alis' v nebe, i CHik natyanul luk i vystrelil v togo iz
nih, chto byl  poblizhe k nemu. Ne uspela  strela podnyat'sya do toj  vysoty, na
kotoroj trepetal golub', kak  on plesnul v storonu, a drugoj golub' rvanulsya
na  strelu.  Na mig  strela i golub' slilis' v  odnoj tochke, no  v sleduyushchee
mgnovenie golub'  proletel, ne zadetyj streloj, i  ona,  povernuvshis', poshla
vniz, sverkaya na solnce nakonechnikom.
     Snova  iz-pod  yabloni  razdalos'  neskol'ko  vystrelov, i  odin  golub'
kuvyrkom poshel vniz.
     -- Moj! -- kriknul malen'kij ohotnik i vsled za svoej sobakoj pobezhal k
zaroslyam paporotnika, kuda hlopnulsya golub'.
     Staya proletela dal'she,  i cherez  neskol'ko minut poslyshalas' otdalennaya
pal'ba.  Vysokij krasivyj  ohotnik stoyal  pod  yablonej,  ozirayas'.  On  yavno
pytalsya  ponyat',  otkuda  vzyalas' eta  vzvivshayasya strela.  CHik  vyshel  iz-za
kustov, chtoby uspokoit' ego.
     --  Ah, vot kto eto! --  skazal  on, ulybnuvshis' CHiku.  -- Ty, kazhetsya,
strelyaesh' luchshe menya. A nu, pokazhi svoj luk!
     CHik podoshel k nemu i po doroge,  nagnuvshis', podnyal svoyu strelu. Ona na
etot raz ne smogla vonzit'sya  v  suhuyu, tverduyu zemlyu.  Ona lezhala. Bylo by,
konechno, krasivej, esli b ona torchala iz zemli.
     --  Ty  chto,  vsegda tak ohotish'sya? -- sprosil on,  ulybayas'. Sejchas on
prislonil svoe  ruzh'e  k  stvolu yabloni  i  stoyal,  zalozhiv ruki  za  remen'
patrontasha, svobodno visevshij u nego na poyase. CHik zametil, chto iz yagdtasha u
nego nichego ne torchit.
     -- Net, -- skazal CHik, podavaya emu luk, -- v pervyj raz.
     -- V pervyj raz, -- udivilsya  on, rassmatrivaya luk, -- ya videl, s kakim
tochnym operezheniem ty poslal strelu. Ty budesh' nastoyashchim ohotnikom. Kak tebya
zovut?
     -- CHik, -- skazal CHik.
     -- CHik? -- udivilsya ohotnik.
     Nachalos', podumal CHik. Delo v tom,  chto mnogie udivlyalis' ego imeni.  I
eto  bylo nepriyatno. I dazhe  bol'no, kogda nachinali nasmeshnichat' i govorit',
chto takogo imeni  na  svete  voobshche ne sushchestvuet.  CHik  potihon'ku  navodil
spravki naschet svoego imeni i odnazhdy v pionerlagere dazhe vstretil mal'chika,
kotorogo zvali tozhe CHik.
     CHiku zahotelos'  imet'  ego pod rukoj,  i on popytalsya peremanit' ego v
svoyu  shkolu,  obeshchaya emu pokazat' na gore  takoe mesto, gde mozhno  razdobyt'
mastichnuyu zhvachku, i  pokazat'  dikoe semejstvo ryzhih, zhivushchee  v peshchere. CHik
dazhe  slegka preuvelichival  dikost' semejstva  ryzhih,  nazvav ih  semejstvom
pervobytnyh lyudej. No eto byl do  togo vyalyj  CHik, chto  on  dazhe ne udivilsya
semejstvu pervobytnyh lyudej.
     Potom, ubedivshis', chto etot mal'chik begaet  ploho, ele-ele plavaet i ni
razu ne zalez ni na  odno derevo, CHik reshil, chto dazhe luchshe, chto on ostaetsya
v svoej shkole. Podal'she, podal'she. Eshche budut putat' s nim i  sprashivat', eto
kakoj CHik? No vse-taki CHik byl rad, chto vstretil ego. Mal'chik-to plohon'kij,
zato  on  mozhet  sluzhit'  dokazatel'stvom  iz  samoj  zhizni,  chto takoe  imya
sushchestvuet na svete.
     -- Da, --  skazal  CHik, starayas' govorit' prosto, neprinuzhdenno,  --  ya
znal odnogo mal'chika, ego tozhe zvali CHik.
     -- CHik,  -- vdrug kriknul vysokij, krasivyj ohotnik svoemu tovarishchu, --
tvoj tezka prishel k nam v gosti!
     V eto  vremya malen'kij, chernyavyj ohotnik,  vzyav  iz  zubov svoej sobaki
golubya, soval ego v svoj yagdtash.
     --  Ne  mozhet  byt'? -- obernulsya on i  bystro vzglyanul na CHika  uzkimi
kitajchatymi glazami.
     -- Da, -- posmeivayas', skazal vysokij, -- idi, poznakomlyu.
     On  peredal CHiku  ego  luk,  chtoby on vstretil  vtorogo  CHika  v polnom
vooruzhenii.  Tak pokazalos'  CHiku. Vtoroj ohotnik podoshel  k CHiku i ser'ezno
protyanul emu ruku.
     -- Budem znakomy, CHik, -- skazal on prosto.
     --  CHik,  -- skazal CHik, protyagivaya emu ruku i vnimatel'no  glyadya emu v
glaza.
     Glaza u nego byli hot' i kitajchatye, no vpolne ser'eznye.
     CHik vzglyanul v glaza vysokogo ohotnika, no tot, kak i ran'she, prodolzhal
posmeivat'sya.  Tak chto CHik nikak  ne mog  ponyat',  razygryvayut ego  ili net.
Vse-taki bylo strannovato, chto vzroslogo cheloveka nazvali CHikom.
     -- A na rabote kak vas zovut? -- ostorozhno sprosil CHik.
     --  Na  rabote?  --  peresprosil  on  i zadumalsya. --  Poryadochnye  lyudi
nazyvayut menya  CHichiko  Tejmurovich. A vot  takie  isporchennye lyudi,  kak etot
dyadya,  pol'zuyas'  tem, chto oni  uchilis' so mnoj  v shkole, pryamo  na sobranii
govoryat: "CHik, u nas plan gorit!"
     Tut vysokij, chto-to vspomniv, nachal hohotat'.
     -- Oh, CHik, -- skazal on, obrashchayas' k CHiku, --  esli b tol'ko ya odin! YA
tebe sejchas rasskazhu takoj smeshnoj sluchaj, chto ty prosto obhohochesh'sya.
     -- Nechego rebenka portit'!  --  strogo perebil  ego chernyavyj. Emu  bylo
nepriyatno, chto tovarishch hochet vystavit' ego v smeshnom vide.
     CHiku ochen' zahotelos' uznat' pro etot sluchaj.
     -- Pri chem tut rebenok! -- hohotal bol'shoj, krasivyj ohotnik, -- prosto
interesnyj sluchaj. Slushaj, CHik, ty pojmesh', v chem sol'. Esli  uzh ty puskaesh'
strelu s takim tochnym operezheniem, ty pojmesh', v chem sol'. Odnazhdy  k CHichiko
Tejmurovichu,  nashemu glavnomu inzheneru, prishla na rabotu zhena. Sekretarshi ne
bylo, i ona  pryamo voshla  k nemu v  kabinet. Sidit, razgovarivaet s muzhem. I
vdrug vletaet sekretarsha...
