m,   chto
proishodit.
     - Shvatili shpiona, - korotko otvechal on.
     Lazutchika uveli za nebol'shoj  prigorok. Mgnoveniem pozzhe ottuda donessya
pronzitel'nyj krik, i |rik poholodel. Krik povtorilsya, potom eshche i eshche. |rik
oglyadelsya: v  lagere  ne bylo,  navernoe, cheloveka, kotoryj  by s uzhasom  ne
smotrel v tu storonu.
     Nakonec kriki zatihli,  i cherez neskol'ko  minut vernulis' de Longvil',
Kelis  i Grejlok. Lica u nih  byli  mrachnymi. De  Longvil' oglyadelsya  i tiho
skazal:
     - |rik, privala ne budet. Nam predstoit dolgij put', a vremeni malo.
     Ne sprashivaya ni o chem, |rik pobezhal podnimat' lyudej:
     - Po konyam! SHevelites'!
     Kriki umirayushchego  pod pytkoj shpiona stoyali u nego  v ushah,  probuzhdaya v
nem dikuyu yarost'. |rik narochno staralsya dvigat'sya rezko i bystro, chtoby dat'
etoj yarosti vyhod ili po krajnej mere druguyu napravlennost'.
     Vskore  vse byli  v  sedlah, i  otryad Kelisa  vo  ves'  opor poskakal k
Maharte - tuda, gde sosredotochilis' glavnye sily saaurov.
        GLAVA 23
        SHVATKA
     |rik prishchurilsya.
     Edkij dym  zastilal gorizont,  i razglyadet' skvoz' nego chto-to ne  bylo
nikakoj vozmozhnosti.  Kolyuchij veter donosil  von'  gorelogo myasa i  goryashchego
dereva. K |riku podoshel Nakor:
     - Ploho. Ochen' ploho.
     - Za poslednyuyu nedelyu ya videl ne tak uzh mnogo horoshego, - skazal |rik.
     Do  Maharty  oni  dobiralis'  pochti  celyj  mesyac.  Po  puti  im  poroj
popadalis'  nebol'shie  otryady  naemnikov,  kotorym  udalos'  dezertirovat' i
vybrat'sya iz etoj bojni. Oni predpochitali obhodit' otryad Kelisa storonoj, no
kapitan odnogo  iz nih risknul vstupit' v peregovory.  Ubedivshis', chto Kelis
nastroen  mirno,  on  soglasilsya  razdelit'  s  Krovavymi  Orlami  nochleg  i
obmenyat'sya novostyami.
     Novosti  okazalis' ne slishkom obnadezhivayushchimi. Lanada byla predatel'ski
sdana. Tolkom nikto nichego ne znal, no govorili, chto komu-to udalos' ubedit'
zhreca-pravitelya poslat' svoyu armiyu na sever, ostaviv v gorode lish' nebol'shoj
garnizon  i  otryad   naemnikov.  Kapitan  etih  naemnikov  okazalsya  agentom
Izumrudnoj Korolevy i otkryl vorota goroda saauram, podoshedshim s yugo-zapada.
Zahvatchiki sognali vseh zhitelej, vklyuchaya detej i zhenshchin, na glavnuyu ploshchad',
i zhrec-pravitel', kotorogo vyveli pod ohranoj, ob®yavil gorozhanam, chto teper'
imi pravit  Izumrudnaya  Koroleva. Potom  ego i  priblizhennyh zhrecov uveli vo
dvorec, i bol'she ih nikto ne videl.
     Vojsko,  kotoroe   bylo  otpravleno  na  sever,  vernulos'  po  prikazu
komanduyushchego armiej  zhreca-pravitelya,  kotoryj  nadeyalsya  etim  kupit'  sebe
zhizn', no oshibsya i razdelil sud'bu svoego vladyki.
     S  etogo  momenta  zavoevanie  vstupilo v zaklyuchitel'nuyu  stadiyu. Posle
padeniya   Lanady   general   Fejdava   brosil  svoe  vojsko   v  obhod,   po
protivopolozhnomu beregu reki. Oni vystupili vsego cherez neskol'ko dnej posle
togo, kak dezertiroval otryad Kelisa.
     Preimushchestvo  etogo  plana  zaklyuchalos'  v   tom,  chto  armiya  korolevy
dvigalas' na yug, pochti ne vstrechaya soprotivleniya. No byl v nem i nedostatok:
ona nahodilas' na  drugom  beregu reki. Predstoyalo eshche navesti perepravu,  a
tem vremenem armiya, kotoraya zahvatila Lanadu, uzhe shla na Mahartu po glavnomu
traktu mezhdu etimi dvumya gorodami.
     |rik okinul vzglyadom pochernevshuyu ravninu: mestnye zhiteli podozhgli suhuyu
travu  v  nadezhde  ostanovit'  saaurov,  no  liven',   vyzvannyj,   po  vsej
veroyatnosti, pantatianskimi magami,  ne  dal  stepnomu  pozharu razgoret'sya v
polnuyu silu.
     Ezhas' ot holoda, |rik dumal, chto doma  sejchas konchaetsya leto. Kogda oni
ujdut iz Maharty, esli,  konechno,  oni ujdut iz Maharty, minuet pochti  god s
togo vremeni, kak on ubezhal iz Darkmura.
     U  plana  Fejdavy  byl  eshche  odin  nedostatok,  o  kotorom  general  ne
podozreval: armiya dvigalas' na yug slishkom bystro, chto porozhdalo neizbezhnye v
takih sluchayah besporyadok i sumatohu, a eto, v  svoyu ochered', sygralo na ruku
Kelisu. Podojti blizko k frontu okazalos' na udivlenie legko.
     Nakanune  kakoj-to oficer popytalsya  potrebovat'  u  Kelisa  pis'mennoe
naznachenie, no tot lish' otvetil:
     - Posmotrite, chto delaetsya! Kakie  mogut  byt'  pis'mennye prikazy? Nam
prosto skazali dvigat'sya k frontu, vot my i dvigaemsya.
     Oficer byl sbit s tolku i propustil ih cherez zastavu.
     Teper'  oni stoyali na  vershine holma,  vozvyshavshegosya  tam,  gde  Vedra
vpadala v Goluboe More, i |rik, shchuryas', pytalsya razglyadet' kartinu vnizu.
     Maharta, postroennaya  iz belogo  kamnya, kogda-to sverkavshaya  pod luchami
letnego  solnca,  stala  gryazno-seroj  ot  nedelyami  padayushchej s  neba  sazhi,
smeshannoj s peplom. Sam gorod raskinulsya  na dvuh bol'shih ostrovah  v del'te
reki, a ostrovki pomen'she zanimali predmest'ya i prigorody. Central'naya chast'
s severo-zapada, severa i  severo-vostoka byla obnesena vysokoj stenoj,  a s
ostal'nyh  napravlenij  ee prikryvali reka, gavan'  i more. Eshche  odna  stena
okruzhala  bol'shoe  predmest'e  na  zapadnom  beregu reki;  vdol'  poberezh'ya,
izrezannogo buhtochkami  i  rukavami, a takzhe v  rusle reki stoyali  na yakoryah
korabli.
     Nakor vsmotrelsya v dalekij gorod:
     - Delo idet k koncu.
     - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil |rik.
     Nakor pozhal plechami:
     - Vidish' stenu na etoj storone?
     |rik otricatel'no kachnul golovoj:
     - Net. Slishkom mnogo dyma.
