eto vlozhena kucha deneg, i vremeni, i usilij. - YA skazal, do teh por, poka na Merkurii ne stanet bezopasno. YA ne imeyu v vidu, chto rabota nad programmoj "Svet" dolzhna byt' prekrashchena sovsem. I tak kak sleduet prezhde vsego podumat' ob opasnosti, ugrozhayushchej nam na Merkurii, nuzhno sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby pokrovitel' Urtejla senator Svenson, ne smog etomu pomeshat'. V razgovor vstupil Laki: - Vy hotite skazat', chto senatoru nado dat' kozla otpushcheniya v vide Bigmena, snabzhennogo yarlykom i svyazannogo po rukam i nogam. I poka on budet volnovat'sya i tochit' kogti na Bigmena, zdes', na Merkurii, mozhno budet bez pomeh iskat' siriancev. Astronom pripodnyal sedye brovi. - Kozel otpushcheniya, mister Starr? Nam nuzhny tol'ko fakty. - Nu, ladno, prodolzhajte, - Bigmen bespokojno zaerzal v kresle. - Fakty u vas budut. - Horosho, - skazal doktor Peveral'. - Mozhet byt', vy i nachnete kak glavnoe lico? Rasskazhite vse, chto proizoshlo mezhdu vami i Urtejlom svoimi slovami. Rasskazhite vse svoimi slovami, no ya by poprosil vas byt' kratkim. I pomnite, vse, chto vy skazhete, budet zapisano na zvukovuyu mikroplenku. Bigmen sprosil: - Vy hotite, chtoby ya dal klyatvu govorit' tol'ko pravdu? Peveral' pokachal golovoj. - |to ne oficial'nyj sud. - Kak znaete, - i s udivitel'noj besstrastnost'yu Bigmen rasskazal vsyu istoriyu. Nachav s oskorblenij Urtejla otnositel'no ego rosta, on pereshel k vstreche v shahte i zakonchil duel'yu. On vypustil tol'ko ugrozy Urtejla po adresu Laki Starra i Soveta. Zatem doktor Gardoma rasskazal o tom, chto proizoshlo vo vremya pervoj vstrechi Urtejla i Bigmena i eshche raz opisal dlya mikroplenki scenu na bankete. Zatem on pereshel k lecheniyu Urtejla posle ego vozvrashcheniya iz shahty: - On bystro popravilsya posle gipotermii. YA ne sprashival ego o podrobnostyah, a sam on mne nichego ne rasskazyval. Vprochem, on sprashival o Bigmene, i, sudya po tomu vyrazheniyu, kotoroe poyavilos' na ego lice, kogda ya skazal, chto Bigmen chuvstvuet sebya prekrasno, ya sdelal vyvod, chto ego nepriyazn' k Bigmenu ne umen'shilas'. On vel sebya tak, slovno ne Bigmen spas emu zhizn'. No naskol'ko ya znayu etogo cheloveka, Urtejl ne iz teh, kto podverzhen pristupam blagodarnosti. - |to vsego lish' mnenie, - toroplivo vmeshalsya doktor Peveral', - i ya predlagayu ne zapisyvat' podobnye zayavleniya. Zatem vystupil doktor Kuk. On govoril o dueli: - Bigmen nastaival na poedinke. Vot vse, chto ya mogu skazat'. Mne kazalos', chto esli raund sostoitsya pri nizkoj sile tyazhesti, kak predlagal Bigmen, i pri svidetelyah, to nichego durnogo ne proizojdet, i my smozhem vmeshat'sya, esli delo primet ser'eznyj oborot. YA dumal, chto, esli ya otkazhus', oni vse ravno budut borot'sya, no bez svidetelej, i rezul'taty mogut byt' ser'eznymi. Hotya vryad li rezul'taty mogli by byt' ser'eznee teh, kotorye poluchilis'. No ya ne mog predvidet' etogo. Konechno, mne sledovalo posovetovat'sya s vami, doktor Peveral', ya priznayu eto. Doktor Peveral' kivnul. - Razumeetsya, vy dolzhny byli eto sdelat'. No fakty takovy: Bigmen nastaival na dueli i na nizkoj sile tyazhesti, ne pravda li? - Sovershenno verno. - I on uveryal vas, chto pri etih usloviyah ub'et Urtejla. - Ego tochnye slova byli: "ub'yu etogo negodyaya". YA dumayu, chto on vyrazhalsya figural'no. YA uveren, chto on ne zamyshlyal ubijstvo. Doktor Peveral' povernulsya k Bigmenu. - Mozhete li vy chto-nibud' skazat' v svyazi s etim zayavleniem? - Da, mogu. I