     -- Ne  port' mal'chika! -- perebil ego chernyavyj, no CHiku pokazalos', chto
ego kitajchatye glaza maslyanisto ulybayutsya.
     --  Pri chem mal'chik!  -- skvoz' hohot voskliknul rasskazchik i, vzglyanuv
na CHika, prodolzhil: -- Vbegaet sekretarsha i, ne zametiv zheny, pryamo s poroga
krichit:  "CHik,  glavbuh naotrez otkazalsya!" I tut ego  zhena, uslyshav  takoe,
hvataet  grafin i  shvyryaet  v sekretarshu so  slovami:  "Kakoj  on tebe  CHik,
fintiflyushka!"  I eshche koe-chto  dobavila. Grafin, slava bogu,  v  stenku --  i
vdrebezgi. SHum-gam!  YA  pribegayu  i ele  uspokaivayu  ego  bednuyu zhenu. Ona v
predobmorochnom  sostoyanii. "Vody!" -- krichu  sekretarshe. A ona mne kivaet na
ego zhenu: "Ona grafin razbila! Net vody!" Ty predstavlyaesh', CHik?
     -- Da, -- skazal CHik, -- ochen' smeshno... |to byl poslednij grafin?
     Tut oba ohotnika stali hohotat' kak sumasshedshie, a bol'shoj skvoz' hohot
kival  CHiku  golovoj, deskat', ty pryamo v tochku popal.  Prodolzhaya  smeyat'sya,
bol'shoj ohotnik prisel, prislonivshis' k stvolu yabloni  i znakami  pokazyvaya,
chtoby CHik sel ryadom. Otsmeyavshis', on stal vytaskivat' iz yagdtasha buterbrody,
pomidory i  ogurcy.  Prisel i malen'kij ohotnik,  ostorozhno  polozhiv ryadom s
soboj dvuhstvolku i snyav s poyasa flyagu.
     -- Kogda  ya  uvidel, s  kakim operezheniem  letit ego  strela, -- skazal
bol'shoj ohotnik,  protyagivaya  CHiku buterbrod,  -- ya srazu ponyal  -- u  etogo
parnya est' golova na plechah. Ty vidish', kak on tebya raskusil?
     Vse  stali est' buterbrody  s kolbasoj.  CHiku  vsyakaya  kolbasa kazalas'
ochen'  vkusnoj, potomu  chto  v  dome  CHika po musul'manskomu  obychayu ne  eli
nikakoj, podozrevaya vsyakuyu kolbasu v  svyazyah so svininoj. CHik el buterbrod i
hrustel ogurcami, a pomidory ne bral, kak by po rasseyannosti.
     -- Ty chto ne beresh' pomidory? -- zametil bol'shoj ohotnik.
     -- Segodnya ne hochetsya, -- skazal CHik kak mozhno proshche.
     CHik vse hotel sprosit' u  nego  naschet  bezgramotnyh inzhenerov. No poka
emu eto bylo kak-to  nelovko. No  potom,  kogda  oba  ohotnika neskol'ko raz
prilozhilis' k flyage, CHik osmelilsya.
     --  Vy govorili,  --  obratilsya CHik k bol'shomu  ohotniku,  --  chto  vam
prisylayut bezgramotnyh inzhenerov. Ih prisylayut vrediteli?
     Ohotniki pereglyanulis'.
     --  |h,  CHik,  --   skazal  bol'shoj  ohotnik,  --  esli  by  vrediteli!
Bezgramotnyh balbesov nam prisylayut nekotorye instituty.
     -- I oni ne umeyut ni chitat', ni pisat'? -- porazilsya CHik.
     Ohotniki opyat' pereglyanulis', i bol'shoj sprosil u malen'kogo:
     -- Kak ty dumaesh', nash novyj nachal'nik uchastka mozhet chitat' i pisat'?
     --  Ne  znayu, --  zadumchivo pozhal plechami  malen'kij,  -- pod zarplatoj
podpisyvaetsya akkuratno. Mozhet, on ee risuet?
     -- Pozhaluj, risuet, -- soglasilsya bol'shoj ohotnik.
     I  vdrug CHik  ponyal, chto oni  ego razygryvayut. Kak-to srazu ponyal --  i
vse! On ponyal, chto inzhenery na samom dele umeyut chitat' i pisat'. Togda v chem
delo?
     -- Znachit, vrediteli ni pri chem? -- sprosil on, starayas'  ne razdrazhat'
vzroslyh nazojlivost'yu, no i ne dat' im uvil'nut' ot pravdy.
     -- Zapomni, CHik, -- skazal bol'shoj ohotnik i vzglyanul na nego  pechal'no
i  ser'ezno,  -- nevezhestvo  i  nedobrosovestnost'  --  vot  samyj  strashnyj
vreditel'.
     -- Kak tak? -- porazilsya CHik.
     On ponyal iz ego slov, chto nastoyashchih  vreditelej kak by  i net sovsem, a
est' glupost' i len'. CHik i sam prekrasno znal, chto est' glupost' i len'. No
on schital, chto est'  i  strashnye  vrediteli.  CHik znal, chto  strana idet  ot
pobedy k pobede, nesmotrya na zlobnye dela vreditelej. A esli vreditelej net,
a  est' tol'ko  glupost', poluchalos'  kak-to neinteresno, negeroichno, skuchno
poluchalos'.
     -- Da, da, milyj  CHik, -- skazal  bol'shoj ohotnik  i priobnyal  ego,  --
nevezhestvennyj  inzhener, ne spravlyayas' so svoej  rabotoj, lyubit pogovorit' o
vreditelyah. A nedobrosovestnyj rabochij voruet cement, doski, vse,  chto ploho
lezhit, i tozhe  lyubit pogovorit' o vreditelyah. My zhe stroiteli, u nas vse kak
na ladoni.
     -- Kak tak, -- snova udivilsya CHik, -- a kto otravlyaet konservy?
     -- A ty el otravlennye konservy? -- sprosil bol'shoj ohotnik.
     -- Net, -- skazal CHik, -- no ya slyshal, chto mnogie lyudi otravlyalis'.
     -- YA tozhe ne el, no slyshal, -- skazal bol'shoj ohotnik, --  i nikogda ne
videl lyudej, otravlennyh konservami.
     CHik tozhe ne  videl  lyudej, otravlennyh konservami.  On napryag  vse svoi
sposobnosti k zdravomu soobrazheniyu i skazal:
     -- Otravlennye umerli, poetomu my ih ne vidim.
     -- CHto-to  ya ne slyshal, -- ulybnulsya  CHiku  bol'shoj ohotnik,  --  chtoby
kto-nibud' iz umirayushchih v svoem zaveshchanii napisal: umirayu ot konservov.
     Slovo  "zaveshchanie"  CHik vstrechal v knigah. On znal, chto eto  zayavlenie,
kotoroe pishet umirayushchij chelovek. Kogda chelovek v poslednij raz pered smert'yu
pishet zayavlenie, ono nazyvaetsya -- zaveshchanie.
     -- Vyhodit,  sovsem net vreditelej? --  sprosil CHik, chuvstvuya, chto zhit'
stanovitsya  dovol'no  skuchno.  CHik  nadeyalsya  razoblachit'   hotya  by  odnogo
vreditelya -- i pritom v nedalekom budushchem. On dazhe znal kogo -- sobakolova.
