Nakor ne mog razobrat' - i byl futov na shest' vyshe lyuboj palatki v etoj chasti lagerya. Ego okruzhala tolpa saaurov i pantatianskih zhrecov, kotoryh Nakor uvidel vpervye. Bolee togo - on uvidel i pantatianskih voinov, chto bylo osobenno interesno, poskol'ku Nakor uzhe nachal podozrevat', chto takovyh voobshche ne sushchestvuet. Tem vremenem zhrec vozlozhil ubituyu ovcu na zhertvennik i plesnul v ogon' kakogo-to masla. Vzmetnulsya dym - gustoj i ochen' pahuchij. ZHrec i saaury vnimatel'no nablyudali za tem, kakuyu formu on prinimaet. Potom zhrec proster ruki i zagovoril na neponyatnom yazyke, no ton ego byl dovol'nym, i Nakor ponyal, chto on govorit, chto duhi blagosklonno prinyali zhertvu ili chto znamenie bylo dobrym, ili neset pohozhuyu ahineyu, kotoruyu tak obozhayut zhrecy. Iz glubiny shatra poyavilas' figura: chelovek v zelenyh dospehah. Nakor prishchurilsya. Za pervym voinom vyshel eshche odin, kotoryj, v svoyu ochered', prolozhil dorogu tret'emu, ch'i zelenye dospehi byli otdelany zolotom. |to byl general Fejdava, glavnokomanduyushchij vsej armiej. Ot nego, kak dym ot kostra, ishodilo zlo. Nakor pochuvstvoval eto i otmetil eshche, chto dlya soldata ot generala chereschur sil'no pahnet magiej. Zatem poyavilas' zhenshchina v zelenom odeyanii s glubokim vyrezom na grudi. Ee zapyast'ya i sheyu ukrashali izumrudy, a na volosah cveta voronova kryla pokachivalas' izumrudnaya korona. - Izumrudov, pozhaluj, mnogovato dazhe dlya tebya, - probormotal Nakor sebe pod nos. Ee pohodka nastorozhila Nakora, a kogda ona vyshla vpered, chtoby privetstvovat' svoe vojsko, on vstrevozhilsya eshche bol'she. CHto-to zdes' bylo yavno ne tak! Ona zagovorila, i on vnimatel'no prislushivalsya k ee golosu. - Moi vernye slugi! YA, vasha Povelitel'nica, ta, kto lish' vmestilishche eshche bolee velichajshej, blagodaryu vas za vashi dary. Nebesnyj Orid i Izumrudnaya Koroleva obeshchayut vam pobedu v etoj zhizni i vechnoe blazhenstvo v sleduyushchej. Nashi razvedchiki soobshchayut, chto nevernye vsego v treh dnyah k yugu. Skoro my dvinemsya v pohod i sokrushim ih, a potom obrushimsya na ih goroda. Kazhdaya pobeda dostigaetsya legche, i nashi ryady rastut. - SHagnuv vpered, k samomu krayu vozvysheniya, ona vglyadelas' v lica stoyashchih vnizu, a potom ukazala rukoj na odnogo iz voinov-lyudej: - |toj noch'yu ty stanesh' moim poslancem k bogam! Voin pobedno vskinul nad golovoj kulak, legko vzbezhal na vozvyshenie i prostersya nic pered svoej gospozhoj. Ona postavila nogu emu na golovu, potom ubrala ee i, povernuvshis', ushla v shater. Voin vskochil, ulybayas', podmignul tovarishcham, kotorye razrazilis' privetstvennymi vozglasami, i pobezhal v shater vsled za korolevoj. - O, vse eto ochen' ploho, - prosheptal Nakor i oglyadelsya. Prazdnestvo nabiralo silu. Teper' emu predstoyalo prolozhit' dorogu cherez tolpu p'yanyh ubijc i najti sposob perebrat'sya na tu storonu reki, k Kelisu - esli, konechno, on smozhet najti ego lager'. Nakor ne otnosilsya k chislu lyudej, legko vpadayushchih v paniku, da i sejchas byl ne tot sluchaj, chtoby panikovat'. No on ponimal, chto obyazan celym i nevredimym vernut'sya k svoemu kapitanu, ibo teper' emu stalo okonchatel'no yasno, chto stoit za etoj vojnoj, kotoraya bushuet zdes' vot uzhe dvenadcat' let. Bolee togo, Nakor otdaval sebe otchet v tom, chto on, byt' mozhet, edinstvennyj chelovek v mire, kotoryj eto ponimaet i v sostoyanii ob®yasnit' vse, chemu on tol'ko chto stal svidetelem. "Kakaya vse zhe zaputannaya eto shtuka - zhizn'", - podumal Nakor i, pokachav golovoj, pustilsya v obratnyj put' skvoz' tolpu lyudej i saaurov. - Vy kapitan Kelis? - sprosil, pod®ezzhaya, gonec. - Da, eto ya, - otvetil Kelis. - Vam naznachenie. Voz'mete svoj otryad, peresechete vbrod reku, - on rukoj ukazal kuda-to na sever, - i proizvedete poisk vdol' Dal'nego Berega na desyat' mil' vniz po techeniyu. Nashimi razvedchikami byli zamecheny dzhilane. General trebuet, chtoby vy ochistili protivopolozhnyj bereg ot etih nasekomyh. On povernulsya i uskakal. - Nasekomyh? - peresprosil Pradzhi i, glyadya vsled udalyayushchemusya goncu, s somneniem pokachal golovoj. - Pohozhe, etot paren' nikogda ne stalkivalsya s dzhilanami. - YA tozhe, - skazal Kelis. - Kto eto? - Varvary, - korotko poyasnil Pradzhi i, pomolchav, dobavil: - Tochnee, prosto dikari. Dikie plemena. Nikto ne znaet, kto oni i otkuda vzyalis'. Ih yazykom sposobny ovladet' lish' nemnogie, i oni redko dayut chuzhaku vozmozhnost' ego vyuchit'. Oni upryamy i srazhayutsya kak oderzhimye. Ih territoriya - Ravnina Dzhems i predgor'ya Ratn'gari. Oni kochuyut po nej, ohotyas' na bizonov, losej i olenej. Vadzha podnyalsya i, potyanuvshis', nagnulsya za skatkoj. - Nepriyatnosti s nimi proishodyat v osnovnom iz-za loshadej. Dzhilane - luchshie konokrady v mire. Avtoritet muzhchiny u nih opredelyaetsya tem, skol'ko vragov on ubil i skol'ko konej ukral. No oni ne ezdyat na loshadyah, oni ih edyat. Tak ya slyshal. - My s nimi spravimsya, kak po-vashemu? - sprosil Kelis. - Proklyatie, da vryad li my voobshche uvidim