     Nakor pokazal rukoj:
     -  Vzglyani na  del'tu - tam  byla ujma mostov,  a  chto  ot nih ostalos'
sejchas?
     Maharta  obrechena.  No  zapadnoe  predmest'e,  zdes',  na etom  beregu,
kazhetsya, derzhitsya. U nego sobstvennaya stena i ona, po-moemu, eshche cela.
     Na fone temnoj vody |rik razglyadel svetlo-seroe pyatno.
     - Vrode by vizhu. Da, stena pochti ne razrushena.
     Nakor kivnul:
     - No eto nenadolgo. Skoro padet i ono.
     - U vas dolzhno  byt'  takoe zhe ostroe zrenie, kak u  kapitana, - skazal
|rik.
     - Somnevayus' - prosto ya znayu, na chto smotret' i chto iskat'.
     - I chto my budem delat'? - sprosil |rik.
     -  Ponyatiya ne imeyu,  - pozhal plechami  Nakor.  - Nadeyus',  u Kelisa est'
kakoj-nibud' plan. YA znayu tol'ko, chto nam nado popast' tuda, - on pokazal na
protivopolozhnyj bereg.
     |rik vzglyanul na ogromnuyu armiyu, razvernuvshuyusya vdol' reki, i skazal:
     - Pohozhe, eto nado vsem.
     - CHto imenno?
     - Popast' tuda. - |rik mahnul rukoj v severnom napravlenii.  - Govoryat,
chto  primerno v desyati  milyah k severu navoditsya pereprava. No esli eto tak,
pochemu  vse  oni  sobirayutsya  zdes',  u  poberezh'ya?  Ne  sobirayutsya  zhe  oni
dobirat'sya tuda vplav'?
     - Pozhaluj,  doplyt' tuda neprosto,  -  soglasilsya  Nakor. - Somnevayus',
chtoby  oni na  eto  otvazhilis'. Net, ya podozrevayu, chto  u nih  est' kakoj-to
drugoj plan.
     - Plan,  -  |rik s  somneniem  pokachal  golovoj,  vspomniv, chto Grejlok
govoril o zaranee razrabotannyh planah vo vremya vojny. - I nado-to nam vsego
nichego,  -  vzdohnul  on. -  Projti  naskvoz'  etu armiyu,  peresech'  reku  i
zastavit' zashchitnikov goroda vpustit' nas k sebe.
     - Nu, sposob vsegda najdetsya, - s usmeshkoj skazal Nakor.
     |rik snova neuverenno pokachal golovoj, no tut postupil prikaz dvigat'sya
vniz, v napravlenii armii korolevy, i on  vnezapno pochuvstvoval sebya myshkoj,
sobravshejsya podergat' za usy kota.
     Esli s krayu velikoj armii carstvoval haos, to vo vnutrennej oblasti vse
bylo inache. Zastavy byli ukomplektovany solidnymi garnizonami, kotorye mozhno
bylo lish' obojti. Paru raz otryad natykalsya na patrulej, i Kelisu prihodilos'
pridumyvat'  ob®yasneniya.  Vprochem,  on  vykrutilsya  ves'ma  udachno,  v oboih
sluchayah skazav, chto ne mozhet  najti mesto dlya lagerya i poetomu vedet otryad k
reke, chtoby v chisle pervyh perepravit'sya na tot bereg.
     S tochki zreniya oficerov  stremit'sya k etomu mog tol'ko fanatik, poetomu
oni dazhe ne sporili,  a prosto ukazali dorogu. Otryad dovol'no legko dobralsya
do  centra  etogo  gigantskogo  vojska, i tol'ko tut  im po-nastoyashchemu stalo
yasno, kak obstoyat dela.
     Oni  uvideli  bol'shoj  holm,  na  vershine   kotorogo  vozvyshalsya  shater
Izumrudnoj Korolevy, okruzhennyj palatkami oficerov. Vtoroe kol'co sostavlyala
saaurskaya gvardiya, tret'e - palatki pantatianskih zhrecov. Po  slovam Nakora,
vozduh byl  tak nasyshchen  ih magiej, chto  vot-vot zadymitsya.  Ot centra,  kak
spicy ot osi, othodili lagerya naibolee predannyh koroleve otryadov.
     -  ZHal',  chto  my  ne  priveli s  soboj nebol'shuyu  armiyu, -  skazal  de
Longvil'.  -  |ti parni tak privykli  k pobedam,  chto dazhe  ne  pozabotilis'
sozdat' vidimost' oborony.
     |rik  ploho  razbiralsya  v voennom iskusstve,  no  dazhe on ponimal, chto
armiya razmeshchena neudachno.
     - Oni sobirayutsya vskore nachat' ataku, - zametil on.
     - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Kelis.
     - Grejlok, kak eto slovo... "obespechenie"?
     - Tylovoe obespechenie i snabzhenie, - skazal Grejlok.
     -  Vot-vot. Ih  tylovoe obespechenie nikuda ne  goditsya. Posmotrite, gde
oni derzhat svoih  loshadej. Kazhdyj  otryad  ustroil zagon poblizhe,  no taskat'
vodu iz  reki  daleko i  neudobno.  CHerez den'  ili  dva zdes' budet  polnaya
nerazberiha.
     Kelis kivnul, no nichego ne skazal, prodolzhaya oglyadyvat' mestnost'.
     - Ty prav, - medlenno progovoril de Longvil'.  -  Esli  oni  zaderzhatsya
zdes'  hotya  by  na  nedelyu,  besporyadka  ne izbezhat'.  Lyudi ustanut, im vse
nadoest i oni nachnut drat'sya - ili u nih  konchitsya eda, i im  pridetsya zhrat'
loshadej. Da, oni ne mogut ostavat'sya zdes' dolgo.
     -  Tuda, -  skazal Kelis,  ukazyvaya rukoj na uzkij  peschanyj poluostrov
vblizi  ust'ya  reki,  ukrytyj  vysokoj travoj.  Oni  spustilis'  po dlinnomu
otkosu, minovali neskol'ko kamenistyh ovragov, promytyh dozhdyami, proehali po
peschanoj kose, podnyalis' na nebol'shuyu gorku i, nakonec, okazalis' u celi.
     |rik speshilsya, podoshel k  samomu beregu  i, zacherpnuv vody,  poproboval
ee. Voda byla solonovata i nepriyatna na vkus.
     - Loshadi ne budut ee pit', - skazal on.
     - YA znayu, - kivnul  Kelis. -  Voz'mi neskol'ko chelovek i prinesite vody
iz  reki. My ne zaderzhimsya zdes' nadolgo, -  dobavil on,  glyadya na zahodyashchee
solnce.
     Lager' razbili  bystro. |rik pozabotilsya, chtoby vosemnadcat' ostavshihsya
naemnikov  iz otryada  Nahuta postoyanno  nahodilis' v  ego  pole  zreniya.  De
Longvil' dopuskal, chto sredi nih mozhet byt' eshche odin shpion,  no esli  eto  i
bylo  tak, to  |rik vynuzhden byl  priznat', chto tot  skryvaet  svoyu sushchnost'
gorazdo bolee umelo, chem eto delali dvoe ego tovarishchej. Ni za odnim iz lyudej
Nahuta ne bylo  zamecheno nichego podozritel'nogo. No, kak by to ni bylo, |rik
razmestil ih tak, chto oni okazalis' zazhaty mezhdu morem i ostal'nym otryadom.
