Ocenite etot tekst:


     Tekst podgotovlen S. Vinickim dlya  nekommercheskogo  rasprostraneniya  po
izdaniyu: Iskander F. A. Lastochkino gnezdo.  Proza. Poeziya. Publicistika. M.,
Fortuna Limited, 1999. -- 440 s.

--------


     |tu  istoriyu v zvuchnyh  stihah opisal poet Akakij Cereteli.  No  on  ne
znal, chem ona zakonchilas'.  I mne zahotelos'  dovesti ee do konca tak, kak ya
slyshal v narodnyh pereskazah, i tak, kak ona mne predstavilas'.
     ...Molodoj abhazskij advokat knyaz' Safar sidel za stolikom v pribrezhnoj
kofejne, pokurivaya i  pochityvaya  mestnuyu gazetu, nervno obsuzhdavshuyu raduzhnye
vozmozhnosti  krest'yanskih  reform  Aleksandra  Vtorogo. Delo  proishodilo  v
Muhuse.
     Byl teplyj osennij den'. Molodoj advokat  byl odet v  legkuyu cherkesku s
nachishchennymi gazyryami,  na nogah u nego  byli  myagkie  i ne  menee nachishchennye
aziatskie  sapogi. Safar byl horosh soboj, u nego bylo uzkoe porodistoe lico,
gustaya shevelyura i nadmennyj barhatistyj vzglyad,  kotoryj, kak on znal, ochen'
nravilsya zhenshchinam i zastavlyal ostorozhnichat' mnogih muzhchin. A tak kak chelovek
pochti vse vremya imeet  delo s muzhchinoj ili  s zhenshchinoj,  Safar  pochti vsegda
derzhal svoj vzglyad v sostoyanii bditel'noj nadmennosti. Nedaleko ot  nego  za
sdvinutymi  stolikami  kutili  tureckie  matrosy,  lovcy  del'finov.  Safara
razdrazhal i del'finij zapah, doletavshij do nego ot nih, i to, chto oni lovili
del'finov u beregov  Abhazii.  |to  bylo  nepriyatno  s  patrioticheskoj tochki
zreniya,  no zapretit'  bylo nel'zya. Kak yurist, Safar znal, chto takogo zakona
net. I naprasno! Vprochem,  esli by i byl  takoj  zakon, lovili by  del'finov
kontrabandoj. {149}
     Odin iz matrosov podoshel k ego stoliku  i poprosil po-turecki svobodnyj
stul.  Safar  sdelal vid,  chto ne ponimaet  po-turecki,  hotya prekrasno znal
tureckij yazyk. On nikak ne otvetil na ego vopros, no okinul matrosa odnim iz
samyh svoih nadmennyh  vzglyadov, pytayas' otbrosit' ego  ispytannym sposobom.
Odnako na tureckogo matrosa ne  podejstvoval ego  nadmennyj vzglyad, ili esli
podejstvoval, otbroshennyj matros  uspel podhvatit'  stul i prisoedinit'sya  k
svoim.
     No u Safara i bez matrosa bylo isporcheno nastroenie. Vchera na skachkah v
Lyhny  ego proslavlennogo skakuna obognala loshad' bezvestnogo krest'yanina iz
sela Atary. Hotya  krest'yanskaya loshad' yavno  nichego ne znala ob  osvobozhdenii
krest'yan (reformy Aleksandra Vtorogo), vprochem, kak i ee hozyain  (v  Abhazii
krepostnogo  prava  ne  bylo),  no  v  golove   u  Safara  kakim-to  obrazom
soedinilis'  eti  beskonechnye  stat'i  o  reformah  i  derzostnaya   rezvost'
krest'yanskoj loshadi.
     Derzostnuyu  rezvost'  krest'yanskoj  loshadi,  hotya  by  uchityvaya, chto  v
Abhazii nikogda ne bylo krepostnogo prava, pri nekotoroj  dobrozhelatel'nosti
mozhno bylo prostit', no Safar ne chuvstvoval v sebe etoj dobrozhelatel'nosti.
     Vprochem,  skachki v Abhazii  vsegda nosili demokraticheskij  harakter, no
luchshie skakuny vsegda byli u dvoryan, a vot sejchas okazalos', chto ne  vsegda.
I Safar zlilsya po etomu povodu. Po etomu zhe povodu  on vspomnil svoego brata
po  atalychestvu.   Zvali  ego  Bata.  Oni  byli  odnoletki.  Atalychestvo  --
vospitanie dvoryanskih detej v krest'yanskih sem'yah  ot rozhdeniya do otrochestva
-- bylo shiroko rasprostraneno  v Abhazii. Kto ego znaet, chem byl vyzvan etot
obychaj.  Vozmozhno, igrali  rol' social'nye  soobrazheniya, to  est'  dvoryanin,
vospitannyj  v  krest'yanskoj  sem'e,  budet  luchshe ponimat'  istinnye  nuzhdy
naroda, budet luchshe chuvstvovat' blizost' k nemu. Vozmozhno, i  bolee zdorovoe
moloko  krest'yanskih  materej  igralo  svoyu  rol'.  A  mozhet,   tak   ponyali
emansipaciyu dvoryanskie zheny  i  navyazali ee svoim  muzh'yam?  Vse  mozhet byt'.
{150}
     K  svoemu molochnomu bratu, s kotorym oni  izredka vstrechalis' v gorode,
Safar  ispytyval  slozhnoe  chuvstvo.  On cenil ego  silu,  lovkost',  veselyj
harakter, dazhe, kak eto ni stranno, svoeobraznoe  ostroumie. No chto-to v ego
oblike  razdrazhalo  Safara.  Pozhaluj,  eto  mozhno  bylo  nazvat'  sderzhannym
chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, kak by tiho, no uporno ne dayushchee nikakogo
preimushchestva svoemu vysokorodnomu molochnomu bratu. Kstati ob ostroumii. Goda
dva  nazad oni vstretilis' v gorode, kutili v nebol'shoj dvoryanskoj  kompanii
pod otkrytym nebom  v  etoj  zhe kofejne. Noch' byla  prekrasnaya,  nebo  gusto
vyzvezdilo, i Safar, vdohnovlennyj vypitym i znaya, chto on samyj obrazovannyj
chelovek  v etoj  kompanii, reshil podblesnut' i stal  ob®yasnyat' Bate nazvaniya
zvezd i sozvezdij, siyayushchih  v nebesah. Bata  vnimatel'no ego slushal, molodye
dvoryane pritihli,  po-vidimomu, oni tozhe  nedaleko ushli  ot  Baty  v  znanii
zvezdnoj karty. I vdrug Bata v konce ego pylkogo obrashcheniya  k  nebu sprosil,
pokazyvaya na zvezdy:
     -- A oni znayut, chto oni tak nazyvayutsya?
     Safar ne uspel  osoznat'  smysl etogo  nelepogo voprosa,  kak  razdalsya
nepriyatnyj  gogot kompanii. Bata  tozhe  zaulybalsya emu  svoimi  belosnezhnymi
zubami, osobenno vydelyavshimisya na ego zagorelom lice.
     -- Umri, Safar, on tebya ubil! -- skazal odin iz molodyh dvoryan.
     Safar  pochuvstvoval,   kak   ego  chto-to  bol'no  kol'nulo:  neuvazhenie
derevenskogo  pastuha  k  znaniyam?   Net,  chto-to  bolee  glubokoe.  On  eto
chuvstvoval po sile ukola. Krest'yanskij prakticizm: kak mozhno  zvezdam davat'
klichki, na kotorye oni ne mogut obernut'sya, kak loshad' ili sobaka? Net, dazhe
eshche glubzhe  i  oskorbitel'nej.  On  eto  chuvstvoval  po sile ukola. Kazhetsya,
istina smutno  zabrezzhila: besstydno uhodit'  k takim  dalekim  znaniyam,  za
kotorye ne mozhesh' nesti  zemnoj otvetstvennosti. Safar razozlilsya: da otkuda
emu znat'  ob  etom! I  kakoe emu delo  do  etogo?! Odnako  promolchal. {151}
Vse-taki molochnyj brat. Odnu grud' sosali. Konechno, pri vsem pri tom  on ego
po-svoemu  lyubil,  vo vsyakom  sluchae,  chuvstvoval k nemu  privyazannost'.  On
pomnil,  kak  v detstve oni s Batoj  sobirali v lesu kashtany. Im bylo let po
desyat'. Vdrug iz kashtanovogo dereva vyvalilsya medved', on, vidimo, lakomilsya
temi  zhe  kashtanami, sidya na  vetke.  Medved'  ruhnul v  pyati  shagah ot nih.
Vzrevev  i vstav  na dyby, obdal  ih  zlovonnym  dyhaniem, iz chego neminuemo
sledovalo, chto  pitaetsya on  ne  tol'ko kashtanami.  Mal'chiki stoyali ryadom, i
vdrug  Bata sdelal shag vpered i  zaslonil  Safara  ot medvedya.  Kak istinnyj
malen'kij gorec, s molokom materi vpitavshij,  chto v sluchae  opasnosti hozyain
dolzhen  umeret'  ran'she gostya,  on sdelal  etot  shag. Vprochem,  otnositel'no
moloka materi poluchaetsya durnaya igra slov, ibo Safar pitalsya tem zhe molokom.
     Konechno, esli b  medved'  po-nastoyashchemu raz®yarilsya,  ni odin iz  nih ne
ucelel by. No medved', vidimo, reshil ne svyazyvat'sya  s nimi  iz-za kashtanov,
opustilsya na  perednie lapy i neozhidanno utopal v glubinu lesa. Po-vidimomu,
poshel iskat' bolee  ukromnoe derevo. Safar s detstva byl takim gordecom, chto
etot shag  v  storonu  medvedya,  zaslonivshij  ego,  on  Bate  nikogda  ne mog
prostit'. On ne byl trusom, no togda zhe, v detstve, muchitel'no pochuvstvoval,
chto sam, zaslonyaya kogo-to, ne mog by sdelat' etogo shaga navstrechu razinutoj,
strashnoj, zlovonnoj  pasti medvedya. I kakoj-to  chast'yu dushi, nikogda yasno ne
osoznavaya etogo, on navsegda  voznenavidel Batu. I  vse-taki  byla  kakaya-to
privyazannost' k svoemu molochnomu bratu i strannaya lyubov'.
     Nachal'noe  obrazovanie Safar  poluchil  v  sele  Anhara.  Tam zhil  nekij
narodnyj uchitel' po  imeni Astamyr. On  sobiral  u sebya  doma krest'yanskih i
dvoryanskih  detej i obuchal ih gramote i vsem naukam, dostupnym  ih vozrastu.
Uchitel' lyubil  Safara, potomu chto  tot byl samym  sposobnym mal'chikom. Pozzhe
Safar blestyashche okonchil gimnaziyu i  zatem Moskovskij universitet, vernulsya na
rodinu i rabotal v Muhuse  advokatom. Lyubil {152} loshadej, igral na skachkah.
ZHenshchiny iskali tajnu v barhatnoj naglosti ego vzglyada.
     I  vot  ego  proslavlennyj  skakun  proigral  na  skachkah  obyknovennoj
krest'yanskoj loshadi, hozyain kotoroj zhil v derevne, raspolozhennoj nedaleko ot
derevni ego  molochnogo brata. Safar reshil ugovorit' Batu ukrast' etu loshad',
s tem chtoby sbyt' ee kuda-nibud' podal'she ot  Abhazii, chtoby ona  nikogda ne
poyavlyalas' na mestnyh skachkah.
     V te vremena vorovstvo loshadej pooshchryalos' kak udal' i nikakoj moral'noj
problemy v sebe ne  soderzhalo.  Hozyain  loshadi,  esli  nakryval  ili dogonyal
konokrada, mog strelyat' bez preduprezhdeniya. Po-vidimomu, sushchestvuet sladost'
v  strel'be  bez preduprezhdeniya, ne ustupayushchaya  sladosti  uvoda  loshadi  bez
preduprezhdeniya. No riskuyushchij svoej golovoj  za  golovu loshadi schitalsya bolee
udalym  i dazhe zrelym chelovekom,  chem  tot, kto,  tozhe otchasti riskuya  svoej
golovoj, chtoby povernut' v storonu doma golovu svoej loshadi, ubival lihodeya.
Takoe ubijstvo s nekotoroj natyazhkoj gorestno priznavalos' zdravym postupkom,
no nikakoj slavy ne  prinosilo. Ubijstvo konokrada hozyainom  loshadi vyzyvalo
cepnuyu  reakciyu  konokradov,   nacelennyh  imenno  na   etu  loshad'.   Krov'
neudachlivogo konokrada povyshala cennost' loshadi. Odnako esli hozyain  loshadi,
ustav dezhurit' vozle nee ili ubivat' konokradov, reshal prodat'  ee, cennost'
loshadi rezko  padala,  potomu chto  nikto  ne  hotel  svyazyvat'sya s  loshad'yu,
privorozhivshej konokradov. Pro  inogo  molodogo  cheloveka  govorili: "Eshche  ni
odnoj  loshadi ne ukral, a uzhe zhenit'sya vzdumal", --  tak  podcherkivalas' ego
nezrelost',  negotovnost'  k  semejnoj  zhizni. Dazhe  nekotoraya  smehotvornaya
negotovnost'.  Ponevole pojdesh'  vorovat'  loshad'. Ne otsyuda li voobshche poshlo
izvestnoe  filosofskoe  ponyatie:  unylyj  konokrad.  No  my  zdes'  ne budem
kasat'sya etoj slishkom  obshirnoj temy. I vot  Safar reshil s®ezdit'  k  Bate i
poprosit' ego uvesti loshad' etogo krest'yanina. K tomu zhe on slyhal, chto Bata
zhenat na ochen' krasivoj zhenshchine,  i emu hotelos' posmotret' na nee v  luchshem
sluchae umerenno-barhatistym vzglyadom. {153}
     Reshiv tak,  on otodvinul  dopituyu chashku tureckogo  kofe, brosil na stol
gazetu, polnuyu nervno-raduzhnyh rassuzhdenij o reformah Aleksandra Vtorogo,  i
poshel domoj. On sam osedlal svoego kaurogo zherebca, vyvel ego  iz  konyushni i
so svojstvennoj emu sorazmernoj legkost'yu vskochil na nego.

         ---

     K vecheru on pod®ezzhal k domu  Baty, gde on  provel  svoe detstvo. Togda
zhivy  byli i otec i  mat' Baty  --  sejchas ih net, oni  umerli. Byli eshche dva
brata i  sestra. No brat'ya zhenilis' i zhili svoimi domami nepodaleku,  sestra
vyshla zamuzh i zhila v drugoj derevne. V  dome ostavalis' tol'ko  Bata s zhenoj
-- mingrelkoj. Zvali ee Nazibrola.
     Okinuv  glazami  dom  i  stoyavshuyu  naiskosok   ot  nego   kuhnyu,  Safar
pochuvstvoval  strujku  nezhnosti,  plesnuvshuyu  v  ego  dushe,  no odnovremenno
neozhidanno  osoznal ubogost'  doma, zhalkuyu  nizko-roslost'  kuhni,  pokrytoj
paporotnikovoj solomoj. "Bozhe, neuzheli ya zdes' stol'ko let zhil i ne  zamechal
etoj  bednosti",  --  podumal on i, naklonivshis', sam  sebe  otkryl vorota i
v®ehal vo dvor.
     Zalayala  sobaka,  privyazannaya  cep'yu  k yablone.  On doehal do  serediny
dvora, kogda  v dveryah kuhni poyavilas'  molodaya  zhenshchina v  serom domotkanom
sherstyanom plat'e. On ponyal, chto eta yunaya zhenshchina --  Nazibrola,  no ne uspel
ee razglyadet'. Navstrechu emu iz koz'ego zagona vyshel Bata s vedrom moloka.
     --  S polnym  vstrechayu brata!  --  zychno kriknul  on izdali i, postaviv
vedro na zemlyu,  ulybayas',  poshel emu navstrechu,  vremya ot  vremeni  svirepo
cykaya na sobaku, chtoby ona unyalas'. I snova ulybalsya svoej belozuboj ulybkoj
na ochen' smuglom lice.
     On  byl  chut'  vyshe srednego  rosta,  suhoshchavyj,  shirokoplechij  chelovek
krepkogo slozheniya. Na nem byli temnaya domotkanaya rubaha, podpoyasannaya tonkim
remnem,  galife i chuvyaki  iz  syromyatnoj  kozhi. On podhvatil konya pod uzdcy,
pomog speshit'sya bratu i poceloval ego. Potom kriknul zhene: {154}
     -- Vstrechaj moego brata Safara! Celuj ego!
     Molodaya zhenshchina legko perebezhala  travyanistyj dvor, smelo obnyala Safara
za sheyu  i pocelovala v lico. Poceluj ee on oshchutil, kak prikosnovenie legkogo
pushka  k shcheke. Takogo prikosnoveniya poceluya on nikogda  ne  znal,  a esli  i
znal,  to  davno  zabyl.  YUnaya  zhenshchina  otpryanula  ot  nego,  pokrasnela  i
ulybnulas' gostyu krasivymi, rovnymi  zubami. Safaru  na mig  pokazalos', chto
Bata i Nazibrola po zubam nashli drug druga.
     Nazibrola shvatila vedro s  molokom i pochti vbezhala v  kuhnyu.  Privyazav
zherebca k  konovyazi,  Safar i Bata posledovali  za nej. Ne  sprashivaya o celi
priezda, Bata  usadil  Safara  u  otkrytogo ochaga,  pridvinul  goloveshki  i,
skazav: "Sejchas vernus'!" -- vyshel iz kuhni. Gost' ne  uspel perevesti duh i
oglyadet'sya, kak Bata voshel v  kuhnyu s prirezannym kozlenkom. V odnoj ruke on
derzhal dlinnyj  pastusheskij  nozh. Teper'  tol'ko  Safar razglyadel, chto chehol
etogo nozha boltaetsya u Baty na poyase.
     Poka Safar soobrazhal,  kakim obrazom  za takoe korotkoe  vremya Bata mog
uspet'  dojti  do  zagona,  vybrat' kozlenka, prirezat' ego i prinesti,  tot
uspel osvezhevat' tushku, nanizat' myaso  na vertel i,  priladivshis' u ochaga na
nizen'kom  stule,  shchuryas' ot dyma,  uzhe poverchival  nezhnoe,  svezhenanizannoe
myaso.
     Nazibrola prigotovila mamalygu, dostala otkuda-to kuvshin s vinom, i oni
seli  za  nizen'kij  kuhonnyj  stolik Vino  pokazalos'  gostyu  prevoshodnym,
kozlyatina  byla  nezhna i goryacha, alychovaya  podlivka  priyatno kusalas'. Safar
ohotno pil  i el, poslezhivaya za beskonechnymi  peredvizheniyami yunoj hozyajki po
kuhne, i nahodil  v nej vse  bol'she i bol'she  obayaniya. Nakonec Safar izlozhil
bratu svoyu  pros'bu. Tot rassmeyalsya, opyat' sverknuv belosnezhnymi  zubami. On
znal, o kakoj loshadi idet rech'.
     --  CHto,  krest'yanskaya kobylka  nogastej  tvoego zherebca okazalas'?  --
skazal on.  --  Ladno, segodnya zhe noch'yu  prigonyu ee syuda, esli hozyain  ee ne
spit na konyushne, privyazavshis' k ee hvostu.
     Posle uzhina Bata narezal kuski myasa i rassoval ih po karmanam. {155}
     -- |to dlya sobak, -- poyasnil on.
     On  podpoyasalsya  uzdechkoj, sunul  za  poyas  pistolet,  nakinul burku  i
kriknul s poroga, ne oborachivayas':
     -- Lozhites' spat'. Esli povezet, k utru s loshad'yu budu zdes'.
     I ushel v noch'.

         ---

     Safar  sidel na kuhne pered ognem otkrytogo  ochaga  i, potyagivaya  vino,
sledil za zhenoj  svoego  molochnogo brata. Nazibrola ubrala so  stola, vymyla
posudu, vyshla nakormit' sobaku, a  Potom  grela moloko  i,  zakatav  rukava,
okunaya  golye gibkie  ruki v kotel  s molokom, vycezhivala iz  nego  i lepila
ladonyami svezhij, sochashchijsya syr. Safaru ona vse bol'she i bol'she nravilas'.
     Emu  pokazalos', chto i  on ej  nravitsya. Ona rasskazala  emu  neskol'ko
smeshnyh anekdotov iz  nachala ee zhizni s Batoj. Oni zhenaty byli uzhe tri goda.
V  nachale ih  sovmestnoj zhizni ona po-abhazski  pochti  nichego ne ponimala, i
plemyanniki  Baty  inogda,  chtoby  poveselit'sya,  zastavlyali  ee zauchivat' ne
vpolne pristojnye  slova,  vydavaya  ih  za  pravil'nye i  neobhodimye.  Tak,
odnazhdy pered obedom odin iz plemyannikov nasheptal ej skazat' otcu Baty:
     -- Vysokochtimyj darmoed, pozhalujte k stolu!
     Ded niskol'ko ne obidelsya na nee, no ogrel palkoj po zadnice hohochushchego
plemyannika. Safar  mnogo pil, a ona mnogo govorila, bespreryvno oborachivaya k
nemu svoe smeyushcheesya lico. Emu kazalos', chto on ej  nravitsya. On znal, chto on
nravitsya  i  nravilsya  mnogim  zhenshchinam,  uzh  bolee  vysokorodnym,  chem  eta
krest'yanochka. On mnogo pil, i emu kazalos', chto ona  mnogo govorit, chtoby on
pil  eshche bol'she i delalsya smelej. Safar  vdrug do konca osoznal, chto on odin
na odin s yunoj zhenshchinoj, i  emu vdrug do iznemozheniya  zahotelos' okazat'sya s
nej v odnoj posteli.
     Eshche za  uzhinom  Bata  dogovorilsya  s  Safarom  utrom zajti na  semejnoe
kladbishche,  chtoby  navestit' mogilu molochnoj  materi  i  otca Baty. Nazibrola
dostala  iz sunduka voskovye svechi,  proterla {156}  ih tryapkoj,  chtoby  oni
vyglyadeli popriglyadnej, kogda zavtra ponesut ih na mogily.
     Nakonec dela ee na kuhne byli zakoncheny, ona zagrebla zhar ochaga v zolu,
vzyala  v ruku kerosinovuyu lampu,  i  oni otpravilis'  v dom, stoyashchij ryadom s
kuhnej. Ona postelila Safaru  postel'  v bol'shoj komnate, pridvinula stul  k
krovati,  chtoby  on skinul na  nego  svoyu odezhdu, i  Safaru eta ee poslednyaya
usluga pokazalas' priyatno neskromnoj i mnogoznachitel'noj.  Derzha lampu pered
licom, ona v poslednij raz oslepitel'no ulybnulas' emu i pereshla v malen'kuyu
komnatu, gde u nee s muzhem byla spal'nya.
     On  obratil  vnimanie  na  to,  chto ona,  zakryvaya  dver' v spal'nyu, ne
nabrosila kryuchok  na petlyu. Net, on  ne mog oshibit'sya --  etot metallicheskij
zvuk on obyazatel'no uslyshal by. I emu eto pokazalos' daleko idushchim namekom s
ee  storony.  Na  samom  dele  nikakogo kryuchka  na dveryah  davno ne bylo. No
kogda-to, kogda on zhil zdes', on zhil kak raz v toj komnatke, i dom byl polon
lyudej, i dver' zakryvalas' na kryuchok.
     On slyshal za  dver'yu shoroh ee  odezhdy, slyshal, kak ona dunula v lampu i
legla v derevyannuyu krovat'. On tozhe razdelsya i leg.
     Zasnut' on ne mog i ne hotel. Strast' vse  sil'nej i sil'nej  raspalyala
ego. Proshlo chasa dva, i on nakonec reshilsya. On podumal, chto, esli ona stanet
ego  progonyat' i  podnimet  krik, on  prosto ujdet, soslavshis'  na  to,  chto
op'yanel i poteryal  golovu. No  ved'  ona ves' vecher tak  milo poglyadyvala na
nego i teper' dazhe kryuchok ne nakinula na petlyu. I sama zhe emu podlivala ves'
vecher.
     V  takom sluchae ej hvatit zdravogo smysla  nichego ne rasskazyvat' muzhu.
Kakaya  zhenshchina zahochet,  chtoby  prolilas'  krov'? Net, ona nichego  ne skazhet
muzhu. A esli  ona ne soglasna, on sderzhit svoyu strast' i prosto ujdet, i vse
budet horosho.  On prosto ujdet, i ona nichego  ne rasskazhet  muzhu. Postyditsya
rasskazat'.
     On  tiho vstal  i bosoj podoshel  k  dveryam.  Ele  slyshno donosilos'  ee
dyhanie.  Usnula ili  pritvoryaetsya?  On  tiho  priotkryl  dver'  i  voshel  v
spalenku.  On  podoshel  k krovati.  Postoyal.  Potom protyanul  ruku  i  nezhno
pogladil ee po shcheke. Ona chto-to prolopotala  {157} vo sne i vdrug, obdav ego
naspannym teplom,  priotkryla odeyalo,  priglashaya k sebe. Ves' napryagshis'  ot
neistovoj  strasti, on  vse eshche tiho, vorovato leg ryadom  s nej i tiho obnyal
ee. Ona sproson'ya sunula emu ruku pod rubashku i vdrug, slovno pritronulas' k
zmee,  otdernula ruku i  vskriknula. Po  forme spiny ona ugadala, chto eto ne
muzh.
     No teper' soprotivlenie ee pridavalo emu osobuyu,  neostanovimuyu yarost'.
Nesmotrya  na ee  kriki i otchayannuyu bor'bu, on ovladel eyu, i v poslednij  mig
emu vdrug pokazalos', chto ona razdelila ego strast'. Veroyatno, on tut tak zhe
oshibsya, kak  togda,  kogda reshil, chto  ona narochno ne  zaperlas'. Vo  vsyakom
sluchae, eto pridavalo emu nadezhdy, chto ona nichego ne skazhet.
     -- Skazhesh' chto-nibud' muzhu -- i on  nas  oboih ub'et, -- vrazumitel'no,
kak by namekaya, chto vinu pridetsya delit' porovnu, skazal on.
     Ona molchala i lezhala kak mertvaya.
     -- Takoe rano ili pozdno sluchaetsya s kazhdoj zhenshchinoj, -- dobavil on, --
ne ty pervaya, ne ty poslednyaya.
     Ona molchala i lezhala, kak mertvaya. On  vstal  i,  akkuratno  prikryv za
soboj dver', leg v  svoyu krovat',  prislushivayas' k spal'ne. No ottuda nichego
ne razdavalos'. Ona dazhe ne plakala, i on uspokoilsya, udivlyayas', chto  kazhdyj
raz posle ognennoj  strasti nichego ne ostaetsya, krome pustoty,  ravnodushiya i
legkoj brezglivosti. I on usnul.
     Na rassvete Bata vernulsya verhom na ukradennoj kobylice.
     On privyazal  loshad' ryadom  s  zherebcom Safara,  kotoryj  stal proyavlyat'
priznaki volneniya  ot blizosti kobylicy. Bata s  takoj  siloj udaril kulakom
zherebca  po spine, chto tot na  mig ruhnul na zadnie nogi. Priznaki volneniya,
kazhetsya, uletuchilis'. Bata tiho voshel v dom, kinul  beglyj vzglyad na spyashchego
Safara  i, starayas' ne  shumet',  proskol'znul  v  svoyu spal'nyu. V rassvetnom
serom  svete, lenivo l'yushchemsya  iz okonca,  on  uvidel, chto zhena ego sidit na
krovati  v  razodrannoj  rubashke  i  postel' hranit  sledy  nochnogo poboishcha.
Nazibrola, slovno ne zamechaya ego,  a mozhet,  i  vpravdu  ne  {158}  zamechaya,
smotrela kuda-to v pustotu. Ej kazalos', chto zhizn' ee navsegda konchilas'.
     Bata, razumeetsya, srazu ponyal vse, chto zdes' sluchilos'.  On sel ryadom s
zhenoj  na  krovat'  i, obhvativ golovu rukami,  nadolgo  zadumalsya.  Tak  on
nepodvizhno sidel  bol'she  chasa.  Petuhi raskrichalis'  po vsemu  selu. Vskore
podnyalos' solnce. Bata podnyal golovu. Net v mire cheloveka, sderzhannej gorca,
esli  on reshil byt' sderzhannym!  I net v mire  cheloveka strashnee gorca, esli
emu po kakoj-libo prichine otkazyvayut tormoza.
     -- Vstavaj, gotov' zavtrak, i chtob on nichego ne pochuvstvoval, -- skazal
Bata tiho, no s takoj vlastnoj siloj, chto zhena vstrepenulas' i vskochila.
     CHerez  chas  Safar  i  Bata  sideli  za  zavtrakom,  a  zhena  ego  molcha
obsluzhivala ih.  Mrachnost' Nazibroly byla  ponyatna  Safaru, no  mrachnost' ee
muzha ego slegka  trevozhila. On  byl uveren, chto ona  nichego  ne skazala, no,
mozhet byt', Bata chto-to  zapodozril? Vprochem,  tot sam za utrennim  stakanom
vina ob®yasnil svoyu mrachnost' tem, chto ustal za etu bessonnuyu noch'. Kogda oni
vstali iz-za stola, Bata vyzvalsya  provodit' ego do blizhajshego leska.  I eto
neskol'ko smutilo  Safara. Ved'  oni  sobiralis' utrom shodit' na mogilu ego
materi-kormilicy.  Neuzheli Bata ob  etom zabyl  ili on vse-taki  vse znaet i
teper' schitaet  klyatvoprestupnym idti s  nim  na  mogilu  materi?  No i  sam
napomnit' on ne reshilsya. Esli Bata nichego ne znaet,  to Nazibrola vse znaet,
i  nel'zya ruchat'sya za zhenshchinu, chto  ej tam  pridet v golovu  v poslednij mig
pered mogiloj. I on promolchal, ne napomnil.
     Safar  sel na svoego zherebca, dazhe vzletel na  nego -- tak emu hotelos'
sejchas  byt' podal'she ot  doma svoego molochnogo brata. No on sderzhival sebya.
Ryadom vyshagival Bata, derzha za povod'ya ukradennuyu kobylu.
     Kogda oni  voshli v les, Bata  ostanovilsya.  Dernuv za povod'ya, i  Safar
ostanovil svoego zherebca. Bata peredal povod'ya kobyly Safaru. {159}
     -- Safar, -- tiho i grozno  skazal  Bata,  i Safar vzdrognul. On ponyal:
vse,  konec!  I  on  vspomnil  tu  neobyknovennuyu bystrotu,  s  kotoroj Bata
prirezal kozlenka i vnes ego  na  kuhnyu, i kraem  glaza zametil, chto dlinnyj
chernyj chehol ot nozha visit u Baty na boku.
     -- YA znayu,  chto ty sdelal etoj noch'yu,  -- prodolzhal  Bata, --  no mezhdu
nami  moloko moej materi. YA ne hochu meshat' s  krov'yu moloko  moej  materi. YA
tebya ne  ub'yu. No  ty  dolzhen vypolnit' dva  moih usloviya. Sejchas po  doroge
zaedesh' k svoemu uchitelyu i rasskazhesh' emu o tom, chto sluchilos' etoj noch'yu. YA
hochu sprosit' u tvoego  uchitelya: chemu on tebya uchil? U menya bol'shoj interes k
etomu. YA dumayu, ne propustil li on chego-nibud' po doroge k zvezdam? YA priedu
k  nemu zavtra i sproshu  ob etom. Esli ty ne rasskazhesh'  uchitelyu o tom,  chto
sluchilos' zdes' etoj noch'yu, ya tebya najdu i ub'yu. I ty znaesh' ob etom. I eshche.
Po nashim  obychayam,  na pominkah, na prazdnichnyh pirah  i na drugih  sborishchah
mogut  vstretit'sya  i  takie, kak ty, dvoryane,  i takie, kak  ya,  krest'yane.
Beregis'! My  bol'she nikogda ne dolzhny sidet' pod odnoj  kryshej odnogo doma.
Esli  sluchajno  my okazhemsya pod  kryshej odnogo doma, tihon'ko vstan'  i  pod
lyubym  predlogom  uhodi.  YA tebya ne tronu. Poetomu  otnyne,  okazavshis'  pri
bol'shom sborishche lyudej, ozirajsya: net  li menya  tam? Zabudesh'sya,  ne zametish'
menya -- na meste ub'yu! A teper' ezzhaj! Vse koncheno mezhdu nami!
     S  etimi  slovami  on  prezritel'no shlepnul  ladon'yu  po spine  zherebca
Safara, i ukradennaya loshad' zarysila ryadom.
     Bata   vernulsya   domoj,   voshel   v  kuhnyu,  molcha   vzyal   derevyannoe
vedro-podojnik i poshel doit' koz. Podoiv  koz, on  vnes vedro v kuhnyu, vyshel
iz nee, ne glyadya na zhenu,  podhvatil na  kuhonnoj verande legkij pastusheskij
toporik i, ne oglyadyvayas', kriknul zhene:
     -- Zabud' o tom, chto sluchilos'! Ty ni v chem ne vinovata! Tol'ko vymojsya
kak sleduet!
     S etimi slovami on pognal svoih koz v les. {160}

