go dejstvitel'no sledovalo opasat'sya, tak eto korotkovolnovoj radiacii... Lakki vspomnil rasskaz Majndsa ob udivitel'nom sushchestve, kotoroe razgulivaet zdes', kak po plyazhu. Da, takoe mozhet ozadachit' kogo ugodno... Pod nogami to i delo mel'kali temnye, pochti chernye pyatna, usilivayushchie i bez togo krajnyuyu unylost' krasnovato-serogo pejzazha. Esli krasnoe s serym bylo znakomym eshche po Marsu, gde v izbytke podobnoj meshaniny iz silikatov i okisi zheleza, to chernota ostavalas' neponyatnoj. Lakki ostanovilsya pered odnim iz pyaten. Kak budto v lunku byl nasypan kakoj-to poroshok - tak eto vyglyadelo. S ladoni Lakki lenivo stekla strujka ne to grafita, ne to sul'fida zheleza. On snova ukrylsya v teni... Itak, za poltora chasa projdeno 15 ili okolo etogo mil', esli sudit' po Solncu, vykativshemusya celikom. Ne tak uzh ploho... On othlebnul pitatel'noj smesi i oglyadelsya. I sleva, i sprava tyanulis' kabeli zloschastnogo Svetovogo Proekta. Ih pautinoj byli oputany sotni kvadratnyh mil', i to, chto Majnds tak i ne izlovil diversanta, - vpolne zakonomerno. On tykalsya naugad i, krome togo, o svoih vylazkah neizmenno preduprezhdal administraciyu. No ved' kto-to, v takom sluchae, mog predupredit' i diversanta! Potomu-to Lakki i otpravilsya syuda vtajne ot vseh... I eshche odno preimushchestvo bylo u nego pered Majndsom - ergometr, kotoryj v etu minutu, osveshchennyj fonarem, posverkival na ladoni. Indikatornaya lampochka vspyhnula s neimovernoj yarkost'yu, kogda na nee upali solnechnye luchi. Lakki udovletvorenno ulybnulsya i vyshel iz teni. On vnimatel'no posmotrel vokrug. Ne skryvaetsya li gde-to poblizosti nevidimyj poka istochnik atomnoj energii? Indikator vspyhival vsyakij raz, kogda ruka s ergometrom opuskalas' vniz. No etomu bylo ob®yasnenie: na glubine odnoj mili raspolagalas' silovaya ustanovka Kupola. Lakki, vytyanuv obe ruki vpered i derzha ergometr lish' ukazatel'nymi pal'cami - chtoby skafandr ne meshal rabote pribora, - stal sovershat' medlennye oboroty vokrug sobstvennoj osi - odin, drugoj, tretij... I vdrug - ili tol'ko pokazalos'? - vspyhnulo! Lish' na korotkoe mgnoven'e, no vspyhnulo! Lakki tut zhe proveril, ne oshibsya li on. Nikakoj oshibki! Pristal'no posmotrev tuda, otkuda shli eti slabye impul'sy, Lakki zashagal vpered. CHutkij ergometr, konechno zhe, mog proreagirovat' i na samuyu obychnuyu radioaktivnuyu rudu, no proverit' ne meshalo... Projdya s milyu, Lakki ostanovilsya pered kabelem Majndsa. Tochnee, pered mnogocvetnym mnozhestvom kabelej samoj raznoj tolshchiny, ulozhennyh v edva namechennuyu transheyu. Projdya vdol' nee neskol'ko soten yardov, on natknulsya na nebol'shuyu, primerno chetyre futa na chetyre, kvadratnuyu plastinu, metall kotoroj byl otpolirovan do sovershenstva. Zvezdy otrazhalis' v nej, kak v luzhe chistoj vody. Pristroivshis' ryadom, Lakki stal s lyubopytstvom razglyadyvat' zerkal'nyj kvadrat. On zametil, chto plastina nachala izmenyat' ugol svoego naklona, povorachivayas' k Solncu. I vdrug kvadrat stal matovo-chernym, prichem imenno v tot moment, kogda na nego dolzhen byl upast' solnechnyj luch! No vskore matovost' stala slabet', slabet' - i vot uzhe otvernuvshijsya ot Solnca kvadrat sverkal kak ni v chem ne byvalo. Lakki prosledil tri cikla etoj metamorfozy - i vsyakij raz, kak tol'ko kvadrat prinimal vertikal'noe polozhenie, blesk ischezal. Naskol'ko ravnomerno cheredovalis' fazy, Lakki dazhe ne pytalsya vyyasnit'. Pri ego skromnyh poznaniyah v giperoptike, eto vryad li chto-to by dalo. V golove ego nichego, krome myslej o tom, chto sotni, a mozhet byt', i tysyachi takih vot kvadratikov pogloshchayut i otrazhayut solnechnyj svet - nichego, krome, takih myslej, ne vysekalos'... Takim sposobom, ochevidno, ulavlivaetsya svetovaya energiya, a porvannye kabeli i razbitye plastiny snizhayut, estestvenno, effektivnost' vsej sistemy. A vot kto zdes' bezobraznichaet - predstoit eshche vyyasnit', esli predstoit... Lakki, poglyadyvaya na ergometr, snova shel vpered Po tomu, kak stranno vel sebya indikator - intensivnost' svecheniya nepreryvno i besporyadochno menyalas', - mozhno bylo uzhe dogadat'sya, chto ob®ekt vo vsyakom sluchae ne radioaktivnaya ruda. On peredvigalsya i byl, vozmozhno, chelovekom! V podtverzhdenie svoih myslej Lakki uvidel vperedi edva primetnoe pyatnyshko. |to proizoshlo kak raz v tot moment, kogda on uzhe sovsem bylo sobralsya v ocherednoj raz peredohnut' v teni. Tuda, bystrej tuda! Na skafandre uzhe, navernoe, mozhno bylo kipyatit' vodu, no sejchas eto kazalos' ne takim sushchestvennym. Glavnoe bylo - uspet'! Dvizheniya figury (Lakki priblizilsya nastol'ko, chto mog ee rassmotret') ne porazhali svoej gracioznost'yu. Vo vsyakom sluchae, Lakki chuvstvoval sebya v usloviyah nizkoj gravitacii kuda svobodnej. Pohodka zhe togo, kto dvigalsya vperedi, predstavlyala soboj krajne nelepoe zrelishche. |to bylo nekim shkandybaniem - ves'ma, vprochem, stremitel'nym. No samym udivitel'nym bylo to, chto na nem otsutstvoval skafandr! Paren', kazalos' otsyuda, byl