Kapusta cvetet". Esli sem'ya ischeznuvshego krolika prodolzhala uporstvovat', to ona tozhe ischezala, i togda kroliki govorili: -- Vidno, on tam bol'shoj uchenyj... Sem'yu razreshili vyvezti... -- Vezet zhe nekotorym, -- govorili krol'chihi, vzdyhaya. Drugih podozrenij v golovah u ryadovyh krolikov ne voznikalo, potomu chto po vegetarianskim zakonam korolevstva krolikov nakazyvat' nakazyvali -- putem podveshivaniya za ushi, -- no ubivat' ne ubivali. Itak, v etot den', kotoryj uzhe klonilsya k zakatu, na Korolevskoj Luzhajke Korol' i Koroleva sideli na vozvyshennom meste, a nad nimi slegka kolyhalos' znamya s izobrazheniem Cvetnoj Kapusty. CHut' ponizhe raspolagalis' pridvornye kroliki, ili, kak ih nazyvali v krolich'em prostonarod'e, Dopushchennye k Stolu. A eshche nizhe te, kotorye stremilis' byt' Dopushchennymi k Stolu, a dal'she uzhe stoyali ili sideli na luzhajke ryadovye kroliki. Legko dogadat'sya, chto chrezvychajnoe sobranie krolikov bylo vyzvano chrezvychajnym soobshcheniem Zadumavshegosya. -- Nash strah -- ih gipnoz! Ih gipnoz -- nash strah! -- povtoryali ryadovye kroliki, smakuya etu soblaznitel'nuyu mysl'. -- Kakaya smelaya postanovka voprosa! -- vosklicali odni. -- I mysli sleduyut odna za drugoj, -- vostorgalis' drugie, -- nu, pryamo, kak fasoliny v struchke. -- Oj, kroliki, chto bude-et! -- govorili tret'i, kotorym ot velikogo otkrytiya Zadumavshegosya delalos' do togo veselo, chto stanovilos' strashno. I tol'ko zhena Zadumavshegosya, stoya v tolpe likuyushchih krolikov, to i delo povtoryala: -- A pochemu moj dolzhen byl razoblachat' udavov? A gde Dopushchennye k Stolu mudrecy i uchenye? A chto my za eto imeem? Ved' udavy budut mstit' mne i moim detyam za to, chto on zdes' naboltal! -- Ty dolzhna im gordit'sya, dura, -- govorili ej okruzhayushchie kroliki,-- on velikij krolik! -- Ostav'te, pozhalujsta! -- otvechala im krol'chiha. -- Uzh ya-to znayu, kakoj on velikij! Dozhil do sedin, a do sih por ne mozhet listik goroha otlichit' ot listika fasoli! A mezhdu tem Korolyu krolikov soobshchenie Zadumavshegosya ne ponravilos'. On pochuvstvoval, chto eta novost' nichego horoshego emu ne sulit. No, buduchi opytnym znatokom nastroeniya tolpy, on, vidya vseobshchee likovanie, ne meshal emu proyavlyat'sya so vsej polnotoj. On ponimal, chto vsyakoe likovanie tolpy imeet svoyu vysshuyu tochku, posle kotoroj ono obyazatel'no dolzhno pojti na ubyl', i togda uzhe mozhno budet vyskazyvat' svoi somneniya. Delo v tom, chto kogda kto-nibud', a v osobennosti tolpa, nachinaet likovat', on eshche ne znaet, chto vsyakoe likovanie rano ili pozdno dolzhno pojti na ubyl'. I vot, kogda likovanie nachinaet idti na ubyl', likuyushchij, chuvstvuya, chto ego likovanie issyakaet, sklonen obvinit' v etom togo, kto, vyzvav likovanie, okazyvaetsya, ne pridal emu neissyakaemogo haraktera. No esli kto-to svoim kriticheskim otnosheniem k predmetu likovaniya perebil vseobshchee likovanie, togda gnev likuyushchih s osobennoj siloj ustremlyaetsya na nego. Ved' likuyushchie dumali, chto ih likovanie nosilo neissyakaemyj harakter, a etot zlobnyj zavistnik narochno im vse isportil. Korol' krolikov vse eto znal horosho i poetomu dolgo molchal. I vot, kogda likovanie ochen' sil'no issyaklo, hotya vse eshche otdel'nye ego vspyshki to zdes', to tam ozaryali radost'yu tolpu, kroliki stali zamechat', chto sam Korol' pochemu-to molchit. I ne tol'ko molchit. Lico ego vyrazhaet grustnuyu terpimost' pered pechal'nym zrelishchem vseobshchego zabluzhdeniya. I tut vse nachali ponimat', chto Korol' somnevaetsya v pravil'nosti nablyudenij Zadumavshegosya. Dopushchennye, zametiv somnenie Korolya, doveli ego pri pomoshchi otdel'nyh vykrikov do stepeni otkrovennogo vozmushcheniya. Vozmushchenie Dopushchennyh v svoyu ochered' bylo podhvacheno Stremyashchimisya Byt' Dopushchennymi i dovedeno do vyrazheniya gnevnogo protesta protiv ne proverennyh Korolem nauchnyh sluhov. Da, Korol' byl prav, pochuvstvovav velikuyu opasnost', kotoraya, zaklyuchaetsya v slovah Zadumavshegosya. Vsya deyatel'nost' Korolya byla svyazana s tem, chto on lichno, vmeste so svoimi pridvornymi pomoshchnikami, opredelyal, kakoe kolichestvo straha i ostorozhnosti dolzhny ispytyvat' kroliki pered udavami v zavisimosti ot vremeni goda, sostoyaniya atmosfery v dzhunglyah i mnogih drugih prichin. I vdrug vsya eta razrabotannaya godami hitroumnaya sistema upravleniya krolikami mozhet ruhnut', potomu chto kroliki, vidite li, ne dolzhny boyat'sya gipnoza. Korol' znal, chto tol'ko pri pomoshchi nadezhdy (Cvetnaya Kapusta) i straha (udavy) mozhno razumno upravlyat' zhizn'yu krolikov. No na odnoj Cvetnoj Kapuste dolgo ne proderzhish'sya. |to Korol' ponimal horosho, i potomu on sobral vsyu svoyu gosudarstvennuyu mudrost' i vystupil pered krolikami. -- Kroliki, -- nachal on prosto, -- ya pozhiloj korol'. YA na prestole, slava Bogu, uzhe tridcat' let i ni razu za eto vremya ne popal v past' udava, a eto o chem-to govorit... -- O tom, chto tebe vse prinosyat vo dvorec! -- vykriknul iz tolpy kakoj-to derzkij krolik. Pravda, uzhe bylo slishkom temno, chtoby razglyadet', kto