y. Nakonec vse dobralis' do lodki. |to byl rybachij smek s glubokim central'nym otsekom, napolovinu zalityj rassolom dlya sohraneniya ryby. K planshiru byla privyazana machta. - Kto-nibud' umeet hodit' pod parusom? - sprosil Kelis. |rik vinovato skazal: - YA umeyu tol'ko to, chemu nauchilsya na "Ohotnike". YA zhe rodom s gor. Tem vremenem de Longvil' zaglyanul v parusnyj yashchik. - Ne vazhno, parusov vse ravno net. - On posharil pod planshirom, vytashchil vesla i, poka Kelis vstavlyal ih v uklyuchiny, pererezal shvartovy i ottolknul lodku ot buya. Potom on sel ryadom s Kelisom i vzyalsya za vtoroe veslo. SHo Pi nashel rul' i rumpel' i ustanovil ih, a |rik uselsya poglubzhe. On promok do kostej, byl razbit i iznuren, no radovalsya hotya by tomu, chto mozhet prosto sidet' i ne dvigat'sya. Nemnogo pridya v sebya, on sprosil: - Kto-nibud' videl Ru? Ili Dzhedou, ili Natombi? De Longvil' pokachal golovoj i v svoyu ochered' zadal vopros: - CHto s Biggo? - Ubit, - otvetil |rik. De Longvil' pomolchal, a potom skazal: - Poishchi vedro. Esli budem brat' stol'ko vody, nam pridetsya pustit'sya vplav'. |rik nashel v yashchike dlya nazhivki bol'shoe derevyannoe vedro. On povertel ego v rukah i sprosil: - CHto ya dolzhen delat'? - Ishchi luzhi vody, napolnyaj vedro i vylivaj za bort, - otvetil de Longvil'. - |to nazyvaetsya "vycherpyvat'". - Ara, - skazal |rik i opustilsya na koleni. Na dne lodki lezhala reshetka, i pod nej pleskalas' voda. |rik sdvinul reshetku i nachal cherpat'. Sama lodka ne protekala, ee zalival tol'ko dozhd', i raboty u |rika bylo ne mnogo. On vzglyanul vpered. Melkaya protoka vela iz yuzhnogo konca estuariya pryamo v ust'e reki. - Prav' tuda, - skazal Kelis SHo Pi, ukazyvaya na nee. - Kanal dlya bol'shih korablej vedet v glavnuyu gavan'. Vozmozhno, etot smek i projdet mezhdu zatoplennymi sudami, no ya ne hochu riskovat'. - Iz-za etoj paniki v gavani my, pohozhe, pomenyali odnu nepriyatnost' na druguyu, tol'ko gorazdo bol'shuyu, - probormotal |rik. - Ty ne rassuzhdaj, a vycherpyvaj, - prikriknul na nego de Longvil'. Vozduh napolnilsya strannymi prichitaniyami, i Pug momental'no prosnulsya. V Stardoke byla gluhaya noch'. On edva uspel natyanut' halat, kogda dver' v ego pokoi raspahnulas' i na poroge voznikla Miranda, odetaya v prozrachnuyu i ochen' korotkuyu nochnuyu sorochku. - CHto eto? - Signal trevogi, - skazal Pug. - YA ustanovil na Novinduse "strazhu", chtoby imet' vozmozhnost' nablyudat' za tem, chto tam proishodit, ne privlekaya k sebe slishkom mnogo vnimaniya. - On mahnul rukoj, i zvuk prekratilsya. - |to v Maharte. Za te neskol'ko nedel', chto Miranda provela v obshchestve Puga, mezhdu nimi nachalo voznikat' nekoe tihoe chuvstvo. Mirandu ves'ma zabavlyalo, chto pokrov "tainstvennosti", okruzhavshij ego, na samom dele byl chem-to srodni lovkosti ruk. Kogda Put "ischezal", on obychno lish' stanovilsya nevidimym, no ostavalsya poblizosti. Dlya peremeshcheniya on, kak pravilo, ispol'zoval magicheskie vrata. Imenno tak on pokidal Stardok i vozvrashchalsya na Ostrov Maga - preimushchestvenno po nocham. Tam Gatis gotovil emu edu i svezhee bel'e. - CHto vy budete delat'? - sprosila Miranda. - Otpravites' tuda? - Net, - otvetil Put. - Mozhet byt', eto lovushka. Pojdemte so mnoj, ya hochu pokazat' vam nechto zabavnoe. - On vyvel ee iz svoih pokoev v bashne stardokskogo zamka i povel vniz po lestnice. - I pochemu by vam ne nadet' chto-nibud'? Vash vid menya otvlekaet. Miranda nagradila ego poluulybkoj i vernulas' v svoyu komnatu. Ona shvatila plat'e, toroplivo natyanula ego cherez golovu i pobezhala