ela do precedentov. Skol'ko by ih ni sluchilos' v proshlom, emu ne stanovilos' ot etogo ni kapel'ki legche. Ne uteshala ego i mysl' o tom, chto ego praded komandoval shajkoj razbojnikov na kakoj-to tret'esortnoj planete, a on, Kleon II, zhivet v roskoshnom dvorce Ammenetika Velikogo i yavlyaetsya naslednikom drevnej imperatorskoj dinastii. Ne radovalo Kleona i to, chto ego otec izlechil Imperiyu ot mezhdousobic i ustanovil v nej mir, podobnyj tomu, kotorym ona naslazhdalas' pri Stennelle VI. Ne prinosilo udovletvoreniya spokojstvie v otdalennyh provinciyah, nichem ne narushaemoe vot uzhe dvadcat' pyat' let. Imperator Galaktiki, Povelitel' vsego sushchego zastonal i otkinul golovu na podushki. Nemnogo uspokoivshis', on sel v posteli i ugryumo ustavilsya v dal'nyuyu stenu spal'ni. Slishkom bol'shaya komnata, v nej neuyutno odnomu. Drugie komnaty tozhe slishkom veliki. Vprochem, luchshe sidet' odnomu v spal'ne, chem smotret' na rasfufyrennyh pridvornyh, terpet' ih chereschur shchedroe sochuvstvie, slushat' pustuyu boltovnyu. Luchshe odinochestvo, chem obshchestvo bezzhiznennyh masok, pod kotorymi tshchatel'no proschityvayutsya varianty ego smerti i nasledovaniya prestola. U Kleona troe synovej, troe strojnyh yunoshej, ispolnennyh sil i nadezhd. Gde oni sejchas, kogda emu tak ploho? ZHdut, konechno. Zatailis' i sledyat drug za drugom i za nim. Imperator tyazhelo zavorochalsya. Brodrig prosit audiencii. Vernyj Brodrig, vernyj lish' potomu, chto ego, prostolyudina, druzhno nenavidyat vse klany pridvornyh aristokratov. Emu prihoditsya byt' vernym, inache den' smerti imperatora stanet kanunom ego sobstvennoj smerti v atomnoj kamere. Kleon II nazhal knopku na podlokotnike ogromnogo divana, i vysokaya dver' v dal'nej stene otvorilas'. Po krasnomu kovru k imperatoru podoshel Brodrig i, opustivshis' na koleni, poceloval slabuyu ruku Kleona II. - Kak zdorov'e, sir? - sprosil lichnyj sekretar' s podobayushchim volneniem v golose. - Vse eshche zhiv, - razdrazhenno otvetil Kleon, - nesmotrya na to, chto kazhdyj sharlatan, sposobnyj prochest' knigu po medicine, schitaet dolgom ispol'zovat' menya v kachestve podopytnogo zhivotnogo. Vsyakij uchenyj boltun, otkopav novoe ili horosho zabytoe staroe sredstvo: fizicheskoe, himicheskoe ili atomnoe - speshit proverit' ego dejstvie na mne, ssylayas' pri etom na ves'ma somnitel'nye knigi. Klyanus' pamyat'yu otca, v Galaktike vymerli dvunogie, kotorye umeyut osmatrivat' bol'nogo sobstvennymi glazami i lechit' sobstvennymi rukami. Nyneshnie lekari ne mogut dazhe pul's soschitat', ne zaglyadyvaya v traktat drevnej znamenitosti. Mne ploho, a oni zayavlyayut: "Priroda zabolevaniya neizvestna"! Bestolochi! Za tysyachi let chelovecheskoe telo nauchilos' bolet' novymi, neizvestnymi nauke predkov, sposobami, i sovremennye vrachi ne mogut pomeshat' emu bolet'. Libo drevnie rano umerli, libo ya pozdno rodilsya! - imperator prinyalsya shepotom rugat'sya. Brodrig terpelivo zhdal. Nakonec Kleon II nedovol'no sprosil: - Skol'ko ih tam? - i kivnul na dver'. - Kak vsegda. - Nichego, podozhdut. YA zanyat gosudarstvennymi delami. Pust' nachal'nik karaula ob®yavit. Net, dela ne godyatsya. Velite nachal'niku karaula ob®yavit', chto ya nikogo ne prinimayu, i sdelat' grustnuyu minu. Vozmozhno, vragam ne udastsya skryt' radost', - imperator zloradno usmehnulsya. - Hodyat sluhi, sir, - ostorozhno skazal Brodrig, - chto u vas bolit serdce. Usmeshka ne uspela sojti s lica imperatora. - Esli kto-to sdelaet iz etih sluhov pospeshnye vyvody, emu budet bol'nee, chem mne. Ladno, ostavim eto. CHto u vas? Imperator zhestom pozvolil Brodrigu podnyat'sya s kolen, tot vstal i skazal: - Menya bespokoit general Bel Rajoz, voennyj komendant Sajvenny. - Rajoz? - Kleon II nahmurilsya, pripominaya. - Kto eto? A-a, Don Kihot, ot kotorogo my poluchili poslanie neskol'ko mesyacev nazad? Pomnyu, pomnyu. Emu ne terpelos' srazit'sya s drakonom vo slavu Imperii i Imperatora. - Verno, sir. Imperator rassmeyalsya. - Sejchas takoj general redkost'. Ego nuzhno vystavlyat' v muzee. CHto vy otvetili emu, Brodrig? YA nadeyus', vy otvetili. - Konechno, sir. Emu bylo peredano rasporyazhenie sobirat' informaciyu i bez prikaza iz centra ne predprinimat' shagov, mogushchih povlech' za soboj razvyazyvanie vojny. - Razumno. Kto takoj etot Rajoz? On byl pri dvore? Brodrig kivnul i edva zametno podzhal guby. - On nachinal v dvorcovoj strazhe desyat' let nazad. Potom otlichilsya v Skoplenii Lemula. - V Skoplenii Lemula? A chto tam sluchilos'? Pamyat' podvodit... A-a, tam kakoj-to soldat predotvratil stolknovenie dvuh korablej, - imperator neterpelivo tryahnul rukoj. - Zabyl! Pomnyu tol'ko, chto on postupil geroicheski. - |to i byl Rajoz. Posle etogo sluchaya on poluchil povyshenie, - suho skazal Brodrig, - i naznachenie v dejstvuyushchuyu armiyu komandirom korablya. - A sejchas on voennyj komendant celoj pogranichnoj sistemy? Sposobnyj molodoj chelovek! - On krajne neudobnyj chelovek, sir. ZHivet proshlym. Dazhe ne samim proshlym, a tem, chto o