eto
zhelanie, i on ustoyal. Togda  zhenshchina na  trone  zasmeyalas', i eto  byl samyj
holodnyj, ubijstvennyj zvuk, kotoryj Pag kogda-libo slyshal.
     -  Dobro pozhalovat'  v  moe carstvo,  Pag  i Tomas.  Vashe pribytie syuda
neobychno.
     V  soznanii Paga  vse krutilos' i  vertelos'. Kazhdoe slovo etoj zhenshchiny
ledyanoj  bol'yu  pronzalo ego  mozg, kak budto  samo  osoznanie sushchestvovaniya
bogini smerti lezhalo za predelami ego vozmozhnostej. On  ponimal, chto ne bud'
dolgih let  ego  obucheniya  i  misticheskogo  nasledstva  Tomasa,  oni byli by
oshelomleny, smeteny i skoree vsego  ubity siloj pervogo zhe proiznesennogo eyu
slova. Odnako oni vyderzhali i eto ispytanie.
     Pervym zagovoril Tomas.
     - Gospozha, ty znaesh', chto nam nuzhno.
     Boginya kivnula.
     - Dejstvitel'no znayu, i, navernoe, dazhe luchshe, chem vy sami.
     - Togda ne skazhesh'  li  ty nam to, chto nam  nuzhno znat'? Nam ne po dushe
ostavat'sya zdes' tak zhe, kak nashe prisutstvie razdrazhaet tebya.
     Opyat' poslyshalsya zamorazhivayushchij do kostej smeh.
     -  Vy menya sovsem ne razdrazhaete,  valkeru. YA davno hotela vzyat' sebe v
usluzhenie  kogo-nibud'  iz  vashego  roda.  No  mne   ne  pozvolyali  vremya  i
obstoyatel'stva.  I Pag odnazhdy  pridet syuda,  -  v svoe vremya.  No kogda eto
sluchitsya,  on  budet takim zhe,  kak stoyashchie  zdes', terpelivo  ozhidaya, kogda
podojdet ego ochered'  uznat'  prigovor. Bessmyslenno  pytat'sya ujti ot nego:
nekotorye vernutsya,  chtoby  sdelat'  eshche  odin krug na Kolese; drugie  budut
osuzhdeny  na  konechnoe  nakazanie  -  zabvenie,  i  lish'  nemnogie  dob'yutsya
poslednego ekstaza - edineniya s Absolyutnym.  - Boginya pomolchala, razdumyvaya.
-  Odnako,  -  prodolzhala  ona,  -  ego  vremya  eshche ne  prishlo.  Net,  budem
dejstvovat', kak  bylo  predopredeleno. Tot, kogo vy ishchete, eshche ne prishel ko
mne. Iz  vseh  zhivushchih  v  smertnom mire on vsegda hitree  vseh otklonyal moe
gostepriimstvo. Net, Makrosa CHernogo vam sleduet iskat' v drugom meste.
     Tomas zadumalsya.
     - Mozhem li my uznat', gde on?
     ZHenshchina na trone naklonilas' vpered:
     - Est' predel, valkeru, dazhe moim  vozmozhnostyam. Podumaj, i ty pojmesh',
gde nahoditsya chernyj volshebnik. Otvet mozhet byt' tol'ko odin. - Ona obratila
svoj vzglyad na Paga:
     - Ty molchish', mag? Ty eshche nichego ne skazal.
     -  YA  izumlyayus', gospozha, - tiho otvetil Pag. - I vse  zhe,  esli mozhno,
skazhi, - on mahnul rukoj v storonu teh, kto stoyal pozadi,  - est' li radost'
v etom carstve?
     Kakoe-to  vremya  vlastitel'nica  smotrela  na  molchalivye  ryady  lyudej,
stoyashchih  pered  neyu.  Kazalos',  takoj  vopros byl  nov  dlya nee. Potom  ona
skazala:
     - Net, radosti  net mesta v carstve mertvyh. - Ona opyat' posmotrela  na
maga. -  No podumaj, ved' zdes' net mesta i pechali. A  teper' vam nado idti.
ZHivye mogut prebyvat' zdes' lish' ochen' korotkoe vremya. V moem  carstve mnogo
teh, uvidev kotoryh, vy ispolnilis' by stradaniya. Vam pora uhodit'.
     Tomas  kivnul i, poklonivshis', povel Paga obratno. Oni shli mimo dlinnyh
ryadov,  a blesk  bogini zatuhal pozadi  nih. Kazalos', oni  idut  uzhe  mnogo
chasov.  Vdrug Pag ostanovilsya,  potryasennyj tem,  chto uznal lico  odnogo  iz
ozhidavshih. Molodoj  chelovek s v'yushchimisya kashtanovymi  volosami, glyadya vpered,
molcha stoyal v ocheredi. Pochti shepotom Pag pozval ego:
     - Roland!
     Tomas ostanovilsya, glyadya v lico ih tovarishcha iz Krajdi, kotoryj umer tri
goda nazad. Tot ne zamechal svoih byvshih druzej. Pag skazal gromche:
     - Roland, eto ya - Pag.
     Opyat'  nikakoj  reakcii.  Pag  zakrichal, upomyanuv nazvanie Tulana, i  v
glazah  Rolanda  mel'knul  ele  ulovimyj  blesk,  kak budto  on  uslyshal zov
izdaleka.  Pagu  stalo  bol'no,  kogda  drug  ego  detstva,  s  kotorym  oni
sopernichali  za vnimanie Karoliny, sdelal shag vpered vmeste  s dlinnym ryadom
teh, kto ozhidal  poslednego  suda. Pag hotel skazat' emu chto-nibud' priyatnoe
i, nakonec, kriknul:
     - U Karoliny vse horosho, Roland. Ona schastliva.
     Kakoe-to vremya nikakoj reakcii ne bylo, no potom pochti nezametno ugolki
rta Rolanda na mgnovenie pripodnyalis'. Pagu dazhe pokazalos', chto ego umershij
drug stal bolee spokojnym, hotya i prodolzhal neotryvno smotret' vpered. Zatem
Pag  obnaruzhil, chto Tomas vzyal ego za ruku i ottashchil ot Rolanda. Pag pytalsya
soprotivlyat'sya, no  bezrezul'tatno, i zashagal ryadom s  Tomasom. CHerez minutu
Tomas otpustil ego i myagko skazal:
     - Oni  vse  zdes', Pag. Roland, gercog Bourrik i ego  zhena ledi Ketrin.
Te, kto pogibli v Zelenom  Serdce, i te, kogo ne stalo v Mak Mordejn Kadale.
Korol' Rodrik.  Vse,  kto pogib vo vremya Vojny Vrat. Oni vse  zdes'. Vot chto
imela v vidu  Lims-Kragma, kogda skazala, chto v ee  vladeniyah nahodyatsya  te,
kto zastavit nas stradat', esli my povstrechaemsya s nimi.
     Pag kivnul.  On  zanovo oshchutil  bol' utraty  teh, s  kem razluchila  ego
sud'ba. S trudom vozvrashchayas' k predmetu ih poiskov, on sprosil:
     - Kuda zhe my napravimsya teper'?
     - Ne  otvetiv  nam,  boginya Smerti  dala otvet. Est' tol'ko odno mesto,
nedosyagaemoe  dlya  nee:  eto  to,  chto  lezhit  za  predelami  izvestnoj  nam
vselennoj.  My  dolzhny  najti Gorod  Vechnosti, mesto, kotoroe ne  podvlastno
vremeni.
