zhnyuyu tetushku Hrisulu i sovsem prezhnim golosom predupredila plemyannicu: -- Des-pi-na! Preobrazhenie ee bylo stol' udivitel'nym, chto vse rassmeyalis'. CHerez pyat' mesyacev Harlampo spravil svad'bu v svoem novom dome, i tamadoj na svad'be byl, konechno, dyadya Sandro. Na svad'be bylo vypito mnogo vina, speto mnogo grecheskih i abhazskih pesen. CHunka ryadom s tetushkoj Hrisuloj tanceval sirtaki, pytayas' ili delaya vid, chto pytaetsya rasskazat' o tom, kak oni s Despinoj rvali inzhir, i tetushka Hrisula s negodovaniem brosalas' na nego i zakryvala emu rot. Razumeetsya, tetushka Hrisula na etoj svad'be vseh peregovorila, pereela, no perepit' dyadyu Sandro ej vse-taki ne udalos'. Po slozhnym psihologicheskim soobrazheniyam staryj Habug vmeste s tridcat'yu otdelennymi kozami otdal i tu, zapodozrennuyu v osobyh simpatiyah Harlampo. Ostav' on ee u sebya, durnoyazykie stali by govorit', chto on eto sdelal, chtoby ne rasstraivat' semejnuyu zhizn' Harlampo. Mne zapomnilas' kartina, mozhet byt', samogo bezoblachnogo semejnogo schast'ya, kotoruyu ya videl v svoej zhizni. Vmeste s neskol'kimi zhenshchinami my, mal'chiki, idem ot tabachnoj plantacii k tabachnomu sarayu. U zhenshchin na plechah bol'shie korziny s tabakom. Vot my prohodim mimo doma Harlampo. Harlampo stoit v zagone sredi koz i priderzhivaet za roga tu zlopoluchnuyu kozu, nakonec-to rodivshuyu kozlenka. A Despina, beremennaya Despina s bol'shim zhivotom, v shirokom cvetastom plat'e, s podojnikom v ruke, prisazhivaetsya na kortochki vozle kozy i nachinaet ee doit'. A Harlampo sumrachno i pobedno oziraetsya na nas, i ya chuvstvuyu, chto teper' sumrachnost' Harlampo -- eto maska, zashchishchayushchaya ego schastlivuyu zhizn' ot sglaza sud'by. Glyadya na nas, on kak by priglashaet obratit' vnimanie na strogoe, klassicheskoe, estestvennoe, kotoroe tol'ko moglo byt' i est', raspolozhenie ih figur vozle kozy. -- CHto-to on priderzhivaet kozu? -- govorit odna iz zhenshchin, ne polenivshis' ostanovit'sya, i ostorozhno, chtoby uderzhat' ogromnuyu korzinu v ravnovesii, oborachivaetsya k drugoj. -- Eshche by, -- govorit drugaya s takoj zhe korzinoj na pleche, -- koze zhe obidno... No ona vdrug osekaetsya, mozhet byt', pokorennaya moguchim, spokojnym strueniem garmonii etoj kartiny vethozavetnoj idillii. Harlampo priderzhivaet kozu za roga, i skvoz' sumrachnuyu masku ego lica ya chuvstvuyu, chuvstvuyu neuderzhimoe, pobednoe klokotanie ego schast'ya. I v moej dushe smutno brezzhit dogadka, chto k takomu schast'yu mozhno prijti tol'ko cherez takie stradaniya. I sejchas, vspominaya etu kartinu i vspominaya to izumitel'noe, sladostno rastekayushcheesya v krovi chuvstvo blagodarnosti chemu-to neponyatnomu, mozhet byt', samoj zhizni, kotoroe ya togda ispytal, glyadya na Harlampo i Despinu, ya dumayu, u cheloveka est' eshche odna vozmozhnost' byt' schastlivym -- eto umenie radovat'sya chuzhomu schast'yu. No vzroslye redko sohranyayut eto umenie. CHerez tri goda u Harlampo bylo troe detej. Pervuyu, devochku, v chest' tetushki nazvali Suloj. Celymi dnyami tetushka Hrisula vozilas' s det'mi. Sama Despina k etomu vremeni stala luchshej chegemskoj nizal'shchicej tabaka, no sravnyat'sya s Tali ona, konechno, ne mogla. Odnako dlya molodoj, aristokraticheskoj zhenshchiny, rozhayushchej kazhdyj god po rebenku, eto bylo nemalym dostizheniem. Posle togo kak Despina rodila tret'ego rebenka, tetushka Hrisula prishla v Bol'shoj Dom i skazala, chto v techenie odnogo goda sobiraetsya dezhurit' u posteli Despiny, i prosila kogo-nibud' iz zhenshchin Bol'shogo Doma vremya ot vremeni podmenyat' ee. Kogda u nee sprosili, zachem ona dolzhna dezhurit' u posteli Despiny, ona otvechala, chto nado ne dopuskat' Harlampo k posteli Despiny, chtoby ta otdohnula ot beremennosti, hotya by na god. Tetya Nuca spravilas' u staroj SHaziny: prinyato li po nashim obychayam dezhurit' ne tol'ko u posteli bol'nogo, no i u posteli zamuzhnej zhenshchiny? Ta otvechala, chto po nashim obychayam tozhe eto prinyato, no razreshaetsya dezhurit' tol'ko blizkim rodstvennikam, i poetomu obitatel'nicy Bol'shogo Doma ne mogut storozhit' u posteli Despiny. -- Budu dezhurit' odna, poka sil hvatit, -- vzdohnuv, skazala tetushka Hrisula. No tetushka Hrisula esli i dezhurila, to nedolgo, potomu chto gryanula Otechestvennaya vojna i vsyu molodezh' CHegema vmeste s Harlampo zabrali v armiyu. V otlichie ot mnogih nashih blizkih, v otlichie ot bednyagi CHunki, kotorogo ubili v nachale vojny na zapadnoj granice, Harlampo vernulsya domoj. Da, on vernulsya, i zhizn' ego byla schastliva vplot' do 1949 goda, kogda ego vmeste s Despinoj, i det'mi, i tetushkoj Hrisuloj, i vsemi grekami CHernomor'ya vyslali v Kazahstan. ...Gruzovik vozle pravleniya kolhoza. K etomu vremeni mashiny stali podymat'sya do CHegema. Kuzov, perepolnennyj neskol'kimi ot容zzhayushchimi sem'yami. Rydaniya zhenshchin uezzhayushchih i zhenshchin, proshchayushchihsya s nimi. SHagah v dvadcati ot mashiny na brevnah uselis' nahohlennye, otchuzhdennye, kak orly za vol'erom, chegemskie starcy. Uzhe ne postukivaya, kak obychno, posohami o zemlyu, a ugryumo opershis' o nih, oni neodobritel'no