nem rasskazyvayut na shkol'nyh urokah istorii. Rajozu ochen' nedostaet realizma. Sami po sebe takie lyudi bezopasny, no, okazyvayas' u vlasti, mogut sovershit' nepopravimoe. Ego lyudi gotovy idti za nego v ogon' i v vodu. On odin iz samyh populyarnyh generalov. - Pravda? - Imperator zadumalsya. - Znaete li, Brodrig, ne tak uzh ploho, esli ne vse tvoi generaly bezdarny. Nesostoyatel'nye voenachal'niki chasto okazyvayutsya predatelyami. - Ne stoit boyat'sya bezdarnogo izmennika. Nuzhno osteregat'sya imenno sposobnyh lyudej. - V tom chisle i vas, Brodrig? - Kleon II rassmeyalsya, no tut zhe stradal'cheski pomorshchilsya. - Dovol'no vospominanij i rassuzhdenij. CHto natvoril nash molodoj geroj? - Ot nego polucheno ocherednoe donesenie, sir. - Na predmet chego? - On soobshchaet, chto sobral dostatochno svedenij o varvarah, i prosit razresheniya provesti razvedku boem. Privodit ryad dlinnyh i utomitel'nyh argumentov. Ne stanu obremenyat' Vashe Velichestvo ih izlozheniem, uchityvaya vashe sostoyanie. Tem bolee, chto so vremenem oni budut obsuzhdat'sya na sessii Soveta Lordov, - sekretar' iskosa vzglyanul na imperatora. Kleon II nahmurilsya. - Na sessii Soveta Lordov? Stoit li vynosit' eto na Sovet? Opyat' podnimetsya vopros o bolee shirokom tolkovanii Hartii. V poslednee vremya lordy postoyanno etogo trebuyut. - Nichego ne podelaesh', sir. Konechno, bylo by luchshe, esli by vash avgustejshij otec, podaviv poslednee vosstanie, ne daroval Imperii Hartiyu. Odnako, Hartiya sushchestvuet, i prihoditsya s etim mirit'sya. - K sozhaleniyu, vy pravy. Sovet, tak Sovet. Vprochem, k chemu takie ceremonii? Neuzheli eto nastol'ko ser'eznoe delo? S kakih por vooruzhennyj konflikt na granice s varvarami stal delom gosudarstvennoj vazhnosti? Brodrig tonko ulybnulsya i holodno proiznes: - V etom dele uchastvuet romanticheski nastroennyj chudak, kotoryj mozhet stat' smertonosnym orudiem v rukah raschetlivogo myatezhnika. Sir, Rajoz pol'zovalsya populyarnost'yu pri dvore i uzhe zavoeval ee v provincii. On molod. Esli on podchinit odnu-dve varvarskih planety, to stanet zavoevatelem. Nam sejchas ne nuzhen molodoj zavoevatel', chuvstvuyushchij svoyu vlast' nad pilotami, uglekopami, torgovcami i prochej chern'yu. Esli on sam ne dogadaetsya postupit' s vami tak, kak vash avgustejshij otec postupil s uzurpatorom Rikerom, kto-libo iz nashih uvazhaemyh lordov nepremenno osushchestvit podobnyj shag s ego pomoshch'yu. Kleon II sdelal sudorozhnoe dvizhenie rukoj i zastyl, pronzennyj bol'yu. On ostorozhno vydohnul i so slaboj ulybkoj prosheptal: - Vy ochen' cennyj pomoshchnik, Brodrig. Vy vsegda vidite dal'she, chem nuzhno, i mne, chtoby sebya obezopasit', dostatochno predprinyat' lish' polovinu togo, chto vy sovetuete. My vynesem etot vopros na Sovet Lordov, poslushaem, chto oni skazhut, i, ishodya iz etogo, primem svoi mery. YA nadeyus', chto molodoj general eshche ne nachal voennyh dejstvij. - Esli verit' doneseniyu, net. No on prosit podkrepleniya. - Podkrepleniya? - Imperator udivlenno prishchurilsya. - Kakoj u nego flot? - Desyat' linejnyh korablej, sir, s polnym shtatom vspomogatel'nyh. Dva linejnyh korablya osnashcheny snyatymi s korablej Velikogo Flota i proshedshimi remont dvigatelyami, eshche odin - vzyatymi ottuda zhe artillerijskimi orudiyami. Ostal'nye korabli novye, im ne bol'she pyatidesyati let. Flot vpolne boesposoben. - Po-moemu, dlya razumnogo predpriyatiya dostatochno desyati korablej. U moego otca i desyati ne bylo, kogda on oderzhal pervye pobedy nad uzurpatorom. CHto predstavlyayut soboj varvary, s kotorymi Rajoz sobiraetsya voevat'? Sekretar' sostroil prezritel'nuyu grimasu. - V doneseniyah generala oni figuriruyut pod imenem Fonda. - CHto eto za Fond? - Ne znayu, sir. V arhivah net zapisej o kakih-libo fondah. Soglasno arhivnym dannym, Galaktika konchaetsya Anakreonom, byvshej provinciej Imperii, otkolovshejsya dvesti let nazad i s teh por vse glubzhe pogryazayushchej v varvarstve. V etoj provincii ne bylo planety pod nazvaniem Fond. Pravda, sohranilis' svedeniya, chto nezadolgo do otdeleniya Anakreona ot Imperii v etu provinciyu byla napravlena gruppa uchenyh dlya raboty nad sostavleniem enciklopedii, - Brodrig ulybnulsya. - |ta gruppa nazyvalas' Fondom |nciklopedii. - CHto zhe vy ostanovilis'? - sprosil imperator, kogda pauza zatyanulas'. - Prodolzhajte. - Mne bol'she nechego skazat', sir. Ot uchenyh ne postupalo nikakih izvestij, veroyatno, vsledstvie besporyadkov v provincii. Esli kto-to iz ih potomkov i ostalsya v zhivyh, on navernyaka vedet stol' zhe varvarskij obraz zhizni, kak i ves' Anakreon. - A general trebuet podkrepleniya, - imperator s negodovaniem vzglyanul na sekretarya. - Ne stranno li, chto dlya vojny s dikaryami ne hvataet desyati korablej? YA vspomnil etogo Rajoza: krasivyj mal'chik iz horoshej sem'i... Brodrig, ya nichego ne ponimayu. Po-moemu, delo ser'eznee, chem kazhetsya na pervyj vzglyad. Ruka Imperatora nebrezhno igrala kraem pokryvala, ukryvavshego ego okochenevshie nogi. Kleon skazal: - Mne nuzhno imet' tam nadezhnogo cheloveka. CHestnogo, s zorkimi glazami i yasnym umom. Brodrig... Brodrig pokorno sklonil golovu. - A podkreplenie, sir? - S etim podozhdem, - Imperator zastonal: emu bylo bol'no dvigat'sya, - poka obstoyatel'stva ne proyasnyatsya. Soberite Sovet Lordov na sleduyushchej nedele. Zaodno reshim i finansovye voprosy. Golova raskalyvalas'. Imperator snova leg na podushku, izluchayushchuyu silovoe pole. - Vy svobodny, Brodrig. Postojte, prishlite mne etogo pustozvona vracha. 