         ---

     Pokachivayas'  v sedle, Safar obdumyval skazannoe Batoj. On znal, chto tot
ni  v chem ne  otstupitsya  ot  postavlennyh uslovij. Otnositel'no  vstrechi za
pirshestvennym stolom  on  malo  bespokoilsya.  Takaya  vstrecha  pri  izvestnoj
ostorozhnosti byla  pochti isklyuchena. No kak byt'  s uchitelem?  Ne skazat' emu
nel'zya  i skazat' strashno  trudno. Safar byl lyubimym uchenikom, i uchitel'  im
vsegda gordilsya.
     I kak byt' s  etoj  ukradennoj loshad'yu?  YAvit'sya  s  nej  k uchitelyu  --
gromozdit' vinu na vinu. Pridetsya ob®yasnyat', pochemu on vedet v povodu vtoruyu
loshad', i eto usugublyalo  ego  greh: poslal molochnogo brata uvesti loshad', a
sam ovladel ego zhenoj. Loshad' meshala.  Zavesti ee v chashchobu i ubit'? |to bylo
by pravil'nej vsego -- togda ona bol'she nikogda  ne poyavitsya  na skachkah. No
on podumal, chto eto slishkom krovavoe reshenie, da i slishkom on lyubil loshadej.
Byvaet tak, chto chelovek, ne obremenennyj  lyubov'yu  k lyudyam,  lyubit zhivotnyh.
Safar lyubil loshadej za krasotu, nikogda ne pretenduyushchuyu  na sopernichestvo  s
hozyainom.
     Na lesnoj  trope, ne  shodya  so  svoego  zherebca, on  snyal  s  kobylicy
uzdechku, ogrel ee etoj  zhe uzdechkoj i  zagnal  v chashchobu.  Uzdechku zabrosil v
kusty.  Ili  ona  najdet  dorogu domoj,  loshadi  eto  umeyut,  ili ee pojmaet
sluchajnyj ohotnik,  ili ee  volki  zagryzut, esli ee ne spasut ee  proklyatye
nogi, iz-za kotoryh  vse eto sluchilos'. Iz-za nih li? No net, ob etom on  ne
hotel dumat'.
     Izbavivshis' ot loshadi  ne samym hudshim obrazom, on pochuvstvoval, chto na
dushe u nego  polegchalo. On  skazhet vsyu pravdu  uchitelyu o tom,  chto proizoshlo
noch'yu, povinitsya vo vsem  i  ne zabudet  utochnit',  chto  byl p'yan  i ne smog
sovladat' so svoej strast'yu.
     Kogda Safar v®ehal vo dvor uchitelya, staryj Astamyr stoyal  na derevyannyh
stupen'kah  verandy svoego obshirnogo  doma i  chistil shompolom  ruzh'e. Starik
sobiralsya na ohotu. Krugom razdavalis' kriki i smeh rebyatni. Starik vospital
uzhe treh nadezhnyh  uchitelej,  {161}  i teper'  v  osnovnom oni zanimalis'  s
det'mi.
     Staryj Astamyr  obradovalsya  svoemu  lyubimomu ucheniku, kotoryj speshilsya
posredi dvora. Uchitel' podoshel k ucheniku i obnyal ego.
     --  CHto  tebya privelo v  nashi kraya?  --  sprosil  uchitel'.  Safar hotel
dejstvovat'  reshitel'no i tochno.  Priderzhivaya konya za povod i nizko  skloniv
povinnuyu  golovu, on  skazal, chto u  nego sluchilsya  greh s  zhenoj  molochnogo
brata. Uchitel' horosho znal istoriyu ego atalychestva i potemnel licom.
     -- Zachem ty mne ob etom govorish'? -- tyazhelo vzdohnul staryj uchitel'. --
Poezzhaj v cerkov' i ispovedujsya pered svyashchennikom.
     -- Moj molochnyj brat velel rasskazat' imenno  vam,  uchitel', -- otvechal
Safar. -- YA byl p'yan i sam ne znayu, kak eto sluchilos'.
     -- Esli b  trezvomu  eto  delo ne prishlo  tebe na um, -- zhestko otvetil
uchitel',  -- p'yanym ty by  ego ne sovershil...  No pochemu on tebya napravil ko
mne, mozhet, on reshil, chto ya tebya ne tomu uchil?
     -- Ne znayu, -- skazal Safar, -- mozhet byt', i tak. Odnazhdy ya emu otkryl
nazvaniya zvezd i sozvezdij. Pomnite, kak vy nas uchili etomu?
     -- Konechno, pomnyu, -- skazal uchitel'.
     -- YA dumal, on obraduetsya nazvaniyam zvezd, -- prodolzhal Safar, -- no on
vdrug sprosil u menya: "A zvezdy  znayut,  chto oni tak nazyvayutsya?" |to bylo v
Muhuse, v  otkrytoj kofejne. Tam byla bol'shaya kompaniya, i vse stali smeyat'sya
nado mnoj... Mne bylo ochen' obidno...
     -- I ty zatail na nego zlost'?
     -- Ne znayu...
     --  Ezzhaj domoj, Safar. Ty sdelal chernoe delo. Postarajsya otmolit' svoj
greh, esli  eto vozmozhno...  No i ya vinovat. |tot pastuh ne durak. On ponyal,
chto uchitel' otvechaet za svoego  uchenika, i potomu poslal tebya ko mne. Ezzhaj,
ezzhaj, ya vinovat, kak i ty...
     Knyaz'  Safar, ne podnimaya golovy,  sel na svoego konya  i uehal. Uchitel'
mrachno dochistil  ruzh'e i stal sobirat'sya  na ohotu. On {162}  terpet' ne mog
menyat'  reshenie na hodu. On sobiralsya  poohotit'sya na zajcev nedaleko otsyuda
na opushke lesa.
     Sorok let nazad on, syn  bogatogo  pomeshchika, reshil posvyatit' svoyu zhizn'
prosveshcheniyu svoego naroda. U sebya doma on organizoval pervuyu abhazskuyu shkolu
i sam prepodaval v nej vse predmety. I  vdrug sejchas posle istorii s Safarom
emu pokazalos',  chto ruhnulo vse, na chem stoyala ego zhizn'. Ego gordost', ego
luchshij  uchenik,   blestyashche  okonchivshij   Moskovskij  universitet,   okazalsya
obyknovennym merzavcem. I pochemu sklonnost' k etomu merzavstvu on nikogda za
nim ne  zamechal? Pochemu  on  dumal,  chto znaniya  sami  po sebe  usilivayut  v
cheloveke  sklonnost'  k nravstvennoj  zhizni?  Kak  on ne  ponimal, chto  shag,
sdelannyj v storonu znaniya, dolzhen soprovozhdat'sya sovest'yu, shagnuvshej vmeste
so znaniyami? Soblazn znaniya ne yavlyaetsya li dlya bol'shinstva lyudej tem zhe, chem
i soblazn  chinov i  neozhidanno  svalivshihsya  bogatstv, radi  kotoryh chelovek
zabyvaet svoyu sovest', kak bednogo rodstvennika?
     A chto, esli  dusha ot  prirody uzhe ustroena tak, chto v  odnom sluchae ona
gotova plodonosit', vse ravno  gde --  na krest'yanskoj  li nive ili  na nive
znaniya, a v drugom sluchae  ona pustocvetom  rodilas' i  pustocvetom umret, i
znaniya tol'ko rasshiryayut  razlet  pustocveta?  I  kakaya  gor'kaya, mozhet byt',
neosoznannaya  ironiya  v  slovah  pastuha:  "A  zvezdy  znayut,  chto  oni  tak
nazyvayutsya?"
     Uchitel' pokinul svoj dvor, proshel mimo doma soseda-krest'yanina, kotoryj
v eto vremya chinil svoj tabachnyj saraj.  Oni  pozdorovalis', i on, neozhidanno
pochuvstvovav svoj vozrast,  tyazhelo stupaya, poshel dal'she.  On voshel v les i u
samoj  lesnoj polyany  vlez  na  sil'no  sklonennyj karagach,  sidya  na  vetke
kotorogo mozhno bylo nablyudat' za lesnoj polyankoj, kuda inogda vyskakivali iz
lesa zajcy popastis' i poigrat'. |to bylo ego lyubimoe mesto.
     On  prodolzhal dumat' o  tom, chto rasskazal emu  Safar, i  vse bol'she  i
bol'she  mrachnel.  Poka  on  dumal,  iz  lesu vyskochili dva  zajca, poigrali,
poprygali na polyanke, a on, ne  v silah {163}  otorvat'sya  ot svoih  mrachnyh
myslej,  prosto  sledil za nimi, zabyv, chto  prishel ohotit'sya. Kstati, Safar
emu skazal,  chto ego molochnyj brat  hochet prijti k nemu i  pogovorit' s nim.
Ponyatno  bylo, o  chem on hochet s nim pogovorit'. No chto on emu mog otvetit'?
On dumal, dumal, no ne nahodil dostojnogo, ubeditel'nogo otveta.
     On  probyl zdes'  chasa dva,  no  zajcy  bol'she ne poyavlyalis'.  Slezaya s
naklonennogo  stvola  karagacha,  on  uzhe  v  metre  ot  zemli vdrug  poteryal
ravnovesie  i,  vynuzhdennyj sprygnut' so stvola,  chtoby  ne  upast',  opersya
prikladom o zemlyu. On s takoj  siloj, s takim razdrazheniem tknul prikladom v
zemlyu, slovno pytalsya vernut' ne tol'ko telesnoe ravnovesie, no i ravnovesie
podkosivshejsya zhizni.  Ruzh'e ot sotryaseniya vystrelilo. Pulya popala v zhivot  i
rezanula ognennoj bol'yu v storonu grudi.

         ---

     Na sleduyushchee utro, poruchiv koz svoej yunoj zhene,  Bata otpravilsya v selo
Anhara k uchitelyu. ZHena ego otgovarivala, boyas' kakih-nibud' stolknovenij, no
Bata byl nepreklonen.
     -- YA hochu uznat', peredal Safar uchitelyu vse, chto zdes'  bylo, ili  net,
-- otvechal on, --  a ot uchitelya mne nichego ne nado. YA tol'ko  hochu, chtoby my
drug  drugu  v  glaza  posmotreli. Mne eto  interesno. Mne  interesno, zachem
cheloveku zapominat'  sotni vydumannyh nazvanij  zvezd,  esli on v dome brata
vedet  sebya,  kak  ozverevshij gyaur? Menya  ochen' interesuet, ne  propustil li
uchitel' chego zdes', na zemle, po doroge k zvezdam.
     On vyshel na tropinku,  vedushchuyu v  selo Anhara. Minut cherez  dvadcat' on
vstretil putnika, idushchego ottuda. Pozdorovalis', ostanovilis', zakurili.
     -- CHto novogo u vas? -- sprosil Bata.
     -- YA gorevestnik,  -- skazal putnik. -- U nas  vchera na ohote  sluchajno
pogib nash uchitel'! Sorok let uchil nashih detej gramote i pogib na ohote. Hot'
by ohota byla nastoyashchaya! {164}
     -- Kak bylo? -- sprosil Bata, ves' poholodev ot volneniya, no ne podavaya
vida.
     -- YA  ego blizhajshij  sosed,  -- skazal putnik, -- ya videl, kak vchera  k
nemu zaezzhal knyaz' Safar, ego byvshij uchenik. YA v eto vremya perekryval dran'yu
kryshu tabachnogo saraya,  i mne ves' dvor  uchitelya videlsya kak na ladoni.  Tak
vot,  Safar  zaehal k nemu  vo  dvor, speshilsya  posredi dvora i ostanovilsya.
Uchitel' podoshel k nemu i obnyal ego.  Knyaz' Safar, skloniv golovu,  nachal emu
chto-to  govorit'.  I chudno kak-to mne pokazalos':  stoyat  posredi  dvora,  a
uchitel'  ego v  dom ne priglashaet.  Potom Safar  uehal,  a uchitel' poshel  na
ohotu.  On  s  ruzh'em  proshel mimo  moego  doma i mimo  tabachnogo saraya.  My
pozdorovalis', i on poshel dal'she. Klyanus' moimi det'mi, ya  pochuvstvoval, chto
predstoit chto-to plohoe. U  uchitelya bylo chernoe lico. Gotovyj mertvec. YA tak
dumayu, chto razgovor s Safarom byl ochen' nepriyatnyj. YA zhe znayu: on ego ran'she
vsegda  hvalil,  a sejchas  dazhe v dom  ne  pozval.  YA tak  dumayu, chto  Safar
kazennye  den'gi proel. On zhe v  gorode  kakaya-to shishka. Mozhet, on u uchitelya
den'gi prosil. Ne znayu. No tol'ko v tom, chto emu uchitel' nichego ne dal, mogu
poklyast'sya svoimi det'mi. Mne zhe vse sverhu vidno bylo kak na ladoni.  Tak i
uehal ni s chem, svesiv golovu.
     -- Svesiv golovu, govorish'? -- v neterpenii peresprosil Bata.
     -- Da, golovu svesil.  Navernoe, dumal, k komu zhe poehat'  za den'gami,
esli uchitel' i deneg ne dal i tak rasserdilsya, chto dazhe v dom ne priglasil.
     -- Rasserdilsya, govorish'? -- peresprosil Bata.
     --  Sil'no oserchal. YA dazhe  tak dumayu, chto Safar v karty bol'shie den'gi
proigral i teper' na nem dolg. A uchitel' oserchal: mol, etomu li ya tebya uchil,
chtoby ty v karty igral? |tomu li tebya uchili v Moskve?
     I  vot  proshlo  ne znayu  skol'ko vremeni, v lesu razdalsya vystrel.  Nash
uchitel' slegka  balovalsya ohotoj. Nu, kakaya  {165}  tam ohota!  Vyjdet zdes'
ryadom na lesnuyu polyanku i podstrelit zajca.
     No ya  vspomnil ego lico, kogda on prohodil mimo, i  mne kak-to stalo ne
po sebe. Vystrel kakoj-to gluhoj, nehoroshij. I ya vse oglyadyvayus' na lesok. I
vdrug vizhu... CHtob tvoemu vragu takoe prividelos'! Uchitel', shatayas', vyhodit
iz lesa. Idet kak p'yanyj. Ruzh'e volochit za stvol.  Inogda ostanovitsya  vozle
dereva ili bol'shogo kamnya  i koloshmatit po nemu ruzh'em. Projdet eshche nemnogo,
uvidit derevo i davaj molotit' o nego svoe ruzh'e.  YA ponyal,  chto delo ploho.
Pryg  s kryshi saraya, begu k nemu.  Podbezhal. K  etomu vremeni on  svoe ruzh'e
sovsem izmolotil.
     "CHto s toboj, uchitel'?" -- kriknul ya emu.
     On  posmotrel  na menya.  Ne srazu  uznal,  no potom  priznal i govorit:
"Sprygnul s  krivogo  karagacha.  Sluchajno  udaril  prikladom  o zemlyu. Ruzh'e
vystrelilo,  i  pulya popala  v  zhivot".  Vot,  dumayu,  otchego takoj  gluhoj,
nehoroshij vystrel byl. On  zhe dulom  ruzh'ya upersya sebe v zhivot. YA  otshvyrnul
ruzh'e ego, kotoroe  sejchas ne stoilo horoshej palki, vzvalil uchitelya na plechi
i  privolok  k  nemu vo dvor. Tut  sobralis' rodnye,  sosedi.  Deti  plachut,
zhenshchiny revut. Poslali v gorod za doktorom.
     Uchitel'  to  pridet v soznanie, to  pomertveet.  Kogda  byl v soznanii,
velel rodnym  postelit' emu  postel'  pod yablonej,  kotoruyu on  sam kogda-to
posadil. Tam i umer. Doktor k nemu ne uspel.
     -- Nichego pered smert'yu ne skazal? -- sprosil Bata.
     --  On bredil. Inogda yasnost' k nemu vozvrashchalas'. V bredu my neskol'ko
slov razobrali: "Ostav'te zvezdy... Zajmites' soboj..." On eto neskol'ko raz
povtoril, no nikto nichego ne ponyal.
     -- On tak i skazal: "Ostav'te zvezdy, zajmites' soboj"? --  peresprosil
Bata.
     -- V tochnosti tak  i skazal.  No  nikto nichego ne ponyal. Da i kto u nas
zvezdami zanimaetsya?  Est' gadalka  v sele  Tamysh,  ona  inogda  po  zvezdam
gadaet. No on vsegda smeyalsya nad gadalkami, durnym glazom i prochej nechist'yu.
A teper' vdrug pro zvezdy vspomnil. No nikto nichego ne ponyal. {166}
     Potom on prishel v sebya  i  v yasnoj  pamyati skazal, chtoby  podveli ego k
stvolu  yabloni. Neskol'ko raz povtoril  -- ochen'  yasno i  razumno.  My, dvoe
muzhchin, ostorozhno pripodnyali ego i podnesli k yablone. On obhvatil  ee rukami
i tak prostoyal, navernoe, s chas. Kazalos', chto on po stvolu hochet vzobrat'sya
na makushku dereva ili kuda povyshe.
     No on  tol'ko  stoyal i obnimal yablonyu,  kotoruyu tridcat'  let nazad sam
posadil. I yablonya eta, nado skazat', plodonosila, kak ni odna yablonya v nashem
sele. Potom on oslab, stal spolzat' po stvolu, hotya izo vseh sil ceplyalsya za
koru, obnimaya yablonyu. My snova ulozhili ego v postel' pod  yablonej. Potom  on
opyat' poteryal soznanie. Snova prishel v sebya, no pro yablonyu ne zabyl.
     "Zdes', pod yablonej, pohoronite menya, esli umru,  -- skazal on,  -- mne
priyatno budet znat', chto osen'yu  spelye yabloki  budut padat' na zemlyu vokrug
menya".
     ZHenshchiny revut. Ucheniki plachut. Odnim slovom, umer nash uchitel', tak i ne
dozhdavshis' doktora. Da i doktor potom skazal, chto rana byla smertel'naya.
     Budut  bol'shie pohorony. Gorevestnikov  razoslali po mnogim selam,  gde
zhivut ego rodstvenniki i ucheniki. SHutka  li, uchil nashih detej  gramote sorok
let i ni s kogo kopejki ne vzyal.
     -- YAblonya  ego i v  samom  dele  horosho  plodonosila? --  sprosil Bata,
uglublyayas' v kakuyu-to svoyu mysl'.
     -- V zhizni ne videl takoj plodonosnoj yabloni, -- otvechal sosed uchitelya.
     -- Da, -- skazal Bata, --  a ya hotel pogovorit' s nim ob odnom chervivom
yabloke. No  teper'  ne  pridetsya. No  ya  i  tak  vizhu,  chto  on byl  horoshim
sadovnikom, potomu i umer.
     -- Ty s nim hotel o  chem-to posovetovat'sya? -- sprosil gore-vestnik. --
K nemu mnogie priezzhali sovetovat'sya. Teper' ne s kem nam sovetovat'sya...
     Bata vernulsya s gorevestnikom v svoe selo, pokazal, kak projti k lyudyam,
kotoryh nado bylo izvestit' o smerti uchitelya, i ushel k svoim kozam. {167}

         ---

     ...Proshli  gody, i  gody, i gody. U Baty teper' bylo bol'shoe hozyajstvo,
bol'shoj dom. U nego rodilis' troe synovej i  doch'. Doch' vyshla zamuzh v drugoe
selo, a synov'ya so svoimi sem'yami zhili vmeste s nim i veli gruznoe hozyajstvo
zazhitochnogo krest'yanina.
     Bata mnogo raz vspominal predsmertnye slova uchitelya otnositel'no zvezd.
Emu  kazalos', chto  on odin ponyal znachenie ego slov,  no ne  hotel  ni s kem
delit'sya etim. Po ego razumeniyu, eto bylo  priznaniem oshibki uchitelya, no  on
nikomu ne  govoril ob etom. S godami, vspominaya  uchitelya i ego  predsmertnoe
povedenie, on prishel k vyvodu,  chto vo vsej ego  zhizni tol'ko eta yablonya ego
ne podvela. Vot pochemu on ee tak  obnimal. I on zhalel uchitelya  i uvazhal ego,
rasplativshegosya   zhizn'yu,  kak  on  dogadyvalsya,  za  odin   chervivyj  plod,
vyleplennyj ego rukami. I chasto vzdyhal po nocham, zhaleya uchitelya.
     Odnako on pochemu-to polyubil smotret' na nochnoe nebo, mercayushchee tysyachami
zvezd,   udivlyayas'  nepostizhimosti  ego  velichiya  i   odnovremenno  chuvstvuya
nichtozhnost' i gibel'nost' vsyakoj popytki postich' ego.
     Odnazhdy emu prisnilsya son: zolotye yabloki, kak paduchie zvezdy, padali s
yabloni uchitelya  na  zemlyu vokrug ego  mogily, otskakivali i veselo  nyryali v
zemlyu, kak v  vodu. Son byl sladok. Prosnuvshis', Bata ponyal, chto tam uchitelyu
horosho.
     No  kakovo  zhivushchim?  S  godami Bata  stal  uvazhaemym starikom.  On  ne
propuskal ni  odnoj  krest'yanskoj  shodki,  ni  odnogo pirshestva,  ni  odnih
pominok. Tak kak slava  ego  kak mudrogo, mnogo znayushchego  krest'yanina shiroko
rasprostranilas',  ego priglashali  i v takie doma,  kuda po  otsutstvii dazhe
samyh dal'nih rodstvennikov mogli i ne priglasit'.
     On vsegda i vezde byval, i  nikto,  krome nego, ne  znal,  chto on  ishchet
knyazya Safara, proveryaet  ego vernost', ego podchinennost' davnemu  nakazaniyu.
No  knyaz' vse ne popadalsya.  Bata  zhil, rabotal, smeyalsya,  pil,  obzavodilsya
det'mi, no i dnya  ne prohodilo,  chtoby {168} sluchivsheesya bol'no  ne kol'nulo
ego. Zanoza  nikuda ne uhodila.  I tol'ko  zhena  odna  dogadyvalas'  po  ego
vnezapnym pomracheniyam, chto  delalos' u nego v dushe, i zhalela ego.  No  vsluh
oni nikogda ne govorili ob etom. ZHena  ego  rozhala detej i s kazhdym rebenkom
kak by ochishchalas'  ot  Safara,  kak  by,  v  mukah  rozhaya detej  i  tem samym
priobretaya  pravo  na  molchalivyj vopros,  glazami sprashivala: "Nu teper' ty
uspokoilsya?" I on, smushchayas', glazami zhe otvechal: "Ne v  tebe delo, durochka".
I ona, zhaleya ego, grustnela.
     Nastupil dvadcatyj vek. Otgoloski  revolyucii 1905 goda prokatilis' i po
Abhazii.  No  abhazcy  v  etoj  revolyucii  ne  prinimali  nikakogo  uchastiya,
prismatrivayas'  k sosednim narodam, chtoby  delat'  naoborot. I eto doshlo  do
carya  Nikolaya Vtorogo, i  eto emu ponravilos'.  I car' Nikolaj Vtoroj snyal s
abhazcev klejmo "vinovnogo  naroda", kazhetsya  poluchennoe  ranee  za  slishkom
upornoe uchastie  na storone gorcev v Kavkazskoj  vojne. Nakazanie, naskol'ko
nam izvestno, vyrazhalos'  v tom,  chto  abhazcev ne brali v armiyu. Esli u nih
togda i byli kakie-to obidy po etomu povodu, to oni do nas ne doshli.
     Nachalas'  pervaya mirovaya vojna. Teper' abhazcy obyazany byli  sluzhit', i
odni delali eto ohotno i  vozvrashchalis' v rodnye sela neredko s Georgievskimi
krestami. CHto ne meshalo drugim dezertirovat'  i  uhodit' v lesa, ssylayas' na
to, chto oni  rodilis'  do  milosti  Nikolaya Vtorogo  i predpochitayut zhit'  po
starym zakonam.
     Posle  pervoj  mirovoj  vojny  prishla  revolyuciya,  a  potom  v  Abhazii
ukrepilas' sovetskaya  vlast'. Staryj, no vse  eshche krepkij starik Bata uporno
prodolzhal poseshchat' narodnye sborishcha po prazdnichnym i pechal'nym povodam.
     I  nakonec Safar  i Bata  vstretilis' na odnom  pirshestve.  Nesmotrya na
sovetskuyu vlast',  tysyacheletnyaya narodnaya tradiciya okazalas' sil'nej, i knyaz'
sidel  na  bolee pochetnom  meste. No i Bata,  uchityvaya ego lichnye  zaslugi i
chastye poseshcheniya  vsevozmozhnyh narodnyh shodok, podobralsya blizko k nemu.  I
hotya so vremeni ih poslednej vstrechi proshlo shest'desyat let, oni mogli uznat'
drug druga. {169}
     Vo vsyakom sluchae, Bata ego srazu uznal. On proyavil ogromnoe terpenie po
otnosheniyu k  Safaru, on  neskol'ko  raz  brosal  na  nego  mnogoznachitel'nye
vzglyady, no  Safar  ego ne uznaval. Zlo ne zlopamyatno  po  otnosheniyu k svoim
zlodejstvam, eto bylo by dlya nego  slishkom obremenitel'no. Uzhe vypili po tri
stakana vina, i Bata reshil, chto vse sroki ischerpany.  On vstal iz-za stola i
spokojno podoshel k Safaru.
     -- Safar, ty menya uznaesh'? -- sprosil Bata.
     -- Net,  --  tverdo  skazal Safar, i ego  teper' skleroticheskij  vzglyad
kazalsya eshche bolee nadmennym.
     --  Priglyadis'  kak sleduet,  Safar! -- terpelivo  napomnil  emu  Bata.
Teper' on znal: dich' nikuda ne ujdet.
     Safar dolgo na nego smotrel  chestnym  skleroticheskim vzglyadom, no tak i
ne uznal. Okruzhayushchie chto-to pochuvstvovali i stali prislushivat'sya k nim.
     --  Net,  ne  uznayu,  --  povtoryal  Safar,   nachinaya  oshchushchat'  kakuyu-to
opasnost', no reshiv, chto pravil'nej budet nastaivat' na svoih slovah. Emu by
do konca priderzhivat'sya etoj versii, no on ne vyderzhal.
     -- YA  tvoj  molochnyj brat  Bata,  -- napomnil Bata, spokojno  prodolzhaya
vyzhidat'.  Safar,  bledneya,  uznal  ego  nakonec.  Vozmozhno,  kak  yurist, on
nadeyalsya  na proshchenie za davnost'yu let. No on kak-to pozabyl, chto Bata dalek
ot takih ponyatij.
     --  Uznayu   tebya,  Bata,  --   skazal  on  primiritel'no  i   vdrug   s
neobyknovennoj yasnost'yu pripomnil svoj dalekij priezd  k  nemu, kogda Bata s
nepostizhimoj bystrotoj voshel na kuhnyu s prirezannym kozlenkom. I on szhalsya v
predchuvstvii vzryva  ot  soprikosnoveniya  neveroyatnogo terpeniya i nemyslimoj
bystroty. Odnako on vse eshche pytalsya barahtat'sya...
     -- ...No ved' s teh por proshlo stol'ko vremeni, -- napomnil  on, -- mir
perevernulsya, a ty vspomnil o svoem slove...
     -- Mir perevernulsya kak  raz v  tu noch', -- otvetil  Bata  i,  vyhvativ
kinzhal, tradicionno visevshij na poyase, s  takoj siloj vonzil ego  v  Safara,
chto ostrie  kinzhala,  probiv telo, na dva  pal'ca voshlo v derevyannuyu  stenu.
{170}
     Batu  arestovali.  Na  vse voprosy  sledovatelya  on otvechal spokojno  i
vrazumitel'no:
     -- Safar sdelal  chernoe  delo. YA ego ne ubil na meste, potomu chto mezhdu
nami bylo moloko moej materi. No ya ego predupredil,  chto otnyne my ne  mozhem
nikogda sidet' pod odnoj kryshej.  Prishel na pirshestvo, skazhem, poozirajsya --
esli menya net, spokojno esh' i pej. No esli ya tam, vstan' pod lyubym predlogom
i ujdi. YA tebya ne tronu. A zdes' my uzhe  vypili po tri  stakana, da i tamada
na redkost' govorlivym okazalsya. A Safar v  moyu  storonu dazhe ne vzglyanul. YA
emu naznachil takuyu tyur'mu, a on, okazyvaetsya, pytalsya bezhat' iz moej tyur'my.
Vy zhe ubivaete lyudej, esli oni pytayutsya bezhat' iz  vashej tyur'my? Vot i ya ego
ubil.
     --  Govoryat,  ty  uporno  doznavalsya,  uznaet  on  tebya  ili   net?  --
pointeresovalsya sledovatel'. -- Zachem eto tebe nado bylo?
     --  Esli b on  menya ne uznal,  -- otvechal  Bata,  -- znachit, eto uzhe ne
chelovek, a chuchelo. Vonzat' kinzhal v chuchelo -- smeshit' lyudej. YA by mog tol'ko
plyunut' v nego i otojti. No  on uznal menya i poblednel, znachit, ya imel pravo
dobrat'sya svoim kinzhalom  do ego  zlodejskoj  dushi. I dobralsya. A teper'  vy
sudite menya, kak hotite...
     I tut vdrug  surovyj  gorec rasplakalsya, stydyas'  svoih slez i starayas'
skryt' ih ot sledovatelya. No ne sumel skryt'. Styd za slezy okazalsya sil'nej
styda za prichinu slez.
     -- Moya starushka, -- skazal  on, vshlipyvaya, -- umerla v proshlom godu...
Prozhit' by ej god eshche, i ona uznala by, chto ya ne poshchadil ee oskvernitelya. No
Bog ne dal...
     Batu sudili i dali  emu  vsego chetyre goda. Sud'ya priplel vhodyashchie v tu
poru v  modu  slova o klassovoj nenavisti, no  ego malo kto ponyal. Vo vsyakom
sluchae, ne  krest'yane,  sidevshie  v pomeshchenii.  Oni radovalis'  sravnitel'no
nebol'shomu sroku nakazaniya i gordilis' Batoj, kotoryj shest'desyat  let stereg
svoego obidchika i ustereg nakonec.
     Vprochem, kak vsegda, nashelsya skeptik.
     -- Da perestan'te petushit'sya, --  govoril  on, vmeste s  drugimi  {171}
krest'yanami pokidaya zdanie suda, -- ya zhe  luchshe  znayu!  Bata desyatki raz mog
otomstit' Safaru za  ego greh, no  on vse zhdal takuyu vlast', kotoraya  ego za
eto ne nakazhet. I vot, kogda  prishla  sovetskaya vlast',  on  vstrepenulsya  i
vzdernulsya!  Ona,  rodnaya! Teper' on  reshil, chto  za  ubijstvo knyazya  ego ne
nakazhut,  a, naoborot, otvezut k  Leninu, chtoby Lenin poradovalsya  na nego i
vydal emu vsyakogo dobra.
     No tut Bata nemnogo promahnulsya. Sovetskaya vlast' hot' i lyuto nenavidit
vsyakih tam knyazej, no ne nastol'ko, chtoby  ih ubival kto ni popadya. |tim ona
lyubit  zanimat'sya sama. Vot v chem Bata promahnulsya, hot'  i  srok poluchil ne
bol'shij, chem za  ugon chuzhoj kobyly. Vyhodit, kobylu ugnal eshche do  Nikolaya, a
srok za eto poluchil pri sovetskoj vlasti. A knyaz' kak by ni pri chem. K slovu
skazat', hozyain  toj samoj  kobyly eshche,  slava  Bogu, zhiv,  i  on vsyu  zhizn'
hvastaetsya, vspominaya  ee. Govorit, chto odnazhdy  ee uvel zloj konokrad i  on
vse utro  rval na sebe volosy, a v polden' glyad' -- kobyla celehon'kaya stoit
u ego  vorot! Sbrosila  zlogo konokrada  i vernulas' domoj.  On eshche, byvalo,
dobavlyal: "Ne  poruchus',  chto  ne rastoptala ego,  sbrosiv na zemlyu". A ono,
okazyvaetsya, von  kak  bylo. Nado  emu vse  rasskazat',  chtoby  on  perestal
hvastat'sya  svoej  kobyloj. Nikogo ona ne sbrosila!  Da chto  tolku! Emu hot'
verni  sejchas  tu  kobylu,  on  ne to  chto  na  kobylu  --  na  kushetku  sam
vzgromozdit'sya ne  mozhet.  |h,  vremya, v kotorom  stoim! Da  i  knyaz'ya  nashi
horoshi,  chtob  oni  svoih  materej poimeli! Poka oni, vypuchiv glaza, skakali
verhom na chuzhih zhenah, Lenin vskochil na tron  i kamchoj posvistyvaet! Dzhigit!
A vy govorite -- Bata!
     ...Nichego  ne podelaesh', tak uzh ustroen etot mir. V nem vsegda najdetsya
skeptik, kotoryj lyubogo geroya hot' volokom, da  vtashchit v tolpu --  na vsyakij
sluchaj, chtoby ne vysovyvalsya. {172}

--------


        (Vol'nyj perevod s drevneabhazskogo)

