mi, no otchasti... - Tebe eto l'stilo? - Da. Ouen ponimayushche kivnul: - My vse nemnogo tshcheslavny, a vnimanie horoshen'koj devushki redko kogo ostavit ravnodushnym. - No eto ne ob座asnyaet, pochemu ya tak strastno zhelal videt', kak etot chelovek muchaetsya. Ouen, menya do sih por presleduet eto zhelanie. Esli by ya mog ozhivit' ego i zastavit' krichat' ot boli, to, navernoe, sdelal by eto. - Mozhet byt', vse delo v chuvstve spravedlivosti? Devushka umerla v mukah, a on otdelalsya legkoj smert'yu. - Pod maskoj spravedlivosti inogda skryvaetsya mest', - razdalsya golos iz temnoty. Obernuvshis', Ouen i |rik uvideli Nakora. - YA prohodil mimo i uslyshal vash razgovor. Vy govorili o lyubopytnyh veshchah, - skazal Nakor i, ne sprashivaya razresheniya, sel ryadom. - YA rasskazyval Ouenu o tom, chto segodnya sluchilos'. Ty uzhe znaesh'? - skazal |rik. Nakor kivnul: - SHo Pi mne vse rasskazal. Toboj ovladela yarost'. Ty hotel zastavit' ubijcu ispytat' bol', no Bobbi ne dal tebe nasladit'sya ego stradaniyami. |rik kivnul. - Nekotorye oderzhimy strast'yu zastavit' drugih lyudej stradat', tak zhe kak inoj ispytyvaet strast' k vinu ili durmanu. Esli ty, |rik, vovremya raspoznaesh' v sebe takuyu strast' i nauchish'sya ee kontrolirovat', to stanesh' na golovu vyshe mnogih, - skazal Nakor. - YA sam ne do konca ponimayu, chego, sobstvenno, ya zhelal, - priznalsya |rik. - Ne znayu, dejstvitel'no li ya hotel otomstit', ili prosto smotret' emu v glaza, kogda on korchitsya v mukah, i videt' tam chto-to. - Posle pervogo boya soldaty byvayut potryaseny vidom smerti. To, chto tebya vyrvalo... - nachal Grejlok, no ego perebil Nakor: - Tebya vyrvalo? - Kak budto naelsya nezrelyh yablok, - priznalsya |rik. Nakor usmehnulsya. - Togda ty ne tot chelovek, kotoryj proglotit otravu, i ona pridetsya emu po vkusu. Esli by tebya ne stoshnilo, znachit, yad nenavisti prizhilsya u tebya vnutri. - On tknul |rika pal'cem v bok. - Ty s容l svoyu nenavist', no tvoe telo otverglo ee, kak te nezrelye yabloki, - on rassmeyalsya, ochevidno dovol'nyj ob座asneniem. - Zanimajsya kazhdyj den' rejki i ty spravish'sya so vsemi uzhasami, kotorye tebe vstretyatsya. Ouen i |rik obmenyalis' vzglyadami, yasno govorivshimi, chto nikto iz nih ne ponyal, o chem govoril Nakor. - A teper' rasskazhite mne, kak vy zdes' okazalis'? - skazal |rik. - Blagodarya tebe. - Mne? - Kogda tebya shvatili, miledi Matil'da i tvoj edinokrovnyj brat pomchalis' v Krondor, chtoby ubedit' princa povesit' tebya bez lishnih razgovorov, - nachal Ouen. - Kogda my priehali, ya poprosil odnogo iz svoih druzej pri dvore ustroit' mne audienciyu u princa, i rasskazal tomu vsyu tvoyu istoriyu, nachinaya s detstva, ne zabyv upomyanut' o haraktere Stefana. - On dernul plechom. - Ochevidno, eto okazalos' bespolezno, poskol'ku tebya vse zhe prigovorili k verevke. A vdovstvuyushchaya baronessa uznala, chto ya pytalsya vmeshat'sya v tvoyu pol'zu. - On posmotrel na |rika i ulybnulsya. - Menya vezhlivo poprosili podat' v otstavku. Manfred skazal, chto delaet eto s bol'shim sozhaleniem, no, v konce koncov, eto ego mat'. - YA nikogda ne vstrechalsya s nej, no po vsemu vidno, chto eta zhenshchina ubezhdat' umeet, - zametil Nakor. - Vsegda najdet sposob nastoyat' na svoem, - soglasilsya Ouen. - Nu da ladno. Otstavnye mechmastery nikomu ne nuzhny, i ya popytalsya poluchit' dolzhnost' v gvardii princa. YA byl gotov, esli potrebuetsya, sluzhit' ryadovym ili soglasit'sya poluchit' naznachenie na granicu. No ya poterpel neudachu i togda reshil podat'sya v naemniki, chto soprovozhdayut kupecheskie karavany v Dolinu Grez ili Velikij Kesh. No etot chertov Bobbi de Longvil' nashel menya v taverne, napoil, a, prosnuvshis' na sleduyushchee utro, ya obnaruzhil, chto otnyne dolzhen nosit'sya kak sumasshedshij ot Dorogi Doblesti do Krajnih Zemel', vypolnyaya porucheniya princa Niklasa i Kelisa. - Ouen pomolchal. - Mezhdu prochim, on chertovski strannyj tip, nash kapitan. A znaesh' li ty, chto pri dvore emu okazyvayut pochesti, polozhennye gercogu? - YA znayu ego tol'ko kak... - skazal |rik. - Krondorskogo Orla, - zakonchil za nego Ouen. - Nu da. A ya znayu lish', chto on - ves'ma vazhnoe i vliyatel'noe lico. V obshchem, kogda pyl' osela, ya okazalsya na bortu "Vol'nogo Ohotnika" so spiskom ocherednyh poruchenij, kotorye mne predstoyalo vypolnit' v Maharte za kakoj-to tam mesyac. |rik otstavil ploshku. - Ouen, mne ochen' zhal', chto ya vputal vas v eto. Grejlok rassmeyalsya: - Kak govoryat igroki, tak legli karty. I, chestno govorya, v Darkmure mne vse nadoelo. Konechno, tam luchshee v mire vino, i zhenshchiny ne huzhe, chem v lyubom drugom meste, no bol'she nichego interesnogo dlya nastoyashchego muzhchiny tam net. YA ustal veshat' banditov i provozhat' gospod ot odnogo bezopasnogo mesta do drugogo. YA podumal, chto nastalo vremya dlya velikih svershenij. Nakor pokachal golovoj. - Vperedi u nas ih nemalo. - On vstal i zevnul. - Pojdu-ka ya spat'. Nam eshche tri dnya skakat' bez peredyshki. - A chto sluchilos'? - sprosil |rik. - Poka vy tam ubivali banditov, prishlo izvestie