kotoromu prichinyayut slishkom bol'shuyu bol', nachinaet napominat' nam cheloveka, i my s osobennoj siloj chuvstvuem k nemu zhalost'. Mat' nichego ne mogla skazat' babushke, no, konechno, vecherom vse rasskazala otcu. Mezhdu otcom i babushkoj byl krupnyj razgovor. CHtoby ya nichego ne ponimal, govorili po-francuzski. -- Ostav', pozhalujsta, -- vdrug pereshla babushka na russkij, -- oni izgadili Rossiyu, a teper' syuda ponaehali, golodrancy! Otec opyat' chto-to terpelivo govoril ej po-francuzski, i vdrug babka stuknula palkoj ob pol i kriknula po-russki: -- Esli b vy byli nastoyashchimi muzhchinami, s Rossiej ne sluchilos' by to, chto sluchilos'! Stalo uzhasno tiho. Mama, prizhav ladoni k shchekam, umolyayushche smotrela na otca shiroko raspahnutymi glazami. Otec nepodvizhno stoyal pered babushkoj. Smuglota ego zagorelogo lica vdrug stala osobenno zametnoj. -- Mama, -- tiho skazal on po-russki, -- ty zabyla, gde tvoi synov'ya... -- Moi mal'chiki, -- gordo nachala babushka i vdrug poperhnulas', zatryaslas', zaikala i vse-taki s kakim-to zhutkim uporstvom prodolzhala pytat'sya chto-to vygovorit' i dazhe mahnula rukoj, kak by dosaduya na mgnovennuyu slabost' i davaya znat', chto ona sejchas spravitsya s soboj i dogovorit to, chto hotela skazat', no, tak i ne spravivshis' s dushashchimi ee spazmami, uronila palku i zaprokinulas' na spinku stula. -- Valer'yanku! -- kriknul otec, hotya mat' uzhe bezhala za nej. Otec, pripodnyav golovu babushki i sluchajno vzglyanuv na menya, molcha, vzglyadom vytolknul menya za dver'. YA vyshel. Pervyj raz v zhizni surovuyu, gorduyu babushku ya videl takoj. I ya byl vtoroj raz za etot den' potryasen zhalost'yu, na etot raz k babushke, kotoruyu dnem tak voznenavidel, i sejchas horosho pomnil, chto dnem ya ee voznenavidel za Klavu, i ne ponimal, kuda teper' delas' eta nenavist', i s kakoj-to neizbyvnoj toskoj dogadalsya, chto to dalekoe, a dlya menya nepomerno dalekoe, sluchivsheesya s ee synov'yami, vse vremya pri nej i nikogda nikuda ot nee ne uhodilo i nikogda ne ujdet. Bol'she Klavushka u nas ne poyavlyalas' ni razu. S mesyac ya ee inogda videl v shkole, snachala s povyazkoj na ruke, a potom uzhe bez povyazki. Nam oboim bylo stydno vstrechat'sya, i my oba delali vid, chto ne zamechaem drug druga. No pri etom, kogda my vstrechalis', ya smotrel pered soboj, a ona vsegda kuda-to otvorachivalas', i ya uzhe togda ponimal, chto eto ona delaet ot bol'shej dushevnoj tonkosti, chto ej stydnej, chem mne. No ya vse nadeyalsya na kakoj-to sluchaj, kotoryj vdrug nas primirit, i ona pojmet, chto ya ee po-prezhnemu lyublyu i mama ee lyubit i papa ee lyubit... No sluchaj tak i ne predstavilsya, a Klavushka kuda-to ischezla iz shkoly, i ya ee nikogda bol'she ne videl. Mozhet, imenno potomu, chto Klavushka ischezla navsegda, a babushka prodolzhala byt' ryadom, ona umerla pered samoj vojnoj, ya snova privyk k ee zamknutomu, surovomu obliku. A Klava, begushchaya, zavyvaya ot boli i tryasya rukoj, kak sobachonka perebitoj lapoj, navsegda ostalas' v moej dushe. I ostalas' dolgaya na vsyu shkolu mal'chisheskaya mechta vstretit' ee odnazhdy i sdelat' dlya nee chto-nibud' neobyknovennoe, prekrasnoe: mozhet, spasti ee ot smertel'nogo nozha kakogo-nibud' huligana, mozhet, vytashchit' iz morya tonushchego rebenka, kotoryj vdrug okazhetsya ee synom, slovom, sdelat' chto-nibud' takoe, chtoby ona posle etogo vsegda pomnila o nas i nashem dome tol'ko horoshee. I vot proshlo s teh por bol'she desyati let. Vojna. Nash aerodrom byl raspolozhen v sta kilometrah ot Novorossijska. V svobodnoe ot boevyh vyletov vremya ya hodil ohotit'sya v odichavshie hleba, gde razvelos' za vremya vojny mnozhestvo zajcev. Svezhaya zajchatina horosho skrashivala nash kazennyj soldatskij stol. V tot den' ya ubil chetyreh zajcev. Poblizosti ot nashej bazy yutilos' v zemlyanke neskol'ko semej, kotorym my pomogali chem pridetsya. Na obratnom puti posle ohoty ya zavernul v odnu zemlyanku, gde zhila zhenshchina s dvumya det'mi. S etoj zhenshchinoj ya dogovorilsya, chto ona sosh'et mne i dvum moim druz'yam plavki. Material dlya shit'ya ya ej prines v predydushchij prihod i togda zhe dogovorilsya, chto segodnya zajdu k nej. Kogda ya voshel v zemlyanku, ryadom s hozyajkoj sidela kakaya-to zhenshchina. YA na nee ne obratil vnimaniya. Vynuv iz sumki odnogo iz ubityh zajcev, ya polozhil ego na stol. Hozyajka uzhasno obradovalas' moemu gostincu i poprosila nemnogo podozhdat', ona konchala rabotu. YA prisel i razgovorilsya s ee gost'ej. Okazyvaetsya, ona zhila v treh kilometrah otsyuda. Tam tozhe neskol'ko semej pogorel'cev yutilos' v zemlyankah. Uznav, chto ya iz Abhazii, ona skazala, chto i ona dolgoe vremya tam zhila. -- Gde zhe vy zhili? -- sprosil ya. -- YA po verbovke rabotala pyat' let v shahtah Tkvarcheli, -- skazala ona, -- a do etogo zhila pod Muhusom v poselke... Ona nazvala nash poselok. -- Kartashovyh ne znali? -- sprosil ya bez osobogo interesa. -- Kak zhe ne znala! -- voskliknula ona, vglyadyvayas' v menya. -- YA doktorshe pomogala po hozyajstvu... -- Klavushka? -- sprosil ya, vglyadyvayas' v ee kogda-to cvetushchee, a teper' izmozhdennoe lico i uzhe s trudom uznavaya ego i tol'ko nikak ne ponimaya, kuda delsya ee ukrainskij akcent. Ah da, ona ved' stol'ko let provela s shahterami! -- Vit'ko... Viktor Maksimovich, -- progovorila ona i