l'zya govorit'. -- CHto s toboj, CHik? -- glupo udivilas' tetya Larisa i sdelala kruglye glaza. Vse-taki, vidno, ona chto-to pochuvstvovala, potomu chto bol'she nichego ne stala govorit'. -- Vot CHik daet! -- zasmeyalsya Omar, uvidev, chto CHik sdelal strashnuyu mordu. On, konechno, i vovse nichego ne ponimal. -- Rebyata, mozhet, poedite inzhiru? Von tam skorospelka rastet, -- kivnula ona v storonu steny. -- Net, -- skazal CHik za vseh, -- nam ne hochetsya... -- Togda otkroj im vorota, Omar, -- skazala tetya Larisa, luchezarno ulybayas'. -- Skazhi tete, chto v subbotu pridu. Raz uzh vam nichego ne hochetsya poest', vy hot' voz'mite moyu prekrasnuyu ulybku, kazalos', hotela ona skazat', glyadya im vsled. -- Horosho, -- skazal CHik i poshel k lestnice. U nego nemnogo otleglo na dushe. On ochen' boyalsya, chto tetya Larisa skazhet eshche chto-nibud' pro otca Niki. S etimi vzroslymi trudno delo imet', dumal CHik, oni nichego ne ponimayut. -- CHik, CHik, -- vdrug okliknula ego tetya Larisa, chto-to vspomniv. CHik ostanovilsya. Vsya ego komanda tozhe ostanovilas'. -- YA sejchas tebe roz narezhu, podozhdi! -- kriknula ona. -- CHto vy, tetya Larisa! -- zakrichal CHik, strashno ispugavshis'. -- My sejchas ne domoj idem... My idem v gosti... -- Vot i horosho, -- soglasilas' tetya Larisa, -- pridete v gosti s rozami. -- YA hotel skazat', my ne v gosti, my v park katat'sya na gigantskih shagah, -- lihoradochno popravilsya CHik, zlyas' na tetyu Larisu, chto ona ego vynuzhdaet vrat' i pri etom dovol'no glupo. -- ZHal', -- skazala tetya Larisa, -- takie rozy propadayut. -- Mne tozhe zhalko, -- soglasilsya CHik, -- no chto podelaesh'. Tetya Larisa povernula k domu, a Omar vpripryzhku cherez odnu-dve stupeni stal spuskat'sya k nim. U nee rozy propadayut, a ya dolzhen pozorit'sya, podumal CHik. Sejchas poyavit'sya na polyanke s ohapkoj roz vse ravno chto naveki sebya pohoronit'. Proshche prinesti ih na svoyu mogilu, chem hodit' s nimi po ulicam. -- Kakie gosti, kakoj park? -- sprosila Son'ka, razvodya rukami. -- Nas i tak uzhe ishchut, navernoe... -- |to on s pontom, -- skazal Onik, ponimaya, pochemu CHik otkazalsya ot roz. -- Tak ya by ponesla, -- dobavila Nika, pozhav plechami. CHik nichego ne otvetil. On posmotrel na Niku. Ona kak-to skuchno pritihla, kak budto otdelilas' ot vseh. Huzhe net, podumal CHik, chem hranit' chuzhuyu tajnu. Op reshil ne obrashchat' na nee vnimaniya, chtoby ona uspokoilas', esli chto-to zapodozrila. A mozhet, i ne zapodozrila, podumal CHik, uspokaivaya samogo sebya. Mozhet, ona prosto tak pritihla. Lestnica byla dlinnaya i krutaya. Vremya ot vremeni ona rasshiryalas' do razmerov ploshchadki, na kotoroj s obeih storon stoyali kamennye skamejki. Po obe storony ot lestnicy, za kamennym bar'erom, rosli rozy, georginy, karlikovye pal'my i vsevozmozhnye kaktusy, odin urodlivee drugogo. CHik znal, chto eti ploshchadki sdelany dlya togo, chtoby knyaz' so svoej svitoj, podnimayas' po lestnice, otdyhal na kazhdoj ploshchadke i nyuhal cvety. CHem nizhe oni spuskalis', tem bol'she volnovalsya CHik, dumaya o predstoyashchej drake. Esli by etot Omar hot' by postoyal ryadom, kogda oni budut drat'sya, CHik schital by, chto emu povezlo. No sam govorit' emu ob etom CHik ne hotel. |to bylo by ochen' stydno. Esli by samo soboj v razgovore sluchajno on uznal o predstoyashchej drake v nevygodnyh dlya CHika usloviyah, togda drugoe delo. -- A vy davno zdes' zhivete? -- nachal CHik izdaleka. -- Vsegda, -- otvetil Omar, ostanavlivayas' i oglyadyvayas' na Lωika. On vse nikak ne mog ponyat', pochemu Lωik otstaet, hotya ponyat' eto bylo proshche prostogo. Takaya neponyatlivost' nichego horoshego ne sulila, i CHik pozhalel, chto nachal razgovor ochen' uzh izdaleka. -- ...Zdes' zhe gosudarstvennyj sad, -- prodolzhal Omar,-- a moj papa rabotaet sadovnikom. Slova o gosudarstvennom sade prozvuchali so strannoj vnushitel'nost'yu, kak esli by eti frukty prednaznachalis' ne dlya edy, a dlya kakoj-to simvolicheskoj celi, naprimer dlya sel'skohozyajstvennoj vystavki ili dlya kakogo-nibud' prazdnichnogo parada, chtoby pronosit' ih. -- YA znayu, -- skazal CHik i, pokazyvaya svoyu osvedomlennost', dobavil: -- Do revolyucii zdes' zhil knyaz'... -- Tochno, -- skazal Omar, -- otec ego pomnit, on u nego sadovnikom rabotal... "Vot eto da, -- podumal CHik, -- i u knyazya sadovnikom rabotal, i u nas". On ochen' udivilsya etomu, no postaralsya skryt' svoe udivlenie, chtoby ne ogorchat' Omara. Oni uzhe podhodili k vorotam, i CHik pochuvstvoval, chto nikak ne sumeet sluchajno nameknut' Omaru o predstoyashchej drake. Skvoz' uzory reshetchatyh vorot CHik uspel zametit', chto rebyata vse eshche na polyanke, hotya uzhe i ne igrayut v futbol. On ponimal, chto Bocho sredi nih, hotya ego i ne bylo vidno. Sgrudivshis', oni sideli posredi polyanki. Hozyain myacha sidel na svoem myache, kak na tribunke, vpolne zakonno vozvyshayushchej ego nad ostal'nymi. Skrezheshcha klyuchom, Omar otkryval vorota, i CHiku teper' hotelos' hotya by zaderzhat' ego u vorot, chtoby rebyata na polyanke zametili ego v obshchestve etogo vnushitel'nogo podrostka. -- Omar, a pochemu masliny u vas ne rodyatsya? -- sprosil CHik v otchayanii, pytayas' ego zaderzhat'. -- Nu ih k chertovoj materi, eti masliny! -- neozhidanno vspylil Omar i, otkryv skripuchie vorota i neterpelivo priderzhivaya ih, propustil rebyat naruzhu.