-  emu  ne  hotelos'  podderzhivat'
takuyu  besedu.  Ego  edinstvennym  otvetom stala bystraya ataka,
zastavivshaya  Dzheka   otstupit'.   Dzhimmi   ne   pital   illyuzij
otnositel'no  togo,  kto  iz  nih  dvoih luchshe vladel mechom, on
prosto hotel ostat'sya v zhivyh,  poka  ne  poyavitsya  vozmozhnost'
udrat'.
    Protivniki nastupali i uklonyalis', delali vypady i otbivali
ih. Dzhimmi   popytalsya   sdelat'   kontrvypad,   proschitalsya  i
pochuvstvoval, kak ego bok slovno  ozhglo  ognem:  Dzheku  udalos'
zadet'  Dzhimmi  ostriem  mecha.  Rana  byla  boleznennoj,  no ne
smertel'noj, po krajnej  mere,  poka.  Dzhimmi  iskal,  kuda  by
otstupit',   a  Dzhek  prodolzhal  nadvigat'sya  na  nego.  Dzhimmi
popyatilsya, uklonyayas'  ot  moshchnogo  udara  sverhu;  Dzhek  horosho
pol'zovalsya preimushchestvom, kotoroe emu daval bolee tyazhelyj mech.
    Vnezapnyj  okrik,  predupredivshij  Dzheka,  dal  ponyat', chto
vtoroj napadavshij perezaryadil  arbalet.  Dzhimmi  oboshel  vokrug
Dzheka,  starayas'  ne  ostanavlivat'sya i razvernut'sya tak, chtoby
Dzhek okazalsya mezhdu nim  i  arbaletchikom.  Dzhek  sdelal  vypad,
Dzhimmi upal na koleni.
    V  tot zhe moment Dzhek rezko otkinulsya, slovno ruka velikana
dernula ego za vorotnik. On ruhnul na bol'shoj yashchik: v glazah na
mig poyavilos' nedoverchivoe vyrazhenie, potom oni  zakatilis',  i
mech  vypal  iz  oslabevshih  pal'cev. Grud' Dzheka prevratilas' v
krovavuyu  besformennuyu  massu:  eto   proshla   navylet   vtoraya
arbaletnaya strela. Esli by ne udar Dzheka, Dzhimmi poluchil by etu
strelu  pryamo  v  spinu.  Dzhek  tiho obmyak, i Dzhimmi ponyal, chto
strela  prigvozdila   ego   k   yashchiku.   Parnishka   razognulsya,
povorachivayas'  licom  k nezadachlivomu strelku. Tot s proklyatiem
otbrosil arbalet, vytashchil mech i  brosilsya  na  Dzhimmi,  naceliv
udar  emu  v  golovu,  no Dzhimmi, nyrnuv, dernul napadavshego za
nogu, i tot so vsego razmahu sel na  zemlyu.  Dzhimmi  tknul  ego
kinzhalom  v bok, i chelovek posmotrel na ranu - ona okazalas' ne
bolee chem carapinoj, no na mig otvlekla  strelka,  -  a  Dzhimmi
vospol'zovalsya    momentom.   Udivlenie   probezhalo   po   licu
neznakomca,  kogda  Dzhimmi,  vstav  na  koleno,  protknul   ego
rapiroj.
    Dzhimmi  vytashchil  oba  klinka  iz  pokojnika, vyter lezviya i
ubral v nozhny. Osmotrev sebya,  on  obnaruzhil,  chto  ranen,  no,
pohozhe, eshche pozhivet.
    Boryas'  s  toshnotoj,  on  podoshel k yashchiku, na kotorom visel
Dzhek. Glyadya na nochnogo strazhnika, Dzhimmi popytalsya sobrat'sya  s
myslyami.  Im  s  Dzhekom  nikogda ne bylo drug do druga nikakogo
dela. Zachem ustraivat' takuyu hitruyu lovushku? Dzhimmi podumal:  a
ne  svyazano li eto kakim-nibud' obrazom s princem i segodnyashnim
naemnym ubijcej? Nad etim on smozhet  porazmyshlyat'  posle  togo,
kak pogovorit s princem, - potomu chto, okazhis' eto tak, znachit,
dela   dlya   peresmeshnikov   skladyvayutsya   naihudshim  obrazom.
Veroyatnost' predatel'stva so storony takogo vysokopostavlennogo
vora, kak Veselyj Dzhek, sposobna potryasti gil'diyu do osnovaniya.
    Nikogda ne upuskaya sluchaya, Dzhimmi  osvobodil  Dzheka  i  ego
podruchnogo  ot uvesistyh koshel'kov. Zakonchiv sharit' po karmanam
kompan'ona  Dzheka,  on  zametil  chto-to  u  pokojnika  na  shee.
Zapustiv  ruku  emu za pazuhu, Dzhimmi vytashchil zolotuyu cepochku s
podveskoj v vide figurki yastreba iz chernogo dereva.  V  techenie
nekotorogo vremeni on rassmatrival amulet, potom sunul ego sebe
pod  tuniku.  Oglyadevshis',  parnishka nashel podhodyashchee mestechko,
chtoby spryatat' tela. On vydernul strelu iz tela Dzheka,  ottashchil
oba  trupa  v  tupik, obrazovannyj yashchikami, i zavalil ih sverhu
kakimi-to tyukami. Dva razbityh yashchika  on  povernul  tak,  chtoby
byli  vidny  ih  nepovrezhdennye  storony.  Mozhet projti ne odin
den', prezhde chem tela obnaruzhat.
    Ne obrashchaya vnimaniya na bol' i ustalost', Dzhimmi osmotrelsya,
zhelaya  ubedit'sya,  chto  ego  po-prezhnemu  nikto  ne  vidit,   i
rastvorilsya v tumannoj mgle.

        Glava tret'ya. ZAGOVORY

    Aruta  yarostno  atakoval.  Kogda  princ  zastavil sopernika
otstupit', Lori  kriknul,  podbadrivaya  Gardana.  Pevec  ohotno
ustupil  kapitanu  chest'  pervogo  boya,  potomu  chto samomu emu
dovodilos' byt' partnerom Aruty kazhdyj den' po puti iz Saladora
v Krondor.  Praktika,  konechno,  ottochila  zarzhavevshie  bylo  v
korolevskom  dvorce  navyki  fehtovaniya,  no on ustal vse vremya
proigryvat' princu, kotoryj dvigalsya so  skorost'yu  molnii.  Na
hudoj  konec,  etim utrom Lori budet s kem razdelit' porazhenie.
No u starogo  bojca  byla  v  zapase  para  syurprizov  -  Aruta
vnezapno  otstupil.  Lori  ahnul,  kogda dogadalsya, chto kapitan
narochno usyplyal bditel'nost' princa. No posle  beshenogo  obmena
udarami princ opyat' vzyal verh, i Gardan zakrichal:
    - Stoj! - i, rassmeyavshis', popyatilsya. - Za vsyu zhizn' tol'ko
troe mogli prevzojti menya v fehtovanii, vashe vysochestvo! Master
klinka Fennon, vash otec, a teper' i vy.
    - Dostojnoe trio, - skazal Lori.
    Aruta uzhe sobralsya predlozhit' boj Lori, no otvleksya. V uglu
ploshchadki,  gde  provodilis'  trenirovki, roslo bol'shoe derevo -
ego vetvi sveshivalis' nad stenoj, otdelyavshej dvorcovyj park  ot
dorogi,  chto  vela  iz  goroda.  Aruta ukazal tuda - na dlinnoj
vetke chto-to shevelilos'. Vnimanie  odnogo  iz  strazhnikov  bylo
privlecheno pristal'nym vzglyadom Aruty, i on podoshel poblizhe.
