-- A tebe kto meshaet? -- vdrug uslyshal on golos iz samogo sebya. -- Kak kto? -- otvetil on gromko ot neozhidannosti. -- Nado zhe stremit'sya k luchshemu, raz priroda sdelala menya Nahodchivym. On prislushalsya, ozhidaya, chto golos vnutri nego chto-nibud' emu otvetit, no golos pochemu-to ne otvechal. -- To-to zhe, -- strogo skazal Nahodchivyj etomu golosu i zashagal dal'she. On doshel do konca Nejtral'noj Tropy i povernul nazad, dumaya o tom, chto eto za chertovshchina vnutri nego zavelas'. Emu bylo vse-taki kak-to ne po sebe. Glavnoe, chto golos etot neozhidanno nachalsya i neozhidanno zamolk. Esli ty reshil sporit' so mnoj, spor', dumal Nahodchivyj, a inache chto eto poluchaetsya? To vdrug voznik, to vdrug ischez, a u menya nastroenie portitsya. Nu, net, nazlo tebe spoyu eshche raz: Zadumavshijsya nekto Na holmike sidit. Pam-pam, pam-pam, pam-pam-pa I Lya-lya-lya-chij Brod. No burya vse ravno gryadet! On spel i prislushalsya k dzhunglyam. Ni odin trevozhnyj zvuk ne voznik v blizhajshem okruzhenii. Nu vot, eshche razochek spoyu, myslenno skazal on tomu golosu, i vse, ya svoboden! I vdrug on uslyshal nenavistnoe shipenie v kustah paporotnika, i v storonu reki, pokachivaya vershiny paporotnikov, potyanulos', polilos' nevidimoe telo udava. Malo li, kto kuda polzet, s uzhasom podumal Nahodchivyj, pytayas' sebya uteshit'. Net, net, ya ne veryu, chto on tuda polzet! I chtoby samomu sebe dokazat', chto on ne verit etomu, on stal gromko i uzhe ne preryvayas' pet' svoyu pesnyu. I mysli ego v to vremya lihoradochno pronosilis' v golove. Zachem ya ne ushel v ryadovye, dumal Nahodchivyj. No ya ne mog ujti v ryadovye, tut zhe opravdalsya on. O, esli b ya ne ot®el podarok Korolevy, ya by mog ujti v ryadovye. O, esli by ya znal, chto oni i tak znayut, chto ya nadkusil kapustnyj listik, ya by togda tozhe ushel by v ryadovye. O, esli b, dumal on, prodolzhaya pet' i vozvrashchayas' po Nejtral'noj Trope. A vdrug etot udav sam po sebe polz v storonu reki, mozhet byt', on uzhe davnym-davno kuda-to zavernul, dumal Nahodchivyj, starayas' osvobodit'sya ot toski, kotoraya emu byla ochen' nepriyatna. A von i grusha, skazal on sebe, esli martyshki na nej, uznayu u nih, ne propolzal li zdes' udav. Mozhet, on uzhe davno zavernul v druguyu storonu. A mezhdu tem martyshka-mama i martyshka-dochka vse eshche prodolzhali otrabatyvat' vertikal'nyj pryzhok. Za eto vremya dochka uspela svalit'sya s dereva, potomu chto u nee opyat' ne poluchilsya zahlest. Pochesyvaya ushiblennyj bok, ona unylo slushala svoyu mamu, kotoraya posvyashchala ee v tonkosti pryzhka. -- No ved' ya sejchas ne ceplyayus' za vetki, a u menya vse ravno ne poluchilos', -- govorila ona v svoe opravdanie. -- Imenno potomu, chto ty ne ceplyalas', -- ob®yasnyala ej martyshka-mama, kachayas' na hvoste i snizu vverh poglyadyvaya na dochku, -- ty eshche bol'she ispugalas', i u tebya ot straha zatverdel hvost. Togda kak vo vremya zahlesta hvost dolzhen byt' sovershenno rasslablennym... Togda poluchaetsya dostatochnoe kolichestvo vitkov, polnost'yu obespechivayushchih bezopasnost'... Poprobuem eshche raz... Martyshka-dochka zacepilas' hvostom za vetku i tol'ko vzmahnula rukami dlya raskachki, kak vdrug zametila vnizu u samoj Nejtral'noj Tropy polzushchego udava. -- Udav! -- kriknula ona. -- YA boyus'. -- V storonu reki polzet, -- utochnila mat'. -- Uzh ne Glashataj li ego naklikal?! -- voskliknula dochka. -- A kto zhe eshche, -- vzdohnula martyshka-mama, -- davaj, on uzhe dostatochno otpolz. -- Podozhdi, mama, -- skazala dochka, -- ya vsya drozhu... Kak tol'ko podumayu, chto etot Zadumavshijsya tam sidit na svoem holmike, a k nemu polzet udav podoslannyj svoimi zhe krolikami, mne delaetsya ne po sebe... -- Uspokojsya i eshche raz poprobuj, -- skazala martyshka-mama, -- znachit, teper' glavnoe -- rasslabit' hvost... Martyshka-dochka pochemu-to nikak ne mogla uspokoit'sya. A tut vdrug poslyshalis' bodrye zvuki predatel'skoj pesni. |to Korolevskij Glashataj vozvrashchalsya nazad po Nejtral'noj Trope. -- CHego on poet, -- udivilas' martyshka-dochka, -- razve on ne znaet, chto udav uzhe propolz? -- Eshche kak znaet, -- otvetila martyshka-mama, -- eto on narochno, chtoby nikto ne podumal, chto predatel'stvo i pesnya svyazany drug s drugom... Mol, on poet sam po sebe, a udav sam po sebe natknulsya na Zadumavshegosya... -- Do chego zh hiter! -- voskliknula martyshka-dochka. -- Uzh ne ot krolikov li proizoshli tuzemcy? -- Ne znayu, -- skazala martyshka-mama, prodolzhaya pokachivat'sya na hvoste i prislushivat'sya k Nejtral'noj Trope, -- oni tak govoryat, kak budto proizoshli ot nas... V eto vremya Nahodchivyj podoshel k grushe i snova uvidel vse teh zhe martyshek na vse toj zhe vetke dikoj grushi. |to byli pervye zhivye sushchestva, kotoryh on uvidel posle svoego predatel'stva, i emu bylo priyatno ih videt'. Emu vdrug pokazalos', chto v mire nichego ne izmenilos', v mire vse ostalos', kak bylo. Vot dikaya grusha, kak ona rosla, tak ona i rastet, vot obez'yany na nej, kak otrabatyvali svoj vertikal'nyj pryzhok, tak i otrabatyvayut. I vse, vse ostalos' po-prezhnemu... Emu vdrug