e mozhet tvorit' dobro, to ona po krajnej mere dolzhna udlinyat' put' zlu, pytalsya dobit'sya ot Glavnogo Uchenogo so vsej ego kancelyariej uluchsheniya sluzhby bezopasnosti krolikov. S teh por kak udavy nachali brosat'sya na krolikov, pri etom chashche vsego iz zasady. Glavnyj Uchenyj voobshche perestal vyhodit' iz dvorca, vernee, vyhodil tol'ko vo vremya krolich'ih shodok i, razumeetsya, ne dal'she Korolevskoj Luzhajki. O provedenii ego uchenyh opytov v polevyh usloviyah ne moglo byt' i rechi. Pravda, posle dolgoj raboty, kotoraya zaklyuchalas' v rassprosah sluchajno ucelevshih krolikov, on vyvel glubokomyslennuyu formulu, soglasno kotoroj dlina pryzhka udava ravna kvadratu ego sobstvennoj dliny. No kroliki, hotya i porazhennye chetkoj krasotoj formuly, vse-taki zhalovalis' -- pod vliyaniem Vozzhazhdavshego -- na to, chto etu formulu nikak nevozmozhno na praktike primenyat'. Korol', otchasti priznavaya zakonnost' etih zhalob, staralsya ih uteshit'. -- U nas v rukah pravil'naya teoriya, -- govoril Korol', -- a eto uzhe bolee, chem koe-chto. -- Teoriya-to, mozhet, i pravil'naya, -- otvechali kroliki, -- no kak zhe eyu pol'zovat'sya, kogda my ne znaem dlinu napadayushchego udava? -- Tozhe verno, -- soglashalsya Korol' i, najdya glazami Vozzhazhdavshego, dobavlyal: -- Kstati, tut koe-kto obeshchal probezhat' po udavu... Izmeril by pyat'-shest' udavov, my by vyveli hot' srednyuyu dlinu napadayushchego udava... -- Vy zhe znaete, chto sejchas sovsem drugoe vremya,--otvechal Vozzhazhdavshij, stydlivo opuskaya golovu. -- Ne tol'ko znayu, no i znal, -- neizmenno otvechal Korol', chto vsegda privodilo krolikov v sostoyanie tihogo vostorga. -- "No i znal", -- povtoryali kroliki, razbredayas' po noram posle shodki, -- chto-chto, a kumpeshka u nashego Korolya svetlaya. Nesmotrya na svoi bedy, a skoree dazhe blagodarya svoim bedam, kroliki prodolzhali razmnozhat'sya s operezheniem i, opyat' zhe blagodarya svoim bedam, s eshche bol'shim userdiem (smertniki!) prodolzhali vorovat' na tuzemnyh ogorodah vmeste so svoimi edinomyshlennikami v etom voprose -- obez'yanami. V konce koncov tuzemcy, razvivaya prirodu svoej lyubvi k svoim ogorodam, sumeli dogovorit'sya s Velikim Pustynnikom, chtoby on otpuskal udavov dezhurit' na ogorody v kachestve zhivyh kapkanov. Ob oplate uslovilis' prosto. -- CHto pojmal, to i esh' ot puza, -- predlozhili tuzemcy. Udavy ohotno hodili na dezhurstvo, potomu chto na ogorodah kroliki da, kstati, i obez'yany, vpadaya v plodovo-ovoshchnoj razgul, teryali vsyakuyu ostorozhnost'. -- Esli b ya togda znala, chto eti merzavcy budut kukuruzu storozhit', -- s elegicheskoj grust'yu govarivala ta samaya martyshka, vykusyvaya vshej iz golovy svoej vnuchki, uzhe i slyhom ne slyhavshej ni o Nahodchivom krolike, ni tem bolee o predannom im Zadumavshemsya. Kstati, odnazhdy udav, poslannyj dezhurit' na kukuruznoe pole, vozvratilsya, kak bylo zamecheno nekotorymi udavami, neskol'ko smushchennyj. -- CHto sluchilos'? -- sprosili u nego. -- Kazhetsya, dal mahu, -- otvechal on, ukladyvayas' v syrom ovrage, nedaleko ot Kel'i Velikogo Pustynnika, -- vmesto martyshki obrabotal zhenu hozyaina. -- Nu i kak ona? -- sprosili udavy, otdyhavshie v etom ovrage. -- Da tak, nichego osobennogo, -- govoril