poglyadyvayut v storonu mashiny, izredka perebrasyvayas' slovami. Oni kak by osoznayut, chto proishodyashchee dolzhno bylo byt' imi ostanovleno, no, ponimaya, chto ne v silah nichego sdelat', oni chuvstvuyut gnet viny za sobstvennoe molchanie, oskvernennost' svoej duhovnoj vlasti. ...Zarevannaya Despina to i delo sprygivaet s kuzova v tolpu, chtoby obnyat'sya s temi, s kem ne uspela poproshchat'sya. Tetushka Hrisula v chernom plat'e stoit v kuzove i krichit chto-to neponyatnoe, vozdev huduyu ruku k nebesam. (Otcu narodov malo bylo tysyachi russkih krest'yanok, vyslannyh v Sibir', kotoryh on, nado polagat', proboval na rol' boyaryni Morozovoj dlya kartiny novogo, nevedomogo Surikova, emu eshche ponadobilos' tetushku Hrisulu poprobovat' na etu rol'.) Dvoe blednyh, rasteryannyh avtomatchikov v kuzove i vnizu eshche bolee blednyj, s tryasushchimisya gubami oficer, starayushchijsya unyat' lezushchih, krichashchih, protyagivayushchih ruki v kuzov mashiny, sprygivayushchih na zemlyu i vnov' vodvoryaemyh v kuzov. I nad vsem etim revom, zaplakannymi licami, protyanutymi rukami, sumrachnoe, bessleznoe lico Harlampo, s zhelvakami, to i delo sokrashchayushchimisya pod kozhej shchek, s glazami, obrashchennymi k chegemcam. On pokachivaet golovoj, kak by napominaya o prorocheskom smysle svoego vsegdashnego oblika. On kak by govorit: da, da, ya eto predvidel i potomu vsyu zhizn' svoim sumrachnym oblikom gotovilsya k etomu. Oficer, otchayavshis' otognat' chegemcev ot mashiny, chto-to kriknul avtomatchikam, i oni, sprygnuv vniz i derzha pered soboj avtomaty v gorizontal'nom polozhenii, kak shlagbaumy, stali otzhimat' tolpu. No tak kak zadnie ne othodili, tolpa ne otzhimalas', a szhimalas'. I slovno ot samogo szhatiya tolpy v vozduhe sgushchalos' elektrichestvo spertogo gneva. I oficer, veroyatno, luchshe drugih chuvstvovavshij eto, pytalsya operedit' vozmozhnyj vzryv nervnogo napryazheniya. I vse-taki vzryv proizoshel. Dva mal'chika-podrostka, abhazec i grechonok, obnyavshis', stoyali u mashiny. Odin iz soldat neskol'ko raz pytalsya otcepit' abhazskogo mal'chika ot ego uezzhayushchego druga. No mal'chiki ne raznimali ob座atij. I togda soldat, tozhe, veroyatno, pod vliyaniem nervnogo napryazheniya, tolknul mal'chika prikladom avtomata. Na bedu, tut zhe stoyali dvoe dyadej i starshij brat mal'chika. Vse troe pyhnuli razom! Brat mal'chika i odin iz dyadej vyhvatili nozhi, a vtoroj dyadya vyrval iz karmana nemeckij val'ter. ZHenshchiny zavyli. Oba soldata, prizhavshis' spinami k kuzovu mashiny, vystavili avtomaty, a oficer, stoyavshij ryadom s nimi, zabyv o svoem pistolete, vse povtoryal, kak plastinka s igloj, zastryavshej v borozde: -- Vy chto?! Vy chto?! Vy chto?! Brat mal'chika vse norovil vybrat' mgnovenie i sboku nabrosit'sya s nozhom na soldata, udarivshego mal'chika. Pervyj dyadya, derzha ego pod pricelom svoego val'tera i ugrozhaya im, pytalsya ego otvlech', chtoby sozdat' takoe mgnovenie. Vtoroj dyadya grozil nozhom vtoromu avtomatchiku, derzhavshemu pod pricelom togo, chto grozil val'terom pervomu soldatu. Obe storony, ne sgovarivayas', razom raspredelili, chto komu delat'. I neizvestno, chem by eto vse konchilos', esli b na kriki zhenshchin, ponyav, chto v tolpe sluchilos' chto-to uzhasnoe, starejshina CHegema ne podnyalsya by s mesta. On vsadil svoj posoh v zemlyu, raspravil svoi belye usy i poshel v storonu tolpy, ne menyaya na lice vyrazheniya ugryumoj, otchuzhdennoj nahohlennosti. On shel rovnym, spokojnym shagom, slovno uverennyj v tom, chto esli to, chto sluchilos' v tolpe, mozhno vvesti v razumnye ramki, to ono, to, chto sluchilos', i tak ego podozhdet. A esli nevozmozhno obuzdat' razumom to, chto sluchilos', togda i toropit'sya nekuda. Lyudi rasstupalis', kogda on, vse eshche nahohlennyj, voshel v tolpu, kotoraya pytalas' emu rasskazat' sut' sluchivshegosya, i on, vidno srazu zhe ponyav etu sut', teper' tol'ko brezglivo otmahivalsya ot lishnego shuma. Nichego ne govorya, on podoshel k etim troim i, mgnovenno opredeliv stepen' opasnosti kazhdogo, ne ozhidaya soprotivleniya i dazhe ne zadumyvayas' o vozmozhnosti soprotivleniya, nebrezhno vyrval nozh iz ruki brata mal'chika, potom iz ruki pervogo dyadi pistolet, potom iz ruki vtorogo dyadi nozh i vse eto, pochti ne glyadya, otbrosil v storonu, kak zheleznyj musor, kak otbrasyvaet krest'yanin k izgorodi kamni, vynutye iz pahoty. Posle etogo on povernulsya k mal'chiku, iz-za kotorogo vse eto proizoshlo, i s razmahu shlepnul ego ladon'yu po golove. U mal'chika s golovy sletela vojlochnaya shapochka, no on, ne podnimaya ee, povernulsya i poshel skvoz' tolpu, nagnuv golovu i, vidimo, sderzhivaya slezy obidy. Tak i ushel, ni razu ne oglyanuvshis'. -- Ty by u nih otnyal avtomaty, a my by poglyadeli, -- nervno kriknul vladelec val'tera, -- a to privykli nad nami kurazhit'sya! Tolpa neodobritel'no zashumela. -- Soldat -- kazennyj chelovek, -- skazal starec, obrashchayas' k tolpe, -- on delaet, chto emu skazali... Na Bol'sheusogo, vidat', snova nashlo vurdalachestvo... Vremya, v kotorom stoim, takoe, chto, dazhe esli tebya palkoj udaryat, nado smolchat'... -- |h, vremya, v kotorom