hot' odnogo, - otvetil Pradzhi. - Poderzhi-ka, - skazal on, brosaya svoyu skatku |riku, i nagnulsya za peremetnoj sumoj. - Dzhilane - krepkie, no ochen' malen'kie parni, chut' vyshe gnomov. - On uhmyl'nulsya i pokazal na Ru: - Nu tochno, kak on. Vse zasmeyalis'. Pradzhi zabral u |rika skatku i vmeste so vsemi poshel k konovyazi, na hodu prodolzhaya rasskazyvat': - Oni sposobny ischeznut' v vysokoj trave v mgnovenie oka. Dzhilane zhivut v nizen'kih shalashah, spletennyh iz travy. Mozhno stoyat' v desyati shagah ot takogo shalasha i ne zametit' ego. Tyazhelyj narod. - No drat'sya umeyut, - skazal Vadzha. Oni nachali sedlat' loshadej. - Da, drat'sya oni, bezuslovno, umeyut, - soglasilsya Pradzhi. - Nu vot, kapitan, teper' vy znaete o dzhilanah rovno stol'ko, skol'ko lyuboj, kto zdes' rodilsya. - Nadeyus', oni ne stanut iskat' nepriyatnostej: my dolzhny vernut'sya do zahoda solnca. - Kelis ozabochenno oglyanulsya po storonam. - Ostav' odno otdelenie nesti karaul, - velel on de Longvilyu i, poniziv golos, dobavil: - Glavnoe - ne prozevat' Nakora. Kuda on mog podevat'sya? Nakor, kryahtya, vzvalil na plecho svoj konec brevna i tiho vyrugalsya. Ego naparnik, kazalos', ne imel ni malejshego predstavleniya o sushchestvovanii tak nazyvaemyh "sovmestnyh dejstvij". Imeni ego Nakor ne znal, no myslenno nazyval ne inache kak "tot idiot". "Tot idiot" podnimal i sbrasyval s plecha brevna, kogda emu eto bylo udobno, i ni razu eshche ne pozabotilsya predupredit' Nakora, v rezul'tate chego za poslednie dva dnya u izalanca obrazovalas' bogataya kollekciya sinyakov, zanoz i carapin. Vozvrashchayas' k otryadu Kelisa, Nakor stolknulsya s nepredvidennymi trudnostyami. Osnovnye sily armii nakonec zakonchili sosredotochivat'sya k severu ot pritoka Vedry, i teper' peresekat' ego razreshalos' lish' po propuskam, podpisannym vysshimi chinami. Pravda, v zaplechnom meshke u Nakora imelis' tri takih propuska, ukradennye po puti, no ispol'zovat' ih bez predvaritel'nogo izucheniya on opasalsya, a najti podhodyashchee dlya etogo ukromnoe mesto ne mog. Zato bylo prikazano vosstanovit' most cherez pritok, i Nakor reshil, chto prikinetsya rabochim, a na zavershayushchem etape prosto ischeznet v tolpe na tom beregu. K neschast'yu, stroitel'stvo prodvigalos' medlennee, chem on rasschityval, poskol'ku dlya etogo ispol'zovalis' raby, kotorym, kak izvestno, toropit'sya nekuda. Nakoru ostavalos' tol'ko terpelivo zhdat': na poyavlenie lishnego raba ohranniki mogli ne obratit' vnimaniya, no ischeznovenie odnogo navernyaka vyzvalo by perepoloh i nachalis' by oblavy. "Tot idiot", kak vsegda, bez preduprezhdeniya, brosil brevno, i Nakor edva uspel otskochit', poluchiv parochku novyh zanoz v pleche. Vozvrashchayas' za sleduyushchim brevnom, Nakor reshil v otmestku pokazat' "tomu idiotu" odin iz svoih "fokusov" pod nazvaniem "zhalo v zadnicu". Prikidyvaya, kak polovchee eto sdelat', on ukradkoj obernulsya v storonu naparnika - i poholodel. Futah v desyati stoyal pantatianskij zhrec i, nablyudaya za hodom stroitel'stva, o chem-to negromko peregovarivalsya s oficerom-chelovekom. Nakor opustil glaza i neproizvol'no uskoril shag. Nagibayas' za brevnom, on uvidel, chto "tot idiot" spotknulsya o kamen', poteryal ravnovesie i sdelal polshaga v storonu pantatianina. Ne preryvaya besedy, zhrec slegka razvernulsya i vzmahnul kogtistoj lapoj-rukoj. Razdalsya tresk rvushchejsya tkani, i na grudi u raba poyavilis' glubokie krovotochashchie porezy. On upal na koleni, tknulsya licom v zemlyu i zabilsya v predsmertnyh sudorogah. Oficer, soprovozhdavshij pantatianina, zhestom podozval Nakora i eshche odnogo raba: - Uberite etu padal'. K baraku dlya zaklyuchennyh oni prinesli uzhe trup. Nakor osmotrel ego i cherez neskol'ko minut mog tochno skazat', kakoj yad byl na kogtyah pantatianina. Kak ni stranno, eto okazalsya ne zmeinyj yad, a iskusstvennaya smes' yadov rastitel'nogo proishozhdeniya, prichem yavno sdelannaya zdes', v Novinduse. No zachem pantatianinu ponadobilos' demonstrirovat' pered oficerom-chelovekom svoyu sposobnost' ubivat' prikosnoveniem? Otvet naprashivalsya sam soboj: ochevidno, v armii Izumrudnoj Korolevy shla skrytaya bor'ba za vlast', i Nakor pozhalel, chto u nego net vremeni uznat' ob etom pobol'she. Znat' o raznoglasiyah v stane vraga vsegda polezno, no Nakor ne imel prava riskovat'. Prezhde vsego nuzhno bylo peredat' Kelisu to, chto on uzhe vyyasnil: eto bylo neizmerimo vazhnee. - Bros'te ego tuda, - velel, podhodya, strazhnik, pokazyvaya na kuchu musora, kotoruyu v konce dnya dolzhny byli vyvezti za predely lagerya. Vypolniv prikaz, oni vernulis' k mostu, no pantatianin i oficer uzhe ushli. Nakor ogorchilsya, chto ne udalos' rassmotret' zhreca poluchshe, no eshche bol'she emu bylo zhal' "togo idiota". |tot rastyapa zasluzhival "zhala v zadnicu", no nikak ne muchitel'noj smerti ot yada radi togo, chtoby zmeinyj zhrec mog pokazat' svoe mogushchestvo. Kogda byl ob®yavlen obed, Nakor, poluchiv misku zhidkoj balandy i kusok cherstvogo hleba, uselsya na nedostroennom mostu i prinyalsya dumat' o tom, chto