     Pag  ostanovilsya. Oglyanuvshis',  on zametil,  chto oni  prishli v ogromnyj
zal, zapolnennyj pokojnikami na katafalkah.
     - Vopros v tom, kak najti ego?
     V  etot  moment Tomas protyanul  ruki  i  zakryl  ladonyami  glaza  Paga.
Pronizyvayushchij do  kostej  holodnyj potok pronessya skvoz' ego telo,  a  grud'
vzorvalas', izrytaya ogon', kogda on popytalsya vdohnut' nemnogo vozduha. Zuby
stuchali, i Pag drozhal i  izvivalsya  v pristupah nevynosimoj  boli. On mahnul
rukoj i obnaruzhil, chto lezhit  na mramornom polu.  Pag otkryl glaza. On lezhal
na  polu hrama Zabytyh  Bogov, pryamo pered vhodom v  temnuyu  peshcheru.  Tomas,
zadyhayas',  podnyalsya  ryadom s  nim.  Pag zametil,  chto. lico ego druga  bylo
blednym,  a  guby  posineli.  On  posmotrel na svoi  ruki:  ego  nogti  tozhe
posiveli. Vstav, on pochuvstvoval, kak teplo medlenno vpolzaet v ego drozhashchee
i stonushchee  telo. On zagovoril, no iz ego gorla vyryvalis' zvuki, pohozhie na
suhoe karkan'e.
     - |to bylo na samom dele?
     Tomas posmotrel vokrug, na ego lice nichego ne otrazhalos'.
     - Iz  vseh smertnyh v etom  mire,  Pag,  ty  luchshe vseh  dolzhen  znat',
naskol'ko tshcheten tvoj vopros. My videli to, chto  my videli. Proizoshlo li eto
v  dejstvitel'nosti  ili  tol'ko  v   nashem  soznanii,  nevazhno.  My  dolzhny
dejstvovat', ishodya iz togo,  chto ispytali, i  s etoj tochki zreniya, da,  eto
bylo na samom dele.
     - A teper'?
     - YA dolzhen pozvat' Rajata, esli tol'ko on ne slishkom krepko zasnul. Nam
opyat' pridetsya letet' mezhdu zvezdami.
     Pag lish'  kivnul v otvet. Ego  mozg  ocepenel, i  on  smutno  udivilsya:
neuzheli est' chudesa, kotorye mogut prevzojti to, chto on videl?

        Glava 8

        VABON

     V traktire bylo tiho.  Do zakata ostavalos' celyh dva chasa, i lihoradka
vechernego  gulyan'ya eshche  ne nachalas'. Aruta byl  rad etomu. Ego stul stoyal  v
glubokoj  teni,  a  drugie stul'ya zanimali  Roal'd,  Lori i  dvoe  skvajrov.
Korotko  ostrizhennye  volosy,  kotorye princ vsegda nosil do plech,  i gustaya
boroda  pridavali emu zloveshchij, vid  - vpolne podhodyashchij dlya naemnyh soldat.
Dzhimmi i Loklir kupili v Vershine Kvestora bolee podhodyashchuyu dlya ih novoj roli
odezhdu   i  sozhgli   formu  skvajrov.  V  celom  vse  pyatero  vyglyadeli  kak
obyknovennaya  gruppa  naemnyh  soldat, ishchushchih sluzhbu. Dazhe  Loklir smotrelsya
ubeditel'no, tak kak on byl ne  molozhe teh, kto proezzhal  po  okrestnostyam v
poiskah molodyh voinov, stremyashchihsya poprobovat' sebya v boyu.
     Vot  uzhe  tri dnya, kak oni zhdali Martina,  i Aruta  nachal bespokoit'sya.
Uchityvaya vremya otpravleniya poslaniya, on ozhidal,  chto  Martin  priedet v Ilit
pervym. Krome togo, kazhdyj den', provedennyj v gorode, uvelichival risk,  chto
kto-nibud'  vspomnit ih  proshloe stolknovenie.  SHumnaya  ssora, zakonchivshayasya
ubijstvom,  byla hot' i ne isklyucheniem, no dostatochno redkim yavleniem, chtoby
lica uchastnikov zapomnilis'.
     Na stol  legla ten':  pered nimi  stoyali Martin i Baru.  Aruta medlenno
podnyalsya,  i  Martin  spokojno  protyanul  emu  ruku.  Oni  molcha  obmenyalis'
rukopozhatiem, i Martin skazal:
     - Priyatno videt' tebya zdorovym.
     Aruta krivo ulybnulsya.
     - Mne tozhe priyatno.
     Ulybka Martina byla otrazheniem ulybki brata.
     - Tebya ne uznat'.
     Aruta lish' kivnul v otvet. Zatem vse pozdorovalis' s Baru.
     - A kak on syuda popal? - ukazal Martin na Dzhimmi.
     -  A  kak  ego mozhno  ostanovit'?  -  sprosil Lori. Martin posmotrel na
Loklira i podnyal brov'.
     - |to lico mne znakomo, hotya ne mogu pripomnit' imeni.
     - |to Loki.
     - Protezhe Dzhimmi, - dobavil s usmeshkoj Roal'd.
     Martin i Baru pereglyanulis'. Gercog sprosil:
     - Vyhodit, teper' ih dvoe?
     - |to dolgaya istoriya, - vzdohnul Aruta. - Nam ne sleduet  zaderzhivat'sya
zdes'.
     - Soglasen, -  kivnul Martin.  - No nam nuzhny  novye loshadi. Nashi ochen'
ustali, a ya polagayu, vperedi u nas dolgij put'.
     Aruta prishchurilsya i promolvil:
     - Da. Ochen' dolgij.
     Polyana predstavlyala soboj ne  bolee, chem rasshirenie dorogi. Dlya Aruty i
ego sputnikov pridorozhnyj postoyalyj dvor  byl zhelannym mestom. V kazhdom okne
na  oboih etazhah privetlivo  gorel veselyj zheltyj svet, prorezavshij gnetushchuyu
nochnuyu  t'mu.  Oni  ehali bez proisshestvij ves' put' ot Ilita, mimo  Zanna i
Vabona, i dostigli etogo  poslednego  avanposta civilizacii  tam, gde doroga
svorachivala na vostok  k Tajr-Sogu. Ehat' pryamo na sever oznachalo stupit' na
zemlyu  hadati, a dal'she na sever po linii gor prohodila granica Korolevstva.
I hotya osobyh prichin  dlya etogo ne bylo, vse  radovalis' pri vide postoyalogo
dvora.
     Mal'chik-konyuh  uslyshal, kak  oni  podŽezzhali, i  spustilsya s  senovala,
chtoby otkryt' konyushnyu. Malo  kto  otvazhivalsya ezdit' po lesnoj  doroge posle
zahoda solnca, i on uzhe sobiralsya lozhit'sya  spat'. Putniki bystro rassedlali
loshadej, pri etom Dzhimmi i Martin vse vremya poglyadyvali na les.
     Kogda vse  bylo  gotovo,  oni podhvatili svoi  sumki  i  napravilis'  k
gostinice.  Perejdya  cherez  polyanku mezhdu  konyushnej i osnovnymi postrojkami.
Lori mechtatel'no skazal:
     - Horosho by sŽest' chego-nibud' goryachen'kogo.
