stanovit' Marlenu. - Ziver, eto prosto smeshno. S tvoej storony eto dazhe nechestno. Ty pryachesh'sya za spinoj Marleny, kak budto ona vse znaet i vse mozhet. - A razve net? Ty ee mat'. Prikazhi ej ostavat'sya na stancii. YUdzhiniya szhala guby. - Ej uzhe pyatnadcat' let. YA ne hochu byt' despotom. - Ne lukav'. Ty by s udovol'stviem stala nastoyashchim semejnym despotom, no, kak tol'ko ty popytaesh'sya im stat', Marlena posmotrit na tebya svoimi strannymi yasnymi glazami i skazhet primerno tak: "Mama, tebe ne dayut pokoya ugryzeniya sovesti, potomu chto ty ostavila menya bez otca. Tebe kazhetsya, chto v nakazanie Vselennaya hochet lishit' tebya docheri. |to glupoe sueverie". - Ziver, nichego bolee durackogo ya v zhizni ne slyshala, - pomorshchilas' YUdzhiniya. - YA ne chuvstvuyu i ne mogu chuvstvovat' nikakih ugryzenij sovesti. - Konechno, konechno. |to ya sochinil dlya primera. No Marlena nichego sochinyat' ne budet. Po tomu, kak sognetsya bol'shoj palec u tebya na levoj ruke, ili kak dernetsya tvoya pravaya lopatka, ili eshche chto-nibud', ona budet tochno znat', chto tebe ne daet pokoya. Malo togo, ona vse rasskazhet tebe, i vse okazhetsya pravdoj, prichem pravdoj nastol'ko dlya tebya nepriyatnoj, chto ty budesh' dumat' tol'ko o tom, kak by tebe opravdat'sya. Poetomu ty ustupish' Marlene, tol'ko by ona ne lezla eshche glubzhe v tvoi mysli, v tvoyu dushu. - No s toboj-to takogo ne sluchalos'. - Pochti ne sluchalos', potomu chto Marlena lyubit menya, a ya starayus' byt' s nej po vozmozhnosti bolee diplomatichnym. No esli ya popytayus' ee obmanut'... Strashno podumat', vo chto ona menya prevratit. Poslushaj, YUdzhiniya, mne vse zhe udalos' otlozhit' nashu progulku po planete. Pohvali menya hotya by za eto. Marlena nastaivala, chtoby my vyshli na poverhnost' |ritro srazu zhe posle poleta. A ya sumel ugovorit' ee podozhdat' do konca mesyaca. - Kak eto tebe udalos'? - Uveryayu tebya, s moej storony eto bylo chistejshej sofistikoj. Sejchas dekabr'. YA skazal Marlene, chto cherez tri nedeli budet Novyj god, esli, konechno, schitat' po zemnomu kalendaryu, i chto ya ne znayu luchshego sposoba otmetit' nachalo 2237 goda, kak otkryt' novuyu eru v izuchenii i osvoenii |ritro. Ty znaesh', svoe znakomstvo s planetoj Marlena vidit imenno tak - kak nachalo novoj ery. I eto namnogo huzhe. - Pochemu huzhe? - Potomu chto eyu dvizhet ne lichnyj kapriz; Marlena vidit vo vsem etom nechto zhiznenno vazhnoe dlya vseh rotorian, a mozhet byt', i dlya vsego chelovechestva. Nichto tak ne udovletvoryaet samolyubie cheloveka, kak tak nazyvaemyj vklad v obshchee blagosostoyanie. |tim mozhno opravdat' lyubye postupki. Lyuboj iz nas - i ya, i ty - pribegal k takomu neslozhnomu ob®yasneniyu. No chashche vsego etim priemom pol'zovalsya, konechno, Pitt. Mne kazhetsya, on ubedil sebya, chto i dyshit on tol'ko dlya togo, chtoby obespechivat' uglekislotoj rasteniya Rotora. - Znachit, ty sygral na ee manii velichiya? - Da. Vo vsyakom sluchae teper' eshche nedelyu my mozhem posmotret', ostanovit li chto-libo Marlenu. Vprochem, dolzhen skazat', chto mne ne udalos' ee obmanut'. Ona soglasilas', no pri etom skazala: "Dyadya Ziver, vy dumaete, chto, esli vy zaderzhite menya na stancii, vashi shansy zavoevat' raspolozhenie moej mamy kak-to povysyatsya? YA zhe vizhu, chto vy ne pridaete Novomu godu nikakogo znacheniya". - Uzhasno grubo. - Uzhasno pravil'no, YUdzhiniya. Vprochem, eto odno i to zhe. YUdzhiniya otvela vzglyad. - Moe raspolozhenie. CHto ya mogu skazat'... - Zachem chto-to govorit'? - perebil ee Ziver. - Ty znaesh', chto prezhde ya lyubil tebya. Okazyvaetsya, s godami eto chuvstvo ne prohodit. No eto moya problema. Ty menya nikogda ne obmanyvala, ne davala mne prava nadeyat'sya, a ya ne nastol'ko glup, chtoby ne ponyat', kogda govoryat "net". V sushchnosti ty zdes' ni pri chem. - No ved' iz-za menya u tebya ne slozhilas' zhizn'... - Esli ty ponimaesh', eto uzhe chto-to. - Genarr natyanuto ulybnulsya. - |to namnogo luchshe, chem nichego. YUdzhiniya snova otvernulas' i osmotritel'no reshila vernut'sya k razgovoru o docheri. - Ziver, pochemu zhe Marlena soglasilas', esli ona ponimala tvoi motivy? - Vozmozhno, tebe ne ponravitsya ee otvet, no ya vse zhe skazhu. Marlena otvetila: "Horosho, dyadya Ziver, ya podozhdu do Novogo goda, potomu chto, naverno, togda mama budet dovol'na, a ya na vashej storone". - Ona tak skazala? - Pozhalujsta, ne serdis' na nee. Ne inache, ya ocharoval ee svoim ostroumiem, ona dumaet, chto delaet tebe odolzhenie. - Nastoyashchaya svaha, - zametila YUdzhiniya so smeshannym chuvstvom razdrazheniya i veselogo udivleniya. - Poslushaj, YUdzhiniya. Vot kakaya mysl' prishla mne v golovu. Esli by tebe udalos' zastavit' sebya proyavit' interes ko mne, my smogli by ubedit' Marlenu delat' vse, chto, po ee mneniyu, budet ukreplyat' takoj interes. Est' tol'ko odno zatrudnenie: etot interes dolzhen byt' nastoyashchim, inache ona srazu pochuvstvuet lozh'. S drugoj storony, esli tvoj interes budet nepoddel'nym, Marlena reshit, chto nezachem prinosit' zhertvy - i tak delo uzhe sdelano. Ty ponimaesh'? - Ponimayu, - otvetila YUdzhiniya. - Esli isklyuchit' Marlenu, to