stoim, -- vzdohnuli v tolpe. Starec povernulsya i poshel k svoim tovarishcham, dozhidavshimsya ego, pripodnyav nahohlennye golovy i ne proyavlyaya nikakih vneshnih priznakov lyubopytstva. -- V mashinu! -- kriknul oficer soldatam i sam vskochil v kabinu, starayas' operedit' tolpu. Soldaty vzleteli v kuzov, no tolpa opyat' uspela oblepit' ego. Mashina zasignalila i tiho tronulas'. Gryanul proshchal'nyj rev, a oficer, vysunuv ruku v okno, konvul'sivno mahal eyu, chtoby ostayushchiesya otcepilis', i prodolzhal mahat', poka oni okonchatel'no ne otstali. ...Segodnya ne slyshno grecheskoj i tureckoj rechi na nashej zemle, i dusha moya pechalitsya, i sluh moj osirotel. YA s detstva privyk k nashemu malen'komu Vavilonu. YA privyk slyshat' v vozduhe rodiny abhazskuyu rech'. russkuyu rech', gruzinskuyu rech', mingrel'skuyu rech', armyanskuyu rech', tureckuyu rech', i teper', kogda iz etogo sladostnogo mnogogolosiya, iz bryzzhushchego svezhest'yu shchebeta narodov vybrosheny privychnye golosa, net radosti sluhu moemu, net upoeniya vozduhom rodiny! ...Vot tak Harlampo i Despina ischezli iz nashej zhizni navsegda. No ya nadeyus', oni sil'nye lyudi, i tam, na suhoj kazahstanskoj zemle, ukorenilis', zazhili svoim domom, svoim hozyajstvom, i tetushke Hrisule, nado dumat', nashlos', chto pozhevat'. No v Kazahstane, po-moemu, net inzhira, a tetushka Hrisula tak lyubila inzhir, osobenno chernyj. Vprochem, s teh por proshlo stol'ko vremeni, chto tetushka Hrisula, konechno, uzhe umerla, i ya uveren, chto svetlaya dusha ee sejchas v sadah |dema vkushaet stol' lyubimyj eyu chernyj inzhir. -------- Glava 17. Kolcherukij YA uzhe pisal, chto odnazhdy v detstve, noch'yu, probirayas' k domu odnogo nashego rodstvennika, popal v mogil'nuyu yamu, gde provel neskol'ko chasov v obshchestve pribludnogo kozla, poka menya ottuda ne izvlek, vmeste s kozlom, odin proezzhij krest'yanin. Delo proishodilo vo vremya vojny. CHerez nekotoroe vremya posle moego nochnogo priklyucheniya s kozlom v mogil'noj yame my, to est' mama, sestra i ya, stali zhit' v etoj derevne. Snachala my zhili u maminoj sestry, a potom nanyali komnatu v odnom dome i pereehali tuda. V etom dome do vojny zhili tri brata. Teper' vse oni byli v armii. Odin iz nih uspel zhenit'sya, i na ves' dom ostavalas' ego yunaya, cvetushchaya i ne slishkom skuchayushchaya zhena. Vspominaya ee, ya prihozhu k vyvodu, chto solomennaya vdova potomu i nazyvaetsya solomennoj, chto vosplamenyaetsya legko, kak soloma. Pri nas odin iz brat'ev vernulsya, i imenno tot, chto byl zhenat. On kak-to slishkom besshumno vernulsya. Odnazhdy utrom my ego uvideli na kuhne. On sidel pered goryashchim ochagom i zharil na vertele kukuruznyj pochatok, slovno sam sebe napominal dovoennoe detstvo. Bylo pohozhe, chto luchshe by emu poka ne vozvrashchat'sya. A, mozhet byt', luchshe by emu bylo podozhdat' s zhenit'boj, potomu chto, mne kazhetsya, on skuchal po zhene, i eto uskorilo ego vozvrashchenie. S kakoj-to obrechennoj zhadnost'yu s nedel'ku on vozilsya v sadu, a potom ego vzyali, i nemnogo pozzhe my uznali, chto on byl dezertirom. Ego vzyali tak zhe besshumno, kak on prishel. Postepenno my osvoilis' na novom meste. Sestra ustroilas' rabotat' v kolhoze uchetchicej, nam vydelili uchastok zemli, na kotorom my vyrashchivali dyni i kukuruzu. Tykvy tozhe vyrashchivali. Krome togo, my vyrashchivali ogurcy i pomidory. My vse togda vyrashchivali. Okazyvaetsya, nedaleko ot nas zhil tot samyj chelovek, v ch'yu mogil'nuyu yamu ya togda ugodil. Kstati, pro etu mogil'nuyu yamu v derevne govorili, chto v nee popadayut vse, krome togo, komu ona prednaznachalas'. Istoriya ee okazalas' slozhnoj i zaputannoj. Budushchij vladelec ee, esli mozhno tak skazat', starik SHaaban Larba, po prozvishchu Kolcherukij, lezhal, govoryat, v gorodskoj bol'nice ne to s appendicitom, ne to s gryzhej (hotya po-russki pravil'nej bylo by skazat' Suhorukij, no Kolcherukij tochnee sootvetstvuet duhu, a sledovatel'no, i smyslu prozvishcha). Tak vot, Kolcherukomu sdelali operaciyu, i on spokojno vyzdoravlival, kogda neozhidanno pozvonili iz bol'nicy v sel'sovet i, skazali, chto bol'noj umer i ego nado srochno zabrat' domoj, potomu chto on uzhe vtoroj den' lezhit mertvyj. V eto vremya v bol'nice nikogo iz rodstvennikov ne bylo, potomu chto on sam vot-vot dolzhen byl vypisat'sya. Pravda, v eti dni v gorode byl odnosel'chanin Mustafa, kotoryj poehal tuda po svoim nadobnostyam, i emu, kstati, poruchili zaglyanut' v bol'nicu i uznat', chego Kolcherukij ne vozvrashchaetsya i ne reshil li on zaodno s gryzhej ili appendicitom izbavit'sya ot svoej kolcherukosti. I vdrug takaya neozhidannaya vest'. Rodstvenniki, po nashim obychayam, razoslali v sosednie derevni gorevestnikov, natyanuli vo dvore ukrytie iz plashch-palatki, gde sobiralis' ustroit' triznu, i dazhe vyryli na kladbishche etu samuyu yamu. Kolhoz vydelil svoyu edinstvennuyu mashinu, chtoby privezti pokojnika, potomu chto v te vremena v svyazi s vojnoj sdelat' eto chastnym putem bylo trudno. Odnim slovom, vse chest' po chesti, kak u lyudej. Vse, kak u lyudej, krome samogo pokojnika SHaabana Larba, kotoryj i pri zhizni