Fazil' Iskander. Kroliki i udavy --------------------------------------------------------------- OCR: Vladimir Tokar' Spellcheck: Anya Galadzhij Formatirovanie i vychitka: S.Vinickij --------------------------------------------------------------- |TO SLUCHILOSX V DALEKIE-PREDALEKIE VREMENA V ODNOJ YUZHNOJ-PREYUZHNOJ STRANE, KOROCHE GOVORYA, V AFRIKE. V etot zharkij letnij den' dva udava, lezha na bol'shom mshistom kamne, grelis' na solnce, mirno perevarivaya nedavno proglochennyh krolikov. Odin iz nih byl staryj odnoglazyj udav, izvestnyj sredi sobrat'ev pod klichkoj Kosoj, hotya on byl imenno odnoglazyj, a ne kosoj... Drugoj byl sovsem yunyj udav i ne imel eshche nikakoj klichki. Nesmotrya na molodost', on uzhe dostatochno horosho glotal krolikov i poetomu vnushal dostatochno bol'shie nadezhdy. Vo vsyakom sluchae, on eshche nedavno pitalsya myshkami i cyplyatami dikih indeek, no teper' uzhe pereshel na krolikov, chto bylo, uchityvaya ego vozrast, nemalym uspehom. Vokrug otdyhayushchih udavov rasstilalis' gustye tropicheskie lesa, gde rosli slonovye i kokosovye pal'my, bananovye i orehovye derev'ya. Porhali babochki velichinoj s malen'kuyu ptichku i pticy velichinoj s bol'shuyu babochku. Vspyhivaya raznocvetnym opereniem, s dereva na derevo pereletali popugai, dazhe na letu ne perestavaya taratorit'. Inogda na vershinah derev'ev treshchali vetki i vzvizgivali obez'yany, posle chego razdavalsya sonnyj ryk dremlyushchego poblizosti l'va. Uslyshav ryk, obez'yany perehodili na shepot, no potom, zabyvshis', opyat' nachinali vzvizgivat', i opyat' lev rykom preduprezhdal ih, chto oni emu meshayut spat', a on s vechera otpravlyaetsya na ohotu. Obez'yany snova perehodili na shepot, no sovsem zamolknut' nikak ne mogli. Oni vechno o chem-to sporili, a chego oni ne podelili, bylo neponyatno. Vprochem, dva udava, otdyhayushchie na mshistom kamne, ne obrashchali vnimaniya na eti vzvizgi. Kakie-nibud' gluposti, dumali oni, inogda mimohodom ulavlivaya obez'yan'yu voznyu, kakoj-nibud' gniloj banan ne podelili, vot i sporyat... -- YA odnogo nikak ne mogu ponyat', -- skazal yunyj udav, tol'ko nedavno nauchivshijsya glotat' krolikov, -- pochemu kroliki ne ubegayut, kogda ya na nih smotryu, ved' oni obychno ochen' bystro begayut? -- Kak -- pochemu? -- udivilsya Kosoj. -- Ved' my ih gipnotiziruem... -- A chto takoe "gipnotizirovat'"? -- sprosil yunyj udav. Sleduet skazat', chto v te dalekie vremena, kotorye my vzyalis' opisyvat', udavy ne dushili svoyu zhertvu, no, vstretivshis', ili, vernee, sumev podsterech' ee na dostatochno blizkom rasstoyanii, vzglyadom vyzyvali v nej to samoe ocepenenie, kotoroe v prostonarod'e imenuetsya gipnozom. -- A chto takoe "gipnotizirovat'"? -- stalo byt', sprosil yunyj udav. -- Tochno otvetit' ya zatrudnyayus', -- skazal Kosoj, hotya on ne byl kosoj, a byl tol'ko odnoglazyj, -- vo vsyakom sluchae, esli na krolika smotret' na dostatochno blizkom rasstoyanii, on ne dolzhen shevelit'sya. -- A pochemu ne dolzhen? -- udivilsya yunyj udav. -- YA, naprimer, chuvstvuyu, chto oni u menya inogda dazhe v zhivote shevelyatsya... -- V zhivote mozhno, -- kivnul Kosoj, -- tol'ko esli on shevelitsya v nuzhnom napravlenii. Tut Kosoj slegka poerzal na meste, chtoby sdvinut' proglochennogo krolika, potomu chto tot vdrug ostanovilsya, slovno uslyshal ih razgovor. Delo v tom, chto v zhizni etogo starogo udava byl neschastnyj sluchaj, posle kotorogo on lishilsya odnogo glaza i edva ostalsya zhiv. Kazhdyj raz, kogda on vspominal etot sluchaj, proglochennyj krolik ostanavlivalsya u nego v zhivote i prihodilos' slegka poerzat', chtoby sdvinut' ego s mesta. Voprosy yunogo udava opyat' napomnili emu etot sluchaj, kotoryj on ne lyubil vspominat'. -- Vse-taki ya ne ponimayu, -- cherez nekotoroe vremya sprosil yunyj udav, -- pochemu krolik ne dolzhen shevelit'sya, kogda my na nego smotrim? -- Nu, kak tebe eto ob®yasnit'? -- zadumalsya Kosoj. -- Vidno, tak zhizn' ustroena, vidno, eto takoj starinnyj priyatnyj obychaj... -- Dlya nas, konechno, priyatnyj, -- soglasilsya yunyj udav, podumav, -- no ved' dlya krolikov nepriyatnyj? -- Pozhaluj, -- posle nekotoroj pauzy otvetil Kosoj. V sushchnosti, Kosoj dlya udava byl chereschur dobryj, hotya i nedostatochno dobryj, chtoby otkazat'sya ot nezhnogo myasa krolikov. On delal dlya krolikov edinstvennoe, chto mog, -- on staralsya ih glotat' tak, chtoby prichinit' im kak mozhno men'she boli, za chto, v konce koncov, poplatilsya. -- Tak neuzheli kroliki, -- prodolzhal yunyj udav, -- nikogda ne pytalis' vosstat' protiv etogo nepriyatnogo dlya nih obychaya? -- Byla popytka, -- otvetil Kosoj, -- no luchshe ty menya ob etom ne sprashivaj, mne eto nepriyatno vspominat'... -- No pozhalujsta, -- vzmolilsya yunyj udav, -- mne tak hochetsya poslushat' pro chto-nibud' interesnoe! -- Delo v tom, -- otvechal Kosoj, -- chto vosstal imenno moj krolik, posle chego ya i ostalsya odnoglazym. -- On chto, tebe vycarapal glaz? -- udivilsya yunyj udav. -- Ne v pryamom smysle, no, vo vsyakom sluchae, po ego vine ya ostalsya odnoglazym, -- skazal