tvoi plany stali by poistine makiavellevskimi. - YUdzhiniya, ty vyvela menya na chistuyu vodu. - Tvoi hitrosti shity belymi nitkami. A pochemu by tebe prosto ne zaperet' Marlenu, a potom ne otpravit' ee s pervoj raketoj na Rotor? - Dlya etogo, naverno, pridetsya svyazat' ee po rukam i nogam. Vidish' li, vo-pervyh, ya ne dumayu, chto my sposobny na podobnoe; vo-vtoryh, ya ponimayu mechtu devochki i tozhe nachinayu vser'ez dumat' ob osvoenii |ritro, o kolonizacii vsej planety. - Znachit, ty hochesh' vdyhat' vrednye bakterii, pogloshchat' ih vmeste s pishchej i vodoj, - YUdzhiniya brezglivo pomorshchilas'. - Nu i chto? V kakoj-to mere bakterii popadayut v nash organizm i zdes' - s vozduhom, pishchej ili vodoj. My ne mozhem sohranyat' stanciyu v sovershenno steril'nom sostoyanii. Kstati, na Rotore tozhe est' bakterii, i oni tozhe popadayut v organizm cheloveka s vozduhom, pishchej i vodoj. - Da, no k rotorianskim bakteriyam chelovek privyk. A zdes' sovsem chuzhdye cheloveku bakterii. - Tem luchshe. Esli chelovek ne adaptirovan k etim bakteriyam, znachit, i oni ne adaptirovany k cheloveku. Znachit, oni ne mogut parazitirovat' v nashih organizmah, i, sledovatel'no, oni ne bolee vredny, chem chasticy pyli. - Eshche zdes' est' chuma. - Vot eto ser'eznoe prepyatstvie, dazhe esli rech' idet o takoj prostoj veshchi, kak progulka Marleny po planete. Konechno, my primem vse mery predostorozhnosti. - Kakie zhe? - Vo-pervyh, na nej budet zashchitnyj kostyum. Vo-vtoryh, s nej pojdu ya. YA budu ee "kanarejkoj". - Kak eto kanarejkoj? - Stoletiya nazad shahtery, otpravlyayas' v zaboj, brali s soboj kanareek - malen'kih zheltyh ptichek. Esli vozduh v zaboe opasno zagryaznyalsya, snachala umirala kanarejka: shahtery takim putem uznavali o grozyashchej opasnosti i uspevali vybrat'sya iz shahty. Drugimi slovami, esli v moem povedenii poyavyatsya kakie-libo strannosti, nas totchas zhe dostavyat na stanciyu. - A esli snachala chuma podejstvuet na Marlenu? - Ne dumayu. Marlena uverena v svoej nevospriimchivosti. Ona povtoryala eto stol'ko raz, chto ya nachinayu verit' ej. 55 Nikogda YUdzhiniya Insigna ne zhdala nastupleniya Novogo goda s takoj trevogoj, nikogda ne smotrela tak chasto na kalendar'. Ran'she dlya etogo ne bylo prichin. V sushchnosti kalendar' byl vsego lish' perezhitkom, dostavshimsya rotorianam v nasledstvo eshche ot zemlyan. Na Zemle kalendar' byl svyazan so smenoj sezonov. Tam kazhdomu sezonu byl posvyashchen svoj prazdnik: den' zimnego solncestoyaniya, den' letnego solncestoyaniya i eshche kakie-to dni, nazvanij kotoryh YUdzhiniya ne zapomnila. Zato v pamyati YUdzhinii sohranilis' vospominaniya o tom, kak Krajl pytalsya ob®yasnit' ej vse tonkosti zemnogo kalendarya. On rasskazyval ob etom s udovol'stviem, ochen' podrobno i nemnogo vysokoparno, kak i obo vsem, chto napominalo emu o Zemle. YUdzhiniya slushala ego s interesom, potomu chto iskrenne hotela razdelyat' ego vzglyady i vkusy, ved' eto dolzhno bylo eshche bol'she sblizit' ih, i s opaseniem, potomu chto boyalas', chto ego privyazannost' k rodnoj planete perevesit lyubov' k sem'e. V konce koncov tak i sluchilos'. Stranno, chto takie vospominaniya do sih por prichinyali ej bol'. Vprochem, ne pritupilas' li ona? YUdzhinii pokazalos', chto ona uzhe ne mozhet vspomnit' lico Krajla, chto dlya nee teper' real'ny lish' vospominaniya. Poluchalos', chto mezhdu neyu i Ziverom Genarrom sejchas stoyala tol'ko pamyat' o pamyati? No ved' i kalendar' na Rotore sohranilsya tol'ko kak pamyat' o pamyati. Na Rotore nikogda ne bylo smeny sezonov, no vse zhe tam byl prinyat zemnoj god, potomu chto Rotor soprovozhdal Zemlyu v ee dvizhenii po okolosolnechnoj orbite. Tak zhe bylo i na drugih poseleniyah v sisteme Zemlya - Luna; isklyuchenie sostavlyali lish' poseleniya na okolomarsovyh orbitah i v poyase asteroidov. Konechno, bez smeny sezonov god lishen smysla; i tem ne menee, kak i na Zemle, rotorianskij god tozhe delilsya na mesyacy i nedeli. Opyat'-taki, kak i na Zemle, rotorianskie sutki sostoyali iz dvadcati chetyreh chasov, iz kotoryh pervye dvenadcat' poselenie osveshchalos' solnechnym svetom, a v techenie vtoryh dvenadcati chasov svet Solnca iskusstvenno ekranirovali. Konechno, eto bylo sovershenno proizvol'noe delenie; s tem zhe uspehom mozhno bylo ustanovit' i lyubuyu druguyu prodolzhitel'nost' sutok i chasa. Tem ne menee na Rotore kazhdye sutki vklyuchali dvadcat' chetyre chasa, kazhdyj chas - shest'desyat minut, a kazhdaya minuta - shest'desyat sekund. (Edinstvennoe razlichie mezhdu Rotorom i Zemlej zaklyuchalos' v tom, chto prodolzhitel'nost' dnya i nochi na poselenii byla postoyannoj - vsegda po dvenadcat' chasov.) Neskol'ko raz na poseleniyah predlagali vvesti kalendar', osnovannyj na desyatichnoj sisteme schisleniya. Togda osnovnoj edinicej vremeni byl by den'. Bolee prodolzhitel'nye otrezki vremeni rekomendovali nazyvat' dekadnom, gektodnem i kilodnem, a bolee melkie - decidnem, santidnem, millidnem i tak dalee. No etot kalendar' ne prizhilsya. Ponyatno, chto kazhdoe poselenie ne moglo imet' sobstvennyj kalendar'; eto nemyslimo zatrudnilo by svyaz' i torgovye otnosheniya. Nevozmozhno bylo