     On osmatrival loshadej, kogda k nemu podoshel Ru:
     - Tebya vyzyvaet kapitan.  - I on pokazal tuda, gde Kelis razgovarival s
de Longvilem, Nakorom, Grejlokom i Hatonisom.
     Podhodya k nim, |rik uslyshal golos Nakora:
     - ...trizhdy. YA schitayu, v etom est' chto-to strannoe.
     - Nu, eto mesto horosho ukrepleno... - skazal Kelis.
     - Net,  - perebil ego Nakor. - Smotrite. Da, steny  horoshie, no dorogi,
po kotoroj mogli  by podojti podkrepleniya, net. A tem  ne menee vse govoryat,
chto kazhdyj  raz,  kogda  oni  shturmovali stenu,  ih vstrechali svezhie  voiny.
Trizhdy za den'.
     - Obychnye spletni, - fyrknul de Longvil'.
     - Mozhet byt', - skazal Nakor. - A mozhet, i  net. Esli eto pravda, togda
dolzhen sushchestvovat' put' otsyuda, - on pokazal na  zapadnoe predmest'e goroda
na etom beregu reki, -  tuda. - On  mahnul  rukoj v  storonu  dalekih  ognej
Maharty.  -  Mozhet  byt',  imenno  poetomu  oni  tak  rvutsya  zahvatit'  eto
predmest'e.  Esli  ono izolirovano, ne  proshche  ostavit' ego  v  pokoe,  poka
zashchitniki ne peremrut s goloda?
     De Longvil' poskreb podborodok.
     - Vozmozhno, oni prosto ne hotyat nichego ostavlyat' v tylu.
     - Ba!  -  voskliknul Nakor. -  Neuzheli  pohozhe, chto  eta  armiya chego-to
boitsya? Edinstvennaya ugroza dlya nee -  eto ona sama. Esli v  blizhajshee vremya
oni ne  perepravyatsya cherez  reku, nachnutsya besporyadki.  Skoro  zdes'  nechego
budet  est'.  Plohoe...  -  On povernulsya k podoshedshemu  |riku: - Kak eto vy
govorili?
     - Tylovoe obespechenie i snabzhenie.
     - Plohoe tylovoe obespechenie. Obozy rastyanulis' otsyuda do samoj Lanady.
Lyudi mochatsya v reku  vyshe  po techeniyu, a te, kto  nahoditsya nizhe,  vynuzhdeny
pit'  etu vodu. Navoz po  koleno. Dolgo  li  eto mozhet  prodolzhat'sya? Net. -
Nakor   pokachal  golovoj.   -  Tonnel'  sushchestvuet.  I  kogda  oni  zahvatyat
predmest'e, - on sdelal nyryayushchij zhest ladon'yu, - to prosto projdut po nemu v
gorod.
     - Pod Zmeinoj rekoj ran'she byl tonnel', - soglasilsya Kelis.
     - Da, no pod Gorodom na  Zmeinoj Reke  mnogo skal'nyh porod. Nashi klany
probivali ego v techenie dvuhsot let - i to potomu, chto iz-za letnih shtormov,
sil'nyh vetrov i  pod®ema  vody  hodit'  po  mostam  bylo  opasno,  - skazal
Hatonis.
     - A v Maharte byvayut sil'nye shtormy? - sprosil Nakor.
     - Eshche by, - voskliknul Hatonis. - Tol'ko ya ne znayu, kakaya zdes' pochva.
     - Ne vazhno, - skazal Nakor. - Horoshij stroitel' vsegda najdet sposob.
     - Uzh gnomy tochno nashli by, - zametil Grejlok.
     Kelis nachal teryat' spokojstvie.
     - Durackaya  situaciya!  My vse  riskuem  pogibnut', no  delo ne v  etom.
Bessmyslenno gibnut'  radi togo, chtoby  proniknut' v gorod, iz kotorogo  net
vyhoda, a  my  ne znaem, est' li tonnel' iz zapadnogo  predmest'ya.  Esli ego
net...
     - Davaj ya shozhu i najdu tebe ego, - perebil Nakor.
     Kelis otricatel'no pokachal golovoj:
     - Ne znayu,  kak ty sobiralsya tuda popast', no ya zapreshchayu. YA hochu, chtoby
vse byli gotovy vystupit' v polnoch'.
     -  Hodyat  sluhi,  chto  vecherom  budet chto-to  iz  ryada  von  vyhodyashchee.
Pantatiane  i saaury  zajmutsya  boevoj magiej,  a  zavtra  severnym  otryadam
prikazano shturmovat' gorod.
     Nakor pochesal v zatylke:
     - K severu ot osnovnogo lagerya stroyatsya mosty, no oni eshche ne gotovy.  K
chemu by eto? Kakoj fokus  pridumali zmei, chtoby perebrosit' etu armiyu na tot
bereg? Oni chto-to nakoldovyvayut uzhe celyj den'.
     - Ne znayu, - otvetil Kelis. -  No ya uveren, chto k voshodu oni vse budut
na tom  beregu. -  On povernulsya k |riku. - Dlya tebya rabota. Lyudi  iz otryada
Nahuta.
     U |rika vnezapno szhalsya zheludok. On ponyal, chto hochet skazat' Kelis.
     - Da?
     -  Perevedi  ih poblizhe k loshadyam i daj vypit' vot  eto. - On  protyanul
|riku bol'shoj meh, v kotorom pleskalos' vino. - Nakor chto-to tuda nameshal, i
oni na nekotoroe vremya zasnut.
     Zabiraya meh, |rik pochuvstvoval, chto ulybaetsya.
     - A ya uzh podumal...
     - Esli by Nakor ne dal  mne eto zel'e, ya prikazal by  tebe ubit'  ih, -
zhestko perebil Kelis. - A teper' zajmis' etim.
     |rik otoshel. Emu pochemu-to bylo stydno i odnovremenno dosadno.
     Lager'  gudel.  Otovsyudu slyshalis'  muzyka, kriki i rugan', no nad vsem
etim shumom vlastvovali barabany  -  bol'shie  saaurskie  derevyannye barabany,
obtyanutye kozhej. Ih grohot raznosilsya nad rekoj podobno gromu i  otdavalsya v
viskah, slovno udary serdca. Krovavye zhertvy byli prineseny, i teper'  voiny
gotovili sebya k utrennemu srazheniyu.
     Truby reveli, i zveneli kolokola, i snova i snova grohotali barabany.
     - Vse vosemnadcat' spyat kak ubitye, - dolozhil |rik Kelisu.
     - Nu, esli oni sposobny  spat'  pod etot  grohot, znachit, dejstvitel'no
lishilis' chuvstv, - skazal Pradzhi.
     Kelis protyanul ruku:
     - Proshchajte, starye druz'ya.