Kosoj, prislushivayas', kak vozdejstvuyut ego slova na dvizhenie krolika vnutri zhivota. Nichego, krolik kak budto dvigalsya... -- Rasskazhi, -- snova vzmolilsya yunyj udav, -- mne ochen' hochetsya uznat', kak eto sluchilos'... Kosoj byl ochen' staryj i ochen' odinokij udav. Vzroslye udavy k nemu otnosilis' nasmeshlivo ili vrazhdebno, poetomu on tak dorozhil druzheskim otnosheniem etogo eshche yunogo, no uzhe vpolne umelogo udava. -- Ladno, -- soglasilsya Kosoj, -- ya tebe rasskazhu, tol'ko uchti, chto eto sekret, mladye udavy o nem ne dolzhny znat'. -- Nikogda! -- poklyalsya yunyj udav, kak i vse klyanushchiesya v takih sluchayah, prinimaya zhar svoego lyubopytstva za goryachuyu vernost' klyatve. -- |to sluchilos' let sem'desyat tomu nazad, -- nachal Kosoj, -- ya togda byl nenamnogo starshe tebya. V tot den' ya podstereg krolika u Oslinogo Vodopoya i vpolne normal'no proglotil ego. Snachala vse shlo horosho, no potom, kogda krolik doshel do serediny moego zhivota, on vdrug vstal na zadnie lapy, upersya golovoj v moyu spinu i... Tut Kosoj vnezapno prerval svoj rasskaz i stal k chemu-to prislushivat'sya. -- Upersya golovoj v tvoyu spinu i chto? -- v neterpenii sprosil yunyj udav. -- Sdaetsya mne, chto nas podslushivayut, -- skazal Kosoj, povorachivayas' zryachim profilem v storonu kustov rododendrona, vozle kotoryh oni lezhali. -- Net, -- vozrazil yunyj udav, -- tebe eto pokazalos', potomu chto ty ploho slyshish'. Rasskazyvaj dal'she! -- YA kosoj, a ne gluhoj, -- provorchal staryj udav, no postepenno uspokoilsya. Po-vidimomu, podumal on, shoroh vetra v kustah rododendrona ya prinyal za shevelenie zhivogo sushchestva. I on prodolzhil svoj udivitel'nyj rasskaz. Tak kak on chasto preryvalsya -- to zanimayas' svoim krolich'im zaporom, to podozrevaya, chto ego kto-to podslushivaet, s chem yunyj udav nikak ne soglashalsya, potomu chto opaseniya za chuzhuyu tajnu vsegda kazhutsya preuvelichennymi, -- my bolee korotko pereskazhem etu istoriyu. Ne opasayas' podslushivaniya, da i, priznajtes', priyatno byt' smelym za schet chuzhoj tajny, my rasskazhem vse, kak bylo. Itak, Kosoj, kotoryj togda ne byl ni starym, ni kosym, proglotil krolika u Oslinogo Vodopoya. I dejstvitel'no, snachala vse shlo kak po maslu, poka krolik vdrug ne vstal na zadnie lapy i snizu ne upersya golovoj emu v spinu, davaya ponyat', chto on dal'she dvigat'sya ne nameren. -- Ty chto, -- govorit emu Kosoj, -- balovat'sya vzdumal? Perevarivajsya i dvigajsya dal'she! -- A ya, -- krichit krolik iz zhivota, -- nazlo tebe tak i budu stoyat'! -- Delaj im posle etogo dobro, -- skazal Kosoj i, podumav, dobavil: -- Posmotrim, kak ty ustoish'... I stal on lupcevat' ego svoim molodym, eshche elastichnym i sil'nym hvostom. Lupcuet, lupcuet, azh samomu bol'no, a kroliku nichego. -- A mne ne bol'no, a mne ne bol'no! -- krichit on iz zhivota. V samom dele, podumal udav, ved' shkura u menya tolstaya, i vsya bol', prednaznachennaya etomu negodyayu, prihoditsya na menya samogo. -- Ladno, -- vse eshche spokojno govorit Kosoj, -- sejchas ya tebya sdernu ottuda... On posmotrel vokrug, nashel glazami ogromnuyu kokosovuyu pal'mu, u kotoroj odin iz kornej, podmytyj livnyami, gorbilsya nad zemlej. On ostorozhno propolz pod koren' do togo samogo mesta, gde zhivot ego rastopyril etot zhivuchij krolik. -- Lozhis'! -- kriknul on. -- Sejchas molotit' nachnu! -- Moloti! -- otvechal emu iz zhivota etot beshenyj krolik. -- Sejchas pokrepche uprus'! Tut udav v samom dele razozlilsya i davaj erzat' izo vseh sil pod svoim kornem: vzad-vpered! vzad-vpered! Pal'ma tryasetsya, kokosovye orehi letyat na zemlyu, a kroliku hot' by chto! -- Davaj! -- krichit. -- Eshche! -- krichit. -- Slabo! -- krichit. Kosoj ot yarosti tak rastryas pal'mu, chto obez'yana, s lyubopytstvom sledivshaya za ego strannym povedeniem, neozhidanno svalilas' emu na golovu. Udar byl ochen' chuvstvitel'nyj, potomu chto obez'yana letela s samoj vershiny etoj pal'my. On popytalsya ee ukusit', no ona, shlepnuvshis' emu na golovu, uspela otletet' v storonu. On metnulsya bylo za neyu, no krolik, stoyavshij u nego poperek zhivota, ne dal emu dotyanut'sya do nee. Uzhe do etogo dostatochno oskorblennyj povedeniem krolika, a teper' i vovse obescheshchennyj padeniem obez'yany na golovu, udav prishel v neimovernuyu yarost' i tak dernulsya, chto koren' oborvalsya, i on izo vseh sil udarilsya golovoj o samshitovoe derevo, rosshee ryadom, i poteryal soznanie. Primerno cherez chas on prishel v sebya i, pripodnyav golovu, oglyadelsya. Hotya v golove u nego gudelo, on vse-taki uslyshal vokrug rodnoe shipenie rodnyh udavov. Uznali, znachit, pripolzli, peregovarivayutsya... -- Kol' ne povezet, -- proshipel odin, -- tak i krolikom podavish'sya... -- A nekotorye eshche nam zaviduyut, -- skazal udav, izvestnyj sredi udavov tem, chto privyk vse videt' v mrachnom svete. -- Bratcy, -- prostonal Kosoj, -- umyalsya on tam, propihnulsya? -- Primerno na odnu obez'yan'yu ladon' propihnulsya, -- skazal udav, lezhavshij poblizosti. -- Smotrya kakaya obez'yana, -- vdrug