stonal. ZHrec i prisluzhniki bogini Sang pospeshno pokinuli komnatu. Kogda oni vyshli, zhrica skazala: - Pentagramma pomozhet uderzhivat' vneshnie sily, ne pozvolyaya im vmeshivat'sya. YA by poprosila vseh ostavat'sya za predelami figury, potomu chto vnutri nee kazhdyj chelovek vozdejstvuet na magicheskuyu tkan'. |to - samyj spravedlivyj obryad, potomu chto nezavisimo ot ishoda gospozha moya potrebuet sebe etogo cheloveka. Vse vstali za predelami pentagrammy, a zhrica skazala: - Govorite, tol'ko kogda ya dam pozvolenie, i sledite, chtoby svechi ne pogasli, inache sily mogut issyaknut' i vosstanovit' ih budet trudno. - Ona otkinula pokryvalo s lica, i Arutu porazila ee vneshnost'. ZHrica vyglyadela, kak devochka, - golubye glaza, nezhnaya, kak rannyaya zarya, kozha. Sudya po brovyam, volosy ee mogli byt' cveta blednogo zolota. ZHrica podnyala ruki nad golovoj i nachala molitvu. Ee golos byl tihim i melodichnym, no slova zvuchali stranno-pugayushche. Ona prodolzhala chtenie, i chelovek na krovati zadergalsya. Vdrug on otkryl glaza - ego vzglyad byl napravlen v potolok. On zabilsya, natyagivaya derzhavshie ego verevki. Potom uspokoilsya i povernul golovu k zhrice. Sudya po ego licu, chtoto otdalennoe zavladelo ego vnimaniem - on nikak ne mog sosredotochit' vzglyad. CHerez mgnovenie ego guby slozhilis' v okovannuyu ulybku, vyrazhavshuyu kakuyu-to boleznennuyu zhestokost', rot raskrylsya, i razdalsya glubokij, gulkij golos: - CHto eto za obryad, gospozha? ZHrica slegka nahmurilas' - chto-to v ego povedenii pokazalos' ej strannym, no, sohranyaya prezhnij vid, ona vlastnym tonom skazala: - Na tebe znak Bratstva Serebryanoj Seti, i v to zhe vremya ty sluzhish' v hrame. Ob®yasni, chto eto znachit. CHelovek rassmeyalsya vysokim, vizglivym smehom, kotoryj postepenno zatih. - YA tot, kto sluzhit. ZHrice takoj otvet ne ponravilsya. - Otvechaj zhe, komu ty sluzhish'? Opyat' razdalsya smeh, i telo cheloveka opyat' napryaglos', natyagivaya verevki, na lbu vystupili kapli pota, na rukah vzdulis' veny. Potom on uspokoilsya i snova rassmeyalsya. - YA tot, kogo pojmali. - Komu ty sluzhish'? - YA tot, kto stal ryboj. YA - v setyah. - I snova bezumnyj smeh i konvul'sivnye sodroganiya. CHelovek napryagalsya, po ego licu potokami struilsya pot. Zakrichav, on snova zabilsya v verevkah. Kogda kazalos', chto on perelomaet sebe kosti, plennik vdrug zavizzhal: - Murmandramas! Pomogi sluge svoemu! Vnezapno odna iz svechej pogasla, slovno ee zadul neizvestno otkuda pahnuvshij veter. CHelovek na krovati eshche raz sil'no dernulsya, vygnulsya dugoj - tol'ko stupni i golova kasalis' lozha, - tak natyanuv verevki, chto oni vrezalis' v kozhu do krovi, i ruhnul na spinu. ZHrica otstupila na shag, zatem snova podoshla i vzglyanula na plennika. - On mertv. Zazhgite svechu, - tiho skazala ona. Aruta mahnul rukoj, i odin iz strazhnikov, zapaliv luchinu ot goryashchej svechi, zazheg pogasshuyu. ZHrica nachala chitat' ocherednoe zaklinanie. Esli pri pervom vsem stalo prosto neuyutno, to eto zaklinanie vyzyvalo chuvstvo straha, na prisutstvuyushchih poveyalo holodom iz kakogo-to dal'nego kraya zateryannoj, moroznoj obiteli. V nem slyshalis' otzvuki krikov teh, kto utratil pokoj i nadezhdu. I v to zhe vremya bylo v nem i vlastnoe, prityagivayushchee, uteshayushchee chuvstvo; dolzhno byt' ne tak uzh ploho - ostavit' zemnoe bremya i otdohnut'. Zaklinanie prodolzhalo zvuchat', i durnye predchuvstviya vse bol'she odolevali teh, kto slushal ego. Nekotorye s trudom podavlyali zhelanie bezhat' proch' ot verhovnoj zhricy, monotonno proiznosivshej slova. Vdrug ona zamolchala, i v komnate stalo tiho, kak v mogile. ZHrica zagovorila na korolevskom narechii: - Ty, ch'e telo sejchas s nami, a dusha otoshla gospozhe nashej Lims-Kragme, vnemli mne! Kak povelitel'nica nasha prizyvaet k sebe vse i vsya, tak i ya prizyvayu tebya ee imenem. Vernis'! Telo na krovati poshevelilos', no ostalos' bezmolvnym. ZHrica vozzvala eshche raz: - Vernis'! - I telo snova shevel'nulos'. Vdrug golova mertveca podnyalas', i ego glaza otkrylis'. Kazalos', on oglyadyval komnatu, hotya glaza zakatilis' i byli vidny tol'ko belki. Tem ne menee u vseh poyavilos' chuvstvo, budto trup vse vidit, potomu chto on zamer, obernuvshis' k zhrice. Rot ego raskrylsya, i iz grudi vyrvalsya gulkij smeh. ZHrica vytyanula ruki vpered: - Molchat'! Mertvyj zamolchal, no na lice ego poyavilas' ulybka - postepenno ona stanovilas' shire i ot etogo tol'ko uzhasnee. CHerty lica nachali menyat'sya. Telesnaya obolochka zadrozhala, prosela, slovno rasplavlennyj vosk. Izmenilsya cvet kozhi - ona sdelalas' svetlee, pochti sovsem pobelela. Lob stal vyshe, a podborodok men'she, perenosica vygnulas' dugoj, ushi zaostrilis'. Volosy potemneli do polnoj chernoty. Za neskol'ko mgnovenij cheloveka, kotorogo doprashivali, ne stalo - na topchane lezhalo sushchestvo, ne imeyushchee s lyud'mi nichego obshchego. - Velikie bogi! Bratstvo Temnoj Tropy! - tiho ahnul Lori. Dzhimmi neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu. - Vash brat Morgan pribyl ne iz Vabona, a iz gorazdo bolee