dusha. Tak oni i stoyali - vysokij, strojnyj princ i malen'kaya huden'kaya princessa; ee makushka edva dostavala emu do podborodka. Oni tiho razgovarivali, i nichto v mire ne imelo dlya nih znacheniya. Iz sostoyaniya mechtatel'nosti ih vyvelo ch'e-to zastenchivoe pokashlivanie. Oni obernulis' i obnaruzhili, chto u vhoda v sadik stoit dvorcovyj strazhnik. - Ego velichestvo pribyl, vashi vysochestva. CHerez neskol'ko minut on budet v Bol'shom zale. - Nado idti, - skazal Aruta i, vzyav Anitu za ruku, povel ee mimo strazhnika, a tot otpravilsya sledom za nimi. Esli by Aruta ili Anita oglyanulis', oni uvideli by, kak pozhiloj voin izo vseh sil pytaetsya skryt' shirokuyu ulybku. Aruta eshche raz pozhal ruku Anity i vstal u dveri: Liam vhodil v Bol'shoj zal dvorca. Korol' proshel k tronu, vse pridvornye sklonilis' v poklone, a master ceremonij stuknul v pol zhezlom, okovannym zhelezom. Gerol'd vozglasil: - Vnemlite zhe! Vnemlite slovu moemu: Liam, pervyj korol' etogo imeni, milost'yu bogov vernulsya k nam i snova vossel na tron! Da zdravstvuet korol'! - Da zdravstvuet korol'! - povtorili sobravshiesya v tronnom zale. Liam sel. Na golove u nego byl prostoj zolotoj obruch, simvol korolevskoj vlasti, a na plechah - purpurnaya mantiya. - YA rad vernut'sya domoj. Master ceremonij udaril zhezlom v pol eshche raz, i gerol'd vozglasil imya Aruty. Princ proshel v zal, za nim shli Karolina i Anita, za nimi, soglasno trebovaniyam etiketa, - Martin. Imya kazhdogo bylo gromko ob座avleno v svoj chered. Kogda vse zanyali mesta podle korolya, Liam podozval Arutu: - Ty prosil ee? - Prosil - o chem? - otvetil voprosom na vopros Aruta. - Vyjti za tebya zamuzh, durachok, - usmehnulsya Liam. - Konechno, prosil, i, sudya po tvoej uhmylke, ona soglasna, - prosheptal on. - Vozvrashchajsya na svoe mesto, a ya sejchas ob座avlyu ob etom. - Aruta snova vstal ryadom s Anitoj, a Liam podozval gercoga Keldrika. - My ustali, lord-kancler ya byl by rad poskorej rassmotret' vse segodnyashnie dela. - Segodnya, po moemu suzhdeniyu, lish' dva dela zasluzhivayut vnimaniya vashego velichestva. Godovoj balans podozhdet. - Liam kivnul, i lord-kancler prodolzhal: - Vopervyh, ot pogranichnyh baronov i Vandrosa, gercoga Vabona, my poluchili soobshcheniya o tom, chto v Zapadnyh zemlyah zametno ozhivilis' gobliny. Uslyshav takoe, Aruta otvleksya ot myslej ob Anite: Zapadnye zemli byli vvereny ego zabotam. Liam vzglyanul na nego, potom na Martina, davaya ponyat', chto eto kasaetsya ih. - A Krajdi, milord? - sprosil Martin. - S Dal'nego berega net nikakih izvestij, vashe siyatel'stvo. K etomu vremeni postupili doneseniya tol'ko iz zemel' mezhdu Vysokim zamkom na vostoke i Nebesnym ozerom na zapade - vse oni svidetel'stvuyut, chto bandy goblinov dvizhutsya k severu, vremya ot vremeni sovershaya nabegi na derevni, lezhashchie u nih na puti. - Na sever? - Martin vzglyanul na Arutu. - Esli vashe velichestvo pozvolit... - skazal Aruta. Liam kivnul. - Martin, kak ty dumaesh', gobliny sobirayutsya prisoedinit'sya k Bratstvu Temnoj Tropy? Martin zadumalsya: - YA by ne stal sbrasyvat' so schetov takuyu vozmozhnost'. Gobliny davno sluzhat morrelam. Hotya ya by predpolozhil, chto temnye brat'ya skoree otpravyatsya na yug, v svoi zhilishcha v Zelenom serdce. Vo vremya Vojny Vrat chernyh rodstvennikov el'fov curani izgnali na sever. Martin obratilsya k Keldriku: - Milord, a chto soobshchayut o Temnom Bratstve? - Vdol' podnozhiya Zubov mira u nas rasstavleny nablyudateli, vashe siyatel'stvo, no oni ne soobshchili nam nichego novogo. Barony Severnogo forta. ZHeleznogo perevala, Vysokogo zamka prislali obychnye doneseniya, v nih net nichego, chto kasalos' by Temnogo Bratstva. Liam predlozhil: - Aruta, vy s Martinom dolzhny rassmotret' eti doneseniya i reshit', chto mozhet potrebovat'sya na Zapade. - On vzglyanul na Keldrika: - CHto eshche, milord? - Poslanie ot imperatricy Velikogo Kesha, vashe velichestvo. - I chto Kesh hochet povedat' Ostrovam? - V Korolevstvo Ostrovov imperatricej Velikogo Kesha napravlen posol, izvestnyj Abdur Rahman Hazar-han. On upolnomochen obsudit' i ustranit' raznoglasiya, kotorye sushchestvuyut mezhdu Keshem i Ostrovami. - Novost' eta raduet menya, milord, - zayavil Liam. - Obeim nashim stranam pojdet tol'ko na pol'zu blagopriyatnoe reshenie dela raz i navsegda. No dajte znat' uvazhaemomu poslu, chto my budem zhdat' ego v Krondore, potomu chto tam budet bol'shoj prazdnik. - On podnyalsya. - Damy i gospoda! S velikoj radost'yu hochu ya izvestit' vas o gryadushchej svad'be moego brata Aruty i princessy Anity. Korol' povernulsya k Arute i Anite i, vzyav ih za ruki, predstavil pridvornym. V otvet na eto zayavlenie razdalis' rukopleskaniya. Karolina, nahmurivshis', glyanula na Lori i podoshla pocelovat' Anitu. V zale vocarilos' vesel'e, i Liam skazal: - Dela etogo dnya okoncheny. Glava vtoraya. KRONDOR Gorod videl sny. S Gor'kogo morya napolzla shuba gustogo tumana, nakryv Krondor plotnoj beliznoj. Stolica Zapadnyh zemel' Korolevstva Ostrovov nikogda ne zatihala, no obychnye nochnye zvuki tonuli v pochti nepronicaemoj