nazad. O chulkah, obuvi i prochem mozhno pozabotit'sya i potom. Put zhdal ee na lestnice, i oni prodolzhili spusk. Miranda davno chuvstvovala, chto on schitaet ee privlekatel'noj, i poroj sama dumala o nem v neskol'ko bolee lichnom plane, no ni odin iz nih ni namekom, ni postupkom ne vydaval svoih myslej. V Stardoke u nee byla otdel'naya komnata, hotya i ryadom s ego pokoyami. Mezhdu nimi bystro ustanovilos' doverie, hotya Miranda i otkazyvalas' rasskazyvat' o sebe. No ona obladala bystrym umom, sil'noj volej i takim zhe suhim chuvstvom yumora, kakoe Pug vospital v sebe za dolgie gody, i on eto cenil. Ona pobyvala pochti vo vseh pomeshcheniyah zamka, no neskol'ko komnat byli zaperty. Kogda Miranda sprosila o nih, Pug skazal, chto tam nahodyatsya veshchi, kotorye emu ne hotelos' by nikomu pokazyvat', i bol'she ona k etomu voprosu ne vozvrashchalas'. No sejchas on podvel ee k odnoj iz takih dverej. Pug prodelal neskol'ko passov, i dver' raspahnulas'. Vdol' sten lezhalo neveroyatnoe mnozhestvo "magicheskih kristallov", a v centre pod golubym barhatnym pokryvalom lezhal kakoj-to kruglyj predmet. Pug snyal pokryvalo, i Miranda uvidela ideal'noj formy hrustal'nyj shar. - |to nasledstvo ot moego uchitelya, Kulgana, - on umer mnogo let nazad. Ego sdelal Al'tafajn Karskij. - Miranda kivnula: imya legendarnogo sozdatelya magicheskih ob®ektov bylo ej znakomo. Pug provel rukami nad sharom, i seredina ego pomutnela, v nej stalo voznikat' molochno-beloe oblako. Eshche odno dvizhenie ruki, i oblako shara zasverkalo raduzhnym svetom. - Imenno eto ustrojstvo vpervye podskazalo emu, chto u menya est' nekij dar. - Golos Puga stal pechal'nym, i on dobavil: - |to bylo mnogo-mnogo let nazad. - Dlya chego eta shtuka? - |to sledyashchee ustrojstvo, i samoe chudesnoe v nem to, chto ono prakticheski ne poddaetsya obnaruzheniyu. Tot, za kem sledyat, dolzhen byt' neveroyatno bditelen, chtoby pochuvstvovat' ego primenenie. - Pug uselsya na taburet i zhestom predlozhil Mirande ustroit'sya ryadom. - Slozhnost', odnako, v tom, chto u etogo svojstva est' oborotnaya storona: to, chto delaet ego nezametnym, odnovremenno delaet ego i ochen', skazhem tak, glupym. Esli ne znaesh', chto ishchesh', ot nego nikakogo tolku. No, k schast'yu, ya znayu, gde pomestil kazhdogo strazha. - Pug slegka prishchurilsya, i Miranda oshchutila vozniknovenie magicheskogo potoka. - Posmotrim, chto proishodit v Maharte. Tam sejchas rannee utro. On sosredotochilsya, i v share vozniklo izobrazhenie Maharty, uvidennoj kak by s vysoty ptich'ego poleta. Nad gorodom stelilsya gustoj dym. - CHto zhe nastorozhilo vashego strazha? - sprosila Miranda. - Vot eto-to ya i pytayus'... Aga, est'! Izobrazhenie v share smestilos'; voznikla reka i svetovoj most cherez nee. Pug kakoe-to vremya izuchal etu kartinku, a potom zakryl glaza. CHerez minutu on snova otkryl ih. - Vot chto otlichaet pantatian: v nih net utonchennosti. Esli ya otkryto po nim ne udaryu, oni tak i ne uznayut, chto ya nablyudal za nimi. - Maharta padet? - sprosila Miranda. - Pohozhe, da, - otvetil Put. - Kelis? - Poprobuyu ego najti, - skazal Pug. On opyat' zakryl glaza, a kogda otkryl ih, izobrazhenie izmenilos'. Malen'kaya rybach'ya lodka s dvumya grebcami i dvumya passazhirami borolas' s sil'nymi volnami. Pug uvelichil izobrazhenie, i stal otchetlivo viden Kelis, otchayanno rabotayushchij veslom. Miranda vzdohnula. - Polagayu, ne mozhet byt' i rechi o tom, chtoby pomoch' im? - Boyus', bez togo, chtoby ne vydat' pantatianam nashe mestopolozhenie, eto nevozmozhno. S neskol'kimi ya mog by spravit'sya. No te, kto