o randevu. - Randevu? - peresprosil |rik. - YA uzhe slyshal eto slovo, no ne znayu, chto ono znachit. - Vstrecha, - skazal Ouen. - Bol'shoj lager', - v svoyu ochered', poyasnil Nakor i, usmehnuvshis', dobavil: - Mesto, gde protivniki, uchastvuyushchie v nyneshnej vojne, smogut nanyat' na sluzhbu takie otryady, kak nash. My primknem k armii Izumrudnoj Korolevy, i togda-to nastanet vremya velikih svershenij dlya nashego druga Grejloka. Keshiec ischez v temnote, a Grejlok zametil: - Ty znaesh', on - samyj strannyj chelovek iz teh, kogo ya vstrechal. YA razgovarival s nim vsego paru raz, no uzhe uslyshal stol'ko neobychnyh suzhdenij, skol'ko ne slyshal za vsyu svoyu zhizn'. No v odnom on prav: zavtra - tyazhelyj den', i nam oboim neobhodimo vyspat'sya. |rik kivnul i vzyal ego ploshku. - YA vymoyu. Vse ravno budu myt' svoyu. - Spasibo. - I vam spasibo, - otvetil |rik. - Za chto? - Za razgovor. Ouen polozhil ruku |riku na plecho. - Vsegda k tvoim uslugam, |rik. Spokojnoj nochi. - I on ushel vsled za Nakorom. Pomyv posudu, |rik vernulsya v palatku. Vse, krome Ru, uzhe spali. - Nu, kak ty? - shepotom sprosil Ru. - Ne znayu. Vrode poluchshe, - otvetil |rik, vzdohnuv. Ru hotel chto-to skazat', no peredumal i, otvernuvshis', zasnul. |rik zakryl glaza, sobirayas', kak sovetoval Nakor, zanyat'sya rejki, no tut na nego sletel son, i ne pozzhe chem cherez minutu on uzhe spal. Lager' byl neob座atnym. V nizkoj doline, protyanuvshejsya ot holmov na vostoke do reki na zapade, sobralos' ne men'she desyati tysyach vooruzhennyh lyudej. Dolinu prorezala nebol'shaya rechka, pritok Vedry, i vdol' etoj rechki stoyali palatki. Verbovshchiki, kotorye dolzhny byli zaklyuchat' kontrakty, razmestilis' pod bol'shim navesom cveta ohry v centre doliny. |rik so svoimi tovarishchami, kak obychno, ehal v avangarde i poetomu slyshal, o chem govoryat komandiry. Pradzhi pokazyval po storonam i govoril: - Nekotorye iz znamen mne sovsem ne znakomy. A ya-to voobrazhal, chto znayu v etom bogami zabytom krayu kazhdyj malo-mal'ski stoyashchij otryad. - On oglyadelsya. - A koe-kto, ya vizhu, zabralsya neblizko ot rodnyh mest. - A kak proishodit verbovka? - pointeresovalsya de Longvil'. - Do verbovki eshche daleko. Hajpur pal men'she mesyaca nazad. Budet udivitel'no, esli predstaviteli Izumrudnoj Korolevy priedut hotya by na sleduyushchej nedele. No ya gotov postavit' vse, chto ugodno, protiv kubyshki shlyuhi, chto zhrec-pravitel' Lanady sorit den'gami kak matros v portovom kabake. - On opyat' oglyadelsya. - Nam by luchshe podnyat'sya vyshe po techeniyu. - On s shumom vtyanul nosom vozduh. - Stol'ko narodu - vsya reka, dolzhno byt', zagazhena. - Luchshie mesta, pohozhe, uzhe zanyaty, - rassmeyalsya de Longvil'. - Najdem, - uspokoil ego Pradzhi. - I eto tol'ko nachalo. Uzhe let pyat' hodyat sluhi, chto budet bol'shaya vojna, kotoraya polozhit konec vojnam, i tot, kto sejchas upustit svoj shans, ostanetsya bez dobychi. - On pokachal golovoj. - Erunda, ne tak li? Lyuboj, u kogo est' glaza, mog by uvidet'... Kelis prerval ego, podnyav ruku. - Ne zdes'. Slishkom mnogo ushej. Pradzhi kivnul: - Ishchite znamya s krasnym orlom, takoe zhe, kak vashe. |to dolzhen byt' Vadzha, esli, konechno, on dobralsya syuda. Proezzhaya mimo palatok, |rik chuvstvoval sebya neuyutno. Nikogda eshche stol'ko glaz ne razglyadyvalo ego s takim podozreniem. Randevu schitalos' nejtral'noj territoriej, gde budushchie protivniki mogli verbovat' sebe naemnikov otkryto, i tradiciya obyazyvala kazhdogo, vstupayushchego v etu zonu, ne obnazhat' mecha. No tradiciya i pravo sil'nogo - raznye veshchi, i na randevu poroj vspyhivali stychki. Kazhdyj horosho ponimal, chto doveryat' mozhno tol'ko soldatam iz ego zhe otryada, a vo vseh ostal'nyh videl potencial'nyh vragov. Otryad Kelisa proehal bol'shuyu zheltuyu palatku na drugoj storone pritoka i napravilsya vverh po techeniyu, k nebol'shoj ploskoj vozvyshennosti, obespechivayushchej horoshij obzor. - Ukreplenij ne stroit', - rasporyadilsya Kelis, - eto protiv pravil. No vystavit' dvojnoj karaul. Kogda yavyatsya shlyuhi, dajte lyudyam razvlech'sya, no torgovcev gonite. YA ne hochu, chtoby kakoj-nibud' bolvan, perebrav lishnego, vyhvatil mech, esli emu pomereshchitsya prizrak vraga, i nachal vojnu. De Longvil' kivnul i prinyalsya otdavat' prikazy. Kogda otdelenie |rika zakanchivalo ustanavlivat' svoyu palatku, podoshel Foster s raspisaniem karaulov, i |rik s dosadoj uvidel, chto on naznachen vo vtoruyu strazhu - s polunochi do chetyreh. Razbityj son - vse ravno chto ne spat' sovsem. I vse zhe posle treh dnej v sedle bylo schast'em prilech' hot' nenadolgo. I esli segodnya on idet v polnochnuyu strazhu, znachit, zavtra zastupaet v karaul na rassvete, a poslezavtra sovsem svoboden ot karaula. |rik podumal, chto eto neploho, i poradovalsya tomu, chto, nesmotrya ni na chto, emu udaetsya nahodit' v zhizni povod dlya malen'koj radosti. Na pyatyj den' |rika razbudil rev trub. On vykatilsya iz palatki i uvidel, chto vse smotryat vniz, v dolinu. - Kak razvoroshennyj muravejnik, - podhodya k nemu, rassmeyalsya