dal'nih mest, gospozha, - prosheptal on. No nasmeshki ne bylo v ego golose - odin tol'ko strah. I snova neponyatno iz kakogo ugla zadul holodnyj veter, i verhovnaya zhrica obernulas' k Arute. Ee glaza byli ogromnymi ot straha, kazalos', ona pytalas' chto-to skazat', no nikomu ne udalos' rasslyshat', chto imenno. Sushchestvo na krovati - vsemi nenavidimyj morrel - izdalo krik zloveshchej radosti. Rvanuvshis' s neozhidannoj siloj, morrel porval styagivavshie ego verevki, vysvobodil snachala odnu ruku, a potom i druguyu. Strazhniki ne uspeli podbezhat' k nemu, a on uzhe razodral i verevki na nogah. V to zhe mgnovenie mertvec vskochil i brosilsya k zhrice. ZHenshchina stoyala nepodvizhno, izluchaya spokojnuyu, uverennuyu silu. Ona protyanula ruku k sushchestvu: - Zamri! Morrel povinovalsya. - Siloj gospozhi moej prikazyvayu tebe, prizvannomu mnoyu, podchinit'sya. V ee carstve obitaesh' ty teper' i podvlasten ee zakonam i prikazam. Vlast'yu ee ya prikazyvayu tebe vernut'sya! Morrel pomedlil i vdrug, s pugayushchej bystrotoj brosivshis' vpered, shvatil zhricu za gorlo. Gulkim, dalekim golosom on zakrichal: - Ostav' v pokoe slugu moego. Esli zhe ty tak goryacho lyubish' svoyu gospozhu, to stupaj k nej! ZHrica shvatilas' za ego zapyast'e, i vsya ruka sushchestva ozarilas' golubym ognem. Vzvyv ot boli, ono podnyalo zhricu, slovno solomennuyu kuklu, i brosilo ee k stene, gde stoyal Aruta. Udarivshis' o stenu, zhrica upala na pol. Vse ocepeneli. Stremitel'noe prevrashchenie cheloveka v uzhasnoe sushchestvo i ego neozhidannoe napadenie na zhricu poverglo vseh v shok. Strazhi hrama prosto prirosli k mestu, uvidev, chto ih gospozha pobezhdena kakoj-to temnoj, nezdeshnej siloj. Gardan i ego lyudi tozhe zastyli. S gromopodobnym raskatom smeha sushchestvo povernulos' k Arute: - Vot my i vstretilis', Vladyka Zapada. Nastal tvoj chas! Morrel, kachnuvshis' s pyatki na nosok, shagnul k princu. Strazhi hrama prishli v sebya na mgnovenie ran'she lyudej Gardana. Dvoe voinov v chernyh s serebrom odezhdah brosilis' vpered, odin iz nih vstal mezhdu poverzhennoj zhricej i morrelom, a vtoroj brosilsya na mertveca. Soldaty Aruty vsego na shag otstali ot nih, gotovye zaslonit' princa. Lori prygnul k dveri i pozval lyudej iz koridora. Strazh iz hrama vzmahnul yataganom i pronzil morrela. Nevidyashchie glaza rasshirilis' - sushchestvo uhmyl'nulos', vyrazhaya zlobnuyu radost', i ego ruki somknulis' na gorle strazhnika. Odnim dvizheniem on slomal strazhniku sheyu i otbrosil telo v storonu. Gvardeec, ohranyavshij Arutu, pervym dobralsya do morrela i udaril ego v bok, otkuda popolzli na pol okrovavlennye vnutrennosti. No morrel udarom rebra ladoni sbil strazhnika na pol, potom dotyanulsya do ruchki yatagana, torchavshej iz ego spiny, i vytashchil oruzhie; fyrknuv, on otbrosil ego v storonu. Gardan navalilsya na morrela szadi. Moguchij kapitan obnyal sushchestvo moshchnymi rukami, otorvav ego ot pola. Ostrye kogti carapali ruki Gardana, no tot ne oslablyal zahvata, ne davaya morrelu podojti k Arute. Togda sushchestvo pyatkoj udarilo Gardana po noge. Oni upali. Mertvec tut zhe podnyalsya. Gardan, pytayas' dotyanut'sya do nego, spotknulsya o telo pogibshego strazhnika hrama. Dver' raspahnulas' - Lori otbrosil v storonu zasov, i v komnatu vsled za pevcom vbezhali strazhniki iz dvorca i hrama. Morrel priblizilsya k Arute na rasstoyanie mecha v vytyanutoj ruke, kogda pervyj iz strazhnikov nabrosilsya na nego szadi, a mgnoveniem pozzhe k nemu prisoedinilis' eshche dvoe. Strazhniki hrama podbezhali k svoemu odinokomu tovarishchu, vstav na zashchitu lezhashchej bez chuvstv zhricy. Gvardejcy Aruty pytalis' obezvredit' morrela. Gardan, podnyavshis', podbezhal k Arute: - Uhodite, vashe vysochestvo. My smozhem uderzhat' ego hotya by chislom. - Nadolgo li, Gardan? Kak mozhno ostanovit' sushchestvo, kotoroe uzhe ubito? - sprosil Aruta, derzha mech nagotove. Dzhimmi Ruka popyatilsya k dveri. On ne mog otorvat' vzglyada ot boryushchihsya tel. Strazhniki molotili po mertvecu mechami i kulakami, pytayas' prinudit' ego podchinit'sya. Ih lica i ruki stali lipkimi ot krovi: morrel razdiral ih kogtyami. Lori oboshel svalku, chtoby najti udobnoe mesto dlya napadeniya. Mech on derzhal, kak kinzhal. Uvidev, chto Dzhimmi probiraetsya k dveri. Lori kriknul: - Aruta! Dzhimmi proyavlyaet blagorazumie. Uhodi i ty! - Tut on sdelal vypad, i iz kuchi tel na polu razdalsya nizkij, ledenyashchij dushu ston. Aruta kolebalsya. Kazalos', svalka na polu medlenno, ryvkami prodvigaetsya v ego storonu, slovno vse usiliya soldat mogli lish' slegka zamedlit' prodvizhenie morrela. Vdrug sushchestvo zagovorilo: - Begi, Vladyka Zapada, esli hochesh', no ot moih slug nigde ne skroesh'sya! Slovno nabravshis' sil, morrel dernulsya, i vse, kto borolsya s nim, otleteli v storony, nekotorye iz nih sbili s nog hramovyh strazhnikov, oberegavshih zhricu. Sushchestvo poluchilo vozmozhnost' vstat' na nogi. Ono bylo zalito krov'yu, na lice ne bylo zhivogo mesta. S odnoj storony svisal loskut sodrannoj shcheki, pridavaya ego licu vyrazhenie zlobnogo vesel'ya. Odnomu