     - Mozhet, eto budet nasha poslednyaya goryachaya eda, - shepnul Dzhimmi Lokliru.
     Dobravshis' do vhoda v dom,  oni  razglyadeli vyvesku  nad dver'yu: na nej
byl izobrazhen  chelovek,  spyashchij  v  telezhke,  a ego  mul,  porvav postromki,
sobralsya ubezhat'.
     -  Goryachij  uzhin nam obespechen, - zayavil Lori. - "Spyashchij Vozchik" - odna
iz  luchshih  pridorozhnyh  gostinic,  hotya  vremenami  zdes'  mozhno  vstretit'
dovol'no strannuyu kompaniyu.
     Tolknuv dver', oni voshli v  yarko osveshchennuyu i uyutnuyu komnatu. V bol'shom
otkrytom kamine revel  ogon', i pered nim stoyalo tri dlinnyh stola. Naprotiv
dveri u  steny byla stojka  bara,  za kotoroj  raspolagalis' bol'shie bochki s
elem. Navstrechu k nim s ulybkoj na  lice vyshel vladelec  gostinicy,  chelovek
srednih let i predstavitel'noj naruzhnosti.
     - Dobro pozhalovat', dorogie  gosti. - A  kogda on podoshel  poblizhe, ego
ulybka stala eshche shire. - Lori! Roal'd! Razrazi menya grom! Skol'ko let! Kak ya
rad videt' vas!
     - Privetstvuyu tebya, Dzheffri, - otvetil menestrel'. - |to moi druz'ya.
     Dzheffri vzyal Lori pod ruku i provodil ego k stolu okolo stojki bara.
     -  Tvoim druz'yam ya rad, kak  i tebe. - On usadil ih za stol. - Kak ya ni
rad vas videt',  zhal', chto vas  ne bylo zdes'  dva dnya  nazad. Mne  by ochen'
prigodilsya horoshij pevec.
     - Problemy? - ulybnulsya Lori.
     Po licu hozyaina probezhala ten' bespokojstva.
     - Kak  vsegda. Tut byla  vecherinka gnomov, i  oni peli svoi  zastol'nye
pesni ves' vecher.  I, chtoby derzhat' ritm  pesen, stuchali po stolam vsem" chto
popadetsya  pod ruku:  chashkami, butylkami,  toporikami.  Teper' u menya  vsyudu
oskolki posudy i  porublennye stoly. Tol'ko  segodnya vecherom ya smog  navesti
podobie poryadka  v obshchej komnate,  i  mne prishlos'  pochinit' polovinku  togo
stola. - On posmotrel na Roal'da i Lori s naigrannoj surovost'yu:
     - Tak chto ne nachinajte zdes' ssor, kak v proshlyj raz. Odnogo razgroma v
nedelyu vpolne dostatochno, - On oglyadel komnatu. - Sejchasto tiho, no ya ozhidayu
torgovyj karavan v  lyubuyu  minutu. V eto vremya goda  zdes' vsegda  proezzhaet
kupec Ambros.
     - Dzheffri, my umiraem ot zhazhdy, - napomnil Roal'd.
     Hozyain spohvatilsya:
     - Prostite  velikodushno. Vy pryamo s  dorogi, a ya stoyu, tut ya boltayu kak
soroka. CHego izvolite?
     - |lya, - otvetil Martin, ostal'nye soglasilis' s nim.
     Dzheffri  bystro ushel i cherez minut  vernulsya  s  podnosom  s olovyannymi
kruzhkami,  do  kraev napolnennymi holodnym  elem. Posle  pervogo glotka Lori
sprosil:
     -  A  chto privelo gnomov v takuyu dal' ot  doma? Hozyain prisel k nim  za
stol, vytiraya ruki perednikom.
     - Vy chto, ne slyshali novosti?
     - My idem s yuga, - otvetil Lori. - Kakie novosti?
     - Gnomy sobirayutsya k  Kamennoj  Gore, na  vstrechu v dlinnom  zale glavy
klana Hartorna v derevne Delmoriya.
     - A dlya chego? - sprosil Aruta.
     - Nu, gnomy, chto byli zdes', shli iz samogo Dorgina, i iz razgovora bylo
yasno,  chto v pervyj raz  za  mnogo vekov  zapadnye gnomy  reshilis' prijti na
vstrechu  so svoimi  brat'yami s  vostoka.  Staryj korol'  Helfdan iz  Dorgina
poslal  svoego  syna  Hogna  i  ego   bujnyh  sputnikov  prisutstvovat'  pri
restavracii roda  Toulina na  zapade.  Posle  vozvrashcheniya molota Toulina  vo
vremya Vojny Vrat, zapadnye gnomy donimali Dolgana iz Kaldary, chtoby tot stal
korolem. Gnomy iz  Seryh  Bashen,  Kamennoj  Gory, Dorgina i  drugih  mest, o
kotoryh  ya nikogda i ne  slyshal, sobirayutsya,  chtoby sdelat' Dolgana  korolem
zapadnyh gnomov. Hogn skazal: esli Dolgan soglasilsya na vstrechu,  to zaranee
yasno,  chto on primet koronu. No vy zhe znaete, kakie  oni, gnomy.  CHto-to oni
reshayut bystro, a inogda  dumayut mnogie  gody. Navernoe,  eto ottogo, chto oni
dolgo zhivut.
     Aruta i  Martin pereglyanulis'  i ulybnulis'.  Oba s lyubov'yu  vspominali
Dolgana. Aruta poznakomilsya s nim  mnogo  let  nazad, kogda ehal  s otcom  v
Vostochnye  zemli k  korolyu  Rodriku s novostyami  o vtorzhenii  curani. Dolgan
provel ih togda  cherez staruyu shahtu Mak Mordejn Kadal. Martin poznakomilsya s
nim  pozdnee,  vo vremya vojny. Glava  gnomov  ispovedoval vysokie  principy,
obladal  ostrym  i  zhivym umom,  byl hrabr i silen. Oni  znali, chto iz  nego
poluchitsya horoshij korol'.
     Popivaya el', puteshestvenniki  postepenno  snimali  s  sebya  snaryazhenie,
otkladyvali  v   storonu  shlemy,  oruzhie  -  spokojnaya  atmosfera  gostinicy
dejstvovali na  nih rasslablyayushche. Dzheffri ne ustaval podnosit' el', a  cherez
nekotoroe vremya prines velikolepnyj uzhin: myaso, syry, goryachie ovoshchi i  hleb.
Razgovor shel o raznyh melochah, i Dzheffri pereskazyval istorii, uslyshannye ot
proezzhayushchih.
     - CHto-to u tebya segodnya tiho, Dzheffri, - zametil Lori.
     - Da, krome vas, u menya tol'ko eshche odin postoyalec, -  otvetil hozyain, i
pokazal  na cheloveka,  sidevshego  v samom  dal'nem uglu, i vse  s udivleniem
povernulis'  k nemu,  no Aruta  znakom pokazal,  chtoby oni  prodolzhali uzhin.
Neznakomec, kazalos',  ne  obrashchal na  vnov' priehavshih  vnimaniya.  |to  byl
prostoj s vidu chelovek srednih let, nichem ne vydelyavshijsya ni v odezhde,  ni v
manere povedeniya.  Na nem byl  tyazhelyj korichnevyj plashch,  skryvavshij kol'chugu
ili  kozhanye dospehi. Okolo stola  stoyal shchit, prichem gerb byl zakryt kozhanym
chehlom.  Arutu   eto  udivilo,  tak  kak  tol'ko  lishennye   nasledstva  ili
otpravlyayushchiesya v palomnichestvo po svyatym mestam rycari skryvali svoi gerby -
esli rech' shla o chestnyh lyudyah, dobavil pro sebya Aruta. On sprosil Dzheffri:
     - Kto on takoj?