5. VOJNA Korabli Imperii ostorozhno pogruzhalis' v chernuyu neizvestnost' Periferii. Probirayas' mezhdu bluzhdayushchimi zvezdami, oni nashchupyvali granicy vladenij Fonda. Dal'nie miry, za dva stoletiya otbivshiesya ot ruk, snova pochuvstvovali shagi hozyaev po svoej zemle. Pered licom tyazheloj artillerii oni klyalis' v predannosti Imperii. Na planetah ostavalis' garnizony. Na pogonah voennyh krasovalis' Solnce i Zvezdolet. Stariki vspominali zabytye rasskazy pradedov o vremenah, kogda Solnce i Zvezdolet pravili mirnoj i procvetayushchej Vselennoj. Na granicah Fonda razvorachivalis' bazy. Na skalistoj i pustynnoj bluzhdayushchej planete Bel Rajoz osnoval General'nyj SHtab, kuda stekalis' vse svedeniya o prodvizhenii sil Imperii. Rajoz sidel v shtabe i neveselo ulybalsya D'yusemu Barru. - CHto vy ob etom dumaete, patricij? - Imeet li moe mnenie kakoj-libo ves? YA ne voennyj... Starik s otvrashcheniem oglyadel komnatu, vkraplennuyu v mertvyj kamen'. - YA stol'ko dlya vas sdelal. Mogli by otpustit' menya domoj, - probormotal on. - Eshche ne vremya. Ne vremya, - general povernulsya licom k bol'shomu, blestyashche-prozrachnomu sharu, izobrazhayushchemu provinciyu Anakreon i sosednie sektora. - Kogda vse zakonchitsya, vy vernetes' k svoim knigam, i ne tol'ko k nim. YA pozabochus' o tom, chtoby vashej sem'e vozvratili famil'nye vladeniya. - Spasibo, - otvetil Barr s legkoj ironiej, - tol'ko ya, v otlichie ot vas, ne veryu, chto vse bystro i horosho zakonchitsya. Rajoz hriplo zasmeyalsya. - Dovol'no prorochestv. Moya karta ubeditel'nee vashih pessimisticheskih teorij, - on nezhno provel rukoj po nevidimoj sfericheskoj poverhnosti. - Vy umeete chitat' radial'nuyu kartu? Umeete? Vot, pozhalujsta, ubedites'. Zolotye zvezdy oboznachayut territoriyu Imperii. Krasnye zvezdy - vladeniya Fonda, rozovye izobrazhayut planety, nahodyashchiesya v sfere ekonomicheskogo vliyaniya Fonda. Smotrite, - ruka Rajoza legla na kakuyu-to ruchku, i belye tochki, kotorymi byla usypana karta, postepenno pogolubeli. - Territorii, okrashennye golubym, zahvacheny moim flotom, - govoril Rajoz s yavnym udovol'stviem. - Vidite, skol'ko tam krasnyh i rozovyh zvezd? My prodvigaemsya vse dal'she, nigde ne vstrechaya soprotivleniya. Varvary molchat. Fond takzhe bezdejstvuet - spokojno spit v samodovol'nom nevedenii. - Koncentraciya vashih sil na zahvachennyh territoriyah nevelika? - sprosil Barr. - Na pervyj vzglyad eto tak, no na samom dele etogo nel'zya skazat'. Mesta, v kotoryh ya ostavlyayu garnizony i ukrepleniya, nemnogochislenny, no horosho podobrany. Poetomu malymi zatratami dostigaetsya oshchutimyj rezul'tat. Est' u moego plana i drugie dostoinstva, kotoryh ne ocenit chelovek, ne izuchavshij strategiyu i taktiku kosmicheskoj vojny. Kogda zavershitsya razmeshchenie baz, ya smogu atakovat' Fond s lyubogo napravleniya, a Fond smozhet kontratakovat' tol'ko v lob, potomu chto u menya ne budet ni flangov, ni tyla. Metod okruzheniya chasto primenyalsya v proshlom, naprimer, v kampaniyah Lokrisa VI okolo dvuh tysyach let nazad, no nikogda napadayushchej storone ne udavalos' okruzhit' protivnika polnost'yu. Obychno oboronyayushchayasya storona raskryvala namereniya napadayushchej i ne davala zamknut' kol'co. V dannom sluchae etogo ne proishodit. - Vojna idet, kak po uchebniku? - lenivo sprosil Barr. - Vy vse eshche schitaete, chto ya poterplyu porazhenie? - zapal'chivo skazal Rajoz. - Obyazatel'no poterpite. - Kak vam ob®yasnit', chto voennaya istoriya ne znaet sluchaya, kogda by storona, okruzhivshaya protivnika polnym kol'com baz, proigrala vojnu? Okruzhayushchij mozhet proigrat' lish' v tom sluchae, esli okruzhenie budet prorvano izvne tret'ej siloj. - Vy govorite logichno. - Tem ne menee vy uporstvuete v svoem neverii. - Da. - Delo vashe, - Rajoz pozhal plechami. Nastupila napryazhennaya tishina. Barr sprosil: - Vy poluchili otvet ot Imperatora? Rajoz dostal sigaretu iz shkafchika v stene, zahvatil gubami fil'tr i zakuril. - Vy imeete v vidu pros'bu o podkreplenii? - sprosil on. - YA poluchil lish' uvedomlenie o tom, chto ona dostavlena po naznacheniyu. Otveta net. - A podkrepleniya? - Tozhe. YA etogo ozhidal. CHestno govorya, patricij, ya zhaleyu, chto prislushivalsya k vashim teoriyam. YA usomnilsya v sobstvennyh silah, poprosil pomoshchi i vystavil sebya v durnom svete. - Vy schitaete? - Opredelenno. Korabli sejchas v bol'shoj cene. Grazhdanskie vojny poslednih dvuh stoletij vyveli iz stroya chut' ne polovinu Velikogo Flota. To, chto ostalos', nahoditsya