shchikolotku. CHik davno etogo ozhidal. I to horosho, chto stol'ko vremeni uspel u nego vyigrat'. Teper' nado bylo, prodolzhaya shvatku i etim otvlekaya shchenka volkodava, neuklonno dvigat'sya v storonu kalitki. Szhav zuby ot boli, CHik slegka podtyanul nogu, kotoruyu derzhal yunyj volkodav. SHCHenok zarychal, delaya vid, chto emu meshayut gryzt' vkusnuyu kost'. CHik ostorozhno vstal na nogi, chuvstvuya tepluyu tyazhest' ego golovy na svoej stupne. V samom dele, eto byl roslyj shchenok pepel'nogo cveta, s bol'shoj mordoj i tyazhelymi lapami. CHik slegka dvinul nogoj, chtoby pochuvstvovat' meru soprotivleniya, kogda pridetsya bezhat'. Sejchas glavnoe bylo odolet' pod®em i vybezhat' na rovnuyu ploshchadku dvora. Dvinuv nogoj, CHik pochuvstvoval, do chego tyazhel shchenok i kak emu trudno budet bezhat' ot nego. "Dobychu otbirayut, nado krepche za nee derzhat'sya!" -- prorychal shchenok, kak tol'ko on dvinul nogoj, i, perehvativ chelyust', udobnej vzyalsya za shchikolotku. Odnovremenno s etim on odnim glazom hitro posmotrel na CHika, davaya znat', chto eto on narochno tak prorychal, chtoby igrat' bylo interesnej. On predlagal CHiku delat' vid, chto CHik u nego otbiraet dobychu. Nichego sebe, delat' vid, podumal CHik, kogda ty tak bol'no derzhish'sya za moyu nogu. CHik naklonilsya i slegka shchelknul ego po uhu ladon'yu. "Ne otvlekaj menya, -- prorychal shchenok, -- znaesh', kakuyu vkusnuyu kost' ya gryzu". Eshche by ne znat', podumal CHik s razdrazheniem. On naklonilsya i teper' posil'nee shchelknul ego po uhu. "Ah tak", -- tyavknul shchenok i prygnul, pytayas' shvatit' CHika za ruku. CHik uspel otdernut' ruku i izo vseh sil pobezhal vverh po kosogoru. On uspel vybezhat' na luzhajku dvora, kogda shchenok ego dognal. -- CHik, begi syuda! -- zakrichali v odin golos rebyata i zamahali rukami. Oni stoyali po tu storonu shtaketnika i ottuda v polnoj bezopasnosti sledili za nim. -- Vam horosho! -- uspel kriknut' CHik, kogda shchenok dognal eyu i snova uhvatilsya za nogu. Sgoryacha, prevozmogaya bol', CHik provolochil ego neskol'ko shagov, no bol' stala do togo nesterpimoj, chto CHik upal. Vse-taki, nesmotrya na bol', on mog by i ne upast', no tak vyglyadelo geroichnej, a CHik eto lyubil. K tomu zhe on nadeyalsya, chto shchenok otpustit nogu i shvatitsya za shtany i togda mozhno budet bez vsyakoj boli provolochit'sya s nim do kalitki. No shchenok za shtany ne uhvatilsya, i CHiku prishlos', chtoby dat' otdohnut' noge, sunut' emu v past' kist' ruki. Vse-taki shchenok byl ne ochen' umnyj. Kak on ni kusal CHika, kak ni terzal ego svoej svirepoj igroj, odnogo on nikak ne mog ponyat', chto CHik pri vsem pri etom dvizhetsya k svoej celi. I kogda CHik, hlopnuv kalitkoj, ochutilsya po tu storonu zabora i, protyanuv ruku mezhdu plankami shtaketnika, prikryl kalitku shchekoldoj, shchenok vdrug obo vsem dogadalsya i zaskulil. S nego srazu sletela vsya svirepost'. "Nu, CHik, nu, pozhalujsta, nu poigraj eshche nemnogo", -- zhalobno skulil shchenok i vilyal hvostom. CHik otryahnulsya i, posmotrev na shchenka, ukoriznenno pokachal golovoj. On emu dal znat', chto esli shchenok budet eshche tak kusat'sya, to CHik voobshche prekratit s nim vsyakie igry. SHCHenok zhalobno smotrel na CHika, no tut u samoj ego mordy zastruilas' bol'shaya usataya babochka s krasnymi v chernyh pyatnah kryl'yami. "Nu i ne nado!" -- motnul shchenok golovoj i, odnovremenno shchelknuv zubami, hotel pojmat' babochku, po ta myagko otpryanula v vozduhe, i strashnaya past' zahlopnulas' vozle nee. SHCHenok ot udivleniya vytarashchil glaza i dazhe obliznulsya, chtoby ubedit'sya, chto eto letaet ne drugaya babochka, a ta zhe samaya: do togo on byl uveren, chto zashchelknul ee past'yu. Razdrazhennyj sploshnymi neudachami (to CHik ne zahotel s nim poigrat', to eta babochka ne zahotela popadat' emu v past'), on brosilsya za nej. Babochka ne spesha struilas' v vozduhe, i shchenok, dogonyaya ee, neskol'ko raz shchelkal zubami, no ta kazhdyj raz slegka sduvalas' v storonu i lenivo mercala nad luzhajkoj dvora. Nakonec shchenok ej nadoel, i ona zaletela za kosogor. SHCHenok dobezhal do kraya luzhajki i ostanovilsya. Bol'she on v storonu rebyat ne oborachivalsya. On sdelal vid, chto zalyubovalsya otkryvshimsya emu pejzazhem. Na samom dele, kak dogadyvalsya CHik, on stydilsya svoej nelovkosti i ne hotel pokazyvat' svoego smushcheniya. Rebyata vyshli na greben' gory. Ves' greben' i sklon byli pokryty sosnovymi i bolee redkimi kedrovymi derev'yami. Pod nogami pruzhinila skol'zkaya proshlogodnyaya hvoya. Otvody sosen prozrachno krasneli, slovno kakoj-to plamen' prosvechival iznutri. Pahlo razogretoj smoloj, zemlyanoj suhost'yu i dalekim morem. Gorod, ryzheya rzhavymi kryshami, krasivo vytyanulsya vdol' dugi zaliva. Bol'shoj parohod s krasnoj kajmoj na trube podhodil k pristani, ostavlyaya za soboj dlinnyj, pochemu-to ne rashodyashchijsya sled. -- Korabel'! Korabel'! -- zakrichal Onik. -- Ne korabel', a korabl', -- popravil ego CHik. CHik ne lyubil, kogda kakie-nibud' znakomye slova nepravil'no, neprivychno proiznosili. Sejchas CHiku pokazalos', chto krasivyj, strojnyj