-- Iz-za nih u otca znaesh' kakie nepriyatnosti?! -- Da, ya znayu, -- podtverdil CHik tosklivo, chuvstvuya, chto razgovor ne poluchilsya. Omar, vidno, tozhe pochuvstvoval, chto slishkom rezko oboshelsya s CHikom, hotya i ne znal, chto CHiku nado. -- Zahodi, -- kivnul on uzhe iz-za vorot, -- u nas est' koe-chto povkusnee etih vonyuchih maslin. Gromyhnuv zakrytym zamkom, chtoby proverit' ego nadezhnost', Omar ischez, i rebyata ostalis' odni. Glavnoe, chto na polyanke tak nichego i ne zametili. Rebyata poshli cherez polyanku. CHik staralsya shagat' kak mozhno nezavisimej. On dazhe reshil, kak tol'ko poravnyaetsya so vsej etoj kompaniej, pustit' puzyr'. CHerez neskol'ko sekund ih zametili. CHik ne smotrel na nih, no on eto ponyal po tishine, kotoraya vocarilas' na polyane. |to byla nepriyatnaya, nasmeshlivo-ozhidayushchaya tishina. Pora puskat' puzyr', podumal CHik, pochuvstvovav, chto poravnyalsya s nimi. On sunul yazyk v rasplyushchennuyu mastiku i vydul dovol'no prilichnyj puzyr'. Puzyr' lopnul emu v lico. -- CHik! -- kriknul SHurik, dozhdavshis', chtoby puzyr' lopnul. Vse-taki emu bylo interesno posmotret', kakoj poluchitsya puzyr'. CHik obernulsya, slovno tol'ko chto vseh ih zametil. -- Ili ty deresh'sya s Bocho, -- skazal SHurik, -- ili ty chestno govorish', chto sdrejfil. CHik oglyadel vseh sidevshih i lezhavshih na trave i uspel zametit', kak Bocho glupo i gordelivo ulybaetsya. On sdelal vid, chto tol'ko chto vspomnil ob obeshchannoj drake. On medlenno sliznul v rot plenochki mastiki, ostavshiesya pod nosom i na podborodke, i, prodolzhaya zhevat', spokojno skazal: -- Vsegda gotov! Glaza u rebyat zagorelis' ot lyubopytstva. Bocho ne v silah byl sderzhat' bludlivoj ulybki, do togo vygodnye usloviya draki predstoyali emu. -- CHik, ne deris', ih mnogo, a ty odin! -- besstrashno kriknula Son'ka. -- Gluposti, -- skazal CHik i podoshel k rebyatam. On schital, chto poka on ochen' zdorovo derzhitsya i daj bog derzhat'sya tak do konca. Vse vstali, predvkushaya udovol'stvie poglazet' na draku. Tol'ko hozyain myacha prodolzhal, pokachivayas', sidet' na svoem myache. SHirokoplechij i bol'shegolovyj Bocho, glyadya na CHika, kak-to snishoditel'no ulybalsya, slovno yasno videl pobezhdennogo i opozorennogo CHika. Perenosit' etu ulybku bylo uzhasno nepriyatno. -- Zdes' budem? -- sprosil on svoim siplym golosom. -- Gde hochesh', -- skazal CHik, chuvstvuya, kak chelyust' ego, zhuyushchaya mastiku, sama ostanovilas'. CHik usiliem voli snova prinyalsya zhevat', starayas' nichem ne vydat' svoego volneniya. -- Tak davaj! -- prosipel Bocho i stal podhodit' k CHiku, vnimatel'no vsmatrivayas' v nego, chtoby ne propustit' priznaki robosti ili nereshitel'nosti. "Neuzheli tak srazu, tak bystro?!" -- sodrognulsya CHik vnutrenne, v to zhe vremya ni na sekundu ne zabyvaya, chto nikak nel'zya pokazyvat' svoego straha. -- Onik, derzhi. -- CHik vynul mastiku izo rta i, ne spuskaya glaz s nadvigayushchegosya Bocho, protyanul nazad ruku. Ran'she Onika podbezhala k nemu Son'ka i vyhvatila mastiku. -- CHik, ih mnogo, a ty odin! -- opyat' besstrashno kriknula Son'ka. -- Nichego, -- skazal CHik, prodolzhaya vnimatel'no smotret' na Bocho. CHik byl uveren, chto nikto ne vmeshaetsya v draku, potomu chto eto byli rebyata s sosednej ulicy, i oni znali CHika. No vse-taki, kogda vse "boleyut" za tvoego protivnika, do chego zhe nepriyatno drat'sya. Vdrug Bocho ostanovilsya v neskol'kih shagah ot CHika. -- Esli hochesh', otojdem, -- kivnul Bocho na kraj polyany, gde nachinalas' stena. Sejchas, kogda u nego bylo stol'ko bolel'shchikov, on hotel pokazat', chto on v nih ne nuzhdaetsya. Navernoe, emu i v samom dele tak kazalos'. -- Kak hochesh', -- skazal CHik, raduyas' peredyshke, no pokazyvaya, chto ne boitsya nikakih bolel'shchikov. -- Rebya! -- zaoral Bocho izo vseh sil. -- Vy stojte zdes', a my pojdem poderemsya! On mog eto skazat' gorazdo tishe, no on hotel svoim volosom napugat' CHika. Golos u nego v samom dele byl vnushitel'nyj. Glavnoe, on zdorovo hripel i dazhe sipel. CHik ego otchasti za etot golos uvazhal, no ne sejchas, kogda on ego pugal etim golosom. -- Davaj! -- radostno otozvalis' rebyata. -- My budem otsyuda smotret', kak ty ego otkoloshmatish'! CHik i Bocho reshitel'no napravilis' v storonu steny. -- CHtob ne fasonil so svoej moskvichkoj! -- kriknul vsled odin iz rebyat. V ego golose prozvuchala vechnaya slobodskaya nenavist' vot k takim chisten'kim, horosho odetym devchonkam, kak Nika. CHiku sovershenno neumestno polezla v golovu kakaya-to mysl' naschet bednyh i bogatyh. No on ee ne uspel dodumat', da i ne hotel dodumyvat', eto ona sama polezla emu v golovu, kogda on uslyshal golos etogo mal'chishki. -- Ona ne moskvichka, -- uslyshal CHik prosyashchij mira golos Onika, -- ona v nashem dvore zhivet... -- A fasonit, kak moskvichka, -- uverenno skazal tot zhe golos, i CHiku pokazalos', chto on