sejchas delaet Kelis i kak do nego dobrat'sya. Rassypavshis' cep'yu s distanciej mezhdu lyud'mi v polmili, otryad Kelisa s poludnya prochesyval bereg, no dzhilane kak skvoz' zemlyu provalilis'. Veroyatno, oni uzhe ushli otsyuda - a mozhet, kak govoril Pradzhi, ochen' umelo maskirovalis'. - Esli v blizhajshie polchasa nikogo ne obnaruzhim, budem vozvrashchat'sya, - skazal Kelis. - Solnce uzhe saditsya. V etot moment razdalsya krik odnogo iz voinov. On ostanovil svoyu loshad' u podnozhiya bol'shogo kurgana i yarostno razmahival rukami, podzyvaya k sebe ostal'nyh. Kelis peredal po cepi komandu, i vse poskakali tuda. Nepravdopodobno kruglyj holm, porosshij vysokoj travoj, stoyal chut' v storone ot prochih, nichem ne primechatel'nyh holmov, vedushchih k dalekim goram. - CHto tut? - sprosil Kelis. - Sledy i peshchera, kapitan, - otvetil vsadnik, kotoryj podal signal. Pradzhi i Vadzha obmenyalis' voprositel'nymi vzglyadami i toroplivo speshilis'. Derzha konej v povodu, oni podoshli k peshchere i tshchatel'no osmotreli nizkoe otverstie, uhodyashchee v temnotu. Sklonivshis' s sedla, Kelis izuchil zemlyu u vhoda. - Sledy starye, - on provel ladon'yu po kamennomu krayu peshchery. - |to sozdano ne prirodoj. - Ili, - dobavil Pradzhi, tozhe provodya rukoj po stene, - kto-to zdorovo potrudilsya, chtoby ukrepit' stenu. - On smahnul gryaz', i pod nej okazalis' plotno prignannye drug k drugu kamni. - Kladka. - Sarakan, - skazal Vadzha. - Vozmozhno, - ostorozhno soglasilsya Pradzhi. - Sarakan? - peresprosil Kelis. Zabirayas' v sedlo, Pradzhi poyasnil: - Zabroshennyj gorod gnomov v gorah Ratn'gari. Polnost'yu pod zemlej. Neskol'ko stoletij nazad tam poselilas' kakaya-to bezumnaya sekta, no vse oni umerli. Teper' Sarakan pust. - U zaliva to i delo nahodyat novye vyhody, - skazal Vadzha. - I eshche - v holmah u Velikogo YUzhnogo Lesa. - Poprav'te menya, esli ya oshibayus', no eti mesta v sotnyah mil' otsyuda, - skazal Kelis. - Da, - otvetil Pradzhi. - No eti chertovy tonneli bukval'no povsyudu. |tot mozhet vesti kuda-nibud' tuda, - on ukazal na dalekie gory, - ili konchat'sya v neskol'kih sotnyah futov. Vse zavisit ot togo, kto ego stroil, no, pohozhe, eto odin iz vhodov v Sarakan. - Mozhet byt', ego stroili te zhe gnomy, no eto drugoj gorod? - risknul predpolozhit' Ru. - Mozhet byt', - soglasilsya Pradzhi. - Kto znaet? S teh por, kak gnomy zhili ne tol'ko v gorah, proshlo mnogo stoletij, a gorodskie zhiteli ne zaderzhivayutsya na Ravnine Dzhems. - Mozhem li my ispol'zovat' etu peshcheru v kachestve sklada? - sprosil Kelis. - Ostavit' zdes' nemnogo oruzhiya i pripasov na sluchaj, esli pridetsya dejstvovat' na etoj storone reki? - Ne znayu, kapitan, - pozhal plechami Pradzhi. - Esli dzhilane krutyatsya gde-to poblizosti, im samim mogla prijti v golovu takaya mysl'. Kelis zadumalsya, a potom zagovoril gromko, chtoby ego uslyshali vse: - Pust' kazhdyj zapomnit orientiry, chtoby legko najti eto mesto. Esli nam pridetsya rassredotochit'sya ili proryvat'sya s boem, esli my ne sumeem srazu napravit'sya v Lanadu - vse sobirayutsya zdes', u etogo holma. Cel' teh, kto vyzhivet i doberetsya syuda, - Gorod na Zmeinoj Reke. Tam budet zhdat' odin iz nashih korablej. |rik osmotrelsya, zapominaya dve skaly vdaleke, odna iz kotoryh byla pohozha na slomannyj klyk, a drugaya - na vinogradnuyu grozd'. Esli vstat' licom k nim, tak, chtoby za spinoj u nego okazalas' reka, sleva - eshche odna dalekaya skala, otyskat' peshcheru budet legko. Posle togo kak kazhdyj vybral sebe podhodyashchij orientir, Kelis podal signal k vozvrashcheniyu, i otryad Krovavyh Orlov poskakal nazad k brodu. GLAVA 18 POBEG Nakor vzmahnul rukoj, brosaya oficeru svoyu skatku i zaplechnyj meshok. On davnym-davno usvoil, chto chelovek, kotoryj ne hochet, chtoby k nemu pristavali melkie chinovniki, dolzhen prezhde vsego derzhat'sya kak mozhno uverennee. Oficer na dal'nem konce prichala, razumeetsya, ne uznal Nakora: raby ne lyudi, i nikto ne obrashchaet na nih vnimaniya. No sejchas Nakor uzhe ne byl pohozh na raba. Proshloj noch'yu on uliznul iz baraka do vechernej proverki, chtoby utrom podschet soshelsya, i vsyu noch' kak ni v chem ne byvalo hodil po lageryu ot kostra k kostru, smeyas' i boltaya. Blizhe k rassvetu, dostav iz ukromnogo mesta svoi pozhitki, Nakor pereodelsya i vernulsya k baraku. Vsled za rabami on vyshel na most. Ohrannik ne uspel raskryt' rta, kak Nakor druzheski hlopnul ego po plechu: "Dobroe utro!" i shvyrnul oficeru na tom beregu svoi veshchi: "|j, lovi!" Oficer mashinal'no pojmal ih i tut zhe brezglivo otbrosil v storonu, slovno oni byli zaraznymi, a Nakor tem vremenem pereprygnul s nedostroennogo mosta na severnyj bereg i srazu zagovoril: - Ne hotel riskovat' etim uzlom, priyatel'. V nem vazhnye bumagi. - Vazhnye?.. - nedoumenno sprosil oficer, poka Nakor podbiral meshok i skatku. - Nu da. Tut naznachenie moemu kapitanu. Oficer zakolebalsya, i eto bylo ego oshibkoj, ibo Nakor skol'znul za proezzhayushchih mimo kavaleristov, a kogda oni proehali, ischez, kak skvoz' zemlyu provalilsya. Oficer zakrutil