strashno zahotelos' pogovorit' s kem-nibud', hotya by s etimi martyshkami. -- |j, tam na dereve, -- kriknul on snizu, -- tryahni-ka vetku, grushami hochetsya pobalovat'sya!.. Molchanie. Tol'ko slyshalos' ravnomernoe poskripyvanie vetki, na kotoroj kachalas' martyshka-mama. I snova Nahodchivomu stalo kak-to nepriyatno, skuchno. -- ZHalko, chto li?! -- kriknul on vverh. Opyat' molchanie. Neuzheli vse-taki udav propolz k reke, gde sidit Zadumavshijsya? -- Slushaj, -- kriknul on snova martyshke, -- zdes' nikto... ne prohodil v storonu reki?! Tyagostnoe molchanie. No martyshka dolgo molchat' ne mozhet. -- Ty hotel skazat' -- nikto ne propolz, -- nakonec yadovito otvetila ona. Znaet, s uzhasom podumal on i v to zhe vremya pochuvstvoval zlost' na etu chereschur razvyaznuyu martyshku. -- YA hotel skazat' imenno to, chto ya skazal, -- nadmenno otvetil on i zamolk. -- On, kakoj naglyj, -- prosheptala martyshka-dochka. -- Sejchas ya sdelayu vertikal'nyj pryzhok i plyunu emu v lico, -- reshitel'no prosheptala martyshka-mama, -- a ty prosledi, kak ya budu delat' zahlest... -- Plyun' emu v lico, mama, plyun'! -- radostno prosheptala martyshka-dochka i ot volneniya zaerzala na vetke. Martyshka-mama raskachalas' na hvoste i poletela vniz. Ona zacepilas' hvostom za samuyu nizhnyuyu vetku nad samoj golovoj Nahodchivogo. Hryastnula vetka, za kotoruyu zacepilas' martyshka, i grad grush posypalsya na zemlyu. Nahodchivyj ot neozhidannosti strashno ispugalsya i vpervye v zhizni, nesmotrya na svoyu nahodchivost', ne srazu ponyal, v chem delo. On eshche ne znal, chto dusha, sovershivshaya predatel'stvo, vsyakuyu neozhidannost' vosprinimaet kak nachalo vozmezdiya. -- Oj, -- nakonec perevel dyhanie Nahodchivyj, -- eto ty, martyshka? -- Net, karayushchij angel svalilsya s nebes, -- s®yazvila martyshka, pokachivayas' na hvoste. -- Pri chem zdes' karayushchij angel? -- holodno sprosil Nahodchivyj. On uzhe uspel prijti v sebya i prinyat' vid, podobayushchij Korolevskomu Glashatayu. -- A pri tom, -- otvetila martyshka-mama, -- chto mozhesh' zatknut'sya so svoej pesnej, potomu chto koe-kto koe-kuda uzhe davno propolz... -- Pri chem zdes' udav?! -- zakrichal Nahodchivyj, teryaya samoobladanie. -- YA ne pozvolyu! YA Korolevskij Glashataj! YA budu zhalovat'sya! YA! YA! YA! -- A mezhdu prochim, ya nichego ne govorila pro udava, -- skazala martyshka, prodolzhaya kachat'sya na hvoste. -- Net, govorila! -- zakrichal Nahodchivyj. -- |to bezobrazie! |to izdevatel'stvo nad Korolevskim Glashataem! Ty treniruesh'sya nad Nejtral'noj Tropoj! YA etogo tak ne ostavlyu! A v samom dele, nad Nejtral'noj Tropoj trenirovat'sya ne polozheno i voobshche luchshe s nim ne svyazyvat'sya, podumala martyshka. Otmeniv obeshchannyj plevok, ona molcha polezla vverh, a Nahodchivyj poshel dal'she, vozmushchenno zhestikuliruya ushami i chto-to bormocha. -- Nu chto, plyunula? -- sprosila martyshka-dochka, kogda mat' dolezla do verhnej vetki i uselas' ryadom s dochkoj. -- Eshche kak! -- otvetila ta. -- A on chto? -- sprosila dochka. -- A chto on? Utersya i poshel. -- Mama, -- skazala martyshka-dochka, -- a chto, esli ya sbegayu, preduprezhu Zadumavshegosya... -- Ne stoit vmeshivat'sya, -- otvetila martyshka-mama i dobavila: -- Da, pozhaluj, uzhe pozdno... -- A vdrug uspeyu! -- voskliknula martyshka-dochka. -- U menya ved' ochen' bystryj gorizontal'nyj pryzhok... -- Net, i vse! -- skazala martyshka-mama bolee strogim golosom. -- Ty eshche malen'kaya, chtoby vmeshivat'sya v takie dela. -- Mamochka, mamochka! Proshu tebya! YA pobegu! YA polechu! YA uspeyu! -- umolyala martyshka-dochka svoyu mat'. -- Net! -- eshche strozhe i nepreklonnej otvechala mat'. -- Ty eshche mnogogo ne ponimaesh'... Mne tozhe zhalko Zadumavshegosya... Ego uchenie i dlya nas predstavlyaet interes... No on slishkom daleko zahodit... Slishkom... -- A mne ego tak zhalko, -- teper' ponyav, chto mat' nikuda ee ne pustit, razrydalas' martyshka-dochka, -- on vot sidit i dumaet, a ego uzhe predali. -- CHto delat', -- vzdohnula martyshka-mama i, posadiv dochku k sebe na koleni, stala gladit' ee po golove, -- tuzemcy govoryat, chto nauka -- eto takoe bozhestvo, kotoroe trebuet zhertv... Esli kroliki perestanut pastis' v ogorodah tuzemcev, mozhet, vstanet vopros, chto i my dolzhny ostavit' kukuruzu tuzemcev... Zadumavshijsya slishkom daleko zahodit... -- No ved', mama, ty sama govorila, chto tuzemcy ot nas proizoshli, -- napomnila dochka, postepenno uspokaivayas', i poterlas' golovoj o podborodok materi. Tak ona napominala materi, chtoby ta poiskala u nee v golove bloh. -- Vo-pervyh, eto ne ya tak govoryu, eto oni tak govoryat, -- skazala martyshka-mama i, shchelkaya nogtyami, stala ryt'sya u nee v golove, -- a vo-vtoryh, kogda delo kasaetsya kukuruzy, oni, zabyvaya o nashem rodstve, travyat nas sobakami i stavyat svoi kapkany, omerzitel'nye, kak past' krokodila... Nu chto, mozhet, eshche raz poprobuem vertikal'nyj? -- Tol'ko ne segodnya, -- grustno otvechala martyshka-dochka, -- ya slishkom navolnovalas'... -- Togda poshli domoj, -- skazala martyshka-mama, -- rasskazhem nashim vse, chto my videli i