     Pervym  ee pozhal  Pradzhi, zatem Vadzha, potom Hatonis. Vosem'  chelovek -
vse,  chto ostalos' ot ih otryadov, - sobiralis' bylo podnyat'sya vdol' berega i
popytat'sya  peresech'  reku  po  odnomu  iz severnyh  mostov  vo vremya  ataki
osnovnyh  sil.  V sumatohe srazheniya oni nadeyalis' poprobovat'  proskochit' na
vostok i dobrat'sya  do  Goroda  na  Zmeinoj  Reke.  CHto by  ni  sluchilos'  v
blizhajshie  dni, ego zhitelyam  eshche predstoyalo stolknut'sya  s  moshch'yu Izumrudnoj
Korolevy,  i  Hatonis  dolzhen  byl  predupredit'  klany;  nekogda  oni  byli
kochevnikami,   takimi   zhe,  kak  rodstvennye  im   dzheshandijcy.   V  sluchae
neobhodimosti oni vnov' mogli  navodnit' okrestnye holmy i nanosit' korotkie
udary vragu,  uhodya  potom v gornye lesa. Tem ne menee Hatonis  ponimal, chto
ishod  bitvy budet reshat'sya daleko  ot  ego rodnogo  goroda,  i  dlya  pobedy
potrebuetsya nechto bol'shee, chem prostaya sila.
     Noch' byla  temnoj,  vse tri luny  pryatalis' za  oblakami.  Tol'ko ochen'
ostryj glaz  mog razlichit' na takom  rasstoyanii chelovecheskie figurki v ust'e
reki.
     Nakor vtyanul nosom vozduh.
     - Kazhetsya, sobiraetsya dozhd'.
     Kelis  podal  signal,  i pervaya gruppa  voshla v vodu.  Plan byl  prost:
pereplyt' cherez bystryj,  no melkij  rukav  na odin iz kroshechnyh ostrovkov u
gorodskoj steny, vzobrat'sya na yuzhnyj mol i po nemu proskol'znut' v gavan'. V
yuzhnoj  ee  chasti  raspolagalis' verfi:  etot  nebol'shoj  uzkij  zaliv  samoj
prirodoj byl  sozdan  dlya spuska na  vodu  korablej.  Ot svoih agentov Kelis
poluchil polnuyu informaciyu, no odno delo uslyshat', i sovsem drugoe - uvidet'.
Poka  Ru ne osenilo,  nikto  i  ne  podumal,  chto Izumrudnoj Koroleve  mozhet
ponadobit'sya flot.
     Plan  dejstvij  posle togo, kak verfi  budut  podozhzheny, byl eshche proshche:
zahvatit' lodku  i vdol'  berega plyt'  v Gorod na Zmeinoj Reke.  |rik ne  v
pervyj  raz  podumal,  chto  prostota plana  eshche  ne  oznachaet  legkosti  ego
vypolneniya.
     Voda  byla holodnoj, no  |rik bystro privyk. Lyudi obmotali mechi, shchity i
dospehi tryapkami i odezhdoj,  chtoby  oruzhie ne  gremelo, a  koe-kto voobshche ne
stal nadevat' dospehi, chtoby legche bylo plyt'.
     Pereprava  osushchestvlyalas'  v  opasnoj  blizosti kak  ot  dozorov  armii
Izumrudnoj Korolevy,  tak i ot chasovyh na bastionah predmest'ya. SHum v lagere
nastorozhil  zashchitnikov, i  obilie fakelov na stenah govorilo o  tom, chto oni
udvoili  bditel'nost'. |rik  nadeyalsya, chto  chasovye nablyudayut  za ognyami  na
vershine holma, a ne za skalistym beregom pochti pod samymi stenami.
     Vse  v otryade byli  umelymi plovcami. Te,  kto ran'she  ne umel plavat',
nauchilis'  v  lagere  pod  Krondorom.  No,  dostignuv  malen'kogo  peschanogo
ostrovka v  ust'e  reki,  kotoryj  byl  naznachen  sbornym punktom,  oni  uzhe
nedoschitalis'  treh chelovek.  Po mere priblizheniya k gorodu ruslo stanovilos'
glubzhe,  techenie -  bystree, a  voda  priobrela  solonovatyj privkus. Gde-to
ryadom  s  |rikom razdalsya  sil'nyj plesk i kashel', pereshedshij v bul'kan'e. V
temnote |rik poplyl na zvuk, no uzhe nikogo ne nashel. On vglyadelsya  vo  mrak,
prislushalsya i snova poplyl k dalekomu beregu.
     Vnezapno  ego  koleni  bol'no  udarilis'  o  kamen',  i on  ponyal,  chto
natknulsya na podvodnyj ostrovok. Potom ego potyanulo vniz, i emu edva udalos'
vybrat'sya iz stremniny.
     Oruzhie s  kazhdym  grebkom  stanovilos'  vse  tyazhelee, i |rik  s  trudom
zastavlyal sebya  derzhat' golovu nad vodoj. On chasami uchilsya plavat' s mechom i
shchitom  na spine, no  etoj podgotovki okazalos'  nedostatochno dlya  koshmarnogo
puteshestviya skvoz' mokruyu chernil'nuyu t'mu.
     Legkie ego goreli, ruki nalilis' svincom,  no  on prikazyval sebe plyt'
vpered. Podnyat'  ruku, zanesti  ee, grebok, podnyat' druguyu, eshche grebok... On
dvigalsya v temnote, sovershenno ne predstavlyaya, skol'ko uzhe proplyl i skol'ko
eshche ostalos' proplyt'.
     Vperedi novyj zvuk, i |rik ponyal, chto eto voda pleshchetsya o skaly.  Bolee
togo,  do nego doneslis'  tihij kashel', rugatel'stva i  otfyrkivanie. Sobrav
ostatok sil, on rvanulsya vpered i vrezalsya licom v kamen'.
     Pered glazami  vspyhnul krasnyj svet, vspyhnul  i szhalsya v shar, kotoryj
unessya daleko-daleko, v tonnel' beskonechnoj t'my.
     |rik  zakashlyalsya,   vyplevyvaya  vodu,  i   ego   tut  zhe  stoshnilo.  On
perevernulsya, stuknulsya golovoj o bol'shoj kamen' i, kak skvoz' vatu, uslyshal
nad soboj golos Ru:
     - Tishe! Ty vyshibesh' ostatki uma iz svoej glupoj bashki. Lezhi smirno!
     |rik zastonal. Ego telo prevratilos' v odnu bol'shuyu sudorogu, i nikogda
v zhizni on ne chuvstvoval sebya stol' otvratitel'no.
     - Ty vypil ves' okean, - eto byl golos Biggo. - Esli  by ya ne  stoyal na
toj skale,  v  kotoruyu ty  vrezalsya,  ne  znayu,  sumeli by my  najti tebya  i
vytashchit'.
     - Spasibo, -  slabo probormotal  |rik. V  ushah  u  nego  zvenelo,  lico
bolelo, nos byl razbit, i voobshche on ne byl uveren, chto rad tomu, chto ostalsya
zhiv.
     - Ty mozhesh' idti? - sprosil, podhodya, Kelis. |rik vstal, pokachivayas', i
skazal:
     - Konechno.
     Ego edinstvennym zhelaniem v etot moment bylo lech' ili hotya by sest', no
on ponimal, chto dolzhen idti, inache ego brosyat.
     |rik  oglyadelsya  vokrug  i  vnezapno  slovno  by protrezvel.  Glaza ego
suzilis',  on pereschital lyudej. Trinadcat' chelovek. Vsmotrevshis' v  ih lica,
on povernulsya k Biggo:
     - Lui?
     - Tam, - otvetil Biggo, motnuv golovoj v storonu reki.
     -  Bogi  miloserdnye!  - voskliknul  |rik.  V reku  voshli tridcat'  dva
cheloveka, i tol'ko trinadcat' iz nih pereplyli ee.