uslyshal, kak tot prezritel'no cvirknul skvoz' zuby slyunoj, hotya uslyshat' eto bylo nikak nevozmozhno. -- CHik, ne bojsya, my zdes'! -- vdrug pronzitel'no kriknula Son'ka, i golos ee obdal CHika kakoj-to velikolepnoj volnoj bodrosti, hotya on i ponimal, chto pomoshchi ot svoej kompanii zhdat' bessmyslenno. Uslyshav Son'kin krik, rebyata s ulicy Bocho zahohotali, do togo im eto pokazalos' smeshnym. -- Lωik, a-a-sto-rozhna, u-pa-desh'! -- gadlivym golosom propel SHurik i fal'shivo zahohotal, pokazyvaya hohotom, chego stoit CHik i vsya ego komanda. CHik i Bocho stoyali v dvuh shagah drug ot druga. Oni eshche kak-to nedostatochno podogrelis' dlya draki. Bocho ugryumo, ispodlob'ya glyadel na CHika, starayas' pripomnit' kakuyu-nibud' staruyu obidu. No, vidno, obida ne pripominalas', i Bocho nachinal zlit'sya na CHika za to, chto on nikak ne mozhet pripomnit' kakuyu-nibud' stoyashchuyu obidu. CHik eto chuvstvoval. -- Ha! -- vdrug hriplo usmehnulsya Bocho, glyadya na CHika. CHto-to unizitel'noe bylo v ego usmeshke. -- CHego smeesh'sya? -- sprosil CHik i beglo oglyadel sebya. -- Ha! -- usmehnulsya Bocho eshche bolee hriplo i dobavil: -- Posmotri na moi plechi i na svoi. |to byla pravda. Bocho byl kuda shire CHika, zato u CHika grud' byla namnogo zdorovee, chem u Bocho, i CHik eto znal. -- A grud'? -- skazal CHik i, nabrav vozduhu, izo vseh sil rastopyril ee. -- CHto ty mne suesh' svoyu grud'! -- strashnym golosom zahripel Bocho, -- A chto ty mne suesh' svoi plechi! -- otvetil emu CHik, sobrav vse svoe muzhestvo. Vse-taki Bocho zdorovo ego podavlyal svoim golosom. Vdrug Bocho protyanul ruku i molcha prilozhil ladon' k ego grudi. CHik pryamo rasteryalsya, do togo eto byl strashnyj i neponyatnyj zhest. -- Ty chego menya lapaesh'? -- v uzhase kriknul CHik. -- Hochesh' drat'sya -- deris'! -- U tebya serdce drozhit, ya slyshu! -- zakrichal Bocho radostno. -- Vot do chego ty menya drejfish'! Serdce CHika i v samom dele strashno kolotilos'. No kakoe on imel pravo dotragivat'sya do CHika i slushat', kak stuchit ego serdce?! "Ah, ty tak!" -- podumal CHik, i v eto zhe mgnovenie ego osenila voennaya hitrost'. On pripodnyal golovu i kak by ukradkoj brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad naverh, v storonu domika, gde zhila tetya Larisa. Bocho srazu zhe klyunul. On tozhe podnyal golovu i, posmotrev tuda, snova ustavilsya na CHika, teper' uzhe podozritel'no. -- Ty chego tuda smotrel? -- sprosil on ne tak uzh hriplo, kak ran'she. -- Nikuda ya ne smotrel, -- skazal CHik, uspokaivayas' ottogo, chto Bocho nachinal volnovat'sya. -- Net, smotrel. -- Net, ne smotrel. -- Mozhet, skazhesh', chto ty s Omarom znakom? -- sprosil Bocho. CHik promolchal. Nado bylo, chtoby ryba poluchshe sela na kryuchok. -- CHego molchish'? Skazhi, skazhi, -- nasmeshlivo toropil ego Bocho. Na samom dele on nachal trevozhit'sya. -- On moj troyurodnyj brat, -- nahal'no otchekanil CHik. -- Ha! -- hriplo usmehnulsya Bocho, dumaya, chto pojmal CHika. -- Togda pochemu po stene lezli? -- Potomu chto ih doma ne bylo, -- skazal CHik, chuvstvuya, chto Bocho sam sebya zagonyaet v lovushku. -- A sejchas? -- razdrazhenno prosipel Bocho. -- A sejchas oni doma, -- skazal CHik, chuvstvuya, kak telo ego osvobozhdaetsya ot straha, legchaet. -- Rebya! -- kriknul Bocho, kak by otchasti zhaluyas' i razdrazhayas' iz-za togo, chto oni ego podveli. -- On govorit, chto Omar ego brat?! -- Ne ver', ne ver', -- kriknul SHurik, kak chelovek, bol'she vseh zainteresovannyj v pobede Bocho, -- on vse pridumal! -- Pust' skazhet, kak zovut ego mahanyu! -- kriknul tot mal'chik, kotoryj nazval Niku moskvichkoj. -- Da, -- snova ozhivivshis', prohripel Bocho, -- skazhi, kak zovut ego mahanyu? -- Tetya Larisa, -- skazal CHik prezritel'no. -- Rebya, -- kriknul Bocho s otchayannoj nadezhdoj, -- on govorit, tetya Larisa! -- Pravil'no, -- mrachno podtverdili rebyata. -- Pravil'no! -- kriknula Son'ka i dazhe podprygnula ot radosti. -- Ona k nim chasto v gosti hodit. -- Nenavizhu ehidinu! -- kriknul Bocho i rinulsya na CHika. Drugogo vyhoda u nego ne bylo. CHik pochuvstvoval strashnyj udar v skulu, golova ego zagudela, i on brosilsya v draku, kak v vodu. CHik slyshal za spinoj topan'e begushchih rebyat. On i tak znal, chto, kak tol'ko nachnetsya draka, vse pribegut. No teper' emu nichego ne bylo strashno. On izo vseh sil mahal rukami, starayas' popast' v razdvaivayushcheesya i mel'kayushchee lico Bocho, ne chuvstvuya udarov, kotorye tot emu nanosil. Glavnoe -- starat'sya popast' v lico, v kotoroe pochemu-to do udivleniya, kakoe byvaet vo sne, trudno popast', i ono vse vremya rasplyvaetsya, i tol'ko otovsyudu smotryat temnye glazishchi Bocho i mel'kaet ego lobastaya strizhenaya golova. Inogda oni sceplyayutsya, potom rasceplyayutsya, izredka obmenivayas' yarostnymi slovami. -- Poluchaj na zakusku! -- Ah, ty plashmya?! -- Vot tebe, vot tebe, golovoj! Sopenie, kryahten'e, tyazheloe dyhanie, obmen udarami i obmen vpechatleniyami ot udarov. No vremya idet, i CHik chuvstvuet, kak tyazhelo nalivayutsya ruki i telo, kak oni slabeyut s kakoj-to neponyatnoj bystrotoj, kak vse trudnej i trudnej