slyshali... Interesno, chem eto vse konchitsya... -- Poshli, -- unylo soglasilas' dochka, i oni, pereprygnuv na magnoliyu, ischezli v glyancevoj listve magnolievoj roshchi. A mezhdu tem Nahodchivyj uzhe proshel pochti vsyu Nejtral'nuyu Tropu i vybralsya na nebol'shoj lug, raspolozhennyj nedaleko ot pervyh krolich'ih poselenij. Vsyu dorogu on dumal o sluchivshemsya i teper' pochti uspokoilsya i zabyl pro martyshek. Vo-pervyh, dumal on, mozhet, udav polz k reke po svoim sobstvennym nadobnostyam. Vo-vtoryh, mozhet, Zadumavshijsya prav, i udav ne smozhet ego obrabotat', a v-tret'ih, von kakie tuchi idut s yuga. S minuty na minutu nachnetsya groza, i Zadumavshijsya ne stanet v grozu sidet' na otkrytom holmike. I chem bol'she on nahodil shansov dlya Zadumavshegosya, tem bodrej on stanovilsya. I vot na etom lugu u pervyh krolich'ih poselenij on vdrug vstretil zhenu Zadumavshegosya. -- Ty chto tut delaesh'? -- sprosil on u nee posle pervyh privetstvij. -- Da vot kleverok na zimu zagotovlyayu, -- otvetila ona, vzdohnuv. -- Moj-to vse dumaet... -- Ty zhe posobie ot Korolya imeesh', -- udivilsya Nahodchivyj. -- Dve morkoviny na shest' rtov? -- skazala krol'chiha, podnyav golovu. -- Net, ya blagodarna Korolyu, no vse-taki prihoditsya krutit'sya... -- Dolzhno byt', budet groza, -- zadumchivo skazal Nahodchivyj i posmotrel na nebo. V samom dele, ochen' chernye, ochen' obnadezhivayushchie tuchi polzli s yuga. -- Tak ya ved' tut ryadom zhivu, -- skazala krol'chiha, mel'kom vzglyanuv na nebo. -- Poslushaj, a tvoj, esli ego zastanet groza, domoj prihodit? -- vdrug sprosil Nahodchivyj. Tut zhena Zadumavshegosya reshila, chto Nahodchivyj namekaet. Kogda-to v molodosti oni oba byli v nee vlyubleny, no ona togda po molodosti vybrala Zadumavshegosya, o chem teper' ochen' sozhalela. -- Nu, chto ty, -- skazala ona i mahnula lapoj, -- da on tam sidit s utra do nochi i dumaet. Da ego dnem palkoj domoj ne zagonish'... -- Net, v samom dele, -- sprosil Nahodchivyj, -- tam zhe otkrytyj holmik... CHto zh, on budet celyj den' moknut'? -- No ya zhe luchshe znayu, -- otvechala krol'chiha, zaglyadyvaya v glaza Nahodchivomu. -- Tak chto zahodi, ugoshchu, chem Bog poslal... -- Net, spasibo, -- skazal Nahodchivyj, nakonec ponyav ee namek, no reshiv, chto eto uzhe budet slishkom, -- mne otchitat'sya nado pered Korolem... -- Da, -- vzdohnula krol'chiha, -- ty teper' von kakaya shishka... Kuda tebe k nam... -- A-a-a, -- mahnul lapoj Nahodchivyj, -- nichego osobennogo... Nu, dopushchen, nu, mozhno vdostal' poest', popit'... Da ne v etom, okazyvaetsya, schast'e... -- Vse vy tak govorite, -- snova vzdohnula zhena Zadumavshegosya, -- a u menya ot klevera oskomina... Moj-to durak tozhe mog by, da ne zahotel. -- Nu ladno, do svidaniya, -- skazal Nahodchivyj i dvinulsya dal'she, chuvstvuya, chto nastroenie u nego delaetsya vse huzhe i huzhe. -- Do svidaniya, -- otvechala krol'chiha i snova nachala kosit' rezcami klever. -- A to, esli nadumaesh', zahodi... Hudo-bedno... CHem Bog poslal... Nahodchivyj kak-to neopredelenno kivnul i poshel cherez lug, srezaya ego tak, chtoby vyjti poblizhe k Korolevskoj Luzhajke. Zadumavshijsya sidel na svoem zelenom holmike vozle reki. Nalevo ot nego rasstilalis' pampasy, a napravo byl horosho viden shirokij Lyagushachij Brod. Pechal'nymi i vmeste s tem pronicatel'nymi glazami sledil Zadumavshijsya za okruzhayushchej zhizn'yu. A tochnee skazat', pronicatel'nymi i imenno potomu pechal'nymi glazami sledil Zadumavshijsya za okruzhayushchej zhizn'yu. Vot komar zazevalsya i slishkom nizko proletel nad Lyagushach'im Brodom, i ego shvatila lyagushka. A tam lyagushka zazevalas', i ee kop'em klyuva pronzila caplya. A tam caplya, zavistlivo glyadya na druguyu caplyu, glotayushchuyu lyagushku, zazevalas', i ee v svoyu uzhasnuyu past' zatolkal krokodil. A tam tuzemcy sumeli pojmat' v setku zazevavshegosya krokodila, posle chego, razrubiv ego na appetitnye (kak im kazalos') kuski, pogruzili v lodku i perepravilis' na tot bereg. No ne uspeli oni doplyt' do svoej derevni, kak odnogo iz nih, slishkom nizko naklonivshegosya nad vodoj, sumel vyhvatit' iz lodki drugoj krokodil. -- I eto oni nazyvayut zhizn'yu, -- skazal Zadumavshijsya, kivaya sidyashchemu ryadom s nim Vozzhazhdavshemu. -- Uchitel', -- otvetil Vozzhazhdavshij, -- vse-taki mne kazhetsya, esli by ty v tot raz obeshchal krolikam sohranit' vorovstvo, my by vyigrali delo. Ty byl tak blizok k pobede. Neuzheli nel'zya bylo odin raz solgat' radi nashej prekrasnoj celi? -- Net, -- otvetil Zadumavshijsya, -- ya ob etom mnogo raz dumal. Imenno potomu, chto zhivaya zhizn' vse vremya dvizhetsya i menyaetsya, nam nuzhen orientir almaznoj prochnosti, a eto i est' pravda. Ona mozhet byt' nepolnoj, no ona ne mozhet byt' iskazhennoj soznatel'no dazhe radi samoj vysokoj celi. Inache vse razvalitsya... Moreplavatel' ne mozhet orientirovat'sya po padayushchim zvezdam... -- No ved' pobeda byla tak blizka, Uchitel', -- napomnil Vozzhazhdavshij tot velikij den', kogda kroliki chut' ne skinuli Korolya. -- I vse-taki nel'zya, -- povtoril Zadumavshijsya, -- ved' esli my pobedim bol'shuyu nespravedlivost' po