zaplakala. Ona poplakala nemnogo i postepenno uspokoilas'. YA podumal, skol'ko raz za vsyu svoyu yunost' ya vspominal tot sluchaj s babushkoj, skol'ko raz ya mechtal vstretit'sya s Klavoj, sdelat' dlya nee chto-nibud' prekrasnoe i vyprosit' u nee proshchenie. Ne to chtoby etogo chuvstva sovsem ne bylo, no kuda delas' ego prezhnyaya ostrota? Togda ya etogo ne mog ponyat', no vse bylo prosto: vojna. YA uzhe poteryal neskol'kih druzej-frontovikov, videl stol'ko krovi, chto tot dalekij sluchaj, muchivshij menya, shkol'nika, teper' kazalsya mne ne takim uzh znachitel'nym. No do vojny ya tak chasto ob etom dumal, tak chasto mechtal o vstreche s Klavoj, chto n teper' po inercii zagovoril ob etom. -- Klavushka, -- skazal ya, -- prosti babku za ee vyhodku. Tem bolee, ona uzhe umerla. -- CHto vy, chto vy! -- vskinulas' Klavushka. -- YA zhe sama byla vinovataya! Glupaya byla! Nado zhe, med rukami capat'! My pogovorili o zhit'e-byt'e. Klavushka v Tkvarcheli vyshla zamuzh za shahtera, a potom cherez pyat' let oni perebralis' syuda na rodinu k muzhu. Sejchas muzh u nee na fronte, derevnya sgorela, i ona s tremya det'mi zhivet v takoj zhe zemlyanke, kak eta. Gospodi, dumal ya, skol'ko let proshlo, i opyat' golod, opyat' zapusten'e! YA otdal Klavushke treh ostavshihsya zajcev, vzyal plavki i, poproshchavshis' s zhenshchinami, ushel. Kogda-to v yunosti ya mechtal sdelat' dlya Klavushki chto-nibud' prekrasnoe i vot otdelalsya tremya zajcami. Vprochem, mozhet, dlya ee golodnyh detej eto i bylo togda samym prekrasnym... Vot kakie vstrechi byvayut inogda v zhizni... Vskore my perebazirovalis' na drugoj aerodrom, i ya ee bol'she nikogda ne videl. Serdce V verhnem yaruse restorana "Amra" sejchas ne tol'ko p'yut kofe, zakusyvayut, potyagivayut vino, no i dovol'no mnogo igrayut v shahmaty. Blestyashchie uspehi Nony Gaprindashvili, a za nej i celogo sozvezdiya gruzinskih shahmatistok, vyzvali u muzhchin, zhitelej Gruzii i Abhazii, obostrennyj interes k etoj drevnej igre. Vo vsyakom sluchae, dobraya chast' vremeni, kotoruyu oni ran'she tratili na zastol'ya i nardy, teper' perepadaet shahmatam. Vozmozhno, eto nekotorym obrazom popytka, vprochem, dostatochno obrechennaya, dognat' zhenshchin i postavit' ih na mesto. Esli ne na mesto voobshche, to hotya by na prezhnee mesto. Tem ne menee dognat' zhenshchin v etom dele muzhchinam poka ne udaetsya i, sudya po vsemu, navryad li udastsya. YA ne hochu okazat', chto slishkom mnogo vypito za proshedshie veka, ya prosto hochu napomnit', chto net obnadezhivayushchih faktov. Odnako muzhchiny starayutsya. V shahmaty sejchas igrayut mnogo i shumno, v tom chisle i v verhnem yaruse restorana "Amra". Zdes' i my s Viktorom Maksimovichem inogda usazhivalis' za stolik s osvobozhdennoj shahmatnoj doskoj. Igrali my primerno na odnom urovne. Viktor Maksimovich v otlichie ot nekotoryh lyubitelej i dazhe, k sozhaleniyu, velikih grossmejsterov (vot tema tragikomicheskogo razryva mezhdu izoshchrennost'yu intellekta i vandalizmom eticheskogo sostoyaniya cheloveka), tak vot, Viktor Maksimovich v otlichie ot nih byl v igre absolyutno korrekten. |to tem bolee nado cenit', potomu chto on uzhasno, prosto po-mal'chisheski, ne lyubil proigryvat'. Odnazhdy vo vremya igry nad ego korolem navisla matovaya set'. YA uyutno zadumalsya, chtoby v etih usloviyah ne pospeshit', ne sdelat' glupogo hoda i ne dat' emu vyskochit' iz etoj seti. No Viktor Maksimovich do togo ne lyubil proigryvat', chto vo vremya moej zatyanuvshejsya pauzy nervy u nego ne vyderzhali, on shvatil moyu figuru i, sdelav neskol'ko vzaimnyh hodov, provozglasil: -- Mat! Takim obrazom, postaviv mat samomu sebe, no sdelav eto svoimi rukami, on kak by otchasti postavil ego mne. Vot do chego on ne lyubil proigryvat'! No na etot raz delo shlo k ego vyigryshu. Byl zharkij solnechnyj den', my sideli za stolikom pod tentom, s morya naveval legkij briz, i predstoyashchij proigrysh ne kazalsya mne katastrofoj. Ryadom za sosednim stolikom stolpilis' naibolee zayadlye shahmatisty. Igrali na vysadku, i te, chto dozhidalis' svoej ocheredi, ironizirovali nad hodami teh, chto igrali, davali sovety, ostrili, smeyalis'. Sredi nih vydelyalsya samyj azartnyj igrok s nehitrym prozvishchem Turok, potomu chto on i na samom dele byl turkom. Viktor Maksimovich dovel partiyu do pobednogo konca, ya ne nastaival na vozobnovlenii igry, i on, otkinuvshis' na stule, voznagradil menya takim rasskazom: -- Mne v zhizni neredko prihodilos' popadat' v usloviya, kogda strah smerti zapolnyal moe sushchestvo, i mne vsegda ili pochti vsegda udavalos' ego preodolet', potomu chto ya byl podgotovlen k nemu. S samoj yunosti ya zakalyal sebya v etom, ya zastavlyal sebya privykat' k mysli, chto v izvestnyh obstoyatel'stvah neobhodimo prinimat' variant smerti, i eto mnogoe opredelyalo. Velikoj maksimoj moej yunosti bylo: ne dat' sebya unizit' ni pered kem i ne dat' nikogo unizit' v moem prisutstvii. I vse-taki nastoyashchij, vsepogloshchayushchij strah ya ispytal ne na fronte, ne v tyur'me, a zdes', v mirnoj zhizni. Let desyat' nazad ya, kak i mnogie, uvleksya podvodnoj ohotoj. YA sdelal sebe ruzh'e s takim moshchnym boem, kakogo ya ne videl ne tol'ko u ruzhej nashego otechestvennogo, no i inostrannogo proizvodstva. U menya bylo otlichnoe dyhanie, chto neudivitel'no: ya vyros u morya, s detstva mnogo