sverhu s pal'my progovorila martyshka, -- esli vzyat' orangutanga, to poluchitsya, chto krolik i na chetvert' ladoni ne prodvinulsya... -- |tot krolik i ne propihnulsya i ne umyalsya, -- podhvatil udav, privykshij vse videt' v mrachnom svete, -- kak stoyal kolom, tak i stoit... -- Bratcy, -- vzmolilsya Kosoj, -- pomogite... -- Plohi nashi dela, -- vdrug razdalsya golos carya udavov Velikogo Pitona, -- durnoj primer zarazitelen... Uzhe obez'yany nachinayut nas pouchat'... -- A chto, obez'yany huzhe drugih? -- svarlivo ogryznulas' s pal'my martyshka. -- CHut' chto, srazu obez'yany, obez'yany... Uslyshav golos Velikogo Pitona, bednyj Kosoj prishel v uzhas i dazhe zabyl o svoih neschast'yah. Delo v tom, chto, poyavlyayas' sredi udavov, Velikij Piton proiznosil boevoj gimn, kotoryj vse udavy v znak vernosti dolzhny byli vyslushivat', pripodnyav golovu. Vot slova etogo korotkogo, no po-svoemu dostatochno vyrazitel'nogo gimna: Potomki Drakona. Nasledniki slavy, Pitomcy Pitona, Mladye udavy, Proglochennyh krolikov sladkoe bremya Nesite! Tak hochet gryadushchee Vremya! Dlya Velikogo Pitona vse udavy schitalis' mladymi, dazhe esli oni po vozrastu byli starshe ego. Udav, proslushavshij privetstvie, ne pripodnyav golovy, lishalsya zhizni kak izmennik. Vot pochemu Kosoj, eshche ne stavshij kosym, uslyshav golos Velikogo Pitona, prishel v uzhas, ved' on byl v bessoznatel'nom sostoyanii i ne mog podnyat' golovy vo vremya chteniya gimna. Na samom dele on naprasno tak ispugalsya. Privychka pri zvukah gimna podymat' golovu byla tak sil'na, chto on i v bessoznatel'nom sostoyanii, uslyshav gimn, podnyal golovu vmeste so vsemi udavami. Po predlozheniyu Velikogo Pitona udavy stali obsuzhdat', kak spasti svoego neudachlivogo soplemennika. Odin udav predlozhil emu dopolzti do vershiny samoj vysokoj pal'my i ottuda shlepnut'sya na zemlyu, chtoby razdavit' derzkogo krolika. -- CHto vy, bratcy, -- vzmolilsya postradavshij, -- da ya sejchas i ne dopolzu... A esli dopolzu, to obyazatel'no shlepnus' ne tem mestom... Mne zhe ne vezet... -- Verno, ne dopolzet, -- skazal Velikij Piton. -- Kakie eshche budut predlozheniya? -- A mozhet, krolika vypustit', i delo s koncom? -- neuverenno progovoril odin iz udavov. Velikij Piton zadumalsya. -- S odnoj storony, eto vyhod, -- skazal on, -- no, s drugoj storony, past' udava -- eto vhod, a ne vyhod... -- A my ego ne pustim, -- osmelel tot, chto vnes eto strannoe predlozhenie, -- kak tol'ko on vyskochit, my ego tut zhe obrabotaem. -- Da ya luchshe ezha proglochu, chem etogo beshenogo krolika, -- skazal udav, privykshij vse videt' v mrachnom svete. -- Tishe, -- predupredil Velikij Piton, -- shipite shepotom, ne zabyvajte, chto vrag vnutri nas... Vo vsyakom sluchae, vnutri odnogo iz nas... Za vsyu svoyu zhizn', a mne, slava Bogu, dvesti let, byl tol'ko odin sluchaj, chtoby krolik vyskochil iz pasti udava. -- Rasskazhi, -- stali prosit' udavy, -- my ob etom nikogda ne slyshali. -- Bratcy, -- zastonal Kosoj, -- reshajte skoree, a to uzhe net sil terpet'. -- Podozhdi, -- otvetil Velikij Piton, -- daj mne pogovorit' so svoim narodom... |to sluchilos' v te zolotye vremena, kogda sredi udavov byla rasprostranena igra, kotoraya nazyvalas' "Krolika na krolika do sleduyushchego krolika". -- Da chto eshche eto za igra? -- zakrichali udavy. -- Rasskazhi nam o nej! -- Bratcy, -- snova vzmolilsya Kosoj, no ego uzhe nikto ne slushal. Obychno, esli Velikij Piton nachinal vspominat' o tom, chto bylo ran'she, ego trudno bylo ostanovit'. A mezhdu prochim, v samom dele, v starinu sredi udavov byla rasprostranena eta igra. Odin udav, proglotivshij krolika, nahodil drugogo udava, proglotivshego krolika, i predlagal emu: -- Krolika na krolika do sleduyushchego krolika?! -- Idet, -- otvechal vtoroj udav, esli soglashalsya na igru. Igra zaklyuchalas' v tom, chto dva igrayushchih udava lozhilis' ryadom i po znaku tret'ego, kotoryj bral na sebya rol' sud'i, kroliki nachinali begat' naperegonki vnutri udavov -- ot hvosta do golovy i obratno. CHej krolik okazyvalsya provornej, tot i vyigryval. Beg krolikov vnutri udavov mozhno bylo legko prosledit', potomu chto spina udava volnoobrazno progibalas' po hodu dvizheniya krolika. Zabavno, chto sam beg krolikov vyzyvalsya tem, chto sud'ya, izmeniv golos, krichal krolikam: -- Begite, kroliki, udav ryadom! Posle etogo oba krolika nachinali metat'sya vnutri udavov, potomu chto, ochnuvshis' ot gipnoza, oni nikogda ne pomnili, chto s nimi sluchilos'. Oni schitali, chto popali v kakuyu-to strannuyu noru, iz kotoroj nado iskat' vyhod. Udav, chej krolik okazyvalsya provornej, schitalsya pobeditelem. Vyigrysh ego sostoyal v tom, chto proigravshij dolzhen byl najti emu krolika, zagipnotizirovat' ego i, skromno otpolzya v storonu, dat' proglotit' vyigravshemu. |to byla adskaya muka. Nekotorye udavy posle dvuh-treh proigryshej ne vyderzhivali i zabolevali nervnymi zabolevaniyami. Po slovam Velikogo Pitona, v etoj igre imelas' ta osobennost', chto chem bol'she vyigryval tot ili inoj udav, tem sil'nej rastyagivalsya