tak kak sejchas svidetel'stvuet doktor Kuk, ya hochu provesti perekrestnyj dopros. Doktor Peveral', kazalos', udivilsya. - |to ne sud. - Poslushajte, - goryacho zagovoril Bigmen, - smert' Urtejla ne byla neschastnym sluchaem. |to bylo ubijstvo, i predostav'te mne vozmozhnost' dokazat' eto. Posledovavshaya za etim zayavleniem tishina dlilas' ne bol'she odnogo mgnoveniya. Zatem vse razom zagovorili. Golos Bigmena podnyalsya eshche vyshe i stal pronzitel'nym. - YA hochu provesti dopros doktora Henli Kuka. Laki Starr holodno skazal: - YA predlagayu vam pozvolit' Bigmenu sdelat' eto, doktor Peveral'. Staryj astronom byl krajne smushchen: - Pravo, ya ne... Bigmen ne mozhet... - on zapnulsya i zamolchal. Bigmen nachal: - Prezhde vsego, doktor Kuk, kakim obrazom Urtejl uznal marshrut, kotorym Laki i ya sledovali v shahte? Kuk pokrasnel. - YA i ne predpolagal, chto emu izvesten marshrut. - On ne shel neposredstvenno za nami. On prodvigalsya parallel'nym koridorom, slovno hotel vnezapno dognat' nas i idti v hvoste, no uzhe posle togo, kak my udostoverimsya, chto v shahte my odni i nikto nas ne presleduet. Dlya etogo on dolzhen byl sovershenno tochno znat' nash marshrut. My s Laki razrabatyvali etot marshrut s vami, i bol'she nikto ne byl v eto posvyashchen. Laki ne govoril s Urtejlom, ya tozhe. Kto eto sdelal? Kuk diko oglyadel vseh, slovno prosya o pomoshchi. - YA ne znayu. - Razve ne ochevidno, chto eto sdelali vy? - _Net_. Mozhet byt', on podslushal. - On ne mog podslushat' pometki na karte, doktor Kuk... Vprochem, prodolzhim. YA dralsya s Urtejlom, i, esli by sila tyazhesti ostalas' na urovne Merkuriya, on byl by sejchas zhiv. No ona ne ostalas' na etom urovne. Ona vnezapno prygnula na uroven' Zemli imenno v tot moment, kogda eto moglo ubit' ego. Kto sdelal eto? - YA ne znayu. - Vy pervym okazalis' ryadom s Urtejlom. CHto vy delali? Hoteli udostoverit'sya, chto on umer? - |to uzhasno. Doktor Peveral'... - Kuk povernul k shefu goryashchee lico. Doktor Peveral' vzvolnovanno sprosil: - Vy obvinyaete doktora Kuka v ubijstve Urtejla? Bigmen skazal: - Poslushajte. Vnezapnaya peremena sily tyazhesti pridavila menya k polu. Kogda ya vstal na nogi, vse ostal'nye ili tak zhe, kak ya, vstavali na nogi, ili byli vse eshche na polu. Kogda vam na spinu bez preduprezhdeniya padaet ot semidesyati pyati do sta pyatidesyati funtov, vy ne speshite vstat' na nogi. No Kuk pospeshil. On byl ne tol'ko na nogah, no uzhe uspel podojti k Urtejlu i sklonit'sya nad nim. - CHto eto dokazyvaet? - sprosil Kuk. - |to dokazyvaet, chto vy ne upali, kogda uvelichilas' sila tyazhesti, inache vy by ne uspeli dojti do Urtejla. A _pochemu_ vy ne upali, kogda izmenilas' sila tyazhesti? Potomu chto vy _ozhidali_ etogo i byli k etomu gotovy. A _pochemu_ vy ozhidali etogo? Potomu chto eto _vy_ dernuli rychag. Kuk povernulsya k doktoru Peveralyu: - |to bespochvennoe obvinenie. |to bezumie. No doktor Peveral' smotrel na svoego zamestitelya s uzhasom. Bigmen skazal: - Pozvol'te, ya poprobuyu vossozdat' kartinu. Kuk rabotal na Urtejla. Poetomu Urtejl uznal nash marshrut v shahte. |to edinstvennoe ob®yasnenie. No on rabotal na Urtejla iz straha. Vozmozhno, Urtejl shantazhiroval ego. V lyubom sluchae, dlya Kuka edinstvennym sposobom izbavit'sya ot Urtejla bylo ubit' ego. Kogda ya skazal, chto mogu ubit' negodyaya, esli my budem drat'sya pri nizkoj sile tyazhesti, ya, veroyatno, vlozhil etu mysl' v ego golovu, i vo vremya draki on sledil za nami, stoya ryadom s rychagom i ozhidaya podhodyashchego