     -- Nu kak tebe skazat', CHik, -- progovoril malen'kij ohotnik, vstavaya i
podzyvaya   sobak,  chtoby  razdat'  im  ostatki  buterbrodov,   --  navernoe,
vstrechayutsya otdel'no vzyatye vrediteli.
     -- V otdel'no vzyatoj strane, -- pochemu-to dobavil bol'shoj ohotnik.
     -- No my ih ne videli, -- skuchnovato zakonchil malen'kij ohotnik.
     CHik nezametno, no ochen' vnimatel'no prosledil za  nim, chtoby ubedit'sya,
chestno on sobakam razdaet edu  ili obdelyaet Belochku. Net,  on porovnu razdal
sobakam ostatki hleba i kolbasy, i CHiku stalo stydno za svoi podozreniya.
     --  Daj-ka ya poprobuyu  vystrelit' iz tvoego luka,- -- skazal  malen'kij
ohotnik, i CHik s udovol'stviem  vruchil emu luk i  strelu. Kak horosho, chto on
ne zametil ego podozritel'nye vzglyady, kak horosho!
     -- Tugaya, -- uvazhitel'no skazal malen'kij ohotnik, natyanuv tetivu.
     --  S pyatnadcati shagov v konservnuyu banku b'et bez promaha, --  dolozhil
CHik.
     Malen'kij ohotnik  vlozhil strelu  v  tetivu  i stal povodit'  lukom, ne
znaya, vo chto udarit'. No vot on podnyal luk i  nacelilsya v  samoe krasnobokoe
yabloko na vershine  yabloni.  CHik srazu  ponyal, chto  on  celitsya imenno  v eto
yabloko.  Strela  prosverknula,  vpilas' v  yabloko,  hishchno  kachnulas', slovno
hotela poglubzhe v  nego vpit'sya i, ne otpuskaya ego, vmeste s nim poletela na
zemlyu. Ona dazhe na zemle ego ne otpustila!
     -- Vot eto vystrel! -- sam sebya pohvalil malen'kij ohotnik i, podskochiv
k strele, pripodnyal ee  i  v shutku  otkusil yabloko  pryamo  so  strely, kak s
vilki.
     No tut bol'shoj ohotnik podskochil k nemu i otnyal strelu i luk. On vybral
glazami  yabloko,  nacelilsya i,  hotya  blagodarya  svoemu  bol'shomu  rostu byl
gorazdo blizhe k nemu, chem ego tovarishch k svoemu yabloku, promahnulsya.
     Malen'kij  ohotnik,  doedaya  svoe  yabloko,  stal hohotat'  nad  nim, no
bol'shoj ohotnik nakonec s tret'ego vystrela sbil yabloko.
     I CHiku  bylo tak priyatno glyadet', kak eto vzroslye dyadi otnimayut drug u
druga luk i veselyatsya, kak deti. I CHik znal, chto oni lyubyat  drug druga, hotya
vse vremya podtrunivayut drug nad drugom.  Oni uzhe sbili mnogo  yablok,  i  CHik
hrustel  yablokom, i sami oni hrusteli yablokami,  i Belochka gryzla yabloko.  I
tol'ko ohotnich'i sobaki, obizhennye i napugannye padayushchimi yablokami,  uselis'
v storonke, neodobritel'no poglyadyvaya na svoih hozyaev.
     Nakonec  oni  nasytilis'  igroj  (yablokami  tozhe), i  bol'shoj  ohotnik,
vozvrashchaya CHiku luk i strelu, skazal:
     -- Spasibo, CHik. Udovol'stvie -- luchshe vsyakoj ohoty.
     CHik byl tronut.
     -- CHik, tvoya sobaka est yabloko! --  udivilsya  malen'kij ohotnik, tol'ko
chto zametiv  Belku,  gryzshuyu  yabloko. Pozdnovato zametil.  Belka  uzhe gryzla
vtoroe yabloko, priderzhivaya ego odnoj lapoj. Na zemle, konechno.
     |to byli zrelye,  vkusnye yabloki. Esli yabloko  bylo  zelenoe, Belka  ot
sily s容dala odno. A  zrelyh yablok ona mogla s容st' neskol'ko.  Iz etogo CHik
zaklyuchil, chto u sobaki, kak i u cheloveka, byvaet oskomina.
     -- Da,  --  skazal CHik, -- ona  est vse frukty. YAbloki,  grushi,  inzhir,
vinograd.
     -- Nu i sobaka! --  udivilsya malen'kij ohotnik i vdrug ego maslyanistye,
kitajchatye glaza lukavo zaluchilis'. -- Ah, CHik, esli b ty znal, kakaya u menya
byla ohotnich'ya sobaka! V mire bol'she net  takoj sobaki. I odnazhdy na ohote ya
ee poteryal. Zovu, zovu, ishchu, ishchu -- net, zateryalas'. I vdrug cherez tri  goda
ohochus' v teh zhe mestah i vstrechayu ee!
     -- Ona odichala, no uznala hozyaina! -- voskliknul CHik.
     -- Net, --  pechal'no  priznalsya malen'kij ohotnik, --  vse bylo gorazdo
huzhe. YA uvidel, ty predstavlyaesh', CHik,  skelet moej lyubimoj sobaki, delayushchij
stojku na mertvuyu  perepelku!  Okazyvaetsya,  kogda ya ee  poteryal,  ona nashla
perepelku i, sdelav stojku, tri goda zhdala menya!
     --  |to...  eto  genial'naya  sobaka!  --   voskliknul  CHik,  porazhennyj
neimovernoj krasotoj vernosti svoemu dolgu.
     -- Da, CHik, -- povtoril malen'kij ohotnik, -- tri goda ona zhdala, kogda
ya podojdu s ruzh'em i voz'mu perepelku.
     CHik tak zhivo i  tak  lyubovno  predstavil  kartinu  neimovernoj  krasoty
vernosti svoemu dolgu, chto emu zahotelos' vnesti v nee tochnost'.
     -- Net,  -- skazal  CHik uverenno,  --  zhdala ona  dnej desyat',  a potom
umerla s golodu... Tak, byvaet, chasovoj zamerzaet na chasah...
     CHik na  mgnovenie podumal, chto  umershaya ot  goloda  sobaka dolzhna  byla
svalit'sya. No potom reshil, chto vpolne vozmozhno, chto ona prodolzhala stoyat' na
nogah. Na chetyreh, hot' i mertvyh, nogah  vpolne mozhno ustoyat'.  Eshche  zhivaya,
stol'ko dnej  stol na odnom meste,  ona nashla samuyu luchshuyu tochku ravnovesiya.
CHik  do togo byl zahvachen neimovernoj  krasotoj podviga sobaki, chto  emu  ne
prihodilo v golovu podumat': a chego, sobstvenno, zhdala perepelka?
     -- Da, CHik, vot kakie  byvayut  sobaki, -- vzdohnul malen'kij ohotnik, a
lotom dobavil: -- Ty so svoej streloj dostavil nam stol'ko udovol'stviya, chto
ya hochu dat' tebe poohotit'sya s ruzh'em.
     I u CHika zahvatilo duh. Vozduh pryamo zastryal v grudi.
     -- Ty kogda-nibud' strelyal iz ruzh'ya?
     -- Tol'ko v tire, -- vydavil CHik zastryavshij v grudi vozduh.
     --  V  tire eto  ne to, --  skazal malen'kij ohotnik i podal CHiku  svoyu
dvustvolku.
     CHik vpervye vzyal  v  ruki ohotnich'e ruzh'e i srazu  zhe  pochuvstvoval ego
neshutochnuyu, smertonosnuyu tyazhest'.