v neudovletvoritel'nom sostoyanii. Novye korabli i podavno nikuda ne godyatsya. Navernoe, vo vsej Galaktike net cheloveka, kotoryj sumeet sobrat' horoshij giperatomnyj motor. - YA znayu, - starik zadumalsya. - Odnako, ya dumal, chto vam eto neizvestno. Itak, Ego Imperatorskoe Velichestvo ne stanet razbrasyvat'sya korablyami. Psihoistoriya vpolne mogla eto predvidet', i, skoree vsego, predvidela. YA by skazal, chto pervyj raund vyigryvaet mertvaya hvatka Hari Seldona. - Mne hvatit moih korablej, - rezko otvetil Rajoz. - Vash Seldon nichego ne vyigryvaet. Esli potrebuyutsya dopolnitel'nye korabli, oni budut. Imperator eshche ne znaet vseh obstoyatel'stv. - CHto zhe vy ot nego skryli? - Vy ne dogadyvaetes'? Vashi teorii! - Rajoz usmehnulsya. - Pri vsem uvazhenii k vam ya ne mogu poverit' vashim prorochestvam. Esli vse zhe, oni podtverdyatsya, ya zab'yu trevogu i nachnu trebovat' pomoshchi nastojchivej. Krome togo, - s nazhimom proiznes general - vashi nichem ne podtverzhdennye predpolozheniya popahivayut gosudarstvennoj izmenoj i vryad li ponravyatsya Ego Imperatorskomu Velichestvu. Staryj patricij ulybnulsya. - Vy hotite skazat', chto imperator ne sochtet dostojnym vnimaniya preduprezhdenie o tom, chto kuchka nishchih varvarov sobiraetsya oprokinut' ego tron? Esli tak, ne sleduet zhdat' ot nego otveta. - Pochemu zhe, on mozhet prislat' k nam nablyudatelya. - Zachem? - |to staraya tradiciya. Predstaviteli korony obychno prisutstvuyut na osobo vazhnyh dlya Imperii kampaniyah. - V kakoj roli? - Vo-pervyh, oni osushchestvlyayut vlast' centra na mestah, a, vo-vtoryh, proveryayut loyal'nost' generalov, chto ne vsegda udaetsya. - Mne kazhetsya, general, vam budet ne ochen' priyatno okazat'sya pod nadzorom. - Bessporno, - Rajoz pokrasnel, - no u menya net vybora. Na stole zasvetilas' kakaya-to lampochka, i iz shcheli ryadom s nej vyskochila kapsula s pis'mom. Rajoz vskryl kapsulu i razvernul pis'mo. - Otlichno! D'yusem Barr voprositel'no pripodnyal brov'. - Zahvachen v plen torgovec, - poyasnil Rajoz. - Torgovec zhiv, korabl' cel. - Slyshal ob etom. - Ego dostavili syuda, i cherez neskol'ko minut my ego uvidim. Ne uhodite, patricij. Vy mozhete ponadobit'sya mne vo vremya doprosa. Dlya etogo ya vas i priglasil. Vy dolzhny luchshe menya ponyat', chto on budet govorit'. Razdalsya gudok, general nastupil pod stolom na kakuyu-to knopku, i dver' otkrylas'. Na poroge stoyal vysokij borodatyj chelovek v kurtke iz iskusstvennoj kozhi s kapyushonom, otkinutym na spinu. On byl bezoruzhen, no, kazalos', nichut' ne smushchalsya tem, chto ego okruzhali vooruzhennye lyudi. On raskovanno shagnul v komnatu, okinul ee ocenivayushchim vzglyadom, chut' zametno kivnul generalu i sdelal nevnyatnyj privetstvennyj zhest rukoj. - Nazovites', - potreboval Rajoz. - Latan Devers, - torgovec zasunul bol'shie pal'cy za poyas. - Vy zdeshnij boss? - Vy torgovec Fonda? - Verno. Poslushajte, esli vy boss, velite svoim lyudyam ne hozyajnichat' na moem korable. General podnyal golovu i holodno vzglyanul na plennika. - Vy zdes' nahodites' ne dlya togo, chtoby otdavat' rasporyazheniya, a dlya togo, chtoby otvechat' na moi voprosy. - Horosho. YA chelovek pokladistyj. Pravda, odin iz vashih rebyat sunul nos, kuda ne sleduet, i zarabotal dyrku v golove. Rajoz perevel vzglyad na lejtenanta, voshedshego vmeste s plennym. - Vrenk, etot chelovek ne lzhet? V donesenii govorilos', chto poter' net. - Na moment otpravki doneseniya ih ne bylo, ser, - stal opravdyvat'sya lejtenant. Togda my eshche ne nachali obyskivat' korabl'. Proshel sluh, chto na korable zhenshchina, my voshli i stali ee iskat'. ZHenshchiny na bortu ne okazalos', zato bylo mnogo razlichnyh priborov neizvestnogo naznacheniya. Plennyj utverzhdaet, chto eto ego tovar. Odin iz soldat vzyal v ruki kakoj-to pribor, proizoshla vspyshka, i soldat umer. General vnov' obernulsya k torgovcu. - U vas na bortu yadernoe oruzhie? - Klyanus' Galaktikoj, net. Zachem ono mne? |tot neuch shvatil atomnyj perforator, povernul rabochej storonoj k sebe i vklyuchil na maksimal'nuyu moshchnost'. Kto mog predpolozhit', chto tak poluchitsya? |to vse ravno, chto napravit' sebe v lico nejtronnuyu pushku. YA by ostanovil ego, no na mne sideli pyatero soldat. Rajoz prikazal ohrane: - Vyjdite. Korabl' opechatat', - i dobavil. - Sadites', Devers. Devers sel na ukazannoe mesto i okazalsya pod ognem vzglyadov imperskogo generala i sajvennskogo patriciya. - Vy blagorazumnyj chelovek, Devers, - skazal general. - Spasibo. Vam na samom dele ponravilos' moe lico ili vy delaete kompliment, rasschityvaya chto-to poluchit' v otvet? Skazhu odno: ya delovoj chelovek. - |to odno i to zhe. Sdavshis', vy spasli svoj korabl' i sekonomili nashi boepripasy. Esli vy i dal'she budete dejstvovat', ishodya iz principov ekonomii, mozhete rasschityvat' na horoshee otnoshenie. - K etomu ya i stremlyus', boss. - Otlichno, a ya stremlyus' k sotrudnichestvu, - ulybnulsya Rajoz. - Vpolne ponyatnoe stremlenie, - dobrozhelatel'no zametil Devers, - tol'ko