dili oni chego-nibud' ili net? -- Syn, govoryat, -- otvechal Kolcherukij, -- no sam ya ego ne videl. On etu molodku podobral pyat' let nazad, kogda nachalsya golod na Kubani, i ottuda hlynuli lyudi, chtoby spastis' ot goloda. Vot togda on ee i primanil v svoj dom za paru pomidorov i kusok chureka. A potom, otkormivshis', otmyvshis', ona emu tak priglyanulas', chto on ee sdelal svoej zhenoj. Synov'ya pytalis' stydit' i otgovarivat' ego ot zhenit'by. Oni dazhe pugali ego, govorili, chto eto zhenshchina bez rodu, bez plemeni, mozhet otravit' ego, chtoby pribrat' k rukam hozyajstvo. Da razve zlozadogo Karamana kto ostanovit! "Molchite, -- otvechal on im, -- vyblyadki! YA treh zhen zatoptal i etu zatopchu!" Da ne tut-to bylo. |ta russkaya molodka, kak tol'ko ot容las', okazalas' do togo zlozadoj, chto sama zatoptala ego. Vot on i vytyanul nogi, koe-kak proderzhavshis' pyat' let. -- ZHil, kak skotina, i umer, kak skotina, -- skazal moj starik. I vot chto udivitel'no. Moj starik preziraet etogo Karamana, a vse-taki edet na ego oplakivanie. Tak uzh on ustroen. Ochen' uvazhaet obychai. No, slava bogu, dom etogo Karamana okazalsya nedaleko. Vskore my k nemu podoshli. Vorota byli raspahnuty, a vo dvore tolpilos' mnozhestvo narodu. Grob s pokojnikom stoyal vozle doma pod nebol'shim navesom. S toj storony groba vyglyadyvali blizhajshie rodstvennicy i plakal'shchicy. Sprava vozvyshalos' pomeshchenie, krytoe ogromnoj plashch-palatkoj. V nem ustraivayut pominal'noe zastol'e dlya priehavshih oplakivat' pokojnika. Nas vstretil molodoj paren', po-vidimomu, odin iz synovej etogo Karamana. On provel nas k konovyazi. Moj starik i Kolcherukij speshilis'. Paren' etot hotel vzyat' u moego starika povod'ya, no moj starik ih ne dal emu i, vynuv izo rta u menya udila i prikrepiv povod'ya k sedlu, skazal: -- Pust' moj mul popasetsya... U menya dal'nyaya doroga... -- Horosho, -- skazal etot paren' i, privyazav loshad' Kolcherukogo, povel ego vmeste s moim starikom na oplakivanie. Nedaleko ot groba stoyal stolik, na kotorom ostavlyayut shapki, papahi i bashlyki. Moj starik i Kolcherukij polozhili svoi shapki na stolik i, stoya vozle nego, dozhidalis' svoej ocheredi. U nashih takoj obychaj, chto v shapke nel'zya oplakivat' pokojnika, kak budto by pokojniku ne vse ravno, v shapke ty ili ne v shapke. No takov obychaj, i vse blyudut ego. Dozhdavshis', kogda oplakivayushchij u groba byl otveden v storonu, moj starik, udaryaya sebya rukami po golove, dvinulsya k pokojniku. Szadi ego slegka priderzhival za boka osobyj chelovek, pristavlennyj dlya etogo dela. Voobshche, kak ya ponimayu, smysl takogo soprovozhdeniya zaklyuchaetsya v tom, chtoby uderzhivat' oplakivayushchego ot slishkom bujnyh i opasnyh dlya ego zhizni proyavlenij gorya. Nu, naprimer, chtoby on ne bilsya golovoj o grob. I eto, konechno, ponyatno, kogda umiraet horoshij chelovek i oplakivayut ego blizkie lyudi. No delo v tom, chto ko vsyakomu pokojniku vsyakogo oplakivayushchego soprovozhdaet takoj chelovek. V tom chisle i k takomu nesolidnomu pokojniku, kak etot Karaman. I vot, znaya vse, chto moj starik govoril o nem, ne smeshno li dumat', chto moj starik mozhet pokalechit' sebya v pristupe otchayan'ya pri vide trupa Karamana? -- Oh! Oh! Oh! -- stonal moj starik, prodolzhaya bit' sebya po golove i stoya u groba. -- Zachem ty nas pokinul, Karaman? ZHenshchiny, rodstvennicy pokojnogo, torchavshie iz-za groba, otvechali na slova moego starika druzhnym rydan'em, ya dumayu, takim zhe iskrennim, kak i rydaniya moego starika. Net, moj starik ne obmanshchik. To, chto on dumal o Karamane, on uzhe skazal, a teper' on prosto vypolnyaet obryad oplakivaniya. Takoj uzh on -- chtit obychai. -- Ty vidish', Karaman, -- rydaya, govorili plakal'shchicy, -- staryj Habug prishel prostit'sya s toboj, dazhe ne dozhdavshis' gorevestnika... -- Oh! Oh! Oh! Bednyj Karaman, -- dovol'no glupo povtoryal moj starik, vidno, nichego bol'she iz sebya ne mog vydavit', -- otchego ty pokinul nas? A to ty ne znaesh', otchego on vas pokinul? CHto zh ty zabyl, chto on cherez svoyu zlozadost' i vytyanul nogi?! Tak moj starik, ne slishkom ubivayas', poplakal s minutu, a potom byl otveden pristavlennym k nemu chelovekom k svoej shapke, a ottuda, uzhe nahlobuchiv ee na golovu, on bodro otpravilsya v pominal'noe pomeshchenie vypit' svop neskol'ko stakanov i zakusit'. YA chego boyus'. Kak by on tam ne nachal oprokidyvat' svoj stakan i pokazyvat', chto budet s kolhozom, zabyv, chto my uzhe po etu storonu Kodera. YA, konechno, pol'zuyas' tem, chto menya ne privyazali, el travu. Desyatok loshadej, stoyashchih u konovyazi, kosilis' na menya i umirali ot zavisti. Eshche by! Ved' ni odnoj iz nih ne pozvolili vol'no popastis' v etom uglu dvora. Moj starik mne doveryaet, i nedarom. YA ved', v otlichie ot nekotoryh glupyh loshadej, ne stanu brodit' mezhdu lyud'mi i ne vyjdu za vorota. YA budu zdes' pastis', ob容daya kazhdyj klochok travy, poka za mnoj ne pridet moj starik. Poka ya el travu, ryadom so mnoj proshla bol'shaya hozyajskaya sobaka, no ya ne stal za nej sledit', potomu chto sobaki, kogda vo dvore sobiraetsya mnogo lyudej i zhivotnyh, padayut duhom i ne reshayutsya ni layat', ni