em ne govoril. Pugaetsya, hochet vse ob®yasnit', a na hrena nam ego ob®yasneniya? I vse dokazyvaet, chto on antifashist. Oni teper' vse antifashistami sdelalis', tak chto neponyatno, s kem my voevali stol'ko vremeni. To li delo eti molodye nemochki, vse s poluslova ponimayut... My s Aleshej vypili kak sleduet, nashi baryshni tozhe podvypili, i my poshli tancevat' pod patefon. Na kazhdoj plastinke napisano "Nur fyur dojch" znachit, tol'ko dlya nemcev. I ya, kogda stavlyu plastinku, narochno sprashivayu: Nur fyur dojch? Nain! Nain! smeyutsya obe. Nu, raz najn poshli tancevat'. Nakonec starik op'yanel i uzhe stal molot' takuyu okolesicu, chto ego i plemyannicy perestali ponimat'. On byl ih dyadej. A nam on eshche ran'she nadoel. Tak chto my obradovalis', kogda moya yungfrau povela ego vniz ukladyvat' spat'. Teper' my odni. Popivaem, tancuem, odnim slovom, kejfuem. Nu, ya tak slegka prizhimayu moyu nemochku i sprashivayu: Nur fyur dojch? SHel'ma, shel'ma, smeetsya ona, rusish shel'ma! Najn, govoryu, kavkazish shel'ma. O, sh£nste Kaukaz! govorit. My s Aleshej ostalis' na noch' v dvuh verhnih komnatah. Tak nachalsya nash roman, kotoryj dlilsya okolo dvuh mesyacev, s pereryvami, konechno, na boevye vylety. Paru raz rebyata iz aerodromnoj sluzhby sunulis' bylo k nam, no, bystro oceniv obstanovku, retirovalis'. Svoi rebyata, srazu vse usekli. I vot my prihodim odnazhdy k nashim devushkam. Moyu zvali Katrin, ya ee Katej nazyval, a moloden'kuyu zvali Gretoj... Tut dyadya Sandro perebil Kemal a. Ty sovsem russkim stal, skazal on, zachem ty nazyvaesh' imya svoej zhenshchiny pri mne? A chto? sprosil Kemal. Vot do chego ty glupyj skazal dyadya Sandro, ty zhe znaesh', chto eto imya moej zheny. Nado bylo tebe izmenit' ego, raz uzh ty reshil rasskazyvat' pri mne. Nu, ladno, zahohotal Kemal, ya ee bol'she ne budu nazyvat'. Durachok, skazal dyadya Sandro, raz uzh nazval, teper' nekuda det'sya, rasskazyvaj dal'she. Tak vot, prodolzhal Kemal, poglyadyvaya na dyadyu Sandro vse eshche smeyushchimisya glazami, odnazhdy my, kak obychno, zanochevali u nashih podruzhek. CHasa v tri nochi prosypayus' i vyhozhu iz doma. Zahotelos' pokurit' na vozduhe. Vdrug slyshu, podkatyvaet motocikl, ostanavlivaetsya, i dvoe, ya ih razlichayu po shagam, podymayutsya v dom. Vot, chert, dumayu, popalis', kak idioty! U menya pistolet pod podushkoj, a sam ya stoyu za domom v trusah, majke i tapkah. Trudno predstavit' bolee glupuyu situaciyu. Da eshche slegka pod baldoj. Na noch' spirtu tyapnuli, konechno. Vot, dumayu, smeyalis' pro sebya, kogda nam govorili pro bditel'nost' i partizan, i na tebe! Naporolis'! Neuzheli nashi podruzhki okazalis' predatel'nicami? Net, ne mogu poverit'! I mne nravitsya moya... kak tam ee ni nazyvaj... Nazyvaj, nazyvaj, chego uzh pryatat'sya! vstavil dyadya Sandro. Da, prodolzhal Kemal, i mne nravitsya moya Katya, i ya, chuvstvuyu, ej nravlyus', a eti voobshche bez uma drug ot druga. Znachit, nas etot antifashist predal? I tovarishcha brosit' ne mogu, i bukval'no golym ha! ha! ne hochetsya popadat'sya nemcam v ruki. Nu, ladno, dumayu, byla ne byla! Vysunulsya na ulicu. Nikogo. Stoit nemeckij motocikl s kolyaskoj. Podoshel k dveri, slyshu, razdayutsya golosa, no nichego ponyat' nevozmozhno. Edinstvenno, chto ya ponyal, golosa donosyatsya s toj storony, gde spit moj tovarishch. I ya reshil podnyat'sya i proskochit' v svoyu komnatu, poka oni u Alekseya. Glavnoe dobrat'sya do pistoleta. No, konechno, ya ponimal: esli nas devushki predali nam hana, potomu chto v etom sluchae moya srazu zhe dolzhna byla otdat' im pistolet. No delat' nechego, tiho otkryvayu dver' i bystro podnimayus' po lestnice. I vdrug slyshu, iz komnaty Alekseya donositsya russkaya rech'! Srazu otpustilo! Stoyu na lestnice i s udovol'stviem slushayu russkuyu rech', ne ponimaya, o chem tam govoryat. I tol'ko primerno cherez polminuty ochuhalsya, nachinayu ulavlivat' intonaciyu. Slyshu, ochen' rezkij golos donositsya. Aga, dumayu, patrul'. Nu, nas patrulyami ne ispugaesh'. Vhozhu v komnatu. Moya Katya, vizhu, blednaya, v nochnoj rubashke, stoit posredi komnaty i tiho govorit: Rusish komandiren, rusish komandiren... Togda ya otkryvayu dver' i sil'nym golosom krichu cherez lestnichnuyu ploshchadku: CHto tam sluchilos', Aleksej?! Da vy tut ne odin! slyshu golos, i potom raspahivaetsya dver', i na ploshchadke poyavlyaetsya kakoj-to major, a za nim soldat. Bezobrazie! govorit major i oborachivaetsya k Alekseyu, a tot uzhe odetyj stoit v komnate. Pochemu vy ne skazali, chto vy zdes' ne odin? Bednyaga chto-to zalepetal. Vidno, on reshil hotya by prikryt' menya, esli uzh sam popalsya. Potrudites' odet'sya! prikazal major. A ya vizhu, etot major shtabnaya krysa. My, frontoviki, s odnogo vzglyada uznavali cheloveka, kotoryj zhivogo boya ne videl, hot' uveshivaj ego ordenami do pupa. I eshche ya vizhu, moj Aleksej, hrabrejshij letun, chetyrezhdy ranennyj, dvazhdy posadivshij goryashchij samolet, drozhit pered etim der'mom. Vy ved' znaete, menya iz sebya trudno vyvesti, no tut ya psihanul. Tovarishch major, govoryu stal'nym golosom, proshu vas nemedlenno pokinut' pomeshchenie! Vizhu, rasteryalsya, no