momenta. Vot i vse. - Pogodite! - vskrichal Kuk pochti zadushennym golosom. - Vse eto... vse eto... - Vy mozhete so mnoj ne soglasit'sya, - skazal Bigmen. - Esli moya teoriya verna (a ya uveren, chto ona verna), Urtejl imel chto-to, kakie-to zapisi na bumage ili na plenke, s pomoshch'yu kotoryh on mog shantazhirovat' Kuka. Inache Kuk ne zaputalsya by do takoj stepeni i ne poshel na ubijstvo. Tak chto ishchite v veshchah Urtejla. Vy chto-nibud' najdete, i eto budet ulika. - YA soglasen s Bigmenom, - skazal Laki. Doktor Peveral' byl oshelomlen: - YA polagayu, eto edinstvennyj sposob razreshit' dannyj vopros, hotya kak... Iz Henli Kuka, kazalos', vyshel ves' vozduh, on stoyal blednyj, potryasennyj, bespomoshchnyj. - Podozhdite, - slabo vydavil on. - YA vse ob®yasnyu. Vse lica povernulis' k nemu. Vpalye shcheki Henli Kuka byli zality potom. Ruki, kogda on pochti molitvenno podnyal ih, drozhali. - Urtejl prishel ko mne vskore posle togo, kak priletel na Merkurij. On skazal, chto rassleduet rabotu observatorii. On skazal, chto u senatora Svensona est' svedeniya, chto rabota neeffektivna i chto eto pustaya trata sredstv. On skazal, chto doktor Peveral', ochevidno, dolzhen ujti na pensiyu; chto on uzhe star i ne sposoben nesti otvetstvennost' za rabotu. On skazal, chto ya mogu stat' ego estestvennym preemnikom. Doktor Peveral', kotoryj slushal ego s vidom ploho skrytogo udivleniya, voskliknul: - Kuk!.. - YA soglasilsya s nim, - ugryumo skazal Kuk. - Vy dejstvitel'no slishkom stary. Vsem zdes' upravlyayu ya, a vy tem vremenem zanyaty svoej sirianskoj maniej, - on snova povernulsya k Laki: - Urtejl obeshchal, esli ya pomogu emu v rassledovanii, postarat'sya sdelat' menya sleduyushchim direktorom observatorii. YA poveril emu: vse znayut, chto senator Svenson mogushchestvennyj chelovek. YA dal emu ochen' mnogo informacii. Koe-chto bylo v pis'mennom vide i podpisano mnoyu. On ob®yasnil, chto emu eto nado dlya dal'nejshih yuridicheskih procedur. A potom... a potom on nachal pol'zovat'sya etoj pis'mennoj informaciej cherez moyu golovu. Vyyasnilos', chto on gorazdo bol'she interesuetsya programmoj "Svet" i Sovetom Nauki. On hotel, chtoby ya, ispol'zuya svoe polozhenie, stal ego lichnym shpionom. On yasno dal mne ponyat', chto esli ya otkazhus', on pojdet k doktoru Peveralyu s dokazatel'stvom togo, chto ya sdelal. |to oznachalo by konec moej kar'ery, konec vsego. Mne prishlos' stat' ego shpionom. YA vynuzhden byl soobshchit' emu o marshrute Starra i Bigmena. YA derzhal ego v kurse vsego, chto delal Majnds. Vsyakij raz, kogda ya hot' chut'-chut' poddavalsya emu, ya eshche bol'she okazyvalsya v ego vlasti. I skoro ya osoznal, chto kogda-nibud' on slomaet menya, nesmotrya na vsyu pomoshch', kotoruyu ya emu okazyval. On takoj chelovek. YA vdrug ponyal, chto edinstvennyj sposob osvobodit'sya ot nego - eto ubit' ego. Esli by tol'ko ya znal kak. I tut prishel Bigmen so svoim planom - drat'sya s Urtejlom pri nizkoj sile tyazhesti. On byl tak uveren v pobede! I togda ya podumal, chto smogu... U menya byl odin shans iz sta, mozhet byt', odin iz tysyachi, no ya podumal: chto ya teryayu?.. YA vstal u pul'ta upravleniya psevdotyazhest'yu i zhdal svoego shansa. On poyavilsya, i Urtejl umer. Srabotalo velikolepno. YA schital, chto eto sojdet za neschastnyj sluchaj. Dazhe esli Bigmen okazhetsya v bede. Sovet Nauki pomozhet emu vykarabkat'sya. Nikto ne postradaet, krome Urtejla, a on sto raz zasluzhil eto. Vo vsyakom sluchae, tak obstoyali dela. V nastupivshej