vvesti i edinyj dlya vseh poselenij kalendar', otlichayushchijsya ot zemnogo. Na Zemle vse eshche zhilo devyanosto devyat' procentov chelovechestva, i zhiteli poselenij vynuzhdeny byli schitat'sya s zemnymi tradiciyami. Na Rotore, kak i na vseh drugih poseleniyah, vremya otschityvali po zemnomu kalendaryu, ne imevshemu dlya poselencev nikakoj fizicheskoj osnovy. No teper' Rotor ne imel svyazi ni s Zemlej, ni s drugimi poseleniyami, ni s Solnechnoj sistemoj. Strogo govorya, na Rotore ne sushchestvovalo goda, mesyacev i dnej v tom smysle, v kakom eti ponyatiya upotreblyalis' na Zemle. V sisteme Nemezidy ne bylo dazhe solnechnogo sveta, kotorym i dolzhen otlichat'sya den' ot nochi. I vse zhe na Rotore na dvenadcat' chasov vklyuchali yarkoe iskusstvennoe osveshchenie, a sleduyushchie dvenadcat' chasov na poselenii caril polumrak. Zdes' otkazalis' ot postepennogo uvelicheniya i oslableniya yarkosti osveshcheniya na granicah dnya i nochi, chto moglo by zamenit' rassvet i sumerki. V etom ne bylo neobhodimosti. Konechno, v kazhdom dome vklyuchali i vyklyuchali svet v zavisimosti ot privychek ili potrebnostej hozyaev, no vse zhiteli schitali dni po rotorianskomu, to est' po zemnomu, kalendaryu. Na |ritro den' i noch' smenyali drug druga estestvennym putem, chem inogda pol'zovalis' zhiteli stancii dlya vypolneniya teh ili drugih rabot. Tem ne menee i na stancii oficial'no vremya otschityvali po rotorianskomu, to est' po zemnomu, kalendaryu, ne sovsem sovpadavshemu s kalendarem |ritro. Teper' vse gromche razdavalis' golosa storonnikov desyatichnoj sistemy scheta vremeni. YUdzhiniya tochno znala, chto Pitt tozhe sklonyalsya k takoj sisteme, no dazhe on ne reshalsya predlozhit' ee, opasayas' ochen' sil'nogo soprotivleniya. Naverno, eto ne navsegda. Arhaichnomu deleniyu goda na mesyacy i nedeli udelyali vse men'she i men'she vnimaniya, a o tradicionnyh prazdnichnyh dnyah vse chashche i chashche zabyvali. Dlya YUdzhinii, naprimer, kak astronoma byli vazhny tol'ko dni. Kogda-nibud' staryj kalendar' otomret, a v sovsem dalekom budushchem dolzhny poyavit'sya novye soglasovannye sistemy scheta vremeni, kakoj-nibud' Galakticheskij standartnyj kalendar'. I vot teper' YUdzhiniya schitala dni, ostavshiesya do Novogo goda - sovershenno proizvol'no vybrannoj daty. Na Zemle byla hot' kakaya-to prichina; tam Novyj god nachinalsya v period solncestoyaniya - zimnego v Severnom polusharii, letnego v YUzhnom. Zemnoj god opredelyalsya skorost'yu dvizheniya Zemli po orbite vokrug Solnca, o chem sejchas na Rotore pomnili odni astronomy. Teper' zhe dlya YUdzhinii, hot' ona i byla astronomom, Novyj god oznachal tol'ko odno - gotovyashchuyusya avantyurnuyu progulku Marleny po |ritro. |tu datu Ziver Genarr ispol'zoval lish' kak udobnyj predlog, pozvolivshij nenadolgo otlozhit' riskovannuyu zateyu. YUdzhiniya soglasilas'; schitalos', chto ona ustupila romanticheskim mechtaniyam docheri. Pogruzhennaya v takie razmyshleniya, YUdzhiniya ne srazu zametila, chto Marlena vnimatel'no smotrit na nee. (To li ona voshla sovsem besshumno, to li YUdzhiniya nastol'ko zadumalas', chto ne slyshala ee shagov? I davno li ona zdes'?) - Privet, Marlena, - chut' slyshno skazala YUdzhiniya. - Ty chem-to rasstroena, - ser'ezno zametila Marlena. - |to mozhno zametit', ne obladaya osoboj pronicatel'nost'yu. Ty po-prezhnemu hochesh' vyjti so stancii? - Da. |to resheno. Okonchatel'no. - No pochemu, Marlena, pochemu? Ty mozhesh' ob®yasnit' tak, chtoby, ya mogla ponyat'? - Net. Ty ne hochesh' ponyat'. On zovet menya. - Kto zovet tebya? - |ritro. On hochet, chtoby ya vyshla so stancii, - obychno hmuroe lico devochki ulybalos'. Terpenie YUdzhinii lopnulo. - Marlena, kogda ty tak govorish', u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ty uzhe zarazilas' etoj... etoj... - CHumoj? Net, ne zarazilas'. Dyadya Ziver tol'ko chto zastavil menya sdelat' eshche odnu skanogrammu. YA emu govorila, chto v etom net neobhodimosti, no on skazal, chto skanogramma, sdelannaya pered nashim vyhodom, nuzhna dlya sravneniya. U menya vse absolyutno normal'no. - Skanirovanie mozga ne mozhet otvetit' na vse voprosy, - nahmurilas' YUdzhiniya. - Tem bolee etogo ne mogut strahi materi, - rezko otvetila Marlena, potom bolee myagkim tonom prodolzhila: - Mama, ya znayu, ty protiv togo, chtoby my vyshli na planetu, no eshche odnoj otsrochki ne budet. Dyadya Ziver obeshchal. Dazhe esli budet dozhd' ili plohaya pogoda, ya vse ravno pojdu. V eto vremya goda ni uraganov, ni rezkih temperaturnyh perepadov ne byvaet. Da i v lyuboe drugoe vremya goda zdes' ih pochti net. |to chudesnaya planeta. - No ona bezzhiznenna, mertva. Zdes' zhivut tol'ko bakterii, - brezglivo skazala YUdzhiniya. - Kogda-nibud' zdes' budem zhit' my. - Marlena mechtatel'no smotrela vdal'. - YA v etom uverena. 