prosto sdelan iz metalla! Lakki pozvolil sebe nemnogo peredohnut' v teni i, ohladivshis', snova vyshel na solnce. Figura tem vremenem prodolzhala svoj mocion i v ten', v otlichie ot svoego vzmokshego presledovatelya, otnyud' ne stremilas'. No Lakki, kotoryj uzhe vse ponyal, ne udivlyalsya takim melocham. On speshil, potomu chto zhara sdelalas' pochti nesterpimoj, a emu eshche predstoyalo porabotat'... Gigantskie 15-futovye shagi stoili Lakki ogromnyh, na grani vozmozhnogo, usilij voli i myshc. - |j, ty! - kriknul on nakonec. - Otdohni-ka, priyatel'! I dlya nachala - povernis' ko mne! Lakki vlozhil v eti slova vsyu vlastnost', na kakuyu byl sposoben, ne buduchi, odnako, uverennym, chto ego uslyshat. Figura totchas zastyla, a potom, neuklyuzhe pereminayas', razvernulas'. Stoyashchij pered Lakki - ne byl chelovekom... 11. DIVERSANT V nem bylo futov sem' rostu, i on bukval'no sverkal pod solnechnymi luchami. On ne imel ni ploti, ni krovi, a odni lish' holodnye hitroumnye ustrojstva, pitaemye mikroreaktorom, na kotoryj-to i proreagiroval ergometr. Konechnosti monstra byli urodlivo ogromnymi, i stoyal on, shiroko rasstaviv nogi. Dva fotoelementa byli ego glazami, a uzkaya prorez' v nizhnej chasti golovy oboznachala rot. Da, eto byl robot. I robot ne zemnogo proizvodstva, kak srazu ponyal Lakki. Na Zemle nikogda ne sushchestvovalo podobnyh modelej. SHCHelevidnyj rot bezzvuchno otkryvalsya i zakryvalsya. - YA ne slyshu v vakuume, robot! Vklyuchi peredatchik! - Lakki skazal eto strogim tonom, na vsyakij sluchaj. - CHto vy tut delaete, ser? - ravnodushno proskripelo v shlemofone. - Voprosy budu zadavat' ya, - otvetil Lakki. - CHem ty zanimaesh'sya zdes'? - Razrushayu opredelennye ob®ekty cherez opredelennye otrezki vremeni. - |to byla harakternaya dlya robotov otkrovennost'. - Kem ty zaprogrammirovan? - YA ne dolzhen otvechat' na etot vopros. - Horosho, ne nado... Ty - sirianskogo proizvodstva? - YA sozdan na odnoj iz planet Sirianskoj sistemy. Lakki dosadlivo pomorshchilsya. |tot skrip razdrazhal ego. Zemnye roboty, kotoryh on videl v eksperimental'nyh laboratoriyah, obychno byli snabzheny special'nymi golosovymi korobkami, izdayushchimi vpolne prilichnye zvuki. Net, siriancy naprasno prenebregayut etoj storonoj dela... ZHara prervala ego razmyshleniya. - Robot! YA dolzhen najti zatemnennoe prostranstvo! Ty otpravish'sya so mnoj! - YA pokazhu vam blizhajshuyu ten'. - Skazav eto, robot pospeshil k skale. Lakki, edva pospevavshij za nim, vnimatel'no nablyudal za strannymi dvizheniyami metallicheskih nog. To, chto izdali kazalos' neuklyuzhest'yu, bylo na samom dele hromotoj, prichem kakoj eshche hromotoj! Vtoroj yavnyj defekt v, kazalos' by, sovershennejshem tvorenii poganyh sirianskih ruchonok! Ne mnogovato li? A ved' on mozhet byt' prosto-naprosto uyazvim dlya zdeshnej zhary! - vnezapno podumal Lakki, i zhalost' ohvatila vse ego sushchestvo. Teper' on smotrel na kovylyayushchego vperedi robota pochti s nezhnost'yu, dumaya o platino-iridievom chude, skrytom pod massivnym stal'nym cherepom. Pozitrony, nevoobrazimoe ih chislo, kvadrilliony kvadrillionov - rozhdalis' i ischezali v millionnye doli sekundy. I sled, ostavlennyj imi, byl grubym podobiem raboty chelovecheskogo mozga. Povedenie gumanoidov zhestko reglamentirovalos' Zakonami robota, kotoryh bylo tri. Soglasno Pervomu iz nih, dejstviya ili passivnost' robota ne dolzhny prichinyat' vred chelovecheskomu sushchestvu. |to byl osnovnoj Zakon. Vtoroj Zakon predpisyval robotu podchinyat'sya prikazam cheloveka, esli oni ne vstupayut v protivorechie s Pervym Zakonom. Tretij Zakon pozvolyal robotu zashchishchat' sebya, esli eto ne narushalo Pervyj i Vtoroj Zakony... Lakki byl vyveden iz sostoyaniya zadumchivosti tem, chto robot vnezapno spotknulsya. Da, on spotknulsya i edva ne upal, hotya grunt pod nogami byl rovnym! Kak stol! I vse-taki robot poteryal ravnovesie. A potom, kak budto nichego ne proizoshlo, dvinulsya dal'she. CHto-to s toboj tvoritsya... - trevozhno podumal Lakki. Vojdya v ten', on vklyuchil fonar' i osvetil robota. - A chto, Pervyj Zakon uzhe otmenili? I ty teper' mozhesh' krushit' vse podryad, da? - YA dolzhen podchinyat'sya prikazam. - Otsutstvie intonacij zvuchalo sejchas kak izdevatel'stvo. - Prikazy? No ved' eto vsego lish' Vtoroj Zakon! I, vypolnyaya ego, ty narushaesh' Pervyj! - Ne narushayu, ser. YA ne videl lyudej, ya ne mog prichinit' im vred. - Odnako zh prichinil - tem, kogo ne videl. - YA ne videl lyudej, ya ne mog prichinit' im vred, - uporno taldychil robot, i Lakki okonchatel'no uverilsya v tom, chto pered nim ne samaya udachnaya model'. - YA dolzhen byl izbegat' lyudej, - ne umolkal robot. - Menya zaranee preduprezhdali ob ih poyavlenii. Menya zaranee ne predupredili o vashem poyavlenii. Lakki zadumchivo oglyadyval merkurianskij landshaft, vspominaya rasskaz Majndsa o dvuh bezuspeshnyh popytkah priblizit'sya k shpionu. Esli by on, Lakki, ne otpravilsya syuda tajkom ot vseh, zahvativ k tomu zhe ergometr, - robot