kusat'sya A menya, mezhdu prochim, obilie lyudej nikogda ne smushchaet. No, s drugoj storony, u menya voobshche net takoj glupoj obyazannosti, kak oblaivat' zhivye sushchestva. Slava bogu, moi obyazannosti znachitel'no slozhnej i pochetnej. Vozle menya poyavilsya belogolovyj mal'chik let chetyreh s bol'shim kuskom hachapuri v ruke. YA dogadalsya, chto eto syn Karamana ot russkoj. Abhazskie deti takimi belogolovymi ne byvayut. Vidno, krov' u etoj russkoj okazalas' posil'nej, chem u etogo Karamana, potomu chto mal'chik poshel v nee. Za etim mal'chikom prismatrivala devochka let dvenadcati, yavno iz nashih. YA ponyal, chto eto, skoree vsego, vnuchka Karamana prismatrivaet za ego synom. Nu razve eto ne smeshno? Poluchaetsya, chto vnuchka v tri raza starshe syna. Ni odno zhivotnoe, skazhu ya vam, ne sposobno tak zaputat' zakony prirody, kak chelovek. |tot mal'chonka dolgo i vnimatel'no nablyudal za tem, kak ya em travu. Vidno, vpervye videl mula. Nu chto ty lyubuesh'sya mulom, belogolovyj rusachok, podumal ya, ty ved' sam mulenok. Ty ved' syn starogo abhazskogo osla i molodoj russkoj kobylicy. Vot i poluchaetsya, chto ty sam mulenok. Malysh prodolzhal molcha smotret' na menya. A potom, -- vidno, ya emu ochen' ponravilsya -- podoshel ko mne i protyanul mne svoj kusok hachapuri. YA ne stal lomat'sya i, ostorozhno vzyav u nego iz ruki etot kusok, s容l ego. Hachapur okazalsya ochen' vkusnym, i ya byl ot vsej dushi blagodaren mal'chiku. Do etogo ya neskol'ko raz videl hachapur, no nikogda ne proboval. Nado zhe, chtoby ya vpervye poproboval hachapur vo dvore etogo zlozadogo Karamana iz ruk russkogo mal'chika. Kak govoritsya, ne znaesh', gde najdesh', gde poteryaesh'. Mezhdu prochim, posle etogo ya vnimatel'no priglyadelsya k mal'chiku i ne zametil v nem nikakoj hudosochnosti ili urodstva. Mal'chik kak mal'chik, tol'ko golovenka belen'kaya Ili moj starik pogoryachilsya naschet prokisshego starcheskogo semeni, ili eto skazhetsya potom. Budem nadeyat'sya, chto moj starik oshibsya na etot raz. Nado skazat', chto mat' etogo mal'chika ya nigde ne uglyadel. Sdaetsya mne, chto synov'ya Karamana, stydyas' lyudej iz-za ee molodosti, pripryatali ee kuda-nibud' na vremya oplakivaniya i pohoron. Nakonec moj starik, dovol'no horosho vzbodrivshis' pominal'nymi stakanami, podoshel ko mne, osvobodil povod'ya i vzgromozdilsya na menya. My vyshli za vorota. Lyudi prodolzhali podhodit', a iz pominal'nogo pomeshcheniya donosilsya gul vozbuzhdennyh golosov, dohodyashchih po nashim ponyatiyam do neprilichiya. Ne znayu, mozhet, u drugih narodov na pominkah prinyato pet' i plyasat', no tol'ko ne u nashih. U nashih prinyato pit' pominal'nye stakany v tishine, slushaya mudruyu rech' togo, komu predostavleno govorit'. A eti razgudelis'. No, s drugoj storony, esli podumat', razve etot staryj pohotlivec zasluzhil pochtennye pominki? My proshli proselochnuyu dorogu, vyshli na ulicu i dvinulis' dal'she. My dolgo shli po ulice, i neskol'ko raz navstrechu nam ehali mashiny, a nekotorye iz nih, obdavaya nas klubami pyli, obgonyali nas. YA vse vremya oziralsya po storonam, starayas' razglyadet' na ulice ili gde-nibud' vo dvore zherebenka. No zherebyata ne popadalis'. Vdol' ulicy paslis' osly, svin'i v bol'shom kolichestve, inogda korovy i bujvoly, a zherebyata ne popadalis'. Neskol'ko raz navstrechu nam pokazyvalis' verhovye, i k moemu bol'shomu udovol'stviyu, ni odin iz nih ne okazalsya znakomym moego starika, i on ni razu ne ostanovil menya. O tom, chto nas ni odin vsadnik ne obognal, ne mozhet byt' i razgovorov, ya by etogo nikogda ne pozvolil. Moj starik menya lyubit ne tol'ko za plavnyj hod, no takzhe za ochen' bodryj shag. Nu, razumeetsya, esli kto-nibud' pustitsya szadi galopom, on nas operedit. No eto ne v schet. Verhovoe zhivotnoe cenitsya za bodryj i plavnyj shag. A beg -- eto zabava dlya lyudej, i pri etom dovol'no grubaya. Vidyval, byval so svoim starikom na skachkah. Ochumelye rebyatishki verhom na svoih loshadyah nosyatsya po krugu. Dikost' i bol'she nichego. My proehali selo pod nazvaniem |stonka. Zdes' zhivet nacional'nost' pod nazvaniem estoncy, a kto oni na samom dele, nikto ne znaet. No zhivut tiho, nashim ne meshayut. Voobshche, o nih malo chto izvestno. Odno tol'ko izvestno, chto oni razvodyat ogromnyh korov, kotorye dayut v den' po dvadcat' litrov moloka. No nashim abhazcam takie korovy ni k chemu. Nashemu abhazcu nepriyatno vozit'sya s takoj korovoj. Ona ego unizhaet svoej nesamostoyatel'nost'yu. |ti estonskie korovy po goram hodit' ne mogut i sami sebya ne prokarmlivayut. To i delo prihoditsya ih kormit', podmyvat', derzhat' v chistom suhom pomeshchenii. Net, nashim takie korovy ni k chemu. U abhazca sovsem drugoj podhod. Skazhem odna estonskaya korova daet dvadcat' litrov moloka, a abhazskaya korova, skazhem, dva litra, hotya na samom dele ona mozhet dat' do chetyreh litrov. No budem schitat' dva, eto yasnee pokazhet glupost' drugogo ponimaniya vygody. |stonec ot odnoj korovy imeet dvadcat' litrov, a abhazec zavodit desyat' korov i imeet te zhe dvadcat' litrov. |stonec celyj den' krutitsya vozle svoej korovy, a u abhazca vseh-to del -- utrom otkryt' vorota skotnogo dvora i