govorit. Dopushchennye k Stolu i osobenno Stremyashchiesya so strashnoj siloj zashikali na derznuvshego krichat' iz tolpy. Posmotrev na pridvornyh, Korol' strogim golosom prikazal osvetit' narod dostatochnym kolichestvom svetil'nikov. Do etogo vsego neskol'ko puzyrej, vydutyh iz prozrachnoj smoly i napolnennyh svetlyakami, ozaryali vhod v korolevskij dvorec i vozvyshenie, na kotorom sideli Korol' i Koroleva. -- O Korol', -- napomnili pridvornye shepotom, ssypaya svetlyakov iz kokosovyh shkatulok, v kotoryh oni hranilis', v svetil'niki, -- vy ved' sami nas uchite rezhimu ekonomii. --Tol'ko ne za schet interesov rezhima, -- otvechal Korol' vpolgolosa, oglyadyvaya tolpu, poka pridvornye ukreplyali svetil'niki v raznyh koncah Korolevskoj Luzhajki. -- Kroliki, -- krotko obratilsya Korol' k svoim poddannym, -- prezhde chem raskryt' oshibku Zadumavshegosya, hochu zadat' vam neskol'ko voprosov. -- Davaj! -- zakrichali kroliki. -- Kroliki, -- i golos Korolya zadrozhal, -- lyubite li vy fasol'? -- Eshche kak! -- horom otvetili kroliki. -- A zelenyj goroshek, svezhen'kij, s kusta? -- Ne govori, Korol', -- zastonali kroliki, -- ne budi sladkih vospominanij! -- A svezhej kapustoj, -- bezzhalostno gremel Korol', -- hrupchatoj, rubchatoj, govoryu, lyubite pohrumkat'? -- U-u-u, -- zavyli kroliki i stali so svistom vtyagivat' vozduh v rot, -- ne rastravlyaj, Korol', ne syp' na rany sladkuyu sol'. -- Esli eto tak, -- prodolzhal Korol', glyadya na krolikov, zastyvshih v sentimental'nyh pozah obgladyvaniya svezhih struchkov ili hrumkan'ya kapustnymi listami, -- perehozhu k naiglavnejshej mysli. Kto iz vas vyrashchivaet goroh, kapustu, fasol'? Na nekotoroe vremya vocarilos' udivlennoe molchanie. -- No, Korol', -- stali krichat' kroliki, -- etim zanimayutsya tuzemcy! -- Znachit, im prinadlezhat eti samye sovershennye na segodnyashnij den' (tonchajshij namek na zavtrashnij den', svyazannyj s Cvetnoj Kapustoj) produkty pitaniya? -- Vyhodit, -- otvechali kroliki. -- A kakim obrazom, -- prodolzhal Korol', -- vy dobyvaete eti produkty? -- Voruem, -- sokrushenno otvechali kroliki, -- razve vy ne znali? -- Nu, eto skazano slishkom rezko, -- popravil Korol', -- pravil'nej skazat' -- otbiraete izlishki... Ved' vy tuzemcam koe-chto ostavlyaete? -- Prihoditsya, -- otvechali kroliki. -- Teper' perehozhu k naiglavnejshej mysli, -- ob座avil Korol'. -- Ty uzhe perehodil k naiglavnejshej mysli! -- kriknul odin iz krolikov v tolpe. -- To byla pervaya naiglavnejshaya mysl', a teper' vtoraya, -- ne rasteryalsya Korol'. -- To, chto udavy glotayut krolikov, -- eto uzhasnaya nespravedlivost', ne pravda li?! -- V tom-to i delo, -- zakrichali kroliki, -- ob etom-to i tolkuet Zadumavshijsya! -- Da, -- prodolzhal Korol', -- eto uzhasnejshaya nespravedlivost' po otnosheniyu k krolikam, i my s neyu boremsya temi sredstvami, kotorye dostupny nashemu razumu. Pravda, za etu uzhasnuyu nespravedlivost' my pol'zuemsya malen'koj, no ocharovatel'noj nespravedlivost'yu, prisvaivaya nezhnejshie produkty pitaniya, vyrashchennye tuzemcami. Teper' dopustim na minutu, chto Zadumavshijsya prav, hotya eto eshche nikak ne dokazano. No predstavim. Gipnoza, okazyvaetsya, net, skachite, kroliki, kuda hotite! Bravo, bravo, Zadumavshijsya! No chto zhe dal'she? A dal'she Zadumavshijsya nam govorit, mol, esli otpala uzhasnejshaya nespravedlivost' po otnosheniyu k krolikam, znachit, i kroliki dolzhny prekratit' priyatnuyu, razumeetsya, dlya nas, nespravedlivost' po otnosheniyu k ogorodam tuzemcev. -- Ne skazhet! Ne skazhet! -- zakrichali kroliki horom. -- A gde uverennost'? -- sprosil Korol' i obratilsya k Zadumavshemusya, kotoryj stoyal nedaleko ot Korolya i spokojno slushal ego. Posle svoego soobshcheniya o gipnoze on tak i ostalsya na vozvyshenii, potomu chto Korol' velel emu ostat'sya, chtoby, s odnoj storony, nikto ne podumal, budto Korol' nedovolen, a s drugoj storony, chtoby dolgoe sozercanie Zadumavshegosya sdelalo ego oblik bolee privychnym i potomu menee chudodejstvennym. Zadumavshijsya molchal, hotya po ego vidu nikak nel'zya bylo skazat', chto on smushchen voprosom Korolya. -- Tak chto ty nam skazhesh'? -- snova obratilsya k nemu Korol', starayas', chtoby on sejchas zhe razoblachil sebya pered krolikami. -- YA potom otvechu srazu na vse voprosy, -- spokojno skazal Zadumavshijsya, -- pust' Korol' prodolzhaet. -- Horosho, -- usmehnulsya Korol', hotya i razozlilsya pro sebya, imenno ottogo razozlilsya, chto Zadumavshijsya ne v rezul'tate hitrogo diplomaticheskogo hoda uklonilsya ot ego udara, a prosto v rezul'tate glupogo zhelaniya ne teryat' vremya na otdel'nye voprosy. -- Pojdem dal'she, -- prodolzhal Korol'. -- Konechno, eto uzhasnaya nespravedlivost', chto udavy pozhirayut krolikov, i my delaem vse, chtoby umen'shit' kolichestvo zhertv. No zachem podcherkivat' tol'ko temnye storony? ZHizn' est' zhizn'! I ona inogda podsovyvaet nam izumitel'nye podarki. Naprimer, vy stalkivaetes' s udavom, vy v uzhase! No chto zhe? Okazyvaetsya, eto Korotyshka, kotoryj tol'ko chto nalopalsya bananov, on na vas i smotret' ne hochet. Snova stalkivaemsya