korabl' kak-to skosobochilsya ottogo, chto Onik ego nepravil'no nazval. -- A my s papoj i s mamoj na parohode v Batum ezdili, -- skazala Nika. Nikto ee ne podderzhal, i ona zamolkla. -- CHik, -- sprosil L£sik, -- otchego v gorode stol'ko rzhavyh krysh? -- Ne znayu, -- skazal CHik, -- naverno, ot dozhdya. -- Krasivo? -- sprosil on u L£sika cherez neskol'ko mgnovenij, ne dozhdavshis' ego vostorgov. V sushchnosti, esli kak sleduet vdumat'sya, mozhet byt', CHik dlya togo i tashchil syuda L£sika, chtoby cherez ego voshishchenie snova poradovat'sya samomu. Tak vsegda byvalo interesno. Kogda ty k chemu-nibud' horoshemu uzhe privyk, a drugoj tol'ko chto eto vidit ili uznaet i nachinaet izumlyat'sya, togda i tebe stanovitsya kak-to priyatno. -- Zdorovo, -- skazal L£sik i, blagodarno vzglyanuv na CHika, zasopel. -- |to eshche chto, -- skazal CHik, raskryvaya nesmetnost' svoih sokrovishch, -- zdes' nachinaetsya pervoe selenie. -- Zdes', gde stoim? -- peresprosil L£sik i stal naivno osmatrivat'sya, slovno ishcha pogranichnyj znak mezhdu gorodom i derevnej. On nikogda ne byl v derevne. -- Voobshche na etoj gore, -- poyasnil CHik. L£sik eshche bolee blagodarno zasopel i uvazhitel'no oglyadel goru, hotya nikakogo seleniya zdes' ne bylo. Oni snova zalyubovalis' svoim gorodom. Otsyuda vse bylo vidno kak na ladoni: i zelenoe pole stadiona, i bazar, i shkolu, v kotoroj oni uchilis', i ih sobstvennyj dom s torchashchim nad kryshej zelenym kop'em kiparisa. Son'ke dazhe pokazalos', chto ona vidit na balkone Bogatogo Portnogo s utyugom. No eto, pozhaluj, bylo preuvelicheniem. Sam balkon mozhno bylo zametit', no uvidet' na nem Bogatogo Portnogo, da eshche s utyugom, bylo nevozmozhno, potomu chto vse slivalos' so stenoj. -- YA i to ne vizhu, a ty vidish', -- obizhenno skazal Onik. CHika vsegda ohvatyvala kakaya-to strannaya grust', kogda on izdaleka, s gory, smotrel na svoj dom. CHik nikak ne mog ponyat', otchego emu stanovitsya grustno, i dazhe pytalsya dumat' ob etom. Emu chudilos', chto on kogda-nibud' navsegda rasstanetsya so svoim gorodom, i to, chto on na nego sejchas smotrit kak by so storony, bylo pohozhe na to, kak on ego budet vspominat' izdaleka, sovsem iz drugogo goroda, otkuda on ne smozhet, kak sejchas, spustit'sya k nemu. Ot vsego etogo CHiku stanovilos' nemnozhko grustno i nemnozhko vazhno. Byli vidny pryamye ulicy goroda, po kotorym bystrymi zhuchkami propolzali mashiny i sovsem medlenno plelis' faetony. Vdrug CHiku pokazalos', chto na odnoj ulice promel'knula kolymaga sobachnika. Mozhet, CHik i oshibsya, no v grudi u nego chto-to eknulo, i srazu zhe perestalo byt' nemnozhko grustno i nemnozhko vazhno, a stalo kak-to tosklivo. A vdrug Belochka sejchas na ulice? CHik ponyal, chto nikogda-nikogda on ne budet sebya chuvstvovat' polnost'yu schastlivym, poka etot sobakolov sushchestvuet v gorode. -- Pora sobirat' mastiku, -- skazal CHik, chtoby delom perebit' tosklivoe sostoyanie. Bylo resheno, chto on i Onik zalezut na sosny, a ostal'nye budut iskat' mastiku u podnozhiya drugih derev'ev. CHik predupredil, chtoby oni daleko ne razbredalis' i gromko ne razgovarivali, chtoby ne privlekat' vnimaniya ryzhih. Krome togo, CHik pokazal na chetyre samyh tolstyh sosny, schitavshihsya lichnoj prinadlezhnost'yu ryzhih, i prikazal dazhe ne podhodit' k nim, chtoby ne davat' im povoda k pridirkam. CHik hodil pod sosnami i, oglyadyvaya stvoly ot podnozhiya do samyh vershin, staralsya opredelit', est' li vyhod horoshej smoly. Inogda ego mozhno bylo prosto uvidet', a inogda o ego sushchestvovanii mozhno bylo dogadat'sya po tonen'koj strujke zasohshej smoly, stekayushchej otkuda-to sverhu. I esli rucheek dostatochno svezhij, mozhno bylo nadeyat'sya, chto naverhu vyhod smoly eshche nikem ne tronut. CHashche vsego smola vystupala na treshchinah stvola ili na mestah s obodrannoj koroj. Poluchalos' tak, chto esli na dereve ranka, to pochti obyazatel'no tam est' skoplenie smoly. Mozhet byt', dumal CHik, derevo etoj smoloj lechitsya ot ran? CHik ostanovilsya vozle sosny, kotoraya pokazalas' emu podhodyashchej. Vo vsyakom sluchae, na verhnej razvilke stvola CHik zametil zheltovatuyu vysohshuyu polosku, pohozhuyu na sled, kotoryj ostaetsya na poverhnosti kastryuli, kogda moloko perebezhit cherez kraj. Zdes' rosli sosny kakoj-to osoboj porody, v otlichie ot teh, kotorye CHik videl v drugih mestah. Oni byli ochen' vetvisty, i vetki nachinalis' dovol'no blizko ot zemli. Vse zhe dobrat'sya do pervoj vetki ne tak-to prosto! CHik snyal sandalii i, ne vidya poblizosti nikakih kustov, zaryl ih v proshlogodnyuyu hvoyu podal'she ot svoego dereva. On podoshel k svoemu derevu i oglyanulsya na holmik, kuda zaryl sandalii, pri etom on staralsya smotret' na nego s toj stepen'yu pronicatel'nosti, na kotoruyu sposoben postoronnij vzglyad. Nichego, poluchilos' ne ochen' zametno. CHik reshitel'no plyunul na ladoni i, obhvativ nogami i rukami skol'zkij, shelushashchijsya stvol, stal karabkat'sya po nemu. Do pervoj vetki nado bylo projti vsego metra tri, no, poka CHik vzobralsya na nee, on ves' vspotel, a grud', i zhivot, i ladoni, i stupni nesterpimo goreli ot