     --  Tol'ko  vot chto, -- peredumal ego malen'kij ohotnik,  --  vse vremya
derzhi stvol podal'she  ot sebya. Celit'sya ty umeesh'. Uvidish' dich', nazhimaj  na
spuskovoj kryuchok... Novichkam vezet. Nedarom ty dikih utok zametil na bolote.
Zdes' oni redko sadyatsya...
     CHik uspel rasskazat' ohotnikam o tom, kak on strelyal v  vodyanuyu kurochku
i videl dikih utok.
     --  V  etih  mestah  inogda  poyavlyaetsya  chernyj  lebed',  --  prodolzhal
malen'kij ohotnik,-- on priletaet s morya... |to ochen' ostorozhnaya ptica... No
novichkam vezet, kto ego znaet...
     -- A  kuda  idti?  -- sprosil CHik, baldeya ot schast'ya, i uzhe uverennyj v
glubine dushi, chto emu povezet.
     -- Pryamo v storonu morya, -- skazal malen'kij ohotnik,  -- on inogda tut
poyavlyaetsya... Osobenno v paporotnikah...
     CHik  poshel vpered. On  s trudom derzhal tyazheloe ruzh'e. Belochka vyskochila
vpered. CHika  eto nervirovalo,  no  sejchas  progonyat'  ee  bylo  by  slishkom
suetlivo. On  boyalsya,  chto  Belochka,  ne  znaya,  kak  sebya  vesti s  chernymi
lebedyami,  vspugnet  ego.  Ili  chego  dobrogo,  sam on  sgoryacha  zadenet  ee
kakoj-nibud' drobinkoj.
     CHik shel i shel i vse vremya dumal  o tom, chtoby pomnit' o mestonahozhdenii
Belochki vo vremya vystrela v chernogo lebedya. Ne goryachit'sya!
     I vdrug on uvidel chernogo  lebedya.  I  glavnoe, v storone  ot  Belochki.
Vysunuv dlinnuyu sheyu iz paporotnikov, lebed' stoyal v tridcati shagah ot CHika i
prislushivalsya k chemu-to.
     CHik nagnulsya i, ele uderzhivayas' na nogah, -- tyazhest' ruzh'ya tak i tyanula
tknut'sya nosom v zemlyu, -- sdelal eshche shagov desyat' i raspryamilsya. Lebed' vse
eshche stoyal nad paporotnikami, vytyanuv  sheyu i  k  chemu-to  prislushivayas'.  CHik
prilozhilsya  k  ruzh'yu,  pricelilsya,  vzyal  ponizhe  shei  lebedya,  tam,  gde  v
paporotnikah skryvalos' ego telo.  I,  odnovremenno dumaya  o tom, chto nel'zya
toropit'sya, chtoby  ne promazat', no  i nel'zya  medlit',  potomu chto  Belochka
mozhet  nabezhat',  stal nazhimat'  spuskovoj  kryuchok.  On  nazhimal,  ispuganno
udivlyayas', chto vystrela vse net i net, a potom vdrug kak babahnulo!
     Vmeste s vystrelom razdalsya laj Belki i hohot begushchih k nemu ohotnikov.
CHik nichego  ne mog ponyat'. Laj, hohot, begushchie shagi, a lebed' kak stoyal, tak
i stoit! I  vdrug on  vspomnil, chto est' eshche i vtoroj  stvol, i zatoropilsya,
chtoby vystrelit' do togo, kak pribezhit Belka. I on pricelilsya eshche raz i, uzhe
nichego, krome p'yanyashchego azarta,  ne ispytyvaya  i  uzhe sovershenno ne chuvstvuya
tyazhesti ruzh'ya, babahnul vtoroj raz.
     I opyat' lebed' stoit kak zavorozhennyj. Pribezhala Belka, neistovo laya na
ruzh'e, pribezhali hohochushchie  ohotniki,  a CHik  nichego ne  mog ponyat' i tol'ko
povtoryal:
     -- Von lebed'! Dva raza! Ne uletaet!
     -- Pojdem posmotrim, --  skazal malen'kij ohotnik, i oni podoshli k tomu
mestu, gde stoyal lebed'.
     I vdrug  skvoz' rasstupivshiesya  paporotniki, kak  v bredovom  sne,  CHik
uvidel, chto net nikakogo lebedya, a est' staraya perevernutaya koryaga, torchashchaya
v nebo odnim kornevishchem, izognutyj konec kotorogo CHik izdaleka prinyal za sheyu
lebedya.
     -- Ne  obizhajsya, CHik,  --  voskliknul malen'kij  ohotnik,  prigibayas' k
koryage i ishcha na nej sledy ego vystrelov, -- vse ohotniki pokupayutsya na etom.
Ty ne pervyj!
     -- No ved' koren' sovsem  ne pohozh  na sheyu chernogo lebedya,  -- zakrichal
CHik,  porazhennyj  takoj  neob座asnimoj  oshibkoj,  -- on  dazhe  ne  chernyj,  a
korichnevyj!
     --  Vse ohotniki pokupayutsya  na etot  rozygrysh, --  povtoril  malen'kij
ohotnik, pokazyvaya CHiku na sledy ego drobinok, -- chetyre drobinki. Neploho!
     CHik  smotrel  na koryagu,  vsyu  izryablennuyu drobinkami,  i nikak  ne mog
otreshit'sya ot mysli,  chto  s nim  sejchas sluchilos' kakoe-to  chudo.  I hotya v
pervuyu minutu  on kak-to  smutilsya  i dazhe obidelsya na obman, teper', uznav,
chto  mnogie ohotniki  stali zhertvoj  etoj shutki,  perestal  obizhat'sya.  On i
ran'she  slyhal,  chto  ohotniki  podshuchivayut  drug  nad  drugom.  No oshchushchenie
perezhitogo chuda ne prohodilo. Kak, kak on mog oshibit'sya?!
     I kogda oni poshli nazad, CHik oglyanulsya s togo mesta, otkuda on strelyal.
On  porazilsya,  chto  teper'  v kornevishche, torchavshem  nad  paporotnikami,  on
nikakogo shodstva s lebedem, i tem bolee  chernym, ne vidit. CHik podumal, chto
esli by u nego  sprosili, kakuyu pticu napominaet eto kornevishche, on v  luchshem
sluchae otvetil by, strausa. I to, esli by sprosili, kakuyu pticu, a ne zverya!
     U  yabloni  CHik  podobral  svoj  luk  i  strely,  rasproshchalsya  s  oboimi
ohotnikami i poshel dal'she.
     --  CHik,  --  kriknul  emu  vsled  bol'shoj   krasivyj  ohotnik,  --  po
voskresen'yam my vsegda zdes'. Prihodi!
     -- Horosho, -- skazal CHik i poshel dal'she, vse eshche  dumaya o tom, kak bylo
zdorovo  strelyat'  i  kakoe strannoe on perezhil  chudo,  prinyav  obyknovennoe
kornevishche za sheyu lebedya.
     CHik  shel  i shel i  vse  vremya zastavlyal  Belku iskat' perepelok.  Belke
nadoelo iskat', i  ona teper',  zaslyshav golos  CHika, nebrezhno nyuhnet travu,
nyuhnet kustik i bezhit dal'she.  Eshche odna perepelka, opyat' propushchennaya Belkoj,
vyskochila u  CHika iz-pod nog, no on na etot raz  tak pozdno spohvatilsya, chto
dazhe ne uspel ej vsled pustit' strelu.