gvardejcu udalos' rubanut' mechom po pravoj ruke morrela, no ruka eta izognuvshis', vpilas' v gorlo napadavshego, vyrvala emu gortan' i povisla. Morrel zagovoril raspuhshimi gubami - zvuki slovno bul'kali i puzyrilis'. - YA zhivu smert'yu! Podhodite! Dva soldata nakinulis' na morrela so spiny, v ocherednoj raz povaliv ego na pol pered Arutoj. Ne obrashchaya vnimaniya na strazhnikov, sushchestvo popolzlo k princu, protyanuv vpered nepovrezhdennuyu ruku, sognuv kogtistye pal'cy. Novye strazhi navalivalis' na nego, Aruta kinulsya vpered i vonzil mech v plecho i gluboko v spinu sushchestva. Strashnaya figura sodrognulas', no ne ostanovilas'. Slovno ogromnyj zhutkij os'minog, klubok tel pyad' za pyad'yu priblizhalsya k Arute. Gvardejcy, pohozhe, hoteli zashchitit' princa, bukval'no razorvav morrela na kuski. Aruta otstupil. Vot odin iz soldat s gromkim krikom otletel v storonu i tyazhelo upal, stuknuvshis' golovoj o kamennyj pol, razdalsya otchetlivyj tresk. Drugoj zakrichal: - Vashe vysochestvo, on stanovitsya sil'nee! Tretij vzvyl - dikoe sozdanie vycarapalo emu glaz. Napryagshis', morrel sbrosil ostal'nyh soldat i podnyalsya na nogi. Nikogo ne bylo mezhdu nim i Arutoj. Lori potyanul Arutu za rukav, uvlekaya princa v storonu dveri. Oni dvigalis' bokom, ne otvodya vzglyada ot sozdaniya, kotoroe, pokachivayas', stoyalo pered nimi. Ego nevidyashchie glaza sledili za lyud'mi s lica, napominavshego krovavuyu masku, na kotoroj uzhe ne bylo otdel'nyh chert. Odin iz strazhej zhricy atakoval chudovishche szadi, i morrel, ne oglyadyvayas', mahnul pravoj rukoj i edinstvennym udarom probil cheloveku cherep. - On opyat' dejstvuet pravoj rukoj! On iscelyaetsya! - zakrichal Lori. Sushchestvo v odin pryzhok okazalos' ryadom s nimi. Aruta vnezapno pochuvstvoval, chto padaet: kto-to tolknul ego sboku. On uvidel, kak Lori uklonilsya ot udara, kotoryj mog by snesti golovu s plech, popadi on v cel'. Princ otkatilsya v storonu i podnyalsya ryadom s Dzhimmi. |to mal'chishka sbil ego s nog i etim spas. Pozadi Dzhimmi stoyal otec Natan. Moguchij zhrec shagnul k strashilishchu, vytyanuv vpered levuyu ruku, slovno zagorazhivayas' ladon'yu ot monstra. Sushchestvo kakim-to obrazom pochuvstvovalo poyavlenie svyashchennika - ono otvernulos' ot Aruty, chtoby stat' licom k Natanu. Centr ladoni svyashchennika nachal mercat', potom zasiyal oslepitel'no belym svetom. Ottuda pryamo v golovu morrela vyletel yarkij luch. CHudovishche zamerlo. Razdalsya ego tihij ston. I togda Natan nachal pet' zaklinanie. Morrel izdal rezkij krik i sognulsya, zakryvaya nevidyashchie glaza ot siyaniya volshebnogo lucha Natana. Poslyshalsya ego golos - tihij, bul'kayushchij: - ZHzhetsya... Ono zhzhetsya! Svyashchennik sdelal shag vpered, zastaviv sushchestvo otstupit'. V morrele ne ostavalos' nichego zhivogo - iz soten ran tekla gustaya, uzhe nachavshaya svorachivat'sya krov'. On vykriknul: - YA goryu! V eto vremya v komnatu vorvalsya holodnyj veter, i sushchestvo zakrichalo tak gromko, chto ispugalis' dazhe vidavshie vidy, proshedshie cherez bitvy soldaty. Oni v panike nachali oglyadyvat'sya po storonam, slovno pytayas' uznat', otkuda ishodit bezymyannyj uzhas, zatopivshij vse vokrug. Sushchestvo vnezapno podnyalos', budto nabravshis' novyh sil. Ono rezko vybrosilo vpered pravuyu ruku, pytayas' shvatit' istochnik obzhigayushchego sveta - levuyu ladon' Natana. CHelovecheskie pal'cy i pal'cy so zverinymi kogtyami pereplelis', i ruka morrela, potreskivaya, zagorelas'. Ona vzmetnulas', chtoby udarit' zhreca, no Natan vykriknul kakoe-to slovo na neizvestnom yazyke i mertvec promahnulsya i vzvyl. Golos Natana zazvenel, napolnyaya komnatu tainstvennymi slovami i svetom. Sushchestvo vzdrognulo. Kazalos', pod davleniem ladoni zhreca ono medlenno klonitsya nazad. Natan vozvysil golos, prodolzhaya chitat' zaklinanie, i sushchestvo, slovno poluchiv moshchnyj udar, slozhilos' popolam, telo ego zadymilos'. Natan prizval silu svoej bogini SangBelosnezhnoj, bogini chistoty. Morrel izdal gromkij ston, shedshij, kazalos', otkuda-to izdaleka, i sodrognulsya snova. Natan, srazhayas' v etoj magicheskoj bitve, podnyal plechi, slovno izo vseh sil staralsya sbrosit' ogromnyj ves, i morrel povalilsya na koleni. Ego pravaya ruka zavernulas' za spinu, a golos Natana krepchal. Pot gradom katilsya po lbu svyashchennika, na ego shee vzdulis' zhily. Na izranennom tele chudovishcha poyavilis' voldyri, ono zhalobno zavylo. Komnatu napolnilo shipenie i zapah gorelogo myasa. Ot tela mertveca povalil gustoj chernyj dym. Odin iz strazhnikov otvernulsya, ego vyrvalo. Natan shiroko raskryl glaza, obrushivaya na chudovishche vse svoi sily. Po mere togo kak telo mertveca chernelo i treskalos' pod dejstviem char Natana, glaza ego medlenno zakryvalis'. Morrel upal pod naporom sily svyashchennika, i vot po ego cherneyushchemu telu probezhal goluboj spoloh. Natan vysvobodil ruku, i chudovishche zakachalos' iz storony v storonu, a iz ego ushej, iz nozdrej i izo rta pokazalis' yazyki plameni. Vskore plamya ohvatilo vse telo, bystro prevrashchaya ego v ugli. Vozduh v komnate