treniya o skol'zkij shelushashchijsya stvol. Kto dumaet, chto vlezt' na sosnu legkoe delo, pust' snachala poprobuet, a potom govorit. CHik, tyazhelo dysha, uselsya na vetku, ostorozhno snyal majku i vytryahnul iz nee nabivshiesya tuda cheshujki kory. Te, kotorye prilipli k potnoj kozhe zhivota i grudi, on otkovyryal rukami, a te, kotorye prilipli k spine, stryahnul majkoj, shlepaya eyu, kak polotencem. CHik znal, chto, esli sejchas ne otodrat' eti cheshujki, telo budet zdorovo chesat'sya. Peredohnuv i snova nadev majku, CHik polez vyshe. On doshel do razvilki i zaglyanul v nee. Tam byl dovol'no shirokij, no nebogatyj vyhod mastiki. Mastika byla zheltaya i pokryvala dno razvilki, kak korochka slivok dno kastryul'ki, esli uzh ot sravneniya s etoj kastryul'koj nekuda det'sya. Voobshche-to CHik ochen' lyubil slivki, i te, kotorye byvayut na poverhnosti kastryuli s molokom, i osobenno te, kotorye mozhno lozhkoj soskrebat' so dna. K tomu zhe on uzhe ne proch' byl poest' chego-nibud', vot emu i mereshchilis' slivki iz kastryuli s molokom. CHik uselsya na vetke vozle razvilki. Prezhde chem pristupit' k delu, posmotrel vniz i po storonam. Son'ki i Onika nigde ne bylo vidno. Zato on uvidel Niku. YArko vydelyayas' svoim zheltym sarafanom, ona stoyala vozle tolstogo bagrovogo stvola sosny i soskrebyvala s nego smolu. A mozhet, prosto lyubovalas' snuyushchimi po stvolu murav'yami. Sverhu trudno bylo razglyadet'. CHik podumal, chto eto dovol'no krasivo poluchaetsya, esli kto-to v zheltom sarafane stoit vozle tolstogo krasnogo stvola sosny. No tut on vspomnil, chto eto kak raz odin iz teh zapretnyh stvolov, na kotorye on im pokazyval. A ona teper', mozhet, nazlo podoshla k etomu stvolu. Vot bogatye, podumal CHik, dlya nih lyuboj zapret nipochem, oni dazhe s ryzhimi ne schitayutsya. Po drozhashchej v razlad s veterkom vershine odnoj iz sosen CHik dogadalsya, chto na nej sidit Onik. Vysoko vzobralsya Onik, etogo u nego ne otnimesh'. To, chto est', -- est'. Otkryv perochinnyj nozhik i upershis' grud'yu v odnu iz vetok razvilki, CHik vyskrebal iz nee smolu i klal v malen'kij gazetnyj kulek. S priyatnym shelestom suhie kusochki smoly sypalis' v bumagu. Tam, gde byli svezhie vyhody, smola byla vyazkaya, i CHik, otodrav ee lezviem, schishchal ee v kulek, s naruzhnoj storony dlya upora podstaviv ladon'. CHik vyskreb uglublenie v razvilke, smyal kulek, chtoby iz nego nichego ne vysypalos', i polozhil ego v karman. Potom on pochistil lezvie perochinnogo nozha o stvol, zashchelknul ego i nozhichek sunul v karman. CHik reshil, prezhde chem slezat' s dereva, vospol'zovavshis' vysotoj, kak sleduet oglyadet' sosednie derev'ya. Oglyadyvaya sosednie derev'ya, CHik podymalsya vse vyshe i vyshe. Na samoj vershine, uzhe opasno pokachivayas', CHik snova oglyadel okruzhayushchie sosny, no nigde ni odnogo stoyashchego vyhoda smoly ne obnaruzhil. I vdrug on sluchajno brosil vzglyad na tonen'kuyu vetku vozle sebya i obmer. Belyj s zheltymi prozhilkami samorodok velichinoj s kulak visel na nej kak skazochnyj plod. CHik dazhe i ne slyhal nikogda, chtoby na takoj tonen'koj vetke obrazovalsya takoj moshchnyj samorodok. Vetka pokachivalas' pod tyazhest'yu CHika, i vmeste s nej pokachivalsya samorodok. CHik ispugalsya, chto samorodok mozhet sorvat'sya i, ruhnuv, razbit'sya na melkie kusochki. Bol'she ne razdumyvaya, on potyanulsya k nemu i, pochti ne verya, chto vse eto proishodit nayavu, otorval ego ot vetki. Samorodok celikom, chisto otorvalsya ot vetki. On byl suh i priyatno uvesist. Sil'no volnuyas', CHik perenes ego v levuyu ruku, pravoj zalez v karman, vytashchil kulek i ostorozhno vlozhil ego tuda. Srazu napolnivshijsya kulek CHik snova polozhil v karman. Prodolzhaya volnovat'sya, CHik stal slezat' s dereva. Slezaya, on vse vremya dumal, chto raz emu tak povezlo, obyazatel'no chto-nibud' sluchitsya. Ne mozhet byt', chtoby nichego ne sluchilos', raz emu tak povezlo. Ot volneniya u nego drozhali ruki i nogi. Odin raz noga soskol'znula s vetki, na kotoruyu on stal, no CHik vse eshche krepko derzhalsya rukami, tak chto on sumel najti noge bolee ustojchivoe polozhenie. Nachinaet sluchat'sya, podumal CHik, no vse-taki reshil ne sdavat'sya sud'be. On reshil ee perehitrit'. On slezal ochen' bystro i ochen' ostorozhno. Bystro -- chtoby sud'ba ne uspela pridumat' chto-nibud' ochen' kovarnoe, a ostorozhno -- chtoby ona ne mogla ispol'zovat' ego bystrotu. Dojdya do poslednej vetki, on povis na nej, potom obhvatil nogami stvol, potom otpustil odnu ruku i obhvatil eyu stvol, potom, bystro otpustiv vtoruyu ruku, uhvatilsya za stvol s drugoj storony i, shursha sheluhoj stvola, obzhigaya zhivot i nogi, poletel vniz. Ochutivshis' na zemle, CHik ochen' udivilsya i obradovalsya, chto eshche nichego ne sluchilos'. No tut on vspomnil pro sandalii i ispugalsya, chto ih nezametno unes kto-nibud' iz ryzhih. Ved' sverhu on ne mog sledit' za etim holmikom. Nu da, podumal CHik unylo, potomu-to, navernoe, nichego ne sluchilos'. Bylo obidno, chto, okazyvaetsya, ne on perehitril sud'bu, a prosto ona izmenila sposob mesti. Vse zhe on podbezhal k mestu, gde on zakopal