- Zemlya sama postavila sebya v takoe nepriyatnoe polozhenie. - |to tak, i vse zhe po vsem pravilam logiki Zemlya prava. - Da? - uklonchivo molvil Doremo. - Ne znayu, mnogo li vy razmyshlyali, prezhde chem podnyat' etot vopros... - Dostatochno mnogo. - Ne hotite li vy obsudit' ego predvaritel'no... - A pochemu by i ne obsudit'? Siriancy uzhe byli u menya. - Ah! Uzhe? - YA ostanavlivalsya na Titane po puti syuda. - Doremo pokachal golovoj. - Oni ustroili tam otlichnuyu bazu, naskol'ko ya mog zametit'; oni srazu zhe snabdili menya temnymi ochkami - kak uzhasen etot goluboj svet Saturna, kotoryj, konechno, tak vreden dlya zreniya. Vy dolzhny doveryat' im, Konvej; oni delayut zamechatel'nye veshchi. - I vy reshili, chto oni imeyut pravo kolonizirovat' Saturn? - Moj dorogoj Konvej, ya znayu tol'ko odno - ya hochu mira, - tverdo proiznes Doremo. - Vojna nikomu ne prineset dobra. Situaciya, odnako, takova: siriancy ovladeli sistemoj Saturna. Kak mozhno vytesnit' ih ottuda, ne pribegaya k vojne? - Sushchestvuet tol'ko odin put', - progovoril Konvej. - Esli drugie vneshnie miry uyasnyat, chto oni dolzhny rassmatrivat' Sirius kak agressora, to Sirius ne smozhet protivostoyat' vsej Galaktike. - Ah, no kakim obrazom mozhno ubedit' vneshnie miry golosovat' protiv Siriusa? - sprosil Doremo. - Mnogie iz nih, uzh prostite menya, pozhalujsta, tradicionno otnosyatsya k Zemle s podozreniem, k tomu zhe oni skazhut, chto sistema Saturna byla neobitaemoj. - No eto byla yavnaya okkupaciya, posle togo kak Zemlya pervoj priznala nezavisimost' vneshnih mirov, kak rezul'tat gegelevskoj doktriny, soglasno kotoroj sposobnoj k nezavisimosti sleduet schitat' lish' sistemu, ne men'shuyu, chem zvezdnaya sistema. Kogda my govorim o neokkupirovannoj planetnoj sisteme, to podrazumevaetsya, chto ona yavlyaetsya chast'yu neokkupirovannoj zvezdnoj sistemy kak celogo. - YA soglasen s vami. YA priznayu, chto eto byl zahvat. Odnako etot zahvat nikogda ne podvergalsya ispytaniyu. Teper' zhe eto proizojdet. - Vy dumaete, - myagko skazal Konvej, - chto bylo by mudrym ne schitat' eto zahvatom, prinyat' novyj zakon, soglasno kotoromu bylo by razresheno lyubomu postoronnemu licu pronikat' v sistemu i kolonizirovat' tam nezaselennye planety? - Net, - otvetil Doremo reshitel'no, - ya tak ne dumayu. YA dumayu, v nashih obshchih interesah sleduet prodolzhat' rassmatrivat' zvezdnye sistemy kak nedelimoe celoe, no... - No? - Na etoj konferencii razgoryatsya strasti, delegatam budet nelegko logicheski sblizit' svoi pozicii. Esli ya osmelyus' posovetovat' Zemle... - Davajte. |to neoficial'no i ne vojdet v otchet. - Mne hotelos' by skazat': ne rasschityvajte na podderzhku na etoj konferencii. Pozvol'te Siriusu na etot raz ostat'sya na Saturne. V konce koncov on prevysit svoyu vlast', i togda vy smozhete sozvat' novuyu konferenciyu s bol'shej nadezhdoj na uspeh. Konvej pokachal golovoj. - Nevozmozhno. Esli my poterpim zdes' proval, u nas razgoryatsya strasti; oni uzhe razgorayutsya. Doremo pozhal plechami: - Strasti povsyudu. YA v celom nastroen ves'ma pessimisticheski. - No esli vy sami uvereny v tom, chto Sirius ne dolzhen nahodit'sya na Saturne, neuzheli vy ne postaraetes' ubedit' v etom drugih? Vy vliyatel'naya lichnost', obladayushchaya avtoritetom v Galaktike. YA ne proshu vas postupat' vopreki svoim ubezhdeniyam. |to provelo by borozdu mezhdu vojnoj i mirom. Doremo ostavil svoj bokal i vyter guby salfetkoj. - Imenno tak ya postupil by ohotnee vsego, Konvej, no na etoj konferencii ya ne osmelyus' dazhe sdelat' i popytki. Sirius imeet osnovaniya dejstvovat' po-svoemu, i |lamu opasno stanovit'sya u nego na puti. My - malen'kij mir... V konce koncov, Konvej, esli vy sozvali etu konferenciyu, chtoby dostich' mirnogo resheniya, zachem vy odnovremenno posylaete svoi voennye korabli v sistemu Saturna? - |to to, chto vam rasskazali siriancy, Doremo? - Da. Oni soobshchili mne nekotorye fakty, kotorymi oni raspolagayut. Mne pokazali dazhe zahvachennyj korabl' zemlyan, kotoryj letel na Vestu, vedomyj s pomoshch'yu magnitnyh shchupalec sirianskogo korablya. Mne skazali, chto ne kto inoj, kak Lakki Starr, o kotorom dazhe my na |lame slyshali mnogoe, nahoditsya na ego bortu. YA znayu, chto Starra sejchas preprovodili na Vestu dlya dachi pokazanij. Konvej medlenno naklonil golovu. - Teper', - prodolzhal Doremo, - esli Starr podtverdit voennye dejstviya protiv siriancev - a on eto sdelaet, drugogo i ne mozhet byt', kol' siriancy razreshayut emu dat' pokazaniya, - togda eto vse, chto nuzhno konferencii. Vse drugie argumenty