nikomu, govoryat, pokoyu ne daval, a posle smerti i vovse raspoyasalsya. Na sleduyushchij den' posle pechal'nogo izvestiya priehala mashina s pokojnikom, kotoryj okazalsya zhivym. Govoryat, Kolcherukij, slegka priderzhivaemyj Mustafoj, gromko rugayas', voshel v svoj dvor. Ego vozmutila ne vest' o ego smerti i prigotovleniya k pohoronam, a to, chto on srazu zametil, vzglyanuv na ukrytie iz plashch-palatki. Iz-za etogo ukrytiya prishlos' u dvuh yablon' srezat' vetki. Kolcherukij, rugayas', tut zhe pokazal, kak nado bylo protyagivat' brezent, chtoby ne trogat' derev'ev. Potom on, govoryat, oboshel gostej, zdorovayas' s kazhdym i pytlivo vglyadyvayas' v glaza, chtoby uznat', kakoe vpechatlenie na nih proizvela vest' o ego smerti, a zaodno i neozhidannoe voskresenie. Posle etogo on, govoryat, postavil nad glazami svoyu usyhayushchuyu, no tak i ne usohshuyu za dvadcat' let ruku, stal nahal'no oglyadyvat' plakal'shchic, kak by ne ponimaya, zachem oni zdes'. -- Vy chego? -- gromko sprosil on. -- My nichego, -- otvetili oni, smutivshis', -- my priehali tebya oplakivat'. -- Nu, tak nachinajte, -- govoryat, skazal Kolcherukij i pristavil ladon' k uhu, chtoby vnimatel'no slushat' svoe oplakivanie. No tut kto-to vmeshalsya i otvel plakal'shchic ot nego. Uvidev prinosheniya rodstvennikov, govoryat, Kolcherukij prizadumalsya. Delo v tom, chto u nas vsyakogo roda pominki ustraivayut tak shiroko, chto, esli by vse eto delalos' za schet sem'i umershego, zhivym nichego by ne ostavalos', kak lozhit'sya i pomirat'. Poetomu v takih sluchayah vse rodstvenniki i sosedi pomogayut. Kto prineset vino, kto solen'ya, a kto i telku prigonit k sorokovinam. I kak raz odin iz rodstvennikov iz sosednego sela prignal horoshuyu telku, kotoraya Kolcherukomu osobenno ponravilas'. Kstati, govoryat, po razmeram etogo rodstvennika i vyryli mogil'nuyu yamu, potomu chto on byl primerno takogo zhe rosta, kak i Kolcherukij. Govoryat, kogda odin iz parnej, kotoromu poruchili kopat' yamu, podoshel k nemu so shpagatom, chtoby izmerit' ego, on proyavil nedovol'stvo, stal utverzhdat', chto est' lyudi bolee podhodyashchie, chto on, pozhaluj, povyshe Kolcherukogo, a Kolcherukij pokorenastej. Pri etom on pytalsya otstranit'sya ot shpagata, no paren' otstranit'sya emu ne dal. Kak i vse mogil'shchiki, sklonnyj k shutke, on skazal, chto teper' korenastost' Kolcherukogo ni k chemu, chto voobshche v krajnem sluchae, esli Kolcherukij ne podojdet, oni ego budut derzhat' na primete. Rodstvennik, govoryat, usmehnulsya na eti shutki, no, vidno, obidelsya, potomu chto otoshel k svoim odnosel'chanam i stoyal sredi nih, hmuro poglyadyvaya na svoyu telku, privyazannuyu k zaboru. Uvidev vse eti prinosheniya, Kolcherukij ob座avil, chto radovat'sya rano, chto on chuvstvuet sebya ploho, da i vypisali ego, chtoby on ne pomer v bol'nice, potomu chto vrachej za eto shtrafuyut, kak kolhoznikov za brak On tut zhe leg v postel' i dal rasporyazhenie mogil'nuyu yamu ne zasypat', a derzhat' nagotove. Rodstvenniki, govoryat, neohotno raz容halis'. Osobenno byl nedovolen tot, chto privolok telku. No Kolcherukij ego uspokoil, uveriv, chto zhdat' teper' nedolgo, tak chto telka ego navryad li slishkom pohudeet, esli dazhe ee ne vypuskat' so dvora. Kolcherukij s nedelyu prolezhal v posteli. CHerez paru dnej posle priezda ego stali odolevat' lyubopytnye, potomu chto k etomu vremeni raznessya sluh, chto Kolcherukij, umershij v gorodskoj bol'nice, po doroge ozhil i priehal na sobstvennye pohorony. Drugie govorili, chto on ne umer, a usnul vechnym snom, i doktora ego nikak ne mogli razbudit', no po doroge domoj ego tak rastryaslo, chto on prosnulsya. Pervoe vremya Kolcherukij prinimal posetitelej, osobenno poka oni prinosili vsyakie gostincy, kak byvshemu umershemu i eshche ne okonchatel'no ozhivshemu. No potom oni emu nadoeli, da i predsedatel' prikazal vyhodit' na rabotu. Tak chto on, govoryat, zaslyshav skrip vorot, vybegal na verandu i krichal svoim gromkim golosom: "Nazad! Darmoedy! Sobaku spushchu!" Kstati, sluhi o ego voskresenii kak-to sami po sebe zhili i razvivalis'. Uzhe cherez god pri nas ya slyshal, kak v odnoj iz sosednih dereven' govorili, chto Kolcherukij ozhil ne po doroge iz bol'nicy domoj, a v samoj mogile cherez neskol'ko dnej posle togo, kak ego pohoronili. A uslyshal ego kakoj-to mal'chik, kotoryj vecherom iskal na kladbishche svoyu kozu. Tak chto prishlos' ego otkopat'. Ne bud', govoryat, u nego takogo gromkogo golosa, umer by ot goloda ili dazhe ot zhazhdy, potomu chto mesto emu vybrali suhoe, horoshee. Vot tak vot i okazalos', chto Kolcherukij perezhil ili predotvratil svoi pohorony, pravda, ostaviv za soboj mogilu v polnoj gotovnosti. Uvidev zhivogo Kolcherukogo, snachala v derevne reshili, chto eto sekretar' sel'soveta podshutil nad nimi, potomu chto eto on soobshchil, chto govoril s bol'nicej ili s tem, kto vydaval sebya za bol'nicu. No sekretar' sel'soveta skazal: -- Kak ya mog tak poshutit', kogda sejchas voennoe vremya. I vse emu poverili, potomu chto tak shutit' v voennoe vremya dazhe dlya sekretarya sel'soveta slishkom glupo. V konce koncov reshili, chto v bol'nice chto-to