s udavom! Snova uzhas. No chto zhe? Okazyvaetsya, eto Kosoj -- i vy v polnoj bezopasnosti, potomu chto ochutilis' v mertvom prostranstve ego slepogo profilya. Kroliki, brat'ya i sestry, nel'zya prenebregat' takimi darami zhizni! Pomnite, v prirode vse svyazano! A chto, esli tonchajshee udovol'stvie, kotoroe my poluchaem ot Velikoj troicy (goroh, fasol', kapusta), svyazano s chuvstvom straha, kotoryj my ispytyvaem pered udavami? A vdrug bez etogo straha aromatnejshie produkty prirody pokazhutsya bezvkusnymi i zhestkimi, kak pampasskaya trava? -- |to uzhasno, -- voskliknuli kroliki, -- togda i zhit' ne stoit! -- A esli eto tak, -- prodolzhal Korol', sam zagorayas' ot sobstvennogo krasnorechiya, -- perestanem mechtat' o budushchej Cvetnoj Kapuste, perestanem sledit' za opytami i sposobstvovat'?! -- |to uzhasno, uzhasno, uzhasno, -- stonali kroliki, ot prirody ochen' vpechatlitel'nye, chem, kstati, i pol'zovalis' udavy, kak, vprochem, i Korol', hotya my nikak ne hotim provodit' kakie-to paralleli mezhdu nimi. -- I vot chto, kroliki, -- prodolzhal Korol', oglyadyvaya tolpu s vyrazheniem pronicatel'noj umudrennosti, -- budem otkrovenny, ved' my zdes' vse svoi... Priznajtes', kogda vy vecherom vozvrashchaetes' v svoyu noru i uznaete ot krol'chihi, chto takogo-to krolika proglotil udav, razve vy vmeste s pechal'yu po pogibshemu bratu s osobennoj siloj ne oshchushchaete uyuta bezopasnosti sobstvennoj nory?! A sladost' oblizyvat' nezhnye tel'ca svoih ocharovatel'nyh krol'chat?! A prizhimat'sya, prizhimat'sya (tut vse vzroslye kroliki, i ya mogu govorit' pryamo), prizhimat'sya, govoryu, k teploj, laskovoj krol'chihe?! -- Da, da, -- soglashalis' kroliki, potupivshis', -- stydno priznat'sya, no vse eto tak... -- Nechego stydit'sya, kroliki! -- voskliknul Korol'. -- Vy zhe eto ispytyvaete vmeste s grust'yu po pogibshemu bratu, a ne otdel'no?! -- V tom-to i delo, -- otvechali kroliki, -- kak-to vse eto peremeshivaetsya... -- Tem bolee! -- vdrug vo ves' golos zakrichal krolik po prozvishchu Nahodchivyj. On sidel sredi Stremyashchihsya Byt' Dopushchennymi k Stolu. Sejchas ego derzkij vykrik byl vsemi zamechen, i nastupila dovol'no-taki nelovkaya tishina. V sushchnosti, on pochti perebil Korolya. Korol' nahmurilsya. -- Tem bolee! -- snova zakrichal Nahodchivyj, nichut' ne smushchayas' vseobshchim vnimaniem. -- CHto "tem bolee"? -- nakonec strogo sprosil u nego Korol'. -- Tem bolee, kak byt' s predkami? -- voskliknul Nahodchivyj. -- Ved' esli Zadumavshijsya prav, poluchaetsya, chto vse nashi predki, geroicheski pogibshie v pasti udavov, byli durakami i trusami, vyhodit, chto oni pogibli po gluposti?! -- Umestnoe zamechanie, -- skazal Korol', kivnuv golovoj i obernuvshis' k Zadumavshemusya. -- Interesno, chto ty otvetish' na eto? -- YA srazu otvechu na vse voprosy, -- spokojno otvechal Zadumavshijsya, -- Korol' mozhet prodolzhat'... -- Ish' ty, kakoj samouverennyj, -- ne uderzhalas' Koroleva i fyrknula v storonu Zadumavshegosya. -- Poka ya konchil, -- skazal Korol'. -- Odno mogu dobavit': zhizn' est' zhizn'. Raz Bog sozdal krolika -- on imel v vidu krolika! Konec korolevskoj rechi potonul v druzhnyh aplodismentah vo slavu prekrasnyh produktov. V shume etih aplodismentov vremya ot vremeni razdavalis' vykriki v chest' Korolya iz sredy Dopushchennyh k Stolu i vostorzhennye vysvisty v ego zhe chest' iz sredy Stremyashchihsya. Kak vsegda, skandirovalas' slava Velikoj troice s nekotorymi chastnymi dobavleniyami, sredi kotoryh chashche vsego slyshalos': -- Skromnoj morkovke tozhe slava! Interesno otmetit', chto kazhdyj krolik, aplodiruya, byl uveren, chto on lichno aplodiruet idee soyuza prekrasnyh produktov pitaniya s krolikami. No pri etom on dumal, chto drugie aplodiruyut ne tol'ko etomu soyuzu, no i vsej rechi Korolya. I poskol'ku vse dumali tak i vse schitali, chto priznat'sya v egoisticheskoj uzosti svoih aplodismentov po men'shej mere urodstvo, oni aplodirovali izo vseh sil, chtoby skryt' egoisticheskuyu uzost' sobstvennyh aplodismentov i slit'sya s obshchim vostorgom, s kotorym oni v konce koncov slivalis', i uzhe podhvachennye etim vostorzhennym potokom sami tashchili ego dal'she. Tak, malen'kie rakety lichnyh aplodismentov, slivshis', davali moguchuyu silu dvigatelyu obshchestvennogo mneniya krolikov. -- Nu, kak rechuga? -- sprosil Korol' u Korolevy, usazhivayas' ryadom s nej i kivaya na vostorzhennyj shum, podnyatyj krolikami. -- Ty byl bespodoben, milyj, -- skazala Koroleva i nezhno uterla listikom kapusty pot s lica Korolya. -- Nahodchivyj delaet uspehi, -- skazal Korol' i kivnul v ego storonu. Koroleva ulybnulas' Nahodchivomu i pomanila ego k sebe. Nahodchivyj bystro podskochil i zamer pered nej. Koroleva, ulybayas', podarila emu listik kapusty, kotorym ona tol'ko chto utirala lico Korolya. -- Mozhesh' s容st', -- skazala ona emu. |to byl znak velikoj milosti, v sushchnosti, znak dopushchennosti k Stolu. -- Nikogda! -- s zharom voskliknul Nahodchivyj, prinimaya podarok. -- YA zasushu ego v pamyat' o vashej velikoj milosti. -- Kak hochesh', -- skazala Koroleva i s nemalym zhenskim