     Travyanaya truha  nabilas'  v sandalii  CHika,  i on  snyal ih i  tshchatel'no
vytryahnul, prislushivayas' k otdalennym  vystrelam.  Teper'  on  legko otlichal
vystrely v perepelok ot vystrelov v golubej.  V perepelok  strelyali odin ili
dva raza. A v mechushchihsya golubej srazu razdavalos' mnozhestvo kak by mechushchihsya
vystrelov.
     Teper' nas troe s imenem CHik, podumal on. Konechno, u etogo dyadi imya CHik
umen'shitel'noe.  No eto ne tak vazhno. Vazhno, chtoby lyudi pochashche slyshali ego i
privykali k nemu. CHik inogda mesyacami zabyval o svoem imeni. ZHivet sebe i ne
dumaet,  kak  i  vse. No  inogda kto-nibud' nachinal udivlyat'sya, i  portilos'
nastroenie.
     Bylo zharko, i  dyhanie blizkogo morya  stanovilos'  vse slyshnej.  Tyanulo
vykupat'sya. No CHik reshil ne kupat'sya v more. Nel'zya putat' dva takih bol'shih
dela, kak kupanie v more  i ohota. Odno iz dvuh. Prishel na ohotu, bud' veren
ohote do konca.
     Vdrug CHik uvidel sovsem nedaleko ot sebya cheloveka s yastrebom. I kak raz
v eto vremya  ego sobaka sdelala  stojku. CHik, neproizvol'no podrazhaya sobake,
zamer.  Sobaka  s  hvostom, zatverdevshim,  kak  zamerzshaya  verevka,  sdelala
neskol'ko shagov i  ostanovilas'. CHik tozhe s otverdevshimi  ot volneniya nogami
sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya. Ohotnik pripodnyal yastreba  na ladoni i
kradushchejsya pohodkoj poshel za sobakoj. Ostanovilsya. On postoyal vozle sobaki i
vdrug prikazal ej po-abhazski:
     -- Voz'mi!
     Sobaka   rvanulas'  vpered,  perepelka  vyletela   iz   travy,  i  CHiku
podumalos', chto ohotnik slishkom medlit so svoim yastrebom. No  vot on shvyrnul
ego,  i yastreb, sverkaya na solnce ryzhimi kryl'yami, s  takoj moshchnoj skorost'yu
stal dogonyat' perepelku,  chto kazalos', ona nepodvizhno trepeshchet v vozduhe, a
on  neotvratimo  naletaet.  YAstreb  udaril  v perepelku i,  srazu  otyazhelev,
opustilsya v kusty. Ohotnik pobezhal za nim i cherez neskol'ko minut razognulsya
nad kustami, derzha v odnoj ruke yastreba, a v drugoj zhivuyu perepelku, kotoruyu
on sunul v bol'shoj, samodel'nyj yagdtash, visevshij u nego na poyase. Teper' CHik
zametil, chto yagdtash shevelitsya ot zhivyh perepelok.
     -- CHto, mal'chik, interesno? -- ulybayas', sprosil u nego ohotnik.
     Po ego  odezhde  CHik  ponyal, chto eto  derevenskij chelovek. On byl odet v
seruyu  rubahu, perehvachennuyu  tonkim  kavkazskim  poyasom,  v bryuki galife  i
rezinovye  sapogi. I  hotya  na  vid on byl  staryj,  u  nego  bylo  krasnoe,
obvetrennoe lico i golubye, molodye glaza.
     -- Da, -- skazal CHik, ne skryvaya voshishcheniya.
     -- Hochesh' poprobovat'? -- ulybnulsya ohotnik, i glaza ego siyali, raduyas'
za CHika. CHik ponyal, chto eto ochen' dobryj chelovek.
     -- Derzhis' ryadom,  --  skazal ohotnik  nastavitel'no, --  ya tebya  nauchu
ohotit'sya s yastrebom.
     CHik  podoshel  k ohotniku. YAstreb, sidevshij  u nego  na ruke,  vzbryaknuv
kolokol'cem,  srazu zhe  povernulsya  v  storonu  CHika,  stremitel'no nakloniv
golovu i  glyadya na nego zheltymi, nenavidyashchimi glazami. CHiku stalo nemnogo ne
po sebe. On nezametno  pereshel i  stal  po levuyu  ruku ot ohotnika. I teper'
yastreb,  eshche  bolee stremitel'no  nakloniv  golovu,  ustavilsya  nenavidyashchimi
glazami  na  Belochku, slovno hotel  skazat',  a ty chto, shavka, tut delaesh'?!
Belka  tozhe pereshla na druguyu storonu i zasemenila ryadom s CHikom. YAstreb vse
eshche serdito poglyadyval na nih.
     --  CHuzhogo  srazu  uznaet,  --  skazal  ohotnik,  blazhenno  ulybayas'  i
neskol'ko raz vstryahnuv rukoj, zastavil yastreba smotret' vpered.
     --  Snezhok,  -- okliknul  ohotnik  svoyu sobaku,  ishcha ee  glazami.  CHiku
pokazalos' trogatel'nym i smeshnym, chto  ohotnik  svoej  abhazskoj sobake dal
russkoe imya Snezhok.
     Uznav,  chto CHik abhazec,  ohotnik pooshchritel'no kivnul golovoj i  skazal
emu po-abhazski:
     -- Vo vsem mire yastrebinuyu ohotu znayut tol'ko turki i my. Drugie narody
i slyhom ne slyhali o yastrebinoj ohote.
     CHik pochuvstvoval,  chto esli by  ohotnik ne uznal, chto on abhazec, on by
emu etogo ne skazal.
     -- A ya chital, chto  v Srednej Azii  ohotyatsya  s berkutom,  -- ostorozhno,
chtoby ne serdit' ego, zametil CHik.
     -- Da, -- neozhidanno legko soglasilsya ohotnik, -- ya tozhe slyshal. Oni  u
nas nauchilis'. No pervymi v mire s yastrebami nachali ohotit'sya turki. Iz chego
eto vidno? |to vidno iz togo, chto vse nazvaniya  yastrebov tureckie: kazylgush,
lachin i drugie. YAstreb -- ptica  s  harakterom. Gordaya ptica. Ty  videl  tam
boloto? YAstreb  budet umirat' ot zhazhdy, no iz etogo bolota ne vyp'et. Tol'ko
svezhuyu, klyuchevuyu vodu p'et... Snezhok, gde ty? Syuda, syuda!
     -- A chto on est? -- sprosil CHik.
     --  CHto on  est? -- zagadochno ulybayas', peresprosil ohotnik. --  Tol'ko
yajca, svarennye vkrutuyu! Nekotorye glupye ohotniki  dayut emu perepelku.  On,
konechno, ee s容st. Pochemu  ne  s容st'? Perepelku  kazhdyj  slopaet.  No takoj
yastreb  vo  vremya ohoty,  zazevaesh'sya, i sam sozhret perepelku. Nado s samogo
nachala priuchat' ego k yajcam, svarennym vkrutuyu.
     -- A kak lovyat yastrebov? -- sprosil CHik.
     --  O, --  kivnul ohotnik,  blazhenno  zaulybavshis'  i odnovremenno  ishcha
glazami  svoyu sobaku,  -- lovit'  yastreba samoe interesnoe  v mire  zanyatie.
Snachala lovish' na kuznechika sorokoputku. Znaesh' sorokoputku?
     -- Da, -- skazal CHik, chtoby ne meshat' plavnosti rasskaza.