pelene, skryvshej teh, kto eshche peredvigalsya po ulicam. Vse kazalos' nemnogo priglushennym, menee navyazchivym, chem obychno, slovno gorod nakonec primirilsya sam s soboj. Dlya odnogo obitatelya goroda takaya noch' byla pochti ideal'noj. Tuman prevratil ulicy v uzkie temnye prohody, kazhdyj kvartal - v otdel'nyj ostrov. Beskonechnyj mrak byl edva podtochen svetom ulichnyh fonarej na uglah - oni, slovno malen'kie postoyalye dvory, sogrevali kazhdogo prohozhego, prezhde chem on snova pogruzhalsya v syruyu promozgluyu noch'. No mezhdu krohotnymi ostrovkami sveta tot, kto predpochital rabotat' v temnote, nahodil dostatochno mesta, chtoby skryt'sya, - negromkie zvuki sovsem zaglushalis', a ostorozhnye dvizheniya skradyvalis' ot vzglyada sluchajnogo nablyudatelya. Dzhimmi Ruka vyshel na delo. Dzhimmi Ruka, hotya emu bylo vsego pyatnadcat' let, schitalsya odnim iz samyh darovityh peresmeshnikov - tak nazyvali sebya chleny gil'dii vorov. Dzhimmi byl vorom pochti vsyu svoyu nedolguyu zhizn' - ulichnyj mal'chishka, on nachinal s togo, chto taskal frukty s telezhek raznoschikov, a potom stal polnopravnym chlenom gil'dii. Dzhimmi ne znal, kto ego otec, a mat' byla prostitutkoj v kvartale bednoty. Posle ee smerti ot ruki p'yanogo matrosa mal'chika podobrali peresmeshniki, i on stremitel'no poshel v goru. Samym udivitel'nym v Dzhimmi byla ne ego yunost'. Peresmeshniki priderzhivalis' mneniya, chto, kak tol'ko mal'chishka gotov chto-nibud' ukrast', ego mozhno puskat' na delo. Ne udalos' - penyaj na sebya. Plohoj vor - mertvyj vor. Poka ne voznikalo opasnosti dlya vsego soobshchestva, o gibeli nezadachlivogo vora nikto ne bespokoilsya. Tak vot, samym udivitel'nym v stol' bystrom prodvizhenii Dzhimmi okazalos' to, chto on dejstvitel'no byl pochti tak horosh, kak sam o sebe dumal. S ostorozhnost'yu pochti sverh容stestvennoj on probiralsya po komnate. Tishina nochi narushalas' tol'ko sonnym sopeniem hozyaina i hozyajki. Edva zametnyj svet otdalennogo fonarya pronikal v komnatu cherez otkrytoe okno, i etogo bylo dovol'no. Dzhimmi oglyadelsya, vse ostal'nye organy chuvstv pomogali emu v poiskah. Polovicy pod nevesomymi shagami Dzhimmi tiho skripnuli - ne sovsem tak, kak ostal'nye, i vor nashel to, chto iskal. V dushe on posmeyalsya nad hozyainom, u kotorogo ne hvatilo fantazii pripryatat' svoe dobro kuda-nibud' v menee obychnoe mesto. Odnim dvizheniem mal'chishka podnyal polovicu i zapustil ruku v tajnik suknovala Triga. Trig zahrapel i povernulsya na bok; ego tolstaya zhena tozhe vshrapnula, slovno otvechaya emu. Dzhimmi zastyl na meste, edva dysha, i neskol'ko minut podozhdal, poka hozyaeva doma opyat' ne zatihli. On vytashchil tyazhelyj koshel' i zasunul dobychu za pazuhu tuniki, perepoyasannoj shirokim remnem. Potom polozhil na mesto dosku i vernulsya k oknu. Esli povezet, projdet ne odin den', prezhde chem krazha budet obnaruzhena. On vstal na podokonnik i, povernuvshis', podnyal ruki, chtoby uhvatit'sya za karniz kryshi. Podtyanulsya - i vot on uzhe sidel na krovle. Perevesivshis' cherez kraj, myagkim tolchkom on zakryl stavni i podergal verevku, na konce kotoroj byl privyazan kryuchok, chtoby vnutrennij zapor staven leg na mesto. Potom bystro smotal verevku i tihon'ko zasmeyalsya, kogda predstavil, kak budet ozadachen suknoval propazhej zolota. Dzhimmi polezhal, prislushivayas' k zvukam v komnate. Nikto ne prosnulsya, i on sovsem uspokoilsya. On podnyalsya i poshel po doroge vorov, kak nazyvali v gorode kryshi, pereprygnul s krovli doma Triga na sosednyuyu i prisel, chtoby rassmotret' dobychu. Koshel' svidetel'stvoval o tom, chto suknoval byl zazhitochnym chelovekom v otkladyval znachitel'nuyu chast' svoih dohodov, Dzhimmi etogo hvatit na neskol'ko mesyacev, esli on, konechno, ne proigraet vse srazu. Legkij zvuk zastavil mal'chishku pripast' k kryshe, bezzvuchno vzhat'sya v cherepicu. Zvuk poslyshalsya opyat'; Dzhimmi lezhal pochti na kon'ke kryshi, a shumok donosilsya ot portika, otkuda-to snizu. Mal'chishka proklyal svoe nevezenie i prigladil rukoj v'yushchiesya kashtanovye volosy, syrye ot tumana. Eshche odin chelovek na kryshe oznachal nepriyatnosti. Dzhimmi rabotal bez razresheniya nochnogo mastera peresmeshnikov, i eta ego privychka vyzyvala neodobrenie i dazhe neodnokratnye poboi so storony sotovarishchej po cehu, kogda oni obnaruzhivali takoe; no esli sejchas on podvergaet opasnosti rabotu drugogo peresmeshnika, ego ozhidalo nechto bol'shee, chem rugan' i tychki. V gil'dii s Dzhimmi obrashchalis', kak so vzroslym, - svoim tepereshnim polozheniem on byl obyazan lovkosti i soobrazitel'nosti. Poetomu ot nego ozhidali, chto on budet dostojnym chlenom gil'dii, a vozrast nikakogo znacheniya ne imel. Podvergaya risku zhizn' drugogo peresmeshnika, on riskoval poteryat' i svoyu. Vse moglo okazat'sya i inache, no eto tozhe ne sulilo nichego horoshego. Esli vor rabotal zdes' bez pozvoleniya peresmeshnikov, dolg Dzhimmi razuznat', kto on, i dolozhit' o nem. |to, hudo-bedno, nemnogo sgladit vozmushchenie, kotoroe podnimetsya, kogda stanet yasno, chto Dzhimmi opyat' narushil vorovskoj etiket, osobenno