ohranyaet etot most... - YA ponimayu, - skazala Miranda. Pug vzglyanul na nee. - Vy ispytyvaete k nemu nezhnye chuvstva, da? - K Kelisu? - Ona pomolchala. - V nekotorom rode. On odinok, i ya chuvstvuyu... svyaz' s nim. Pug otkinulsya nazad, i lico ego prevratilos' v nepodvizhnuyu masku. - Mnogo vody uteklo s teh por, kak ya ispytyval k komu-to podobnoe chuvstvo. - On vnov' poglyadel na shar. - Vprochem, mozhno poprobovat'... Vnezapno v share sverknula oranzhevaya vspyshka. - CHto eto? - sprosila Miranda. - CHto eto? - voskliknul de Longvil', kogda v rajone verfej vspyhnul oranzhevyj svet. Vyjdya iz estuariya, lodka popala v sil'noe prilivnoe techenie. Volnenie i dozhd' usilivalis', i |riku prihodilos' trudit'sya vser'ez. Oni ne razgovarivali. Govorit' bylo ne o chem. Nesmotrya na vse ih staraniya, ogon' pokorilsya dozhdyu. Kakova by ni byla ideya Nakora, ochevidno, on ne sumel ee osushchestvit'. No oranzhevaya vspyshka vozrodila nadezhdu. Potom izdaleka doneslos' zhuzhzhanie, a mgnoveniem pozzhe s mosta ustremilas' belaya molniya i udarila v centr verfi. V nebo vzvilsya ogromnyj yazyk bagrovogo plameni, zatem podnyalsya stolb gustogo chernogo dyma. Grohot vzryva bol'no udaril po usham dazhe na takom rasstoyanii, a mgnoveniem pozzhe naletela volna goryachego vozduha. - Grebi! - pronzitel'no kriknul Kelis. |rik, prodolzhaya vycherpyvat' vodu, oglyanulsya na gavan'. - Glyadite! - kriknul SHo Pi, kogda kroshechnaya golubaya strela vzletela s verfi i udarila v kraj svetovogo mosta. Tut zhe na gavan' obrushilsya vtoroj moshchnyj razryad. |llingi zapylali, i dva korablya, ozhidavshie buksirovki v dok, vspyhnuli, kak bumazhnye. CHerez minutu gorela uzhe polovina verfi - i pozhar, ochevidno, byl nastol'ko silen, chto dozhd' uzhe nichego ne mog s nim podelat'. Kelis i de Longvil' nalegli na vesla. Spustya neskol'ko minut s zemli vzmetnulas' i udarila v most eshche odna golubaya molniya. Tretij razryad prevzoshel po sile pervye dva, vmeste vzyatye. Teper' plamya gudelo vdol' vsej beregovoj cherty. De Longvil' izdal rezkij smeshok: - |to Nakor! Dazhe Kelis ne sumel skryt' svoego udivleniya. - On zhe sam mne skazal, chto ne znaet, kak ostanovit' etot most! - voskliknul |rik. - No im eto neizvestno! - skazal de Longvil', motnuv podborodkom v storonu mosta, nachinayushchego opuskat'sya k Maharte. - Oni dumayut, chto ih atakuyut, i delayut nashu rabotu! Oni gotovy szhech' polgoroda, pytayas' zazharit' etogo malen'kogo bezumca! |rik hriplo rashohotalsya, predstaviv sebe korotyshku, perebegayushchego s mesta na mesto, umudryayas' kakim-to obrazom uskol'zat' ot teh strashnyh udarov, kotorye pantatiane obrushivali na nego. |ta kartina byla nastol'ko komichna, chto on ne uderzhalsya. - Illyuziya, - tiho skazal SHo Pi. - Ih zhrecy zaranee prigotovilis' k boyu, i teper' ni za chto ne poveryat, chto eto tol'ko illyuziya. Oni budut srazhat'sya s nej, kak s nastoyashchej ugrozoj. Eshche odna kroshechnaya golubaya molniya vystrelila v nebo, i na beregu vspyhnul novyj pozhar. - O bogi, - shepotom skazal |rik. - Kak zhe on vyberetsya ottuda? YArkaya vspyshka v share na mgnovenie oslepila Mirandu. - CHto proishodit? - Kto-to zastavil pantatian poverit', chto ih atakuyut, i oni pytayutsya unichtozhit' togo, kto eto sdelal. - My mozhem pomoch'? - Uchityvaya, skol'ko tam vsego proishodit, ya dumayu, chto tozhe mogu podsunut' im chto-nibud'. - Pug zakryl glaza, i Miranda pochuvstvovala, kak vokrug nego nachinaet koncentrirovat'sya moshch'. On slegka poshevelil gubami, i magicheskij potok v komnate izmenilsya - slovno melodiya pereshla