napolnilsya tyazhelym zapahom gorelogo zhira. Natan medlenno povernulsya licom k Arute, i princ uvidel, kak vnezapno postarel zhrec. Glaza svyashchennika byli shiroko raskryty, po ego licu struilsya pot. Suhim, skripuchim golosom on skazal: - Vashe vysochestvo, s nim pokoncheno. - Sdelav snachala odin nevernyj shag, zatem vtoroj, Natan slabo ulybnulsya - i povalilsya vpered. Aruta edva uspel podhvatit' ego Glava chetvertaya. OTKROVENIYA Pticy peli, privetstvuya novyj rassvet. Aruta, Lori, Dzhimmi, Volnej i Gardan sideli v kabinete princa, ozhidaya novostej ot Natana i verhovnoj zhricy. Strazhi hrama otnesli svoyu gospozhu v komnatu dlya gostej i vstali u dverej, poka celiteli, vyzvannye iz hrama, privodili ee v chuvstvo. Vsyu noch' oni proveli s nej, a chleny ordena Sang Belosnezhnoj vyhazhivali Natana v ego pokoyah. Vse molchali, podavlennye uzhasami nochi, o kotoryh nikto ne hotel govorit'. Lori pervym ochnulsya ot ocepeneniya i, vstav s kresla, podoshel k oknu. Aruta prosledil za nim vzglyadom, no mysli ego byli zanyaty desyatkom voprosov, otvetov na kotorye poka ne bylo. Kto hotel ego smerti? I pochemu? No eshche bol'she ego bespokoilo drugoe: naskol'ko velika ugroza dlya teh, kto edet v Krondor - dlya Liama, Karoliny i korolevskogo dvora? I bolee vsego - ne podvergnetsya li opasnosti Anita? Za poslednij chas Aruta chut' li ne desyatok raz podumal: ne otlozhit' li svad'bu? Lori prisel na kushetku ryadom s polusonnym Dzhimmi. - Dzhimmi, pochemu ty reshil pozvat' otca Natana, kogda dazhe verhovnaya zhrica okazalas' bessil'na? - tiho sprosil on. Dzhimmi potyanulsya i zevnul. - YA pripomnil koe-chto iz yunosti. Gardan zasmeyalsya, i napryazhenie v komnate razryadilos'. Dazhe Aruta, uslyshav slova Dzhimmi, edva zametno ulybnulsya. - Neskol'ko let nazad menya otdali v obuchenie k nashemu otcu Timoti, sluzhitelyu Astalona. Nekotorym mal'chishkam pozvolyayut uchit'sya. |to obychno oznachaet, chto peresmeshniki vozlagayut na nego bol'shie nadezhdy, - gordo pribavil Dzhimmi. - YA dolzhen byl tol'ko nauchit'sya chitat' i schitat', no mne zaodno udalos' uznat' koe-chto eshche. YA pomnyu, kak odnazhdy otec Timoti ob®yasnyal nam prirodu bogov, - pravda, ya chut' ne usnul togda. Soglasno slovam etogo dostojnejshego zhreca, drug drugu protivostoyat svetlye i temnye sily, ih inogda nazyvayut dobrymi i zlymi. Dobrye ne mogut borot'sya s dobrymi, i zlye ne mogut borot'sya so zlymi. CHtoby pobedit' zluyu silu, nuzhen provodnik dobroj sily. Verhovnaya zhrica mnogimi schitaetsya prisluzhnicej temnyh sil, poetomu ona ne mogla uderzhat' chudovishche. YA nadeyalsya, chto otec Natan smozhet protivostoyat' etomu sushchestvu, ved' vse schitayut, chto Sang i ee slugi nahodyatsya na dobroj storone. YA ne znal tochno, chto poluchitsya, no prosto ne mog smotret', kak eto chudishche pozhiraet dvorcovyh strazhnikov odnogo za drugim. - Tvoya dogadka okazalas' vernoj, - skazal Aruta, i v ego golose slyshalos' odobrenie soobrazitel'nosti Dzhimmi. V komnatu voshel strazhnik. - Vashe vysochestvo, otec Natan prishel v sebya i prosit vas pozhalovat' k nemu. Aruta, vskochiv s kresla, brosilsya v pokoi zhreca, vse posledovali za nim. Uzhe bolee veka, soglasno tradicii, zamok princa Krondorskogo imel hram i altari dlya kazhdogo boga - kto by ni gostil u princa, kakomu by bozhestvu ni poklonyalsya, on vsegda mog najti tut mesto dlya svoih religioznyh obryadov. Za hramom prismatrivali raznye ordena - oni smenyali drug druga so smenoj sovetnikov princev Krondorskih. Aruta ostavil hram na popechenie otca Natana i ego ordena, kak eto bylo pri |rlande. Pokoi zhreca raspolagalis' pozadi hrama, v protivopolozhnom konce nefa, za altarem chetyreh glavnyh bogov. Aruta poshel cherez bol'shoj svodchatyj zal mimo altarej mladshih bogov, raspolozhennyh po obeim storonam prohoda, ego sapogi gulko stuchali po kamennomu polu. Minovav nef, Aruta uvidel, chto dver' v pokoj Natana otkryta i vnutri zametno kakoe-to dvizhenie. On voshel v komnatu zhreca, i prisluzhniki Natana otoshli v storonu. Arutu ochen' udivil vid komnaty - vse v nej bylo prosto: ni lishnih veshchej, ni kakih-libo ukrashenij - glava ordena obital pochti chto v kel'e. Statuetka Sang v vide prelestnoj molodoj zhenshchiny v dlinnom belom odeyanii stoyala na malen'kom stolike ryadom s krovat'yu Natana. ZHrec vyglyadel slabym, izmozhdennym, no byl bodr duhom. On lezhal na vysokih podushkah. Mladshij zhrec nahodilsya poblizosti, gotovyj ispolnit' lyubuyu pros'bu Natana. Ryadom s krovat'yu raspolozhilsya i korolevskij lekar'. On poklonilsya princu: - On krepok, vashe vysochestvo, tol'ko ochen' istoshchen. Pozhalujsta, nenadolgo. Aruta kivnul, i lekar' vmeste s prisluzhnikami Natana vyshel v koridor, ne pozvoliv vojti v komnatu sputnikam princa. Aruta podoshel poblizhe k Natanu: - Kak ty? - YA budu zhit', vashe vysochestvo, - tiho otvetil zhrec. - Ty ne prosto budesh' zhit', Natan. Ty skoro snova stanesh' prezhnim. - YA perezhil uzhas, kakogo nikomu ne dovelos' ispytyvat', vashe vysochestvo. I, kak vy ponimaete, mne nado koe-chto vam povedat'. - On kivnul v storonu