esli on otdast gil'dii ee dolyu dobychi - dve treti zolota suknovala. Dzhimmi skol'znul cherez konek kryshi i kraduchis' dvinulsya vpered, poka ne okazalsya naprotiv istochnika zvuka. Emu nado tol'ko vzglyanut' na vora. Master gil'dii primet neobhodimye mery, i rano ili pozdno voru nanesut vizit vyshibaly, kotorye i nauchat ego horoshim maneram. Dzhimmi ostorozhno probralsya vverh i zaglyanul cherez kraj kryshi. I nichego ne uvidel. Vglyadevshis', on kraem glaza ulovil edva zametnoe dvizhenie i bystro povernul golovu. I opyat' nichego ne uvidel. TOGDA DZHimmi Ruka reshil podozhdat'. Kogda delo dohodilo do raboty, edinstvennym slabym mestom Dzhimmi okazyvalos' kak raz ego neuemnoe lyubopytstvo, da eshche vremya ot vremeni voznikavshee nezhelanie delit'sya nagrablennym s gil'diej, kotoroj, ponyatno, eto ne ochen'-to nravilos'. VOSPITANNYJ peresmeshnikami, on perenyal ih otnoshenie k zhizni -ne po vozrastu skepticheskoe, granichashchee s cinizmom. On byl ne ochen' obrazovan, no soobrazitelen. Odno on znal horosho: zvuk ne mozhet ishodit' niotkuda, esli, konechno, zdes' ne zameshana magiya. Dzhimmi pomedlil, pytayas' razgadat', s chem on stolknulsya. Mozhet byt', kakoj-to nevidimyj duh ne ochen' uyutno chuvstvoval sebya na cherepichnoj kryshe, chto bylo edva li veroyatno. Skoree, chto-to vpolne osyazaemoe pryatalos' v gustyh tenyah po druguyu storonu portika. Dzhimmi podkralsya poblizhe. On vglyadyvalsya v temnotu i byl voznagrazhden, uslyshav ocherednoj shoroh. Kto-to byl tam, v samoj gustoj teni, kto-to, odetyj v temnyj plashch. Dzhimmi videl ego tol'ko togda, kogda tot shevelilsya. Mal'chik chut' sdvinulsya, chtoby najti luchshuyu tochku dlya obzora, - teper' on byl pryamo za spinoj u etogo cheloveka. Tot, kto pryatalsya v temnote, popravil plashch na plechah. Volosy Dzhimmi zashevelilis': chelovek byl odet vo vse chernoe i derzhal tyazhelyj arbalet! Nochnoj yastreb, vot kto eto! Dzhimmi lezhal, zastyv, kak nezhivoj. Stolknovenie s chlenom gil'dii smerti na rabote yavno ne obeshchalo dolgoj zhizni i tihoj starosti. No peresmeshniki znali, chto lyubaya novost' o bratstve naemnyh ubijc dolzhna srazu zhe soobshchat'sya masteram, i etot prikaz ishodil ot samogo Hozyaina. Dzhimmi reshil podozhdat': esli yastreb ego obnaruzhit, lovkost' vyruchit vorishku. Mozhet, u nego i ne bylo znamenityh dostoinstv nochnyh yastrebov, zato on obladal samouverennost'yu pyatnadcatiletnego mal'chishki, stavshego samym molodym masterom vorom za vsyu istoriyu sushchestvovaniya gil'dii. Esli ego zametyat - chto zh, emu ne vpervoj spasat'sya ot pogoni. Vremya shlo, a Dzhimmi zhdal s terpeniem, ne svojstvennym ego vozrastu. Vor, kotoryj ne mozhet sidet' nepodvizhno v techenie neskol'kih chasov, dolgo ne prozhivet. Vremya ot vremeni Dzhimmi slyshal i videl, kak peredvigaetsya ubijca. Uzhas Dzhimmi pri vide legendarnogo nochnogo yastreba ponemnogu prohodil - yastreb ne preuspel v umenii ostavat'sya nepodvizhnym. Dzhimmi davnym-davno nauchilsya tihon'ko napryagat' i rasslablyat' muskuly, chtoby telo ne zatekalo. Znachit, reshil on, legendy sklonny nemnogo privirat', a avtoritet nochnyh yastrebov osnovyvalsya tol'ko na tom, chto vse ih boyalis'. Vdrug ubijca dvinulsya, plashch soskol'znul s plech: on podnyal arbalet. Poslyshalsya priblizhayushchijsya stuk kopyt. Po ulice kto-to proehal verhom, i ubijca medlenno opustil oruzhie. On zhdal drugogo. Dzhimmi podtyanulsya na loktyah nemnogo vyshe, chtoby poluchshe razglyadet' cheloveka, kotorogo uzhe ne skryval plashch. Vorishka podobral pod sebya nogi, gotovyj v lyuboj moment prygnut', esli vozniknet takaya nuzhda, i stal razglyadyvat' cheloveka. No razglyadel on nemnogo - hudoj muzhchina s temnymi volosami - vot i vse. I tut mal'chishke pokazalos', chto yastreb smotrit pryamo na nego. Serdce Dzhimmi gulko zabuhalo, i on dazhe udivilsya - neuzheli ubijce ne slyshen takoj shum? No chelovek otvernulsya, i Dzhimmi tiho spolz po skatu kryshi. On medlenno dyshal, s trudom podavlyaya shal'noe zhelanie zahihikat'. Nakonec, perevedya duh, on otvazhilsya brosit' eshche odin vzglyad na nochnogo yastreba. Ubijca vyzhidal. Vyzhidal i Dzhimmi. Emu bylo neponyatno, zachem ubijce takoe oruzhie. Horoshij strelok vryad li vybral by tyazhelyj arbalet - on gorazdo menee tochen, chem lyuboj prilichnyj luk. Arbalet skoree podojdet cheloveku s plohoj podgotovkoj. Strela iz nego vyletala s uzhasayushchej siloj i nesla vernuyu smert': k rane dobavlyalsya eshche i shok ot sil'nogo udara. V odnoj taverne Dzhimmi videl kirasu. V metallicheskom nagrudnike ziyala dyra razmerom s kulak podrostka - ee probila strela iz tyazhelogo arbaleta. Kirasa byla vyveshena ne dlya togo, chtoby narod podivilsya razmeru dyry, neobychnomu dazhe dlya takogo oruzhiya, a potomu, chto tot, kto ee nosil, kakim-to chudom ostalsya v zhivyh. No u arbaleta byli i ser'eznye nedostatki. Na rasstoyanii bolee dvenadcati yardov on uzhe bil netochno, da i voobshche dal'nost' boya u nego byla nevelika. Dzhimmi vytyagival sheyu, starayas' ne teryat' iz vidu yastreba. Pochuvstvovav, chto zatekla pravaya ruka, on perenes