udav, -- interesno, tuzemec Pustynniku ne pozhaluetsya? -- A kto ego znaet, -- otvechal pozhiloj, no eshche molozhavyj udav, -- raz na raz ne prihoditsya... To, byvaet, soblaznitsya nash brat na horoshuyu zhirnuyu tuzemku -- i nichego. A byvaet, obrabotaesh' pigalicu, a shumu na vse dzhungli... -- Da eta tozhe byla hudaya i zhilistaya... YA ee snachala v temnote i v samom dele sputal s obez'yanoj, nu, a potom uzhe dumayu: i tak i tak otvechat'... -- Pravil'no sdelal, -- zametil pozhiloj udav, -- trup luchshe ne ostavlyat'... Potomu chto tuzemcy vremya ot vremeni napivayutsya, kak kroliki, i zabyvayut vse, chto bylo. Inoj prospitsya i nikak ne vspomnit, to li podaril komu-to zhenu, to li prosto prognal... Kstati, -- cherez nekotoroe vremya dobavil etot pozhiloj udav, lyubivshij pomogat' molodym neopytnym udavam, no delavshij eto neskol'ko suetlivo, -- poka ee ne perevarish', sdavaj der'mo v komnatu nahodok. Tuzemcy legko uspokaivayutsya, esli na pamyat' o proglochennom u nih ostaetsya kakaya-nibud' zheleznaya shtuchka... |tot pozhiloj udav pryamo kak v vodu glyadel. Nedeli cherez dve do muzha tuzemki doshli sluhi, chto ischeznuvshuyu zhenu, okazyvaetsya, proglotil udav, storozhivshij ego sobstvennyj ogorod. Osobenno oskorbitel'no bylo to, chto etot udav, na radost' nekotorym tuzemcam, govoril, budto sputal ee s obez'yanoj. I vot on prishel s zhaloboj k Velikomu Pustynniku. Tot, prezhde chem prinyat' tuzemca, iz uvazheniya k starinnomu obychayu, velel zanavesit' chuchelo Tuzemca v Rascvete Let. -- Tvoya udav moya zhinku glotal, zhinku, -- nachal tuzemec zhalovat'sya Velikomu Pustynniku, osobenno napiraya na oskorbitel'noe sravnenie ee s obez'yanoj. -- Nakazhem, -- obeshchal Velikij Pustynnik. -- Kstati, vojdesh' v komnatu nahodok i voz'mesh', esli na nej byli, ukrasheniya. -- Spasibo, hozyain, -- poklonilsya emu tuzemec, -- moya drugoj zhinka voz'met. -- Nu, vot i uladil, -- otvechal Velikij Pustynnik, -- ya vsegda stoyal za druzheskie svyazi s tuzemcami... Tuzemec byl ochen' dovolen okazannym emu priemom i prosil, nesmotrya na etot nepriyatnyj sluchaj, v budushchem ne ostavlyat' ego pole bez dezhurstva udava. Pravda, v konce razgovora voznikla nekotoraya nelovkost'. Rassmatrivaya chuchela i spravedlivo vostorgayas' iskusstvom Udava-Skul'ptora, on skazal pro mumiyu Velikogo Pitona: -- Pryamo kak nastoyashchij... -- A on i est' nastoyashchij, -- otvechal Pustynnik, -- tol'ko vypotroshen i zalit smoloj. -- A eto tebya gotovyat? -- kivnul glupyj tuzemec na zanaveshennoe chuchelo Tuzemca v Rascvete Let. -- Skoree tebya, -- otvetil Pustynnik neponyatno, no strashnovato, i tuzemec pospeshil ujti. Pustynnik ne lyubil razgovorov o svoej smerti. On dazhe ne lyubil razgovorov o chuzhoj smerti, esli chuzhaya smert' mogla emu napomnit' sobstvennuyu. Odnim slovom, posle vocareniya Pustynnika zhizn' udavov i krolikov voshla v novuyu, no uzhe bolee glubokuyu i rovnuyu koleyu: kroliki vorovali dlya svoego udovol'stviya, udavy dushili dlya svoego. -- Razmnozhat'sya s operezheniem i zhdat' Cvetnoj Kapusty, -- povtoryal Korol', -- vot istochnik nashego istoricheskogo optimizma. I kroliki prodolzhali uspeshno razmnozhat'sya, terpelivo dozhidayas' Cvetnoj Kapusty. -- Ty zhiv, ya