vypustit' ih, a vecherom, kogda oni pridut, snova vpustit' ih. Tak chto zhe vygodnej -- celyj den' vozit'sya s odnoj korovoj i imet' dvadcat' litrov ili to zhe moloko poluchat' ot desyati korov i ne imet' s nimi nikakoj vozni? A teper' voz'mem so storony myasa. YAsno, chto tomu, kto imeet desyat' korov, proshche prirezat' telka, chem tomu, kto imeet odnu korovu. No teper' prishel kolhoz, i abhazcam ne razreshayut derzhat' bol'she treh korov. Nu, nashi, konechno, poka ishitryayutsya tam, gde zhivut podal'she ot nachal'stva. No skol'ko ni hitri, a vlast' tebya vse ravno perehitrit, 1: a to ona i vlast'. I nikto ponyat' ne mozhet, komu meshaet skotina, pochemu ee ne dayut razvodit'. Ved' yasno zhe kazhdomu, chem bol'she u krest'yan skotiny, tem bol'she myasa v gorod popadet. Im zhe vygodno, a oni etogo pochemu-to ne ponimayut. Potomu-to i govorit moj starik: "ZHeleza-to u vas budet mnogo, a vot otkuda vy myaso voz'mete, hotel by ya znat'..." Stanovilos' zharko. Solnce priblizhalos' k seredine neba. YA eto ponimal i ne podymaya golovy, potomu chto ten' moya toptalas' podo mnoj. V odnom meste vozle razvesistogo kusta ezheviki moj starik speshilsya i ushel za kusty. YA ponyal, chto vino proshlo skvoz' nego i emu zahotelos' pomochit'sya. YA tozhe pomochilsya, vospol'zovavshis' tem, chto on otoshel. Obychno emu pochemu-to nepriyatno, esli ya na hodu mochus'. Poetomu ya na hodu starayus' sderzhivat'sya, esli ne slishkom sil'no podpiraet. Kogda ya na hodu osvobozhdayus' ot navoza, emu tozhe byvaet nepriyatno, no sovsem po drugoj prichine. Delo v tom, chto lyudi ochen' cenyat nash navoz. Net, net, ne tol'ko mulov, hotya u mulov, konechno, navoz poluchshe, no i drugih zhivotnyh. Dlya lyudej eto pochti zoloto. Ot nashego navoza zemlya zhireet i peredaet svoj zhir rasteniyam polej i ogorodov. Krest'yane byli by schastlivy, esli by my tol'ko noch'yu na skotnom dvore osvobozhdalis' ot navoza. Tak ved' ne podgadaesh', chtoby tebe zahotelos' tol'ko na skotnom dvore, hotya i tam my im ostavlyaem nemalo dobychi. V odnom meste iz kalitki vyskochila merzkaya sobachonka i s vizglivym laem dolgo bezhala za mnoj. Ej ochen' hotelos' ukusit' menya za zadnyuyu levuyu nogu, no ona i ne reshalas' ukusit' i ne otstavala, podlaya tvar'. Konechno, ya by mog ee odnim udarom kopyta otbrosit' v storonu, no eto oznachalo by priznat'sya, chto ona vyvodit menya iz sebya. A eto unizitel'no dlya takogo solidnogo mula, nesushchego na sebe takogo cheloveka, kak moj starik. Prishlos' sderzhivat'sya izo vseh sil, poka eta sobachonka ne otstala ot menya. YA pochuvstvoval, chto moi nervy perenapryaglis', a serdce zakololo. Vot tak nichtozhnaya tvar' mozhet vyvesti iz ravnovesiya. Kogda nastoyashchaya, bol'shaya sobaka lezet na tebya, hot' eto i nepriyatno, no eto bor'ba. Tut -- kto kogo. Podojdet slishkom blizko -- sadanu kopytom. I ona eto znaet, i ya eto znayu. A eta zudit, zudit, zudit za toboj, i svyazyvat'sya s nej unizitel'no i terpet' ee nevozmozhno. Vidno, gospod' bog reshil voznagradit' menya za moi stradaniya. Ne uspeli my ot容hat' ot etoj sobachonki na sto shagov, kak iz proselochnoj dorogi vyehala telega, zapryazhennaya kobyloj, ryadom s kotoroj bezhal oslepitel'noj krasoty zherebenok. On byl belyj, kak oblachko, s dlinnymi, raz容zzhayushchimisya nogami i chudnoj grivkoj, kotoruyu tak i hotelos' prikusit' i potrepat', no, razumeetsya, ne bol'no. Telega vyskochila na dorogu vperedi nas, i ya nezametno uskoril shag, chtoby byt' vse vremya ryadom s zherebenkom. YA postaralsya uskorit' shag nezametno, chtoby moj starik ni o chem ne dogadalsya. On, konechno, znaet o moej strasti k zherebyatam, no ya starayus', chtoby eto ne brosalos' v glaza. Naverno, emu obidno dumat', chto ya eshche kogo-to lyublyu, krome nego. Ponimaet li on, chudak, chto eto raznaya lyubov'? Moim starikom ya gorzhus', a k zherebyatam ispytyvayu sumasshedshuyu nezhnost'. YA kupayus' v naslazhdenii, kogda glaza moi smotryat na nih, a nozdri, procediv vse ostal'nye zapahi, donosyat ih aromat do samogo dna moej dushi. |tot chudnyj, etot poteshnyj zherebenok, to shel ryadom so svoej mater'yu, to otstaval, prinyuhivayas' na doroge k chemu-to neponyatnomu. Potom vdrug, opomnivshis' i vzbryknuv na nesushchestvuyushchego vraga, bezhal vpered, razvevaya hvost i obgonyaya telegu. V odnom meste, kogda on obognal telegu, cherez ulicu perehodilo stado gusej. ZHerebenok, uvidev ih, tak i zastyl ot izumleniya. Vidno, on vpervye uvidel gusej. Odna gusynya prohodila sovsem blizko ot nego i on, nakloniv golovu, hotel poblizhe rassmotret' ee, mozhet byt', dazhe ponyuhat', chem ona pahnet. On zhe ne znal, durachok, chto gusynya nichem horoshim pahnut' ne mozhet. To, chto zherebenok naklonilsya k gusyne, strashno ne ponravilos' odnomu gusaku. Gusak, vytyanuv sheyu, kak zmeya, rinulsya na zherebenka. Bednyaga ot neozhidannosti tak perepugalsya, chto vsprygnul na meste na vseh chetyreh nogah, a potom razvernulsya i dal strekacha k materi. Nu chego ty ispugalsya, duroshlep! Udrav ot gusaka, zherebenok podbezhal k materi s nashej storony, tak chto ya ego videl teper' sovsem blizko, i menya tak i obvoloklo ego sladkim zapahom. To li s ispugu, to li eshche