     FEODOSIJ. Zdravstvuj, Sokrat. Ne znayu, pomnish' li ty menya?
     SOKRAT.  Zdravstvuj, Feodosij. Kak  zhe mne tebya ne  pomnit'? Mnogo  let
nazad my prohodili mimo tvoego doma  i poprosili napit'sya. Byl zharkij  den'.
Nas bylo shest' chelovek.  Ty priglasil nas  v  dom,  rab obmyl nam nogi, i my
vozlegli  u  pirshestvennogo  stola. My dolgo u  tebya  kutili.  Alkiviad, kak
obychno, perebral i  kuda-to vyshel. Potom yavilsya, pohlyupyvaya nosom. Ne sdelal
li on chego nepristojnogo, ne nabedokuril li on?
     FEODOSIJ.  Prekrasnaya  pamyat'  u  tebya, Sokrat.  Net,  Alkiviad  nichego
nepristojnogo  ne sdelal.  Vo vsyakom  sluchae, ne uspel  sdelat'. On zabrel v
komnatu, gde spala  moya starshaya doch'. No  ya tiho prosledoval za  nim i, vzyav
ego za  plechi, povernul k  dveryam. On  oglyanulsya  na  postel'  moej dochki  i
skazal:  "YA,  kak  sobaka, po nyuhu vyshel na gnezdo perepelki". Posle etogo ya
ego  provodil  obratno k pirshestvennomu stolu, i on  uzh tut tak napilsya, chto
poteryal vsyakij  nyuh, hot' ulozhi ego ryadom s perepelkoj. No  kakova pamyat'  u
nashego  Sokrata!  Stol'ko let nazad Alkiviad,  hlyupaya nosom, vozleg  na svoe
mesto, i ty eto zametil i ne zabyl.
     SOKRAT. Sdaetsya mne, chto  bednyj Alkiviad poluchil  po nyuhalke  za  svoe
neskromnoe lyubopytstvo. Ne ot tebya li?
     FEODOSIJ. Esli b ot menya!  No ya poklyalsya,  Sokrat, molchat' ob etom. Moya
doch' davno zamuzhem. U nee prekrasnaya sem'ya i prekrasnye deti. {173}
     SOKRAT. A kto eto s toboj, Feodosii? I kak vas ko mne propustili?
     FEODOSIJ. Drahma --  velikij  grecheskij propusk,  Sokrat. Strazhnik, kak
voditsya,  poveril emu. A etot molodoj chelovek priplyl iz dalekoj Apsilii. My
s nim uzhe neskol'ko let torguem.  On  privozit iz Apsilii samshit i  zoloto i
uvozit  masliny. On  uchenik apsil'skogo  mudreca Dzhamhuha. Sokrat,  on gotov
vzyat' tebya v Apsiliyu s soboj, korabl' segodnya noch'yu otchalivaet iz gavani.
     SOKRAT. |to pustoj  razgovor, Feodosii. S etim  ko mne uzhe prihodili. S
moej storony bylo by truslivo udirat' ot smerti, kak budto ya tochno znayu, chto
tam huzhe, chem zdes'. |to nedostojno filosofa. Kak zovut molodogo cheloveka  i
znaet li on grecheskij?
     NAVEJ. Velikij Sokrat, zovut menya Navej.  Ryadom s nami  v Apsilii zhivet
stol'ko grekov, chto ya dazhe ne pomnyu, kogda nauchilsya govorit' po-grecheski.
     SOKRAT. SHirokovato  raskinulis' greki, kak by im potom slishkom suzit'sya
ne prishlos'.
     NAVEJ.  Mne kazhetsya, ya splyu.  Neuzheli  ya  s  samim  Sokratom beseduyu  i
neuzheli afinyane ne otmenyat svoj chudovishchnyj prigovor?
     SOKRAT.  |to ih  zabota.  Kogda narod podymaet ruku na svoego filosofa,
eto  znachit, narodu predstoit gibel'. Neobyazatel'no telesnaya, no obyazatel'no
duhovnaya.  On budet stoletiyami  vlachit' zhalkoe sushchestvovanie ne  potomu, chto
menya kaznyat. Naoborot,  afinyane  menya prigovorili k  smerti, potomu  chto uzhe
zarazheny chumoj raspada. Oni ne hotyat slyshat' spravedlivye rechi.
     FEODOSIJ.  Sokrat, eshche raz  umolyayu. Koe-komu  iz  pravitelej ya drahmami
prikroyu  glaza, a drugie  sami skvoz' pal'cy posmotryat na tvoj pobeg. YA  eto
tochno znayu.
     SOKRAT. Net, druz'ya. YA im ne dam sebya opozorit'. Oni skazhut potom: "Vot
vidite, Sokrat bezhal ot nashego prigovora. Razve pravednik bezhit?" I ne budem
bol'she ob etom.
     NAVEJ.  Sokrat, ya vot  chto  u  tebya hotel  sprosit'.  YA  v svobodnoe ot
moreplavan'ya  i  torgovli vremya zanimayus'  inogda  filosofiej, {174}  inogda
gimnastikoj. I vot  ya  zamechayu,  kogda usilenno  zanimayus'  gimnastikoj, mne
hochetsya  zadrat'sya s kem-nibud'. A kogda ne  zanimayus' gimnastikoj,  mne  ne
hochetsya ni s kem zadirat'sya. YA chuvstvuyu, chto tut  est' kakaya-to svyaz'.  No v
chem?
     SOKRAT. Ty i sam ne znaesh', na sled kakoj interesnoj problemy ty vyshel.
CHelovek  est'  sushchestvo  i telesnoe  i duhovnoe  odnovremenno. Kogda u  tebya
ukreplyayutsya myshcy, tebe hochetsya s kem-nibud' zadrat'sya. I ty zadiraesh'sya?
     NAVEJ. Net, Sokrat. YA sderzhivayu sebya. No mne ochen' hochetsya.
     SOKRAT. Vot v  tom-to i delo. Znachit, tvoj duh vse-taki upravlyaet tvoej
telesnost'yu.  Telesnost'  -- eto ogon', na kotorom  varitsya  pohlebka  nashej
zhizni. Nash  duh,  kak  horoshaya hozyajka,  sledit  za etoj  pohlebkoj: vovremya
peremeshivaet ee,  to  ubavlyaet ogon', to pribavlyaet. Slovom, nash  duh delaet
nashu zhizn' s®edobnoj dlya nashej sovesti.
     Tak  proishodit, kogda telesnost' i duh v pravil'nyh  otnosheniyah, kogda
telesnost' podchinena duhu.  No u  mnogih,  slishkom u mnogih lyudej telesnost'
diktuet duhu, kak emu byt', a ne naoborot. Tak, p'yanyj slepec vdrug nachinaet
krichat' svoemu povodyryu: "Idi, kuda ya tebya vedu!" Tak afinyane pytayutsya uchit'
Sokrata mudrosti. Imi teper' upravlyaet myasistaya telesnost'.
     NAVEJ. Kogda ya usilenno zanimayus'  gimnastikoj, mne kazhetsya k  tomu zhe,
chto ya stanovlyus' hrabrej. Lozhnoe eto chuvstvo ili istinnoe?
     SOKRAT.  Bezuslovno, lozhnoe.  |to  prodolzhenie  moej  mysli.  Muzhestvo,
molodoj  chelovek,  eto   vsegda  sledstvie  duhovnogo  resheniya.  Bezduhovnoe
sushchestvo ne  mozhet  byt' muzhestvennym: kak mulica  ne mozhet rodit'  mulenka.
Telesnost' mozhet byt' nastupatel'no-yarostnoj ili otstupatel'no-truslivoj. No
ona,  soglasno  moemu razumeniyu, ne mozhet  byt' muzhestvennoj,  ibo  muzhestvo
cheloveku  vnushaet  tol'ko  duh.  Dazhe  moya  starcheskaya  telesnost'  v   moem
tepereshnem bedstvennom  polozhenii  govorit  mne: "Sokrat, nado bezhat', chtoby
sohranit' menya". No moj duh otvechaet ej: {175} "Net, sidi, gde sidish'!  YA ne
mogu opozorit' filosofa begstvom". Vneshne ot yarosti muzhestvo otlichaetsya tem,
chto  vsegda  vyglyadit  spokojnym.  Terpenie --  staticheskoe  muzhestvo. CHtoby
dodumat' mysl' do konca, nado  obladat'  bol'shim staticheskim muzhestvom. Esli
menya  nastigaet mysl', kotoruyu nado dodumat', ya mogu desyat' chasov nepodvizhno
stoyat' na odnom meste, ne zamechaya ni dnya, ni nochi.
     NAVEJ. No, Sokrat,  mnogie znamenitye razbojniki byli  ochen'  hrabrymi.
|togo u nih ne otnimesh'.
     SOKRAT.  Sejchas  ya  u  nih eto  otnimu. Telesnost' -- hitraya veshch'.  Ona
vnushaet  cheloveku  putat'  yarost' i svirepost' s muzhestvom. Muzhestvo  -- eto
hrabrost', otkrytymi glazami glyadyashchaya na  opasnost'. YArost' -- eto hrabrost'
s pelenoj na glazah, skryvayushchej opasnost'. No chto zhe eto za  hrabrost', esli
ona ne vidit opasnosti i ne odolevaet ee?
     Razbojnik  dovodit  sebya do  isstuplennoj  yarosti  i v  etom  sostoyanii
neredko dejstvitel'no  riskuet  zhizn'yu.  I  sam on,  i  okruzhayushchie ego  lyudi
vosprinimayut eto kak istinnoe muzhestvo.
     No  eto  ne  istinnoe  muzhestvo. |to pohozhe  na  igru  aktera,  kotoryj
izobrazhaet nam  geroya.  No ya  ne mogu skazat', chto eta igra neiskrenna.  Ona
pochti iskrenna ili dazhe prosto iskrenna.
     Razbojniki vospityvayut v sebe prezrenie k zemlepashcam, k remeslennikam,
k torgovcam i tak dalee. Oni kak by aristokraty niza. Postoyanno vospityvaya v
sebe  prezrenie  k   obychnym  lyudyam,  oni  legko  vosplamenyayutsya  yarost'yu  i
alchnost'yu,  kogda  idut na grabezh.  Soprotivlenie zhertvy privodit ih  v  eshche
bol'shee  isstuplenie,  kak  esli  by  ovca,  povalennaya  dlya zaklaniya, vdrug
ukusila cheloveka.
     NAVEJ. No razve razbojniki ne proyavlyayut muzhestvo, kogda  vdrug nachinayut
vrazhdovat' mezhdu  soboj i  neredko  idut na smert', osparivaya dobychu? Tut zhe
nel'zya skazat',  chto oni  prezirayut  svoih  sopernikov, kak  zemlepashcev ili
torgovcev?
     SOKRAT.  I  tut, milyj  Navej,  net  nikakogo muzhestva. Razve  zherebcy,
yarostno  kusayushchie drug druga,  chtoby ovladet' kobylicej, proyavlyayut muzhestvo?
Ih  dejstviyami  dvizhet   telesnaya  zhazhda,   vosplamenyayushchaya  yarost'.  Kstati,
znamenitye  razbojniki  chasto  byvali  {176}  moshchnymi zherebcami,  i  eto  ne
sluchajno.  I  ne  sluchajno  zemlepashcy  oskoplyayut  bujnyh  zhivotnyh,  i   te
uspokaivayutsya.  Tak  zhe  sledovalo  by  postupat'  s  imperatorami,  caryami,
voenachal'nikami. Togda vojny byvali by gorazdo rezhe...
     Kstati, sklonnye k nasiliyu  i izlishestvam sladostrast'ya sami pohozhi  na
detorodnyj organ. Priroda metit takih...
     Navej i Feodosii pereglyadyvayutsya. Sokrat tiho smeetsya.
     Net, vy nepohozhi.
     NAVEJ. Udivitel'nye  ty  veshchi  govorish', Sokrat. Nado  prismotret'sya  k
svoim znakomym.
     FEODOSIJ. A chto eto tebe dast?
     NAVEJ. Ne  znayu,  no  mozhet  prigodit'sya  v  torgovyh delah.  Ili vdrug
pridetsya vybirat' carya. Ne meshalo by prismotret'sya k ego vneshnosti...
     FEODOSIJ. U tebya ne sprosyat, kogo vybirat'.
     NAVEJ. Vyhodit, Sokrat, razbojnik voobshche ne sposoben na muzhestvo?
     SOKRAT. CHelovek  --  slozhnoe  sushchestvo. Inogda i  razbojnik okazyvaetsya
slozhnee, chem on  kazhetsya  sebe i  drugim.  Mozhno  predstavit', chto razbojnik
povzdoril  s drugimi  razbojnikami i  te  reshili unichtozhit'  ego mat' i  ego
sester. I on uznal ob etom. I v takoj  mig v  nem  mozhet prosnut'sya istinnoe
muzhestvo i istinnaya doblest'. I on govorit: "Svoyu mat' i svoih sester ya budu
zashchishchat', poka zhiv!" I zashchishchaet. Ne isklyucheno, chto ego dusha, vkusiv sladost'
chistoj  doblesti,  bol'she  ne  zahochet  vozvrashchat'sya v  sostoyanie  yarosti  i
svireposti. Ne isklyucheno, no ne obyazatel'no.
     FEODOSIJ. Sokrat,  kak  vsegda,  rezhet  pravdu. Kogda  p'yanyj  Alkiviad
zabrel v komnatu,  gde spala moya doch', i ya uslyshal ee krik:  "Papa, chto nado
etomu  p'yanice!" --  ya  vbezhal  v  komnatu, chtoby  zashchitit' doch'. YA  ispytal
istinnuyu doblest' istinnogo  ellina!  YA  gotov byl  ubit' etogo  znamenitogo
voyaku, esli  by on uspel sebe chto-nibud' pozvolit'. {177} No on tol'ko stoyal
u  posteli moej dochki  s  raskvashennym nosom. On sunulsya  k nej, i  ona  emu
vlepila  opleuhu.  YA dal  emu slovo  nikomu  ne govorit' ob etom,  no teper'
snimayu s  sebya klyatvu. YA ego provel v zadnyuyu komnatu, sam pomog emu umyt'sya,
chtoby  ne  pozorit'  ego  pered  rabami.  Sam  prilozhil  k ego  nosu  mokroe
polotence,  poka on lezhal. On snachala chto-to molol pro perepelku i sobaku, a
potom stal hvastat'sya, chto on pervyj  krasavec v Afinah i chto on  nikogda ne
znal otkaza ni ot odnoj zhenshchiny i ni ot odnogo muzhchiny. Govorit' -- tak vs£!
"Tol'ko  Sokrat,  --  skazal on, --  byl  edinstvennyj  muzhchina, kotoryj  ne
drognul pered moej krasotoj, hotya ya ego pytalsya  soblaznit'". Pravda li eto,
Sokrat?
     SOKRAT.  Da,  so   storony   krasavca  Alkiviada,   okazyvaetsya,   byli
popolznoveniya, no ya ob etom ne znal. Potom on sam ob  etom skazal. Kak-to on
predlozhil mne borot'sya. YA soglasilsya. My razdelis' i stali borot'sya...
     FEODOSIJ. Umolyayu vsemi bogami, Sokrat, kto okazalsya sverhu?!
     SOKRAT. To ya  byl sverhu, to  on.  No, okazyvaetsya,  on  hotel  bor'boj
razgoryachit' menya dlya drugih celej. A ya ne podozreval.
     FEODOSIJ.  Vot zmeya! I  do Sokrata  dopolz!  Moya  dochka imela  glupost'
komu-to iz podrug rasskazat', chto raskvasila nos znamenitomu voyake. I eto do
nego doshlo. I chto zhe on na eto skazal? "Krov' za krov'!" Kakoj namek brosil!
Kak eto lyudi mogut ponyat'? A moya doch' davno zamuzhem, u nee prekrasnaya sem'ya,
deti.
     SOKRAT. Ostav' bednyagu Alkiviada, Feodosij. On uzhe davno v aide.
     FEODOSIJ. On davno v aide,  a  yazyk  ego  eshche zdes' boltaetsya. Krov' za
krov'! YA etogo emu nikogda ne zabudu!
     SOKRAT. Skoro  ya  ego  vstrechu v podzemnom carstve. YA zastavlyu ego dushu
prosit'  u tebya proshcheniya. I ona poprosit. No kak  tebe ob  etom peredat'? Ne
vyzyvat' zhe tebya tuda?
     Sokrat tiho smeetsya. {178}
     FEODOSIJ. Ne  nado mne  ego proshcheniya. V samom dele u  nego nyuh,  kak  u
sobaki. Skol'ko  komnat, a  on vynyuhal imenno komnatu  moej dochki  i poluchil
opleuhu. Vot i vse, chto bylo. A on: "Krov' za krov'!"
     NAVEJ.  Sokrat, ya  vizhu,  ty bol'shoj  vrag  telesnosti.  No  esli  lyudi
posleduyut tvoej filosofii, rod chelovecheskij issyaknet.
     SOKRAT. YA ne otricayu telesnost'. No telesnost' dolzhna byt' vernoj raboj
duha. A duh, v  svoyu  ochered', dolzhen vremya ot vremeni puskat' na volyu  svoyu
telesnost', chtoby ne  vpast' v gordynyu. U  menya troe  detej.  Mladshij sovsem
mladenec, hotya  mne  sem'desyat let. I ya  sizhival  za pirshestvennymi stolami,
pival redkie vina i edal vkusnuyu sned' za veseloj besedoj s druz'yami.
     FEODOSIJ.  YA  li  ne  videl etogo  svoimi  glazami! Kak krasivo  Sokrat
govoril, kak krasivo el i pil! Vidno bylo, chto filosof snishodit, opuskaetsya
do edy  i pit'ya. Ne to chto etot  p'yanica Alkiviad! Dorvalsya do pit'ya i  pil,
kak skif!  A ved'  on byl bogach, a Sokrat vsegda byl  beden.  Vot chto znachit
nastoyashchij filosof!
     NAVEJ. Prosti,  Sokrat,  za neskromnyj  vopros. Byval  ty  kogda-nibud'
p'yan?
     SOKRAT. Byval, milyj  yunosha, byval!  I ne raz!  No ya nikogda v  zhizni v
p'yanom vide ne teryal nit' besedy i ne putal svoyu postel' s chuzhoj.
     FEODOSIJ. Ne to  chto etot duren' Alkiviad! Velikij voin,  velikij voin!
Eshche nado horoshen'ko proverit',  kakoj  on byl  voin! Moya  dochka potom, kogda
uznala,  chto  Alkiviad schitaetsya pervym  krasavcem  Afin,  dolgo smeyalas'  i
govorila: "Vot  uzh  ne podumala by! Hot' by menya predupredili! YA  by, mozhet,
uderzhalas' ot opleuhi!"
     NAVEJ. Teper'  ya  ponimayu, pochemu, kogda ya  uvlekayus'  gimnastikoj, mne
ochen'  hochetsya  kogo-nibud'  stuknut'.  A  kogda ne uvlekayus',  ne  hochetsya.
Sleduet li iz etogo, chto telom sovsem ne nado zanimat'sya, chtoby ne  omrachat'
svoj duh yarost'yu?
     SOKRAT.  Net, etogo  ne sleduet. Dva-tri  raza v dekadu  gimnastika ili
bor'ba  polezny. Dva-tri  chasa v dekadu  stoit podumat' {179} o tele,  chtoby
ostal'noe vremya o  nem ne dumat', chtoby vse  ostal'noe vremya  ono svobodno i
legko podchinyalos' duhu.
     Otnosheniya  duha  i telesnosti ne tak prosty. Bogi  zahoteli,  chtoby duh
nahodilsya v telesnoj obolochke. Telo  -- eto kak by  naglyadnoe  posobie togo,
chto  dolzhen  delat'  duh  v  etom  mire.  On dolzhen propovedovat'  istinu  i
spravedlivost'  v etom mire. I duh  dolzhen nachinat' svoyu propoved'  s samogo
blizhajshego tupicy. A samyj blizhajshij  tupica  dlya  nashego duha  -- eto  nashe
sobstvennoe telo.
     Sil'naya strast' tela imeet pravo na sushchestvovanie,  kogda ona podchinena
eshche  bolee sil'noj  strasti duha. Moguchij rab prekrasen, kogda on  polnost'yu
podchinyaetsya  hozyainu. No  esli rab neobuzdan, my  by  predpochli  videt'  ego
hilym. S takim rabom legche spravit'sya. Odnako i slabosil'noe telo mozhet byt'
neobuzdannym pri eshche bolee slabosil'nom duhe.
     Nashi  glupye  politiki  i glupye  poety lyubyat  propovedovat'  lyubov'  k
narodu. Razumeetsya, tol'ko k odnomu afinskomu  narodu.  Afinyane slushayut ih i
murlykayut sebe: kakie my horoshie, kakie my mudrye. ZHal' tol'ko, len' dumat',
a to by my prevzoshli vseh filosofov.
     Svoimi  l'stivymi  rechami  i  pesnyami  poety  i  politiki  okonchatel'no
razvratili afinskij narod.
     A  chto  takoe bessmyslennaya lyubov' k narodu? |to  prodolzhenie  lyubvi  k
nashemu  sobstvennomu telu. Kogda  my s Alkiviadom razdelis', chtoby borot'sya,
on vdrug,  vzglyanuv  na svoyu ogolennuyu ruku, chmoknul ee ot  izbytka  lyubvi k
sobstvennomu telu. |to i  est'  lyubov' k  narodu  nashih glupyh  politikov  i
poetov.
     FEODOSIJ. Razve eto muzhchina! Muzhchina, kotoryj  sam sebya nazyvaet pervym
krasavcem Afin, eto ne muzhchina! SHel v komnatu -- popal v druguyu!
     SOKRAT. Kogda chelovek proyavlyaet doblest', ya lyublyu ego, ya voshishchayus' im.
Tochno tak  zhe, kogda narod proyavlyaet doblest', ya lyublyu ego, ya voshishchayus' im.
No afinskij  narod  molchal,  kogda afinskie praviteli,  poveriv  v  klevetu,
vynesli mne smertnyj prigovor. {180}
     FEODOSIJ. Alkiviad -- eto eshche ne narod! Uchti, Sokrat!
     SOKRAT. Alkiviad tut sovershenno ni  pri  chem.  |to Melit podal  na menya
klevetnicheskuyu zhalobu, chto ya razvrashchayu svoimi filosofskimi besedami afinskuyu
molodezh'. A kogda ya spokojno proiznosil  rech' v svoyu  zashchitu, afinskij narod
shumel, meshal  mne govorit', krichal: "Kaznit' ego! Nadoel  Sokrat  so  svoimi
poucheniyami!"
     Sokrat  im nadoel!  Klyanus' Zevsom,  esli  Afiny ne  pogibnut! Poverit'
takoj  bezumnoj  klevete!   Vprochem,  tak   bylo  vsegda.  Velichie  cheloveka
opredelyaetsya  velichinoj  klevety,  kotoraya  soprovozhdaet  ego  zhizn'.  Luchshe
pofilosofstvuem na vol'nuyu temu.
     NAVEJ. Sokrat, kak by ty opredelil nastoyashchego muzhchinu?
     SOKRAT. Nastoyashchij muzhchina -- eto mudrost', muzhestvo, miloserdie.
     NAVEJ. A chto takoe nastoyashchaya zhenshchina?
     SOKRAT.  Nastoyashchaya zhenshchina --  eto takaya zhenshchina, radi kotoroj  muzhchina
stremitsya stat' mudrym, muzhestvennym i miloserdnym.
     NAVEJ. |h, esli b mozhno bylo zaranee uznat' takuyu zhenshchinu, radi kotoroj
stoilo  by stat' mudrym,  muzhestvennym,  miloserdnym.  A  to  polyubish'  zluyu
vetrenicu, a tam miloserdstvuj vsyu zhizn'.
     SOKRAT. I takoe sluchaetsya.
     NAVEJ. Skazhi,  Sokrat,  vsegda  li zmeyu nado ubivat'?..  No pered etim,
esli mozhesh', dogadajsya, pochemu ya imenno sejchas vspomnil pro zmeyu?
     SOKRAT. Potomu chto,  govorya o vetrenice,  ty vspomnil,  veroyatno,  svoyu
vozlyublennuyu, a ot nee legko pereshel na zmeyu.
     NAVEJ. Do chego zh ty prav, Sokrat! Tak vsegda li nado ubivat' zmeyu?
     SOKRAT. Vsegda.
     NAVEJ.  No  ved' est' neyadovitye  zmei,  Sokrat.  Sleduet  li  ih  tozhe
ubivat'?
     SOKRAT. Zmeya est' prodolzhenie zla. Vneshne krasiva, a vnutri yad. {181}
     FEODOSIJ.  Drugimi  slovami --  Alkiviad! Krov'  za  krov'! Kakoj namek
brosil, sukin syn!
     SOKRAT. Sushchestvovanie neyadovityh zmej tozhe v zamysle zlyh  demonov. Ono
prizvano zaputat'  prostogo cheloveka.  Togo  samogo, komu, vidite li, nadoel
Sokrat!
     Sokrat tiho smeetsya.
     Poka on budet razbirat'sya, chto eto za zmeya, ona ego ukusit i upolzet.
     NAVEJ. No v chem vina neyadovitoj zmei?
     SOKRAT.  V  tom,  chto  ona  --   neyadovitaya  chast'  yadovitogo  zamysla.
Neyadovitaya  chast' sluzhit yadovitoj chasti,  kak neyadovityj hvost yadovitoj zmei
sluzhit ego  yadovitoj pasti.  Vot esli by zmeya stala  neyadovitoj v rezul'tate
nravstvennyh usilij byvshej yadovitoj zmei, togda nash dolg otlichat' neyadovituyu
zmeyu ot yadovitoj. A poka ona hitraya chast' zamysla zlyh demonov.
     No  bogi  zdes'  perehitrili  ih.  CHerez  oblik  zmei  bogi vospityvayut
cheloveka.  Sverkat'  krasivoj  cheshuej,  izvivat'sya,  polzat',  shipet', tajno
zhalit' -- vot chto  dolzhno  vnushat' i vnushaet  cheloveku  nravstvennyj  uzhas i
otvrashchenie. I v oblike mnogih lyudej my chasto ugadyvaem zmeinost'.
     FEODOSIJ. Alkiviad! CHistyj Alkiviad!
     NAVEJ. V chem pechal' mudrosti, Sokrat?
     SOKRAT. V  tom,  chto, poka my rassuzhdaem o zmee, ona  delaet svoe delo:
zhalit.
     NAVEJ. Est' li u mudrosti greh, Sokrat?
     SOKRAT. Est' vysokij, no promezhutochnyj greh mudrosti. Mudrost' ne  uchit
pobezhdat' v zhizni. Poznavshij mudrost' molcha perehodit v stan bezzashchitnyh. No
kogda vse lyudi, kotoryh  mozhno nazvat'  lyud'mi, perejdut v stan bezzashchitnyh,
zashchishchat'sya, v sushchnosti, budet ne ot kogo  i bogi blagoslovyat  nashu zemlyu. No
eto  slishkom  gromadnyj  vopros. Dlya  ego  resheniya,  vidimo,  pridet  drugoj
chelovek. No  dostatochno li byt'  chelovekom  dlya ego resheniya -- ya ne  uveren.
{182}
     NAVEJ. CHto takoe poeziya, Sokrat?
     SOKRAT.  Poeziya  --  eto  kaplya zhizni  v chashe vechnosti. Razmer  kapli i
razmer  chashi dolzhny sootvetstvovat'  drug drugu. Esli slishkom  bol'shaya  chasha
vechnosti  i slishkom malen'kaya  kaplya zhizni  -- holodno. Esli slishkom bol'shaya
kaplya  zhizni i slishkom  malen'kaya chasha  vechnosti --  mutno. Gomer velichajshij
grecheskij poet, potomu chto poeziya  ego podchinena etomu zakonu. I hotya u nego
chasha vechnosti velichinoj s |gejskoe  more,  no  sootvetstvenno i kaplya  zhizni
neshutochnaya  --  Troyanskaya  vojna.  CHitaya  Gomera, my  chuvstvuem,  kak  volny
vechnosti perekatyvayutsya cherez golovy ego geroev.
     NAVEJ. Sokrat, chto ty dumaesh' ob  |pikrate,  stol'  populyarnom poete  v
segodnyashnih Afinah?
     SOKRAT.  |pikrat  -- eto umnoe  nasekomoe. No nasekomoe  ne  mozhet byt'
umnym, umnym mozhet byt' tol'ko chelovek. Kak nam vyjti iz etogo protivorechiya?
     Sokrat tiho smeetsya.
     Poprobuem. V cheloveke zalozheny dva vida uma: snorovistyj um i eticheskij
um. Snorovistyj um horosh v torgovle, v skotovodstve, v korablestroenii i tak
dalee.  |ticheskij um  sklonen  celikom  pogruzhat'sya  v sushchnost' dobra i zla.
Takoj um vazhen dlya poeta i dlya filosofa. So snorovistym umom v poezii nechego
delat'. U |pikrata kak raz snorovistyj um. On legko podhvatyvaet segodnyashnie
strasti  afinyan i,  ne  sopryagaya ih s  vechnost'yu, izlagaet v lovkih  stihah.
Afinyane  v  vostorge:  on  znaet,  chem  my  zhivem!  No  kak  tol'ko  shlynut
segodnyashnie strasti afinyan, |pikrata zabudut. Kto takoj  |pikrat, kak on mog
byt'  populyaren,  budut  udivlyat'sya  zavtrashnie  afinyane.  Vprochem,  eto  ne
pomeshaet   im  uvlekat'sya  novym,  sobstvennym  |pikratom.  |pikrat  slishkom
politichen.
     NAVEJ. CHto takoe politika, Sokrat?
     SOKRAT. Politika  -- eto takaya tochka zhizni, kotoraya bolee vsego udalena
ot vechnosti i potomu bolee  vsego priblizhena k durakam. Politika -- vino dlya
durakov. {183}
     Politiki --  igroki v kosti. Narod s  azartom  sledit  za  nimi. Inogda
chast' naroda soedinyaet svoi nadezhdy s  odnim igrokom, a  drugaya chast' naroda
soedinyaet svoi  nadezhdy  s  drugim igrokom. Inogda ves' narod soedinyaet svoi
nadezhdy tol'ko s odnim igrokom. No eto ne menyaet suti dela.
     Esli igrok,  s kotorym narod soedinyaet svoi  nadezhdy,  proigryvaet, on,
obernuvshis' v storonu naroda, razvodit rukami. On hochet skazat': mol, mne ne
povezlo. Esli by mne povezlo, vy by stali luchshe zhit'.
     Esli  zhe  on  vyigryvaet, k nemu  nemedlenno podsazhivaetsya drugoj igrok
vmesto vybyvshego i on opyat' razvodit  rukami: mol,  pridetsya  prodolzhat'  do
novogo vyigrysha. I tak do beskonechnosti.
     Narod,  poteryavshij terpenie v ozhidanii okonchatel'nogo vyigrysha, mozhet v
yarosti rasterzat' oboih  igrokov. No eto nichego ne menyaet. Sleduyushchie igroki,
kotoryh sam zhe on sazhaet igrat', povtoryayut to zhe samoe.
     I chem bolee krovavyj  bunt  ustraivaet narod,  poteryavshij terpenie, tem
bolee  dolgoe terpenie proyavlyaet  on posle  bunta.  CHem  bol'shij  interes  k
politike proyavlyaet narod, tem glubzhe on razvrashchaetsya, ibo, vmesto togo chtoby
sozidat' svoimi silami, on chego-to zhdet ot politikov.
     NAVEJ. Kogda zhe eto vse konchitsya, Sokrat?
     SOKRAT. Ochen' ne skoro. |to sluchitsya, kogda narod perestanet ozhidat' ot
politikov  napravleniya svoej zhizni i  uluchsheniya svoej zhizni. Togda  politika
prevratitsya v obyknovennoe remeslo,  kakih  tysyachi. Ved' my ot remeslennika,
sooruzhayushchego nam kolesnicu, ne zhdem, chtoby on ukazal nam, kuda ehat'. Ili ot
korablestroitelya  my  ne  zhdem  ukazaniya,  kuda  plyt'.  A  ot remeslennika,
zanimayushchegosya  gosudarstvennym upravleniem, zhdem,  chto  on ukazhet,  kuda nam
ehat' ili plyt'. Ottogo chto my zhdem ot nego takogo ukazaniya, on sam nachinaet
verit', chto  znaet, kuda  nam  plyt' ili ehat'. Na  samom  dele on nichego ne
znaet.
     NAVEJ. CHto dvizhet chelovekom, Sokrat?
     SOKRAT. CHelovekom  dvizhut tysyachi  strastej.  No  vse eti  {184} strasti
mozhno  ob®edinit'  v  dve  strasti: strast'  k  chistoj  sovesti i strast'  k
naslazhdeniyu. CHelovek  est' sushchestvo,  kotoromu vremya  ot vremeni  prihoditsya
vybirat' mezhdu baraninoj, zazharennoj na vertele, i chistoj sovest'yu.
     Samye  strashnye lyudi  --  eto ne  te,  kto  po prostodushiyu  chrevougodiya
predpochtut sovesti  baraninu, zazharennuyu na vertele. Samye strashnye lyudi  --
eto te, kto posle vnutrennih borenij vse-taki predpochli baraninu, zazharennuyu
na vertele.  Oni poedayut  ee, no so  vsej polnotoj  ne mogut  nasladit'sya eyu
iz-za tajnogo znaniya svoej nepravoty. I  togda, s®ev  baraninu, oni s osoboj
zhestokost'yu nachinayut  nenavidet' teh, kto tverdo i spokojno predpochel chistuyu
sovest'.  Oni  obrushivayut  na  nih  samuyu zlobnuyu  klevetu, kak by vyrygivaya
s®edennuyu  baraninu.  Na  takuyu  klevetu  nesposobny  te,   kto  v  prostote
chrevougodiya srazu ee predpochli.
     No est'  vo vsem  etom  i zabavnaya osobennost'. Luchshe vseh ocenit' vkus
shipyashchej na vertele baraniny mozhet kak raz chelovek s chistoj sovest'yu. Pochemu?
     V otlichie ot  togo, kto  el  ee,  znaya, chto predal  sovest', on  ee est
vdumchivo,  so  spokojnoj dushoj. A  tot  ee  nevol'no est, starayas'  poskoree
zapihivat' v rot, vse-taki ponimaya, chto est uvorovannoe u sovesti.
     A  v  otlichie  ot   cheloveka,  kotoryj  prostodushno  predpochel  sovesti
baraninu,  on ee est  gorazdo ohotnee, hotya by potomu,  chto ona  emu gorazdo
rezhe  perepadaet.  Tak,  pahar',  raspryagayushchij  svoih  bykov  v   polden'  i
pripadayushchij k holodnomu  ruch'yu, chuvstvuet sladost' vody gorazdo sil'nee, chem
lenivec, prosidevshij vse utro nad etim zhe ruch'em.
     NAVEJ. Sokrat, u  menya k tebe  velikaya pros'ba.  Skazhi, kak mne byt'? YA
vlyublen, kak ty dogadalsya, v odnu znatnuyu devushku i zhit'  bez nee ne mogu. A
ona to  priblizit  menya, to  otdalit.  To  priblizit, to otdalit. Ona  ochen'
krasiva. Vokrug nee mnogo poklonnikov. A ya chuvstvuyu, chto s uma po nej shozhu.
I eto dlitsya uzhe pyat' let.
     SOKRAT. Podobnoe nado lechit' podobnym. Ty proboval zavesti  sebe druguyu
devushku? {185}
     NAVEJ. Proboval,  Sokrat.  Nichego  ne poluchaetsya. Mne skuchno s  nimi. YA
dazhe udaril odnu geteru posle blizosti. Do togo mne stalo protivno i gor'ko,
chto so mnoyu ne ta, kotoruyu ya lyublyu.
     SOKRAT. Rukam voli davat' ne sleduet.  Vidno,  ty v eto  vremya usilenno
zanimalsya gimnastikoj?
     NAVEJ. Vrat' ne budu. Ne pomnyu, Sokrat.
     SOKRAT. V molodye gody ya znaval umnejshih geter. Sejchas oni povyvelis' i
poglupeli, kak i  vse greki Afin.  Ran'she kak bylo? YUnaya getera dlya soblazna
umelo priotkryvaet svoe telo. A zrelaya getera dlya  soblazna umelo prikryvaet
svoe telo, zato raspahivaet svoj opytnyj um.
     A sejchas zrelaya getera priotkryvaet svoe dryableyushchee telo, zabyv, chto ej
ne dvadcat'  let.  A  yunaya getera tak  bez umolku  taratorit,  chto  ne  daet
sosredotochit'sya  na  svoem  krasnorechivom  tele.  Tol'ko  nastoyashchaya mudrost'
nikogda ne stareet i ne nuzhdaetsya ni v kakom prikrytii.
     NAVEJ. Nu ih, geter. No kak mne byt' so svoej lyubimoj? YA s uma shozhu, a
ona koketnichaet so vsemi.
     SOKRAT. A ty pytalsya pokazat'sya v ee obshchestve s drugoj devushkoj?
     NAVEJ. CHto ty, chto ty, Sokrat! YA pyat' let  shozhu po nej s uma!  YA hochu,
chtoby  v konce koncov,  potryasennaya moej vernost'yu (getery ne  v schet),  ona
ostanovilas' na mne.
     SOKRAT. Milyj  yunosha,  s tvoej Penelopoj nado bylo  dejstvovat'  sovsem
po-drugomu. Ty  najdi  sebe devushku pokrasivej i kak mozhno chashche vmeste s nej
popadajsya   na  glaza  svoej  vozlyublennoj.  Vot  tut-to  ona,   potryasennaya
revnost'yu, padet tebe  na  grud'.  Esli  nado, najmi takuyu krasivuyu devushku,
pust' sygraet rol' tvoej vozlyublennoj. Ty zhe bogat? Kstati, kak vy,  apsily,
dobyvaete zoloto?
     NAVEJ.  Da,  moj  otec  bogat. U  nas dve tysyachi ovec  i koz. Okolo sta
ovech'ih shkur, raspyalennyh na raspyalkah i zakreplennyh kamnyami, my vystavlyaem
poperek  techeniya  nashej velikoj  reki Kodor.  V  ovech'ej  shersti  zastrevayut
zolotye  peschinki, vymytye iz  gornyh  porod. Potom  eti  shkury  sushatsya,  i
zhenshchiny vybirayut {186} iz  nih zolotye  peschinki. U nas ih  tak i  nazyvayut:
"iskatel'nicy zolotyh bloh".
     Tri goda nazad  u nas nashelsya genial'nyj  umelec.  On  vydolbil dlinnoe
koryto s  krutym  stokom. Teper' ovech'i shkury promyvayut  v lohani s vodoj, a
etu vodu slivayut v koryto  s krutym  stokom. Zolotye peschinki ran'she osedayut
na dno, a vsyakij  musor  i  pesok unosyatsya  dal'she.  Tut delo  poshlo gorazdo
bystree.  No iskatel'nicy zolotyh bloh vzbuntovalis'. Oni reshili, chto teper'
ih  budut  men'she  uvazhat'.  Oni  sozhgli  pervoe  koryto s krutym stokom, ne
ponimaya,  chto glavnoe -- eto genial'naya mysl' nashego umel'ca -- krutoj stok.
Vot tak my teper' dobyvaem zoloto.
     No  samoe  strashnoe  --   vory.   Skol'ko  ni  vystavlyaj  dozorov,  oni
podglyadyvayut, kto, gde, kogda zalozhil v reku  ovech'i shkury, a potom po nocham
vytaskivayut ih i sami promyvayut.
     Vojna s vorami -- hlopotnoe i dorogoe delo. No samye podlye  iz nih chto
delayut?  Oni dostayut so  dna shkury, smyvayut s  nih  zolotye peschinki i snova
zakreplyayut ih na  dne. Hozyain prihodit snyat' svoj urozhaj,  a na shkurah pochti
nichego net.  I  esli eto povtoryaetsya dva-tri raza, on dumaet,  chto eto mesto
perestalo plodonosit', i ishchet  novoe mesto na reke. A vory tihon'ko zanimayut
ego  mesto. Huzhe  etih voryug ya nichego ne znayu! No ya otvleksya. Znachit, ty mne
sovetuesh'...
     SOKRAT. Vsyudu svoi strasti... Da, ya tebe sovetuyu  pochashche pokazyvat'sya s
krasivoj  devushkoj  v obshchestve tvoej vozlyublennoj.  |tot  zhenskij tip horosho
izvesten. Ona ot revnosti obyazatel'no padet na tvoyu grud'.
     NAVEJ. Nadolgo li?
     SOKRAT. |to ot tebya zavisit. Vali ee na postel'! A  potom gromko skazhi:
"Kak? I eto vse, chto  ya  ozhidal  pyat'  let?"  Takoe vosklicanie  na krasavic
dejstvuet  otrezvlyayushche.  Blagodarya  lesti  vlyublennyh   durakov  oni  sil'no
preuvelichivayut medonosnost' svoego dupla.  No v  dom ee ne vvodi. Esli b ona
byla blagorodnym sushchestvom, ona by davno polyubila  tebya ili pryamo i navsegda
otvergla. A tak ty nasytish'sya eyu, i vy tiho otdalites' drug ot druga. {187}
     NAVEJ. Sokrat, u  menya golova kruzhitsya  ot tvoih rechej. Neuzheli ya smogu
eyu nasytit'sya? Ne predstavlyayu! A esli vdrug ona zahochet vyjti za menya zamuzh?
U nee takie znatnye rodstvenniki, oni budut v yarosti!
     SOKRAT. A ty na etot  sluchaj  usilenno zajmis' gimnastikoj. Tut-to  ona
budet kstati. Dazhe esli demony zla privyazali tvoyu strast'  k ee telu, pomni,
chto tela vzaimozamenimy. Nezamenimy tol'ko dushi.
     NAVEJ. Kak tak, Sokrat?
     SOKRAT. Ochen' prosto. Navej. YA, naprimer, skazhu pro svoyu Ksantippu. Ona
takaya  krikun'ya,  dazhe  v posteli ne perestaet vereshchat'.  YA,  voshodya k nej,
tajno, chtoby ona ne videla, zaleplyayu sebe ushi voskom. Posle etogo lezhu s nej
v temnote,  v tishine i predstavlyayu, chto  lezhu s Afroditoj. Ona vereshchit,  a ya
nichego ne slyshu. Tak u nas rodilos'  troe detej. Ne skazhu,  chtoby kto-nibud'
iz nih pohodil na Afroditu. Prirodu ne obmanesh', no pohot' legko obmanut'. A
esli  ty spish'  so zloj,  glupoj,  vzdornoj zhenshchinoj, skol'ko  pro  sebya  ni
povtoryaj: "Moya mudraya Afina! Moya  mudraya  Afina!"  -- nichego  ne  poluchitsya.
Budet eshche huzhe. Iz  etogo sleduet, chto tela vzaimozamenimy,  a dushi zamenit'
nel'zya.
     Gniyushchee vzaimozamenimo, bessmertnoe zamenit' nel'zya!
     NAVEJ. Klyanus', Sokrat, ty govorish' velikie i strashnye veshchi! No esli ty
imeesh'  pravo,  lezha  so  svoej  Ksantippoj,   predstavlyat',  chto  lezhish'  s
Afroditoj, znachit, i ona imeet pravo predstavlyat', chto na nee vzgromozdilsya,
proshu menya prostit', Gerakl.
     SOKRAT. Vpolne  vozmozhno. No  moya  bednaya Ksantippa i  lezha  s Geraklom
budet  dumat', o chem ona  vsegda dumaet:  chem ya zavtra  budu  kormit'  svoih
detej?
     FEODOSIJ.  YA  tak ponyal,  Sokrat, chto  dusha  voobshche ne  imeet  nikakogo
otnosheniya k posteli?
     SOKRAT. I  ty  prav,  Feodosij.  Dusha ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k
posteli, no, chtoby dobrat'sya do posteli v semejnoj zhizni, nuzhno raspolozhenie
dushi. I  ty, Navej, vdumajsya v moi {188} slova, prezhde chem zhenit'sya. Iz dvuh
nesovpadenij -- nesovpadeniya  dush ili nesovpadeniya telesnoj  strasti,  luchshe
vybrat' poslednee, ibo otsutstvie blizosti dush nichem ne zamenish', kak ya tebe
dokazal, a telesnuyu strast' mozhno myslenno vosstanovit'.
     NAVEJ. YA podumayu nad tvoimi  slovami, Sokrat. Hotya eto pechal'no, oh kak
pechal'no,  Sokrat. YA  dumal,  tol'ko  by mne  obnyat' ee  krepko, i u nas vse
sovpadet. Dusha vojdet v dushu, kak telo v telo!
     SOKRAT. Na etom  osnovany  vse  neschastnye braki. Strast' othlynet rano
ili pozdno, i obnazhitsya, kak  pri otlive, bereg ee dushi, zalyapannyj  dohlymi
meduzami i hamsoj.
     FEODOSIJ.  Prosti menya, no  vremya idet.  Mozhet,  ty  peredumaesh' i etoj
noch'yu ujdesh'  v  Apsiliyu? Poprobuesh' ih  vinca,  posmotrish',  kak  oni  moyut
zoloto.  Soglashajsya, Sokratushka, a ya  sbegayu,  zvenya  drahmami, i koe s  kem
pogovoryu.
     SOKRAT.  Net,  druz'ya,   net...  Da   i   poputnogo  vetra   noch'yu   ne
predviditsya...
     NAVEJ. A my na veslah ujdem v otkrytoe more. Soglashajsya, Sokrat!
     SOKRAT.  Net,  druz'ya,  net. Moe  staroe  telo  ne  stoit takih  dolgih
peremeshchenij. Luchshe ya vas popytayus' razveselit'.  Sprosite u  menya: "CHto tebya
bol'she vsego bespokoit v tvoi poslednie dni, Sokrat?"
     FEODOSIJ. CHto tebya bol'she vsego bespokoit v tvoi poslednie dni, Sokrat?
     SOKRAT. Baran!
     FEODOSIJ I NAVEJ. Baran?!
     SOKRAT. Da, baran. My s zhenoj dolzhny  Leontiyu barana. My ego dolzhny uzhe
polgoda.  Nezadolgo  do etogo  durackogo suda  ya, buduchi  doma i  slegka pod
hmel'kom, leg i zasnul. I prisnilos' mne, chto ko  mne domoj prishel Leontij i
sprashivaet:  "Sokrat,  kogda  zhe  ty   mne  vernesh'  barana?  Skol'ko  mozhno
napominat'?"  I mne bylo uzhasno stydno pered nim, potomu chto  s teh por, kak
my s®eli  barana, proshlo mnogo vremeni.  Bud' u nas togda yagnenok, on by uzhe
sam stal baranom. No ne bylo u nas yagnenka i net. {189}
     --  Leontij, -- skazal  ya  emu, --  ne uspeyut  afinskie  petuhi  trizhdy
ob®yavit' rassvet, kak ya tebe vernu  barana, dazhe esli dlya etogo mne pridetsya
prodat' svoj plashch.
     -- Kak znaesh',  Sokrat, -- otvechaet  on, brosiv  nedoverchivyj vzglyad na
moj plashch, visevshij na stene, -- no ya zhdu svoego barana.
     Po ego vzglyadu na moj staryj plashch bylo vidno, chto on somnevaetsya v  ego
ravnocennosti baranu. Bylo ochen' nepriyatno.
     I ya prosnulsya s tyazheloj dushoj, dumaya, kak horosho, chto eto vse-taki son.
Nado skoree vernut' barana, a  to Leontij i v samom  dele pridet za nim, kak
uzhe prihodil ne raz.
     Tut v dom vhodit  Ksantippa, i  ya ej rasskazyvayu svoj son.  I vdrug moj
syn nachinaet hohotat'.
     -- Ty chego hohochesh'? -- sprashivayu ya u nego.
     -- |to ne son, papa, -- otvechaet on. -- Leontij i v samom dele prihodil
za baranom. YA tebya razbudil, ty pogovoril s nim i snova leg spat'.
     Tut Ksantippa vzvilas', proklinaya Leontiya i, kak vsegda, pugaya varvarov
s  lyudoedami, pozhelala, chtoby  varvary svarili ego v kotle  i s®eli, kak  my
barana.  Nu  i mne  dostalos' sverh  mery. Ona  krichala, chto  ya okonchatel'no
spyatil i uzhe ne mogu otlichit' yav' ot sna. Vot kak bylo.
     Sokrat tiho smeetsya.
     Ne  proshlo i treh dnej,  kak nachalsya sud, i  mne uzhe bylo ne do barana.
Vyhodit, esli moyu zhizn' razdelit' na moyu  filosofiyu, v ostatke  budet baran,
kotorogo ya zadolzhal Leontiyu. V  sushchnosti, u pravitelej Afin bylo  by  bol'she
osnovanij kaznit' menya za etogo barana, chem za klevetnicheskie navety!
     V budushchem lyudi mogli by skazat': "Sokrata kaznili za neuplatu baran'ego
dolga. Slishkom strogi byli zakony Afin, no eto byli zakony".
     No ya  ne  hochu,  chtoby afinskie  praviteli imeli  hotya by  takoe  {190}
opravdanie.  Poetomu, Feodosij,  verni  za menya  Leontiyu  barana, radi  vseh
bogov.
     FEODOSIJ. Ne trevozh'sya,  Sokrat, hotya, ya dumayu, i zdes' ty  shutish'! I o
sem'e tvoej ya pozabochus',  i  barana poluchit Leontij, razorvi ego demony  na
lomti. Horosho, chto on eshche v tyur'mu ne yavilsya za baranom.
     NAVEJ. Govoryat, kogda  ty byl v pohode na  Potileyu, vas  nastig sil'nyj
moroz. A ty bosoj hodil po snegu, ne zamechaya holoda. Pravda li eto?
     SOKRAT.  |to legenda, no  ona imeet nekotorye  osnovaniya, kak  i vsyakaya
legenda.  V  tu moroznuyu  noch' my so mnogimi voinami  stoyali v  odnom  dome.
Utrom, kogda ya prosnulsya,  v  dome nikogo ne bylo. Mne  nado  bylo  vyjti po
nuzhde. Smotryu, net moih sandalij, sperli moi sandalii. CHto zhe mne ostavalos'
delat'? YA zavernulsya  v plashch  i bosoj vyshel  iz  domu. Na obratnom puti menya
porazila vnezapnaya  mysl', i ya ostanovilsya i v samom dele zabyl, chto stoyu na
snegu.
     YA  ponyal,  chto mudrost' vse mozhet.  No  ona ne mozhet tol'ko  odnogo  --
zashchitit'  sebya  ot  hama.  V   etom  smysle  mudrost'   obrechena  na  mnogie
tysyacheletiya. No sobstvennaya nezashchishchennost' i est' edinstvennoe uslovie,  pri
kotorom istinno mudryj chelovek posvyashchaet sebya sluzheniyu mudrosti.
     Proveryaya  varianty  etoj  mysli,   ya  tri  chasa   prostoyal   na  snegu.
Okazyvaetsya, za eto  vremya sobralis' voiny i, gogocha, smotreli na menya. No ya
nichego  ne  zamechal.  Nakonec  odin  staryj voin prines  mne  svoi  zapasnye
sandalii, i ya nadel ih na nogi.
     YA i v Afinah ne  raz cepenel na mnogo chasov, kogda menya  osenyala mysl'.
Pri etom pticy, osobenno golubi, prinimaya menya  za statuyu,  sadilis'  mne na
golovu i plechi. No ya nichego  ne zamechal. I tol'ko  Ksantippa nachinala rugat'
menya, zametiv ptichij pomet na moem plashche.
     -- Opyat' ostolbenel! -- krichala ona. -- Na tebya myla ne napasesh'sya!
     Sokrat tiho smeetsya. {191}
     FEODOSIJ.  Klyanus'   Posejdonom,  eto  Alkiviad  narochno  spryatal  tvoi
sandalii. On zhe byl s toboj v etom pohode. On hotel posmeyat'sya nad toboj.
     SOKRAT. Net, sandalii u menya v samom  dele stashchili. No Alkiviad v samom
dele byl bol'shoj shutnik. On uveryal moih dobryh  druzej,  chto videl odnazhdy v
Afinah, kak golubi sovokuplyalis' na moej golove, kogda ya stoyal v ocepenenii.
Dumayu, chto on  shutil. No  mozhet  byt', demony  ironii  sygrali shutku s  moej
golovoj, kotoraya  vsegda pytalas' postavit'  telesnost' na svoe  mesto: mol,
telesnost' okazalas' vyshe golovy Sokrata.
     Sokrat tiho smeetsya.
     FEODOSIJ.  Vsem  izvestno,  chto  ty pod  gradom  strel  vynes  ranenogo
Alkiviada iz boya. A nagradu poluchil on. Kak eto ponyat'?
     SOKRAT. Zachem  filosofu nagrada?  YA sam hlopotal za nego, pust', dumayu,
poteshitsya.
     Vhodit strazhnik.
     STRAZHNIK. Feodosij, vam pora uhodit'.
     FEODOSIJ.  YA ne pozhaleyu drahmu, chtoby polozhit' ee  tebe v rot, kogda ty
umresh'! Malo ty poluchil ot menya?
     STRAZHNIK. YA vpustil  tebya syuda s chuzhestrancem  iz dalekoj Apsilii. A on
ne tol'ko chuzhestranec, no i chuzherodec, molyashchijsya  nevedomym  bogam. Za eto i
menya po golove ne pogladyat. A u menya tozhe sem'ya.
     FEODOSIJ. No ya zhe poruchilsya  za nego. Tem bolee on govorit po-grecheski,
kak my. Ty mog ne znat', chto on chuzhestranec i chuzherodec.
     STRAZHNIK. V sluchae chego, ya tak i sobiralsya govorit'. No,  Feodosii,  ne
odin  ty hochesh' poproshchat'sya  s  Sokratom. Polovina  Afin hochet poproshchat'sya s
nim.
     SOKRAT. Vyhodit, drugaya polovina Afin golosovala za kazn' Sokrata, poka
eta  otsizhivalas' doma.  Teper' ta polovina otsizhivaetsya  {192}  doma, a eta
polovina prishla so mnoj proshchat'sya. Spravedlivost' po-afinski.
     Sokrat tiho smeetsya.
     Proshchajte, druz'ya. YA byl rad poznakomit'sya s dalekim apsil'cem.
     NAVEJ. Proshchaj, Sokrat. YA sderzhivayu slezy, potomu chto  po nashim  obychayam
muzhchina  mozhet  plakat' tol'ko noch'yu  ili  v  polnom  odinochestve.  Esli  ty
razreshish', ya zapishu nashu besedu.
     SOKRAT. Esli hochesh', zapisyvaj. Moj luchshij uchenik Platon tozhe, kazhetsya,
zapisyvaet za  mnoj. No on takoj celomudrennyj, chto, boyus', ochishchaet moyu rech'
ot slishkom zhiznepodobnoj koryavosti.
     NAVEJ. Pochemu mudrecov  ne cenyat pri  zhizni? Nash  pravitel'  tozhe  koso
smotrit na nashego mudreca Dzhamhuha.
     SOKRAT. A kakova forma vashego pravleniya?
     NAVEJ. Monarhiya, ogranichennaya ogranichennymi starcami.
     SOKRAT. Nezatejlivo. No i nasha demokratiya, kak vidish', ne luchshe. Takova
zhizn', moj molodoj drug. Narod ne  lyubit mudrecov pri zhizni i  voshvalyaet ih
posle smerti. Pochemu? Potomu chto kazhdyj chelovek tajno grehoven.
     I  esli  on  vidit, chto  est'  chelovek,  kotoryj  neuklonno  vsyu  zhizn'
stremitsya  k  istine,  emu  mereshchitsya,  chto  etot  chelovek rano  ili  pozdno
doberetsya  do  ego tajnogo greha.  Poetomu zhivoj filosof  nepriyatno trevozhit
svoj narod. A posle smerti  filosofa kazhdyj  tajno  vzdohnet,  chto  ego greh
ostalsya neraskrytym.  Filosofa  proslavlyayut,  potomu  chto  cherez  nego  sami
vozvyshayutsya: vot kakogo mudreca my rodili.
     Proshchayas',  oni   obnyalis'.  Feodosij   gromko  rydal.  Navej,  kazhetsya,
derzhalsya.
     FEODOSIJ.  Pochemu,  pochemu  nash  velikij Sokrat  dolzhen  umeret'?! Bogi
Olimpa, vy nespravedlivy! Bogi  Olimpa, dazhe  vy zaviduete mudrosti Sokrata!
{193}
        ___