     - Ne znayu.  Zovut  ego  Krou.  ZHivet  uzhe  dva dnya, pribyl srazu  posle
otŽezda gnomov.  Tihij chelovek.  Vse bol'she molchit. No on platit po schetam i
nichego ne zatevaet. - Dzheffri nachal ubirat' so stola.
     Kogda hozyain gostinicy ushel na kuhnyu, Dzhimmi peregnulsya cherez stol, kak
budto hotel  dostat' chto-to  iz  uzla,  lezhavshego na drugoj  storone, i tiho
skazal:
     - On horosho prikidyvaetsya. Staraetsya ne pokazyvat', no prislushivaetsya k
nashemu razgovoru. Sledite za tem, chto govorite. YA prismotryu za nim.
     Vernuvshis', Dzheffri sprosil:
     - I kuda zhe ty napravlyaesh'sya, Lori?
     - V Tajr-Sog, - otvetil Aruta.
     Dzhimmi pokazalos',  chto  on zametil vspyshku interesa  v  glazah  gostya,
sidevshego za dal'nim stolom, no on ne byl v etom uveren.
     Dzheffri pohlopal Lori po plechu:
     - Ty ne sobiraesh'sya navestit' svoyu sem'yu, a, Lori?
     Lori pokachal golovoj:
     - Da net, ne sovsem. Slishkom mnogo let proshlo. Slishkom uzh my raznye.
     Vse, krome Loklira i Baru, znali, chto otec otkazalsya ot  Lori. Mal'chika
bol'she  uvlekali mechty  i  pesni, chem  fermerskoe hozyajstvo. Poskol'ku  otcu
prihodilos' kormit' bol'shuyu sem'yu, on vygnal Lori iz domu v trinadcat' let.
     - Tvoj otec proezzhal zdes' dva, net, pochti tri goda nazad, -  prodolzhal
Dzheffri. - Pered samym koncom  vojny. On  i eshche neskol'ko fermerov  otvozili
zerno dlya armii v  Lamut. - On vnimatel'no posmotrel na Lori. - On sprashival
o tebe.
     Na lice byvshego menestrelya poyavilos'  vyrazhenie, kotoroe sidyashchie  ryadom
ne znali, kak ponyat'.
     - YA skazal emu, chto v poslednij raz  ty prohodil zdes' Mnogo let nazad,
i on otvetil: "Nu  chto  zh, nado zhe kak nam povezlo.  |tot bezdel'nik  i menya
mnogie gody ne bespokoil".
     Lori zasmeyalsya. K nemu prisoedinilsya Roal'd.
     - Uznayu otca. Nadeyus', u starogo moshennika vse v poryadke.
     - Dumayu, da, -  otvetil Dzheffri.  - Pohozhe, chto u  nego i tvoego  brata
dela  idut  horosho.  Esli smogu,  ya  poshlyu emu vestochku,  chto  ty byl zdes'.
Poslednij raz, kogda my slyshali o tebe, ty byl  gde-to v  armii,  i bylo eto
let pyat'-shest' tomu nazad. I otkuda ty idesh' sejchas?
     Lori  brosil  vzglyad na  Arutu.  Oni  oba podumali o  tom  zhe:  Salador
nahodilsya daleko na Vostoke, i sluh o tom, chto vyhodec  iz Tajr-Soga zhenilsya
na  sestre korolya i  stal gercogom, eshche ne  doshel do granicy. Oba uspokoenno
vzdohnuli.
     Aruta postaralsya, chtoby ego otvet zvuchal estestvenno:
     - Da, v obshchem, otovsyudu. Sejchas vot iz Vabona.
     Dzheffri prisel za stol. Zabarabaniv pal'cami po derevu, on skazal:
     - Mozhet, vam stoit dozhdat'sya  Ambrosa? On tozhe napravlyaetsya v Tajr-Sog.
Uveren, chto on ne  otkazalsya by  ot lishnih ohrannikov, a  po zdeshnim dorogam
luchshe puteshestvovat' bol'shim otryadom.
     - Opasno? - sprosil Lori.
     - V  lesu? - otvetil voprosom  na  vopros Dzheffri.  - Kak  vsegda, no v
poslednee vremya  osobenno. Uzhe mnogo nedel' vse rasskazyvayut  o  goblinah  i
bol'shih  bandah  razbojnikov. Tut  net nichego  novogo, no  kazhetsya,  budto v
poslednee vremya ih  stalo bol'she, chem obychno. I chto stranno, tak eto to, chto
pochti vse uveryayut, budto gobliny i, bandity idut na Sever.  - On zamolchal. -
Da i gnomy rasskazali koe-chto, kogda priehali. |to uzh bylo sovsem stranno.
     Lori pritvorilsya, budto ego eto ne interesuet:
     - Gnomy lyubyat vse neobychnoe.
     -  No  eto  bylo  dejstvitel'no  stranno,   Lori.  Oni   govorili,  chto
stolknulis' v doroge s temnymi brat'yami, i, buduchi gnomami, reshili  ustroit'
nebol'shuyu  draku.  Oni  pognalis' za etimi temnymi brat'yami i ubili  odnogo,
ili,  po  krajnej  mere,  schitali, chto ubili. A eto sushchestvo i  ne  podumalo
umirat',  gnomy klyanutsya v  etom.  Mozhet  eta gnom'ya molodezh' reshila nemnogo
podshutit' nad doverchivym  vladel'cem postoyalogo  dvora, no oni  skazali, chto
oni  etogo temnogo  bratca pochti  razrubili  nadvoe  toporom,  a  tot, mozhno
skazat', sobral  polovinki  i  uskakal za svoimi sputnikami. Gnomy byli  tak
napugany, chto vstali stolbami na doroge i pozabyli o pogone. |to odno. A eshche
gnomy govorili, budto nikogda ne vstrechali bandy temnyh brat'ev, kotorye tak
norovili by  ubezhat', slovno kuda-to  toropilis' i u nih ne bylo vremeni  na
draku. Oni voobshche-to podlyj narod i gnomov ne lyubyat, mozhet, chut' bol'she, chem
vseh  ostal'nyh. - Dzheffri  ulybnulsya i soshchuril glaz. -  YA  znayu, chto starye
gnomy - Narod ugryumyj i lgat' ne stanut, no eta molodezh', dumayu, reshila menya
razygrat'.
     Lica Aruty i ego sputnikov ostavalis' nevozmutimymi, no oni  znali, chto
vse  v etoj  istorii  pravda.  I  eto  oznachalo,  chto  chernye  ubijcy  opyat'
razgulivayut po Korolevstvu.
     - Mozhet, bylo by i  luchshe dozhdat'sya karavana, - skazal Aruta, -  no nam
nuzhno vyhodit' na rassvete.
     - Raz v gostinice tol'ko  odin postoyalec, to problem s komnatami net? -
sprosil Lori.