zhiva, -- govarivala po vecheram krol'chiha svoemu kroliku, -- detki nashi zhivy, znachit, vse-taki Korol' prav... Kroliki ne ponimali, chto v pereklichke prinimayut uchastie tol'ko zhivye. -- Esli by zhiv byl Uchitel'... -- vzdyhal Vozzhazhdavshij. -- A chto ya mogu odin i tem bolee v novyh usloviyah? Vprochem, soglasno izrecheniyu Zadumavshegosya, on staralsya razvivat' v krolikah strekachestvo, chtoby udlinyat' put' zlu. Vdova Zadumavshegosya sozdala Dobrovol'noe obshchestvo yunyh lyubitelej Cvetnoj Kapusty. Po voskresen'yam, kogda na Zelenom holmike vozzhigalsya nad simvolicheskoj mogiloj Zadumavshegosya neugasimyj ogon', ona sobirala tam chlenov svoego obshchestva i vspominala beskonechnye i mnogoobraznye vyskazyvaniya svoego nezabvennogo muzha ob etom zamechatel'nom produkte budushchego. Svezhest' ee vospominanij o Cvetnoj Kapuste podderzhivalas' tverdym kochanom obyknovennoj kapusty iz korolevskih zapasov. Odnazhdy uzhe sil'no postarevshie Korol' i Koroleva grelis' na zakatnom solnce, stoya u okna, v kotoroe kogda-to zaglyadyval s vetki morkovnogo duba tot samyj krol'chonok, chto prosil Cvetnuyu Kapustu. -- Nahodchivyj -- eto tot, kotoryj byl s krasivymi glazami, ili tot, kotoryj predal Uchitelya? -- vdrug sprosila Koroleva u Korolya. Kstati, pridvornye kosmetichki smelo pridavali licu Korolevy cherty byloj krasoty, poskol'ku malo kto pomnil, kakoj ona byla v molodosti. -- Ne pomnyu... Kazhetsya, rodstvenniki, -- otvechal Korol', kovyryayas' v zubah orlinym perom. -- No kto mne nadoel, tak eto vdova Zadumavshegosya. Poslednee zamechanie Korolya, hotya nikak ne bylo svyazano s voprosom Korolevy, ne vyzyvalo somnenij: ochen' uzh ona zazhilas'. Ee sobstvennye deti i dazhe nekotorye vnuki k etomu vremeni uzhe pogibli, a ona vse rasskazyvala sluchai iz zhizni Zadumavshegosya, vse vspominala novye podrobnosti ego zadushevnyh besed o Cvetnoj Kapuste. No i ee tozhe mozhno bylo ponyat', ej tak bylo zhal' rasstavat'sya s darmovoj korolevskoj kapustoj, chto eto pridavalo sily dlya dolgozhitiya. Odnim slovom, vseh mozhno ponyat', esli vremya i ohota. Interesno, chto nekotorye prestarelye kroliki, rasskazyvaya molodym o prezhnej zhizni v gipnoticheskij period, sil'no idealizirovali ego. -- Ran'she, byvalo, -- govorili oni, -- gulyaesh' v dzhunglyah, vstretil Kosogo -- prohodi, ne ostanavlivayas', bezopasnoj storonoj ego profilya. Ili vstretil Korotyshku, a on na tebya i smotret' ne hochet... Pochemu? Potomu chto bananami nalopalsya, kak obez'yana. -- A gde oni teper'? -- sprashivali molodye kroliki, zaviduya takoj vol'nice. -- Kosogo udavy zadushili, -- otvechal kto-nibud' iz staryh krolikov, -- a Korotyshka voobshche pererodilsya v drugoe zhivotnoe i vzyal drugoe imya. -- Vam povezlo, -- vzdyhali molodye kroliki. -- Ran'she nikto by ne poveril, -- raspalyalis' starye kroliki, -- chtoby tuzemcy ispol'zovali udavov protiv krolikov... -- A vypivka? CHistyj sok buziny darom razdavali, -- vspominali prestarelye alkogoliki, -- hochesh' -- uchis' pisat', hochesh' -- pej, tvoe delo. -- No vy zabyvaete glavnoe, -- napominal kto-nibud', -- pri gipnoze, esli uzh tebe bylo suzhdeno umeret', tebya usyplyali, ty nichego ne chuvstvoval. -- A sejchas ryadovye kroliki otravu p'yut, -- ne daval zakryt' temu