sputali, chto umer kakoj-to drugoj starik, mozhet byt' dazhe odnofamilec Kolcherukogo, potomu chto larbovcev u nas v Abhazii velikoe mnozhestvo. S pervyh zhe dnej, kak my stali zhit' v dome solomennoj vdovushki, ya uzhe slyshal golos Kolcherukogo, hotya samogo ego ne videl v glaza. Rovno v polden', vozvrashchayas' s kolhoznoj raboty domoj na obed, on metrov za trista ot svoego doma nachinal oklikat' staruhu, proklinaya ee i yarostno spravlyayas', gotova li mamalyga k obedu. Na ego kriki staruha otvechala takim zhe yarostnym krikom, i golosa ih, ne teryaya ni sily, ni otchetlivosti, postepenno sblizhalis', potom perehlestyvalis' i, nakonec, zamolkali. CHerez nekotoroe vremya golos staruhi pobedno vynyrival iz tishiny, no Kolcherukij molchal. Pozzhe, kogda ya stal byvat' u nih, ya ponyal, chto starik molchit po toj prichine, chto rot ego zanyat edoj, prichem el on s takoj zhe yarost'yu, tak chto rugat'sya odnovremenno on nikak ne mog. Vecherami, vozvrashchayas' s raboty, on takim zhe golosom spravlyalsya naschet svoej loshadi, skotiny ili svoego vnuka YAshki i opyat' zhe naschet toj zhe mamalygi k uzhinu. Potom ya poznakomilsya i podruzhilsya s etim YAshkoj, takim zhe gromoglasnym, kak ego ded, no, v otlichie ot nego, dobrodushnym rotozeem. Obychno Kolcherukij vozil ego v shkolu verhom na svoej loshadi. Vsyu dorogu on rugalsya, chto prihoditsya vozit' ego v shkolu i tratit' dragocennoe vremya na etogo lobotryasa. YAshka molcha sidel za dedom, derzhas' za ego poyas, i, smushchenno ulybayas', glyadel po storonam. Esli ded byval v ot容zde, v shkolu ego vozila babka na etoj zhe loshadi, i on tak zhe sidel za neyu i tol'ko ne pozvolyal ej pod容zzhat' k samoj shkole, chtoby mal'chishki nad nim ne smeyalis'. My s nim uchilis' v raznye smeny. Vozvrashchayas' iz shkoly, ya ih vstrechal gde-nibud' na polputi v shkolu, i YAshka, vyvernuv golovu, dolgo-dolgo, tosklivo smotrel mne vsled, chto sluzhilo povodom dlya dopolnitel'noj yarosti Kolcherukogo. YAshku prihodilos' vozit' v shkolu, potomu chto ona byla v treh kilometrah ot doma, a YAshka byl tak rasseyan, chto inogda zabyval, kuda idet, i svorachival v storonu. V pervoe vremya, uvidev menya na ulice, Kolcherukij stavil ladon' kozyr'kom nad glazami i sprashival: -- Ty chej budesh'? -- YA syn takoj-to, -- uchtivo otvechal ya emu i nazyval mamu, kotoruyu on horosho znal eshche s davnih por. -- A kto ona takaya? -- sprashival on gromoglasno i eshche pristal'nej smotrel na menya iz-pod svoej kolcherukoj ladoni. -- Ona sestra zheny dyadi Meksuta, -- ob座asnyal ya, hotya i ponimal, chto on pritvoryaetsya. -- Tak vy te samye gorodskie darmoedy? -- kival on v storonu nashego doma. -- Da, -- uklonchivo podtverzhdal ya, chto eto my zdes' zhivem, odnovremenno kak by otchasti priznavaya i nashe darmoedstvo. On stoyal peredo mnoj, udivlenno vglyadyvayas' v menya buravchikami glaz, nebol'shogo rosta, korenastyj, s shirokoj, po-petushinomu krasnoj sheej. Stoyal, udivlenno vglyadyvayas' v menya, slovno osmyslivaya menya celikom, odnovremenno prislushivayas' k chemu-to postoronnemu, k tomu, chto proishodilo za zaborom v kukuruze ego priusadebnogo uchastka, slovno po shoroham, po vozne, po kakim-to emu odnomu ulovimym zvukam tochno opredelyal vse, chto delaetsya u nego na usad'be, vo dvore i, mozhet byt', v samom dome. -- Tak eto ty provalilsya v moyu mogilu? -- sprashival on neozhidanno, prodolzhaya prislushivat'sya k tomu, chto delaetsya u nego na usad'be i uzhe ulavlivaya tam kakie-to nenormal'nosti i nedovol'no pohmykivaya po etomu povodu. -- Da, -- otvechal ya, s tajnoj opaskoj nablyudaya za nim, potomu chto chuvstvoval, chto on nachinen kakoj-to vzryvchatoj siloj. -- Nu i kak tebe tam pokazalos'? -- sprashival on, prodolzhaya prislushivat'sya i postepenno vozbuzhdayas' tem, chto tam proishodilo, i uzhe bormocha vpolgolosa: -- Vymerla, chto li, eta staruha... CHtob ona oslepla... Razorit menya, staraya dura... -- Horosho, -- otvechal ya, starayas' proyavit' blagodarnost' za gostepriimstvo. Vse-taki eto byla ego mogil'naya yama. -- Mesto horoshee, suhoe, -- soglashalsya on, uzhe poskulivaya ot vozmushcheniya tem, chto proishodilo u nego na usad'be, i vnezapno sryvalsya i krichal svoej staruhe, s mesta, bez razgonu, vzyav samuyu vysokuyu notu: -- |j ty, chto-to tam hrupaet na ogorode, hrupaet! CHtob tvoi ushi polopali -- svin'i, svin'i! -- CHtob ya ih s toboj v tvoyu mogilu ulozhila, vechno tebe mereshchatsya svin'i! -- srazu zhe otzyvalas' staruha. -- YA zhe slyshu -- chavkayut i hrupayut, chavkayut i hrupayut! -- krichal on, uzhe zabyv pro menya, i golosa ih shlestyvalis', i on, slovno uhvativshis' za konec ee krika, podtyagivalsya na nem i bystro dvigalsya v storonu doma, odnovremenno perebrasyvaya ej svoj klokochushchij golos. Postepenno my privykli k ego golosu i uzhe ne obrashchali na nego vnimaniya, i dazhe, kogda on kuda-nibud' uezzhal na neskol'ko dnej i vdrug vse zamolkalo, stanovilos' kak-to stranno, slovno chego-to ne hvatalo, slovno kakoj-to pustoj zvon v ushah razdavalsya. ZHena ego, vysokaya, vyshe ego, neveroyatno hudaya staruha, inogda, kogda ego ne bylo doma, prihodila k nam pogovorit' s