otpadut. Starr, mne eto izvestno, vash priemnyj syn. - Do nekotoroj stepeni, da, - probormotal Konvej. - Vy ponimaete, chto eto eshche huzhe. I esli vy skazhete, chto on dejstvoval bez sankcij Zemli, kak ya predpolagayu, to vy dolzhny... - |to dejstvitel'no tak, - podtverdil Konvej, - no ya ne gotov skazat', chto my pred®yavim emu pretenzii. - Esli vy otrechetes' ot nego, nikto vam ne poverit. Delegaty vneshnih mirov podnimut krik o "verolomstve Zemli", o ee licemerii. Sirius prilozhit k etomu vse usiliya, i ya ne smogu nichego sdelat'. YA ne smogu dazhe podat' svoj golos v zashchitu Zemli... Zemle v nastoyashchij moment luchshe ustupit'. Konvej otricatel'no kachnul golovoj: - Zemlya ne smozhet pojti na eto. - Togda, - skazal Doremo s beskonechnoj grust'yu, - eto budet oznachat' vojnu, vojnu vseh nas protiv Zemli, Konvej. 15. KONFERENCIYA Konvej oporozhnil svoj bokal. Zatem podnyalsya, chtoby ujti, na lice ego bylo vyrazhenie krajnego otchayaniya. Kak zapozdaloe ob®yasnenie prozvuchali ego slova: - No, vy znaete, my ved' ne slyshali eshche pokazanij Lakki. Esli rezul'taty ne budut takimi plohimi, kak vy polagaete, esli ego pokazaniya okazhutsya dazhe ne nanosyashchimi vreda, to ne smogli by vy togda vystupit' v zashchitu mira? Doremo pozhal plechami: - Vy hvataetes' za solominku. Da, da, v tom maloveroyatnom sluchae, esli konferenciya ne brositsya vrassypnuyu v rezul'tate vystupleniya vzleleyannogo vami syna, ya sdelayu svoj vznos. Kak ya vam uzhe skazal, ya dejstvitel'no na vashej storone. - Blagodaryu vas, ser. - Oni vnov' pozhali drug drugu ruki. Doremo glyadel vsled uhodyashchemu Glavnomu Sovetniku, grustno pokachivaya golovoj. Za dver'yu Konvej ostanovilsya, chtob vosstanovit' dyhanie. Vse okazalos' namnogo huzhe, chem on ozhidal. Teper' tol'ko by siriancy vypustili Lakki. Kak i predpolagalos', konferenciya otkrylas' na nepreklonnoj i oficial'noj note. Kazhdyj vystupayushchij byl muchitel'no korrekten, i, kogda poyavilas' delegaciya Zemli, chtob zanyat' svoi mesta v centre zala i na ego pravom krayu, vse delegaty vstali, v tom chisle i siriancy, sidyashchie v centre zala i s levoj storony. Zatem podnyalsya Gosudarstvennyj sekretar', predstavlyayushchij interesy hozyaev, chtoby proiznesti privetstvennuyu rech'. On govoril v obshchih vyrazheniyah o mire i o tom, chto dver' otkryta dlya prodolzheniya ekspansii chelovechestva v Galaktike; ob obshchem proishozhdenii i bratstve vseh lyudej, o ser'eznyh bedah, kotorye prineset vojna. On izo vseh sil postaralsya ne upominat' ob osoboj tochke zreniya, ne upomyanul siriancev i sverh vsego ne proiznes nikakih ugroz. Emu blagosklonno aplodirovali. Zatem konferenciya izbrala Agasa Doremo predsedatelem (on byl edinstvennym chelovekom, na izbranie kotorogo soglasilis' obe storony), i posle etogo ona pristupila k rassmotreniyu glavnogo voprosa. Konferenciya byla zakryta dlya publiki, no dlya reporterov, predstavlyayushchih raznye miry, byli ustroeny special'nye kabiny. Oni ne mogli interv'yuirovat' otdel'nyh delegatov, no im bylo razresheno slushat' i posylat' ne prosmotrennye cenzuroj otchety. Zasedaniya, kak eto byvalo obychno na takih mezhzvezdnyh sobraniyah, shli na interlingve, smeshannom yazyke, kotoryj ispol'zovalsya vo vsej Galaktike. Posle kratkoj rechi Doremo, prevoznosivshego dostoinstva kompromissa i strastno prizyvavshego delegatov ne byt' upryamymi i ne riskovat' mirom, idti na vzaimnye ustupki, chtoby sohranit' mir, bylo vnov' predostavleno slovo Gosudarstvennomu sekretaryu Zemli. Na etot raz sekretar' vystupil v polemike horosho i ubeditel'no. Odnako nevozmozhno bylo oshibit'sya otnositel'no vrazhdebnosti pozicij raznyh delegatov. |ta vrazhdebnost', kak mgla, visela nad zalom. Konvej sidel ryadom s oratorstvuyushchim sekretarem, opustiv podborodok na grud'. V obychnyh usloviyah bylo by oshibkoj Zemli predstavit' svoj osnovnoj doklad v samom nachale konferencii. |to oznachalo by vypustit' vse luchshie zaryady do togo, kak stala horosho vidna cel'. |to dalo by Siriusu vozmozhnost' obrushit'sya s sokrushayushchimi vozrazheniyami. No v dannom sluchae imenno etogo hotel Konvej. On vytashchil nosovoj platok, provel im po lbu i pospeshno polozhil ego obratno, nadeyas', chto nikto etogo ne zametil. On ne hotel, chtoby zametili ego volnenie. Sirius priderzhal svoi vozrazheniya, i, bez somneniya, po dogovorennosti stali podnimat'sya i vystupat' s kratkimi rechami predstaviteli treh vneshnih mirov, kotorye zavedomo nahodilis' pod sirianskim vliyaniem. Kazhdyj vystupayushchij izbegal kasat'sya glavnoj temy, no ubezhdenno nastaival