vryad li byl by obnaruzhen... - Kto preduprezhdal tebya o poyavlenii lyudej? Lakki, razumeetsya, ne nadeyalsya, chto robot tut zhe vo vsem i priznaetsya. Perehitrit' ego bylo tak zhe prosto, kak perehitrit', skazhem, fonar'. - YA proinstruktirovan ne otvechat' na etot vopros, - proskripel robot. - Ne zadavajte voprosov, rasstraivayushchih sistemu, pozhalujsta. - Uh ty! Nu, esli uzh ej nipochem dazhe narusheniya Pervogo Zakona - sistema krepkaya... On vyshel iz teni i, obernuvshis' k sleduyushchemu za nim robotu, sprosil: - Tvoj serijnyj nomer? - RL-726. - Nu tak vot, dorogoj RL-726... Nadeyus', ty uzhe dogadalsya, chto ya chelovek? - Da, ser. - I ponimaesh', chto moya ekipirovka isklyuchaet dlitel'noe prebyvanie v etoj zhare? - Moya takzhe, ser. - Da-da... - Lakki vspomnil o tom, kak robot chut' ne upal. - No dlya cheloveka, vidish' li, eto kuda opasnee... - Da, - pokladisto otozvalsya robot. - Idem dal'she... Ty ved' znaesh', chto mne ne po vkusu tvoi prodelki, i ya hochu uznat', kto prikazal tebe vyvodit' iz stroya oborudovanie... - YA proinstruktirovan... - A esli ty ne skazhesh' mne, - povysiv golos, prodolzhal Lakki, - to ya ostanus' zdes' i Solnce ub'et menya. Ty, takim obrazom, obrazcovo narushish' Pervyj Zakon, umyshlenno ne otvrativ ot menya opasnost'... Robot dolgo molchal. Za eto vremya v nem obnaruzhilsya ocherednoj defekt - chasto zamigal levyj glaz. A potom poslyshalos' nerazborchivoe, kakoe-to p'yanoe bormotanie: - Perenesu... bezopass... mess... - No ya budu soprotivlyat'sya! I ty prichinish' mne vred! - radostno vozrazil Lakki. - Otvetiv zhe na moj vopros, ty spasesh' moyu zhizn', RL-726! RL bezmolvstvoval. - Nu, tak kak? Budem otvechat' ili net? Tut robot s neozhidannoj rezvost'yu metnulsya vpered k, ostanovivshis' v dvuh shagah ot Lakki, ravnodushno proskripel: - YA prosil vas ne zadavat' mne etogo voprosa, ser. Posle chego ogromnye ego ruki ugrozhayushche protyanulis' k cheloveku, no tut zhe prinyali ishodnoe polozhenie. Lakki nablyudal za vsem etim sovershenno spokojno, chut' li ne nasvistyvaya. On prekrasno znal, chto robot ne sposoben prichinit' vred chelovecheskomu sushchestvu. Ne sposoben - i vse tut. No robot snova podnyal odnu iz ruk i prizhal ladon' k golove tak, budto on byl chelovekom i ona u nego bolela. Golovnaya bol'! Strashnaya dogadka pronzila Lakki, i on ocenil vsyu glubinu svoego idiotizma. Ne nogi robota, ne golos i ne glaza byli isporcheny! Ne na nih povliyala eta zhara! Byl porazhen sam pozitronnyj mozg! On ne vyderzhal vysokoj temperatury i shchedroj radiacii! Kak dolgo zhgli ego eti laskovye luchi, bud' oni neladny? Mesyac? Dva? A mozhet byt', god? Itak, mozg, pust' dazhe chastichno, no razrushen. Esli by rech' shla o cheloveke, to mozhno bylo by govorit' ob odnoj iz stadij psihicheskogo rasstrojstva. Sumasshedshij robot! Nastoyatel'no rekomenduyu: robot, svihnuvshijsya ot zhary i radiacii! Dolgo li eshche budut derzhat'sya v ego potrepannyh izvilinah Zakony robota? RL-726 priblizhalsya k nemu, vytyanuv vpered svoi ruchishchi. Pohozhe bylo, chto Lakki svoimi milymi voprosikami vyzval v pozitronnom mozgu nastoyashchij obval. - Kak ty sebya chuvstvuesh', robot? - bodro pointeresovalsya on i popyatilsya. Robot molcha nastupal. I Lakki s uzhasom ponyal: esli uzh on s takoj legkost'yu namerevaetsya prestupit' svyashchennyj Pervyj Zakon - ot pozitronnogo mozga ostalos' odno nazvanie. Ottyanut' vremya! Nuzhno ottyanut' vremya i popytat'sya najti kakoj-to vyhod! - U tebya, sluchajno, ne bolit golova, a, RL? - YA ne znayu znacheniya slova "bolit". - Vot kak? - svetski udivilsya Lakki. - CHto-to mne zharkovato... Pojdem-ka luchshe v ten'! Tut takie zamechatel'nye teni - prosto ne veritsya! - I on igrivo potrusil k skale. - YA dolzhen ustranyat' vse, chto meshaet ispolneniyu otdannyh mne prikazov, - ravnodushno soobshchil robot. - A kak zhe! - soglasilsya Lakki, vytaskivaya blaster. On vovse ne gorel zhelaniem unichtozhit' etogo bedolagu. Takoj shedevr, pust' dazhe kontuzhennyj, mog by ochen' prigodit'sya Sovetu. - Stoyat'! - prikazal Lakki, rezko povernuvshis'. Tol'ko preryvistost' dvizhenij metallicheskoj ruki pozvolila emu izbezhat' strashnogo udara. Legko ottolknuvshis' ot grunta, Lakki prygnul v storonu. Esli by udalos' zamanit' robota syuda, v ten', i ostudit' ego raskalennuyu golovu, Lakki smog by dogovorit'sya s nim po-horoshemu, ne primenyaya oruzhiya. Esli by, esli by... Snova pryzhok - i chernyj, podnyatyj nogami robota pesok bez promedleniya - razrezhennoe prostranstvo ne vedalo pyli - upal na grunt. |to byla zhutkaya plyaska cheloveka s robotom, otchayannaya i bezzvuchnaya. K Lakki potihon'ku vozvrashchalos' spokojstvie. On videl: dvizheniya robota stanovyatsya vse bolee besporyadochnymi, bestolkovymi. No tot byl vse eshche opasen. On teper' yavno pregrazhdal dorogu k teni, pytayas' etim ubit' cheloveka. Vnezapno Lakki ostanovilsya. Zamer i robot. Oni stoyali v pyati futah drug ot druga, na bol'shom sul'fidnom pyatne, chernota kotorogo delala zharu