     -- A teper' ty sprosish', pochemu yastreba lovyat na sorokoputku,  a  ne na
vorob'ya ili, skazhem,  drozda? A  potomu  lovyat na  sorokoputku,  chto ni odna
ptica v  mire tak  horosho  ne  igraet,  kak sorokoputka. Delaesh' shalashik  na
vysokom meste, chtoby  izdaleka vidno  bylo.  Ukryvaesh' ego list'yami, travoj,
chtoby  yastreb sverhu ne ponyal, chto  ryadom chelovek. Natyagivaesh' vozle  shalasha
setku, a pod setkoj sorokoputka na shpagate. I vot ty vidish' -- daleko v nebe
yastreb  kruzhitsya. Ty  -- derg za shnur, i sorokoputka zaigrala  pod setkoj. I
yastreb ee zamechaet. Ne  mozhet ne  zametit'.  B'et s  kilometrovoj vysoty, azh
ispugat'sya  mozhno, esli ne privykshi. Tak i svistit kryl'yami --  shsha! --  i s
razmahu  v  setku!  Setku  on ne  vidit, do  togo  ego razdraznila  igrayushchaya
sorokoputka. Ty migom ego nakryvaesh' setkoj, i on tvoj. Sperva pokusaetsya, a
potom  smiritsya. Privyazyvaesh' k ego  noge  krepkij shpagat, vbivaesh' planku v
derevo vozle svoego doma  i derzhish' ego tam. Pervye dva-tri dnya on vse vremya
tak delaet...
     CHik posmotrel na lico ohotnika i vdrug uvidel, chto tot sdelalsya pohozhim
na yastreba.  Ohotnik  s  gordelivoj ostorozhnost'yu  povernul  golovu napravo.
Potom  s takoj zhe  gordelivoj ostorozhnost'yu  povernul  golovu  nalevo. Potom
opyat' napravo i opyat' nalevo.
     -- Smotrit, chtoby nikto k  nemu ne podoshel, -- prodolzhal ohotnik, -- no
cherez dva-tri dnya privykaet k  hozyainu. Ty  emu daesh' krutoe yajco, i  on ego
est. Esli ne srazu, to na vtoroj ili na tretij den' s容st. A potom priuchaesh'
k  ohote.  ZHivuyu perepelku privyazyvaesh'  k  shpagatu, podbrasyvaesh' i  sledom
puskaesh' yastreba na shpagate. On ee hvat'  i hochet  s容st'. No ty otnimaesh' u
nego perepelku: znaj svoj paek! Krutoe yajco!
     Nekotorye slishkom gordye yastreba sperva  otkazyvayutsya  ohotit'sya. Togda
ty ego perestaesh' kormit'. Do shesti dnej mozhno ne kormit' yastreba. Ne umret!
Rano  ili pozdno golodnyj yastreb  pogonitsya za perepelkoj. On ee lovit, ty u
nego otnimaesh'  perepelku  i  srazu zhe daesh'  krutoe  yajco,  vot tvoj  paek!
Zasluzhil! Za desyat' dnej ya lyubogo yastreba mogu priuchit' k ohote!
     -- A dlya chego kolokol'chik na noge? -- sprosil CHik.
     --  Aga,  kolokol'chik, --  s udovol'stviem  povtoril  ohotnik  i  opyat'
blazhenno ulybnulsya, -- ya zhe skazal -- yastreb -- gordaya ptica. Byvaet, yastreb
letit na  perepelku,  no promahivaetsya. I ot styda  on  uletaet i pryachetsya v
kustah  ili na dereve.  V  list'yah ego ne vidno, no tol'ko shevel'nulsya, i ty
slyshish' kolokol'chik. I nahodish' ego.  Inogda  on sam sletaet k tebe na ruku,
potomu chto poostyl. Inogda prihoditsya lezt' na derevo i dostavat' ego.
     Teper', skazhem, on udaril  perepelku i sel  v takie kusty,  chto  ego ne
vidno.  Slivaetsya  s  travoj  i  list'yami.  Opyat'  zhe  kolokol'chik vyruchaet.
Dzin'-dzin'! -- i ty ego nahodish'. Vot dlya chego kolokol'chik. Gde moj Snezhok?
|to  brodyaga,  a  ne  sobaka!  Snezhok!  Snezhok!  Skol'ko  yastrebov,  stol'ko
harakterov!
     -- A  kogda  konchaetsya  sezon  perepelok,  --  sprosil  CHik,  -- vy  ih
otpuskaete?
     --  Da,  --  vzdohnul  ohotnik, --  otpuskaem.  No  inogda  yastreb  tak
privykaet k cheloveku, chto nikuda ne uletaet. Ili priletit  i syadet  na ruku,
davaj yajca vkrutuyu!  Privykaet  k cheloveku. YA neskol'ko raz ostavlyal  u sebya
zimovat' takih yastrebov. ZHalko, ne hochet uletat'.
     -- I potom na sleduyushchij god opyat' ohotilis' s nim?
     -- Net, -- skazal ohotnik i snova ulybnulsya, -- na sleduyushchij god on uzhe
dlya ohoty ne goditsya. Na sleduyushchij god on uzhe kape't.
     -- Kak? Kak? -- ne ponyal CHik.
     -- Kape't, -- povtoril  ohotnik,  -- tak govoritsya  na nashem ohotnich'em
yazyke.  YAstreb,  kotoryj perezimoval v chelovecheskom dome, on uzhe okapetilsya.
Dlya  ohoty ne  goditsya. Sam sebe dlya korma koe-chto dobyvaet, no dlya ohoty ne
goditsya.  Kapet.  Vot  tak  zhe,  byvaet,  derevenskij  chelovek  dva-tri goda
prorabotaet v gorodskoj kontore, a potom  vernetsya v derevnyu, no on uzhe  dlya
sel'skoj  raboty  kapet.   Nogi   okapetilis',  ruki   okapetilis',  i  dusha
okapetilas'.  Tak  i yastreb, kotoryj zimoval v chelovecheskom dome,  on uzhe na
sleduyushchij god  kapet.  Do  sroka odryahlel:  kapet.  YAstrebinaya  ohota takaya:
ohotnik mozhet  byt'  staryj, no yastreb vsegda  dolzhen byt'  molodoj...  Kuda
delsya moj Snezhok? Snezhok, Snezhok, Snezhok!
     Snezhok ne pokazyvalsya.
     -- Perepelku  uchuyal, -- kivnul ohotnik  i plavno pobezhal  v tu storonu,
gde, kak on  dogadyvalsya,  byla ego sobaka. Vo vremya bega ruku s yastrebom on
derzhal  na  vesu,  a  yastreb,  starayas'  ne  poteryat' ravnovesiya,  vzmahival
kryl'yami i perebiral nogami, kak cirkovoj kanatohodec. Glyadya na yastreba, CHik
bezhal  za ohotnikom.  I  vdrug pokazalsya  Snezhok.  On  stoyal ot nih shagah  v
dvadcati, vytyanul vse svoe telo i hvost.
     --  YA  tebe  sejchas dam  yastreba, a  ty  idi na sobaku, -- tiho  skazal
ohotnik  i snyal  s ruki yastreba. Tol'ko CHik  potyanulsya  za  nim, kak ohotnik
obizhenno otstranilsya:
     -- Kto zhe yastreba beret kak mochalku? Snizu nado! Vot tak!
     CHik  zalomil  ladon', i ohotnik  vlozhil  v  nee  yastreba.  CHik  priyatno
pochuvstvoval  ego  muskulistuyu legkost'  i  suhoj zhar yastrebinogo tela. CHiku
srazu zhe pokazalos', chto u  yastreba  temperatura tela vyshe, chem  u cheloveka.