    Vdrug kto-to sprygnul s vetki, lovko prizemlivshis' na nogi.
Aruta, Lori i Gardan tut zhe shvatilis' za mechi, no uvideli, chto
eto byl vsego lish' yunec, kotorogo strazhnik vzyal za ruku i povel
k princu.
    Oni  podoshli  poblizhe,  i po licu princa stalo ponyatno - on
uznal mal'chika:
    - Dzhimmi?
    Dzhimmi izobrazil poklon, slegka pomorshchivshis' ot boli v boku
- on sam koe-kak perevyazal ranu.
    - Vashe vysochestvo, vy  znaete  etogo  paren'ka?  -  sprosil
Gardan.
    -  Da.  Mozhet byt', on stal nemnogo starshe i povyshe rostom,
no etogo molodogo moshennika ya znayu. |to Dzhimmi Ruka,  lichnost',
ves'ma izvestnaya sredi banditov i karmannikov etogo goroda. |to
tot  samyj  mal'chishka-vor,  kotoryj pomog nam s Anitoj bezhat' v
Krajdi.
    Lori vnimatel'no posmotrel na paren'ka i rassmeyalsya:
    - YA nikogda ne videl ego pri  dnevnom  svete,  potomu  chto,
kogda  peresmeshniki pryatali nas s Kasami, v labazah bylo temno,
no,  zub  dayu,  eto  tot  samyj  parnishka.  U  mamochki  segodnya
vecherinka.
    Dzhimmi uhmyl'nulsya:
    - I my poveselimsya.
    - Tak vy tozhe drug druga znaete? - sprosil Aruta.
    -  YA  uzhe  rasskazyval  tebe,  chto, kogda my s Kasami nesli
poslanie imperatora  Curanuani  korolyu  Rodriku,  odin  mal'chik
vyvel  nas iz labaza k gorodskim vorotam i otvlek strazhu, chtoby
dat' nam vozmozhnost' ujti iz Krondora. Vot eto i est' tot samyj
mal'chishka, a kak ego zovut, ne pomnyu.
    Aruta ubral mech, to zhe sdelali ostal'nye.
    - Nu horosho, Dzhimmi,  ya  konechno,  rad  nashej  vstreche,  no
skazhi: zachem ty lez v moj dvorec cherez stenu?
    Dzhimmi pozhal plechami:
    -  YA  podumal,  ty, mozhet byt', budesh' rad povidat' starogo
znakomca, vashe vysochestvo, no vryad li mne  udalos'  by  ubedit'
gvardejcev peredat' tebe, chto ya zahodil.
    Gardan  ulybnulsya,  uslyshav  nahodchivyj  otvet,  i dal znak
strazhniku, chtoby on otpustil ruku paren'ka.
    - Mozhet, ty i prav, oborvanec.
    Dzhimmi vdrug ponyal, naskol'ko zhalkoe  zrelishche  predstavlyaet
on ryadom s etimi gospodami. Ot nerovno podstrizhennoj makushki do
konchikov  bosyh  gryaznyh  nog  on  i  vpryam' vyglyadel polnejshim
oborvancem. No tut Dzhimmi uvidel, kak v glazah Aruty  mel'knula
ulybka.
    -  Ne  obmanyvajsya  ego  molodost'yu, Gardan. On sposoben na
gorazdo bol'shee, chem mozhet pokazat'sya. - I povernulsya k Dzhimmi:
- Vhodya takim manerom,  ty  proyavlyaesh'  nekotoroe  nedoverie  k
gvardejcam  Gardana.  YA  nadeyus', u tebya est' prichina postupat'
tak?
    -  Da,  vashe  vysochestvo.  Delo  ser'eznoe  i   ne   terpit
otlagatel'stv.
    - Tak, i chto eto za bezotlagatel'noe delo?
    - Za tvoyu golovu naznachena cena.
    Na lice Gardana bylo napisano potryasenie.
    - CHto... kak? - voskliknul Lori.
    - Pochemu ty tak reshil? - sprosil Aruta.
    - Potomu chto koe-kto uzhe pytalsya ee poluchit'.
    V  kabinete  princa,  krome  Aruty, Lori i Gardana, rasskaz
paren'ka slushali eshche dvoe. Graf Volnej Landert  byl  pomoshchnikom
kanclera  lorda Dulanika, gercoga Krondorskogo, ischeznuvshego vo
vremya pravleniya vice-korolya Gaya de Bas-Tajry. Ryadom  s  Volneem
sidel  otec  Natan, zhrec Sang Belosnezhnoj, bogini Edinstvennogo
Puti; kogda-to  on  byl  odnim  iz  glavnyh  sovetnikov  princa
|rlanda,  a  syuda prishel po pros'be Gardana. Aruta ne znal etih
dvoih, no za vremya ego otsutstviya  Gardan  privyk  doveryat'  ih
suzhdeniyam,  a ego mnenie mnogo znachilo dlya Aruty. Gardan byl po
suti vice-pravitelem Krondora,  tochno  tak  zhe,  kak  Volnoj  v
otsutstvie Dulanika byl kanclerom.
    Oba  oni  byli  krepkimi muzhchinami, no esli Volnej vyglyadel
kak chelovek, nikogda ne znavshij fizicheskogo truda, to Natan byl
pohozh  na  nachavshego  polnet'  borca:  pod   myagkoj   obolochkoj
po-prezhnemu  tailas' sila. Vse molchali, poka Dzhimmi ne zakonchil
povestvovanie o nochnyh shvatkah.
    Volnej iz-pod kustistyh brovej poglyadel na parnishku:
    - Dazhe ne veritsya. Mne i dumat' ne hochetsya o tom, chto takoe
mozhet byt'.
    Aruta   sidel,   spryatav   lico   v   perepletenii   nervno
podragivavshih pal'cev.
    - YA ne pervyj princ, na kotorogo napravlyalsya klinok ubijcy,
graf Volnej, - skazal on i obratilsya k Gardanu: - Udvoj ohranu,
no tiho,  ne  davaya  nikakih  ob®yasnenii.  YA  ne hochu, chtoby po
dvorcu poshli sluhi. CHerez dve nedeli  moj  brat,  a  takzhe  vse
malo-mal'ski rodovitye dvoryane budut vo dvorce.
    -  Mozhet  byt',  predupredit'  ego  velichestvo? - predlozhil
Volnej.
    - Net, - korotko otvetil Aruta. - Liam edet v soprovozhdenii
vsej korolevskoj strazhi. Pust' podrazdelenie  krondorskih  ulan
vstretit  ego  u  MalakKrossa,  no  emu skazhite, chto eto prosto
pochetnyj eskort. Esli sotnya soldat ne  smozhet  zashchitit'  ego  v
doroge,  ego  voobshche  nel'zya zashchitit'. Glavnaya opasnost' taitsya
zdes', v Krondore. U nas net vybora.
    - Boyus', ya vas ne ponimayu, vashe vysochestvo, - proiznes otec
Natan.
    Lori vozvel glaza  k  nebu,  Dzhimmi  uhmyl'nulsya,  a  Aruta
mrachno ulybnulsya.
    -  Dumayu,  nashi  sobesedniki, horosho znayushchie iznanku zhizni,
uzhe ponyali, chto nado delat'.- I, povernuvshis' licom  k  Lori  i
Dzhimmi, Aruta zayavil: - Nado pojmat' nochnogo yastreba.