sandalii, i bystro nogoj razmetal hvoyu. Vot eto da! Sandalii celehon'kie lezhali tam, gde ih polozhil CHik. CHik teper' okonchatel'no poveril, chto s nim nichego ne sluchitsya. CHik vytryahnul sandalii i oglyadelsya. Emu bylo ochen' horosho, tak legko, veselo. L£sik i Son'ka vmeste stoyali vozle odnoj sosny i sobirali mastiku pryamo v banku. CHik mahnul im rukoj, chtoby oni podoshli k nemu. -- CHto sluchilos', CHik? -- zakrichala Son'ka izdali. CHik hlopnul sebya ladon'yu po lbu, pokazyvaya, chto raz ona tak gromko krichit v roshche, gde ih mogut uslyshat' ryzhie, znachit, ona idiotka. Bednye tozhe byvayut s pridur'yu, podumal CHik mel'kom. Son'ka i L£sik podoshli k nemu. -- Ih nigde ne vidno, CHik, -- uzhe preuvelichennym shepotom skazala Son'ka. -- Tak ty ih i uvidish', -- skazal CHik, vynimaya iz karmana kulek. -- Oj, CHik, kakaya zdorovennaya! -- voskliknula Son'ka voshishchenno. -- Tishe, tishe, -- skazal CHik mirolyubivo, hotya na etot raz golos ee byl takoj zhe gromkij, kak i ran'she. No esli chelovek v pervyj raz v zhizni vidit takoe chudo, kak emu uderzhat'sya?! -- Mozhno ponyuhat', CHik? -- sprosila ona. -- Konechno, -- skazal CHik i podnes kulek k ee nosu. -- Pahnet, kak roza, -- skazala Son'ka, vnyuhavshis', i dazhe chmoknula yazykom. Vozmozhno, ona imela v vidu samuyu pyshnost' zapaha, a ne ego kachestvo. -- Pri chem tut roza? -- skazal CHik, neskol'ko oskorblennyj nelepost'yu sravneniya. CHik srazu zhe stal dumat', pochemu ej prishel v golovu zapah rozy, a ne kakoj-nibud' drugoj. Navernoe, reshil CHik, ona hotela skazat', chto moj samorodok imeet samyj luchshij zapah, a tak kak samyj luchshij zapah schitaetsya u rozy (CHik schital eto predrassudkom), vot ona i sravnila. -- CHik, mozhno, ya perelozhu ego v banku? -- ne ugomanivalas' Son'ka. -- Podozhdi, -- skazal CHik, k nim podhodili Onik i Nika. L£sik dolgo sopel nad samorodkom, nyuhaya ego. -- Pahnet mastikoj, -- nakonec skazal on. -- A ty hotel, chtoby chem? -- yazvitel'no sprosil CHik. Prostota L£sika, kak i slishkom pyshnoe sravnenie s rozoj, ne ponravilas' CHiku. -- Delo ne v zapahe, a v porode, -- spokojnym golosom vladel'ca schast'ya ob®yasnil CHik, -- takoj bol'shoj kusok beloj mastiki ochen' redko popadaetsya. -- Davaj zapomnim mesto, -- skazala Son'ka, -- a v sleduyushchij raz ty snova sorvesh' ego zdes'. CHik ne stal ej otvechat', potomu chto eto bylo slishkom glupo. ZHdat' samorodka na etom zhe meste bylo vse ravno chto zhdat' samoe krasnoe yabloko ili samuyu krupnuyu grushu na toj samoj vetochke, na kotoroj oni viseli s proshlom godu. -- Posmotrite, chto CHik nashel! -- kriknula Son'ka, uvidev priblizhayushchihsya Onika i Niku. Gordyas' za CHika, ona prisoedinilas' k nemu, ona kak by skazala im: smotrite, chego dobilas' nasha para, a chego dobilis' vy? Onik i Nika shli ryadom, i CHik, oglyadev ih, podumal, rasseyanno revnuya: uzh ne celovalis' li oni? Za Onika-to on byl spokoen, no chert-te chto Nike moglo vzbresti v golovu. Mozhet, ona vspomnila togo mal'chika iz sanatoriya. Interesno, skol'ko by ona teper' pal'cev ottopyrila? -- Gde nashel? -- sprosil Onik i, vzyav v ruki samorodok, ponyuhal ego. Nika tozhe, naklonivshis', ponyuhala. Vsem kazalos', chto samorodok dolzhen pahnut' chem-to osobennym. -- Na etom dereve, -- skazal CHik i s udovol'stviem rasskazal, kak vse bylo. -- CHik, mozhno, ya budu ego nesti? -- skazala Nika i vysypala svoyu dobychu s ladoni v banku. Ona mastiku sobirala pryamo v ladon'. -- Kak hochesh', -- skazal CHik i pozhal plechami. -- YA pervaya hotela nesti, CHik, -- zhalobno skazala Son'ka i posmotrela na CHika. -- On budet v banke, -- reshil CHik. Vse vysypali svoyu dobychu v banku, a sverhu polozhili samorodok. Teper' vse hoteli nesti banku s mastikoj, no CHik reshil, chto pravil'nej vsego, esli ee budet nesti Son'ka. -- Kto ee tashchil iz domu, tot i budet nesti, -- skazal CHik. -- A teper' k rodniku. Vspomniv o rodnike, vse pochuvstvovali zhazhdu i stali bystro k nemu spuskat'sya. Rodnik byl raspolozhen nizhe po kosogoru, tam, gde konchalas' roshcha i nachinalsya otkrytyj sklon, mestami porosshij zaroslyami paporotnika, kustami sassaparilya i ezheviki. Na etom zhe sklone, tol'ko nizhe i levee, v odnoj iz stalaktitovyh peshcher zhili ryzhie volchata vmeste so svoimi roditelyami i oslikom, kotoroyu oni na noch' zagonyali v peshcheru. -- |tot samorodok znaete na chto pohozh? -- neozhidanno skazala Nika. -- Na chto? -- sprosila Son'ka. -- Na gornyj hrustal', -- skazala Nika zadumchivo. CHik pochuvstvoval, chto u nee nachinayutsya vospominaniya. -- |to chto eshche za gornyj hrustal'?! -- sprosila Son'ka, ponimaya, chto Nika kak-to pytaetsya umalit' ee pobedu. CHik tozhe nichego ne slyshal pro gornyj hrustal'. On tol'ko znal odno: kak tol'ko nachinayut govorit' pro bogatyh, to obyazatel'no vspominayut, chto u nih hrustal' i dragocennosti. -- Kogda papa tanceval v Batume, to my hodili v muzej i videli tam gornyj hrustal' i drugie poludragocennye kamni, -- skazala Nika. -- Fu ty! -- splyunul Onik. -- A ya dumal, chto eto ona tak dolgo ne vspominaet pro svoego poludragocennogo papu. Vse rassmeyalis', potomu