na agressivnyh ustremleniyah Zemli i na ee pretenziyah snova postavit' pravitel'stvo Galaktiki pod svoyu vlast'. Nakonec spustya shest' chasov posle nachala konferencii vyzvali Stena Devura, i on ne spesha vstal. So spokojnoj ostorozhnost'yu on podoshel k tribune i stoyal tam, glyadya vniz na delegatov, s vyrazheniem gordoj samouverennosti na olivkovom lice. (Na nem ne bylo i sleda nedavnej stychki s Bigmenom.) Konvej byl uveren, chto vsem delegatam izvestno o tom, chto Lakki Starr budet davat' pokazaniya. Oni ozhidali etogo yavnogo unizheniya Zemli s volneniem i radost'yu. Nakonec ochen' spokojno Devur nachal svoyu rech'. Snachala shlo istoricheskoe vstuplenie. Vozvrashchayas' k tem dnyam, kogda Sirius byl koloniej Zemli, on perechislil obidy teh dnej. On slegka zatronul gegelevskuyu doktrinu, davshuyu nezavisimost' Siriusu i drugim koloniyam, i nazval ee licemernoj, ibo zatem on perechislil odno za drugim mnimye usiliya Zemli vosstanovit' svoe vladychestvo. Perejdya k sovremennosti, on skazal: - Sejchas nas obvinyayut v stremlenii kolonizirovat' nezanyatyj mir. My priznaem sebya vinovnymi v etom. Nas obvinyayut v tom, chto my zahvatili pustoj mir i prevratili ego v prekrasnoe obitalishche dlya chelovecheskih sushchestv. My priznaem sebya vinovnymi i v etom. Nas obvinyayut v rasshirenii predelov obitaniya chelovecheskoj rasy v mire, vozmozhnost' chego otvergalas' drugimi. My priznaem sebya vinovnymi i v etom. Nas nel'zya obvinit' v primenenii nasiliya po otnosheniyu k komu by to ni bylo v hode razvitiya. Nas nel'zya obvinit' i v provocirovanii vojny, v ubijstvah i nanesenii oskorblenij vo vremya nashej okkupacii. Nas nel'zya obvinit' takzhe voobshche v kakom-libo prestuplenii. Naprotiv, mozhno tol'ko konstatirovat', chto na rasstoyanii ne menee milliarda mil' ot mira, kotoryj my stol' mirno okkupirovali, sushchestvuet drugoj okkupirovannyj mir po imeni Zemlya. My ne osvedomleny, hochet li ona chto-libo predprinyat' v otnoshenii nashego mira - Saturna. My ne primenyaem nasiliya po otnosheniyu k Zemle, i ona ne mozhet obvinit' nas ni v chem. My prosim tol'ko predostavit' nam vozmozhnost' zanimat'sya samimi soboj, i, naoborot, my budem rady predostavit' Zemlyu samoj sebe. Oni govoryat, chto Saturn prinadlezhit im. Pochemu? Razve oni kogda-to okkupirovali ego satellity? Net. Proyavlyali li oni interes k nemu? Net. V techenie mnogih tysyach let oni mogli spokojno zahvatit' ego, no hoteli li oni etogo? Net. Imenno tol'ko posle togo kak my vysadilis' na nem, oni vnezapno proyavili svoyu zainteresovannost' v nem. Oni govoryat, chto Saturn vrashchaetsya vokrug togo zhe samogo Solnca, chto i Zemlya. My priznaem eto, no my odnovremenno podcherkivaem, chto etot fakt k delu ne otnositsya. Nezanyatyj mir i est' nezanyatyj mir, nevziraya na osobuyu orbitu, po kotoroj on puteshestvuet v kosmose. My pervymi kolonizirovali ego, i on nash. Segodnya ya skazal, chto Sirius okkupiroval vsyu sistemu Saturna bez primeneniya kakogo-libo nasiliya i ne nanes miru kakogo-libo ushcherba. My mnogo ne razglagol'stvuem o mire, kak postupaet Zemlya, no my, po krajnej mere, provodim mirolyubivuyu politiku na dele. Kogda Zemlya vystupila za sozyv konferencii, my srazu zhe prinyali eto predlozhenie vo imya spaseniya mira, hotya net ni malejshego somneniya v nashem prave sobstvennosti na sistemu Saturna. No chto Zemlya? Otkazalas' li ona ot svoih vzglyadov? Oni ves'ma preuspeli v razgovorah o mire, no ih dejstviya na dele protivorechat ih slovam. Oni vystupayut za mir, a praktikuyut vojnu. Oni trebuyut konferencii i v to zhe samoe vremya snaryazhayut voennuyu ekspediciyu. Koroche, v to vremya kak Sirius riskoval svoimi interesami vo imya mira, Zemlya, naoborot, delaet vse, chtoby sprovocirovat' vojnu protiv nas. YA mogu dokazat' eto ustami samogo chlena Soveta Nauki Zemli. On podnyal ruku, kogda proiznosil poslednyuyu frazu, i dramaticheskim zhestom ukazal na vyhod, gde vnezapno vozniklo pyatno sveta. Tam stoyal Lakki Starr, vysokij i vyzyvayushche pryamoj. Lish' prizemlivshis' na Veste, Lakki nakonec-to snova uvidel Bigmena. Malen'kij marsianin podbezhal k nemu. Jong zhe nablyudal za nimi, strogo ulybayas'. - Lakki, - poprosil Bigmen. - O, Lakki, ne soglashajsya na eto. Oni ne smogut zastavit' tebya skazat' hot' slovo, esli ty ne zahochesh', i nevazhno, chto potom budet so mnoj. Lakki medlenno pokachal golovoj: - Podozhdi, Bigmen. Podozhdi tol'ko odin den'. Jong podoshel i vzyal Bigmena za lokot'. - Prostite, Starr, no nam on nuzhen, poka vy ne vypolnili svoyu missiyu. Devur postoyanno dumaet o