    Aruta  sidel  nepodvizhno,  a  Volnej hodil vzad i vpered po
stolovoj. Lori, kotoryj nedoedal dostatochno dolgo, chtoby teper'
nabivat'  zheludok  vsyakij  raz,  kak   tol'ko   predostavlyalas'
vozmozhnost',   el,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  grafa  Landerta,
vyshagivavshego po zalu. Proslediv, kak Volnej  eshche  raz  obognul
stol, Aruta ustalo sprosil:
    - Milord graf, chto vas trevozhit?
    Graf,  pogruzhennyj v svoi mysli, rezko ostanovilsya. On edva
zametno  poklonilsya  Arute,  no  na  lice  ego  bylo   napisano
razdrazhenie.
    -  Vashe vysochestvo, mne nelovko ukazyvat' vam. -Sudya po ego
tonu,  ni  malejshej  nelovkosti  on  ne   ispytyval,   i   Lori
uhmyl'nulsya,   prikryvayas'  kuskom  myasa.  -No  doveryat'  etomu
vorishke -chistejshaya glupost'.
    Aruta posmotrel na  Lori  okruglivshimisya  glazami,  a  tot,
prinyav svoj obychnyj vid, skazal:
    -  Dorogoj  graf,  vam  ne  sleduet  byt'  stol' opaslivym.
Rasskazhite-ka princu, o chem vy dumaete! Bud'te otkrovenny!
    Volnej pokrasnel, osoznav, chto dopustil promah.
    - Proshu proshcheniya. YA...  -  Kazhetsya,  on  byl  dejstvitel'no
smushchen.
    Aruta ulybnulsya svoej odnobokoj poluulybkoj.
    -  YA proshchayu vas, Volnej, no tol'ko za grubost'. - Nekotoroe
vremya on molcha smotrel  na  Volneya,  a  potom  dobavil:  -  Mne
kazhetsya, iskrennost' vsegda umestna. Govorite zhe.
    - Vashe vysochestvo, - tverdo skazal Volnej, - sudya po vsemu,
etot  parnishka  -  ne bol'she, chem chast' plana, napravlennogo na
to, chtoby zamanit' vas v lovushku i pogubit',  to  est'  sdelat'
to, v chem on obvinyaet drugih.
    - I chto, po-vashemu, ya dolzhen delat'?
    Volnej molcha pokachal golovoj.
    -  Ne znayu, vashe vysochestvo, no otpravlyat' mal'chishku odnogo
na razvedku... Ne znayu.
    - Lori, ob®yasni moemu drugu i sovetniku, chto vse v poryadke.
    - Vse v poryadke, graf, - skazal Lori, sdelav horoshij glotok
vina. A kogda princ hmuro  posmotrel  na  nego,  dobavil:  -  YA
pravdu  govoryu, milord, .- delaetsya vse vozmozhnoe. YA znayu gorod
tak zhe horosho, kak i lyuboj drugoj chelovek, esli on, konechno, ne
odin iz lyudej samogo Hozyaina. Dzhimmi zhe - peresmeshnik. On mozhet
otyskat' tropku k nochnym yastrebam tam, gde desyatok  shpionov  ne
najdet nichego.
    -  Ne  zabud'te,  -  skazal  Aruta,  -  ya  znaval  kapitana
sekretnoj policii Gaya, ego zvali Dzhoko Redbern, i, hotya on  byl
ves'ma  lovkim  i  bezzhalostnym,  pojmat' Anitu emu ne udalos'.
Peresmeshniki okazalis' emu ne po zubam.
    Volnej, vidimo, ustal  -  on  znakom  pokazal,  chto  prosit
razresheniya sest'. Aruta mahnul rukoj v storonu stula.
    -  Mozhet  byt',  ty  i  prav,  pevec. |to verno - ya ne mogu
ustranit' ugrozu. Mysl' o tom, chto gde-to brodyat ubijcy, lishaet
menya pokoya.
    Aruta naklonilsya nad stolom:
    - Eshche bol'she, chem menya? Pomnite, Volnej, ved'  eto  v  menya
metili!
    Lori dobavil:
    - Vryad li oni ohotilis' za mnoj.
    -  Razve  tol'ko  kakoj-nibud'  lyubitel'  muzyki...  - suho
zametil Aruta.
    - Prostite, esli ya ne smog dolzhnym obrazom proyavit' sebya, -
vzdohnul Volnej. - YA uzhe ne raz pozhalel o tom, chto mne prishlos'
upravlyat' vladeniyami princa.
    - Bros'te, Volnej, - skazal Aruta.  -  Vy  prodelali  zdes'
ogromnuyu  rabotu.  Kogda  Liam  nastaival,  chtoby  ya otpravilsya
vmeste s nim v puteshestvie po  Vostochnym  zemlyam,  ya  vozrazhal,
opasayas', chto Zapadnym zemlyam budet tyazhelo pri lyubom pravlenii,
krome  moego  sobstvennogo, v osnovnom, izza togo naslediya, chto
dostalos' nam posle pravleniya BasTajry. I ya rad, chto  vse  bylo
ne  tak  ploho.  Vryad  li  komu-libo  udalos'  by  spravit'sya s
upravleniem tak uspeshno, kak eto sdelali vy, graf.
    - Blagodaryu, vashe vysochestvo, -  skazal  Volnej,  ne  ochen'
voodushevlennyj komplimentom.
    -  YA hotel prosit' vas ostat'sya na svoem postu. Posle togo,
kak Dulanik ischez, u nas net gercoga Krondorskogo, kotoryj  mog
by  dejstvovat'  ot  imeni  goroda. Liam ne mozhet ob®yavit' etot
post vakantnym, inache prishlos' by obeschestit' pamyat'  Dulanika,
lishiv  ego  titula na dva goda. My predpolagaem, chto on, skoree
vsego, stal zhertvoj Gaya ili  Redberna.  Tak  chto  na  nastoyashchee
vremya, dumayu, my ostavim vas na postu kanclera.
    Volneyu  ochen'  malo ponravilas' takaya novost', no on prinyal
naznachenie podobayushchim obrazom i prosto skazal v otvet:
    - YA blagodaryu vashe vysochestvo za doverie.
    Razgovor byl prervan  poyavleniem  Gardana,  otca  Natana  i
Dzhimmi.  Bych'ya  sheya Natana nalilas' krov'yu, kogda on edva li ne
vnes Dzhimmi v komnatu. Parnishka oblivalsya potom, v lice ne bylo
ni krovinki. Aruta ukazal na  kreslo,  i  zhrec  ustroil  Dzhimmi
tuda.
    - CHto sluchilos'? - sprosil Aruta.
    Gardan ne to ulybalsya, ne to hmurilsya neodobritel'no:
    -  |tot yunyj hrabrec begaet s proshloj nochi s glubokoj ranoj
v boku. On sam ee perevyazal i reshil, chto etogo dostatochno.
    - Ona nachala naryvat', - pribavil  Natan,  -  tak  chto  mne
prishlos'  promyt'  i  perevyazat'  ee.  YA  nastoyal na tom, chtoby
obrabotat' ranu, prezhde chem prijti syuda - mal'chika  lihoradilo.
Tak chto rana teper' bolit. - On glyanul na Dzhimmi. - Konechno, on
nemnogo blednovat posle procedury, no cherez neskol'ko chasov emu
stanet  legche,  esli  on,  razumeetsya, ne sdelaet nichego, chtoby
rana opyat' otkrylas'
    Dzhimmi bylo nemnogo ne po sebe.