nyryal, pozzhe zanimalsya boksom, legkoj atletikoj. Tri-chetyre minuty ya svobodno mog provesti pod vodoj. Bylo bol'shoj redkost'yu, chtoby ya vernulsya s ohoty bez ryby. Odnazhdy, nyrnuv vozle podvodnoj skaly, ya zametil velikolepnogo lobana. Poshevelivaya plavnikami, on stoyal v neskol'kih santimetrah ot nee. YA ostorozhno podplyl poblizhe, pricelilsya i nazhal na spuskovoj kryuchok. Obychno posle vystrela nyryal'shchik vyplyvaet na poverhnost' vody, i, esli strela pronzila rybu, on podtyagivaet ee za shnur, na kotorom ona visit, sdergivaet ee, podveshivaet k poyasu i perezaryazhaet ruzh'e. Esli nyryal'shchik ne popal v rybu ili ona kakim-to obrazom soshla so strely, on snova zaryazhaet ruzh'e i nyryaet. Strela na krepkom kapronovom shnure privyazana k poyasu. Na etot raz ya ne popal v lobana i stal vynyrivat'. Do poverhnosti vody ostavalos' primerno polmetra, kogda ya vdrug pochuvstvoval, chto shnur, k kotoromu byla privyazana strela, natyanulsya i ne puskaet menya dal'she. YA ponyal, chto strela plotno vklinilas' v rasshchelinu skaly i ne vyhodit ottuda. YA popytalsya nashchupat' na poyase nozh i vspomnil, chto zabyl ego doma. Strah stal ovladevat' mnoj. YA popytalsya otorvat' shnur ot poyasa, no on ne poddavalsya. SHnur byl ochen' krepkim, i v vode bez tochki opory ego nevozmozhno bylo razorvat'. I tut ya pochuvstvoval uzhas. CHerez neskol'ko sekund ya poteryayu soznanie, a eshche cherez neskol'ko minut moj trup budet kolyhat'sya v polumetre ot poverhnosti vody. I, razumeetsya, nikto ne uznaet, kuda ya delsya. YA vzglyanul naverh i uvidel skvoz' nebol'shuyu tolshchinu vody oslepitel'no rasplyvayushcheesya zoloto solnechnogo diska. Instinktivno vytyanul ruku nad vodoj, slovno pytayas' eyu zacepit'sya za vozduh i vytashchit' sebya. No eto bylo nevozmozhno. I tut, uzhe pochti teryaya soznanie, ya popytalsya ispol'zovat' poslednij shans. Nado donyrnut' do skaly, uperet'sya v nee nogami i izo vseh sil dernut' shnur. Esli on oborvetsya, ya spasen, esli net -- kayuk. Legko skazat'! YA uzhe pochti zadyhayus' i vse-taki nyryayu s edinstvennoj mysl'yu ne poteryat' soznanie, poka ne uprus' nogami v skalu. Tol'ko derzhas' na etoj mysli i tol'ko na nej, ya, perebiraya v rukah shnur, doshel do skaly, upersya v nee nogami, izo vseh sil dernul shnur i poteryal soznanie. Ne znayu, cherez skol'ko sekund ili minut ya prishel v sebya na poverhnosti vody. Sostoyanie bylo takoe, kakoe byvaet, kogda prosypaesh'sya utrom posle tyazhelogo pristupa malyarii: telo razdavleno. Do berega bylo metrov pyat'sot. Koe-kak doplyl. I vpervye v zhizni, plyvya k beregu, ya boyalsya utonut' ot slabosti, i more, lyubimoe s detstva more, vpervye vnushalo mne otvrashchenie, slovno ya plyl v teplom, gryaznom bolote. Na beregu ya vykashlyal iz legkih vodu i vytravil ee iz zheludka. Otlezhalsya i poplelsya domoj. Ohotilsya ya u sebya v zalive naprotiv doma. Dnej desyat' ya chuvstvoval sebya vse eshche ploho, a potom oklemalsya. Odnazhdy vhozhu v more i plyvu. Otplyv ot berega metrov na pyatnadcat' -- dvadcat', vdrug chuvstvuyu: serdce delaet kakoj-to sdvoennyj udar i ostanavlivaetsya. Mozhet, na dve-tri sekundy -- ne znayu. No oshchushchenie ochen' nepriyatnoe. Tut ya vspomnil, chto nakanune vypil, i reshil, chto delo v etom. Nikogda ran'she ya ne znal nikakih serdechnyh yavlenij, eto bylo vpervye. YA snova poplyl. I vdrug opyat' sdvoennyj udar i oshchushchenie, chto serdce ostanovilos' i ya sejchas zahlebnus'. Boyas' potrevozhit' ego, ya ostorozhno poplyl k beregu. Utrom na sleduyushchij den' lezu v vodu, prislushivayas' k rabote svoego serdca. Vrode vse v poryadke. Da, dumayu, vozrast daet o sebe znat', i uzhe serdce posle vypivki nachinaet barahlit'. Tol'ko ya eto podumal -- i snova povtorenie vcherashnego. YA strashno razozlilsya na svoe serdce i reshil, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya, plyt' i plyt'. I snova to zhe samoe. YA plyvu. I opyat' to zhe samoe! I tut ya ne vyderzhal. Glavnoe, oshchushchenie takoe, chto serdce tol'ko sluchajno ostanovilos' na eti dve-tri sekundy, a mozhet ostanovit'sya i na bol'shij srok. I togda konec. I vse-taki ya ne tak bystro sdalsya. YA obratil vnimanie, chto eti pereboi v serdce nastigayut menya, kogda ya otplyvu ot berega uzhe metrov na dvadcat' -- tridcat'. Mozhet, eto kakoj-to neosoznannyj strah glubiny? YA narochno vyhozhu v more na lodke, prygayu za bort, plavayu, chtoby preodolet' strah glubiny, esli eto imenno on. No i tam menya kazhdyj raz nastigaet eto strannoe yavlenie. Poslednij raz ya s trudom vlez v lodku, tak menya napugali eti pereboi i ostanovki serdca. Odnim slovom, idu k vrachu. Terapevt vyslushivaet menya, otpravlyaet na elektrokardiogrammu i v konce koncov govorit mne: -- Serdce u vas, kak u dvadcatiletnego yunoshi. YA nichego ne ponimayu, vam nado obratit'sya k psihiatru. Menya znakomyat s samym modnym v Muhuse psihiatrom. Vo vremya besedy on vyslushivaet menya, nakloniv golovu serditym petushkom, i, chto ya ni skazhu, vse emu ne tak. Perebivaya menya, syplet kakimi-to neponyatnymi terminami, a chto so mnoj sluchilos', obŽyasnit' ne mozhet. Vyslushav vse, chto ya rasskazal pro podvodnuyu ohotu i pro plavanie, on, slovno razoblachiv menya v sokrytii samogo glavnogo, perevodit razgovor na moj maholet. Kto-to emu, vidimo, skazal, chto ya zanimayus' sooruzheniem letatel'nogo