eshche bolee nesterpimoj. Lakki chuvstvoval priblizhenie obmoroka. No mezhdu nim i ten'yu stoyal robot. - Nu-ka, lyzhnyu! - s trudom razlepiv guby, prohripel Lakki. - YA dolzhen ustranyat' vse pomehi. Vy yavlyaetes' takovoj, ser, - terpelivo ob®yasnil emu robot. I Lakki ponyal, chto vybora bol'she net. Ugroza ego sobstvennoj zhizni vynuzhdaet unichtozhit' robota. On podnyal blaster. No zhara i chrezmernoe utomlenie zamenili myshcy vatoj! I ruka podnimalas' medlenno, ochen' medlenno! Robot szhal ee - i blaster plavno opustilsya na grunt. A potom Lakki okazalsya v zheleznyh ob®yatiyah, no eto uzhe nichut' ne volnovalo. Edinstvennoe, o chem on dumal, bylo: zhara, zhara, zhara... RL obnyal ego eshche krepche, hotya v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti, ni odin chelovek ne mog protivostoyat' takoj chudovishchnoj sile. Otkinuvshis' nazad i vzdragivaya v takt nerovnoj postupi, Lakki tupo razmyshlyal o tom, kak nenadezhny vse-taki skafandry etoj modeli, osobenno esli tebya vot tak serdechno obnimayut, chut' chto - i poluchite dyrku... Ruka Lakki bezvol'no boltalas', ostavlyaya sled na ryhlyh pyatnah chernogo peska, kogda v ego sonnom mozgu vspyhnula neozhidannaya ideya. |to byl shans! 12. PERED DU|LXYU Pereplet, v kotoryj popal Lakki, byl prichudlivym otrazheniem proishodyashchego s Bigmenom. Poslednemu, pravda, ugrozhala ne zhara, a vse bolee vozrastavshij holod. Kamennye "verevki" szhimali tak zhe verno, kak ruki bezumnogo robota. No malen'kij marsianin ne ostavlyal popytok ovladet' oruzhiem, sudorozhno zazhatym rukoyu Urtila. I eto udalos' emu! Prichem nastol'ko vnezapno, chto tyazhelyj blaster edva ne vypal iz okochenevshih pal'cev. - CHtob tebya razorvalo! - ispuganno probormotal Bigmen i szhal priklad pokrepche. Znat' by uyazvimoe mesto etih shchupalec - oni srazu poluchili by svoyu porciyu zaryada. Nu, a poka - riskovat' ne stoilo... Pri pomoshchi nagrudnogo regulyatora on svel podachu energii k minimumu. Holodnee stat' uzhe ne moglo - i ne stalo. Teper' nuzhno bylo aktivirovat' blaster, zhelatel'no, ne vyroniv ego. Krajne zhelatel'no - ne vypustiv ego iz svoih dyryavyh ruk! Ukazatel'nyj palec dotyanulsya do knopki i nazhal ee. Blaster stal bystro nagrevat'sya, soobshchaya ob etom krasnovatym svecheniem. Konechno zhe, takoe obrashchenie shlo vo vred energosisteme, ved' blaster nikak ne prednaznachen dlya obogreva. Sobrav poslednie sily, Bigmen otbrosil oruzhie kak mozhno dal'she ot sebya. Vse vokrug zadrozhalo, stalo zybkim, irreal'nym... A potom on pochuvstvoval pervyj priliv tepla, kotoroe slabo sochilos' iz energobloka. |nergiya uzhe ne uhodila v nenasytnye shchupal'ca - vot chto eto oznachalo! Bigmen nedoverchivo povel plechami. Potom ostorozhno shevel'nul nogoj. Nichego bol'she ne skovyvalo dvizhenij! Vot zazhegsya skafandrovyj fonar', i luch ego osvetil to mesto, kuda tol'ko chto poletel blaster. Tam medlenno koposhilsya otvratitel'nyj klubok shchupalec. Vzdrognuv, Bigmen poryvisto shvatil blaster Urtila, nastroil ego na minimal'nyj rezhim, potom vklyuchil i brosil tuda zhe, v kachestve dobavki. - |j, Urtil, ty menya slyshish'? Otveta ne posledovalo. I Bigmen, malen'kij Bigmen, potashchil ogromnogo detinu Urtila na sebe. Fonar' postradavshego slegka mercal, a eto znachilo, chto v energobloke koe-chto ostalos' i temperatura v skafandre skoro dolzhna normalizovat'sya. Bigmen, ne koleblyas', svyazalsya s Kupolom, ponimaya, chto teper', kogda on obessilen, a v energobloke pochti nichego, eshche odna vstrecha s mestnymi rebyatami byla by emu v tyagost'... Nashli ih udivitel'no bystro. Posle dvuh chashechek kofe i neobyknovenno vkusnoj goryachej edy k Bigmenu, okruzhennomu teplom, svetom i zabotoj, vernulsya ego obychnyj optimizm. O perezhitom on vspominal ne to chtob s udovol'stviem, no i bez osobogo uzhasa. Pivirejl krutilsya vozle i byl pohozh na vzvolnovannuyu nasedku. Ego sedaya shevelyura byla v polnom besporyadke. - Vy dejstvitel'no horosho sebya chuvstvuete, Bigmen? Sovershenno nikakih simptomov? - dopytyvalsya on. - YA chuvstvuyu sebya izumitel'no, mister Pivirejl! Kak nikogda! A chto Urtil? Nadeyus', on tozhe v poryadke? - Po-vidimomu, da, - holodno otvetil astronom. - Doktor Gardoma, vo vsyakom sluchae, ne vidit nikakih osnovanij trevozhit'sya za ego sostoyanie. - CHudesno! - krovozhadno obradovalsya Bigmen. - Zamechatel'no! Prevoshodno! - Vy tak o nem bespokoites'? - udivilsya Pivirejl. - Da, ser! |tot chelovek mne ochen' dorog! Nas tak inogo svyazyvaet! Vbezhal vzvolnovannyj Kuk. - Tuda poslana bol'shaya gruppa! Vozmozhno, nam udastsya izlovit' parochku etih sozdanij! V kachestve primanki ispol'zuyutsya kamery, napolnennye postoyanno podogrevaemym vozduhom! - On byl yavno gord svoej izobretatel'nost'yu. - Vy, kstati, udachno otdelalis', moj drug! - |ti slova byli adresovany uzhe neposredstvenno Bigmenu. - CHto?! - Golos oskorblennogo marsianina edva ne pereshel v ul'trazvuk. - Udachno otdelalsya?! |to moya udachno napolnennaya golova spasla menya, esli hotite