ves na levuyu. Vnezapno iz-pod ego ladoni vyskochila cherepica i, s gromkim hrustom raskolovshis', pokatilas', stucha po kryshe, i vdrebezgi razletelas' na kamnyah mostovoj. Dlya Dzhimmi etot zvuk byl podoben udaru groma, vozvestivshemu o ego konce. S neveroyatnoj bystrotoj yastreb obernulsya i vystrelil. Dzhimmi upal, i eto spaslo emu zhizn' - on, konechno, ne uspel by uvernut'sya, no pomogla sila tyazhesti. On prinik k kryshe i uslyshal, kak strela prosvistela nad samoj golovoj. Emu dazhe pokazalos', chto sejchas golova lopnet, kak perespelaya tykva, i, opravivshis', on v dushe vozblagodaril Banata, bogapokrovitelya vorov. Vyuchka spasla Dzhimmi - vmesto togo chtoby vstat', on otkatilsya vpravo. Tuda, gde on tol'ko chto lezhal, udaril mech. Znaya, chto emu ne udastsya namnogo operedit' ubijcu, Dzhimmi vskochil i stoyal, chut' prignuvshis'. Odnim dvizheniem on vytyanul nebol'shoj kinzhal iz-za golenishcha pravogo sapoga. On ne lyubil drak, no rano ponyal, chto ego zhizn' chasto zavisit ot umeniya upravlyat'sya s klinkom, i prilezhno praktikovalsya, kak tol'ko predostavlyalas' vozmozhnost'. Sejchas Dzhimmi ostavalos' tol'ko zhalet', chto ego nochnaya vylazka privela k dueli na kryshe. Ubijca povernulsya licom k vorishke i na dolyu sekundy poteryal ravnovesie. Mozhet, nochnoj yastreb byl lovkim ubijcej, no on ne privyk, balansiruya, peredvigat'sya po krysham. Dzhimmi uhmyl'nulsya. - Molis' bogam, kotorye zanesli tebya syuda, mal'chik, - skazal ubijca shipyashchim shepotom. Dzhimmi reshil, chto fraza zvuchit dovol'no glupo - pozhaluj, ni na kogo, krome samogo govoryashchego, ona ne proizvela by dolzhnogo vpechatleniya. Ubijca sdelal vypad, i lezvie rasseklo vozduh tam, gde tol'ko chto byl Dzhimmi. Mal'chishka brosilsya po kryshe begom i pereprygnul na krovlyu doma Triga. V tu zhe sekundu on uslyshal, kak ubijca prygnul za nim. Dzhimmi legko podbezhal k krayu - i byl vstrechen ziyayushchim provalom. V speshke on zabyl, chto s etoj storony zdaniya prohodila shirokaya ulica, a sleduyushchee zdanie nahodilos' nedosyagaemo daleko. On obernulsya. Napraviv mech pryamo na vorishku, ubijca medlenno priblizhalsya. Dzhimmi gromko zatopal po kryshe, i snizu nemedlenno razdalsya gnevnyj krik: - Vory! Grabyat! - Dzhimmi predstavil, kak suknoval vysovyvaetsya iz okna, prizyvaya gorodskuyu strazhu, i ponadeyalsya, chto ubijca podumal o tom zhe. Posle takogo shuma dom skoro budet okruzhen. Dzhimmi molilsya, chtoby ubijca reshil skryt'sya i ostavit' v pokoe vinovnika perepoloha. No yastreb ne obratil vnimaniya na kriki suknovala i prodolzhal podbirat'sya k protivniku. On sdelal eshche odin vypad, a Dzhimmi, nyrnuv, okazalsya pochti vplotnuyu k nemu i tknul kinzhalom. On pochuvstvoval, kak ostrie vhodit v pravuyu ruku protivnika. Klinok ubijcy, gromyhaya, pokatilsya na mostovuyu, krik boli raznessya po okruge, zaglushaya vopli suknovala. Dzhimmi uslyshal, kak zahlopyvayutsya stavni, i podumal: interesno, kakovo bednomu Trigu uslyshat' takoj krik nad svoej golovoj. Ubijca uvernulsya ot ocherednogo napadeniya Dzhimmi i vyhvatil iz-za poyasa kinzhal. On snova dvinulsya k mal'chiku - molcha, szhimaya kinzhal v levoj ruke. Dzhimmi uslyshal kriki, donosivshiesya s ulicy pod nimi, i s trudom uderzhalsya ot poryva pozvat' na pomoshch'. On ne ochen' byl uveren v pobede nad nochnym yastrebom, hotya tot i dejstvoval sejchas odnoj levoj rukoj, odnako emu ne hotelos' by ob座asnyat' potom, kak on okazalsya na kryshe doma suknovala. Krome togo, dazhe esli on pozovet na pomoshch', k tomu vremeni, KOGDA STrazha pribudet, vojdet v dom i podnimetsya na kryshu, delo uzhe budet sdelano. Dzhimmi otstupal k samomu krayu kryshi, poka ego pyatki ne povisli v pustote. Ubijca podhodil vse blizhe, prigovarivaya: - Tebe bol'she nekuda bezhat', mal'chik. Dzhimmi vyzhidal, zadumav otchayannyj hod. Ubijca napryagsya. V etot moment vorishka sognulsya i odnovremenno shagnul nazad, v pustotu. Ubijca sdelal brosok, no lezvie ne vstretilo ozhidaemoj pregrady, i on, poteryav ravnovesie, upal golovoj vpered. Dzhimmi uspel uhvatit'sya za kraj kryshi, edva ne vyvihnuv ruki iz plechevyh sustavov. On skoree pochuvstvoval, chem uvidel, kak mimo nego proletel chelovek - mel'knul i plyuhnulsya na kamni mostovoj. Dzhimmi eshche nemnogo povisel - ego ruki i plechi slovno ognem obzhigala bol'. Tak prosto razzhat' ruki i poletet' vniz, v myagkuyu temnotu! No net. On zastavil protestuyushchee telo napryach'sya i zabralsya obratno na kryshu. Nemnogo polezhav i otdyshavshis', on podpolz k krayu i posmotrel vniz. Ubijca rasplastalsya na zemle - vyvernutaya sheya svidetel'stvovala o tom, chto on mertv. Dzhimmi vzdrognul - strah nakonec probral ego. Na ulice poyavilis' dva cheloveka. Oni perevernuli trup, podnyali ego i pobezhali proch'. Dzhimmi podumal: esli etot chelovek byl ne odin, znachit, dejstvitel'no rabotala gil'diya ubijc. No kogo oni ozhidali zdes' tak pozdno noch'yu? Dzhimmi reshil risknut' i ostat'sya eshche nenadolgo, chtoby udovletvorit' svoe lyubopytstvo, hotya znal, chto cherez neskol'ko minut syuda nepremenno yavitsya gorodskaya