apparata, dvizhushchegosya na muskul'noj sile pilota. Sprashivaet, skol'ko vremeni ya im zanimayus', rekomenduet vspomnit', ne yavilsya li mne obraz maholeta posle frontovoj kontuzii, kakie sverhceli ya sebe stavlyu, kakie travmy poluchal vo vremya padeniya i tak dalee. YA spokojno pytayus' emu obŽyasnit', chto maholetom ya zanimayus' davno i nikakogo otnosheniya on ne imeet k tomu, chto sluchilos' so mnoj v more. -- Mne luchshe znat', -- obryvaet on menya, -- chto k chemu imeet otnoshenie. I opyat', petushkom nakloniv golovu, kak-to ochen' lichno serditsya na menya i preduprezhdaet, chto esli ya ne perestanu zanimat'sya maholetom, vo mne budet neuklonno vozrastat' oshchushchenie diskomfortnosti snachala v more (uzhe nachinaetsya), potom na sushe, a potom, vidimo, okonchatel'no rehnuvshis', ya provozglashu vozduh edinstvennoj sredoj obitaniya. YA, mozhet, slegka utriruyu, no, chestnoe slovo, peredo mnoj byl polnyj psih. Kogda zhe ya, otvechaya na ego poluvopros-poluutverzhdenie, skazal, chto u menya v rodne ne bylo nenormal'nyh lyudej, on prosto vzvilsya. -- Da vy chto, lechit'sya ko mne prishli ili vse otricat'! -- voskliknul on. Odnim slovom, ya ele unes nogi ot etogo povrezhdennogo to li naukoj, to li pacientami cheloveka. No chto delat'? YA eshche neskol'ko raz pytalsya plavat', no vse povtoryalos'. I togda ya prishel k pechal'nomu vyvodu, chto pridetsya otkazat'sya ot plavaniya i podvodnoj ohoty. |to shagi starosti, pytalsya ya sebya uteshit', k raznym lyudyam ona prihodit po-raznomu. S morem menya eshche vse-taki svyazyvala lodka. YA mog v svobodnoe vremya rybachit' s lodki, chto ya i delal. Proshlo s teh por okolo goda. V more ya bol'she ne kupalsya, ruzh'e dlya podvodnoj ohoty podaril odnomu lyubitelyu. Odnazhdy v aprele, primerno za kilometr ot berega, rybachu s odnim sosedskim mal'chishkoj. |to byl ocharovatel'nyj desyatiletnij mal'chugan s hitren'kimi chernymi glazkami, do smeshnogo pohozhij na svoego deda, druzhivshego s moim otcom. On zhil s dedom i s mater'yu, bez otca. Otec ushel iz sem'i. Otchasti, mozhet, poetomu mal'chik hazhival ko mne, chasami lyubuyas', kak ya vozhus' so svoim maholetom, inogda ya ego bral na rybalku. My lovim na samodury stavridu. Ryba horosho idet, no rabotaet techenie, i to i delo nas otnosit ot stai. Prihoditsya vremya ot vremeni podgrebat'. Vdrug razdaetsya tarahten'e motornoj lodki vse blizhe i blizhe, i vot sovsem ryadom s nami ona pronositsya, obdav nas bryzgami i raskachav lodku krupnoj volnoj. YA posmotrel vsled i uvidel hohochushchee lico rybaka, rulivshego na korme. Na srednej banke sidel vtoroj. YAsno bylo, chto oni pod gazom. Oni rezko razvernulis', i ya podumal, chto ih mozhet perevernut'. Na lodke byl ochen' sil'nyj motor. Ryba horosho shla. My opyat' uvleklis' lovlej, i ya zabyl ob etih p'yanyh rybakah. Primerno cherez polchasa opyat' zavyvanie motora, no na etot raz oni, mozhet byt', ne sorazmeriv rasstoyaniya, tak blizko proshli, chto nasha lodka ot obdavshej ee bol'shoj volny perevernulas'. Vse proizoshlo v odno mgnovenie. Trudno predstavit', chtoby merzavcy, perevernuvshie lodku, ne zametili togo, chto sluchilos'. Vidimo, zametiv, chto nasha lodka perevernulas' i, boyas' nekotoroj otvetstvennosti za sluchivsheesya, oni rvanuli v storonu goroda, i vskore motor zatih. Ochutivshis' v vode, ya ispugalsya, ne ushibsya li mal'chik, kogda lodka perevernulas'. -- Ty ne udarilsya? -- sprosil ya u nego. -- Net, -- otvetil on dostatochno bezmyatezhno. YA znal, chto on plavaet, kak rybka, no aprel' -- voda ledyanaya. Poka my ochuhalis' i ya podplyval k nemu, nashu lodku otneslo metrov na pyatnadcat'. CHto delat'? YA ee, konechno, mog dognat'. No, s odnoj storony, mne bylo boyazno mal'chika ostavlyat' odnogo, a s drugoj storony, kakaya ot nee pol'za? Perevernut' i postavit' ee na kil' my vse ravno ne smogli by. Vcepit'sya v nee i zhdat', poka nas najdut i snimut s nee, -- opasno. YA prinyal reshenie plyt' k beregu s nekotoroj nadezhdoj, chto eti svolochi hotya by komu-nibud' skazhut, chto perevernuli lodku, i za nami podojdut. Razumeetsya, skazhut svoim druzhkam, kotorye ih ne vydadut. I tut ya vspomnil o svoem serdce. No kak-to mimohodom. Mysl' o tom, chto so mnoj mal'chishka, kotorogo vo chto by to ni stalo nado dovesti do berega, celikom poglotila menya. Vspomniv o serdce, ya pochti srazu uslyshal tot sdvoennyj stuk i mgnovennuyu ostanovku v grudi. Vse bylo kak ran'she, no v neskol'ko raz slabej. Kak budto to, chto sluchilos' s moim serdcem, mne teper' govorilo: "YA vse eshche zdes', no sejchas ty namnogo sil'nej menya". I ya eto prekrasno pochuvstvoval. Strah za mal'chika vyshib iz menya vse na svete. YA podplyl k nemu, rasstegnul na nem rubashku i, podderzhivaya ego odnoj rukoj, prikazal: -- Snimaj. On styanul rubashku vmeste s majkoj. YA nashchupal v vode stupni ego nog, skinul s nih bashmaki. Potom nasharil remen' ego bryuk, rasstegnul ego, slegka otkinul mal'chika na spinu i stashchil s nego bryuki. To zhe samoe ya sdelal so svoej odezhdoj i otbrosil ee. Podhvachennaya techeniem, ona eshche nekotoroe vremya plyla v storone ot nas. My ostalis' v odnih trusah. -- Ty nichego ne bojsya, -- skazal ya mal'chiku kak mozhno spokojnej, -- my obyazatel'no doplyvem do berega. -- A ya i ne boyus', -- otvetil on, -- tol'ko ya ne pojmu, za chto oni oprokinuli nashu lodku? On