mamoj. Byvalo, prinosila s soboj krug syru, ili misku kukuruznoj muki, ili kusochek pahuchego, kopchenogo nad kostrom myasa. Smushchenno posmeivayas', ona prosila spryatat' to, chto prinesla, i, radi boga, nikakih blagodarnostej, tol'ko chtoby etot krikun ee nichego ne znal. Oni chasami o chem-to govorili s mamoj, a zhena Kolcherukogo vse kurila, skruchivaya cigarku za cigarkoj. Vnezapno razdavalsya golos Kolcherukogo. On krichal ej chto-nibud' v storonu doma, a ona, prislushivayas' k ego golosu, tryaslas' ot zataennogo smeha, slovno boyalas', chto on uslyshit ee smeh, i v to zhe vremya ee zabavlyalo, chto on krichit ne v tu storonu. -- Nu, chego tebe, ya zdes'! -- otvechala ona nakonec. -- Aga, darmoedki! Nashli drug druga! V kumhoz vas obeih! V kumhoz! -- vykrikival on posle mgnovennoj pauzy, slovno onemev ot vozmushcheniya ee verolomstvom. Odnazhdy on pod容hal k vorotam nashego doma i kriknul mne, chtoby ya vynes meshok. Gromko rugayas' na to, chto etim darmoedam tol'ko zhuj i v rot kladi, on vysypal mne polmeshka muki i, prodolzhaya vozmushchat'sya tem, chto daet svoyu kukuruzu, da eshche na mel'nicu vozit ee na svoej zhe loshadi, on pritorochil svoj meshok k sedlu i uehal. Ot容zzhaya, on eshche kriknul, chtoby etoj nichego ne govorit' naschet muki, potomu chto i tak emu net nikakogo zhit'ya ot ee kriku. Vremya shlo, a Kolcherukij, sudya po vsemu, umirat' ne sobiralsya. CHem dol'she ne umiral Kolcherukij, tem pyshnee rascvetala telka; chem pyshnee rascvetala telka, tem grustnee stanovilsya ee byvshij hozyain. V konce koncov, on prislal cheloveka k Kolcherukomu, chtoby tot nameknul naschet telki. Tak, mol, i tak, slava bogu, chto on ostalsya zhiv, no telku sledovalo by prislat' nazad, potomu chto on ee ne daril Kolcherukomu, a prignal na sorokoviny, kak horoshij rodstvennik. -- Prines yajco, a hochet vzyat' kuricu, -- govoryat, skazal Kolcherukij, vyslushav namek. Potom on, govoryat, podumal i dobavil: -- Skazhi emu, chto, esli ya skoro umru, mozhno budet emu prihodit' bez prinoshen'ya, a esli on umret, ya pridu v ego dom, kak horoshij rodstvennik, i prigonyu telku ot ego telki. Rodstvennik Kolcherukogo, uznav o ego usloviyah, govoryat, obidelsya i velel peredat' Kolcherukomu uzhe bez vsyakih namekov, chto emu ne nado nikakoj telki, tem bolee posle smerti, chto on hochet pri zhizni poluchit' sobstvennuyu telku, kotoruyu on emu prignal na pominki, kak horoshij rodstvennik. A raz Kolcherukij do sih por ne umer, znachit, nado vozvratit' telku hozyainu. Pri etom on dal slovo, chto nesmotrya na to, chto v dome Kolcherukogo ego, izmeriv shpagatom, unizili, esli Kolcherukij i v samom dele umret, on snova prigonit ee. -- |tot chelovek zastavit menya lech' v mogilu iz-za svoej telki, -- govoryat, skazal Kolcherukij, uslyshav novye raz座asneniya. -- Peredajte emu, -- dobavil on, -- chto teper' nedolgo zhdat', tak chto ne stoit muchit' neschastnoe zhivotnoe. CHerez neskol'ko dnej posle etogo razgovora Kolcherukij peresadil iz svoego ogoroda na svoyu mogilu paru persikovyh sazhencev. Vozmozhno, on eto sdelal, chtoby osvezhit' predstavlenie o svoej obrechennosti. My s YAshkoj pomogali emu. No, vidimo, dvuh persikovyh sazhencev emu pokazalos' malo. CHerez neskol'ko dnej on noch'yu vyryl na plantacii tungovoe derevce i posadil ego mezhdu etimi persikovymi sazhencami. Vskore ob etom vse uznali. Kolhozniki, posmeivayas', govorili, chto Kolcherukij sobiraetsya travit' pokojnikov tungovymi plodami. Nikto ne pridal znacheniya etoj peresadke, potomu chto tungovye derev'ya nikto ni do nego, ni posle nego v derevnyah ne kral, potomu chto oni krest'yanam ni k chemu, a plody tunga smertel'no yadovity, tak chto, znachit, v kakoj-to mere dazhe opasny. Byvshij hozyain telki tozhe zamolk. To li poveril v obrechennost' Kolcherukogo, posle togo kak on peresadil na svoyu mogilu tungovoe derevo, to li, boyas' ego yazyka, ne menee yadovitogo, chem tungovye plody, reshil ostavit' ego v pokoe. Kstati, rasskazyvayut, chto Kolcherukij cherez svoj yazyk v molodosti i stal Kolcherukim. Delo bylo tak. Govoryat, posle kakoj-to pirushki mestnyj knyaz' v okruzhenii mnogochislennyh gostej sidel vo dvore hozyaina doma. Knyaz' el persiki, sostrugivaya s nih kozhuru perochinnym nozhichkom s serebryanoj cepochkoj. Hotya perochinnyj nozhichek s serebryanoj cepochkoj nikakogo otnosheniya k posleduyushchim sobytiyam ne imeet, vse rasskazchiki upominali pro etot nozhichek, neizmenno dobavlyaya, chto on byl s serebryanoj cepochkoj. Pereskazyvaya etot sluchaj, ya hotel izbezhat' perochinnogo nozhichka s serebryanoj cepochkoj, no chuvstvuyu, chto pochemu-to dolzhen ego upomyanut', chto v nem est' kakaya-to pravda, bez kotoroj chto-to propadaet, a chto, ya i sam ne znayu. Odnim slovom, knyaz' el persiki i, blagodushestvuya, vspominal svoi lyubovnye radosti. V konce koncov on, govoryat, oglyadel hozyajskij dvor i skazal, vzdohnuv: -- Esli b vseh moih zhenshchin sobrat', pozhaluj, ne vmestilis' by v etot dvor. No Kolcherukij, govoryat, uzhe togda nikomu blagodushestvovat' ne daval, nesmotrya na svoyu molodost'. Govoryat, on vysunulsya neizvestno otkuda i skazal: -- Interesno, skol'ko