     Vot vse, chto ya zapisal o  doblestnom  Sokrate. Dela v Apsilii smutny  i
plohi.  Hodyat upornye  sluhi, chto  nash car' svyazan  s vorami  zolota. Takogo
padeniya  nravov  eshche ne  byvalo. Amazonki razgulivayut po nashim lesam, hvataya
zazevavshihsya ohotnikov i nasiluya ih. Snorovka nasiliya mne ne vpolne yasna.
     Iskatel'nicy zolotyh bloh vnov' vozroptali, zhelaya vozvrashcheniya k staromu
sposobu dobychi zolota i  prizyvaya k  publichnomu  sozhzheniyu  zolotopromyvochnyh
koryt. Car',  nahodyashchijsya  pod  sil'nym  vliyaniem  amazonok,  sklonyaetsya  ih
podderzhat'. Vyshel ukaz, po kotoromu apsil'skij korabl' ne mozhet ujti v chuzhie
strany bez gosudarstvennogo chinovnika na bortu.
     Uchenik Dzhamhuha Samson Samba  okazalsya  predatelem i  lazutchikom  carya.
Bud' proklyat Samson  Samba  i ves'  ego  rod  vo  veki vekov!  Amin'!  ZHizn'
Dzhamhuha  v opasnosti.  Horosho by vyvezti ego na  Krit. Tam sejchas zhivet moj
drug  Feodosij.  Pri   etom  gosudarstvennogo  chinovnika  sleduet   utopit',
razumeetsya, eshche do  togo, kak  Dzhamhuh vzojdet na bort. I  poka pravit  etot
bezumec, ne vozvrashchat'sya s Krita. Bozhe, spasi Apsiliyu!
     Zalivayu  voskom  i  zakapyvayu  slezami  (menya  nikto   ne  vidit)  etot
pergament. YA pryachu ego v samoj suhoj peshchere CHegema. {194}

--------


     -- Ty nikogda ne reshish'sya na eto, -- vdrug skazala ona sonnym golosom i
pogladila emu golovu sonnoj rukoj.
     -- No pochemu? -- sprosil Nikolaj  Sergeevich posle nekotoroj  udivlennoj
pauzy, no ona uzhe bezmyatezhno spala.
     Oni vpervye v zhizni  priehali v Abhaziyu iz Moskvy i zhili na letnej dache
ego druga,  hudozhnika  Andreya Tarkilova. Sam Andrej Tarkilov, peredavshij emu
klyuch ot dachi i nachertivshij emu plan mestnosti, chtoby on ne zaputalsya i tochno
popal kuda nado, sam Andrej Tarkilov  redko byval zdes'. Mozhet  byt', eto  i
posluzhilo vsemu pervonachal'noj prichinoj.
     Pod  kryshami krest'yanskih  domov, mimo kotoryh  oni  prohodili k  moryu,
lepilis'  lastochkiny gnezda. Pod nekotorymi kryshami -- tri, chetyre ili  dazhe
bol'she lastochkinyh gnezd.
     Oni  chasto  lyubovalis' lastochkami, prinosyashchimi  korm  svoim zheltoklyuvym
ptencam, tyanushchimsya iz  gnezda, samoj lastochkoj, otdavshej  korm i vertikal'no
prikogtivshejsya k  gnezdu, vremya  ot  vremeni povorachivayushchej svoyu golovku  to
nalevo, to napravo: ne  grozit  li chto-nibud' moim ptencam? Kazhetsya,  net. I
kak by  padaya,  sletaya s  gnezda,  lastochka  puskalas' v put',  chtoby  snova
dobyvat' korm.  Inogda ona sletala na vetku blizrastushchego  dereva i nachinala
pet'. Kakaya iz lastochek samec, kakaya samka, oni razobrat' ne mogli.
     Na verande odnogo iz krest'yanskih domov oni  uvideli lastochkino gnezdo,
prilepivsheesya na elektricheskom schetchike. CHto by eto moglo znachit'? -- gadali
oni.  Kazalos',  lastochki  smelo  nametili   {195}   usloviya  primireniya   s
civilizaciej:  sverhu  gnezdo,  a  snizu  elektricheskij  schetchik.  Kazalos',
lastochki hoteli  skazat':  pri  dobrozhelatel'nosti obeih storon  u  nas  net
protivorechiya.
     Nikolaj  Sergeevich s zhenoj gadali: pochemu  na karnizah  nekotoryh domov
vsego odno ili dva  lastochkinyh gnezda, a na karnizah drugih domov ih mnogo?
Obrashchennost' doma v storonu yuga? Net, kak budto ot etogo ne zavisit.  Mozhet,
ot vozrasta doma eto zavisit? Nepohozhe.  Togda ot chego? Mozhet, est' duh doma
bolee uyutnyj, bolee mirnyj  i lastochki chuyut  eto i ohotnee lepyat  gnezda pod
kryshami takih domov? Kto ego znaet.
     Stranno,  no  pod kryshej  dachi  Andreya  Tarkilova  ne  bylo  ni  odnogo
lastochkinogo gnezda, hotya dacha byla vystroena  bolee desyati let tomu  nazad.
Staryj  sel'skij  uchitel',  bol'shoj poklonnik  Andreya  Tarkilova,  mnogo raz
priglashavshij ih k sebe domoj, tak im ob®yasnil eto:
     --  Andrej  zdes'  redko  byvaet.   Lastochki  v'yut  gnezda  pod  kryshej
chelovecheskogo doma, potomu  chto  ishchut  u cheloveka  zashchity. YA  tak  dumayu.  YA
nikogda ne videl, chtoby lastochka svila gnezdo pod kryshej ambara. Tam chelovek
redko byvaet. Lastochki v'yut  gnezda ili na dikih, malodostupnyh  skalah, ili
pod kryshej chelovecheskogo zhil'ya.
     I vot zhena Nikolaya Sergeevicha kak-to  skazala, chto  nikogda  v zhizni ne
prosypalas' pod pen'e  lastochek. Ona  skazala, chto  dlya nee bylo by schast'em
prosnut'sya pod pen'e lastochek. I ona potom ob etom vspominala by vsyu zhizn'.
     I on  vdrug otvetil, chto eto mozhno ustroit'. On, nikogda v zhizni nichego
ne ustraivavshij,  skazal, chto eto mozhno ustroit'. No on eto skazal, i skazal
imenno  potomu, chto  nikogda v zhizni  nichego ne  ustraival. I voobshche v zhizni
nichego ne perestupal. Tak sovpalo. On  chuvstvoval, chto  kogda-nibud' v zhizni
nado perestupit'. I on prishel k etomu staromu uchitelyu i poprosil  razresheniya
perenesti  odno  lastochkino gnezdo  iz-pod kryshi ego  doma pod  kryshu Andreya
Tarkilova.
     -- Kak perenesti? -- ne ponyal staryj uchitel'.
     No Nikolaj Sergeevich uzhe koe-chto obdumal po doroge. {196}
     --  Noch'yu,  kogda lastochki spyat, --  skazal on, --  otlepit'  gnezdo  i
pristroit' ego pod kryshu Andreya.
     V  glazah starogo  sel'skogo  uchitelya  mel'knul suevernyj uzhas.  No  on
bystro vzyal  sebya  v  ruki.  Nesmotrya  na  uchitel'stvo,  on  byl  eshche  ochen'
patriarhal'nym chelovekom: nado gostyu podarit' to, chto on prosit.
     --  Pozhalujsta,  --  skazal  uchitel',  --  berite... No  eto kak-to  ne
prinyato...
     -- Razve lastochki ne budut zhit' na novom meste?
     --  Pochemu  ne  budut,  --  skazal  uchitel'  razdumchivo,   --  kuda  im
devat'sya?.. Im zhe nado kormit' svoih ptencov... No eto u nas ne prinyato... YA
takogo ne slyhal...
     -- Nado zhe odin raz v zhizni sdelat' neslyhannoe...
     Uchitel'  krivo  usmehnulsya  i  razlil  po  stakanam  myagko  struyashchuyusya,
puncovuyu  "izabellu", kak by  skromno vozrazhaya emu,  kak by  pokazyvaya,  chto
predpochitaet delat' slyhannoe.
     Fizik  Nikolaj Sergeevich Averin schitalsya  i,  chto  gorazdo vazhnee,  byl
talantlivym uchenym. Pri etom on priznaval, chto ploho razbiraetsya v lyudyah.
     --  |to  dve neob®yatnye  oblasti,  --  govarival on shutlivo,  -- nel'zya
odnovremenno horosho razbirat'sya v fizike i v lyudyah. Dazhe nel'zya odnovremenno
horosho razbirat'sya v fizike i v fizikah.
     Iz nenavisti k  rossijskomu  diletantstvu on celikom  sosredotochilsya na
svoej  oblasti   nauki.  Razumeetsya,  ne  tol'ko  iz   nenavisti.  Nastoyashchee
naslazhdenie, nastoyashchij  azart  v  poiskah istiny  davala  emu  tol'ko nauka.
Kleshchami   logicheskoj   intuicii   medlenno   vytyanutaya   iz  kosmosa   novaya
zakonomernost' -- vot sladost' zhizni, vot upoenie!
     No  i eto  bylo: nenavist' k diletantstvu. Lyubov' k universal'nym ideyam
obrekala ego  byt' naivnym chelovekom, iz chego  sleduet, chto nenaivnym  lyudyam
nechego  delat'  v  oblasti  universal'nyh idej,  a eto  im  obidno.  Nikolaj
Sergeevich znal o svoej naivnosti, no ne podozreval o ee masshtabah.
     On  dolgo lyubil lyudej svoej professii,  no lyubov' eta pochti vsegda byla
bezotvetna. {197}
     -- U Boga net takoj  zadachi --  horoshij fizik, -- govarival  on. -- Bog
takimi melochami ne zanimaetsya. On cenit priblizhennost' cheloveka k ego. Boga,
zadache. Za etim on sledit revnivo.
     |to bylo horoshim utesheniem  plohim fizikam, no oni etogo ne ponimali  i
zlilis' na nego, tem samym, po-vidimomu, udalyayas' i ot zadachi Boga.
     Nedavno v institute,  gde on  rabotal,  voznikla  neimovernaya  v  svoej
podlosti  situaciya.  On  otdyhal  s  odnim  fizikom iz  svoego  instituta  v
Pribaltike. Kazhdyj zanimalsya svoim delom, hotya na podnozhnom urovne ih raboty
ishodili iz obshchej idei.
     Vo vremya  dolgih  progulok vdol' melkogo morya oni  mnogo govorili, i, k
neschast'yu Nikolaya Sergeevicha,  on  etomu uchenomu podskazal  koe-chto, imeyushchee
citatnoe shodstvo s ego sobstvennoj rabotoj.
     Vnezapno  uzhe  v Moskve etot fizik umer, a  potom pochti odnovremenno ih
raboty poyavilis'  v  dvuh nauchnyh zhurnalah.  I vdrug  popolzli sluhi,  chto i
rabota Nikolaya  Sergeevicha prinadlezhit  umershemu fiziku, chto tot emu dal  ee
posmotret' i umer, a Nikolaj Sergeevich prisvoil etu rabotu.
     CHem fantastichnej  kleveta,  tem real'nej zlost', kotoraya  za nej stoit.
Sluh byl chudovishchen po svoej neleposti. |to bylo vse  ravno chto poyushchego basom
sputat'  s poyushchim  tenorom.  Odnako  zhelayushchih poverit' okazalos' dostatochno,
budet znat', kak govorit': "U Boga net takoj zadachi -- horoshij fizik".
     Polozhenie  osobenno  oslozhnyalos' tem, chto mnimyj sopernik ego  umer. Ne
mog zhe on vsluh  proiznesti,  chto pokojnik voobshche ne tyanul na  rabotu takogo
klassa. I tol'ko  odin molodoj fizik, Nikolaj Sergeevich davno  primetil ego,
sam podoshel k nemu i vyskazal imenno etu mysl'.
     |tot molodoj fizik  predlozhil ustroit' sud chesti. Podozrevalsya priyatel'
pokojnogo,  rabotu  kotorogo  Nikolaj  Sergeevich  kogda-to  zabrakoval.  Sam
Nikolaj Sergeevich ob etom nachisto zabyl, a tot ne zabyl.
     Tut  byla  obidnaya tonkost'.  Nikolaj Sergeevich slishkom legko  i bystro
nashel oshibku  v etoj dolgoj i  potnoj rabote. Po otsutstviyu {198} strojnosti
mysli on dogadalsya, chto rabota oshibochna, a dogadavshis', bystro nashel oshibku.
     V  sushchnosti,  Nikolaj  Sergeevich  nanes emu  dvojnoj udar, sam  togo ne
zametiv.  Malo togo  chto on zabrakoval rabotu  etogo fizika,  o  chem  bystro
zabyl, on eshche, kak by pribliziv k sebe ego  druga, poehal  s nim  rabotat' i
otdyhat'. I vot gryanulo vozmezdie.
     Vse lyudi brat'ya, no ne vse lyudi  -- lyudi. Nikolaj Sergeevich etoj istiny
ne  znal i potomu byl vyshe  nas,  znayushchih etu  istinu, no i  ranimej nas.  V
sushchnosti, po  svoemu  professional'nomu  rangu on ne  dolzhen  byl  brat'  na
recenziyu rabotu maloizvestnogo fizika. No on pozhalel ego i vzyal i poplatilsya
za eto. On  pripodnyal  slabogo nad zemlej i vynuzhden byl brosit' ego, i  tem
bol'nej tot udarilsya o zemlyu,  nad kotoroj  sam svoimi silami nikogda ne mog
vosparit'.
     Nikolaj Sergeevich otkazalsya ot predlozheniya molodogo fizika ustroit' sud
chesti. Ego uzhasala sama  skandal'nost' situacii, sama neobhodimost' publichno
okunut' cheloveka v gryaz', dazhe esli tot vpolne zasluzhil eto. Odnako  na dushe
bylo tyazhelo. V  tot  vecher on  prishel v  masterskuyu Andreya  Tarkilova, i oni
napilis'. On emu obo vsem rasskazal.
     --  Ty  durak,  -- skazal emu Andrej Tarkilov, -- a  durakam  vezet. Ty
durak, kotoromu povezlo na  horoshuyu  golovu. Vot tebe  i zaviduyut. YA  by emu
prosto vrezal kak sleduet. No ty? Alkogolik-diletant.
     Podtrunivaya  nad ego  nelyubov'yu k  diletantstvu, on kivnul na nedopituyu
ryumku  Nikolaya Sergeevicha.  Posle  chego  besceremonno snyal  s  nego  ochki  i
poceloval  ego v glaza.  |timi dvumya dejstviyami on  kak by prodemonstriroval
otnoshenie zhizni k Nikolayu Sergeevichu i sobstvennoe otnoshenie k nemu. Nikolaj
Sergeevich molchal, naivno dozhidayas', kogda Andrej Tarkilov vodruzit na  mesto
ochki. I kogda on ih vodruzil, Nikolaj Sergeevich vzmolilsya:
     -- No za chto? YA nikogda v zhizni nikomu dorogu ne perehodil!
     -- I za eto  tozhe,  -- bezzhalostno  popravil  ego hudozhnik, --  smotri,
kakoj gordyj: nikomu dorogu ne perehodil. Znachit, preziraesh'. {199}
     Ne perehodil, ne perestupal, i  tak vsyu zhizn'. S Andreem Tarkilovym oni
poznakomilis' davno. Togda Andrej  Tarkilov  malo  vystavlyalsya  i byl  pochti
nishchim.  Nikolaj Sergeevich ochen' rano  stal doktorom  nauk i imel vozmozhnost'
pokupat' kartiny Andreya. Oni podruzhilis'.
     Vneshne  trudno  bylo predstavit' lyudej  bolee nepohozhih drug  na druga.
Nebol'shogo  rosta,  shirokoplechij,  vzryvchatyj  Andrej  Tarkilov  i  vysokij,
neskladnyj, blizorukij  Nikolaj Sergeevich, pochti  vsegda ustupchivyj,  kak by
cepeneyushchij pered vozmozhnost'yu skandala.
     I kazhetsya, tol'ko Andrej Tarkilov ponimal, chto on cepeneet ot poshlosti,
a ne  ot chego-to drugogo. I kazhetsya, tol'ko Andrej Tarkilov cenil ego volyu k
tvorchestvu i duhovnoe muzhestvo.
     |to  duhovnoe muzhestvo zaklyuchalos', po  mneniyu Andreya Tarkilova, v tom,
chto Nikolaj Sergeevich prenebregal osnovnym  zakonom chelovecheskogo soobshchestva
--  povelevat' ili podchinyat'sya. Nikolaj Sergeevich demonstrativno otkazyvalsya
povelevat' i myagko uklonyalsya ot  podchineniya.  I  eto  razdrazhalo i  sklonnyh
podchinyat'sya  i  sklonnyh  povelevat'.   Pozhaluj,  gotovyh  podchinyat'sya   ego
avtoritetu razdrazhalo bol'she.
     On kak  by priglashal  okruzhayushchih  lyudej  svobodno, po veleniyu razuma  i
sovesti opredelit'sya v kazhdom voprose.  No cheloveku utomitel'no svobodno, po
veleniyu  sovesti  i  razuma opredelyat'sya v  kazhdom voprose. Emu priyatnej ili
podchinit'sya avtoritetu,  ili podchinit'  svoemu  avtoritetu drugih, pol'zuyas'
starymi zaslugami, inogda, vprochem, nadumannymi.
     Zdes', na yuge,  vspominaya etu bezumnuyu klevetu  otnositel'no prisvoeniya
chuzhoj raboty, on inogda dumal: a mozhet, ya ne prav? Mozhet, nado bylo pojti na
etot   proklyatyj  sud  chesti?  No  kak  eto  nevynosimo   --  vdyhat'  smrad
chelovecheskogo beschestiya!
     On rodilsya  v  Kurskoj  oblasti, v malen'kom  rajonnom gorode,  v sem'e
uchitelya. Odnazhdy rebyata  s ego ulicy predlozhili ustroit' nabeg na  sovhoznyj
yablonevyj sad. I  on otkazalsya.  Ne  potomu,  chto tam byl storozh  s  ruzh'em,
zaryazhennym sol'yu, a potomu, chto emu uzhe togda bylo protivno brat'  chuzhoe. No
ob®yasnit'  eto {200} rebyatam bylo nevozmozhno, potomu chto krugom  vorovali, i
vzroslye vorovali bol'she, chem deti.
     A  mozhet,  vse-taki  glavnym  bylo  ruzh'e  storozha,  zaryazhennoe  sol'yu?
Govorili, chto rana ot soli  prichinyaet nevynosimuyu bol'. On vyderzhal nasmeshki
rebyat,  no,  pridya domoj, vzyal  spichki,  zapersya  v komnate,  zakatal  rukav
rubashki i pristavil zazhzhennuyu spichku k svoej ruke ponizhe loktevogo sgiba. On
prevozmog  bol' i navsegda zapomnil zapah sobstvennogo  gorelogo  myasa. Bol'
stala  sovershenno  nevynosimoj, kogda plamya dobralos' do pal'cev,  szhimavshih
spichki. No pochemu? On podumal, chto  mozg ego, usiliv bol' ot ognya v pal'cah,
posylaet  im  signal  razzhat'sya, perestat' zhech' sobstvennoe  telo.  No on ne
razzhal pal'cev i, glyadya na chernyj,  skorchivshijsya trupik spichki, sam perestal
korchit'sya  ot styda. Net,  ubedilsya  on, delo ne v ruzh'e storozha, zaryazhennom
sol'yu. No kto ego znaet, do konca li on ubedilsya v etom?
     I vot teper' zhena  emu  govorit,  chto on nikogda  ne reshitsya  perenesti
lastochkino gnezdo, hotya on uzhe reshilsya, i  oni obo vsem dogovorilis', i ona,
kazalos', poverila emu.
     I vdrug  sejchas ona pochti skvoz'  son  vyrazhaet somnenie. Bylo osobenno
obidno, chto  ona srazu posle etogo zasnula. A ved' on uzhe pribil doshchechku pod
tem mestom, gde dolzhen byl prilepit' lastochkino gnezdo.
     On eshche ran'she zametil, chto na karnizah nekotoryh domov pod lastochkinymi
gnezdami  byli pribity  doshchechki,  kuski fanery  ili drani.  On  schital,  chto
hozyaeva  etih domov takim  obrazom podstrahovyvali lastochkiny  gnezda, chtoby
oni ne upali na zemlyu, esli vdrug otlepyatsya ot vetra ili eshche po kakoj-nibud'
prichine.  Na  samom dele, eti  doshchechki pod  nekotorymi lastochkinymi gnezdami
byli  pribity,  chtoby ptichij pomet ne padal vniz na verandu.  No on etogo ne
znal i povyshennuyu brezglivost' prinyal za povyshennoe miloserdie.
     Uslyshav slova  zasypayushchej zheny, on reshil eto sdelat' segodnya zhe  noch'yu,
hotya sobiralsya  sdelat'  eto  zavtrashnej  noch'yu.  Staryj  uchitel'  vmeste  s
domochadcami  uehal  na neskol'ko  dnej  v  gorod k synu,  i on ne mog nikogo
pobespokoit'. {201}
     On tiho vstal, nashchupal svoi  ochki,  lezhavshie  na  tumbochke, I  vooruzhil
glaza. Posle etogo on v polut'me tiho odelsya v sherstyanoj sportivnyj  kostyum,
obulsya v kedy i vyshel na kuhnyu.
     Kogda on vyhodil iz spal'ni, on obratil vnimanie na to, chto dver' v nee
raspahnuta i proem stranno ziyaet, slovno dver' vyrvana vzryvom. Ego ohvatila
kakaya-to trevoga. On oglyanulsya na zhenu. Ona bezmyatezhno spala.