strazha. V tumane ehom raznessya stuk podkov, i v svete otdalennogo fonarya pokazalis' dva vsadnika. Kak raz v etot moment Trig schel vozmozhnym snova otkryt' stavni i vozobnovit' vopli i stenaniya. Kogda vsadniki podnyali golovy, chtoby vzglyanut' na okno suknovala, glaza Dzhimmi okruglilis' ot udivleniya. Odnogo iz nih Dzhimmi ne videl bolee goda, no srazu uznal ego. Pokachav golovoj, parnishka reshil, chto sejchas samoe vremya uhodit', hotya na segodnya eshche ne vse dela zakoncheny. Noch', pohozhe, vydalas' dlinnaya. On podnyalsya i dorogoj vorov otpravilsya v Priyut peresmeshnikov. Aruta natyanul povod'ya i vzglyanul vverh: vysunuvshis' iz okna, chto-to krichal chelovek v nochnom kolpake. - Lori, chego on hochet? - Naskol'ko ya mogu ponyat' iz stenanij i proklyatij, etot pochtennyj gorozhanin tol'ko chto stal zhertvoj kakogo-to zlodeyaniya. - Ob etom ya i sam dogadalsya, - rassmeyalsya Aruta. On ne ochen' horosho znal Lori, no pevec emu nravilsya - bystryj na otvet, s horoshim chuvstvom yumora. Aruta dogadyvalsya, chto mezhdu Lori i Karolinoj voznikli kakie-to treniya, pochemu, sobstvenno, Lori i poprosil razresheniya soprovozhdat' princa v Krondor. CHerez nedelyu vmeste s Anitoj i Liamom priedet i Karolina. Aruta davno reshil dlya sebya: to, o chem Karolina emu ne rasskazyvaet, ego ne kasaetsya. Krome togo, esli Lori vyzval neudovol'stvie Karoliny, Arute ostavalos' tol'ko posochuvstvovat' emu. Sestra byla vtoroj posle Anity zhenshchinoj, ch'yu blagosklonnost' Arute sovsem ne hotelos' poteryat'. Poka princ oglyadyvalsya po storonam, sonnye gorozhane iz sosednih domov nachali vyglyadyvat' v okna. - Aga, skoro tut, pohozhe, nachnetsya nastoyashchee rassledovanie. Nam luchshe uehat'. Slova okazalis' prorocheskimi - i princ, i Lori vzdrognuli, uslyshav golos iz tumana: - |j vy tam! -Iz mgly poyavilis' troe muzhchin v seryh vojlochnyh shapkah i zheltyh nakidkah gorodskoj strazhi. Dorodnyj hmuryj chelovek, kotoryj shel sleva, v odnoj ruke derzhal fonar', a v drugoj - zdorovennuyu dubinku. Srednij byl postarshe - emu, pohozhe, nedolgo ostavalos' do togo vremeni, kogda mozhno budet udalit'sya na pokoj; tret'im byl molodoj paren' - i vse oni, sudya po tomu, kak, ne sgovarivayas', potyanulis' k bol'shim nozham, visevshim u kazhdogo za poyasom, imeli izryadnyj opyt v podobnogo roda delah. - CHto zdes' proishodit? - sprosil pozhiloj strazhnik. V ego golose slyshalos' dobrodushie, no vmeste s tem proskal'zyvali i vlastnye notki. - CHto-to proizoshlo v etom dome, strazh, - ukazal Aruta na okno suknovala. - My kak raz ehali mimo. - A sejchas, ser, vy chto delaete? Dumayu, vy ne stanete vozrazhat', esli my zaderzhim vas do teh por, poka ne vyyasnim, chto zhe vse-taki proizoshlo. - I on dal znak molodomu strazhniku osmotret' ulicu. Aruta kivnul. V eto vremya iz doma vyskochil chelovek, pohozhij na grib-dozhdevik, i, razmahivaya rukami, zakrichal: - Vory! Oni zalezli v moyu komnatu, poka ya spal, i ukrali vse moi sberezheniya! CHto tvoritsya, esli zakonoposlushnyj gorozhanin ne mozhet byt' v bezopasnosti dazhe v svoej sobstvennoj posteli, ya vas sprashivayu? - Ukazyvaya na Arutu i Lori, on sprosil: - |to oni - gnusnye vory? - I prinyav, naskol'ko pozvolyala ob容mistaya nochnaya rubashka, vazhnyj vid, voskliknul: - Kuda vy deli moe zoloto, moe dorogoe zoloto? Tuchnyj strazhnik dernul krikuna za ruku: - Dumaj, chto govorish', muzhlan! - Muzhlan! - zavopil Trig. - CHto, sprashivayu ya, daet tebe pravo nazyvat' grazhdanina, prichem zakonoposlushnogo grazhdanina... - On zamolchal, i lico ego vyrazilo izumlenie, tak kak v etot moment iz tumana pokazalas' eshche odna gruppa vsadnikov vo glave s vysokim chernokozhim chelovekom v plashche kapitana gvardii princa. Uvidev sborishche na ulice, on dal signal svoim lyudyam ostanovit'sya. Tryahnuv golovoj, Aruta skazal Lori: - Vot tebe i tihoe vozvrashchenie v Krondor. - Strazha, v chem delo? - sprosil kapitan. Strazhnik, otsalyutovav, otvetil: - Kak raz imenno eto ya i hotel vyyasnit', kapitan. My reshili, chto eti dvoe... - On ukazal na Arutu i Lori. Kapitan pod容hal blizhe i rassmeyalsya. Strazhnik iskosa glyanul na vysokogo kapitana: imeet li smysl prodolzhat' ob座asneniya. Pod容hav k Arute, Gardan, byvshij serzhant v garnizone Krajdi, otdal emu chest': - Dobro pozhalovat' v svoj gorod, vashe vysochestvo. - Pri etih slovah ostal'nye gvardejcy privstali na stremenah, privetstvuya princa. Aruta otsalyutoval gvardejcam i pozhal ruku Gardanu; strazhniki i suknoval stoyali, ne v silah vymolvit' ni slova. - Pevec, - skazal Gardan. - Rad videt' i tebya. - Lori ulybnulsya i vzmahnul rukoj v otvet. On poznakomilsya s Gardanom nezadolgo do togo, kak Aruta otpravil serzhanta prinyat' komandovanie gorodskoj i dvorcovoj strazhej, no uspel polyubit' sedovlasogo voina. Aruta glyanul na strazhnikov i suknovala. Strazhniki snyali shapki, i starshij skazal: - Prosim proshcheniya u vashego vysochestva, staryj Bert vas ne priznal. Ne hoteli obidet' vas, milord. Aruta pokachal golovoj. V etot pozdnij holodnyj nochnoj chas emu stalo veselo. - Nikakih obid, Bert-strazhnik. Vy