vnimatel'no smotrel na menya svoimi chernymi glazenkami, pytayas' osoznat' smysl sluchivshegosya. -- P'yanye bolvany, -- skazal ya, -- no ty nichego ne bojsya. My doplyvem do berega. Sejchas mal'chik vyglyadel horosho, no ya znal, chto holod skazhetsya minut cherez pyatnadcat'. Dalekij zelenyj bereg nashego poselka otsyuda kazalsya priplyusnutym k vode. YA oglyadel pustynnoe more, no nigde poblizosti ne bylo vidno ni odnoj lodki. V eto vremya goda zdes' redko rybachat. -- Dyadya Vitya, -- sprosil mal'chik cherez nekotoroe vremya, -- a vasha lodka teper' propala? -- Net, -- skazal ya, -- ee prib'et k beregu gde-nibud' v Gul'ripshah. Minut cherez pyatnadcat', kak ya i ozhidal, smugloe lico ego poblednelo. No plyl on poka horosho. YA tol'ko boyalsya, kak by ego sudoroga ne skrutila. Ot boli on mog poteryat' samoobladanie, i togda navryad li ya sumel by dotashchit' ego do berega. Eshche minut cherez desyat' ya zametil, chto lico ego podernulos' sinevoj. -- Ty zamerz? -- Net. A u samogo uzhe zuby klacnuli. Mal'chik derzhalsya zamechatel'no. -- Podozhdi, ya tebya razotru, -- govoryu. YA podplyl k nemu i, balansiruya v vode odnoj rukoj, drugoj izo vseh sil stal rastirat' emu spinu, zhivot, nogi. -- Mne bol'no, -- vdrug skazal on. -- Poterpi, -- otvetil ya, prodolzhaya izo vseh sil rastirat' ego telo, -- tak nado. -- Esli nado, budu terpet', -- skazal on i zakusil gubu. YA stol'no energii vlozhil v rastiranie ego huden'kogo rebristogo tel'ca, chto u menya ruka zanemela. No s lica ego soshel zemlistyj ottenok. My snova poplyli. -- Ty ne ustal? -- sprosil ya u nego minut cherez -- Net, -- skazal on i, podumav, dobavil: -- Vse ravno nado plyt'. My prodolzhali plyt'. YA emu s samogo nachala skazal, chtoby on plyl ne sazhenkami, a brassom, kak ya ego uchil. Ot plavaniya sazhenkami ruki gorazdo bystrej ustayut. -- Dyadya Vitya, -- sprosil on, vzglyanuv na menya pogrustnevshimi chernymi glazenkami, -- a p'yanye stanovyatsya kak sumasshedshie? Vidno, on napryazhenno dumal o teh, kto nas perevernul. -- |ti lyudi negodyai, -- skazal ya emu, -- a kogda chelovek p'yanyj, ego negodyajstvo, esli on negodyaj, vyhodit naruzhu. On kivnul i prodolzhal plyt'. Bylo zametno po ego licu, chto on napryazhenno o chem-to dumaet. -- |to vse ravno, kak zhadnye, -- skazal on cherez nekotoroe vremya, vzglyanuv na menya, -- poka ZHorik ne imel velosipeda, ya ne znal, chto on zhadnyj, a teper' znayu. -- Tochno, -- soglasilsya ya. CHerez nekotoroe vremya ya pochuvstvoval, chto sam zamerzayu. YA posmotrel na mal'chika. Lico ego opyat' podernulos' sinevoj. -- Podozhdi, -- skazal ya emu i podplyl. I opyat', balansiruya odnoj rukoj v vode, drugoj ya raster emu telo. YA rastiral ego iz vseh sil, no on terpel i ne stonal. Potom, kogda ruka u menya onemela, ya smenil ee i raster ego telo drugoj rukoj. Lico ego snova ozhilo. My poplyli. Hotya ya videl, chto on ustaet, ya ne ostanavlivalsya, boyas', chto tak on bystrej zamerznet. Kraem soznaniya ya inogda prislushivalsya k svoemu serdcu, no ono nikak sebya ne proyavlyalo, i ya pochemu-to znal, chto ono ne mozhet i ne dolzhno sebya proyavit'. Do berega ostavalos' metrov chetyresta, i uzhe horosho byli vidny zelenye kupy derev'ev na pribrezhnyh uchastkah. I vdrug ya pochuvstvoval, chto pravuyu nogu moyu skrutila sudoroga. I vmeste s kostyanoj bol'yu sudorogi ya oshchutil operezhayushchij etu bol' strah za mal'chika. Starayas' grimasoj ne vydavat' bol', ya podplyl k nemu i snova stal rastirat' ego telo. Teper' odna noga moya sovsem ne dejstvovala i balansirovat' v vode bylo gorazdo trudnej. Nado bylo sdelat' vse, chtoby ne dat' emu pereohladit'sya. Teper', esli b ego telo svelo sudorogoj, ya by yavno ne smog dotashchit' ego do berega. Menya eshche smutno trevozhila mysl', chto, esli sudoroga svedet moyu levuyu nogu, ya voobshche ne smogu bol'she rastirat' ego telo. Poetomu ya sejchas staralsya vylozhit'sya. YA dotyagivalsya do samyh ego shchikolotok, shchipal i vykruchival ego huden'kie bedra i ikry, rastiral spinu i razminal emu zhivot. Vidimo, chuvstvuya ser'eznost' polozheniya, on terpelivo, tol'ko inogda pokryahtyvaya, vse perenosil. Nakonec lico ego porozovelo, a ya vydohsya. Tol'ko ya podumal, chto ne meshalo by promassirovat' svoyu levuyu nogu, chtoby uberech' ee ot sudorogi, kak chut' ne vskriknul: kostyanaya bol' perekrutila i levuyu nogu. YA slishkom horosho plaval, chtoby utonut', no ya ne znal, chto budet dal'she. YA slyhal, chto, esli sudoroga dobiraetsya do myshc zhivota, chelovek ne mozhet ni dvinut'sya, ni razognut'sya. YA stal izo vseh sil razglazhivat', shchipat' i rascarapyvat' sebe zhivot. Do berega ostavalos' metrov dvesti, i ya teper', grebya odnimi rukami, edva pospeval za mal'chikom. Bereg byl pust, more bylo pusto i zhdat' pomoshchi bylo neotkuda. YA plyl na odnih rukah, serdce stuchalo u samogo gorla. Gospodi, dumal ya, daj proderzhat'sya eshche metrov sto, a tam, dazhe esli so mnoj chto-nibud' i sluchitsya, mal'chik sam doplyvet. Potom ya, vidimo, na nekotoroe vremya vpal v zabyt'e. Ochnuvshis', ya zametil, chto mal'chik pozadi, hotya ya nikak ne mog pribavit' skorosti, skoree, ya ee sbavlyal. YA ostanovilsya, dozhidayas' ego. On podplyl. Lico ego bylo serym. -- Mamu zhalko, -- vdrug skazal on i oseksya, stydyas' dogovorit' svoyu mysl'. -- CHto ty govorish'! -- prikriknul ya na