dveri. Mladshij zhrec prikryl dver' i vernulsya k posteli Natana. - YA dolzhen povedat' vam, vashe vysochestvo, o tom, chto malo izvestno za predelami hrama, - prodolzhil Natan. - YA beru na sebya bol'shuyu otvetstvennost', no mne kazhetsya, chto delo ne terpit otlagatel'stv. - Aruta naklonilsya, chtoby luchshe slyshat' slabyj golos zhreca. - Vo vsem est' svoj poryadok, Aruta, ravnovesie, ustanovlennoe Ishapom - Tem, Kotoryj Nad Vsem. Starshie bogi pravyat cherez mladshih bogov, kotorym i prisluzhivaet zhrechestvo. Kazhdyj orden imeet svoyu zadachu. Mozhet pokazat'sya, chto odin orden protivostoit drugomu, no vysshaya istina v tom, chto vse ordena zanimayut svoe mesto v obshchem mirovom poryadke. Byvaet, chto te sluzhiteli hramov, kto otnositsya k nizshemu rangu, ne znayut o drugih ordenah. Otsyuda i treniya, voznikayushchie inogda mezhdu hramami. Moe nepriyatie obryadov verhovnoj zhricy etoj noch'yu ob®yasnyaetsya ne stol'ko vrazhdoj k nej, skol'ko zabotoj o blage moih prisluzhnikov. Ponyatlivost' cheloveka opredelyaetsya tem, skol'ko istiny otkroyut emu hramy. Mnogim nuzhny prostejshie ponyatiya dobra i zla, sveta i t'my, chtoby po nim vystraivat' hod zhizni. Ty zhe ne takov. YA byl vospitan v sledovanii Edinstvennomu Puti, ordenu, dlya kotorogo ya bol'she vsego podhozhu po harakteru. No, podobno vsem tem, kto dostig moego ranga, ya horosho znayu prirodu i proyavleniya voli drugih bogov i bogin'. Odnako to, chto nynche noch'yu poyavilos' v toj komnate, mne sovershenno neizvestno. Aruta rasteryalsya: - CHto ty imeesh' v vidu? - Kogda ya borolsya s siloj, kotoraya voplotilas' v morrele, ya oshchutil ee prirodu. |to nechto chuzhdoe, temnoe i pugayushchee, nechto bezzhalostnoe. Sila eta yarostna, ona stremitsya pobedit' ili razrushit' vse vokrug. Dazhe bogi, nazyvaemye temnymi, - Lims-Kragma i G'yuis-van - v svete istiny ne yavlyayutsya zlymi. No eto sushchestvo - zatmenie sveta nadezhdy. |to voploshchenie otchayaniya. Mladshij zhrec dal ponyat' Arute, chto pora uhodit'. Kogda princ povernulsya k dveri, Natan okliknul ego: - Pogodi, ty vot chto eshche dolzhen ponyat': ta sila propala ne potomu, chto ya ee pobedil, a potomu, chto ya lishil ee tela, v kotorom ona obitala. U nee ne stalo telesnoj obolochki, chtoby prodolzhat' bitvu. YA vsego lish' odolel ee provodnika. V eto mgnovenie ona raskryla sebya. Ona eshche ne byla gotova vstretit'sya licom k licu s Gospozhoj Edinstvenogo Puti, no ona preziraet ee i prochih bogov. - Lico zhreca vyrazhalo trevogu. - Aruta, eta sila preziraet bogov! - Natan pripodnyalsya na podushkah, protyanul ruku, i Aruta, vernuvshis', vzyal ee. - Vashe vysochestvo, eta sila polagaet sebya vysshej. Ona polna nenavisti i gotova unichtozhit' vseh, kto protivostoit ej. Esli... - Tiho, Natan, - poprosil Aruta. ZHrec kivnul i snova otkinulsya na podushki. - Stremis' k mudrosti, prevoshodyashchej moyu, Aruta. Vot chto eshche chuvstvuyu ya: etot vrag, eta vsepogloshchayushchaya t'ma stanovitsya sil'nee. - Pospi, Natan. Pust' vse eto stanet eshche odnim durnym snom. Aruta kivnul mladshemu zhrecu i vyshel iz komnaty. Prohodya mimo korolevskogo lekarya, on skazal: - Pomogi emu. I v ego golose prozvuchala skoree mol'ba, chem prikaz. Ne odin chas provel Aruta v ozhidanii vestej ot verhovnoj zhricy Lims-Kragmy. On sidel v odinochestve, a Dzhimmi spal na nizkom divane. Gardan proveryal posty. Volnej byl zanyat povsednevnymi delami upravleniya, a Aruta ne mog dumat' ni o chem, krome zagadok proshedshej nochi. On reshil ne soobshchat' Liamu o proisshestvii v podrobnostyah do teh por, poka korol' ne pribudet v Krondor. Kak on zametil ranee, ugrozu dlya Liama moglo by predstavlyat' lish' voennoe soedinenie, po chislennosti ravnoe nebol'shoj armii, nikak ne men'she. Otvlekshis' ot svoih myslej, Aruta razglyadyval Dzhimmi, kotoryj vo sne vyglyadel sovsem rebenkom. On neser'ezno otnessya k svoej ves'ma ser'eznoj rane i, kak tol'ko vse konchilos', tut zhe usnul. Gardan ostorozhno polozhil ego na divan. Mal'chishka byl obyknovennym prestupnikom, parazitom na tele obshchestva, ne trudivshimsya ni edinogo dnya v svoej yunoj zhizni. Emu edva minulo pyatnadcat' let, a on uzhe byl hvastunom, lzhecom, brodyagoj, no, kem by on ni byl, on ostavalsya drugom Aruty. Princ vzdohnul: chto zhe delat' s yunym vorishkoj? Pribyl dvorcovyj pazh s poslaniem ot verhovnoj zhricy. Arutu prosili pribyt' kak mozhno skoree. Princ tiho podnyalsya, chtoby ne razbudit' Dzhimmi, i posledoval za pazhom tuda, gde vyhazhivali zhricu ee celiteli. Strazhniki Aruty stoyali vne pomeshchenij, otvedennyh zhrice, a strazhniki iz hrama raspolozhilis' srazu za dveryami - takoj poryadok Aruta poobeshchal zhrecu, yavivshemusya k nemu iz hrama. ZHrec holodno privetstvoval princa, slovno tot byl vinovat v tom, chto ego gospozha postradala. On provodil Arutu v spal'nyu. Aruta opyat' obratil vnimanie na vneshnost' zhenshchiny. Ona lezhala, opirayas' spinoj na grudu cilindricheskih podushek, svetlo-rusye volosy obramlyali lico, lishennoe krasok zhizni, slovno ledyanaya golubizna zimy zamorozila ego. Ona vyglyadela tak, slovno