    - Izvinite, chto  dostavil  vam  neudobstva,  otec,  no  pri
drugih obstoyatel'stvah o moej rane pozabotilis' by.
    Aruta vzglyanul na mal'chishku-vora:
    - CHto ty razuznal?
    -  Pojmat'  yastreba  mozhet  okazat'sya  dazhe trudnee, chem my
dumali, vashe vysochestvo. Est' sposob svyazat'sya s  ubijcami,  no
on  zaputan  i nenadezhen. - Aruta kivnul, ozhidaya prodolzheniya. -
Segodnya mne prishlos' obratit'sya k  poproshajkam,  i  vot  chto  ya
malo-pomalu vyyasnil. Esli vy pozhelaete vospol'zovat'sya uslugami
gil'dii ubijc, vam neobhodimo otpravit'sya v hram Lims-Kragmy, -
Natan  izobrazil  znak  oberega  pri  upominanii  imeni  bogini
smerti. - Proiznositsya osobaya klyatva, i  pros'ba  opuskaetsya  v
special'no   pomechennuyu   urnu  vmeste  s  zolotom,  zashitym  v
pergament, na kotorom ukazano vashe imya. S vami svyazhutsya,  kogda
im  pokazhetsya  udobnym,  v techenie sleduyushchego dnya. Vy nazyvaete
zhertvu, oni nazyvayut cenu. Vy  libo  platite,  libo  net.  Esli
platite,  oni govoryat vam, kogda i gde ostavit' zoloto. Esli ne
platite, oni ischezayut i vy bol'she ih ne vidite.
    - |to prosto, - skazal Lori. - Oni govoryat,  kogda  i  gde,
tak chto budet nelegko rasstavit' lovushku.
    - Nevozmozhno, ya by skazal, - zametil Gardan.
    - Net nichego nevozmozhnogo, - skazal Aruta. Po ego licu bylo
vidno, chto on gluboko zadumalsya.
    -  Pridumal!  - voskliknul posle dolgogo molchaniya Lori. Vse
posmotreli na pevca. -  Dzhimmi,  ty  skazal,  chto  s  tem,  kto
ostavit  zoloto  v  urne,  oni svyazhutsya v techenie dnya. - Dzhimmi
kivnul. - Togda vse, chto nam nuzhno, - eto  sdelat'  tak,  chtoby
chelovek, ostavivshij zoloto, vse vremya ostavalsya na odnom meste.
Na tom meste, za kotorym my budem nablyudat'.
    -  Dejstvitel'no,  sovsem  prosto,  kogda  uzhe pridumano, -
zametil Aruta. - Gde?
    Emu otvetil Dzhimmi:
    -   Est'   neskol'ko   mest,   kotorymi   my    mogli    by
vospol'zovat'sya,  vashe  vysochestvo,  no  te,  kto  imi vladeet,
nenadezhny.
    - YA znayu odno mesto, - skazal Lori. - Esli nash drug  Dzhimmi
Ruka   zahochet  proiznesti  nuzhnye  slova,  nochnye  yastreby  ne
zapodozryat lovushki.
    - Ne znayu, - skazal Dzhimmi. - V Krondore chto-to proishodit.
Esli ya pod podozreniem, udobnyj sluchaj mozhet nam bol'she nikogda
ne predstavit'sya. - On napomnil im pro napadenie  Dzheka  i  ego
neizvestnogo  prispeshnika s arbaletom. - Mozhet, vse eto erunda.
Znal ya lyudej, kotorye prihodili v beshenstvo dazhe iz-za  men'shih
pustyakov,  chem  prozvishcha,  no  esli eto ne tak... Esli Dzhek byl
kak-to svyazan s tem ubijcej...
    - Togda, - zametil Lori, - eto znachit, chto  nochnye  yastreby
kupili strazhu peresmeshnikov.
    Dzhimmi vnezapno utratil svoj napusknoj bravyj vid.
    -  |ta  mysl' trevozhila menya tak zhe, kak i mysl' o tom, chto
kto-to  hochet  ubit'   ego   vysochestvo.   YA   narushil   klyatvu
peresmeshnika.  Mne  nado  bylo rasskazat' vse svoim eshche proshloj
noch'yu, a sejchas ya prosto obyazan eto  sdelat'.  -  Kazalos',  on
sobralsya vstat'.
    Volnej polozhil na plecho Dzhimmi svoyu tyazheluyu ruku.
    -  Samonadeyannyj  mal'chishka! Ty govorish', chto kakaya-to liga
golovorezov mozhet zanimat' tvoi mysli tak zhe, kak i  opasnost',
grozyashchaya tvoemu princu, a mozhet byt', i tvoemu korolyu?
    Dzhimmi,  pohozhe,  uzhe  byl  gotov  otvetit', kogda vmeshalsya
Aruta:
    - YA dumayu, mal'chishka prav, Volnej. On zhe daval klyatvu.
    Lori pospeshno shagnul k kreslu, gde sidel parenek. Otodvinuv
Volneya v storonu, on sklonilsya tak, chtoby ego lico okazalos' na
odnom urovne s licom Dzhimmi.
    - My, paren',  ponimaem  tvoi  trevogi  -  vse  vokrug  nas
menyaetsya  uzh  slishkom  bystro.  Esli  sredi  peresmeshnikov est'
predateli, togda tvoe pospeshnoe priznanie zastavit  ih  zamesti
sledy.  Esli by my pojmali odnogo iz nochnyh yastrebov... - On ne
zakonchil svoyu mysl'.
    - Esli Hozyain budet rassuzhdat' tak zhe, kak ty, pevec, togda
ya mogu ostat'sya v zhivyh, - skazal  Dzhimmi.  -  Vremeni  na  to,
chtoby  prikryt'  svoi dela podhodyashchej istoriej, u menya ostalos'
sovsem malo. Skoro menya hvatyatsya. Horosho, ya otnesu zapisochku  v
hram Pletushchej Seti. YA postarayus' ne svalyat' duraka i poproshu ee
ostavit' mesto i dlya menya, kogda pridet moe vremya.
    -A ya,- skazal Lori, - vyjdu povidat' starogo druga.
    - Horosho, - skazal Aruta. - A zavtra my rasstavim silki.
    Volnej,  Natan  i  Gardan  ostalis',  a Lori i Dzhimmi ushli,
zahvachennye  razgovorom,  -  oni  stroili  novye  plany.  Aruta
prosledil,  kak  oni  uhodili;  v ego temnyh glazah proglyadyval
sderzhivaemyj gnev. Posle dolgih let srazhenij v Vojnah  Vrat  on
priehal  v  Krondor, nadeyas' na mirnuyu zhizn' s Anitoj. A sejchas
kto-to osmelilsya ugrozhat' emu. I etot ktoto poplatitsya za eto.
    V taverne <Raznocvetnyj Popugaj> bylo tiho. S Gor'kogo morya
dul rezkij poryvistyj veter, stavni byli zakryty, i  v  vozduhe
visela   pelena   sinego   dyma  iz  kamina  i  trubok  desyatka
posetitelej. Storonnemu nablyudatelyu moglo  by  pokazat'sya,  chto
taverna  vyglyadit  tak zhe, kak i v lyubuyu druguyu dozhdlivuyu noch'.
Lukas, vladelec taverny, i  dva  ego  syna  stoyali  za  dlinnoj
stojkoj:  odin  iz nih vremya ot vremeni vyhodil na kuhnyu, chtoby
zabrat'  zakazannoe  posetitelem  blyudo.  V  uglu,  u   kamina,
naprotiv  lestnicy na vtoroj etazh, svetlovolosyj menestrel' pel
tihuyu pesnyu o moryake, kotoryj grustit vdali ot doma.