o kakom sotrudnichestve vy govorite, boss? YA dazhe ne znayu, gde nahozhus'. Dlya nachala ob®yasnite, gde ya i v chem delo. - O, prostite, my ne predstavilis', - Rajoz byl v horoshem raspolozhenii duha. - |tot dzhentl'men - D'yusem Barr, patricij Imperii. YA Bel Rajoz, per Imperii i general tret'ej stupeni vooruzhennyh sil Ego Imperatorskogo Velichestva. U torgovca otvisla chelyust'. - Imperiya? |to ta samaya Imperiya, o kotoroj nam rasskazyvali v shkole? Interesno! YA dumal, chto ona bol'she ne sushchestvuet. - Kak vidite, sushchestvuet, - zametil Rajoz. - Mog by dogadat'sya, - Latan Devers podnyal glaza k potolku. - Za mnoj gnalas' takaya mahina, kakih ya ni v odnom sosednem korolevstve ne videl, - on namorshchil lob. - Za chto vam zdes' platyat, boss? To est', general? - Za vojnu. - Imperiya protiv Fonda, tak? - Tochno. - Zachem? - Mne kazhetsya, vy sami eto ponimaete. Glyadya generalu v glaza, torgovec pokachal golovoj. - Uveren, chto ponimaete. - ZHarko zdes', - probormotal Latan Devers. On vstal, rasstegnul kurtku i snova sel, vytyanuv nogi. - Pohozhe, vy zhdali, chto ya upadu v obmorok, - zagovoril on, - ili namochu shtany ot straha. A ya mogu vas odnoj levoj pridushit', esli zahochu, i etot starikan, kotoryj vse vremya molchit, nichego protiv menya ne sdelaet. - Vy ne zahotite, - skazal Rajoz uverenno. - Verno, ne zahochu, - druzhelyubno soglasilsya Devers. - Prezhde vsego, s vashej smert'yu vojna ne prekratitsya. Vmesto vas prishlyut eshche desyatok generalov. - Absolyutno pravil'no. - Krome togo, esli ya ub'yu vas, to vashi lyudi ub'yut menya. Mozhet, ne srazu, no eto nevazhno. Vazhno to, chto ya etogo ne hochu. Byt' ubitym nevygodno: eto nikogda ne okupitsya. - YA znal, chto vy blagorazumnyj chelovek. - Znaete, chego ya hochu, boss? YA hochu, chtoby vy ob®yasnili, zachem Imperii voevat' s Fondom? Vy skazali, chto ya sam dolzhen eto znat'; ya ne znayu, a zagadki otgadyvat' terpet' ne mogu. - Vy slyshali o Seldone? - Net. YA skazal, chto ne lyublyu zagadok. Rajoz bystro vzglyanul na D'yusema Barra, tot ulybnulsya v otvet i snova pogruzilsya v zadumchivost'. - Devers, ne pritvoryajtes', - pomorshchilsya Rajoz. - Vash Fond zhivet legendoj, predaniem ili predskazaniem o tom, chto vokrug nego dolzhna obrazovat'sya Vtoraya Imperiya. Mne izvestno mnogoe o psihoistoricheskih vykladkah Hari Seldona i o vashih planah agressii protiv Imperii. - Dazhe tak? - udivilsya Devers. - Kto vam eto skazal? - Kakoe eto imeet znachenie? - v golose Rajoza zazvuchala ugroza. - Zdes' voprosy zadayu ya, a ne vy. Govorite, chto vy znaete o Seldone. - Vy sami skazali, chto eto legenda... - Ne pridirajtes' k slovam, Devers! - YA ne pridirayus'. |to dejstvitel'no legenda. Kazhdyj mir rasskazyvaet skazki po-svoemu. Slyhal ya i o Seldone, i o Vtoroj Imperii. Babushki rasskazyvayut malysham na noch'. Rebyata postarshe gonyayutsya za prizrakom Seldona po kladbishcham i svalkam. CHepuha, glupost', da i tol'ko! Vzglyad generala potemnel. - Ne lgite mne, lyubeznejshij. YA byl na planete Termin, vstrechalsya s lyud'mi i znayu, chto takoe Fond. - Zachem zhe rassprashivat' o nem menya? Za poslednie desyat' let ya probyl na Termine ne bol'she dvuh mesyacev. Vy luchshe menya znaete, s kem vam pridetsya voevat'. Vpered! Ne teryajte vremeni. - Vy uvereny, chto Fondu nechego boyat'sya? - ostorozhno sprosil Barr. Torgovec obernulsya k stariku. Lico ego pokrasnelo, i chetko prostupil belyj shram. - A-a, molchal'nik zagovoril. S chego vy vzyali, dok, chto ya v chem-to uveren? Rajoz sdelal Barru edva zametnyj znak glazami, i tot prodolzhal: - Esli by vy na sekundu dopustili, chto vash mir mozhet poterpet' porazhenie i chto, vozmozhno, vposledstvii vam dolgo pridetsya pozhinat' gor'kie plody vojny, vy by ne byli tak bespechny. YA perezhil vojnu i znayu, chto eto takoe. Latan Devers poterebil borodu, glyadya to na generala, to na patriciya, i zasmeyalsya. - Boss, on vsegda tak stranno govorit? Podumajte, - torgovec poser'eznel, - chto takoe porazhenie? YA videl vojny i porazheniya. Planeta perehodit iz ruk v ruki - nu i chto? Kogo eto volnuet? Mne i takim, kak ya, do etogo net nikakogo dela, - on prezritel'no fyrknul. - Pojmite, planetoj pravyat poldesyatka tolstosumov. YA ne stanu plakat', esli ih ub'yut. Narod? Prostye lyudi? Konechno, nekotorye pogibnut, ostal'nyh na kakoe-to vremya oblozhat dopolnitel'nymi nalogami, no postepenno vse uspokoitsya, pojdet svoim cheredom, tol'ko naverhu budut sidet' drugie tolstosumy. Nozdri Barra razdulis', ruki zadrozhali, no on promolchal. Ot torgovca ne ukrylos' volnenie starika. - Poslushajte, - s eshche bol'shim zharom zagovoril on, - ya provel vsyu zhizn' v kosmose, torguya vilkami, lozhkami i perforatorami. Na pivo s krendelem ya zarabatyvayu. A tam, - on pokazal bol'shim pal'cem za spinu, - sidyat tolstye dyadi i za minutu zarabatyvayut stol'ko, skol'ko ya - za god, potomu chto snimayut slivki s tysyach takih, kak ya. Esli na ih mesto syadete vy, my budem neobhodimy vam i, pozhaluj, bol'she, chem