        ___

     Let  desyat' nazad s Nikolaem Sergeevichem sluchilos' vot chto. Vozvrashchayas'
iz instituta,  on, kak govoril v takih sluchayah, pojmal mysl'  i nahodilsya  v
neobychajnom  vozbuzhdenno  vostorzhennom sostoyanii. Vprochem, kazhdyj raz, kogda
emu  udavalos'  pojmat'  mysl', reshit'  slozhnuyu  zadachu, on prihodil v takoe
sostoyanie.  Pojmannaya mysl' kazalas' emu nastol'ko znachitel'nej ego samogo i
okruzhayushchih lyudej, chto  on zabyval  obychnuyu svoyu sderzhannost' i  emu hotelos'
poigrat' s lyud'mi, kak  s det'mi.  Vprochem,  obychno takoe  sluchalos'  v tishi
kabineta  ili vo vremya tvorcheskoj bessonnicy,  tak chto ryadom ne  okazyvalos'
lyudej, s kotorymi hotelos' poigrat', kak s det'mi.
     Skoree vsego,  dal'nejshee  ob®yasnyaetsya  imenno etim. U odnogo  ulichnogo
perehoda, dozhidayas' zelenogo sveta, on vdrug zametil  stoyashchuyu ryadom zhenshchinu.
Ona byla s dvumya malen'kimi det'mi i bol'shoj sobakoj. I zhenshchina,  i  deti, i
sobaka pokazalis'  emu neobychajno yarkimi. Molodaya zhenshchina byla dejstvitel'no
horosha, i deti byli horoshi, i sobaka byla pod cvet ee ryzhevatyh, raspushchennyh
volos.
     ZHenshchina,  kak zametil  Nikolaj  Sergeevich,  byla  neskol'ko obespokoena
neobhodimost'yu  perevesti cherez ulicu i detej,  i  sobaku. Vo vsyakom sluchae,
ona  neskol'ko raz perenosila povodok s odnoj  ruki v druguyu, po-vidimomu ne
znaya, ryadom s kakim rebenkom  vesti sobaku, s tem, chto  pomladshe, ili s tem,
chto postarshe.  Oboih detej ona derzhala  za  ruki, i dlinnyj, ryzhevatyj hvost
sobaki zabavno garmoniroval s ee raspushchennymi volosami. {202}
     --  Sobaku,  kotoruyu vy podobrali  s takim vkusom, ya  vzyat' na  ruki ne
mogu, --  vdrug neozhidanno dlya  sebya  skazal Nikolaj Sergeevich, -- a rebenka
voz'mu, esli sobaka pozvolit.
     S etimi slovami  on podhvatil  rebenka, stoyavshego  ryadom s  nim. Sobaka
voprositel'no  posmotrela na zhenshchinu, a potom na  podnyatogo rebenka. ZHenshchina
tryahnula dlinnymi volosami i, vzglyanuv na nego, rassmeyalas'.
     Zazhegsya zelenyj svet, i  oni pereshli ulicu. Dal'she nachinalsya skver, gde
zhenshchina  s det'mi i sobakoj  sobralis' gulyat'. On  postavil  malysha na nogi.
ZHenshchina poblagodarila ego i tak gostepriimno ulybnulas', chto on  poshel ryadom
s nimi, tem bolee chto emu bylo po puti.
     |to  byl neobyknovennyj  sluchaj,  i povedenie ego  bylo neobyknovennym.
Nikogda  v zhizni on ne zagovarival so sluchajno vstrechennoj zhenshchinoj.  Pozzhe,
vspominaya vse,  chto sluchilos', on uverilsya, chto ego  neveroyatno vozbuzhdennoe
sostoyanie  bylo predvestnikom etoj vstrechi. To,  chto  vozbuzhdennoe sostoyanie
bylo  vyzvano, kak  on  govarival, pojmannoj mysl'yu, on  zabyl, hotya  mysl',
konechno, pomnil.
     On radostno udivlyalsya,  chto emu  tak legko i prosto  s  etoj neznakomoj
zhenshchinoj, i chem bol'she on radovalsya i udivlyalsya etomu, tem legche i proshche emu
stanovilos'.
     Uznav,  chto on  fizik,  zhenshchina  skazala, chto i ee muzh  fizik, i  vdrug
zastenchivo pointeresovalas' ego imenem. On nazval sebya.
     -- O! --  tiho  voskliknula  ona s  kakim-to  neobyknovenno  sderzhannym
gorlovym zvukom  i vzglyanula  na nego, kak by sderzhivaya blesk svoih bol'shih,
zelenyh glaz, otchego  oni eshche  sil'nej zablesteli. --  Moj muzh v vostorge ot
vashih rabot.
     On  znal, chto  izvesten  v krugu  fizikov-teoretikov,  no ona tak lichno
obradovalas',  chto dusha  ego  napolnilas'  blagodarnym  teplom. Oni doshli do
konca skvera i poproshchalis'. Ona skazala,  chto pochti kazhdyj den' v  eto vremya
progulivaetsya zdes' s det'mi, a inogda  i s sobakoj. I  ona snova ulybnulas'
emu,  protyagivaya ruku, i  snova, kazalos', ona  sderzhivaet blesk svoih yarkih
glaz, otchego oni eshche sil'nee blesteli. {203}
     Nikolaj Sergeevich chuvstvoval sebya op'yanennym. On uzhe vlyubilsya, hotya eshche
ne znal ob etom. I oni mnogo raz v techenie mesyaca vstrechalis' v etom skvere.
Ona byla zdes' vsegda s det'mi, no bez  sobaki.  On videl  v etom proyavlenie
tonkogo, daleko idushchego takta:  sobaku, kak  hranitel'nicu domashnego  ochaga,
ona isklyuchila iz ih obshcheniya. I kogda posle pervoj vstrechi on snova uvidel ee
zdes', on  zametil, net, emu ne pokazalos', chto ona slegka pokrasnela  i tak
nezhno potyanulas' k nemu, chto on sovsem poteryal golovu.
     U  nih okazalas' obshchaya strast' -- klassicheskaya muzyka.  Bozhe, bozhe, kak
vse pozdno prihodit! S yunosheskih  let  u nego  byla  teper'  uzhe poluzabytaya
mechta  o  schast'e:  sidet'  na  koncerte lyubimoj muzyki, derzha v  ruke  ruku
lyubimoj devushki.
     No   tak  poluchilos',  chto,   kogda  on  vlyublyalsya  v  devushku  letuchej
studencheskoj vlyublennost'yu,  emu bylo ne  do  muzyki.  A kogda on  dobivalsya
prava  prihodit' s nej  na koncert,  vyyasnyalos',  chto  ej  do  lampochki  ego
klassicheskaya muzyka. Tak poluchilos' i s zhenoj, v kotoruyu on pozzhe vlyubilsya i
tak uporno  dobivalsya ee, chto i emu togda bylo ne  do  muzyki,  a  kogda oni
pozzhe stali hodit' na koncerty, vyyasnilos', chto ona ravnodushna k muzyke.
     ZHena ego prepodavala v institute anglijskij yazyk i, kak eto ni stranno,
ispytyvala  revnost' k  ego uspeham  v nauke. Kogda  kto-nibud' iz nashih ili
inostrannyh  fizikov,  kotorye  stali   naezzhat'   v  gorbachevskie  vremena,
vyskazyvali ee muzhu  svoe voshishchenie, lico ee  prinimalo grustnoe  vyrazhenie
horoshen'koj obez'yanki, vyvezennoj v severnye shiroty.
     Bednaya  feministka! Nikolaj Sergeevich  dazhe anglijskij  yazyk znal luchshe
nee, vernee, u  nego byl bol'shij zapas  slov. Ona  schitala, chto i sama mogla
sdelat' horoshuyu  filologicheskuyu kar'eru,  esli by  ee  celikom ne  pogloshchali
zaboty  o  sem'e. On eti  zaboty dejstvitel'no malo  razdelyal.  I  ona brala
revansh, vsyacheski podcherkivaya ego nesposobnost' k prakticheskoj zhizni.
     I vot on  vlyubilsya. Emu vdrug stali  snit'sya tomitel'nye yunosheskie sny,
gde on byl s etoj zhenshchinoj. On prosypalsya i krasnel  v temnote. I v temnote,
dvizheniem, ispolnennym  neveroyatnogo  {204}  komizma, esli by, znaya vse eto,
mozhno bylo  by vse  eto  videt'  so storony, tak  vot, v temnote  on podymal
golovu nad podushkoj i blizoruko smotrel na krovat' zheny, kak by stydyas', chto
ona vo sne dogadaetsya o ego snah.
     On uzhe znal, chto eta molodaya zhenshchina s dvumya chudesnymi det'mi radi nego
gotova na  vse,  i emu dumalos', chto i  on teper' ne  smozhet  zhit' bez nee i
gotov  porvat'  so   svoej  sem'ej.  Bylo  neobyknovenno  trevozhno,  bol'no,
schastlivo! Odnako  myslenno on predstavlyal,  chto  vse  eto budet ne  tak  uzh
skoro.
     I vdrug  ona  reshila poznakomit'  ego  so svoim  muzhem.  Zachem  ona eto
reshila, on tochno  ne  znal.  Vidimo,  tak  ona  gotovila muzha  k  neizbezhnoj
razluke, i  Nikolaj  Sergeevich schel eto  dostatochno chestnym, smyagchayushchim udar
resheniem.
     Oni vstretilis' v  konservatorii,  no,  uvy, ne  tak, kak  on  ob  etom
mechtal: odin na  odin. On  byl so  svoej zhenoj, ona  byla  so  svoim  muzhem.
Pravda,  Nikolaj Sergeevich k nim podoshel, kogda zhena ego otpravilas' v bufet
pit' limonad. V konservatorii ona vsegda ozhivlyalas' pri vide bufeta.
     On  podoshel k lyubimoj  zhenshchine i ee muzhu. Vidimo,  ona  emu uzhe  chto-to
skazala  ili on  sam  obo vsem  dogadalsya. Muzh  ee  byl krasiv  i okinul ego
gordym, pochti nadmennym vzglyadom. Nikolaj Sergeevich  dazhe slegka rasteryalsya.
No kogda oni protyanuli drug drugu ruki, muzh ee s takoj sudorozhnoj siloj szhal
ego  ladon',  tak,   veroyatno,   vybroshennyj  s  lodki  hvataetsya   za  ruku
vybrosivshego ego,  i on uvidel v gordyh za mgnoven'e do etogo glazah ee muzha
takoe stradanie, takuyu  mol'bu, takuyu neuverennost' v sebe i  odnovremenno s
etim takoe zhadnoe,  stradal'cheskoe lyubopytstvo: "A byla li blizost'?" -- chto
Nikolaj Sergeevich, vnezapno  oglushennyj etoj  bol'yu, zabyl  o sebe,  zabyl o
svoej lyubvi, zabyl obo vsem i,  vzglyanuv  emu  pryamo  v  glaza, kriknul  emu
svoimi blizorukimi, no teper' vsevidyashchimi glazami:
     "Nichego ne bylo i ne budet!"
     I kazhetsya, muzh ee ponyal eto. A vneshne vse vyglyadelo tak, slovno molodoj
uchenyj  svoim  zatyanuvshimsya  rukopozhatiem   vyrazhaet  masteru   pochtitel'nyj
vostorg. Ni ego sobstvennaya zhena, ni {205}  tem bolee  chut' pozzhe podoshedshaya
zhena Nikolaya Sergeevicha nichego ne zametili.
     Potom oni rasselis'  po  svoim mestam, i  byla  tragicheskaya  muzyka pod
upravleniem   znamenitogo  dirizhera,  i  on   vslast'  upivalsya  strastnymi,
proshchal'no-primiryayushchimi zvukami, odnovremenno stydyas' slez,  navorachivayushchihsya
na glaza, i neskol'ko raz podnosil platok  k licu,  yakoby  ubiraya pot, chtoby
ukradkoj promoknut' glaza,  a potom ochnulsya pod  grom  aplodismentov,  kogda
stali podnosit' cvety dirizheru i pianistu.
     -- Kakaya bravurnaya muzyka, -- vdrug skazala zhena.
     -- Bravurnaya? -- peresprosil on.
     -- ZHivaya, -- popravilas' ona.
     -- ZHivaya?! -- povtoril on, no ona uzhe  ne slushala ego, a  zdorovalas' s
supruzheskoj paroj, rabotayushchej v ee institute.
     V tu noch' on ne spal  do utra. CHerez tot razdirayushchij dushu razryad boli i
zhalosti k  ee muzhu on pochuvstvoval budushchuyu  bol' sobstvennogo  mal'chika,  on
pochuvstvoval bol'  ee detej,  kotorye ostanutsya bez  otca,  i menee vsego on
chuvstvoval bol' sobstvennoj zheny.
     On nikogda ne daval povoda k revnosti, no esli b  on  ushel  ot nee, eto
bylo  by   grandioznym  vozmezdiem  za   ee  postoyannuyu,   inogda  zloradnuyu
uverennost', chto on ne sposoben ni na kakoj prakticheskij shag.
     Bol'she yunosheskie sny ego ne trevozhili. Da, on ne  smog perestupit'. Ona
emu neskol'ko raz zvonila na rabotu, no on i s nej  govoril uklonchivo (i tut
ne mog srazu perestupit'), i  vskore zvonki zaglohli. On  muchilsya. I  tol'ko
Andrej Tarkilov znal ob  etoj istorii. I s gnevnoj grubost'yu pytalsya uteshit'
ego:
     -- Ne goryuj!  Neizvestno,  kto  by  perenes  cherez dorogu ee  rebenka v
sleduyushchij raz!