    Bolee vnimatel'nyj  vzglyad  zametil  by,  chto  sidevshie  za
stolami  edva  prigubili  el'. Hotya ih naruzhnost' ne otlichalas'
izyashchestvom, oni ne byli pohozhi ni na portovyh  rabochih,  ni  na
moryakov, tol'ko chto vernuvshihsya iz dal'nih stranstvij; ih shramy
govorili  skoree  o  voennyh bitvah, chem o kabackih drakah. |to
byli gvardejcy Gardana - zasluzhennye veterany  Zapadnyh  armij,
srazhavshiesya  v Vojnah Vrat. V kuhne rabotali pyat' novyh povarov
i povaryat. Naverhu  v  komnate,  blizhe  vsego  raspolozhennoj  k
lestnichnoj   ploshchadke,   Aruta,  Gardan  i  eshche  pyatero  soldat
terpelivo  zhdali  razvitiya  sobytij.  Vsego  v  taverne   Aruta
razmestil   dvadcat'   chetyre   cheloveka.   Lyudi   princa  byli
edinstvennymi posetitelyami - poslednij zavsegdataj ushel,  kogda
nachalsya shtorm.
    V  samom  dal'nem  uglu  sidel  Dzhimmi Ruka. Ego celyj den'
bespokoili kakie-to smutnye opaseniya, no  v  chem  delo,  on  ne
ponimal. Odno on znal tverdo: esli by emu samomu dovelos' vojti
v  etu  tavernu  segodnya noch'yu, on postaralsya by srazu ujti. On
nadeyalsya,  chto  agent  nochnyh  yastrebov   okazhetsya   ne   stol'
pronicatel'nym.
    Prislonivshis' k stene, Dzhimmi s ravnodushnym vidom poshchipyval
syr,  razmyshlyaya,  v  chem  zhe  delo. Proshel uzhe chas posle zahoda
solnca, a nikto, pohozhij na poslannika ot nochnyh yastrebov,  tak
i  ne  poyavilsya. Dzhimmi prishel syuda pryamo iz hrama, ubedivshis',
chto neskol'ko nishchih, kotorye horosho ego  znali,  vse  zametili.
Esli  by  kto-libo  v Krondore zahotel ego najti ili razuznat',
gde on nahoditsya, eto  ne  stoilo  by  ni  bol'shogo  truda,  ni
bol'shih deneg.
    Otkrylas'  dver', i s dozhdlivoj ulicy voshli dvoe, otryahivaya
vodu s plashchej. Oba kazalis' borcami, mozhet byt',  iz  teh,  kto
zarabatyvaet,   ohranyaya   karavany   kupcov.   Odety  oni  byli
odinakovo: kozhanye dospehi, vysokie sapogi, na boku  -  shirokie
mechi, a pod plashchami na spine - shchity.
    Tot,  kotoryj  povyshe,  s  sedoj  pryad'yu  v chernyh volosah,
zakazal el'. Vtoroj, hudoj i svetlovolosyj, oglyadyval  zal.  On
prishchuril  glaza,  i  eto  nastorozhilo  Dzhimmi - vnov' prishedshij
oshchutil: v taverne chto-to ne tak. On chto-to tiho  skazal  svoemu
sputniku.  CHelovek s sedoj pryad'yu kivnul i vzyal dve kruzhki elya.
Rasplativshis' med'yu, eti dvoe seli  za  edinstvennyj  svobodnyj
stol - ryadom so stolom Dzhimmi.
    CHelovek s sedoj pryad'yu povernulsya k Dzhimmi i sprosil:
    -  |j,  paren',  v  etoj taverne vsegda tak tiho? - I togda
Dzhimmi ponyal, chto ego bespokoilo. Ozhidaya, soldaty  po  privychke
peregovarivalis'  vpolgolosa. V zale ne bylo obychnogo dlya takih
pomeshchenij shuma.
    Dzhimmi prizhal palec k gubam i shepotom otvetil:
    - |to iz-za pevca. -  CHelovek  povernul  golovu  i  nemnogo
poslushal  Lori.  Lori  byl  talantlivym artistom i, nesmotrya na
tyazhelyj den', nahodilsya v horoshej  forme.  Kogda  on  zakonchil,
Dzhimmi grohnul po stolu kruzhkoj s elem i kriknul:
    -  |j!  Menestrel'!  Eshche! - i kinul monetku tuda, gde sidel
Lori. Za ego vykrikom s nebol'shim opozdaniem posledovali  kriki
ostal'nyh  -  oni  tozhe  ponyali,  chto nado delat'. Poletelo eshche
neskol'ko monet. Kogda Lori zavel novuyu pesnyu - zhivuyu, veseluyu,
- gul, pohozhij na obychnyj shum, zapolnil zal taverny.
    Dvoe prishedshih, otkinuvshis'  na  spinki  stul'ev,  slushali,
izredka peregovarivayas'. Vidno bylo, chto oni uspokoilis', kogda
obstanovka  v zale stala napominat' privychnuyu. Dzhimmi nekotoroe
vremya nablyudal za etimi dvumya. CHto-to v nih bylo  nepravil'noe,
neumestnoe,  i  eto  terzalo  Dzhimmi,  kak fal'shivaya atmosfera,
napolnyavshaya zal taverny sovsem nedavno.
    Dver' snova raspahnulas', i  voshel  eshche  odin  chelovek.  On
oglyadel  komnatu,  no  ne  stal snimat' plashch, pokryvavshij ego s
golovy do nog, da i  kapyushon  tozhe  ne  sdvinul.  On  vysmotrel
Dzhimmi  i  podoshel  k  ego  stolu,  ne  dozhidayas'  priglasheniya,
vydvinul stul i sel. Priglushennym golosom on sprosil:
    - Imya?
    Dzhimmi  kivnul  i  potyanulsya   vpered,   slovno   sobirayas'
zagovorit'.  I  v  etot  moment  srazu  mysli  zametalis' v ego
golove.  Lyudi  za  sosednim  stolom,  nesmotrya   na   narochitoe
spokojstvie,  imeli  pod  rukoj  i  shchity,  i  mechi - neskol'kih
mgnovenij hvatilo by im, chtoby okazat'sya pri polnom vooruzhenii.
Oni ne pili, kak obychno p'yut  voiny,  tol'ko  chto  prishedshie  s
karavanom v gorod, - el' v ih kruzhkah ostalsya pochti netronutym.
CHelovek  naprotiv  Dzhimmi  derzhal ruku pod plashchom s togo samogo
momenta, kak voshel v tavernu. Nakonec, i eto bylo samoe vazhnoe,
u vseh troih na levoj ruke bylo nadeto bol'shoe chernoe kol'co  s
gravirovannym  izobrazheniem  yastreba, pohozhego na tot talisman,
kotoryj Dzhimmi zabral u sputnika Veselogo Dzheka.  Mysli  Dzhimmi
zametalis' - on uzhe videl takie kol'ca i znal, dlya chego oni.
    Dzhimmi  vytashchil  iz sapoga pergament. Soobrazhaya na hodu, on
polozhil slozhennuyu zapisku na ugol stola,  sprava  ot  cheloveka,
sidyashchego  naprotiv  nego.  Kak  tol'ko  tot nelovko potyanulsya k
pergamentu, Dzhimmi vyhvatil kinzhal  i  prigvozdil  ego  ruku  k
stolu.  CHelovek  zamer,  i  mgnovenno izpod plashcha poyavilas' ego
pravaya ruka s kinzhalom. On zamahnulsya  na  Dzhimmi  -  mal'chishka
edva  uspel  otshatnut'sya. I tol'ko teper' ranenyj oshchutil bol' v
ruke i vzvyl, a Dzhimmi, oprokinuv stul, vskochil i kriknul:
    - Nochnye yastreby!