by koz zableyalo v etom dvore? |tot dovol'no pozhiloj knyaz', govoryat, byl bol'shoj cenitel' zhenskoj krasoty, no, krome togo, ego podozrevali v drevnegrecheskom grehe, razumeetsya, esli etomu grehu polozhili nachalo imenno drevnie greki. YA lichno dumayu, chto etomu grehu mog polozhit' nachalo lyuboj narod, zanimayushchijsya skotovodstvom. A tak kak vse narody v svoe vremya proshli skotovodcheskuyu stadiyu razvitiya, a nekotorye ee vse eshche prohodyat, kak chelovek, vospitannyj v prezrenii k nacional'nym predrassudkam, schitayu, chto vse oni nezavisimo drug ot druga mogli polozhit' nachalo etomu grehu. No vernemsya k nashemu prestarelomu feodalu. Govoryat, v mestnyh krugah knyaz' skromno gordilsya umeniem tak sostrugivat' kozhuru s fruktov, chto lentochka kozhury ni razu ne preryvalas', poka on polnost'yu ne ochistit plod. Umenie eto ne izmenyalo emu dazhe posle bessonnoj nochi i dlitel'noj popojki. Skol'ko, govoryat, za nim ni sledili, skol'ko ni pytalis' ego otvlech', on tak i ne oshibsya ni razu. Inogda emu narochno podsovyvali plod samoj zamyslovatoj i urodlivoj formy, no on, govoryat, rassmotrev ego so vseh storon, tut zhe dostaval svoj nozhichek s serebryanoj cepochkoj i bezoshibochno puskal ego po edinstvenno pravil'nomu puti. Obychno, srezav v'yushchuyusya spiral'koj kozhuru, on pripodymal ee i pokazyval okruzhayushchim. A esli sredi nih byla krasivaya devushka, on podzyval ee i podveshival etu fruktovuyu lentochku ej za ushko. Mne kazhetsya, Kolcherukogo razdrazhalo eto iskusstvo knyazya. YA dumayu, chto on izdavna sledil za nim i byl uveren, chto rano ili pozdno lentochka dolzhna oborvat'sya. Vozmozhno, Kolcherukij v tot raz vozlagal osobenno bol'shie nadezhdy na kakoj-to iz etih persikov, no knyaz' ego vpolne udachno obrabotal, da eshche stal hvastat'sya svoimi zhenshchinami, hotya, po sluham, okazyval znaki vnimaniya i horoshen'kim kozochkam. Soglasites', chto tut bylo otchego vzorvat'sya Kolcherukomu, da eshche molodomu. Govoryat, posle ego neozhidannyh slov knyaz' pobagrovel i, poteryav dar rechi, glyadel na Kolcherukogo vypuchennymi glazami. Pri etom on prodolzhal derzhat' v pravoj ruke uzhe ochishchennyj sochashchijsya persik, a v levoj vse tot zhe perochinnyj nozhichek s serebryanoj cepochkoj. Ot uzhasa vse vokrug zamolkli, a knyaz', ne morgaya, prodolzhal smotret' na Kolcherukogo, i ruka ego s persikom bespokojno dvigalas' po vozduhu, slovno chuvstvuya neumestnost' v takuyu minutu etogo sentimental'nogo persika, ne govorya uzh o tom, chto nevozmozhno vyhvatit' pistolet iz kobury, odnovremenno derzha v ladoni persik, da eshche ochishchennyj. Govoryat, ruka ego dazhe sklonilas' k zemle, chtoby nakonec osvobodit'sya ot etogo persika, no v poslednee mgnovenie kak-to ne reshilas', ved' persik-to byl ostrugan, i ona, horosho vospitannaya knyazheskaya ruka, chuvstvovala, chto ochishchennyj persik nikak nel'zya polozhit' na zemlyu. I vot ona snova podnyalas', eta ruka, i muchitel'noe mgnovenie sharila po vozduhu v poiskah nevidimoj tarelki, chuvstvuya, chto kto-to dolzhen podsunut' ej tarelku, no vse ocepeneli ot straha, i nikto ne dogadalsya pomoch' emu osvobodit'sya ot etogo, teper' uzhe nepristojno ogolennogo persika. I tut, govoryat, k nemu na pomoshch' prishel sam Kolcherukij. -- Da sun' ty ego v rot! -- govoryat, podskazal on emu. Ne uspeli gosti ochnut'sya ot novoj derzosti, kak stali svidetelyami neob座asnimogo samounizheniya knyazya, kotoryj, govoryat, s kakoj-to pozornoj pospeshnost'yu stal zatalkivat' v rot mokryj, sochashchijsya persik, prodolzhaya smotret' na Kolcherukogo nenavidyashchimi glazami. Nakonec, koe-kak spravivshis' s persikom, on polez za pistoletom. Vse eshche glyadya na Kolcherukogo vypuchennymi nenavidyashchimi glazami, on molcha rylsya u poyasa, no ot sil'nogo volneniya ili, kak utochnyayut drugie, ottogo, chto u nego byli skol'zkie posle persika ruki, on nikak ne mog rasstegnut' koburu. Mozhet byt', eshche kto-nibud' i opomnilsya by, mozhet byt', uspel by shvatit' knyazya za ruku ili v krajnem sluchae pinkom otbrosit' Kolcherukogo v storonu, tak chto strelyat' v nego stalo by nevozmozhno i dazhe opasno dlya drugih, no tut, govoryat, v tishine v poslednij raz razdalsya golos SHaabana. Ne v tom smysle, chto posle etogo ego golos ne razdavalsya, skoree naprotiv, on stal eshche gromche i nasmeshlivej, a v tom smysle, chto posle etoj frazy on uzhe perestal byt' prosto SHaabanom, a stal SHaabanom Kolcherukim. -- Tam-to on, navernoe, bystree rasstegivaet, -- govoryat, skazal on, -- potomu kak kozy zhdat' ne lyubyat... Govoryat, on eto skazal kak-to zadumchivo, vrode by razmyshlyaya vsluh. No tut staryj knyaz' nakonec spravilsya so svoej koburoj -- razdalsya vystrel, zhenshchiny podnyali vopl', i, kogda rasseyalsya dym, Kolcherukij uzhe byl samim soboj, to est' Kolcherukim. Potom u nego sprashivali, pochemu on posle pervogo oskorbleniya prodolzhal draznit' knyazya. -- Uzhe ne mog ostanovit'sya, -- otvechal Kolcherukij. Pozzhe, kogda knyaz' ushel s men'shevikami, a u nas okonchatel'no i bespovorotno ustanovilas' Sovetskaya vlast', Kolcherukij stal utverzhdat', chto u nego s