chto eto bylo smeshno, uchityvaya, chto nikto iz nih nichego ne znal o ee pape. Vsem kazalos', chto ona vse vremya hvastaetsya svoim papoj, CHik hot' i ne rassmeyalsya, no pochuvstvoval kakuyu-to priyatnost', uslyshav slova Onika. Snachala on dazhe ne mog ponyat', otkuda eta priyatnost'. Ah da, potom dogadalsya CHik, raz on tak skazal, znachit, oni ne celovalis'. -- U nee papa -- velikij tancor, -- napomnil CHik, -- mne dyadya govoril... Onik hmyknul. Son'ka nezametno pozhala plechami, no vozrazit' nikto ne posmel. Esli uzh CHik prizyval v svideteli dyadyu, vozrazhat' emu bylo trudno i dazhe opasno. Rodnik byl raspolozhen v malen'koj lozhbinke pod malen'kim kamenistym obryvchikom. Kto-to davnym-davno oblozhil ego kamnyami, chtoby on ne osypalsya i ne melel. Rebyata nabrosilis' na rodnik -- kto stav na koleni, kto lezha na zhivote i opirayas' grud'yu i rukami o mokrye kamni, tyanuli i tyanuli ledyanuyu vodu. I tol'ko bednyaga L£sik pochemu-to ne mog dotyanut'sya rtom do vody i stal pit', nabiraya ee v kovshik ladoni. No i ladon' u nego protekala, takoj uzh on byl nelovkij. -- Son'ka, ty budesh' na vassere stoyat', -- skazal CHik, utirayas' i tyazhelo peredyhaya posle vkusnogo vodopoya. On chuvstvoval, chto etim skuchnym zanyatiem sejchas nikogo ne zajmesh', krome nee. Vsem hotelos' smotret', kak budet varit'sya mastika. -- Pochemu vsegda ya? -- zahnykala Son'ka. -- YA i banku nesla vsyu dorogu. -- A kto nes samorodok? -- napomnil CHik. Son'ka opustila golovu. -- Esli ryzhie nas zdes' zastanut, vse propalo, -- skazal CHik, davaya znat' Son'ke, chto teper' ot nee zavisit vsya ih sud'ba. Son'ka molcha povernulas' i vyshla iz lozhbinki na kosogor. -- Ne stoj tam, -- kriknul CHik vpolgolosa, -- a to uvidyat. Smotri iz-za kusta. Son'ka neohotno prisela za kust. Kogda kto-nibud' chto-to delaet nedobrovol'no, podumal CHik, on vsegda pytaetsya nebrezhnost'yu otomstit' tem, kto ego zastavil eto delat'. CHik eto i po sebe znal. -- Nesite suhie vetki, -- skazal CHik i stal sooruzhat' iz kamnej ochag. CHerez neskol'ko minut rebyata nanesli stol'ko suhih vetok, chto mozhno bylo ne to chto mastiku svarit', a celogo baranchika zazharit'. CHik podsunul suhuyu hvoyu mezhdu kamnyami, sverhu nalomal tonkih vetochek, a potom nalozhil vetki pokrupnee. On postavil na kamni banku s mastikoj, proveril, krepko li ona derzhitsya na kamnyah, a potom, vynuv iz karmana spichechnyj korobok, chirknul spichkoj i podnes ogon' k suhoj hvoe. Ona vspyhnula i zatreshchala. Podnyalsya klub dyma, sil'no zapahlo smoloj. Rebyata sideli vokrug ognya i sledili za tem, chto proishodit. Nika i L£sik voobshche vpervye videli, kak varitsya mastika. Na dne korobki zashipela podtaivayushchaya smola, kak maslo na skovorodke. -- Nachinaetsya, -- skazal Onik. -- Pust' menya smenit kto-nibud', -- napomnila o sebe Son'ka. CHik nichego ne otvetil ej, dazhe ne oglyanulsya. On stal pomeshivat' prutikom v banke. -- CHik, ona vse vremya syuda smotrit,-- skazal L£sik. On ponimal, chto tol'ko im i zahotyat zamenit' Son'ku, esli pridetsya. On hotel, chtoby udlinili vremya ee dezhurstva za schet ego plohogo kachestva. Smola v banke postepenno rasplavlyalas' i zakipala. Samorodok CHika podtaival i osedal. S kazhdoj sekundoj on delalsya vse men'she i men'she. CHik bespreryvno pomeshival prutikom v banke, chtoby tam pomen'she komochkov ostavalos'. Prodolzhaya pomeshivat', on sorval neskol'ko steblej paporotnika, rosshego u ruch'ya, smyal ih, chtoby potom mozhno bylo uhvatit'sya za goryachuyu kryshku konservnoj banki. -- Prigotovit'sya, -- skazal CHik Oniku i Nike. Teper' CHik, shchuryas' ot edkogo dyma, vse bystree i bystree pomeshival kipyashchuyu massu, chtoby ne podgoralo na dne i ne ostalos' ni odnogo nerastayavshego komochka. Ot samorodka nichego ne ostalos', no CHik ne zhalel ob etom, on znal, chto ego nahodka pridast vsej mastike serebristyj ottenok. -- Uzhe i to kak vkusno pahnet, -- skazal L£sik, s udovol'stviem vnyuhivayas' v zapah kipyashchej smoly. Nika i Onik, prisev na kortochki nad samym ruchejkom, rastyanuli platok, derzha ego za ugly. -- CHik, pora, -- skazal L£sik, boyas', chto kipyashchaya massa mastiki perebezhit cherez kraj. -- Dolzhna tri raza vzojti, -- skazal CHik vazhno, slegka pripodymaya banku i snova ee opuskaya na ogon'.-- Uchis', kak varit' mastiku. -- Horosho, -- skazal L£sik i pol'shchenno zasopel. Posle tret'ego vshoda rozovoj kipyashchej i puzyryashchejsya massy CHik, pokrepche obhvativ kryshku komkom paporotnika, ostorozhno pripodnyal banku, podnes ee k rastyanutomu nad ruch'em platku i postepenno vylil soderzhimoe v platok, starayas' popast' v seredinu. Platok gruzno osel. -- Krutite bystrej, -- skazal CHik. Onik i Nika pripodnyali i sveli kraya platka tak, chtoby mastika nikuda ne vylivalas'. -- CHik, zhzhetsya, -- skazala Nika, -- Podozhdi, -- skazal CHik i, otbrosiv banku, ostorozhno vzyal u nee kraya platka. CHik i Onik odnovremenno v raznye storony zakruchivali svoi koncy platka, starayas', chtoby pylayushchaya, rasplavlennaya massa smoly ostavalas' v seredine, a ne zatekala za kraya. Nakonec oni szhali ee v tugoj appetitnyj