golovoj, no ne obratil vnimaniya, chto v neskol'kih futah ot nego u potuhshego kostra, gde spali shestero naemnikov, poyavilsya sed'moj. Nakor lezhal, zamotavshis' v plashch, i dazhe, kazhetsya, nemnogo vzdremnul. Priblizitel'no cherez chas on uslyshal golosa i otkryl glaza. Odin iz soldat prosnulsya i sidel ryadom, pozevyvaya. Ubedivshis', chto odurachennyj oficer smotrit v druguyu storonu, Nakor vskochil na nogi, brosil polusonnomu naemniku: "S dobrym utrom", i pospeshil tuda, gde, po ego raschetam, dolzhen byl byt' lager' Kelisa. |rik sidel v neskol'kih futah ot Kelisa, de Longvilya i Fostera i chistil mech. Kelis tol'ko chto vernulsya iz oficerskoj palatki vozle mosta, no ponyat', dovolen on razgovorom s komandovaniem ili net, bylo nel'zya: vyrazhenie ego lica, kak vsegda, ostavalos' nevozmutimym. No vnezapno ono peremenilos'; vskochiv, on v napryazhennom ozhidanii ustavilsya kuda-to i, proslediv za ego vzglyadom, |rik uvidel Nakora. Korotyshka edva peredvigal nogi, no na ego gubah igrala obychnaya i, kazalos', neistrebimaya uhmylka. - Uf! - skazal on, tyazhelo opuskayas' na zemlyu ryadom s Fosterom. - Nelegko zhe vas otyskat'! Ujma flagov s ptichkami, navalom palatok, i nikto, - on mahnul rukoj v storonu sosednih otryadov, - sovershenno nichego ne znaet. Vsem naplevat', kto s nimi ryadom. Pradzhi, kotoryj lezhal na spine i kovyryal v zubah dlinnoj shchepkoj, skazal: - Im platyat ne za to, chtoby dumat'. - |to uzh tochno. - CHto ty uznal? - neterpelivo sprosil Kelis. Nakor naklonilsya vpered i ponizil golos. |rik napryag sluh, kak i ego tovarishchi, byvshie ryadom, - hotya vse kak odin izo vseh sil delali vid, chto ih eto ne interesuet. - Ne dumayu, chto zdes' podhodyashchee mesto dlya takih razgovorov, - skazal Nakor. - I uchtite - kogda ya rasskazhu vam o tom, chto uvidel, vy pozhaleete, chto eto uznali. - Ponyatno, - skazal Kelis. Nakor pokachal golovoj: - Mne-to ponyatno, no vy pojmete, tol'ko kogda uslyshite. Poka skazhu lish', chto, esli u vas est' plan, kak otsyuda vybrat'sya, segodnyashnij vecher - samoe podhodyashchee vremya, chtoby ego osushchestvit'. U nas bol'she net prichin ostavat'sya. - Teper' my znaem, gde brod, i mozhem poprobovat' proskol'znut' na tu storonu, skazav, chto nas opyat' otpravlyayut v patrul', - predlozhil Kelis. Nakor snyal s plecha meshok i vytashchil ukradennye propuski: - Mozhet byt', eto pomozhet? U Fostera i de Longvilya vytyanulis' lica, i |rik edva uderzhalsya ot smeha. Dokumenty poshli po krugu, i nakonec de Longvil' skazal: - Ne ochen'-to razbirayus' v etoj tarabarshchine, no vyglyadyat oni kak nastoyashchie. - Oni i est' nastoyashchie, - skazal Nakor. - YA svistnul ih iz shatra lorda Fejdavy. - Lorda-glavnokomanduyushchego? - nedoverchivo utochnil de Longvil'. - Nu da. On byl zanyat, i nikto ne obratil na menya vnimaniya, tak kak ya igral rol' raba. V etom generale, kstati, est' chto-to strannoe. On ne tot, kem kazhetsya, i esli by ya ne tak toropilsya, to ostalsya by tam podol'she i vyyasnil, chto na dele predstavlyaet soboj etot general. Kelis eshche raz prosmotrel bumagi. - Mozhet srabotat'. Propusk na pred®yavitelya, i hotya v nem ne govoritsya ob otryade v sotnyu mechej, no, esli my budem derzhat'sya uverenno, nas ne ostanovyat. Pradzhi vstal. - Horosho. No uzhe za polden', i esli my ne hotim vyzvat' lishnih somnenij u patrulya, luchshe vystupit' pryamo sejchas. Ili vy hotite podozhdat' do zavtra? Kelis vzglyanul na Nakora, i tot otricatel'no kachnul golovoj. - Vystupaem sejchas, - skazal Kelis. Byl dan prikaz ne meshkat', no ne proyavlyat' podozritel'noj toroplivosti. V sosednih otryadah vse byli polnost'yu pogloshcheny svoimi delami, i ih sbory ne privlekali vnimaniya. Men'she chem cherez chas lyudi byli postroeny. Otdeleniyu |rika bylo prikazano idti v avangarde, a ar'ergard vozglavlyal Foster, vzyavshij s soboj samyh opytnyh soldat, v tom chisle Dzhedou SHati i Dzheroma Hendi. Oni dvinulis' na sever, vdol' tropy, vedushchej k bol'shomu traktu, potom - vdol' reki, poka ne uvideli most. - Bystro ego zakonchili, - zametil Pradzhi. - Sognali ujmu narodu, - poyasnil Nakor. - Mne tozhe prishlos' povkalyvat' tam paru dnej. - Zdes' vezde kucha brodov. Zachem im most? - skazal Vadzha. - Ih koroleva boitsya promochit' nogi, - otvetil Nakor. |rik vzglyanul na izalanca i ne uvidel na ego lice obychnoj ulybki. Otryad pod®ehal k postu, i navstrechu im vyshel tolstyak serzhant: - Kuda eto vy? - Privetstvuyu vas, serzhant, - skazal Kelis. - My vchera hodili v patrul', razve vy ne pomnite? Serzhant nedoverchivo posmotrel na nego: - I chto, segodnya opyat'? - Da. Komandovanie ne udovletvoreno moim raportom. General schitaet, chto my nedostatochno daleko otoshli k yugu. U nas prikaz zabrat'sya podal'she, tak chto vernemsya my poslezavtra k utru. - Kapitan, nikto ne preduprezhdal menya, chto vash otryad budet perehodit' cherez reku, - s podozritel'nym vidom skazal serzhant. - Ne govorya uzh o tom, chto on pokinet lager' na sutki. Kelis spokojno protyanul propusk. - Reshenie bylo prinyato tol'ko chto, a poskol'ku