ego zheludok, chem sil'nej rastyagivalsya ego zheludok, tem legche stanovilos' bezhat' sleduyushchemu kroliku i, sledovatel'no, tem bol'she shansov vyigrat' poyavlyalos' u etogo udava. Sredi udavov, okazyvaetsya, dazhe byl odin chempion, kotoryj tak razrabotal svoj zheludok, chto zastavlyal vnutri nego begat' kozlenka. -- Car', a Car', -- vdrug perebil Velikogo Pitona udav-korotyshka. Sredi udavov on byl izvesten svoej neutomimoj lyuboznatel'nost'yu, kotoraya ego uzhe privela k tomu, chto on vmesto krolikov nachal glotat' banany i pritom imel naglost' uveryat', budto oni dovol'no vkusnye. K schast'yu, etomu vol'nodumstvu nikto iz udavov ne posledoval. Vse-taki Korotyshka Velikomu Pitonu byl nepriyaten, kak moral'nyj urod. -- Car', a Car', -- sprosil Korotyshka, -- a chto, esli ya, naprimer, korotkij, a drugoj, naprimer, dlinnyj?.. Vo mne krolik bystrej budet begat' ot golovy do hvosta? -- U-u-u, Korotyshka, -- zashipel na nego Velikij Piton, -- vechno ty sebya protivopostavlyaesh'... Ne dumaj, chto v starinu udavy byli glupee tebya. Esli odin iz udavov okazyvalsya dlinnej, ego podvorachivali nastol'ko, naskol'ko on okazyvalsya dlinnej. Tut udavy prishli v radostnoe vozbuzhdenie, do togo im ponravilsya rasskaz carya i udivitel'no spravedlivye usloviya etoj drevnej igry. -- Da zdravstvuet Car' i ego pamyat'! -- zakrichali oni. -- Hotim igrat' v etu zamechatel'nuyu igru! -- K sozhaleniyu, nevozmozhno, -- pechal'no skazal Velikij Piton, dozhdavshis' tishiny. -- Pochemu?! -- unylo stali voproshat' udavy. -- Vechno ty nas ogranichivaesh'! My tozhe hotim, chtoby kroliki begali vnutri nas. -- Potomu chto sluchilos' velikoe neschast'e, -- skazal car', -- posle chego prishlos' ogranichivat' svobodu peredvizheniya krolikov vnutri udavov. -- Vot tak vsegda, -- provorchal udav, privykshij vse videt' v mrachnom svete, -- ogranichivayut svobodu krolikov, a stradayut udavy. -- Delo v tom, -- prodolzhal Velikij Piton, -- chto vo vremya igry odin iz udavov to li chereschur shiroko razinul past', to li krolik ego slishkom vzmylilsya, no on neozhidanno vyskochil u nego iz pasti i ubezhal v les. -- Neveroyatno! -- v odin golos voskliknulo neskol'ko udavov. -- Kakov podlec! -- kachali golovami i shipeli drugie. -- Neveroyatno, no fakt, -- rasskazyval Velikij Piton, -- eto byli samye chernye dni nashej istorii. Bylo neyasno, chto rasskazhet sbezhavshij krolik o nashem vnutrennem stroenii. Kak vosprimut ego slova ostal'nye kroliki. Konechno, byli prinyaty mery dlya ego poimki, ob®yavlena nagrada, no razlozhenie proniklo uzhe i v ryady udavov. CHerez nekotoroe vremya odno za drugim stali postupat' soobshcheniya o tom, chto tot ili inoj udav pojmal etogo prestupnogo krolika i obrabotal ego. No imenno potomu, chto sbezhavshij krolik byl odin, a soobshchenij o ego zaglote bylo mnogo, trudno bylo poverit', chto on pojman. No potom postepenno my uspokoilis'. Vo vsyakom sluchae, so storony krolikov organizovannogo soprotivleniya ne zamechalos'. Ne isklyucheno, chto sbezhavshij krolik byl pojman kakim-nibud' skromnym periferijnym udavom, kotoryj proglotil ego, ne tol'ko ne trebuya nagrady, no i sam ne vedaya o tom, kogo on glotaet. CHerez nekotoroe vremya my kaznili udava-rotozeya, i zhizn' voshla v normal'nuyu koleyu. Pravda, etu chereschur azartnuyu igru prishlos' zapretit', tak zhe kak i protivoestestvennoe prodlenie zhizni krolikov vnutri udavov. Proglotil -- izvol' obrabatyvat', nechego ceremonit'sya... Velikij Piton pomolchal, vspominaya velikolepnye podrobnosti kazni udava-rotozeya. Emu hotelos', chtoby kto-nibud' sprosil ob etoj kazni, no nikto ne sprashival, i togda on shepnul odnomu iz pomoshchnikov, chtoby tot organizoval vopros iz sredy ryadovyh udavov. -- Gruppa udavov interesuetsya, -- razdalsya nakonec vopros, -- kak imenno kaznili udava-rotozeya? -- Svoeobraznyj vopros, -- kivnul golovoj Velikij Piton, -- eto bylo velikolepnoe zrelishche... Sejchas my otmenili etu kazn' i, chestno skazhu, naprasno. Smysl kazni -- samopoedanie udava. Emu ne davali est' v techenie dvuh mesyacev, a potom vsunuli ego sobstvennyj hvost v ego sobstvennuyu past'. Trudno predstavit' sebe chto-nibud' bolee pouchitel'noe. S odnoj storony, on ponimaet, chto eto ego sobstvennyj hvost i emu zhalko ego glotat', s drugoj storony, kak udav, on ne mozhet ne glotat' to, chto popadaet emu v past'. S odnoj storony, on, samopozhirayas', unichtozhaetsya, s drugoj storony, on, pitayas' samim soboj, prodlevaet svoi muki. V konce koncov ot nego ostaetsya pochti odna golova, kotoruyu rasklevyvayut grify i vorony. -- Kakoe groznoe zrelishche! -- voskliknuli nekotorye udavy. A nekotorye molcha stali kosit'sya na svoi hvosty. -- Ne hvatalo novoj zaboty, -- skazal udav, privykshij vse videt' v mrachnom svete, -- teper', svivayas' v kol'ca, ya budu dumat': a vdrug moj hvost sluchajno popadet mne v rot? -- Zato bud'te spokojny, -- skazal Velikij Piton, -- s teh por ni odin udav ne vypuskal iz sebya krolika. -- A vse-taki eto dikost'! -- vdrug voskliknul Korotyshka, ne slishkom vysovyvayas' iz-za