otchego, on stal na hodu tykat'sya v soski kobyly. Navernoe, ot volneniya ili potomu, chto meshala telega, on nikak ne mog pojmat' gubami soscy, hotya ochen' staralsya, vytyanuv svoyu dlinnuyu sheyu. Kobyle, konechno, tozhe trudno bylo podstavit' emu soscy (ya ee ni v chem ne vinyu), ona vse staralas' ne udarit' ego nogoj po mordochke, a on vse tykalsya, i v konce koncov ona sbilas' s nogi, i togda chelovek, sidevshij na telege, garknul: -- Nu, ty! S etimi slovami on izo vseh sil hlestnul knutom zherebenka! YA uvidel svoimi glazami tonkuyu polosku, sled ot knuta na nezhnoj spine zherebenka. On vzvizgnul ot boli i pomchalsya vpered. Rasteryavshayasya kobyla tozhe poneslas'. A ya, poteryav golovu ot gneva, rvanulsya za nimi, chtoby zakusat' i zatoptat' etogo zhivodera. -- Ty chto, sbesilsya! -- kriknul moj starik, i sam ogrel menya knutom po spine. YA ne pochuvstvoval boli, no opomnilsya, i mne stalo stydno, chto ya poteryal golovu. Da ved' ya vse ravno ne smog by dostat' zubami etogo negodyaya. -- Staryj mul, -- probormotal moj starik, -- tak i budesh' do smerti begat' za zherebyatami?! YA pochuvstvoval, kak ot styda krov' udarila mne v golovu. Da, mne stydno za svoyu strast', no ved' mne ot etih zherebyat nichego ne nado. Tol'ko lyubovat'sya imi, tol'ko slyshat' ih zapah. Esli b etot zhivoder ne udaril knutom zherebenka, moj starik ne dogadalsya by, za kem ya, tajno naslazhdayas', slezhu. Telega, pylivshaya vperedi, snova svernula na proselochnuyu dorogu, i v poslednij raz mel'knul belen'kij zherebenok. YA vzdohnul i otvernulsya. Da, da, konechno, moya strast' ne po vozrastu. Mul moego vozrasta i, smelo dobavlyu, moego uma, konechno, dolzhen derzhat'sya solidnej. YA dal sebe slovo, chtoby ugodit' moemu stariku, bol'she ne obrashchat' vnimaniya ni na odnogo zherebenka, esli oni popadutsya na nashem puti. Konechno, esli hvatit sil. Vo vsyakom sluchae, ya postarayus'. To, chto ya v poryve gneva rvanulsya za etim negodyaem, napomnilo mne drugoj moj poryv. V otlichie ot etogo, hot' i bessmyslennogo, no dobrogo, tot byl poryvom dikogo straha, kotoryj privel menya k samym chernym dnyam moej zhizni. V tot prigozhij osennij den' my so svoim starikom vozvrashchalis' s mel'nicy. Moj starik iz lyubvi i uvazheniya k moej mudrosti nikogda ne nagruzhal menya meshkami. Tak chto vperedi nas topal oslik, nav'yuchennyj meshkami s mukoj, a starik moj szadi ehal na mne i pogonyal oslika. My uzhe vzyali samyj iznuritel'nyj napskal'skij pod容m i shli po rovnoj trope, prohodivshej skvoz' kashtanovuyu roshchu. Izredka, naklonyaya golovu, ya uspeval hvatat' popadavshiesya kashtany. YA eto staralsya delat', ne zamedlyaya hoda, chtoby ne razdrazhat' moego starika. Otchasti iz-za etih kashtanov vse poluchilos'. Iz-za nih i iz-za oslika, hotya glavnuyu vinu ya s sebya ne snimayu. Delo v tom, chto oslik shel vperedi, i on podbiral samye luchshie i samye blizko ot tropy lezhavshie kashtany. V sushchnosti, on podbiral pochti vse kashtany, a mne ostavalis' tol'ko sluchajnye. I eto vyzyvalo vo mne zavist' i durnoj azart. YA ot etogo zabylsya, ya tol'ko dumal, kak by ne propustit' kakoj kashtan. Sleva ot nas vdrug poslyshalsya sil'nyj tresk v kustah cherniki, i ya mgnovenno pochemu-to reshil, chto tam medved'. On zhe ochen' lyubit cherniku. Ot uzhasa, slomi golovu, ya pustilsya po trope. Starik moj vskriknul i ot neozhidannosti svalilsya s menya. Ot etogo ya okonchatel'no poteryal golovu i bezhal, i bezhal, i bezhal. Tak ya probezhal s kilometr i nakonec opomnilsya i ostanovilsya. Tol'ko teper' ya osoznal, chto ya nadelal. Vspominaya, chto sluchilos', ya sodrogalsya ot styda, raskayan'ya i pozora. Medved'? Kakoj medved'?! Razve ya videl medvedya?! I kak ya, staryj bolvan, zabyl, chto v eto vremya goda nikakoj yagody net i medvedyu v kustah cherniki nechego delat'. Mozhet, ch'ya-to korova zabludilas' ili, v krajnem sluchae, kosulya hryastnula vetkoj. A ya bezhal, sbrosiv s sebya svoego starika. Uzhas! Uzhas! I chto eshche dopolnitel'no obzhigalo menya muchitel'nym unizheniem, eto to, chto vse eto proizoshlo na glazah u oslika, kotoryj ne poddalsya strahu i nikuda ne ubezhal. V samom mrachnom sostoyanii dushi, ne znaya, chto sluchilos' s moim starikom, ya stal vozvrashchat'sya. YA reshil, chto, esli obnaruzhu trup moego starika, broshus' so skaly i razob'yus'. Kak raz tut ryadom napskal'skij spusk i tam obryv metrov na sto. No esli on ostalsya zhiv, dumal ya, pust' on menya tri dnya b'et palkoj, i pust' ya do konca svoej zhizni ne uvizhu ni odnogo zherebenka. I vot ya vernulsya i uvidel, chto moj starik sidit na zemle, a oslik (Pozor! Pozor! On vse videl!) spokojno pohazhivaet vozle nego i ostorozhno, chtoby ne ukolot'sya o kolyuchie korobochki, iz kotoryh kashtany eshche ne vyskochili, vytaskivaet ih ottuda i est. -- A-a-a, vernulsya, volch'ya dolya, -- skazal moj starik, zametiv menya. Ponuriv golovu, ya podoshel k nemu i stal ryadom s nim. On s bol'shim trudom vstal, i ya ponyal, chto on povredil nogu. Proklinaya menya na vse lady, on koe-kak vzobralsya na menya, sognal oslika na tropu, i my dvinulis' domoj. YA chuvstvoval pered svoim starikom uzhasnuyu vinu i gotov byl nesti lyubuyu karu