CHik mnogo bolel malyariej i schital sebya bol'shim znatokom po chasti opredeleniya
temperatury tela bez gradusnika. Sam togo ne  zhelaya, on nevol'no  opredelil,
chto u yastreba temperatura primerno tridcat' devyat' gradusov.
     --  Slishkom ne zazhimaj,  zadushish',  -- skazal ohotnik, -- i  glavnoe --
kidaj  vpered.  Nekotorye glupcy sgoryacha  razbivayut yastreba  o zemlyu.  Kidaj
vpered!
     CHik do etogo  uzhe brosil svoj luk i sejchas derzhal yastreba v zalomlennoj
ladoni nad  plechom.  YAstreb shevelil carapayushchimi  kogtyami,  no  CHik  terpel i
medlenno priblizhalsya k sobake.
     CHik blizko podoshel  k  sobake  i smotrel  vpered, starayas' vyglyadet'  v
trave perepelku, no ee ne bylo vidno. Tol'ko CHik hotel dat' ej  komandu -- i
pokrylsya  holodnym  potom. V  poslednij  mig  on  dogadalsya,  chto sobiraetsya
po-russki dat' komandu sobake,  a ona skoree vsego ne  znaet russkih slov, i
poluchitsya kakaya-nibud' glupost'.
     --  Voz'mi!  --  kriknul  CHik po-abhazski, i  sobaka rvanulas'  vpered.
Perepelka  vzletela, i  CHik  shvyrnul  ej  vsled  yastreba. Sverkaya na  solnce
moshchnymi ryzhimi kryl'yami, yastreb pomchalsya po vozduhu, s neimovernoj bystrotoj
dogonyaya  perepelku.  I  opyat'  CHiku  pokazalos',  chto  perepelka  nepodvizhno
trepeshchet v  vozduhe,  a  yastreb naletaet.  On sbil ee s  letu i, otyazhelev ot
dobychi, opustilsya v kusty.
     -- Begi otnimaj! -- kriknul ohotnik.
     CHik pobezhal  slomya golovu, i strely, torchavshie za  poyasom, stali bol'no
carapat' zhivot, no on, ne sbavlyaya skorosti, vyrval ih iz-za poyasa, otbrosil,
podbezhal k kustam i  shlepnulsya na  travu. On vsmatrivalsya v samye zaputannye
hitrospleten'ya  ezhevichnyh pletej,  orehovyh i  kizilovyh vetok i  nichego  ne
videl. Vdrug  sovsem  ryadom  vzbryaknul  kolokolec,  i CHiku  otkrylas'  takaya
kartina.
     YAstreb sidel na perepelke, zhadno rastopyriv kryl'ya, i s  kakoj-to tupoj
yarost'yu  dolbil  perepelku  po golove svoim  kryuchkovatym  klyuvom. I  golovka
perepelki  tak obrechenno otskakivala  ot neumolimogo klyuva i perepelka  byla
takoj bespomoshchnoj,  chto CHik sodrognulsya  ot uzhasa i vozmushcheniya. V  sleduyushchij
mig  on rvanulsya  v kusty,  dotyanulsya  do  yastreba i vyvolok  ego  vmeste  s
perepelkoj.
     --  Molodec,   --  skazal  podospevshij  ohotnik,  --  eto  tvoya  pervaya
perepelka.
     On vzyal  u  nego yastreba, uzhe iz ruki hozyaina  rvushchegosya k  perepelke i
besheno glyadyashchego na nee.
     -- Voz'mi  ee  sebe, -- skazal  ohotnik, vidya,  chto CHik emu protyagivaet
perepelku.
     -- Net, net, -- reshitel'no skazal CHik, otdavaya emu ispugannuyu pticu, --
ya prosto tak, ya hotel tol'ko posmotret',
     CHik  byl  potryasen,  no  on  znal,  chto  eto nado skryvat', chto  stydno
pokazyvat',  i  staralsya skryt'  svoe potryasenie. On nikak  ne mog soedinit'
svoe vostorzhennoe  voshishchenie  moguchim  yastrebom,  neotvratimo  naletayushchim i
b'yushchim  perepelku,  i tem zhe yastrebom, gruzno sidyashchim na malen'koj perepelke
i,  sverkaya  besposhchadnym,   zheltym  glazom,  prodalblivayushchim  ee  bessil'nuyu
golovku.
     CHik eshche ne ponimal, chto i to i drugoe zrelishche v svoem soedinenii i est'
istinnaya  zhizn', no  on chuvstvoval, chto emu  raskrylas'  kakaya-to  gorestnaya
pravda, i kak  by predugadyval,  chto  v budushchem ot  etoj pravdy  budet mnogo
pechali.
     --  Vyuchish'sya  ohotit'sya  s  yastrebom,  --  ulybayas',  skazal  ohotnik,
zasovyvaya perepelku v yagdtash,  --  nikakoj drugoj  ohoty ne zahochesh'.  Kogda
horoshaya vysypka, byvaet, tak namahaesh'sya, chto plecho bolit.
     -- Da, da, konechno, --  otvechal CHik, izo vseh sil sderzhivayas' i v to zhe
vremya s nadezhdoj i zavist'yu glyadya na  ulybayushchegosya ohotnika i dumaya, chto raz
on, staryj, dobryj ohotnik, vse eto videl i ulybaetsya, znachit, so vremenem i
on, CHik, privyknet i ne budet pridavat' etomu znacheniya.
     CHik sobral vse svoi strely, podnyal luk, i oni s ohotnikom poshli dal'she.
I CHik postepenno uspokoilsya.
     -- A kak tebya zovut, mal'chik? -- sprosil ohotnik.
     -- CHik, -- skazal CHik, vzdohnuv.
     -- Hot' by i CHik, -- otvetil ohotnik, ne glyadya.
     I CHiku tak  ponravilos', chto ohotnik ne spotknulsya o ego imya, a tut  zhe
nashel emu svoe mestechko.
     -- Tak vot, CHik, slushaj,  chto  ya tebe  rasskazhu,  -- prodolzhal  on,  --
chelovek  -- eto  takoj zver',  chto  lyubogo zverya perezverit.  YA vot yastrebov
priruchayu. |to chto! U nas v derevne byl odin krest'yanin.  Zvali ego Miha. Tak
on vorona priruchil. YA tebe sejchas rasskazhu ne to, chto vydumano lyud'mi, a to,
chto bylo  na samom dele. Tak vot, u etogo Mihi vsegda na pleche sidel  voron.
Skazhem, motyzhim kukuruzu  ili tabak,  a  on u  nego  na plecha sidit.  Inogda
vzletit,  poletaet  i  snova  na plecho. Ili  Miha idet na mel'nicu.  Vperedi
oslik, a szadi on s voronom na pleche. Ili na loshadi kuda edet. On  verhom na
loshadi,  a voron verhom na nem. Nadoest  sidet',  poletaet, poletaet i snova
saditsya  na nego. Inogda on u nego  na  golove  sidel. Kuda zahochet,  tuda i
syadet.
     Oni lyubili drug druga. ZHit' drug bez druga ne mogli. Esli Miha uezzhal v
gorod na mashine  arbuzy ili orehi prodavat', on  vorona s soboj ne bral. Kto
zhe arbuzy prodaet s voronom na  pleche. Neskladno. Da i miliciya  ne razreshit.
