochercheny izvestnye granicy Zala. Kogda ya v poslednij raz videl ee, tam bylo oboznacheno okolo tridcati shesti s lishnim tysyach vhodov. Kazhdyj, kto nahodit novyj, stavit ob etom v izvestnost' CHestnogo Dzhona - a est' dazhe odin legendarnyj psih, ch'e imya vyletelo u menya iz pamyati, kotoryj issleduet granicy Zala, i ego soobshcheniya dohodyat do Dzhona spustya desyatiletiya. On zabralsya uzhe tak daleko, chto prevratilsya v mif. Miranda zadumalas'. - I davno li vse eto sushchestvuet? YA imeyu v vidu Zal. Boldar pozhal plechami: - Podozrevayu, chto s nachala vremen. Lyudi i inye sushchestva zhivut zdes' vekami. Dlya etogo, razumeetsya, trebuetsya opredelennyj dar, no zhizn' zdes' ves'ma privlekatel'na dlya teh, kto ishchet... zhizni po bol'shomu schetu. - Nu a vy? - sprosila Miranda. - Uchityvaya, skol'ko vy sodrali s menya, vy mogli by prekrasno zhit' v bol'shinstve iz izvestnyh mirov. Boldar snova pozhal plechami: - YA zanimayus' etim skoree dlya ostroty oshchushchenij, chem radi nazhivy. Dolzhen priznat'sya, chto mne vse bystro nadoedaet. Est' miry, gde ya mog by stat' polnovlastnym pravitelem, no oni menya ne privlekayut. CHestno govorya, luchshe vsego ya chuvstvuyu sebya v situaciyah, kotorye sposobny svesti s uma normal'nogo cheloveka. Vojna, ubijstva, intrigi - vot moya stihiya, i v etom zdes' malo kto mozhet sravnit'sya so mnoj. YA govoryu eto ne zatem, chtoby nabit' sebe cenu, a prosto chtoby vy ponyali: kogda privykaesh' zhit' v Zale, drugoj zhizni uzhe ne sushchestvuet. Miranda kivnula: eto mesto yavlyalos' v bukval'nom smysle summoj vseh izvestnyh i neizvestnyh mirov, i ona ne ustavala porazhat'sya tomu, kak eto voobshche mozhet byt'. - Kak mne ni priyatno vashe obshchestvo, Miranda, i kak by ya ni byl dovolen obeshchannym voznagrazhdeniem, no ya utomilsya; hotya vremya zdes' ne imeet znacheniya, ustalost' i golod real'ny vo vseh izmereniyah - po krajnej mere inyh ya eshche ne vstrechal. I vy do sih por ne skazali mne, kuda my napravlyaemsya, - skazal Boldar. - CHestno govorya, ya i sama ne znayu, kuda napravlyayus'. YA koe-kogo ishchu, - otvetila Miranda. - Pozvoleno li mne budet sprosit' kogo? - Nekoego praktikuyushchego maga po imeni Put iz Stardoka. Boldar pozhal plechami: - Nikogda ne slyshal o nem. Nu chto zh, esli zdes' est' mesto, gde mozhno udovletvorit' moi i vashi tekushchie potrebnosti, tak eto Gostinica. Miranda byla v etom ne tak uzh uverena, sama udivlyayas' svoemu nezhelaniyu priznat' ochevidnoe. Esli Put prohodil cherez Zal, to v Gostinice ob etom, konechno, izvestno. No ona opasalas', chto drugie tozhe mogut im interesovat'sya, i dumala, chto skoree vsego on postaraetsya skryt' svoe mestonahozhdenie. No v lyubom sluchae luchshe bylo posetit' Gostinicu, chem bescel'no shlyat'sya po beskonechnosti. - A my daleko ottuda? - Da net, ne ochen', - otvetil Boldar. - Pravda, dva vhoda my uzhe minovali, no zdes' nepodaleku est' eshche odin. Oni proshli eshche dva pryamougol'nika, i pered sleduyushchim Boldar ostanovilsya: - Vidite etot znak? Miranda kivnula. - Halliali. Prekrasnoe mesto dlya teh, kto lyubit gory. Odin iz vhodov k CHestnomu Dzhonu nahoditsya kak raz naprotiv. S neprivychki eto dovol'no trudno, no vy prosto shagajte i bud'te gotovy vstretit' stupen'ku primerno futom nizhe kraya pustoty. - S etimi slovami on shagnul v seroe i ischez. Miranda sdelala glubokij vdoh, zazhmurilas' i shagnula za nim, podumav: "Stupen'ka vverh ili stupen'ka vniz?" Stupen'ka vela vniz, a Miranda prigotovilas' k pod®emu i poetomu edva ne upala. Sil'nye ruki podhvatili ee, i, otkryv glaza, ona s trudom sohranila spokojstvie, uvidev pered soboj pochti trehmetrovoe sushchestvo, s nog do golovy pokrytoe belosnezhnym mehom s redkimi chernymi pyatnyshkami. Na kosmatoj golove mozhno bylo razlichit' tol'ko dva ogromnyh sinih glaza i rot. Sushchestvo chto-to zhalobno prohryukalo, i Boldar poyasnil: - Esli u vas est' oruzhie, ego nado sdat'. Sam on tem vremenem lovko osvobozhdalsya ot svoego arsenala, vklyuchaya i te neskol'ko bezobidnyh na vid predmetov, chto pryatal na tele. U Mirandy bylo tol'ko dva kinzhala, odin v poyase, a drugoj - u lodyzhki. Ona bystro snyala ih, a Boldar ob®yasnyal: - CHestnyj Dzhon davnym-davno ponyal, chto ego zavedenie budet procvetat', tol'ko esli stanet nejtral'noj territoriej dlya vseh. Kvad garantiruet, chto lyuboj narushitel' poryadka ne ostanetsya v bare dol'she, chem nuzhno vremeni, chtoby ego vystavit'. - Kvad? - |to nash bol'shoj mohnatyj drug, - otvetil Boldar. - On koropabanin; koropabane sil'nee lyubogo izvestnogo na segodnyashnij den' sushchestva, prakticheski neuyazvimy dlya lyuboj magii, i samomu bystromu yadu potrebuetsya nedelya, chtoby ego ubit'. Kvady - ideal'nye telohraniteli, esli vy ugovorite ih pokinut' rodnoj mir. Oni voshli, i Miranda ostanovilas', porazhennaya. Bar byl ogromen, ne menee dvuhsot yardov v shirinu i vdvoe dlinnee. Vdol' vsej pravoj steny tyanulas' edinstvennaya stojka, za kotoroj metalas', obsluzhivaya klientov, dyuzhina barmenov. Dve galerei, odna nad drugoj, shli vdol' ostal'nyh treh sten, i tam, za stolikami, sideli posetiteli etogo grandioznogo zavedeniya, nablyudaya za tem, chto delaetsya vnizu. Zdes' igrali vo vse igry, osnovannye na sluchajnosti, kotorye tol'ko mozhno sebe predstavit', i sushchestva samogo neveroyatnogo oblika neprinuzhdenno dvigalis' skvoz' tolpu, zdorovayas' so starymi znakomymi. Gumanoidy preobladali, no popadalis' i sushchestva, smahivayushchie na nasekomyh ili sobak, a pri vide neskol'kih yashcheropodobnyh posetitelej bara Miranda pochuvstvovala sebya neuyutno. - Dobro pozhalovat' k CHestnomu Dzhonu, - skazal Boldar. - A gde sam Dzhon? - sprosila Miranda. - A vot, - Boldar pokazal na blizhnij konec stojki. Tam stoyal chelovek, odetyj v strannyj kostyum iz blestyashchej tkani. Bryuki bez otvorotov, nachishchennye do bleska uzkie i neprivychno vytyanutye chernye tufli. Pod raspahnutoj dlinnoj kurtkoj - belosnezhnaya sorochka s zhemchuzhnymi zaponkami i stoyachim ostrokonechnym vorotnichkom. YArko-zheltyj galstuk i shirokopolaya belaya shlyapa s lentoj iz perelivayushchegosya krasnogo shelka. Dzhon byl zanyat besedoj s kakim-to sushchestvom, pohozhim na cheloveka, no s dopolnitel'noj paroj glaz na lbu. Podhodya k nemu, Boldar privetlivo pomahal rukoj. Dzhon skazal chto-to chetyrehglazomu cheloveku, i tot, kivnuv, otoshel. SHiroko ulybayas', Dzhon voskliknul: - Boldar! Skol'ko my ne videlis'? God? - Nu, ne sovsem, Dzhon, ne sovsem. No okolo togo. - A kak vy opredelyaete vremya v Zale? - sprosila Miranda. Dzhon vzglyanul na Boldara, i tot poyasnil: - Moj nyneshnij nanimatel', Miranda. Dzhon teatral'nym zhestom sorval s golovy shlyapu, povel eyu pered grud'yu i, slegka sognuvshis' v poklone, pochti nezhno vzyal ruku Mirandy, sdelav vid, chto celuet, hotya ego guby ne prikosnulis' k kozhe. Miranda ispytala nelovkost' i otdernula ruku. - Milosti proshu v moe skromnoe zavedenie. Glaza Mirandy rasshirilis'. - Na kakom yazyke vy - my... - YA vizhu, vy zdes' vpervye. Polagayu, ya dolzhen lichno prinyat' stol' ocharovatel'nuyu gost'yu, - skazal Dzhon. On pokazal im na stol ryadom so stojkoj i otodvinul stul. Miranda neponimayushche prishchurilas', no tut soobrazila, chto on zhdet, chtoby ona sela. |to bylo ej stranno, no, znaya, chto v raznyh mirah sushchestvuyut raznye obychai, Miranda postaralas' ne pokazat' vidu, chto smushchena. - Odno iz nebol'shih zaklinanij, - govoril tem vremenem Dzhon, otvechaya na stol' sbivchivo vyskazannyj vopros Mirandy. - |to ne tol'ko polezno, eto neobhodimo. Tol'ko, boyus', ono ne vpolne sovershenno, poskol'ku poroj zdes' byvayut posetiteli, ch'ya lichnaya sistema ponyatij nastol'ko otlichna ot obshcheprinyatoj, chto obshchenie vozmozhno lish' na samom prostejshem urovne - esli voobshche vozmozhno, a my tem ne menee obyazany ponimat' takogo sluchajnogo duraka. - CHto my sejchas i delaem, - s usmeshkoj vstavil Boldar. Dzhon otmahnulsya. - CHto zhe kasaetsya vashego pervogo voprosa, to izmerenie vremeni - dostatochno prostaya veshch'. Vne Zala vremya techet vezde odinakovo, po krajnej mere v izvestnoj mne vselennoj. Esli hotite tochnosti, to zdes' my izmeryaem ego v edinicah, prinyatyh v moem rodnom mire. Konechno, eto svoego roda tshcheslavie, no ya hozyain etogo zavedeniya i imeyu pravo ustanavlivat' svoi pravila. Mogu li ya polyubopytstvovat', iz kakogo mira pribyli vy? - S Midkemii. - A, nu togda nasha sistema ochen' blizka k toj, kotoroj pol'zuetes' vy, tol'ko raznoe kolichestvo chasov v godu; etoj raznicy dostatochno, chtoby u letopiscev i filosofov bolela golova, no v masshtabe obychnoj prodolzhitel'nosti zhizni data vashego rozhdeniya po dvum kalendaryam razojdetsya vsego na neskol'ko dnej. - Vpervye uslyshav o Zale, ya reshila, chto eto magicheskij portal, cherez kotoryj mozhno popast' v drugie miry. No ya sovershenno ne ponimayu... - skazala Miranda. Dzhon kivnul: - Ponimayut nemnogie. No lyudi, a vy, naskol'ko ya ponimayu, chelovek, kak i drugie razumnye sushchestva, legko prisposablivayutsya. Vstrechaya chto-to poleznoe, oni eto ispol'zuyut. Vot i my, komu poschastlivilos' popast' v Zal, tozhe prisposobilis'. Sushchestvuet nemalo prichin, chtoby zdes' ostavat'sya, i vygody, kotorye poluchaet tot, kto nashel syuda dorogu, slishkom veliki, chtoby imi postupit'sya. Poetomu bol'shinstvo iz nas stanovyatsya zhitelyami Zala, zabyvaya o prezhnih svyazyah ili, v luchshem sluchae, postydno prenebregaya imi. - Vygody? Dzhon i Boldar pereglyanulis'. - CHtoby ne utomlyat' vas izlishne, moya dorogaya, ne luchshe li vam rasskazat' mne, chto vy uzhe uznali o Zale? - predlozhil Dzhon. - Za vremya moih stranstvij ya neskol'ko raz slyshala o Zale Mirov. Mne prishlos' potratit' nemalo vremeni na poiski vhoda. YA dumayu, chto Zal - eto sredstvo dlya puteshestviya skvoz' prostranstvo k samym dalekim miram, - skazala Miranda. - I skvoz' vremya, - zametil Boldar. - Vremya? - udivilas' Miranda. - CHtoby dostignut' dalekih mirov s pomoshch'yu obychnyh sredstv, ne hvatit chelovecheskoj zhizni; Zal sokrashchaet eto vremya do neskol'kih dnej, a inogda i do neskol'kih chasov. - Samoe glavnoe, - skazal Dzhon, - eto to, chto Zal sushchestvuet nezavisimo ot ob®ektivnoj real'nosti, kak my opredelyaem ee iz svoego rodnogo mira. On svyazyvaet miry, kotorye mogut nahodit'sya v raznyh vselennyh, v raznom prostranstve-vremeni, za neimeniem luchshego termina. Dlya nas eto nepostizhimo. No sut' v tom, chto Zal sposoben svyazat' miry raznogo vremeni. Moj rodnoj mir, ne ochen' zametnyj sharik, vrashchayushchijsya vokrug nichem ne primechatel'nogo solnca, mog umeret' zadolgo do togo, kak poyavilsya vash mir, Miranda. Otkuda nam znat'? Esli my peremeshchaemsya skvoz' ob®ektivnoe prostranstvo, pochemu by nam ne dvigat'sya i skvoz' ob®ektivnoe vremya? - Dzhon pomolchal. - Iv silu etogo zdes', v Zale, u nas est' vse. Nu, esli ne vse, to nastol'ko k etomu blizko, naskol'ko sposoben pozhelat' smertnyj. V Zale idet torgovlya chudesami i obydennymi veshchami, lyubymi tovarami lyubogo vida, lyubymi uslugami i obyazatel'stvami. Voobrazite sebe lyubuyu, tol'ko ne v principe nevozmozhnuyu veshch' - i vy zdes' najdete ee ili po krajnej mere najdete kogo-to, kto dostavit vas k predmetu vashej mechty. - A eshche kakie vygody? - Nu, naprimer, v Zale vy ne stareete. - Bessmertie? - Ili nechto nastol'ko blizkoe, chto raznicy prakticheski net, - skazal Dzhon. - Vozmozhno, tot, kto mozhet popast' v Zal, uzhe obladaet etim darom, no ne isklyucheno, chto my izbegaem ledyanoj hvatki Smerti, tol'ko poka zhivem v Zale, a takoj vyigrysh vo vremeni - ne pustyak, i malo kto dobrovol'no otkazhetsya ot nego. - On ukazal na verhnyuyu galereyu. - Sredi moih postoyal'cev bol'shinstvo prosto boyatsya snova pokinut' Zal i snimayut u menya pomeshcheniya, chtoby vesti dela. Drugie nahodyat zdes' edinstvennoe nadezhnoe ubezhishche ot grozyashchih im bed, a mnogie chast' vremeni provodyat v drugih mirah, a chast' vremeni - zdes'. No nikto iz zhivushchih v Zale ne pokinet ego, osoznav, naskol'ko vygodna takaya zhizn'. - A kak zhe CHernyj Markoe? Kazalos', upominanie etogo imeni ne obradovalo ni Dzhona, ni Boldara. - Markoe - osobyj sluchaj, - otvetil Dzhon, chut' pomedliv. - Byt' mozhet, on predstavlyaet nekuyu vysshuyu silu ili sam yavlyaetsya takovoj; vo vsyakom sluchae, on vyhodit za ramki togo, chto my v Zale nazyvaem "smertnym sushchestvom". Tol'ko nemnogie znayut, chto v mnogochislennyh rasskazah o nem pravda, a chto - legenda. A vy? CHto vy o nem znaete? - Tol'ko to, chto slyshala na Midkemii. - |to ne rodnoj ego mir, - skazal Dzhon. - V etom ya pochti uveren. No pochemu my o nem govorim? - Tol'ko potomu, chto, po vashim zhe slovam, on - osobyj sluchaj. No ved' mogut byt' i drugie. - Navernoe. - Naprimer, Pug iz Stardoka? I vnov' Dzhon yavno pochuvstvoval sebya neuyutno, hotya Boldar pri upominanii Puga i glazom ne morgnul. - Esli vy ishchete Puga, boyus', ya ne mogu vas obnadezhit'. - Pochemu? - On byl zdes' neskol'ko mesyacev nazad, ochevidno, napravlyayas' v kakoj-to strannyj mir, nazvanie kotorogo ya ne mogu pripomnit'. Govoril, chto sobiraetsya zanyat'sya issledovaniyami, no, boyus', eto prosto ulovka. - Pochemu vy tak dumaete? - Da potomu, chto on nanyal koe-kogo iz priyatelej Boldara, chtoby te presekli lyuboe izlishnee lyubopytstvo k ego persone. - Kto? - sprosil Boldar, oglyadyvayas' vokrug. - Uil'yam-Hvatun, Ryzhij Dzheremiya i |land Alyj, kotorogo eshche nazyvayut Serym Ubijcej. Boldar pokachal golovoj. - |ti troe sposobny prichinit' nam ser'eznye nepriyatnosti. - On naklonilsya k Mirande. - S Dzheremiej ya by, pozhaluj, spravilsya; ego reputaciya derzhitsya v osnovnom na sluhah. No Uil'yam i |land obladayut smertel'nym prikosnoveniem, i esli oni budut rabotat' na paru, ya ne poruchus' za ishod. - Neuzheli ya pohozha na pantatianina? - sprosila Miranda. - Moya dorogaya, posle stol'kih zhiznej, chto ya provel v Zale, vneshnost' - poslednyaya veshch', na kotoruyu ya stal by polagat'sya, - skazal Dzhon. - Vy, naprimer, pri vsej vashej ocharovatel'noj zhenstvennosti vpolne mogli by okazat'sya moim sobstvennym dedushkoj, i eto vryad li by udivilo menya - hotya ya goryacho veryu, chto starik pomer, kogda mne bylo chetyrnadcat' let. - On vstal. - Pug iz Stardoka - eto eshche odin, kto, podobno Markosu, ne zhivet v Zale, a lish' ispol'zuet ego vremya ot vremeni. No slovo Puga krepko, a zoloto ne huzhe, chem u drugih. On zaplatil za zashchitu, i on ee poluchit. Moj sovet: postarajtes', chtoby nikto iz prisutstvuyushchih v etom pomeshchenii ne uznal, chto vy ego ishchete, i pridumajte drugoj sposob vyyasnit' ego mestonahozhdenie. Inache, vyjdya otsyuda, vy ne pozzhe chem cherez minutu budete imet' delo s dvumya iz luchshih v Zale naemnikov i odnim iz naibolee opasnyh ubijc. - Dzhon poklonilsya. - A teper' razreshite mne ugostit' vas. - On zhestom podozval barmena i chto-to skazal emu, vidimo, velev podat' novuyu porciyu napitkov. - Esli vam potrebuetsya komnata, vy najdete nashi ceny priemlemymi. A esli reshite pokinut' nas, nadeyus', chto vskore vernetes'. - On vnov' poklonilsya, kosnulsya shlyapy i vernulsya k stojke, gde ego zhdal chetyrehglazyj, ochevidno, uspevshij vypolnit' kakoe-to poruchenie. Boldar Krovavyj teatral'no vzdohnul. - Tak chto vy reshili? - Prodolzhat' poiski. YA ne predstavlyayu dlya Puga opasnosti. - A on tozhe tak dumaet? - My nikogda ne vstrechalis'. YA znayu o nem ponaslyshke. No ya uverena, on ne uvidit vo mne ugrozy. - YA tozhe nikogda ne vstrechalsya s nim, no Dzhon srazu uznal ego imya. |to znachit, chto Pug dostatochno shiroko izvesten, a dlya togo, chtoby pol'zovat'sya izvestnost'yu v Zale, neobhodimo obladat' nedyuzhinnym talantom. I esli takoj chelovek bespokoitsya, chto za nim prosledyat... - On pozhal plechami. U Mirandy ne bylo prichin podozrevat' Boldara, naoborot, on vse bol'she vnushal ej doverie, no stavka byla slishkom vysoka, chtoby polagat'sya na sluchaj. - Esli on tak ne hochet, chtoby ego vysledili, to kak vse-taki mozhno eto sdelat'? - sprosila ona. Boldar nadul shcheki. - Est' predskazateli i yasnovidcy... - YA sprashivala u Aal'skogo Orakula. - Nu, uzh esli ona ne znaet, to nikto ne znaet, - zametil Boldar. - Pravda, est' eshche Kuklovod. - A eto kto? - Sozdatel' raznyh ustrojstv, i koe-kakie mozhno ispol'zovat', chtoby vysledit' teh, kto hochet byt' nezamechennym. Pravda, on malost' so sdvigom i potomu nenadezhen. - Kto eshche? Podoshel oficiant i postavil pered Boldarom zapotevshuyu kruzhku s chem-to, napominayushchim el', a pered Mirandoj - bol'shoj hrustal'nyj bokal. Dostav hrustyashchie salfetki, on polozhil odnu na koleni Mirande, a druguyu - Boldaru i so slovami: "Primite nailuchshie pozhelaniya ot hozyaina", udalilsya. Vino bylo velikolepnym, i Miranda, sdelav bol'shoj glotok, obnaruzhila, chto hochet pit' i progolodalas'. - Eshche - Kurchavyj Dagat, - skazal Boldar. - On torguet informaciej; i chem ona neveroyatnee, tem vyshe on ee cenit... poka ona sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Poetomu on na golovu vyshe ostal'nyh zdeshnih spletnikov. Miranda vzyala salfetku, chtoby promoknut' guby, i na pol upal svernutyj listok bumagi. Ona vzglyanula vniz, Boldar naklonilsya, podnyal ego i, ne razvorachivaya, protyanul Mirande. Razvernuv listok, ona uvidela tol'ko odno slovo. - A kto takoj Mustafa? - sprosila ona. Boldar hlopnul ladon'yu po stolu. - Otlichnyj paren', s kotorym nam i nado vstretit'sya. - On oglyadelsya i ukazal na nizhnyuyu galereyu: - Tuda. On vstal, za nim - Miranda; laviruya mezhdu stolami, oni doshli do lestnicy i podnyalis' na galereyu, kotoraya, k udivleniyu Mirandy, okazalas' ne chem inym, kak odnoj iz storon shirokogo, slovno bul'var, koridora, razvetvlyayushchegosya na drugie koridory, pomen'she. - Tak eto - chast' Gostinicy? - Konechno, - otvetil Boldar. - I naskol'ko ona velika? - Tochno znaet tol'ko CHestnyj Dzhon. - Boldar vel ee mimo lavchonok, gde predlagalis' vsevozmozhnye vidy tovarov i uslug: nekotorye - nepristojnye, drugie - zapreshchennye vezde, gde prihodilos' byvat' Mirande, a mnogie - neponyatnye. - Hodyat sluhi, chto etot Dzhon u sebya na rodine tozhe byl soderzhatelem traktira, no emu prishlos' bezhat' iz goroda po prichine kakoj-to ssory. Ego presledovala shajka aborigenov, i on sluchajno natknulsya na vhod v Zal. Sud'be bylo ugodno, chtoby on poyavilsya zdes' v samyj razgar bitvy. Govoryat, chto s ispugu on prygnul v pustotu naprotiv vhoda, cherez kotoryj voshel, i ochutilsya v etom stabil'nom meste, gde sejchas nahoditsya Gostinica. - Boldar svernul v bokovoj koridor. - On bluzhdal v strannoj t'me, potom kakim-to obrazom nashel dorogu obratno v Zal. On peremestilsya v rodnoj mir i, ubedivshis', chto presledovateli ischezli, vernulsya v svoj gorod. V techenie neskol'kih let on to i delo navedyvalsya v Zal, issleduya i torguya, a kogda nakonec priobrel predstavlenie o zdeshnem obshchestve, to reshil, chto postoyalyj dvor sdelaet ego bogatym. On zaklyuchil ryad sdelok, nanyal rabochih i, vernuvshis' syuda, osnoval nebol'shuyu gostinicu. S godami ona rasshiryalas' i teper' prevratilas' v nebol'shoj poselok. Vyyasnilos', chto on mozhet bezgranichno rasshiryat' svoi vladeniya - po krajnej mere tak bylo do sih por. - Nu i kak? - CHto - kak? - Dzhon razbogatel? Boldar rashohotalsya, i Miranda v ocherednoj raz porazilas', naskol'ko po-detski on vyglyadit. - Podozrevayu, chto po lyubym razumnym merkam Dzhon - bogatejshij chelovek v mirozdanii. On mog by torgovat' mirami, esli by zahotel. No, kak i bol'shinstvo iz nas, on cherez nekotoroe vremya ponyal, chto bogatstvo - eto vsego lish' sredstvo dostavlyat' sebe udovol'stviya i podderzhivat' svoyu reputaciyu, igraya v igry i zaklyuchaya sdelki zdes', v Zale. - U dvernogo proema, zaveshennogo port'eroj, Boldar ostanovilsya: - |j, Mustafa, ty doma? - A kto menya sprashivaet? Boldar rassmeyalsya i, otodvinuv port'eru, zhestom predlozhil Mirande vojti. Ona voshla i okazalas' vnutri malen'koj komnatki, gde ne bylo nichego krome stola, na kotorom gorela edinstvennaya svecha. V ostal'nom komnatka byla lishena kakoj-libo individual'nosti - ni kovrov, ni polok, voobshche nikakoj obstanovki, tol'ko eshche odna dver' v stene naprotiv toj, cherez kotoruyu oni voshli. Za stolom stoyal muzhchina s temnym, pochti chernym licom, pohozhim na kusok staroj kozhi. Belaya boroda ukrashala ego shcheki i podborodok, no usov u nego ne bylo; na golove krasovalsya zelenyj tyurban. - Mir da prebudet s vami, - poklonivshis', skazal on na yazyke Dzhal-Pura. - Da prebudesh' ty v mire, - otvetila Miranda. - Vy ishchete Puga iz Stardoka? Miranda kivnula i brosila na Boldara voprositel'nyj vzglyad. - Mustafa - proricatel' i predskazatel' budushchego, - poyasnil Boldar. - Pozoloti-ka ruchku, - skazal Mustafa, protyagivaya ladon'. Miranda vynula iz poyasa monetu i otdala emu. Dazhe ne vzglyanuv na nee, on spryatal ee v poyasnoj koshel'. - Kogo ty ishchesh'? - YA tol'ko chto skazala! - Ty dolzhna povtorit' eto gromko! Ne somnevayas', chto eto spektakl', rasschitannyj na doverchivyh prostakov, Miranda razdrazhenno skazala: - Mne nuzhen Put iz Stardoka. - Zachem? - |to moe delo, no mne krajne neobhodimo ego najti, - otvetila Miranda. - Mnogie ego ishchut. On prinyal mery, chtoby te, s kem on ne hochet vstrechat'sya, ego ne vysledili. Kak mne uznat', chto ty - ne odna iz nih? - Koe-kto mozhet za menya poruchit'sya, tol'ko ne zdes', a v mire, imenuemom Midkemiya. |to Tomas, on drug Puga. - Osedlavshij Drakona, - kivnul Mustafa. - Malo kto iz zhelayushchih Pugu zla znaet eto imya. - Tak gde sejchas Put? - On ishchet soyuznikov i otpravilsya pogovorit' s bogami. Najdesh' ego v Nebesnom Grade, v Palatah ZHdushchih Bogov. - Kak mne tuda popast'? - sprosila Miranda. - Vozvrashchajsya v Midkemiyu, - otvetil Mustafa, - na zemli Novindusa. V velikih gorah. Zvezdnyh Kolonnah, otyshchesh' Nekropolis, pristanishche Mertvyh Bogov. Tam prebyvayut bogi v ozhidanii vozrozhdeniya. Otpravlyajsya tuda. Bez lishnih slov Miranda povernulas' i vyshla. Ostavshis' naedine s Mustafoj, Boldar sprosil: "|to pravda? Ili odin iz tvoih shutovskih tryukov?" Mustafa pozhal plechami: - YA ne znayu, pravda eto ili net. Mne zaplatili za to, chtoby ya skazal imenno eto. - Kto? - Pug iz Stardoka. - Mustafa snyal tyurban, obnazhiv pochti absolyutno lysuyu golovu. - Ocherednoj lozhnyj sled, kak mne predstavlyaetsya. |tot Pug proizvel na menya vpechatlenie cheloveka, kotoryj ochen' ne hochet, chtoby ego nashli. - Delo stanovitsya interesnym. Pozhaluj, ya otpravlyus' za nej i posmotryu, ne nuzhdaetsya li ona v pomoshchi, - skazal Boldar. Mustafa pokachal golovoj: - Najdet ona ego ili net, no, do togo kak vse konchitsya, ej potrebuetsya ne prosto pomoshch', a pomoshch' i pomoshch'. Kakoj-to duren' ostavil otkrytymi kriticheskie vorota v carstvo demonov, i v rezul'tate para real'nostej zaprosto mozhet ischeznut'... - On zevnul. Boldar hotel utochnit', chto vse eto znachit, no, podumav, chto Miranda ujdet slishkom daleko, ne stal ni o chem sprashivat', a molcha vyshel. CHerez mgnovenie posle ego uhoda vtoraya dver' v stene otvorilas', i ottuda vyshel muzhchina. Nebol'shogo rosta, no primechatel'noj vneshnosti, on byl temnovolos i temnoglaz, nosil tshchatel'no podstrizhennuyu borodku, a na plechah u nego byla prostaya chernaya mantiya. Poryvshis' v poyasnom koshel'ke, on dostal neskol'ko zolotyh monet i, otdavaya ih Mustafe, skazal: - Blagodaryu. Ty vse sdelal kak nado. - Vsegda k vashim uslugam. CHto vy sobiraetes' delat' teper'? - Pozhaluj, ustroyu malen'koe ispytanie. - Nu chto zh, razvlekajtes'. I dajte mne znat', kak tam obernetsya s etim carstvom demonov; esli oni vyrvutsya na svobodu, zdes' mozhet proizojti nemalo zanyatnogo. - Horosho. Proshchaj, Mustafa, - skazal muzhchina i prinyalsya delat' rukami passy. - Proshchajte, Pug, - otvetil Mustafa, no Pug iz Stardoka uzhe ischez. GLAVA 14 POHOD |rik speshilsya. Ru podhvatil povod'ya i otvel ego loshad' i loshad' Billi Gudvina v storonu. |rik i Billi s oruzhiem na izgotovku pobezhali vpered. |tot manevr byl povtoren po vsej linii. Dve nedeli nazad oni vyehali iz SHingadzi Lending, i s teh por Kelis nepreryvno mushtroval lyudej, obuchaya ih novoj taktike. Otryad byl razbit na trojki, i pri pervyh priznakah ataki odin chelovek otvodil loshadej za liniyu, a dvoe drugih zanimali oboronitel'nye pozicii. Mnogie vorchali, chto net smysla brosat' zdorovuyu loshad' i vstupat' v boj peshim, no komandir ostavalsya gluh k ih nedovol'stvu, a Nakor smeyalsya, govorya, chto vsadnik i loshad' predstavlyayut gorazdo bolee udobnuyu mishen', chem peshij chelovek, pryachushchijsya za skaloj. |rik s lyubopytstvom zhdal, chto budet dal'she. Inogda ucheniya na etom zakanchivalis', a inogda ih "atakoval" otryad voinov iz klana Hatonisa, i togda rezul'taty mogli byt' pechal'nymi. Na ucheniyah prikazano bylo ispol'zovat' derevyannye mechi, zalitye svincom; oni byli vdvoe tyazhelee obychnyh i mogli perelomat' vse kosti. K tomu zhe voinam iz Goroda na Zmeinoj Reke, kazalos', nravilos' unizhat' lyudej Kelisa, i |rik nikak ne mog vzyat' v tolk pochemu, poka kto-to iz veteranov ne ob®yasnil emu, chto klany schitayut zazornym pribegat' k uslugam naemnikov i potomu schitayut ih lyud'mi vtorogo sorta. Iz etogo |rik sdelal vyvod, chto lish' neskol'ko vozhdej vrode Hatonisa, zanimayushchih vysokoe polozhenie, znayut istinnuyu cel' ih vizita syuda. Za spinoj |rik uslyshal lyazgan'e metalla: eto Ru prines kipu drotikov, kotorymi oni obzavelis' u Breka. Kochevniki nazyvali ih pilumami. Sdelannye iz nezakalennogo zheleza, pilumy legko gnulis', i esli otskakivali ot shchita, to protivnik uzhe ne mog ih ispol'zovat' - zato pri udachnom popadanii oni namertvo zastrevali v shchite, i ego prihodilos' brosat'. CHeloveku takoj drotik mog nanesti tyazheluyu ranu. S vershiny blizhajshego holma razdalsya krik, i na otryad Kelisa obrushilsya grad strel. Billi ryadom probormotal rugatel'stvo: emu povezlo men'she, i uchebnaya strela s tupym nakonechnikom oshchutimo udarila ego po zagrivku. Drugoj krik byl signalom k atake, i |rik, vypryamivshis', vzyal v ruki drotik. - Prigotovit'sya! - prokrichal de Longvil'. Atakuyushchie byli uzhe ryadom. |rik napryagsya, i, kak by prochitav ego mysli, de Longvil' kriknul: - Podpustite ih blizhe! |rik zhdal. Nakonec de Longvil' skomandoval: "Brosaj!", i on, izobraziv brosok, polozhil drotik na zemlyu i vzyalsya za derevyannyj mech: uchebnyh pilumov u nih ne bylo, a metat' boevoe oruzhie oni, razumeetsya, ne mogli. Protivnikom |rika okazalsya ugryumyj zdorovyak po imeni Pataki. |rik dal emu nanesti pervyj udar i, legko prinyav ego na shchit, s razmahu nanes otvetnyj. Mech skol'znul po krayu shchita Pataki, i ugodil tomu v golovu. Pataki ruhnul, a |rik neproizvol'no vzdrognul, znaya, chto, nesmotrya na shlem, udar byl ochen' boleznennym. Oglyadevshis', on uvidel, chto ataka otbita, i voiny klana uzhe brosayut mechi i snimayut shlemy v znak porazheniya. Tovarishchi |rika otdyhali, opershis' na mechi: za vremya beskonechnyh uchenij i trenirovok kazhdyj priuchilsya ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost' dlya otdyha, pust' dazhe minutnogo. - Otlichno, - zakrichal Foster. - Sobirajte vse! |rik vzyal pod myshku uchebnyj mech i, nagibayas' za pilumami, uslyshal za spinoj golos Billi: - A etot ne shevelitsya! Obernuvshis', |rik uvidel, chto Pataki vse eshche lezhit licom v pyli. Ru podbezhal k nemu i cherez mgnovenie kriknul: - On dyshit, no bez soznaniya! Podoshel de Longvil': - CHto sluchilos'? |rik podobral pilumy. - YA popal emu po zatylku i, kazhetsya, udaril sil'nee, chem hotel. - Emu kazhetsya! - skazal de Longvil' i prishchuril glaza, yavno sobirayas' razrazit'sya ocherednym potokom brani. - Moya shkola! - vnezapno usmehnulsya on i povernulsya k Ru: - Okati ego vodoj i sobiraj svoyu amuniciyu. Ru pobezhal k loshadyam, shvatil meh s vodoj i vylil na nepodvizhnoe telo. Pataki ochnulsya, vstal, splevyvaya vodu, i, poshatyvayas', poplelsya k svoim. Kogda |rik pritorachival k sedlu pilumy, shchit i uchebnyj mech, k nemu podoshel Ru. - Ty dejstvitel'no zdorovo ego ogrel. - Ty videl? - Billi vzyal na sebya parnya, kotoryj hotel napast' na menya, tak chto ya pyalilsya po storonam. - Mog by i mne pomoch', - skazal |rik. - Da sdalas' tebe eta pomoshch', - otvetil Ru. - S etim uchebnym mechom ty prosto uzhasen. Mozhet, tebe pol'zovat'sya im v nastoyashchem boyu? Ty dubasish' im luchshe, chem drugie rubyat. |rik usmehnulsya i pokachal golovoj; - Podozhdu, poka mne ne poschastlivitsya najti odin iz boevyh molotov gnomov. Togda ya smogu eshche i drobit' skaly. - Po konyam! - skomandoval Foster, i vse so stonami i ohan'em polezli v sedla. |rik i Ru zanyali svoe mesto v stroyu ryadom s SHo Pi, Biggo, Lui i Billi. Otryad dvinulsya. Do temnoty ostavalsya chas, a predstoyalo eshche razbit' lager'. |rik vzglyanul na solnce, serdityj krasnyj shar, opuskayushchijsya na zapade: - Dlya etogo vremeni goda d'yavol'ski zharko. - Zdes' drugie vremena goda, |rik, - razdalsya u nego za spinoj golos Kelisa. - V Korolevstve sejchas zima, a v Novinduse - nachalo leta. Dni stanovyatsya dlinnee i zharche. - Izumitel'no, - probormotal |rik, u kotorogo ne ostalos' sil dazhe udivlyat'sya. - Kogda my treniruemsya s voinami Hatonisa, - skazal Kelis s legkoj ulybkoj, - postarajsya byt' akkuratnee. Pataki - plemyannik Redzhina, vozhdya klana L'va. Esli by ty prolomil emu golovu, eto moglo by neskol'ko oslozhnit' nashi otnosheniya. - Postarayus', kapitan, - otvetil |rik bez vsyakogo yumora. Kelis prishporil loshad' i uskakal v avangard. - On shutit? - nedoumenno sprosil Ru. - Kto znaet? - otvetil Billi Gudvin. - Slishkom zharko, i ya slishkom ustal, chtoby ob etom dumat'. - Stranno, - zametil Biggo, ehavshij ryadom s Billi. - CHto? - sprosil Ru. - Solnce uzh bol'no krasnoe, a do zakata eshche celyj chas. Vse poglyadeli na zapad i soglasno kivnuli. - Interesno, pochemu? - sprosil Lui, kotoryj ehal pozadi Biggo. - Dym, - otvetil proezzhayushchij mimo voin Hatonisa. - Proshloj noch'yu prishla vest', chto Hajpur pal. |to, navernoe, on gorit. - No Hajpur v sotnyah mil' otsyuda! Po krajnej mere tak govoril kapitan! - voskliknul Ru. - Ochen' bol'shoj pozhar, - tiho promolvil SHo Pi, i eto bylo vse, chto on skazal. Ucheniya prodolzhalis', i nikto uzhe ne zadumyvalsya, chto delat'; oni prosto delali, i |rik davno perestal udivlyat'sya, chto sem'desyat pyat' chelovek sposobny vypolnit' takoe kolichestvo raboty. No posle togo kak ustanovilsya opredelennyj poryadok, Kelis i de Longvil' nachali vsyacheski ego narushat', chtoby derzhat' lyudej v postoyannoj gotovnosti. |rik, chestno priznat'sya, schital eto lishnim. SHpiony, kotoryh za eti gody ispravno zasylal syuda Kelis, to i delo prisylali goncov s soobshcheniyami. Pantatiane ne zhelali tratit' vremya i ustanavlivat' kontrol' nad uzhe zavoevannymi zemlyami; armiya Izumrudnoj Korolevy dvigalas' na gorod Lanada. Kraem uha |rik uslyshal razgovor mezhdu Kelisom, Hatonisom i goncom, kotoryj privez eto izvestie: - Ot padeniya Sul'ta do osady Hamsy proshlo sem' let. - Togda im prishlos' probivat'sya cherez Irabekskij Les, - skazal Hatonis. - Tri goda mezhdu Hamsoj i Kilbarom, god mezhdu Kilbarom i Hajpurom. Kelis kivnul: - Pohozhe, oni reshili narashchivat' tempy. - Mozhet byt', armiya chereschur razroslas', oni starayutsya zanyat' soldat voennymi dejstviyami, chtoby ne poteryat' discipliny? - predpolozhil de Longvil'. Kelis pozhal plechami: - Pridetsya i nam izmenit' napravlenie. - On obratilsya k goncu: - Perenochuesh' s nami, a zavtra vozvrashchajsya na sever. Peredash' dzheshandijcam, chto my ne pojdem k nim. My ostavim Zmeinuyu reku i napravimsya pryamo na zapad. Poprobuem perehvatit' zahvatchikov mezhdu Hajpurom i Lanadoj. Esli my komu-to ponadobimsya, pust' ishchet nas v Randevu Naemnikov. |rik oglyanulsya na Zmeinuyu reku. Vdaleke vidnelas' shirokaya dolina, porosshaya lesom, a za nej - nebol'shoj gornyj hrebet. Im predstoyalo perepravit'sya cherez reku, minovat' dolinu i les, peresech' gory i spustit'sya k pojme reki Vedry. - Budem vozvrashchat'sya k pereprave u Breka? - sprosil de Longvil'. - Net, eto slishkom dolgo. Vyshli vpered razvedchikov, pust' ishchut mesto dlya perepravy, - otvetil Kelis. CHerez dva dnya razvedchiki vyveli otryad k shirokomu uchastku reki, gde techenie zamedlyalos' dostatochno, chtoby perepravit'sya na plotah. Kelis lichno osmotrel eto mesto i soglasilsya, chto stoit poprobovat'. Iz chahlyh derev'ev, chto rosli vdol' reki, byl svyazan plot, i dvenadcat' chelovek, vklyuchaya |rika i Biggo, perepravilis' na drugoj bereg, chtoby obveshit' put' i natyanut' kanaty. Tem vremenem eshche dyuzhina chelovek rubila derev'ya podal'she ot berega, chtoby svyazat' chetyre plota, sposobnyh podnyat' loshadej i oruzhie. Pereprava proshla udachno, za isklyucheniem togo, chto vo vremya predposlednego rejsa odin iz plotov rassypalsya - lopnul kanat. Lyudej blagopoluchno vytashchili iz vody nizhe po techeniyu, no iz chetyreh loshadej tol'ko odna dobralas' do berega. V otryade bylo dostatochno zapasnyh loshadej, no mysl' ob utonuvshih zhivotnyh ne davala |riku pokoya. On s trevogoj lovil sebya na tom, chto vozmozhnaya gibel' lyudej volnuet ego men'she, chem vospominanie ob ispugannyh loshadyah, kotoryh techenie unosit vniz po reke. Dolina podnimalas' ot reki na zapad, zakanchivayas' pologimi lugami, nad kotorymi navisali gory. Na desyatyj den' razvedchik vernulsya i soobshchil, chto vstretil ohotnikov. Na peregovory byl otpravlen Foster, a |rika, Ru i eshche chetveryh dali emu v soprovozhdenie. |rik byl rad vozmozhnosti otvlech'sya ot monotonnosti marsha i odnoobraznoj raboty. On lyubil loshadej, lyubil za nimi uhazhivat', no nel'zya skazat', chtoby on tak zhe lyubil verhovuyu ezdu. Posle dvenadcati chasov, provedennyh v sedle s korotkimi pereryvami na ustrojstvo lagerya, uchebnye boi i obed vsuhomyatku, on ustaval bol'she, chem ot samoj tyazheloj raboty v kuznice. Pokatye holmy pereshli v