za den' postarela na dvadcat' let. No Aruta, oshchutiv ustremlennyj na sebya vzglyad, ponyal, chto aura sily okruzhaet ee po-prezhnemu. - Vy prishli v sebya, gospozha? - zabotlivo sprosil Aruta, sklonyayas' k nej. - U vladychicy moej est' dlya menya dela, vashe vysochestvo. Ona poka eshche ne prizyvaet menya k sebe. - |to radostnaya vest'. ZHenshchina sela. Ona mashinal'no otvela so lba pryad' pochti belyh volos, i Aruta eshche raz otmetil, chto, nesmotrya na mrachnoe vyrazhenie lica, verhovnaya zhrica byla zhenshchinoj neobychajnoj krasoty - krasoty, v kotoroj ne bylo nezhnosti. Golosom, vse eshche slegka napryazhennym, ona skazala: - Aruta kon Duan, nashe korolevstvo v opasnosti. I bolee togo. V carstve vladychicy smerti tol'ko odin chelovek stoit vyshe menya - eto nasha Mat'-Matriarh v Rillanone. Krome nee, nikto ne mozhet brosit' mne vyzov v obiteli smerti. No teper' poyavilos' nechto, chto brosaet vyzov samoj bogine, nechto, poka eshche slaboe, no stremitel'no nabirayushchee silu, kotoraya skoro prevzojdet moyu vlast' v carstve vladychicy moej. Ponimaesh' li ty, chto eto znachit? Predstav', esli by mladenec, otnyatyj ot grudi, prishel k tebe vo dvorec... net, vo dvorec k tvoemu bratu-korolyu i povernul vseh slug, vseh strazhnikov, dazhe vseh poddannyh protiv nego, sdelav ego bespomoshchnym pryamo na trone, simvole ego vlasti. Vot s chem my vstretilis'! I, poka my zdes' beseduem, moshch' i zlobnost' neizvestnogo vraga rastut. |to nechto ochen' drevnee... - Ona shiroko raspahnula glaza, i vdrug Aruta uvidel v ee vzglyade namek na bezumie. - Ono drevnee i molodoe odnovremenno... Mne ne postich' etogo. Aruta kivnul celitelyu i povernulsya k zhrecu. ZHrec zhestom predlozhil princu udalit'sya, i Aruta napravilsya k dveri. Vyhodya, on slyshal, kak zhrica razrydalas'. V priemnoj zhrec obratilsya k nemu: - Vashe vysochestvo, ya Dzhulian, glavnyj zhrec Vnutrennego kruga. YA otpravil pis'mo v nash glavnyj hram v Rillanone, gde soobshchil obo vsem, chto sluchilos' zdes'. YA... - Kazalos', on oshchushchal nelovkost', sobirayas' o chem-to povedat'. - Skoree vsego cherez neskol'ko mesyacev ya stanu verhovnym zhrecom Lims-Kragmy. My budem zabotit'sya o nej. - ZHrec kivnul na zapertuyu dver'. - No ona nikogda bol'she ne smozhet napravlyat' nas v sluzhenii vladychice nashej. - On snova povernulsya k Arute: - YA slyshal ot strazhnikov hrama, chto proizoshlo segodnya noch'yu, i slova verhovnoj zhricy ya tozhe slyshal. Esli hram mozhet vam chem-to pomoch', my pomozhem. Aruta razmyshlyal nad slovami zhreca. Nichego neobychnogo ne bylo v tom, chtoby zhrec togo ili inogo ordena byl sovetnikom pravitelya. Nemalo bylo misticheski vazhnyh del, v kotoryh znat' ne smogla by razobrat'sya bez rukovodstva duhovenstva. Poetomu otec Aruty ne byl pervym, kto schital charodeya odnim iz svoih sovetnikov. No hram i vremennaya vlast', kakovoj schitalas' vlast' korolya, redko dejstvovali vmeste. Nakonec Aruta skazal: - Blagodaryu, Dzhulian. Kogda my luchshe uznaem, o chem stolknulis', my obratimsya k vashej mudrosti. Mne tol'ko chto dovelos' ponyat', chto moj vzglyad na mir uzok. Nadeyus', vy okazhete nam dejstvennuyu pomoshch'. ZHrec sklonil golovu. Kogda Aruta uzhe uhodil, on skazal: - Vashe vysochestvo... Aruta, oglyanuvshis', vstretil ozabochennyj vzglyad svyashchennika. - Da? - Uznajte, chto eto takoe. Uznajte i unichtozh'te ego. Aruta smog tol'ko molcha kivnut'. On vernulsya k sebe v kabinet i tiho sel, chtoby ne pobespokoit' Dzhimmi, kotoryj po-prezhnemu spal na divane. Aruta zametil, chto emu ostavili na stolike tarelku s fruktami i syrom i grafin s ohlazhdennym vinom. Vspomniv, chto on celyj den' nichego ne el, on nalil sebe bokal vina, otrezal lomtik syra i snova sel. Otkinuvshis' na spinku kresla, on polozhil nogi na stol i zadumalsya. Poslednie dve nochi on spal ochen' malo, i ustalost' navalilas' na nego, no mysli ego byli zanyaty sobytiyami dvuh poslednih dnej. Sushchestvo, obladayushchee sverh®estestvennymi silami, brodilo po ego vladeniyam, nekoe zagadochnoe sozdanie, povergshee v uzhas zhrecov dvuh samyh mogushchestvennyh ordenov Korolevstva. Menee chem cherez nedelyu pribudet Liam. CHut' li ne vse dvoryane s®edutsya v Krondor na svad'bu. V ego gorod! A on ne mog nichego pridumat', chtoby zashchitit' ih. Tak i sidel Aruta primerno chas - zheval i zapival edu vinom, no mysli ego byli daleko. Ostavshis' odin, on chasto otdavalsya mrachnym razmyshleniyam, i, stolknuvshis' s trudnoj zadachej, ne perestaval iskat' resheniya, podhodya k nej s raznyh storon, terebya ee i tak i etak, slovno ter'er krysu. On rassmotrel desyatok raznyh podhodov i tshchatel'no obdumal vse svedeniya, kotorymi raspolagal. Nakonec, otkazavshis' ot desyatka planov, on ponyal, chto budet delat'. On snyal nogi so stola i vzyal speloe yabloko s blyuda, stoyavshego pered nim. - Dzhimmi! - kriknul on, i mal'chishka-vor totchas prosnulsya - gody opasnostej priuchili ego k chutkomu snu. Aruta brosil mal'chishke yabloko, i tot, s udivitel'noj skorost'yu izvernuvshis', pojmal yabloko uzhe u samogo lica. Aruta ponyal, pochemu