Menya kak-to trevozhilo, chto moj starik menya ni razu ne udaril. I vot my doma Starik moj ostanovil menya u samoj kuhni. Kryahtya, on slez s menya i kriknul domashnim: -- Rassedlajte etu volch'yu dolyu! Sil'no hromaya, on voshel v kuhnyu S oslika snyali meshki, rassedlali ego, a potom rassedlali i menya Nas pustili pastis' vo dvor, no mne trava v gorlo ne lezla, i ya tak uzh, po privychke, cherez silu el ee. Na drugoe utro oslika vypustili so dvora, i on vmeste s drugim skotom ushel pastis' v kotlovinu Sabida, a menya ostavili vo dvore YA chuvstvoval, chto eto znak kakogo-to predstoyashchego nakazaniya, no kakoe nakazanie predstoit, ya ne znal I ot etogo bylo ochen' tosklivo. Esli by moj starik menya pobil ili, lishiv edy, zaper v saraj, bylo by ne tak tosklivo. Tak tri dnya v polnom neveden'e ya protorchal vo dvore Moj starik ko mne ne podhodil Tol'ko vnuki ego, mal'chik i devochka, deti ego syna Kyazyma, pytalis' inogda menya uteshat' No u menya bylo takoe plohoe nastroenie, chto ya nichem ne mog otvetit' na ih dobrotu i lasku. Na chetvertyj den' na nekrasivoj kobyle v nash dvor v容hal znakomyj moego starika On zhil sovsem v drugoj derevne. Menya ohvatilo samoe zloveshchee predchuvstvie YA zhivo vspomnil, kak etot chelovek vstrechalsya v proshlom godu s moim starikom i uprashival ego prodat' menya. Togda moj starik, konechno, naotrez otkazalsya prodavat' menya. I vot pochemu-to imenno etot chelovek sejchas priehal nam. On speshilsya, privyazal loshad', i oni vmeste s moim starikom voshli v kuhnyu. Vse-taki u menya eshche byla malen'kaya nadezhda, chto etot chelovek priehal syuda sluchajno. YA ne slyshal, chtoby moj starik za nim kogo-nibud' posylal. Oni dolgo ostavalis' v kuhne, i ya sil'no volnovalsya ot neizvestnosti. No vot oni vyshli iz kuhni i stali podhodit' ko mne, i serdce u menya zamerlo. Oni podoshli ko mne i ostanovilis' vozle menya. Moi starik skazal, chto ya vo vseh otnosheniyah velikolepnyj mul. CHto hod u menya rovnyj i bystryj, a vynoslivost' vyshe vsyakih pohval. I on skazal, chto prodaet menya tol'ko potochu, chto sil'no oserchal na menya za to, chto ya sbrosil ego po doroge s mel'nicy. Kak ni gor'ko mne bylo slyshat' eto, vse-taki ya ne mog ne podivit'sya ego gordosti. Ved' mog skryt', chto ya ego sbrosil, no ne zahotel. Gordyj. CHerez etu proklyatuyu gordost', ya dumayu, on i prodat' menya reshil. Kak eto tak, on upal s mula, da eshche na glazah u oslika. Mozhet, ne okazhis' etogo dryannogo oslika, on by menya ne tak strashno nakazal. Ne znayu, za skol'ko oni sgovorilis', no moj starik prodal menya. SHeyu mne obvyazali verevkoj, chelovek etot vzyal za konec ee i sel na svoyu kobylu. Vse domashnie vyshli provozhat' menya, i staruha, zhena moego starika, stol'ko raz kormivshaya menya kukuruzoj, prichitala po mne, kak po mertvomu: -- Bednyj Arapka, bednyj Arapka! I zhena Kyazyma, syna moego starika, govorila: -- Bednyj Arapka, neuzheli my tebya bol'she ne uvidim?! A deti ee, milye deti, obnimali menya, celovali i plakali. I tol'ko moi starik ne posmotrel na menya, i ya staralsya ne smotret' v ego storonu, potomu chto serdce moe razryvalos' ot gorya i obidy. Moemu novomu hozyainu otkryli vorota, i on vyehal na svoej kobyle, vedya menya za soboj na verevke. My dolgo shli k nemu domoj. YA znal, chto schast'ya v moej zhizni bol'she ne budet nikogda. No zhivoe sushchestvo, poka ono zhivet, bud' to chelovek ili zhivotnoe, ishchet sebe kakoe-nibud' uteshenie. I ya, shagaya za etoj tryaskoj, nizkozadoj kobyloj, dumal, chto, mozhet byt', u nee est' doma zherebenok. I etot zherebenok, dumal ya, budet poslednim utesheniem v moej gorestnoj sud'be. CHasov cherez desyat' my v容hali vo dvor moego novogo hozyaina. On otvyazal ot moej shei verevku i pustil pastis'. YA bystro oglyadel dvor. Tut bylo polno kur, paslas' para telyat, no nikakogo zherebenka ne okazalos'. YA tajno sledil za kobyloj, ne ishchet li ona kogo glazami, no kobyla nikogo ne iskala, i bylo neyasno, est' u nee zherebenok ili net. No ya vse eshche ne teryal nadezhdy. YA dumal, chto zherebenok mozhet pastis' na vygone s domashnim skotom. Kobylu rassedlali i vypustili na volyu. Menya ostavili vo dvore. Do vechera ya passya vo dvore, ozhidaya, chto, kogda vecherom skotina vernetsya domoj, zherebenok pridet vmeste so svoej mater'yu. No vot prishel vecher, korovy podoshli k vorotam skotnogo dvora i, mycha, stali prosit' vypustit' k nim telyat. Telyata tozhe svoim materyam otvechali mychaniem. Ryadom s korovami u vorot stoyala kobyla bez vsyakogo zherebenka, i dushu moyu okonchatel'no zaela toska. Gospodi, i otkuda tol'ko vzyalas' takaya nadezhda! Kak ya mog podumat', chto najdetsya zherebec, kotoryj pokroet etu vislozaduyu urodku! Na sleduyushchee utro hozyajka vynesla mne neskol'ko pochatkov kukuruzy i brosila ih peredo mnoj na gryaznuyu zemlyu. A ved' zhena moego starika vsegda v tazike vynosila mne kukuruzu. YA, konechno, s容l pochatki, hotya prekrasno ponimal, chto ugoshchayut menya ne ot bol'shoj dobroty. Menya sobiralis' otpravit' pastis' s mestnym stadom, chtoby ya, pomnya ob etoj kukuruze, vecherom snova podoshel k domu svoego novogo hozyaina. Nu chto zh, bezhat' ya nikuda ne sobiralsya. A