Ru. |rik ulybnulsya, ibo sravnenie bylo na udivlenie vernym. Lyudi vnizu metalis', kak potrevozhennye murav'i. V etot moment mimo probezhal Foster, kricha: - Po konyam! Prigotovit'sya k smotru! |rik i Ru brosilis' nazad v palatku, vzyali oruzhie i kinulis' sedlat' loshadej. Kogda oni zanyali svoe mesto v kolonne, pod容hal Foster: - Vol'no, rebyata. Nachinaetsya torgovlya, i segodnya u vas budet malo raboty. Edinstvennaya vasha zadacha - kogda yavyatsya verbovshchiki, prinyat' svirepyj vid. Vse zasmeyalis', i otkuda-to szadi razdalsya bas Dzhedou SHati: - Postav'te vpered Dzheroma. Ego vid ispugaet kogo ugodno! Novyj vzryv smeha - no tut vmeshalsya de Longvil': - Sleduyushchij, kto pozhelaet otvorit' past', pust' poprobuet rassmeshit' menya, a esli ne rassmeshit, to pozhaleet, chto ego mat' ne dala obet bezbrachiya do rozhdeniya synochka! Vse zamolchali. CHas spustya so storony doliny poslyshalsya topot kopyt, i na vozvyshennost' v容hal otryad iz dvenadcati vsadnikov, predvoditel'stvuemyj vysokim muzhchinoj, sedovolosym, no s molodym licom. Ego odezhda zapylilas', no vse ravno bylo vidno, chto odevaetsya on shchegol'ski i ves'ma zabotitsya o svoej vneshnosti. Vsadnik s nim ryadom nes znamya s alym orlom. - Vadzha! - zakrichal Pradzhi, uvidev otryad. - |j, staryj glupyj pavlin! YA uzh podumal, chto kto-to ubil tebya iz miloserdiya! Pochemu vy tak dolgo? Tot, kogo zvali Vadzha, so smehom skazal: - Porazhayus', kak ty ih nashel. Esli by ya ne uslyshal o randevu, to tak i domchalsya by do Goroda na Zmeinoj Reke v poiskah nashego dorogogo kapitana i ego bandy. On speshilsya, i k nemu pod容hal Kelis. - Vy kak raz vovremya. Segodnya nachalsya smotr. Vadzha oglyadelsya: - Nu, znachit, eshche polno vremeni. Ne men'she treh-chetyreh dnej. Zdes' uzhe obe storony? - Ot Izumrudnoj Korolevy - nikogo. Tol'ko predstaviteli zhreca-pravitelya, - otvetil Kelis. - Otlichno. Znachit, mne nekuda toropit'sya. Vy zhe sobiraetes' prinyat' tol'ko odno predlozhenie, - skazal Vadzha. - Ty znaesh' eto, ya znayu eto, no esli my ne hotim, chtoby nas raskusili, oni, - Kelis tknul pal'cem cherez plecho v napravlenii shatra verbovshchikov, - ne dolzhny etogo znat'. Pridetsya prikinut'sya, chto my zainteresovany v lyubyh predlozheniyah. - YAsno, - otvetil Vadzha. - No v lyubom sluchae u menya est' vremya umyt'sya. YA vernus' cherez chas. - On ushel, i s nim ego lyudi. - YA srazhayus' bok o bok s nim vot uzhe dvadcat' pyat' let i gotov poklyast'sya, chto v etom mire net drugogo takogo franta. On vyryaditsya v puh i prah dazhe na sobstvennuyu kazn', - skazal Pradzhi. Kelis ulybnulsya, i eto byl odin iz teh redkih sluchaev, kogda |rik videl ulybku svoego kapitana. Neskol'ko dnej oni tol'ko i delali, chto stroilis' po komande, chtoby pokazat'sya verbovshchikam. Uchityvaya lyudej Vadzhi i klan Hatonisa, otryad Krovavyh Orlov Kelisa naschityval bol'she sotni mechej - dostatochno sil'nyj, chtoby vosprinimat' ego vser'ez, no ne takoj bol'shoj, chtoby privlekat' osoboe vnimanie. Na tretij takoj den' nachali postupat' predlozheniya. Kelis vezhlivo vyslushival ih, obsuzhdal i tak zhe vezhlivo otklonyal. CHerez nedelyu |rik stal zamechat', chto to odin, to drugoj otryad pokidaet lager'. Za uzhinom on sprosil ob etom Pradzhi, i staryj naemnik otvetil: - Znachit, oni postupili na sluzhbu k zhrecu-pravitelyu. Veroyatno, u kapitanov konchalos' zoloto, i skoro im bylo by nechem platit' svoim lyudyam. Vot im i prishlos' pobystree iskat' nanimatelya, inache ih voiny prosto razbezhalis' by po drugim otryadam. No bol'shinstvo, kak i my, hotyat uslyshat', chto predlozhit drugaya storona. Proshlo eshche neskol'ko dnej, no drugaya storona ne poyavlyalas'. CHerez dve nedeli |rik poprosil razresheniya perevesti loshadej vverh po techeniyu, poskol'ku oni s容li vsyu travu podchistuyu, a kupcy zalomili za seno i zerno neslyhannye ceny. Kelis soglasilsya, no prikazal vystavit' vozle pastbishcha horosho vooruzhennyj karaul. Proshla eshche nedelya. Minoval mesyac s teh por, kak otryad Kelisa pribyl na randevu. |rik, osmotrev loshadej - chto on teper' regulyarno prodelyval trizhdy v den', - vozvrashchalsya v lager'. Vnezapno zapela truba. Bylo zharko, no skoro, kak govorili voiny iz klana Hatonisa, leto dolzhno bylo pojti na ubyl'. V No-vinduse vremena goda menyalis' kak by v obratnuyu storonu. |rik ne somnevalsya, chto Nakor smog by ob座asnit' emu etu strannost', no ne byl uveren, chto pojmet ego ob座asneniya. Truby prodolzhali nadryvat'sya, i |rik pobezhal begom, toropyas' uznat', chto proishodit, no navstrechu emu vyskochil Foster: - Bystro! Vedi syuda loshadej! Trubyat povestku! Byt' mozhet, pridetsya drat'sya! |rik razvernulsya i pobezhal nazad, na hodu kricha karaul'nym: - Berite stol'ko loshadej, skol'ko mozhete uvesti! Sam on uhvatil povod'ya srazu chetyreh loshadej. Obshchimi usiliyami oni priveli ves' tabun k lageryu, a tam uzhe svorachivali palatki, ryli okopy i nasypali brustver. Luchniki derzhali pod pricelom vse podstupy k holmu. Vprochem, nesmotrya na neprekrashchayushcheesya penie trub, snizu poka ne donosilos' zvukov