dal'nih ryadov. Ne uspeli udavy chto-nibud' skazat' po povodu etogo grubogo vypada, kak uslyshali nechto i vovse neslyhannoe. -- Merzavec! -- vdrug razdalsya chej-to otchetlivyj golos. Vse udavy stali podozritel'no oglyadyvat' drug druga, starayas' ugadat', kto posmel proiznesti stol' oskorbitel'noe slovo. Kosoj, o kotorom k tomu vremeni vse zabyli, s uzhasom pochuvstvoval, chto eto byl golos krolika, kotorogo on tak neudachno proglotil. On znal, chto neset polnuyu otvetstvennost' za povedenie proglochennogo krolika, i potomu prishel v uzhas. Na vsyakij sluchaj, poka drugie udavy ne dogadalis', kto krichal, on stal ozirat'sya kak by v poiskah oskorbitelya carya. -- Kto skazal "merzav-cy"?! -- strashnym golosom proshipel Velikij Piton, oglyadyvaya ryady svoih pitomcev, smushchenno pryachushchih golovy v travu. -- Uzh ne ty li, Korotyshka?! -- YA skazal pro dikost', a pro merzav-ca, - podcherknul ehidno Korotyshka, -- ya ne govoril. Velikij Piton narochno perevel oskorbitel'noe slovo vo mnozhestvennoe chislo, chtoby ono, otnosyas' ko mnogim udavam, k nemu lichno, Velikomu Pitonu, otnosilos' v vide takoj drobi, gde oskorblenie kak by delilos' na obshchee kolichestvo prisutstvuyushchih udavov. Emu kazalas' takaya drob' menee oskorbitel'noj, hotya, v sushchnosti, inaya kompaniya soderzhit v sebe veshchestvo merzosti, namnogo prevoshodyashchee to kolichestvo, kotoroe neobhodimo dlya vypolneniya normy merzavca kazhdym chlenom etoj kompanii, to est' na kazhdogo merzavca etoj kompanii mozhet raspredelit'sya polutornaya norma merzosti, esli oni budut nastaivat' na matematicheskom vyrazhenii svoej doli merzosti. Kstati govorya, vposledstvii tuzemcy usvoili etot obychaj udavov pridavat' oskorbleniyu rasshiritel'nyj smysl, chtoby skryt' dolyu svoej podlosti, esli delo kasaetsya podleca, ili dolyu svoej merzosti, kak v etom sluchae, esli delo kasaetsya merzavca. Itak, Korotyshka napomnil, chto imenno govoril on sam i v kakom imenno chisle bylo upotrebleno oskorbitel'noe slovo neizvestnym oskorbitelem. Imenno potomu, chtoby ne zaostryat' vnimanie na etoj nepriyatnoj tonkosti, Velikij Piton ne stal osobenno pridirat'sya k nemu. -- U-u-u, Korotyshka, -- tol'ko proshipel on v ego storonu, -- ya eshche sotru tebya v pyl'! -- Merzavec! -- vdrug snova proiznes krolik iz zhivota Kosogo. -- Proshu tebya, pomolchi, -- vzmolilsya Kosoj, holodeya ot uzhasa. -- YA zdes' ne dlya togo, chtoby molchat'! -- gromko skazal krolik. Okruzhayushchie udavy s nedoumeniem oglyadyvali Kosogo, nikak ne ponimaya, pochemu etot neudachnik posmel govorit' s takim predsmertnym nahal'stvom. Vse oni, uvlekshis' rasskazom Velikogo Pitona, zabyli, chto vnutri Kosogo sidit zhivoj energichnyj krolik. -- Tak eto ty?! -- nakonec proshipel Velikij Piton, obrativshis' k Kosomu, kotoryj vse eshche ne byl kosym, hotya i ochen' blizko podoshel k tomu, chtoby im stat'. -- |to ne ya, eto vo mne, -- v uzhase priznalsya Kosoj. -- Razdvoenie lichnosti?! -- brezglivo predpolozhil Velikij Piton. Sredi udavov eto schitalos' pozornoj bolezn'yu. -- O Car', -- vzmolilsya Kosoj, -- vy, kak vsegda uvlekshis' velikim proshlym, zabyli, chto vo mne krolik. -- Nu i chto? -- perebil ego Velikij Piton. -- I vo mne krolik i k tomu zhe ne edinstvennyj... No tut k nemu sklonilsya odin iz ego pomoshchnikov i nasheptal emu na uho o tom, chto zdes' proizoshlo. -- Ah da, -- vspomnil car', -- tak eto on nazval vseh nas merzavcami? -- Da, ya! -- voskliknul derzkij krolik iz ocepenevshego ot uzhasa udava. -- Ty pervyj merzavec sredi svoih merzavcev i pritom tupica! -- YA merzavec?! -- povtoril Velikij Piton, ne nahodya slov ot gneva. -- Da, ty merzavec! -- radostno zakrichal derzkij krolik. -- YA tupica?! -- ne verya svoim usham, povtoril Velikij Piton. -- Da, ty tupica! -- vostorzhenno vykriknul krolik. Na etot raz golos ego byl osobenno otchetlivym, potomu chto bednyj Kosoj, ot uzhasa razinuv past', tak i zastyl. Vocarilas' nehoroshaya tishina, vo vremya kotoroj Velikij Piton ne svodil glaz s Kosogo. -- Tvoj zheludok stal tribunoj krolika, -- skazal on grozno, -- no ty za eto poplatish'sya, zhalkij invalid. -- O, moj Car', -- vzmolilsya bednyj Kosoj. -- Nikakih carej, -- surovo otvechal Velikij Piton, -- udav, iz kotorogo govorit krolik, eto ne tot udav, kotoryj nam nuzhen. -- Ne tot, ne tot, -- zashipeli udavy. -- A potomu, -- prodolzhal Velikij Piton, nakonec prihodya v sebya, -- vyvolokite ego na Slonovuyu Tropu, pust' oni utrambuyut etogo derzkogo krolika, esli etot zhalkij invalid ne mog sam ego utrambovat'. Udavy iz strazhi Velikogo Pitona podhvatili Kosogo i povolokli ego v storonu Slonovoj Tropy. Poka oni volokli ego, krolik, ne perestavaya, vopil iz ego zhivota. -- Kroliki! -- krichal on. -- Odin krolik sbezhal iz zhivota udava! Sam car' ob etom govoril! Soprotivlyajtes' udavam! Dazhe v zhivote! Kak ya! -- Volochite bystrej! -- prikazal Velikij Piton, kotoromu razglashenie etoj plemennoj tajny ochen' ne ponravilos'. -- My staraemsya, -- otvechali strazhniki, -- no on upiraetsya... -- Bratcy, -- sheptal im