kuda pobezhish', esli tvoj hozyain sam ot tebya otkazalsya. Ne bezhat' zhe v les k medvedyam. Menya vypustili vmeste s hozyajskim skotom i etoj kobyloj, utroba kotoroj nichego, krome navoza, ne sposobna byla vyrodit'. My vyshli na vygon, i ya oglyadelsya. Zdes' bylo okolo dyuzhiny sosedskih korov, primerno stol'ko zhe oslov i loshadej i ni odnogo zherebenka. I tut chernaya tucha otchayan'ya okonchatel'no zavolokla moyu dushu. Vneshne ya zhil, no vnutrenne chuvstvoval sebya mertvecom. CHerez neskol'ko dnej hozyain osedlal menya, i my poshli v sosednyuyu derevnyu. Vse v nem mne bylo nepriyatno -- i ego zapah, i ego tyazhest', i ego privychka grubo odergivat' povod'ya. YA staralsya idti kak mozhno huzhe. Konechno, kak ya ni staralsya ploho idti, huzhe ego kobyly ya prosto pri vsem zhelanii ne mog shagat'. No on vse-taki byl ochen' udivlen Neskol'ko raz on shodil s menya, rassmatrival moi kopyta i babki i nikak ne mog ponyat', chto so mnoj sluchilos'. On byl ochen' nedovolen i vse vremya bormotal proklyat'ya moemu stariku za to, chto tot yakoby obmanul ego. Pyat'-shest' raz on vyezzhal na mne v sosedskie derevni, i ya staralsya tak ego tryasti, chto, dumayu, u nego selezenka s pechenkoj pomenyalis' mestami. Konchilos' eto tem, chto on perestal na mne ezdit' i snova pereshel na svoyu vislozaduyu kobylu. Menya teper' ispol'zovali tol'ko dlya perenoski meshkov na mel'nicu ili v gorod na bazar. Moj starik ispol'zoval menya tol'ko dlya togo, chtoby ezdit' na mne verhom. Teper' na mne perevozili gruz, no eto menya niskol'ko ne unizhalo. YA zhe skazal, chto ya zhil tol'ko vneshne, vnutrenne ya umer. A mertvomu mulu nechego stydit'sya. Raz ya poteryal svoego starika, mne vse bylo bezrazlichno. Menya mogut sprosit': "Nu hot' chto-nibud' tebe ponravilos' v novom meste?" Otvechayu: "Nichego!" Ni dom, ni dvor, ni hozyain, ni zhena ego, ni deti, ni skot, ni vygon. Samo eto nizinnoe selo mne bylo gluboko protivno s ego obiliem muh, s ego bolotcami, napolnennymi cherepahami, s ego vechnym nochnym voem shakalov. Odnazhdy na rassvete ya iz skotnogo dvora peremahnul cherez pleten' i vdostal' potravil kukuruzu na priusadebnom uchastke moego hozyaina. Skol'ko mog kukuruznyh steblej s容l, a chto ne mog s容st' -- toptal nogami. Mne bylo vse ravno, chto by so mnoj ni sdelali. YA dazhe hotel, chtoby menya ubili. Utrom, konechno, menya obnaruzhili v kukuruze. Podnyali krik, hozyain menya zagnal v saraj, nadel na sheyu krepkuyu verevku i privyazal ee k stene. Potom on vyshel iz saraya, prines kolotushku, kotoroj molotyat kukuruzu, i, uhvativshis' za nee obeimi rukami, stal menya bit'. On bil menya izo vseh sil, on bil menya, kryahtya, on bil menya, vremya ot vremeni poplevyvaya na ladoni. On bil menya, mozhet byt', bol'she chasu, potomu chto ves' vymok, i perestal bit' tol'ko posle togo, kak kolotushka slomalas' o moyu spinu. Nenavist', yarost' i otchayanie moi byli tak veliki, chto ya ni razu ne ohnul, poka on menya bil YA ne dostavil emu etogo udovol'stviya, i imenno eto ego bol'she vsego razozlilo. I konechno, emu eshche bylo zhalko slomannuyu kolotushku. -- Budesh' glodat' doski, bogom proklyataya tvar', -- skazal on, uhodya iz saraya. YA ponyal, chto mne ne budut davat' est'. Puskaj ya umru, dumal ya, no nikogda ne unizhus' do togo, chtoby zhalobnymi krikami napomnit' o sebe ili nachat' glodat' doski saraya. Tri dnya bez kapel'ki vody, bez klochka travy prostoyal ya v sarae, a hozyain kazhdyj den' prihodil smotret' na menya. Vidno, on zhdal ot menya zhalobnyh stonov i vinovatyh vzglyadov, molyashchih o miloserdii. Tak nichego i ne dozhdavshis', na chetvertyj den' on vyvel menya iz saraya, snyal s shei verevku i otpustil na volyu. CHerez nedelyu ya prishel v sebya. Lyudi davno zametili, kak vynosliv mul, no ne vse znayut, chto u mula est' svoya gordost' i svoe dostoinstvo. ZHit' ya prodolzhal s mestnoj skotinoj, a hozyain moj i ego domashnie bol'she menya ne trogali. Utrom ya uhodil vmeste s hozyajskoj skotinoj na vygon, a vecherom vmeste so vsemi prihodil k ih postylomu domu. No, mezhdu prochim, na skotnyj dvor menya bol'she ne vypuskali. Ostal'nye zhivotnye tam zimoj poluchali svoyu vyazanku kukuruznoj solomy. YA nichego ne poluchal, el tol'ko to, chto sam dobyval v pole. Kak ya skazal, po nocham ya stoyal u vorot ryadom s vonyuchim svinarnikom. No menya uzhe nichto ne moglo unizit', ya byl mertv iznutri. I vse-taki, kak ya uzhe, kazhetsya, govoril, poka zhivoe sushchestvo dyshit, k nemu rano ili pozdno prihodit nadezhda. Tak i ko mne vesnoj prishla nadezhda. I prishla ona ochen' prosto. YA uvidel, kak na vygone etu nikchemnuyu vislozaduyu hozyajskuyu kobylu pokryl velikolepnyj mestnyj zherebec. YA-to dumal, chto eta kobyla ne tol'ko takogo moguchego zherebca, no i obyknovennogo osla ne smozhet privlech'. Odnako privlekla, i ya vse eto videl svoimi glazami. Pozhaluj, delo eto nastol'ko neyasnoe, chto nichego zaranee nel'zya skazat'. I ya togda podumal, chto esli kobyla hozyaina zaberemenela, tak ona obyazatel'no rodit zherebenka. A ya budu ryadom s nim, ya budu naslazhdat'sya ego blizost'yu, budu lyubit' ego i ohranyat' ot vsevozmozhnyh vragov. I ya nachal zhdat', i ya