srazheniya - tol'ko ropot tolpy, pohozhij na zhuzhzhanie rastrevozhennogo ul'ya. Nakonec Kelis ne vyderzhal: - Bobbi, voz'mi neskol'ko chelovek i uznaj, chto proishodit. - Biggo, fon Darkmur, Dzhedou i Dzherom, ko mne! - vykriknul de Longvil'. - On vybral samyh bol'shih parnej, chtoby za nimi spryatat'sya, - rassmeyalsya Ru. De Longvil' obernulsya i vzglyanul na nego: - I ty, malysh, - on zloveshche uhmyl'nulsya. - Budesh' stoyat' sleva, chtoby udobnee bylo tebya shvatit' i shvyrnut' v pervogo, kto na menya polezet! Ru vyrazitel'no zakatil glaza i vstal ryadom s |rikom. - |to nauchit menya derzhat' yazyk za zubami. - Somnevayus', - skazal |rik. Malen'kij otryad peshim poryadkom spustilsya s holma, starayas' ne privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya. Prohodya mimo stoyanki blizhajshih sosedej, oni uslyshali spory. - Da mne plevat', eto zhe oskorblenie! YA govoryu - dunem na yug i primem lyuboe predlozhenie zhreca-pravitelya. Drugoj golos skazal: - Ty hochesh' s boem vyrvat'sya otsyuda, a potom vernut'sya i drat'sya opyat'? |rik zamedlil shag, prislushivayas', no de Longvil' skomandoval: - Za mnoj! Pochti na kazhdoj stoyanke lyudi bystro svorachivalis' i sedlali konej. |rik uslyshal: - Esli prorvat'sya na vostok, vverh po reke, potom proskochit' cherez holmy k yugu, mozhet, udastsya uskol'znut'. Otvetom na eto byl smeh: - CHto? Da ty, nikak, zadelalsya prorokom? U palatki verbovshchikov tolpilis' ee ispugannye obitateli. Rastolkav ih, de Longvil' voshel vnutr'. Za nizkim derevyannym stolom sidel krupnyj muzhchina v otlichnyh dospehah, nachishchennyh i ispravnyh, no, ochevidno, pobyvavshih ne v odnoj shvatke. Nogi on polozhil na stol, peremazav glinoj bumagi verbovshchikov. Vneshne on malo chem otlichalsya ot obychnogo soldata, za isklyucheniem togo, chto byl mnogo starshe drugih - dazhe, pozhaluj, starshe Pradzhi i Vadzhi. No vnimanie privlekal ne ego vozrast, a to, kak uverenno on derzhalsya. On spokojno vzglyanul na de Longvilya i kivnul drugomu soldatu, kotoryj stoyal pozadi nego. Ni u togo, ni u drugogo ne bylo nikakih znakov razlichiya, krome izumrudno-zelenyh povyazok na rukavah. De Longvil' ostanovilsya pered stolom; ego sputniki vystroilis' za serzhantom. - Hotel by ya znat', kakoj bolvan protrubil povestku? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil pozhiloj voin. - V moi plany ne vhodilo vyzyvat' paniku. - Vy - verbovshchik, prislannyj Izumrudnoj Korolevoj? - YA - general Gejpi. I ya ne sobirayus' nikogo verbovat'. YA pribyl syuda, chtoby proinformirovat' vas o tom, kakie u vas perspektivy, - skazal voin. V nem oshchushchalos' to, s chem |riku uzhe prihodilos' stalkivat'sya - eto bylo v prince Krondorskom, v gercoge Dzhejmse, poroj proyavlyalos' u Kelisa. Privychka povelevat' i uverennost', chto prikazy budut ispolneny bez obsuzhdeniya. Ne bylo somnenij, chto ego zvanie ne yavlyalos' dan'yu tshcheslaviyu. |tot chelovek dejstvitel'no komandoval armiej. De Longvil' podbochenilsya: - Vot kak? I kakie zhe u nas perspektivy? - Sluzhba Izumrudnoj Koroleve ili smert'. Legkim dvizheniem golovy de Longvil' prikazal svoim lyudyam byt' gotovymi k boyu. - Obychno ya proshu den'gi za to, chto srazhayus'. No vash ton navodit menya na mysl', chto na sej raz ya mogu sdelat' isklyuchenie i podrat'sya besplatno. Gejpi vzdohnul. - Riskovanno narushat' mir lagerya, kapitan. - YA ne kapitan, - skazal de Longvil'. - YA serzhant. Moj kapitan poslal menya uznat', iz-za chego sumatoha. - |ta sumatoha, kak vy izvolili vyrazit'sya, - otvetil Gejpi, - ne chto inoe, kak strah glupcov, nesposobnyh ponyat', chto u nih net vybora. CHtoby vy ne osnovyvalis' na nevernyh sluhah o tom, chto bylo zdes' skazano chas nazad, ya povtoryu, a vy peredadite moi slova svoemu kapitanu. Vse otryady naemnikov, sobravshiesya v etoj doline, dolzhny prinesti klyatvu vernosti Izumrudnoj Koroleve. Cel' pohoda, kotoryj nachnetsya v techenie etogo mesyaca, - Lanada. Esli vy popytaetes' uskol'znut' i postupit' na sluzhbu k vragam nashej povelitel'nicy, vas dogonyat i ub'yut. - I kto zhe eto nas dogonit i ub'et? - sprosil de Longvil'. - Te tridcat' tysyach soldat, kotorye v nastoyashchee vremya berut v kol'co etu malen'kuyu prekrasnuyu dolinu, - s legkoj ulybkoj otvetil Gejpi. De Longvil' povernulsya i, vyglyanuv iz palatki, obvel vzglyadom holmy. Otbleski solnca na metalle i legkoe dvizhenie tenej yasno govorili, chto dolina dejstvitel'no okruzhena dostatochno krupnymi silami. S razdrazheniem v golose on skazal: - A my-to gadali, pochemu vas tak dolgo net. Kto by mog podumat', chto vy yavites' s armiej. - Peredajte moi slova svoemu kapitanu. U vas net vybora. Ispodlob'ya vzglyanuv na generala, de Longvil' hotel chto-to skazat', no peredumal i vyshel, zhestom prikazav svoim lyudyam sledovat' za nim. Kogda oni otoshli dostatochno daleko, |rik sprosil: - CHto vas tak bespokoit, serzhant? YA dumal, chto nasha zadacha - prisoedinit'sya k etoj armii. - Mne ne nravitsya, kogda kto-to menyaet pravila po svoemu usmotreniyu, - skazal de Longvil'. - V etih krayah ispokon vekov prinyato