v druguyu tonal'nost'. Miranda ustroilas' poudobnee i prigotovilas' nablyudat'. Pri kazhdom novom udare |rik dumal, chto Nakoru prishel konec, no kroshechnaya golubaya molniya snova i snova draznila pantatian. Uzhe ves' bereg, ot estuariya s verfyami do glavnoj gavani, byl ob®yat ognem. Kogda lodka vyshla iz reki i techenie poneslo ee mimo vhoda v gavan' v otkrytoe more, |rik uvidel pylayushchie korabli i postaralsya ne dumat' o tom, chto Ru zastryal na prichalah, posredi etogo morya ognya. Kogda, obognuv skaly, oni poplyli vdol' dlinnogo volnoloma, po kotoromu vchera noch'yu pronikli v gorod, vnimanie |rika privleklo kakoe-to dvizhenie. - CHto eto tam? Skvoz' zavesu dozhdya byli vidny tol'ko neyasnye siluety, no Kelis ih razglyadel. - |to nashi lyudi. On velel SHo Pi pravit' k volnolomu, no ne podvodit' lodku chereschur blizko. Skoro i |rik smog razglyadet' troih lyudej - teh samyh, kotoryh nedoschitalis' na pervom malen'kom ostrovke. Odin, po-vidimomu, byl ranen, drugie dvoe otchayanno mahali rukami. Kelis vstal v lodke i kriknul: - Vam pridetsya k nam plyt'. My ne mozhem riskovat' i podhodit' blizhe! Lyudi na volnolome kivnuli, i odin iz nih skol'znul v vodu. Vtoroj pomog spustit'sya ranenomu, i, podderzhivaya ego, oni medlenno doplyli do lodki. Odnim iz nih okazalsya Dzhedou, i |rik byl rad uvidet' znakomoe lico. No sredi etih lyudej ne bylo ni Ru, ni Lui, ni Grejloka. Kelis snova sel na vesla i prigotovilsya gresti, kogda |rik uslyshal golos. Dalekij i slabyj, on tem ne menee kazalsya znakomym. - Podozhdite! - kriknul |rik, vglyadyvayas' v volnolom. V pelene dozhdya pokazalas' kroshechnaya figurka, kovylyayushchaya po kamnyam. Ona priblizilas', i |rik pochuvstvoval, chto s ego plech upal gruz: k nim, prihramyvaya, speshil Ru. - |j! - krichal on, razmahivaya rukami. |rik vskochil i zamahal v otvet: - My tebya vidim! Ru dohromal do kraya volnoloma, upal v vodu i momental'no poshel ko dnu. Mgnoveniem pozzhe |rik prygnul za bort. Tol'ko chto on pochti umiral ot ustalosti, no strah za tovarishcha pridal emu sil. Dobravshis' do Ru, on shvatil ego za rubashku i potashchil k lodke. Ih vytashchili iz vody, i |rik, edva otdyshavshis', sprosil: - Pochemu ty otstal? - Kakoj-to durak ne uderzhal loshad', i ona lyagnula menya. CHut' nogu mne ne slomala. - Ru sel. - YA ponyal, chto v gavan' sovat'sya bessmyslenno, a esli kto-nibud' iz vas vyberetsya, to nepremenno proplyvet mimo mola. I vot ya zdes'. - Umnik, - skazal de Longvil', beryas' za veslo. - A teper' vycherpyvaj. - CHto znachit - "vycherpyvaj"? - sprosil Ru. |rik pokazal na vedro. - Beresh' ego, napolnyaesh' vodoj, - on pokazal na reshetku, - i vylivaesh' za bort. - YA ranen! - zaprotestoval Ru. |rik oglyadel isterzannyh lyudej v lodke i skazal: - Mne zhalko tebya do slez. Vycherpyvaj! Pomolchav, on sprosil: - Natombi, Grejlok? - Natombi ubit. Kakoj-to soldat zarubil ego szadi, poka on dralsya s drugim. A Grejloka ya ne videl s teh por, kak my ushli iz gavani, - skazal Ru. - Boltaj chto hochesh', tol'ko vycherpyvaj! - kriknul de Longvil'. Ru chertyhnulsya sebe pod nos, no vzyal vedro i nagnulsya k reshetke. Strannyj melodichnyj zvuk zastavil ih posmotret' na gorod. Oni otoshli uzhe dostatochno daleko, i mozhno bylo snizit' temp grebli. Teper' lodka dvigalas' na severo-vostok, napravlyayas' vdol' berega v Gorod na Zmeinoj Reke. Svetovoj most uzhe priblizhalsya k zemle, i armiya korolevy zapolnyala ego ot kraya i do kraya. No v vozduhe prodolzhala razlivat'sya strannaya zaunyvnaya melodiya, i lyudi v lodke neproizvol'no poezhilis'. Istochnik zvuka, nesomnenno, byl