Dzhimmi prozvali Rukoj. - CHto? - sprosil parnishka, nadkusyvaya yabloko. - Nado, chtoby ty peredal paru slov svoemu masteru. Dzhimmi tak i ne udalos' polakomit'sya fruktom. - Mne nado, chtoby ty ustroil mne vstrechu s Hozyainom. Dzhimmi smotrel na nego shiroko raskrytymi glazami, ne v silah poverit' uslyshannomu. Opyat' so storony Gor'kogo morya napolz gustoj tuman i, slovno tolstym odeyalom, nakryl Krondor. Dva cheloveka bystro shagali mimo dverej redkih otkrytyh kabachkov. Aruta sledoval za Dzhimmi, kotoryj vel ego po gorodu - iz kvartala kupcov na menee bogatye ulicy, a ottuda v samoe serdce kvartala bednyakov. Rezkij povorot kuda-to vniz - i vot oni okazalis' v tupike. Slovno po volshebstvu iz tenej poyavilis' tri cheloveka. V tot zhe moment Aruta vytashchil rapiru, no Dzhimmi proiznes: - My - stranniki, ishchushchie puti. - Stranniki, ya provodnik vash, - otvetil muzhchina, stoyavshij vperedi drugih. - A teper' skazhi priyatelyu, chtoby on spryatal svoj prutik, inache nam pridetsya dostavlyat' ego do mesta v meshke. Esli eti lyudi i znali, kto takoj Aruta, to ne podali vidu. Princ medlenno ubral rapiru v nozhny. Dvoe vystupili vpered, derzha v rukah povyazki. - A eto chto? - sprosil Aruta. - Dal'she vy pojdete s zavyazannymi glazami, - otvetil provodnik. - Esli otkazhetes', to ni shagu vpered bol'she ne sdelaete. Aruta, poborov nedovol'stvo, korotko kivnul. Dvoe s povyazkami podoshli k nim, i Aruta, edva uspev zametit', kak Dzhimmi zavyazyvayut glaza, tut zhe oshchutil grubuyu povyazku i na svoem lice. Sderzhivaya zhelanie sorvat' ee, Aruta slushal provodnika: - Otsyuda vas otvedut v drugoe mesto, gde drugie povedut vas dal'she. Vy mozhete projti cherez mnogo ruk, prezhde chem popadete kuda hotite, tak chto ne trevozh'tes', esli uslyshite drugie golosa. YA ne znayu, kuda vy idete, potomu chto mne ne polagaetsya etogo znat'. Ne znayu ya, i kto ty, chelovek, no ot kogo-to iz teh, kto naverhu, prishli ukazaniya, chtoby tebya veli bystro i ne prichinili vreda. No pomni: snimaj povyazku tol'ko pri bol'shoj opasnosti. S etogo momenta ty ne budesh' znat', gde ty. Aruta pochuvstvoval, kak vokrug ego talii obvyazyvayut verevku, i provodnik skazal: - Derzhis' krepko i stupaj tverdo - my pojdem bystro. Tut zhe Arutu dernuli v storonu i poveli kuda-to skvoz' temnotu. Bolee chasa - ili princu tak pokazalos' - vodili ego po ulicam Krondora. Paru raz on spotknulsya i nabil neskol'ko sinyakov: provozhatye ne ochen' bespokoilis' o nem. Provodniki menyalis' ne men'she treh raz, tak chto on ne imel predstavleniya, kogo uvidit, kogda povyazka budet snyata. On podnyalsya po kakim-to stupenyam. Bylo slyshno, kak otkrylis' i zakrylis' neskol'ko dverej, i ch'i-to sil'nye ruki zastavili ego sest'. Nakonec s nego snyali povyazku, i Aruta zazhmurilsya, osleplennyj yarkim svetom. Vdol' stola stoyalo neskol'ko svetil'nikov s zerkalami, vse zerkala byli napravleny v glaza princa, polnost'yu lishaya ego vozmozhnosti videt' cheloveka, stoyavshego za svetil'nikami. Aruta glyanul vpravo i uvidel, chto ryadom s nim na drugom taburete sidit Dzhimmi. Posle prodolzhitel'nogo molchaniya iz-za svetil'nikov zagromyhal nizkij golos: - Privetstvuyu princa Krondorskogo. Aruta prishchurilsya, no tak i ne smog razglyadet' togo, kto razgovarival s nim, stoya v temnote. - YA razgovarivayu s Hozyainom? Nastupilo molchanie. - Bud' dovolen - ya oblachen dostatochnoj vlast'yu dlya togo, chtoby obsudit' s toboj vse, chto ty pozhelaesh'. YA govoryu ot ego imeni. Aruta nemnogo podumal. - Ochen' horosho. Mne nuzhen soyuz. Iz-za svetil'nikov razdalsya nizkij smeshok: - CHto mozhet ponadobit'sya princu Krondora ot Hozyaina? - Mne nado vyznat' sekrety gil'dii smerti. Snova posledovalo molchanie. Aruta ne mog ponyat' - to li ego sobesednik sovetuetsya s kem-to eshche, to li prosto razmyshlyaet. Potom golos proiznes: - Vyvedite mal'chishku. Iz temnoty poyavilis' dvoe i, grubo shvativ Dzhimmi, vyvolokli ego iz komnaty. Posle etogo golos skazal: - Nochnye yastreby - predmet bespokojstva Hozyaina, princ Krondora. Oni vtorgayutsya na dorogu vorov, a ih chernye dela trevozhat naselenie, brosaya nedobryj svet na peresmeshnikov. Korotko govorya, pri nih dela idut ploho. Nam by hotelos' pokonchit' s nimi, no chto, pomimo zaboty horoshego pravitelya o svoih poddannyh, kotoryh podlym obrazom ubivayut vo sne, moglo privesti tebya syuda? - Oni predstavlyayut ugrozu mne i moemu bratu. Opyat' tishina. - Znachit, oni vysoko zaletayut. CHto zh, i osob korolevskoj krovi ubivayut ne huzhe prostyh lyudej, a cheloveku prihoditsya zarabatyvat' na zhizn' tem, chto on umeet delat', bud' on hot' naemnyj ubijca. - Vam-to dolzhno byt' yasno, - suho proiznes Aruta, - chto posle ubijstva princev dela u vas pojdut eshche huzhe. Esli v gorode vvedut voennoe polozhenie, peresmeshnikam pridetsya tugovato. - Verno. Nazovi usloviya sdelki. - YA ne proshu sdelki. YA trebuyu sotrudnichestva. Mne nuzhny svedeniya. Mne nado znat', gde taitsya serdce nochnyh yastrebov. - Blagotvoritel'nost' ne pomozhet tem, ch'i trupy lezhat v stochnyh kanavah. A ruka u gil'dii