prestarelyj alkogolik, -- sok buziny idet tol'ko dlya dopushchennyh... -- Odnim slovom, chto govorit', -- vzdyhal odin iz starejshih krolikov, -- poryadok byl. Udivitel'no, chto i starye udavy, delyas' vospominaniyami s molodymi, govorili, chto ran'she bylo luchshe. Pri etom oni tozhe, voditsya, mnogoe preuvelichivali. -- Pri hipnoze kak bylo, -- rasskazyval kakoj-nibud' drevnij udav, -- byvalo, polzesh' po dzhunglyam, vstretil krolika: hlyanul -- primorozil! Snova vstretil -- snova primorozil! A szadi udaviha polzet i podbiraet. A kroliki kakie byli? Segodnyashnie protiv teh -- krysy. Ty ego proglotil, i dal'she nikakih tebe zheludochnyh sokov ne nado -- na svoem zhiru perevarivaetsya. A sejchas ty ego dushish', a on pishchit, vyryvaetsya, chto-to dokazyvaet... A chto tut dokazyvat'? -- ZHili zhe, -- mechtatel'no vzdyhali mladye udavy. -- Poryadok byl, -- zaklyuchal staryj udav i posle nekotoryh razdumij, kak by boyas' krivotolkov, dobavlyal: -- Pri hipnoze... -- Oni dumayut, dushit' legko, -- chasto govarival odin iz staryh udavov, ukladyvayas' spat' i s trudom svivaya svoi podagricheskie kol'ca. Hotya na vid eto byl daleko ne tot udav, kotorogo my znali kak udava, privykshego vse videt' v mrachnom svete, na samom dele eto byl imenno on. ___ Vot i vse, chto ya slyshal ob etoj dovol'no-taki grustnoj istorii vzaimootnoshenij krolikov i udavov. Esli kto-nibud' znaet kakie-to interesnye podrobnosti, kotorye ya upustil, ya byl by rad poluchit' ih. Luchshe vsego pis'mom, mozhno po telefonu, a eshche luchshe derzhat' ih pri sebe: nadoelo. Kogda ya zapisyval vse eto, u menya voznikali nekotorye nauchnye somneniya. YA, naprimer, ne znal, v samom dele udavy gipnotiziruyut krolikov ili eto tak kazhetsya so storony. U Brema v "ZHizni zhivotnyh" pochemu-to nichego ob etom ne govoritsya. Vse moi znakomye sklonyalis' k tomu, chto udavy i v samom dele gipnotiziruyut krolikov, hotya polnost'yu utverzhdat' eto nikto ne bralsya. Sredi moih druzej ne okazalos' ni odnogo nastoyashchego zmeeveda. No potom ya vspomnil poluzabytogo znakomogo, kotoryj lyubil govorit', berya komandirovku v pustynyu Kara-Kum: "Poedu k zmeyam..." Hotya ya znal, chto on po professii geolog, no dumal, chto on kak-to poputno i zmeyami zanimaetsya. YA s trudom nashel ego telefon i ochen' dolgo i bezuspeshno napominal emu ob etom ego vyrazhenii, a on pochemu-to vse otrical, upiraya na to, chto tem ili inym sotrudnikom filiala ih sredneaziatskogo instituta on mog byt' nedovolen, no chtoby celyj kollektiv -- on lichno takogo ne pomnit. Vdobavok on u menya sprosil, kto ya, sobstvenno, takoj i pochemu ya etim interesuyus', hotya ya nachal imenno s etogo. No on snachala, vidimo, slushal menya rasseyanno i blagodarya moemu vostochnomu imeni prinyal menya za kogo-to iz svoih dalekih sotrudnikov. -- Ah, eto ty, starichok, -- skazal on, nakonec vse ponyav i obradovavshis'. -- A ya dumal: kto-to iz moih anonimshchikov... Net, net, kakie tam zmei -- vzdoha-prodyha net... Hotya, esli govorit' po sushchestvu, to nastoyashchie zmei... Tak kak zmei v perenosnom smysle menya ne interesovali, ya propustil mimo ushej ego stenaniya i pri pervoj zhe vozmozhnosti polozhil trubku. -- Tak eto zhe po televizoru pokazyvali, -- skazala odna