gde-to ryadom s mostom. I neozhidanno most ischez. Mgnoveniem pozzhe prozvuchal raskat groma, i poryv goryachego vetra sil'no nakrenil smek. - Kto-to ego ubral? - nedoverchivo skazal SHo Pi. De Longvil' zasmeyalsya nepriyatnym smehom. |rik vzglyanul na nego: - CHto smeshnogo? - Nadeyus', eti saaury umeyut plavat'. Dzhedou ulybnulsya svoej shirokoj ulybkoj: - Parni, uchityvaya vysotu, nuzhno sprosit' - a umeyut li oni letat'? Ru vzdrognul: - Ih tam bylo neskol'ko tysyach. - CHem bol'she, tem luchshe, - skazal de Longvil'. - A sejchas kto-to iz vas, parni, dolzhen menya smenit'. - I vnezapno on povalilsya vpered, na dno lodki. Ru i SHo Pi podnyali ego, a |rik vzyal veslo. - On ranen v ruku, - skazal |rik. SHo Pi osmotrel de Longvilya. - I v bok. On poteryal mnogo krovi. Znakom velev Dzhedou sest' na rul', Kelis skazal: - Budem gresti do zakata, potom prichalim. My operedili teh, kto udiraet vdol' berega, i, byt' mozhet, najdem mesto dlya otdyha. Vnezapno SHo Pi vskochil: - Kapitan! - CHto? - Kazhetsya, ya vizhu korabl'. Kelis perestal gresti i obernulsya. Na fone temnyh grozovyh oblakov iz predvechernih sumerek vstaval belyj parus. - Nadeyus', eto druz'ya, - skazal Ru. CHerez minutu Kelis povernulsya nazad. On dazhe ne pytalsya skryt' radostnuyu ulybku: - Vozblagodarim bogov! |to "Ohotnik"! YA ego uznayu. - Parni, ya gotov rascelovat' kapitana, - skazal Dzhedou. - Derzhite ego! - voskliknul Ru. - My zhe hotim, chtoby korabl' ostanovilsya, a ne uplyl ot nas. Vse zasmeyalis', a potom prinyalis' razmahivat' rubahami i mechami, pytayas' pojmat' na lezviya luchi vechernego solnca, v nadezhde, chto s korablya zametyat ih blesk. Korabl' pomenyal gals i napravilsya k nim. Kazalos', proshla celaya vechnost', poka on ne podoshel dostatochno blizko i chelovek na nosu ne kriknul: - |to vy, lord Kelis? - YA! Mne nuzhna pomoshch', u menya ranenye. Korabl' leg v drejf, matrosy spustili shlyupku i pomogli podnyat' ranenyh na bort. Kak tol'ko vse okazalis' na korable, k Kelisu podoshel kapitan: - Rad videt' vas snova. Glaza |rika stali kruglymi. - Vashe vysochestvo! - voskliknul on. - Zdes' ya prosto "admiral", - skazal Niklas, princ Krondorskij. - Kak zhe vam udalos' ugovorit' korolya otpustit' vas? - sprosil Kelis. - Poluchiv vashe soobshchenie, ya prosto skazal Borriku, chto otplyvayu. |rland v Krondore, s Patrikom, tak chto my oba tam, gde nam hotelos' byt'. Pozzhe ya rasskazhu vam pridvornye novosti, a sejchas sovetuyu vam spustit'sya vniz i pereodet'sya v suhoe. Kelis kivnul: - Nado poskoree ubirat'sya otsyuda. Mne tozhe mnogoe predstoit rasskazat' vam. - Mister Uil'yame! - pozval Niklas. - Da, ser? - Razvorachivajtes' i stav'te vse parusa. My napravlyaemsya domoj! - Est', ser! V golose pervogo pomoshchnika prozvuchalo yavnoe oblegchenie. Matrosy provodili |rika i ostal'nyh vniz. Dal'nejshee proshlo mimo ego soznaniya, no utrom on obnaruzhil sebya v teploj posteli, kuda kto-to zabotlivo ulozhil ego, predvaritel'no razdev. - Vy riskovali, - skazala Miranda. Put ulybnulsya: - Ne slishkom, uchityvaya obstoyatel'stva. Na samom dele ya prichinil im lish' nekotorye neudobstva. Gorod uzhe v ih rukah. - I chto zhe dal'she? - Opyat' zhdat', - skazal Pug, i na mgnovenie ona uvidala, kak razdrazhaet ego neobhodimost' ozhidaniya. - Koroleva dolzhna sdelat' pervyj hod - inache my ne uznaem, chem ona raspolagaet i kak sobiraetsya eto ispol'zovat'. Miranda potyanulas'. - Mne kazhetsya, nam nado gde-nibud' otdohnut'. - Gde zhe? - Gde-nibud' tam, gde vsegda zharko i mnogo bezlyudnyh plyazhej. My roemsya v knigah uzhe neskol'ko