platit' soldatam za to, chto oni srazhayutsya. Boyus', my mozhem vlyapat'sya glubzhe, chem dumali. - On pomolchal i dobavil: - Krome togo, ya lyublyu, chtoby menya vezhlivo poprosili, prezhde chem poimet'. I ochen' zlyus', esli ne prosyat. GLAVA 17 OTKRYTIE - Smotrite! - kriknul Ru. Ogon' vdaleke ukazyval mesto shvatki: vernyj svoemu slovu, general Gejpi atakoval lyuboj otryad, pytayushchijsya prorvat'sya na yug. So strategicheskoj tochki zreniya dolina byla ves'ma neudobna. Ona byla uzkoj, a s severa i yuga ee okruzhali otvesnye gory. Edinstvennyj put' dlya begstva lezhal cherez vostochnuyu okonechnost' - imenno im prishel Vadzha so svoimi lyud'mi. I on govoril, chto za ushchel'em nachinayutsya kovarnye tropy, gde odin nevernyj shag mozhet stoit' zhizni. Tem ne menee nebol'shim otryadam udavalos' imi projti. No v osnovnom kapitany reshali ostat'sya - odni v raschete na budushchee voznagrazhdenie, drugie - v nadezhde uliznut' pri pervoj blagopriyatnoj vozmozhnosti. No povsyudu |rik videl nedovol'nye lica. De Longvil' byl ne edinstvennym, kto chuvstvoval, chto ego imeyut, ne sprosivshi. Otryady, postupivshie na sluzhbu Izumrudnoj Koroleve, stroilis' v kolonny v nizhnem techenii rechki, neposredstvenno pered tem mestom, gde ona vpadala v Vedru. Vozle byvshego mosta, sozhzhennogo davnym-davno, vo vremya odnoj iz zabytyh vojn, byli ustroeny perepravy. Poskol'ku lager' Kelisa byl na otshibe, svoj otryad kapitan Krovavyh Orlov privel edva li ne v poslednyuyu ochered'. U perepravy k nim podskakal chelovek s zelenoj povyazkoj na rukave: - CHto za lyudi? De Longvil', kotoryj ehal sprava ot Kelisa, ukazal na svoego komandira: - Krovavye Orly Kelisa iz Goroda na Zmeinoj Reke. Voin poglyadel na Kelisa i nahmurilsya: - Byli v Hamse? Kelis kivnul. Voin zlobno uhmyl'nulsya: - YA pochti scapal tebya, lovkij ublyudok. No ty svernul na vostok, k dzheshandijcam, i k tomu vremeni, kogda moj otryad vernulsya, uzhe byl v stepyah. - Vzglyad ego stal tyazhelym. - Znaj ya, chto ty iz dolgozhivushchih, ya by srazu poshel na vostok. Sredi dzheshandijcev mnogo vashego brata. - On dostal pergament i ugol'nyj karandash, sdelal kakie-to pometki i skazal: - Tebe povezlo, chto nasha povelitel'nica prinimaet vseh, kto prihodit k nej. Teper' my na odnoj storone. - On mahnul rukoj v storonu yuga. - Proedete s milyu vniz po techeniyu, najdete general-kvartirmejstera i dolozhites' emu. CHerez paru dnej poluchite naznachenie. Do etogo pravila v lagere prostye: lyubaya draka, i vy pokojniki. Otnyne vse my brat'ya pod znamenem Izumrudnoj Korolevy, i lyuboj, kto budet vinoven v besporyadkah, otpravitsya na kol. Ne sovetuyu riskovat'; mne prihodilos' videt', kak nekotorye dergalis' s chas i dazhe dol'she. On dazhe ne sprosil, vse li ponyatno, - prosto prishporil loshad' i poskakal k sleduyushchemu otryadu. - Nado zhe, kak vse okazalos' prosto, - skazal Pradzhi, glyadya emu vsled. - Nu chto zh, poishchem etogo general-kvartirmejstera i dolozhimsya. Ne stoit meshkat' s razmeshcheniem, - podvel itog Kelis. On kivnul Pradzhi i Vadzhe, i te bez lishnih slov otdelilis' ot otryada. - Kuda eto oni? - tiho sprosil |rik. - Zatknis', - ryavknul ehavshij ryadom s nim Foster. No Nakor rassmeyalsya: - V etoj sumatohe legko otbit'sya ot svoego otryada. Boyus', im pridetsya iskat' nas neskol'ko dnej. Za eto vremya mozhno uslyshat' i uvidet' mnogo interesnogo. Kelis neodobritel'no glyanul na nego cherez plecho - mol, derzhi yazyk za zubami, - no izalanec tol'ko hihiknul: - Pozhaluj, ya tozhe poteryayus'. - On sprygnul s loshadi i brosil povod'ya Lui. - Peshkom udobnee. Prezhde chem Kelis uspel vozrazit', izalanec ustremilsya tuda, gde drug drugu navstrechu ehali dva kavalerijskih otryada. Spustya minutu oni smeshalis', i Nakor ischez v tolpe. - Emu ne vpervoj, - skazal Kelis. Foster provodil Nakora ubijstvennym vzglyadom, no Kelis i de Longvil' tol'ko pokachali golovami. U general-kvartirmejstera bylo uzkoe lico i chernye pronzitel'nye glaza. Vyslushav Kelisa, on sdelal v dokumentah otmetku i ukazal rukoj po napravleniyu k beregu: - Najdite mesto mezhdu rekoj i dorogoj, no ne dal'she, chem v dvuh milyah otsyuda. Severnee vas budet otryad Dzhegari, cherez dorogu - otryad pod komandovaniem kapitana Debrajna. Esli vy vyjdete za ih pozicii, budet schitat'sya, chto vy dezertirovali, i za vami vyshlyut pogonyu. Teh, kogo ne ub'yut na meste, privedut syuda i publichno kaznyat. I dazhe ne probujte peresech' reku. - On sdelal neopredelennyj zhest v storonu protivopolozhnogo berega, gde mozhno bylo razlichit' siluety vsadnikov. CHto-to v etoj kartine rezalo glaz. |rik prismotrelsya i ponyal, chto siluety chereschur veliki. Na takom rasstoyanii vsadniki i loshadi dolzhny byli kazat'sya men'she. Osoznav eto, on osoznal i to, chto skachut oni s sovershenno neveroyatnoj dlya svoih razmerov skorost'yu. Slishkom veliki dlya etogo rasstoyaniya i skorosti ih dvizheniya. - YAshchericy! - neproizvol'no voskliknul on. - Soyuzniki nashej povelitel'nicy nazyvayutsya saaurami. Ne vzdumajte nazyvat' ih "yashchericami" ili "zmeyami", inache