zatem potryasennoj tishine poslyshalsya hriplyj golos doktora Peveralya: - Pri dannyh obstoyatel'stvah vy, Kuk, razumeetsya, dolzhny schitat' sebya osvobozhdennym oto vseh obyazannostej i pod a... - |j, da ne speshite zhe, ne speshite! - voskliknul Bigmen. - Priznanie eshche ne zakoncheno. Poslushajte, Kuk, ved' vy uzhe vtoroj raz pytalis' ubit' Urtejla, ne tak li? - Vtoroj raz? - glaza Kuka tragicheski podnyalis' na Bigmena. - A kak naschet prorezannogo skafandra? Urtejl posovetoval nam sledit' za skafandrami, tak chto u nego, veroyatno, byl opyt takogo roda. On govoril, chto eto sdelal Majnds, no ved' Urtejl vechno vse vral, i nel'zya bylo verit' ni odnomu ego slovu. YA hochu skazat' vot chto: vy pytalis' takim obrazom ubit' Urtejla, no on nashel prorez' i zastavil vas perenesti skafandr v nashu komnatu, kogda my priehali. Potom on nas predupredil o takoj vozmozhnosti, chtoby my schitali ego svoim storonnikom, i pri etom presledoval eshche odnu cel' - nastroit' nas protiv Majndsa. Razve ne tak? - Net! - vskrichal Kuk. - Net! YA ne imeyu nikakogo otnosheniya k etomu skafandru. Nikakogo! - Poslushajte, - nachal Bigmen, - my zhe vse ravno ne poverim... No tut vstal Laki Starr. - Vse pravil'no, Bigmen. Kuk ne imeet nikakogo otnosheniya k etomu skafandru. Mozhesh' emu poverit'. Prorez' v skafandre sdelal tot zhe chelovek, kotoryj otdaval prikazaniya robotu. Bigmen nedoverchivo ustavilsya na svoego vysokogo druga. - Ty imeesh' v vidu siriancev, Laki? - Nikakih siriancev, - otvetil Laki. - Na Merkurii net nikakih siriancev. I nikogda ne bylo. 16. REZULXTATY SUDA Glubokij golos doktora Peveralya stal hriplym ot smyateniya. - Nikakih siriancev? Da znaete li vy, o chem govorite, Starr? - Prekrasno znayu, - Starr podoshel k stolu doktora Peveralya, sel i oglyadel sobranie. - YA ubezhden, chto doktor Peveral' menya podderzhit, kogda ya ob®yasnyu prichiny svoego zayavleniya. - YA podderzhu vas? Uveryayu vas, etogo ne sluchitsya, - propyhtel staryj astronom, ego lico vyrazhalo gor'koe neodobrenie. - Vryad li stoit eto obsuzhdat'... Kstati, nam ved' pridetsya pomestit' Kuka pod arest, - on privstal. Laki myagko usadil ego obratno. - Vse v poryadke, ser. Bigmen pozabotitsya o tom, chtoby Kuk ostavalsya pod kontrolem. - YA ne dostavlyu vam nikakogo bespokojstva, - gluho progovoril polnyj otchayaniya Kuk. Tem ne menee Bigmen podvinul svoe kreslo poblizhe k kreslu Kuka. Laki skazal: - Doktor Peveral', vspomnite tot vecher i banket, i vashi sobstvennye slova o sirianskih robotah... Mezhdu prochim, doktor Peveral', vy ved' uzhe davno znali, chto na planete est' robot, ne tak li? - CHto vy imeete v vidu? - bespokojno sprosil astronom. - Doktor Majnds rasskazyval vam o tom, chto videl dvizhushchiesya figury, pohozhie na lyudej, odetyh v metallicheskie skafandry, i chto oni vynosili solnechnoe izluchenie luchshe, chem etogo mozhno ozhidat' ot zemlyan. - |to dejstvitel'no tak, - vmeshalsya v razgovor Majnds, - i mne sledovalo dogadat'sya, chto ya vizhu robota. - U vas ne bylo takogo opyta obshcheniya s robotami, kak u doktora Peveralya, - Laki snova povernulsya k staromu astronomu. - YA uveren, chto vy zapodozrili sushchestvovanie na planete robota sirianskoj konstrukcii srazu zhe, kak tol'ko Majnds vse eto rasskazal vam. Ego opisanie vpolne sootvetstvuet etomu sluchayu. Astronom medlenno kivnul. - YA sam, - prodolzhal Laki, - tak zhe, kak i Majnds, vypustil iz vidu robotov, kogda uslyshal ot nego etu istoriyu. Odnako posle banketa, na kotorom vy, doktor