v eto vremya Kosoj, -- pomiloserdstvujte, ved' menya slony zatopchut vmeste s krolikom. -- Kroliki tebe bratcy, -- otvechali strazhniki, uvolakivaya ego v glubinu dzhunglej. -- Kroliki! -- vse eshche donosilsya golos derzkogo krolika. -- Odin krolik sbezhal iz pasti udava! Car' sam rasskazyval! -- Hi-hi-hi, -- vdrug razdalsya ehidnyj smeh Korotyshki, -- sam govoril, shipite shepotom, a sam plemennuyu tajnu razglasil. -- Vyrodok, -- otvechal Velikij Piton, chtoby ne opuskat'sya do spora s Korotyshkoj, -- bananami pitaesh'sya, obez'yana. -- A chem obez'yany huzhe vas? -- kriknula martyshka, vysunuvshis' iz gustoj krony greckogo oreha. -- CHut' chto, srazu obez'yany. Vprochem, kak tol'ko Velikij Piton podnyal golovu, ona tut zhe yurknula v zelenuyu kronu i zashchelkala orehami, to i delo brosaya vniz serditye skorlupki. Obez'yany nahodilis' v slozhnyh otnosheniyah s udavami. Delo v tom, chto obychaj udavov razreshal pitat'sya obez'yanami, no, tak kak oni slishkom volosatye i ne slishkom vkusnye, pitat'sya obez'yanami schitalos' durnym tonom. Takuyu tochku zreniya neodnokratno vyskazyval sam Velikij Piton, i obez'yany, s odnoj storony, zainteresovannye v tom, chtoby ih schitali nevkusnymi, s drugoj storony, boleznenno vosprinimali vsyakij namek na svoyu nepolnocennost'. Poetomu oni zhili, melko politikuya i ogryzayas' na otdel'nye oskorbleniya udavov, v to zhe vremya starayas' sohranit' gospodstvuyushchuyu sredi udavov tochku zreniya na svoi vkusovye kachestva. -- Slushajte zagadku, -- skazal Velikij Piton, reshiv naposledok rasseyat' vpechatlenie ot derzkih vykrikov krolika, -- ona zhe shutka... Kakoj krolik mozhet stat' udavom? Udavy stali dumat'. Nekotorye reshili, chto car' pri pomoshchi etoj zagadki vyiskivaet sredi nih budushchih izmennikov, i potomu na vsyakij sluchaj reshili molchat'. Drugie vyskazyvali bolee ili menee pravdopodobnye predpolozheniya. No nikto ne otgadal pravil'nogo otveta. -- Otvet! Otvet! -- stali krichat' udavy. -- Horosho, -- skazal Velikij Piton, -- vot vam otvet: krolik, proglochennyj udavom, mozhet stat' udavom. -- No pochemu, o Car'? -- voproshali udavy. -- Potomu chto krolik, pererabotannyj udavom, prevrashchaetsya v udava. Znachit, udavy -- eto kroliki na vysshej stadii svoego razvitiya. Inache govorya, my -- eto byvshie oni, a oni -- eto budushchie my. -- Ha-ha-ha! -- smeyalis' udavy shutke Velikogo Pitona. -- My -- eto byvshie oni. Zdorovo poluchaetsya! -- Soglasno s naukoj, -- skromno dobavil Velikij Piton, kak by otvodya ot sebya lichno slishkom vostorzhennye vzglyady udavov. -- Velikij Piton -- eto vse-taki Velikij Piton, -- govorili udavy, raspolzayas' i s udovol'stviem vspominaya mudruyu shutku svoego carya. Im priyatno bylo chuvstvovat', chto, glotaya krolikov, oni ne prosto sami naslazhdayutsya nezhnym tonkoshkurym telom krolika, no, okazyvaetsya, i samogo krolika, prevrashchaya v sebya, vozvyshayut do svoego urovnya. No chto zhe sluchilos' na Slonovoj Trope? Kosoj malo chto pomnit. On tol'ko pomnit, chto udavy ego priderzhivali, poka slony ne poyavilis' sovsem blizko. Krolik vnutri nego bespreryvno oral, chto nado borot'sya s udavami, dazhe nahodyas' v zheludke udava. Smog li on vyskochit' iz nego, kogda slony stali ih toptat', on ne pomnit, potomu chto poteryal soznanie eshche do togo, kak pervyj slon nastupil na nego. CHerez dve nedeli, v Sezon Bol'shih Dozhdej, k nemu vernulos' soznanie, i on obnaruzhil sebya lezhashchim nedaleko ot Slonovoj Tropy, kuda on, po-vidimomu, byl otbroshen kakim-nibud' brezglivym hobotom slona. Telo ego v neskol'kih mestah bylo ottoptano, i on uzhe stal odnoglazym, hotya ne mog tochno skazat' -- to li slony emu nechayanno vydavili glaz, to li pozzhe, kogda on lezhal bez soznaniya, etot glaz u nego vyklevala kakaya-to ptica. Pochemu-to etot vopros sil'no bespokoil Kosogo, hotya v ego polozhenii hvatalo drugih zabot. Kosomu pochemu-to hotelos', chtoby glaz ego byl rastoptan nogami slonov, a ne vyklevan kakoj-nibud' poganoj pticej, prinyavshej ego za trup. Mysl' o tom, chto kakaya-to ptica vyklevala ego glaz, slovno zerno, pochemu-to ne davala emu pokoya, poka oshchushchenie goloda ne stalo ego vytesnyat'. Tak proshlo neskol'ko dnej, i vdrug na nego sela vorona, privlechennaya ego nepodvizhnoj pozoj. Emu udalos' shvatit' voronu, kogda ona sela emu na golovu s tem, chtoby vyklyunut' ego edinstvennyj glaz. S teh por on neskol'ko mesyacev nepodvizhno lezhal, ustavivshis' v nebo svoim edinstvennym glazom. Za eto vremya emu udalos' pojmat' neskol'ko stervyatnikov i voron, soblaznennyh ego trupnym vidom. Tak vyzhil Kosoj -- k ravnodushnomu udivleniyu drugih udavov i k yavnomu neudovol'stviyu Velikogo Pitona. Soplemenniki ego ne trogali, no otnosilis' k nemu prezritel'no, potomu chto, kak skazal car', udav, iz kotorogo govorit krolik, eto ne tot udav, kotoryj im nuzhen. Bednyaga Kosoj pytalsya soslat'sya na to, chto proglochennye kroliki inogda zagovarivali i v drugih udavah, no eto ne pomogalo. -- To sovsem drugoe, -- govorili emu, -- to gipnoticheskij bred, a u tebya