otnosheniyu k krolikam, u nas poyavitsya vozmozhnost' izbavit'sya ot maloj nespravedlivosti po otnosheniyu k chuzhim ogorodam. Krome etogo, otkroyutsya i drugie malye nespravedlivosti v zhizni krolikov, v tom chisle i novye. Naprimer, kroliki mogut zagordit'sya, ob®yavit', chto oni izbavili dzhungli ot straha pered udavami, chto oni teper' vysshie sushchestva... Malo li chto... I zapomni, kak tol'ko my osvobodimsya ot etoj velikoj nespravedlivosti, dlya ryadovogo krolika ona mgnovenno zabudetsya, ischeznet. I lyubaya iz novyh melkih nepriyatnostej mgnovenno zajmet te dushevnye sily, kotorye otnimal smertel'nyj strah krolikov pered udavami. Takova zhizn', takov zakon obnovleniya trevogi, zakon samosohraneniya zhizni. -- No ved' sejchas poluchaetsya eshche huzhe, -- vozrazil Vozzhazhdavshij, chuvstvuya, chto Zadumavshijsya slishkom daleko othodit, -- kroliki ostalis' verny Korolyu. -- Poka -- da. Soznanie krolikov razvrashcheno velikoj podlost'yu udavov. K etoj velikoj podlosti oni prisposobili svoi malen'kie podlosti, v tom chisle i podlost' podvorovyvaniya plodov s tuzemnyh ogorodov. Rasshatyvat' eto soznanie -- vot nasha nelegkaya zadacha. -- No gde uverennost', Uchitel'? -- sprosil Vozzhazhdavshij. -- A esli vse tak i ostanetsya? -- Est' nechto bolee vysokoe, chem uverennost', -- nadezhda, -- otvechal Zadumavshijsya. -- Vchera ya zdes' sidel odin, a segodnya syuda prishel ty, hotya eto nevygodno i opasno. -- Nu, horosho, -- snova vozrazil Vozzhazhdavshij, -- ne nado bylo lgat'. No mog zhe ty promolchat' pro eti proklyatye ogorody tuzemcev? My by snachala skinuli Korolya, a potom poluchili by samye udobnye vozmozhnosti rasshatyvat' soznanie. -- Net, net i net, -- povtoril Zadumavshijsya, -- ya ob etom mnogo dumal. Dela vseh osvoboditelej gibli iz-za etogo. Kazhdyj iz nih, uvlechennyj svoej blagorodnoj zadachej, nevol'no rassmatrivaet ee kak okonchatel'nuyu pobedu nad mirovym zlom. No, kak ya uzhe govoril, kogda ischeznet to, chto zlo sejchas, mgnovenno nastupit to, chto zlo -- zavtra. |togo ne ponimali vse nemudrye osvoboditeli i potomu, dobivshis' pobedy, vpadali v marazm neponimaniya okruzhayushchej zhizni. -- A mudrye osvoboditeli? -- sprosil Vozzhazhdavshij. -- A mudrye osvoboditeli, -- usmehnulsya Zadumavshijsya, -- do pobedy ne dozhivali... Pochemu nemudrye, pobediv, vpadali v marazm? -- prodolzhal Zadumavshijsya. -- Ne ponimaya zakona obnovleniya trevogi, oni vosprinimali zabvenie osvobozhdennymi ot togo zla, ot kotorogo oni s ego pomoshch'yu osvobodilis', kak chudovishchnuyu neblagodarnost'. Poetomu oni iskusstvenno zastavlyali osvobozhdennyh, sklonnyh zabyvat' o svoem osvobozhdenii, spravlyat' prazdniki osvobozhdeniya. V konechnom itoge osvobozhdennye i osvoboditeli pronikalis' tajnoj vzaimnost'yu. Osvoboditeli, dumaya, chto oni sdelali svoih soplemennikov schastlivymi, no te po gluposti etogo ne mogut osoznat', staralis' den' i noch' vdalblivat' v nih eto soznanie. Osvobozhdennye, znaya, chto osvobozhdenie ne sdelalo ih schastlivymi, zlilis' na osvoboditelej za to, chto oni obeshchali ih sdelat' schastlivymi, no ne tol'ko ne sdelali, no eshche i zastavlyayut priznavat' to, chego oni ne chuvstvuyut, a imenno -- schast'e osvobozhdeniya. Poteryavshie ideal nachinayut idealizirovat' pobedu. Pobeda iz sredstva dostizheniya istiny prevrashchaetsya v samuyu istinu. Zapomni: tam, gde mnogo govoryat o pobedah, -- ili zabyli istinu, ili pryachutsya ot nee. Vspomni, kak lyubyat udavy govorit' o svoih ezhednevnyh pobedah nad krolikami, i vspomni, kak nash licemernyj Korol' kazhdoe sluchajnoe snizhenie kolichestva proglochennyh krolikov udavami ob®yavlyaet ocherednoj pobedoj krolikov, a kazhdoe povyshenie kolichestva proglochennyh krolikov -- vremennym uspehom udavov. -- Vot by my ego i skinuli togda, -- bil v odnu tochku Vozzhazhdavshij, -- esli b ty promolchal, kogda delo zapahlo kapustoj. -- Net, net i net, -- tak zhe upryamo povtoryal Zadumavshijsya, -- ya ob etom mnogo dumal. Dela vseh preobrazovatelej gibli iz-za etogo... -- Ty eto uzhe govoril, Uchitel', -- perebil ego Vozzhazhdavshij, -- do menya tvoi mysli dohodyat luchshe, kogda ty cherez kakoj-nibud' primer iz nashej zhizni chto-nibud' dokazyvaesh'... -- Horosho, -- skazal Zadumavshijsya i, nemnogo podumav, dobavil: -- Vot tebe primer. Predstav', chto za krolich'im plemenem gonitsya odin obobshchennyj udav. Kroliki ustali, kroliki begut iz poslednih sil, i vot oni priblizhayutsya k spasitel'noj reke. Reka ih spaset, potomu chto kroliki ee perejdut vbrod, a etot obobshchennyj udav, predstav', stradaet vodoboyazn'yu. Esli kroliki dobegut do vody, oni budut obyazatel'no spaseny. No mnogie iz nih ele volochat nogi. A do reki eshche ostalos' okolo sta pryzhkov. Tak vot, imeet li pravo vozhak, chtoby vzbodrit' vybivshihsya iz sil, voskliknut': "Kroliki, eshche odno usilie! Do reki tol'ko dvadcat' pryzhkov!"