mesyacev, no klyucha k etoj zagadke po-prezhnemu ne nashli - Dorogaya moya, zdes' vy oshibaetes', - skazal Pug. - YA uzhe dostatochno davno ponyal, kakoj nuzhen klyuch. |tot klyuch - CHernyj Markoe. Problema v tom, chtoby najti sam zamok. Miranda opustilas' ryadom s nim na koleni i nezhno obnyala ego za plechi. - Pochemu by ne otlozhit' na potom vse eti zaboty? Mne nuzhno otdohnut'. Vam tozhe. Pug rassmeyalsya: - YA znayu mesto, o kotorym vy govorili. Teplye plyazhi, nikto ne otvlekaet - i esli kannibaly tebya ne zametyat, mozhno otlichno otdohnut'. - Podhodit, - skazala Miranda i legko pocelovala ego v shcheku. - YA pojdu sobirat' veshchi Ona vyshla, a Pug zadumalsya ob etoj strannoj zhenshchine. Legkoe prikosnovenie ee gub moglo pokazat'sya nevinnoj shutkoj, no oni zaderzhalis', i on ponyal, chto eto bylo pryamoe, hotya i zastenchivoe, priglashenie. S teh por kak tridcat' let nazad umerla ego zhena, u Puga prosto ne bylo vremeni zavodit' ser'eznyj roman. Net, u nego byli lyubovnicy, no oni libo perehodili v razryad druzej, libo nadoedali. No na etot raz on pochemu-to chuvstvoval, chto vse budet inache. Pug ulybnulsya i vstal, podumav vnezapno, chto pustynnyj plyazh i bezmyatezhnaya obstanovka prekrasno podhodyat dlya togo, chtoby nachat' razgadyvat' tajnu Mirandy. Na bol'shom severnom arhipelage v eto vremya goda pogoda velikolepnaya, a pustynnyh ostrovov tam kuda bol'she, chem obitaemyh. V svoi pokoi Pug vozvrashchalsya takoj uprugoj pohodkoj, kotoroj u nego ne bylo dazhe v yunosti, i vnezapno pochuvstvoval, chto vse mirovye problemy kuda-to propali - po krajnej mere na vremya. |rik stoyal u fal'shborta, glyadya na volny. Ru podelilsya s nim poslednimi spletnyami: kogda "Ohotnik" vernulsya v Krondor, princ Niklas prinyal na sebya lichnoe komandovanie vsej operaciej. Prochitav doneseniya, kotorye Kelis otpravil posle pervoj vstrechi s Hatonisom, on reshil prosledit' za dejstviyami protivnika. Ostaviv "Mest' Trencharda" na yakornoj stoyanke u Goroda na Zmeinoj Reke, on reshil na "Ohotnike" spustit'sya vdol' berega na sluchaj, esli Kelis i ego lyudi vospol'zuyutsya etim putem. Mesyac on prostoyal v gavani Maharty, potom, kogda stalo izvestno, chto ee zablokiruyut, podnyal yakor' i vyshel v more pod nosom u yalika, polnogo soldat, predvoditel'stvuemyh komendantom, a zatem ushel ot poslannogo v pogonyu tendera. Nedelyu on kursiroval v otkrytom more, a potom vernulsya i obnaruzhil, chto vhod v gavan' zakryt. Ves' den' "Ohotnik" krejsiroval vdol' berega, no na pochtitel'nom rasstoyanii, a k vecheru, kogda byl zamechen dym, Niklas otdal prikaz podojti poblizhe. Na etom puti oni i uvideli smek. Na palubu podnyalsya de Longvil', ves' v bintah, i podoshel k |riku: - Kak dela? |rik neopredelenno pozhal plechami: - Nichego. Vse otdyhayut. YA tozhe poka eshche zhiv. - Ty otlichno pokazal sebya tam, - skazal de Longvil'. - YA delal chto mog, - otvetil |rik. - CHto zhdet nas dal'she? - Nas? - peresprosil de Longvil'. - Nichego. My vozvrashchaemsya domoj. Snachala zajdem v Gorod na Zmeinoj Reke, soobshchim vozhdyam klanov o tom, chto my znaem, na sluchaj, esli Hatonis i Pradzhi tuda ne dobralis', potom soedinimsya s "Mest'yu Trencharda" i poplyvem v Krondor. Kak tol'ko my budem tam, ty stanesh' svoboden. |rik nekotoroe vremya molchal, a potom skazal: - Strannaya mysl'. - Kakaya strannaya mysl'? - sprosil Ru, podhodya k nim. On vse eshche hromal. - Nikogda ne dumal, chto dozhivu do togo dnya, kogda smogu spokojno prosnut'sya na korable. - YA prosto govoril, - skazal |rik, - chto mysl' o tom, chto ya - svobodnyj