dyshat'. Neuzheli, dumaet CHik, chuvstvuya, chto nachinaet teryat'sya, neuzheli tol'ko ya tak ustal? I pochemu u menya dyhanie konchaetsya, kak zhe moya shirokaya grud'? I vdrug Bocho hvataetsya za lob i mgnovenno vyhodit iz kruga, obrazovannogo pribezhavshimi rebyatami. CHik nichego ne ponimaet, u nego pered glazami vse pokachivaetsya, no on chuvstvuet, chto sluchilos' chto-to radostnoe, neozhidannoe. Bocho nekotoroe vremya stoit, prignuvshis', i ladon'yu shchupaet lob. -- Fonar'? -- vdrug sprashivaet on, opustiv ruku i udivlenno oglyadyvaya vseh. -- Fonar'! -- podtverzhdaet tot, chto nazval Niku moskvichkoj, i perevodit vzglyad na CHika, slovno tol'ko sejchas zametiv kakie-to interesnye podrobnosti v ego oblike, kotoryh on ran'she ne zamechal. CHik smotrit na Bocho. Vse smotryat na Bocho. U Bocho nad glazom poyavilas' ogromnaya shishka. -- Fonar'? -- sprashivaet Bocho i oglyadyvaet druzej s kakoj-to trogatel'noj nadezhdoj, chto oni ego razuveryat v etom. -- Fonar', fonar', -- podtverzhdayut vse udivlenno i s posvezhevshim interesom k ego lichnosti smotryat na CHika. -- Oj-oj-oj! -- neozhidanno zaprichital Bocho, snova shvativshis' za lob. -- CHto ya doma skazhu? CHto ya doma skazhu?! -- Nichego, -- skazal CHik, -- nado holodnoe... Onik, daj svoj pyatak... Onik neohotno vynul iz karmana tyazhelyj carskij pyatak i protyanul CHiku. CHik vzyal pyatak i, podojdya k Bocho, prilozhil ego k shishke. CHik chuvstvoval, chto kazhdoe ego dvizhenie sejchas uverenno i svobodno i nikomu ne mozhet prijti v golovu, chto on podlizyvaetsya ili kak-to slishkom raschuvstvovalsya. I Bocho s takoj trogatel'noj nadezhdoj i doverchivost'yu smotrel na CHika, tak bezropotno nadeyalsya na ego pomoshch', tak gluboko byl pogloshchen vozmozhnost'yu predstoyashchego nakazaniya roditelyami, chto CHik chuvstvoval, kak vnutri u nego vse perevorachivaetsya ot nezhnosti i blagodarnosti k Bocho za etu prekrasnuyu pobedu. -- Smachivaj v vode i prikladyvaj, -- govorit CHik, -- a pyatak potom kogda-nibud' otdash'... Onik s molchalivym uprekom posmotrel na CHika v tom smysle, chto emu horosho byt' shchedrym za schet drugih. CHik otvetil emu na eto vostorzhennym vzglyadom, pokazyvaya, chto v chasy velikih pobed nel'zya schitat'sya s takimi melochami. CHik kraem glaza zametil, chto SHurik staraetsya ne popadat'sya emu na glaza, pryachetsya za spinami rebyat, kak predatel' Mazepa. Uhodya so svoej komandoj, CHik napryag sluh. On chuvstvoval, chto on dolzhen chto-to ochen' priyatnoe uslyshat' za spinoj. I on v samom dele uslyshal. On uslyshal celuyu frazu, kotoraya potryasla ego svoej bylinnoj krasotoj. -- Rebyata, nu i kolotushka u etogo CHika, -- skazal kto-to. Zarevo slavy podymalos' za ego spinoj. CHik oshchushchal v svoem tele neobyknovennuyu legkost'. On pochti ne chuvstvoval zemli. On pochti nichego ne videl i ne slyshal. CHto-to radostno lopochut druz'ya, Son'ka emu suet mastiku, no on ee pochemu-to polozhil ne v rot, a v karman. Potom poyavilis' kakie-to volneniya, stali govorit', chto nas, navernoe, ishchut, chto nam, navernoe, popadet. Kogo ishchut, chego ishchut? On tol'ko chuvstvoval kakuyu-to legkost', legkost' i muzyku. Budto slyshitsya kakoj-to orkestr, vrode teh predprazdnichnyh orkestrov, kotorye za neskol'ko dnej do prazdnika nachinali shagat' po gorodu, kak by probuya budushchee vesel'e. CHik strashno lyubil eti proby budushchego vesel'ya i, byvalo, kak tol'ko uslyshit takoj orkestr, vmeste s Belochkoj vybegal na ulicu i dolgo-dolgo provozhal ego. -- CHik, -- vdrug doneslos' do nego skvoz' muzyku orkestra, -- ya tebe chto-to hochu skazat'. Oni uzhe shlepali po trotuaru, vot-vot svernut na svoyu ulicu. |to byl golos Niki. -- Aga, -- skazal CHik, ne ostanavlivayas' i ne oborachivayas', potomu chto nikak ne hotel upuskat' muzyki, kotoruyu on slyshal, -- govori... -- Tol'ko odin na odin, -- skazala Nika, a CHik po ee golosu pochuvstvoval, chto ona ostanovilas'. Emu stalo trevozhno. -- CHto? -- sprosil CHik, ostanavlivayas' i s legkoj dosadoj chuvstvuya, chto muzyka uhodit vpered; nu nichego, dogonyu, podumal on. -- Vy idite, -- kivnul on ostal'nym. -- CHik, -- tiho skazala Nika i pryamo posmotrela emu v glaza svoimi temnymi ot gustoty sinevy glazami, -- pochemu eta zhenshchina skazala pro papu "bednyj"? CHik srazu vse vspomnil. On vspomnil, chto vse eto vremya, poka oni spuskalis' s lestnicy i poka on gotovilsya k drake, ona kak-to zamknulas' i s容zhilas'. Teper' on ponyal, chto ona vse vremya dumala o slovah teti Larisy... -- Prosto tak, -- skazal CHik, -- zhenshchiny vsegda tak govoryat. -- Net, -- skazala Nika i s kakoj-to upryamoj siloj posmotrela emu v glaza, -- razve moj papa nikogda ne vernetsya? CHik vdrug pochuvstvoval, chto muzyka, vse eshche igravshaya vdaleke, vdrug smutilas' i smolkla. U CHika murashki pobezhali po spine. "Neuzheli ona vse znaet", podumal on. -- A razve on vam ne pishet? -- ostorozhno sprosil CHik. -- Redko, i mne otdel'no, i mame otdel'no, -- tiho skazala ona, -- a ran'she, kogda ezdil v komandirovki, on vsegda nam vmeste pisal... -- CHto tut takogo, -- skazal CHik i radostno, ottogo, chto eto bylo v