lyubopytstvom oglyadela Nahodchivogo. Ej ponravilas' ego priyatnaya vneshnost' i goryachie bystrye glaza. V nem bylo chto-to takoe, otchego ej zahotelos' rodit' malen'kogo bystroglazogo krol'chonka. Kogda vse zatihlo, Zadumavshijsya, kotoryj vse eto vremya prodolzhal stoyat' pered tolpoj sobrat'ev, nakonec zagovoril. -- Nachnu s konca, -- skazal on. -- Mne, kroliku, nezachem zabotit'sya o prirode udava. Pust' on sam zabotitsya o svoej prirode... -- Vot on i zabotitsya, -- ehidno vstavil Nahodchivyj i, posmotrev na Korolevu, poceloval kapustnyj listik. Koroleva eshche raz ulybnulas' emu nezhnoj ulybkoj. -- |tot Nahodchivyj -- prelest', -- skazala ona. -- Schitaj, chto on u tebya za stolom, -- skazal Korol', sosredotochivayas' na slovah oratora i poetomu zabyv, chto eta milost' Nahodchivomu uzhe okazana. Kak mnogo mozhno sdelat' nezametno ot muzhchiny, podumala Koroleva, kogda muzhchinu razdirayut obshchestvennye strasti. -- Horosho, pust' budet tak, -- prodolzhal Zadumavshijsya, -- esli udav imeet pravo zabotit'sya o svoej prirode, to i krolik imeet takoe zhe pravo. A sut' prirody krolika sostoit v tom, chto on ne hochet byt' proglochennym udavom. Mozhem my, kroliki, obojtis' bez udavov? -- Eshche kak! -- voskliknuli kroliki. -- S udovol'stviem! -- Togda skazhi, -- vskochil Korol', -- pochemu Bog sozdal udava? -- Ne znayu, -- otvetil Zadumavshijsya, -- mozhet, u nego plohoe nastroenie bylo. A mozhet, on sozdal udava, chtoby my ponimali, chto takoe merzost', tak zhe kak on sozdal kapustu, chtoby my znali, chto takoe blazhenstvo. -- Pravil'no! -- zakrichali kroliki. -- Udav -- merzost'! Kapusta -- blazhenstvo! -- Goroh i fasol' -- tozhe blazhenstvo! -- napomnil odin iz krolikov s takoj trevogoj v golose, slovno, ne napomni on ob etom vovremya, stol' prekrasnye delikatesy vyjdut iz upotrebleniya krolikov. -- Prodolzhayu, -- skazal Zadumavshijsya, -- itak, esli Bog sozdal udava takim, kakoj on est', to i menya on sozdal takim, kakoj ya est'. I esli ya zadumalsya, znachit, moej prirode krolika ne chuzhdo somnenie. Razvivaya svoyu prirodu somneniya, kotoraya, okazyvaetsya, vse-taki sushchestvovala v moej prirode krolika, ya stal priglyadyvat'sya, prislushivat'sya, dumat'. ZHizn', kak lyubit govorit' nash Korol', velikij uchitel'. Imenno ona natolknula menya na vse moi segodnyashnie vyvody. Odnazhdy ya nos k nosu stolknulsya s udavom. YA pochuvstvoval, chto gipnoz skoval moi myshcy. Ot uzhasa ya poteryal soznanie. CHerez neskol'ko mgnovenij ya prishel v sebya i s udivleniem obnaruzhil, chto ya ne proglochen, a hvost etogo zhe udava, proshurshav mimo menya, proskol'znul dal'she. YA oglyanulsya i uznal Kosogo, kotoryj, ne zametiv menya, skol'zil dal'she, projdya mimo menya slepoj storonoj svoego profilya. I tut velikaya mysl', hotya eshche i ne tak chetko oformlennaya, promel'knula v moej golove. YA ponyal, chto ih gipnoz -- eto nash strah. A nash strah -- eto ih gipnoz. -- O, svyataya naivnost'! -- voskliknul Korol', vskakivaya s mesta i obrashchayas' k tolpe krolikov. -- Razve ya vam ne govoril o schastlivoj vstreche s Kosym ili Korotyshkoj? -- Da, da, govoril, -- otvetili kroliki, chuvstvuya, chto v slovah Zadumavshegosya est' kakaya-to soblaznitel'naya, no chereschur trevozhashchaya istina, a v slovah Korolya kakaya-to skuchnaya, no zato uspokaivayushchaya pravda. -- V tom-to i delo, kroliki, -- skazal, volnuyas', Zadumavshijsya, -- chto ya oshchutil vse priznaki gipnoza, a udav menya dazhe ne zametil! Znachit, ya sam svoim strahom vnushil sebe gipnoz! -- Genial'no! -- voskliknul kakoj-to krolik iz tolpy i, udariv sebya lapoj po lbu, zamertvo upal. Bednaya ego golova ne vyderzhala etoj mysli. V tolpe voznik nekotoryj perepoloh, vprochem ne opasnyj dlya prodolzheniya shodki. Ubeditel'nost' primera, kotoryj privel Zadumavshijsya, povergla krolikov, nesmotrya na zhertvu, v bol'shoe likovanie. -- Pervye plody novogo ucheniya! -- kriknul Nahodchivyj, kogda vynosili krolika, umershego ot sily sobstvennogo prozreniya. No na ego slova nikto ne obratil vnimaniya. -- Zdorovo! Zdorovo! Zdorovo! -- skandirovali teper' kroliki. -- Da zdravstvuet nash osvoboditel'! -- |to eshche nado dokazat'! -- zakrichal Korol', vskakivaya. -- Pochemu on uveren, chto sam sebya zagipnotiziroval? Tol'ko potomu, chto Kosoj proshel mimo nego svoim slepym profilem. Pust' moj Uchenyj vystupit i ob座asnit Zadumavshemusya, chto proizoshlo s nauchnoj tochki zreniya. Tut kroliki postepenno zamolkli, i iz tolpy Dopushchennyh k Stolu vystupil Glavnyj Uchenyj i, dozhdavshis' tishiny, proiznes: -- Konechno, soobshchenie Zadumavshegosya predstavlyaet nemalyj nauchnyj interes... Kroliki na ego slova otvetili vostorzhennym gulom. -- ...I hotya nasha shodka zatyanulas' dopozdna, -- prodolzhal Glavnyj Uchenyj, -- eshche rano delat' kakie-libo vyvody. No chto zhe moglo proizojti vo vremya predpolagaemoj vstrechi Zadumavshegosya s Kosym, ili, vyrazhayas' nashim nauchnym yazykom, slepym na odin glaz udavom? Po-vidimomu, nash dorogoj kollega Zadumavshijsya, k nashemu obshchemu schast'yu, proshel pered otklyuchennoj ot zritel'nyh