        ___

     ...Muzyka...  Ladon'  v lyubimoj ladoni... Lastochkino gnezdo... Tak  vot
on, podlec! I nel'zya ob etom  skazat',  i nel'zya  ego udarit', i nel'zya  ego
ubit'! Slishkom slozhnyj  klubok  pri  etom razmotaetsya,  da  on  i nesposoben
razmotat' etot klubok. I podlec {206}  ob etom  znaet i potomu tak spokojno,
tak intelligentno, vremya ot vremeni  popravlyaya ochki, razgovarivaet  so svoim
sobesednikom, znaya i  vidya, chto  Nikolaj Sergeevich stoit  ot nego  v  desyati
shagah.
     Zvali  podleca Al'fred Ivanovich, i sejchas  Nikolayu Sergeevichu kazalos',
chto  v etom imeni uzhe zaklyuchena mirovaya poshlost' i chelovek s takim imenem ne
mozhet ne byt' podlecom.
     Nevynosimo bylo videt' eto porodistoe, pochti krasivoe lico s vyrazheniem
agressivnoj gotovnosti  k  blagorodnomu postupku.  Nikolayu Sergeevichu  vdrug
predstavilos',  chto  takie  lica,  veroyatno,  byvayut  u  istinnyh  kartochnyh
shulerov, hotya sam on v karty ne igral i nikogda blizko ne videl kartezhnikov.
     Hotelos'  bezhat', bezhat' ot  nego podal'she! No skol'ko mozhno bezhat'  ot
nego! Nado pereshibit' v sebe eto chuvstvo neveroyatnoj nelovkosti, nado zabyt'
o ego sushchestvovanii.
     Legko skazat'!  Nikolayu  Sergeevichu  stanovilos'  vse huzhe  i huzhe. Oni
sejchas stoyali  u  vhoda v teatr  v ozhidanii  nachala  spektaklya. Oni sluchajno
vstretilis' zdes'. No tak  li  uzh sluchajno?  Nikolaj  Sergeevich,  kogda  emu
predlozhili v institute  bilety  na etot nashumevshij spektakl', v glubine dushi
predchuvstvoval, chto Al'fred Ivanovich mozhet okazat'sya zdes', i  kak  by zhelal
etoj vstrechi, chtoby pereshibit' maniyu brezglivogo uzhasa, kotoruyu on ispytyval
v poslednee vremya pri vide etogo cheloveka.
     ZHena  otkazalas' idti  na  spektakl', i  on  okazalsya  odin  pered etim
chelovekom so svoej  maniej brezglivogo  uzhasa.  Emu  stanovilos' vse  huzhe i
huzhe. Do nachala spektaklya ostavalos' minut pyatnadcat', i on sdalsya. Perestal
pytat'sya pereshibit' etu maniyu, voshel v teatr  i sel na svoe  mesto, vse  eshche
preodolevaya nakatyvayushchie na  nego volny  durnoty. Durnota ne prohodila, i on
vdrug ispugalsya,  chto, esli vo  vremya spektaklya emu  stanet sovsem nehorosho,
budet uzhasno  neudobno probirat'sya  iz ryada, vyzyvaya u zritelej razdrazhennoe
bespokojstvo.
     On vstal i vyshel iz teatra. Al'freda Ivanovicha u vhoda uzhe ne bylo, on,
vidimo, uzhe sel na svoe mesto. Nikolayu Sergeevichu sejchas bylo tak ploho, chto
on dazhe pochuvstvoval  k Al'fredu {207} Ivanovichu nekotoruyu  blagodarnost' za
to,  chto  tot ischez. Pri  etom on  pro  sebya uspel  otmetit' strannost' etoj
blagodarnosti. Tut  emu  povezlo. I srazu  zhe  povezlo  eshche  raz.  K  teatru
podkatilo taksi  s passazhirami,  kotorye speshili na  spektakl',  i  on sel v
taksi, i shofer ne stal morochit' golovu, chto emu nekogda i  tomu  podobnoe, a
povez ego domoj po nazvannomu adresu.
     ...No chto  zhe bylo,  chto  proizoshlo?  Dva mesyaca nazad Al'fred Ivanovich
vorvalsya  k  nemu  v  kabinet,  ispolnennyj  kakoj-to karayushchej reshimosti. On
prines  pis'mo-protest po povodu  suda nad pravozashchitnikami. Delo  bylo shito
belymi nitkami,  i  sud byl,  po sushchestvu, zakrytym,  hotya eto protivorechilo
vsem zakonam.
     -- Esli soglasen i  ne  boish'sya,  podpishi, -- s vyzovom skazal  Al'fred
Ivanovich, stoya nad nim, poka on chital pis'mo v pravitel'stvo.
     CHitaya pis'mo, Nikolaj Sergeevich  avtomaticheski vzyal ruchku i podnes ee k
pis'mu.
     --  Ni  slova ne  menyat', --  voskliknul Al'fred  Ivanovich,  --  ili ty
podpisyvaesh', ili otkazyvaesh'sya! Tret'ego ne dano!
     -- Otsutstvie  zapyatyh  tozhe znak  protesta? -- sprosil u  nego Nikolaj
Sergeevich, podymaya golovu nad pis'mom.
     --  Zapyatye  mozhno, -- ne  chuvstvuya yumora, soglasilsya Al'fred Ivanovich,
zaglyadyvaya  v   tekst  i  niskol'ko  ne  smushchayas'.  Po-vidimomu,  otsutstvie
nekotoryh zapyatyh on  otnosil  za schet slepyashchego gneva, kotoryj vladel im vo
vremya sostavleniya pis'ma.
     Nikolaj  Sergeevich  prochel  pis'mo,  rasstavil  nedostayushchie  zapyatye  i
raspisalsya. Uzhe  raspisavshis', on  otmetil pro sebya, chto ego podpis' slishkom
polemicheski bol'shaya  i  otchetlivaya i eto  ne  tol'ko i dazhe  ne stol'ko znak
protesta protiv suda, skol'ko znak nasmeshki nad sostavitelem pis'ma, kotoryj
slishkom preuvelichival geroizm svoej obshchestvennoj aktivnosti.
     Nikolaj Sergeevich vruchil Al'fredu Ivanovichu  podpisannoe pis'mo, i  tot
dolgo i  vnimatel'no rassmatrival ego podpis', slovno ne slishkom  doveryaya ee
podlinnosti. Skoree vsego,  on byl neskol'ko razocharovan v tom,  chto Nikolaj
Sergeevich  pis'mo  podpisal.  {208} Skoree  vsego, on  predpochel  by,  chtoby
Nikolaj Sergeevich  otverg  pis'mo, a on  proiznes by zharkuyu rech' o  teh, kto
utknulsya v svoi formuly, kogda strana katitsya v propast'.
     --  Tol'ko kak by eto pis'mo  ne okazalos' v zagranichnoj presse ran'she,
chem pravitel'stvo ego prochtet, -- skazal Nikolaj Sergeevich.
     -- Kak eto mozhet byt'? -- oskorbilsya Al'fred Ivanovich.
     --  Policiya mozhet po svoim kanalam peredat' ego  na Zapad,  chtoby imet'
argument protiv podpisavshih pis'mo, -- poyasnil svoyu mysl' Nikolaj Sergeevich.
     --  Volkov  boyat'sya  --   v  les  ne  hodit',  --  torzhestvenno  zayavil
sostavitel'  pis'ma  i,  dovol'nyj,  chto  poslednee slovo  ostalos'  za nim,
udalilsya iz kabineta.
     Vsego  shest'  fizikov  podpisali  pis'mo.  Al'fred  Ivanovich  tozhe  byl
fizikom,   no   rabotal   v  drugom   institute.   Po  mneniyu   gumanitarnoj
intelligencii,  on byl krupnym fizikom, a  po mneniyu fizikov, on byl krupnym
znatokom sovremennogo  iskusstva.  Nikolaj Sergeevich  schital, chto dostizheniya
Al'freda  Ivanovicha v  fizike dostatochno skromny, no on udivlyalsya  dazhe etim
skromnym dostizheniyam,  poskol'ku Al'fred Ivanovich  vsegda  byl  na  lyudyah  i
neponyatno bylo, kogda on uspeval rabotat'.
     Nikolaj Sergeevich kak v vodu glyadel. CHerez nedelyu pis'mo bylo prochitano
po  radiogolosam, i vseh podpisavshihsya stali  vyzyvat' v  prokuraturu, gde s
nimi govoril yavno sledovatel' KGB.
     Sledovatel',  razgovarivaya  s Nikolaem Sergeevichem, imel neostorozhnost'
sprosit' u nego:
     -- Otkuda vy vzyali, chto my mogli otoslat' vashe pis'mo na Zapad?
     Serdce  u  Nikolaya Sergeevicha  na mig  szhalos', no  v sleduyushchij  mig on
nashelsya.
     -- Otkuda vy vzyali, chto ya mog vyskazat'  takoe predpolozhenie? --  smelo
sprosil on.
     -- My  vse znaem. Steny  imeyut  ushi, -- otvetil  sledovatel',  -- a  za
klevetu mozhem privlech' i k sudebnoj otvetstvennosti.
     Samoe  glavnoe  v   razgovore  so  sledovatelem  bylo  eto.  I  Nikolayu
Sergeevichu stalo sovershenno  yasno, chto vydal ego sam Al'fred {209} Ivanovich.
Prosto   strusil   i   vydal.  Vozmozhno,   znaya,  chto   on   sostavitel'   i
rasprostranitel' pis'ma, na nego chut' sil'nee nadavili.
     No  kak  sledovatel' mog  okazat'sya  stol'  neostorozhnym?  Po-vidimomu,
razmyshlyal  Nikolaj Sergeevich, sledovatelyu prosto  v golovu  ne moglo prijti,
chto eto predpolozhenie on vyskazal odin na odin  s etim chelovekom. Obychno oni
preuvelichivayut zagovorshchicheskij harakter podobnogo roda protestov  i  dumayut,
chto lyudi, podpisavshie pis'mo,  dolgo  obsuzhdayut vse varianty  sudeb pis'ma i
sobstvennyh sudeb. Nikolaj  Sergeevich ne  isklyuchal i to, chto sledovatel' mog
narochno  brosit' etot kamushek, chtoby lyudi, podpisavshie pis'mo, peressorilis'
i perestali doveryat' drug drugu.
     Samoe  zabavnoe, chto Nikolaj  Sergeevich  davno predpolagal, chto Al'fred
Ivanovich trusovat. Slishkom chasto tot podnimal razgovory o svoej obshchestvennoj
i lichnoj  lihosti. |ta nazojlivost'  byla  podozritel'na. Nikolaj  Sergeevich
schital, chto Al'fred  Ivanovich samomu sebe i drugim dokazyvaet  sushchestvovanie
togo,  chego net.  Nikolaj Sergeevich  byl  uveren,  chto istinno  muzhestvennyj
chelovek men'she vsego zanyat svoim muzhestvom.
     Trusost' -- skoree vsego, esteticheski malopriyatnoe svojstvo cheloveka. V
konce  koncov  trusit'   --   lichnoe  delo   trusa.   No   trus   stanovitsya
beznravstvennym,  kogda  beretsya  za  delo,   trebuyushchee   muzhestva.  Al'fred
Ivanovich, buduchi  slishkom chestolyubivym, vzyalsya  za eto delo i  v reshitel'nyj
moment  ne vyderzhal. Voobshche-to on vsegda byl obshchestvenno aktivnym chelovekom,
no  do  razgovora  so  sledovatelem u nego delo nikogda  ne  dohodilo. A tut
doshlo.
     CHerez nekotoroe vremya posle vseh etih  vyzovov  oni vstretilis' v odnom
zastol'e, gde vse krepko  vypili, a Al'fred Ivanovich, po svoemu obyknoveniyu,
po mere op'yaneniya, i dazhe neskol'ko operezhaya ego, liberal'nichal i vol'nichal.
     Nikolaj   Sergeevich,  predvaritel'no  horosho  potesniv  alkogolem  svoyu
prirodnuyu delikatnost', rasskazal emu o dialoge, kotoryj u nego proizoshel so
sledovatelem. I vdrug  Al'fred Ivanovich s mahu otrezvel  i ustavilsya na nego
glazami, osteklenevshimi pod steklami ochkov. {210}
     -- I chto  zhe  tebe  sledovatel'  na  eto  skazal?  --  sprosil  Al'fred
Ivanovich.
     -- My vs£  znaem. Steny imeyut  ushi, --  povtoril Nikolaj Sergeevich  bez
vsyakoj ironii,  chtoby  uspokoit'  ego.  On sam  oblegchenno  vzdohnul,  davaya
Al'fredu Ivanovichu oblegchenno vzdohnut'.  Tut vypityj  alkogol' byl potesnen
prirodnoj delikatnost'yu Nikolaya Sergeevicha.
     -- Oni  i v  samom  dele  slishkom  mnogo  znayut! -- ne  morgnuv glazom,
voskliknul  Al'fred  Ivanovich i,  ponyav,  chto  skandala ne budet, oblegchenno
op'yanel, predvaritel'no uspev posmotret' po storonam.
     Posle  etogo vechera,  kogda  Al'fred  Ivanovich  tak  vnezapno otrezvel,
slovno prohvachennyj lubyanskim skvoznyakom, Nikolaj  Sergeevich  okonchatel'no i
bespovorotno ubedilsya, chto tot vyboltal ego slova.
     I chto-to zamknulos' vnutri.  Oni i ran'she vstrechalis' dostatochno redko,
no   teper'  pri  kazhdoj  vstreche  Nikolaj  Sergeevich  ispytyval  chudovishchnuyu
nelovkost'.  Odnazhdy, uvidev ego v koridore  svoego instituta, on s kakim-to
shokovym uzhasom yurknul  v kabinet. Inogda, esli on zaranee videl ego, on bral
sebya v ruki  i  koe-kak vyderzhival  ego prisutstvie. Al'fred Ivanovich chto-to
novoe zametil  v  ego povedenii, no ponyal eto  po-svoemu.  On neskol'ko  raz
glyadel na nego so snishoditel'noj ulybkoj,  deskat', prosti, ya vtyanul tebya v
nashu dissidentskuyu zhizn' s ee nepriyatnostyami, no bol'she ne budu.
     Tak  mozhno bylo ponyat'  ego ulybochku.  Vozmozhno, on voobshche zabyl  o tom
p'yanom priznanii Nikolaya Sergeevicha. Dopustim, zabyl. No sam-to on ne mog ne
pomnit' o tom, chto  skazal sledovatelyu, ne mog ne pomnit', chto vinovat pered
Nikolaem Sergeevichem. Net, nichego ne bylo zametno.
     Neob®yasnimost' takoj bessovestnosti stavila v tupik Nikolaya Sergeevicha.
Im ovladela kakaya-to maniya uzhasa i brezglivosti.
     Odnazhdy, izdali  uvidev ego na ulice, tot shel  navstrechu, i ponyav,  chto
tot ego eshche  ne  zametil, on rvanul cherez ulicu i chut' ne ugodil pod mashinu.
{211}
     Ko vsemu,  eshche i direktor instituta vyzval ego k sebe v kabinet. V svoe
vremya direktor byl horoshim fizikom, no uzhe mnogo let vse ego umstvennye sily
uhodili  na   to,  chtoby  uderzhat'sya   na   svoem  vysokom  postu.  Vprochem,
professional'nogo  uma  emu  eshche  dostavalo,  chtoby  vysoko  cenit'  Nikolaya
Sergeevicha.
     Direktor vstretil  ego  s rukami,  rastopyrennymi nad ogromnym stolom v
sokrushitel'nom  nedoumenii.  CHernaya,  zapadnaya  sigara,  otkrovenno  narushaya
zakony fiziki -- ne padaya, -- nebrezhno torchala iz ugla ego rta.
     Vzglyanuv  na   Nikolaya  Sergeevicha,  direktor  vdrug  vspomnil  dalekie
vremena, kogda on rabotal  v Abhazii v fiziko-tehnicheskom institute. Togda u
ego  docheri  byl nezadachlivyj zhenih, kotoryj napisal v pravitel'stvo derzkoe
pis'mo  o perestrojke sel'skogo hozyajstva.  Prishlos' otdalit' doch'  ot etogo
domoroshchennogo  reformatora.   Interesno   bylo  by  uznat',  vyshlo  iz  nego
chto-nibud' ili net? Direktor popytalsya pripomnit' ego imya, no ne smog. Vdrug
pered ego glazami vsplyl teplohod "Admiral Nahimov". K chemu by eto, trevozhno
podumal on,  no, dogadavshis',  uspokoilsya: doch', zhivushchaya sejchas v Odesse, na
etom teplohode tuda uehala.
     --  Kak vy,  aristokrat  mysli, mogli podpisat'  eto glupoe  pis'mo? --
nachal on. --  YA znayu, eto Al'fred Ivanovich sbil vas s tolku. Nu kak vy mogli
podpisat' pis'mo vmeste s etim vechno razdutym pavlinom, s etim prohindeem, s
etim  trusom?  Nu priznajtes',  zdes'  nikogo  net. |tot  lyubimec moskovskih
salonov -- prohindej.
     I v samom dele, vechno razdutyj pavlin, i v samom dele, prohindej, dumal
pro  sebya Nikolaj  Sergeevich, no sejchas soglashat'sya s direktorom bylo kak-to
neprilichno,   i  on  promolchal.  Kogda  direktor,  pytavshijsya  svoj  monolog
prevratit' v dialog, zakonchil, on tol'ko sprosil u nego:
     -- Otkuda vy vzyali, chto on trus?
     Tut on ne mog ne popytat'sya udovletvorit' svoe lyubopytstvo.
     -- A razve pavlin mozhet ne byt' trusom? -- so strannoj logikoj udivilsya
direktor.
     No otkuda on, direktor,  znaet ne tol'ko o sushchestvovanii Al'freda {212}
Ivanovicha,  no i  o  nekotoryh  svojstvah ego  natury?  |to  bylo  stol'  zhe
neob®yasnimo, kak i tyazhelaya sigara, torchavshaya iz  ugla ego  rta, s cinicheskoj
otkrovennost'yu prenebregayushchaya zakonami vsemirnogo tyagoteniya.
     Na  samom  dele,  direktor  zvonil  v  institut,  gde  rabotal  Al'fred
Ivanovich, i u svoego kollegi poluchil na nego harakteristiku.
     --  Videl  vashu  podpis'  pod pis'mom,  --  ulybnulsya  direktor v konce
razgovora. -- Bukvy bol'she moej sigary. Pryamo "Byt' po semu"!
     On rashohotalsya.
     --  Gde vy eto videli?  -- sprosil  Nikolaj Sergeevich, stydyas', chto  on
slishkom krupno, kak-to neintelligentno raspisalsya.
     -- V CK, gde eshche? -- otvetil direktor.  -- I tam ya vas otbival ot etogo
prohindeya.
     V konce koncov oni dogovorilis', chto, esli uzh emu vzdumaetsya popravlyat'
kurs pravitel'stva, on eto budet delat' sam.
     -- Byt' po semu, -- na  proshchan'e skazal emu direktor i, pyhnuv sigaroj,
sklonilsya k telefonu.
     ...I  vot  eta  uzhasnaya  vstrecha  u  vhoda v teatr,  ego  begstvo,  ego
oblegchennyj vzdoh, kogda on  ruhnul  na siden'e taksi. Oni  poehali, no  emu
stanovilos' vse huzhe i  huzhe. On teper' strastno mechtal dobrat'sya do domu. K
tomu zhe taksist okazalsya chudovishchno slovoohotlivym. On stal rasskazyvat' emu,
chto derzhit doma porodistyh sobak, chto etim on zarabatyvaet na zhizn'. A taksi
-- eto tol'ko tak, na prokorm sobakam. Sluchka -- glavnaya stat'ya dohoda.
     I eto dlilos' minut dvadcat',  a emu stanovilos'  vse huzhe i huzhe, i on
ne mog  prervat' taksista.  I vdrug  taksist sam sebya  prerval, i  emu stalo
sovsem ploho.
     -- Nado doehat' do zapravki, benzin konchaetsya, -- skazal taksist.
     --  Pozhalujsta, pryamo domoj, -- poprosil Nikolaj Sergeevich, --  ya ochen'
ploho sebya chuvstvuyu.
     SHofer  bystro  posmotrel  na nego i, chto-to ponyav, molcha poehal dal'she.
Nikolaj  Sergeevich  s neveroyatnym trudom vygovoril eti  slova. YAzyk pochti ne
vorochalsya vo rtu, i sejchas on pochuvstvoval, chto  ego levaya noga i levaya ruka
kak-to  otyazheleli i pochti ne {213}  podchinyayutsya emu.  Infarkt -- mel'knulo v
golove. No  on tug zhe otbrosil  etu  mysl'. On znal, chto pri infarkte byvaet
bol'. Nikakoj boli on ne chuvstvoval i poetomu reshil, chto eto insul't.
     Emu stanovilos' vse huzhe i huzhe. I on podumal: priblizhaetsya smert'. Da,
smert'.  |to  bylo  tak  stranno  i  neozhidanno.  Gorazdo  neozhidannej,  chem
priblizhenie smerti, pokazalos' emu pochti polnoe otsutstvie straha pered nej.
Vozmozhno, delo bylo v tom, chto smert' osvobozhdala ot obshcheniya s utomitel'nymi
hamami.  No  pryamo ob etom  on  ne  dumal. Bylo  oshchushchenie nelovkosti i  dazhe
nekotoroj nechistoplotnosti, esli eto sluchitsya zdes' v doroge  i s ego trupom
pridetsya vozit'sya ni v chem ne povinnomu shoferu taksi.
     On vdrug vspomnil, chto u nego nedostatochno deneg,  chtoby rasplatit'sya s
shoferom.  |to pokazalos'  emu  uzhasnym.  On,  konechno, znal, chto  doma  est'
den'gi, no on  boyalsya,  chto, esli  eto sluchitsya v doroge,  taksistu nikto ne
oplatit  ego proezd. Emu vdrug prishlo v golovu predlozhit' taksistu  chasy. No
kak? Snyat' s trupa  ili  zaranee emu otdat'?  Govorit'  ob etom bylo nelovko
dazhe v tom smysle, chto yazyk u nego vse chuvstvitel'nej onemeval vo rtu. Levaya
ruka i levaya noga  stanovilis'  vse  tyazhelej  i  tyazhelej  i  vse men'she  emu
podchinyalis'.
     Minut  cherez desyat' on vdrug  ponyal, chto oni uzhe  blizko ot doma, i ego
ostavila  mysl'  o smerti v  doroge.  On  podumal, chto  eto,  skoree  vsego,
proizojdet doma i  nado vo chto by  to ni stalo ne zabyt' skazat' zhene, kogda
ona otkroet dver', chtoby ona rasplatilas' s taksistom.
     SHofer vse chashche i vse  trevozhnej poglyadyval  na  nego. Nikolaj Sergeevich
chuvstvoval, chto kozha na ego lice kak-to styanulas' i lico,  veroyatno, zastylo
v malopriyatnoj grimase. On podumal, chto, esli shofer  provodit ego takogo ili
eshche  hudshego  do dveri,  mozhet byt',  on sam  postesnyaetsya poprosit'  u zheny
den'gi. A zhena, uvidev, v kakom  on sostoyanii, konechno, ne dogadaetsya sama o
tom,  chto  nado  rasplatit'sya s taksistom.  Ne  zabyt'  napomnit'.  Stranno,
podumal  on  s  nekotoroj dozoj  potustoronnego yumora:  pered  smert'yu  nado
rasplatit'sya s taksistom. {214}
     On  eshche  bol'she  sosredotochilsya  na etoj  mysli,  i trevoga  po  povodu
predstoyashchej smerti, i bez togo nebol'shaya, sovsem otodvinulas'.
     Potom  on  opyat'  vspomnil  o  nej.  I  opyat'  udivilsya  pochti  polnomu
otsutstviyu straha. On podumal o vsej svoej zhizni. On podumal, chto zhizn' byla
nelovkoj. On  podumal, chto nelovkaya zhizn'  i dolzhna byla konchit'sya vot takoj
nelovkoj smert'yu.
     No  chto bylo pervichnym?  Neostanovimaya  tyaga k  garmonii nauki otnimala
zhiznennye  sily  i  delala  ego  zhizn'  nelovkoj  ili  strast'  k nauke byla
kompensaciej za nelovkost' zhit'? On ne mog sejchas  otvetit'  na etot vopros.
On  tol'ko  tverdo  znal, chto lovkost' zhit' est' besstyzhest' po  otnosheniyu k
samoj  zhizni i eto delaet po vysshemu schetu bessmyslennoj samuyu etu lovkost'.
Vse  delo v  urovne brezglivosti,  smutno  podumal  on i, pochuvstvovav,  chto
sejchas ne smozhet do polnoj yasnosti dovesti etu mysl', ostavil ee.
     On vdrug vspomnil,  chto  v shkole na urokah voennogo dela emu nikogda ne
davalas' shagistika. Vse  smeyalis'  nad nim,  kogda on nelovko, ochen' nelovko
vyshagival  svoimi dlinnymi nogami i delal vsyakie povoroty.  I  on vmeste  so
vsemi podsmeivalsya nad soboj, chtoby skryt' smushchenie. No emu bylo bol'no, chto
on takoj nelovkij.
     Zato uchebnuyu granatu, kak eto ni stranno, on kidal dal'she vseh. Namnogo
dal'she. Znachit, v nem  byla  kakaya-to prirodnaya vspyshka myshechnoj  sily? Tam,
gde vse, kak i on, ne prohodili osoboj trenirovki, on okazalsya sil'nee vseh.
Vprochem, podumal  on,  i  shagistikoj  nikto  ne  zanimalsya  vne  urokov.  No
nekotorym ona srazu horosho davalas'. A emu -- nikogda. Vozmozhno, podumal on,
delo  v ironii.  V nem vsegda bylo  razvito  chuvstvo  ironii.  SHagistika  ne
vynosit  ironii.  Popytka  preodolet'  vnutrennyuyu  ironiyu  delala  shagi  ego
derevyannymi. Kak stranno, podumal on, chto  ya sejchas vspomnil ob etih dalekih
shkol'nyh delah.
     Oni uzhe pod®ezzhali k domu, i on reshil poprosit' shofera provodit' ego do
samyh dverej. Nado bylo  podnyat'sya na  shestoj  etazh. A vdrug  lift  perestal
rabotat'? -- s toskoj podumal on. No eto redko byvaet,  uspokoil on sebya. On
hotel  poprosit' shofera provodit' ego ne tol'ko potomu, chto byl neuveren  --
smozhet li {215} podnyat'sya sam. Zdes' byla i ulovka po povodu deneg. CHtoby ne
ob®yasnyat'sya s  taksistom v mashine, udobnej  budet tam srazu v dveryah skazat'
zhene o den'gah. Vot i ya proyavil lovkost' zhit', podumal on pro svoyu hitrost'.
I utochnil -- chtoby udobnej umeret'.
     No  taksist sam vdrug  vzyalsya  ego provodit'. Oni podnyalis' na lifte. U
dverej on eshche smog pozvonit'  v privychnom  ritme zhizni, kak  zvonil  obychno.
ZHena raspahnula dver'.
     -- CHto s  toboj?!  -- vskrichala ona, vzglyanuv na ego lico. Po ee  licu,
iskazhennomu strahom, on ponyal, naskol'ko uzhasno ego lico. No  on ne dal sebya
otvlech'.
     -- Rasplatis', --  s trudom vygovoril on  i  kivnul na  taksista.  ZHena
pobezhala  za den'gami. On voshel  v  komnatu  i  ruhnul  na divan. I podumal:
horosho, chto ya ne zabyl zhene napomnit' o taksiste,  horosho, chto  ya pozvonil v
dver'  v  privychnom ritme zhizni.  Nemnogo bespokoilo, chto  zhena slishkom malo
dast  na  chaj.  Ona byla prizhimista.  No  ispravlyat'  ee  imenno teper' bylo
pozdnovato.
     ZHena vbezhala v komnatu.
     -- Bozhe, chto s toboj sluchilos'?! -- kriknula ona.
     --  Rasplatilas'? -- s trudom sprosil on, chtoby dovesti delo  do konca.
YAzyk pochti  ne podchinyalsya.  Levaya ruka i  levaya noga ochuguneli. No teper' on
lezhal u sebya na divane.
     -- Da! Da! -- zakrichala zhena. -- CHto s toboj sluchilos'?
     -- Ploho, -- skazal  on, vybrav samyj korotkij otvet.  ZHena  vyzvala po
telefonu "skoruyu pomoshch'". Emu  bylo vse tak zhe ploho, no ne huzhe. On podumal
o   strannoj,   bessmyslennoj  komedii   zhizni.  ZHizn'  strashna   ne   svoej
tragichnost'yu, a svoim nichtozhestvom, podumal on. Esli by Al'fred Ivanovich byl
professional'nym  provokatorom,  eto  bylo by  ponyatno:  popalsya. No Nikolaj
Sergeevich  byl  uveren,  chto  tot, nichtozhno ispugavshis',  vydal  ego,  chtoby
pokazat'sya im dostatochno loyal'nym, svoim.
     Vzglyad ego  sluchajno ostanovilsya na dverce bara v knizhnom shkafu. A chto,
esli vypit' i vdrug  vse projdet, podumal on s neozhidannoj nadezhdoj.  |to zhe
ne infarkt? Net,  reshil  on, nado dozhdat'sya vracha. Neizvestno,  kak alkogol'
dejstvuet pri insul'te. {216}
     On  vspomnil  o  syne,  kotorogo  sejchas  ne bylo  doma.  Kak by ego ne
napugat'  svoim vidom. Kogda mal'chik byl  pomen'she, emu bylo  let vosem', on
vodil  ego  k  zubnomu  vrachu.  Mal'chiku vyryvali  zub.  Kakie-to  tam  byli
zatrudneniya.  Kak  on  krichal, bednyj mal'chik,  kakaya neveroyatnaya  muka byla
slyshat' etot dolgij, nesmolkayushchij krik. I kogda posle vsego oni vozvrashchalis'
domoj, mal'chik vdrug skazal emu:
     -- Naklonis', papa.
     On naklonilsya, i, mal'chik,  obnyav ego  za  sheyu, poceloval ego v lico. I
nichego slashche etogo poceluya on, kazhetsya, ne ispytyval v zhizni. Obychno mal'chik
surovo otstranyalsya ot ego laski i nikogda sam ne  celoval ego.  A tut  vdrug
sam ego tak nezhno poceloval. Neuzheli tol'ko  cherez stradanie put'  k vysshemu
blazhenstvu?  Mal'chik svoim poceluem kak by izvinyalsya pered otcom za nevol'no
prichinennye  emu stradaniya, blagodaril za uchastie  i prosil  proshcheniya za to,
chto ran'she vsegda surovo otstranyalsya ot ego laski.
     On dumal o svoem mal'chike,  a vse  ostal'noe kazalos'  emu nichtozhnym. I
plody  ego  nauchnyh rabot, v  kotorye  on vlozhil stol'ko  strasti i truda  i
kotorye sam on i mnogie kollegi nahodili znachitel'nymi, sejchas  emu kazalis'
banal'nymi  i  zhalkimi. Koe-chto iz togo,  chto brezzhilo v  zamyslah, kazhetsya,
chego-to stoilo, no ob etom luchshe bylo ne dumat'. Skoree vsego, ruki do etogo
ne dojdut.
     Pozvonili v dver',  i v komnatu voshli vrach "skoroj pomoshchi" i medsestra.
ZHena polushepotom chto-to im govorila. Vrach, pozdorovavshis', prisela k nemu na
divan  i,  vzyav  ego  ruku,  poshchupala pul's.  Vidimo,  pul's  ej  nichego  ne
podskazal.
     -- CHto s vami sluchilos'? -- sprosila ona. -- Rasskazhite.
     -- YA prishel  v teatr,  -- nachal on, s  trudom vygovarivaya  slova,  -- i
uvidel...
     I tut on ponyal, chto ob etom nevozmozhno rasskazat', i ne  tol'ko potomu,
chto trudno vygovarivat' slova. On zamolk i zadumalsya.
     -- ...I uvideli, -- vdrug podhvatila vrach, -- nepriyatnogo vam cheloveka?
     On byl  potryasen  tochnost'yu ee dogadki.  -- Da!  Da! -- vskriknul  on i
vdrug poveril,  chto budet zhit'. On {217} shvatil pravoj  rukoj ee prohladnuyu
kist'. Bylo  priyatno oshchushchat' yasnuyu  prohladu  ee  ruki.  No  kak  ona  mogla
dogadat'sya o tom, chto sluchilos'?
     -- Vy prosto perevolnovalis', -- skazala ona, -- skoro vse projdet.
     CHerez  neskol'ko  minut  ona  sdelala  emu  kakoj-to ukol  i  ushla.  On
pochuvstvoval, chto  emu stalo gorazdo luchshe. Lekarstvo snyalo durnotu i kak-to
slegka  op'yanilo  ego.  I  sejchas  on  snova  zadumalsya  o  zhizni.  Ona  emu
predstavlyalas' teper' takoj zhe nichtozhnoj, no miloj v svoej nichtozhnosti. Nado
zhalet'  zhizn',  zamiraya  ot  nezhnosti,   dumal  on,   nado  lyubit'  ee,  kak
bespomoshchnogo,   glupogo   rebenka,  iz   kotorogo  kogda-nibud'   chto-nibud'
poluchitsya. No sejchas,  segodnya glupo zhdat' ot  nee  znachitel'nosti i smysla.
Imenno v tom i smysl, chtoby lyubit'  ee takoj  vot nichtozhnoj, slaboj, glupoj.
Lekarstvo,  vidimo, delalo svoe delo.  Po vsemu telu  rastekalas'  blazhennaya
slabost', no ruka i  noga uzhe  bol'she  ne otnimalis', razdeliv so  vsem  ego
telom etu blazhennuyu bespomoshchnost'.
     Na sleduyushchij den' on otlezhivalsya i pochityval  knigu. On vse razmyshlyal o
tom, kak eto vrach dogadalas'  o prichine, vyzvavshej ego sostoyanie. I  teper',
hotya on s  udovol'stviem vspominal to svoe pervoe izumlenie ee  dogadkoj, on
ne  videl  v etom nikakoj  mistiki. Kak mnogo lyudej,  s grust'yu  podumal on,
posle  vstrech  so  svoimi znakomymi obrashchayutsya  v "skoruyu pomoshch'". Potomu-to
vrach tak bystro dogadalas' obo vsem.
     CHerez den' on uzhe sidel v masterskoj Andreya Tarkilova i rasskazyval emu
o sluchivshemsya.
     -- Nado bylo vypit' stakan vodyary,  i vse by snyalo, -- zaklyuchil Andrej.
--  I  zachem  ty  s  etim  nichtozhestvom  svyazalsya?  YA vsegda  znal,  chto  on
nichtozhestvo.
     -- Otkuda znal? -- sprosil Nikolaj Sergeevich.
     -- YA zhe  videl  ego,  -- skazal Andrej Tarkilov. --  A hudozhniku videt'
cheloveka -- vse ravno chto chitat' ego tajnuyu biografiyu. Inogda, kogda  ya pishu
portret  cheloveka, snimaya sloj za sloem s ego lica,  mne takoe  otkryvaetsya,
chto  ne vypit' nel'zya. Ponevole  stanovish'sya  alkogolikom. Nu,  a etot viden
srazu -- prohindej. {218}

        ___

     Neskol'ko dnej nazad zdes',  na yuge, rabotaya za stolom Andreya Tarkilova
i pytayas' izbavit'sya  ot grudy uzhe  nenuzhnyh  chernovikov,  on  dotyanulsya  do
korziny, stoyavshej  pod stolom, chtoby vybrosit' ih tuda.  Na dne  korziny  on
uvidel smyatyj kusok bumagi. Podozrevaya, chto eto mozhet byt' kakoj-to nabrosok
Andreya,  on  dostal  myatyj  list bumagi,  zacepivshijsya  za  prut'ya  pletenoj
korziny, i ostorozhno raspravil ego.
     Tak ono  i  okazalos'.  Bystryj  karandashnyj risunok izobrazil muzhchinu,
sidevshego, po-vidimomu, za stolom.  Ni stola, ni lica muzhchiny ne bylo vidno.
Odnako muzhchina  yavno  sidel  za  stolom, obhvativ  rukami  padayushchuyu  golovu.
Neimovernaya sila ruk edva uderzhivala bessil'nuyu tyazhest' golovy.
     Nikolaj Sergeevich byl potryasen vypleskom otchayan'ya na etom nabroske. |to
byl, konechno, avtoportret, hotya  nikakih  chert lica  voobshche  ne bylo  vidno,
razve chto sila ruk, podpiravshih golovu, namekala, chto eto ruki Andreya.
     Nikolaj Sergeevich vdrug vskochil iz-za stola. Ego pervoj bezumnoj mysl'yu
bylo sejchas zhe bezhat', ehat', letet' i spasat' druga! S takoj siloj otchayan'ya
chelovek ne mozhet spravit'sya sam, nado emu pomoch'!
     Odnako, ochnuvshis',  on soobrazil, chto nabrosok  sdelan god nazad, kogda
Andrej priezzhal syuda, a mozhet byt', i ran'she. Znachit, spravilsya.
     Bozhe, Bozhe, chto my znaem  drug o druge!  Otkuda takoe  otchayan'e! Andrej
Tarkilov davno  i pri slave, i pri den'gah. Nu, a lichnaya zhizn' u nego vsegda
byla zaputana.
     On  snova sel i,  razglazhivaya  listok s  nabroskom,  slovno uspokaivaya,
laskaya  izobrazhennuyu   figuru,   avtomaticheski   povtoryal  pro  sebya   slova
shekspirovskogo soneta:

        I videt' moshch' u nemoshchi v Plenu.

     Nikolaj  Sergeevich  dolgo  smotrel  na etot risunok,  i vdrug  kakim-to
strannym obrazom,  on  sam ne znal, pochemu i kak eto  sluchilos',  na nego iz
etogo  zhe  lista  stal struit'sya  tihij, smyvayushchij  {219}  otchayan'e svet. No
pochemu? Potomu chto  ruki vse-taki uderzhivayut etu bessil'no  padayushchuyu golovu?
Ili  chto-to  drugoe? Besstrashie  zafiksirovannogo  stradaniya samo stanovitsya
lekarstvom ot stradaniya?
     On  vspomnil  slova  Andreya  o   sushchnosti  hudozhestvennogo  tvorchestva.
Nastoyashchij  hudozhnik,  govoril  Andrej,  vkladyvaet  v  kartinu  sub®ektivnuyu
tvorcheskuyu silu, vsegda prevoshodyashchuyu  silu syuzheta. |to tot izlishek, kotoryj
est' neobhodimost'  dlya  iskusstva. Stepen' prevoshodstva  sub®ektivnoj sily
hudozhnika  nad  siloj syuzheta  i est' stepen' talanta  hudozhnika,  usmiryayushchij
zhizn' knut  garmonii. Tak, kazhetsya, on eto nazyval. Pri otsutstvii v kartine
prevoshodyashchej syuzhet sub®ektivnoj  sily hudozhnika  kartina  izdaet  skrebushchij
zvuk lozhki o dno kotelka. Sozercat' takuyu kartinu  nepriyatno, kak  nepriyatno
sledit' za usiliyami invalida, kotoromu nel'zya pomoch'.
     Vzglyady  na  iskusstvo  u  Andreya  byli  rezkie  i   neprimirimye.  Nad
abstrakciej  on  prosto  smeyalsya.  Lyuboj  persidskij  kover,  govarival  on,
perekroet  vseh abstrakcionistov.  Novaciya horosha, govoril on, esli  hvataet
poroha sohranyat' princip soderzhatel'nosti.  No na eto  kak raz poroha obychno
ne hvataet.
     Tendenciyu v iskusstve nado  dovodit' do  krugosvetnogo  bezumiya,  chtoby
ona, obognuv zemnoj shar, vozvratilas' v tochku  real'nosti, iz kotoroj vyshla.
Imitator  vsegda  vyglyadit masterovitej  mastera.  Master  pashet, a imitator
pahat'  ne mozhet, on tyapkoj motyzhit vspahannoe drugim.  A duraki  ahayut: kak
horosho obrabotano pole! Tak on, kazhetsya, govoril.
     Krome  kartin Andreya  Tarkilova u Nikolaya  Sergeevicha  hranilos'  bolee
sotni   ego   karandashnyh   nabroskov.  Nikolaj  Sergeevich  znal  neskol'kih
hudozhnikov, Andrej ego znakomil s nimi, no, kak on  zametil,  ni odin iz nih
tak  ne  razbrasyvalsya  svoimi  risunkami.  |to  nel'zya  bylo  nazvat'  dazhe
shchedrost'yu.  SHCHedrost' hotya by  znaet o svoej shchedrosti. Andrej  ni  vo  chto ne
stavil svoi  nabroski, esli oni ne imeli otnosheniya k kartine, nad kotoroj on
sejchas rabotal.  Vse  ostavalos'  tam, gde on v poslednij raz  pil vodku ili
{220} chaj.  I  chto sovershenno zamechatel'no,  dumal Nikolaj Sergeevich, mesto,
gde on  pil vodku, v etom smysle ne imelo nikakogo  preimushchestva nad mestom,
gde on pil chaj.  Nel'zya bylo ne podivit'sya  etomu,  uchityvaya  ego povyshennuyu
sklonnost', k alkogolyu. Odnim slovom, vse razbrasyvalos' i razdarivalos'. Na
upreki Nikolaya Sergeevicha on otvechal:
     -- Vsyakuyu liniyu, kotoraya chego-nibud' stoit, ruka zapominaet sama. A to,
chego ona ne zapominaet, nichego ne stoit.
     Emu  vdrug muchitel'no  zahotelos'  pogovorit'  s  Andreem.  Andrej  ego
preduprezhdal,  chto iz sel'soveta mozhno dozvonit'sya  do  Moskvy, hotya eto  ne
vsegda prosto. I predsedatel' sel'soveta sam emu neskol'ko  raz napominal ob
etom. On v poslednij raz nezhno razgladil listok s nabroskom  i  otpravilsya v
sel'sovet.
     Krome  vsego,  emu  nado  bylo  cherez  Andreya peredat' synu,  chtoby  on
priezzhal  syuda  otdyhat' so svoej yunoj  zhenoj.  U syna v  kvartire  ne  bylo
telefona, no on balovalsya zhivopis'yu i chasto byval v masterskoj Andreya.
     Pered ot®ezdom on dogovarivalsya  s synom,  chto, esli  zdes'  budet  vse
horosho, on ego priglasit syuda.  Nesmotrya na  neustroennost' holostyackoj dachi
Andreya,  vse  zdes'  im  ponravilos'.  Kakoe  naslazhdenie  bylo dlya  Nikolaya
Sergeevicha  bosikom hodit' po  goloj travyanistoj  usadebke Andreya, podoshvami
nog chuvstvuya shchekochushchee prikosnovenie detstva! On fizicheski oshchushchal, kak cherez
bosye nogi v nego vlivayutsya zhiznennye sily, kak on molodeet ot etogo chudnogo
zazemleniya. Kak genialen vse-taki mif ob Antee, kakaya grandioznaya real'nost'
stoit za nim! A  shchedrost' teplogo morya,  a neobyknovennaya dobrozhelatel'nost'
sosedej (gost' Andreya!), a obil'naya zhivotvoryashchaya priroda!
     Emu  udalos'  dovol'no  bystro  soedinit'sya  s Moskvoj  i pogovorit'  s
Andreem. On  chto-to  sbivchivo  nachal  rasskazyvat' o ego nabroske, no Andrej
tol'ko neponyatlivo pomykival.
     -- Kazhetsya, u menya  krysha  poehala, -- nakonec  proburchal on, -- ya yasno
pomnyu, chto vytryahnul korzinu s bumagami... Ty luchshe skazhi: horosho vam? {221}
     -- Prekrasno, prekrasno!  -- voskliknul Nikolaj Sergeevich. -- YA nikogda
tak horosho ne otdyhal! Pust' Vit'ka dast telegrammu! My ego  vstretim! Pust'
priletaet bystrej!
     --  Zachem telegramma,  --  vozrazil  Andrej,  --  ya  emu  narisuyu  plan
mestnosti,  kak ya eto  sdelal tebe. Ili ty dumaesh', chto on tupee  tebya, esli
eto voobshche vozmozhno?
     --  Ty podhamlivaesh',  --  radostno  voskliknul  Nikolaj Sergeevich,  --
znachit, u tebya vse v poryadke!
     --  Da, vrode  nalazhivaetsya, -- sumrachno otvetil Andrej, i neyasno bylo,
chto on imeet  v vidu: svoyu zaputannuyu zhizn'  ili rabotu.  Nesmotrya na dolguyu
druzhbu s  Andreem  i  bol'shoe  zhelanie znat' pravdu,  Nikolaj  Sergeevich  iz
obychnoj svoej delikatnosti ne stal nichego utochnyat'.
     Posle razgovora  s Andreem  predsedatel'  sel'soveta zashel v kabinet, s
komicheskoj vazhnost'yu  zakryl  dver'  na klyuch  i,  usevshis'  naprotiv Nikolaya
Sergeevicha, stal zhalovat'sya na Andreya.
     -- Skol'ko raz ya emu govoril: "Andrej, ty zhe hudozhnik! Na tvoem uchastke
dolzhny rasti rozochki". YA besplatno mogu dostat' do tridcati  kornej rozochek.
Agronom sosednego sovhoza moj drug. U nego polno rozochek.  YA by sam posadil.
No on  zhe hudozhnik. On  dolzhen mne skazat', gde i  kak posadit' rozochki, gde
fruktovye sazhency, gde pustit'  lozu  "izabelly" i gde "kachich". Nado vovremya
priehat'  ili vesnoj,  ili  pozdnej osen'yu.  CHto  ya  emu  ni  skazhu,  on mne
otvechaet:  "Potom, potom".  YA ego  dazhe  nazyvayu  pro sebya  "Andrej  Potom".
Pogovori  s  nim  ser'ezno. Pered  nashimi lyud'mi  tozhe  neudobno.  Nekotorye
nachinayut somnevat'sya, chto on  izvestnyj hudozhnik. Nekotorye dazhe dumayut, chto
on  hochet  uehat'  v Ameriku,  potomu zdes' korni ne puskaet. Nado  hotya  by
rozochki posadit' dlya nachala.
     -- Obyazatel'no pogovoryu, -- pozhimaya emu ruku, otvetil Nikolaj Sergeevich
s  polnoj  ser'eznost'yu,   tronutyj  zabavnoj   zabotlivost'yu   predsedatelya
sel'soveta. Tot udovletvorenno kivnul emu v otvet i, po-vidimomu schitaya svoyu
missiyu  vypolnennoj,  otomknul  dver',  no, vypuskaya ego  iz kabineta, vdrug
sprosil: {222}
     -- Kak vy dumaete, Gorbachev zhiv?
     Vsem narodom bylo zamecheno, chto Gorbachev zadumal nechto neobychnoe, ni na
chto  predydushchee   ne  pohozhee.  Intelligenciya,  boyas'   sglazit'  ego,  tiho
radovalas', no mnogie dostatochno gromko zlobilis'. Vremya ot vremeni Gorbachev
vdrug ischezal kuda-to -- ni rechej,  ni vstrech so  znatnymi  inostrancami, ni
ssylok na  nego v presse. I togda napolzali sluhi, chto on arestovan ili dazhe
ubit.  No   on  opyat'   vynyrival  otkuda-to  i  prodolzhal   svoi  strannye,
otstupatel'no-nastupatel'nye  rechi.  Sejchas  on v  ocherednoj  raz okunulsya v
nebytie, i snova popolzli temnye sluhi.
     -- Dumayu, chto zhiv, -- otvetil Nikolaj Sergeevich.
     -- Vot i ya tak schitayu, -- bodro podderzhal ego  predsedatel' sel'soveta.
-- Na Myusseru den' i noch' polzut gruzoviki.
     -- A chto tam? -- sprosil Nikolaj Sergeevich.
     -- Novuyu dachu stroyat Gorbachevu, --  poyasnil predsedatel' sel'soveta. --
YA dumayu,  esli  by chto-nibud' s  nim sluchilos', strojku by srazu ostanovili.
Net! Den' i noch' polzut gruzoviki na Myusseru. Polzut i polzut.
     Bezumnaya  rodina, dumal  Nikolaj Sergeevich,  vozvrashchayas' k sebe.  Konec
dvadcatogo veka,  a  my, prosypayas', gadaem: ne pridushen li etoj  noch'yu  nash
vozhd' svoimi soratnichkami. I chto eto za manera u nashih vozhdej, dumal on, kak
tol'ko oni  prihodyat  k  vlasti,  nachinayut  gromozdit' sebe doma i dachi, kak
budto do etogo zhili v podvalah ili palatkah.