fors derzhit. Oglyadyvaetsya na Alekseya, ponimaet, chto on starshij lejtenant, a po moemu vidu ni hrena ne pojmesh'. Vashe zvanie? sprashivaet. YA povorachivayus', podhozhu k krovati, vytaskivayu iz-pod podushki pistolet i snova k dveryam. Vot moe zvanie! govoryu. Vy bros'te eti zamashki, otvechaet on, sejchas ne sorok pervyj god! Konechno, govoryu, blagodarya vashej shtabnoj zadnice sejchas ne sorok pervyj god! YA vynuzhden budu dolozhit' obo vsem v vashu chast', govorit i spuskaetsya vniz po lestnice. Soldat za nim. Dokladyvajte, govoryu, a chto vy eshche umeete! Oni vyshli. My molchim. Motocikl zatarahtel i zatih. Ty, govorit Aleksej, s nim ochen' grubo oboshelsya. Teper' nas zataskayut. Ne bojsya, govoryu, nas s toboj dostatochno horosho znaet nashe nachal'stvo. Podumaesh', u nemochek zanochevali... No ty zhe ugrozhal emu pistoletom, govorit on, ty ponimaesh', kuda on eto mozhet povernut'? A my skazhem, chto on vret, otvechayu ya, skazhem, chto on sam hotel ostat'sya s babami i ot etogo ves' syr-bor. CHego eto on v tri chasa nochi shnyryaet na motocikle? Konechno, govorit Aleksej, teper' nado tak derzhat'sya. No ty naprasno nahal'nichal s nim. YA-to ponimayu, chto emu teper' nelovko pered svoej Gretochkoj. Slov, konechno, oni ne ponimali, no vse yasno bylo i bez slov: ya vygnal majora, kotoryj zastavil ego odet'sya. I ya, chtoby smyagchit' obstanovku, razlivayu spirt, i my sadimsya za stol. Sestricy rasshchebetalis', a Gretochka poglyadyvaet na menya blestyashchimi glazami, i temnaya pryadka to i delo padaet na lob. Horosha byla, chertovka! Odnim slovom, vypili nemnogo i razoshlis' po komnatam. Major gestapo? sprashivaet u menya Katya. Nain, najn, govoryu. |togo eshche ne hvatalo. No vizhu ne verit. CHerez den' u nas boevoj vylet. YA blagopoluchno prizemlilsya, pouzhinal v stolovke so svoim ekipazhem, a potom podhozhu k Alekseyu, on pochemu-to sidit odin, i govoryu: Otdohnem i so svezhimi silami zavtra k nashim devochkam. Vizhu, zamyalsya. Znaesh', Kemal, govorit, nado konchat' s etim. Pochemu konchat'? sprashivayu. Zataskayut. Potom kostej ne soberesh'. CHego ty boish'sya, govoryu, esli on nakapal na nas, uzhe nichego ne izmenish'. Net, govorit, vse. YA pas. Nu, kak hochesh', govoryu, a ya pojdu. A chto skazat', esli Greta sprosit o tebe? CHto hochesh', to i govori, otvechaet i odnim mahom, kak vodku, vypivaet svoj kompot i uhodit k sebe. On vsegda s izlishnej ser'eznost'yu otnosilsya k nachal'stvu. Byvalo, vystrunitsya i s takim vidom vyslushivaet nastavleniya, kak budto ot nih zavisit, grobanetsya on ili net. YA chasto vyshuchival ego za eto. Ty dikar', smeyalsya on v otvet, a my, russkie, podzhilkami chuem, chto takoe nachal'stvo. Nu chto zh, vecherom yavlyayus' k svoim nemochkam. Po doroge dumayu: chto skazat' im? Ladno, reshayu, skazhu zabolel. Mozhet, odumaetsya. Prihozhu. Moya ko mne. A Gretochka tak i zastyla, i tol'ko temnaya pryadka, padavshaya na glaza, kak budto eshche sil'nej potemnela. Alesha?! vydohnula ona, nakonec. Krank, govoryu, Alesha krank. Bol'noj, znachit. Krank oder toten? strogo sprashivaet ona i pytlivo smotrit mne v glaza. Dumaet, ubit, a ya boyus' ej skazat'. Nain, najn, govoryu, gripp. O, prosiyala ona, das ist nihts. Nu, my opyat' posideli, vypili, zakusili, potancevali. Moya Katya neskol'ko raz podmigivala mne, chtoby ya tanceval s ee sestroj. YA tancuyu i vizhu, ona to gasnet, to vspyhivaet ulybkoj. Stydno ej, chto ona tak skuchaet. YAsnoe delo, devushka vtreskalas' v nego po ushi. Moya Katya, kak tol'ko my ostalis' odni, posmotrela na menya svoimi glubokimi sinimi glazkami i sprashivaet: Major? Nu, kak ty ej sovresh', kogda v ee umnyh glazkah vsya pravda. YA pozhal plechami. Bednaya Greta, govorit ona. Zabyl sejchas, kak po-nemecki. Er libt, govoryu, er libt Greta! YA, ya, govorit ona i chto-to dobavlyaet, iz chego mozhno ponyat', chto on lyubit, no strah sil'nej. Major papir? sprashivaet ona i pokazyvaet rukoj, mol, napisal donos. Nemcy horosho vse poni mayut. YA opyat' pozhal plechami, a potom pokazyvayu na dver', govoryu: Er ist krank... On bol'noj, znachit. Da govori ty pryamo po-russki! perebil ego dyadya Sandro. CHto ty obkarkal nas svoimi "kar! kar! kar!"? Tak ya luchshe vspominayu, skazal Kemal, poglyadyvaya na dyadyu Sandro svoimi nevozmutimymi volov'imi glazami. Nu ladno, govori, skazal dyadya Sandro, kak by spohvativshis', chto, esli Kemal sejchas zamolknet, slishkom mnogo goryuchego ujdet, chtoby ego snova raskochegarit'. Da, m-m-m, zamykal bylo Kemal, no dovol'no bystro nashel koleyu rasskaza i dvinulsya dal'she. Odnim slovom, ya eshche nadeyus', chto on odumaetsya. Na sleduyushchij den' vstrechayu ego i ne uznayu. Za noch' pochernel. CHto s toboj? govoryu. Nichego, govorit, prosto ne spal. Kak Greta? ZHdet tebya, govoryu, ya skazal, chto ty bolen. Ona poverila? Ona da, govoryu, no sestra dogadyvaetsya. Luchshe srazu porvat', govorit, vse ravno ya zhenit'sya ne mogu, a chego rezinu tyanut'? Glupo, govoryu, nikto i ne zhdet, chto ty zhenish'sya. No poka my zdes', poka my zhivy, pochemu by ne vstrechat'sya? Ty menya ne pojmesh', govorit, dlya tebya eto obychnaya gulyanka, a ya pervyj raz polyubil. Tut ya razozlilsya. Mandrazh, govoryu, nado nazyvat' svoim imenem, nechego vypendrivat'sya. I tak my nemnogo ohladeli drug k drugu. YA eshche paru raz pobyval u nashih podruzhek i prodolzhayu vrat' Gretochke, no chuvstvuyu, ne verit i vsya istayala. ZHalko ee, i nam s Katej eto meshaet. Mne i ego zhalko. On s teh por zamknulsya, tak i hodit ves' chernyj. A mezhdu tem nas nikuda ne tyanut. I ya dumayu: major okazalsya luchshe, chem my ozhidali. CHerez paru dnej podhozhu k Alekseyu. Slushaj, govoryu, ty vidish', major okazalsya luchshe, chem my dumali. Raz do sih por ne kapnul, znachit, proneslo. YA zhe vizhu, ty ne v svoej tarelke. Ty zhe grobanesh'sya s takim nastroeniem! Nu i chto, govorit, neuzhto rebyata, kotoryh my poteryali, byli huzhe, chem my s toboj? Nu, dumayu, von kuda poplyl. No vidu ne pokazyvayu. My, frontoviki, takie razgovory ne lyubili. Esli letchik nachinaet grustit' i klevat' nosom togo i zhdi, zashtoporit. Konechno, net, govoryu, no vojna konchaetsya. Glupo pogibnut' po svoej vine. Vdrug on smorshchilsya, kak ot nevynosimoj boli, i govorit: Kstati, mozhesh' bol'she ne vrat' pro moyu bolezn'. Po-moemu, ya ee videl segodnya v poselke, i ona menya videla. Hvatit erundit', govoryu, poshli segodnya vecherom, ona zhe usohla vsya, kak stebelek. Net, govorit, ya ne pojdu. Teper' uzhe samolyubie i vsyakoe takoe meshaet. On ochen' gordyj paren' byl i v vozduhe nikomu spusku ne daval, no i mandrazh etot pered nachal'stvom u nego byl. I vot ya v tot vecher opyat' prihozhu k devushkam so vsyakoj edoj i vypivkoj. Podymayus' naverh i ne obrashchayu vnimaniya na to, chto net bol'shogo zerkala, stoyavshego v perednej. Zahozhu v komnatu, gde my obychno veselilis', i vizhu, obe sestrichki brosayutsya ko mne. No moya Katya kak beshenaya, a u Gretochki lichiko tak i polyhaet radost'yu. U menya mel'knulo v golove, chto Aleksej dnem bez menya vse-taki zashel. Major ist dib! krichit Katya, to est' vor, i pokazyvaet na komnatu. Major cap-carap! Allee cap-carap! YA, ya, vostorzhenno dobavlyaet Gretochka, pokazyvaya na goluyu komnatu ni venskih stul'ev, ni divana, ni shkafa, ni gobelena na stene, odin stol, major ist dib! Major ist niht gestapo! Zage Alesha! Zage Alesha! Znachit, skazhi Aleshe. |to vozmushatel'no! krichit starik. Cap-carap domhen antifashistik! Sejchas eto zvuchit smeshno, no togda ya vpervye pochuvstvoval, chto krov' v moih zhilah ot styda zagustela i ostanovilas'. Konechno, byvalo vsyakoe, i my ob etom prekrasno znali. No odno delo, kogda gde-to kogo-to grabyat, a drugoe delo, kogda ty znaesh' etih lyudej, da eshche svyazan s zhenshchinoj, kotoraya rasschityvala na tvoyu zashchitu. Nikogda v zhizni ya ne ispytyval takogo styda. A glavnoe, Gretochka vsya rassiyalas', glaza luchatsya, nevozmozhno smotret'. Ona reshila, chto raz major ochistil ih dom, znachit, on ne mozhet byt' enkevedesh-nikom, a raz tak, Aleshe nechego boyat'sya. Kak ob®yasnit' ej, chto vse slozhnej, hotya major i v samom dele byl shtabistom. Tak vot, znachit, pochemu on shnyryal v tri chasa nochi na motocikle: smotrel, gde chto lezhit. Tol'ko poetomu i ne nakapal na nas. YA skazal Grete, chto obo vsem rasskazhu Aleshe, i stariku sovral, chto budu zhalovat'sya na majora. Nado zhe bylo ih kak-nibud' uspokoit'. Devushki pritashchili otkuda-to kolchenogie, stul'ya, my pouzhinali, i ya so starikom krepko vypil. Na sleduyushchij den' ya vse rasskazal Alekseyu i vizhu: on nemnogo ozhil. Horosho, govorit, zavtra pojdem poproshchaemsya. Kazhetsya, na dnyah nas perebaziruyut. No my tak i ne poproshchalis' s nashimi devushkami. Nas perebazirovali v tu zhe noch'. Novyj aerodrom nahodilsya v dvuhstah kilometrah ot etogo mestechka. Aleksej vse eshche ploho vyglyadel, i menya ne pokidalo predchuvstvie, chto on dolzhen pogibnut'. I ya, chestnoe slovo, oblegchenno vzdohnul v tot den', kogda ego ranilo. Rana byla netyazhelaya, i vskore ego otpravili v gospital', v Rossiyu. Na etot raz my zhili v nebol'shom gorodke. Odnazhdy s rebyatami vyshli iz kafe i podzhidaem u vhoda tovarishcha, kotoryj tam zameshkalsya. Kemal, govorit odin iz rebyat, eta nemochka s tebya glaz ne svodit. YA oglyanulsya, smotryu: shagah v pyatnadcati ot nas stoit nemochka, priyatnaya takaya s vidu, i v samom dele mne ulybaetsya. YAsno, chto mne. YA, konechno, slegka podshofe i tozhe ulybayus' ej kak durak i podhozhu poznakomit'sya. Gospodi, eto zhe Katya! Kak eto ya ee srazu ne uznal! Sejchas ona byla v pal'to, v shapke, a ya ee nikogda takoj ne videl. Okazyvaetsya, ona menya iskala! Nu, ya proshchayus' s rebyatami i snova zahozhu v kafe. Kak Greta? sprashivayu. O, Greta traurig, vzdyhaet ona i kachaet golovoj. YA ob®yasnil ej, chto Alesha ranen i otpravlen v tyl. My perenochevali v kvartire u zhenshchiny, gde ona ostanovilas'. Noch'yu ona neskol'ko raz plakala, vzdyhala i povtoryala: SHikzal'... Znachit, sud'ba. YA pochuvstvoval, chto ona hochet chto-to skazat', no ne reshaetsya. Utrom, kogda my vstali, ona skazala, chto beremenna. Smotrit ispodlob'ya svoimi vnimatel'nymi, umnymi glazkami i sprashivaet: Kinder? Nu, chto ya mog ej otvetit'?! Razve mozhno ej ob®yasnit', chto eto poslozhnee, chem vygnat' majora?! Nain, otrezayu, i ona opustila golovu. V tot zhe den' my rasstalis', i ya ee bol'she nikogda ne videl. A s Alekseem my uvidelis' cherez tridcat' let na vstreche veteranov nashego polka. My vse, priehavshie so vseh koncov strany veterany, ostanovilis' v odnoj gostinice, gde v tot vecher predstoyal banket vo glave s nashim byvshim komandirom polka, teper' generalom. Vse eto vremya ya nichego ob Aleksee ne znal, dazhe ne znal, zhiv li on. Zanyav nomer, spustilsya k administratoru i sprosil u nego, ne priehal li Aleksej Starostin. On posmotrel v svoyu knigu i kivnul: da, priehal, zhivet v takom-to nomere. Podymayus' k nemu, primerno chasa za dva do banketa. Smotryu: elki-palki, chto vremya delaet s nami! Razve ya kogda-nibud' uznal by v etom oblysevshem, kak i ya, cheloveke togo molodogo, kak zvon, krasavca letchika v dalekom sorok chetvertom godu, oblamyvavshego vetki prusskoj ryabiny v krasnyh kistyah! A on smotrit na menya i, konechno, ne uznaet: mol, chto ot menya hochet etot lysyj tolstyak? YA rashohotalsya, i tut on menya uznal. A-a-a, govorit, Kemal! Tol'ko zubastaya past' i ostalas'! Nu, my obnyalis', pocelovalis', i ya ego povel v svoj nomer. YA s soboj privez horoshuyu "Izabellu". Sidim, p'em, vspominaem minuvshie dni. I, konechno, vspominaem nashih nemochek. Ah, Gretochka! govorit on, vzdyhaya. Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto eto bylo dlya menya! Ty ne predstavlyaesh', Kemal! YA potom demobilizovalsya, zhenilsya, letal na passazhirskih, u menya, kak i u tebya, dvoe vzroslyh detej. Sejchas rabotayu nachal'nikom dispetcherskoj sluzhby, pol'zuyus' uvazheniem i u rajkoma, i u tovarishchej, a kak podumayu, divu dayus'. Pomnish', u Esenina: "ZHizn' moya? il' ty prisnilas' mne?" Kazhetsya, tam, v Vostochnoj Prussii, v dvadcat' chetyre goda zakonchilas' moya zhizn', a vse ostal'noe kakoj-to strannyj, zatyanuvshijsya epilog! Ty ponimaesh' eto, Kemal? I nado zhe, bednyj moj Aleksej proslezilsya. Nu, ya ego, konechno, uspokoil, i tut on vdrug zatoropilsya na banket. Da bros' ty, Alesha, govoryu, posidim chasok vdvoem. Nashi mesta nikto ne zajmet, a oni teper' na vsyu noch' zaseli. Nu chto ty, Kemal, govorit, pojdem. V dvadcat' nol'-nol' general budet otkryvat' torzhestvennuyu vstrechu. Neudobno, poshli! Nu, chto ty emu skazhesh'? Poshli. Takoj on byl chelovek, a letchik byl pervoklassnyj, v vozduhe ni hrena ne boyalsya! Na etom Kemal zakonchil svoj rasskaz i oglyadel zastol'cev, medlenno perevodya glaza s odnogo na drugogo. Slava bogu, konchil, skazal dyadya Sandro, eshche by nemnozhko, i my by zagovorili po-nemecki! Vse rassmeyalis', a knyaz' razlil kon'yak po ryumkam i skazal: I po rabote on ne tak uzh daleko ushel ot tebya. Da, skazal Kemal, nachal'nik dispetcherskoj sluzhby, osoboj kar'ery ne sdelal. On ne dolzhen byl brosat' etu devushku, poka ih ne pereveli v drugoe mesto, skazal dyadya Sandro i, chut' podumav, dobavil: A ty ponyal, pochemu on v poslednij raz soglasilsya prijti poproshchat'sya s nej? YAsno, pochemu, otvetil Kemal, on ponyal, chto major na nas ne nakapal i, znachit, za nami nikto ne sledit. Durachok, v ton emu otozvalsya dyadya Sandro, tvoj zhe rasskaz ya tebe dolzhen ob®yasnyat'. Kogda on soglasilsya pojti poproshchat'sya so svoej devushkoj, on uzhe znal, chto v tu zhe noch' vas perevedut v drugoe mesto. Net, zasmeyalsya Kemal, takie veshchi derzhali v strogoj sekretnosti. Kak net, kogda da! vozrazil dyadya Sandro. YA zhe luchshe znayu! On vertelsya vozle nachal'stva, i kto-to emu tiho skazal. Ostav'te cheloveka! vstupilsya za nego knyaz', podymaya ryumku. On, bednyaga, i tak nakazan sud'boj. Luchshe vyp'em za Kemala, ugostivshego nas horoshim frontovym rasskazom. Kto chem ugoshchaet, a Kemal rasskazom, utochnil dyadya Sandro, nasmeshlivo poglyadyvaya na Kemala, otbivaet hleb u svoego dyadi. Tol'ko "kar!" nam bol'she ne nado! A mne zhalko etogo cheloveka, skazal malen'kij Hachik, bednyj, lyubil... Potomu plakal... Esli b ne lyubil, ne plakal... Da net, nachal Kemal vozrazhat', no, neozhidan no zamolknuv, sunul palec v uho i stal s neskryvaemym naslazhdeniem prochishchat' ego. Dvizheniya Kemala napominali dvizheniya cheloveka, pahtayushchego maslo, ili vodoprovodchika, probivayushchego svoej "grushej" zasor v rakovine umyval'nika. Kemal dovol'no dolgo, morshchas' ot udovol'stviya, prochishchal takim obrazom uho, polnost'yu otklyuchivshis' ot prisutstvuyushchih, chto prisutstvuyushchim pochemu-to bylo obidno. Dyadya Sandro molcha s ukorom glyadel na nego, kak by ulavlivaya v ego dejstviyah eshche chetko ne oboznachennyj abhazskim soznaniem, no uzhe yavno razdrazhayushchij ottenok frejdistskogo neprilichiya. CHto net?! nakonec ne vyderzhal dyadya Sandro. Kemal prespokojno vynul palec iz uha, oglyadel ego konchik, slovno ocenivaya na glazok kachestvo spahtannogo masla, vidimo, ostalsya etim kachestvom nedovolen, potomu chto na lice ego poyavilas' grimasa brezglivogo nedoumeniya, yavno vyzvannaya ogorchitel'noj raznicej mezhdu udovol'stviem ot samogo processa pahtaniya i pryamo-taki ubogim rezul'tatom ego. S etim vyrazheniem on vytashchil drugoj rukoj iz karmana platok, vyter im palec, sunul platok v karman i kak ni v chem ne byvalo zakonchil frazu: ...Prosto ego slegka razvezlo ot "Izabelly", on chereschur prinaleg na nee... Kak i vsyakij muzhchina, mnogo uvlekavshijsya zhenshchinami, Kemal ne pridaval im osobogo znacheniya. Akop-aga, kriknul Hachik, eshche proshu po kofe! Sejchas budet, otvetil Akop-aga, glyanuv v nashu storonu iz-za stojki, na kotoroj byla raspolozhena ego bol'shaya zharovnya s goryachim peskom dlya prigotovleniya kofe po-turecki. Izvini, pozhalujsta, skazal Hachik, obrashchayas' ko mne, ty zdes' samyj molodoj. Von tam arbuzy privezli. Prinesi dva arbuza hochu sdelat' foto: "Kinyaz' s arbuzami". Da ladno, skazal knyaz', obojdemsya bez arbuzov. Davaj, davaj, vstupilsya Kemal za Hachika, eto horoshaya ideya. Knyaz' s arbuzami, a my s knyazem. Na tom konce restorannoj paluby, uzhe kak by i ne restorannoj, prodavali arbuzy. S detstva mne pochemu-to vsegda chudilos', chto v arbuze zaklyuchena ideya morya. Mozhet, volnoobraznye polosy na ego poverhnosti napominali more? Mozhet, sovpadenie vremen prazdnik kupaniya v more s prazdnikom poedaniya arbuzov, chasto na beregu, na vidu u morya? Ili ogromnost' morya i shchedrost' arbuza? Ili i tam, i tam mnogo vody? Na treh pomostah vyshki dlya pryzhkov, bronzoveya zagarom i nepreryvno galdya, tolpilis' deti i podrostki. Te, chto uzhe prygnuli, chto-to vykrikivali iz vody, a te, chto stoyali na pomostah vyshki, chto-to krichali tem, chto uzhe barahtalis' v more. Odni prygali liho, s razgonu, drugie medlili u kraya pomosta, oglyadyvalis', chtoby ih ne stolknuli, ili svoyu nereshitel'nost' opravdyvali boyazn'yu, chto ih stolknut. I bespreryvno v vodu leteli zagorelye rebyach'i tela golovoj, soldatikom, izredka lastochkoj. Korotkij, buhayushchij zvuk pravil'no voshedshego v vodu tela i dlinnyj, shlepayushchij zvuk netochnogo privodneniya s prizvukom poshlepyvayushchih nog. Postoim, polyubuemsya, poslushaem: buh! buh! shlep! shlep! pereshlep! buh! YA tozhe syuda prihodil v nashe predvoennoe detstvo. Togda zdes' byla sovsem drugaya vyshka dlya pryzhkov: ona uvenchivalas' bil'yardnoj komnatoj, i samye hrabrye iz rebyat dokarabkivalis' do kryshi bil'yardnoj i prygali ottuda. Vglyadyvayas' v te dalekie gody, ya vizhu etih rebyat, no ne vizhu sredi nih sebya. ZHalko, no ne vizhu. Syuda, na territoriyu vodnoj stancii "Dinamki", kak my togda govorili, nikogo ne puskali, krome teh, kto poseshchal sekcii plavaniya i pryzhkov. No bol'she poloviny rebyat ni v kakih sekciyah ne sostoyali i prihodili syuda snizu, po brus'yam dopolzaya do plavatel'nyh mostkov, a potom ottuda po zheleznoj lestnice naverh i na vyshku. Tak prihodil syuda i ya. No eto bylo dovol'no utomitel'no: s berega po svayam i zheleznym prorzhavevshim, inogda s ostrymi zazubrinami perekladinam karabkat'sya metrov vosem'desyat. Tak chto ya inogda podolgu prostaival vozle vhoda na vodnuyu stanciyu, kotoruyu steregla gruznaya i pozhilaya, kak mne togda kazalos', zhenshchina. Delo v tom, chto pochti ezhednevno bil'yardnuyu poseshchal odin paren' s nashej ulicy. Emu bylo let dvadcat', i zvali ego Vahtang. No pochti vse, i vzroslye, i deti, nazyvali ego laskovo-lyubovno Vahtik. Zakonchiv igrat', on pokidal territoriyu vodnoj stancii delovito-prazdnichnoj pohodkoj, kak by oznachayushchej: ya tol'ko chto zakonchil ochen' nuzhnoe i ochen' priyatnoe delo i sejchas zhe voz'mus' za drugoe, ne menee nuzhnoe i ne menee priyatnoe delo. V eti minuty ya staralsya stoyat' tak, chtoby on menya srazu zametil, i on vsegda menya srazu zamechal. Zametiv menya, on chto-to s ulybkoj govoril zhenshchine, steregushchej prohod, i ona, rascvetaya ot ego ulybki, propuskala menya. Inogda, kogda ya vot tak dozhidalsya ego, on podkatyval otkuda-to szadi, i ya chuvstvoval ego dobruyu ruku, laskovo lozhashchuyusya na moyu golovu ili shutlivo-krepko, kak arbuz, szhimayushchuyu ee, i ya pri etom vsegda staralsya ulybnut'sya emu, pokazyvaya, chto mne niskol'ko ne bol'no. My, ne ostanavlivayas', prohodili mimo strazhnicy, i ona, rascvetaya ot ego ulybki, ozhivala do stepeni uznavaniya menya. I tem bolee menya vsegda udivlyala tyazhelaya tusklost' ee neuznavaniya, kogda ego ne bylo. Ne to chtoby ya prosilsya, no ya stoyal vozle nee, i ona mogla by vspomnit', chto ya eto ya, i propustit' menya. Nu, horosho, soglashalsya ya myslenno, pust' ne propuskaet, no pust' hotya by uznaet. Net, nikogda ne uznavala. I stoilo poyavit'sya Vahtangu, stoilo polozhit' emu ruku na moyu golovu, kak zhenshchina ozhivlyalas', slovno vklyuchala lampochku pamyati, i teper' mimohodom okidyvala menya uznayushchim vzglyadom. YA pochemu-to navsegda zapomnil ego letnim, tol'ko letnim, hotya videl ego vo vse vremena goda. Vot on v shelkovoj, goluboj rubashke navypusk, v belyh bryukah, v belyh parusinovyh tuflyah prazdnichno stupaet po derevyannomu nastilu pristani, i rubashka na nem to svobodno pleshchetsya, to melko-melko vskipaet pod brizom i vdrug na mgnovenie prilipaet k ego strojnomu, krepkomu telu. I ya vizhu ego togda tak vosprinimalos', no ono i bylo takim