Peveral', govorili o Siriuse i sirianskih robotah, mne vdrug prishlo v golovu, chto eto i est' ob®yasnenie vsemu. Dolzhno byt', vy podumali to zhe. Doktor Peveral' snova medlenno kivnul: - YA ponimal, chto sami my nikak ne smozhem borot'sya s sirianskim vtorzheniem. Vot pochemu ya ne podderzhival usilij Majndsa. Uslyshav eto, Majnds poblednel i ozhestochenno probormotal chto-to sebe pod nos. - A vy nikogda ne obrashchalis' s etim voprosom v Sovet Nauki? - sprosil Laki. Doktor Peveral' kolebalsya. - YA boyalsya, chto mne ne poveryat i chto ya dob'yus' tol'ko odnogo - menya smenyat. CHestno govorya, ya ne znal, chto delat'. Bylo ochevidno: Urtejl mne ne pomozhet. Ego interesovali tol'ko sobstvennye plany. Kogda priehali vy, Starr, - tut ego golos stal glubzhe, a rech' potekla svobodnej, - ya pochuvstvoval, chto u menya nakonec, poyavilsya soyuznik, i ya vpervye zagovoril o Siriuse, ego opasnosti i robotah. - Da, - skazal Laki, - a pomnite, chto vy govorili o privyazannosti siriancev k svoim robotam? Vy upotrebili slovo "lyubov'". Vy govorili, chto siriancy baluyut svoih robotov, chto oni lyubyat ih, chto oni ni v chem im ne otkazyvayut. Vy govorili, chto dlya nih kazhdyj robot stoit sotni zemlyan. - Nu konechno, - skazal doktor Peveral'. - Tak i est'. - V takom sluchae, raz uzh oni tak lyubyat svoih robotov, neuzheli oni poslali by odnogo iz nih na Merkurij bez special'noj izolyacii? Ne proshedshego adaptacii k solnechnomu izlucheniyu? Neuzheli oni obrekli by odnogo iz svoih robotov na medlennuyu, muchitel'nuyu smert' pod solncem? Doktor Peveral' molchal, u nego drozhala nizhnyaya guba. Laki prodolzhal: - YA sam ne mog dazhe pomyslit' o tom, chtoby vzorvat' robota, hotya moya zhizn' byla v opasnosti. A ya ne sirianec. Tak neuzheli sirianec mog byt' tak zhestok po otnosheniyu k robotu? - No vazhnost' etoj missii... - nachal doktor Peveral'. - Soglasen, - skazal Laki. - YA ne govoryu, chto siriancy ne poslali by na Merkurij robota s cel'yu sabotazha, no, Velikaya Galaktika, oni by v pervuyu ochered' zashchitili ego mozg. Dazhe esli ostavit' v storone ih lyubov' k robotam, etogo trebuet prostoj zdravyj smysl. Tak robot dol'she prosluzhit. Vse sobravshiesya odobritel'no zashumeli. - No, - zapinayas', nachal doktor Peveral', - esli eto ne siriancy, to kto... - Itak, - skazal Laki, - davajte posmotrim, kakie u nas est' versii. Nomer odin. Dva raza Majnds vyslezhival robota, i dva raza on ischezal, kogda Majnds pytalsya priblizit'sya. Pozzhe robot soobshchil mne, chto on poluchil instrukciyu izbegat' lyudej. Ochevidno, on byl preduprezhden, chto Majnds ishchet diversanta. Ochevidno takzhe, chto ego predupredil kto-to iz Doma pod Kupolom. Obo mne ne predupredili, potomu chto ya ob®yavil, chto sobirayus' v shahtu. - Versiya nomer dva. Kogda robot uzhe lezhal, umiraya, ya eshche raz sprosil ego, ot kogo on poluchal ukazaniya. On smog skazat' tol'ko: "Z... z...", - zatem ego radiosistema otkazala, no rot dvigalsya, budto on proiznosil slovo iz neskol'kih slogov. Bigmen, svetlo-ryzhie volosy kotorogo ot vozbuzhdeniya stoyali dybom, vnezapno vskrichal: - Urtejl! Robot pytalsya proiznesti "Urtejl"! |tot gryaznyj negodyaj vse vremya zanimalsya sabotazhem! Vse shoditsya! Vse... - Mozhet byt', - skazal Laki, - mozhet byt'! Posmotrim. Mne prosto prishlo v golovu, chto, vozmozhno, robot pytalsya skazat' "zemlyanin". - A vozmozhno, - suho zametil Peveral', - chto eto byl prosto slabyj zvuk, kotoryj izdal umirayushchij robot, i on vovse nichego ne znachil. - I