chelovek, kazhetsya mne strannoj. - YA do sih por chuvstvuyu petlyu na shee, - skazal Ru. - YA znayu, chto ee net, no ya ee chuvstvuyu. |rik kivnul. - YA hotel sprosit', kakie plany u vas, - skazal de Longvil'. |rik pozhal plechami, a Ru zasmeyalsya: - V Krondore est' odin torgovec, a u nego - urodina doch'. YA sobirayus' zhenit'sya na nej i razbogatet'. De Longvil' hmyknul, a |rik ulybnulsya i nedoverchivo pokachal golovoj: - Gel'mut Grindal'? - On samyj, - podtverdil Ru. - YA vse produmal i stanu bogatym za god, samoe bol'shee, za dva. - I kak zhe eto? - s interesom sprosil de Longvil'. - Nu da, ya rasskazhu vam, vy - eshche komu-nibud', i ya ostanus' s nosom, tak? De Longvil', kazalos', byl po-nastoyashchemu udivlen. - Pozhaluj, ty prav, - probormotal on i povernulsya k |riku: - Nu a ty? - Ne znayu. S®ezzhu v Ravensburg, naveshchu mat'. A chto potom, ponyatiya ne imeyu, - otvetil |rik. - YA dumayu, parni, vam ne povredit uznat', chto vas zhdet prilichnaya nagrada zolotom. |rik ulybnulsya, a u Ru zagorelis' glaza. - Tebe hvatit na tvoyu kuznicu, - skazal de Longvil'. - Pohozhe, ot etogo ostalis' tol'ko vospominaniya. - Ladno, u nas vperedi dolgij put', i u tebya budet vremya podumat'. No ya hochu sdelat' tebe odno predlozhenie, - skazal de Longvil'. - Kakoe? - sprosil |rik. - |ta bitva - tol'ko odna iz mnogih, i ne bol'she togo. My zacepili ih, my pustili im krov', no oni eshche daleki ot smerti. Sozhzhennye verfi pozvolyat nam vyigrat' neskol'ko let. Kelis schitaet, chto pyat', mozhet byt' dazhe shest', no potom korabli budut postroeny. Klany nachnut partizanskuyu vojnu, i eto zamedlit stroitel'stvo, no nenamnogo. Na Novinduse u nas est' shpiony, my sozhzhem neskol'ko korablej i budem chinit' im vsyacheskie prepyatstviya, no rano ili pozdno... - Oni pridut, - zakonchil |rik. - CHerez Beskonechnoe More v Solenoe More, i pryamo k vorotam Krondora. - De Longvil' pokazal rukoj tuda, gde za gorizontom skrylas' Maharta. - Podumaj o tom, chto sluchitsya s gorodom princa. - Neveselaya mysl', - soglasilsya Ru. - Nam predstoit mnogo raboty, Kelisu i mne. A u menya net kaprala. Ru uhmyl'nulsya, a |rik peresprosil: - Kaprala? - Ty podhodish', synok, dlya etoj dolzhnosti, hotya ty eshche slishkom prilichen. No CHarli Foster tozhe byl obrazcovym yunoshej, poka ne popal ko mne v ruki. Dva goda - i ty budesh' gryzt' sapozhnye gvozdi i splevyvat' shlyapki! - YA v armii? - No ne v prostoj. Niklas sobiraetsya dat' Kelisu mandat, podpisannyj korolem. My hotim sozdat' takuyu armiyu, kakoj nikogda eshche ne bylo. My obuchim lyudej, vymushtruem ih, i, kogda zakonchim, u nas budut luchshie bojcy v istorii. - YA ne uveren... - skazal |rik. - Podumaj ob etom. |to ochen' vazhnaya rabota. - Serzhant, sejchas mne protivna sama mysl' ob ubijstve, - skazal |rik. Golos de Longvilya stal tihim, i on skazal tverdo, no edva li ne s nezhnost'yu: - Imenno poetomu ty - samyj podhodyashchij chelovek dlya etoj raboty. YA hochu, chtoby moi lyudi umeli ostat'sya v zhivyh. - On hlopnul |rika po plechu: - Put' vperedi dolgij. U nas eshche budet vremya pogovorit'. A sejchas pojdu-ka ya otdyhat'. |rik provodil ego vzglyadom, a Ru skazal: - Ved' ty soglasish'sya, tak? - Vozmozhno, - otvetil |rik. - Ne dumayu, chto mne hochetsya vsyu zhizn' byt' soldatom, no, pohozhe, eto dejstvitel'no poluchaetsya u menya neploho. I vot eshche chto menya privlekaet, Ru, - znanie celi i kakaya-to obshchnost'. Doma u menya nikogda etogo ne bylo. YA vsegda byl "baronskim ublyudkom" ili "synom etoj svihnuvshejsya baby". - On pomolchal, a potom ulybnulsya: - V armii Kelisa ya