zalozhnike, i s etoj tochki zreniya, dumayu, on prav. Vy sobiraetes' vystupit' pered licom predstavitelej svoego sobstvennogo naroda, i beschest'e budet tyazhelym. Lakki sam nervnichal vplot' do togo momenta, kogo on okazalsya v dvernom proeme i pochuvstvoval na sebe vzglyady, oshchutil tishinu i zamershee dyhanie zala. Stoya na svetu, Lakki videl ne otdel'nyh delegatov konferencii, a ogromnuyu temnuyu massu. Lish' posle togo kak roboty podveli ego k svidetel'skomu mestu, lica lyudej stali vyplyvat' iz t'my i on smog uvidet' Gektora Konveya v pervom ryadu. Na mig Konvej ulybnulsya emu ustalo i vzvolnovanno, no Lakki ne osmelilsya otvetit' emu ulybkoj. Nastupal kriticheskij moment, i nichego nel'zya bylo dopustit' takogo, chto moglo by vyzvat' bespokojstvo u siriancev. Devur zhadno smotrel na zemlyanina, smakuya triumf ot ego poyavleniya. - Dzhentl'meny, - vozglasil on, - ya hochu na vremya prevratit' konferenciyu v svoego roda sudilishche. U menya zdes' est' svidetel', i ya zhelal by, chtoby ego poslushali vse delegaty. Mne vypal prekrasnyj sluchaj, kogda on soglasilsya govorit', on - zemlyanin i vazhnyj agent Soveta Nauki. Zatem s vnezapnoj rezkost'yu on obratilsya k Lakki: - Vashe imya, grazhdanstvo i polozhenie, pozhalujsta. Lakki otvetil: - YA, Devid Starr, urozhenec Zemli i chlen Soveta Nauki. - Podvergalis' li vy vozdejstviyu narkotikov, fizicheskoj obrabotke ili kakomu-libo nasiliyu nad razumom, chto zastavilo by vas dat' pokazaniya? - Net, ser. - Vy govorite dobrovol'no i budete govorit' pravdu? - YA govoryu dobrovol'no i skazhu pravdu. Devur povernulsya k delegatam: - Komu-to iz vas mozhet prijti na um, chto razum Sovetnika Starra v dejstvitel'nosti vse zhe podvergsya obrabotke, o chem on i sam ne podozreval, ili chto, mozhet byt', on otricaet nalichie povrezhdeniya ego umstvennyh sposobnostej, ne osoznavaya togo, chto ono nalico. Esli tak, to lyuboj chlen etoj konferencii, obladayushchij sootvetstvuyushchej kvalifikaciej, mozhet ego obsledovat'. YA znayu, chto takie est' sredi vas. Trebuet li kto-nibud' takogo obsledovaniya? No nikto ne treboval takogo obsledovaniya, i Devur prodolzhil, obrativshis' k Lakki: - Kogda vy vpervye obnaruzhili sirianskuyu bazu vnutri sistemy Saturna? Szhato, bez emocij, glyadya pryamo v zal, Lakki rasskazal o svoem pervom poseshchenii sistemy Saturna, o trebovanii pokinut' ee. Konvej slegka kivnul i zametil, chto Lakki opustil polnost'yu svedeniya o kapsule i o shpionskih dejstviyah agenta H. Agent H mog byt' tol'ko prestupnikom s Zemli. Ochevidno, siriancy ne hoteli upominaniya o svoem sobstvennom shpionazhe v eto vremya, i, pohozhe, Lakki byl gotov prodolzhit' s nimi sotrudnichestvo v etom voprose. - A vy pokinuli sistemu Saturna posle preduprezhdeniya? - Da, ser. - Navsegda? - Net, ser. - Kak vy postupili vposledstvii? Lakki opisal ulovku s Idal'go, poseshchenie yuzhnogo polyusa Saturna, polet cherez glubokoe ushchel'e v kol'cah k Mimasu. Devur prerval ego: - My kogda-libo primenyali nasilie k vashemu korablyu? - Net, ser. Devur snova povernulsya k delegatam: - Ne sleduet polagat'sya lish' na skazannoe Sovetnikom. U menya zdes' est' snimki pogoni za korablem Sovetnika, letyashchim k Mimasu. Lakki ostalsya stoyat' v osveshchennom prostranstve, ostal'naya chast' zala utopala vo mrake, delegaty smotreli v trehmernom izobrazhenii epizody poleta "Meteora", speshashchego k kol'cam i vnezapno ischeznuvshego v glubokom ushchel'e, kotoroe bylo ploho vidno, ibo ego izobrazhenie bylo raspolozheno v samom uglu fotografii. Na sleduyushchem foto byl zapechatlen stremitel'nyj polet korablya vnutr' Mimasa i ego ischeznovenie vo vspyshke krasnogo sveta i para. V etot moment Devur ne mog ne pochuvstvovat', chto v zale narastaet skrytoe voshishchenie smelost'yu zemlyanina, poetomu on razdrazhenno zametil: - Nasha nesposobnost' nastignut' korabl' Sovetnika ob®yasnyaetsya nalichiem na nem agrav-dvigatelya. Manevry vblizi Saturna poetomu byli bolee zatrudneny dlya nas, chem dlya nego. Po etoj prichine my ne smogli dobrat'sya do Mimasa ran'she ego i iz-za etogo ne byli psihologicheski podgotovleny osushchestvit' eto. Esli by Konvej osmelilsya, on mog by gromko kriknut' v otvet na eto: "Durak!" Devur zaplatit za eto mgnovenie zavisti. Konechno, upominaya ob agrave, on stremilsya vyzvat' strah u vneshnih mirov pered nauchnymi dostizheniyami Zemli, i eto tozhe mozhno schitat' ego oshibkoj. Strah mog sil'no razrastis'. - Nu a teper' o tom, chto proizoshlo posle vashego otleta s Mimasa! - obratilsya Devur k Lakki. Lakki rasskazal, kak on byl shvachen, i