56 - Nash zashchitnyj kostyum ochen' prost, - ob®yasnyal Ziver Genarr. - On ne rasschitan na soprotivlenie davleniyu, eto ne vodolaznyj kostyum i ne skafandr astronavta. Vot shlem, k nemu iz ballona podaetsya vozduh, a tot vozduh, kotoryj ty vydyhaesh', potom regeneriruetsya. Zdes' est' eshche nebol'shoe teploobmennoe ustrojstvo, podderzhivayushchee nuzhnuyu temperaturu. Kostyum germetichen, konechno. - On mne podojdet? - sprosila Marlena, nepriyaznenno poglyadyvaya na dovol'no tolstyj psevdotekstil'nyj material. - Modnym nazvat' ego, konechno, nel'zya, - priznal Genarr; ego glaza veselo pobleskivali. - On sdelan ne dlya krasoty, a dlya dela. - Dyadya Ziver, mne vse ravno, kak ya budu vyglyadet', - ne bez razdrazheniya parirovala Marlena, - no ya ne hochu ele-ele tashchit'sya po planete. Esli etot kostyum budet meshat' hod'be, to grosh emu cena. Nemnogo poblednevshaya YUdzhiniya nablyudala za etoj scenoj, plotno szhav guby. V konce koncov ona ne vyderzhala: - Marlena, kostyum nuzhen dlya tvoej zhe bezopasnosti. I mne vse ravno, budesh' ty v nem ele tashchit'sya ili begat'. - Mama, no kostyum dolzhen byt' udobnym, kak zhe inache? Udobnyj kostyum budet zashchishchat' niskol'ko ne huzhe. - |tot kostyum tebe podojdet, - skazal Genarr. - Vo vsyakom sluchae bolee podhodyashchego my ne nashli. Delo v tom, chto vse oni rasschitany na vzroslyh. - On povernulsya k YUdzhinii. - Sejchas my redko imi pol'zuemsya. Odno vremya, vskore posle togo, kak chuma utihomirilas', my dovol'no chasto vyhodili so stancii. Teper' zhe okrestnosti stancii uzhe horosho izucheny, a dlya redkih bolee dal'nih puteshestvij udobnee germetichnye |-mobili. - YA hotela by, chtoby vy i sejchas vospol'zovalis' |-mobilem. - Net, - vozrazila Marlena, kotoruyu eto predlozhenie, ochevidno, sil'no zadelo. - Na samolete ya uzhe letala. YA hochu hodit', ya hochu chuvstvovat' pod nogami pochvu |ritro. - Ty s uma soshla, - nedovol'no skazala YUdzhiniya. - Perestan', pozhalujsta, namekat'... - ne vyderzhala Marlena. - Gde tvoya pronicatel'nost'? YA ne imeyu v vidu chumu, ya hochu skazat', ty prosto soshla s uma v samom obychnom smysle slova. YA hochu... Marlena, s toboj ya tozhe sojdu s uma... Ziver, ty uveren, chto eti starye zashchitnye kostyumy ne utratili germetichnosti? - YUdzhiniya, my ih proverili. Uveryayu tebya, oni v horoshem sostoyanii i vpolne prigodny. Zapomni, ya idu vmeste s Marlenoj v takom zhe kostyume. YUdzhiniya, ochevidno, tol'ko iskala, k chemu by eshche pridrat'sya. - Nu a esli vam ponadobitsya... - ona sdelala neopredelennyj zhest rukoj. - Pomochit'sya? Ty eto hotela skazat'? Nashi kostyumy rasschitany i na takuyu situaciyu, hotya eto i ne ochen' udobno. Vprochem, v techenie blizhajshih neskol'kih chasov takaya opasnost' ne dolzhna nam grozit'. K tomu zhe my ne budem uhodit' slishkom daleko ot stancii i pri neobhodimosti smozhem bystro vernut'sya. YUdzhiniya, teper' nam nado idti. Stoit ochen' horoshaya pogoda, i etim nado vospol'zovat'sya. Marlena, razreshi, ya pomogu tebe s kostyumom. - Ty, kazhetsya, tozhe rad etoj avantyure? - rezko sprosila YUdzhiniya. - Pochemu by i net? Priznat'sya, ya i sam ne proch' projtis' po planete. Ty znaesh', stanciya bystro nachinaet napominat' tyur'mu. Esli by vse my pochashche vyhodili progulyat'sya, vozmozhno, lyudi zaderzhivalis' by zdes' i na bolee dolgoe vremya. Nu vot, Marlena, teper' ostalos' tol'ko zakrepit' shlem. Marlena zameshkalas'. - Dyadya Ziver, podozhdite minutku, - skazala ona i podoshla k YUdzhinii, protyanuv ruku, uzhe spryatannuyu v tolstom rukave kostyuma. YUdzhiniya skorbno smotrela na doch'. - Mama, - skazala Marlena. - Eshche raz proshu tebya, pozhalujsta, uspokojsya. YA lyublyu tebya i nikogda ne stala by prichinyat' tebe stol'ko nepriyatnostej tol'ko radi sobstvennogo udovol'stviya. YA vyhozhu, potomu chto znayu - so mnoj budet vse v poryadke i tebe ne o chem bespokoit'sya. Mogu sporit', tebe tozhe hochetsya odet' zashchitnyj kostyum, pojti vmeste s nami i ne spuskat' s menya glaz. Tol'ko eto nevozmozhno. - Pochemu nevozmozhno, Marlena? YA ne proshchu sebe, esli s toboj chto-nibud' sluchitsya, a menya ne budet ryadom, chtoby tebe pomoch'. - No so mnoj nichego ne sluchitsya. I dazhe esli vdrug chto-to proizojdet, chto ty smozhesh' sdelat'? K tomu zhe ty tak boish'sya |ritro, chto ot tebya mozhno ozhidat' chego ugodno. A esli chumoj zarazish'sya ty? Ty dumaesh', ya sebe eto proshchu? - YUdzhiniya, ona prava, - vmeshalsya Genarr. - YA budu ryadom s Marlenoj, a tebe luchshe ostavat'sya zdes' i spokojno zhdat' nashego vozvrashcheniya. Na vseh zashchitnyh kostyumah est' radio. My s Marlenoj smozhem peregovarivat'sya i budem postoyanno podderzhivat' svyaz' so stanciej. Obeshchayu, esli v povedenii Marleny poyavyatsya malejshie strannosti ili u menya tol'ko vozniknet takoe podozrenie, ya totchas zhe dostavlyu ee na stanciyu. YA srazu zhe vernus' vmeste s Marlenoj i v tom sluchae, esli pochuvstvuyu kakie-to anomalii u sebya. YUdzhiniya nedoverchivo pokachala golovoj. Ona s neodobreniem nablyudala, kak zakreplyali shlem snachala u Marleny, potom u Genarra. Vse troe nahodilis' vblizi glavnogo vozdushnogo shlyuza stancii. YUdzhiniya horosho znala, kak rabotaet shlyuz: edva li mozhno byt' poselencem i ne znat' etogo. SHlyuz vklyuchal slozhnuyu sistemu regulirovaniya davleniya, kotoraya obespechivala plavnuyu perekachku vozduha so stancii naruzhu i prepyatstvovala proniknoveniyu vozduha planety na stanciyu. Upravlyaemye komp'yuterami pribory nepreryvno kontrolirovali