my byli gotovy vystupit', general ne stal posylat' gonca, a predostavil mne proinformirovat' vas. - Proklyatoe oficer'e! - vzorvalsya serzhant. - U nas est' svoi prikazy, a kazhdyj iz etih rasshityh pavlinov voobrazhaet, chto stoit emu nacarapat' svoe imya... - Golos ego oborvalsya, a glaza stali kruglymi, kogda on uvidel podpis' i pechat' vnizu propuska. - Serzhant, esli vy hotite poslat' rassyl'nogo k generalu Fejdave i potrebovat' podtverzhdeniya, my podozhdem, - skazal de Longvil'. - YA lichno ne speshu vstrechat'sya s dzhilanami. D'yavol'shchina, serzhant, general pohvalit vas za sluzhebnoe rvenie. Serzhant bystro slozhil propusk i vernul ego Kelisu. - Mozhete ehat', - skazal on i mahnul rukoj soldatam na otmeli: - Propustite ih na tu storonu! Soldaty lenivo vzyali na karaul, i Kelis ostorozhno napravil loshad' k vode. U |rika zasverbilo v zatylke. Emu kazalos', chto szadi vot-vot razdastsya krik "|to predatel'stvo, ostanovite ih!", i kogda na drugoj storone Kelis prikazal perejti na rys', on pochuvstvoval sil'nejshee zhelanie perevesti loshad' v galop, ne somnevayas', chto edva li ne vsem v otryade v etu minutu hochetsya togo zhe samogo. Zastava skrylas' iz vidu. - Ne hotite li teper' uslyshat', chto ya uznal? - kriknul Nakor. - Da, poka ty ne svalilsya i ne slomal sebe sheyu, - otvetil Kelis. Nakor usmehnulsya. - Dela nevazhnye. Pomnish' nashu staruyu znakomuyu, ledi Klovis? Kelis kivnul. |rik ponyatiya ne imel, o kom idet rech', no mrachnoe vyrazhenie na lice nichego horoshego ne sulilo. Udivitel'no bylo, chto de Longvil' nikak ne otreagiroval na slova izalanca, zato Pradzhi nahmurilsya: - |to ne ta li suchka, kotoraya vertela Daakonom i syuzerenom Valgasha tam, v Gorode na Zmeinoj Reke, kogda my v pervyj raz vstretilis'? - Ona samaya, - skazal Nakor. - Tak, znachit, ona - Izumrudnaya Koroleva? - sprosil Kelis. Nakor pokachal golovoj: - Hotelos' by, chtoby eto bylo tak. Ee nastoyashchee imya - Dzhorna, po krajnej mere ee zvali tak v te vremena, kogda my byli zhenaty... - CHto? - voskliknul Kelis, i |rik vpervye uvidel, kak on poteryal nevozmutimost'. - |to dolgaya istoriya, i ya rasskazhu ee kak-nibud' v drugoj raz. Dzhorna vsegda byla nepomerno tshcheslavna i vsyu zhizn' iskala sekret vechnoj molodosti. - Esli my vyzhivem, ty rasskazhesh' mne vse, - skazal de Longvil', porazhennyj ne men'she, chem Kelis. - Vo vsyakom sluchae, - prodolzhal Nakor, zhestom poprosiv ne perebivat', - u devushki byl talant k tomu, chto vy nazyvaete magiej, i ona menya brosila, poskol'ku ya ne mog nauchit' ee ne staret'. Vprochem, stav ledi Klovis, ona ispol'zovala drugoe telo. - Drugoe telo? - Pradzhi nedoverchivo pokachal golovoj. - Kak zhe ty ee uznal? - Kogda horosho znaesh' kogo-to, telo znacheniya ne imeet, - otvetil Nakor. - Eshche by, - vstavil Vadzha, kotorogo etot razgovor yavno zabavlyal. - Zatknis', - ryavknul Nakor. - Delo slishkom ser'ezno. Vidimo, ona zaklyuchila s pantatianami sdelku v obmen na vechnuyu molodost'. No ona ne znaet, chem eto grozit. A ya ved' ee preduprezhdal. YA govoril: "Im nuzhno bol'she, chem ty pri vsem svoem zhelanii sposobna im dat'". I ya byl prav. Teper' ona v ih vlasti. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Kelis. Nakor pomrachnel. - Ty ne zabyl, chto sluchilos' s tvoim otcom? Dospehi iz Belogo i Zolotogo? - Ne mozhet byt', - prosheptal Kelis, i kraska sbezhala s ego lica. - Vse povtoryaetsya. Dzhorna, ili Klovis, ili kak tam ee sejchas, nosit izumrudnuyu koronu, i korona vozdejstvuet na nee. Ona izmenyaetsya, tak zhe kak tvoj otec. Nekotoroe vremya Kelis molchal. Potom on povernulsya k de Longvilyu: - Peredaj Fosteru, chtoby zaderzhal ar'ergard na pyatnadcat' minut. Esli oni obnaruzhat pogonyu, pust' ih luchshij naezdnik dogonyaet nas, a ostal'nye uvodyat ee v storonu. My budem zhdat' ih sutki v peshchere, chto otyskali vchera, a potom poskachem v Lanadu. - A esli zmei ne klyunut na primanku? - sprosil de Longvil'. - Pust' zastavit ih klyunut', - skazal Kelis. De Longvil' rezko kivnul, povernul konya i poskakal v hvost otryada. Oglyanuvshis', |rik uvidel, chto Foster i shestero ego chelovek priderzhali loshadej, a potom medlenno dvinulis' v protivopolozhnom napravlenii. Na sleduyushchee utro v hvoste kolonny razdalsya krik: - Vsadnik! |rik obernulsya - eto byl Dzhedou SHati. Loshad' ego byla vsya v myle, i eto moglo oznachat' tol'ko odno - pogonyu. |rik razvyazal tes'mu, krepyashchuyu mech k nozhnam, i prigotovilsya k shvatke. Za spinoj Dzhedou, men'she chem v mile, vozniklo oblako pyli. |rik vsmotrelsya i, edva razglyadev vsadnikov, zakrichal: - Saaury! - S chego ty vzyal? - sprosil de Longvil'. - Dlya etogo rasstoyaniya loshadi slishkom bol'shie - sravnite s loshad'yu Dzhedou. V eto vremya Dzhedou podskakal blizhe: - Kapitan! YAshchericy! Oni gonyatsya za nami! Kelis povernulsya k de Longvilyu: - Budem drat'sya v konnom stroyu. Razvernut'sya v dve linii! De Longvil' ne stal medlit': - Pervye pyat'desyat chelovek - na levyj flang! Otryad razdelilsya, i |rik okazalsya blizhajshim v stroyu k de