vpechatlenij chast'yu profilya udava. Tol'ko poetomu on ostalsya zhiv, ibo smertonosnye gipnoticheskie luchi dejstvuyushchego glaza okazalis' v storone ot nashego vozlyublennogo kollegi, chto posluzhilo emu povodom k stol' legkomyslennym vyvodam otnositel'no gipnoza... -- Derzhat tam vsyakih kalek, -- probormotal Korol', slushaya Uchenogo i kivaya v znak soglasiya golovoj. -- Net, dorogie moi kroliki, -- prodolzhal Uchenyj, -- gipnoz -- poka eshche strashnoe oruzhie nashih vragov. Tol'ko sleduya Tablice Razmnozheniya, razrabotannoj nashimi uchenymi pri lichnom uchastii Korolya, my mozhem pobedit' udavov. Pomnite, izuchajte Tablicu Razmnozheniya -- i budushchee krolikov budet dostojno Cvetnoj Kapusty! Rech' Uchenogo tozhe pokazalas' krolikam ubeditel'noj, no vse-taki bol'shinstvo krolikov bylo nastroeno v pol'zu Zadumavshegosya. Kstati, sut' Tablicy Razmnozheniya zaklyuchalas' v tom, chto kroliki, razmnozhayas' s operezheniem udavov, umen'shayut risk kazhdogo otdel'nogo krolika nastol'ko, naskol'ko krolikov budet bol'she, chem udavov. Iz etoj tablicy sledovalo, chto v budushchem shans vstretit'sya s udavom u kazhdogo krolika stanet, umen'shayas', stremit'sya k nulyu i v konce koncov dostignet ego i dazhe prevzojdet! Poetomu kroliki ochen' lyubili razmnozhat'sya. No sejchas nastroenie krolikov bylo v pol'zu Zadumavshegosya. Korol', vidya eto, reshil perenesti shodku na kakoj-nibud' drugoj, bolee podhodyashchij den'. S etoj cel'yu on nezametno dlya tolpy prikazal vystupit' pridvornomu Osvetitelyu. -- Kroliki, -- skazal tot, -- vremya pozdnee. Svetil'niki gasnut, pora kormit' svetlyakov. -- Nichego, -- zakrichali v otvet kroliki, -- v lesu polno gnilushek! Nado budet -- naberem! Prishlos' prodolzhit' shodku i dat' slovo Zadumavshemusya. -- Kroliki, -- skazal Zadumavshijsya, -- nash Uchenyj, kak vsegda, govorit gluposti! YA utverzhdayu, chto gipnoza net voobshche. Vspomnite, skol'ko lyagushek v Lyagushach'em Brode. CHerez etot brod kazhdyj den' pereplyvaet tot ili inoj udav. Esli by udav obladal gipnozom, to nezavisimo ot ego voli desyatki lyagushek, poteryavshih soznanie, vsplyvali by na ego puti. A esli by vsplyvali lyagushki, to vodoplavayushchie pticy leteli by vsled za plyvushchim udavom. No, kak vy znaete, nikakie pticy ne sleduyut za plyvushchim udavom. -- Tochno! Tochno! -- zakrichali kroliki. -- Tam sotni ptic, no ni odna ne letit za udavom. -- Zadumavshijsya prav! -- krichali oni. -- Nash strah -- ih gipnoz! Ih gipnoz -- nash strah! Poka oni shumno iz座avlyali svoi vostorgi, Korol' podozval iz tolpy Dopushchennyh krolika, zanimavshego dolzhnost' Starogo Mudrogo Krolika. Nebezynteresna istoriya vozvysheniya etogo krolika. Vozle korolevskogo dvorca rastet morkovnyj dub, zheludi kotorogo imeyut formu morkovki. Hotya plody morkovnogo duba i nes容dobny -- ih kroliki obychno ispol'zuyut dlya ukrasheniya prazdnichnyh shestvij, -- morkovnyj dub pochitaetsya krolikami kak svyashchennoe derevo. Vremya ot vremeni s morkovnogo duba padayut morkovnye zheludi, kstati, ves'ma uvesistye. Byli sluchai tyazhelyh uvechij i dazhe smertej krolikov, okazavshihsya v moment padeniya zheludya pod sen'yu dereva. Odnazhdy imenno etot krolik ochutilsya pod morkovnym dubom, kogda s nego sletel zhelud', popavshij emu v golovu. On poluchil sotryasenie mozga. |to byl pervyj sluchaj takogo roda zabolevaniya v krolich'em plemeni. -- Sotryasenie mozga? -- udivilsya Korol' nevedomoj bolezni. -- Da, sotryasenie, -- podtverdili vrachi. -- Znachit, bylo chto sotryasat'? -- dogadalsya Korol'. -- Znachit, bylo, -- podtverdili vrachi. -- Vylechitsya -- naznachim ego na dolzhnost' Starogo Mudrogo Krolika, -- reshil Korol', i, kogda etot ryadovoj krolik vylechilsya, on srazu okazalsya v chisle Dopushchennyh k Stolu. -- Vystupish', -- skazal emu sejchas Korol', mrachno oglyadyvaya tolpy likuyushchih krolikov, sredi kotoryh nahodilis' i takie, kotorye vzdymali lapki, szhatye v kulachok, kak by grozya udavam. -- Kazhetsya, eto konec, -- skazal Staryj Mudryj Krolik. -- Nado popytat'sya, -- skazal Korol', odnovremenno davaya rasporyazhenie Nachal'niku Ohrany korolevskogo dvorca proverit' zapasnye vyhody iz dvorca na sluchaj bunta. -- YA staryj, mudryj krolik, -- nachal Staryj Mudryj Krolik, i on byl otchasti prav, potomu chto s teh por, kak ego naznachili na etu dolzhnost', on uspel postaret'. -- Klyanus' morkovnym derevom, sdelavshim menya mudrecom, v slovah Zadumavshegosya... No tut likovanie krolikov prinyalo ugrozhayushchie razmery. Mozhno bylo ozhidat', chto oni nemedlenno pereizberut Korolya i posadyat na ego mesto Zadumavshegosya. -- ...V slovah Zadumavshegosya, -- povtoril on, propustiv volnu likovaniya, -- ochen' mnogo pravdy... -- Ura! -- druzhno zakrichali kroliki, perekryvaya vzvizgi Dopushchennyh, kotoryh v sluchae perevorota nichego horoshego ne ozhidalo. A mezhdu tem Stremyashchiesya pritihli i staralis' vyglyadet' tak, kak esli by oni voobshche nikakih stremlenij ne imeli. Nekotorye iz nih dazhe pokidali svoi mesta, slovno im ochen' zahotelos' projtis' po svoim fizicheskim nadobnostyam. Na obratnom puti oni