otsutstvie techej. Potom otkrylas' vnutrennyaya dver' shlyuza. Genarr voshel v nego i znakom priglasil Marlenu. Ona posledovala za nim, zatem dver' zakrylas'. YUdzhiniya bol'she ne videla ni Genarra, ni docheri; ona pochuvstvovala, kak ot straha u nee na sekundu ostanovilos' serdce. Po kontrol'nym priboram ona bez truda ponyala, kogda otkrylas', a potom snova zakrylas' vneshnyaya dver' shlyuza. Srazu ozhil golovizionnyj ekran; na nem poyavilos' izobrazhenie dvuh chelovecheskih figur v zashchitnyh kostyumah, stoyavshih na poverhnosti |ritro. Odin iz inzhenerov peredal YUdzhinii nebol'shoj naushnik; ona zakrepila ego u pravogo uha. Stol' zhe krohotnyj mikrofon byl ukreplen i u nee nad golovoj. V naushnikah prozvuchalo "radiosvyaz' vklyuchena", i srazu zhe YUdzhiniya uslyshala znakomyj golos Marleny: - Mama, ty slyshish' menya? - Da, dorogaya, - otvetila YUdzhiniya. Ona ne srazu uznala sobstvennyj golos. - My na planete. Zdes' chudesno. Luchshe byt' ne mozhet. - Da, dorogaya, - avtomaticheski povtorila YUdzhiniya. Ee muchila odna mysl' - ne poslednij li raz tol'ko chto ona videla svoyu doch' v zdravom ume? 57 Stupiv na poverhnost' planety, Ziver Genarr oshchutil kakuyu-to strannuyu bezzabotnost'. Za ego spinoj vozvyshalas' naklonnaya stena stancii, no emu ne hotelos' smotret' na eto chuzhdoe planete sooruzhenie. Pochemu-to kazalos', chto stanciya portit aromat planety. Kazalos' by, o kakom aromate planety mozhet idti rech'? Bessmyslenno govorit' ob etom, esli ty zashchishchen germetichnym kostyumom i dyshish' vozduhom stancii ili po krajnej mere vozduhom, ochishchennym na stancii. V zashchitnom kostyume nevozmozhno ulovit' ni vkus, ni zapah okruzhayushchej atmosfery. I tem ne menee Genarra perepolnyalo strannoe oshchushchenie schast'ya. Pod ego nogami pohrustyval grunt planety. On predstavlyal soboj melkij gravij, mezhdu chasticami kotorogo raspolagalsya material, ochen' napominavshij zemnuyu pochvu. Veroyatno, kogda-to planetu pokryvali skaly, no za milliardy let voda i vozduh, nedostatka v kotoryh zdes' nikogda ne bylo, a vozmozhno, i nesmetnye polchishcha vezdesushchih prokariotov, sdelali svoe delo i prevratili drevnie skaly v gravij i pesok. Dnem ran'she zdes' proshel dozhd', obychnyj dlya etogo rajona |ritro melkij morosyashchij dozhd', poetomu pod nogami bylo myagko i vlazhno. Genarr pochemu-to podumal o chasticah grunta, etih krohotnyh peschinkah, kazhdaya iz kotoryh pokryta vodnoj plenkoj, podpitannoj i obnovlennoj nedavnim dozhdem. V etih plenkah bezzabotno zhili prokarioticheskie kletki; oni vpityvali energiyu Nemezidy i stroili iz bolee prostyh veshchestv slozhnye belki. Dlya drugih prokariotov, ravnodushnyh k luchistoj energii zvezdy, istochnikom energii sluzhili ostanki prokariotov pervogo tipa, neschetnye miriady kotoryh rozhdalis' i umirali kazhduyu minutu. Stoyavshaya ryadom Marlena podnyala golovu i poglyadela na nebo. Genarr myagko predupredil: - Marlena, ne smotri dolgo na Nemezidu. V naushnikah golos Marleny zvuchal sovershenno estestvenno, spokojno i radostno, v nem ne chuvstvovalos' ni napryazheniya, ni straha. - YA smotryu na oblaka, dyadya Ziver. Genarr tozhe vzglyanul na nebo. Esli prishchurit'sya, na temnom nebe mozhno bylo zametit' slaboe zelenovato-zheltoe svechenie, na fone kotorogo plyli krasivye peristye oblaka - priznak horoshej pogody. V svete Nemezidy eti oblaka kazalis' oranzhevymi. Na |ritro carila strannaya, neprivychnaya dlya cheloveka tishina. Zdes' ne bylo nichego, chto moglo by zvuchat', zdes' nikto ne shchebetal, ne pel, ne revel, ne mychal, ne strekotal. Zdes' ne bylo list'ev, kotorye mogli by shurshat', ne bylo i zhuzhzhashchih nasekomyh. V redkie shtormy inogda gremel grom ili shumel veter, natknuvshis' na sluchajnyj valun (konechno, esli veter byl dostatochno sil'nym). V horoshuyu zhe pogodu na planete stoyala polnaya tishina. - Marlena, u tebya vse v poryadke? - sprosil Genarr bol'she dlya togo, chtoby samomu ubedit'sya, chto vo vsem vinovata tishina planety, a ne vnezapno porazivshaya ego gluhota. (Konechno, oglohnut' on ne mog: slyshal zhe on sobstvennoe dyhanie.) - Vse otlichno. A zdes' rucheek. - I Marlena uskorila shag, dazhe neuklyuzhe pobezhala, naskol'ko ej pozvolyal zashchitnyj kostyum. - Marlena, bud' vnimatel'noj. Ne poskol'znis', - predupredil Genarr. - YA budu ostorozhnoj, - otozvalas' devochka. Uvelichivsheesya rasstoyanie ne otrazilos' na gromkosti ee golosa, perenosimogo radiovolnami. Neozhidanno v naushnikah Genarra zazvuchal golos YUdzhinii: - Ziver, pochemu Marlena bezhit? - i pochti bez pauzy: - Marlena, pochemu ty bezhish'? Marlena ne potrudilas' otvetit', a Genarr skazal: - YUdzhiniya, ona prosto hochet posmotret' na rucheek gde-to vperedi. - S nej vse v poryadke? - Konechno. Zdes' fantasticheski krasivo. Kogda nemnogo privyknesh', planeta uzhe ne kazhetsya mertvoj, skoree ona napominaet polotno abstrakcionista. - Ziver, ostav' zhivopis' v pokoe. Ne razreshaj Marlene uhodit' ot tebya. - Ne bespokojsya. YA postoyanno podderzhivayu s nej svyaz'. Ona i sejchas slyshit nash razgovor. Esli ona ne otvechaet, znachit, ne hochet, chtoby ee otvlekali po pustyakam. YUdzhiniya, uspokojsya. Marlena