Longvilyu. Loshad' Dzhedou ostanovilas' i zashatalas'. On edva uspel vyprygnut' iz sedla. - Gde Foster? - kriknul Kelis. Dzhedou opustil golovu. - Kapitan, oni ne kupilis'. Kak tol'ko ya poskakal k vam, oni srazu vse ponyali, i pomchalis' za mnoj. Kapral atakoval ih s flanga, chtoby dat' mne vozmozhnost' otorvat'sya, no... - Ostal'noe bylo ponyatno bez slov. |rik podumal o zdorovyake Dzherome Hendi, s kotorym za eto vremya uspel podruzhit'sya. On brosil vzglyad na SHo Pi, i tot, slovno prochitav ego mysli, kivnul. - Otomstim yashchericam, pustim im krov', - skazal Lui sebe pod nos, no dostatochno gromko. |rik vytashchil mech i snyal so spiny shchit. On umel upravlyat' loshad'yu tol'ko s pomoshch'yu nog, no vzyal povod'ya v zuby - na sluchaj, esli ponadobitsya vospol'zovat'sya imi. Uvidev, chto otryad gotovitsya k oborone, zelenokozhie vsadniki dazhe ne ostanovilis'. Ih ogromnye koni posle stremitel'noj pogoni vyglyadeli vsego lish' nemnogo ustalymi. - Pohozhe, oni nas ne boyatsya, - zametil za spinoj |rika Nakor. - Po moemu prikazu luchniki dayut zalp, zatem pervaya liniya atakuet. Vtoraya liniya ostaetsya na meste i zhdet komandy, - rasporyadilsya Kelis. Luchniki, sosredotochennye v centre vtoroj linii, natyanuli tetivy, i de Longvil' negromko skomandoval: - Podpustite ih blizhe! Saaury stremitel'no priblizhalis', i |rik smotrel na nih ne otryvayas'. U odnih shlemy byli ukrasheny per'yami, u drugih na shchitah byli izobrazheny dikovinnye sushchestva. Loshadi v osnovnom byli gnedymi ili kashtanovymi, a krapchatyh sredi nih ne bylo ni odnoj. |rik sam porazilsya, pochemu ego tak udivlyaet otsutstvie loshadej smeshannoj masti i s trudom podavil pristup nervnogo smeha. Kelis skomandoval: "Strelyajte!", i sorok strel vzvilis' v vozduh. Neskol'ko chuzhih vsadnikov upali, neskol'ko ih loshadej byli raneny, no saaury ne ostanavlivalis', i Kelis prokrichal: - V ataku... marsh! |rik dal shpory loshadi, posylaya ee v galop, i ustremilsya na saaura s yarko-alym sultanom na shleme. Koni stolknulis'. Saaur byl vooruzhen boevym toporom - oruzhiem moshchnym, no slishkom tyazhelym dazhe dlya takogo giganta. |rik uklonilsya ot udara v sheyu kak raz v tot moment, kogda ego loshad', kak myachik, otskochila ot ogromnogo konya saaura. |rik edva ne svalilsya, no uderzhalsya v sedle i, vypryamlyayas', polosnul mechom protivnika po noge. Loshad' so rzhaniem poskakala dal'she, i |rik dazhe ne stal oglyadyvat'sya: ryadom zelenokozhij vybil iz sedla odnogo iz lyudej Hatonisa, i on brosilsya na podmogu. Saaur ne uspel razvernut'sya, i mech |rika, projdya pod ego shchitom, rasporol emu bok. Saaur vzrevel i oprokinulsya na spinu, spolzaya s konya. Lishivshijsya vsadnika kon' udaril kopytami, i |rik edva uspel uvesti svoyu loshad' iz-pod udara. - Beregites' loshadej! - zaoral on vo vsyu glotku. - Oni tozhe obucheny napadat'! |rik perevel duh i osmotrelsya. Ru i Lui pytalis' dostat' odnogo saaura, no tot ih tesnil. Podskakav szadi, |rik nanes emu smertel'nyj udar v osnovanie shlema. Saaur upal, i shlem skatilsya s nego, otkryv chuzhoe lico - zelenoe i cheshujchatoe, no pokrytoe aloj krov'yu. - Nu, hot' krov'-to u nih ne zelenaya! - kriknul Biggo, pronosyas' mimo. - I umirayut oni neploho. - Nashi tozhe, - gor'ko skazal Ru i, oglyanuvshis', Biggo i |rik uvideli, chto na kazhdogo ubitogo saaura prihoditsya odin iz lyudej Kelisa. Biggo sdvinul shlem na zatylok: - Proklyatie, nas bylo vtroe bol'she, chem ih! - Strelyajte, - kriknul Kelis, i luchniki nachali zasypat' pyateryh ostavshihsya v zhivyh saaurov strelami. - Smotrite! - kriknul Dzhedou. Tam, kuda on ukazyval, vyros ogromnyj stolb pyli. |to byla podmoga. Ne dozhidayas' prikaza, |rik prishporil loshad' i obrushilsya na edinstvennogo ostavshegosya saaura. Biggo s gikan'em pustilsya za nim, i v mgnovenie oka vse bylo koncheno. - Bystree k peshchere! Ukroemsya tam! - kriknul Kelis. Stisnuv zuby, |rik prishporil ustaluyu loshad'. Vybirat' ne prihodilos'. Bylo yasno, chto im ne ujti ot pogoni, a o vtoroj shvatke v otkrytom pole ne moglo byt' i rechi. Ne sohranyaya stroya, brosiv zapasnyh loshadej. Krovavye Orly Kelisa, izmotannye korotkoj, no otchayannoj shvatkoj, poneslis' k dalekomu holmu. Nakor pervym podskakal k peshchere, i napolovinu sprygnul, napolovinu svalilsya s loshadi. Podhvativ meh s vodoj i meshok s proviziej, on s pronzitel'nym krikom hlopnul loshad' po krupu, progonyaya ee, i, sognuvshis', nyrnul v temnotu. Ostal'nye eshche ne uspeli speshit'sya, a on uzhe krichal: - Skoree syuda! Zdes' dver'! - Ognya! - prikazal Kelis. Oni uspeli prihvatit' iz oboza svyazku fakelov, no pochti vse veshchi i prodovol'stvie prishlos' brosit'. De Longvil' bryznul maslom na fakel i vysek iskru. Fakel zagorelsya, i vsled za serzhantom vse polezli v peshcheru. Pervye desyat' yardov prishlos' propolzti, no potom potolok nachal podnimat'sya, tonnel' stal shire, i vnezapno |rik vyvalilsya v podzemnuyu peshcheru. Oglyanuvshis', |rik uvidel, chto tonnel' zapiraetsya: dver'yu sluzhila bol'shaya plita v forme kruga, vstavlennaya v massivnuyu ramu iz