sil'no zaderzhivalis', uznavaya v tolpe krolikov svoih staryh znakomyh i ohotno zagovarivaya s nimi. -- ...V tom, chto skazal Korol', -- prodolzhal Staryj Mudryj Krolik, -- ne ochen'... Tolpa krolikov pritihla, Staryj Mudryj Krolik posmotrel na Korolya i s uzhasom podumal: a vdrug ne pereizberut? Kogda tolpa likovala, emu kazalos', chto ona sil'nee Korolya. Kogda ona zamolkla. Korol' snova kazalsya sil'nej. I poetomu on neozhidanno dazhe dlya sebya okonchil: -- Ochen' mnogo pravdy... No skazhi, Zadumavshijsya, -- prodolzhal on, -- esli ty prav i konchitsya uzhasnaya nespravedlivost' po otnosheniyu k nam, razreshish' li ty nam pol'zovat'sya nashej Velikoj troicej: fasol'yu, gorohom i kapustoj? -- Da, da, -- zakrichali kroliki, -- razreshi somneniya! Zadumavshijsya molcha smotrel na svoj narod i nichego ne govoril. Mezhdu tem ryadovye kroliki, vzyavshis' za lapy, stali pritoptyvat', povtoryaya: -- Razreshiv vorovat', razreshi somneniya! Razreshiv vorovat', razreshi somneniya! Zadumavshijsya prodolzhal molchat'. Korol', sidevshij mrachno opustiv golovu, vdrug pochuvstvoval, chto shchekochushchij luchik nadezhdy kosnulsya ego nozdrej. -- Kroliki, -- nakonec skazal Zadumavshijsya, -- ya vam predlagayu razreshit' glavnuyu nashu zadachu: perestat' boyat'sya udavov. A chto budet dal'she, ya mogu tol'ko predpolagat'... -- Vidite li, on mozhet tol'ko predpolagat'! -- voskliknula Koroleva i, gnevno razorvav listik kapusty, otshvyrnula ego ot sebya. Stremyashchiesya odobritel'no zagudeli, starayas' zapomnit', kuda upali obryvki kapustnogo lista. -- A eshche korchit uchitelya zhizni! -- voskliknul krolik po prozvishchu Nahodchivyj. On eto voskliknul, dozhdavshis' tishiny, chtoby vydelit' svoj golos. Nikogo tak ne razdrazhal Zadumavshijsya, kak Nahodchivogo, potomu chto v yunosti oni druzhili i dovol'no chasto vlyublyalis' v odnu i tu zhe krol'chihu. Nahodchivyj byl uveren, chto on mog by sdelat' ne men'she blestyashchih otkrytij, chem Zadumavshijsya, esli by ne stremilsya byt' Dopushchennym. Pogloshchennyj filosofiej sobstvennogo sushchestvovaniya, on nikak ne nahodil vremeni zanyat'sya sushchestvovaniem krolikov. -- Emu horosho, -- govarival on svoim znakomym, kogda rech' zahodila o Zadumavshemsya, -- on-to ne stremitsya byt' Dopushchennym. -- A kto tebe meshaet ne stremit'sya? -- sprashivali znakomye v takih sluchayah. -- Vy luchshe sprosite, kto mne pomogaet, -- otvechal im na eto Nahodchivyj, razdumyvaya, kak by nepriglyadnej popast'sya na glaza Korolyu. Mezhdu tem Zadumavshijsya prodolzhal. -- Kroliki, -- govoril on, -- esli my budem stremit'sya s samogo nachala uvidet' samyj konec, my nikogda ne sdvinemsya s mesta. Vazhno sdelat' pervyj shag i vazhno byt' uverennym, chto on pravil'nyj. -- Nu hot' chto-nibud', -- krichali kroliki, -- skazhi, chto ty dumaesh' naschet fasoli, goroha i kapusty!.. -- YA dumayu, -- skazal Zadumavshijsya, -- kogda otpadet uzhasnaya nespravedlivost' udavov po otnosheniyu k nam, my dolzhny podumat' i o nashej nespravedlivosti po otnosheniyu k ogorodam tuzemcev. -- U-u-u! -- zavyli nedovol'nye kroliki. A Korol' pokachal golovoj: deskat', bol'she slushajte ego, on vam ustroit schastlivuyu zhizn'. -- Delo ne v tom, chtoby otmenyat' eti prekrasnye produkty, -- skazal Zadumavshijsya, -- a v tom, chtoby nauchit'sya samim vyrashchivat' ih. -- U-u-u -- zavyli kroliki horom, -- kak neinteresno. A kak my budem obrabatyvat' zemlyu? -- Ne znayu, -- skazal Zadumavshijsya, -- mozhet, my dogovorimsya s krotami, mozhet, eshche chto... -- U-u-u! -- zavyli kroliki eshche skuchnej. -- A esli kroty ne soglasyatsya? Znachit, proshchaj, fasol', goroh, kapusta?! I tut ot imeni ryadovyh krolikov vystupil prostoj uvazhaemyj vsemi krolik. -- Poslushaj, Zadumavshijsya, -- skazal on, -- my vse tebya lyubim, ty nash paren', dumaesh' o nas. I eto horosho. No chego-to ty ne dodumal. Vot ya, naprimer, kazhdyj den' hozhu v les, v pampasy, k tuzemcam na ogorody zaglyadyvayu... Kazhdyj den' ya mogu vstretit'sya s udavom, no mogu i ne vstretit'sya. Pozavchera, naprimer, ne vstretilsya, vchera tozhe i segodnya, slava Bogu, kak vidish', zhiv-zdorov. CHto zhe poluchaetsya? Na ogorodah tuzemcev ya mogu byvat' kazhdyj den', a udav menya mozhet proglotit' daleko-o ne kazhdyj den'. Vyhodit -- poka ya v vyigryshe. Vyhodit, ty chego-to ne dodumal, Zadumavshijsya. Vot pojdi na svoj zelenyj holmik i pridumaj takoe, chtoby i udavy nas ne trogali i chtoby, kak govoritsya, Bog troicej ne obidel. Togda my vse, kak odin, pojdem za toboj. -- Pravil'noj! Pravil'no! -- stali krichat' ryadovye kroliki, potomu chto v trudnuyu minutu reshenie ne prinimat' nikakogo resheniya bylo dlya krolikov samym zhelannym resheniem. -- YA lichno pervyj pojdu za toboj, -- kriknul Korol' krolikov, -- kak tol'ko tvoi vyvody podtverdyatsya! -- Da zdravstvuet nash blagorodnyj Korol'! -- stali krichat' kroliki, dovol'nye svoim resheniem ne prinimat' nikakogo resheniya. -- Bolee togo, -- prodolzhal Korol', -- chtoby Zadumavshijsya mog dumat', ne otvlekayas', ezhednevno s nashego stola budut vydavat'sya ego sem'e dve polnocennye