samom dele tak, vspomnil, -- moj dyadya, kogda ezdit v komandirovki, inogda pishet vsem otdel'no... CHik pochuvstvoval, chto ona poddaetsya. Glaza ee potepleli, v nih uzhe ne bylo toj upryamoj tverdosti, s kotoroj ona smotrela na nego vnachale. No ego eto pochemu-to ne obradovalo. On pochuvstvoval, hotya i ne osoznaval, chto ona ne ubedilas' v pravil'nosti togo, chto on govoril, a snova pokorilas' neizvestnosti. CHik eto pochuvstvoval. -- No pochemu tak dolgo, CHik? Uzhe devyat' mesyacev proshlo, -- skazala ona. -- Pokamest vse vyyasnyat, -- nachal CHik i vpervye s razdrazheniem podumal o teh, kto i v samom dele tak dolgo vyyasnyaet: znal otec Niki, chto nachal'nik, pered kotorym on tanceval, vreditel', ili ne znal? To, chto sam nachal'nik mog i ne byt' vreditelem, CHiku i v golovu ne prihodilo. -- CHto vyyasnyat? -- sprosila Nika i udivlenno posmotrela emu v glaza. -- CHik, -- kriknula Son'ka, -- nas, mozhet, ishchut, a vy tam shepchetes'! CHik obernulsya. Son'ka na nego smotrela vzglyadom zhenshchiny, ustayushchej ot besplodnoj lyubvi. CHik udivilsya etomu vzglyadu, potom vspomnil o ego neumestnosti i razdrazhenno otmahnulsya. On i tak chut' ne progovorilsya, a tut eshche Son'ka pristaet so svoej durackoj revnost'yu. -- Kak chto vyyasnyat! -- otvetil on Nike. -- V komandirovke vsegda chto-nibud' vyyasnyayut. -- YA ego lyublyu bol'she vseh, -- skazala Nika, -- ya ego budu zhdat' do groba. CHik pochuvstvoval, chto ona povtorila ch'i-to slova, navernoe, sobstvennoj mamy. -- Eshche by! -- s zharom podhvatil CHik, napav na blagodarnuyu temu, gde mozhno nichego ne vydumyvat'. -- Eshche by takogo ne lyubit'. Moj dyadya govorit, chto on velikij tancor, chto on mog tancevat' na ryumke... Predstavlyaesh', takaya malen'kaya ryumochka i na nej vzroslyj chelovek tancuet?! YA na perevernutom vedre i to by ne smog tancevat', a on na ryumke... -- Nu, vy idete ili my poshli! -- so zlost'yu kriknula Son'ka. Glupaya, podumal CHik, obernuvshis', tut sovsem drugoe delo. -- Poshli, -- skazal on Nike takim tonom, slovno teper' uzhe vse stalo yasno. No on ponimal, chto daleko ne vse yasno, i eto ego vse-taki smushchalo. On poproboval prislushat'sya k toj muzyke, kotoruyu slyshal do razgovora s Nikoj, no ne uslyshal ee. Orkestr kuda-to skrylsya. Tol'ko oni doshli do ugla svoej ulicy, kak lob v lob stolknulis' s sosedskim mal'chishkoj Abu. -- CHik, vas ishchut, -- radostno kriknul on, -- dumayut, vy utonuli. -- YA zhe govorila, ya zhe govorila, -- zataratorila Son'ka, gnevno poglyadyvaya na Niku. Lωik ot volneniya rasplylsya v ulybke. U CHika tozhe chto-to nepriyatno kol'nulo v grudi. Abu stoyal pered nimi, lyubuyas' ih rasteryannost'yu i smushcheniem. -- CHik, eto pravda, chto ty fonar' postavil Bocho? -- vdrug prosil on, perestav lyubovat'sya ih rasteryannost'yu. CHik neproizvol'no ulybnulsya. Slava obgonyala ego i vyhodila navstrechu. -- Da, -- skazal CHik, ne v silah sdvinut' raspolzayushchiesya v ulybke guby, -- no otkuda ty uznal? -- Da tut odin proezzhal na velike i skazal, -- otvetil Abu i s posvezhevshim uvazheniem, kak te na polyane, vzglyanul na CHika. -- Za mastikoj hodili? -- Da, -- skazal CHik dobrozhelatel'no, -- a pravda, chto nas zdorovo ishchut, ili treplesh'sya? -- A-a-a! -- mahnul Abu rukoj. -- Nemnozhko poiskali i brosili... Pojdu posmotryu, kakoj ty fonar' postavil Bocho. -- On, naverno, uzhe domoj ushel, -- skazal CHik. -- Nu togda poigrayu v futbol, -- otvetil Abu i poshel dal'she. Rebyata radostno zarabotali chelyustyami i poshli svoej dorogoj. Vse-taki horosho, chto Abu ih uspokoil. Kogda oni zashli za ugol, CHik srazu zhe uvidel na balkone sutuluyu spinu Alihana, sklonennuyu nad igral'noj doskoj. On igral v nardy s Bogatym Portnym. YAsno, chto Bogatomu Portnomu sejchas ne do Onika. Onik srazu zhe poveselel. V sushchnosti, Bogatyj Portnoj i tetushka byli glavnymi panikerami. No tetushka tozhe, kak i Bogatyj Portnoj, esli uvlechetsya chem-nibud', mogla i ne vspomnit' o ego sushchestvovanii... CHik zametil, chto Belochka sidit u kalitki i smotrit v ih storonu. Vidno, ona ih eshche ne uznala, no pochuvstvovala chto-to znakomoe. CHik ne hotel podavat' golosa, chtoby s balkona na nih ne obratili vnimaniya. On tol'ko vsplesnul rukami i udaril imi po nogam, kak esli b sidel na skamejke i priglashal ee na koleni. Belochka mgnovenno sklonila nabok golovu, i, kogda CHik povtoril etot zhest, ona sorvalas' s mesta i pomchalas' navstrechu. Ona bezhala svoej bokovoj pobezhkoj, kotoruyu CHik tak lyubil, i ona ego vsegda tak smeshila. Belochka s razgonu naletela na CHika i v pryzhke neskol'ko raz liznula emu lico. Potom ona dlya prilichiya liznula Onika i Son'ku, ne slishkom skryvaya, chto bol'she vsego obradovalas' CHiku. Ona begala vokrug nih, vizzhala i prygala... Ona ochen' soskuchilas' i sovsem ne pomnila, chto CHik ee obidel. Nu, gde mozhno eshche otyskat' takuyu veseluyu, dobruyu sobaku? Net, podumal CHik, s etim sobakolovom nado chto-to delat', inache ne budet spokojnoj zhizni. Rebyata priblizhalis' k domu. S kazhdym shagom CHik chuvstvoval, chto slabeet i slabeet ih pohodnyj uyut, vot-vot sovsem raspadetsya, potomu