     - Nikakih. - Dzheffri naklonilsya i prosheptal:
     - Ne  hochu byt' nepochtitel'nym po otnosheniyu  k oplachivayushchemu  svoj schet
gostyu, no on spit v obshchej komnate. YA predlozhil emu komnatu so skidkoj, no on
otkazalsya. I chto  tol'ko ne sdelayut  nekotorye, chtoby tol'ko ne rasstat'sya o
paroj monet. - Dzheffri vypryamilsya. - Skol'ko vam nuzhno komnat?
     - Dumayu, dvuh budet dostatochno, - otvetil Aruta.
     Hozyain, pohozhe, byl razocharovan, no ne udivlen:
     Soldaty chasto ispytyvali nuzhdu v den'gah.
     - YA prinesu v komnaty dopolnitel'nye tyufyaki.
     Poka Aruta i ego sputniki sobirali svoi veshchi, Dzhimmi nezametno vzglyanul
na odinokogo posetitelya, odnako tot sosredotochilsya na  soderzhimom svoej chashi
i  nichto  drugoe ego  ne interesovalo.  Dzheffri  prines svechi  i zazheg ih ot
kamina. Zatem on povel postoyal'cev vverh po temnoj lestnice v komnaty.
     CHto-to  razbudilo  Dzhimmi: byvshij  vorishka  spal bolee chutko,  chem  ego
sputniki.  On i Loklir delili  komnatu s Roal'dom  i Lori. Aruta,  Martin i,
Baru  zanyali komnatu nad zalom na  drugoj storone malen'kogo  uzkogo  holla.
SHum, razbudivshij Dzhimmi, donessya snaruzhi, i skvajr  byl  uveren, chto ego  ne
uslyshali  ni  byvshij  master  ohoty  Krajdi,  ni gorec.  Dzhimmi nastorozhenno
slushal. Vot  opyat' razdalsya zvuk,  pohozhij na legkij  shelest. Dzhimmi vstal s
tyufyaka, broshennogo  na pol, oboshel Loklira  i, projdya  mimo Roal'da  i Lori,
vyglyanul v okno mezhdu ih krovatyami.
     V  temnote on  zametil legkoe  dvizhenie, kak  budto  za konyushnej kto-to
probezhal. Dzhimmi  podumal, ne razbudit' li ostal'nyh, no rassudil,  chto bylo
by glupo  podnimat' trevogu  iz-za pustyakov.  On  vzyal mech i  tiho vyshel  iz
komnaty.
     On spustilsya po lestnice bosikom, ne vydav sebya ni skripom, ni shorohom.
Na  ploshchadke  bylo  eshche odno  okno, vyhodivshee na  polyanu pered  gostinicej.
Dzhimmi zaglyanul v nego i uvidel za dorogoj sredi derev'ev neyasnye figury. On
reshil: tot, kto kradetsya noch'yu, vryad li zanyat chestnym delom.
     Dzhimmi legko sbezhal vniz.  Dver' byla otkryta. On  udivilsya,  poskol'ku
tochno pomnil, chto kogda oni podnimalis' naverh, dver' byla zaperta na zasov.
Tut on podumal  ob odinokom  postoyal'ce  i oglyanulsya. V obshchej komnate ego ne
bylo.
     Dzhimmi podoshel k oknu, priotkryl stavni i  prinik  k shchelochke, no nichego
ne uvidel. On besshumno vyshel iz doma i dvinulsya vdol'  steny, uverennyj, chto
v  temnote  ego  ne  zametyat  i  on  smozhet  probrat'sya tuda, gde  razglyadel
dvizhenie.
     Bystro hodit' po lesu noch'yu Dzhimmi ne umel. I hotya vo vremya puteshestviya
s  Arutoj  v  Morelin on  privyk  k  lesu,  vse  zhe on  ostavalsya  gorodskim
mal'chishkoj. Poetomu on byl vynuzhden  peredvigat'sya  ochen' medlenno. Vnezapno
on uslyshal golosa i, ostorozhno projdya  v tu storonu, otkuda  oni donosilis',
uvidel slabyj ogon'.
     On  uzhe  nachal ponimat'  otdel'nye slova, kak  vdrug  pryamo pered soboj
uvidel neskol'ko chelovek, stoyavshih na opushke. Postoyalec v korichnevom plashche i
s zakrytym shchitom razgovarival s kem-to, oblachennym v chernye dospehi.  Dzhimmi
sdelal glubokij vdoh, chtoby uspokoit'sya: chernyj  ubijca! Eshche  chetyre morrela
molcha stoyali ryadom. Troe iz nih byli odety v serye plashchi lesnogo klana, odin
- v  shtany  i kurtku  gornogo klana.  CHelovek  v korichnevom plashche  prodolzhal
govorit':
     - ...Nichego, govoryu vam. Po vidu naemnye soldaty s menestrelem, no...
     CHernyj  ubijca  perebil ego.  U nego  byl ochen' nizkij golos,  kotoryj,
kazalos', donosilsya izdaleka i soprovozhdalsya strannym gulkim ehom. Golos byl
trevozhno znakom Dzhimmi.
     - Tebe platyat ne za to, chtoby ty dumal, chelovek. Tebe platyat za sluzhbu.
-  On tknul sobesednika pal'cem  v  grud'. - Smotri, chtoby ya ostalsya dovolen
tvoej  sluzhboj,  i togda my prodolzhim  sotrudnichestvo.  Rasserdish' menya  - i
poplatish'sya za eto.
     Muzhchina so shchitom ne byl pohozh na cheloveka, kotorogo legko zapugat', eto
byl  krepkij  opytnyj  voin, no  on tol'ko kivnul  v  otvet. Dzhimmi  mog ego
ponyat': chernyh ubijc stoilo opasat'sya.  Slugi Murmandramasa, oni sluzhili emu
dazhe mertvye.
     - Tak ty govorish', sredi nih menestrel' i mal'chishka?
     Dzhimmi  sudorozhno proglotil  kom v  gorle.  CHelovek  otkinul plashch,  pod
kotorym okazalas' Korichnevaya kol'chuga.
     - Nu, tam dvoe mal'chishek, odnako oni pochti vzroslye, - skazal on.
     - Dvoe? - peresprosil ubijca.
     CHelovek kivnul.
     - Pohozhi na brat'ev. Pochti odnogo rosta, hotya cvet volos raznyj. No oni
vo mnogom pohozhi, pryamo kak brat'ya.
     - Morelin. Tam tozhe byl mal'chishka,  no odin... Skazhi-ka, est' sredi nih
hadati?
     CHelovek v korichnevom pozhal plechami.
     - Da, no gorcy zdes' povsyudu. |to ved' Vabon.
     - |tot dolzhen byt' s severo-zapada, s beregov Nebesnogo ozera.
     Dolgoe vremya slyshalsya lish' zvuk tyazhelogo dyhaniya pod chernym shlemom, kak
budto morrel gluboko zadumalsya ili s  kem-to peregovarivalsya. CHernyj  ubijca
stuknul kulakom po ladoni.
     - |to mogut byt'  i oni.  Est' sredi nih lovkij strojnyj voin s temnymi
volosami pochti do plech, bystryj i bezborodyj?
     CHelovek pokachal golovoj.
     - Tam est' odin bezborodyj, no on ochen' vysokij. Est' i strojnyj,  no u
nego korotkie volosy i boroda. Kto by eto mog byt'?
     - |to ne tvoe delo, - skazal chernyj ubijca.
     Dzhimmi  perestupil  s  nogi  na  nogu.  On ponimal, chto  chernyj  ubijca
sravnivaet ih otryad s tem,  chto posetil v poiskah terna serebristogo Morelin
v proshlom godu.