On ego  ostavlyal  doma, i voron skuchal. Esli Miha dva-tri dnya  ne priezzhaet,
voron  dva-tri  dnya nichego ne est. A zhena Mihi  ne  lyubila vorona, stydilas'
pered lyud'mi. Vechno proklinala muzha: "CHtob ya tebya s etim voronom v odin grob
polozhila!"
     A on smeetsya i poglazhivaet svoego  vorona. A zhena  eshche bol'she zlitsya. I
vdrug ego voron stal podolgu ischezat'. Uletit i  ne priletaet. Inogda poldnya
ego net, a  inogda i na vsyu noch'  uletaet. A bednyj Miha bespokoitsya, nichego
ne mozhet ponyat'. I togda on reshil vysledit' ego.
     Odnazhdy voron uletel, a on potihon'ku za nim.  I vysledil. Smotrit,  na
opushke lesa  ego voron sidit na  ol'he ryadom  s  voronihoj. Okazyvaetsya, ego
voron nashel sebe podruzhku, i oni  teper' muzh i zhena. Vot kuda  otluchalsya ego
voron!
     Miha podoshel k ol'he i stal zvat' ego. Voron zabespokoilsya: "Kar! Kar!"
-- i sletel k  nemu na plecho. A voroniha s dereva: "Kar! Kar!" -- i on snova
sletel s  plecha i sel na  vetku ryadom s  voronihoj. Hozyain  opyat' ego zvat'.
Bednyj voron s uma shodit. To k  nemu na plecho, to  k voronihe. I vse-taki v
poslednij  raz sel k nemu na plecho, i oni ushli. I Miha byl rad, chto pobedil.
On nam ob etom sluchae mnogo raz rasskazyval.
     No potom voron opyat' stal uletat' k svoej voronihe.  To poldnya ego net,
a  to i na vsyu noch'  propadaet. I  bednyj Miha  zaskuchal.  Byvalo, k  vecheru
vyjdet na prigorok i  stoit zhdet. Lyudi  k vecheru  ozhidayut  svoj skot,  a  on
svoego vorona.
     Dobrye lyudi, vidya takoe, posmeivalis'. A durnye, est' zhe i durnye lyudi,
zlilis'. Oni  govorili, chto eto  pozor  dlya nashego  sela.  Po nashim  zakonam
muzhchina mozhet derzhat' na pleche ruzh'e, yastreba,  orla.  Ili, skazhem,  meshok s
kukuruzoj. No  nikak ne  vorona.  No i protiv vorona v zakone tozhe nichego ne
skazano. Vot oni i zlyatsya, ne znayut, kak byt'.
     A  bednomu  Mihe  nadoelo, chto  ego lyubimyj  voron  tak  chasto  ot nego
uletaet, a  inogda i na vsyu noch'. I on snova  vysledil ego i uvidel, chto tot
opyat' sidit na dereve ryadom s svoej voronihoj. No teper' uzhe v drugom meste.
Miha  byl  s ruzh'em. Podkralsya,  vystrelil  i  ubil voronihu. A bednyj voron
mesta  sebe ne nahodit.  Letaet nad svoej voronihoj:  "Kar!  Kar!  Kar!" CHas
letaet,  dva letaet. To  syadet ryadom s nej, to  opyat'  vzletit  i plachet  na
dereve: "Kar! Kar! Kar!"
     Ne po sebe stalo Mihe. Vzyal  on  mertvuyu pticu za krylo,  otnes v samye
gustye chashchoby i zabrosil  tuda: "Lisica podberet!"  A voron  za  nim:  "Kar!
Kar!" -- no uzhe k nemu na plecho ne saditsya.
     Opechalilsya Miha  i  poshel  domoj.  Prohodit  den', dva, tri.  Voron  ne
priletaet. Mesyac proshel -- ne  priletaet. ZHena ot radosti  sama letaet luchshe
vorony. I vdrug na vtoroj mesyac voron priletel i sel  k nemu na plecho.  Miha
ne naraduetsya,  a  zhena snova  za  svoe:  "CHtob  ya  vas  oboih  v  odin grob
polozhila!"
     I oni snova zazhili, kak ran'she. I  gody proshli, i  my vse  zabyli o toj
voronihe, a nekotorye dazhe i ne znali. I vot odnazhdy my rabotaem na tabachnoj
plantacii. Motyzhim tabak. Voron, kak vsegda, sidit u  nego na pleche. I vdrug
grom, molniya, groza. Nedaleko byl  tabachnyj  saraj,  i my vse  tuda. A voron
Mihi sletel  u nego s plecha  i sel na bol'shoj buk, chto ros  vozle plantacii.
Vizhu, Miha povernulsya k buku.
     -- Ty chto, -- krichu emu skvoz' grozu, -- pobezhali v saraj!
     -- Net, -- otvechaet on, -- ya pod bukom perezhdu! On poblizhe!
     --  Opasno, --  krichu  emu, --  slishkom bol'shoe  derevo.  Molniya  mozhet
udarit'!
     -- Voron, -- krichit on, -- nikogda ne syadet na derevo, v kotoroe molniya
udarit!
     My i pobezhali v saraj,  a  on pod derevo. Groza! Zemlya slilas' s nebom,
grom, molniya!  I  odin raz  grom udaril tak  blizko, chto my dumali --  saraj
obrushitsya. Azh zapahlo. Tak tol'ko molniya pahnet.
     -- Nikak molniya udarila po buku! -- skazal kto-to.
     --  Net, -- smeetsya drugoj, -- u  Mihi voron  uchenyj. On  lyubuyu  molniyu
otvedet!
     I vot  prohodit polchasa, i kak  eto letom byvaet  -- liven' smolk, tuchi
razoshlis', bryznulo  solnce. My -- v  pole. A gde Miha? Net Mihi. Smotrim na
buk --  stoit, kak stoyal. A Mihi net. Kuda delsya? Podhodim k buku i vidim --
Miha s toj  storony sidit na  zemle, privalivshis'  spinoj k  stvolu. Vot tak
sidit...
     Ohotnik slegka otkinulsya,  prikryl  glaza,  i  lico ego stalo  vazhnym i
nepodvizhnym.
     -- Mertvyj? -- uzhasnulsya CHik.
     -- Mertvee  i  ne byvaet, --  kivnul  ohotnik i prodolzhil: -- nu,  tut,
konechno, shum,  krik. Smotrim  na  buk  i  vidim: po vsemu stvolu idet chernaya
treshchina. Znachit, molniya udarila, no on  ne zagorelsya, slishkom sil'nyj liven'
byl. A bednyagu Mihu ubilo. Krichim v derevnyu, sbezhalis' lyudi, i vdrug odin iz
nih nahodit v trave mertvogo vorona.
     Podivilis' sel'chane, a  nekotorye vspomnili,  kak Mihu zhena proklinala:
"CHtob ya vas oboih v odin grob polozhila!"
     Tak i poluchilos', hot' v odin grob kladi. Pokojnika tut zhe vzyali domoj,
a  rodstvenniki ego  zaroptali,  zhena  naklikala,  ved'ma.  No potom  mudrye
stariki uspokoili ih i skazali, chto nashi zhenshchiny, chto podelaesh', izdavna tak
rugayutsya.  Net takogo abhazskogo muzhchiny, chtoby zhena emu ne skazala: "CHtob ya
tebya s tvoej loshad'yu v odin grob polozhila!" A tut prosto sluchajno sovpalo.
     -- I ih vmeste pohoronili? -- ne vyderzhal CHik.
     --  Ne