schastliva. Ne otravlyaj ej radost'. Genarr i v samom dele byl uveren, chto Marlena schastliva. V kakoj-to mere i on razdelyal ee radost'. Devochka bezhala ryadom s ruchejkom vverh po techeniyu. Sledovat' po pyatam za nej kazalos' Genarru lishnim. Pust' poraduetsya, podumal on. Stanciya byla postroena na vyhode skalistogo plasta, no zdes' mestnost' peresekalo mnozhestvo spokojno begushchih ruchejkov, kotorye primerno v tridcati kilometrah ot stancii slivalis' v dovol'no shirokuyu reku, a eshche dal'she eta reka vpadala v more. Obilie ruchejkov bylo udobno dlya zhitelej stancii. Oni davali stancii vodu. Konechno, ee predvaritel'no ochishchali ot prokariotov. (Tochnee, v nej ubivali vseh prokariotov.) Kogda stanciya eshche tol'ko stroilas', nekotorye biologi vozrazhali protiv unichtozheniya prokariotov, no eto bylo, konechno, prosto smeshno. Na planete etih krohotnyh zhivyh sushchestv bylo takoe mnozhestvo i oni razmnozhalis' tak bystro, chto ochistka vody dlya stancii ne mogla nanesti nikakogo vreda vsej populyacii. CHislennost' prokariotov ochen' bystro vosstanavlivalas'. A posle epidemii chumy, porodivshej smutno-vrazhdebnoe otnoshenie cheloveka k planete, sud'ba prokariotov uzhe bol'she nikogo ne bespokoila. Konechno, teper', kogda chuma uzhe ne kazalos' takoj strashnoj, zashchitniki prokariotov snova mogli podnyat' golos. Genarr ponimal ih, no otkuda zhe eshche brat' vodu dlya stancii? Zadumavshis', on poteryal iz vidu Marlenu. Ego privel v sebya oglushitel'no gromkij krik v naushnikah: - Marlena! Marlena! Ziver, chto ona delaet? Genarr oglyadelsya i uzhe hotel bylo privychno zaverit' YUdzhiniyu, chto nichego strashnogo ne proizoshlo, chto vse v polnom poryadke, kak nakonec uvidel Marlenu. Snachala on ne mog ponyat', chto zhe ona delaet. On prosto smotrel na nee v rozovyh luchah Nemezidy. A potom soobrazil: ona zhe snimaet shlem! Teper' ona sobralas' snyat' ves' zashchitnyj kostyum! On dolzhen ee ostanovit'! Genarr hotel bylo kriknut', no, skovannyj strahom, ne mog vymolvit' ni slova. On pobezhal k Marlene, no nogi budto nalilis' svincom i otkazyvalis' povinovat'sya. Vse proishodilo kak v koshmarnom sne, v kotorom ty hochesh' i ne mozhesh' predotvratit' uzhasnye sobytiya. Ili on ispytal nastol'ko sil'noe nervnoe potryasenie, chto poteryal sposobnost' kontrolirovat' svoi dejstviya? Uzh ne chuma li porazila menya, v panike podumal Genarr. A esli tak, to chto zhe budet s devochkoj, ne zashchishchennoj ni ot sveta Nemezidy, ni ot vozduha |ritro? Planeta 58 Igor' Koropatskij stal direktorom Byuro i esli ne formal'nym, to fakticheskim glavoj proekta tri goda nazad. Za eto vremya Krajl Fisher videl Koropatskogo lish' dvazhdy, no sejchas srazu zhe uznal ego na ekrane vhodnogo ustrojstva. Koropatskij byl vse takim zhe predstavitel'nym, vneshne ochen' dobrodushnym chelovekom. On byl horosho odet; brosalsya v glaza bol'shoj i pyshnyj modnyj galstuk. CHto zhe do Krajla, to etim utrom on otdyhal i vovse ne byl gotov k priemu gostej. No ved' Koropatskomu ne otkazhesh', dazhe esli on prishel bez priglasheniya. Krajl vklyuchil signal "Podozhdite, pozhalujsta", izobrazhavshij smeshnuyu figurku hozyaina (ili hozyajki; figurka godilas' na vse sluchai zhizni) s vezhlivo podnyatoj rukoj. Dogadat'sya, chto oznachaet etot zhest, bylo netrudno; slov uzhe ne trebovalos'. On uspel tol'ko prichesat'sya i popravit' svoj kostyum. Neploho bylo by pobrit'sya, no, esli zastavit' Koropatskogo zhdat' eshche neskol'ko minut, on mozhet vosprinyat' eto kak oskorblenie. Otkrylas' dver', i Koropatskij voshel. On vezhlivo ulybnulsya i izvinilsya: - Dobroe utro, Fisher. Proshu proshcheniya za vnezapnoe vtorzhenie. - Nu chto vy, direktor, - Krajlu prishlos' sdelat' nemaloe usilie, chtoby ego golos zvuchal dostatochno iskrenne. - No esli vy hotite videt' doktora Vendel', ona, boyus', uzhe vozle korablya. - Razumeetsya, ya mog by dogadat'sya sam, - provorchal Koropatskij. - Togda u menya net vybora, pridetsya pogovorit' s vami. Vy razreshite mne prisest'? - Konechno, direktor, - spohvatilsya Krajl, smushchennyj tem, chto ne dogadalsya pervym predlozhit' gostyu kreslo. - Ne hotite li pozavtrakat'? - Net, - Koropatskij pohlopal sebya po zhivotu. - Kazhdoe utro ya vstayu na vesy, i eto pochti ili sovsem otbivaet appetit. Fisher, ya davno hotel pogovorit' s vami kak muzhchina s muzhchinoj, no vse ne nahodilos' vremeni. - YA budu tol'ko rad, direktor, - probormotal _ Krajl. On zabespokoilsya: k chemu by vse eto? - Nasha planeta v dolgu pered vami. - Rad slyshat' eto ot vas, direktor, - otvetil Krajl. - Ran'she vy zhili na Rotore. - S togo vremeni proshlo uzhe chetyrnadcat' let, direktor. - YA znayu. Vy byli zhenaty, u vas byl rebenok. - Da, direktor, - tiho podtverdil Krajl. - No vy vernulis' na Zemlyu ran'she, chem Rotor uspel pokinut' Solnechnuyu sistemu. - Da, direktor. - Na Zemle Blizhnyuyu zvezdu otkryli posle togo, kak vy vspomnili chto-to uslyshannoe na Rotore i vyskazali kakoe-to predpolozhenie. - Da, direktor. - I imenno vy ubedili doktora Tessu Vendel' pereselit'sya s Adelii na Zemlyu. - Da, direktor. - I vy vse vosem' let obespechivali ej schastlivuyu