krolik govoril soznatel'no. Kstati, my zabyli upomyanut', chto s teh por, kak krolik vybezhal iz pasti udava, byl vveden zakon o nemedlennoj obrabotke krolika posle zaglota. Zakon etot, v sushchnosti, byl rasschitan na dzhentl'menstvo udavov, potomu chto proverit', srazu li pristupil udav k obrabotke proglochennogo krolika ili, prodlevaya emu zhizn', prodlevaet svoe udovol'stvie, bylo nevozmozhno. Odnim slovom, posle vsego, chto sluchilos', soplemenniki staralis' izbegat' Kosogo. Ego ne trogali, no i pochti ne govorili s nim. Kosoj ot etogo stradal, potomu chto u kazhdogo zhivogo sushchestva est' neistrebimaya potrebnost' obshchat'sya s podobnymi sebe. Imenno poetomu Kosoj, okazavshis' segodnya ryadom s yunym udavom, otkrovenno rasskazal emu vsyu svoyu gorestnuyu istoriyu. Pozhaluj, edinstvennoe, chto on skryl ot yunogo udava, eto to, chto on i sejchas inogda, pritvoryayas' mertvym, lovit voron, potomu chto ohotit'sya na krolikov s odnim glazom nelegko i gipnoz neredko daet osechku. -- Kstati, -- sprosil yunyj udav, -- a kak ty ohotish'sya s odnim glazom? -- CHto delat', -- vzdohnul Kosoj, -- prihoditsya gipnotizirovat' profilem, glaz ustaet. -- A ya vse slyshal! -- vdrug razdalsya golos krolika. Kosoj poholodel. -- Kak? -- skazal on drozhashchim golosom. -- Ty zhiv? YA tebya snova proglotil? -- Da net, -- popravil ego yunyj udav, -- eto neobrabotannyj krolik govorit iz kustov. -- Uf, -- vzdohnul Kosoj, -- a mne pokazalos', chto tot. -- A chto ty uslyshal? -- sprosil yunyj udav, vsmatrivayas' v kusty rododendrona i pytayas' razglyadet' tam krolika. -- YA davno vedu nablyudeniya nad udavami, -- skazal krolik iz kustov, -- vy podtverdili, chto legenda o derzkom krolike ne legenda, a byl'. |to lishnij raz ubezhdaet v pravil'nosti moih nekotoryh dogadok. Teper' ya tverdo znayu: vash gipnoz -- eto nash strah. Nash strah -- eto vash gipnoz. -- Pol'zuesh'sya tem, chto my sejchas oba syty? -- skazal Kosoj, prislushivayas' k svoemu zheludku. -- Net, -- otvechal krolik, -- eto plod dolgih razdumij i strogih nauchnyh nablyudenij. -- CHego zh ty podslushivaesh', esli ty takoj umnyj, -- sprosil Kosoj, -- ili ty ne slyhal, chto eto nechestno? -- YA ob etom tozhe mnogo dumal, -- otvechal krolik, tak i ne vysunuvshis' iz kustov, -- podslushivat' vo vseh sluchayah zhizni nizko, eto ya znayu. Dazhe podozrevaya kogo-to v prestuplenii, nel'zya ego podslushivat', potomu chto podozreniya mogut ne opravdat'sya, a metod mozhet ukorenit'sya. YA hochu skazat', chto kazhdyj podslushivayushchij mozhet govorit': "A ya ego podozreval v prestuplenii". Podslushivat' mozhno i nuzhno v tom sluchae, esli ty absolyutno uveren, chto imeesh' delo s prestupnikom. A vy, udavy, -- ubijcy, vy ili sovershili ubijstvo, ili gotovites' sovershit'. Sledovatel'no, kak mozhno bol'she znat' o vas -- eto blago dlya zhivyh krolikov. -- Kazhis', ya chego-to slyhal o tebe, -- vspomnil yunyj udav, -- eto ty Zadumavshijsya? -- Da, ya, -- otvechal krolik. -- Nu, podojdi syuda, esli ty takoj, -- skazal yunyj udav, chuvstvuya, chto on, pozhaluj, i vtorogo krolika smog by obrabotat'. -- Net, -- otvechal krolik, -- ya sejchas ne imeyu prava riskovat'. Hotya gipnoza net, no ukusit' vy mozhete. -- Spasibo i na tom, -- skazal Kosoj, starayas' pridat' vsej etoj istorii legkij yumoristicheskij ottenok. Vse-taki on mnogo skazal takogo, chego ne dolzhny byli slyshat' ushi krolikov. Vse eto popahivalo novymi opasnostyami. K tomu zhe Zadumavshijsya, tak i ne vysunuvshis' iz kustov, ushelestel v glub' dzhunglej. -- CHto zh ty ne pokazalsya? -- eshche bolee tosklivo sprosil Kosoj. -- Pust' vam v kazhdom krolike mereshchitsya Zadumavshijsya! -- kriknul krolik, i golos ego rastvorilsya v shorohah dzhunglej. Na teplom mshistom kamne stalo kak-to tesno i neuyutno. Oba udava podumali, chto horosho by izbavit'sya drug ot druga kak ot opasnyh svidetelej, no oba ne reshalis' napadat'. Molodoj -- potomu chto boyalsya, chto emu ne hvatit opyta, a staryj boyalsya, chto emu ne hvatit sil i provorstva. -- Nehorosho vse eto poluchilos', -- proshipel yunyj udav, -- pozhaluj, mne pridetsya donesti Velikomu Pitonu o tom, chto ty zdes' naboltal. -- Ne nado, -- poprosil Kosoj, -- ty ved' znaesh', kak on menya ne lyubit... -- A esli obnaruzhitsya? -- vozrazil yunyj udav. -- Budem nadeyat'sya, chto nikto ne uznaet, -- otvetil Kosoj. -- Tebe horosho, -- skazal yunyj udav, -- ty svoe otzhil, a u menya vse vperedi... Net, ya, pozhaluj, donesu... -- No ved' togda i ty postradaesh'! -- |to pochemu zhe? -- Esli ya nachal progovarivat'sya, ty ved' dolzhen byl dat' otpor, -- napomnil Kosoj o starom obychae, prinyatom sredi udavov. V samom dele, podumal yunyj udav, est' takoj obychaj. On byl v rasteryannosti. On nikak ne mog ponyat', chto emu vygodnej: donesti ili ne donesti. -- A esli obnaruzhitsya? -- skazal on zadumchivo. -- Nu ladno, promolchu... A chto ty mne dash' za eto? -- CHto ya mogu dat', -- vzdohnul Kosoj, -- ya staryj invalid... Esli tebe pridetsya tugo s krolikami, pritvoris' mertvym, i rano ili pozdno tebe na golovu