ispolnyali svoj dolg. - On povernulsya k Gardanu: - Kak, vo imya neba, ty menya razyskal? - Gercog Keldrik vyslal nam pis'mo, v kotorom soobshchil o vashem otbytii iz Rillanona i ukazal, kakim putem vy poedete. Vas ozhidali zavtra, no ya skazal grafu Volneyu, chto vy skoree vsego postaraetes' priehat' noch'yu, nezamechennym. Raz vy ehali cherez Salador, to popast' v gorod mogli tol'ko cherez eti vorota. - On ukazal v storonu Vostochnyh vorot, nevidimyh v nochnom tumane. -I vot my zdes'. Vashe vysochestvo pribyl dazhe ran'she, chem ya predpolagal. A gde ostal'nye? - Polovina gvardejcev soprovozhdaet princessu Anitu v pomest'e ee materi. Ostal'nye stali lagerem chasah v shesti ezdy ot goroda. YA by ne smog provesti eshche odnu noch' v doroge. Krome togo, predstoit mnogoe uspet'. - Gardan voprositel'no posmotrel na princa, no Aruta skazal: - Ostal'noe ya soobshchu posle vstrechi s Volneem. Nu, - on posmotrel na suknovala, - a kto etot gromkogolosyj gorozhanin? - |to Trig-suknoval, vashe vysochestvo, - otvetil starshij strazhnik. - On zayavlyaet, chto kto-to pronik k nemu v dom i obokral ego. On govorit, chto prosnulsya, uslyshav zvuki bor'by na kryshe. - Oni dralis' pryamo nad moej golovoj... nad samoj golovoj... - vmeshalsya Trig. Kogda on vspomnil, s kem razgovarivaet, golos ego sorvalsya. - Vashe vysochestvo, - zakonchil on, vnezapno smutivshis'. Mrachnyj strazhnik brosil na nego surovyj vzglyad: - On govorit, chto slyshal chej-to krik, no, kak cherepaha, vtyanul golovu iz okna v komnatu. Trig staratel'no kival: - Slovno kogo-to ubivali, na samom dele ubivali, vashe vysochestvo. |to bylo prosto uzhasno. Dorodnyj strazhnik s容zdil suknovalu loktem v rebra, chtoby tot zamolchal. Iz bokovoj ulicy poyavilsya tretij strazhnik. - |to lezhalo na kuche musora s drugoj storony doma, Bert, - skazal on, protyagivaya mech ubijcy. - Na ruchke nemnogo krovi, a lezvie chistoe. Na mostovoj luzha krovi, no tela net. Aruta mahnul rukoj Gardanu, chtoby tot vzyal mech. Molodoj strazhnik, oglyadevshis', ponyal, chto komandovanie pereshlo k vnov' pribyvshim, peredal Gardanu mech i styanul s golovy shapku. Gardan vruchil mech Arute, a tot, ne uvidev nichego primechatel'nogo, vernul oruzhie strazhniku. - Razvorachivaj gvardejcev, Gardan. Uzhe pozdno. - A kak zhe krazha? - vskrichal suknoval, preryvaya svoe vynuzhdennoe molchanie. - |to byli moi sberezheniya, sberezheniya vsej moej zhizni! CHto zhe mne delat'? Princ razvernul loshad' i proehal mimo strazhnikov, stoyavshih v ryad. - Primi moe sozhalenie, suknoval. |ti lyudi menya zaverili, chto sdelayut vse vozmozhnoe, chtoby vernut' tebe utrachennuyu sobstvennost'. - A teper' ya sovetuyu tebe vse zhe pospat' ostatok nochi, - obratilsya k Trigu Bert. - Utrom mozhesh' soobshchit' obo vsem dezhurnomu serzhantu strazhi. Emu ponadobitsya opisanie ukradennogo. - Ukradennogo? Zoloto, vot chto u menya otnyali, dobryj strazhnik! Moi nakopleniya, vse moi nakopleniya! - Zoloto? Togda vot chto, - so znaniem dela zametil Bert, - idi-ka domoj, a zavtra pryamo s utra nachinaj vosstanavlivat' zapasy. Ne vidat' tebe ni odnoj monetki iz ukradennyh, i eto tak zhe verno, kak i to, chto v Krondore chasto byvayut tumany. No ne pechal'sya, dobryj gospodin. Ty chelovek rabotyashchij, a zoloto bystro osedaet u teh, kto, podobno tebe, obladaet i polozheniem, i sredstvami, i predpriimchivost'yu. Aruta podavil smeh. Nesmotrya na gore, etot chelovek v l'nyanoj nochnoj rubashke i kolpake, kotoryj svisal, edva ne kasayas' ego nosa, vyglyadel ves'ma komichno. - Dobryj suknoval, ya vozmeshchu tebe poteryu. - On vynul iz-za poyasa kinzhal i vruchil ego Bertu. - Na etom klinke moj famil'nyj znak. Podobnye kinzhaly imeyut tol'ko korol' i gercog Krajdi. Verni ego zavtra vo dvorec i vzamen poluchish' koshel' s zolotom. Mne by ne hotelos', chtoby den' moego vozvrashcheniya v gorod byl oznamenovan poyavleniem neschastnyh suknovalov. A teper' zhelayu vsem spokojnoj nochi. - Aruta tronul loshad' i vperedi soprovozhdayushchih poehal ko dvorcu. Kogda Aruta i gvardejcy ischezli v temnote, Bert povernulsya k Trigu. - Nu, master suknoval, u tvoej istorii schastlivyj konec, - skazal on, peredavaya Trigu kinzhal princa. - A eshche pomni: ty odin iz nemnogih lyudej prostogo proishozhdeniya, kto mozhet pohvastat'sya, chto razgovarival s princem Krondora, hotya i pri ves'ma neobychnyh obstoyatel'stvah. - On povernulsya k strazhe: - Pojdem dal'she. Podobnoj noch'yu v Krondore ne mozhet ne sluchit'sya chego-nibud' eshche. On dal znak svoim lyudyam sledovat' za nim i uvel ih v tuman. Trig ostalsya v odinochestve. Posvetlev licom, oj kriknul zhene i sosedyam, vse eshche tarashchivshimsya iz okon: - YA razgovarival s princem! YA, Trig-suknoval. - Oshchushchaya polnejshij vostorg, szhav v ruke kinzhal Aruty, pochtennyj gorozhanin napravilsya nazad, v teplo svoej posteli. Dzhimmi shel po odnomu iz samyh uzkih tunnelej, kotoryj vhodil v zaputannyj labirint stochnoj sistemy i drugih podzemnyh sooruzhenij, a ih bylo nemalo v etoj chasti goroda, i vse eti prohody kontrolirovalis' peresmeshnikami. Na puti emu