        ___

     Nikolaj  Sergeevich  zazheg svet v kuhne i  dostal tyubik s  universal'nym
kleem. |tim kleem on  hotel  obmazat'  to mesto na  karnize, kuda  sobiralsya
prilepit'  lastochkino   gnezdo.  Vse  bylo   predusmotreno,  no  trevoga  ne
prohodila. On vspomnil temnyj proem v spal'nyu i oshchushchenie, chto dver'  vyrvana
vzryvom.
     No i to, chto on sobiralsya sejchas sdelat', bylo bessoznatel'nym zhelaniem
zalozhit', zamknut' etot  proem, obrazovannyj tihim {223} i  dolgim  vzryvom.
Odnako  trevoga ne prohodila. On dostal iz holodil'nika  butylku i vypil dve
stopki  krepchajshej  chachi,  kstati  podarennoj  tem  zhe  uchitelem.  On  srazu
pochuvstvoval,  chto  emu  polegchalo.  Kakoe  udivlenie,  kakuyu  blagodarnost'
pochuvstvuet zhena, esli zavtra prosnetsya pod shchebet  lastochek! Polozhiv tyubik s
kleem v karman, on pogasil svet i vyshel iz domu.
     Byla glubokaya  yuzhnaya noch'.  Otsyuda s holma  vidnelas' spokojnaya ravnina
morya,  ozarennaya  nizkoj  bagrovoj  lunoj.  Lunnaya dorozhka  byla  pohozha  na
rasshiryayushcheesya u gorizonta raspyatie. S neba  svetili  krupnye, svezhie, slegka
razmazannye zvezdy. On nikak ne mog privyknut' k ih velichine.
     Noch' byla pronizana  zhurchashchimi vblizi i vdali golosami poslednih letnih
solov'ev. "P'yu,  p'yu, p'yu, p'yu",  --  rovnym,  krepkim  golosom pel  solovej
gde-to  sovsem  blizko. "A ya cezhu, a  ya  cezhu", -- otvechal  emu bolee tonkim
golosom  kakoj-to solovej,  raspolozhivshijsya gde-to  podal'she, no  yavno  tak,
chtoby slyshat' imenno etogo solov'ya.  "Vzahleb!  Vzahleb!  Vzahleb!" -- vdrug
poteryal terpen'e  blizhajshij  solovej. "Bryzzhu!  Bryzzhu! Bryzzhu!"  -- v otvet
zalilsya tot,  chto tak akkuratno cedil do  etogo. "P'yu,  p'yu, p'yu", -- rovnym
golosom predlozhil nachat' vse snachala pervyj solovej. Vtoroj soglasilsya: "A ya
cezhu, a ya cezhu".  Vnezapno, perekryvaya drug  druga, zalilis' oba v  kakom-to
sovershenno neponyatnom sladostnom isstuplenii: "Bryzg! Bryzg! Bryzg!"
     On slushal  i  slushal etot  vodopoj, vodolej,  vodobryzg nochnyh  brachnyh
pesen. Potom nevol'no vzdohnul i podhvatil stremyanku, prislonennuyu k verande
kak raz nad tem mestom, gde on sobiralsya podlepit'  lastochkino gnezdo. Vdrug
emu prishlo v golovu,  chto  potom, kogda on prineset  gnezdo s  lastochkami  i
ptencami, emu budet nespodruchno  namazyvat' karniz kleem.  On  reshil sdelat'
eto sejchas.  V krajnem sluchae,  esli klej uspeet vysohnut', on snova namazhet
im eto mesto.
     On  snova  postavil  stremyanku, razdvinul ee,  proveril, prochno  li ona
stoit  na zemle, i polez naverh. Nad samoj {224} pribitoj doshchechkoj  on shchedro
vydavil klej na karniz i tshchatel'no razmazal ego.
     On  slez so stremyanki  i pochuvstvoval,  chto  pal'cy  pravoj ruki  stali
nepriyatno  klejkimi.  On polozhil  tyubik s kleem  na  perila  verandy.  Potom
nagnulsya i tshchatel'no proter  ladon'  o rosistuyu  nochnuyu travu.  Raspryamilsya,
podvigal pal'cami. Stalo luchshe,  no nekotoraya klejkost'  pal'cev ostavalas'.
On slozhil stremyanku, vzyal ee na pravoe plecho i vyshel na sel'skuyu ulochku.
     Do doma uchitelya  bylo  minut dvadcat'  hodu. On  spustilsya  ulochkoj  do
sel'skogo magazina,  kotoryj stoyal  sleva po ulice. Zdes' on svernul napravo
na tropu, kotoraya vela k domu uchitelya.
     Storozh, ohranyavshij magazin i sidevshij na derevyannyh stupenyah lestnicy u
ee vhoda,  zametil ego. CHelovek, glubokoj noch'yu idushchij kuda-to so stremyankoj
na pleche,  pokazalsya  emu  podozritel'nym. CHelovek  yavno byl ne  iz mestnyh.
Storozh eto ponyal po ego dolgovyazoj figure. No poka  on vse eto prokruchival v
svoih tyazhelovatyh  mozgah,  chelovek  svernul  na tropu i ischez  v temnote. I
teper' storozh sozhalel, chto srazu ne okliknul ego.
     Kogda Nikolaj  Sergeevich podoshel k domu  uchitelya, iz  sosednej usad'by,
gde  zhila  odinokaya  vdova,  s laem  vyskochila  sobaka  uchitelya.  |ta  vdova
podkarmlivala sobaku, kogda uchitel'  s  domashnimi uezzhal  v gorod  k synu, i
poetomu, vidimo, sobaka ohranyala oba doma.
     Priblizivshis' k nemu, sobaka uznala ego i v dikoj radosti stala prygat'
vokrug nego, vzvizgivaya i starayas' liznut'  ego  v lico. Oni uspeli polyubit'
drug  druga za  vremya ego  poseshcheniya starogo uchitelya. A tut ona eshche, vidimo,
skuchala po  hozyainu  i  radovalas'  cheloveku,  kotorogo  hozyain tak  laskovo
vstrechal.
     On   postavil  stremyanku  i  s  udovol'stviem   potrepal  neobyknovenno
vozbuzhdennuyu ot etoj vstrechi sobaku. Poglazhivaya ee, on, sam togo ne zamechaya,
ottiral svoyu  klejkuyu pravuyu ladon'  o  ee sherst',  kak o  travu.  Sobaka ot
izbytka chuvstv vskochila i pobezhala po usad'be. {225}
     On  snova  vzyal stremyanku i  podoshel  k  verande  doma,  gde na karnize
lepilis' lastochkiny gnezda. On postavil, razdvinul i ukrepil stremyanku vozle
krajnego gnezda.  On  posmotrel  vverh  na kom'ya  lastochkinyh gnezd,  i  emu
pokazalos',  chto on uslyshal  sonnoe,  uyutnoe  popiskivan'e ptencov. On reshil
poslednij raz vse obdumat', chtoby ne sdelat' kakoj-nibud' oshibki.
     Dejstviya  dolzhny   byt'  takimi.  Tiho  vzobravshis'  po   stremyanke   i
dotyanuvshis' do  gnezda,  nado  bystro  levoj ladon'yu prikryt'  gnezdo, chtoby
lastochki ne vyleteli.
     A  pravoj  rukoj,  obhvativ  gnezdo, nado  ostorozhno, ostorozhno,  ochen'
ostorozhno, chtoby gnezdo ne razvalilos', rasshatat' ego i snyat'.
     Poka  on  stoyal i, glyadya na  gnezdo,  dumal  o  tom, chto emu  predstoit
sdelat',  vdrug  chto-to sil'no udarilo ego szadi,  i on  ruhnul  na  koleni.
Okazyvaetsya, eto sobaka  naletela na  nego i udarila ego  vsem svoim  telom.
Bol'she vsego ego udivila chetkost', s kotoroj on ne upal, a imenno ruhnul  na
koleni. I on udivilsya legkosti, s kotoroj on ruhnul. CHelovek -- neustojchivaya
konstrukciya, podumal Nikolaj Sergeevich.
     Prodolzhaya  stoyat'  na kolenyah,  on  opyat' pogladil  ee i  prigrozil  ej
pal'cem. Ona byla slishkom vozbuzhdena, i on s trevogoj  podumal, a chto budet,
esli ona s takoj siloj naletit na stremyanku, kogda on zalezet naverh?
     On  vstal. Sobaka  vdrug  vzvyla  i pobezhala.  On polez  na  stremyanku.
Nepriyatnaya lipkost' v pravoj  ruke  ot  volneniya  chuvstvovalas'  sil'nej. On
dolez do predposlednej  stupen'ki. Teper'  vysoty bylo dostatochno. On zamer.
Emu pokazalos', chto on slyshit sonnoe popiskivanie ptencov.
     Prevozmogaya sil'noe,  neozhidannoe  zhelanie tiho slezt' so  stremyanki  i
ujti i  ne davaya sebe etogo sdelat', on bystro  prikryl  ladon'yu levoj  ruki
gnezdo.  Teper'   on  uslyshal  voinstvennyj  pisk  lastochek  i  pochuvstvoval
neskol'ko serdityh  klevkov  v ladon'. On ostorozhno,  prodolzhaya  chuvstvovat'
nepriyatnuyu lipkost' pal'cev, pravoj rukoj obhvatil gnezdo  i tihon'ko shatnul
ego. Gnezdo,  kak zrelyj {226}  plod,  legko  otorvalos'  i okazalos'  v ego
ladoni. Prodolzhaya  prikryvat' ego levoj rukoj i  priderzhivaya pravoj, Nikolaj
Sergeevich stal ostorozhno slezat' so stremyanki. On ne uchel, kak trudno  budet
slezat' so stremyanki  bez pomoshchi ruk. Neskol'ko raz emu  kazalos', chto on ne
uderzhit ravnovesiya i grohnetsya vniz. I, kazhdyj raz predstavlyaya svoe padenie,
on  myslenno  vytyagival  ruki  vverh,  chtoby  ne  razdavit' lastochek,  chtoby
uderzhat' gnezdo v vozduhe.
     Vse-taki  on   blagopoluchno  dobralsya  do  zemli.  Sejchas,  stoya  vozle
stremyanki, ves' mokryj  ot  holodnogo  pota,  on  do  konca  osoznal,  kakie
volneniya emu prishlos' preodolet' i kogda snimal gnezdo,  i  kogda  slezal so
stremyanki.
     Glavnoe  pozadi,  podumal on  s  oblegcheniem  i  s  kakoj-to  vorovatoj
gordost'yu. Takogo on nikogda ne ispytyval v zhizni, i on sebya ne uznaval, kak
eto inogda byvaet vo sne. Lastochki ozhestochenno klevali ego ladon' i pishchali.
     Vdrug  on  ponyal,  chto  sejchas nikak ne smozhet unesti stremyanku, -- obe
ruki zanyaty. Bez stremyanki on ne mog ukrepit' gnezdo na novom meste i unesti
stremyanku ne mog. Na mig emu pokazalos', chto on  popal v kakoj-to  koshmarnyj
tupik, iz kotorogo net vyhoda.  I prilepit' gnezdo na staroe mesto on uzhe ne
mog ili hotya by  postavit'  ego  na doshchechku, pridvinuv  plotnee  k  karnizu,
poskol'ku pod etimi gnezdami ne bylo nikakoj zashchitnoj doshchechki.
     V konce koncov on dogadalsya, chto mozhno prijti domoj, zavernut' gnezdo v
polotence, no tak, chtoby lastochki ne zadohnulis', a potom snova  prijti syuda
i vzyat' stremyanku.
     Kogda on uhodil, sobaka snova  nabezhala na nego i v  pryzhke  popytalas'
dotyanut'sya do  lastochkinogo  gnezda.  On uspel  pripodnyat' ruki. Sobaka tiho
vzvyla i, begaya vokrug nego, eshche  neskol'ko raz  prygala, pytayas' dotyanut'sya
do lastochkinogo gnezda. On podumal,  chto, veroyatno, eta dvornyazhka s primes'yu
ohotnich'ih  krovej  i  teper',  pochuvstvovav  v  ego  ruke  dich',  prishla  v
neistovstvo. Vprochem, on nikogda ne videl ohotnich'ih sobak v rabote. {227}
     Pokidaya usad'bu uchitelya, Nikolaj Sergeevich strogo prikriknul na  sobaku
i reshil, chto, vozvrashchayas' za  stremyankoj, prineset ej chego-nibud' poest'. On
bystro shel  po  trope,  oshchushchaya vsem telom  vostorg dostignutoj celi, kotoryj
mgnoven'yami legko perehodil v uzhas pered neestestvennost'yu svoego zanyatiya. S
nekotorym  oblegcheniem on zametil, chto lastochki perestali bit' klyuvami v ego
ladon',  no  prodolzhali  popiskivat', hotya  i rezhe, chem ran'she.  Mozhet,  oni
nachinayut smiryat'sya so svoim novym polozheniem, podumal on s nadezhdoj.
     Kogda on svernul na  sel'skuyu ulochku, storozh snova  zametil ego i uznal
ego dolgovyazuyu  figuru. On  ponyal,  chto eto tot zhe  chelovek,  no  teper' bez
stremyanki. Sdelal  svoe  delo,  brosil  stremyanku i  ushel,  podumal  on.  On
zametil, chto etot  chelovek  sejchas  chto-to prizhimaet k grudi.  Skoree vsego,
dragocennuyu  veshch'. Mozhet byt', shkatulku. On neset v rukah veshch' netyazheluyu, no
dragocennuyu.
     --  Stoj!  --  kriknul  storozh  i, opershis'  na ruzh'e,  pripodnyalsya  so
stupenek kryl'ca.
     CHelovek, uslyshav storozha, ostanovilsya na mig, oglyanulsya na nego i vdrug
ochen' bystro poshel dal'she.
     --  Stoj,  strelyat'  budu!  --  kriknul storozh,  uzhe  vyjdya na ulochku i
okonchatel'no uverivshis',  chto  eto nochnoj vor.  U nego  v rukah  shkatulka  s
dragocennostyami,  i on potomu ne ostanavlivaetsya. I  on  iz  podloj hitrosti
ostavil  stremyanku  tam, gde  zalez v chej-to dom. Stremyanku  on tozhe  gde-to
ukral, i te, kogo on  ograbil teper', iz-za etoj stremyanki pojdut po lozhnomu
sledu. I  on  v ograblennom dome  uzhe byval, potomu tak bystro  sdelal  svoe
delo. Znal, gde stoit shkatulka, vzyal ee i ushel.
     Nikolaj Sergeevich, uslyshav golos storozha  i ostanovivshis' na mig, vdrug
osoznal vsyu nelepost' i postydnost' svoego  polozheniya. On, vzroslyj chelovek,
sredi nochi neset  v rukah  lastochkino  gnezdo  s lastochkami i  ptencami.  On
pochuvstvoval, chto, s tochki zreniya derevenskogo storozha,  eto  Kakoj-to dikij
absurd. Emu bylo uzhasno stydno ob®yasnyat'sya so storozhem, i potomu on, uslyshav
ego  okrik, tol'ko  {228}  pribavil  shagu. Storozh eshche neskol'ko  raz pytalsya
ostanovit' ego krikami, no on ne ostanovilsya.  On ne veril, chto storozh mozhet
v nego vystrelit' iz-za etogo lastochkinogo gnezda.
     A  storozh, zametiv, chto chelovek poshel  bystrej,  okonchatel'no uverilsya,
chto on prestupnik. No poka on pytalsya ostanovit' ego krikami i ugrozami, tot
slilsya s temnotoj. Ulochka byla obsazhena platanami, i lunnyj  svet na nee  ne
padal. Storozh byl uveren,  chto vor teper' kuda-to  svernul i ubezhal. I vdrug
on  snova  poyavilsya  na ulochke  v  svete  edinstvennogo  fonarya.  Do chego zhe
obnagleli, gnevno podumal storozh, vor dazhe  ne  svernul  i  ne ispugalsya ego
krikov!  I togda on bystro,  chtoby  ne upustit'  ego  iz-pod  sveta  fonarya,
pricelilsya i vystrelil.
     Nikolaj  Sergeevich uslyshal vystrel cherez  mgnoven'e posle  smertel'nogo
udara puli, i  zvuk  vystrela  vdrug  pokazalsya  emu  oglushitel'nym  treskom
slomavshejsya pod nim  stremyanki. I emu pochudilos', chto on padaet s  nee. I on
sdelal  to,  chto  sobiralsya  sdelat',  kogda dumal, chto mozhet  sorvat'sya  so
stremyanki. Padaya na spinu, on vytyanul vpered ruki, chtoby ne povredit' gnezdo
i ne razdavit' lastochek. Potom on ostorozhno polozhil ruki s gnezdom na grud'.
On  chuvstvoval,  chto  padaet  i padaet kuda-to, no soobrazil, chto  zemlya eshche
blizko i  mozhno  postavit' na nee lastochkino gnezdo, prezhde chem on  proletit
mimo. On vytyanul pravuyu ruku i postavil gnezdo na zemlyu.
     Lastochki vyleteli iz gnezda i s krikami nosilis' nad nim, a tochnee, nad
svoimi ptencami. Ptency vypolzli iz gnezda i dopolzli do travyanistogo sklona
kanavki, ograzhdayushchej ulochku. Tam v trave oni zaputalis', i lastochki teper' s
krikami pronosilis' nad kanavkoj, to  poyavlyayas' v svete ulichnogo  fonarya, to
pogruzhayas' vo t'mu.
     Poslednim  predsmertnym  dvizheniem  Nikolaj Sergeevich  otkinul  ruku  v
storonu lastochkinogo gnezda,  i ona,  uzhe mertvaya,  upala na  gnezdo,  i ono
rassypalos' v prah.
     I potomu  storozh, kogda podoshel  k nemu i ubedilsya, chto on mertv, nikak
ne  mog ponyat', kuda delsya predmet, kotoryj on  derzhal  v rukah. {229} On ne
mog  ponyat',  otkuda  naleteli  eti  dve  lastochki,   krichashchie  tut,  slovno
oplakivayushchie  mertvogo. Ili presleduyushchie ego, ubijcu? Tak, byvalo, v derevne
lastochki  pikirovali  nad koshkoj  ili  sobakoj  ili  s  negoduyushchimi  krikami
dogonyali v vozduhe tyazheluyu voronu, zapodozriv ih v strashnom zamysle razorit'
gnezdo.
     Vdrug storozh zametil ochki, valyavshiesya ryadom s ubitym, i on poholodel ot
smutnoj dogadki. Ego nebogatyj derevenskij opyt  podskazyval emu, chto nochnye
vory ne byvayut v ochkah. Esli b on  razglyadel, chto etot chelovek  v ochkah, on,
pozhaluj, ne stal  by strelyat'. No ved' byla zhe stremyanka i on  chto-to  nes v
rukah!
     Na vsyakij sluchaj, chtoby umen'shit' vinu za svoj  vystrel, on podnyal ochki
i zabrosil ih v kusty ezheviki, razrosshejsya u dorogi... A to potom  dokazyvaj
sudejskim, chto bylo temno i on ne razglyadel, chto etot chelovek v ochkah, kakie
nosyat mnogochitayushchie i potomu malovoruyushchie lyudi. No ved' byla zhe stremyanka  i
on  nes chto-to v rukah! CHto-to  netyazheloe, no dragocennoe. Mozhet, on vykinul
shkatulku,  poka byl  v  temnote, i potomu ne svernul  nikuda? Nado prochesat'
dorogu.
     Net, snachala nado pozvat'  lyudej i otnesti  trup  v bol'nicu. Lastochki,
krikami vzrezaya nochnoj vozduh, to stelilis'  nad samoj  zemlej  u fonarya, to
nyryali v temnotu.  Gde-to  zavyla  sobaka.  Stali pereklikat'sya prosnuvshiesya
krest'yane, pytayas' ponyat',  kto i pochemu strelyal. Lastochki vkonec osataneli.
No  ved' byla  zhe stremyanka,  byla zhe stremyanka, ili on  soshel s uma  i  eto
sovsem drugoj chelovek?!
     ...CHerez  dva  mesyaca  posle   bujnogo,  vsesokrushayushchego  zapoya  Andrej
Tarkilov vyshel iz bol'nicy i dazhe nachal rabotat'. {230}

--------


     Vse nachalos' vot s chego. Sredi nochi Viktor Grekov  prosnulsya,  i emu do
smerti zahotelos' zakurit'. Bylo dushno. Tusklyj svet yuzhnogo neba struilsya iz
raspahnutoj  dveri  balkona. Tiho, chtoby  ne razbudit'  zhenu  i rebenka,  on
protyanul ruku k  stulu, stoyavshemu u izgolov'ya, i vynul iz karmana bryuk pachku
sigaret i zazhigalku.
     Starayas' ne skripet' krovat'yu,  on ostorozhno vstal i  v trusah vyshel na
balkon. Kakovo zhe  bylo  ego  izumlenie,  perehodyashchee  v  dikij, misticheskij
strah, kogda  on  uvidel, chto ego  chetyrehletnij malysh  stoit na balkone  i,
prosunuv golovu  mezhdu zheleznymi prut'yami balkonnoj  ogrady, smotrit  vniz s
vysoty devyatogo etazha!
     Grekov nevol'no  vskinul  ruku i posmotrel na  chasy. On  ih  nikogda ne
snimal na noch'. Na fosforesciruyushchem ciferblate strelki pokazyvali  rovno tri
chasa nochi.
     Rebenok ne  oglyanulsya  na ego shagi. Naklon tela  i  golova,  prosunutaya
mezhdu zheleznymi prut'yami, vnushali opasenie, chto rebenok vyvalitsya i gryanetsya
ob asfal't  dvora.  Grekov s hishchnoj ostorozhnost'yu naklonilsya  i, uhvativ ego
svobodnoj rukoj za predplech'e, povernul k sebe:
     -- CHto s toboj, malysh?
     -- Nichego, -- vyalo otvetil mal'chik.
     -- Pochemu  ty ne spish'? Pochemu ty zdes'? -- sprosil on  u nego shepotom,
chtoby ne razbudit' zhenu.
     --  Ne znayu, -- otvetil mal'chik,  -- ya prosnulsya, i mne stalo  grustno.
{231}
     -- Grustno ot chego? -- sprosil Grekov, uzhe prisev pered nim na kortochki
i  polozhiv sigarety  s  zazhigalkoj na  pol. On prizhal k  sebe ladnoe  tel'ce
malysha. Emu pokazalos', chto on oshchushchaet, kak trevozhno b'etsya serdce mal'chika.
     -- Ne znayu, --  skazal malysh  i  sonno obnyal ego za sheyu. Grekov shvatil
ego i, prizhimaya k sebe, otnes na divan, gde mal'chik obychno spal.
     -- Nel'zya vstavat' po nocham, -- tiho i grozno shepnul on emu i vglyadelsya
v  ego  lico. Rasplyvayushcheesya  v tusklom svete, lico  malysha bylo  nevyrazimo
grustnym.  Grekov neskol'ko raz s  naslazhdeniem poceloval  ego, vdyhaya zapah
detskogo tela, slashche kotorogo on nichego ne znal.
     On  snova vyshel  na balkon, udivlennyj  i  potryasennyj sluchivshimsya,  no
otchasti  i  uspokoivshis', chto rebenok teper'  v posteli. On podnyal sigarety,
shchelknul zazhigalkoj i zakuril.
     On snova  oglyadel prut'ya balkonnoj ogrady  i  s  trevogoj  podumal, chto
malysh  mozhet legko  vyvalit'sya  mezhdu nimi.  On s udivleniem  dumal o slovah
svoego mal'chika i vdrug yasno pripomnil, chto u nego u samogo v rannem detstve
byvali pristupy nevedomoj grusti.
     On eto pomnil, i on  znal, chto vse deti v toj ili inoj stepeni prohodyat
etu stadiyu  kosmicheskoj grusti. Potom ona  ischezaet, kak  ischezla u nego. On
podumal,  chto,  veroyatno,  velikie  lyudi --  eto  kak raz  te lyudi,  kotorye
sohranyayut v  svoej  dushe,  esli im  udaetsya  vyzhit', etu svezhuyu  kosmicheskuyu
grust',  eto  rannee  otchayan'e ot neponimaniya nachal i koncov, kotoroe  potom
preodolevaetsya, perehlestyvaetsya tvorcheskoj siloj.
     Net, on ne hotel videt' svoego malysha v  budushchem znamenitym  chelovekom.
On hotel, chtoby iz nego poluchilsya poryadochnyj, intelligentnyj chelovek. Bol'she
nichego on ot nego ne hotel.
     On,  Grekov, slishkom  horosho znal zhizn' znamenityh lyudej. On prepodaval
literaturu, tochnee  --  russkij devyatnadcatyj vek,  v  odnom  iz  moskovskih
vuzov. I on prekrasno znal biografii vseh izvestnyh  pisatelej etogo veka, i
vse  oni  byli  velikimi  stradal'cami. Sila talanta  vsegda  ravnyalas' sile
stradanij.  Net-net, on  takoj slavy, da i  voobshche  nikakoj slavy,  synu  ne
hotel. Dokuriv,  on  vyshchelknul {232}  okurok s balkona,  i  tot, posverkivaya
ogon'kom, poletel v bezdnu.
     Vozvrashchayas'  v komnatu, on podumal,  chto  nado  by  zaperet'  dver'  na
balkon, no  tut  zhe  otkazalsya  ot  etoj mysli. Bylo  dushno,  a zhena  ego ne
vynosila duhoty. On  znal,  chto,  esli  on  zapret  dver', ona  emu  ustroit
isteriku, a on nichego v zhizni tak ne boyalsya, kak ee isteriki. Ej  i v Moskve
i tut vsegda byvalo slishkom zharko. Zabavno, chto teplaya morskaya voda kazalas'
ej slishkom holodnoj. Ni susha, ni voda ej ne mogli ugodit'.
     Zina Grekova  byla pevicej, i  mnogie  schitali ee ochen'  talantlivoj  i
predrekali ej bol'shoe budushchee.  Ej, kak i emu, bylo vsego dvadcat' sem' let.
Ona pela  russkie romansy.  Grekov  lyubil ee,  a kogda ona pela,  umiral  ot
naslazhdeniya i ne mog poverit', chto eta zhenshchina prinadlezhit emu.
     I otkuda chto bralos', kogda ona pela! |to byla molitva o vseproshchenii, o
chistote, o schast'e, kotoroe  vo vremya peniya bylo  tak blizko,  tak vozmozhno,
chto  serdce razryvalos'!  Kazalos', eshche odin  shag --  i vse  lyudi okunutsya v
kakuyu-to izumitel'nuyu, svetonosnuyu zhizn'.
     No vne  peniya i  posteli, kotoraya byla  kak by  prodolzheniem peniya, ona
byla neryashliva, kaprizna, razdrazhitel'na, melochna, a inogda  privodila ego v
tihuyu  yarost' dremuchim ravnodushiem ko vsemu  na svete,  vklyuchaya sobstvennogo
rebenka.
     Ee duhovnoe zrenie bylo ustroeno kakim-to osobennym obrazom. Ona inogda
chrezvychajno  metko  zamechala  skrytuyu  sushchnost'  togo   ili  inogo  yavleniya.
Kazalos', ona nablyudala zhizn' s kakoj-to tochki, nedostupnoj drugim lyudyam.  I
v  etom uzkom prostranstve ee osobogo krugozora ona vidit to, chego ne  vidyat
drugie. K neschast'yu, granicy svoego krugozora ona ne chuvstvovala.  I  potomu
dovol'no chasto  plela kakuyu-to  nesuraznuyu  beliberdu, i,  esli oni  byli na
lyudyah. Grekov stydilsya  ee  slov  i staralsya znakami ili,  esli  oni  sideli
ryadom, prikosnoveniem  dat' ej znat', chto pora  ostanovit'sya. I ona, kstati,
poslushno zamolkala i cenila v takih sluchayah ego perestrahovku.
     Vprochem, ej  legko vse  proshchali za  ee talant. V tom chisle i nekotoroe,
eshche,  pravda, ne slishkom opasnoe, pristrastie  k  vypivke. Za eto  ee inogda
shutlivo nazyvali P'yushchim Solov'em. {233}
     Bol'she  vsego Grekov dumal  o svoej  strane  i  zhene. V nih bylo  mnogo
obshchego -- i ne  tol'ko sklonnost' k  vypivke. Ih  soedinyala  talantlivost' i
dryablost', otsutstvie vnutrennego  sterzhnya.  Hotya  s  zhenoj oni zhili  vmeste
vsego pyat' let, poroj, putaya stranu i zhenu, on govoril ej:
     -- Za sem'desyat let ty ne nauchilas'...
     Spohvatyvalsya. Inogda oba smeyalis'.