eto vozmozhno, - soglasilsya Laki. - No teper' my podoshli k versii nomer tri, poslednej. Ona takova: robot sdelan v sisteme Siriusa, sledovatel'no, nado vyyasnit', kto iz lyudej zdes', v Dome pod Kupolom, mog kakim-to obrazom imet' sobstvennogo sirianskogo robota? Kto iz nas byl na planetah Siriusa? Glaza doktora Peveralya suzilis': - YA byl. - Imenno tak, - skazal Laki Starr, - vy i nikto drugoj. Vot vash otvet. Vse zashumeli, i Laki poprosil tishiny. On govoril vlastnym golosom, lico ego bylo strogim. - Kak chlen Soveta Nauki, - skazal on, - zayavlyayu, chto s etogo momenta rukovoditelem observatorii yavlyayus' ya. Doktor Peveral' smeshchen s posta direktora. YA svyazalsya s shtab-kvartiroj Soveta na Zemle. Syuda uzhe napravlen korabl'. Posle ego posadki budut predprinyaty neobhodimye shagi. - YA trebuyu, chtoby menya vyslushali, - vykriknul doktor Peveral'. - Vas vyslushayut, - skazal Laki, - no snachala vy dolzhny vyslushat', v chem vy obvinyaetes'. Vy zdes' edinstvennyj chelovek, kotoryj imel vozmozhnost' ukrast' sirianskogo robota. Doktor Kuk govoril nam, chto vo vremya vashego prebyvaniya na Siriuse k vam byl pristavlen robot dlya uslug. |to verno? - Da, no... - Kogda on byl vam bol'she ne nuzhen, vy napravili ego v svoj sobstvennyj korabl'. Kakim-to obrazom vam udalos' obojti siriancev. Vozmozhno, im i prisnit'sya ne moglo, chto kto-nibud' mozhet sovershit' takoe uzhasnoe, s ih tochki zreniya, prestuplenie, - ukrast' robota. Veroyatno, poetomu oni ne predprinyali nikakih mer predostorozhnosti. Bolee togo, v etom sluchae u nas bol'she osnovanij predpolozhit', chto robot pytalsya skazat' "zemlyanin", kogda ya sprashival ego, ot kogo on poluchal prikazaniya. Vy byli edinstvennym zemlyaninom u Siriusa. Veroyatno, vas nazyvali "zemlyanin", kogda robota gotovili k rabote s vami. On dolzhen byl dumat' o vas, kak o "zemlyanine". - I nakonec, kto byl luchshe vseh osvedomlen ob issledovaniyah na solnechnoj storone? Kto mog s maksimal'noj tochnost'yu soobshchit' robotu po radio, kogda on byl v bezopasnosti, a v kakoj moment emu sledovalo spryatat'sya? - YA otricayu vse, - napryazhenno skazal doktor Peveral'. - Otricat' bespolezno, - skazal Laki. - Esli vy nastaivaete na svoej nevinovnosti, Sovetu pridetsya obratit'sya v sistemu Siriusa za informaciej. Robot soobshchil mne svoj serijnyj nomer - RL-726. Esli sirianskie vlasti otvetyat, chto vo vremya vashego prebyvaniya u Siriusa k vam byl pristavlen robot RL-726 i chto on ischez primerno v to zhe vremya, kogda vy pokinuli Sirius, eto budet dokazatel'stvom vashej viny. Krome togo, vy sovershili prestuplenie - krazhu robota - v sisteme Siriusa, a tak kak u nas s sirianskimi planetami zaklyuchen dogovor o vydache prestupnikov, vozmozhno, pridetsya sdat' vas im pod arest. Poetomu ya by posovetoval vam, doktor Peveral', priznat'sya i dat' hod pravosudiyu na Zemle, a ne nastaivat' na svoej nevinovnosti i riskovat' popast' k siriancam, kotorye budut sudit' vas za to, chto vy ukrali odnogo iz ih lyubimyh robotov i zamuchili ego do smerti. Doktor Peveral' nevidyashchimi glazami s sozhaleniem posmotrel na sobravshihsya. On medlenno vstal i ruhnul na pol. Doktor Gardoma kinulsya k nemu i poslushal serdce. - On zhiv, no luchshe ego perenesti v postel'. CHerez dva chasa doktor Gardoma i Laki Starr sideli u posteli doktora Lansa Peveralya. Podderzhivaya kontakt s shtab-kvartiroj Soveta, Doktor Lans Peveral' diktoval im svoe priznanie. Laki uletal vse dal'she ot Merkuriya. No dazhe udostoverivshis' v