budu prosto kapral |rik. I krome togo, ya ne stremlyus' razbogatet'. - Togda mne pridetsya razbogatet' tak, chtoby hvatilo na nas dvoih |rik rassmeyalsya, i oni eshche dolgo stoyali v molchanii, raduyas' prosto tomu, chto zhivy i mogut stroit' plany na budushchee. |PILOG VSTRECHA Putnik prishchurilsya. Na prigorke nevdaleke sidel chelovek i igral na trostnikovoj svireli... ploho igral. Putnik opiralsya na palku, pomogavshuyu emu spravit'sya s hromotoj. Hromal zhe on iz-za togo, chto rana v bedre zagnoilas' i tol'ko-tol'ko stala zazhivat'. On snyal shlyapu, provel rukoj po volosam, i chelovek na prigorke zamahal emu rukoj. Ouen podkovylyal blizhe. - Nakor? - Grejlok! - voskliknul Nakor, sbegaya vniz. Doroga byla zabita tysyachami bezhencev, uhodyashchih po drevnemu karavannomu puti v dalekij Gorod na Zmeinoj Reke. Muzhchiny obnyalis', i Nakor sprosil: - Razve ty ne ushel s ostal'nymi? - YA dazhe ne znayu, komu udalos' vybrat'sya, - otvetil Grejlok i, perehvativ palku, uselsya na zemlyu. Nakor opustilsya na kortochki ryadom i sunul svirel' v svoj neizmennyj zaplechnyj meshok. - Ne mnogim, - skazal Nakor. - YA videl lodku, i v nej, kazhetsya, byl Kelis - da, tochno Kelis. I eshche chetvero ili troe. Videl korabl', no on byl slishkom daleko i ne zametil menya. - Znachit, princ poluchit soobshchenie? - Sovershenno verno, - skazal Nakor s ulybkoj. - A chem ty sejchas zanyat? - Uchus' igrat' na flejte i otdyhayu. YA idu v Gorod na Zmeinoj Reke. - Ty ne protiv, esli ya pojdu s toboj? - sprosil Grejlok. - Tol'ko, boyus', ya ne smogu idti bystro. - Nichego, - otvetil Nakor. - U nas mnogo vremeni. - A kak ty popal syuda? - sprosil Grejlok. - YA zastryal v tolpe, potom razdobyl konya, potom u menya ego opyat' otobrali, a pod konec kakoj-to strazhnik zacepil menya mechom, prezhde chem ubezhat'. - On pokazal na svoyu nogu. - YA s trudom vybralsya iz goroda cherez severo-vostochnye vorota. U saaurov chto-to ne zaladilos', i ya proskol'znul. YA pryatalsya paru dnej, poka noga nemnogo ne zazhila. - On ostorozhno kosnulsya bedra. - Ne znayu, chto tam sluchilos', no kto-to vser'ez rasstroil ih plany. - Put iz Stardoka, - skazal Nakor. - YA dumayu, eto byl ego fokus. On sbrosil ih vseh v reku. Grandioznoe zrelishche. Vprochem, ya ne videl vsego, poskol'ku byl zanyat tem, chto staralsya ne dat' sebya szhech'. - |ti pozhary v gorode tvoya rabota? - V obshchem, da. Na samom dele eto tozhe byl fokus. Vse sdelali pantatiane. YA ih zastavil. - A kak ty vybralsya iz etogo ada? - Nashel tonnel', o kotorom ya govoril Kelisu, - tonnel', vedushchij v zapadnoe predmest'e. YA minoval neskol'ko shtabov i postov, a kogda dobralsya do zapadnogo berega reki, zashchitniki uzhe pustilis' v bega. - Bespodobno, - skazal Grejlok. - No postoj-ka. Esli ty byl na toj storone reki, kak tebe... - Opirayas' na palku i ruku Nakora, on vstal. - Rasskazhesh' mne vse po doroge? Nakor ulybnulsya: - Horosho. Esli my pospeshim, to uspeem dobrat'sya do Goroda na Zmeinoj Reke prezhde, chem "Trenchard" ujdet ottuda. - Ty uveren? - Korabl', kotoryj ya videl paru dnej nazad, - skazal Nakor s ulybkoj, pokazyvaya na more, - eto "Ohotnik". Esli v lodke byl Kelis, znachit, on poplyvet tuda. - Nakor pokazal na severo-vostok. - V Gorod na Zmeinoj Reke. Im nado posoveshchat'sya s vozhdyami klanov, sostavit' plany i vse takoe prochee. Esli my ne budem lenit'sya, to mozhem uspet'. - Kak po-tvoemu, mozhet, nam poprobovat' ukrast' loshadej? - sprosil Grejlok. Nakor tol'ko ulybnulsya v otvet i, sunuv ruku v meshok, dostal ottuda bol'shoj kruglyj predmet. - Hochesh' apel'sin?