     V  etot sanatorij, raspolozhennyj v Abhazii,  na beregu CHernogo morya, on
popal  vpervye.  Sanatorij  prednaznachalsya  sluzhitelyam  iskusstv,  i putevki
vyhlopotala zhena. "Zinochkin muzh", nazyvali ego zdes'  za glaza, no on na eto
niskol'ko ne obizhalsya.
     Zdes'  zhili  kompozitory,  pisateli,  aktery,  pevcy.  Takogo  bol'shogo
sborishcha sluzhitelej iskusstv Grekov nikogda i nigde ne vstrechal. Bol'she vsego
ego  zdes'  porazila neutomimost' akterov  v pit'e  i udivitel'naya dalekost'
pisatelej ot knig. Razumeetsya, krome svoih knig.
     Zdes'  bylo neskol'ko  pisatelej, k  tvorchestvu  kotoryh on otnosilsya s
lyubov'yu i uvazheniem, no, uvy, i oni okazalis' ne slishkom nachitannymi.
     Odnazhdy v kompanii pisatelej  on zavel rech' o  kritike Strahove, no ego
nikto ne  znal. Po mneniyu Grekova,  ne  znat' Strahova bylo nevozmozhno, znaya
tvorchestvo Tolstogo i  Dostoevskogo. Bednyaga Grekov  slishkom byl uveren, chto
oni dostatochno znayut Tolstogo i  Dostoevskogo.  Inogda Grekovu kazalos', chto
oni i drug druga ne chitayut.
     I hotya  Grekov byl ogorchen slaboj obrazovannost'yu pisatelej, kotoryh on
uvazhal,  on eshche bol'she voshishchalsya ih  prirodnym talantom. Po-vidimomu, dumal
on,  plasticheskij  dar sam na hodu doobrazovyvaet  pisatelya. A  mozhet  byt',
kazhdyj  pisatel'   obrazovan   v   meru   svoego  talanta?   Zachem   Eseninu
obrazovannost' L'va Tolstogo, ona by ego razdavila.
     Tak  dumal on, lezha v posteli, starayas'  prislushivat'sya k dyhaniyu syna,
chtoby ponyat',  on spit ili net.  Opredelit' bylo trudnovato, no, tak kak syn
ne shevelilsya, Grekov uspokoilsya i cherez chas usnul sam. {234}
     Utrom on rasskazal zhene o nochnom proisshestvii.
     --  Nichego  osobennogo, -- otvechala ona,--  rebenku  prisnilos'  chto-to
strashnoe, i  on prosnulsya.  A tak  kak v nomere ochen'  dushno,  on  vyshel  na
balkon.
     -- Da, no on mog upast' vniz, -- skazal Grekov,  -- on stoyal,  prosunuv
golovu v reshetku balkona.
     -- Nu i chto? -- otvechala zhena. -- Emu chetyre goda. On vse ponimaet.  Ty
zhe ne boish'sya za nego, kogda on dnem igraet na balkone?
     Grekovu  bylo nechem kryt'.  V  samom dele, dnem rebenok,  esli  oni  ne
gulyali, igral na balkone. I ne bylo strashno. No noch'yu?
     Rasskazyvaya  o sluchivshemsya,  on  nadeyalsya, chto,  mozhet byt',  ona  sama
skazhet, chto dver'  na balkon  nado zakryvat',  hot' i dushno. No ona etogo ne
skazala.
     Bolee togo, lenivo polyubopytstvovav u syna, pochemu on noch'yu vyhodil  na
balkon, ona uslyshala ot nego, chto on nichego ne pomnit.
     --  A  ne  prisnilos'  li tebe  vse  eto?  -- skazala  ona muzhu. --  Ne
obizhajsya,  milyj, no mne  vsegda kazalos',  chto u tebya  s  golovoj ne vse  v
poryadke, hotya ty i ochen' umnyj chelovek.
     Imenno  eto on dumal o  nej, no  nikogda ne osmelivalsya  skazat'. Takoe
dremuchee  ravnodushie  ko vsemu, krome  ee  iskusstva,  emu  vsegda  kazalos'
sledstviem kakogo-to vyviha.
     No  on posmotrel na ee mal'chisheski strojnuyu figuru, nezhnoe lico, tonkie
zagorelye ruki i nichego ne otvetil.
     V tot zhe den' posle  zavtraka oni poshli na bazar pokupat' frukty. Malysh
polyubil zdes' vinograd "izabella",  i  posle  rannego  uzhina  on  na noch' el
frukty, i osobenno  nalegal na vinograd.  Oni pooshchryali  ego lyubov' k chernomu
vinogradu, schitaya, chto on sklonen k malokroviyu.
     Oni kupili vinograd, inzhir, a kogda im vzveshivali grushi, Grekov uslyshal
rasskaz prodavshchicy yablok. Ona obrashchalas' k sosednej prodavshchice:
     -- Utrom poshla za hlebom. Podhozhu k domu,  navstrechu sosedi: "Posmotri,
gde  tvoj  syn!"  Smotryu, syn  moj stoit na  podokonnike i  smotrit  vniz  s
tret'ego  etazha.  YA  ego ostavila  doma  odnogo  i  zabyla  zakryt'  okno na
shpingalet.  A  on  vlez  na  podokonnik i  {235} raspahnul okno.  YA chut'  ne
posedela ot straha. Kriknut' "Slezaj!" boyus'  -- upadet.  Ni zhiva ni  mertva
begu naverh na  svoj  etazh. Klyuch  ne popadaet  v  skvazhinu. Nakonec otkryla,
podbegayu. Sgrabastala ego -- i vniz! Lupcuyu i plachu! Plachu i lupcuyu!
     Oledenev  ot  uzhasa i  szhimaya ruku  syna,  Grekov slushal  rasskaz  etoj
zhenshchiny.
     -- A skol'ko let vashemu synu? -- sprosil on, uderzhivaya golos ot drozhi.
     --  Dva godika, -- otvetila  zhenshchina, povernuvshis' k nemu, i,  zametiv,
chto on derzhit  za ruku svoego  mal'chika, slovno v nagradu za spasenie svoego
syna,  vdrug  peregnulas' cherez  prilavok  i  protyanula rebenku  krasnobokoe
yabloko: -- Esh', synok!
     Malysh molcha  vzyal yabloko,  a zhena Grekova, yavno ne  slyshavshaya  rasskaza
prodavshchicy, no uvidev podarennoe yabloko, strogo napomnila synu:
     -- CHto nado skazat'?
     -- Spasibo, -- skazal syn, starayas' zubami preodolet' krutiznu bol'shogo
yabloka.
     Grekov ne schital sebya suevernym chelovekom, no on byl potryasen, chto etot
rasskaz prodavshchicy  uslyshal  imenno  segodnya.  V  etom  emu  pochuvstvovalos'
kakoe-to misticheskoe preduprezhdenie. Sejchas on v odnoj ruke derzhal  sumku  s
fruktami, a drugoj rukoj krepko priderzhival svoego mal'chika,  slovno  boyas',
chto kakaya-to nevedomaya sila otorvet malysha ot nego.
     Kogda oni vernulis' v svoj nomer, Grekov vyshel v koridor i poshel iskat'
gornichnuyu.  On hotel poprosit'  u  nee  verevku,  chtoby propustit'  ee mezhdu
prut'yami balkonnoj reshetki i sdelat' nevozmozhnym padenie mal'chika. On slegka
stydilsya, dumaya,  chto gornichnaya ego  ne pojmet. No ona ego ponyala,  a tochnee
govorya, on ej nravilsya, i ej priyatno bylo emu ugodit'. Ona dostala otkuda-to
motok verevki i vruchila emu.
     -- Budete uezzhat' -- prinesete, -- skazala ona.
     -- Spasibo.  Konechno,  --  otvetil  on  i  vzyal  motok. On vynes ego na
balkon, razmotal  i  odin konec privyazal k krajnej stojke  ogrady, a  dal'she
tyanul verevku, natugo privyazyvaya ee k prut'yam {236} ogrady.  Tak on doshel do
drugogo kraya balkona. Verevki ostavalos' eshche  mnogo, i on, vzyav povyshe,  eshche
odnim ryadom pereplel prut'ya  ogrady. Teper'  poluchilos' dva poperechnyh  ryada
verevki, i rebenok nikak sluchajno ne mog vypast' mezhdu prut'yami.
     ZHena Grekova ne srazu zametila, chem on zanimaetsya, a zametiv, sostrila:
     -- V dome pomeshannogo ne govoryat o verevke.
     No on  tak byl dovolen provedennoj operaciej, chto sam  s  udovol'stviem
rashohotalsya: pust' tak dumaet!
     V etu  noch' Grekov spokojno spal i ni razu ne prosnulsya. No v sleduyushchuyu
noch' on opyat' prosnulsya, vzglyanul na divan i, holodeya,  ponyal, chto syn opyat'
vstal. On vskochil i vyshel na balkon. Rebenok opyat' stoyal na krayu balkona  i,
prosunuv golovu mezhdu  verevkami, smotrel vniz. On shvatil  ego v ohapku  i,
tiho rugayas', shlepnul na divan. Malysh ne proiznes ni slova.
     Grekov ulegsya v postel' i teper' lezhal,  chutko prislushivayas'  k dyhaniyu
rebenka.  Minut cherez desyat' emu pokazalos', chto rebenok usnul. Sam on pochti
do utra ne mog somknut' glaz.
     On reshil, chto  dvuh  ryadov verevok, kotorye on protyanul vdol' balkonnoj
ogrady, nedostatochno. Sejchas,  konechno,  rebenok sluchajno vyvalit'sya ne mog,
no on mog prolezt' mezhdu verevkami i soskol'znut' vniz.
     Utrom posle zavtraka on oboshel okrestnye magaziny i  lavki,  no verevok
nigde ne prodavali. CHto-to  nado bylo delat' dlya spaseniya rebenka. Teper' on
byl uveren,  chto s nim mozhet sluchit'sya chto-to strashnoe,  esli on, Grekov, ne
perelomit hod sud'by
     V  odnom  iz  mestnyh  dvorov  on  uvidel  dlinnuyu   bel'evuyu  verevku,
protyanutuyu mezhdu saraem i domom. On reshil noch'yu srezat'  ee i unesti na svoj
balkon. Vpervye, buduchi vzroslym chelovekom, on reshil ukrast'. Kakim-to kraem
soznaniya on udivilsya legkosti svoego resheniya.  No esli vopros stoit tak: ili
gibel' rebenka, ili ukrast' verevku, neuzheli on dolzhen vzveshivat'?
     Dnem  oni  kupalis' v more. ZHena posle  kupaniya obychno vytyagivalas'  na
beregu i lezhala,  zakryv glaza. Nepodvizhno tak ona mogla lezhat' dolgo, ochen'
dolgo.  {237} A on chutko sledil za rebenkom,  boltayushchimsya u  kromki  priboya.
Obychno malysh neohotno vhodil v vodu, prihodilos' ego  ugovarivat',  a potom,
privyknuv k vode, on nikak ne hotel vylezat' iz morya.
     Grekov i ran'she vpolglaza sledil za  nim, chtoby otkatnaya volna sluchajno
ne zatyanula ego  v glubinu. No  sejchas on ne svodil s nego glaz, hotya priboj
byl ochen' slabym. Rebenok ne umel plavat'. Grekov schital, chto  uchit' plavat'
ego rano. No sejchas emu kazalos',  chto dazhe eta slabaya pribojnaya volna mozhet
ego  neozhidanno  shlepnut', on  zahlebnetsya,  rasteryaetsya i utonet  u  samogo
berega. Umom on kak by ponimal, chto eto neveroyatno, no predchuvstvie bedy ego
ne ostavlyalo.
     Nakonec,  ustav sledit'  za  nim i ustav lyubovat'sya strojnym, zagorelym
telom svoego mal'chika, on poshel v vodu.
     -- Ty sledi za nim, a ya zaplyvu, -- skazal on zhene.
     -- Horosho, -- otvetila ona, prodolzhaya lezhat' s zakrytymi glazami.
     -- YA skazal  -- sledi! --  povysil golos  Grekov,  sam udivlyayas' svoemu
razdrazheniyu.
     ZHena neohotno prisela i posmotrela v storonu syna. Grekov zaplyl daleko
v more,  i  emu vdrug  stalo  spokojno,  horosho.  Sejchas on,  vspominaya svoi
trevogi, udivlyalsya im. Zdes' -- ni strany, ni zheny, ni syna, krugom  teploe,
moguchee more.  Sejchas on ob®edinil ih  po priznaku boleznennogo  slabosiliya,
kotoroe ugnetalo  ego. Emu  vdrug zahotelos' ostavit'  vse i  plyt',  plyt',
plyt' v  otkrytoe  more, poka  hvatit  dyhaniya.  On ponimal,  chem  eto mozhet
konchit'sya, no tak horosho  bylo  v  more, chto  on  s  trudom  v konce  koncov
zastavil sebya povernut'.
     Na obratnom  puti on izdali  zametil, chto rebenok slishkom smelo voshel v
vodu  i nyryaet.  Plavat'  on  eshche ne  umel,  no nyryat' koe-kak uzhe nauchilsya.
Sejchas on byl pochti po  grud'  v  vode. Tak daleko on nikogda ne  othodil ot
berega.  A zhena opyat' uleglas',  i s morya bylo trudno ponyat', sledit  ona za
synom ili net.
     Syn prodolzhal neuklyuzhe nyryat'  i vyskakivat' iz vody. Malysh ne ponimal,
chto, nyrnuv, mozhet  sluchajno vynyrnut' v takom meste, gde ne dostanet nogami
dna, ispugaetsya i utonet. Grekova snova ohvatil uzhas. {238}
     On horosho plaval i teper' krolem pripustil k beregu. No on ne rasschital
svoi sily i metrov cherez  pyatnadcat' nachal zadyhat'sya i  naglotalsya vody. On
vynuzhden byl ostanovit'sya  i perejti na bolee spokojnyj brass. Serdce besheno
kolotilos', slovno vylamyvayas' iz grudnoj kletki. Rebenok vse eshche plyuhalsya v
vodu i nyryal.  Slava Bogu, on vse eshche  byl tol'ko po grud' v vode.  No  odin
sluchajnyj,  sil'nyj grebok  pod vodoj --  i on, vynyrnuv, mozhet  ne nashchupat'
nogami dna i ot straha utonet. Grekov slyshal o takih sluchayah, kogda lyudi, ne
umeyushchie plavat', tonuli u samogo berega i etogo nikto vovremya ne zamechal.
     Uzhe  v desyati metrah ot  syna  Grekov  zametil, chto  mal'chika  vse-taki
nemnogo  sneslo i on teper', vynyrnuv, stoyal v vode  pochti po  gorlo. V etot
den'  voda byla ochen'  tihaya,  i,  veroyatno,  mal'chik  ot etogo tam osmelel.
Sejchas on nyrnet i, mozhet byt', ne vynyrnet.
     -- Alesha!  -- zakrichal  Grekov izo vseh sil i uvidel, chto  syn ego, uzhe
prigotovivshijsya nyryat', posmotrel  v  storonu otca,  uznal ego, ulybnulsya i,
slovno hvastayas' pered  nim  svoim dostizheniem,  nyrnul. Popka ego v krasnyh
trusah dve-tri sekundy eshche torchala nad vodoj, a potom ischezla.
     Zadyhayas' ot  volneniya  i v to zhe vremya  cepko derzha glazami mesto, gde
syn nyrnul. Grekov, napryagaya vse  sily, poplyl  v storonu mal'chika. Ego nogi
lupili po vode s pulemetnoj skorost'yu.  CHerez neskol'ko sekund on byl u togo
mesta, gde nyrnul syn, i, ne dozhidayas' ego poyavleniya nad vodoj,  nyrnul sam.
On bystro zametil zolotyashcheesya  u dna telo syna, podhvatil ego obeimi rukami,
stal na dno i vytyanulsya nad vodoj.
     -- Papka, otpusti!  --  krichal syn, motayas'  na  ego  rukah. No Grekov,
tyazhelo dysha, vyshel s nim  na bereg, polozhil syna na pesok i shlepnulsya ryadom.
On dolgo  lezhal na peske,  starayas'  prijti v  sebya i otdyshat'sya.  Sperva on
hotel prikriknut' na zhenu, no,  kogda vybralsya, ne bylo sil, a sejchas, kogda
otdyshalsya i prishel v sebya, ponyal,  chto eto bespolezno.  Ona voobshche nichego ne
zametila. V sushchnosti, nichego i ne bylo, otdyshavshis' i otrezvev, dumal teper'
i sam Grekov.
     Odnako o verevke  on ne  zabyl.  Pozdno noch'yu  on pokinul  sanatorij  i
probralsya vo dvor doma, gde visela bel'evaya verevka. {239}
     Slava  Bogu,  v dome vse  spali. Sgoraya ot styda, on srezal verevku, Na
kotoroj, vidimo,  zabytye,  viseli  detskie  trusiki, zazhatye prishchepkoj. |ti
trusiki ego  pochemu-to  smutili.  Oni  byli takie  vethie.  Vidimo,  verevka
prinadlezhala ochen' bednoj sem'e. On  vynul iz karmana desyatku, zavernul ee v
trusy, zakrepil prishchepkoj i polozhil na verhnyuyu stupen'ku kryl'ca, vedushchego v
dom.
     On  slozhil verevku i otpravilsya  v  svoj  sanatorij. Lift podnyal ego na
devyatyj etazh. ZHena i rebenok uzhe davno spali,  on otkryl dver' klyuchom i tiho
voshel v nomer. On vyshel na balkon i sbrosil na pol motok.
     On snova oplel prut'ya balkonnoj ogrady eshche dvumya ryadami verevki. Teper'
on byl uveren,  chto syn nikak ne smozhet  vypast' s balkona, dazhe esli  budet
prodolzhat' vstavat' po nocham. Uspokoivshis', Grekov leg i blazhenno prospal do
utra.
     V sleduyushchuyu noch' on prosnulsya, kak ot tolchka. On bystro podnyal golovu i
uvidel, chto syna net na divane. On brosil vzglyad na balkon, no i tam ne bylo
syna. Malysh  vypal!  Uzhe  v predobmorochnom sostoyanii,  odnako  zhe pomnya, chto
nel'zya shumet' i budit' zhenu, on vyshel  na balkon. Syn stoyal  v uglu balkona,
potomu-to  on ego ne zametil iz nomera. Prosunuv golovu mezhdu verevok, malysh
smotrel vniz. Grekov shvatil ego v  ohapku, bezumno raduyas', chto syn zhiv, i,
uzhe ne v silah chto-libo skazat', otnes ego na divan.
     On leg  na krovat' i  dolgo ne spal,  dumaya, kak byt' dal'she. Teper' on
reshil, chto balkonnuyu ogradu nado  perekryt'  poperek.  Esli reshetka okazhetsya
dostatochno gustoj, malysh  ne smozhet  prosunut'  golovu  naruzhu. Dlya etogo ne
obyazatel'na verevka. V tot raz,  kogda on obhodil  magaziny  i  lavki, on  v
odnom meste videl horoshie bryuchnye remni i teper' reshil kupit' ih.
     On vdrug otchetlivo vspomnil, kak  syn ego, kogda emu bylo poltora goda,
upal  so  stula. On stoyal  na stule, ruchonkami opershis'  o  stol. Vdrug stul
popolz  nazad, i rebenok poletel na pol. On  pomnil, kak  togda ego  porazil
strah  za rebenka  i odnovremenno on ispytal strannoe voshishchenie  neveroyatno
krasivoj pozoj padayushchego rebenka. Rastopyriv ruki, vygnuvshis',  on lastochkoj
sletel  {240} na pol. Togda rebenok pochti ne ushibsya, no sejchas, vspominaya ob
etom, Grekov vosprinimal tot sluchaj kak dalekoe preduprezhdenie.
     Na  sleduyushchij den' on kupil  pyatnadcat'  bryuchnyh  remnej i  poperechnymi
liniyami  prikrepil ih k balkonnoj  ograde.  I opyat'  v etu noch'  on spokojno
spal, i nichego ne sluchilos'.
     No v sleduyushchuyu noch' on snova prosnulsya  i snova obnaruzhil, chto syna net
v  posteli. On vyskochil  na balkon. Syn stoyal na nizhnej linii  protyanutoj im
verevki i, vysunuvshis' po plechi nad perilami verandy, smotrel vniz.
     Bozhe, Bozhe, on shvatil ego i perenes na divan. On leg i teper' s uzhasom
dumal, chto  sdelal riskovannej polozhenie rebenka.  Kogda ne bylo  verevok  i
remnej, malysh prosto smotrel vniz skvoz' prut'ya ogrady.  A  teper', stoya  na
verevke, on mog poteryat' ravnovesie i vyvalit'sya cherez perila. Teper' Grekov
uzhe ne mog zasnut' i lezhal  v poluzabyt'i, prislushivayas'. Eshche dva dnya  i dve
nochi proshli.  I teper' on  uzhe ne  spal po  nocham,  prislushivayas'  k dyhaniyu
malysha. Dve poslednie nochi rebenok kak budto ne  vstaval, no Grekov ne byl v
etom uveren. Teper' on ne vsegda mog  ponyat', dremal on  ili  bodrstvoval  v
nochnye chasy.
     On  nichego  ne govoril zhene,  ponimaya,  chto  eto  bespolezno,  i  boyas'
vyglyadet'  smeshnym.  On   chuvstvoval,   chto  s  nim  chto-to  proishodit,  on
chuvstvoval, chto nechto,  mozhet byt', sud'ba, proveryaet silu ego privyazannosti
k malyshu.
     V sleduyushchuyu noch',  kogda zhena i  syn  usnuli,  a on lezhal bez dvizheniya,
prislushivayas'  k dyhaniyu syna,  otchayan'e zahlestnulo ego.  On  ponyal, chto ne
vyderzhit bessonnicy etoj nochi.
     I vdrug on neozhidanno  nashel vyhod  iz  etogo  chudovishchnogo  tupika.  On
ponyal,  chto balkon trebuet zhertvy. Bez zhertvy ne  obojtis'. Inache pochemu ego
syn, nikogda ne  stradavshij lunatizmom  ili  chem-nibud' podobnym, vstaet  po
nocham,  vyhodit   na   balkon   i,   vysunuvshis',   smotrit,  smotrit  vniz?
Primerivaetsya.
     On s absolyutnoj yasnost'yu ponyal,  chto zhertva  dolzhna byt', no  ee  mozhno
zamenit'. Nado samomu sprygnut', i togda s synom nichego ne budet: v  voronku
ot snaryada ne popadet vtoroj snaryad. {241}
     On tiho vstal i odelsya. Emu bylo stydno predstavit', chto ego, mertvogo,
najdut  na asfal'te  v odnih  trusah. On  vyshel  na balkon i posmotrel vniz.
Vymoshchennyj asfal'tom dvor sanatoriya byl pustynnym.  Goreli redkie fonari. On
dumal, chto strashnee  vsego  budet letet'  vniz. No ved' eto  prodlitsya vsego
pyat'-shest'  sekund.  On ponimal,  chto,  sprygnuv s devyatogo etazha, on  mozhet
ispytat' tol'ko  mgnovennuyu bol'. A skol'ko boli on perenes v  eti bessonnye
nochi? Ot takoj pryamoj vygody emu dazhe stalo stydno.
     S  balkona  vos'mogo etazha,  pryamo  pod nim, donosilis'  golosa  lyudej,
vzryvy smeha, spory.  On znal,  chto tam zhivet  izvestnyj  pisatel' s  zhenoj.
Grekov uspel poznakomit'sya  s  etim pisatelem, knigi kotorogo emu nravilis'.
Esli hozyain doma ili ego gosti zametyat  proletavshee mimo nih telo, oni budut
pervymi svidetelyami ego smerti.
     Grekov perelez cherez balkonnuyu ogradu  i vdrug, pered tem kak prygnut',
prislushalsya k gromkomu monologu odnogo iz gostej pisatelya.
     |tot chelovek  stal  strastno  rugat'  poeta  Aleksandra  Bloka.  Imenno
potomu,  chto  Grekov  ochen' lyubil  stihi  Bloka,  on  prislushalsya  k  slovam
serditogo gostya.
     Tot rugal  Bloka, dokazyvaya, chto poet svoej zavorazhivayushchej dekadentskoj
muzykoj ubayukivaet chitatelya i tem samym skryvaet svoyu postoyannuyu  netochnost'
i fal'sh'.
     -- Vot hotya by ego znamenitye stihi, -- skazal chelovek i stal chitat':

        Prevratila vse v shutku snachala.
        Ponyala -- prinyalas' ukoryat',
        Golovoyu krasivoj kachala,
        Stala slezy platkom vytirat'.

        I, zubami draznya, hohotala,
        Neozhidanno vse pozabyv.
        Vdrug pripomnila vse -- zarydala,
        Desyat' shpilek na stol uroniv. {242}

        Podurnela, poshla, obernulas',
        Vorotilas', chego-to zhdala,
        Proklinala, spinoj povernulas'
        I, dolzhno byt', naveki ushla...

        CHto zh, pora prinimat'sya za delo,
        Za starinnoe delo svoe.
        Neuzheli i zhizn' otshumela,
        Otshumela, kak plat'e tvoe?

     -- Znamenitaya blokovskaya  muzyka,  -- prodolzhal chelovek  takim golosom,
kak budto Blok ego lichno kogda-to obidel i on  do sih por  pomnit etu obidu,
-- zamenyayushchaya vsyakij smysl i  skryvayushchaya otsutstvie etogo smysla. Predstavim
sebe razryv kogda-to goryacho lyubivshih drug druga lyudej. Mozhet li  byt', chtoby
v  etot  tragicheskij,   sud'bonosnyj  chas  liricheskij  geroj   sidel   by  i
pereschityval, skol'ko imenno shpilek uronila ona na stol? No mozhet byt',  eto
debil,  ne ponimayushchij,  chto  proishodit? Poet yavno tak ne  dumaet,  i potomu
vyhodit, chto  on  sam  neumnyj  chelovek.  Ved' yasno, chto  chelovecheskij  glaz
mashinal'no  mozhet zafiksirovat', nu, chetyre, nu,  pyat'  shpilek. No nikak  ne
desyat'. CHtoby opredelit' takoe kolichestvo shpilek,  nado s  tupoumiem  idiota
staratel'no ih pereschitat'. No v takoj tragicheskij chas s normal'nymi  lyud'mi
tak ne byvaet. Esli  avtor ne  vidit,  chto geroj ego glup, znachit, prostite,
sam on glup.

        Desyat' shpilek na stol uroniv!

     Zdes'  dazhe  chuvstvuetsya sovershenno  neumestnoe  samodovol'stvo  geroya.
Vidite, kak ona menya lyubit, ona uronila desyat' shpilek! Rekord! Drugie ronyali
gorazdo men'she shpilek...
     Tut kompaniya  rashohotalas'. YAvno  dovol'nyj smehom  kompanii,  chelovek
prodolzhal:
     --  |ta lzhetochnost' kak by sluzhit dokazatel'stvom real'nosti {243} vsej
sceny, a na samom dele sluzhit dokazatel'stvom holodnoj vydumki avtora. I tak
u  nego vo vsem. No znamenitaya blokovskaya  muzyka  op'yanyaet chitatelya,  i  on
vsemu verit.  Vernee  -- veril!  Pora skazat'  pravdu ob etom kumire  nachala
veka!
     Grekov porazilsya vsej nerazumnoj logike etogo nevedomogo kritika Bloka.
CHto-to  s neobyknovennoj  siloj vspyhnulo  u  nego v  golove.  I eta vspyshka
oznachala:  razum nuzhen zdes',  na zemle!!! No Grekov etogo  ne osoznaval, on
tol'ko pochuvstvoval v sebe moguchuyu, zhiznetvoryashchuyu silu nesoglasiya.
     -- CHush'! -- gromko kriknul on vniz. -- Vse ne tak!
     Na nizhnem  balkone stalo tiho. CHerez neskol'ko sekund ottuda  ostorozhno
vysunulos' myasistoe  lico v ochkah.  Lico  oglyadelo Grekova, potom posmotrelo
vniz, kak by  v poiskah ego vozmozhnogo sobesednika,  i,  ne najdya  takovogo,
znakomym golosom proizneslo:
     -- To est' kak eto -- ne tak? Kto vy takoj?
     -- Sejchas  ya vam vse ob®yasnyu,  -- otvetil Grekov. On bystro naklonilsya,
uhvatilsya  rukami  za  kraya  zheleznyh   prut'ev  i  svesilsya  vniz.  ZHenshchiny
zavereshchali.
     --  Vy sumasshedshij!  --  kriknul chelovek v ochkah  i  sdelal shag  nazad,
potomu chto nogi Grekova boltalis' sejchas u samogo ego lica.
     --  |to  muzh  Zinaidy  Ivanovny,  --  voskliknula zhena pisatelya,  vnosya
neponyatnuyu yasnost', -- oni zhivut nad nami.
     Grekov slegka  raskachalsya i  sprygnul  na chuzhoj balkon. On uderzhalsya na
nogah. Bol' ot udara nog o  cementnyj pol pronzila ego, i  on vspomnil, kuda
on sobiralsya prygat' do etogo. Esli vot tak prygat' s  etazha na etazh, chto-to
ob®yasnyaya lyudyam, mel'kom podumal on, samoubijstvo stanet nevozmozhnym.
     Balkon byl yarko  osveshchen. Na stole  sverkali dve vazy s  fruktami i dve
pochatye butylki kon'yaka.  Zdes' okazalis'  tri zhenshchiny i troe muzhchin. Sejchas
vse oni stoyali. Kogda on  udachno sprygnul na balkon, vse radostno zagaldeli,
a odna iz zhenshchin, kazhetsya, eto byla zhena pisatelya, zaaplodirovala emu.
     -- YAvlenie Hrista narodu, -- skazal chelovek  v ochkah.  -- Mozhet, u vas,
krome pryzhka na balkon, est' eshche argumenty? My vas slushaem. {244}
     --   Konechno,  --  skazal  Grekov,   chuvstvuya  ogromnyj  priliv  sil  i
vozbuzhdenie.
     Vse ot nego zhdali chego-to neobychnogo.
     -- Sadites', -- gostepriimno skazal Grekov i vdrug, sam togo ne ozhidaya,
protyanul  ruku  k stolu,  vzyal chej-to stakan,  shchedro  nalil  sebe  kon'yak  i
dvizheniem ruki so stakanom ob®edinil vseh: -- Za vashe zdorov'e!
     |to dejstvie Grekova,  kazhetsya,  udivilo  kompaniyu ne men'she  pryzhka na
balkon. Grekov vypil myagkij, maslyanistyj, krepkij kon'yak.
     -- Mir rushitsya, -- skazal Grekov vazhno, -- no armyanskij kon'yak sohranil
svoi kachestva. Znachit, v principe mir mozhno vosstanovit'.
     Grekov  postavil stakan na stol. Vse  udivlenno prosledili za stakanom,
kak esli b ozhidali, chto Grekov, vypiv, shvyrnet ego s balkona.
     -- I eto vse, chto vy nam hoteli soobshchit'? -- nasmeshlivo sprosil chelovek
v ochkah.
     V eto vremya hozyajka vynesla iz nomera stul, i Grekova usadili.
     -- Ne vse, -- skazal Grekov, -- no i eto nemalo.
     -- Vam, kazhetsya, ne ponravilis' moi rassuzhdeniya o Bloke? -- ne otstaval
ot nego chelovek v ochkah. -- Mozhet, vy ukazhete, v chem ya oshibsya?
     S etimi slovami on snyal svoi ochki i tshchatel'no proter ih platkom, slovno
ochki dolzhny byli pomoch' emu  slushat'  Grekova. I Grekov terpelivo  dozhdalsya,
kogda tot vodruzil ochki na mesto.
     --  Vo  vsem,  -- tverdo otvetil  emu Grekov. -- Velikij poet  ne mozhet
oshibit'sya,  esli rech' idet o pravde dushevnogo  sostoyaniya. Obratite vnimanie,
chto v  stihotvorenii dejstvuet  tol'ko  zhenshchina. Ona  hohochet,  mozhet  byt',
bessoznatel'no, starayas' napomnit' lyubimomu to vremya, kogda emu tak nravilsya
ee smeh.  Ona  zhdet, ona plachet, ona  proklinaet i, nakonec,  uhodit. Dolzhno
byt',  naveki. Vo  vsej etoj scene poet  chuvstvuet  tol'ko svoe  omertvenie:
lyubov' ushla. Imenno v  sostoyanii  omertveniya on vyslushivaet  ee i mashinal'no
pereschityvaet  shpil'ki,  upavshie  na  stol.  Nichto  tak  ne  govorit  o  ego
omertvenii, kak to tochnoe  perechislenie  kolichestva  shpilek. I  hotya  sam on
ponimaet, chto vmeste s etoj zhenshchinoj, veroyatno, otshumela i ego zhizn', no  on
ne  mozhet preodolet'  etogo  {245}  omertveniya.  On  mertv,  zhenshchinu  nekomu
pozhalet',  i imenno potomu my, chitateli,  potryaseny zhalost'yu k etoj zhenshchine.
On mertv kak chelovek, no zhiv kak  poet, ibo kto, kak ne on, tak vystroil vsyu
scenu,  chto  my  nevol'no stanovimsya  zashchitnikami ee bezzashchitnoj  lyubvi. CHto
kasaetsya muzyki Bloka, to ona kak raz i porozhdena ego  iskrennost'yu navylet,
a sovsem ne zhelaniem kogo-to obmanut'.
     --  A ved' on  prav,  chert  poderi!  -- kriknul hozyain. --  Umri, SHura!
Vyp'em za Bloka!
     -- Poslushajte, a kto vy takoj? -- obidchivo  skazal chelovek  v ochkah. --
Vy chto, poet? I vy vsegda shnyryaete po chuzhim balkonam?
     --  YA prepodavatel' literatury, -- skazal Grekov, -- ya sluchajno uslyshal
vas i reshil ispravit' vashu oshibku.
     -- Strannoe mesto  vy izbrali, chtoby slushat' menya, -- skazal chelovek  v
ochkah, -- ochen' strannoe...
     -- SHura, ne pridirajsya, -- kriknul hozyain, -- on prav!
     Vse vypili, i vsem stalo horosho. Hozyain doma skazal, chto  oni tut dolgo
sporili ob istochnike religioznogo chuvstva, i poprosil Grekova vyskazat'sya po
etomu povodu. Sejchas Grekovu kazalos', chto v mire net neyasnyh voprosov.
     -- |ticheskaya energiya,  kotoruyu  chuvstvuet v sebe  chelovek, podtalkivaet
ego k  mysli,  chto  gde-to est'  istochnik  etoj  energii, --  nachal  Grekov,
razmyshlyaya  vsluh.  --  Predstavim  sebe rebenka,  vyrosshego  na  neobitaemom
ostrove.  On  nikogda  v  zhizni  ne  videl  zhenshchiny.  Odnazhdy  on  fizicheski
sozrevaet, i ego eroticheskij kompas nachinaet uporno  ukazyvat'  na  kakuyu-to
nevidimuyu tochku, i on nachinaet dogadyvat'sya, chto gde-to dolzhna byt' zhenshchina,
hotya on ee nikogda ne videl...
     Vse rassmeyalis'.
     -- I  tut emu podvorachivaetsya koza! --  neozhidanno  dobavil hozyain. Vse
opyat' zasmeyalis', i osobenno gromko hohotal kritik Bloka, kivaya  na Grekova:
deskat', ueli ego. No Grekov ne smutilsya i ne rasteryalsya.
     --  Nichego ne menyaetsya, -- skazal  Grekov, --  a kozu  mozhno  upodobit'
yazycheskomu bogu. {246}
     --  Esh'te vinograd,  -- kivnula  hozyajka  Grekovu,  --  ya  tak polyubila
mestnyj vinograd.
     -- Spasibo, -- skazal Grekov, -- ne hochu. |to  moj syn bol'shoj lyubitel'
mestnoj "izabelly".
     Hozyain vdrug vnimatel'no posmotrel na Grekova i sprosil:
     -- A vash lyubitel' "izabelly" ne vyhodit li po nocham na balkon?
     -- Vyhodit, -- izumilsya Grekov, -- no otkuda vy znaete?!
     -- YA tut po nocham  inogda rabotayu na balkone,  -- skazal hozyain, i paru
raz videl,  kak  sverhu  letit  strujka.  Ne  bespokojtes',  nash  balkon  ne
zadevaet. No za sed'moj etazh ili shestoj ne ruchayus'...
     -- Tak vot v chem delo! -- voskliknul Grekov i zapnulsya. Potom  dobavil:
-- Spasibo, druz'ya, mne pora domoj.
     On vstal.
     -- Vy  ujdete otsyuda?  --  ehidno  skazal  chelovek v ochkah  i kivnul  v
zabalkonnuyu noch'.
     -- Net, -- ulybnulsya Grekov, -- ya vash vechnyj dolzhnik...
     -- Pochemu? -- vzrevel  chelovek v ochkah,  no Grekov  uzhe, soprovozhdaemyj
hozyajkoj, shel k vyhodu.
     V perednej, otkryv  dver', ona ego  vdrug  pocelovala. Grekov udivlenno
posmotrel na  nee.  Tut  tol'ko  on obratil  vnimanie  na to,  chto  ona byla
krasivoj zhenshchinoj.
     -- Zasluzhil,  -- kivnula  ona  ser'ezno i zakryla za  nim dver'. Grekov
vzletel na svoj etazh. Mysl' ego rabotala s molnienosnoj bystrotoj. Vse yasno.
Rebenok, vmesto  togo  chtoby, prosnuvshis' noch'yu, pojti v tualet,  gde  on ne
dostaval do vyklyuchatelya, vyhodil  na  balkon. A potom zaderzhivalsya tam to li
iz-za duhoty, to li zavorozhennyj vysotoj.
     Voobshche, veselo podumal Grekov, muzhchina, dostignuv kakoj-to vysoty, bud'
to  skala  ili bashnya,  delovito  nachinaet  mochit'sya vniz, esli emu  kakie-to
obstoyatel'stva ne meshayut eto sdelat'. Grekov eto chasto zamechal.  CHto eto  --
znak  pobedy  ili sposob samouspokoeniya? Okazavshis'  nad bezdnoj, pomochis' v
nee, i bezdna  ne budet stol'  strashnoj, podumal Grekov,  neizvestno k  komu
obrashchayas', mozhet byt', dazhe k sobstvennoj strane. {247}
     Vpervye v zhizni Grekov vlastno postuchal v sobstvennuyu dver'. On do togo
neobychno postuchal v dver', chto zhena, prosnuvshis' i podojdya k dveri, trevozhno
sprosila:
     -- Kto tam?
     -- YA, -- skazal Grekov.
     --  Kogda ty vyshel? Zachem  ty vyshel? -- zlobno proshipela ona,  otkryvaya
dver'.
     --  Nado bylo,  -- skazal Grekov  i, projdya  v  nomer, zakryl  dver' na
balkon, shchelknuv klyuchom, torchavshim  v  skvazhine. On ne vynul klyuch, potomu chto
yasno ponimal, chto rebenok ne  smozhet ego povernut'. Vse stalo na svoi mesta.
ZHena uzhe sidela na svoej posteli, kogda on nachal zapirat' dver'.
     --  Otkroj  sejchas  zhe,  --  yarostno  zasheptala  ona,  vskochiv,  --  my
zadohnemsya! Sumasshedshij!
     Grekov podoshel  k nej  i vpervye  v zhizni vlepil ej  poshchechinu. Poshchechina
okazalas' krepkoj. ZHena upala na postel'. V sleduyushchee mgnovenie ona vskochila
s posteli kak furiya.  Glaza ee  svetilis'  v polut'me. Ona yavno gotovilas' k
beshenomu otporu.  I vdrug  po  samoj poze Grekova ona ponyala, chto  gryadet ne
menee sokrushitel'naya poshchechina. Neskol'ko sekund oni  molcha  smotreli drug na
druga.  I  ona ne vyderzhala.  Ona zakryla  lico  rukoj i  umolyayushchim  golosom
prosheptala:
     -- Tiho. Rebenok prosnetsya.
     -- Vot eto golos zhenshchiny, -- skazal  Grekov i, bodro razdevshis', leg. K
izumleniyu zheny, cherez minutu on uzhe spal.
     ...S  teh  por   proshlo  tri   goda.   ZHena  Grekova   pochti  perestala
kapriznichat', pochti spravilas' so svoej neryashlivost'yu i ravnodushiem ko vsemu
na svete. Oni teper' vpolne  prilichno zhivut. No, uvy, ona stala pet' gorazdo
huzhe. Mnogie eto zametili, no nikto ne znal, pochemu ona stala  pet'  gorazdo
huzhe. Dazhe Grekov ob etom ne znal. {248}

Last-modified: Thu, 05 Oct 2000 06:24:50 GMT
Ocenite etot tekst: