rassudok. Komsomol'cy sela s radost'yu ispolnili eto reshenie. V tot zhe den' v duplo nalozhili suhostoya i podozhgli. I vse-taki moguchee derevo ucelelo, hotya iz ego oblomannoj vershiny neskol'ko dnej prodolzhal idti dym, kak iz zherla vulkana. CHast' stvola so storony dupla pochernela i obuglilas' na neskol'ko metrov vverh, no drugaya storona stvola pochti ne obgorela, plamya tak i ne smoglo obhvatit' ee i zadushit'. Vidno, glavnym dlya chegemskih komsomol'cev bylo simvolicheskoe predanie ognyu molel'nogo dereva, a ne polnoe ego unichtozhenie. Tak ili inache, derevo ucelelo, dazhe vinogradnaya loza okazalas' netronutoj. -- Kogo ne ubil nebesnyj ogon', togo zemnym ne voz'mesh', -- izrek na sleduyushchij den' odin iz chegemcev po imeni Siko. On stoyal u podnozhiya molel'nogo dereva i oglyadyval ego vmeste s sobravshimisya zemlyakami. Oni prishli syuda s blizhajshego polya, gde motyzhili kukuruzu. Kunta, vygrebaya motygoj zolu iz dupla, obnaruzhil v nej oskolki chugunnogo kotla, v kotorom pastuhi varili myaso. Vidno, kotel ne vyderzhal ognya i lopnul. CHerez nekotoroe vremya, k velikomu udivleniyu sobravshihsya, tot, chto orudoval motygoj, vygreb iz dupla eshche odin kotel sovershenno neponyatnogo proishozhdeniya. |togo kotla nikto zdes' nikogda ne videl. Kotel byl pokryt tolstym sloem kopoti, slegka pomyat, no sovershenno cel. Bylo neponyatno, vo-pervyh, kak on zdes' ochutilsya, a vo-vtoryh, kak on ucelel, buduchi mednym, togda kak chugunnyj ne vyderzhal i lopnul. Tol'ko uspeli najti bolee ili menee tolkovoe ob座asnenie etomu chudu -- bylo resheno, chto bozhestvo chetveronogih podbrosilo etot kotel, chtoby krest'yane ne rasstraivalis' i prodolzhali verit' v zashchitu molel'nogo oreha ot vsyakoj napasti. Vot ono i podbrosilo kotel, hotya i ne novyj, no vpolne prigodnyj dlya varki myasa. Tol'ko uspeli podivit'sya etomu dostatochno pristojnomu chudu, kak proizoshlo nechto i vovse ne ob座asnimoe. Neutomimyj vygrebal'shchik vygreb iz dupla kakie-to slegka obgorelye kosti neponyatnogo proishozhdeniya, posle chego vykatil yavno chelovecheskij cherep, hotya i ob座asnyavshij proishozhdenie kostej, no ne ob座asnyavshij sobstvennogo proishozhdeniya. -- Otkuda etot bednyaga vzyalsya? -- tol'ko i povtoryali chegemcy, peredavaya iz ruk v ruki cherep, krome svoih estestvennyh otverstij imevshij eshche dopolnitel'nuyu dyrku v samoj cherepnoj korobke. Odni iz nih staralis' proglyanut' cherez etu dyrku v glaznicu, drugie, naoborot, proglyadyvali cherez glaznicu v etu dyrku, no ni te, ni drugie nikak ne mogli ob座asnit' proishozhdenie etogo cherepa i kostej. Nakonec kto-to dogadalsya stuknut' po stvolu toporom, i, k eshche bol'shemu nedoumeniyu sobravshihsya, derevo ne tol'ko ne otvetilo: "Kumhozzz!" -- a izdalo kakoj-to nehoroshij, utrobnyj zvuk. I skol'ko ego ni bili, nikakogo zvona ne poluchalos', a poluchalsya etot nepriyatnyj i dazhe kak by ugrozhayushchij zvuk. -- Za chto? -- priunyli chegemcy. -- Kak za chto? -- otvechal samyj starshij iz nih po imeni Siko. -- Vy ego palit', a ono vam plyasat'?! -- Tak to zh ne my! -- Nado bylo ne puskat' ih syuda, -- otvechal Siko, oglyadyvaya kosti i ogromnoe vyzhzhennoe duplo. -- Togda pochemu ono podbrosilo kotel? -- nedoumevali chegemcy Na etot vopros dazhe Siko nichego im ne mog otvetit'. -- Ostorozhno vlozhi vse obratno, -- kivnul on na cherep i kosti, -- prikroj kak sleduet zoloj, chtoby zver'e ne rastashchilo.. Tol'ko Kunta zakopal v zolu tainstvennye ostanki, kak iz glubiny kotloviny Sabida razdalsya vystrel. Vsem stalo ne po sebe. -- Neuzhto abreki poshalivayut? -- skazal kto-to. -- YA zhe skazal, chto eto prosto tak ne konchitsya, -- napomnil Siko, hotya on etogo ne govoril, a tol'ko podumal. -- SHa! Kazhetsya, kto-to krichit, -- skazal Kunta, i vse prislushalis'. V samom dele, iz glubiny kotloviny Sabida razdavalsya pochti bespreryvnyj chelovecheskij krik. Zvuk kak budto priblizhalsya. Nakonec iz zaroslej poyavilas' figura cheloveka. Bespreryvno kricha "CHudo! CHudo! Svetoprestavlenie!" -- chelovek podnimalsya vverh k molel'nomu orehu. |to byl znamenityj ohotnik Tendel. Prodolzhaya krichat', on bystro podnimalsya po zelenomu kosogoru. V ruke u nego telepalsya legkij plamen' lis'ej tushki. -- Da chto zhe sluchilos'? -- sprosili u nego, kogda on podoshel k derevu. -- CHudo! -- vydohnul on i, brosiv k podnozhiyu oreha lis'yu tushku, rasskazal, chto sluchilos'. Okazyvaetsya, on uvidel ee na lesnoj luzhajke. Vytyanuvshis' vo vsyu dlinu, ona lezhala pod kamnem i sledila za pasushchimisya poblizosti loshad'mi. Tendelu pokazalos' strannym, chto lisa tak vnimatel'no sledit za loshad'mi. Tut on obratil vnimanie, chto sredi loshadej byla kobylica s zherebenkom. Strannaya dogadka mel'knula v ego golove On podumal, chto eto ta samaya lisa-d'yavolica, kotoraya kogda-to sosala vymya korovy. I vot teper' ona podbiraetsya k kobylice. Tshchatel'no pricelivshis', on vystrelil. Lisa, kak lezhala nepodvizhno, tak i ostalas' lezhat'. Napoval, podumal on i podoshel k dobyche. Pripodnyav tushku, on udivilsya, chto na nej ne okazalos' sledov krovi. A potom eshche bolee udivilsya, ne najdya na ee tele ni vhodnogo, ni vyhodnogo otverstiya puli. Tut on okonchatel'no ubedilsya, chto eto ta samaya d'yavolica, kotoraya kogda-to na ego glazah sosala korov'e vymya, naglo prichmokivaya i neterpelivo dergaya za soscy. Uslyshav takoe, sobravshiesya, v svoyu ochered', rasskazali emu o tom, chto nashli v molel'nom dereve, odnovremenno shchupaya i osmatrivaya lis'yu tushku s cel'yu najti v nej vhodnoe ili vyhodnoe otverstie puli. -- A mozhet, ona mertvaya byla? -- skazal kto-to. -- Kak by ne tak, -- otvechal Tendel, -- ona i sejchas eshche teplaya. V samom dele, tushka byla eshche sovsem svezhaya. -- Kuda zhe delas' pulya? -- nedoumevali chegemcy. -- Voshla v rot i vyshla iz zadnicy! -- uveryal Tendel. -- Drugogo puti u nee ne bylo. -- A mozhet, vnutri ostalas'? -- sprashivali krest'yane, pripodymaya tushku i vstryahivaya ee vniz golovoj v nadezhde, chto pulya vykatitsya. -- V tom-to i delo, chto ne ostalas'! -- krichal vzvolnovannyj Tendel -- YA zhe nashel mesto, gde ona voshla v zemlyu. Kunta, beri motygu, sejchas otkopaem ee. Pochemu-to vsem kazalos' estestvennym, chto chernovuyu rabotu, neobhodimuyu dazhe dlya pokaza chuda, dolzhen vypolnyat' imenno Kunta. Kunta perekinul motygu cherez plecho, i vse spustilis' vniz. CHerez chas oni vozvratilis' s otkopannoj pulej Tendela. Udivlenie i dazhe otchasti uzhas ohvatili vernuvshihsya, kogda oni obnaruzhili, chto tushka lisy, ostavlennaya u podnozhiya molel'nogo dereva, kuda-to ischezla. Tendel tak i zastyl so svoej otkopannoj pulej v ruke. Tut kto-to zametil, chto kotel, stoyavshij v duple v normal'nom polozhenii, okazalsya perevernutym vverh dnom. -- Klyanus' bozhestvom chetveronogih, -- voskliknul Tendel, -- ona ego oprokinula na sebya! On velel Kunte ostorozhno pripodnyat' kotel, a sam stal na izgotovku, chtoby strelyat', kak tol'ko ona vyskochit iz-pod kotla. No strelyat' ne prishlos', potomu chto pod kotlom nichego ne okazalos'. Togda snova razgrebli zolu, chtoby posmotret', na meste li ostanki neizvestnogo. Net, oni okazalis' na meste, a tushka ischezla. Teper' vse okonchatel'no uverilis', chto eto byla ta samaya d'yavolica, kotoraya sosala u korovy moloko, prichmokivaya i dergaya za soscy, kak telok. -- Duraki my, duraki! -- skazal Siko i udaril sebya po golove v znak dopushchennoj gluposti. -- Vidno, pulyu nel'zya bylo otkapyvat'. Ona-to ee i prizhimala k zemle, delala mertvoj. Tut vsem stalo sovershenno yasno, chto pulyu nikak nel'zya bylo otkapyvat', i vse, v tom chisle i Tendel, s ukorom posmotreli na Kuntu, kotoryj orudoval svoej motygoj. Kunta smutilsya i predlozhil vsem vernut'sya na kukuruznik i domotyzhit' tot uchastok, na kotorom oni rabotali s utra. -- Ty chto, sovsem spyatil! -- voskliknul Siko. -- Tihon'ko, po odnomu rashodites' po domam! Perekinuv motygi cherez plecho, chegemcy podnyalis' v derevnyu i s vyrazheniem oskorblennosti potustoronnimi silami (ne dayut spokojno rabotat') razbrelis' po domam. Vest' o sluchivshemsya mgnovenno obletela CHegem, a cherez den' i okrestnye sela. Bol'she vsego chegemcev potryaslo, chto derevo perestalo govorit' "Kum-hoz!", i istoriya s lisoj. Poyavlenie neizvestnogo kotla i chelovecheskogo skeleta tozhe porazilo chegemcev, no ne tak sil'no. Pravda, na sleduyushchij den' k vecheru vyyasnilos', chto tushku zabral Habug, kak raz v eto vremya prohodivshij mimo molel'nogo oreha. On vozvrashchalsya iz lesu, gde proveryal svoi kapkany. Mozhet, okazhis' chto-nibud' v ego kapkanah, govorili chegemcy mirolyubivo, on by ne vzyal etu lisu, a tak ne uderzhalsya i prihvatil. Tendel pribezhal k nemu za svoej lisoj, no Habug emu ne otdal ee, utverzhdaya, chto lisu ubil ne Tendel, a ego, Habuga, mul. On dazhe pokazal na ne zamechennuyu nikem treshchinku na cherepe lisy. Tendel s nim sporil, chto, imeya v rukah mertvuyu lisu, Habug mog i vovse rasplyushchit' ej golovu. Habug osnovyval svoi dokazatel'stva na tom, chto muly, kak zhivotnye, ne sposobnye k vosproizvodstvu potomstva, pitayut samuyu nezhnuyu privyazannost' k zherebyatam. Esli poyavlyaetsya gde-to poblizosti zherebenok, to mul staraetsya ni na minutu ot nego ne othodit' i s neslyhannym beshenstvom zashchishchaet ego ot mnimoj ili nastoyashchej opasnosti. -- V proshlom godu dvuh zajcev ulozhil, -- govoril Habug pro svoego mula, -- v etom godu lisu. -- Togda pochemu ty srazu ne skazal, chto eto tvoj mul ubil lisu? -- pytalsya pojmat' ego Tendel. -- Hotel poslushat', kto kakie gluposti budet govorit', -- otvechal Habug. -- Proverim sledy, -- prigrozil Tendel. -- Proveryajte, -- otvechal Habug. On nastol'ko byl uveren, chto lisa popala pod raz座arennoe kopyto mula, chto i spuskat'sya ne stal k tomu mestu, gde byla ubita lisa, chtoby najti sled ot kopyt svoego mula. Spustilis' drugie lyudi i v samom dele podtverdili, chto vozle kamnya est' sledy mula. Tut chegemcy nastol'ko razocharovalis' v Tendele, chto ne tol'ko perestali verit' v prichmokivayushchuyu pod korov'im vymenem lisu, ne tol'ko v medvedya, vodivshego ego za nos, v eto oni i ran'she ne slishkom verili, a perestali verit' dazhe v to, chto on odnazhdy ushel v les s celym nosom, a vozvratilsya so slomannym. -- Sdaetsya mne, chto on vsegda byl krivonosym, -- pervym otreksya ot nego Siko, kak odin iz pozhilyh lyudej, kotoryj mog pomnit' luchshe drugih o yunosti Tendela. Tut sam Tendel i ves' ohotnichij klan pochuvstvovali kak by geneticheskuyu obidu za etu unizitel'nuyu versiyu i potrebovali ot Siko pol'zovat'sya vpred' bolee prilichnymi formulirovkami. -- Obizhayutsya?! -- voskliknul Siko, uslyshav ob etom. -- Pust' posmotryat na svoi nosy! Delo v tom, chto Siko, kak ochevidec istorii s lisoj i odin iz pervyh ee rasskazchikov, sam popal vprosak posle togo, kak pobedila bolee pravdopodobnaya versiya smerti lisy pod kopytom mula. |togo on ohotniku ne mog prostit', tem bolee chto rod Tendela i v samom dele otlichalsya nosatost'yu. Na etu ego derzkuyu vyhodku rodstvenniki ohotnika utverzhdali, chto mozhno okazat'sya krivonosym i ne buduchi nosatym ot prirody, chto oni v samoe blizhajshee vremya i postarayutsya dokazat'. Na etu ugrozu Siko posle sutochnogo razdum'ya otvechal, chto, sudya po strel'be luchshego ohotnika ih klana, puli ih imeyut svojstvo vletat' v rot i vyletat' iz zadnicy, tak chto on uzhe dogovorilsya s Kuntoj: tot budet hodit' za nim s motygoj i otkapyvat' ih iz zemli. Tut rodstvenniki Tendela zamolkli, i eto bylo nastol'ko plohim priznakom, chto v delo vmeshalsya sam Habug. On vo vseuslyshan'e zayavil, kak odin iz samyh starshih zhitelej sela, chto prekrasno pomnit Tendela eshche v te vremena, kogda tot imel vpolne prilichnyj (dlya svoego roda), nichem ne povrezhdennyj nos. CHto zhe naschet lisy, dobavil on, to i lisu, esli kak sleduet vytyanut', mozhno prostrelit' hot' v tom napravlenii, hot' v obratnom, osobenno esli ona lezhit na sklone, a pered etim ubita kopytom kakogo-nibud' revnivogo mula. Vmeshatel'stvo Habuga kak budto neskol'ko smyagchilo rodstvennikov ohotnika, hotya oni byli ne vpolne dovol'ny nekotorymi ego opredeleniyami. Poka chegemcy dumali i gadali, chto by znachili chudesa v duple molel'nogo dereva i chem okonchitsya spor Siko s ohotnich'im klanom, iz sela Anhara, gde zhil Kolcherukij, stali dohodit' sluhi o tainstvennom ischeznovenii kolhoznogo buhgaltera. Okazyvaetsya, etot buhgalter ehal s kolhoznymi den'gami iz rajcentra k sebe v selo, no do sela ne doehal, a v rajcentr ne vernulsya. Vprochem, v rajcentr emu i nezachem bylo vozvrashchat'sya. Mozhet, predsedatel' i ne dogadalsya by sopostavit' nekotorye strannye fakty, esli by sekretar' sel'soveta ne shepnul emu koe-chto. A shepnul on emu, chto za den' do sozhzheniya molel'nogo dereva lyudi videli, kak Sandro u sebya v shalashe prinimal kakogo-to strannogo cheloveka. Lyudyam etot chelovek pokazalsya strannym, potomu chto sam on byl lysym, a loshad' ego, privyazannaya u konovyazi, naoborot, byla chereschur grivasta, pryamo, lev kakoj-to. -- Nikomu ni slova, -- ozhivilsya predsedatel' i poslal ego v selo Anhara utochnit' vneshnost' loshadi i samogo buhgaltera, a zaodno uznat', ne bral li on s soboj iz domu mednyj kotel. -- I loshad' byla grivastaya, i sam on byl lys, kak ladon', -- rasskazal sekretar', vernuvshis', -- a naschet kotla nichego ne znayut, potomu chto vse kotly i chugunki na meste. -- Sandro narochno podbrosil etot kotel, chtoby nas zaputat', -- skazal predsedatel' i tut zhe poslal ego v Kengursk za miliciej. Versiya u nego byla takaya: Sandro ubil buhgaltera s cel'yu grabezha, podvesil trup iznutri dupla, chtoby, vybrav udobnyj moment, vyvezti ego v les i zakopat'. No tut neozhidanno dlya nego na sleduyushchij den' nagryanuli komsomol'cy i sozhgli trup vmeste s derevom. V tu zhe noch' on prikazal storozhu sel'maga pritait'sya v zaroslyah ezheviki vozle doma Sandro i sledit' za tem, chtoby iz doma nichego ne vynesli On reshil, chto Sandro, ubiv buhgaltera, uvel loshad' kuda-to v les i derzhit ee tam, a sedlo, skoree vsego, pripryatal doma. A teper', kogda poshli sluhi ob ischeznuvshem buhgaltere, on, boyas' obyska, vyneset sedlo iz domu i perepryachet ego v drugom meste. Rano utrom, vspugnutyj vystrelom Habuga, storozh sel'maga vernulsya v pravlenie kolhoza. Okazyvaetsya, starik, gromko kricha, chto proklyatye zajcy emu vsyu fasol' potravili, dal iz svoego drobovika dva vystrela s balkona. Vidno, storozha pochuyali sobaki. -- Vynosili chto-nibud' noch'yu? -- sprosil predsedatel'. -- Net, -- otvetil storozh i sovral, potomu chto zhena Habuga noch'yu prinesla emu kusok kuricy i churek. Ona umolyala ego sidet' v svoej zasade kak mozhno tishe, a to, ne daj bog, esli ee starik uznaet, chto za ego domom sledyat, vseh perekoloshmatit. -- Mozhno, ya usnu? -- sprosil storozh. -- Luchshego ne pridumaesh', -- otvetila ona, i storozh tut zhe usnul, podchinyayas' mnogoletnej privychke spat' v samyh neprihotlivyh usloviyah. V etot den' pochti odnovremenno s dvuh raznyh storon k pravleniyu kolhoza pod容hal kengurijskij milicioner i dvoe rodstvennikov buhgaltera vo glave k Kolcherukim. Odin iz rodstvennikov, pozhiloj krest'yanin, byl v burke i v bashlyke. Drugoj, chto govoritsya, v rascvete sil, a odezhda ego namekala na prinadlezhnost' k partijnoj administracii, hotya on k nej nikakogo otnosheniya ne imel. Odet on byl v chesuchovyj kitel' i v shirokie galife s sapogami. Tak chto, esli sudit' po odezhde, mozhno bylo skazat', chto, nachinaya ot golovy i do poyasa, on kak by predstavlyal zakonodatel'nuyu vlast', a ot poyasa do sapog -- ispolnitel'nuyu. Predsedatel' kolhoza i predsedatel' sel'soveta, uvidev gostej, vyshli iz pravleniya i posle nekotoryh kolebanij, razdelivshis', podoshli k pribyvshim. Pervyj podoshel k milicioneru, a vtoroj -- k rodstvennikam buhgaltera. -- Buhgaltera spalili, tak hot' by loshad' nazad otoslali! -- kriknul Kolcherukij vmesto privetstviya i, bystro speshivshis', privyazal svoyu loshad' u konovyazi. -- Podozhdi, Kolcherukij, -- zametil starshij rodstvennik, otdavaya povod'ya predsedatelyu sel'soveta. -- Ne v loshadi delo, -- vazhno skazal predsedatel', podhodya k nim i pozhimaya vsem ruki. On eto skazal skorbnym golosom i pri etom pokachal golovoj s politicheskim namekom. Milicioner tozhe kachnul golovoj, kak by podderzhivaya znakomuyu pravil'nost' napravleniya myslej. -- Kak eto ne v loshadi! -- udivilsya Kolcherukij. -- CHto zh on ee, spalil vmeste s nashim buhgalterom? -- Da net! -- pomorshchilsya Timur ottogo, chto Kolcherukij putal vysokoe s nizkim. -- Oreh sozhgli nashi komsomol'cy po resheniyu aktiva... Tut on izlozhil versiyu prestupleniya Sandro tak, kak sam ee predstavlyal sebe ili hotel predstavit' drugim. On skazal, chto Sandro, po-vidimomu, ubil buhgaltera i spryatal v duple, chtoby potom, vybrav udobnoe vremya, zakopat' ego gde-nibud' podal'she, gde derevenskie sobaki i okrestnye shakaly ne mogli by ego otkopat'. A tut na sleduyushchij den' komsomol'cy predali ognyu molel'nyj oreh, i prestuplenie obnaruzhilos'. -- A gde loshad'? -- perebil ego Kolcherukij. -- Loshad', ya dumayu, on derzhit gde-nibud' v lesu, -- skazal predsedatel'. -- My tak dumaem, -- popravil ego Mahty. Emu uzhe prihodilos' napominat', chto on tozhe vlast', no v CHegeme, kak i po vsej strane, eto zabyvalos'. -- Nado doprosit' Sandro i osmotret' mesto, gde najdeny kosti buhgaltera, -- podytozhil milicioner. -- Poedem k orehu, a tam i do Sandro rukoj podat', -- skazal Mahty. Predsedatel' poproshchalsya so vsemi i ushel v pravlenie. Mahty osedlal svoyu loshad', kotoraya paslas' vo dvore sel'soveta, i vse pyatero vyehali v storonu molel'nogo oreha. -- Ob odnom proshu, -- skazal starshij rodstvennik, pod容zzhaya poblizhe k milicioneru, -- ne oskvernite kosti nashego rodstvennika -- ne nado ih shchupat' tam, merit', lapat'... Tut milicioner opeshil i ostanovil loshad'. -- No ya sobirayus', -- skazal on, -- zabrat' kosti vmeste s Sandro... -- Ty iz Rossii priehal ili iz Kengurska? -- sprosil starshij rodstvennik i tozhe ostanovil loshad'. K nemu pod容hal mladshij rodstvennik i ostanovilsya ryadom. Teper' vse ostanovili loshadej. -- Iz Kengurska, -- skazal milicioner, kraem glaza poslezhivaya za pravoj rukoj mladshego rodstvennika. Tot perebrosil povod'ya v levuyu ruku. -- I ty ne znaesh', chto abhazec ne razbrasyvaetsya kostyami rodstvennika! -- Znayu, no zakon trebuet kosti, chtob ustanovit' trup. -- Znachit, hotite dvazhdy nas opozorit'? -- sprosil starshij rodstvennik. -- Trizhdy! -- popravil ego mladshij. -- Ubili -- raz. Sozhgli -- dva. Kosti uvozite -- tri. -- Da, trizhdy, -- soglasilsya starshij rodstvennik, vyslushav mladshego i posmotrev na milicionera. -- Ne schitaya loshadi, -- dobavil Kolcherukij, oglyanuvshis'. On byl vperedi. -- Ne schitaya, -- terpelivo soglasilsya starshij. -- Sud, -- skazal milicioner i razvel rukami. -- Da, -- kak by sochuvstvuya rodstvennikam, dobavil Mahty, -- u nih takoj obychaj, kosti advokatam pokazyvat'. On tronul loshad' i vse poehali. -- Neuzheli vy dumaete, -- posle glubokogo razdum'ya skazal starshij rodstvennik, -- chto my dopustim eto? -- CHto eto? -- sprosil milicioner. -- CHto ty, gremya kostyami nashego rodstvennika, poedesh' v rajon? -- Esli tugo zavyazat'... -- nachal bylo milicioner. -- Ni slova! -- perebil ego mladshij rodstvennik, slegka naezzhaya na nego loshad'yu. -- I neuzheli vy dumaete, my dopustim, -- prodolzhal starshij, -- chtoby ego gosudarstvo sudilo, a ne my? -- A pochemu? -- mirolyubivo otozvalsya Mahty. -- Sejchas gosudarstvo horosho sudit. -- Ne sporyu, -- soglasilsya starshij rodstvennik, -- gosudarstvo sudit neploho. No on u nas ubil rodstvennika, a ne u gosudarstva. Oni vyehali iz bukovoj roshchi, i, kogda tropa poshla po kosogoru, daleko vnizu otkrylos' ryzhee kukuruznoe pole. Otsyuda, s tropy, byli vidny figurki krest'yan, lomayushchih kukuruzu. -- |-gej, gej, Kun-taa! -- kriknul Mahty, ostanoviv loshad' i strashno razduv sheyu. Bylo vidno, kak zapazdyvaet zvuk: lyudi na kukuruznom pole zamerli uzhe posle togo, kak Mahty dokrichal. -- |ge-gej, chego tebe! -- nakonec otozvalsya odin iz nih. Mahty snova napruzhinilsya i, razduvaya sheyu, zakrichal: -- Prihodi k Bol'shomu orehu! Bol'shomu! Bol'-sho-muu! -- Zachem on nam? -- sprosil milicioner. -- On razgrebal duplo, -- poyasnil Mahty. Oni stoyali na trope i smotreli, kak daleko vnizu figurki ostanovilis', vidno o chσ-to peregovarivalis'. Potom razom vse stali podnimat'sya k trope. Te, chto rabotali, skinuv rubahi, na hodu odevalis' i zatyagivali poyasa. -- T'fu ty! -- splyunul Mahty. -- Tak i znal, chto vse poprut. On prochistil glotku i snova stal krichat', chtoby podymalsya tol'ko Kunta. Ostal'nye posle nekotorogo razdum'ya neohotno povernuli obratno. -- Tronuli, sam pridet, -- skazal Mahty, i oni poehali dal'she. CHerez chas pyatero vsadnikov pod容hali k molel'nomu orehu. Oni speshilis' u konovyazi, a Kolcherukij, vzyav svoyu loshad' pod uzdcy, spustilsya k rodniku. -- Moya loshad' pit' hochet, -- poyasnil on s neskryvaemym egocentrizmom starogo loshadnika. -- Vot zdes' lezhat ego kosti, -- protyanul Mahty ruku s kamchoj, ukazyvaya na peshcheru dupla. Oba rodstvennika, skorbno priosanivshis', tiho podoshli k duplu. Starshij, molcha snyav bashlyk s potnoj golovy i nanosya po lbu simvolicheskie i potomu tihie udary ladon'yu, repetiroval budushchij ritual oplakivaniya. Udaryaya po lbu ladon'yu, on propel tihim rechitativom slova skorbi, otchasti prozvuchavshie kak obeshchanie vozmezdiya. CHerez minutu mladshij rodstvennik, stoyavshij za nim, slegka povernul ego za plechi i otvel v storonu, gde tot, otvernuvshis' ot ostal'nyh, uter yakoby povlazhnevshie glaza i neozhidanno gromko, s vidimym oblegcheniem vysmorkalsya. Posle etogo on reshitel'no nadel na golovu bashlyk v znak perehoda iz mira skorbi v mir dejstviya. -- Sejchas podojdet svidetel' i pokazhet, kak vse bylo, -- mirolyubivo skazal Mahty, kak by pritormazhivaya ego reshitel'nost'. -- Do nego my ne imeem prava trogat' ni odnoj kostochki, -- poyasnil milicioner, neustanno udivlyayas' sam i prizyvaya udivlyat'sya drugih tainstvennomu ritualu sledstviya. -- Ne pora li mne pojti za Sandro? -- sprosil Mahty. -- Net, -- skazal starshij rodstvennik, -- my snachala dolzhny posovetovat'sya... -- On povernulsya k Kolcherukomu: -- Ty priehal loshad' poit' ili delo delat'? -- Sejchas, -- otozvalsya Kolcherukij i, podnyav loshad' k konovyazi, zakinul uzdechku za suchok. -- A chto vy hotite s nim delat'? -- sprosil milicioner. -- Vot my i reshim, -- skazal mladshij rodstvennik. -- Uchtite, ya za nego otvechayu, -- skazal milicioner. -- Krov' vzyvaet, -- skazal mladshij rodstvennik, pozhimaya plechami. Oba rodstvennika vmeste s Kolcherukim otoshli shagov na dvadcat' i stali razgovarivat', a potom sporit', vremya ot vremeni poglyadyvaya na milicionera. Vidno bylo, chto mladshij rodstvennik nastroen vse eshche voinstvenno. Milicioner vzvolnovanno pohazhival vozle dereva, vremya ot vremeni poglyadyvaya na nih. -- Klyanus' allahom, oni nadelayut glupostej, -- bormotal on, -- i menya i sebya zagubyat. -- Mozhet, ne nadelayut, -- uspokaival ego Mahty. Sporyashchie voshli v azart, i Kolcherukij, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na to, chto ih slyshat, gromko shlepal zdorovoj rukoj po bedru i krichal: -- Nel'zya! Tem bolee na glazah u milicionera! -- Klyanus' Nestorom Lakoboj, -- volnovalsya milicioner, slushaya eti razgovory, -- eti lyudi menya zagubyat! -- Da, no krov' vzyvaet! -- ne unimalsya mladshij rodstvennik. V konce koncov Kolcherukij sumel uspokoit' ego, dav ponyat', chto ubit' nikogda ne pozdno, esli okazhetsya, chto Sandro vinovat. -- Arestuyut -- potom idi ishchi, -- skazal mladshij. -- Ladno, idi privedi ego, -- soglasilsya starshij, obrashchayas' k Mahty. -- YA bystro, -- otvetil tot i zatoropilsya vniz po trope. Vse-taki on boyalsya, chto rodstvenniki peredumayut. CHerez minutu on skrylsya za povorotom tropy, a Kolcherukij s oboimi rodstvennikami i milicionerom uselis' na travu u podnozhiya oreha. -- Odno menya smushchaet v ego pol'zu, -- skazal starshij rodstvennik, vyhodya iz zadumchivosti, -- esli on ubil, pochemu ne skrylsya? -- Vot imenno, -- skazal milicioner, -- voz'mem v Kengursk i vse vyyasnim. -- Ego ili kosti? -- sprosil starshij. -- I ego i kosti, -- otvetil milicioner. -- Na kosti my ne soglasny, -- skazal starshij, podumav. -- I Sandro vam i kosti -- ne mnogovato li? -- dobavil mladshij. -- Opyat' dvadcat' pyat'! -- hlopnul milicioner sebya po kolenu. -- Vy mne daete Sandro uvezti v zhivom vide, pochemu? -- Potomu chto ne uvereny, chto on ubil, -- skazal starshij. -- Esli vy ne uvereny, chto ubil Sandro, pochemu vy uvereny, chto eto kosti vashego buhgaltera? -- Tozhe verno, -- soglasilsya starshij. -- A esli vash buhgalter sbezhal kuda-to s den'gami? -- Konechno, daj bog, -- skazal starshij. -- |h, duralej, -- vzdohnul Kolcherukij, -- govoril ya emu -- prodaj loshad'. -- Zachem karkaesh', Kolcherukij, -- skazal mladshij, -- mozhet, on i v samom dele sbezhal. -- Togda nam loshadi nikogda ne uvidet', -- vzdohnul Kolcherukij, -- no esli ego ubil Sandro, loshad' gde-to poblizosti. -- Net, -- snova zaupryamilsya starshij, -- i Sandro i kosti otdavat' vam budet mnogovato. -- Opyat' dvadcat' pyat'! -- hlopnul milicioner sebya po kolenu. -- My zhe dogovorilis'? -- A vdrug on ubil? -- Vot tam i vyyasnyat, -- skazal milicioner, -- v gorode sejchas takie doktora est' -- posmotryat na lyubuyu kost' cheloveka i srazu govoryat imya i familiyu ee byvshego vladel'ca. -- Znayu, slyhal, -- soglasilsya starshij, -- no boyus', oskvernyat. -- Nichego ne sdelaetsya s kostyami tvoego buhgaltera, -- skazal milicioner. -- Znachit, ty dumaesh', vse-taki eto on? -- vstrepenulsya starshij. -- O, allah, -- vzdohnul milicioner, -- ya nichego ne dumayu. Na trope poyavilis' lyudi. Vperedi shel Kunta s motygoj na pleche, za nim shel dyadya Sandro, pohlestyvaya kamchoj, a za nim -- predsedatel' sel'soveta. -- YA ih na doroge zastal, -- skazal on, starayas' ugadat', kak budut vesti sebya rodstvenniki buhgaltera. Uvidev Sandro, oni oba vstali v pozu, vyrazhayushchuyu voinstvennuyu nepreklonnost'. -- A ya reshil, -- skazal Kunta, dobrodushno ulybayas', -- vse ravno vam Sandro ponadobitsya, vot i zashel. -- Ostanovis', Sandro, mezhdu nami -- krov'! -- skazal starshij, a mladshij zasunul ruku v karman galife. -- Klyanus' hlebom-sol'yu moego otca, -- torzhestvenno skazal dyadya Sandro, -- a hleb-sol' moego otca, kak vy znaete, chego-to stoit... -- Emu ceny net, -- podtverdil starshij. -- ...Tak vot, klyanus' hlebom-sol'yu, chto mezhdu nami krovi net. Stalo tiho. Vse zhdali, chto skazhet starshij rodstvennik. -- Poka verim, -- skazal on. Mladshij vynul ruku iz karmana. -- Vot i horosho, -- obradovalsya milicioner, -- vot eto po-nashemu, po-sovetski, a ty, -- obratilsya on k Kunte, -- rasskazhi, kak bylo. Kunta, pomargivaya svoimi ptich'imi resnicami nad blednymi golubymi glazami, vse smotrel na Kolcherukogo. -- Sdaetsya mne, chto Kunta sobiraetsya menyat' svoi gorb na moyu kolcherukuyu, -- skazal Kolcherukij. -- |to ot boga, eto ne menyayut, -- ser'ezno otvetil Kunta, -- no ya tebya snachala ne priznal. -- Tak ya teper' kumhoznik! -- zakrichal Kolcherukij. -- Govoryat, u menya v kumhoze ruka rascvetet, kak ty dumaesh', Kunta? -- Oni govoryat, k luchshemu, posmotrim, -- vse tak zhe ser'ezno otvetil Kunta i snyal motygu s plecha. -- Da ty delo rasskazyvaj! -- perebil ego predsedatel' sel'soveta. -- My prishli syuda, -- nachal Kunta, polozhiv ruku na motygu, kak na posoh, -- hoteli posmotret', chto stalo s nashim velikanom. Prihodim, a on eshche dymit. Tut Datiko saditsya i govorit: "Kunta, razgrebi-ka zolu, posmotrim, chto stalo s kotlom: rasplavilsya ili lopnul". A Siko uselsya, vot gde Kolcherukij sejchas stoit, i stal cigarku krutit', prigovarivaya: "CHto mne v etom kumhoze nravitsya, tak eto perekur". -- Da ty delo govori, -- snova perebil ego Mahty. Prodolzhaya rasskazyvat', Kunta stal motygoj razgrebat' v duple zolu i vygrebat' popadayushchiesya kosti Milicioner naklonilsya i ostorozhno stal skladyvat' iz etih kostej skelet, gromko ob座asnyaya svoi dejstviya i inogda menyaya raspolozhenie kostej Kunta ostorozhno vykatil cherepnuyu korobku i milicioner priladil ee k mestu. -- Pohozhe? -- sprosil on, pripodymayas' i pochemu-to zaglyadyvaya v glaza dyade Sandro. Dyadya Sandro vyderzhal ego vzglyad i pozhal plechami Rodstvenniki tozhe pozhali plechami. -- Ne znayu, ne znayu, -- skazal starshij, brezglivo vypyativ gubu v znak chuzherodnosti skeleta i v to zhe vremya, na vsyakij sluchaj, skorbya glazami. Kolcherukij naklonilsya i pripodnyal cherep. -- Ostorozhno, ne dolomaj, -- skazal starshij rodstvennik. -- Kuda uzh dolamyvat', -- otvetil Kolcherukij, vglyadyvayas' v cherep buravchikami glaz, -- klyanus' allahom, krome lysosti, nichego obshchego s nashim buhgalterom. -- Daj bog, -- skazal starshij rodstvennik. Tut dyadya Sandro rasskazal po pros'be milicionera vse, chto on znal o buhgaltere, i vseh priglasil v dom. Starshij rodstvennik zaartachilsya bylo, no Kolcherukij opyat' ego pereupryamil. -- My v dom ne vojdem, -- skazal on, sadyas' na loshad', -- vo dvore primem hleb-sol' i poedem dal'she. -- A esli krov' vozzovet? -- sprosil starshij. -- Esli vozzovet, uslyshim, -- otvechal emu Kolcherukij, vyezzhaya na tropu, -- ne gluhie, slava bogu. Teper' vse podymalis' po trope. Vperedi Kolcherukij, szadi dyadya Sandro s milicionerom, derzhavshim konya pod uzdcy, sledom ostal'nye. SHestvie zamykal Kunta. V odnoj ruke on derzhal svoyu motygu, v drugoj plashch milicionera s vlozhennymi v nego kostyami neizvestnogo. Milicioner dlya ochistki sovesti po doroge pytalsya zaputat' dyadyu Sandro, no dyadya Sandro ne davalsya. Na vse voprosy on otvechal, spokojno poshchelkivaya kamchoj po golenishchu sapoga. -- Ne obizhajsya, Sandro, -- skazal emu milicioner, -- ya dolzhen otvezti tebya v rajcentr... Predsedatel' tebya podozrevaet... -- S udovol'stviem poedu, -- otvechal dyadya Sandro, -- tem bolee chto ya ego tozhe podozrevayu. -- V chem? -- sprosil milicioner. -- Dumayu, chto eto on sam ili cherez svoih komsomol'cev podkinul kosti. -- Sandro, -- otkliknulsya Mahty, -- zachem ty pri mne govorish' takoe o predsedatele? V kakoe polozhenie ty menya stavish'? -- YA i pri nem skazhu, -- otvechal dyadya Sandro i, uskoriv shagi, otkryl vorota vo dvor svoego doma Vse stolpilis' u vorot, reshaya, komu v容hat' pervym. Nakonec pervym v容hal starshij rodstvennik, potom Kolcherukij, potom ostal'nye. Predsedatel' sel'soveta bylo zaupryamilsya, no potom slabost' vzyala verh, i on soglasilsya. On pochuvstvoval, chto s klassovoj tochki zreniya sejchas nekrasivo prinimat' ugoshchenie v dome dyadi Sandro, no on tak za eto vremya progolodalsya, a v etom dome umeli ugostit', i on v容hal. Nichego, podumal on, v krajnem sluchae skazhu predsedatelyu, chto ya hotel do konca vyyasnit' vse ih plany. Kolcherukij, v容hav vo dvor, razognal loshad' i ot izbytka chuvstv postavil ee na dyby. Starshij rodstvennik, glyadya na nego, skorbno pokachal golovoj, davaya znat', chto on slishkom zabyvaet o traurno-karatel'nom zamysle, esli ne smysle ih malen'koj ekspedicii. V znak togo, chto trapeza prinimaetsya na hodu, stol nakryli na dvore, stul'ev ne vynosili -- eli i pili stoya. Govoryat, ne bojsya gostya sidyashchego, a bojsya gostya stoyashchego. Tem bolee p'yushchego stoya, ibo zheludok takogo gostya, kak horosho raspravlennyj burdyuk, delaetsya znachitel'no vmestitel'nej. Solnce uzhe sadilos' za goru, kogda gosti otvalilis' ot stola. Mat' Sandro vydala milicioneru hurdzhin, kuda on vylozhil kosti neizvestnogo, obmotav kazhduyu iz nih kloch'yami sena. Po predlozheniyu starshego rodstvennika, cherep ne tol'ko obmotali senom, no i plotno nabili ego iznutri dlya prochnosti. -- Ne oznachaet li eto, -- skazal Kolcherukij, imeya v vidu sposob upakovki cherepa, -- chto vy oskorblyaete nashego buhgaltera? -- Ne oznachaet, -- otvechal starshij rodstvennik, ne sklonnyj predavat'sya shutkam na etu temu. Mat', sestry, dvoe mladshih brat'ev provozhali gostej do razvil'ya tropy, gde milicioner i dyadya Sandro napravilis' po trope, vedushchej v Kengursk, a ostal'nye -- k sebe v selo Anhara. -- Sandro, ne zabud' vernut' hurdzhin, kogda budesh' ehat' obratno, -- skazala mat' na proshchan'e. -- Na rys' ne perehodite, proshu vas! -- kriknul starshij rodstvennik, povorachivaya konya. -- Ne bojsya, -- otvetil milicioner, pohlopav rukoj hurdzhin, pritorochennyj k sedlu. Oni uzhe bylo ot容hali, kogda obernulsya Kolcherukij. -- Sandro, -- kriknul on, -- po doroge, kak uvidish' duplistoe derevo, tak stuchi v nego, avos' chto-nibud' vystuchish' dlya nachal'stva. Posmeyalis' i raz容halis' v raznye storony. Strojnaya vysokaya figura dyadi Sandro, zatyanutaya v cherkesku, ryadom s malen'kim milicionerom -- eto nikak ne vyrazhalo ih istinnyh social'nyh otnoshenij. Skoree vsego, on byl pohozh na kavalerijskogo oficera, mozhet byt', iz "dikoj divizii", edushchego ryadom so svoim denshchikom. ___ V rajcentre, nesmotrya na ustnye protesty, dyadyu Sandro posadili v mestnuyu tyur'mu, sozdannuyu na baze mestnoj kreposti. Sledovatel' milicii neskol'ko raz vyzyval dyadyu Sandro na dopros, no tot nichego tolkom po povodu ubijstva buhgaltera ne mog soobshchit'. On upiral na to, chto predsedatel' kolhoza narushil reshenie rajkomovskoj komissii i szheg molel'nyj oreh. Veroyatno, govoril on, posle nezakonnogo sozhzheniya dereva, noch'yu on sam ili cherez svoih komsomol'cev, podbrosil eti kosti v duplo. -- Togda skazhi, gde buhgalter? -- lovil ego sledovatel'. -- Ne znayu, -- otvechal dyadya Sandro, -- on posidel so mnoj chasok i uehal. -- Togda skazhi, o chem on govoril? -- nastaival sledovatel'. -- On govoril, -- otvechal dyadya Sandro, -- chto oblysel na uchebe, a schast'ya ne vidit. Tak sledovatel' neskol'ko raz doprashival dyadyu Sandro i, zapisav vse ego otvety, snova otpravlyal ego v tyur'mu. Ponyav, chto otvety ego prinosyat pol'zu tol'ko sledovatelyu, a emu samomu nikakoj pol'zy ne prinosyat, dyadya Sandro zamolchal. Na otkaz dyadi Sandro govorit' s nim sledovatel' ne obidelsya. -- Nu, togda prosto tak posidi, -- skazal emu sledovatel', -- a ya potihon'ku budu sobirat' na tebya material. -- A pobystrej nel'zya? -- sprosil dyadya Sandro. -- A kuda speshit'? -- otvetil sledovatel'. -- YA-to ne speshu, -- skazal dyadya Sandro, -- no pered rodstvennikami neudobno. -- Pochemu? -- udivilsya sledovatel'. -- YA zhe u nih svoyu loshad' ostavil, -- raz座asnil dyadya Sandro, -- vot oni i ne znayut, to li zhdat' menya, to li otpravlyat' loshad' nazad. -- Horosho, -- hitril sledovatel', -- pro buhgaltera ne sprashivayu... Skazhi, gde ego loshad', a ya skazhu, kak byt' s tvoej loshad'yu. -- Ne znayu, -- otvechal dyadya Sandro, ne davaya sebya pojmat'. -- Togda posidi eshche, -- zaklyuchil sledovatel'. V te gody, po slovam ochevidcev, v kengurijskoj rajonnoj tyur'me sidelos' sovsem neploho. Pravda, cherez neskol'ko let poryadki v nej rezko izmenilis', no togda eshche zhit' mozhno bylo. Naprimer, s rodstvennikami mozhno bylo zaprosto peregovarivat'sya cherez bojnicy. Blizko ne podpuskali, a tak, metrov za dvadcat', za tridcat', pozhalujsta, govori skol'ko hochesh', -- esli, konechno, tvoj rodstvennik ne tugouh. Da tugouhie i sami ne prihodili, potomu chto znali ob etom, a esli im ne terpelos' pogovorit' so svoim arestantom, oni privodili s soboj kakogo-nibud' rodstvennika poushastej i peregovarivalis' cherez nego. Peredachi mozhno bylo poluchat', kogda zahochesh', potomu chto vse nadzirateli imeli svoyu horoshuyu dolyu s etih peredach. Tak chto peredachi pooshchryalis'. A esli popadalsya horoshij dezhurnyj, to i vino mozhno bylo poluchit', no tol'ko ne v butylkah, a v burdyuchkah. V butylke dazhe moloko nel'zya bylo poluchit', potomu chto butylki zapreshchalis' kak ostrye predmety. Voobshche-to, vino, konechno, zapreshchalos'. No nachal'nik tyur'my zapretil ego vydavat' tol'ko ne umeyushchim pit' buyanam. Odno vremya pod vliyaniem donosa, napisannogo odnim iz buyanov, on sovsem zapretil vydavat' vino, no togda rodstvenniki, prinosivshie peredachi, tozhe perestali prinosit' vino, chto sil'no ne ponravilos' dezhurnym nadziratelyam, perestavshim poluchat' svoyu dolyu. Togda nachal'nik tyur'my mahnul na eto rukoj i tol'ko velel vseh zavistlivyh buyanov peresadit' v odnu kameru, chtoby oni ne rastravlyali sebya bessmyslennoj zavist'yu. Odnim slovom, zhit' togda v tyur'me mozhno bylo. Vo vsyakom sluchae, v kengurijskoj tyur'me. No vse-taki cherez mesyac dyadya Sandro zdorovo zaskuchal, potomu chto tyur'ma, hot' i s kengurijskimi udobstvami, ona vse-taki tyur'ma. K tomu zhe tovarishchi po kamere, v kotoroj on sidel, stali po vtoromu razu rasskazyvat' sluchai iz svoej nebogatoj zhizni, i dyadya Sandro ponyal, chto nado chto-to delat'. No on tak i ne pridumal, chto delat', potomu chto v odin iz etih dnej, kogda on osobenno skuchal, v kameru voshel nadziratel' i rasskazal novost'. On rasskazal, chto loshad' buhgaltera vernulas' domoj i sejchas stoit u ego roditelej na privyazi, i oni s nee glaz ne spuskayut. Vest' eta sil'no vzvolnovala dyadyu Sandro, i on potreboval svidaniya so svoim sledovatelem. -- Da, da, -- soglasilsya sledovatel', -- my ob etom uzhe znaem, no ved' tebya obvinyayut v ubijstve buhgaltera, a ne ego loshadi. -- Raz nashlas' loshad', najdetsya i buhgalter, -- uverenno otvetil dyadya Sandro. -- Najdetsya, togda posmotrim, -- uklonchivo obnadezhil ego sledovatel'. Dyadyu Sandro snova uveli v kameru. Na sleduyushchij den' tot zhe nadziratel' prines eshche bolee radostnuyu vest'. Okazyvaetsya, cherez dvoe sutok posle prihoda loshadi po ee sledam v derevnyu prishel pastuh-adygeec i stal trebovat' loshad'. Ego zamanili v pravlenie kolhoza i tam razoruzhili i zaperli, posle chego on soznalsya, chto loshad' etu on kupil u lysogo cheloveka -- po vsem priznakam, kolhoznogo buhgaltera. -- Togda kuda delsya nash buhgalter? -- sprosili u nego. -- Spustilsya v Rossiyu, -- otvetil on. Dyadya Sandro opyat' zavolnovalsya i potreboval, chtoby ego otveli k sledovatelyu. No sledovatel' prinyat' ego otkazalsya, hotya velel emu peredat' cherez dezhurnogo, chto vse eto on uzhe znaet. CHerez nedelyu tot zhe neugomonnyj nadziratel', kotorogo pravil'nee bylo by nazvat' glashataem, prines eshche bolee zamechatel'nuyu vest'. Okazyvaetsya, buhgaltera nakryli v stavropol'skom privokzal'nom, restorane s neizvestnoj zhenshchinoj, kotoraya posle doprosa soznalas', chto ona koridornaya krasnodarskogo Doma kolhoznikov. -- Oboih vezut syuda, -- skazal nadziratel', -- teper' tvoya sud'ba reshena. Dyadya Sandro snova zatreboval vstrechi so sledovatelem, no emu opyat' otkazali v zakonnoj pros'be. Togda on reshil dejstvovat' narodnym sredstvom. On peredal na volyu, chtoby kto-nibud' iz stoyashchih lyudej kak sleduet puganul sledovatelya. Vybor pal na Kolcherukogo. To li potomu, chto on v samom dele byl uvazhaemym chelovekom, pol'zuyushchimsya obshchestvennym doveriem, to li potomu, chto on uzhe prinimal uchastie v sud'be dyadi Sandro, teper' uzhe neizvestno. Skoree vsego, i to i drugoe. V odin prekrasnyj den' on poyavilsya v rajcentre na loshadi buhgaltera i pri vstreche so znakomymi lyud'mi govoril, chto emu porucheno priiskat' novogo sledovatelya. -- A chto zhe staryj? -- sprashivali u nego. -- Nachinaet povanivat', -- otvechal on, kosyas' na solnce, -- nam by posvezhee kogo. Snachala sledovatel', kogda emu pervyj raz skazali, chto Kolcherukij poyavilsya v rajcentre i govorit takie strannye slova, mahnul rukoj, mol, pust' boltaet. No kogda emu eshche neskol'ko chelovek ob etom zhe skazali, da eshche pribavili, chto Kolcherukij priehal ne na svoej loshadi, a na loshadi arestovannogo buhgaltera, sledovatel' zanervnichal, on ponyal, chto eto namek, i pritom opasnyj. -- A v rajkome chto govoryat? -- sprosil on u cheloveka, poslednim vstrechavshego Kolcherukogo. -- Kazhetsya, poka eshche ne znayut, -- otvechal tot. -- A sejchas gde Kolcherukij? -- sprosil sledovatel', vse eshche nadeyas', chto bedu proneset. -- V storonu tyur'my poehal, -- otvechal tot. Tyur'ma nahodilas' u vyezda iz Kengurska, i sledovatel' ne znal, radovat'sya emu ili nado chto-to predprinimat': to li Kolcherukij, ugomonivshis', vyehal iz Kengurska, to li eshche chto-nibud' nadumal. Tut emu pozvonil nachal'nik milicii, i sledovatel', vzyav trubku, poblednel. Okazyvaetsya, nachal'niku milicii pozvonil