chto kazhdyj sejchas zanyat sobstvennoj trevogoj vstrechi so svoimi roditelyami. CHiku vsegda byvalo nemnozhko grustno v takie chasy. No nichego ne podelaesh', on i sam sejchas zanyat etoj trevogoj. Poetomu emu bylo priyatno, chto ryadom kruzhitsya Belka, slovno on s nej osobenno i ne rasstavalsya, slovno tak: vyshli nemnogo pogulyat', a teper' vozvrashchayutsya domoj. Odomashnennyj tem, chto Belochka byla ryadom, CHik podhodil k domu s plutovatoj i, mozhet, potomu tajno veselyashchej nadezhdoj na beznakazannost'. -------- CHaepitie i lyubov' k moryu Bylo okolo odinnadcati chasov utra. Tetushka sidela na verande na svoem obychnom meste pered raspahnutym oknom, otkuda horosho prosmatrivalsya dvor. Nedarom mesto eto nazyvalos' "kapitanskim mostikom". Otsyuda ona ne tol'ko nablyudala za zhizn'yu dvora, no i neredko vmeshivalas' v nee, inogda polnost'yu menyaya hod teh ili inyh kommunal'nyh batalij. CHika vsegda porazhalo to mgnovenie, ta neulovimaya neozhidannost', kogda tetushka iz postoronnego nablyudatelya i mirotvorca prevrashchalas' v souchastnika skandala. Kakoe-to pustyachnoe slovo, kakoj-to prenebrezhitel'nyj zhest mog posluzhit' detonatorom ee vzryvnogo haraktera. No segodnya, slava bogu, i vo dvore vse bylo tiho, i tetushka byla osobenno blagodushno nastroena. Tetushka pila chaj s pirozhkami i persikami i ugoshchala Evgeniyu Aleksandrovnu, novuyu sosedku po dvoru, kotoraya nedavno vmeste s muzhem i synom |rikom pereehala syuda zhit'. CHik tozhe pil chaj, no v otlichie ot teti, narezavshej v svoj stakan ves' sochashchijsya, ishodyashchij sokom persik, on s容l ego otdel'no, a chaj s pirozhkami pil otdel'no. CHiku kazalos', chto Evgeniya Aleksandrovna tozhe hotela by s容st' svoj persik otdel'no, no tetushka sama narezala ej v stakan persik, govorya, chto chaj s persikom eto sovershenno osobyj delikates. Voobshche tetushka lyubila pit' chaj. Vprochem, kofe tozhe. No v chaj v otlichie ot kofe ona vsegda chto-nibud' klala. Esli byli limony, ona pila chaj s limonom; esli limonov ne bylo, pila s mandarinami, s yablokami, s klubnikoj ili, kak sejchas, s persikami. Dyadya Kolya, sidevshij v uglu verandy za otdel'nym stolikom, tozhe, kak i CHik, vypil svoj chaj s pirozhkami otdel'no, a persik s容l otdel'no. Vsem dostalos' po persiku, no v vaze, stoyavshej pryamo pered CHikom, ostavalsya eshche odin persik, i CHik byl sil'no ozabochen ego sud'boj, komu on dostanetsya? Tetushka vrode pro nego i zabyla, no vzyat' samomu bylo neudobno, potomu chto tetushka mogla ostanovit' ego popytku i, ne stesnyayas' prisutstviya maloznakomoj zhenshchiny, pristydit' ego. CHtoby obratit' vnimanie tetushki na etot neispol'zovannyj persik, CHik neskol'ko raz otgonyal ot nego muh, a odin raz dazhe razdrazhennuyu osu. On zhdal, chto tetushka obratit na eto vnimanie i v konce koncov skazhet: "S容sh', CHik, etot persik, chtoby ne sobirat' zdes' muh!" No tetushka, uvlechennaya razgovorom, ne zamechala CHika, i sud'ba poslednego persika ostavalas' neyasnoj. Eshche sil'nej, chem sud'boj persika, CHik byl ozabochen neobhodimost'yu vyprosit' u tetushki razreshenie pojti na more. |togo zhdal ne tol'ko CHik, no, mozhno skazat', vsya ego komanda. Esli by tetushka razreshila CHiku idti, to i vsem ostal'nym roditeli razreshili by. ___ CHik vdrug vspomnil mal'chika, kotorogo neskol'ko raz videl na more. Vot uzh kto yavno ni u kogo ne sprashival, idti emu na more ili ne idti. Pervyj raz on ego vstretil na "Dinamke". Tak nazyvalas' byvshaya pristan', teper' pereoborudovannaya dlya vodnogo sporta. Zdes' byla sooruzhena vyshka dlya pryzhkov v vodu, rasstavleny dorozhki dlya plavaniya -- odna na pyat'desyat metrov, drugaya na dvadcat' pyat'. Kstati, imenno zdes' CHik ubedilsya, chto mozhet pronyrnut' v dlinu dvadcat' pyat' metrov. Pravda, takoe rasstoyanie on pronyrival v pryzhke so startovogo prichala, no vse ravno eto bylo neploho. Tak vot, etot mal'chik, rostom ne bol'she CHika, odinakovo horosho prygal so vseh treh stupenej vyshki. CHiku on nravilsya za besshabashnuyu udal', s kotoroj on prygal s vyshki. Odnazhdy CHik videl, kak neskol'ko vzroslyh rebyat posporili, prygnet on ili net s samoj vysokoj tochki, a imenno s kryshi bil'yardnoj, kotoroj uvenchivalas' vyshka. Oni predlozhili emu prygat', no on snachala otkazyvalsya, govorya, chto emu neohota vzbirat'sya na etu kryshu. Togda odin iz vzroslyh skazal, chto on tol'ko delaet vid, chto ne hochet prygnut', a na samom dele prosto boitsya. Mal'chik srazu zhe razgadal etu hitrost'. -- Smotrite, -- obratilsya on k svoim druzhkam i, kivnuv na etogo vzroslogo, skazal: -- Gniloj zahod delaet... Vzroslye posmeyalis' etomu vyrazheniyu, CHiku ono tozhe ponravilos'. -- A za rubl' prygnesh'? -- vdrug predlozhil odin iz vzroslyh. -- Konechno, -- otvetil on. -- Tak davaj, -- skazal tot, chto predlagal den'gi. -- Vash svet, -- obratilsya on k vzroslomu. Vzroslye snova rassmeyalis'. Na mal'chisheskom yazyke eto oznachalo: pokazhi svoe pravo vstupat' v igru, to est' gde tvoi den'gi... Tot, chto predlagal prygat' za den'gi, dostal iz karmana koshelek i vynul ottuda noven'kij, hrustyashchij, slovno proglazhennyj