Devur, namekaya na to, chto Sirius obladaet bolee sovershennym mass-detektorom, skazal: - I togda, srazu zhe na Titane, vy dali nam novuyu informaciyu otnositel'no vashej deyatel'nosti na Mimase, tak? - Da, ser. YA rasskazal vam, chto na Mimase ostalsya eshche odin Sovetnik, a potom ya soprovozhdal vas na Mimas. |togo, po-vidimomu, delegaty ne znali. Podnyalsya shum, no Devur zastavil vseh zamolchat'. On zakrichal: - U menya est' takzhe tele-foto otleta Sovetnika s Mimasa, kuda ego poslali dlya sozdaniya sekretnoj bazy protiv nas kak raz v to vremya, kogda Zemlya sozvala etu konferenciyu, yakoby zabotyas' o mire. Opyat' zatemnenie v zale i snova trehmernoe izobrazhenie. Konferenciya mogla v detalyah nablyudat' prizemlenie na Mimase, videt' ego rasplavlennuyu poverhnost', sledit' za tem, kak Lakki ischez v postroennom tunnele i Sovetnik Ben Vessilevski okazalsya na bortu korablya. V poslednih scenah demonstrirovalos' vnutrennee pomeshchenie Vessa pod poverhnost'yu Mimasa. - Kak vy vidite, eto polnost'yu oborudovannaya baza, - skazal Devur. Zatem, povernuvshis' k Lakki, sprosil: - Mozhet, vse vashi dejstviya v techenie vsego etogo vremeni poluchili oficial'noe odobrenie na Zemle? |to byl glavnyj vopros, i ne bylo somneniya v tom, kakov budet otvet, kotorogo zhazhdali, no tut Lakki zakolebalsya, v to vremya kak auditoriya zhdala, zataiv dyhanie, a Devur nahmurilsya. Nakonec Lakki proiznes: - YA hochu skazat' vam podlinnuyu pravdu. YA ne poluchil neposredstvennogo razresheniya na povtornoe vozvrashchenie na Saturn, no ya znayu, chto vo vsem, chto ya delal, ya poluchil by polnoe odobrenie Soveta Nauki. I eto priznanie vyzvalo sil'noe volnenie sredi reporterov i shum v zale. Delegaty konferencii podnyalis' so svoih mest i nachali krichat': "Golosovat'! Golosovat'!" Sudya po vsemu, konferenciya na etom zavershilas', i Zemlya proigrala. 16. POPALSYA, KOTORYJ KUSALSYA Agas Doremo podnyalsya, udaryaya tradicionnym molotkom i sovershenno bezuspeshno prizyvaya k poryadku. Konvej s trudom prodvigalsya sredi morya ugrozhayushchih zhestov i svista i potyanul rukoyatku avtomaticheskogo vyklyuchatelya - razdalsya staryj, soobshchayushchij o piratah signal trevogi. Sredi uzhasnogo shuma i gama prorezalos' pronzitel'noe drebezzhanie s poperemennym povysheniem i ponizheniem zvuka, eto vosstanovilo sredi delegatov neobychajnuyu tishinu. Konvej otklyuchil signal, i Doremo s neozhidannym spokojstviem bystro proiznes: - YA soglasilsya s predlozheniem Glavnogo Sovetnika Zemnoj Federacii Gektora Konveya podvergnut' perekrestnomu doprosu Sovetnika Starra. Razdalis' kriki "Net, net", no Doremo ugryumo prodolzhil: - YA proshu konferenciyu ostavat'sya bespristrastnoj v etom voprose. Glavnyj Sovetnik zaveril menya, chto perekrestnyj dopros budet kratkim. Posredi shoroha i shepota Konvej priblizilsya k Lakki. On ulybalsya, no slova ego zvuchali suho: - Sovetnik Starr, mister Devur ne sprosil vas o celyah, kakie vy presledovali. Otvet'te mne, zachem vy pronikli v sistemu Saturna? - CHtoby kolonizovat' Mimas, shef. - Schitaete li vy, chto imeli na eto pravo? - |to byl nezanyatyj mir, shef. Konvej povernulsya licom k zatihshim v zameshatel'stve delegatam. - Sovetnik Starr, vy mogli by povtorit' eto? - YA hotel dostavit' chelovecheskie sushchestva na Mimas, nezanyatyj mir, prinadlezhashchij Zemnoj Federacii, shef. Devur podnyalsya, yarostno vykriknuv: - Mimas - eto chast' sistemy Saturna! - Verno, - skazal Lakki, - no Saturn - eto chast' Solnechnoj sistemy Zemli. Po vashej zhe interpretacii, Mimas yavlyaetsya tol'ko nezanyatym mirom. A chut' pozzhe vy priznalis', chto sirianskie korabli nikogda ne priblizhalis' k Mimasu, poka na nego ne prizemlilsya moj korabl'. Konvej ulybnulsya. Znachit, Lakki takzhe zametil oshibku, dopushchennuyu Devurom. - Sovetnika Starra ne bylo zdes', mister Devur, kogda vy proiznosili svoyu vstupitel'nuyu rech', skazal Konvej. - Pozvol'te mne procitirovat' iz nee passazh, slovo v slovo: "Nezanyatyj mir est' nezanyatyj mir, nesmotrya na ego osobuyu orbitu, po kotoroj on dvizhetsya v kosmose. My kolonizovali ego pervymi, i on nash". Glavnyj Sovetnik povernulsya k delegatam i prodolzhil, tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo: - Esli verna tochka zreniya Zemnoj Federacii, togda Mimas prinadlezhit Zemle, potomu chto on obrashchaetsya vokrug planety, kotoraya obrashchaetsya vokrug nashego Solnca. Esli verna tochka zreniya Siriusa, to i togda Mimas vse ravno prinadlezhit Zemle, potomu chto on ne byl zanyat i my kolonizovali ego pervymi. Sirianskaya zhe liniya