     Stoyavshij ryadom SHo Pi skazal:
     - Byt' mozhet, kogo-nibud' vyneslo na bereg v drugom meste.
     |rik kivnul,  ponimaya,  chto  skoree vsego  ih  uneslo  v more  ili  oni
utonuli.
     Oni  stoyali  na  okonechnosti  yuzhnogo  mola  -  dlinnoj  polosy  kamnej,
nasypannyh  dlya  zashchity  gavani  ot prilivno-otlivnyh techenij.  Kelis  podal
signal, lyudi vystroilis'  v sherengu  i ostorozhno dvinulis' v storonu gavani.
Idti  v  temnote  po  skol'zkim kamnyam  bylo  dovol'no  opasno,  no nakonec,
primerno cherez polchasa, oni dobralis' do bolee rovnogo mesta.
     - Im prishlos' nasypat'  sverhu zemli  i utrambovat', chtoby podvozit'  v
telegah kamni dlya remonta volnoloma posle shtormov, - prosheptal Nakor.
     Kelis kivnul  i zhestom  prizval  vseh  k  molchaniyu.  Vdaleke  zablestel
ogonek. Tam,  gde  volnolom perehodil  v dambu, vidnelsya  malen'kij domik. V
domike, nesomnenno, razmeshchalsya karaul.
     - Kapitan, - prosheptal |rik, ukazyvaya tuda.
     - YA videl, - korotko otvetil Kelis.
     U vhoda v gavan' zashchitniki zatopili tri sudna, chtoby zakryt' put' v nee
lyubym korablyam,  no  chasovye v storozhke vse ravno ne svodili  glaz  s  morya.
Poyavlenie Kelisa zastalo  ih vrasploh. Golymi rukami on bystro oglushil ih  i
ulozhil na pol.
     ZHestom podozvav k sebe svoih lyudej, Kelis skazal:
     -  Nu  chto  zh, dal'nejshie  nashi dejstviya  prosty.  My  dozhdemsya  nachala
srazheniya. Garnizon  v osnovnom  sosredotochitsya na  severnyh stenah, i, kogda
shturm nachnetsya, vasha zadacha - perebezhat' dambu, svernut' nalevo, k verfyam, i
podzhech' vse,  chto uvidite. Ubivajte lyubogo,  kto  popytaetsya vam pomeshat'. -
Kelis pomolchal. - Potom vozvrashchajtes' k glavnym  prichalam, hvatajte lodku, u
kotoroj samaya malen'kaya osadka, i vybirajtes'  iz  etoj svalki. Tot, kto  ne
smozhet  vernut'sya  v  gavan', dolzhen  postarat'sya  vybrat'sya iz  Maharty  na
severo-vostochnoj storone i po sushe dobrat'sya do Goroda na Zmeinoj Reke. - On
poglyadel v glaza  kazhdomu.  - Rebyata,  teper'  kazhdyj za sebya. Nikto ne zhdet
tovarishcha. Esli ni odin iz nas ne vernetsya v Krondor, znachit, vse zhertvy byli
naprasny. Esli bol'shinstvu iz  nas  suzhdeno  pogibnut',  sdelaem vse,  chtoby
pogibnut' ne zrya.
     Vse  molcha kivnuli. Na licah  u vseh chitalas' mrachnaya  reshimost'.  Lyudi
sgrudilis' v temnoj storozhke i stali zhdat' rassveta.
     |rik vzdrognul.  On pytalsya  zadremat', no  pul'siruyushchaya bol' v nosu ne
davala emu zasnut'. Ona byla ne ochen' sil'noj, no strashno izmatyvayushchej.
     - On sloman, - vdrug skazal Ru.
     - CHto? - sprosil |rik, povorachivayas' k nemu.
     - Tvoj nos. On kak razdavlennaya kartoshka. Hochesh', ya vpravlyu?
     |rik hotel otkazat'sya, no, porazmysliv, kivnul. U Ru byl bol'shoj opyt v
ulichnyh  drakah. On polozhil  ruki  |riku  na lico i odnim  bystrym dvizheniem
sdvinul hryashchi na mesto.
     Golovu |rika pronzila takaya bol', kak budto v mozg votknuli raskalennuyu
spicu. Iz glaz u  nego bryznuli slezy.  Na mgnovenie emu pokazalos',  chto on
vot-vot  poteryaet soznanie, no eta bol' vnezapno ischezla, i dazhe ot prezhnej,
izmatyvayushchej boli pochti ne ostalos' sleda.
     - Spasibo, - skazal on, smahivaya slezy, no  ego slova zaglushil gromovoj
rev. Kazalos', nebesa rasstupilis', i tysyacha drakonov s rychaniem  obrushilis'
na  bednuyu zemlyu. Vsled  za etim  s protivopolozhnogo  berega doletel  rezkij
poryv vetra.
     -  O bogi! - voskliknul Nakor. -  Vot eto fokus! Na  tom beregu  voznik
oslepitel'no belyj luch, okajmlennyj bledno-zelenym svetom, - voznik i  nachal
medlenno  podnimat'sya  v nebo,  izgibayas'  nad  rekoj i prevrashchayas' v  most.
Vsadniki -  lyudi i saaury - ostorozhno v®ehali na nego  i pognali artachashchihsya
loshadej vpered.
     -  YA tak  i  dumal,  chto  oni  perebrosyat  soldat s  pomoshch'yu  magii!  -
voskliknul Nakor. - No takih zaklinanij ya eshche ne vstrechal!
     - Nemedlenno vystupaem! - prikazal Kelis. Oni besprepyatstvenno dostigli
glavnyh prichalov - lyudi, zavorozhennye  zrelishchem podnimayushchegosya v nebo mosta,
ne zamechali ih  - i uglubilis'  v labirint  uzen'kih ulochek. |rik s trevogoj
podumal,  sumeet  li  on  potom  najti  dorogu  obratno,  i  reshil  po  mere
vozmozhnosti derzhat'sya poblizhe k Kelisu.
     Zatem  oni svernuli nalevo, na bol'shoj  bul'var.  Mimo proskakal  otryad
vsadnikov  v  belyh  rubashkah,  cvetastyh  shtanah,  alyh tyurbanah  i  chernyh
zhiletah. Odin iz nih priderzhal konya:
     - |j, kuda vy?
     - U nas prikaz! - kriknul v otvet Kelis. - |stuarij v opasnosti.
     Takoj otvet, pohozhe, pokazalsya voinu strannym, no on ne stal  sporit' i
uskakal.
     Na  perekrestke  |rik  ostanovilsya.  Vperedi  vozvyshalsya  suhoj  dok  s
torchashchej  iz  nego kormovoj  nadstrojkoj ogromnogo korablya.  Za  dokom  |rik
uvidel  estuarij  - ogromnoe  ozero,  soedinennoe  s  gavan'yu  i  okruzhennoe
verfyami. Poistine,  eto byli  ogromnye  sooruzheniya, i |rik na mgnovenie dazhe
zazhmurilsya, porazhennyj ih razmerami.
     - Voz'mi neskol'ko  chelovek i begi tuda, - skazal de Longvil', ukazyvaya
vpravo. - Dobezhish' do konca, a potom vozvrashchajsya i podzhigaj po  doroge  vse,
chto  popadetsya.  Postarajsya vernut'sya v gavan'. No pomni -  teper' kazhdyj za
sebya! - S etimi slovami on korotko szhal |riku zapyast'e i pobezhal vlevo.