morkoviny! -- Da zdravstvuet Korol' i ego shchedrost'! -- zakrichali kroliki. -- Razmnozhat'sya s operezheniem -- vot nashe oruzhie! -- kriknul Korol' i v znak togo, chto sobranie zakoncheno, vzyav za lapku Korolevu, udalilsya k sebe vo dvorec. Kroliki tozhe, oklikaya poputchikov, razoshlis' po svoim noram. Nekotorye iz nih, chuvstvuya ugryzeniya sovesti, goryacho hvalili zamechatel'nuyu ideyu Zadumavshegosya, hotya i ukazyvali na ee nekotoruyu nezrelost'. Inye kroliki sprashivali u zheny Zadumavshegosya, dovol'na li ona korolevskoj pomoshch'yu. -- |to nevest' chto, no vse-taki koe-chto, -- otvechala ona lyubopytstvuyushchim krolikam i, v svoyu ochered', pytalas' uznat', vklyuchaetsya li segodnyashnij den' v pensionnyj srok i smozhet li ona na etom osnovanii poluchit' zavtra chetyre morkoviny u Korolevskogo Kaznacheya, izvestnogo svoej skarednost'yu i kryuchkotvorstvom. -- Segodnyashnij den' vklyuchitel'no! -- so vsej liberal'noj reshitel'nost'yu otvechali ej kroliki, i tem liberal'nej i tem reshitel'nej otvechal kazhdyj, chem bol'she ne hvatilo emu reshitel'nosti podderzhat' ee muzha vo vremya sobraniya. Pechal'no sidel Zadumavshijsya na opustevshej Korolevskoj Luzhajke. Vozle nego ostalsya odin molodoj krolik, ne tol'ko poverivshij v pravil'nost' ego ucheniya (takih bylo nemalo), no i reshivshijsya, riskuya spokojnoj zhizn'yu, sledovat' za nim. -- CHto teper' delat'? -- sprosil on u Zadumavshegosya. -- Nichego ne ostaetsya, -- otvechal Zadumavshijsya, -- budem dumat' dal'she. -- Mozhno ya budu dumat' s toboj? -- sprosil molodoj krolik. -- S teh por kak ya uslyshal to, o chem ty govoril, u menya poyavilas' zhazhda znat' istinu. -- Budem dumat' vmeste, Vozzhazhdavshij, -- skazal Zadumavshijsya. -- YA vsyu silu svoego uma tratil na izuchenie udavov, no o tom, chto sami brat'ya-kroliki eshche ne podgotovleny zhit' pravdoj, ya ne znal... Na sleduyushchee utro zhizn' krolikov prodolzhalas' po-staromu. CHast' iz nih ushla pastis' v pampasy, chast' predpochla tenistye dzhungli, a nekotorye otpravilis' na ogorody tuzemcev. Zadumavshijsya s utra sidel na zelenom holmike, gde on i ran'she obdumyval svoi nablyudeniya nad udavami. Teper' k razmyshleniyam ob udavah pribavilis' trevozhnye dumy o svoem zhe brate-krolike. S etogo holmika otkryvalsya chudesnyj vid na pampu, na izgib reki, shiroko razlivshejsya vnizu i poetomu nazvannoj obitatelyami dzhunglej Lyagushach'im Brodom. Vozzhazhdavshij s utra passya na sklone zelenogo holmika, vremya ot vremeni poglyadyvaya na Zadumavshegosya i starayas' izdali po ego poze opredelit', prishlo emu v golovu chto-nibud' novoe ili eshche net. CHerez nekotoroe vremya umstvennoe lyubopytstvo pobedilo ego appetit, i on, slegka nedozavtrakav, vzobralsya na zelenyj holmik. V eto vremya v obshirnoj stolovoj korolevskogo dvorca shel obil'nyj po sluchayu vcherashnej pobedy zavtrak. Vse Dopushchennye k Stolu, estestvenno, sideli za stolom. Korol' byl v horoshem nastroenii, za zavtrakom on mnogo shutil i to i delo podymal vysokij bambukovyj bokal, napolnennyj kokosovoj bragoj, posle chego Dopushchennye bystro napolnyali svoi bokaly i vypivali vmeste so svoim Korolem etot veselyj bodryashchij napitok. Interesno otmetit', chto sredi Dopushchennyh k Stolu sideli neskol'ko ohrannikov. Pod vidom Dopushchennyh k Stolu oni sledili za razgovorami Dopushchennyh k Stolu, chtoby vovremya obnaruzhit' sledy zagovora ili prosto otklonenij ot korolevskoj linii, kotorye vposledstvii mogli by privesti k zagovoru. No tak kak oni, hotya i sideli pod vidom Dopushchennyh, na samom dele ne byli Dopushchennymi, im po instrukcii polagalos' men'she nalegat' na osobenno cennye produkty, kakovymi schitalis' kapusta, goroh i fasol'. No tak kak Dopushchennye k Stolu znali, chto sredi nih est' ohranniki, sidyashchie pod vidom Dopushchennyh, a takzhe znali, chto ohrannikam ne polozheno est' po norme Dopushchennyh, oni sledili za tem, kak edyat ostal'nye Dopushchennye, i v to zhe vremya sami staralis' est' kak mozhno bol'she, chtoby ih ne prinyali, kak govoritsya v krolich'em prostorechii, za shpionov. No tak kak te, kogo v krolich'em prostorechii imenovali shpionami, znali, chto, esli oni budut skromnichat' za stolom, ostal'nye obnaruzhat ih istinnye zastol'nye funkcii, oni, starayas' zamaskirovat'sya, eli kak mozhno bol'she, chto sootvetstvovalo ih lichnym sklonnostyam. Takim obrazom poluchalos', chto za korolevskim stolom vse eli s ogromnym patrioticheskim appetitom. Na etot raz sredi Dopushchennyh ne bylo krolika, zanimavshego dolzhnost' Starogo Mudrogo Krolika. Ego vcherashnie kolebaniya, razumeetsya, ne ostalis' nezamechennymi Korolem. Na ego meste teper' sidel Nahodchivyj, predlozhivshij pereimenovat' Starogo Mudrogo Krolika v Starmuda, chto bylo vstrecheno veselym odobreniem. Korol' po etomu povodu rasskazal neskol'ko anekdotov iz zhizni Starmuda. V razgar zavtraka v stolovuyu voshel, kovyryayas' v svoih iz容dennyh vremenem zubah, tot, nad kotorym sejchas vse smeyalis' i kotoryj eshche vchera schitalsya pervym korolevskim sovetnikom. Okazyvaetsya, teper' on zavtrakal na kuhne. Kak raz v eto