    Komnata napolnilas' poryvistym dvizheniem.  Synov'ya  Lukasa,
oba   veterany   Zapadnyh  armij,  pereprygnuli  cherez  stojku,
prizemlivshis' na plechi voinov s mechami, sidevshih za sosednim  s
Dzhimmi  stolikom:  te  ne uspeli podnyat'sya. Dzhimmi zacepilsya za
spinku perevernuvshegosya stula i pytalsya vstat'. So svoego mesta
on videl, kak  barmen  boretsya  s  chernovolosym,  a  ego  bolee
molodoj sputnik podnes kol'co k gubam.
    - Kol'ca s yadom! U nih kol'ca s yadom! - zakrichal Dzhimmi.
    Drugie  strazhniki  kinulis'  k cheloveku v kapyushone, kotoryj
otchayanno pytalsya snyat' kol'co s  prigvozhdennoj  k  stolu  ruki.
CHerez  mgnovenie on byl shvachen tremya soldatami, da tak, chto ne
mog poshevelit'sya.
    CHelovek s sedoj pryad'yu skinul s sebya barmena,  otkatilsya  v
storonu, vskochil i brosilsya k dveri, rastolkav dvuh gvardejcev,
oshelomlennyh  ego bystrotoj. Na mgnovenie put' k dveri okazalsya
svoboden - v komnate razdavalis' proklyatiya  soldat,  pytavshihsya
preodolet'  stoly  i  stul'ya,  otdelyavshie  ih  ot dveri. Nochnoj
yastreb uzhe priblizhalsya k dveri, kogda na pole boya poyavilos' eshche
odno lico. S molnienosnoj skorost'yu  Aruta  metnulsya  vpered  i
nanes ubegavshemu udar po golove efesom shpagi. YAstreb pokachnulsya
i bez soznaniya ruhnul na pol.
    Aruta  vypryamilsya  i  oglyadel komnatu. Svetlovolosyj ubijca
lezhal, bessmyslenno glyadya v potolok; ne bylo  somnenij  v  tom,
chto  on mertv. Plashch tret'ego cheloveka byl sorvan, on pobelel ot
boli, kogda iz stola vytashchili kinzhal i osvobodili ego ruku. Tri
soldata uderzhivali ego na stule, hotya on i tak kazalsya  slishkom
slabym,  chtoby  samomu  stoyat'  na  nogah. Kogda odin iz soldat
grubo sdernul kol'co s ranenoj ruki, yastreb vskriknul i poteryal
soznanie.
    Dzhimmi, ostorozhno obojdya  mertvogo,  podoshel  k  Arute.  On
glyanul  vniz - Gardan snimal chernoe kol'co s ruki lezhavshego bez
chuvstv chernovolosogo i  ulybnulsya  Arute,  pokazav  na  pal'cah
<dva>.
    Princ,  razgoryachennyj shvatkoj, ulybnulsya v otvet. Nikto iz
ego lyudej ne poluchil ranenij, a u nego teper' dva plennika.  On
skazal Gardanu:
    -  Krepko  steregite  ih  i  ne  pozvolyajte nikomu chuzhomu i
blizko k nim podojti, kogda dostavite vo dvorec. Mne  ne  nuzhny
sluhi.  Lukas  i  ego synov'ya tozhe mogut okazat'sya v opasnosti.
Kogda vyyasnitsya, chto  eti  troe  propali,  poyavyatsya  drugie  iz
gil'dii  smerti.  Ostav'  zdes'  dostatochnoe kolichestvo narodu,
pust'  posidyat,  i  oplati  Lukasu  ushcherb  v  dvojnom  razmere,
poblagodariv ego ot nas. - Poka on govoril, soldaty Gardana uzhe
privodili  tavernu  v  poryadok.  Oni  unesli  razbityj  stol  i
peredvinuli ostal'nye  tak,  chtoby  ne  byl  zameten  nekotoryj
nedostatok  mebeli.  -  Otnesite  etih  dvoih  tuda, kuda ya vam
pokazyval, da pobystree. My segodnya zhe nachnem ih doprashivat'.
    Gvardejcy stoyali  u  vhoda  v  dal'nee  krylo  dvorca.  |ti
komnaty  vremya  ot  vremeni otvodilis' neimenitym gostyam. Krylo
bylo postroeno nedavno, i iz glavnogo zdaniya v nego mozhno  bylo
popast'  cherez  nebol'shoj  holl ili cherez edinstvennuyu naruzhnuyu
dver'. Dver' sejchas byla zakryta na zasov iznutri, a  so  dvora
ohranyalas'  gvardejcami, kotorym byl dan prikaz voobshche nikogo -
kto by ni podoshel - ne vpuskat' i ne vypuskat'.
    V samom zhe zdanii dveri vo vse uglovye komnaty byli nagluho
zakryty.  V  bol'shoj  central'noj  komnate  Aruta   razglyadyval
plennikov.  Oba  byli  nakrepko  privyazany tolstymi verevkami k
derevyannym  topchanam.   Aruta   hotel   polnost'yu   lishit'   ih
vozmozhnosti  pokonchit' zhizn' samoubijstvom. Otec Natan nablyudal
za  dvumya  svoimi  prisluzhnikami,  kotorye  obrabatyvali   rany
plennikov.
    Vdrug  odin  iz  prisluzhnikov pospeshno otoshel ot krovati, k
kotoroj byl privyazan chelovek s sedoj pryad'yu. On glyanul na  otca
Natana, na ego lice yavno chitalos' smushchenie.
    - Otec, posmotrite-ka syuda.
    Dzhimmi  i  Lori  podoshli  sledom  za zhrecom i Arutoj. Natan
vstal vozle prisluzhnika, i vse uslyshali, kak on gromko ahnul:
    - Sang, oboroni nas!
    Kozhanye dospehi chernovolosogo  byli  srezany,  i  pod  nimi
vidnelas'  chernaya  tunika, na kotoroj v oblasti serdca serebrom
byla vyshita  rybackaya  set'.  Natan  styanul  odezhdu  s  drugogo
plennika.  Pod  nej  tozhe  okazalas' tunika cveta nochnoj t'my s
serebryanoj set'yu u serdca. Ruku plennika perevyazali, i  on  uzhe
prishel  v  soznanie.  Ego vzglyad, obrashchennyj na zhreca Sang, byl
polon nenavisti.
    Natan zhestom otozval princa v storonu.
    - |ti lyudi nosyat znak Lims-Kragmy v  ee  ipostasi  Pletushchej
Seti, toj, kotoraya v konce koncov ulavlivaet vseh.
    Aruta skazal:
    -   Vse   shoditsya.  My  znaem,  chto  s  nochnymi  yastrebami
svyazyvayutsya cherez hram. Dazhe  esli  starshee  duhovenstvo  hrama
nichego  ob  etih  delah ne znaet, kto-to v hrame dolzhen byt' na
sluzhbe u yastrebov. Davaj, Natan, nado doprosit' ego.
    Oni vernulis' k krovati, gde  lezhal  chelovek,  prishedshij  v
sebya. Glyadya na nego sverhu vniz, Aruta sprosil:
    - Kto naznachil cenu za moyu golovu?