tom, chto poslancy Soveta polnost'yu ovladeli situaciej, on vse eshche ne mog izbavit'sya ot napryazheniya. Lico ego bylo zadumchivo. Bigmen, smorshchivshis' ot volneniya, sprosil: - V chem delo, Laki? - Mne zhal' starogo Peveralya, - otvetil Laki. - On po-svoemu hotel sdelat', kak luchshe. Siriancy dejstvitel'no predstavlyayut opasnost', hotya i ne stol' neposredstvennuyu, kak on polagal. - Sovet ne otpravit ego k Siriusu? - Veroyatno, net, no ego boyazn' Siriusa stol' velika, chto eto pomoglo vyudit' iz nego priznanie. Konechno, eto bylo zhestoko, no neobhodimo. Skol' by ni byli patriotichny ego pobuzhdeniya, on sovershil pokushenie na ubijstvo. Prestuplenie Kuka tozhe bylo vynuzhdennym, no vse ravno ono ostaetsya prestupleniem, kak by ploho my ni dumali ob Urtejle. - A voobshche, chto starik imel protiv programmy "Svet"? - Peveral' yasno vyrazil svoyu mysl' na bankete, - skazal Laki. - Vse bylo vyskazano v tot vecher. Pomnish', kak on vozmushchalsya, chto Zemlya sama sebya oslablyaet tem, chto importiruet pishchu i resursy. On govoril, chto programma "Svet" sdelaet Zemlyu zavisimoj ot kosmicheskih stancij dazhe v poluchenii solnechnogo sveta. On hotel, chtoby Zemlya byla samodostatochna i, sootvetstvenno, mogla luchshe protivostoyat' sirianskoj ugroze. V ego uzhe neskol'ko neuravnoveshennom mozge zarodilas' ideya, yakoby on budet sposobstvovat' etoj samodostatochnosti putem sabotazha programmy "Svet". Vozmozhno, snachala on privez s soboj robota prosto v kachestve veskogo dokazatel'stva mogushchestva siriancev. Vernuvshis', on obnaruzhil, chto issledovaniya po programme "Svet" shiroko razvernuty, i prevratil robota v diversanta. Kogda poyavilsya Urtejl, on, veroyatno, snachala ispugalsya, chto Urtejl stanet rassledovat' nepoladki s programmoj "Svet" i razoblachit ego. Poetomu on podbrosil v komnatu Urtejla prorezannyj skafandr, no Urtejl obnaruzhil prorez'. Vozmozhno, Urtejl dejstvitel'no polagal, chto v etom vinovat Majnds. - Konechno, da ty tol'ko vspomni. Kogda my v pervyj raz vstretili starika, on ne mog dazhe govorit' ob Urtejle, tak on ego nenavidel. - Tochno, - skazal Laki, - i bylo sovershenno neponyatno, za chto, tak zhe, kak naprimer, Majndsa. YA dumal, chto, mozhet, est' kakaya-nibud' neizvestnaya mne prichina. - Ty vpervye zapodozril ego togda, Laki? - Net, ne togda. YA vpervye podumal o nem, kogda uvidel prorezannyj skafandr. Takuyu veshch', ochevidno, udobnee vsego bylo sdelat' samomu Peveralyu. I u nego zhe byla vozmozhnost' spryatat' kostyum posle togo, kak umret tot, dlya kogo on prednaznachen. On luchshe vseh znal, gde my budem zhit', i prigotovil skafandr. Menya bespokoilo odno: kakie u nego motivy? Pochemu on hochet menya ubit'? Ochevidno, moe imya nichego emu ne govorilo. Kogda my vstretilis' v pervyj raz, on sprosil menya, ne komandirovannyj li ya inzhener, kak Majnds. A vot Majnds slyshal obo mne i hotel, chtoby ya emu pomog. Doktor Gardoma slyshal obo mne v svyazi s otravleniyami na Marse. Urtejl, konechno, znal obo mne vse. YA udivilsya, chto doktor Peveral' nichego obo mne ne slyshal. Naprimer, na Cerere - my s toboj tam dolgo byli, kogda proizoshla bitva s piratami. Tam nahoditsya samaya bol'shaya observatoriya v Solnechnoj sisteme. Ne mog li v eto zhe vremya tam byt' doktor Peveral'? YA sprosil ego ob etom, i on otvetil, chto nikogda menya prezhde ne vstrechal. On priznal, chto emu sluchalos' byvat' na Cerere, i pozzhe Kuk skazal nam, chto starik chasto letaet tuda. A Peveral' stal ob®yasnyat', hotya ya