rassuzhdeniya, osnovannaya na tom fakte, chto kakoj-to drugoj satellit Siriusa byl kolonizovan Siriusom, k dannomu sluchayu ne imeet nikakogo otnosheniya. V konechnom schete, proniknuv v mir, prinadlezhashchij Zemnoj Federacii i vydvoriv ottuda nashego kolonista, Sirius tem samym sovershil akt razvyazyvaniya vojny i prodemonstriroval svoe licemerie, otkazyvaya drugim v teh pravah, kotorye prisvoil sebe. I v etot moment, kogda snova podnyalsya perepoloh v zale, imenno Doremo zayavil sleduyushchee: - Dzhentl'meny, pozvol'te skazat'. Fakty, privedennye Sovetnikom Starrom i Konveem, neoproverzhimy. Oni demonstriruyut polnuyu anarhiyu, v kotoruyu budet vvergnuta Galaktika, esli vostorzhestvuet sirianskaya tochka zreniya. Kazhdaya nezaselennaya skala stala by istochnikom spora, kazhdyj asteroid - ugrozoj miru. Siriancy svoimi dejstviyami pokazali svoyu neiskrennost'... Tak proizoshel neozhidannyj i polnyj perevorot na konferencii. Esli by pozvolilo vremya, Sirius, vozmozhno, mog sobrat'sya s silami, no Doremo, opytnyj i hitryj parlamentarij, podvel konferenciyu k golosovaniyu v tot moment, kogda storonniki siriancev byli sovershenno demoralizovany i ne gotovy byli vystupit' protiv ochevidnyh i vnov' privedennyh faktov. Tri mira progolosovali v podderzhku Siriusa. |to byli Penfesilejya, Duvarn i Mullen, malen'kie miry, nahodivshiesya, kak vsem bylo izvestno, pod politicheskim vliyaniem Siriusa. Ostal'naya chast', bolee pyatidesyati golosov, byla na storone Zemli. Siriusu predpisyvalos' osvobodit' zahvachennyh zemlyan. Takzhe predpisyvalos' demontirovat' ego bazu i v techenie mesyaca pokinut' Solnechnuyu sistemu. Vypolnit' prinyatye resheniya nevozmozhno bylo bez primeneniya voennoj sily, no Zemlya byla gotova k vojne, a Sirius byl postavlen pered neobhodimost'yu voevat', ne rasschityvaya na podderzhku vneshnih mirov. Na Veste teper' ne okazalos' ni edinogo cheloveka, kto ozhidal pobedy Siriusa pri takih usloviyah. Devur, tyazhelo dysha, s perekoshennym licom, eshche raz vstretilsya s Lakki. - |to byl nepristojnyj tryuk, - skazal on. - |tot vash plan zagnat' nas v... - Vy vynudili menya, - spokojno vozrazil Lakki, - postaviv pod ugrozu zhizn' Bigmena. Vy pomnite eto? Ili, mozhet, vam hotelos' by, chtoby detali etogo stali izvestny? - Vash drug-obez'yana eshche u nas, - nachal zlobno Devur, - progolosuet konferenciya ili net... Glavnyj Sovetnik Konvej, prisutstvovavshij pri etom, ulybnulsya: - Esli vy imeete v vidu Bigmena, Devur, to u vas ego net. On v nashih rukah vmeste s nastavnikom po imeni Jong, kotoryj soobshchil mne, chto Sovetnik Starr snabdil ego ohrannym svidetel'stvom na sluchaj neobhodimosti. Ochevidno, on pochuvstvoval, chto pri vashem nastoyashchem nastroenii dlya nego nebezopasno soprovozhdat' vas nazad na Titan. Mogu li ya predlozhit', chtoby i vy podumali, ne opasno li dlya vas vozvrashchenie na Titan? Esli vy hotite prosit' ubezhishcha... No Devur molcha povernulsya i ushel. Doremo rasplylsya v ulybke, kogda proshchalsya s Konveem i Lakki. - Vam, molodoj chelovek, budet ochen' priyatno uvidet' Zemlyu, osmelyus' skazat'. Lakki kivnul, soglasivshis' s nim: - Ser, cherez chas ya otpravlyus' domoj na lajnere, buksiruyushchem bednyj "Meteor", i, otkrovenno govorya, teper' net nichego bolee radostnogo dlya menya, chem eto. - Nu chto zh! YA vas pozdravlyayu s velikolepno sdelannoj rabotoj. Kogda shef Konvej prosil menya v nachale zasedaniya predostavit' emu vremya dlya perekrestnogo doprosa, ya soglasilsya, no dumal, chto on, dolzhno byt', soshel s uma. Kogda vy nachali davat' pokazaniya i on odobril ih, ya byl uveren, chto on sumasshedshij. No ochevidno, vse eto bylo zaranee splanirovano. Konvej podtverdil eto: - Lakki prislal mne nabrosok plana svoih dejstvij. Konechno, eto bylo ne za chas ili dva do togo, kak my okonchatel'no uverilis' v tom, chto vse budet vypolneno. - Dumayu, vy ochen' verili v Sovetnika, - skazal Doremo. - Vot pochemu vo vremya pervogo vashego razgovora so mnoj vy prosili, chtoby ya vystupil na vashej storone, esli vdrug pokazaniya Lakki obmanut ozhidaniya. Togda ya, konechno, ne ponyal, chto vy imeli v vidu, no, kogda nastupilo vremya, mne vse stalo yasno. - YA blagodaren vam za to, chto vy vsem svoim avtoritetom podderzhali nas. - YA podderzhal teh, na ch'ej storone byla spravedlivost'... Vy iskusnyj opponent, molodoj chelovek, - pohvalil on Lakki. Lakki ulybnulsya: - YA prezhde vsego rasschityval na neiskrennyuyu poziciyu siriancev. Esli oni dejstvitel'no verili v to, chto provozglashali imenno svoyu tochku zreniya, to moj kollega, Sovetnik, pokinul