vstretilsya tol'ko zolotar'. Lyudi etoj professii zarabatyvali sebe na zhizn', royas' v stochnyh kanavah, pri pomoshchi palki razgrebaya musor, kotoryj potok gryaznyh vod nes mimo. Vse, chto popadalo v kanavy, nazyvalos' zolotom, a zolotar' vyiskival v nem monetku ili chto-nibud' drugoe, imeyushchee hot' kakuyu-nibud' cennost'. Na samom zhe dele etot chelovek byl chasovym. Dzhimmi podal emu uslovnyj znak i, nyrnuv pod nizko navisayushchuyu balku - skoree vsego kogda-to ona podderzhivala perekrytie v zabroshennom nyne pogrebe, - voshel v bol'shoe pomeshchenie, vyrytoe mezhdu tunnelyami. On okazalsya v samom serdce gil'dii vorov - v Priyute peresmeshnikov. Dzhimmi dostal iz nozhen rapiru. On poiskal ugolok poukromnej, gde mozhno bylo by prisest', - ego ochen' bespokoilo polozhenie, v kotoroe on popal. Po pravilam, emu polagalos' nakazanie za to, chto on, bez razresheniya obvorovav suknovala, - on dolzhen otdat' chast' zolota i prinyat' karu, kotoruyu naznachit nochnoj master. Tak ili inache, k seredine zavtrashnego dnya gil'diya budet znat', chto suknovala obnesli. Kogda stanet yasno, chto ni odin iz zayavlennyh vorov tam ne rabotal, podozrenie srazu padet na Dzhimmi i teh nemnogih, kotorye mogli otpravit'sya v nochnuyu vylazku bez pozvoleniya. I esli Dzhimmi ne priznaetsya sejchas, nakazanie udvoitsya. Odnako Dzhimmi ne mog uchityvat' tol'ko svoi interesy, ved' on ponyal, chto mishen'yu naemnogo ubijcy byl ne kto inoj, kak sam princ Krondorskij. A Dzhimmi provel s Arutoj nemalo vremeni, kogda peresmeshniki pryatali Arutu i Anitu ot lyudej Bas-Tajry, i princ emu nravilsya. Aruta i podaril Dzhimmi rapiru, kotoruyu parnishka nosil sejchas na boku. Dzhimmi ne mog prosto zabyt' pro naemnogo ubijcu. Dolgo sidel on, razdumyvaya, i nakonec reshilsya. Snachala on popytaetsya predupredit' princa, a potom rasskazhet pro naemnogo ubijcu Al'varni Bystromu, dnevnomu masteru. Al'varni byl priyatelem Dzhimmi i pozvolyal emu bol'she, chem nochnoj master, Gaspar da Vej. Esli by vorishka, ne ochen' medlya, prishel k Al'varni, tot ne stal by soobshchat' Hozyainu o tom, chto Dzhimmi narushil pravila. |to znachilo, chto Dzhimmi neobhodimo pobystree razyskat' Arutu, a potom srazu zhe vernut'sya i pogovorit' s dnevnym masterom - nado uspet' vse sdelat' ne pozdnee zakata nastupayushchego dnya. Esli on opozdaet, nikto, dazhe Aruta, ne smozhet pomoch' emu. Mozhet byt', Al'varni i dobryj chelovek, osobenno sejchas, kogda postarel, no on po-prezhnemu peresmeshnik. I nikogda ne dopustit narusheniya zakonov gil'dii. - Dzhimmi! - K nemu podoshel Zolotoj Nogotok. Nesmotrya na molodost', etot derzkij zhulik uspeshno pomogal pozhilym zhenshchinam rasstavat'sya so svoim bogatstvom. On polagalsya bol'she na svoe obayanie i smazlivoe lico, chem na lovkost' ruk. Sejchas Nogotok krasovalsya v novoj dorogoj odezhde. - Nu kak? Dzhimmi odobritel'no kivnul: - Ty chto, vzyalsya grabit' portnyh? Zolotoj popytalsya druzheski pihnut' Dzhimmi kulakom v bok, no tot legko uvernulsya. Zolotoj sel ryadom. - Net, nedonosok pomojnoj koshki, ne portnyh. Moya tepereshnyaya blagodetel'nica - vdova znamenitogo Fallona, mastera pivovara. -Dzhimmi slyhal, chto pivo i el' etogo pivovara cenilis' ochen' vysoko, ih dazhe postavlyali k stolu pokojnogo princa |rlanda. - I, prinimaya vo vnimanie izvestnost' dela ee pokojnogo muzha, a nyne ono prinadlezhit ej, - ona poluchila priglashenie na banket. - Banket? - Dzhimmi ponyal: Zolotoj znaet chto-to poleznoe. - Da, - skazal Zolotoj, - a ya razve ne upomyanul pro svad'bu? Dzhimmi zakatil glaza, no vse zhe sprosil: - Kakuyu svad'bu Zolotoj? - Kak kakuyu? V korolevskoj sem'e, konechno. Hotya my budem sidet' daleko ot korolya, vse zhe ne za samym dal'nim stolom. Dzhimmi vypryamilsya: - Korol'? V Krondore? - Konechno. Dzhimmi shvatil Zolotogo za ruku: - Nachni-ka snachala. Uhmylyayas', krasivyj, no ne ochen' soobrazitel'nyj al'fons ne stal upirat'sya. - Ne kto inoj, kak agent dvora, zakupayushchij proviziyu, chelovek, kotorogo vdova Fallon znaet semnadcat' let, skazal ej, chto v techenie mesyaca nado budet sdelat' dopolnitel'nye zapasy dlya korolevskoj svad'by, - eto ego tochnye slova. Ne oshibesh'sya, esli skazhesh', chto korol' ne mozhet ne posetit' sobstvennuyu svad'bu. Dzhimmi pokachal golovoj: - Da net zhe, prostofilya, eto ne korol'. |to svad'ba Aruty i Anity. Zolotoj uzhe sobralsya obidet'sya, no, zainteresovavshis', sprosil: - S chego ty tak reshil? - Korol' zhenitsya v Rillanone. A princ zhenitsya v Krondore. - Zolotoj kivnul, soglashayas', chto eto logichno.