znat'! Kak sleduet porazmysliv, ya ponyal, chto etim tvaryam nuzhno tol'ko teplo, - i lish' potom pereshel k reshitel'nym i edinstvenno pravil'nym dejstviyam! Kotorye i uvenchalis'! Dozhdavshis' okonchaniya tirady, Pivirejl udalilsya, i Bigmen s Kukom poveli netoroplivuyu besedu. - Predstav'te! - nachal Kuk. - Vy tol'ko predstav'te! Vse eti istorii o zamerzshih shahterah - chistejshaya pravda! Vy tol'ko podumajte! |to zh nado - kamennye shchupal'ca, vsasyvayushchie energiyu! A? Kakovo? Da-a... A vy tochno ih opisali, Bigmen? - Vpolne. Pojmav odnu iz etih simpatyag, vy ubedites' v etom. - Kakoe grandioznoe otkrytie! - I Kuk, shvativshis' obeimi rukami za golovu, stal begat' vzad-vpered. - Mister Kuk, a kak zhe tak vyshlo, chto eto grandioznoe otkrytie ne bylo sdelano ran'she? - No vy zhe sami govorili, chto eti sushchestva zamechatel'no rastvoryayutsya v okruzhayushchej ih srede! Mimikriya - eto vam ne chto-nibud'! A krome togo, oni ved', merzavcy, atakuyut tol'ko odinokih lyudej, chtob uzh spravit'sya navernyaka! I kto znaet, mozhet byt', eto rudimentarnye ostatki bylogo intellekta zastavlyayut ih pryatat'sya v temnote, a ne prosto instinkt samosohraneniya... Nado zhe, kak vse obernulos'! Uzhe let tridcat' v shahty nikto ne spuskalsya, i vse teplo ottuda, estestvenno, ushlo. Odnako oni ne reshalis' shturmovat' Kupol - takoj teplen'kij, soblaznitel'nyj... Kogda zhe lyudi sami spustilis' k nim - iskushenie stalo nepreodolimym, i odno iz etih sushchestv napalo, napalo dazhe pri svidetele! - Mister Kuk, a pochemu by im ne perebrat'sya na solnechnuyu storonu? Uzh tam-to oni ne ozyabli by! - Polagayu, chto eta mysl' prihodila v ih otsutstvuyushchie golovy, i bylo resheno podozhdat', poka Solnce nemnogo ostynet. - No ved' kinulis' zhe oni na raskalennyj blaster! - Znachit, im ne po vkusu radiaciya! Kstati, na solnechnoj storone mozhet obnaruzhit'sya eshche odin vid etih sushchestv - kto znaet... Idei vyletali iz Kuka odna za drugoj. - Znachit, vy spasli Urtilu zhizn'? - sprosil on ni s togo ni s sego, perebiv samogo sebya. - Da, - kivnul Bigmen. - Nu chto zh, mozhet byt', eto i k luchshemu... Esli by on umer - obvinili by navernyaka vas. Senator Svenson svoimi rechami uzh obol'et tak obol'et. I vas, i Starra, i Sovet - pokrylo by tolstym sloem... - Poslushajte! - neterpelivo perebil ego Bigmen. - Kogda ya smogu uvidet' Urtila? - Kak tol'ko doktor Gardoma pozvolit vam vstat', - neskol'ko ozadachenno otvetil Kuk. - V takom sluchae, pozhalujsta, svyazhites' s doktorom i peredajte emu, chto ya v polnom poryadke. Kuk podozritel'no posmotrel na malen'kogo marsianina. - A nu-ka, vykladyvajte, chto vy tam eshche zadumali? I Bigmen izlozhil svoj plan. Gardoma otkryl dver' i zhestom priglasil Bigmena vojti. - On vash! - prosheptal doktor. - A ya ischezayu! Oblegchenno vzdohnuv, on dejstvitel'no ischez. Bigmen i Urtil smotreli drug drugu v glaza. Dzhonatan Urtil byl mertvenno-bleden, i emu stoilo nemalyh usilij rastyanut' svoi guby v uhmylke. - Ty, konechno, pripersya, chtoby spravit'sya o moem zdorov'e? Dolzhen tebya ogorchit', druzhochek, - ya cel i nevredim! - Da uzh vizhu... No pripersya ya eshche i zatem, chtoby uznat': ty do sih por schitaesh', chto Lakki Starr sooruzhaet nekoe podobie sirianskoj bazy? - Schitayu, milyj, schitayu. I sobirayus' eto dokazat'. - Zaranee znaya, chto eto lozh', gryaznaya lozh'! I dokazatel'stva tvoi budut ne chishche! Vprochem, ne zhdat' zhe, v samom dele, chto ty, hotya by iz chuvstva blagodarnosti k spasshemu tvoyu zhizn'... - CHego-chego-chego? O kakom spasenii ty govorish'! Lichno menya nikogda i nikto ne spasal. V etom prosto ne voznikalo nadobnosti. Mozhet byt', ty chto-to pereputal? - Pereputal?! - Vozmushcheniyu Bigmena ne bylo predela. - A ne ty li, poganec, zval menya na pomoshch'? - Vpervye slyshu! Mozhet byt', u tebya est' svideteli? - Svideteli tebe ponadobilis'? A kto tebya vytashchil iz etoj peredelki - ne pripominaesh'? - O chem ty? Kakaya eshche peredelka? |ta shtukovina kak pripolzla - tak i upolzla. Ispugalas', navernoe. Da i ne bylo ee vovse!.. O! Vspomnil! Tam sluchilsya malen'kij, akkuratnyj obval! Menya slegka zadelo, chto byvaet, no ne ubilo, chto priyatno. Tak za eto ya dolzhen osypat' tebya poceluyami, bukashka? I pozvolit' druzhku tvoemu izbezhat' zasluzhennogo nakazaniya, da? Nu, ty daesh'! - Plohovato u tebya s pamyat'yu, plohovato... O popytke ubit' menya - tozhe, navernoe, zabyl? Vyvetrilos' kak-to, da? - CHto?! Ubit'?! A nu, topaj otsyuda, gnom, poka est' chem! Bigmen titanicheskimi usiliyami sohranyal hladnokrovie. - Horosho. Predlagayu sdelku, Urtil. Ty schitaesh' vozmozhnym postoyanno ugrozhat' mne lish' po toj prichine, chto dyujmov i funtov v tebe - chut' pobol'she. No vstretiv dazhe slaboe podobie otpora, ty vsyakij raz v panike retiruesh'sya - etogo tozhe ne otnyat'... - Vspomni o svoih fokusah s nozhichkom, angel! - Pohozhe, ty samyj obyknovennyj trus. A esli net - pomerimsya silami! Pryamo sejchas, ne otkladyvaya! I bez oruzhiya. Ili ty