knyazem byli svoi, chut' li ne partizanskie schety, chto razgovor etot byl tol'ko povodom ili sledstviem drugih, bolee vazhnyh veshchej. Odnim slovom, nesmotrya na knyazheskuyu pulyu, Kolcherukij prodolzhal nad vsemi podshuchivat', i shutki ego, kazhetsya, ne stanovilis' bezobidnej. Slonyayas' po derevne, ya ego chasto videl na tabachnoj ili chajnoj plantacii ili na propolke kukuruzy. Esli u nego byvalo horoshee nastroenie, on prosto durachilsya, i togda vse krugom pokatyvalis' so smehu. On umel podrazhat' golosam znakomyh lyudej i zhivotnyh, osobenno u nego poluchalsya petushinyj krik. Byvalo, v pole brosit motygu, razognetsya, posmotrit po storonam i zal'etsya petuhom. Pochti srazu zhe otklikayutsya petuhi iz sosednih domov. Vse vokrug smeyutsya, blizhajshij petuh prodolzhaet zvat' ego, a on beretsya za svoyu motygu i prigovarivaet: "Mnogo ty ponimaesh', durak". U nas, kak, veroyatno, u vseh, prinyato schitat', chto petuhi poyut so znacheniem, chut' li ne providyat sud'by svoih hozyaev. Kolcherukij, mozhno skazat', razoblachal petuhov, etih sel'skih providcev. Nado skazat', chto Kolcherukij, nesmotrya na svoyu poluvysohshuyu ruku, rabotal kak chert. Pravda, inogda, kogda pronosilsya sluh, chto nachinaetsya podpiska na zaem ili mobilizuyut ostavshihsya muzhchin na lesozagotovku, on vdeval svoyu levuyu ruku v chistuyu krasnuyu povyazku i hodil v takom vide, poka schital nuzhnym. Dumayu, chto eta krasnaya povyazka emu malo chem pomogala, osobenno v podpiske na zaem ona emu nikak ne mogla pomeshat', no vse zhe, vidimo, davala lishnyuyu vozmozhnost' posporit', poyazvit', ponadsmehat'sya. YA dumayu, chto i krasnuyu povyazku on sebe zavel, chtoby pridat' postradavshej ruke voenno-partizanskij vid. Iz bditel'nosti on posle kazhdogo vyzova v pravlenie vdeval svoyu ruku v povyazku, sadilsya na loshad' i ehal. V nakinutoj burke, s rukoj v krasnoj povyazke, verhom na loshadi on i v samom dele imel dovol'no bravyj voenno-partizanskij vid. Vse bylo horosho, no vdrug stalo izvestno, chto predsedatel' sel'soveta poluchil anonimnoe pis'mo protiv Kolcherukogo. V nem govorilos', chto v posadke tungovogo dereva na mogilu skryvaetsya nasmeshka nad novoj tehnicheskoj kul'turoj, namek na ee bespoleznost' dlya zhivyh kolhoznikov, kak by ukazanie na to, chto ej nastoyashchee mesto na derevenskom kladbishche. Predsedatel' sel'soveta pokazal eto pis'mo predsedatelyu kolhoza, i tot, govoryat, ne na shutku perepugalsya, potomu chto mogli podumat', chto on, predsedatel', poduchil Kolcherukogo peresadit' tungovoe derevo k sebe na mogilu. YA togda nikak ne mog ponyat', pochemu vse obernulos' tak grozno, kogda i do etoj bumagi vse znali, chto on peresadil derevce tunga na svoyu mogilu. YA togda ne znal, chto pis'mo -- eto dokument, a dokument potrebovat' mogut, za nego nado otvechat'. Pravda, eshche govorili, chto predsedatel' sel'soveta mog by ne davat' emu hodu, no on, govoryat, imel zub na Kolcherukogo i potomu pokazal pis'mo predsedatelyu kolhoza. Odnim slovom, pis'mu byl dan hod, i odnazhdy po etomu povodu iz rajcentra pribyl kakoj-to chelovek, chtoby vyyasnit' istinu. Kolcherukij proboval otshuchivat'sya, no, vidno, vse-taki struhnul, potomu chto pobrilsya, prodel svoyu ruku v krasnuyu povyazku i hodil po derevne, glyadya na ruku s takim vidom, slovno ona vot-vot dolzhna vzorvat'sya, a emu, da i okruzhayushchim, tol'ko i ostaetsya, chto osteregat'sya oskolkov. -- Nu, vse, -- govoril staryj loshadnik Mustafa, drug i vechnyj sopernik Kolcherukogo, -- teper' lopaj svoi tungovye yabloki i zalezaj v svoyu mogilu, a to v Sibir otpravyat. -- Sibir ne boyus', boyus', ty moyu mogilu zajmesh', -- otvechal Kolcherukij. -- V Sibir, govoryat, na sobakah ezdyat, -- pugal ego Mustafa, -- tak chto zaberi s soboj uzdechku, mozhet, ob容zdish' sebe kakogo psa. Budet tebe i layat' i vozit'. Nado skazat', chto mezhdu Kolcherukim i Mustafoj bylo davnee sopernichestvo v loshadinom dele. U kazhdogo iz nih byli svoi podvigi i neudachi. Kolcherukij pokryl sebya kogda-to nemerknushchej slavoj tem, chto v Mingrelii vo vremya skachek na glazah u mnogotysyachnoj tolpy (polozhim, tolpa byla ne takoj uzh mnogotysyachnoj) uvel kakogo-to znamenitogo zherebca. Govoryat, sam Kolcherukij sidel na takoj zamordovannoj klyache i vyglyadel tak poteshno, chto, kogda on poprosil u hozyaina zherebca isprobovat' ego hod, tot dlya smeha razreshil emu, uverennyj, chto cherez minutu zherebec ego sbrosit na zemlyu i ot etogo stanet eshche bolee znamenitym. Kolcherukij, govoryat, na puze slez so svoej klyachonki i, peredavaya povod'ya hozyainu zherebca, skazal: -- Schitaj, chto my obmenyalis'. -- Horosho, -- so smehom otvetil hozyain, berya u nego povod'ya. -- Glavnoe, v pervyj raz ne daj sebya sbrosit', a to zatopchet, -- predupredil Kolcherukij i podoshel k zherebcu. -- Postarayus', -- govoryat, so smehom otvechal hozyain i, kak tol'ko Kolcherukij vzobralsya na zherebca, dal znak kakomu-to parnyu, stoyavshemu szadi, i tot izo vseh sil hryastnul zherebca kamchoj. ZHerebec vzvilsya i pomchalsya v storonu Inguri. Govoryat, Kolcherukij snachala derzhalsya kak p'yanyj mulla na skachushchem oslike. V