dereva, okovannogo zhelezom. Ryadom stoyali krepkie vagi, s pomoshch'yu kotoryh ee mozhno bylo podkatit' k otverstiyu - v to vremya kak presledovatelyam s toj storony v uzkom koridore bylo by krajne zatrudnitel'no ispol'zovat' rychagi, ne govorya uzhe o tom, chtoby sdvinut' plitu vruchnuyu. Edva poslednij chelovek okazalsya vnutri peshchery, |rik, Biggo i Dzhedou shvatili vagi i navalilis' na "dver'". Medlenno, neohotno plita sdvinulas' i popolzla k otverstiyu, iz kotorogo uzhe donosilis' raz®yarennye gnevnye kriki na chuzhom yazyke. Vnezapno |rik pochuvstvoval soprotivlenie i ponyal, chto saaur po druguyu storonu pytaetsya pomeshat' im zakryt' vhod. "Tolkajte!" - kriknul on, i vse druzhno navalilis' na kamen', no v eto vremya Nakor vynul chto-to iz svoego meshka. - Zazhmur'tes'! |rik zazhmurit'sya ne uspel i, kogda Nakor, zapaliv neponyatnyj predmet ot fakela, metnul ego v shchel' mezhdu stenoj i pochti vstavshej na mesto plitoj, vremenno oslep ot vnezapnoj vspyshki. S toj storony plity razdalsya vopl', davlenie na nee oslablo, i dver' s gluhim udarom zakrylas'. |rik po inercii vrezalsya v protivopolozhnuyu stenu s takoj siloj, chto edva ne poteryal soznanie. Biggo rassmeyalsya: - |to bylo chereschur blizko! |rik potryas golovoj i tozhe rassmeyalsya, a potom podnyal vzglyad na Dzhedou: - Foster i Dzherom? Dzhedou otvel glaza. - Oni umerli kak muzhchiny. - Bobbi, zazhgi eshche odin fakel, - skazal Kelis. - My pojdem na razvedku, a ostal'nye pust' vytryasut svoi meshki. Nam pochti vse prishlos' brosit' snaruzhi, i ya hochu znat', chto ostalos'. - On oglyadelsya. - Hotya esli otsyuda net drugogo vyhoda, eto v obshchem-to ne vazhno. Ne dozhidayas' otveta, on napravilsya v temnotu, a de Longvil' zazheg vtoroj fakel, otdal ego Lui i poshel vsled za kapitanom. Nakor podobral neskol'ko kamnej i zaklinil imi plitu. - Dazhe esli im udastsya za nee uhvatit'sya, otkatit' ee budet neprosto, - skazal on s uhmylkoj. - Nu chto, dorogushi, - rassmeyalsya Biggo, - vy slyshali kapitana? Nu-ka vyvorachivajte meshki i govorite, chto vy, chertovy voryugi, uspeli prihvatit', kogda drapali. |rik tozhe ulybnulsya, hotya ponimal, chto veselit'sya rano. Poka im udalos' ucelet', no iz sta s lishnim lyudej tridcat' ostalis' na pole boya. A ved' eto vsego lish' pervaya stychka - skol'ko ih budet eshche vperedi na etom opasnom i dlinnom puti? On postaralsya otognat' etu mysl' i sosredotochit'sya na uchete ostavshihsya u nih zapasov. So storony tonnelya donosilsya priglushennyj shum: saaury ne ostavlyali popytok otkryt' dver', i |rik bol'she vsego boyalsya, chto im udastsya eto sdelat' s pomoshch'yu magii. Kogda Kelis i de Longvil' vozvratilis', Bigto dolozhil: - Kapitan, pishchi u nas na chetyre ili pyat' dnej. Oruzhie - tol'ko to, chto na rukah, zato ujma zolota i dragocennyh kamnej - serzhant umudrilsya prihvatit' meshki s kassoj. Mnogo perevyazochnogo materiala i trav, no huzhe vsego s vodoj. Proshche govorya, vody u nas net. Kelis kivnul. - Teper' o tom, chto uvideli my. Tonnel' postepenno ponizhaetsya i, pohozhe, vedet v storonu gor. Sudya po sledam, kto-to sovsem nedavno, mozhet byt', s mesyac nazad, shel etim putem. - Dikari? - sprosil Ru. - Ne vazhno, - skazal Pradzhi, vstavaya. - Esli u nas net zhelaniya vstrechat'sya s raz®yarennymi yashchericami tam, - on ukazal na dver', - znachit, nado idti tuda, - on mahnul rukoj v temnotu. - Vse gotovy? - sprosil Kelis i, poschitav obshchee molchanie utverditel'nym otvetom, povernulsya k de Longvilyu: - Postroj lyudej v kakom-nibud' poryadke, i posmotrim, kuda vedet etot prohod. De Longvil' kivnul i otdal komandu. Zanimaya svoe mesto v stroyu, |rik pochuvstvoval sebya uverennee, slovno vypolnenie prikazov moglo sdelat' terpimee mrak i tesnotu tonnelya. Prozvuchala komanda, i otryad dvinulsya v temnotu. GLAVA 19 VSTRECHA Prozvenel gong. Zvuk otrazilsya ot vysokih reznyh potolkov i ehom prokatilsya po ogromnomu zalu. Strazh povernulsya, s bezmyatezhnym vyrazheniem razglyadyvaya Mirandu. Ona shagnula vpered, i on ne sdelal popytki ee ostanovit'. Iz Gostinicy Miranda vernulas', sleduya ukazaniyam, kotorye dal ej predskazatel', na Midkemiyu, probralas' na Novindus, a ottuda - v Nekropolis, Gorod Mertvyh Bogov. Pokinuv ego, ona proneslas' nad gorami i, zabyv ob ustalosti, pristupila k poiskam tainstvennogo mesta, imenuemogo Palatami Bogov. CHem vyshe ona zabiralas', tem trudnee ej bylo sohranyat' vokrug sebya vozdushnuyu obolochku, no v konce koncov Miranda nashla to, chto iskala, - roskoshnoe sooruzhenie na oblakah, beskonechnuyu cheredu zalov i galerej, sozdannyh slovno iz l'da ili hrustalya, a ne iz obychnogo kamnya. Ono vozvyshalos' nad vershinoj samoj vysokoj gory, i vela v nego shirokaya arka, zapechatannaya zaklinaniem, uderzhivayushchim vnutri prigodnyj dlya dyhaniya vozduh. Miranda proletela skvoz' okruzhayushchie Nebesnyj Grad oblaka i, prohodya zaklinanie, ona oshchutila pokalyvanie. Figura na drugom konce ogromnogo zala poplyla k nej, a Miranda tem vremenem osmotrelas'. Potolok paril na vysote pochti semidesyati lestnichnyh