ne rassprashival ego, chto on byl bolen vo vremya piratskogo naleta, i Kuk potom podtverdil vse, chto on skazal. On sebya vydal. V svoem volnenii doktor Peveral' nagovoril lishnego. Malen'kij marsianin shiroko raskryl glaza: - CHto-to ne ponimayu. - |to ochen' prosto. Esli Peveral' mnogo raz byval na Cerere, pochemu on schel neobhodimym rasskazat' imenno o tom svoem vizite, kogda sostoyalsya piratskij nalet? Pochemu imenno o tom, a ne o kakom-nibud' drugom? Ochevidno, on znal, po kakomu sluchayu ya byl na Cerere, i eto alibi bylo prednaznacheno special'no dlya menya. Sledovatel'no, on znal, kto ya takoj. A esli on znal, kto ya, to pochemu pytalsya ubit' menya, i Urtejla tozhe? Nam podlozhili prorezannye kostyumy, ty zhe znaesh'. My oba zanimalis' rassledovaniem. CHego boyalsya Peveral'? I tut za banketnym stolom on razgovorilsya o siriancah i robotah, i vse stalo na svoi mesta. Rasskaz Majndsa vdrug obrel smysl, i ya srazu ponyal, chto robota na Merkurij mogli privezti libo siriancy, libo doktor Peveral', i bol'she nikto. Mne kazalos' bolee veroyatnym, chto eto sdelal Peveral', chto on govorit o siriancah dlya togo, chtoby otvesti podozreniya ot sebya. Esli by robota nashli i nepoladki prekratilis', eto by posluzhilo dymovoj zavesoj, kotoraya skryla by ego sobstvennuyu rol' v etom sabotazhe, i, bolee togo, eto bylo by prekrasnoj antisirianskoj propagandoj. Mne nuzhny byli dokazatel'stva. Senator Svenson podnyal by krik, chto eto my ustraivaem dymovuyu zavesu, chtoby skryt' nekompetentnost' i rastochitel'stvo Soveta. Mne nuzhny byli veskie dokazatel'stva. Tak kak ryadom byl Urtejl, ya nikomu ne risknul govorit' o svoih planah, dazhe tebe, Bigmen. Bigmen vozmushchenno zarychal: - Kogda ty, nakonec, nachnesh' doveryat' mne, Laki? - Togda, kogda ya smogu rasschityvat' na to, chto ty prekratish' vydelyvat' bokserskie fokusy s lyud'mi, kotorye vdvoe tyazhelee tebya, - skazal Laki s ulybkoj, neskol'ko umen'shivshej yazvitel'nost' etogo zamechaniya. - Itak, ya otpravilsya za robotom na solnechnuyu storonu i reshil ispol'zovat' ego v kachestve svidetelya. |to mne ne udalos', i prishlos' vytyagivat' priznanie iz Peveralya. Laki pokachal golovoj. Bigmen sprosil: - Nu, a chto zhe Svenson? - YA nadeyus', chto s etim pokoncheno, - otvetil Laki. - On vryad li smozhet mnogo sdelat' teper', posle smerti Urtejla, tak kak v etom sluchae my ispol'zuem doktora Kuka kak svidetelya gryaznyh priemov Urtejla. No my emu takzhe nichem ne smozhem pomeshat', potomu chto dvuh samyh otvetstvennyh rabotnikov merkurianskoj observatorii prishlos' osvobodit' ot dolzhnostej za ugolovnye prestupleniya. Tak chto u nas s nim nich'ya. - Marsianskie peski! - zastonal Bigmen. - |tot paren' opyat' budet viset' u nas na shee. No Laki pokachal golovoj. - Net, o senatore Svensone ne stoit ochen' bespokoit'sya. On zhestok i opasen, no imenno poetomu on zastavlyaet Sovet byt' vse vremya nacheku, ne daet nam rasslablyat'sya. I potom, - zadumchivo pribavil on. - Sovetu Nauki nuzhna oppoziciya tak zhe, kak Kongressu i pravitel'stvu. Esli kogda-nibud' Sovet sochtet sebya vyshe kritiki, to mozhet nastat' vremya, kogda on ustanovit svoyu diktaturu na Zemle, a mne sovsem etogo ne hochetsya. - CHto zhe, vozmozhno, i tak, - skazal Bigmen razocharovanno, - no vse ravno, etot Svenson mne ne nravitsya. Laki rassmeyalsya, protyanul ruku i vz®eroshil volosy marsianina. - Mne tozhe, no ne stoit sejchas dumat' ob etom. Posmotri, vokrug zvezdy, i kto znaet, kuda my poletim cherez nedelyu i zachem?