     -  Podozhdem,  -  reshil  morrel.  - Dva dnya nazad  prishlo  izvestie, chto
Vladyka Zapada mertv, no ya ne tak  glup,  chtoby poverit'  v smert' cheloveka,
poka ne derzhal ego serdce v rukah. Mozhet, eto ne oni. Esli  by sredi nih byl
el'f, ya by etoj zhe noch'yu szheg etu gostinicu dotla, no ya ne uveren. I vse  zhe
bud' nastorozhe. |to mogut byt' ego druz'ya, kotorye hotyat otomstit' za nego.
     -  Sem' chelovek  i dvoe iz nih zelenye mal'chishki? Kakoj vred  oni mogut
prinesti?
     Morrel ne obratil vnimaniya na vopros.
     - Vozvrashchajsya v gostinicu i nablyudaj, Morgan Krou. Tebe horosho i bystro
platyat za poslushanie,  a ne za  voprosy.  Esli oni uedut, sleduj za  nimi na
bezopasnom  rasstoyanii.  Esli  do  poludnya  oni  budut  prodolzhat'  put'  na
Tajr-Sog,  vozvrashchajsya v gostinicu  i  zhdi.  A esli povernut na  sever, to ya
dolzhen budu ob etom znat'. Vozvrashchajsya  syuda zavtra noch'yu, skazhesh' mne, kuda
oni poehali.  No  ne  meshkaj, Sergesen vedet  svoj otryad na  sever,  i  tebe
nadlezhit vstretit' ego.  Esli  my ne zaplatim, on  uvedet  svoih lyudej.  Mne
nuzhny ego inzhenery. Zoloto v poryadke?
     - Ono vsegda so mnoj.
     - Horosho. Teper' idi. - CHernyj  ubijca, zadrozhal, pokachnulsya,  no srazu
prishel v sebya. Sovershenno drugim golosom on dobavil:
     -  Delaj,  kak tebe  prikazal  nash  povelitel',  chelovek.  -  Zatem  on
povernulsya i poshel proch'. CHerez minutu na polyane nikogo ne ostalos'.
     Dzhimmi stoyal s  otkrytym rtom. Teper' on  ponyal. On slyshal tot golos  i
ran'she: vo dvorce, kogda voskresshij morrel pytalsya ubit' Arutu,  i eshche raz v
podvale bordelya,  kogda  oni zahvatili  gnezdo  nochnyh  yastrebov v Krondore.
CHelovek po imeni Morgan Krou govoril ne s  chernym ubijcej, a, skoree,  cherez
nego. I Dzhimmi tochno znal, s kem. S Murmandramasom!
     Dzhimmi  byl tak  udivlen, chto  zameshkalsya i  neozhidanno osoznal, chto ne
mozhet  vernut'sya  v  gostinicu  ran'she Krou.  Tot  uzhe ushel  s polyany i unes
fonar'.
     Vernuvshis' k doroge, Dzhimmi uspel uvidet', kak mel'knulo krasnoe siyanie
kamina, v gostinoj,  kogda Krou zakryl za soboj dver', i uslyshal legkij zvuk
zadvigaemogo zasova.
     Probezhav  po kromke polyany, Dzhimmi  oboshel  dom, i bystro  vzobralsya na
stenu:  grubaya  kamennaya  kladka  okazalas'  dlya etogo ochen' podhodyashchej.  Iz
karmana  rubashki on  dostal bechevku  s kryuchkom i  bystro podnyal  zadvizhku, s
pomoshch'yu kotoroj zapiralos' okno. Otkryv ego, on bystro zalez v komnatu.
     Dva mecha uperlis' emu v grud', i on ostanovilsya. Lori i Roal'd, uvidev,
kto eto, opustili oruzhie. Loklir s mechom nagotove stoyal u dveri.
     - CHto  takoe?  Ishchesh'  novyj  sposob samoubijstva -  ot ruki  druzej?  -
sprosil Roal'd.
     - A eto u tebya chto? - Lori pokazal na  verevku s kryuchkom. - YA dumal, ty
pokonchil s etim.
     -  Tishe,  - skazal mal'chik, ubiraya vorovskoe prisposoblenie. I  dobavil
shepotom:
     - Ty uzhe god, kak ne menestrel', odnako vse eshche povsyudu taskaesh' osoboj
lyutnyu.  A  teper'  slushajte.  Tot  paren'  v  obshchej   komnate  rabotaet   na
Murmandramasa.
     Lori i Roal'd pereglyanulis'.
     - Nado skazat' Arute, - reshil Lori.
     - Teper' my znaem, chto on slyshal o moej smerti, - skazal Aruta. - I eshche
my znaem, chto Murmandramas ne uveren v nej, nesmotrya na pyshnoe predstavlenie
v Krondore.
     Oni vse sobralis' v komnate Aruty i tiho soveshchalis' v temnote.
     -  I  vse  zhe,  -  zametil Baru, - hotya on  i somnevaetsya, on, kazhetsya,
dejstvuet, ishodya iz predpolozheniya,  chto vy mertvy, poka ne poyavyatsya  drugie
svedeniya.
     -  Esli  my  eshche  polovinu  dnya proskachem v  napravlenii Tajr-Soga,  on
ostavit nas v pokoe, - skazal Dzhimmi.
     - Da, - prosheptal Roal'd, - no ostaetsya eshche Sergesen.
     - A kto eto? - sprosil Martin.
     -  General-naemnik,  - - otvetil Roal'd. - No ne takoj, kak vse. U nego
net bol'shogo vojska, ego otryad nikogda ne prevyshaet sta chelovek,  chashche vsego
v  nem  men'she pyatidesyati.  On  nabiraet v  osnovnom specialistov: gornyakov,
inzhenerov, taktikov.  U nego v otryade luchshie professionaly. Specializiruetsya
on na tom, chtoby razbit' ukrepleniya  ili uderzhat' ih, v zavisimosti ot togo,
kto  platit. YA videl,  kak on rabotaet.  On pomogal baronu  Krosvejtu  v ego
prigranichnoj stychke s baronom Labrom. YA togda sluzhil u Krosvejta.
     - YA tozhe o nem slyshal, - skazal Aruta. - On rabotaet ot Vol'nyh gorodov
ili  Kvega,   poetomu  ne  podpadaet  pod  dejstvie  korolevskogo  zakona  o
naemnikah.  No hotelos' by mne znat', zachem Murmandramasu  potrebovalsya polk
vysoko  oplachivaemyh inzhenerov.  Esli on dejstvuet tak daleko na severe, to,
dolzhno  byt', oni emu nuzhny gde-to u Tajr-Soga ili Vabona.  Dal'she na vostok
prigranichnye barony. No  on  vse eshche  nahoditsya po tu  storonu  gor  i, esli
nachnetsya osada, to neskol'ko mesyacev oni emu ne ponadobyatsya.
     - Mozhet  byt', on hochet  byt' uverennym, chto Sergesena nikto drugoj  ne
najmet? - predlozhil svoj variant Loklir.
     - Mozhet, i tak,  - skazal Lori.  -  No, skoree vsego, uslugi  Sergesena
nuzhny Murmandramasu sejchas..
     -  Znachit nam nado pozabotit'sya,  chtoby on  ostalsya  bez  nih,  - reshil
Aruta.