nego. -- Posmotri, my sovsem u berega. On nichego mne ne otvetil. |to byl zamechatel'nyj mal'chik, i on prekrasno derzhalsya do konca. Poslednie metry ya plyl v kakom-to polusne. U berega ya poproboval stat' na dno i upal, ne srazu ponyav, pochemu menya ne derzhat nogi. Mal'chik vylez iz vody i shlepnulsya na teplyj pesok. YA vypolz na rukah, kak zhivotnoe. Teper' mne nezachem bylo skryvat', chto u menya nogi svelo sudorogoj. Techenie nas otneslo metrov za pyat'sot ot nashego poselka. Kak othodchivo detstvo! CHerez polchasa mal'chik uzhe igral v peske, a ya tol'ko chasa cherez dva smog vstat' na nogi. Den' byl ochen' teplyj, i, glyadya na laskovoe more, trudno bylo poverit', chto my chut' ne zamerzla v nem. My poshli beregom k svoemu poselku. Mne kazalos', chto mal'chiku ne sleduet govorit' doma vsyu pravdu. Stoit li rasstraivat' mamu? Mozhno skazat', chto vse eto sluchilos' blizko ot berega. No potom ya peredumal. Pust' govorit vse, kak bylo! Ne nado komkat' prazdnik ego pervoj, nastoyashchej pobedy. V tot zhe den' pogranichniki prignali moyu lodku. No ya eto delo ne sobiralsya tak ostavlyat'. Dnya cherez tri, k schast'yu, ni mal'chik, ni ya ne prostudilis', ya otpravilsya v gorod. YA znal, chto rano ili pozdno najdu togo, kto rulil, sidya na korme, i hohotal, glyadya na nas. Oni vse, kak kury na naseste, sobirayutsya na lodochnom prichale, dazhe kogda ne vyhodyat v more. YA zashel na prichal i uvidel ego za stolom igrayushchim v domino. Nekotorye iz rybakov znali menya kak chudaka-intelligenta, no nikto iz nih ne znal, chto ya staryj lagernik. YA podoshel k stolu. On podnyal svoyu rozhu, ne stol'ko uznavaya menya, skol'ko dogadyvayas', chto ya svyazan s ego prestupleniem. -- Pojdem v miliciyu ili tak pogovorim? -- sprosil ya u nego. YA znal, chto on predpochtet. YA tozhe eto predpochital. -- Nu, cho, cho, pogovorim, -- probormotal on, vidimo, soobrazhaya, vo skol'ko butylok obojdetsya emu etot razgovor. -- Togda idi tuda, -- skazal ya emu, pokazyvaya na odnu iz budochek, gde rybaki derzhat svoi motory i snasti. On molcha vstal i otoshel tuda. YA vkratce rasskazal rybakam o ego delah, i oni v otvet vozmushchenno poohali. YA znal, chto grosh cena ih vozmushcheniyu. Povozmushchavshis', odin iz nih shutlivo zametil: -- Tut, Maksimych, bez pol-litra ne razberesh'sya... Drugoj, menee mirolyubivo, dobavil: -- Podumaesh', delov... Rebyata slegka podzarulili i razduharilis'... YA podoshel k budke, gde stoyal etot ambal, i zavel ego za budku. Dazhe mal'chishkoj nikogda ya pervym ne podymal ruku. V lagere prihodilos', kak pravilo, zashchishchaya drugih. YA udaril ego s hodu. Golova ego zakinulas', no on ne upal. Neuzhto oskudela ruka, podumal ya, i udaril ego vtoroj raz. Teper' on, kak byk, ruhnul na koleni. -- CHo, ya odin byl?.. -- bormotal on, motaya golovoj i pytayas' uteret' krov', stekayushchuyu iz ugla rta. YA vdrug predstavil, chto moglo sluchit'sya s mal'chikom, i nastoyashchaya yarost' sotryasla menya: net mne, padlo, do togo dela, chto i svoyu-to zhizn' ty ne ochen' cenish'! -- Ty sidel na rule, -- skazal ya emu, kak mozhno vnyatnej, i, pripodnyav ego tyazhelo obvisayushchee telo dvumya rukami, dal emu v mordu tretij raz. On zavalilsya osnovatel'no. Primerno cherez mesyac ya sluchajno okazalsya na etom lodochnom prichale, i, kogda prohodil mimo stola s dominoshnikami, oni pochti vse vskochili, radostno privetstvuya menya. I bylo ne sovsem yasno, chto oni privetstvuyut: shchedrost', s kotoroj ya otkazalsya ot prichitayushchejsya mne vypivki, ili bystrotu raspravy s etim kretinom. Skoree vsego oni vostorgalis' i tem, i drugim. Vot tak, rasstavshis' s morem na god i okazavshis' v roli hranitelya zhizni mal'chugana, ya navsegda izbavilsya ot etih tainstvennyh serdechnyh yavlenij. Bol'she oni ni razu ne povtoryalis'. Interesno, chto by skazal moj bezumnyj psihiatr, uznav ob etom? Tolstoj eto, kazhetsya, nazyval -- zabyvat' sebya? V narode eshche luchshe govoritsya: klin klinom vyshibayut... Kstati, bud' ya enciklopedicheski obrazovannym chelovekom, ya by posvyatil svoyu zhizn' raskrytiyu mirovyh idej, zalozhennyh, kak ya absolyutno uveren, v szhatom vide v narodnyh poslovicah i pogovorkah! Kakaya uvlekatel'naya rabota! Po-russki, po-moemu, takoj knigi net, no est' li ona u drugih narodov? YA ne slyhal. ...Na etom Viktor Maksimovich zakonchil svoj rasskaz, i my eshche nekotoroe vremya sideli za stolikom, rasseyanno glyadya na kejfuyushchih lyubitelej kofe i shumnyh shahmatistov. Tam sejchas Turok igral so svoim partnerom, a vokrug tolpilis' bolel'shchiki, nasmeshnichaya nad igrokami i obsuzhdaya vozmozhnosti upushchennyh kombinacij. Morozhenshchica so svoim lotkom i do etogo neskol'ko raz podhodivshaya k nim i bezuspeshno predlagavshaya im kupit' morozhenoe, sejchas snova podoshla, po-vidimomu, nadeyas' na novyh, bolee sgovorchivyh pokupatelej. No tut Turok ne vyderzhal. -- Skol'ko stoit polnyj lotok morozhenogo? -- sprosil on u prodavshchicy. -- Dvadcat' rublej, -- otvetila ona ohotno. -- A skol'ko stoit lotok? -- prodolzhal lyubopytstvovat' on. -- Pyat' rublej, -- s toj zhe gotovnost'yu otvetila ona. Turok vytashchil iz karmana bumazhnik, vynul ottuda tri desyatki i protyanul ej. -- Zachem? -- sprosila morozhenshchica, no protyanutye den'gi pochemu-to vzyala. -- Sejchas uvidish', -- skazal Turok i, vyhvativ u nee