im, potomu chto vy nichego zdes' ne znaete. YA ne protiv Imperii, esli ot nee mozhno poluchat' den'gi. Torgovec vyzyvayushche vzglyanul na generala i patriciya. Neskol'ko minut vse molchali. Na stol vyskochilo eshche odno pis'mo. General prochital ego i potyanulsya za plashchom. Zastegivaya plashch pod podborodkom, Rajoz shepnul Barru odnimi gubami: - Poruchayu etogo cheloveka vam. ZHdu rezul'tata. Idet vojna, slabye ne dolzhny rasschityvat' na milost'. Pomnite eto, - otsalyutovav oboim, on vyshel. Latan Devers posmotrel vsled generalu. - Kuda on pobezhal? CHto sluchilos'? - Ochevidno, nachalas' vojna, - hriplo otvetil Barr, - sily Fonda poshli v nastuplenie. Pojdemte so mnoj. V komnate poyavilis' vooruzhennye soldaty. Oni derzhalis' pochtitel'no, no lica ih byli surovy. Vsled za starikom Devers vyshel v koridor. Oni pereshli v druguyu komnatu, pomen'she i poskromnee. Tam stoyali dve krovati, videoekran, v uglu dush i drugie prisposobleniya dlya soblyudeniya gigieny. Soldaty vyshli i zakryli tolstuyu dver'. - Hm, - Devers s nedovol'nym vidom oglyadelsya, - kakie krepkie steny! - Krepkie, - podtverdil Barr i otvernulsya. - Vam-to chto nuzhno, dok? - ne vyderzhal torgovec. - Nichego. Mne porucheno nablyudat' za vami. - Nablyudat'? - Torgovec vstal i navis nad starym patriciem. - Pochemu zhe soldaty, provozhaya nas v etu kameru, derzhali vas pod pricelom tochno tak zhe, kak i menya? Slushajte, chego vy kipyatilis', kogda ya govoril, chto dumayu o vojne i mire? Otveta ne posledovalo. - Horosho. Zadam drugoj vopros. Vy skazali, chto perezhili vojnu i porazhenie. S kem vy voevali? S prishel'cami iz drugoj Galaktiki? - S Imperiej, - podnyal glaza Barr. - I posle etogo vy zdes'? Barr otvetil krasnorechivym molchaniem. Torgovec ponimayushche kivnul, vypyativ nizhnyuyu gubu. On snyal s pravogo zapyast'ya braslet iz ploskih zven'ev i protyanul stariku. - Nravitsya? Takoj zhe braslet ukrashal i levuyu ruku torgovca. Starik vzyal ukrashenie i, pomedliv, nadel. Proyavilos' strannoe oshchushchenie, kotoroe vskore proshlo. - Vse v poryadke, dok, - skazal Devers drugim golosom, - on tak rabotaet. Mozhete govorit', chto ugodno. Esli nas zahotyat podslushat', nichego ne vyjdet. U vas na ruke iskazitel' signala, izobretenie samogo Mellou. Stoit dvadcat' pyat' kreditov, a vam dostalos' besplatno. Kogda budete govorit', starajtes' ne shevelit' gubami. D'yusem Barr vdrug pochuvstvoval ustalost'. Pronzitel'nye glaza torgovca trebovali nevozmozhnogo. - CHto vam nuzhno? - sprosil Barr, protalkivaya slova mezhdu nepodvizhnymi gubami. - YA govoril. Vy proiznosite slova, kotorye mozhno uslyshat' tol'ko ot patriota. Imperiya razgromila vash mir, a vy rabotaete na generala imperskoj armii. Odno s drugim ne vyazhetsya, pravda? Barr otvetil: - YA vypolnil svoj dolg. Ot moej ruki pogib namestnik imperatora. - Kakoj? - Tot, kotoryj pravil sorok let nazad. - Sorok? - slova Barra proizveli na torgovca zametnoe vpechatlenie. On nahmurilsya. - Vse zhe ne stoilo na etom uspokaivat'sya. Molodoj blondin s general'skimi pogonami znaet? Barr kivnul. - Vy hotite, chtoby Imperiya pobedila? - sprosil torgovec, nedobro prishchurivshis'. Staryj patricij vzorvalsya. - Pust' ee postignet kosmicheskaya katastrofa! Vsya Sajvenna ob etom molitsya. Imperiya ubila moego otca, sestru, brat'ev. A teper' u menya deti i vnuki, i general znaet, gde ih iskat'. Devers molchal. Barr prodolzhal, teper' uzhe shepotom: - |to ne ostanovit menya, esli ya pojmu, chto stoit riskovat'. Oni sumeyut umeret' dostojno. - Vy govorite, chto ubili vice-korolya? - zagovoril torgovec. - Sorok let nazad? Kak raz v eto vremya nash mer Hober Mellou byl na Sajvenne, ved' tak nazyvaetsya vash mir? On vstretilsya s chelovekom po imeni Barr. D'yusem Barr podozritel'no vzglyanul na torgovca. - CHto eshche vam ob etom izvestno? - To zhe, chto kazhdomu torgovcu Fonda. Vy dumaete, ya ne dogadyvayus', zachem vas ko mne pristavili, staryj hitrec? Vas vodyat pod ohranoj, vy nenavidite Imperiyu i vo sne vidite ee krah. YA dolzhen rastayat' i vse vam vylozhit'. Nomer ne projdet, dok. Tem ne menee mne budet priyatno, esli vy smozhete dokazat', chto vy syn Onama Barra s Sajvenny, mladshij, shestoj syn, chudom ostavshijsya v zhivyh. Drozhashchimi rukami D'yusem Barr otkryl ploskuyu metallicheskuyu shkatulku, stoyashchuyu na polke v nishe, i peredal torgovcu tiho pozvyakivayushchuyu metallicheskuyu cep'. - Smotrite syuda, - skazal on. Devers priblizil samoe krupnoe zveno k glazam i shepotom vyrugalsya. - Provalit'sya mne na etom meste, zdes' monogramma Mellou, a konstrukciya pyatidesyatiletnej davnosti! On posmotrel na Barra i ulybnulsya. - Luchshego dokazatel'stva ne pridumaesh'. Vashu ruku, dok, - i protyanul svoyu. 