marshej, podderzhivaemyj dvenadcat'yu moshchnymi kolonnami, kazhdaya neopisuemoj krasoty. Bol'she vsego ej ponravilas' kolonna iz malahita - ona mogla by chasami lyubovat'sya ego zamyslovatym risunkom. Rozovyj kvarc byl tozhe krasiv, no zelenyj kamen' chem-to osobenno privlekal Mirandu. Na polu mercali slabye linii kakoj-to energii, delya ego na uchastki. Prislushavshis' k nim, Miranda reshila, chto eti linii yavlyayutsya ne bar'erami ili lovushkami, a, skoree, nadpisyami, zametnymi tol'ko tomu, kto obladaet darom. Sushchestva, razmeshchennye na etih uchastkah, napominali lyudej, no byli odety v samye strannye odeyaniya, kotorye Mirande kogda-libo prihodilos' vstrechat'. Bol'shie hrustal'nye okna zalivali zal rozovymi i zolotistymi otbleskami zahodyashchego solnca, no osnovnym osveshcheniem zdes' bylo myagkoe matovoe mercanie, istochnik kotorogo, nesomnenno, byl ne estestvennym, a sverh®estestvennym. Strazh plavno podplyl k Mirande i opustilsya pered nej v to zhe mgnovenie, kogda ona stupila na mramor pola. - Kto vstupaet v Nebesnyj Grad? - Nichego sebe bogi, kotorye ne znayut, kto k nim yavilsya, - zadumchivo proiznesla devushka. - Moe imya Miranda. - Nikto ne smeet vstupat' v predely bogov bez priglasheniya, - skazal Strazh. Miranda usmehnulas': - Stranno. No ya zhe zdes'? - Nikto ne mozhet vstupit' syuda bez razresheniya i ujti zhivym, - popravilsya Strazh. - Schitajte menya nezvanym gostem, a ne narushitelem. - CHto privelo tebya v Palaty Bogov? Ne otvechaya, Miranda vnimatel'no rassmatrivala stoyashchuyu pered nej figuru. Kak i vse ostal'nye obitateli etogo strannogo mesta, Strazh byl odet v mantiyu neobychnogo kroya - tesno oblegayushchuyu plechi, no shirokuyu knizu, s vysokim zhestkim vorotnikom i dlinnymi, tozhe rasshiryayushchimisya rukavami. Gornoe solnce sdelalo olivkovym lico Strazha, no ego boroda byla bela, slovno sneg na okrestnyh vershinah. Bledno-golubye glaza pod sedymi brovyami smotreli na Mirandu blagozhelatel'no i vmeste s tem ravnodushno. Vse vmeste sozdavalo u Mirandy vpechatlenie, chto ona govorit s dvuhmetrovoj kukloj, sdelannoj iz vstavlennyh drug v druga bumazhnyh konusov, uvenchannyh komkom raskrashennoj gliny. CHto za dikovinnyj personazh, podumala ona, zhaleya, chto net vremeni poluchshe izuchit' eto mesto. Ot velikolepiya Nebesnogo Grada zahvatyvalo duh, no ono bylo chuzhim i takim zhe holodnym, kak i veter snaruzhi, sposobnyj v mgnovenie oka zamorozit' lyubogo, kto ne obladal magicheskim darom. Figury, zaklyuchennye v pautinu mercayushchih linij, zadvigalis' i povernulis' k Mirande, no, prismotrevshis', ona ubedilas', chto kazhdyj iz obitatelej zala zapert v svoem uchastke i ne mozhet ego pokinut' i perejti v drugoj. - |to ty ogranichivaesh' bogov? - sprosila Miranda. - Oni sami stavyat sebe ogranicheniya, kak bylo ot veka, - otvetil Strazh. - No ya vnov' vynuzhden sprosit' - chto privelo tebya syuda? - YA prishla potomu, chto v mire poyavilis' uzhasnye sily, i samo ego sushchestvovanie postavleno pod ugrozu. YA govorila s Aal'skim Orakulom, no ona gotovitsya k pererozhdeniyu. Ee sposobnost' k predvideniyu budet utrachena. To, chto gryadet, polozhit konec vsemu izvestnomu miru, vklyuchaya i eto mesto, - Miranda obvela zal rukoj. Strazh na mgnovenie prikryl glaza, i Miranda ponyala, chto on s kem-to sovetuetsya; zatem on skazal: - Govori eshche. - O chem? - O tom, chto ty nadeesh'sya najti zdes'. - V kakom-to smysle ya nadeyalas', chto bogi Midkemii gotovy otvetit' na ugrozu ih sobstvennomu sushchestvovaniyu! - otvetila ona, ne starayas' skryt' razdrazheniya. - Zdes', v zale, ty vidish' lish' ih voploshcheniya, - otvetil Strazh. - |ti muzhchiny i zhenshchiny po prichinam, vyhodyashchim za predely ponimaniya smertnyh, byli izbrany olicetvoryat' ushedshie bozhestva, stat' ih glazami i ushami v etom mire i dat' im ego oshchushchenie. Miranda kivnula: - V takom sluchae, esli ty ne protiv, ya hotela by pogovorit' s odnim iz etih bozhestvennyh voploshchenij. - Mne nechego skazat' po etomu povodu, - posledoval otvet. - YA vsego lish' Strazh Nebesnogo Grada. Moya zadacha - obespechit' pokoj prebyvayushchih zdes'. - On zakryl glaza. - Ty vol'na govorit' s lyubym, kto otvetit. Projdya mimo Strazha, Miranda napravilas' tuda, gde v okruzhenii neskol'kih chelovek vossedala vysokaya zhenshchina. Vse oni byli v absolyutno belyh odezhdah, a u zhenshchiny v centre dazhe volosy i kozha byli lisheny cveta. Ostanovivshis' na pochtitel'nom rasstoyanii, Miranda sklonila golovu i proiznesla: - Vospetaya, ya vzyvayu o pomoshchi. Boginya posmotrela na nee sverhu vniz. V ee glazah krylas' tajna, o kotoroj Miranda mogla lish' dogadyvat'sya, no vyrazhenie lica bylo vpolne druzhelyubnym. Ne dozhdavshis' otveta, Miranda prodolzhala: - V mir prishlo velikoe zlo, i esli ego ne ostanovit', ono vypustit na svobodu sily, ne ustupayushchie dazhe vashemu mogushchestvu. Mne nuzhna pomoshch'! Sderzhannym zhestom boginya dala Mirande ponyat', chto ej sleduet perejti na drugoj uchastok. - Ishchi togo, kogo poka net sredi nas. Miranda pospeshila tuda, gde mercala pu