    Natana pozvali, chtoby pomoch' drugomu plenniku, lezhashchemu bez
soznaniya.
    -  Kto ty? - trebovatel'no sprosil princ u chernovolosogo. -
Otvechaj, ne to bol', kotoruyu ty ispytal, pokazhetsya tebe  tol'ko
namekom  na  to,  chto  tebya  zhdet  vperedi.  -  Arute  vovse ne
nravilas'  perspektiva  pytok,  no  on  ni  pered  chem  by   ne
ostanovilsya,  chtoby  uznat',  kto  ustroil napadenie na nego. I
vopros, i ugroza byli vstrecheny molchaniem.
    Skoro k Arute snova podoshel Natan.
    - Vtoroj mertv, -tiho skazal on. -My dolzhny ochen' ostorozhno
obrashchat'sya s etim. Tot ne dolzhen byl umeret' ot vashego udara po
golove. Dolzhno byt', oni znayut, kak prikazat'  svoemu  telu  ne
borot'sya  so  smert'yu, a stremit'sya k nej. Govoryat, dazhe polnyj
sil chelovek mozhet umeret', esli ochen' pozhelaet.
    Aruta zametil, chto na lbu ranenogo,  kogda  ego  osmatrival
Natan, vystupil pot. ZHrec ozabochenno skazal:
    -  U  nego  lihoradka,  i  nam  sleduet  potoropit'sya. Nado
zanyat'sya im, poka on ne stal  sleduyushchim.  -  ZHrec  prines  svoi
prinadlezhnosti  i vylil kakuyu-to zhidkost' pryamo v rot plenniku,
poka soldaty silkom derzhali ego chelyusti razzhatymi.  Potom  zhrec
nachal  proiznosit'  zaklinaniya.  CHelovek  na krovati nachal diko
izvivat'sya, ego lico vyrazhalo otvrashchenie, na  rukah  prostupili
zhily,  sheya pobagrovela - on izo vseh sil protivilsya zaklinaniyu.
Nakonec, izdav gulkij smeshok, on otkinulsya na podushku, i  glaza
ego zakrylis'.
    Natan osmotrel ego.
    -  On  bez  soznaniya,  vashe  vysochestvo. YA zamedlil techenie
lihoradki, no, boyus', sovsem  ostanovit'  ee  mne  ne  udastsya.
Zdes'  zameshana  kakaya-to  magiya.  On  slabeet pryamo na glazah.
Potrebuetsya vremya, chtoby uznat', chto eto za  sila  prisutstvuet
ryadom  s  nim...  esli  tol'ko  mne  hvatit vremeni, - v golose
Natana slyshalos'  somnenie.  -  I  esli  moe  iskusstvo  smozhet
spravit'sya s etoj zadachej.
    Aruta povernulsya k Gardanu:
    -  Kapitan,  vyberi  desyat'  chelovek iz teh, komu ty bol'she
vsego doveryaesh', i otpravlyajsya pryamo v hram Lims-Kragmy. Soobshchi
verhovnoj zhrice, chto ya  trebuyu  vstrechi  s  nej.  Privedite  ee
siloj, esli ponadobitsya, no chtoby ona byla zdes'.
    Gardan  otsalyutoval princu, no vzglyad ego byl mrachnym. Lori
i Dzhimmi ponyali - emu ne ponravilsya prikaz arestovat'  zhricu  v
ee  sobstvennom hrame. Vse zhe kapitan ushel, bez slov podchinyayas'
prikazu princa.
    Aruta  vernulsya  k   ranenomu,   kotorogo   sejchas   muchila
lihoradka. Natan skazal:
    -  Vashe vysochestvo, lihoradka usilivaetsya, hot' i medlenno,
no neotvratimo.
    - Kak dolgo on prozhivet?
    - Esli my nichego  ne  sdelaem,  to  do  rassveta,  vryad  li
dol'she.
    Aruta v otchayanii udaril v ladon' kulakom. Do voshoda solnca
ostavalos'  menee shesti chasov. Menee shesti chasov, chtoby uznat',
komu nado bylo ubit' ego. A esli  umret  i  etot  chelovek,  oni
snova  okazhutsya  tam,  otkuda  nachali,  a to i huzhe, potomu chto
neizvestnyj vrag vo vtoroj raz v tu zhe lovushku ne popadetsya.
    - CHto ty eshche mozhesh' sdelat'? - tiho sprosil Lori.
    Natan podumal.
    - Vozmozhno... -On otoshel  ot  krovati  bol'nogo  i  otozval
svoih  prisluzhnikov. On prikazal odnomu iz nih prinesti bol'shuyu
knigu zhrecheskih zaklinanij.
    Natan ob®yasnil prisluzhnikam, chto im  delat',  i  te  bystro
vstali  po mestam, znaya ritual i svoi roli v nem. Na polu melom
narisovali  pentagrammu,  vnutri  kotoroj  napisali   mnozhestvo
runicheskih simvolov. Kogda podgotovka zakonchilas', vse, kto byl
v  komnate,  okazalis'  razdeleny  melovymi  metkami na polu. V
kazhdom uglu chertezha postavili po zazhzhennoj sveche,  shestuyu  dali
Natanu. Svyashchennik stal chertit' svechoj v vozduhe slozhnye figury,
chitaya  zaklinaniya  iz  knigi  na  yazyke, kotoryj byl neizvesten
neposvyashchennym. Ego prisluzhniki v nuzhnyh mestah horom  povtoryali
slova  zaklinanij. Ostal'nye oshchutili, kak vozduh slovno zastyl,
a kogda  byli  proizneseny  poslednie  slova,  umirayushchij  tiho,
zhalobno zastonal.
    Natan zahlopnul knigu:
    -  Nikto,  krome  samogo  poslannika  bogov,  da  ne  smeet
peresech' granicy pentagrammy bez moego pozvoleniya. Ni  duh,  ni
demon,  ni  sushchestvo,  poslannoe  temnymi  silami, ne budet nas
teper' trevozhit'.
    Potom Natan  zhestom  pokazal  vsem,  chtoby  oni  vstali  za
predelami pentagrammy, snova otkryl knigu i nachal chitat' drugoe
zaklinanie.  Slova on proiznosil ochen' bystro. Zakonchiv chitat',
svyashchennik ukazal na  krovat'.  Aruta  glyanul  na  ranenogo,  no
nichego novogo ne uvidel, i tol'ko povorachivayas' k Lori, zametil
peremenu.  Bokovym  zreniem Aruta razlichil vokrug plennika nimb
blednogo sveta; pri pryamom vzglyade ego ne bylo vidno.
    - CHto eto? - sprosil Aruta.
    - YA zamedlil ego prodvizhenie vo vremeni,  vashe  vysochestvo.
Teper' emu chas kazhetsya migom. Zaklyatie proderzhitsya do rassveta,
no  dlya  nego  projdet  men'she  chetverti chasa. Takim obrazom my
sberezhem vremya. Esli povezet, my mozhem  teper'  proderzhat'  ego
zhivym do poludnya.
    - Mozhem li my pogovorit' s nim?
    - Net, nashi slova pokazhutsya emu pchelinym zhuzhzhaniem. No esli
nado, ya mogu snyat' zaklyatie.
    Aruta razglyadyval medlenno izvivayushchegosya plennika.
    -  Togda,  -  neterpelivo  skazal princ, - budem dozhidat'sya
vstrechi s verhovnoj zhricej Lims-Kragmy.