6. FAVORIT Iz chernoj pustoty voznikli kroshechnye korabliki i poneslis' navstrechu armade. Oni leteli bez edinogo vystrela i otkryli ogon', lish' vklinivshis' v stroj vrazheskih korablej. Ogromnye korabli Imperii neuklyuzhe zashevelilis', kak sonnye zveri, kotoryh donimayut moskity. Dve bezzvuchnye vspyshki prorezali kosmos, i dva korablika rassypalis' na atomy. Ostal'nye ischezli. Bol'shie korabli ne stali otvlekat'sya na ih poiski, oni prodolzhali plesti pautinu okruzheniya, zahvatyvaya mir za mirom. Brodrig, v roskoshnoj, iskusno skroennoj voennoj forme, progulivalsya po sadu vokrug shtaba verhovnogo komandovaniya, raspolozhennogo na malen'koj planete Vanda. On shel medlenno, glyadya pod nogi. Ryadom shagal Bel Rajoz, v temno-seroj polevoj forme s rasstegnutym vorotom. Rajoz zametil gladkuyu chernuyu skamejku pod paporotnikom, podnyavshim peristye list'ya k belomu solncu. - Vzglyanite, ser, na etot oblomok Imperii, - skazal general. - Goroda pusteyut, zavody ostanavlivayutsya, a skam'i, postavlennye dlya vlyublennyh, gotovy sluzhit'. Rajoz sel, a lichnyj sekretar' imperatora Kleona II stoyal i tochnymi udarami trosti sbival s paporotnika list'ya. Rajoz zakinul nogu na nogu, predlozhil Brodrigu sigaretu i zagovoril: - YA preklonyayus' pered prosveshchennoj mudrost'yu Imperatora, prislavshego stol' kompetentnogo nablyudatelya, kak vy. V glubine dushi ya boyalsya, chto Imperator za bolee vazhnymi delami zabudet o neznachitel'noj prigranichnoj kampanii. - Ot vnimaniya Imperatora nichto ne uskol'zaet, - mashinal'no otvetil Brodrig. - My ne sklonny nedoocenivat' rol' vashej kampanii, i vse zhe mne kazhetsya, chto vy preuvelichivaete ee trudnost'. Stoit li zatevat' okruzhenie radi vojny s ih miniatyurnymi korablikami? Rajoz pokrasnel, no sderzhivalsya. - YA hochu podgotovit' nastuplenie, chtoby lishnij raz ne riskovat' korablyami i chelovecheskimi zhiznyami. U menya ne tak mnogo lyudej. Okruzhenie pozvolit svesti poteri k minimumu. Strategicheskie soobrazheniya ya izlagal vam vchera. - Sdayus', sdayus': ya ne voennyj. Pozvolyu vam uverit' menya v tom, chto poziciya, kotoraya mne kazhetsya pravil'noj, v korne neverna. I vse zhe vashi predosterezheniya izlishni. Vo vtorom donesenii vy prosili podkrepleniya. Mezhdu tem, vash protivnik - kuchka nishchih varvarov, s kotorymi u vas ne bylo ni odnogo stolknoveniya. V podobnyh obstoyatel'stvah vasha pros'ba svidetel'stvuet v luchshem sluchae o nekompetentnosti. Esli by ranee vy ne zarekomendovali sebya sposobnym i smelym voenachal'nikom, ya prishel by k ves'ma nelestnomu mneniyu o vas. - Spasibo, - holodno skazal general, - pozvol'te napomnit', chto smelost' i nedal'novidnost' - ne odno i to zhe. Reshitel'no dejstvovat' mozhno lish' togda, kogda znaesh' protivnika i mozhesh' hotya by priblizitel'no proschitat' ishod kompanii. Vystupat' zhe protiv neizvestnogo protivnika, po-moemu, bessmyslenno. |to to zhe samoe, chto provodit' sorevnovaniya v bege s prepyatstviyami v temnote. Brodrig sdelal nebrezhnoe dvizhenie pal'cami. - Ostroumno, no neubeditel'no. Vy byli na varvarskoj planete. Vy zahvatili v plen torgovca. Neuzheli etogo nedostatochno? - Net. Proshu vas pomnit', chto v zhizni mira, samostoyatel'no razvivavshegosya v techenie dvuh stoletij, nel'zya razobrat'sya za mesyac. YA prostoj smertnyj, a ne supermen s videoekrana. A edinstvennyj plennyj, k tomu zhe torgovec, ne svyazannyj neposredstvenno s mirom protivnika, ne mozhet posvyatit' menya vo vse tajny etogo mira. - Vy doprosili ego? - Da? - I chto zhe? - Rezul'tat est', no ne znachitel'nyj. Ego korabl' slishkom mal, chtoby ego mozhno bylo ispol'zovat' dlya nuzhd flota. Veshchi, kotorye on vez dlya prodazhi, zabavny, no ne bolee. YA otobral neskol'ko naibolee hitroumnyh prisposoblenij; stoit otoslat' ih Imperatoru. Na korable mnogo priborov, v kotoryh mne ne razobrat'sya. Vprochem, ya ne specialist v etoj oblasti. - Sredi vashih lyudej dolzhny byt' specialisty po tehnike, - zametil Brodrig. - YA eto predpolozhil, - yazvitel'no otvetil Rajoz, - no okazalos', chto ih kvalifikaciya ostavlyaet zhelat' luchshego. YA poslal za lyud'mi, kotorye razbirayutsya v yadernoj energetike, no otveta ne poluchil. - My ne mozhem pozvolit' sebe, general, razbrasyvat'sya takimi lyud'mi. Neuzheli vo vsej provincii vy ne mozhete najti nuzhnogo specialista? - Esli by ya takogo cheloveka nashel, to na moih korablyah stoyali by ispravnye dvigateli. Dva iz desyati korablej moego flota ne mogut polnocenno uchastvovat' v srazhenii, potomu chto u nih otkazyvayut dvigateli. Pyataya chast' moih sil prigodna dlya ispol'zovaniya lish' vo vtorom eshelone. Sekretar' imperatora neterpelivo poshevelil pal'cami. - V etom vy ne odinoki, general. To zhe samoe govorit Imperator. General otbrosil isterzannuyu sigaretu, zakuril druguyu i pozhal plechami. - |to slaboe uteshenie. Esli by u menya byl horoshij tehnik, ya pochinil by psihozond i uznal ot plennogo bol'she. Sekretar' podnyal brovi. - U vas est' psihozond? - Staryj. I ustarevshij moral'no. YA vklyuchil ego, kogda plennyj spal, no nichego ne poluchilos'. Proveril na sobstvennyh lyudyah - rabotaet. Nikto iz moih tehnikov ne mog ponyat', pochemu zond ne dejstvuet na plennogo. D'yusem Barr, specialist po fizike chastic, govorit, chto psihika plennogo mozhet ne reagirovat' na zond