     - Vy troe, - skazal |rik, pokazyvaya na Ru, SHo Pi i Nakora. - Za mnoj!
     Mimo  proneslis'  kakie-to  vsadniki, i |rik edva  uspel  uvernut'sya ot
loshadi. On vsego lish' na mgnovenie  uvidel lico  sedoka,  no  i  etogo  bylo
dostatochno, chtoby ponyat': eti lyudi ne vypolnyayut kakoj-to prikaz, oni  prosto
spasayutsya begstvom.
     Vzglyanuv v nebo,  |rik uzhe ne udivlyalsya, chto nachalas'  panika. Na mostu
iz sveta, medlenno  dvizhushchemusya  k gorodu, stoyali  tysyachi saaurov, i dazhe na
takom rasstoyanii byli slyshny ih boevye klichi.
     Za povorotom |rik uvidel dve verfi i korotko brosil SHoPi:
     - Tuda! Podzhigaj vse! Nakor, s nim!
     Sam |rik i Ru brosilis' k domiku  pered drugim stapelem. Dver'  v domik
byla  zaperta  na zasov. Bystro obezhav vokrug,  |rik  obnaruzhil edinstvennoe
okoshko  i  zaglyanul  v nego, no  nikogo ne zametil. Vybiv steklo  shchitom,  on
skazal:
     - Nakonec-to tvoj malen'kij rost prigoditsya, - i, podnyav Ru, protolknul
ego v ramu.
     Ru iznutri otkryl dver', i |rik sprosil:
     - Est' chto-nibud' goryuchee?
     - Pergamenty i fakel. Davaj kremen'!
     |rik vytashchil  kremen', Ru shvatil ego, kinzhalom vysek iskru na fakel  i
bystro razdul ogon'.
     Kogda fakel  razgorelsya, on sunul ego v  kuchu pergamentov, i oni vdvoem
vyskochili iz domika. U  osnovaniya stapelya  valyalas' kucha struzhek  i obrezkov
dosok.  Ru podzheg  ih.  Oni razgoralis' medlenno,  chadili, no  nakonec plamya
ugrozhayushche zagudelo, i |rik povolok Ru k sleduyushchemu stapelyu.
     Vozle nego stoyali  troe muzhchin i chetyre podrostka, vooruzhennye vagami i
molotkami.
     - Uhodite, - skazal im |rik.
     - CHto ty hochesh' delat'? - sprosil starshij iz nih.
     - Mne  protivno  govorit' takoe lyubomu masteru, no  ya dolzhen szhech' tvoyu
masterskuyu. I ne tol'ko tvoyu. YA dolzhen szhech' vse eti verfi.
     Glaza korabela suzilis':
     - Snachala tebe pridetsya ubit' menya!
     - YA dolzhen lishit'  armiyu, kotoraya  vot-vot  voz'met gorod,  vozmozhnosti
stroit' sebe korabli, - skazal |rik. - Ty mozhesh' eto ponyat'?
     - Paren', eto  vse, chto u menya est'! - voskliknul korabel. |rik pokazal
mechom na dalekij most iz oslepitel'no belogo sveta:
     - Oni otnimut u tebya bol'she. Oni iznasiluyut tvoih zhenshchin, a  tebya ub'yut
ili obratyat  v  rabstvo  i zastavyat stroit' dlya  nih korabli, na kotoryh oni
priplyvut na moyu rodinu i ub'yut menya i moih rodnyh.
     -  CHto  zhe ty hochesh'  ot nas? -  sprosil korabel,  i v ego golose  bylo
stol'ko zhe vyzova, skol'ko mol'by.
     -  Drug, beri  lodku i uplyvaj otsyuda, - skazal |rik. -  Zabiraj  svoih
synovej  i udiraj, poka u tebya eshche est' vremya. Doberis' do Goroda na Zmeinoj
Reke i ustrojsya tam, no esli ty  nemedlenno ne ujdesh', ya budu vynuzhden ubit'
tebya.
     V etot moment  podbezhal Biggo s dvumya soldatami, i vid pyati vooruzhennyh
lyudej okonchatel'no slomil korabela. On kivnul i skazal:
     - Daj mne chas.
     |rik pokachal golovoj:
     - YA mogu dat' tebe tol'ko pyat' minut, a potom nachnu podzhigat' vse. - On
oglyanulsya i zametil poblizosti malen'kuyu parusnuyu lodku. - |to tvoya?
     - Net, soseda.
     - Togda ukradi ee i uplyvaj.
     |rik  prikazal lyudyam rassypat'sya i podzhigat', no kogda  Biggo  probegal
mimo sem'i korabela, odin iz ego synovej kriknul:
     - Net, otec! YA ne dam im szhech' nash dom!
     Biggo ne uspel obernut'sya, i udar vagoj prishelsya emu pryamo  v osnovanie
shei.
     -  Net! - zakrichal |rik,  no bylo uzhe pozdno. So slomannoj  sheej  Biggo
povalilsya na zemlyu.
     Ru  naletel  na  yunoshu  i  udarom  shchita v  lico oprokinul  ego, a  |rik
potryasenie ustavilsya na nepodvizhnoe telo Biggo.
     Ru zanes nad upavshim yunoshej mech, no |rik  shagnul  k nemu  i  ottashchil  v
storonu.
     - Za chto? -  potreboval on, sklonivshis'  nad drozhashchim ot straha yunoshej.
Shvativ ego za rubahu, on odnoj rukoj podnyal  ubijcu Biggo, i oni  okazalis'
licom  k  licu.  -  Skazhi, za  chto!  - vykriknul  |rik emu  v lico, i v  eto
mgnovenie uslyshal golos:
     - Ne ubivaj ego!
     |rik obernulsya i uvidel zhenshchinu. Po licu ee ruch'em bezhali slezy.
     - On moj edinstvennyj syn.
     - On ubil moego druga! Pochemu zhe ya dolzhen ego poshchadit'? - kriknul |rik.
     - U  menya bol'she nikogo net,  - skazala zhenshchina.  Vnezapno yarost' |rika
uletuchilas'. On tolknul yunoshu k materi i skazal:
     - Idi. - Tot sdelal polshaga, i |rik zaoral: - ZHivo!
     Potom on povernulsya k Ru:
     - Podzhigaj vse!
     Ru s fakelom v ruke vbezhal  v dom, a  korabel i ego sem'ya  bespomoshchno i
rasteryanno smotreli na proishodyashchee.
     - Sadites' v lodku i uplyvajte. Inache vy vse pogibnete, - skazal |rik.
     Glava sem'i molcha kivnul i  uvel svoih domochadcev, a  |rik opustilsya na
koleni  vozle  tela  Biggo.  On perevernul ego i uvidel,  chto glaza mertveca
shiroko otkryty. Vnezapno  ryadom razdalsya smeshok. |rik podnyal golovu i uvidel
Nakora.
     - U nego udivlennyj vid.
     Neozhidanno dlya sebya |rik sam ulybnulsya. Na lice Biggo ne bylo ni gneva,
ni boli - tol'ko bezgranichnoe izumlenie.
     |rik podnyalsya.
     - Interesno, opravdala li Boginya Smerti ego ozhidaniya. - Iz doma vybezhal
Ru, okutannyj klubami dyma, i |rik shagnul k nemu: - Idem. Vremya konchaetsya.