smerti dlinnaya. - Ne dlinnee moej, - otvetil Aruta. Vidno bylo, chto on sovershenno ser'ezen. - YA tak ponimayu, delo peresmeshnikov stradaet. Vy ne huzhe menya znaete, chto budet, esli princ Krondora ob®yavit vojnu peresmeshnikam. - Malo vygody vesti takim obrazom dela mezhdu gil'diej i vashim vysochestvom. Aruta podalsya vpered. Ego temnye glaza sverkali v yarkom svete. Medlenno, chekanya kazhdoe slovo, on proiznes: - YA vygody ne ishchu. Za nedolgim molchaniem posledoval glubokij vzdoh. - Da, vot, znachit, kak, - proiznes golos zadumchivo. Potom razdalsya smeshok. - Vot v chem prelest' nasledovaniya vlasti. A gil'diej golodayushchih vorov budet trudnovato pravit'. Ochen' horosho, Aruta Krondorskij, no dlya takogo riska gil'dii nuzhny garantii. Ty pokazal vershki, teper' pokazhi i koreshki. - Nazovite svoyu cenu, - vypryamilsya Aruta. - Znaj zhe: Hozyain s ponimaniem otnositsya k vashemu vysochestvu v tom, chto kasaetsya gil'dii smerti. Nochnyh yastrebov nel'zya terpet'. Ih nado iskorenit' vseh do poslednego. No mnozhestvo opasnostej i bol'shie traty zhdut nas - eta zateya obojdetsya nam nedeshevo. - Kakova vasha cena? - povtoril Aruta. - Uchityvaya risk polnogo provala zatei - desyat' tysyach zolotyh soverenov. - V korolevskoj kazne poyavitsya bol'shaya dyra. - Verno. - Dogovorilis'. - Hozyain ne vozrazhaet, esli oplata budet proizvedena pozzhe, - proiznes golos s legkim ottenkom shutki. - Teper' vot kakoe delo. - Kakoe zhe? - sprosil Aruta. - YUnec Dzhimmi Ruka narushil klyatvu peresmeshnika i za eto dolzhen poplatit'sya zhizn'yu. On umret cherez chas. Aruta, ne razdumyvaya, nachal podnimat'sya so stula. Sil'nye ruki protyanulis' iz temnoty, i v polose sveta poyavilsya zdorovennyj vor. On molcha pokachal golovoj. - Nam by ni v koem raze ne hotelos' vernut' tebya obratno vo dvorec v sostoyanii hudshem, chem ty pribyl syuda, - razdalsya golos iz-za svetil'nikov. - No esli ty obnazhish' oruzhie zdes', tebya dostavyat k vorotam dvorca v yashchike, a my uzh budem rashlebyvat' posledstviya. - No Dzhimmi... - On narushil klyatvu! - perebil golos. - On daval slovo chesti soobshchat' o nochnyh yastrebah, gde by on ih ni vstretil. I, soglasno klyatve, on dolzhen byl rasskazat' nam o predatel'stve Veselogo Dzheka. Da, vashe vysochestvo, my obo vsem znaem. Dzhimmi predal gil'diyu i rasskazal ob etom tebe pervomu. Est' veshchi, kotorye mozhno prostit', spisav ih na vozrast, no takie dela - net. - YA ne mogu pozvolit', chtoby ubili Dzhimmi. - Togda slushaj zhe, princ Krondora, vot chto ya hochu rasskazat' tebe. Odnazhdy Hozyain vozleg s ulichnoj zhenshchinoj, kak eto byvalo s sotnej drugih, no eta shlyuha rodila emu syna. Neosporimo - Dzhimmi Ruka - syn Hozyaina, hotya sam o tom ne vedaet. Poetomu Hozyain okazalsya pered trudnym vyborom. Esli povinovat'sya zakonu, kotoryj on sam i ustanovil, - znachit, on dolzhen ubit' sobstvennogo syna. Esli on ne sdelaet etogo, to poteryaet doverie teh, kto sluzhit emu. Nepriyatnyj vybor. V gil'dii i tak nespokojno - vseh oshelomilo izvestie o tom, chto Veselyj Dzhek okazalsya shpionom nochnyh yastrebov. Doverie v lyubye vremena ochen' redkij tovar, sejchas on pochti ne vstrechaetsya. Kakoj vyhod ty vidish'? Aruta ulybnulsya - on znal, kakoj mozhet byt' vyhod. - Ne stol' davno bylo prinyato vykupat' proshchenie. Nazovite cenu. - Cenu predatel'stva? Ne men'she, chem sleduyushchie desyat' tysyach soverenov. Aruta zadumalsya. Ot ego kazny nichego ne ostanetsya. No ved' Dzhimmi navernyaka znal, na chto idet, kogda reshil predupredit' snachala ego, a ne peresmeshnikov - on ne mog ne znat', chem eto emu grozit. - Idet, - mrachno skazal Aruta. - Togda derzhi mal'chishku pri sebe, princ Krondorskij, potomu kak nikogda emu bol'she ne byt' s peresmeshnikami, hotya my ne stanem obizhat' ego... esli on, konechno, ne predast nas eshche raz. Togda my raspravimsya s nim, kak s lyubym narushitelem. Bystro. Aruta podnyalsya: - My pokonchili s delami? - Krome poslednego. - Da? - Tak zhe ne stol' davno bylo prinyato pokupat' gramotu na dvoryanstvo za zolotye monety. Kakuyu cenu ty zaprosish' u otca, chtoby ego syn mog nazyvat'sya skvajrom dvora princa? Aruta rassmeyalsya, vnezapno dogadavshis', k chemu privedut, peregovory: - Dvadcat' tysyach zolotyh soverenov. - Goditsya! Hozyain ochen' lyubit Dzhimmi, hotya u nego nemalo nezakonnyh detej. Dzhimmi ne takoj, kak vse. Hozyainu hotelos' by, chtoby Dzhimmi nichego ne znal o svoem rodstve s nim, no emu hotelos' by nadeyat'sya, chto posle etoj nochi dlya ego syna nachnetsya luchshaya zhizn'. - On budet prinyat ko mne na sluzhbu i ne uznaet, kto ego otec. Vstretimsya li my kogda-nibud' eshche? - Ne dumayu, princ Krondorskij. Hozyain nikomu ne pokazyvaetsya, on schitaet opasnym dlya sebya, dazhe esli ktoto vstrechaetsya s chelovekom, kotoryj govorit ot ego imeni. No my soobshchim tebe, kak tol'ko razuznaem, gde tayatsya nochnye yastreby. I budem rady uznat', chto oni unichtozheny. Dzhimmi bespokoilsya. Proshlo tri chasa, kak Aruta zapersya s Gardanom, Volneem, Lori i ostal'nymi chlenami svoego soveta. Dzhimmi predlozhili p