zhizn', tak chto ej ostavalos' tol'ko spokojno i plodotvorno rabotat', ne tak li? Koropatskij dovol'no rassmeyalsya. Krajlu pokazalos', chto, esli by oni sideli ryadom, Koropatskij po-priyatel'ski tolknul by ego loktem v bok. - My ladim drug s drugom, - ostorozhno otvetil Krajl. - No oficial'no vy tak i ne vstupili v brak. - YA uzhe zhenat, direktor. - I ne videli svoyu zhenu chetyrnadcat' let. Razvod mozhno oformit' ochen' bystro. - U menya est' doch'. - Ona i ostanetsya vashej docher'yu, dazhe esli vy vstupite v brak vtorichno. - V lyubom sluchae eto lish' formal'nost'. - Mozhet byt', - soglasno kivnul Koropatskij. - Mozhet byt', eto i k luchshemu. Vam izvestno, chto korabl' "Superlajt" gotov k poletu. My nadeemsya, chto etot polet sostoitsya uzhe v nachale 2237 goda. - YA znayu, direktor. Mne govorila ob etom doktor Vendel'. - Nejronnye detektory ustanovleny i rabotayut nadezhno. - Ob etom ona mne tozhe skazala. Koropatskij polozhil obe ruki na koleno i medlenno pokival svoej bol'shoj golovoj. Potom rezko podnyal golovu, brosil vzglyad na Krajla i sprosil: - Vy znaete, kak rabotaet detektor? - Net, ser. - Krajl otricatel'no pokachal golovoj. - YA ne znakom dazhe s principami ustrojstva korablya. Koropatskij snova soglasno kivnul. - YA tozhe. My vynuzhdeny polagat'sya na ob®yasneniya doktora Vendel' i nashih inzhenerov. Mezhdu prochim, nam nedostaet odnogo ochen' vazhnogo elementa. - Razve? - s trevogoj voskliknul Krajl: neuzheli snova otsrochka? - I chego zhe nedostaet, direktor? - Sredstv svyazi. YA polagal, chto esli my sozdali dvigatel', sposobnyj perenosit' korabl' bystree sveta, ne slozhnee budet razrabotat' i kakoe-to ustrojstvo, kotoroe moglo by rasprostranyat' s takoj zhe skorost'yu volny ili drugoj nositel' informacii. Mne vsegda kazalos', chto sverhsvetovuyu skorost' legche soobshchit' poslaniyu, chem korablyu. - Ne mogu skazat' ni "da", ni "net", direktor. - No doktor Vendel' uveryaet menya v obratnom. Ona govorit, chto poka ne sushchestvuet metoda effektivnoj sverhsvetovoj svyazi. Po ee mneniyu, kogda-nibud' takoj metod budet razrabotan, no na eto mogut ujti gody, a ona ne hochet zhdat'. - YA tozhe ne hotel by zhdat', direktor. - Da, i ya storonnik progressa i bystrogo uspeha. My uzhe i tak dolgo zhdali. Kak i vam, mne ne terpitsya stat' svidetelem starta i vozvrashcheniya korablya. No, otpraviv korabl' v takom sostoyanii, v kakom on nahoditsya sejchas, my srazu zhe posle starta poteryaem vsyakuyu svyaz' s nim. Koropatskij zadumalsya, a Krajl pochtitel'no molchal, gadaya, k chemu klonit i chto zamyshlyaet eta hitraya lisa. Koropatskij snova vzglyanul na Krajla. - Vam izvestno, chto Blizhnyaya zvezda dvizhetsya v nashu storonu? - Da, direktor, ya slyshal ob etom. No vse govoryat, chto ona projdet dostatochno daleko i ne prichinit nam vreda. - Takie sluhi rasprostranyaem my. A na samom dele, Fisher, Blizhnyaya zvezda projdet nastol'ko nedaleko, chto zametno povliyaet na orbital'noe dvizhenie Zemli. Krajl na mgnovenie lishilsya dara rechi, potom osmelilsya utochnit': - I unichtozhit planetu? - Ne sovsem. Planeta ostanetsya, no ee klimat izmenitsya nastol'ko, chto ona stanet neprigodnoj dlya zhizni. - |to tochno? - Krajl vse eshche ne mog poverit'. - Ne pomnyu sluchaya, chtoby uchenye byli v chem-to uvereny na vse sto procentov. No na etot raz oni nastol'ko blizki k etomu, chto schitayut neobhodimym prinyat' kakie-to mery. Koe-chto my uzhe sdelali: mozhno schitat', chto my uzhe umeem letat' bystree sveta - konechno, esli etot korabl' poletit. I v nashem rasporyazhenii eshche ostalos' pyat' tysyach let. - Direktor, esli doktor Vendel' govorit, chto korabl' poletit, ya uveren, chto tak ono i budet. - Budem nadeyat'sya, chto vasha uverennost' ne lishena osnovanij. Tem ne menee, dazhe imeya v zapase pyat' tysyach let i umeya letat' bystree sveta, my okazyvaemsya ne v luchshem polozhenii. CHtoby pereselit' s Zemli vosem' milliardov chelovek plyus dostatochnoe kolichestvo rastenij i zhivotnyh, nam nuzhno postroit' sto tridcat' tysyach poselenij. Znachit, my dolzhny stroit' dvadcat' shest' poselenij v god, esli nachnem raboty segodnya. |to pri uslovii, chto v blizhajshie pyat' tysyach let chislennost' naseleniya planety ne vozrastet. - Vozmozhno, - ostorozhno zametil Krajl, - chto my smozhem stroit' v srednem dvadcat' shest' poselenij v god. So vremenem my nakopim neobhodimye opyt i znaniya. A sistema regulirovaniya chislennosti naseleniya uspeshno rabotaet uzhe ne pervoe desyatiletie. - Ochen' horosho. Togda otvet'te mne na takoj vopros: esli my, ispol'zuya vse resursy Zemli, Luny, Marsa i asteroidov, podnimem v kosmos sto tridcat' tysyach poselenij, a s nimi i vse naselenie Zemli i ostavim Solnechnuyu sistemu na milost' Nemezidy, to kuda napravyatsya vse eti poseleniya? - Ne znayu, direktor, - priznalsya Krajl. - My budem vynuzhdeny iskat' pohozhie na Zemlyu planety, sposobnye bez predvaritel'nogo glubokogo preobrazovaniya prinyat' milliardy zemlyan. Ob etom tozhe neobhodimo dumat', i sejchas, a ne cherez pyat' tysyach let. - Esli my ne najdem podhodyashchie planety, mozhno budet obosnovat'sya na okolozvezdnyh orbitah vozle