vsledstvie togo, chto on vsyu zhizn' nahodilsya v drugom okruzhenii i ego nervnaya sistema razvivalas' pod dejstviem drugih stimulov. Ne znayu. Na vsyakij sluchaj ya sohranil emu zhizn'. Mozhet, eshche udastsya kakim-libo obrazom ego ispol'zovat'. Brodrig oblokotilsya na trost'. - YA poishchu v stolice neobhodimogo vam specialista. Teper', k chemu vam staryj sajvennskij patricij? Po-moemu, vy chereschur terpimy k vragam. - On horosho osvedomlen o protivnike i mozhet okazat'sya poleznym. - On syn zakorenelogo sajvennskogo myatezhnika. - On star i slab, i ego sem'ya u menya v zalozhnikah. - Ponyatno. Vy pozvolite mne pogovorit' s plennym torgovcem? - Konechno. - Naedine, - zhestko dobavil sekretar' imperatora. - Razumeetsya, - soglasilsya Rajoz. - Kak loyal'nyj poddannyj Imperatora, ya schitayu ego predstavitelya svoim nachal'nikom. Pravda, plennyj nahoditsya na odnoj iz tylovyh baz, i dlya besedy s nim vam pridetsya pokinut' peredovuyu v otvetstvennyj moment. - Otvetstvennyj? CHto sluchilos'? - My zavershili okruzhenie, i cherez nedelyu Dvadcatyj pogranichnyj flot budet shturmovat' tverdyni protivnika. - Rajoz ulybnulsya i otvernulsya. Brodrig pochuvstvoval sebya uyazvlennym. 7. PODKUP Serzhant Mori Lyuk po pravu schitalsya ideal'nym soldatom. On byl rodom iz sel'skohozyajstvennyh oblastej Pleyad, gde edinstvennoj al'ternativoj krest'yanskomu trudu byla armiya. Tupovatyj, on shel bez straha navstrechu opasnosti i uspeshno protivostoyal ej blagodarya prirodnoj sile i lovkosti. On vypolnyal prikazy dobrosovestno i besprekoslovno, trebuya togo zhe ot podchinennyh emu soldat, i vsem sushchestvom obozhal svoego generala. Pri etom u nego byl legkij harakter. Esli po dolgu sluzhby trebovalos' ubit' cheloveka, Lyuk ubival bez kolebanij, no i bez zloby. Serzhant Lyuk postuchal v dver' - isklyuchitel'no iz vezhlivosti, on imel polnoe pravo vhodit' bez preduprezhdeniya - i voshel v komnatu. Dvoe otorvalis' ot uzhina, odin iz nih pospeshno nastupil na staren'kij karmannyj priemnik, chto-to veshchavshij skripuchim golosom iz-pod stola. - Knigi prines? - sprosil Latan Devers. Serzhant protyanul emu svernutuyu v tuguyu trubku plenku i poskreb v zatylke. - |to dal inzhener Orr, na vremya. On sobiraetsya otpravit' ee domoj, detyam v podarok. D'yusem Barr s interesom razglyadyval plenku. - Kak ona popala k inzheneru Orru? U nego est' chitayushchij apparat? Serzhant pokachal golovoj. - Net. |to edinstvennyj, - i pokazal na polomannyj pribor, stoyashchij v nogah krovati. - Orr dostal etu shtukovinu v odnom iz zanyatyh mirov. V tom dome ne bylo apparata dlya chteniya. Knigu emu tozhe ne davali, prishlos' ubit' neskol'kih mestnyh, chtoby ee zapoluchit', - on odobritel'no glyanul na knigu. - Zanyatnyj podarok detyam! Serzhant pomolchal, potom skazal, hitrovato prishchurivshis': - Est' horoshie novosti. Poka chto eto tol'ko sluh, no takoj radostnyj, chto tak i hochetsya rasskazat'. General zakonchil okruzhenie. - Nu i chto? - sprosil Devers. - Do chego lihoj voyaka! - serzhant ulybnulsya s otecheskoj gordost'yu. - Kak lovko vse provernul! U nas est' paren', master krasivo govorit'; tak vot, on skazal, chto general razygral okruzhenie kak po notam. Lyubopytno, chto za noty takie? - Znachit, skoro nachnetsya nastuplenie? - ostorozhno sprosil Barr. - Navernoe, - bodro otvetil serzhant. - Tak hochetsya na korabl'! Ruka sroslas', mozhno drat'sya. Nadoelo zdes' sidet'. - Mne tozhe, - tiho, no tverdo skazal Devers, kusaya nizhnyuyu gubu. Serzhant podozritel'no pokosilsya na nego i skazal: - YA, pozhaluj, pojdu: ne to pridet kapitan, zastanet zdes' - mne popadet. Na poroge serzhant zaderzhalsya. - Sovsem zabyl, ser, - smushchenno obratilsya on k torgovcu. - Poluchil pis'mo ot zheny, ona tak dovol'na holodil'nikom, chto vy mne podarili, pomnite? Pishet, chto uzhe zamorozila mesyachnyj zapas provizii. Bol'shoe spasibo. - Ne za chto, pol'zujtes' na zdorov'e. Tolstaya dver' besshumno zakrylas' za ulybayushchimsya serzhantom. D'yusem Barr podnyalsya so stula. - On s lihvoj otplatil nam za holodil'nik. Davajte-ka vzglyanem na knigu... Ah! Zaglavie poteryalos'! On otmotal okolo yarda plenki i prinyalsya razglyadyvat' ee na svet. - Kak govorit serzhant, razrazi menya grom! Devers, eto "V sadu Sammy". - Nu i chto? - otozvalsya Devers bez interesa, otodvigaya pustuyu tarelku. - Bros'te vy etu drevnyuyu literaturu, Barr. Syad'te. Vy slyshali, chto skazal serzhant? - Slyshal, a chto? - Nachinaetsya nastuplenie, a my sidim zdes'! - Gde vy predpochitaete sidet'? - Barr, vy ponimaete, chto ya hochu skazat'. Pora dejstvovat'. - Dejstvovat'? - Barr ostorozhno zapravlyal plenku v chitayushchij apparat. - Za poslednij mesyac vy podrobno oznakomili menya s istoriej Fonda, deyateli kotoroj otnyud' ne speshili dejstvovat', predpochitaya ozhidat', poka sobytiya sami ne nachnut razvivat'sya v vygodnom napravlenii. - Ah, Barr, oni delali eto soznatel'no! - Somnevayus'. Skoree vsego, oni zayavlyali ob etom, kogda vse zakanchivalos' blagopoluchno; hotya, kto znaet?