horoshee lico s yakoby volevym podborodkom, no ya uzhe togda ponimal, chto ego volevoj podborodok smeetsya nad samoj ideej volevogo podborodka, potomu chto on ves' ne stremlenie dostignut' chego-to, on ves' voploshchenie dostignutogo schast'ya ili dostizhimogo cherez pyat' minut: tol'ko vyjdet cherez prohod, a tam uzhe ego zhdet devushka, a chashche devushki. Ah, izvinite, devushki, za-der-zhalsya! govoril on v takih sluchayah i, vskinuv ruku, mimohodom brosal vzglyad na chasy, liho sdvinutye ciferblatom na kist', i neuderzhimo smeyalsya, smeyalsya vmeste s devushkami, kak by parodiruya svoim zamechaniem obraz zhizni delovyh lyudej. Interesno, chto Vahtang i ego druz'ya, celymi dnyami igravshie v bil'yard na vodnoj stancii, pochti nikogda ne kupalis'. CHuvstvovalos', chto eto dlya nih projdennyj etap. No odnazhdy v zharkij den' oni vdrug gur'boj vysypali iz svoej bil'yardnoj i, skinuv frantovatye odezhdy, okazalis' strojnymi, muskulistymi, krepkimi parnyami. Oni bujno veselilis', kak velikolepnye zhivotnye neizvestnoj porody, prygaya s vyshki to lastochkoj, to delaya sal'to, perednee i zadnee, to, vystruniv stojku na krayu tramplina, vertikal'no protykali vodu. Vidno, vse oni byli sportsmenami v kakoj-to predydushchej zhizni. Potom uzhe v vode igrali v pyatnashki. Lovko nyryali, pryachas' drug ot druga, i ya togda vpervye uvidel, kak Vahtang pod tolshchej vody plavaet spinoj, chtoby sledit' glazami za parnem, nyrnuvshim za nim. Moshchnymi, raketnymi tolchkami, kazhdyj raz zavorachivayushchimi ego v puzyryashcheesya serebro peny, on vse dal'she i dal'she uhodil v glub' zelenovatoj vody, a potom ischezal. Paren', gnavshijsya za nim, vynyrnul i, stoya na odnom meste, oziralsya, starayas' ne propustit' Vahtanga, kogda on vyskochit iz glubiny. CHerez dolgoe mgnovenie Vahtang vse zhe vynyrnul za ego spinoj i, kriknuv: "Op!" nashlepnul emu na sheyu gorst' peska, podnyatogo so dna. Hodila legenda, chto Vahtang odnazhdy na spor vyprygnul v more iz okna bil'yardnoj. Odno delo prygat' s ploskoj kryshi, tam est' nebol'shoj razgon, a tut mozhno bylo, ne dotyanuv do vody, zaprosto gryanut'sya o derevyannyj nastil pristani. Vpolne vozmozhno, chto on i v samom dele prygnul iz okna bil'yardnoj, on byl hrabr legkoj, muzykal'noj hrabrost'yu. Vahtang i ego druz'ya veselo bultyhalis' vozle vodnoj stancii, a potom, kak by ne sgovarivayas', no podchinyayas' kakomu-to instinktu, vsej staej poplyli v otkrytoe more, vernulis' i odin za drugim, podtyagivayas' na poruchnyah muskulistymi rukami, poshlepyvaya drug druga, otryahivalis', fyrkali, podprygivali na odnoj noge i motali golovoj, chtoby vyplesnut' vodu iz ushej, a potom s gogotom, podhvativ svoi odezhdy, slovno opazdyvaya na bil'yard, kak opazdyvayut na poezd, pobezhali naverh, gromko stucha pyatkami po krutoj derevyannoj lestnice. Gde oni? Zatihli, sginuli, otgulyav i otkutiv, a ya ih eshche pomnyu takimi kumirov nashej predvoennoj zolotoj molodezhi, v ch'ih akkuratnyh golovkah s zatejlivo podbritymi zatylkami eshche mirazhiroval obraz Duglasa Ferbenksa! Sem'ya Vahtanga zhila na nashej ulice ne ochen' davno. Pri mne stroilsya ih malen'kij naryadnyj dom, pri mne vyrosla zhivaya ograda iz dikogo citrusa trifoliaty, pri mne ryadom s ih domom vyros malen'kij domik, soedinennyj s osnovnym obshchej verandoj. Kogda Vahtik zhenitsya... molodozhenam, obryvok razgovora ego otca s kem-to iz sosedej. Pri mne v ih sadu vozveli kacheli s dvumya golubymi lyul'kami. Kogda u Vahtika budut deti... Oni zhili vtroem, otec, mat' i syn. Po predstavleniyam obitatelej nashej ulicy, oni byli bogachami. Dobrymi bogachami. Otec Vahtanga byl direktorom kakogo-to torga. Bol'she my nichego o nem ne znali. Da bol'she i ne nado bylo znat', i voobshche delo bylo ne v etom. Po voskresen'yam ili posle raboty otec Vahtanga, nadev na sebya kakoj-to doktorskij halat i napyaliv ochki, vozilsya v svoem malen'kom sadu. On podvyazyval stebli roz k podporkam, stoya na stremyanke, obrezal nenuzhnye vetvi fruktovyh derev'ev i usohshie pleti vinogradnyh loz. Hotya otec Vahtanga byl gruzinom, to est' mestnym chelovekom, v takie minuty on pochemu-to kazalsya mne inostrancem. V budni otec i syn chasto vstrechalis' na ulice. Otec vozvrashchalsya s raboty, a syn shel gulyat'. Obitateli nashej ulicy, k etomu vremeni vysypavshie na svoi balkonchiki, krylechki, skameechki, s udovol'stviem, kak v nemom kino, potomu chto slov ne bylo slyshno, sledili za vstrechej otca i syna. Sudya po ih pozam, otec pytalsya ostanovit' syna i ostorozhno vyyasnit', gde i kak on sobiraetsya provesti vecher. I syn, vse vremya slegka poryvayas' i v to zhe vremya s ironicheskim pochteniem sklonyayas' k otcu ugadyvalos', chto chast' ironii syna otnositsya k ostorozhnym popytkam otca proniknut' v tajny ego vremyapreprovozhdeniya, kak by govoril emu: "Papa, nu, razve mozhno ostanavlivat' cheloveka, kogda on sobiraetsya okunut'sya v prazdnik zhizni?" Nakonec, oni rashodilis', i otec, ulybayas', smotrel emu vsled, a syn, obernuvshis', mahal rukoj i shel dal'she. Interesno, chto vo vremya etih vstrech syn nikogda ne prosil u otca den'gi. A ved' vse znali, chto Vahtang