pochuvstvoval, chto dusha moya, krovotochashchaya toskoj i otchayan'em, stala tiho-tiho zazhivat'. Da, ya lyubil i lyublyu moego starika, dumal ya. No chto delat'! |to schast'e konchilos', i nado skoree o nem zabyt'. Vot roditsya zherebenok, kotorogo ya budu lyubit' bol'she zhizni, i radi etogo zherebenka ya dolzhen primirit'sya s domom moego novogo hozyaina i so vsemi ego obitatelyami. I togda ya podumal trezvo: chto oni mne takogo plohogo sdelali? Za chto ya ih vseh voznenavidel? Nichego osobennogo. Da, hozyain menya zdorovo izbil i tri dnya derzhal bez edy. No ved' malo togo, chto ya potravil i potoptal emu kukuruzu, ya ved' i do etogo emu poryadochno krovi isportil. Ved' ya narochno koverkal svoyu pohodku, chtoby emu nepovadno bylo na mne ezdit'. Tak ved' on, bednyaga, ne vinovat, chto u nego zapah ne takoj uyutnyj, kak u moego starika, golos ne takoj priyatnyj, povadki ne takie mudrye? A uzh hozyajku-to ego za chto ya voznenavidel? Podumaesh', brosila kukuruzu mne na zemlyu. Ved' ona menya ne dumala etim oskorbit'. I ya skazal sebe: "Arapka, bud' terpimej. Ne vezde zhivut tak umno i slozhno, kak v dome tvoego starika. Mozhet, oni sami tarelok ne znayut, a ty obizhaesh'sya, chto tebe kukuruzu podali ne v tazu". I dusha moya stala teplet' k moemu novomu hozyainu, k ego domashnim, ne govorya o kobyle, kotoraya yavno ponesla zherebenka. YA eto chuvstvoval po ee pritihshemu povedeniyu. Ona dazhe tryasti zadom stala gorazdo men'she. Teper' ya staralsya na vygone est' travu ryadom s nej, chtoby kto-nibud' ee nevznachaj ne napugal i ne povredil zherebenka v ee zhivote. YA uzhe sam hotel, chtoby moj novyj hozyain snova menya osedlal, i ya by emu nakonec pokazal svoyu nastoyashchuyu pohodku. Krome togo, ya hotel, chtoby beremennaya kobyla ne taskala ego po sosednim selam. Malo li chto -- ispugaetsya chego-nibud', poskol'znetsya, a zherebenok v zhivote mozhet postradat'. No on menya ne vznuzdyval. YA terpelivo zhdal, tepleya dushoj k nemu i ko vsem ego domashnim, a zherebenok, nado dumat', ros sebe v zhivote u kobyly. I vot chto udivitel'no; kak menyaetsya otnoshenie k tomu, chto chelovek delal, kogda menyaetsya otnoshenie k samomu cheloveku. Teper', kogda ya vspominal to, chto bylo v sarae, ya ne oshchushchal ni togo ozhestocheniya, ni toj obidy. YA dazhe oshchushcheniya boli ne mog pripomnit'. Mne vse vremya pripominalas' odna i ta zhe kartina, kotoraya kazalas' mne dovol'no smeshnoj. Mne vspominalos' vyrazhenie lica hozyaina, kogda u nego slomalas' kolotushka, i on ot neozhidannosti rasteryalsya i, vzyav v ruki oba oblomka, vse pytalsya ih slozhit', slovno oni mogli prirasti drug k drugu. I na lice u nego prostupala kakaya-to detskaya obida, on vrode by govoril: "YA hotel mula nakazat', a nakazal sebya". I vot odnazhdy hozyain moj prishel na vygon i, pojmav menya, nadel na menya uzdechku. On povel menya k domu. YA shel garcuyushchej pohodkoj, raduyas', chto nakonec-to ya emu ponadobilsya. Net, dumal ya, bol'she ya nikogda ne budu tait' ot nego svoj znamenityj, svoj bodryj i plavnyj shag. On privel menya vo dvor, privyazal k zaboru, i tut k nemu podoshel sovsem neznakomyj mne chelovek. Hozyain stal etomu cheloveku nahvalivat' moj dobryj harakter, moyu prekrasnuyu pohodku i neslyhannuyu vynoslivost'. Hotya vse eto bylo pravdoj, mne vse-taki stydno bylo ego slushat'. Ved' sam on, moj hozyain, ne imel sluchaya nasladit'sya moim mirnym harakterom i velikolepnoj pohodkoj. Edinstvennoe, v chem on mog ubedit'sya, tak eto v moej vynoslivosti. I vdrug oni zagovorili o den'gah, i ya ponyal, chto on menya sobiraetsya prodavat', a vsya ego pohvala -- eto besstydnoe vran'e, kotoromu on sam ne verit. On skazal etomu cheloveku, chto ran'she vsegda ezdil na mulah, no potom, kogda u nego umer mul, on vynuzhden byl perejti na loshad', hotya prodolzhal mechtat' o mule. I vot on priobrel prekrasnogo mula u takogo solidnogo cheloveka, kak Habug iz CHegema. No, okazalos', chto on uzhe otvyk sidet' na mule i teper' reshil do konca zhizni ne shodit' s loshadi. Nevynosimaya bol' snova obozhgla moyu dushu. A kak zhe moj zherebenok, kotoryj eshche ne rodilsya i kotorogo ya uzhe uspel polyubit'? Znachit, ya ego tak i ne uvizhu nikogda v zhizni? Bozhe, bozhe, i etomu cheloveku ya gotov byl vse prostit'! Dusha moya snova omertvela. Moj novyj hozyain nadel na menya svoyu uzdechku i, sev na moyu neosedlannuyu spinu, povel menya v svoe selo. My shli celyj den' i tol'ko k vecheru prishli k nemu domoj. YA byl nastol'ko oglushen gorem, chto shel, ne zamechaya dorogi i ne pytayas' uhudshit' svoyu pohodku. My voshli k nemu vo dvor. CHtoby snova ne rastravlyat' sebe dushu, ya dazhe ne dumal o vozmozhnoj vstreche s zherebenkom na etom novom meste No ya ne mog zakryt' glaza i ne videt', chto vo dvore, kuda privel menya novyj hozyain, zherebenkom i ne pahlo Utrom vmeste s domashnej skotinoj menya pustili na vygon, i ya sovsem ne dumal o vozmozhnoj vstreche s kakim-nibud' zherebenkom. YA reshil bol'she nikogo v zhizni ne lyubit'. Vprochem, nikakogo zherebenka vse ravno na vygone ne okazalos'. Ne skazhu, chto novyj hozyain so mnoj obrashchalsya horosho, ne skazhu, chto on so mnoj obrashchalsya ploho Prosto