     Svetyashchijsya most uzhe dostig serediny reki. S severnoj okonechnosti goroda
donosilis' zvuki srazheniya, kriki i zvon oruzhiya. |rik  ponyal, chto  stena  uzhe
probita ili vskore budet probita, i zashchitniki pali duhom, ustrashennye magiej
Izumrudnoj Korolevy.
     S  dal'nego  konca  estuariya podnimalis' kluby  dyma - Kelis vremeni ne
teryal. SHo Pi i eshche dvoe brosilis' k sleduyushchemu stapelyu i podozhgli  ego, |rik
i Ru sbezhali po kamennym stupenyam  tuda, gde  stoyali sarai, a Nakor pospeshil
vpered.
     Kogda oni  dostigli  naberezhnoj,  pozhar uzhe ohvatil vsyu protivopolozhnuyu
storonu  ulicy  i  prodolzhal razgorat'sya. |rik  pobezhal  vdol'  naberezhnoj k
sleduyushchej verfi i nachal podzhigat' ee.
     Vozvrashchayas' na glavnuyu  ulicu, on uvidel potok lyudej s uzlami v rukah i
ponyal, chto  vrag uzhe  vorvalsya  v  gorod.  Ru  dernul |rika za rukav, i  tot
sprosil:
     - CHto?
     - Kapitan, - skazal Ru, pokazyvaya rukoj. Skvoz' tolpu |rik na mgnovenie
razglyadel Kelisa, Nakora i de Longvilya. Zatem tolpa poglotila ih.
     - Vozvrashchajtes' v gavan'!  - kriknul |rik  na sluchaj,  esli  poblizosti
est'  eshche  kto-nibud'  iz ego gruppy, a  sam pobezhal  po bul'varu k  gavani,
prokladyvaya dorogu Ru, kotoryj derzhalsya szadi.
     U nachala bokovoj ulicy oni dognali de Longvilya.
     - Gde kapitan? - kriknul |rik.
     - Gde-to vperedi.
     |rik uvidel,  chto de Longvil' toroplivo  obmatyvaet  svoyu ruku kakoj-to
tryapkoj.
     - Vy raneny?
     - Eshche neskol'ko minut prozhivu, - provorchal de Longvil'.
     - Kuda vse begut? - sprosil Ru.
     - Tuda zhe, - otvetil serzhant. - K pristani. Gorod  vot-vot padet, i vse
kinulis'   k  lodkam.  Esli   my  hotim,  chtoby  nam  tozhe  dostalos',  nado
potoropit'sya.
     Ru oglyanulsya cherez plecho:
     - I vse-taki my podozhgli verfi.
     - Da, - kivnul de Longvil'. - Vse-taki my ih podozhgli.
     I tut poshel dozhd'.
        GLAVA 24
        BEGSTVO
     |rik ostanovilsya.
     - Ogon'!
     -  I  chto,  po-tvoemu,  my dolzhny  delat'? - sprosil de Longvil'; potok
begushchih lyudej ros s kazhdoj minutoj.
     Vnezapno iz tolpy vynyrnul Kelis, a za nim - SHo Pi i Nakor.
     - My dolzhny vernut'sya! - kriknul nizen'kij izalanec.
     - I chto? - sprosil de Longvil'.
     - Kak chto - podderzhat' ogon', - skazal Nakor, i slovno v nasmeshku dozhd'
nachal  usilivat'sya,  iz nezhnoj kapeli  prevrashchayas' v  nastojchivuyu barabannuyu
drob'. - Esli pomoch' ognyu nabrat'  dostatochno  sil, pogasit' ego smozhet lish'
shtorm.
     Kelis  kivnul, i  oni  pobezhali obratno.  Vnezapno |rik obnaruzhil,  chto
propal Ru. V slaboj nadezhde, chto tot uslyshit ego v obshchem shume, on zakrichal:
     -  Nazad  v  estuarij!  Ru,  vozvrashchajsya  k   pozharu!  Neizvestno,  chto
proishodilo v eto vremya v gorode, no zdes', u beregovoj cherty, tolpa vpala v
nastoyashchee bujstvo. Soldaty,  prislannye  navesti  poryadok, vmeste  so  vsemi
brosilis'  k korablyam. To obstoyatel'stvo,  chto gavan' byla  zablokirovana  i
tol'ko  samye melkosidyashchie  lodki mogli vyskol'znut' iz nee, zhiteli Maharty,
pohozhe, upustili iz vidu.
     Matrosy prilagali otchayannye usiliya,  chtoby sderzhat'  gorozhan, a  mnogie
kapitany stavili parusa i uvodili svoi suda  ot prichalov. Vnezapno na  dambu
vyleteli neskol'ko vsadnikov, topcha kopytami vseh, kto ne uspeval otskochit'.
     - Hvatajte loshadej! - kriknul |rik, prygaya  im  navstrechu. Kogda loshad'
pervogo vskinulas',  ispugavshis' tolpy,  on shvatil vsadnika  za  ruku i sam
udivilsya toj sile, s kakoj vyrval ego iz sedla. Odnim  sokrushitel'nym udarom
on oglushil ego i shvyrnul na zemlyu. |to bylo ravnosil'no smertnomu prigovoru:
tolpa  dolzhna  byla  zatoptat'  ego,  no  |rik  ne  ispytyval  ni  malejshego
sochuvstviya k tomu, kto  davit kopytami detej  i zhenshchin,  spasaya  sobstvennuyu
zhizn'.
     Nozdri loshadi razduvalis', a glaza pobeleli  ot straha. Ona popyatilas',
natknulas' na druguyu loshad' i vzbryknula zadom. Kopyta mel'knuli v vozduhe i
zacepili  kupca,  tashchivshego  svoi  poslednie  kuvshiny  s  cennymi  mazyami  i
pritiraniyami. Kuvshiny razletelis'  po storonam i razbilis'  o kamni,  a  sam
kupec, muzhchina uzhe v letah, edva  ne upal. |rik uspel odnoj rukoj podhvatit'
ego, drugoj rukoj uderzhivaya povod'ya, i kriknul emu:
     -  Derzhis'  na  nogah,  otec. Esli  ty  upadesh',  tebya zatopchut.  Kupec
blagodarno kivnul,  i |rik otpustil ego: on toropilsya. Vskochiv  v  sedlo, on
uvidel, chto Kelis  i ostal'nye tozhe dobyli sebe  po  loshadi -  krome Nakora,
kotoryj  uvorachivalsya ot sverkayushchego v vozduhe yatagana. |rik pospeshil emu na
pomoshch'  i, vyhvativ mech, odnim udarom vybil vsadnika iz sedla. Nakor vskochil
na loshad' i ulybnulsya:
     - Spasibo. YA snachala  shvatil povod'ya i tol'ko potom podumal o tom, kak
zastavit' ego otdat' loshad' mne.
     Oni  poskakali za  Kelisom  i de Longvilem, ostaviv eshche  dvuh vsadnikov
radovat'sya  tomu,  chto  ih ne tronuli. Na  ulice, vedushchej tuda,  gde  goreli
verfi, lyudej  bylo znachitel'no  men'she, i oni pustili  loshadej  v  galop. No
dozhd' prodolzhalsya, i kogda |rik podskakal k estuariyu, to  uvidel, chto  pozhar
nachinaet gasnut'.
     Oglyadevshis',  on uvidel chut' v storone broshennyj dom i poskakal k nemu.