by Mimas, i vse my v rezul'tate nashih staranij poluchili by malen'kij satellit izo l'da i tyazheluyu vojnu. - O da. Nu chto zh, bez somneniya, u delegatov vozniknut novye mysli, kogda oni vernutsya domoj, i oni budut zlit'sya na Zemlyu, na menya i dazhe na samih sebya, ya dumayu, iz-za togo, chto im prishlos' obratit'sya v panicheskoe begstvo. Hladnokrovno podumav, oni pojmut, chto zdes' oni vosstanovili princip nedelimosti zvezdnyh sistem, i, dumayu, chto oni togda pojmut, chto pol'za ot etogo principa prevysit lyuboj uron, nanesennyj ih gordosti i predrassudkam. YA dejstvitel'no dumayu, etu konferenciyu budut izuchat' istoriki kak nechto vazhnoe i nechto takoe, chto sposobstvovalo velikomu delu mira i blagodenstviyu Galaktiki. YA absolyutno udovletvoren etim. I ves'ma energichno on pozhal oboim ruki. Lakki i Bigmen snova okazalis' vmeste, i, hotya korabl' byl bol'shoj, so mnozhestvom passazhirov, oni byli zanyaty lish' soboj. Mars ostalsya pozadi nih (Bigmen bolee chasa nablyudal ego s bol'shim udovol'stviem), a Zemlya byla ne tak uzh daleko. Bigmen nikak ne mog ovladet' golosom, v kotorom zvuchalo smushchenie. - O Lakki! YA nikogda, ni razu ne zametil togo, chto ty delal. YA dumal... Nu ya ne hochu govorit' o tom, chto ya dumal. Tol'ko mne hochetsya, chtoby ty preduprezhdal menya. - Bigmen, ya ne mog. |to kak raz to, chego ya ne mog sdelat'. Ne ponimaesh'? YA obyazan byl ubedit' siriancev vo vnedrenii Vessa na Mimas i ne dat' im vozmozhnosti ponyat' sut' zamysla. YA ne mog pered nimi obnaruzhit' to, chto ya hotel v dejstvitel'nosti sdelat', ne mog dopustit', chtoby oni srazu ponyali, chto eto lovushka. YA dolzhen byl vse sdelat' tak, chtoby kazalos', chto mnya vynudili k etomu vopreki moej vole. Vnachale, uveryayu tebya, ya ne znal tochno, kak ya sumeyu osushchestvit' eto, no ya znal lish' odno - esli ty uznaesh' o plane, Bigmen, ty vydash' sekret. - YA vydal by sekret? Da znaesh' li ty, zemlyanoj cherv', chto i pod dulom blastera iz menya nichego ne vyudish'!!! - Znayu. Nikakie mucheniya ne prinudili by tebya k etomu, Bigmen. No ty mog sdelat' eto sluchajno. Ty plohoj akter, sam znaesh'. Ty srazu zhe stal by sumasshedshim, tak ili inache eto vyvelo by tebya iz sebya. Vot pochemu ya hotel ostavit' tebya na Mimase, pomnish'? YA znal, chto ne smogu rasskazat' tebe o zadumannom plane dejstvij, i znal takzhe, chto ty ne prinyal by togo, chto ya sobiralsya sdelat', i stradal by iz-za etogo. Vot kak eto vse bylo. Odnako ty mne prines neozhidannuyu udachu. - YA? Izbiv etogo podonka? - Kosvenno, da. |to dalo mne povod sdelat' vid, budto ya v dejstvitel'nosti obmenivayu svobodu Vessa na tvoyu zhizn'. Prishlos' men'she prikladyvat' usilij, chtoby otdat' Vessa pri kakih-to usloviyah, kotorye ya dolzhen byl by vydumat', ne bud' tebya. V rezul'tate zhe togo, chto proizoshlo s toboj, mne ne nuzhno bylo sovsem nichego vydumyvat'. |to byla horoshaya sdelka. - Nu i nu, Lakki. - Vot tak-to, Bigmen. K tomu zhe ty byl v takom otchayanii, chto oni ni razu ne zapodozrili nashej ulovki. Lyuboj, kto nablyudal za toboj so storony, byl by sovershenno ubezhden v tom, chto ya dejstvitel'no predal Zemlyu. - O peski Marsa! YA dolzhen byl znat', chto ty ne sdelal by nichego podobnogo. YA okazalsya prosto oluhom. - YA rad, chto ty byl oluhom, - rassmeyalsya Lakki i s nezhnost'yu vzlohmatil volosy malen'kogo marsianina. Kogda Konvej i Vess prisoedinilis' k nim vo vremya obeda, Vess skazal: - Nashe vozvrashchenie domoj budet vovse ne takim, kakim ego predstavlyal bednyaga Devur. Subefir na korable byl polon beliberdoj, kotoruyu oni opublikovali na Zemle o nas, osobenno, konechno, o tebe. Lakki nahmurilsya: - Da, za eto ne poblagodarish'. V budushchem eto zdorovo zatrudnit nashu rabotu. Reklama! Tol'ko podumajte, chto by oni govorili, esli by siriancy okazalis' hotya by na dyujm pronicatel'nee, ne poddalis' gnevu i ne ushli s konferencii v poslednyuyu minutu. Konvej dazhe vzdrognul: - Luchshe ne dumat'. No kak by tam ni bylo, nechto podobnoe ozhidaet Devura. - Po-moemu, on vykrutitsya. Ego spaset dyadya, - zametil Lakki. - Vo vsyakom sluchae, - podvel itog Bigmen, - my razdelalis' s nim. - Tak li? - ugryumo progovoril Lakki. - Ne znayu. I v techenie nekotorogo vremeni trapeza prohodila v polnom molchanii. Konvej, ochevidno, stremyas' smyagchit' vnezapno voznikshuyu napryazhennost', reshilsya prervat' molchanie: - Konechno, v izvestnom otnoshenii siriancy ne mogli pozvolit' Vessu ostat'sya na Mimase, i my ne dali im shansov. V konce koncov oni iskali kapsulu v kol'cah, i, naskol'ko im