slishkom slab dlya etogo? - Slab?! Dazhe provalyavshis' zdes' dva goda, ya ne stanu slishkom slabym dlya tebya! - Togda poshli! Drat'sya budem pri svidetelyah, chtob ne yulil potom... YA uzhe dogovorilsya s Henli Kukom, i nam predostavlen energeticheskij zal. Ustraivaet? - S Kukom, govorish'? O, etot malyj terpet' tebya ne mozhet! No eto tak, k slovu... A chto Pivirejl? - Pivirejl - nichego. On ne znaet. Kstati, Kuk prekrasno otnositsya ko mne. - Spit i vidit pokojnichka Bigmena. I ya, kazhetsya, mogu emu ugodit'. No chego radi, interesno, mne pachkat' ruki o takuyu kozyavku? - Trusish'? - YA skazal "chego radi"! Zdes', kazhetsya, bylo chto-to pisknuto o sdelke? - A govorish' - pamyat' plohaya... Tak vot. Esli pobedish' ty - ya ni slovom ne obmolvlyus' o nekotoryh detalyah nashej vstrechi v shahtah. - Ubil! O detalyah on ne obmolvitsya! A mne-to kakoe delo do detalej tvoih! - Ty, sluchajno, ne boish'sya proigrat', Urtil? - Proigrat'?! Da ot tebya mokrogo mesta ne ostanetsya, klop! I menya obvinyat v ubijstve - vot chego ya boyus'! - Teper' ponyatno, - kivnul Bigmen. - I perejdem k sleduyushchemu punktu. Naskol'ko ty tyazhelee menya - hotya by primerno? - Na sotnyu funtov, esli ne bol'she, dorogusha! - nezhno osklabilsya, Urtil. - Nado zhe - kak mnogo v tebe zhira! - voshitilsya Bigmen. - Predlagayu, v takom sluchae, drat'sya pri merkurianskoj gravitacii. U tebya ostanetsya preimushchestvo v 40 funtov, no eto uzhe melochi. Tak kak? Idet? - S kakim udovol'stviem ya tebe vkleyu, malysh, s kakim udovol'stviem! Neuzheli etot sverchok skoro umolknet, lyudi! Urtil, perepolnennyj bezuderzhnym gnevom i predvkusheniem upoitel'noj zabavy, bystro ischerpal svoi mimicheskie vozmozhnosti i rychal teper' s sovershenno ravnodushnym vyrazheniem bordovogo lica. - Znachit, sdelka zaklyuchena? - Da! Da! - Urtil zadyhalsya. - I ya postarayus' ne ubit' tebya, ameba, ochen' postarayus'! A naschet vsego prochego - uzh ne obessud', sam naprosilsya... - |to tochno. - Po-vorob'inomu podprygnuv, Bigmen pobezhal k vyhodu, razmahivaya kulakami. On byl nastol'ko zanyat myslyami o predstoyashchej shvatke, chto dazhe perestal dumat' o Lakki, kotoryj v etu minutu... V energeticheskom zale stoyali generatory i prochee gromozdkoe oborudovanie. Nezanyatogo prostranstva, ispol'zuemogo obychno dlya sobranij vsego personala, bylo zdes' takzhe predostatochno. Zal yavlyalsya samoj staroj chast'yu Kupola. Eshche do togo kak byli vyryty shahty, ryadom s generatorami spali na svoih pohodnyh krovatyah inzhenery i prohodchiki. V poslednee zhe vremya zdes' chasten'ko ustraivalis' kinoprosmotry. Segodnya pomeshchenie dolzhno bylo stat' ringom. U steny smushchenno zhalos' neskol'ko inzhenerov vo glave s Kukom. - |to vse, chto li? - brosil Bigmen tak udivlenno, kak budto eshche minutu nazad on grelsya v luchah slavy. - Vidite li, - brosilsya ob®yasnyat' Kuk, - Majnds so svoimi lyud'mi - na solnechnoj storone, a eshche 10 chelovek - v shahtah, ishchut vashi shchupal'ca. Ostal'nye - na svoih rabochih mestah. Zakonchiv raport i pokosivshis' na Urtila, Kuk vpolgolosa sprosil: - Bigmen, vy uvereny, chto dejstvuete razumno? Urtil uzhe razdelsya po poyas i demonstriroval svoi myshcy, a takzhe gusto zarosshuyu grud'. Marsianin, ravnodushno oglyadev sopernika, sprosil u Kuka: - CHto tam u nas s gravitaciej? - My ponizim ee uroven' po signalu, kak dogovorilis'. Nadeyus', Urtil v kurse? - A kak zhe! - Bigmen ulybnulsya. - Vse chest' chest'yu! - Da-da... - vzdohnul Kuk. - Nu, chto tam? - razdalsya krik Urtila. - Sostavlyaem zaveshchanie? Dovol'nyj svoej shutkoj, on posmotrel na zritelej. - Neuzhto kto-nibud' postavit na martyshku? Trevozhnye vzglyady ustremilis' na Bigmena, kotoryj tozhe razdelsya. Vse videli, konechno, chto ego ladnoe telo ne napominalo studen', no sravnivat' s uhmylyayushchejsya goroj myshchc... Uzh kakie tut stavki... - Gotovy? - sprosil Kuk. - Gotovy, - otozvalsya za oboih Urtil. Kuk obliznul peresohshie guby i protyanul ruku k pul'tu. Gul generatorov utih. Vnezapnaya poterya vesa zastavila Bigmena kachnut'sya, kak i vseh, kto nahodilsya v zale. Urtil, edva ne upav v pervyj moment, dvigalsya sejchas ochen' ostorozhno. Melkimi shazhkami on vyshel na seredinu i stal v rasslablennoj, izdevatel'ski rasslablennoj poze. - Nu, gde ty tam, nasekomoe? 