syadet vorona... -- Da na cherta mne tvoya vorona! -- vozmutilsya yunyj udav. -- YA, slava Bogu, imeyu regulyarnogo krolika. -- Ne govori, -- otvechal Kosoj, -- v zhizni vsyakoe byvaet... -- U nee, navernoe, i myaso zhestkoe? -- neozhidanno sprosil yunyj udav. -- Myaso zhestkovatoe, -- soglasilsya Kosoj, -- no v trudnoe vremya eto vse-taki luchshe, chem nichego. -- A esli obnaruzhat? -- snova usomnilsya yunyj udav i, spolzaya s kamnya, na kotorom oni lezhali, dobavil: -- Ladno, ne donesu... Luchshe by ya s toboj ne svyazyvalsya... Tysyachu raz prav byl Velikij Piton, kogda skazal, chto udav, iz kotorogo govorit krolik, eto ne tot udav, kotoryj nam nuzhen. Upolzaya ot Kosogo, yunyj udav v samom dele eshche ne znal, chto vygodnee: donesti ili ne donesti. Po molodosti on ne ponimal, chto tot, kto razdumyvaet nad voprosom, donesti ili ne donesti, v konce koncov obyazatel'no doneset, potomu chto vsyakaya mysl' stremitsya k zaversheniyu zalozhennyh v nej vozmozhnostej. Vot zhizn', s grust'yu dumal Kosoj, luchshe by menya togda rastoptali slony, chem zhit' v prezrenii i strahe pered sobrat'yami. Tak dumal Kosoj i vse-taki v glubine dushi (kotoraya nahodilas' v glubine zheludka) chuvstvoval, chto iz zhizni uhodit' emu ne hochetsya. Ved' tak myagko lezhat' na teplom mshistom kamne, tak priyatno chuvstvovat' solnce na svoej staroj revmaticheskoj shkure, da i krolikovarenie -- chto skryvat'! -- vse eshche dostavlyalo emu nemalo udovol'stviya. V tot zhe den', kogda solnce povislo nad dzhunglyami na vysote horoshego baobaba ili plohoj listvennicy, u vhoda v korolevskij dvorec na Korolevskoj Luzhajke bylo sozvano chrezvychajnoe sobranie krolikov. Sam Korol' sidel na vozvyshennom meste ryadom so svoej Korolevoj. Nad nimi razvevalos' znamya krolikov s izobrazheniem Cvetnoj Kapusty. Polotnishche znameni predstavlyalo iz sebya bol'shoj list banana, na kotorom kochan Cvetnoj Kapusty byl sostavlen iz raznocvetnyh lepestkov tropicheskih cvetov, prikleennyh k znameni pri pomoshchi sosnovoj smoly. V sushchnosti govorya, ni odin krolik nikogda ne videl Cvetnoj Kapusty. Pravda, v krolich'ej srede vsegda zhili sluhi (hotya ih i prihodilos' inogda vzbadrivat') o tom, chto mestnye tuzemcy vmeste s zasekrechennymi krolikami, rabotayushchie na tajnoj plantacii po vyvedeniyu Cvetnoj Kapusty, dobilis' reshitel'nyh uspehov. Kak tol'ko opyty, blizkie k zaversheniyu, dadut vozmozhnost' sazhat' Cvetnuyu Kapustu na ogorodah, zhizn' krolikov prevratitsya v sploshnoj prazdnik plodorodiya i chrevougodiya. Vremya ot vremeni sochetanie cvetov v izobrazhenii Cvetnoj Kapusty na znameni edva zametno menyalos', i kroliki videli v etom tainstvennuyu, no bezostanovochnuyu rabotu istorii na blago krolikov. Uvidev na znameni slegka izmenivshijsya uzor cvetov, oni mnogoznachitel'no kivali drug drugu, delaya dlya sebya daleko idushchie optimisticheskie vyvody. Govorit' ob etom vsluh schitalos' neprilichnym, neskromnym, schitalos', chto eti vneshnie znaki vnutrennej raboty istorii proyavilis' sluchajno po kakomu-to dobromu nedosmotru korolevskoj administracii. V ozhidanii etogo schastlivogo vremeni kroliki zhili svoej obychnoj zhizn'yu, paslis' v okruzhayushchih dzhunglyah i pampah, povorovyvali v ogorodah tuzemcev goroh, fasol' i obyknovennuyu kapustu, vysokie vkusovye kachestva kotoroj oplodotvoryali mechtu o Cvetnoj Kapuste. |ti zhe produkty oni postavlyali i ko dvoru Korolya. -- Nu, kak segodnya kapusta? -- byvalo, sprashival Korol', kogda ryadovye kroliki, vypolnyaya ogorodnyj nalog, prikatyvali kochany i skladyvali ih v korolevskoj kladovoj. -- Horosha, -- neizmenno otvechali kroliki, oblizyvayas'. -- Tak vot, -- govoril im na eto Korol', -- kogda poyavitsya Cvetnaya Kapusta, vy na etu zelenuyu dazhe smotret' ne zahotite. -- Gospodi, -- vzdyhali kroliki, uslyshav takoe, -- neuzheli dozhivem do etogo? -- Bud'te spokojny, -- kival Korol', -- sledim za opytami i sposobstvuem... Velikaya mechta o Cvetnoj Kapuste pomogala Korolyu derzhat' plemya krolikov v dostatochno gibkoj pokornosti. Esli v zhizni krolikov voznikali stremleniya, neugodnye Korolyu, i esli on ne mog eti stremleniya ostanovit' obychnym sposobom, on Korol', pribegal k poslednemu izlyublennomu sredstvu, i konechno, etim sredstvom byla Cvetnaya Kapusta. -- Da, da, -- govoril on v takih sluchayah krolikam, proyavlyayushchim neugodnye stremleniya, -- vashi stremleniya pravil'ny, no nesvoevremenny, potomu chto imenno sejchas, kogda opyty po vyvedeniyu Cvetnoj Kapusty tak blizki k zaversheniyu... Esli proyavlyayushchij stremleniya prodolzhal uporstvovat', on neozhidanno ischezal, i togda kroliki prihodili k vyvodu, chto ego zasekretili i otpravili na tajnuyu plantaciyu. |to bylo estestvenno, potomu chto te ili inye stremleniya proyavlyali luchshie golovy, i eti zhe luchshie golovy, konechno, prezhde vsego nuzhny byli dlya raboty nad vyvedeniem Cvetnoj Kapusty. Esli sem'ya ischeznuvshego krolika nachinala navodit' spravki o svoem rodstvennike, to ej namekali, chto dannyj rodstvennik teper' "daleko v tom krayu, gde Cvetnaya