? -- YA polagayu, imeet, -- skazal Vozzhazhdavshij, starayas' predstavit' vsyu etu kartinu, -- potom, kogda oni spasutsya, on im ob®yasnit, v chem delo. -- Net, -- skazal Zadumavshijsya, -- tak oshibalis' vse preobrazovateli. Ved' zadacha spaseniya krolikov beskonechna vo vremeni. Perebezhav reku, kroliki poluchat tol'ko peredyshku. Nash obobshchennyj udav najdet gde-nibud' vyshe ili nizhe po techeniyu perebroshennoe cherez reku brevno i budet prodolzhat' presledovanie. Ved' udav u nas obobshchennyj, a lyubitelej krol'chatiny vsegda najdetsya dostatochno... -- Znachit, ya tak dumayu, nado sohranit' pravo na lozh' dlya samogo luchshego sluchaya? -- Net, -- skazal Zadumavshijsya, -- takogo prava net. Kak by ni byli kroliki blagodarny svoemu vozhaku za to, chto on vzbodril ih svoej lozh'yu, v soznanii ih navsegda ostanetsya, chto on mozhet solgat'. Tak chto v sleduyushchij raz signal ob opasnosti oni budut vosprinimat' kak soznatel'noe preuvelichenie. No i vozhak, solgav vo imya istiny, uzhe predal istinu, on ee obeschestil. I naskol'ko on ee obeschestil, nastol'ko on sam ee ne smozhet uvazhat'... Ona ego budet razdrazhat'... -- Gospodi, kak vse slozhno! -- voskliknul Vozzhazhdavshij. -- CHto zhe nam delat'? -- Rasshatyvat' uverennost' krolikov v tom, chto udavy ih gipnotiziruyut. Razvivaya svoyu prirodu, krolik nevol'no, po slabosti, mozhet spotykat'sya, dazhe vpadat' v ogorodnyj razgul, no ideal dolzhen ostavat'sya tverdym i chistym, kak almaz. YA zhe govoril, chto moryak ne mozhet orientirovat'sya po padayushchim zvezdam. I delo ne v kolichestve oshibok i zabluzhdenij, a v drugom. Poka krolik, ochnuvshis' ot ogorodnogo razgula, osoznaet ego kak padenie, budushchee ne poteryano. Porazhenie nachnetsya togda, kogda on svoe padenie stanet opravdyvat' svoej prirodoj ili zakonami dzhunglej. Tut nachinaetsya izmena idealu, lozh', iz kotoroj net vyhoda. -- Uchitel'! -- neozhidanno kriknul Vozzhazhdavshij. -- Syuda polzet udav. Vpervye vizhu, chtoby udav ohotilsya na otkrytyh prostranstvah. -- Nu i chto, -- skazal Zadumavshijsya, -- ty ved' znaesh', chto ih gipnoz -- eto nash strah. -- Voobshche-to, da, -- zamyalsya Vozzhazhdavshij. -- Nu, a vdrug? -- Togda otojdi, i ty uvidish', chto vse, chto ya govoril, -- pravda. -- Mne stydno, Uchitel', no strah sil'nee menya... --YA tebya ne osuzhdayu... Ty eshche nedostatochno dolgo dumal... Kogda posle muchitel'nyh razdumij tebe otkryvaetsya krupica istiny, ty, zashchishchaya ee, delaesh'sya besstrashnym... -- A vse-taki, Uchitel'... Ved' tot byl odnoglazyj invalid... Mozhet, uskachem, poka ne pozdno?.. -- |togo udovol'stviya ya Korolyu ne dostavlyu, -- otvetil Zadumavshijsya, glyadya, kak udav vypolzaet na ego zelenyj holmik, gde on provel stol'ko dnej v razdum'yah o sud'be svoih brat'ev-krolikov. Mezhdu tem udav vypolzal na holm. |to byl tot samyj, yunyj, teper' uzhe prosto mladoj udav, kotoromu kogda-to Kosoj rasskazyval o svoih zloklyucheniyah. On pervym uslyshal pesnyu Glashataya i, po prinyatomu sredi udavov obychayu, poluchil "pravo na otglot". Vremya ot vremeni Korol' cherez togo ili inogo Glashataya predaval togo ili inogo krolika, i udavy k etomu davno privykli. Pravo na otglot schitalos' podarkom sud'by, vernyakom. Mladoj udav snachala sil'no obradovalsya, poluchiv eto pravo, no teper' on byl ne ochen' dovolen. Nachat' s togo, chto na puti syuda on vstretil krota i sprosil u nego, kak luchshe vyjti k zelenomu holmu naprotiv Lyagushach'ego Broda. I chto zhe? Okazyvaetsya, krot pustil ego po nevernoj doroge, i on, proplutav v dzhunglyah neskol'ko lishnih chasov, s trudom nashel etot proklyatyj zelenyj holm. Ponyav, chto krot ego obmanul, on byl potryasen bessmyslennost'yu etogo obmana. Zachem? Zachem on menya obmanul, dumal udav i nikak ne mog ponyat'. Vo-pervyh, udavy krotov voobshche ne trogayut. A vo-vtoryh, krot i ne znal, kuda i zachem on polzet. Nu, esli by ego obmanula dikaya koza ili indyushka, togda bylo by vse ponyatno: udavy glotayut ne tol'ko krolikov. No za chto obmanul krot? Komu eto vygodno? Ved' yasno, chto krotu net nikakoj vygody ot etogo obmana. Togda zachem?! Zachem?! Zachem?! Teper', dobravshis' do zelenogo holma, on byl nepriyatno porazhen vidom otkrytogo prostranstva, na kotorom ni odnogo dereva, ni odnogo kusta, gde mozhno bylo by spryatat'sya v ozhidanii dobychi. Kakaya besplodnaya mestnost', dumal on, ne daj Bog zdes' zhit'. Dopolzaya do vershiny zelenogo holma, on vdrug obnaruzhil, chto tam vmesto odnogo krolika ego ozhidayut dva. On znal, chto kroliki ochen' bystro razmnozhayutsya, no nikogda ne dumal, chto eto u nih proishodit s takoj skazochnoj bystrotoj. Sobstvenno govorya, kto iz nih Zadumavshijsya i kto kogo rodil? Medlenno podpolzaya, on izdali oglyadyval oboih, na vsyakij sluchaj starayas' oboim vnushit', chto on imenno ego sobiraetsya obrabotat'. Teper', priblizivshis' k krolikam, on pytalsya dyshat' spokojnej i ne vydavat' svoej ustalosti. Po obychayam udavov schitalos', chto udav pered obrabotkoj krolika dolzhen vyglyadet' bodrym, svezhim, polnym veseloj energii. -- Slushaj menya vnimatel'no, -- skazal Zadumavshijsya, -- ya sejchas budu provodit' opyt s etim udavom, a ty stoj v storonke i nablyudaj. Na kakom rasstoyanii po svodke byuro prognozov segodnya dejstvuet gipnoz? -- Na rasstoyanii treh pryzhkov, Uchitel'! -- voskliknul Vozzhazhdavshij, ne