vremya Korol' shutlivo predlozhil postavit' svoego byvshego mudreca pod sen'yu morkovnogo duba i dozhdat'sya, kogda na ego golovu upadet morkovnyj zhelud', chtoby posmotret', poluchit on teper' sotryasenie mozga ili net. Vse Dopushchennye, smeyas' korolevskoj shutke, uveryali, chto teper' tam nechego sotryasat'. -- YA znayu, -- skazal voshedshij, -- za chto menya peresadili na kuhnyu, no ya ne znayu, pochemu mne podali ne ochen' svezhie ovoshchi. -- Kak, kak? -- peresprosil Korol', podmigivaya sidyashchim za stolom. -- Tebe podali ne ochen'... ochen' svezhie ovoshchi? Dopushchennye k Stolu stali zahodit'sya v hohote. Pri etom mnogie iz nih padali na stol s toj nezhnoj doverchivost'yu, s kakoj vlyublennye pri podobnyh obstoyatel'stvah padayut na grud' svoih vozlyublennyh, neredko sochetaya eto dvizhenie s mimoletnoj laskoj. V dannom sluchae oni, padaya na stol, nevznachaj prihvatyvali rtom listik kapusty ili struchok svezhego goroha, chto, po-vidimomu, sovpadaet po smyslu s mimoletnoj laskoj vlyublennyh. -- Klyanus' morkovnym dubom, sdelavshim menya mudrecom, -- skazal voshedshij, -- ya ogovorilsya... No ved' ya zhe potom ispravil oshibku? -- Eshche by, -- otvechal Korol', ulybayas', -- inache ty zavtrakal by ne na kuhne, a gde-nibud' podal'she. Nu ladno, sadis', ya dobryj. V drugoj raz budesh' znat', kto snabzhaet vitaminami tvoj ne ochen'-ochen' soobrazitel'nyj mozg. Takim obrazom, pod horoshee nastroenie Staryj Mudryj Krolik byl vozvrashchen k stolu. Pravda, Korol' ostavil za nim shutlivuyu klichku Starmud, chto, s odnoj storony, vnosilo v ego dolzhnost' nekotoruyu shutovskuyu dvusmyslennost', a s drugoj storony, eshche bol'she priblizhalo Nahodchivogo k korolevskomu semejstvu. Primerno s mesyac Nahodchivyj zhil v chisle Dopushchennyh k Stolu, pripevayuchi i popivayuchi luchshie korolevskie napitki, ne govorya o samyh svezhih ovoshchah, dostavlyaemyh s ogorodov tuzemcev. Vse zdes' Nahodchivomu nravilos' i tol'ko odno udivlyalo, chto, kogda sobirayutsya Dopushchennye k Stolu, pochemu-to ni Korol', ni ostal'nye ne govoryat o Cvetnoj Kapuste. |to bylo ochen' stranno, potomu chto Korol' pri kazhdoj vstreche s ryadovymi krolikami tak ili inache kasalsya voprosa o Cvetnoj Kapuste. A zdes' pochemu-to ne prinyato bylo o nej govorit'. Razdumyvaya ob etom, on reshil, chto, veroyatno, sredi Dopushchennyh k Stolu est' eshche bolee uzkij krug posvyashchennyh, to est' Sverhdopushchennyh k Stoliku, i oni, veroyatno, ne tol'ko govoryat o Cvetnoj Kapuste, no hotya by raz v nedelyu probuyut ee. Tak dumal Nahodchivyj, a sprosit' ni u kogo ne reshalsya, potomu chto ne znal, kto imenno sredi Dopushchennyh k Stolu dopushchen k Stoliku. Sprosit', dumal Nahodchivyj, znachit priznat'sya, chto ty sam k etomu Stoliku ne dopushchen. On reshil dozhdat'sya sluchaya i sprosit' obo vsem samogo Korolya. I takoe vremya prishlo, potomu chto Korol' odnazhdy sam poprosil ego ostat'sya s nim posle obeda dlya lichnoj besedy. -- U menya k tebe poruchenie vsenarodnoj vazhnosti, -- skazal Korol' i, kogda Koroleva prikryla dver' i, vozvrativshis', prisela ryadom s Nahodchivym, dobavil: -- Ty gotov ego ispolnit'? -- O Korol', -- skazal Nahodchivyj, opuskaya glaza. -- Tut nash pridvornyj Poet nabrosal kuplet. Tak vot, ty dolzhen vyjti v dzhungli na Nejtral'nuyu Tropu i na protyazhenii vsego puti tuda i obratno spet' etot kuplet... -- Moi ushi k vashim uslugam, -- skazal Nahodchivyj i shevel'nul ushami. Korol' vnimatel'no posmotrel na ego ushi, kak by starayas' opredelit', naskol'ko oni nadezhny. -- Togda slushaj, -- skazal Korol' i prochel stihotvorenie, zapisannoe sokom yagod buziny na shirokom bananovom liste: Zadumavshijsya krolik Na holmike sidit. Vidny ottuda pampa I Lyagushachij Brod. No burya vse ravno gryadet! Vzdrognulo serdce Nahodchivogo ot strashnoj dogadki. -- Vashe Velichestvo, -- s drozh'yu progovoril on, -- ne oznachaet li... -- Ne oznachaet, -- perebil ego Korol', nahmurivshis'. Nahodchivyj srazu zhe ponyal, chto propet' etot kuplet -- znachit vydat' udavam svoego sobrata Zadumavshegosya. I on srazu zhe reshil otkazat'sya ot korolevskogo Stola i ujti v ryadovye kroliki. Ved' vse-taki on byl ot prirody ne zloj, hotya i ochen' chestolyubivyj. No tut byl odin shchekotlivyj moment. Po prinyatomu pridvornomu etiketu krolik, razzhalovannyj v ryadovye, obyazan byl vozvratit' Korolyu vse poluchennye nagrady. Znachit, on dolzhen byl vozvratit' i tot kapustnyj list, kotoryj emu kogda-to podarila Koroleva i s kotorogo nachalos' ego vozvyshenie. No delo v tom, chto na obratnom puti domoj on na radostyah s容l pol kapustnogo lista, hotya nikak ne dolzhen byl ego est', ibo sam zhe obeshchal zasushit' ego na pamyat'. Delo v tom, chto, prinimaya ot Korolevy kapustnyj list v kachestve podarka, kak ona emu predlagala, on imel pravo ego s容st', no, vozvyshaya podarok do nagrady, kak on sam ej predlozhil, on uzhe ne imel prava ego s容st'. Vse eto sejchas s bystrotoj molnii promel'knulo v golove Nahodchivogo, i on ponyal, chto emu nelovko, chto on nikak, nu, nikak ne mozhet vozvratit' Koroleve etot napolovinu obescheshchenny