goluboj lotok s morozhenym, vykinul ego v more. Takoj ostroumnyj kombinacii nikto ne ozhidal. Pod hohot shahmatistov i kriki morozhenshchicy my pokinuli gostepriimnuyu palubu "Amry". Konechno, navryad li v podobnyh usloviyah rozhdayutsya velikie shahmatnye kompozicii, no mir, v kotorom eshche ostalas' polnota zhesta, mozhet byt' i sam, po chertezhu etogo zhesta, postepenno vosstanovlen vo vsej ego polnote. Terpeniya i muzhestva, druz'ya. Vremya bol'shogo vezen'ya (Rasskaz Viktora Maksimovicha) Nikogda, ni do, ni posle vojny, ya ne chuvstvoval sebya na takom podŽeme, kak vo vremya vojny. YA ne chuvstvoval sebya v takom polnom sootvetstvii vnutrennego sostoyaniya i okruzhayushchej zhizni. Vse proklyatye voprosy byli otbrosheny real'noj obshchenarodnoj bedoj, real'nym uchastiem v bor'be s etoj bedoj. I ni razu za vsyu vojnu ne bylo oshchushcheniya skrezheshchushchej disgarmonii, otravivshej stol'ko dnej moej yunosti. Imenno poetomu, nesmotrya na poteri druzej, ezhednevnyj risk, gody vojny ostavili v dushe moshchnuyu i dazhe veseluyu muzyku beskonechnogo vnutrennego podŽema. Tol'ko pervaya smert', kotoroj ya byl svidetelem, potryasla vse moe sushchestvo i bol'she s takoj siloj ya ne perezhival ee, hotya k smerti nevozmozhno privyknut'. |to sluchilos' eshche vo vremya ucheby v letnoj shkole. My byli v odnoj chasti, otprygalis' i, veselye, vozbuzhdennye, vvalilis' v stolovuyu obedat'. Letchik, podymavshij nas v vozduh, i instruktor-parashyutist obedali za stolom ryadom s nami. I vot ya vizhu: k nim podhodit povar i uprashivaet instruktora razreshit' emu prygnut' s parashyutom. -- A ty kogda-nibud' prygal? -- sprosil u nego instruktor, potyagivaya kompot iz stakana. -- Konechno, -- kivnul povar, -- ya do armii hodil v aeroklub i mnogo raz prygal. Bezuslovno, instruktor ne imel prava razreshat' emu pryzhok. No ya, kak sejchas, pomnyu blagodushnoe vyrazhenie ego lica, to li vyzvannoe otlichnym obedom, kotorym ugostil ih povar, to li eshche kakimi-to prichinami. On vzglyanul na letchika i skazal: -- Nu, chto, stryahnem ego razok? -- Pozhaluj, -- zasmeyalsya letchik, kivnuv na povara, -- esli on snimet kolpak hotya by pered tem, kak vyjti na krylo. Kak potom vyyasnilos', povar etot nikogda ne prygal s parashyutom. Emu bylo na vid let dvadcat' pyat'. Veroyatno, on i ran'she mechtal prygnut' s parashyutom, a tut vdrug vidit -- vvalivayutsya v stolovuyu devyatnadcatiletnie salazhata, vvalivayutsya posle pryzhkov, siyayushchie, shumnye, schastlivye! I on reshil: chto tut osobennogo, esli eti pacany prygayut i v us ne duyut. No on ne ponimal, chto kazhdoe delo trebuet podgotovki, i my, hot' i salazhata, no uzhe horosho obucheny pryzhkam. Kogda my otobedali, vse vysypali naruzhu, a vmeste s nami oficiantki i rabotniki kuhni vyshli posmotret', kak ih povar budet prygat'. Vse proizoshlo na nashih glazah. Samolet podnyalsya v vozduh. Sdelal krug nad aerodromom. My uvideli, kak povar vyshel na krylo, a dal'she proizoshlo vot chto. Povar eshche stoit na kryle i vdrug parashyut ego vystruivaetsya vdol' korpusa samoleta, belyj shelk, kak moloko, obtekaet fyuzelyazh i obmatyvaet hvost. Samolet mgnovenno teryaet upravlenie, neskol'ko sekund idet so snizheniem, vhodyat v shtopor i vrubaetsya v zemlyu v konce aerodromnogo polya. Kogda my podbezhali k oblomkam, vse bylo koncheno. Vse troe byli mertvy. Tol'ko chto lyudi obedali, smeyalis', shutili i vdrug -- smert'. YAsno, pochemu vse tak proizoshlo. Kogda povar vyshel na krylo i posmotrel na zemlyu, on, konechno, ispugalsya i so strahu, eshche stoya na kryle, dernul za kol'co. Obychno nachinayushchih parashyutistov uchat posle pryzhka otschityvat' tri sekundy i tol'ko potom dergat' za kol'co. I hotya nachinayushchij parashyutist ot volneniya, kak pravilo, schitaet bystrej, chem polozheno, vse ravno vremya daetsya s bol'shim zapasom. I odnoj sekundy dostatochno, chtoby parashyut ne zadel samolet. Da, vot eta pervaya smert' menya potryasla bol'she vsego, i hotya, konechno, k smerti privyknut' nevozmozhno, no ya uzhe takoj sily potryaseniya ne ispytyval pri vide pogibshih lyudej. A ved' prihodilos' videt' vse, prihodilos' po chastyam sobirat' razbivshihsya letchikov, chtoby predat' ih zemle. I vse-taki glavnoe chuvstvo togo vremeni -- eto veselaya, moguchaya muzyka podŽema. Uverennost', chto vse ili pochti vse budet tak, kak my hotim. Odnazhdy ya poluchayu prikaz komandira polka letet' v odin punkt, gde raspolozheny aviamasterskie. Tam menya dolzhen byl vstretit' inzhener-kapitan dlya ustanovki radiooborudovaniya k shturmanskomu siden'yu. V te vremena na Po-2 nikakoj svyazi s zemlej ne bylo, i letchik, vzletev, byl polnost'yu predostavlen samomu sebe. Bolee togo, na Po-2 obychno ne bylo nikakoj ognevoj tochki. Inogda ustanavlivalsya pulemet, chtoby zashchishchat' mashinu s hvosta. No chashche vsego ni cherta ne bylo, krome pistoleta "TT" na poyase u letchika. Po-2 v osnovnom ispol'zovalis' kak nochnye bombardirovshchiki, kakovym v to vremya ya i byl. I vot, znachit, lechu v raspolozhenie aviaremontnyh masterskih. Lechu na breyushchem, chtoby ne povstrechat'sya s "messershmittom". "Messera" v te vremena, kak hoteli, izdevalis' nad Po-2. Kak pravilo, vstretivshis' s etim samoletom, oni ne srazu ih rasstrelivali, a snachala vdovol' naizdevayutsya nad letchikom, obletaya ego i pokazyvaya, chto ego