vo vseh kompaniyah ran'she vseh i shchedree vseh rasplachivaetsya. Bylo yasno, chto v ih dome nikomu i v golovu ne mozhet prijti, chto ot syna nado pryatat' den'gi. Bylo yasno, chto dlya togo otec i rabotaet, chtoby syn mog krasivo sorit' den'gami. Otpustiv syna, otec shel dal'she svoej nebystroj, blagostnoj pohodkoj, ustalo ulybayas' i dobrozhelatel'no zdorovayas' so vsemi obitatelyami ulicy. On shel, ovevaya lica obitatelej nashej ulicy veterkom obozhaniya. Mog by, kak narkom, na mashine priezzhat'... Ne hochet prostoj. Net, serdce bol'noe, potomu peshkom hodit. Zoloto, a ne chelovek... Veroyatno, na nashej ulice byli lyudi, kotorye zavidovali ili ne lyubili etu sem'yu, no ya takih ne znal. Esli byli takie, oni etu zavist' i nelyubov' pryatali ot drugih. YA tol'ko pomnyu vseobshchuyu lyubov' k etoj sem'e, razgovory ob ih shchedrosti i bogatstve. Tak, starshij brat moego tovarishcha Hristo, pomogavshij svoemu otcu v dostrojke vahtangovskogo doma, rasskazyval skazochnye istorii o tom, kak u Vahtanga kormyat rabochih. Porazhalo obilie i raznoobrazie edy. Odin hleb chego stoit! govoril on. Vot tak voz'mesh' ot korki do korki szhimaetsya, kak garmoshka. Otpustish' dyshit, poka ne skushaesh'! Konechno, Bogatyj Portnoj tozhe schitalsya na nashej ulice dostatochno zazhitochnym chelovekom. No v zhizni Bogatogo Portnogo slishkom chuvstvovalas' grubaya otkrovennost' pervonachal'nogo nakopleniya. Zdes' bylo drugoe. Roditeli Vahtanga, vidimo, byli bogaty dostatochno davno i, vo vsyakom sluchae, yavno ne stremilis' k bogatstvu. Dlya obitatelej nashej ulicy eta sem'ya byla idealom, vitrinoj dostignutogo schast'ya. I oni byli blagodarny ej uzhe za to, chto mogut zaglyadyvat' v etu vitrinu. Konechno, vse oni ili pochti vse stremilis' v zhizni k etomu ili podobnomu schast'yu. I vse oni byli v toj ili inoj stepeni bity i potaskany zhizn'yu i v konce koncov smirilis' v svoih domah-pristanyah ili kommunal'nyh kvartirkah. I oni, lyubuyas' krasivym domom, sadom, blagopoluchnoj zhizn'yu sem'i Vahtanga, byli blagodarny ej hotya by za to, chto ih mechta ne byla mirazhem, byla pravil'naya mechta, no vot im prosto ne povezlo. Tak pust' hot' etim povezlo, pust' hotya by dayut polyubovat'sya svoim schast'em, a oni ne tol'ko dayut polyubovat'sya svoim schast'em, ot shchedrot ego i sosedyam nemalo perepadaet. Inogda pozdno vecherom, esli ya s tetushkoj vozvrashchalsya s poslednego seansa kino, my neizmenno videli, kak otec i mat' Vahtanga, sidya na krasivyh stul'yah u kalitki, dozhidayutsya svoego syna. Obychno mezhdu nimi stoyal tonkonogij stolik, na kotorom tusklo zelenela butylka s borzhomi i vozvyshalas' vaza s neskol'kimi appetitno cherneyushchimi lomtyami arbuza. Vzyav v ruki lomot' arbuza i slegka naklonyayas', chtoby ne obryzgat'sya, otec Vahtanga inogda el arbuz, peregovarivayas' s tetushkoj. No glavnoe kak on el! V te vremena on byl edinstvennym chelovekom, vidennym mnoyu, kotoryj el arbuz vyalo] I pri etom bylo sovershenno ochevidno, chto zdes' vse chestno, nikakogo pritvorstva! Tak vot chto znachit bogatstvo! Bogatye eto te, kotorye mogut est' arbuz vyalo! Obychno v takih sluchayah tetushka vsegda zagovarivala s nimi na gruzinskom yazyke, hotya i oni, i ona prekrasno ponimali po-russki. I eto togda tak osoznavalos': s bogatymi prinyato govorit' na ih yazyke. Pogovoriv i posmeyavshis' s nimi, tetushka bodree, chem obychno, hotya i obychno u nee dostatochno bodro stuchali kabluchki, shla dal'she. I eto togda ponimalos' tak: priobshchennost' k bogatym, dazhe cherez yazyk, vzbadrivaet. I eshche ugadyvalos', chto pritok novyh sil, vyzvannyj obshcheniem s bogatymi, nado blagodarno im prodemonstrirovat' tut zhe. Vot tak oni zhili na nashej ulice, i kazalos', konca i kraya ne budet etoj blagodati. I vdrug odnazhdy vse razletelos' na kuski! Vahtang byl ubit na ohote sluchajnym vystrelom tovarishcha. YA pomnyu ego lico v grobu, ozhestochennoe chudovishchnoj nespravedlivost'yu, gorestno-obizhennoe, slovno ego, uverennogo, chto on sozdan dlya schast'ya, vdrug grubo stolknuli v takuyu nepriyatnuyu, takuyu gor'kuyu, takuyu nepopravimuyu sud'bu. I on v poslednij mig, gryanuvshis' v etu sud'bu, navsegda ozhestochilsya na teh, kto, sdelav vsyu ego predydushchuyu zhizn' nepreryvnoj verenicej yasnyh, schastlivyh, nichem ne zamutnennyh dnej, sejchas tak vnezapno, tak zhestoko raspravilsya s nim za ego bezoblachnuyu yunost'. Kazalos', on hotel skazat' svoim gor'ko-ozhestochennym licom: esli b ya znal, chto tak raspravyatsya so mnoj za moyu bezoblachnuyu yunost', ya by soglasilsya malymi dozami vsyu zhizn' prinimat' gorech' zhizni, a ne tak srazu, no ved' u menya nikto ne sprashival... Lica obitatelej nashej ulicy, kotorye prihodili proshchat'sya s pokojnikom, vyrazhali ne tol'ko iskrennee sochuvstvie, no i nekotoroe udivlenie i dazhe razocharovanie. Ih lica kak by govorili: Znachit, i u vas mozhet byt' takoe uzhasnoe gore?! Togda zachem nam bylo golovu morochit', chto vy osobye, chto vy schastlivye?! Pochemu-to menya nepomernost'yu gorya podavila ne mat' Vahtanga, bespreryvno plakavshaya i krichavshaya, a otec. Zastyvshij, on sidel u groba i izredka