spuskaya glaz s podpolzayushchego udava. -- Procherti borozdu na rasstoyanii dvuh pryzhkov ot menya, -- skazal Zadumavshijsya spokojno. -- No ved' eto opasno, Uchitel'! -- poproboval vozrazit' Vozzhazhdavshij. -- Ne spor', u nas slishkom malo vremeni, -- potoropil ego Zadumavshijsya. Udav uzhe polz po grebnyu zelenogo holma i byl ot nih na rasstoyanii desyati pryzhkov. Vozzhazhdavshij ne zastavil sebya dolgo uprashivat'. On sdelal dva pryzhka ot Uchitelya v storonu priblizhayushchegosya udava, i eto byli daleko ne samye udachnye ego pryzhki, hotya on ochen' ne hotel riskovat' zhizn'yu Uchitelya. Tem ne menee on prochertil borozdu, kak skazal Uchitel', i srazu zhe sdelal desyatok pryzhkov v storonu ot udava, i kazhdyj pryzhok byl udivitel'no udachen, hotya on izo vseh sil sderzhival sebya. Teper' on sidel na dovol'no bezopasnom rasstoyanii i s zamirayushchim ot volneniya serdcem sledil za proishodyashchim. Udav podpolzal vse blizhe i blizhe. On nikak do sih por ne mog reshit', na kakogo iz etih dvuh krolikov rasprostranyaetsya pravo na otglot. I esli odin iz etih krolikov rodil drugogo, to ne mozhet li on osushchestvit' otglot oboih krolikov, ssylayas' na svoe opozdanie? Ili na prezhdevremennye rody v processe zaglota? Ili ne stoit? Strannye dejstviya krolika, kotoryj snachala prygnul v ego storonu i prochertil kakoj-to kabbalisticheskij znak, a potom i vovse otskochil, vnushali emu sil'nye podozreniya. Tut chto-to ne to, dumal on, starayas' byt' kak mozhno osmotritel'nej. Teper' v dvizheniyah ego ogromnogo tela chuvstvovalos' kakoe-to protivorechie. Ta chast' tela, kotoraya byla poblizhe k golove, yavno zamedlila svoi dvizheniya, togda kak hvostovaya chast' nervno izvivalas', kak by razdrazhennaya medlitel'nost'yu svoego nachala. Konchik hvosta neterpelivo poshlepyval po trave, vybivaya iz nee nebol'shie strujki pyli. Predel'no zamedliv svoe prodvizhenie, mladoj udav ostorozhno priblizil golovu k borozde, ponyuhal ee yazykom i vnimatel'no oglyadel, starayas' ponyat' ee kovarnoe naznachenie. -- Ty vidish', -- skazal Zadumavshijsya, -- dazhe udav, vyrvannyj iz privychnyh obstoyatel'stv, srazu zhe teryaetsya. -- Da! -- kriknul Vozzhazhdavshij v sil'nejshem volnenii. -- YA vizhu, no hvostovaya chast' sil'no napiraet! -- Tak i dolzhno byt', -- spokojno poyasnil Zadumavshijsya, -- prikazyvaet zheludok, a golova udava -- eto tol'ko sluzhba zaglatyvaniya... No tut udav ostanovilsya v polnoj nereshitel'nosti. On dazhe slegka pokosilsya na vtorogo krolika, dumaya, ne vzyat'sya li za nego. Neozhidannaya borozda, a glavnoe, spokojnyj golos etogo krolika slishkom smushchali ego. No v eto mgnovenie Zadumavshijsya nakonec zamer, ushi u nego opustilis', a glaza stali pokryvat'sya priyatnoj povolokoj. Udav snova vzbodrilsya i, uzhe ne spuskaya glaz s etogo krolika, prodvinul golovu za chertu. Krolik byl dovol'no hudoj, i emu mel'kom podumalos', chto Korol' krolikov imenno takih nezhirnyh krolikov predaet, chtoby zhirnymi pitat'sya samomu. On, konechno, znal, chto kroliki krolikov ne edyat, no sejchas pochemu-to zabyl ob etom. -- Uchitel', Uchitel'! -- kriknul Vozzhazhdavshij. -- Ty, kazhetsya, zasypaesh'? Prosnis'! -- Ne bespokojsya, vse idet pravil'no, -- otvetil Zadumavshijsya, starayas' svoim golosom ne vspugnut' udava. -- No zachem tak riskovat', Uchitel'! -- snova kriknul Vozzhazhdavshij. -- Moj podopytnyj udav slishkom vyalo rabotaet, -- otvetil Zadumavshijsya, -- ya emu pomogayu... Udav, ustaviv na Zadumavshegosya svoi omerzitel'nye glaza, prodolzhal medlenno perepolzat' borozdu. -- CHto delaet vzglyad udava strashnym? -- prodolzhal Zadumavshijsya svoi nablyudeniya. -- Polnoe otsutstvie mysli... V sushchnosti, chto takoe udav? Udav -- eto polzayushchij zheludok. -- Uchitel', on uzhe sovsem blizko! -- kriknul v uzhase Vozzhazhdavshij. -- Prygaj v storonu! -- Nichego, ya uspeyu, -- otvechal Zadumavshijsya i prodolzhal nablyudat' za udavom. Udav napolzal, sosredotochiv vse svoi sily na svyashchennom rituale gipnoza, to est' starayas' ne spuskat' s krolika glaz. No na etot raz vse proishodilo kak-to neobychno, stranno. Nervy mladogo udava byli slishkom napryazheny. Obrabatyvaemyj krolik vel sebya oskorbitel'no. I glavnoe, ot nego shla utechka informacii -- i kuda! V storonu krolika, dazhe ne nahodyashchegosya v sfere obrabotki. Takie lyapsusy Velikij Piton nikogda ne proshchal. Mladoj udav sejchas tak zhalel, chto pustilsya na etu avantyuru (nichego sebe vernyak!), tak nenavidel etogo Glashataya! No nichego ne podelaesh', teper' uzhe otstupat' bylo pozdno... -- Slushaj menya, -- prodolzhal Zadumavshijsya spokojnym golosom, -- ya polnost'yu v sfere lzhegipnoza, i ya nichego ne chuvstvuyu, krome ego dyhaniya, pravda, dostatochno zlovonnogo... YA polnost'yu vladeyu svoimi chuvstvami i konechnostyami. Moya rech', s nauchnoj tochki zreniya, dolzhna sluzhit' dokazatel'stvom moej polnoj vmenyaemosti... Zapomni eto na sluchaj, esli Korol' ob®yavit vse, chto ya govoryu, gipnoticheskim bredom. Sejchas ya proizvedu ryad dejstvij v zaranee mnoyu zhe predskazannoj posledovatel'nosti. -- Skorej, Uchitel', skorej! -- kriknul