Sprygnuv  s  sedla,  |rik hlopnul loshad'  po  krupu, progonyaya  ee,  i vbezhal
vnutr'.
     V dome bylo vse perevernuto - vidimo, hozyaeva  otchayanno pytalis' spasti
svoi  nemnogochislennye  cennosti.  |rik  shvatil derevyannyj stul,  perebezhal
cherez  ulicu  i shvyrnul  ego  v  gasnushchee  plamya.  On sdelal neskol'ko takih
rejsov,  vyiskivaya  suhuyu  mebel', bumagu  -  odnim  slovom, vse, chto  moglo
podderzhat'  ogon', no  etogo  bylo  malo,  tem bolee  chto  dozhd' usilivalsya,
perehodya v nastoyashchij liven'.
     Perebegaya ot doma k domu, |rik natknulsya na sklad. Odna stvorka bol'shih
derevyannyh vorot  visela  na edinstvennoj  petle,  drugaya valyalas' na zemle.
|rik  shvatil etu stvorku,  pobezhal na kraj  ulicy i brosil  ee v  ogon' tak
daleko, kak tol'ko smog. Stvorka  shlepnulas'  v shipyashchee pod bryzgami plamya i
pochti sovsem pogasila ego.
     |rik vyrugalsya i  brosilsya obratno. Sklad byl pochti  netronut: tot, kto
vzlomal vorota, vidimo, zaglyanul vnutr' i ubezhal. Sudovye prinadlezhnosti  ne
predstavlyali  dlya grabitelej  interesa. V  dal'nem  uglu  |rik  nashel rulony
parusiny, a vozvrashchayas', zametil  neskol'ko  bochek  s degtem i vozblagodaril
bogov. On  toroplivo vykatil odnu bochku na ulicu, dokatil do pozhara, kryahtya,
podnyal ee i  so  vsego  mahu brosil  v ogon'.  Bochka raskololas',  i  degot'
zagorelsya.  |rik  toroplivo  otbezhal nazad,  i  v sleduyushchee mgnovenie v nebo
bryznul fontan ognya.
     - CHto ty nashel? - sprosil, podbegaya, Nakor. - Polyhnulo so svistom!
     -  Degot',  -  zadyhayas',  otvetil  |rik.  -  Tam.  - On povernulsya,  i
korotyshka pobezhal za nim. Na mgnovenie |rik ostanovilsya i poglyadel  na nebo.
Most  iz sveta dostig  naivysshej tochki, i armiya Korolevy visela v neskol'kih
sotnyah futov nad vodoj.
     - ZHal',  chto  ya  ne  umeyu  takogo,  -  skazal  Nakor, proslediv za  ego
vzglyadom.  -  A  esli by eshche zastavit'  etu shtuku  ischeznut',  -  on shchelknul
pal'cami, - vot bylo by zrelishche, kogda oni vse by posypalis' v vodu.
     Oni shvatili kazhdyj po bochke i bok o bok pokatili ih k verfi.
     - Pochemu nikto iz  zdeshnih  magov ne podumal ob  etom? -  tyazhelo  dysha,
sprosil |rik.
     - Boevaya magiya - slozhnaya shtuka,  - skazal Nakor, ponyav, chto on imeet  v
vidu most. - Odin mag tvorit zaklinanie. Drugoj emu protivodejstvuet. Tretij
mag meshaet vtoromu. CHetvertyj  staraetsya vtoromu pomoch'. I vot vse oni stoyat
v napryazhenii, starayas'  prevzojti drug druga, a tut prihodyat soldaty i rubyat
ih na kusochki. Opasnoe eto zanyatie, paren', i nemnogie  magi dobrovol'no  na
nego soglashayutsya. - Dojdya do  skata, vedushchego k verfi,  on zamolchal, tolchkom
otpravil  svoyu bochku vniz  i  snova prodolzhil:  - Vse delo  v neozhidannosti.
|tomu tryuku ochen' legko protivostoyat', bud' u mogushchestvennogo maga vremya ego
izuchit'.  Most  derzhit  mnozhestvo  pantatian  odnovremenno - dlya etogo nuzhny
sovmestnye  usiliya vseh ih zhrecov. Slazhennost'. A lyubuyu slazhennost' netrudno
narushit'.  |to kak  raspustit'  meshok. Potyani za  nuzhnuyu nit' po  shvu,  i on
raspadetsya. - |rik s nadezhdoj poglyadel na nego, i Nakor usmehnulsya. - Net, ya
ne znayu kak. No Pug iz Stardoka ili, mozhet byt', kto-to iz curanskih Velikih
mog by eto prodelat'. |rik na mgnovenie prikryl glaza, a potom skazal:
     - CHto zh, esli oni ne sobirayutsya nam pomoch', pridetsya vse delat'  samim.
Idem!
     Oni pobezhali obratno k skladu. Nakor govoril na hodu:
     -  S  drugoj storony, esli Pug  ili drugoj mogushchestvennyj mag poprobuet
eto sdelat', u Izumrudnoj Korolevy nagotove eshche kucha magov, chtoby prevratit'
ego v goloveshku, kogda on... - Vnezapno Nakor ostanovilsya. - Ideya!
     |rik tozhe ostanovilsya, zhadno hvataya rtom vozduh.
     - Kakaya?
     -  Begi,  najdi ostal'nyh.  Skazhi, chtoby zahvatyvali lodku.  Ne  zhdite.
Nemedlenno uhodite. Bystro vybirajtes' iz gavani. O pozharah ya pozabochus'!
     - Nakor, ty v svoem ume?
     - Potom ob®yasnyu. Ty podal  mne otlichnuyu mysl'! A teper' idi! Bystree! -
On  pobezhal k skladu, a |rik neskol'ko  raz gluboko vdohnul i, zastaviv svoe
ustaloe telo perejti na beg, pustilsya na poiski Kelisa i ostal'nyh.
     On nashel ih na drugoj storone estuariya, zanyatyh  besplodnymi  popytkami
razzhech' pobol'she  ogon'. Tela  dvuh strazhnikov  po sosedstvu govorili o tom,
chto ih deyatel'nost' u kogo-to vyzvala vozrazheniya.
     Dozhd' usililsya eshche bol'she, i |rik uzhe vymok do nitki.
     - Nakor skazal, chtoby my brali lodku i nemedlenno uhodili.
     - Proklyatie! Eshche nichego ne gorit, - provorchal Kelis.
     - On velel peredat', chto sam pozabotitsya  ob etom. On pridumal kakoj-to
ocherednoj fokus.
     Kelis momental'no otbrosil  dlinnuyu dosku, kotoruyu sobiralsya shvyrnut' v
ogon', i zhivo sprosil:
     - Ty videl gde-nibud' lodki?
     |rik otricatel'no kachnul golovoj:
     - Net, no ya ved' ih ne iskal.
     Oni pobezhali vdol'  estuariya. Neskol'ko raz im kazalos',  chto oni nashli
podhodyashchuyu posudinu,  no potom vyyasnyalos', chto lodka  razbita. Nakonec SHo Pi
kriknul:
     - Tam! Privyazana k buyu!
     Kelis brosil svoe oruzhie i nyrnul. |rik nabral polnuyu  grud'  vozduha i
prygnul  za nim.  On plyl  pochti naugad,  i  kazhdyj  ego grebok grozil stat'
poslednim: ustalost'  i holod  stremitel'no  vysasyvali  iz  nego  poslednie
ostavshiesya sil