utyugom rubl'. Mal'chik podnyalsya na tret'yu stupen' vyshki, ottuda vskarabkalsya na kryshu bil'yardnoj po odnomu iz chetyreh stolbikov, podpiravshih ee. Glyadet', kak on vskarabkivaetsya na kryshu bil'yardnoj, bylo nepriyatno, potomu chto on mog sorvat'sya i grohnut'sya na derevyannyj pomost prichala. Sejchas CHiku byli nepriyatny i eti vzroslye, zastavivshie mal'chika zanimat'sya takim opasnym delom. No potom, kogda mal'chik blagopoluchno vskarabkalsya na kryshu i, brosivshis' ottuda vniz golovoj, prekrasno voshel v more, tol'ko chut'-chut' prishlepnuv vodu slegka zakinuvshimisya nogami, CHik perestal serdit'sya na vzroslyh. CHerez neskol'ko minut mal'chik vyshel na pomost prichala mokryj, veselo vozbuzhdennyj, i CHiku vdrug pokazalos', chto vzroslye obmanut ego i ne otdadut rubl'. No tot, chto obeshchal rubl', peredal ego emu, ulybkoj pokazyvaya, chto on nichut' ne zhaleet poteryannyh deneg. Mal'chik, derzha dvumya pal'cami den'gi, chtoby ne zamochit', stal prygat' na odnoj noge, vytryahivaya iz ushej vodu i odnovremenno prigovarivaya: -- Gonite rubchik -- eshche prygnu! No vzroslye posmeyalis' i, gromko predpolagaya, chto takim putem on ih ostavit sovsem bez deneg, ushli v bil'yardnuyu. CHerez neskol'ko dnej CHik snova vstretil ego, no uzhe sovsem v drugom meste. On ego vstretil v more, u razvalin staroj kreposti. Tam byl bol'shoj oblomok skaly, torchavshij iz morya v desyati metrah ot berega. CHik podplyl k nemu i s bol'shim trudom vskarabkalsya na nego. Zdes' on i uvidel mal'chika. No sejchas u nego byl sovsem drugoj vid. Posinevshij ot holoda, on lezhal na skale, plotno prizhimayas' k nej i starayas' unyat' oznob, kolotivshij ego. Vozle nego v poze neterpelivogo ozhidaniya stoyal Keropchik. Pro Keropchika mozhno bylo skazat', chto on dovol'no izvestnyj huligan. Ryadom s Keropchikom stoyalo eshche dvoe vzroslyh parnej, U vseh troih tela byli razrisovany nakolkami. Iz razgovorov mezhdu nimi stalo yasno, chto mal'chik nyryaet vozle skaly i dostaet dlya nih midii, kotorye oni sobirayutsya prodat' na bazare. Gorka midij kilogrammov v desyat' lezhala na poverhnosti skaly. Keropchik vremya ot vremeni napominal mal'chiku, chto emu pora prygat' so skaly i nyryat' za midiyami. -- Sejchas, daj sogret'sya, -- otvechal mal'chik, ne popadaya zub na zub. Po ego golosu CHik dogadyvalsya, do chego emu nadoelo nyryat', i v to zhe vremya chuvstvovalos', chto on v chem-to zavisit ot Keropchika i ne smeet emu otkazat'. Na "Dinamke" on byl veselyj, vol'nyj, on sam diktoval usloviya vzroslym lyudyam i dazhe shutil nad nimi. Zdes' bylo sovsem drugoe delo, i CHiku stalo ego zhalko. -- Davaj ya polovlyu? -- predlozhil CHik. -- A ty smozhesh'? -- sprosil Keropchik. -- YA na "Dinamke" dno dostayu, -- pohvastalsya CHik. -- Nu, davaj prygaj, -- skazal Keropchik bez osoboj very v CHika. CHik podoshel k krayu skaly, obrashchennomu k moryu, i prigotovilsya prygat'. -- Sprava budet ostraya svaya -- ne porezh'sya, -- siplym golosom skazal mal'chik, ne otryvaya podborodka ot skaly. -- Horosho, -- skazal CHik i prygnul v vodu. Vynyrnuv iz vody, on podplyl vplotnuyu k skale, nabral vozduhu i nyrnul. CHik schital sebya neplohim nyryal'shchikom. Osobyh dostizhenij u nego ne bylo, no vse-taki on dostaval dno na konce "Dinamki" i mog v dlinu pronyrnut' okolo dvadcati pyati metrov. Nyrnuv, CHik uvidel podvodnuyu chast' skaly, porosshuyu morskoj travoj. Trava eta v ritme dvizhenij voln kolyhalas'. Kolyhnetsya -- razduetsya i snova opadaet, kolyhnetsya -- razduetsya i snova opadaet. Mezhdu kolyhavshimisya puchkami travy mel'knuli morskoj karas' i malen'kaya rybka-zelenuha. CHiku pokazalos', a mozhet, tak ono i bylo na samom dele, chto karas', starayas' ostat'sya ne zamechennym CHikom i dumaya, chto tot ego ne vidit, kolyhnulsya vmeste s puchkom travy, za kotoroj on pryatalsya. CHik znal, chto morskaya trava krepko derzhitsya za poverhnost' skaly, i, uhvatyvaya puchki etoj travy i perebiraya rukami, stal pogruzhat'sya v glubinu. Takim nyryaniem on nadeyalsya sohranit' sily i podol'she ostat'sya pod vodoj. Rukami, hvatayushchimi puchki travy, on chuvstvoval ostrye kraya melkih midij i uhodil vse glubzhe i glubzhe, nadeyas' dobrat'sya do krupnyh midij. V to zhe vremya on vnimatel'no smotrel nalevo ot sebya, boyas' neozhidanno naporot'sya na ostruyu svayu. No svai ne bylo vidno. Trava vnezapno konchilas', v CHik otpustil ee, ne uspev perevernut'sya, i ego kak-to samo soboj vybrosila na poverhnost' vytalkivayushchaya sila morya. CHik staralsya otdyshat'sya, a Keropchik sverhu glyadel na nego svoimi kozlinymi glazami. On nichego ne sprosil, potomu chto i tak bylo vidno, chto CHik plohovato nyrnul. -- CHto-nibud' dostal? -- sprosil odin iz parnej, soprovozhdavshih Keropchika. -- Hot' vynyrnul -- i to hleb, -- skazal Keropchik. CHik snova nyrnul. Na etot raz on reshil, opyat' derzhas' za travu, dojti do togo mesta, gde ona konchaetsya, no ne brosat' ee, a, eshche derzhas' za nee, perevernut'sya vniz golovoj i dal'she nyryat' sobstvennymi silami. Tak on i sdelal. Prodolzhaya derzhat'sya za travu, on perevernulsya i nyrnul dal'she. V polumgle