Vozzhazhdavshij, ot neterpeniya podprygivaya na meste. Udav uzhe byl na rasstoyanii odnogo pryzhka i trevozhno prislushivalsya k slovam Zadumavshegosya. Neskol'ko raz on uzhe poryvalsya otvetit' na ego oskorbleniya, no strogie obychai soplemennikov zapreshchali zagovarivat' ili vstupat' v diskussiyu s obrabatyvaemym krolikom. -- Itak, ya sejchas shevel'nu pravym uhom, -- skazal Zadumavshijsya, -- potom levym. Potom oboimi srazu... A potom tri raza fyrknu s promezhutkami mezhdu kazhdym fyrkom... I vdrug udav, pokryvayas' holodnym potom, s uzhasom zametil, chto pravoe uho obrabatyvaemogo krolika pripodnyalos' i shevel'nulos'. I tut on sam, narushaya svyashchennyj ritual, perevel vzglyad na levoe uho, kotoroe tozhe kak-to zadumchivo pripodnyalos' i kak-to ukoriznenno shevel'nulos', hotya on izo vseh svoih gipnoticheskih sil prikazyval i dazhe unizhenno umolyal krolika ne shevelit'sya. Posle etogo k polnoj panike udava oba uha shevel'nulis' odnovremenno, i, soglasno sobstvennomu predskazaniyu, krolik nachal fyrkat'. I tut nervy mladogo udava ne vyderzhali. -- YA ne mogu tak rabotat'! -- kriknul on. -- CHto ty fyrkaesh' mne v lico? CHto ty erzaesh' ushami, razgovarivaesh'? -- Vse pravil'no! Pobeda! Pobeda! -- kriknul Vozzhazhdavshij, priplyasyvaya i hlopaya lapkami. -- Ty vse sdelal tochno, tol'ko fyrknul chetyre raza! -- V poslednij raz ya chihnul, -- popravil ego Zadumavshijsya. Po golosu ego vidno bylo, chto on sam dovolen prodelannym opytom. -- Ochen' uzh ot nego vonyaet... Kstati, ne isklyucheno, chto na etom osnovana legenda o gipnoze. Vozmozhno, chto odin iz nashih predkov, ne vyderzhav ego dyhaniya, upal v obmorok. Togda vozduh v dzhunglyah byl chishche, potomu chto tuzemcev bylo gorazdo men'she. I eto posluzhilo povodom dlya panicheskih sluhov... -- Pobeda! Pobeda! -- zakrichal Vozzhazhdavshij, priplyasyvaya na meste. -- Pobeda razuma! -- Ne nado zloupotreblyat' slovom "pobeda", -- popravil ego Zadumavshijsya, -- dazhe esli eto pobeda razuma... YA by voobshche vykinul eto slovo... YA by zamenil ego slovom "preodolenie". V slove "pobeda" mne slyshitsya torzhestvuyushchij topot durakov... No ya zamolkayu, kazhetsya, moj udav sovsem uvyal... S etimi slovami Zadumavshijsya zamolk, opustil ushi i stal prikryvat' glaza. Udav poproboval bylo snova vzyat'sya za delo, no, pochuvstvovav ogromnuyu ustalost', rasslabilsya i osel. -- YA dolzhen peredohnut', -- skazal on, starayas' skryt' smushchenie. |to bylo dovol'no pozornoe priznanie, no on i tak, uzhe zagovoril, da i nado zhe bylo kak-to ob®yasnit' ostanovku. -- Otdyhaj, -- soglasilsya Zadumavshijsya, -- tol'ko smotri, ne usni i dyshi nemnogo v storonu... -- Mne s samogo nachala ne povezlo, -- skazal udav, otchasti opravdyvaya svoyu vyalost', -- esli ty takoj umnyj, otvet' mne, s kakoj cel'yu menya obmanul krot, kakaya emu ot etogo byla vygoda? On rasskazal o tom, kak krot ego obmanul, kogda on napravlyalsya syuda dlya otglota Zadumavshegosya. Mezhdu prochim, o tom, kto ego napravil syuda, on blagorazumno umolchal. -- Esli by eto byl kozlenok ili dikaya indyushka, -- povtoril on svoj dovod, kotoryj emu samomu kazalsya neotrazimym, -- ya by ponimal, pochemu oni menya obmanuli. No pochemu obmanul krot, kakaya emu ot etogo vygoda? -- Zatem, chto krot -- mudroe zhivotnoe, -- skazal Zadumavshijsya, -- ya vsegda eto znal. -- |to ne otvet, -- vozrazil udav, podumav, -- on zhe ne znal, kuda i zachem ya idu. -- Vozzhazhdavshij, -- skazal Zadumavshijsya svoemu ucheniku, -- obrati vnimanie na etot chastnyj, no lyubopytnyj sluchaj. Krot -- mudr. No esli mudrost' bessil'na tvorit' dobro, ona delaet edinstvennoe, chto mozhet, -- ona udlinyaet put' zla. -- A esli ya speshil pomoch' tovarishchu? -- snova vozrazil udav. -- Ha, -- usmehnulsya Zadumavshijsya, -- nikto nikogda ne slyhal, chtoby udav pomogal tovarishchu. -- Pochemu zhe, -- skazal udav, starayas' pripomnit' kakoj-nibud' podhodyashchij sluchaj iz zhizni udavov, -- a Kosomu kto pomog, kogda krolik vstal u nego poperek zhivota? -- Vo-pervyh, eto uzhe istoriya, -- snova usmehnulsya Zadumavshijsya, chto udavu bylo osobenno nepriyatno, -- a vo-vtoryh, znaem, kak pomogli... -- Nu i chto, -- skazal udav, eshche bol'she uyazvlennyj pravil'noj dogadkoj Zadumavshegosya, -- vo vsyakom sluchae, udavy drug druga ne predayut, a kroliki predayut. -- Otkuda ty eto vzyal? -- sprosil Zadumavshijsya. -- A kak ty dumaesh', pochemu ya zdes' ochutilsya? -- ehidno sprosil udav. On pochuvstvoval, chto Zadumavshijsya sovershenno ne znakom s bogatstvom i mnogoobraziem form predatel'stva. -- Ne znayu, -- otvechal Zadumavshijsya, -- malo li kuda udav mozhet zabresti. -- Tak znaj, -- otvechal udav, chuvstvuya, chto prevoshodstvo znanij -- tozhe nemaloe udovol'stvie. -- Korol' cherez Glashataya ob®yavil, chto ty zdes'. A Glashataem na etot raz byl tak nazyvaemyj Nahodchivyj krolik. Mladoj udav bez kolebanij predaval predatelya Glashataya. On byl obozlen na nego za vse svoi mucheniya. CHtoby u Zadumavshegosya ne ostavalos' nikakih somnenij, on dazhe prochel emu pesenku Glashataya. -- Rasshifrovat', chtoby ne muchilsya? -- sprosil on