zhenshchina, kogda ya zateyal razgovor ob udavah v druzheskoj kompanii. -- I vy videli sami? -- sprosil ya, obnadezhennyj. -- Konechno, -- skazala ona, otvernuvshis' ot zerkala, v kotoroe glyadela na sebya s toj pedagogizirovannoj strogost'yu, s kakoj vse zhenshchiny smotryatsya v zerkalo, slovno by ukoryaya svoj oblik v tom, chto hotya on i horosh, no potencial'no mog byt' gorazdo luchshe. -- Nu i chto? -- sprosil ya, trepeshcha ot lyubopytstva. -- Nu, etogo samogo... -- skazala ona i ochen' vyrazitel'no poglyadela na menya, -- zajchika polozhili v kletku s udavom... -- Nu, a dal'she? -- sprosil ya. -- YA otvernulas', -- skazala ona i eshche bolee vyrazitel'no poglyadela na menya, -- ne mogla zhe ya smotret', kak etot piton glotaet zajchika... Tak ili inache, ona nichego ne mogla mne skazat' po interesuyushchemu menya voprosu, i ya v konce koncov cherez drugogo moego znakomogo, u kotorogo okazalsya znakomyj zmeeved, uznal, kak smotrit nauka na etu problemu. |tot zmeeved s prezritel'noj uverennost'yu soobshchil, chto nikakogo gipnoza net, chto vse eto legendy, doshedshie do nas ot pervobytnyh dikarej (ne nashih li tuzemcev on imel v vidu?). Takim obrazom, slova ego vpolne sovpali s nablyudeniyami Zadumavshegosya. V glubine dushi ya vsegda byl v etom uveren, no priyatno bylo uslyshat' vpolne kompetentnoe nauchnoe podtverzhdenie vzglyadov Zadumavshegosya krolika. Tem bolee chto otkrytiya etogo dejstvitel'no zamechatel'nogo myslitelya byli sdelany v te dalekie vremena, kogda ne bylo ni krupnyh nauchnyh centrov, ni putevodnoj nauki, gospodstvuyushchej v nashi vremena i yasno opredelyayushchej, kakie zmei polezny, a kakie vredny i pochemu. Zadumavshemusya prihodilos' na sobstvennoj shkure dokazyvat' svoyu pravotu. Mezhdu prochim, ya zametil, chto nekotorye lyudi, uslyshav etu istoriyu krolikov i udavov, mrachneyut. A nekotorye nachinayut goryachit'sya i dokazyvat', chto polozhenie krolikov ne tak uzh ploho, chto u nih est' nemalo interesnyh vozmozhnostej uluchshit' svoyu zhizn'. Pri vsem svoem prirozhdennom optimizme ya dolzhen skazat', chto v dannom sluchae mrachneyushchij slushatel' mne nravitsya bol'she, chem tot, chto goryachitsya, mozhet byt' starayas' cherez rasskazchika vozdejstvovat' na krolikov. Vot poyasnyayushchij primer. Byvaet, zajdesh' k znakomomu, chtoby strel'nut' u nego nemnogo deneg. Kak voditsya, nachinaesh' razgovor izdaleka o trudnostyah zarabotka i voobshche v takom duhe. I smotrish', chto poluchaetsya. Esli vash sobesednik, podhvatyvaya temu, goryachitsya, ukazyvaya na mnozhestvo putej sravnitel'no legkih zarabotkov, to tak i znajte, chto on nichego ne dast. Esli zhe vo vremya vashih ne slishkom utonchennyh namekov sobesednik mrachneet i pri etom ne ukazyvaet nikakih putej sravnitel'no legkih zarabotkov, to znajte, chto tut dela obstoyat gorazdo luchshe. |tot mozhet odolzhit', hotya mozhet i ne odolzhit'. Ved' on pomrachnel, potomu chto myslenno rasstalsya so svoimi den'gami, ili, reshiv ne davat' ih, gotovitsya k surovomu otporu. Vse-taki shans est'. Tak i v etoj istorii s krolikami ya predpochitayu slushatelya neskol'ko pomrachnevshego. Mne kazhetsya, dlya krolikov ot nego mozhno ozhidat' gorazdo bol'she pol'zy, esli im voobshche mozhet chto-nibud' pomoch'.