navlechete na sebya ih gnev, - skazal general-kvartirmejster i vzmahom ruki velel Kelisu uvodit' otryad, tak kak szadi uzhe priblizhalsya drugoj. Prishchurivshis' protiv zahodyashchego solnca, |rik razglyadyval dikovinnyh loshadej. - V holke ladonej dvadcat', - prikinul SHo Pi, proslediv ego vzglyad. - Blizhe k dvadcati dvum ili dazhe dvadcati chetyrem, - skazal |rik. - Oni krupnee lyubogo tyazhelovoza, no begut s bystrotoj skakovyh. - Loshadi dvigalis' plavno, a saaury legko pokachivalis' v sedlah, hotya kazalos', chto u vsadnikov centr tyazhesti smeshchen vverh: u nih byli uzkaya taliya i ochen' shirokie plechi, kotorye vyglyadeli eshche shire iz-za massivnyh naplechnikov. - Hotelos' by mne poblizhe vzglyanut' na takuyu loshad', - skazal |rik. - A mne - net, - fyrknul de Longvil'. - Po krajnej mere ne togda, kogda na nej vsadnik. |rik ne otvetil. On smotrel vsled saauram i v izumlenii kachal golovoj. Otyskav mesto dlya lagerya, Kelis, v soprovozhdenii vooruzhennoj ohrany, nanes vizity vezhlivosti kapitanam sosednih otryadov. Vprochem, nikto iz nih ne byl raspolozhen k otkrovennym razgovoram i ne mog skazat', kto iz drugih kapitanov yavlyaetsya dobrovol'nym storonnikom Izumrudnoj Korolevy, a kogo zastavili ej sluzhit'. Pri vsem svoem nevezhestve v politike i voennyh voprosah |rik dogadyvalsya, chto derzhat' v lyuboj armii, osobenno v naemnoj, neloyal'nyh, no vooruzhennyh lyudej - ne samaya razumnaya veshch'. Vprochem, poskol'ku o myatezhah ili volneniyah nikto ne upominal, on reshil, chto te, kto komanduet armiej Izumrudnoj Korolevy, znayut chto-to, chego ne znaet on, i perestal lomat' sebe golovu nad etim. Kelis prikazal svoim lyudyam ustraivat'sya na nochleg, ne razbivaya palatok. Ne bylo takzhe prikazano ryt' rov ili nasypat' brustver. Vsyakomu bez ob座asnenij bylo ponyatno, chto kapitan hochet, chtoby v sluchae neobhodimosti lyudi okazalis' v sedlah v kratchajshee vremya. CHerez den' mezhdu sosednimi otryadami nachali ustanavlivat'sya druzheskie otnosheniya. Lyudi hodili drug k drugu v gosti, menyalis', igrali, boltali o pustyakah - slovom, staralis', kak mogli, razveyat' skuku. Uroven' vzaimnogo doveriya, hotya i medlenno, vozrastal, poskol'ku te, kogo zastavili sluzhit', postepenno primiryalis' s sud'boj. V konce koncov, dlya naemnika voyuyushchie storony, kak pravilo, nichem ne huzhe odna drugoj, a dobycha - vsegda dobycha. Na vtoroj vecher k |riku i tovarishcham, kotorye sideli vozle kostra, glyadya, kak dneval'nye Biggo i Natombi gotovyat uzhin dlya otdeleniya, podoshel Foster i otschital kazhdomu po dve zolotye i pyat' serebryanyh monet. Tihim golosom on skazal: - Naemnikam platyat, i esli vy ne budete torgovat'sya s markitantami i pokupat' shlyuh, vami nachnut interesovat'sya. No pervomu, kto nap'etsya i skazhet ne to slovo ne v to uho, ya vyrvu pechen'! |rik vzvesil monety, oshchushchaya v ruke ih holod, i vnezapno podumal, chto ne derzhal v rukah deneg s teh por, kak pokinul Darkmur. Vprochem, vozmozhnost' chto-to kupit' pridavala uverennosti. On podbrosil monety na ladoni i akkuratno spryatal ih v potajnoj karman. SHlyuhi yavilis' blizhe k nochi i zanyalis' svoim remeslom. V otsutstvie palatok ni o kakom uedinenii rechi byt' ne moglo, no eto malo kogo trevozhilo. ZHenshchin prosto zataskivali pod odeyalo, i vsem bylo plevat' na publiku. Dve shlyuhi podoshli k |riku i Ru: - Mal'chiki, ne hotite razvlech'sya? Ru usmehnulsya, a |rik gusto pokrasnel. Vo vremya proshlogo vizita dam, eshche na starom meste, on byl na pastbishche, a kogda vernulsya, oni uzhe ushli. |rik ne somnevalsya, chto edinstvennyj chelovek v lagere, kotoryj nikogda ne byl s zhenshchinoj, eto on. "U menya mozhet bol'she ne byt' etoj vozmozhnosti", - podumal |rik. On vzglyanul na Ru, kotoryj uzhe ulybalsya ot uha do uha, i uhmyl'nulsya v otvet: - Pochemu by i net? - Den'gi vpered? - sprosila odna iz zhenshchin. - I svin'i nachnut letat', - zasmeyalsya Ru. - My-to nikuda ne denemsya, a vot o vas etogo ne skazhesh', verno? SHlyuhi kislo pereglyanulis', no kivnuli. - B'yus' ob zaklad, ty ne tak molod, kak vyglyadish', - skazala ta, chto zagovorila s nimi pervoj. Ru vstal. - YA starshe, chem kogda-nibud' byl. ZHenshchina s opaskoj na nego pokosilas', no, kogda on zhestom pomanil ee za soboj, poshla s nim. Ostavshis' odin na odin s ee podrugoj, |rik tozhe podnyalsya. Vtoraya zhenshchina kazalas' molozhe pervoj, no s uverennost'yu skazat' bylo trudno iz-za zhestkogo vyrazheniya ee lica i slishkom slabogo osveshcheniya. - Zdes'? - sprosila ona. - CHto? - My budem zanimat'sya etim zdes', ili ty menya kuda-nibud' otvedesh'? CHuvstvuya sil'nejshee smushchenie, |rik skazal: - Pojdem k reke. Nelovkim dvizheniem on vzyal ee za ruku. U nee byli sil'nye pal'cy i suhaya ladon'. |rik smutilsya eshche bol'she: ego ladon' byla vlazhnoj, a pal'cy drozhali. ZHenshchina negromko zasmeyalas', |rik sprosil: - Ty chego? - V pervyj raz, da? - Pochemu... Net, prosto... davno ne bylo... Pohod i... - zabormotal on. - Tochno, - kivnula ona, i |rik ne ponyal, byla li v ee ulybke teplota ili sozhalenie. Oni proshli