    Ozhidanie okazalos' nedolgim. Snaruzhi razdalsya shum, i  Aruta
pospeshil  k  dveri.  Emu  navstrechu  shel Gardan, soprovozhdavshij
zhenshchinu v chernom  odeyanii.  Ee  lico  skryvalo  plotnoe  chernoe
pokryvalo,  no  ona  srazu  povernulas'  k princu. Na Arutu byl
nastavlen palec, i glubokij, priyatnyj zhenskij golos proiznes:
    - Zachem mne prikazano yavit'sya syuda, princ Korolevstva?
    Aruta ne otvetil. On okinul vzorom  vsyu  scenu:  za  spinoj
Gardana  stoyali  chetvero  soldat  s  kop'yami,  pregrazhdaya  put'
reshitel'no nastroennym strazhnikam hrama v chernyh  s  serebryanym
plashchah Lims-Kragmy.
    - CHto proishodit, kapitan?
    -  Gospozha  pozhelala,  chtoby  ee gvardejcy voshli s nej, a ya
zapretil, - otvetil Gardan.
    ZHrica zagovorila s holodnoj yarost'yu v golose:
    - YA prishla, kak ty prosil, hotya nikogda zhrecy ne priznavali
nad soboj vremennuyu vlast'. No ya ne budu  plennicej  dazhe  radi
tebya, princ Krondora.
    Aruta rasporyadilsya:
    - Dvoe strazhnikov mogut vojti, no pust' vstanut podal'she ot
plennika.  Gospozha, vam pridetsya podchinit'sya mne i vojti. - Ton
Aruty ne ostavlyal somnenij v ego namereniyah. Mozhet byt',  zhrica
i byla glavoj mogushchestvennogo ordena, no pered nej stoyal vtoroj
posle   korolya   pravitel'  Korolevstva,  chelovek,  kotoryj  ne
poterpit storonnego vmeshatel'stva v dela vysshej vazhnosti. ZHrica
kivnula  dvum  stoyavshim  vperedi  strazhnikam,  i  vse  voshli  v
komnatu.  Dver'  za  nimi  zakrylas',  i Gardan otvel v storonu
strazhnikov, voshedshih so zhricej. Ostavshayasya za dver'yu  dvorcovaya
strazha  ne  spuskala  glaz  so  strazhnikov  hrama i ih zloveshchih
krivyh sabel' v nozhnah.
    Otec Natan privetstvoval verhovnuyu zhricu suhim  oficial'nym
poklonom - ih ordena ne ispytyvali drug k drugu teplyh chuvstvo.
ZHrica zhe reshila voobshche ne zamechat' otca Natana.
    Uvidev   pentagrammu,   nachertannuyu   melom  na  polu,  ona
sprosila:
    - Vy boites' vmeshatel'stva potustoronnih sil?  -  Golos  ee
prozvuchal neozhidanno spokojno i rassuditel'no.
    Ej otvetil Natan:
    -  Gospozha,  my  vo mnogom ne uvereny, no delaem vse, chto v
nashih silah, chtoby izbezhat' ugrozy iz razlichnyh istochnikov -  i
material'nyh, i nematerial'nyh.
    Ona  nichego  ne skazala i podoshla k dvum lyudyam, lezhavshim na
krovatyah, - mertvomu i  ranenomu.  Uvidev  chernye  tuniki,  ona
spotknulas'  i  povernulas'  k  Arute. Dazhe skvoz' pokryvalo on
pochti osyazal ee nepriyaznennyj vzglyad.
    - |ti lyudi prinadlezhat k moemu ordenu. Kak  sluchilos',  chto
oni okazalis' zdes'?
    Lico Aruty zastylo ot sderzhivaemogo gneva.
    -  Gospozha  moya,  imenno  dlya togo, chtoby poluchit' otvet na
etot vopros, vas i privezli syuda. Vy znaete etih lyudej?
    Ona vnimatel'no vglyadelas' v lica oboih muzhchin.
    - |togo ya ne znayu, - skazala on, ukazyvaya na telo  cheloveka
s  sedoj pryad'yu. - A drugoj - zhrec moego hrama po imeni Morgan,
on nedavno priehal k nam iz hrama v Vabone.  -  Ona  pomolchala,
slovno  obdumyvaya  chto-to.  - On nosit znak Bratstva Serebryanoj
Seti. - Ona povernula golovu, chtoby eshche raz vzglyanut' na Arutu.
- |to vooruzhennyj kulak  nashego  ordena.  Bratstvo  podchinyaetsya
starshemu  masteru  v  Rillanone, a on otvechaet lish' pered nashej
Mater'yuMatriarhom. - Pomolchav, ona  dobavila:  -  Da  i  to  ne
vsegda. - Ej nikto ne otvetil, i ona prodolzhala: - No ya ne mogu
ponyat',  pochemu odin iz zhrecov moego hrama nosit etot znak. Kto
on? CHlen bratstva,  vydayushchij  sebya  za  svyashchennika?  Ili  zhrec,
prikidyvayushchijsya voinom? Ili zhe on ne zhrec i ne chlen bratstva, a
samozvanec? Lyuboe iz predpolozhenij neveroyatno. Kto posmel by ne
ustrashit'sya gneva LimsKragmy? Pochemu on zdes'?
    -  Gospozha,  - skazal Aruta, - esli vse, chto vy govorite, -
pravda, togda to, chto zdes' proishodit, kasaetsya  vashego  hrama
ne  men'she,  chem menya. Dzhimmi, rasskazhi, chto ty znaesh' o nochnyh
yastrebah.
    Dzhimmi, kotoromu yavno  bylo  ne  po  sebe  pod  pristal'nym
vzglyadom  verhovnoj  zhricy  bogini  smerti,  zagovoril  bystro,
opuskaya stol' lyubimye im podrobnosti. Kogda on zakonchil,  zhrica
skazala:
    -  Vashe  vysochestvo,  eti  slova  svidetel'stvuyut o merzkom
deyanii pered licom nashej bogini. - V ee golose zvuchala  ledyanaya
yarost'. - V davno ushedshie vremena nekotorye adepty prinosili ej
zhertvy,  no  eto  davno zapreshcheno. Boginya smerti terpeliva: vse
rano ili pozdno prihodyat k nej. CHernye ubijcy nam ne  nuzhny.  YA
pogovoryu s etim chelovekom. - Ona ukazala na plennika.
    Aruta  ne znal, chto delat'. Otec Natan edva zametno pokachal
golovoj:
    - On  blizok  k  smerti.  Esli  dopros  okazhetsya  dlya  nego
tyazhelym,  on  mozhet umeret', prezhde chem my pogruzimsya v glubinu
temnyh vod.
    - Ne bespokojsya, zhrec, - uverenno  zayavila  zhrica.  -  Dazhe
mertvyj, on vse ravno moj. YA ruka Lims-Kragmy. V ee vladeniyah ya
mogu  otyskat'  pravdu  dazhe  tam,  gde  ni  odin zhivushchij ee ne
najdet.
    -  V  carstve  smerti  ty  pravitel'nica.  -   Otec   Natan
poklonilsya i obratilsya k Arute: - Pozvoleno li budet mne i moim
brat'yam  udalit'sya,  vashe  vysochestvo? Moj orden schitaet obryady
poklonnikov bogini smerti svyatotatstvennymi.
    Princ kivnul, a zhrica skazala:
    - Prezhde chem ujti, snimi zamedlyayushchee  zaklyatie.  Mne  budet
trudnee eto sdelat'.
    Natan  bystro  sovershil  neobhodimoe,  i chelovek na krovati
muchitel'no za