     - Itak, my poldnya edem po napravleniyu k Tajr-Sogu, a potom povorachivaem
obratno? - sprosil Roal'd. Aruta tol'ko kivnul v otvet.
     Aruta  podnyal ruku. Roal'd,  Lori i Dzhimmi medlenno dvinulis' vpered, a
Baru i Martin - v obhod. Loklir  ostalsya  s loshad'mi. Poldnya  oni  ehali  po
doroge na Tajr-Sog; posle poludnya  Martin otpravilsya obratno.  Vernulsya on s
novost'yu, chto Krou povernul  nazad.  Teper'  oni shli po  ego sledam, tak kak
noch'yu shpion dolzhen byl vstretit'sya so svoimi hozyaevami morrelami.
     Aruta tiho podoshel poblizhe  i zaglyanul  cherez plecho Dzhimmi. Princ snova
videl pered  soboj odnogo iz chernyh ubijc Murmandramasa.  Zakovannyj v bronyu
morrel zagovoril pervym:
     - Ty prosledil za otryadom?
     -  Oni  edut po doroge na Tajr-Sog, nikuda ne svorachivaya.  CHert,  ya  zhe
skazal, chto eto ne oni. Celyj den' potratil na slezhku.
     - Ty budesh' delat' to, chto prikazhet tebe nash gospodin.
     Dzhimmi prosheptal:
     - |to ne golos hozyaina. |to golos morrela.
     Aruta  kivnul. Mal'chik rasskazal  emu o  dvuh golosah, da i ran'she  oni
videli, kak Murmandramas ovladevaet telami svoih slug.
     - Horosho, - prosheptal princ v otvet.
     Morrel prodolzhal:
     - Teper' zhdi Sergesena. Ty znaesh'...
     Kazalos', chernyj  ubijca prygnul vpered, pryamo  Na  Krou, kotoryj hotel
podderzhat' ego, no ne smog. Ot neozhidannosti shpion lish' v  izumlenii smotrel
na drevko strely,  torchashchee iz-pod kraya morrel'skogo shlema: vystrel  Martina
probil kol'chugu i ubil morrela na meste.
     Prezhde  chem  ostal'nye  morrely  uspeli  vytashchit' oruzhie,  Martin  ubil
vtorogo,  a Baru prygnul iz kustov s mechom  v ruke, sbiv  s  nog eshche odnogo.
Roal'd  promchalsya  cherez  polyanu  i  vonzil  mech  v tret'ego,  a  poslednego
zastrelil  Martin.  Dzhimmi i Aruta mezhdu tem shvatili Krou.  On i ne pytalsya
soprotivlyat'sya,  opeshiv  ot  neozhidannosti. K tomu  zhe on  bystro ponyal, chto
popal v nevygodnoe polozhenie, i s trevogoj nablyudal, kak Martin i Baru snyali
s chernogo ubijcy dospehi.
     Martin  rassek grud' ubijcy i  vynul serdce, i  togda izumlenie  shpiona
smenilos' strahom. Ego glaza shiroko raspahnulis': on  uznal teh, kto perebil
otryad morrelov.
     - Znachit, vy...  - Ego glaza  perebegali s odnogo lica na drugoe, zatem
ostanovilis' na Arute. - Vy! Vy zhe mertvy!
     Dzhimmi bystro razoruzhil ego i poiskal na shee talisman.
     - Amuleta v vide yastreba net. On ne odin iz nih.
     V glazah Krou zazhegsya ogonek.
     - YA? Odin  iz nih?  Net, ni v  koe  sluchae,  vashe  vysochestvo. YA tol'ko
peredayu soobshcheniya, ser. Pytayus' nemnogo zarabotat', vot i vse. Vy zhe znaete,
kak eto delaetsya.
     Aruta podozval Dzhimmi:
     - Shodi  za Loki.  Nel'zya, chtoby  on ostavalsya  odin,  vozmozhno  vokrug
brodyat temnye brat'ya. - On povernulsya k plenniku:
     - CHto obshchego u Sergesena i Murmandramasa?
     - Sergesen? A kto eto?
     Roal'd shagnul vpered i kulakom, v kotorom byla zazhata rukoyatka tyazhelogo
kinzhala, udaril Krou po licu, razbiv emu nos i skulu.
     - Radi bogov, ne slomaj emu chelyust', - predostereg ego Lori, - inache on
ne smozhet govorit'.
     Roal'd pnul korchivshegosya ot boli shpiona:
     - Slushaj, priyatel',  u menya net vremeni. Tak chto ty luchshe  otvechaj, ili
my  nachnem  perenosit'  tebya  v  gostinicu   malen'kimi  kusochkami.   -  Dlya
ubeditel'nosti on provel pal'cem po ostriyu kinzhala.
     - CHto Sergesen dolzhen sdelat' dlya Murmandramasa? - povtoril svoj vopros
Aruta.
     - Ne znayu, - progovoril Krou  razbitymi gubami, i opyat' zakrichal, kogda
Roal'd  udaril  ego.  -  CHestnoe  slovo,  ne znayu.  Mne  tol'ko  bylo vedeno
vstretit' ego i peredat' soobshchenie.
     - Kakoe soobshchenie? - sprosil Lori.
     - Ochen' prostoe. Nuzhno bylo skazat' tol'ko: "U Provala Inklindel'".
     - Proval Inklindel'  - eto uzkaya tropa mezhdu gorami,  vedushchaya  pryamo na
sever,  -  poyasnil  Baru. -  Esli  tropu perehvatil  Murmandramas, on  budet
derzhat' ee, poka ne projdet otryad Sergesena.
     -  No vse ravno neyasno,  zachem Murmandramasu  potrebovalis' inzhenery, -
zametil Lori.
     - Zatem, zachem oni voobshche nuzhny, - pozhal plechami Roal'd.
     - CHto zhe on hochet osadit'? Tajr-Sog? - pytalsya ponyat' Aruta. -  No  ego
legko  uderzhat'  s  pomoshch'yu  Vabona,  k tomu  zhe  emu pridetsya  projti  mimo
kochevnikov Tanderhella  po tu storonu gor. ZHeleznyj pereval i  Severnyj fort
slishkom daleko na  vostoke, da  i  zachem emu inzhenery,  chtoby  spravit'sya  s
gnomami ili el'fami. Togda ostaetsya Vysokij zamok.
     Martin pokonchil so svoej krovavoj rabotoj i skazal:
     - Mozhet byt', no eto samaya bol'shaya krepost' v prigranichnyh baronstvah.
     - YA by ne stal  ee osazhdat', - prodolzhal  Aruta.  - Ona sposobna  ochen'
dolgo soprotivlyat'sya osade, no ee mozhno vzyat' pristupom, i ne  pohozhe, chtoby
Murmandramas boyalsya poteryat' slishkom mnogo soldat.  Krome togo, v rezul'tate
on okazhetsya  v Pustynnom Nagor'e, i  idti  tam  nekuda.  Net,  eto ne  imeet
smysla.
     - Poslushajte, - skazal Krou, lezha na  zemle, - ya ved' tol'ko posrednik,
menya  vsego lish' nanyali vypolnyat' melkie porucheniya. Vy zhe ne schitaete menya v
otvete za vse, chto zatevaet Bratstvo, ne tak li, vashe vysochestvo?
     Vernulis' Dzhimmi s Loklirom.
     - Ne dumayu, chto on znaet eshche chto-nibud', - zametil Martin.
     Aruta pomrachnel.
     - On znaet, kto my.
     - |to verno, - kivnul Martin.
     Krou poblednel.
     -  Poslushajte, vy mozhete mne doverit'sya. YA budu  derzhat' rot na  zamke,
vashe vysochestvo. Ne nuzhno mne  nichego  platit'.  Prosto otpustite menya, i  ya
uedu iz etih mest. Klyanus'!
     Loklir smotrel na mrachnye lica starshih tovarishchej, nichego ne ponimaya.
     Aruta  zametil  eto  i legon'ko kivnul  Dzhimmi. Tot  shvatil Loklira za
plecho i potashchil za soboj.
     - CHto?.. - ne ponyal Loklir.
     Projdya neskol'ko shagov, Dzhimmi ostanovilsya.
     - Podozhdem zdes'.
     - Podozhdem chego? - sprosil mal'chik, yavno smutivshis'.
     - Kogda oni zakonchat to, chto im nuzhno sdelat'.
     - CHto sdelat'? - nastaival Loklir.
     - Ubit' shpiona. - Loklir poblednel. V golose Dzhimmi zazvenela stal':
     - Poslushaj, Loki, eto vojna, a na vojne lyudej ubivayut. I etot Krou lish'
odin iz teh, kto pogibnet.
     Loklir  ne  mog  poverit' svoim glazam: on  vpervye videl takoe surovoe
vyrazhenie  na lice Dzhimmi.  Za celyj god ih  druzhby on nablyudal  ego  v roli
zhulika,  hitreca,  obayatel'nogo  pridvornogo,  no  sejchas  pered  nim  stoyal
holodnyj, bezzhalostnyj  voin -  molodoj chelovek, kotoryj uzhe ubival i  budet
ubivat'.
     - |tot  chelovek dolzhen umeret',  - pryamo zayavil Dzhimmi. - On znaet, kto
takoj  Aruta, i  zhizn' Aruty budet v  opasnosti, esli Krou otpustit'. Ty  ob
etom podumal?
     Loklir byl potryasen, lico  ego ostavalos' blednym.  On medlenno  zakryl
glaza.
     - No razve my ne mogli by...
     - CHto? - sprosil  Dzhimmi. - Podozhdat', poka ne podojdet patrul' i sdat'
ego vlastyam  v  Tajr-Soge?  A  potom  dat'  pokazaniya  na  sude? Derzhat' ego
svyazannym neskol'ko mesyacev? Slushaj, esli tebe eto pomozhet, prosto  vspomni,
chto Krou - predatel' i shpion, a Aruta predstavlyaet soboj  pravosudie. No kak
by ty ni smotrel na eto, u nas net vybora.
     Loklir sovsem rasteryalsya. Potom  s polyany  donessya priglushennyj krik, i
mal'chik vzdrognul. Ego zameshatel'stvo, kazalos', proshlo, i on kivnul. Dzhimmi
polozhil ruku na plecho druga i slegka szhal ego. On vdrug podumal, chto  Loklir
uzhe nikogda bol'she ne budet takim yunym i bezzabotnym.
     K  radosti  slegka udivlennogo  Dzheffri oni  vernulis'  v  gostinicu  i
ostalis'  zhdat'. CHerez  tri dnya poyavilsya neznakomec.  On podoshel  k Roal'du,
kotoryj teper'  zanimal tot ugol, gde ran'she sidel Krou. Neznakomec proiznes
chto-to  korotkoe  i ushel  v  gneve:  Roal'd  skazal emu,  chto kontrakt mezhdu
Murmandramasom  i   Sergesenom  razorvan.   Martin   nameknul  Dzheffri,  chto
znamenityj   general   naemnikov,  kotorogo  razyskivayut  vlasti,  vozmozhno,
nahoditsya nepodaleku i chto, po-vidimomu, tomu, kto ukazhet  patrulyam, gde ego
iskat', polozhena nagrada. Na sleduyushchij den' oni vyehali na sever.
     Kogda gostinica skryvalas' za povorotom, Dzhimmi zametil:
     - Dzheffri ozhidaet priyatnyj syurpriz.
     - Pochemu? - sprosil Aruta.
     -  Nu,  Krou ved' ne  zaplatil za poslednie  dva dnya, i Dzheffri  vzyal v
zalog ego shchit.
     Roal'd zasmeyalsya vsled za Dzhimmi.
     -  Ty hochesh'  skazat', chto cherez  paru dnej on soberetsya zaglyanut'  pod
chehol?
     Uvidev, chto, krome Roal'da, nikto nichego ne ponyal, Dzhimmi poyasnil:
     - Tam zoloto.
     - Potomu-to Krou i taskal ego s soboj povsyudu i nikogda ne ostavlyal bez
prismotra, - dobavil Roal'd.
     -  I  vot pochemu vy zakopali vse, a shchit prinesli s  soboj,  - dogadalsya
Martin.
     -  |to  byl  gonorar  Sergesena.  Nikto  ne soblaznilsya  by  napast' na
lishennogo nasledstva  rycarya, u kotorogo v karmane ne najdetsya i pary monet,
ne pravda li? - skazal Dzhimmi, i vse zasmeyalis'. - Horosho, chto on dostanetsya
Dzheffri. Klyanus' nebom, tam, kuda my edem, on nam ne ponadobitsya.
     Smeh zamer.
     Aruta znakom prikazal ostanovit'sya. Uzhe nedelyu oni  neuklonno ehali  na
sever,  dvazhdy  ostanavlivayas'  v  derevushkah hadati, gde  znali  Baru.  Ego
vstrechali s uvazheniem i pochestyami, poskol'ku kakim-to obrazom izvestie o ego
poedinke  s  Muradom  razneslos' po  vsemu  nagor'yu. Esli  gorcev i udivlyali
sputniki  Baru,  oni  nichem  ne  proyavili  svoego  lyubopytstva.  I  Aruta  s
tovarishchami mogli byt' uvereny, chto ob ih poyavlenii nikto ne uznaet.
     Proval Inklindel' - uzkaya tropa, vedushchaya v gory, byla pered nimi. Baru,
kotoryj ehal ryadom s Arutoj, skazal emu:
     - Zdes' my vstupaem  na territoriyu  vraga. Esli  Sergesen ne pokazhetsya,
to, mozhet byt', morrely  snimut svoi posty s dorogi, no vpolne vozmozhno, chto
my edem pryamo k nim v ruki.
     Aruta tol'ko kivnul.
     Baru zavyazal volosy na zatylke,  zavernul  tradicionnye  mechi  hadati v
pled i spryatal  v sumku. Teper'  na boku  u nego visel  mech Morgana Krou,  a
poverh rubashki byla nadeta  ego  kol'chuga. Takim  obrazom,  iz  otryada ischez
hadati, zato  poyavilsya  eshche odin obyknovennyj  naemnyj soldat.  Takova  byla
pridumannaya  imi  istoriya:   oni  stanut   eshche   odnim  otryadom   naemnikov,
sobirayushchihsya pod znamya Murmandramasa, i  vsem  ostavalos' tol'ko  nadeyat'sya,
chto  takaya  istoriya  vyderzhit  proverku.  Vo  vremya  puteshestviya oni  chasami
obsuzhdali, kak dobrat'sya do Murmandramasa. Vse soglasilis', chto,  dazhe  esli
Murmandramas  podozrevaet, chto  Aruta zhiv,  on ni  za chto ne zapodozrit, cht