s kakoj-to sotryasayushchej dushu prostotoj klal ruku na lob svoego syna, slovno syn zabolel, a on hotel pochuvstvovat' temperaturu. I drozhashchaya ladon' ego, slegka poerzav po lbu syna, vdrug uspokaivalas', slovno uverivshis', chto temperatura ne opasnaya, a syn usnul. Otec ne dozhil dazhe do sorokovin Vahtanga, on umer ot razryva serdca, kak togda govorili. Kazalos', dusha ego kinulas' dogonyat' lyubimogo syna, poka eshche mozhno ee dognat'. Togda po kakoj-to detskoj zakruglennosti logiki mne dumalos', chto i mat' Vahtanga vskore dolzhna umeret', chtoby zavershit' ideyu opustosheniya. No ona ne umerla ni cherez god, ni cherez dva i, prodolzhaya zhit' v etom zapustenii, stoyala u kalitki v chernom, traurnom plat'e. A gody shli, a ona vse stoyala u kalitki, uzhe inogda gromko perekrikivayas' s sosedyami po ulice i snova zamolkaya, stoyala vozle beznadezhno zapylivshihsya kustov trifoliaty, ograzhdayushchih teper' neizvestno chto. Ona i sejchas stoit u svoej kalitki, slovno godami, desyatiletiyami zhdet otveta na svoj bezmolvnyj vopros: Za chto? No otveta net, a mozhet, kto ego znaet, i est' otvet sud'by, prevrativshej ee v nepristojno raspolnevshuyu, neryashlivuyu staruhu. ZHizn', ne zhestokost' urokov tvoih grozna, a grozna ih tainstvennaya nedogovorennost'! YA rasskazyvayu ob etom, potomu chto imenno togda, mal'chishkoj, stoya u groba, byt' mozhet, vpervye pronzennyj pechal'yu nevedomogo |kkleziasta, ya smutno i v to zhe vremya sil'no pochuvstvoval tragicheskuyu oshibku, kotoraya vsegda byla zaklyuchena v zhizni etoj sem'i. YA ponyal, chto tak zhit' nel'zya, i u menya byla nadezhda, chto eshche est' vremya vperedi i ya dogadayus', kak zhit' mozhno. Kak malen'kij kapitalist, ya uzhe togda mechtal vlozhit' svoyu zhizn' v predpriyatie, kotoroe nikogda, nikogda ne lopnet. S godami ya ponyal, chto takaya hrupkaya veshch', kak chelovecheskaya zhizn', mozhet imet' dostojnyj smysl, tol'ko svyazavshis' s chem-to bezuslovno prochnym, ne zavisyashchim ni ot kakih sluchajnostej. Tol'ko sdelav ee chast'yu etoj prochnosti, pust' samoj maloj, mozhno zhit' bez oglyadki i spat' spokojno v samye trevozhnye nochi. S godami eta zhazhda lyubovnoj svyazi s chem-to prochnym usililas', utochnyalos' samo predstavlenie o veshchestve prochnosti, i eto, ya dumayu, izbavlyalo menya ot mnogih form suety, hotya ne ot vseh, konechno. Teper', kazhetsya, ya dobralsya do istochnika moego otvrashcheniya ko vsyakoj neprochnosti, ko vsyakomu proyavleniyu pizanstva. YA dumayu, ne stremit'sya k prochnosti uzhe greh. Ot odnoj prochnosti k drugoj, bolee vysokoj prochnosti, kak po stupenyam, chelovek podymaetsya k vysshej prochnosti. No eto zhe est', ya tol'ko sejchas eto ponyal, to, chto lyudi izdavna nazyvali tverd'yu. Horoshee, krepkoe slovo! Tol'ko v toj mere my po-chelovecheski svobodny ot vnutrennego i vneshnego rabstva, v kakoj sami s naslazhdeniem svyazali sebya s nesokrushimoj Prochnost'yu, s vechnoj Tverd'yu. Obryvki etih kartin i etih myslej mel'kali u menya v golove, kogda ya vybiral sredi navalennyh arbuzov i vybral dva bol'shih, pokazavshihsya mne bezuslovnym voploshcheniem prochnosti i polnoty zhiznennyh sil. Iz morya donosilsya shchebet kupayushchejsya rebyatni, i mne zahotelos' shvyrnut' tuda dva-tri arbuza, no, uvy, ya byl dlya etogo slishkom trezv, i zhest etot pokazalsya mne chereschur ritorichnym. Vot tak, kogda nam predstavlyaetsya sdelat' dobroe delo, my chuvstvuem, chto slishkom trezvy dlya nego, a kogda v redchajshih sluchayah k nam obrashchayutsya za mudrym sovetom, okazyvaetsya, chto imenno v etot chas my lyka ne vyazhem. Podhvativ arbuzy, ya vernulsya k svoim tovarishcham. Akop-aga uzhe prines kofe i, upershis' podborodkom v ladon', sidel zadumavshis'. Teper' my sdelaem kartochku "Kinyaz' s arbuzom", skazal Hachik, kogda ya postavil arbuzy na stol. Hvatit, Hachik, radi boga, vozrazil knyaz'. No lyubyashchij neumolim. YA znayu, kogda hvatit, skazal Hachik i, rasstaviv nas vozle knyazya, velel emu polozhit' ruki na arbuzy i shchelknul neskol'ko raz. My vypili kofe, i Kemal stal razrezat' arbuz. Arbuz s treskom raskalyvalsya, operezhaya nozh, kak treskaetsya i rasstupaetsya led pered nosom ledokola. Iz treshchiny vyprygivali kostochki. I etot tresk arbuza, operezhayushchij dvizhenie nozha, i kostochki, vyshchelkivayushchie iz treshchiny, govorili o prochnoj zrelosti nashego arbuza. Tak ono i okazalos'. My vypili po ryumke i zakusili arbuzom. Teper' voz'mem Mikoyana, skazal Akop-aga, kogda Hrushchev uzhe poteryal vilast', a novye eshche ne prishli, bil takoj odin moment, chto on mog vzyat' vilast'... Voz'mi, da? Odin-dva goda, bol'she ne nado. Sdelaj chto-nibud' horoshee dlya Armenii, da? A potom otdaj russkim. Ne vzyal, ne zahotel... Vy, armyane, skazal knyaz', mozhete gordit'sya Mikoyanom. V etom gosudarstve ni odin chelovek dol'she nego ne proderzhalsya u vlasti. Slushaj, s razdrazheniem vozrazil Akop-aga, lyaj-lyaj, konferenciya mine ne nado! Zachem nam ego vilast', esli on nichego dlya Armenii ne sdelal? Dlya sebya staralsya, dlya svoej sem'i staralsya... Akop-aga, povarchivaya, sobral chashki na podnos i ushel k sebe. Kogd