v etoj derevne carili grubye nravy, kak sredi lyudej, tak i sredi zhivotnyh Vot primer. Odnazhdy moj hozyain privel menya na mel'nicu, nagruziv menya tremya ogromnymi meshkami. Dlya tutoshnih mest eto obychnoe delo, zdes' nikto ne soobrazuet ves poklazhi s vozmozhnostyami zhivotnogo Moj hozyain zastavlyal menya taskat' iz lesu takie neimovernye vyazanki drani, kotoruyu on tam rasshcheplyal, chto tol'ko blagodarya moej vynoslivosti ya togda vyzhil. No zhivotnye v etoj derevne takie zhe grubye, i ob etom rech'. Tak vot, my prishli na mel'nicu, hozyain razgruzil menya i privyazal k tyl'noj storone mel'nicy Tut uzhe privyazana byla odna oslica i odna loshad'. Potom prishel eshche odin krest'yanin i privez na osle ogromnye meshki kukuruzy. On razgruzil osla, privyazal ego ryadom s oslicej i otnes meshki na mel'nicu. YA dumal, chto posle etih meshkov ne skoro otdyshitsya etot osel. No ne tut-to bylo! Kak tol'ko ego hozyain otoshel, on stal vykazyvat' yavnye priznaki zhelaniya ovladet' ryadom stoyashchej oslicej. Ego neimovernyj detorodnyj organ vyshel iz nego, kak zver' iz nory. YA ponyal, chto sejchas proizojdet chto-to uzhasnoe. Starayas' dotyanut'sya do oslicy, etot chudovishchnyj pohotlivec porval uzdechku i vzgromozdilsya na oslicu. Oslica zaorala ot uzhasa i boli. Tut iz mel'nicy stali vyhodit' lyudi i smeyat'sya, glyadya na zabavy etogo osla, chem dokazyvali sobstvennuyu sklonnost' k etim zabavam Vyshel i hozyain etogo osla i sperva vmeste so vsemi hohotal, vozmozhno gordyas' moshch'yu svoego zhivotnogo. Vidno, on snachala ne dogadalsya, chto ego osel porval uzdechku. Naverno, on podumal, chto ego osel ee prosto sdernul. Potomu chto, zametiv porvannuyu uzdechku, on prishel v neopisuemuyu yarost', shvatil valyavsheesya tut zhe poleno i, priderzhivaya svoego osla za porvannuyu uzdechku, stal izo vseh sil koloshmatit' ego po spine. Nakonec hozyain perestal bit' osla, koe-kak pochinil uzdechku i privyazal svoe zhivotnoe podal'she ot oslicy. YA ponyal, chto hozyain etogo osla ne pervyj raz takim obrazom izbavlyaet ego ot pohoti Kakie grubye strasti i kakie grubye sposoby izbavleniya ot nih! Ni zhivotnye, ni lyudi u nas v CHegeme tak ne postupayut. Skol'ko raz ya stoyal na nashej mel'nice, privyazannyj vmeste s loshad'mi i oslami, no nikogda nichego podobnogo ne videl. V pole, v lesu -- pozhalujsta, skol'ko tvoej dushe ugodno. CHegemskie zhivotnye starayutsya eto delat' krasivo, ne na glazah u lyudej. Uzh, vo vsyakom sluchae, ne na mel'nice i ne u konovyazi sel'soveta, gde polno lyudej. I vot s takimi grubymi lyud'mi i grubymi zhivotnymi mne prishlos' prozhit' pochti god. Odnazhdy moj hozyain osedlal menya i poehal v gosti v odnu dalekuyu derevnyu. CHerez polchasa ya pochuvstvoval, chto spina u menya nevynosimo gorit. |tot bolvan dazhe ne udosuzhilsya osedlat' menya kak sleduet. Potnik so strashnoj siloj erzal po moej spine, dostavlyaya mne neimovernuyu bol'. Beda nasha v tom, chto my, muly, chelovecheskij yazyk horosho ponimaem, no skazat' nichego ne mozhem. Ot boli ya prishel v neistovstvo. Neskol'ko raz ya pytalsya zubami shvatit' ego za nogu i odin raz mne eto udalos'. No on dazhe ne slishkom bystro otdernul nogu. Mestnye zhivotnye i lyudi k boli ne ochen' chuvstvitel'ny, chto lishnij raz govorit o grubosti ih natury. V otvet na moj ukus on izo vseh sil udaril menya knutovishchem po golove, pri etom, konechno, tak i ne ponyal, pochemu ya sebya ploho vedu. Neskol'ko raz ya vzbrykival, ne v silah vynesti bol', lyagal vozduh zadnimi nogami, potom pones, no etot oluh tak nichego i ne ponyal. Lyuboj hozyain v CHegeme v takih obstoyatel'stvah pochuvstvoval by chto-to neladnoe, slez by s loshadi ili s mula, osmotrel by ego, peresedlal by. A etot tak i ehal. To, chto ya emu vydal samuyu bezobraznuyu pohodku, i govorit' nechego. Dumayu, ya peremolotil emu vnutrennosti, esli oni u nego ne iz kamnej sdelany. Da chto tolku-to! YA popal v kraj grubyh, nedorazvityh lyudej, u kotoryh chuvstvitel'nosti ne bol'she, chem u brevna. Odnim slovom, kogda my vozvratilis' iz etogo sela, i on menya rassedlal, okazalos', chto spina u menya proterta do krovi. -- Ty smotri, -- skazal moj hozyain, -- okazyvaetsya, u nego spina sterlas'. A ty, dubina, ne podumal, pochemu ya vsyu dorogu vyhodil iz sebya. On palec o palec ne udaril, chtoby kak-nibud' polechit' moyu ranu. Vsyu noch' spina u menya gorela, i ya ne nahodil sebe mesta. Utrom ranu moyu oblepili grozd'ya muh, i k nevynosimomu zhzheniyu pribavilas' nevynosimaya chesotka. I ya prinyal otchayannoe reshenie. YA reshil smirit' svoyu gordost', bezhat' ot etogo uroda i vernut'sya k svoemu stariku, a tam bud' chto budet. V moem bezumnom reshenii byla i dolya razumnoj dogadki. Um-to svoj ya vse-taki ne poteryal, nesmotrya na dolgoe obshchenie s nedorazvitymi lyud'mi i zhivotnymi. Moj starik vsegda horosho ponimal zhivotnyh i ne vynosil neumelogo obrashcheniya s nimi. Vot na eto ya i nadeyalsya. YA ne mog rasskazat' emu, kak menya bili, kak ya tri dnya bez edy i bez pit'ya stoyal v sarae, chto za celuyu zimu mne ne podbrosili i vyazanki kukuruznoj solomy, no on mog uvidet' svoimi glazami moyu stertuyu do krovi spinu i vse ponyat'. Kak tol