u Zadumavshegosya. -- YAsno i tak, -- otvechal Zadumavshijsya, gluboko opechalennyj etim predatel'stvom, -- takogo ya ne ozhidal dazhe ot nashego Korolya. Ty slyshal, Vozzhazhdavshij? -- YA potryasen! -- voskliknul Vozzhazhdavshij. -- No mozhet, eto provokaciya?! -- Net, -- skazal Zadumavshijsya grustno, -- ya uznayu bezdarnyj stil' nashego pridvornogo Poeta... Nu, chto zh, ya osushchestvlyu do konca kovarnyj zamysel Korolya, chtoby ty potom mog ego razoblachit'... -- CHto ty etim hochesh' skazat', Uchitel'?! -- v uzhase voskliknul Vozzhazhdavshij. -- Pridetsya pozhertvovat' zhizn'yu, -- pechal'no i prosto skazal Zadumavshijsya. -- Ne nado, Uchitel'! -- voskliknul Vozzhazhdavshij. -- Mne bez tebya budet trudno... I potom, Korol' ob®yavit, chto on byl prav, chto tvoya smert' -- rezul'tat nepravil'nyh nauchnyh vyvodov. -- A ty dlya chego? -- otvechal Zadumavshijsya. -- Ty zhe vse videl... Moya smert' nakonec raskroet glaza nashim krolikam na svoego Korolya. A naschet gipnoza ty teper' vse znaesh' i vse mozhesh' povtorit'... -- Vse ravno Uchitel', -- vzmolilsya Vozzhazhdavshij, -- ya tebya ochen' proshu, ne nado etogo delat'! -- Net, -- skazal Zadumavshijsya, -- ya ne znal, chto nash Korol' tak gluboko pogryaz v podlosti, raz on sposoben predavat' krolikov udavam... Teper' ot nego vse mozhno ozhidat'. On mozhet ob®yavit', chto ya provodil svoj opyt s bol'nym malokrovnym udavom. Net, eto vpolne zdorovyj, normal'nyj udav, i on sejchas sdelaet svoe delo. -- A ya ne budu tebya glotat'! -- neozhidanno voskliknul udav i slegka otpolz nazad. Posle vsego, chto zdes' sluchilos', on chuvstvoval velikuyu neuverennost' v gipnoze i teper' boyalsya opozorit'sya. On dazhe slegka otvernulsya ot Zadumavshegosya, kak otvorachivayutsya kapriznye sushchestva ot neugodnogo blyuda. -- Molodec, udav! -- radostno voskliknul Vozzhazhdavshij. -- Hot' odin raz v zhizni sdelaesh' dobroe delo. -- Vy eto mozhete nazyvat', kak hotite, -- prezritel'no proshipel udav i snova ukradkoj posmotrel na Zadumavshegosya, starayas' pochuvstvovat', do chego u nego hudoe i nevkusnoe telo. -- To est' kak eto ne budesh' glotat'? -- strogo sprosil Zadumavshijsya. -- A vot tak i ne budu! -- razdrazhenno voskliknul udav. -- To krot menya obmanul, to Glashataj obeshchal vernyak, a ty tut ushami erzaesh', razgovarivaesh', chihaesh' v lico! -- YA tebe ne dam isportit' moj opyt, tak i znaj, -- skazal Zadumavshijsya i tak strogo posmotrel na udava, chto tot slegka struhnul. -- Davaj razojdemsya po-horoshemu, -- mirno predlozhil udav, -- ya skazhu, chto ne nashel tebya, tem bolee krot menya sbil s dorogi. A vy tut eshche rasplodilis'... Otkuda ya znayu, kto iz vas nastoyashchij Zadumavshijsya? Mozhet, ty narochno zhertvuesh' soboj, chtoby spasti nastoyashchego Zadumavshegosya? -- My teper' oba Zadumavshiesya, -- skazal Vozzhazhdavshij, otchasti chtoby okonchatel'no zaputat' udava, otchasti iz tshcheslaviya. -- Vot imenno, -- soglasilsya udav, -- mne dano pravo na otglot odnogo Zadumavshegosya, a vas tut dvoe. YA dazhe ne ponimayu, kak vy mogli rodit' drug druga? Kto iz vas krol'chiha? -- Ty vidish', kak oni ploho nas znayut? -- skazal Zadumavshijsya. -- Mif o vseznayushchih udavah porozhden krolich'im strahom. -- Sudya po vsemu, -- snova obidelsya udav za svoih, -- ty tozhe svoih krolikov ne ochen'-to znal... -- |to gor'kaya pravda, -- soglasilsya Zadumavshijsya, -- no ya tebya zastavlyu proglotit' menya! -- Nikogda! -- voskliknul udav. -- Krolik ne mozhet zastavit' udava ego proglotit'! -- Ty eshche ne znaesh', naskol'ko tvoj zheludok sil'nee tvoego razuma, -- skazal Zadumavshijsya i stal zamirat'. Mladoj udav prezritel'no otvernulsya ot nego, potom neskol'ko raz bludlivo posmotrel na nego i, ubedivshis', chto krolik ne shevelitsya, nachal ozhivat' i vytyagivat'sya v ego storonu. -- Konechno, -- bormotnul on, glyadya na Zadumavshegosya neuverennym i imenno potomu osobenno naglym vzglyadom obescheshchennogo gipnotizera, -- posle dolgoj dorogi perekusit' ne greh... -- Uchitel'! -- kriknul Vozzhazhdavshij. -- No ved' tvoya smert' -- eto uhod ot bor'by. Ty ostavlyaesh' nashe delo... -- Tiho, -- spokojno ostanovil ego Zadumavshijsya, -- a to ty ego opyat' napugaesh'... YA lyubil brat'ev-krolikov i delal vse, chto bylo v moih silah. No ya ustal, Vozzhazhdavshij. Menya slomilo predatel'stvo. YA znal mnogie slabosti krolikov, znal mnogie hitrosti Korolya, no nikogda ne dumal, chto etot vegetarianec sposoben prolivat' krov' svoih zhe krolikov. YA stol'ko vremeni otdal izucheniyu vragov, chto upustil iz vidu svoih. Teper' ya boyus' za sebya, ya boyus', chto dusha moya pogruzitsya v velikoe ravnodushie, kakoe byvaet u krolikov v samyj pasmurnyj den' v samuyu seredinu Sezona Bol'shih Dozhdej. Takim menya videt' kroliki ne dolzhny... Ty budesh' prodolzhat' delo razuma. I tebe budet vo mnogom legche, chem mne, no i vo mnogom trudnej. Tebe budet legche, potomu chto ya peredayu tebe ves' svoj opyt izucheniya udavov, no tebe, milyj Vozzhazhdavshij, budet i trudnej, potomu chto tvoya lyubov' k rodnym krolikam dolzhna priuchat'sya k vozmozhnosti predatel'stva. Moya lyub