zhdet smert', a potom uzhe pulemetnaya ochered', i samolet vspyhivaet, kak spichka, -- fanera, perkal', krome motora, na nih pochti ne bylo nikakogo metalla. Imenno iz-za etogo prussacheskogo izdevatel'stva oni sami inogda uvlekalis', zabyvaya o blizosti zemli, i vrezalis' v nee. S odnim nashim letchikom, razvozivshim pochtu na Po-2, proizoshel kur'eznejshij sluchaj, edva li ne edinstvennyj za vsyu vojnu. Delo proishodilo na Kubani. Tak vot etogo letchika, razvozivshego pochtu, nastig "messer". Prezhde chem rasstrelyat' ego iz pulemeta, on, kak obychno, stal izgalyat'sya nad nim. Snizhaet skorost' do predela, proletaya vozle nego, hohochet, pokazyvaya na gorlo, i chto-to krichit nashemu letchiku, skoree vsego: "Rus kaput!" Raz proletel, dva proletel i, glavnoe, vse blizhe i blizhe pritiraetsya k nemu. Nakonec nashemu letchiku nadoelo eto. On reshil: i tak i tak pogibat', daj poprobuyu ubit' ego iz pistoleta! On beret ruchku upravleniya v levuyu ruku, vytaskivaet pistolet, no ne vysovyvaet ego nad bortom, a zhdet, kogda "messer" proletit ryadom s nim. I v samom dele nemec snova letit ryadom, hohochet, krichit, a nash letchik uspevaet paru raz vystrelit' iz pistoleta i popadaet v nego. "Messer", poteryav upravlenie, vrubilsya v zemlyu. Ob etom sluchae mnogo govorili v te vremena. No obychno vstrecha Po-2 s "messershmittom" konchalas' gibel'yu nashego samoleta. I vot, znachit, priletayu na breyushchem v naznachennyj punkt i vstrechayu tam inzhener-kapitana. |to takoj krupnyj, gruznovatyj muzhchina let tridcati pyati, i po licu vidno -- vypivoha. Tol'ko ya ob etom podumal, kak on hlopnul sebya po boku, tam u nego flyazhka visela, i skazal: -- Litr chistejshego medicinskogo spirta. Mozhet, pogovorim o dushe? -- Net, -- otvechayu, -- vypolnim zadanie, togda s udovol'stviem. On ustanavlivaet svoe radiooborudovanie vozle shturmanskogo siden'ya, i my letim nazad k sebe v polk. Prileteli -- novoe zadanie: letet' v raspolozhenie shtaba fronta, dal'nejshie ukazaniya poluchim tam. Zapravlyaemsya goryuchim i letim. On sidit na shturmanskom meste. U nas dopotopnaya shlangovaya svyaz'. -- Ne pora li pogovorit' o dushe? -- slyshu golos inzhener-kapitana. -- Net, -- govoryu v peregovornyj rastrub, -- vypolnim zadanie -- togda s udovol'stviem. -- Naprasno, -- otvechaet on, -- vy izbegaete razgovorov o dushe. V boevyh usloviyah opasno otkladyvat' takie razgovory. Svoeobraznyj yumor etogo inzhener-kapitana zaklyuchalsya v tom, chto on samye zabavnye veshchi govoril ser'eznym golosom bez malejshej ulybki. I pri etom, nesmotrya na bol'shuyu raznost' nashih vozrastov, obrashchalsya ko mne vezhlivo, nazyvaya po imeni-otchestvu. Priletaem v raspolozhenie shtaba fronta. A dlya nas, frontovikov, shtab fronta byl togda vse ravno chto stolica -- prekrasnaya stolovaya, parikmaherskaya, kino, prilichnyj poselok. Dezhurnyj oficer vstrechaet menya i govorit, mol, nikuda ne uhodite, dozhidajtes' prikaza. Prohodit chas, dva, uzhe vechereet, nikakogo prikaza. A tut eshche inzhener-kapitan mrachno hodit za mnoj i zudit naschet neobhodimosti pogovorit' o dushe. Pri etom uveryaet, chto my segodnya nikuda ne uletim. Net, govoryu, poterpim, budem zhdat' otboya. Zahodim v parikmaherskuyu postrich'sya i vstrechaem tam moego priyatelya letchika-turkmena. My ran'she sluzhili s nim v odnom polku. |to byl opytnyj letchik, horoshij paren', tol'ko po-russki, myagko vyrazhayas', govoril s bol'shim akcentom. On, okazyvaetsya, priletel syuda s zadaniem iz svoej chasti i zastryal zdes' na dvoe sutok. My obradovalis' neozhidannoj vstreche, on skazal, chto u nego pripaseno pol-litra vodki i nado otmetit' eto sobytie, potomu chto i my, skoree vsego, zastryanem zdes', kak i on. My postriglis', pobrilis', poodekolonilis' i vyhodim iz parikmaherskoj. Teper' inzhener-kapitan, poluchiv podkreplenie v lice moego priyatelya, kstati, zvali ego Rufet, stal eshche bol'she nastaivat' na neobhodimosti pogovorit' o dushe, poputno vyyasniv, chto o nej dumaet musul'manin. No ya krepko derzhalsya, i oni menya ne smogli ugovorit'. No vot prohodit eshche primerno chas, my vstrechaem dezhurnogo oficera, i on govorit: -- Otboj! Mozhete idti uzhinat' i raspolagat'sya na otdyh. My poshli v stolovuyu i nadolgo zaseli tam. Oficiantka prinesla prekrasnyj bifshteks s zharenoj kartoshkoj, takoj bifshteks mozhno bylo poluchit' tol'ko v stolovoj shtaba fronta. K tomu zhe u nas v zapase byli eshche dve banki tushenki, my otpravili ih na kuhnyu razogret'. Odnim slovom, piruem. Vodku vypili pochti srazu i teper' potihon'ku posasyvaem spirt. Slegka podvypiv, my s Rufetom nachinaem uhazhivat' za nashej oficiantkoj. Dolzhen tebe skazat', chto posle pervoj moej lyubvi ya bol'she dvuh let ne mog videt' v zhenshchine zhenshchinu. Dlya menya zhenshchinoj ostavalas' tol'ko ona. Potom, postepenno, priroda vzyala verh, i ya ne to chtoby vpal v obratnuyu krajnost', no ot drugih frontovyh letchikov ne slishkom otstaval. I vot my napereboj uhazhivaem za oficiantkoj, i chem bol'she p'em, tem neotrazimej ona nam kazhetsya. A mezhdu prochim, ona tak zabavno priglyadyvaetsya k nam oboim, tak napryazhenno soobrazhaet svoej glupen'koj golovkoj, kogo iz nas vybrat', chto ya nikak ne mogu uderzhat'sya ot smeha. I imenno ottogo, chto ya vse eto vosprinimayu bolee legko i bolee veselo, chasha vesov postepenno sklonyae