kakih-nibud' zvezd, - predpolozhil Krajl i rukoj neproizvol'no obrisoval v vozduhe krug. - Dorogoj moj, tak ne poluchitsya. - Pri vsem moem uvazhenii k vam, direktor, dolzhen zametit', chto tak uzhe poluchilos' u nas v Solnechnoj sisteme. - Vovse net. U nas v Solnechnoj sisteme est' planeta, na kotoroj dazhe sejchas, nesmotrya na vse poseleniya, zhivet devyanosto devyat' procentov chelovechestva. Poka chto chelovechestvo - eto my, zemlyane, a poseleniya - vsego lish' okruzhayushchij Zemlyu svoeobraznyj pushok. Mozhet li pushok sushchestvovat' sam po sebe? U nas net svidetel'stv ni za, ni protiv, no ya dumayu, chto ne mozhet. - Vozmozhno, vy pravy, direktor. - Vozmozhno? V etom net ni malejshih somnenij, - s pylom prodolzhal Koropatskij. - Vse poselency delayut vid, chto prezirayut nas. Na samom zhe dele oni postoyanno dumayut o nas, potomu chto my - eto ih istoriya, ih model', my - tot istochnik, otkuda oni snova i snova cherpayut sily. Predostav'te poseleniya samim sebe, i oni neizbezhno degradiruyut. - Direktor, vozmozhno, vy i pravy, no nikto i nikogda ne proboval eto proverit'. Ne bylo takogo sluchaya, chtoby poselenie popytalos' sushchestvovat' bez svyazi s planetoj... - V drevnosti v istorii Zemli byli analogichnye sluchai. Inogda sravnitel'no nebol'shaya gruppa lyudej kolonizirovala ostrov i zhila v polnoj izolyacii ot vsego chelovechestva. Tak, irlandcy kolonizirovali Islandiyu, skandinavy - Grenlandiyu, myatezhniki - ostrov Pitkern, polinezijcy - ostrov Pashi. I kakoj zhe byl rezul'tat? Kolonisty libo degradirovali, libo voobshche vymirali. Vo vseh sluchayah razvitie kolonij bystro ostanavlivalos'. Vse razvitye civilizacii voznikali tol'ko na kontinentah ili na ostrovah, raspolozhennyh ryadom s nimi. Dlya razvitiya chelovechestva neobhodimy prostranstvo, bol'shie masshtaby, raznoobrazie, perspektivy. Ponimaete? - Da, direktor, - otvetil Krajl. (K chemu bespoleznye spory?) - Tak chto, - pri etih slovah Koropatskij nravouchitel'no poter ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki o levuyu ladon', - nam neobhodimo najti planety, dlya nachala hotya by odnu planetu. Takim obrazom, my vozvrashchaemsya k Rotoru. Krajl udivlenno podnyal brovi: - Pochemu k Rotoru, direktor? - Imenno k Rotoru. CHto sluchilos' s nim za chetyrnadcat' let? - Doktor Vendel' schitaet, chto rotoriane ne mogli vyzhit'. (Krajl proiznes eti slova s gorech'yu. On nikogda ne mog dazhe dumat' ob etom bez boli.) - YA znakom s mneniem doktora Vendel'. YA razgovarival s neyu i bez lishnih sporov soglasilsya s ee dovodami. No sejchas ya hotel by uslyshat' vashe mnenie. - U menya net opredelennogo mneniya, direktor. YA mogu tol'ko nadeyat'sya, chto oni ostalis' v zhivyh. Na Rotore moya doch'. - Vpolne vozmozhno, ona eshche zhiva. Podumajte sami, chto moglo by unichtozhit' Rotor? Vyhod iz stroya kakogo-libo vazhnogo bloka? No ved' Rotor - ne korabl', a bol'shoe poselenie, na kotorom v techenie pyatidesyati let ne bylo nikakih ser'eznyh avarij. Konechno, Rotor proshel dolgij put' v kosmose ot Solnechnoj sistemy do Blizhnej zvezdy, no chto mozhet byt' bezopasnee kosmicheskogo vakuuma? - A esli chernaya mini-dyra ili neizvestnyj asteroid... - Kakie dokazatel'stva? Astronomy ubezhdayut menya, chto veroyatnost' vstrechi s takimi ob®ektami prakticheski ravna nulyu. Mogli li sposobstvovat' unichtozheniyu Rotora kakie-to osobye svojstva giperprostranstva? My eksperimentiruem s giperprostranstvom uzhe ne pervyj god i poka ne obnaruzhili nichego opasnogo. Sledovatel'no, my vprave predpolozhit', chto Rotor blagopoluchno doletel do Blizhnej zvezdy, esli, konechno, rotoriane napravilis' imenno k nej, a u nas net nikakih osnovanij schitat', chto u nih byla inaya cel'. - YA hotel by verit', chto oni doleteli blagopoluchno. - Esli eto tak i rotoriane obosnovalis' vozle Blizhnej zvezdy, to voznikaet vopros: chto oni tam delayut? - ZHivut, - poluotvetil, polusprosil Krajl. - No gde i kak? Na okolozvezdnoj orbite? Edinstvennoe poselenie na orbite vokrug krasnogo karlika? Ne dumayu. V takih usloviyah rotoriane zachahnut, i, chtoby ponyat' eto, im samim ne potrebuetsya mnogo vremeni. YA uveren, oni bystro zachahnut. - I vymrut? Vy tak dumaete, direktor? - Net. V takoj situacii, veroyatno, oni by sdalis' i vozvratilis' domoj. Oni priznali by svoe porazhenie i vernulis' v bolee bezopasnuyu Solnechnuyu sistemu. Odnako oni etogo ne sdelali. Kak vy dumaete, pochemu? YA polagayu, oni nashli vozle Blizhnej zvezdy prigodnuyu dlya zhizni planetu. - No, direktor, vozle krasnogo karlika ne mozhet byt' takoj planety. Tam nedostatochno luchistoj energii, a esli orbita planety budet blizhe k zvezde, to stanet slishkom moshchnym prilivnyj effekt, - Krajl zameshkalsya i smushchenno probormotal: - |to ob®yasnila mne doktor Vendel'. - Da, astronomy govorili mne to zhe samoe. No, - i Koropatskij pokachal golovoj, - moj opyt govorit, chto, kak by ni byli uvereny uchenye, priroda vsegda najdet sposob ih udivit'. Kak by tam ni bylo, vy ponimaete, pochemu vam razreshili prinyat' uchastie v etom puteshestvii? - Da, direktor. Vash predshestvennik obeshchal, chto ya poluchu mesto na bortu korablya v kachestv