on zametil neskol'ko svaj, torchashchih v vode, i konec odnoj iz nih napominal ostryj kraj svezherazbitogo okonnogo stekla. Ne daj bog naporot'sya, podumal CHik i, uhvativshis' za druguyu svayu, nepriyatno kolyushchuyu ruku melkimi midiyami, neskol'ko raz perebrav rukami, ushel po svae vglub', v temnotu. Rukami on chuvstvoval, chto svaya zdes' obrosla bolee krupnymi midiyami, i poproboval vydernut' odnu. No on dazhe ne smog ee rasshatat'. Togda CHik vzyalsya za druguyu midiyu, shatavshuyusya, kak zub, i s otchayaniem poslednih usilij dernul ee i, vydernuv, edva, ne zadohnuvshis', vyrvalsya naverh. |to byla bol'shaya midiya, velichinoj s muzhskoj kulak. On vytashchil ruku s midiej nad vodoj, i Keropchik sverhu posmotrel na nee ocenivayushchim vzglyadom. -- Horoshaya, -- skazal Keropchik pooshchritel'no, -- tol'ko srazu neskol'ko vyryvaj. "Legko govorit', -- podumal CHik, -- ty by sam poproboval..." On podplyl k sachku, na verevke svisavshemu so skaly, i vbrosil tuda svoj trofej. Posle etogo CHik, skol'ko ni nyryal, dostaval tol'ko ochen' malen'kie midii ili sovsem nichego ne mog dostat'. Otkrovenno govorya, CHik prosto boyalsya naporot'sya na odin iz oblomkov etih svaj. CHik zametil, chto tam torchit eshche odna svaya s zubchatym, rvanym kraem. Voobshche CHik ne lyubil nyryat' v neznakomom meste. Osobenno v takom meste, gde neozhidanno pered nosom mozhet okazat'sya svaya ili kakoj-nibud' drugoj predmet s zaostrennym kraem. V konce koncov odin iz druzej Keropchika skazal emu, chtoby on podymalsya naverh, i CHik vcepilsya v verevku, k koncu kotoroj byl privyazan sachok s ego midiej, pravda bol'shoj, no slishkom odinokoj. Drugie melkie midii, kotorye on dostaval, Keropchik brakoval, i CHik ih otbrasyval. Drug Keropchika vtashchil CHika naverh, i po tomu, kak tot ego tashchil, CHik pochuvstvoval, chto neudacha sdelala ego tyazhelee, chem on est'. Edinstvennym, pravda, slabym utesheniem CHika bylo to, chto on i v samom dele dostal ochen' krupnuyu midiyu. Mal'chik vse eshche lezhal na skale. Teper' CHik s eshche bol'shej ochevidnost'yu pochuvstvoval prevoshodstvo ego vo vsem, chto mozhno bylo sdelat' v more. Prevoshodstvo bylo nastol'ko polnym, chto CHik ne zavidoval emu, a prosto voshishchalsya im i zhalel, chto Keropchik imeet nad nim kakuyu-to vlast'. Nemnogo sogrevshis', CHik prygnul v storonu berega i poplyl k nemu. Konechno, v drugoe vremya CHik mog reshit'sya uvesti svoyu komandu na more i bez vsyakogo razresheniya, no ne sejchas. Delo v tom, chto dva dnya tomu nazad CHik byl zastignut v shkol'nom sadu storozhem shkoly, i hotya CHiku udalos' udrat', no proklyatyj starik Gabuniya, to est' storozh, prishel k nim domoj i pozhalovalsya na CHika. Horoshaya reputaciya CHika etim obstoyatel'stvom byla sil'no podorvana. Schitalos', chto CHik na takie veshchi ne sposoben, schitalos', chto tol'ko ego starshij brat sposoben na takie veshchi. Poetomu, ponimaya, chto sejchas shansy na razreshenie slishkom maly, CHik i ne osmelivalsya prosit'. On zhdal udobnogo sluchaya, zhdal takogo mgnoveniya, kogda tetushka tak uvlechetsya svoim rasskazom, chto mozhet razreshit' CHiku chto ugodno, tol'ko by on ej ne meshal. Sejchas tetushka dovol'no uvlechenno (no CHik zatrudnyalsya opredelit', dostatochno li uvlechenno dlya ego pros'by) rasskazyvala o svoej znamenitoj vstreche s princem Ol'denburgskim, kotoryj kogda-to do revolyucii zhil v Gagrah i byl tam samym glavnym chelovekom. V odnom iz pomestij princa rabotal sadovnikom odin iz rodstvennikov tetushki. I tam tetushka vstretilas' s princem, kotoryj priehal so svoej svitoj osmotret' sad. V etom rasskaze bylo odno protivorechie, kotoroe sil'no smushchalo CHika i dazhe razdrazhalo ego inogda. Po odnim rasskazam tetushki ona byla togda sovsem malen'kaya devochka, a po drugim poluchalos', chto ona byla uzhe dovol'no vzrosloj devushkoj i princ zalyubovalsya ee krasotoj. Sejchas tetushka izlagala imenno vtoroj variant. Ona skazala, chto princ zalyubovalsya ee krasotoj i hotel privlech' ee ko dvoru. Ona tak i skazala: "privlech' ko dvoru". Uslyshav takoe, CHik ukradkoj vzglyanul vo dvor iz-za tetushkinoj spiny. Nika, sidya na vinogradnoj loze, chitala knigu. Ryadom s nej sidela Son'ka i gladila Belku, ochishchaya ee sherst' ot vsyakoj nacepivshejsya na nee dryani. Uhazhivaya za Belkoj, ona kak by zamenyala CHika. Onik sidel ryadom s nej s vyrazheniem unyloj zadumchivosti na lice. Pojmav vzglyadom vzglyad CHika, on kivnul emu golovoj, slovno sprashivaya: "Nu kak tam? Dolgo eshche mne zdes' sidet' s vyrazheniem unyloj zadumchivosti na lice?" CHik v otvet pozhal plechami, pokazyvaya, chto on staraetsya, no nichego opredelennogo nova skazat' ne mozhet. Belka po vyrazheniyu lica Onika ponyala, chto on smotrit na CHika, i sama, povernuv golovu, posmotrela naverh, gde CHik, sidya na tahte, vyglyadyval v okno iz-za tetushkinoj spiny. Belka neskol'ko raz mahnula hvostom, pokazyvaya, chto ona vidit CHika i raduetsya etomu. Son'ka tozhe ponyala, chto CHik smotrit v ih storonu, i, vzglyanuv naverh, prosiyala. Lico ee zasvetilos' uverennost'yu, chto CHik dob'etsya svoego. V eto vremya voshla vo