13. POSLEDSTVIYA Dvizheniya Bigmena byli sama gracioznost'. On naslazhdalsya. On chuvstvoval sebya vpolne kak doma - ved' merkurianskaya gravitaciya tol'ko slegka otlichalas' ot gravitacii ego rodnogo Marsa. Ot vnimatel'nogo vzglyada seryh glaz Bigmena ne uskol'znulo ni odno, dazhe samoe neznachitel'noe dvizhenie sopernika, izo vseh sil starayushchegosya sohranit' vertikal'noe polozhenie v yavno neprivychnyh dlya nego usloviyah. A Bigmen porhal! Prichudlivye izlomy ego stremitel'nyh, legkih pryzhkov sovershenno obeskurazhivali Urtila. - CHto eto, marsianskij val's? - Aga! - krotko otvetil Bigmen. - Odin iz vidov! - I rezko podavshis' vpered, udaril Urtila v bok, otchego tot zashatalsya. "Molodec, paren'!" - kriknul kto-to iz zritelej. Poka postradavshij prihodil v sebya, Bigmen, v poze toreadora, otdyhal, lyubuyas' sledom ot svoego udara i raz®yarennym licom sopernika. No vot Urtil stremitel'no vybrosil ogromnuyu ruku s rastopyrennymi pal'cami - i ne menee stremitel'no, ne uspev dazhe udivit'sya, posledoval za neyu sam. Bigmen igrayuchi uvernulsya i s demonstrativnym lyubopytstvom stal rassmatrivat' spinu nezadachlivogo verzily, kotoryj umoritel'no razmahival rukami. Kogda spina eta poteryala dlya Bigmena vsyakij interes, vzglyad ego skol'znul chut' nizhe - i nemedlenno k etomu vzglyadu prisoedinilsya nosok zamechatel'nogo oranzhevogo sapoga. V sleduyushchee mgnoven'e ottolknuvshijsya marsianin uzhe letel vysoko v vozduhe, a Urtil, tak i ne uspevshij razvernut'sya, meshkovato topal v protivopolozhnom napravlenii. Poslyshalsya smeh. Odin iz inzhenerov, slozhiv ladoni ruporom, kriknul: - |j, Urtil! YA, kazhetsya, stavlyu na Bigmena! No Urtil uzhe nichego ne slyshal. On gromko sopel, i glaza ego buravili nenavistnogo Bigmena. - Nu-ka, podnyat' gravitaciyu! - razdalsya hriplyj krik. - Hvatit shutochki shutit'! - V chem delo, cisterna? Razve tebe nedostatochno soroka funtov fory? - Marsianin nedoumenno razvel rukami. - YA ub'yu tebya! Ub'yu! - chut' ne zahlebnulsya Urtil. - Pozhalujsta! V lyuboj moment! - prodolzhal izdevat'sya Bigmen. - Podozhdi, podozhdi... Daj mne tol'ko sladit' s etoj gravitaciej. Skoro ya vyrvu iz tebya kusochek. - Vykusish'. Zriteli mezhdu tem napryazhenno molchali. Oni ponimali, chto Bigmenu, pri vsej ego lovkosti, grozit ser'eznaya opasnost' so storony raz®yarennogo Urtila. A marsianin prodolzhal zabavlyat'sya! Vot on podprygnul vysoko vverh i, kogda Urtil popytalsya do nego dotyanut'sya, bystro podobral nogi k zhivotu i v sleduyushchij mig uzhe stoyal pozadi protivnika. Razdalis' gromkie aplodismenty. Bigmen, prizhav ladoshku k serdcu, teatral'no rasklanyalsya. Zatem posledoval vovse opasnyj tryuk. Nyrnuv pod odnu iz raskinutyh ruchishch, on nanes sil'nejshij udar po groznomu bicepsu. Urtil sdavlenno zarychal i, razvernuvshis' vnov', stal ispodlob'ya nablyudat' za mel'kayushchim marsianinom, ne reagiruya ni na poddraznivaniya, ni na opleuhi. A Bigmen uzhe podumyval nad rasshireniem repertuara. Emu nadoelo skakat' vokrug Urtila, kak sobachonke vokrug medvedya. Hotelos' chego-to svezhego, neordinarnogo. - Nu, chto zh ty, priyatel'! - poddel on Urtila. - Spat' syuda prishel? A mne za dvoih rabotat', chto li? - Podojdesh' poblizhe - togda pomogu! - prohripelo v otvet. - S udovol'stviem! - srazu soglasilsya Bigmen i, rinuvshis' vpered, nanes sil'nyj udar v nebrituyu chelyust', posle chego, otletev legkim myachikom nazad, skazal s ukoriznoj: - Nehorosho obmanyvat'! - Poprobuj-ka eshche raz! Bigmen vnov' prodemonstriroval svoyu pokladistost' - i vnov' ruka Urtila uspela lish' dernut'sya. Poslyshalsya odobritel'nyj gul. - A nu-ka - teper'... - YAzyk Urtila zapletalsya. - Da, pozhalujsta! No na etot raz Urtil byl nacheku. On ne razmahival bez tolku rukami i ne krutil golovoj - on neozhidanno prygnul vpered. Bigmen popytalsya slozhit'sya vdvoe i pereletet' takim obrazom cherez protivnika, no ne uspel. Ego lodyzhka byla szhata s takoj siloj, chto iz glaz marsianina bryznuli slezy. Urtila, k schast'yu, tak neshutochno zaneslo, chto Bigmen smog osvobodit' svoyu nogu i dazhe slegka napoddat' obidchiku. Urtil, odnako, ochen' bystro vosstanovil ravnovesie i s revom brosilsya na nego. Marsianin, noga kotorogo gorela vse sil'nej, uzhe utratil izryadnuyu chast' svoej provornosti - i ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto Urtil bez osobogo truda sgreb ego v ohapku. Oba ruhnuli na pol. Vozbuzhdenie zritelej bylo stol' veliko, chto dazhe gromkoe trebovanie Kuka prekratit' boj - potonulo v obshchem game. A Urtil uzhe podnyalsya, i v vytyanutoj ruke ego otchayanno bilsya bednyj Bigmen. - Nu chto, kuznechik? - laskovo hripel pryamo v uho torzhestvuyushchij verzila. - Doprygalsya? Bigmen, upershis' v koleno svoego muchitelya, rezko dernulsya nazad. Starayas' vo chto by to ni stalo izbezhat' padeniya, Urtil tozhe otpryanul, no slishkom energichno - i upal. Pravoe predplech'e Bigmena po-prezhnemu szhimali tiski mohnatyh pal'cev. Sil'no udariv po loktyu Urtila - dusherazdirayushchij vopl' zastavil zritelej poholodet', - Bigmen vyrvalsya i, ne dav protivniku opomnit'sya, obhvatil, v svoyu ochered', ego predplech'e obeimi rukami. To, chto proizoshlo potom, bylo sovershenno neveroyatnym. V moment, kogda obezumevshij ot zlosti Urtil nakonec podnyalsya s chetverenek, marsianin, sobrav vse sily i pochti lopayas' ot natugi, vzmetnul nad soboj etu ogromnuyu tushu! I tut zhe razzhal ruki. Razzhal i stal s interesom nablyudat' za parabolicheskimi dugami, kotorye Urtil medlenno i velichavo chertil v vozduhe, to i delo udaryayas' ob pol... Zemnaya gravitaciya - ona vernulas' ne postepenno, no navalilas' momental'no, zastav vseh vrasploh. Bigmen, nelovko upav, podvernul nogu i teper' korchilsya