uzel. -- Teper' vse, -- skazal Onik. -- Nikuda ne denetsya, -- dobavil CHik. CHik i Onik, izo vsej sily dokruchivaya koncy platka, szhimali i szhimali tugoj komok s mastikoj, poka zolotistaya, kak med, strujka ne prosochilas' skvoz' platok i ne stala stekat' na dno ruch'ya. -- Idet! Idet! -- kriknul L£sik, porazhennyj vpervye uvidennym sotvoreniem mastiki. CHik i Onik prodolzhali krutit' platok, chtoby ne dat' ostyt' rasplavlennoj smole. Zolotistyj holmik, zakruchivayas', podnimalsya so dna ruch'ya. -- Ryzhij! -- neozhidanno vskriknula Son'ka. Vse obernulis' k nej. -- Pravda, pravda, -- povtorila Son'ka, ispuganno zakivav golovoj. -- Nichego, -- skazal CHik, dokruchivaya. Delo bylo sdelano, i teper' odna minuta nichego ne reshala. Oni dokrutili platok, i CHik, s trudom razodrav slipshijsya platok, posmotrel vnutr'. Tam ostavalsya komok vyzhimki s kusochkami drevesiny i hvoi. |tot gryaznyj komok nenuzhnyh veshchestv sam po sebe radoval ego vzglyad kak svidetel'stvo chisto sdelannogo dela. CHik brosil platok v ogon'. Teper' on ni na chto ne godilsya. Platok pyhnul i v neskol'ko sekund sgorel. Onik stranno posmotrel na svoj ischezayushchij platok. -- Pojdu posmotryu, -- skazal CHik i podnyalsya na kraj lozhbinki. On ulegsya ryadom s Son'koj i stal vyglyadyvat' iz-pod kusta. -- Von tam, -- kivnula Son'ka na kusty sassaparilya i ezheviki. |to bylo metrah v pyatidesyati ot rodnika. CHik vsmotrelsya v kusty, no nichego podozritel'nogo ne zametil. -- Mozhet, pokazalos'? -- sprosil CHik. Ryadom s nim shmyaknulsya L£sik. Onik i Nika tozhe zalegli za kustom. -- CHestnoe slovo, -- skazala Son'ka, -- dva raza golova vyglyanula. -- Hot' by ya uvidela etih ryzhih, -- shepnula Nina. Ona uchilas' sovsem v drugoj shkole i ni razu ryzhih ne videla. -- Na vid oni obyknovennye ryzhie, -- skazal L£sik. -- Ha, na vid! -- usmehnulsya CHik, pokazyvaya, chto nichto ne mozhet byt' stol' obmanchivym, kak vneshnost' ryzhih. Neskol'ko minut rebyata vsmatrivalis' v kusty sassaparilya i ezheviki, no tak nichego i ne uvideli. Vdrug vershina odnogo iz kustov shevel'nulas'. -- Von! Von! -- shepnula Son'ka. -- Nu i chto? Veter, -- skazal Onik, vse zhe vpolgolosa. I vdrug srazu iz-za kustov poyavilas' ryzhaya golova. Ona so zverinoj ostorozhnost'yu posmotrela vokrug sebya i na neskol'ko mgnovenij zaderzhalas', povernuvshis' v storonu rodnika. -- Uchuyal, -- ne to udivlenno, ne to ispuganno vydohnul L£sik. Golova ryzhego otvernulas'. Teper' ona ne skryvalas' v kustah. On protyanul ruku i, sorvav molodoj pobeg sassaparilya, otpravil ego v rot. Vernee, otpravil v rot konchik pobega i, zhuya, postepenno vtyagival v rot ves' stebel'. Potom on snova obernulsya v storonu rodnika i, perestav zhevat', zamer, prislushivayas', Stebel' prodolzhal torchat' u nego izo rta. -- U nih nyuh, kak u volkov, -- skazal Onik shepotom. -- Ih tak i nazyvayut -- ryzhimi volchatami, -- poyasnila Son'ka dlya Niki, gordyas' etoj hot' i opasnoj, no vse zhe neobychajnoj dostoprimechatel'nost'yu svoego kraya goroda. Ryzhij vse eshche smotrel v storonu rodnika. No vot stebelek, torchavshij u nego izo rta, shevel'nulsya, potom zadvigalas' chelyust', i on, ne menyaya pozy, vobral v rot ves' pobeg. Vidno, chto on sovsem uspokoilsya, potomu chto snova povernul golovu, vyiskivaya glazami svezhie pobegi sassaparilya. -- YA ne znala, chto ih edyat, -- skazala Nika. -- Eshche kak, -- skazala Son'ka, -- mama dazhe na bazare ih pokupaet i gotovit s orehami. Teper' ryzhij bol'she ne oborachivalsya. On stoyal i mirno passya v kustah. Inogda, fyrknuv, gromko vyplevyval kostochki ot yagod. Vidno, yagody on pogloshchal vmeste s pobegami, kogda oni emu popadalis'. Dazhe ne otdelyaet yagody ot list'ev, s voshishcheniem podumal CHik. -- Potihon'ku nazad, -- skazal CHik. Rebyata nemnogo otpolzli ot kusta i, vstav na nogi, vernulis' v lozhbinu. -- Oni chto, dikie, chto li? -- sprosila Nika. -- Poludikie, -- skazal CHik, okunaya ruki v ruchej i vynimaya ottuda uzhe ostyvshuyu i pochti zatverdevshuyu massu mastiki. CHik pomyal ee v ladonyah, vytyanul kolbaskoj, razdelil, otmetiv nogtem pyat' ravnyh chastej, i skazal Oniku: -- Kusaj! Onik otkusil pervym, a potom vse ostal'nye. Teper' vse s udovol'stviem zhevali mastiku, splevyvali nakaplivayushchuyusya slyunu, vynimali izo rta, myali v rukah, i, kogda sgibali ee upruguyu massu, ona na sgibe delalas' zolotistoj i nesterpimo blestela. -- CHik, a ty govoril, ona belaya budet? -- sprosila Nika. -- Potom pobeleet, -- skazal CHik, zhuya. -- Teper' za yagodami, chtoby puzyri puskat', -- skazal Onik. Rebyata zagasili koster, polivaya ego vodoj iz banki. Zakinuli banku v kusty, razbrosali kamni samodel'nogo ochaga, chtoby pomen'she sledov ostavalos' dlya ryzhih. Potom uglubilis' v roshchu, tak i ne zamechennye ryzhimi. Tam, v nachale roshchi, tozhe bylo odno mesto, gde rosli kusty sassaparilya. CHik i Onik horosho znali eto mesto. -- Neuzheli iz-za etih yagod mastika budet delat' puzyri? -- sprosila Nika, kogda oni podoshli k zaroslyam sassaparilya. -- Eshche kak! -- v odin golos skazali Onik i CHik. Oni stali rvat' krasnye i zelenye yagody sassaparilya