- YA zhe pomogal pryatat' Anitu i Arutu; togda uzhe yasno bylo, chto ih svad'ba - eto tol'ko vopros vremeni. Vot pochemu on vernulsya. - Uvidev, kak otnessya k etomu soobshcheniyu Zolotoj, Dzhimmi pospeshno pribavil: - Ili vot-vot vernetsya. Mysli Dzhimmi poneslis' vskach' - na svad'bu pribudet ne tol'ko Liam, no i vse skol'ko-nibud' zazhitochnye dvoryane Zapada, da i nemalo aristokratov Vostoka. I, esli Nogotok znaet o svad'be, znachit, ne huzhe nego znaet ob etom i polovina naseleniya Krondora, a drugaya polovina uznaet ne pozdnee, chem zavtra. Razmyshleniya Dzhimmi byli prervany poyavleniem Veselogo Dzheka, starshego strazhnika pri nochnom mastere. - |j, paren', pohozhe, u tebya chto-to na ume, a? Dzhimmi ne pital k Dzheku teplyh chuvstv. Mrachnyj chelovek s krepkoj chelyust'yu i tonkimi gubami, chasto prebyvaya v ugryumom nastroenii, Dzhek byl sklonen k nenuzhnoj zhestokosti. On zanimal sredi peresmeshnikov takoe vysokoe polozhenie tol'ko potomu, chto umel derzhat' v uzde vseh, dazhe samyh bujnyh chlenov gil'dii, kotoryh bylo nemalo v ego komande. Dzhek otnosilsya k Dzhimmi nichut' ne luchshe, potomu chto imenno Dzhimmi dal Dzheku prozvishche Veselyj: nikto iz chlenov gil'dii ne mog vspomnit', chtoby on kogda-nibud' smeyalsya. - Poka nichego, - otvetil Dzhimmi. Glaza Dzheka suzilis' - on dolgim vzglyadom okinul snachala Dzhimmi, potom Zolotogo. - YA slyshal, byl kakoj-to shum u Vostochnyh vorot etoj noch'yu. Tebya ved' tam ne bylo, a? Dzhimmi napustil na sebya bezrazlichnyj vid i posmotrel na Zolotogo, slovno Dzhek sprashival ih oboih. Zolotoj otricatel'no pokachal golovoj. Dzhimmi podumal, a ne uznal li Dzhek uzhe i pro nochnogo yastreba. Esli uznal i esli kto-to videl tam Dzhimmi, emu ne prihodilos' zhdat' poshchady ot molodcov Dzheka. Odnako, reshil on, esli by Dzhek chto-to znal, on ne stal by zadavat' voprosy. Dzheka nikto ne mog by zapodozrit' v hitroumii. Sohranyaya bezrazlichie, Dzhimmi skazal: - CHto tam, p'yanaya draka? YA s vechera zavalilsya spat'. - Horosho, znachit, ne ustal, - skazal Dzhek. Kivkom golovy on dal ponyat' Zolotomu Nogotku, chto tot mozhet byt' svoboden. Zolotoj vstal i bez slov udalilsya, a Dzhek postavil nogu na skamejku ryadom s Dzhimmi. - Est' rabotenka. - Segodnya? - sprosil Dzhimmi; emu kazalos', chto noch' uzhe pochti proshla. Do voshoda solnca ostavalos' men'she pyati chasov. - Osoboe zadanie. Ot samogo, - skazal Dzhek, imeya v vidu Hozyaina. - Vo dvorce vsyakie korolevskie dela, i priezzhaet keshianskij posol. Tol'ko chto pribyl karavan s podarkami - nu, k svad'be. Oni ne pozdnee poludnya uzhe budut vo dvorce, tak chto potryasti ih my mozhem tol'ko segodnya. Takoe redko byvaet. - Po ego golosu mozhno bylo dogadat'sya, chto Dzhimmi ne priglashayut, a prikazyvayut yavit'sya. Parnishka nadeyalsya, chto segodnya, prezhde chem idti vo dvorec, on pospit hot' nemnogo, no sejchas stalo yasno, chto emu eto ne udastsya. - Gde i kogda? -neohotno sprosil on. - CHerez chas u bol'shogo labaza cherez kvartal ot taverny , vozle pristani. Dzhimmi znal, gde eto. Kivnuv i nichego bol'she ne govorya, on pokinul Veselogo Dzheka i napravilsya k lestnice, vedushchej na ulicu. Vopros ob ubijce i zagovorah pridetsya otlozhit' na neskol'ko chasov. Krondor vse eshche byl okutan tumanom. Obychno rajon labazov po nocham zatihal. Dzhimmi probiralsya sredi ogromnyh tyukov s tovarami, kotorye ne stoyali dazhe trat na ih hranenie pod kryshej, i poetomu nikto ne bespokoilsya, chto oni stanut dobychej vorov. Hlopok-syrec, furazh dlya skota, shtabelya stroevogo lesa sozdavali nevoobrazimo zaputannyj labirint. On uzhe videl neskol'kih portovyh storozhej, no blagodarya nochnoj syrosti i shchedrym vzyatkam oni derzhalis' nepodaleku ot svoej budki, gde v zharovne yarko pylal ogon'. Nichto, krome vooruzhennogo napadeniya, ne moglo vygnat' ih iz teploj storozhki. Peresmeshniki budut daleko otsyuda, prezhde chem eti neradivye ohranniki zabespokoyatsya. Dobravshis' do mesta vstrechi, Dzhimmi oglyadelsya i, nikogo ne zametiv, reshil podozhdat'. Kak vsegda, on prishel poran'she - on lyubil sobrat'sya s myslyami, pered tem kak nachat' dejstvovat'. Krome togo, bylo v slovah Veselogo Dzheka koe-chto, nastorozhivshee ego. O takoj rabote redko soobshchali v samuyu poslednyuyu minutu, i eshche rezhe Hozyain riskoval ispytyvat' dolgoterpenie princa - a ograblenie karavana so svadebnymi podarkami ne mozhet ne vyvesti princa iz sebya. No Dzhimmi zanimal ne nastol'ko vysokoe mesto v ierarhii gil'dii, chtoby znat' obo vsem, chto gotovitsya i chto proishodit. Emu ostavalos' odno - byt' nacheku. Legkij shoroh shagov privlek vnimanie Dzhimmi. Kto by ni shel, on dvigalsya ochen' ostorozhno, slovno znal, chto ego mogut podzhidat'; no pomimo edva slyshnyh shagov razdalsya eshche odin znakomyj zvuk: legkij shchelchok zheleza po derevu - i, eshche ne do konca osoznav, chto eto mozhet oznachat', Dzhimmi prygnul v storonu. Razdayutsya gromkij stuk, veerom razletelis' shchepki, i v derevyannyj yashchik, kak raz tuda, gde tol'ko chto stoyal Dzhimmi, udarila tyazhelaya arbaletnaya strela. A eshche cherez mgnovenie dve figury, dva temnyh silueta, vybezhali k nemu iz mraka. Veselyj Dzhek s mechom v ruke molcha nabrosilsya na Dzhimmi, poka drugoj gotovil arbalet dlya vtorogo vystrela. Dzhimmi vyhvatil oruzhie. Kinzhalom on otbil udar mecha i v otvet sdelal vypad rapiroj. Dzhek uklonilsya ot udara i tut zhe vstal licom k licu s Dzhimmi. - Vot my sejchas i posmotrim, kak ty upravlyaesh'sya so svoej bulavkoj, soplivyj ty ublyudok, - prorychal Dzhek. - Mozhet, glyadya, kak ty istekaesh' krov'yu, ya i posmeyus' nemnogo. Dzhimmi nichego ne skazal