ot boli. Upal i koe-kto iz zritelej. Zal perepolnilsya krikami boli i smyateniya. V pervye minuty nikto dazhe ne zametil sluchivshegosya s Urtilom. A sluchilos' vot chto. Izmenenie gravitacii nastiglo ego v samoj verhnej tochke paraboly i bezzhalostno shvyrnulo vniz. Golova neschastnogo udarilas' o zashchitnuyu stojku iz generatorov s takim zvukom, kak budto raskololi bol'shoj oreh... Morshchas' i poshatyvayas', Bigmen podnyalsya na nogi. On uvidel nichkom i nepodvizhno lezhashchego Urtila i sklonivshegosya nad nim Kuka. - CHto sluchilos', chert poberi? - kriknul marsianin. - CHto sluchilos' s gravitaciej? Nestrojnoe eho rasteryannyh golosov povtorilo vopros. I tol'ko Kuk, obernuvshis', tiho proiznes: - Ne do nee. Urtil... - CHto s nim? - ispuganno sprosil odin iz inzhenerov. - On ushibsya? - On mertv, - otvetil Kuk. - Mertv! Telo okruzhili tesnym kol'com. - Nuzhno vyzvat' doktora... - otreshenno, sam ne slysha sebya, skazal Bigmen. - Da-a... Vas ozhidaet kucha nepriyatnostej, milejshij. - Kuk holodno smotrel v pustotu. - Ved' eto vy ubili ego. - Ego ubilo izmenenie gravitacii. - Boyus', chto eto trudno budet dokazat'. Broshen-to on byl - vami... - YA ne sobirayus' otpirat'sya - mozhete byt' spokojny, mister Kuk. - Odnako dejstvitel'no nuzhno vyzvat' Gardomu... Doktor yavilsya cherez pyat' minut, i to, s kakoj bystrotoj byl proizveden osmotr, uzhe podtverzhdalo pravotu Kuka. Vyterev ruki nosovym platkom, Gardoma oglyadel prisutstvuyushchih, a potom skazal: - Da, on mertv. Prolomlen cherep, chego zh vy hoteli... Kak eto proizoshlo? Odnovremenno zagovorilo neskol'ko chelovek, no Kuk vlastnym zhestom zastavil ih zamolchat'. - Poedinok mezhdu Bigmenom i Urtilom, vyzvannyj... - Mezhdu Bigmenom i Urtilom?! - vzorvalsya Gardoma. - Kto dopustil eto? Kakoj idiot mog predpolozhit', chto Bigmen ustoit protiv... - Minutochku! - podal golos Bigmen. - So mnoj-to kak raz vse v poryadke! - Sovershenno verno! - podderzhal ego Kuk. - Ne zabyvajte, Gardoma, chto mertv - Urtil! A Bigmen byl iniciatorom etoj zlopoluchnoj dueli! - Da, - soglasilsya marsianin. - Poedinok zateyal dejstvitel'no ya. I ya zhe nastoyal na tom, chtoby on prohodil v usloviyah merkurianskoj gravitacii. - Merkurianskoj gravitacii? - Glaza Gardomy udivlenno okruglilis'. - Zdes'? - On nedoverchivo posmotrel sebe pod nogi, kak by sprashivaya, ne obmanyvayut li ego sobstvennye chuvstva. - Ne ishchite ee, - pospeshil uspokoit' doktora Bigmen. - Merkurianskoj gravitacii zdes' bol'she net. Potomu chto v samyj nepodhodyashchij moment ona smenilas' psevdogravitaciej Zemli. Bac - i gotovo! Primerno takim obrazom. I imenno ona ubila Urtila, a ne vash pokornyj sluga! - V takom sluchae, kto zhe vklyuchil zemnuyu gravitaciyu? - nedoumenno sprosil Gardoma. Vse molchali. - |to moglo byt' vyzvano korotkim... - nachal bylo Kuk. - Isklyucheno! - reshitel'no perebil ego Bigmen. - Vzglyanite na pul't! Rychag v verhnem polozhenii! Odin iz inzhenerov, prochistiv gorlo, robko i ne prinimaya vser'ez sobstvennye slova, proburchal: - Kto-to vzyal i sluchajno zadel plechom... Ostal'nye radostno podderzhali nelepuyu versiyu. Poslyshalos' vozglasy: "zaprosto!", "a chto vy dumaete?" i "yasnoe delo!". Kuk prerval obshchee likovanie. - YA vynuzhden budu dolozhit' ob etom incidente. Bigmen, vy... - Nu? - Marsianin voprositel'no podnyal brovi. - YA arestovan? - Net-net. Poka net. - CHto zh, i na tom spasibo... Vpervye posle svoego vozvrashcheniya iz shaht Bigmen podumal o Lakki i o tom, chto on vryad li budet rad takim novostyam. Vot by vybrat'sya iz etoj peredryagi do ego vozvrashcheniya!.. - Bigmen! - razdalsya golos. Vse odnovremenno posmotreli vverh. Ottuda na eskalatore spuskalsya Pivirejl. - Bigmen! Vy-to chto tut delaete?! A vy, Kuk? Kto-nibud' otvetit mne, nakonec, chem vy vse zdes' zanimaetes', chert poberi? No nikto ne otvechal. Vzglyad starogo astronoma upal na rasprostertoe telo Urtila, i on s kakim-to detskim udivleniem sprosil: - Urtil - mertv? Sprosil - i tut zhe, kak pokazalos' Bigmenu, zabyl. - Bigmen! A gde vash Starr? - A pochemu vy ob etom sprashivaete? - voprosom na vopros otvetil Bigmen. - On vse eshche v shahtah? - prodolzhal nasedat' Pivirejl. - |-e... - Ili na solnechnoj storone? - Da? - Vy ne hotite otvechat'? - YA hochu znat', pochemu vy sprashivaete. - Horosho... - Pivirejl byl yavno razdrazhen. - Vidite li, Majnds v dannyj moment obletaet svoe hozyajstvo. Vremya ot vremeni eto delat' neobhodimo. - Nu-nu? - I to li on spyatil, to li net, no nash milyj Majnds uveryaet menya, chto videl tam Lakki Starra! - Gde? - nedoumenno hlopaya glazami, sprosil Bigmen. - Ponyatno... - Vzglyad Pivirejla stal kolyuchim. - Znachit, on dejstvitel'no tam. I ochevidno, emu ne udalos' poladit' s robotom. - S robotom?! - Potomu chto - tak, vo vsyakom sluchae, schitaet Majnds - Lakki Starr mertv! 14. PRELYUDIYA K SUDU Itak, kogda situaciya, kazalos' by, obrela okonchatel'nuyu dlya Lakki beznadezhnost', vspyhnula nadezhda. Byla li prichinoj etomu strannaya nereshitel'nost'