velichinoj s cherniku. Raskolov yagodu zubami, oni vyplevyvali plodik, a potom soskrebali zubami tonchajshuyu plenochku vokrug kostochki. Posle etogo kostochka tozhe vyplevyvalas', a plenochka vzhevyvalas' v mastiku. Dostatochno bylo vzhevat' desyatok plenochek, kak mastika delalas' dazhe na prikus uprugoj, kak rezina. -- Kakaya nezhnaya, -- skazala Nika, snyav pal'cem s konchika yazyka zelenovato-prozrachnuyu plenku. Pervym vydul puzyr' Onik. CHik ne speshil. CHik prodolzhal zhevat'. Nado ee kak sleduet razzhevat', chtoby puzyri delalis' krupnymi i dostatochno gromko lopalis'. -- YA odnogo ne pojmu, -- skazala Nika, -- kto pervym dogadalsya, chto nado sdirat' plenochku, chtoby puzyri poluchalis'? CHik dazhe perestal zhevat', do togo on porazilsya etomu voprosu. Emu samomu eto ne raz prihodilo v golovu. On nikak ne dumal, chto eto i ej mozhet prijti v golovu, da eshche s pervogo raza. -- Sam ne znayu, -- skazal CHik. |to v samom dele nevozmozhno bylo ponyat', kto dogadalsya pervym soedinit' mastiku s etoj plenochkoj. -- Tak delayut vse s nezapamyatnyh vremen, -- skazala Son'ka. -- Togda kto dogadalsya pervym do nezapamyatnyh vremen? -- sprosila Nika. -- Pervobytnye lyudi, -- skazal Onik i vydul puzyr'. Vse posmotreli, kakoj u nego poluchitsya puzyr'. Puzyr' u nego poluchilsya horoshij, velichinoj s persik. -- Pervobytnye lyudi mastiku ne zhevali, -- skazal CHik, dozhdavshis', kogda lopnet puzyr'. -- Togda kto? -- sprosil Onik, slizyvaya yazykom kusochki mastichnoj plenki, ostavshejsya na gubah ot lopnuvshego puzyrya. On posmotrel na CHika s vyrazheniem tusklogo lyubopytstva k vechnosti. -- Ne znayu kto, no tol'ko ne pervobytnye lyudi, -- skazal CHik. On byl uveren, chto pervobytnye lyudi mastiku nikogda ne zhevali. Tem bolee puzyrej ne puskali. Voobshche luchshe bylo ob etom ne dumat'. |to moglo navesti na mysli o nachalah i koncah voobshche. CHik ne lyubil etih myslej, no oni inogda sami prihodili, i ot nih nekuda bylo det'sya. CHashche vsego oni prihodili na zakate, v horoshuyu pogodu, v teploe vremya goda. Krome togo, CHik zametil, chto v gorode oni prihodili k nemu gorazdo rezhe, chem v derevne. No i v gorode prihodili, esli vdrug na ulice vstrechalas' pohoronnaya processiya, ili vecherom vozle morya, ili dnem gde-nibud' v takom meste, kak sejchas. V takih sluchayah CHik s nezhnoj pechal'yu dumal o neponyatnosti stroeniya Vselennoj. Vot, naprimer, nasha planeta, dumal CHik, s ee gorami, zelenymi dolinami, teplymi moryami -- eto ponyatno, eto horosho. A vot dal'she idut zvezdy, a za etimi zvezdami drugie zvezdy, a za drugimi zvezdami eshche drugie nevedomye zvezdy. Nu a dal'she chto? To, chto nekotorye zvezdy na samom dele planety, na kotoryh, mozhet byt', est' zhizn', sluzhilo ochen' slabym utesheniem. A chto dal'she, dal'she chto? Vot chto bylo nepostizhimo. Esli Vselennaya imeet konec, to chto za etim koncom? A esli ona ego ne imeet, to kak eto predstavit'? Da i kak eto mozhet byt', chtoby kakoe-to rasstoyanie dlilos', dlilos', dlilos' i nikogda, nikogda ne konchalos'? Dusha CHika ni konca Vselennoj ne mogla prinyat', ni otsutstviya etogo konca. Vot chto bylo udivitel'no. I CHik, kogda ob etom dumal, zaranee ponimal, chto ni odin iz vzroslyh emu ne otvetit na etot vopros. Ved' otvet vzroslogo mog by oznachat' odno iz dvuh: ili est' beskonechnost', ili est' konec. No CHik nikak ne mog prinyat' takuyu bessmyslennost'. Mozhet byt', est' chto-to tret'e, no chto? I eshche vot chto bylo udivitel'no. Snachala ob etom dumalos' s nezhnoj pechal'yu, dazhe kak-to sladko-sladko stanovilos'. Tak byvalo, kogda v shkole reshaesh' zadachu i chuvstvuesh', chto idesh' po pravil'nomu puti. Znachit, dumaya ob etom, vspominal CHik, ya reshayu kakuyu-to nuzhnuyu zadachu i idu po pravil'nomu puti, poetomu snachala hot' grustno, po grust' priyatnaya. No potom ya chuvstvuyu, chto reshenie uhodit kuda-to i ya ne mogu najti otveta, i togda stanovitsya tosklivo. V takie minuty CHik rugal sebya za to, chto stal dumat' ob etom, do togo emu delalos' tosklivo. No ne dumat' on uzhe ne mog. On i dumal i toskoval po bezdum'yu. Esli eto bylo v derevne, on toskoval po bezzabotnoj gorodskoj suete, gde ni deti, ni tem bolee vzroslye ob etom ne dumayut. Horosho im tam ne vspominat' ob etom, s zavist'yu dumal CHik i hotel tuda, v gorod, v rodnoj dvor, v zabvenie suety. Toska eta dovodila CHika do oshchushcheniya kakogo-to kosmicheskogo sirotstva, osobenno esli, ego ne preryvali ili tem bolee ne zvali na uzhin. Esli zhe zvali na uzhin, v pervye minuty CHik, vhodya v kuhnyu, nikak ne mog vzyat' v tolk, kak eto vse eti muzhchiny i zhenshchiny, ego rodstvenniki, mogut govorit' o kakih-to shnurometrah tabaka, o kakih-to tam brigadirah, kotorye vechno chego-to tam nedopripisyvayut? Kak eto mozhno obo vsem etom govorit', kogda eshche ne reshen vopros, gde konec Vselennoj i kak on mozhet byt' voobshche? No potom postepenno u veselogo ochazhnogo ognya, kusaya pahuchij kusok vyalenogo myasa, duya na goryachuyu mamalygu, CHik chuvstvoval s nekotorym legkim smushcheniem, kak ego toska bystro uletuchivaetsya kuda-to i on teper' s udovol'stviem