vniz k reke, edva ne nastupiv na paru, spletennuyu v strastnom ob座atii. Dojdya do otnositel'no temnogo mesta, |rik ostanovilsya v nereshitel'nosti . ZHenshchina bystro sbrosila odezhdu, i telo |rika otkliknulos' na ee nagotu. On nelovko stashchil s sebya rubashku i vzyalsya za sapogi. Glyadya na nego, zhenshchina neozhidanno skazala: - A ty krupnyj paren'. |rik vzglyanul na sebya slovno so storony. Pohodnaya zhizn' zakalila ego, i on stal gorazdo sil'nee, chem byl v Ravensburge. Ego grud' i plechi bugrilis' myshcami, slovno vysechennymi rezcom skul'ptora. - YA vsegda byl bol'shim dlya svoego vozrasta, - skazal on. Kogda on snyal sapogi, zhenshchina podoshla k nemu vplotnuyu. - Sejchas posmotrim, kakoj ty bol'shoj, - skazala ona s hripotcoj v golose i, rasstegnuv emu poyas, so smehom dobavila: - I vpravdu bol'shoj! Dlya svoej professii ona byla ochen' nezhna. Ona ne speshila, ne smeyalas' nad nelovkoj i neumeloj voznej |rika, kogda bylo nuzhno, uspokaivala ego, i dazhe podarila emu nemnogo laski. Potom ona bystro odelas', no, poluchiv den'gi, ushla ne srazu, a sprosila: - Kak tvoe imya? - |rik, - otvetil on, ne uverennyj, chto emu stoit s nej otkrovennichat'. - Ty, |rik, dikij mal'chishka v tele muzhchiny. Ty eshche vstretish' zhenshchinu, kotoraya polyubit tebya i tvoi laski, no ty vsegda dolzhen pomnit', kak silen ty i kak nezhna ee plot'. |riku stalo nelovko: - Tebe bylo bol'no? Ona rassmeyalas'. - Ne to chtoby ochen'. No ty byl takim... goryachim, chto u menya vsya spina v sinyakah. No eto sovsem ne to, chto delali so mnoj parni, kotorym nravitsya bit' shlyuhu. - Pochemu ty etim zanimaesh'sya? - sprosil |rik. ZHenshchina pozhala plechami, i v temnote etot zhest byl pochti nezameten. - Moj muzh, kak i ty, byl soldatom. On pogib pyat' let nazad. U menya net ni sem'i, ni remesla. CHto eshche mne ostaetsya? V ee golose ne bylo ni viny, ni sozhaleniya. Ona povernulas' i ushla na poiski sleduyushchego klienta. |rik chuvstvoval i radost', i opustoshennost' odnovremenno. On ponimal, chto eto prodazhnaya lyubov', no pervyj opyt prishelsya emu po dushe. CHerez shest' dnej vernulis' Pradzhi i Vadzha. Oni srazu napravilis' k Kelisu, kotoryj sidel u kostra. - CHto vy razuznali? - sprosil Kelis. - Nichego osobenno interesnogo, - skazal Pradzhi. - My zazhaty mezhdu rekoj, gryadoj holmov na vostoke, i dvadcat'yu ili dvadcat'yu pyat'yu tysyachami mechej na severe - a primerno v pyatidesyati milyah k yugu sosredotochivayutsya armii Lanady i Maharty. - Radzh Maharty poslal svoyu armiyu tak daleko na sever? - Tak govoryat, - pozhal plechami Pradzhi, a Vadzha dobavil: - |ta vojna tyanetsya vot uzhe desyatok s lishnim let. Rano ili pozdno radzh dolzhen byl soobrazit', chto nuzhno ob容dinyat'sya. Goroda vdol' reki pali odin za drugim, potomu chto kazhdyj nadeyalsya, chto ego severnyj sosed budet poslednej zhertvoj. - CHto eshche? - sprosil Kelis. - Sudya po vsemu, my vystupim cherez neskol'ko dnej, samoe bol'shee, cherez nedelyu. - Vy slyshali chto-to konkretnoe? - sprosil Kelis. K kostru tem vremenem podoshli de Longvil' i Foster. - Konkretnogo - nichego, - otvetil Pradzhi. - Tol'ko sluhi i nablyudeniya. Vadzha pokazal rukoj na sever. - Tam, gde sejchas pereprava, stroitsya bol'shoj most. Ne men'she shesti rot saperov i pary soten rabov trudyatsya den' i noch'. - Ni odin chelovek s etoj storony ne mozhet projti na sever bez propuska, - skazal Pradzhi. - I ni odin otryad ne mozhet pokinut' lager' bez pis'mennogo prikaza, - dobavil Vadzha. - Na severnoj storone reki, - prodolzhal Pradzhi, - sosredotochilis' te, kto uchastvuet v etoj kampanii s samogo nachala, i saaurskie yashchericy. Kelis s minutu pomolchal. - Vyhodit, nas skormyat stene? - Pohozhe, - skazal Pradzhi. |rik povernulsya k svoim tovarishcham, kotorye tozhe prislushivalis' k etomu razgovoru, i prosheptal: - Skormyat stene? Poniziv golos, chtoby ne uslyshali oficery, Biggo poyasnil: - Tak govoryat o teh, kto nachinaet shturm, synok. Tebya "podadut" stene na obed, vot tak-to. Lui sdelal zhest, kak by pererezaya klinkom sebe gorlo. - Iz teh, kto pervym idet na stenu, redko kto vyzhivaet, - tiho dobavil on, a Kelis tem vremenem govoril: - Pridetsya byt' nacheku. No my dolzhny lyuboj cenoj podobrat'sya k etoj Izumrudnoj Koroleve i vyyasnit' to, chto trebuetsya uznat'. I esli dlya togo, chtoby dokazat' svoyu cennost', nam nuzhno budet pervymi prorvat'sya v vorota ili vzojti na stenu, my eto sdelaem. I tol'ko poluchiv svedeniya, radi kotoryh vse eto zateyano, my imeem pravo dumat' o tom, kak unesti nogi. |rik ulegsya na svoem tyufyake, podlozhiv ruki pod golovu, i smotrel na oblaka, podgonyaemye vechernim brizom. Segodnya on zastupal v nochnoj karaul, i pered etim sledovalo by otdohnut'. No pri mysli o tom, chto im predstoit byt' na ostrie ataki pri shturme gorodskih sten, moroz probegal u nego po kozhe, i ni o kakom sne ne moglo byt' i rechi. Hotya |riku uzhe prishlos' ubit' chetveryh, no on ni razu ne byl v nastoyashchem boyu. I boyalsya, chto pervyj boj stanet dlya nego poslednim. Ot gorestnyh razmyshlenij ego otorval Foster, kotoryj postuchal po ego sapogu i skazal, chto pora zastupat' na post. Pogruzhennyj v perezhivaniya, |rik ne zametil, kak selo solnce. On vstal, vzyal mech i shchit i so vzdohom napravilsya vniz k reke. Emu kazalos' smeshnym stoyat' v karaule posredi armii, kotoraya mgnovenno razdavila by Krovavyh Orlov Kelisa, esli by ee komandovaniyu stalo izvestno ob ih istinnyh celyah. No emu prikazali idti v karaul, i on vypolnyal prikaz. Nakor stoyal u kraya tolpy i smotrel, kak zhrec podnimaet vverh mertvuyu ovcu. Saaurskie voiny, te, chto byli blizhe k ognyu, izdali odobritel'nyj vopl' - glubokoe gorlovoe shipenie, kotoroe razneslos' v nochi podobno horu raz座arennyh drakonov. |tot ritual byl znakom tol'ko im, a lyudi potryasenno vzirali na proishodyashchee, i mnogie sotvorili znameniya, otpugivayushchie nechistuyu silu. Velikoe prazdnovanie prodolzhalos', i Nakor toropilsya uspet' povsyudu. On mnogoe uzhe uvidel i byl odnovremenno obradovan i ispugan: obradovan tem, chto obnaruzhil neskol'ko klyuchevyh elementov toj tajny, kotorye pomogli by Kelisu razrabotat' plan dal'nejshih dejstvij, a ispugan tem, chto nikogda eshche ne vstrechal takogo kolichestva sluzhitelej zla srazu. YAdrom armii byli saaury i bol'shoj otryad lyudej, kotorye nazyvali sebya Izbrannoj Strazhej. Oni nosili ne tol'ko obychnye narukavnye povyazki izumrudnogo cveta, no eshche i zelenye lenty na golove. Ot nih veyalo zhestokost'yu, kotoruyu oni dazhe ne staralis' skryvat', naoborot, vystavlyali ee napokaz: naprimer, Nakoru vstretilsya odin, u kogo na shee boltalas' svyazka chelovecheskih ushej. V lagere govorili, chto Izbrannye Strazhi - samye svirepye, samye opasnye i samye otvratitel'nye lyudi v etoj d'yavol'skoj armii. Tol'ko tot, kto samymi chernymi delami otlichilsya vo mnogih kampaniyah, imel pravo vstupit' v ih ryady, i hodili sluhi, chto zaklyuchitel'noj proceduroj priema sluzhilo poedanie chelovecheskoj ploti. Nakor v etom ne somnevalsya - no, imev udovol'stvie stalkivat'sya s kannibalami Sashakanskih ostrovov, ne somnevalsya takzhe i v tom, chto zhestokost' Izbrannoj Strazhi vyzvala by u nih otvrashchenie. Zametiv po sosedstvu splosh' tatuirovannogo cheloveka, krepko prizhimavshego k sebe malen'kogo mal'chika, Nakor privetlivo kivnul emu i ulybnulsya. Na shee u mal'chika boltalsya zheleznyj oshejnik, a glaza byli pustymi. CHelovek zarychal na Nakora, i tot prosto ulybnulsya eshche shire i otoshel. Vybravshis' iz tolpy, Nakor postaralsya obognut' ee i zanyat' takuyu poziciyu, s kotoroj byl by horosho viden shater Izumrudnoj Korolevy. Nochnoj vozduh byl nasyshchen strannoj energiej, a v zvukah pesnopenij zvuchal otgolosok dalekoj magii, i Nakor postepenno nachinal dogadyvat'sya, chto imenno i kogo imenno on zdes' najdet. No emu ne hvatalo faktov, a bez faktov vozvrashchat'sya k Kelisu ne imelo smysla. Nuzhny byli dokazatel'stva, kotorye ubedili by princa Niklasa v tom, chto zdes', pod nebom Novindusa, vyrvalis' na svobodu sily, kuda bolee strashnye, chem predpolagalos'. Ih edva ulovimyj zapah oshchushchalsya za razlitoj v vozduhe drevnej magiej pantatian. Odnim iz luchshih "fokusov" Nakora bylo umenie prodvigat'sya v tolpe, ne privlekaya lishnego vnimaniya, no on ne vsegda srabatyval, i sejchas sluchilos' imenno eto. Saaurskij voin posmotrel vniz i ryavknul: - CHelovek, ty kuda lezesh'? - u nego byl nizkij golos i rezhushchij uho akcent. Zadrav golovu, Nakor vzglyanul v skrytye pod kapyushonom glaza s temno-krasnymi zrachkami. - YA nizkogo rosta, o moguchij. Mne ploho vidno, i ya ishchu mesto, otkuda mog by poluchshe razglyadet' etu udivitel'nuyu ceremoniyu. Saaury davno vyzyvali lyubopytstvo Nakora, no do sih por ostavalis' dlya nego zagadkoj. Oni byli ochen' pohozhi na pantatian - no, kak i lyudi na el'fov, tol'ko na pervyj vzglyad. Prismotrevshis' vnimatel'nee, lyuboj sdelal by vyvod, chto oni absolyutno raznye. Nakor byl pochti uveren, chto oni - vyhodcy iz inogo mira, ne iz Pantatii, i v otlichie ot pantatian yavlyayutsya teplokrovnymi sushchestvami. On by s udovol'stviem vospol'zovalsya vozmozhnost'yu obsudit' svoi teorii s obrazovannym saaurom, no vstrechalis' emu isklyuchitel'no voiny, kotorye otnosilis' k lyudyam s prezreniem, esli ne skazat' huzhe. Nakor ne somnevalsya, chto, esli by lyudi v lagere ne byli soyuznikami Izumrudnoj Korolevy, saaury s udovol'stviem pererezali by ih vseh do edinogo. Oni nenavideli lyudej i ne schitali nuzhnym eto skryvat'. Rost srednego saaura sostavlyal dva s polovinoj - tri metra. U nih byli shirokie plechi i moshchnaya grudnaya kletka, no shei na udivlenie tonkie, a nogi - chereschur slabye, uchityvaya ih rost. Dlya togo, chtoby upravlyat' loshad'yu, ih sily hvatalo, no v peshem stroyu umelye voiny vpolne mogli srazhat'sya s nimi na ravnyh. Saaur izdal kakoe-to hryukan'e, i Nakor, porazmysliv, reshil schitat' ego razresheniem idti svoej dorogoj. On ne oshibsya. Saaurskij voin otvernulsya i ne sdelal popytki ostanovit' Nakora, kogda tot proshmygnul mimo nego i zasemenil dal'she. SHater Izumrudnoj Korolevy stoyal to li na svayah, to li na nasypi -