bylo izvestno, Vess, lish' v tridcati tysyachah mil' za predelami kolec moglo... Bigmen uronil vilku, i ego glaza stali kak blyudca. - Vzryvayushchayasya raketa! - V chem delo, Bigmen? - sprosil dobrodushno Vess. - Ty chto-to vdrug vspomnil i poshevelil mozgami? - Zatknis', bolvan! - ryavknul Bigmen. - Poslushaj, Lakki, vo vsej etoj sumatohe my zabyli o kapsule agenta H. Ona vse eshche v kol'cah, esli siriancy ee uzhe ne nashli. Esli ona ne u nih, to u nih est' eshche para nedel', chtoby ee obnaruzhit'. Konvej srazu zhe otvetil: - YA dumal ob etom, Bigmen. No chestno govorya, schitayu, chto ona poteryana navsegda. Vryad li ty smozhesh' chto-nibud' najti v kol'cah. - No, shef, razve Lakki ne rasskazal vam o mnogochislennyh special'nyh mass-detektorah s H-luchami, kotorye u nih est' i... Vse teper' smotreli na Lakki. Strannoe vyrazhenie poyavilos' u nego na lice - budto on ne mog reshit', to li emu smeyat'sya, to li rugat'sya. - O velikaya Galaktika! - voskliknul on. YA sovershenno zabyl ob etom. - O kapsule? - sprosil Bigmen. - Ty zabyl o nej? - Da. YA zabyl, chto ona u menya. Ona zdes'. - I Lakki vyhvatil iz karmana chto-to metallicheskoe diametrom primerno v dyujm i polozhil na stol. Bystrye pal'cy Bigmena pervymi protyanulis' k nej, on ee povorachival i tak i edak, potom i ostal'nye po ocheredi rassmatrivali ee. - |to kapsula? Ty uveren v etom? - nedoverchivo sprosil Bigmen. - Vne vsyakih somnenij. My, konechno, ee vskroem i ubedimsya v etom okonchatel'no. - No kogda, kak, gde... - Oni vse ustremili na nego voproshayushchie vzglyady. - Prostite menya, - stal opravdyvat'sya Lakki. - YA dejstvitel'no... Vy pomnite te neskol'ko slov, kotorye my perehvatili ot agenta H kak raz pered tem, kak vzorvalsya ego korabl'? Pomnite otryvki slov "normal'naya orb...", kotorye, po nashemu mneniyu, oznachali "normal'naya orbita"? Nu, siriancy sdelali estestvennoe predpolozhenie, chto "normal'naya" oznachaet "obychnaya", i, sledovatel'no, kapsula budet vyvedena na "obychnuyu orbitu" dlya chastic kolec, i iskali ee tam. Odnako "normal'naya" oznachaet takzhe i "perpendikulyarnaya". Kol'ca Saturna dvizhutsya s zapada na vostok, sledovatel'no, kapsula s normal'noj orbitoj v kol'cah dvigalas' by pryamo s severa na yug ili s yuga na sever. I eto imeet smysl, potomu chto togda kapsula ne poteryaetsya v kol'cah. Dalee, lyubaya orbita vokrug Saturna, idushchaya pryamo na sever i na yug, dolzhna prohodit' nad severnym i yuzhnym polyusami nezavisimo ot variacij. My priblizilis' k yuzhnomu polyusu Saturna, i ya sledil za mass-detektorom, chtoby obnaruzhit' chto-libo na orbite podhodyashchego tipa. V polyarnom prostranstve edva li est' kakie-nibud' chasticy. I ya pochuvstvoval, chto smogu opoznat' kapsulu, esli ona tam. Mne ne hotelos' govorit' ob etom, potomu chto veroyatnost' byla nevelika, a ya ne lyublyu probuzhdat' nesbytochnye nadezhdy, No chto-to registrirovalos' na mass-detektorah, i u menya poyavilsya shans. YA sravnil skorosti i togda pokinul korabl'. Kak ty pozzhe dogadalsya, Bigmen, ya vospol'zovalsya sluchaem, chtoby pomudrit' s agrav-ustrojstvom, rasschityvaya na kapitulyaciyu v dal'nejshem, no v to zhe vremya ya zabral kapsulu. Kogda my prizemlilis' na Mimase, ya ostavil ee sredi katushek vozdushnogo kondicionera v pomeshchenii Vessa. Kogda zhe my vernulis' za nim, chtoby peredat' ego Devuru, ya zabral kapsulu i polozhil ee v karman. Kak obychno, menya obyskali v poiskah oruzhiya, kogda ya sadilsya vnov' na korabl', no obyskivayushchij menya robot ne poschital dyujmovyj sharik oruzhiem... V etom odin iz ser'eznyh nedostatkov primeneniya robotov. Vo vsyakom sluchae, vot i vsya istoriya. - Pochemu zhe ty vse eto ne rasskazal nam? zakrichal Bigmen. Lakki vyglyadel skonfuzhennym. - YA sobiralsya. CHestno. No posle togo kak ya zabral kapsulu i vernulsya na korabl', nas uzhe zametili siriancy, pomnish', i vstal vopros, ne popytat'sya li udrat' ot nih. A posle etogo dejstvitel'no, esli ty pomnish', ne bylo ni odnogo momenta, kogda chto-to ne voznikalo. Po pravde, ya ne znayu, pochemu ya bol'she ne vspominal o nej, chtoby komu-to vse eto rasskazat'. - Ne mozgi, a resheto, - s prenebrezheniem fyrknul Bigmen. - Neudivitel'no, chto tebe nel'zya otpravlyat'sya kuda-libo bez menya. Konvej rassmeyalsya i hlopnul marsianina po spine. - Verno, Bigmen, pozabot'sya o bol'shom bolvane i bud' uveren, on znaet svoj put'. - Kogda-nibud', - skazal Vess, - i u tebya budet svoj sobstvennyj put'. I korabl', rassekaya atmosferu Zemli, poshel na posadku. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+