vslushivaetsya vo vzroslye razgovory. A dumal on v takie minuty, vspominaya o nachalah i koncah, no ne chuvstvuya ih, chto potom kogda-nibud' dodumaet eto. Poetomu CHik i sejchas, chtoby sluchajno ne zadumat'sya ob etom, reshil prinyat'sya za puzyri. On kak sleduet pomyal v rukah mastiku, sunul obeimi rukami rasplyushchennyj komok v rot, vytyanul ego yazykom, starayas' nigde ne pridavit', ubral yazyk i dunul v obrazovavshijsya meshochek. Puzyr' poluchilsya neplohoj, no vse-taki u Onika on byl gorazdo krupnej. Teper' vse delali puzyri, i oni to i delo lopalis'. Nika srazu zhe nauchilas' delat' puzyri, u nee byl dlinnyj, lovkij yazyk. U bednyazhki L£sika i puzyri poluchalis' krivobokimi, potomu chto u nego yazyk ploho vorochalsya. No za etot den' on stol'ko uvidel i stol'kogo dostig, chto mozhno bylo im gordit'sya. Tak dumal CHik, s udovol'stviem gordyas' im i tem samym gordyas' soboj. Vse-taki kto by vzyal takuyu obuzu, kak L£sik, dumal CHik, myslenno probegaya po ryadam znakomyh rebyat s ih ulicy ili iz shkoly, i vse oni malodushno ili prezritel'no otvorachivalis' ot L£sika. A vot ya vzyal, dumal CHik, poglyadyvaya na L£sika s otcovskim umileniem. Vzyal, hotya budet ochen' trudno na obratnom puti gromozdit' ego na stenu. Nichego, dumal CHik, kak-nibud' vzgromozdim, zato on vsyu zhizn' budet pomnit' etot pohod za mastikoj. Rebyata poshli obratno i snova vyshli k tainstvennomu domiku, vo dvore kotorogo zhil shchenok volkodava. SHCHenok sidel posredi dvora i gryz kozhanuyu tapku. On ne obratil na nih vnimaniya, hotya oni podoshli k samomu zaboru. Znaem, znaem, podumal CHik, eto tvoj staryj tryuk. -- YA ego otvleku, a vy prohodite k inzhiru,-- skazal on ostal'nym, prosovyvaya ruku mezhdu plankami shtaketnika i otodvigaya shchekoldu kalitki. Pozhevyvaya mastiku, on voshel vo dvor i napravilsya k shchenku. Tot na mgnovenie otorvalsya ot tapki, posmotrel na CHika i motnul golovoj. "Ne hochu igrat'!" -- skazal on CHiku etim dvizheniem golovy i snova vzyalsya za tapku. "CHto za chert, -- podumal CHik, -- nichego ne ponimayu". I v eto mgnovenie v dome skripnula dver' i na verande poyavilas' zhenshchina. CHik dazhe ispugalsya -- do togo eto bylo neozhidanno, a glavnoe, chto zhenshchina byla CHiku horosho znakoma. Zvali ee tetya Larisa. Ona dovol'no chasto prihodila k tetushke v gosti. Oni obe byli gorbonosen'kie, i u obeih brovi srastalis' na perenosice. CHik schital, chto eto shodstvo pomoglo im sdruzhit'sya. Im legko bylo hvalit' i schitat' drug druga krasavicami. Potomu chto, esli odna nazyvala druguyu krasavicej, poluchalos', chto eto ona pro sebya govorit. Vo vsyakom sluchae, tetushka schitala, chto vsya ee cvetushchaya yunost' proshla v boyah s legionami zhenihov, kotorye shturmovali ee kak krepost'. No vzyat' krepost' sperva pochemu-to udalos' kakomu-to staren'komu persidskomu konsulu, a uzh vtoroj raz dyadya CHika, kak schital CHik, i krepost' odolel, i konsula prognal, i sam zasel v etoj kreposti. Na samom dele tetushka sama prognala konsula, a uzh potom vyshla zamuzh za dyadyu, no etogo CHik togda ne znal. I vot vdrug on okazalsya vo dvore tetushkinoj podrugi. -- CHik, -- strashno udivilas' eta zhenshchina, -- chto-nibud' sluchilos'? -- Nichego, -- skazal CHik, -- my mastiku sobirali. Tut tetya Larisa uvidela i ostal'nyh rebyat, vse eshche stoyavshih za zaborom. -- Ah, mastiku, -- skazala ona, ulybnuvshis', potomu chto obradovalas', chto nichego ne sluchilos'. -- Prohodite, detki. A doma znayut? -- s trevogoj sprosila ona u CHika. CHik ozhidal etogo voprosa. -- Konechno, -- skazal on. CHik schitalsya pravdivym mal'chikom, potomu chto vral ochen' skupo, tol'ko po neobhodimosti. Iz domika, dozhevyvaya hleb, vyshel podrostok. |to byl ee syn Omar. On neskol'ko raz prihodil so svoej mamoj, kogda nado bylo tashchit' frukty, kotorye oni prinosili tetke v podarok. No CHiku s nim ne udavalos' pogovorit', potomu chto on srazu zhe uhodil ili igral na ulice so svoimi sverstnikami. Inogda tetya Larisa prihodila odna, s bol'shim buketom cvetov. V takih sluchayah tetushka preuvelichenno suetilas' vokrug cvetov, chtoby nezametno bylo, chto na samom dele ej gorazdo bol'she nravitsya, kogda prinosyat frukty. -- A gde nash Omarchik, ya skuchayu po nashemu zolotomu Omarchiku, -- govorila tetushka, sazhaya tetyu Larisu za svoi beskonechnye chai. CHik ne tol'ko ponimal, chto ona govorit odno, a dumaet drugoe, on pryamo-taki chut' li ne nad kazhdym skazannym slovom mog postavit' podrazumevaemoe. "A gde vashi frukty? YA soskuchilas' po vashim persikam, yablokam, hurme!" -- vot chto na samom dele oznachali tetushkiny slova. Tetya Larisa ustavilas' na detej, smutno uznavaya ih. -- A eta sineglazka ne doch' Pataraya? -- sprosila ona u CHika, kivnuv na Niku. Rebyata stoyali za CHikom, sderzhanno, cherez dva-tri polozhennyh takta, pozhevyvaya mastiku. -- A vy znaete moego papu? -- rascvela Nika i potyanulas' k tete Larise s blagodarnym vnimaniem. -- Konechno, znala, -- vzdohnula tetya Larisa, -- bednyj Pata... Ona eshche chto-to hotela skazat', no CHik sdelal samye strashnye glaza iz vseh, kakie mog, pokazyvaya, chto ob etom ne